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pris par les élèves de 3ème 1

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Aujourd'hui, la sonde européenne Rosetta descendra sur la comète 67P/Tchouriumov-Gerasimenko pour une mission suicidaire qui se terminera, espère-t-on, par un posé en douceur. L'opération est incertaine parce qu'elle n'a jamais été tentée avec une sonde de cette taille... qui n'a pas de train d'atterrissage. Avant ce qu'un pilote d'avion qualifierait de crash, Rosetta nous transmettra d'ultimes images, en gros plan. C'est l'occasion de saluer cette extraordinaire mission, commencée en 2004, et qui a maintenu une sonde autour d'un noyau cométaire durant plus de deux ans et y a déposé l'atterrisseur Philae. Revivez avec nous cette épopée, avant de suivre le plongeon en direct.

Ce vendredi 30 septembre 2016, à 13 h 20 en heure de Paris, va terminer son extraordinaire aventure. Après avoir passé deux années entières en compagnie de la 67P/Tchouriumov-Gerasimenko, alias Tchouri, la sonde spatiale européenne s'apprête à descendre à la d'un marcheur jusqu'à la région Ma'at, entre ses dépressions circulaires.

" Le site retenu pour atterrir est une véritable mine d'or scientifique " a souligné Matt Taylor, chercheur de la mission. Il faudra de nombreuses années pour déchiffrer tous les résultats. Bien d'autres révélations nous attendent donc, notamment sur les origines de notre Système solaire .

Découvrez les détails de la descente grâce l'entretien que nous a accordé Francis Rocard , responsable des programmes d'exploration du Système solaire au Cnes :

Suivez en direct le crash de Rosetta

Pour suivre en direct les dernières manœuvres et le grand final du 30 septembre, plusieurs rendez-vous sont possibles :

Pour celles et ceux qui habitent Paris ou Toulouse, la Cité des Sciences pour la première, la Cité de l'Espace pour la seconde, en partenariat avec le Cnes et l', vous donnent rendez-vous avec de grands acteurs scientifiques de la mission pour commenter l'événement diffusé en direct. Francis Rocard et Thierry Martin, du Cnes, seront présents à Paris le 30 septembre à partir de 10 h 30 et Marc Pircher, Philippe Gaudon, avec le commentaire de Michel Viso, responsable des programmes d' exobiologie au Cnes, à la même heure à Toulouse.

Illustration de la descente de la sonde Rosetta vers la région Ma'at de la comète Tchouri qui se produira le 30 septembre 2016. © Esa, ATG medialab, Musique : Pawel Blaszczak

Une aventure commencée il y a douze ans et demi

Rosetta, dont le nom fait référence à la fameuse pierre de qui a permis au XIXe siècle de déchiffrer les hiéroglyphes égyptiens, a quitté la en 2004 pour un long voyage de 10 ans (dont une partie en hibernation), et quelques détours, vers l'objectif principal de sa mission : la comète 67P/Tchouriumov-Gerasimenko surnommée, pour faire court, Tchouri.

Surprise ! Peu avant son arrivée, le 6 août 2014, les chercheurs et les techniciens découvrent que ce noyau cométaire aussi grand que le mont Blanc est bilobé. Il ressemble à un canard pour le bain : une tête, un cou et le corps. Après délibération au cours des premières semaines passées en compagnie de Tchouri, alors située au-delà de l' de Mars, il sera décidé que c'est sur le plus petit des deux lobes que se posera Philae, le 12 novembre 2014.

Les mésaventures de Philae

Comme on le sait, tout ne s'est pas passé exactement comme prévu ce jour-là : l'atterrisseur de 100 (le poids qu'il subit sur la comète correspond à celui d'une de 1 g sur Terre) n'a pas réussi à s'ancrer dans le sol et a rebondi deux fois. En dépit de ces péripéties sur la tête de la comète, il a toutefois pu fonctionner 60 heures. Certes, dans un lieu peu ensoleillé mais pour les scientifiques et les ingénieurs, le défi était relevé et la moisson de données a dépassé leurs espérances.

L'odyssée de Rosetta mise en musique par Vangélis. La mission européenne est le sujet de son dernier opus sorti le 23 septembre 2016. Extrait. © Esa, Vangelis

Les grandes découvertes de Rosetta et Philae

Grâce à Rosetta qui ne l'a pas quitté des yeux deux ans durant, les chercheurs ont pu observer et mesurer les moindres changements à la surface de l' glacé. Une occasion unique et merveilleuse pour comprendre le comportement des comètes et percer leurs secrets. Considérées comme de véritables " ", elles ont en effet beaucoup de choses à nous dire sur les premiers millions d'années de l'histoire de notre Système solaire dont elles conservent les traces dans leurs glaces et aussi sur leur parenté ou non avec l'eau terrestre. Voire leur lien avec l'apparition de la vie...

Le mystère des sursauts de luminosité expliqué

L' de la mission fut la période qui a précédé et suivi le de Tchouri. L'activité du noyau cométaire battait alors son plein sous l' averti des scientifiques de la mission.

L'un des derniers résultats publiés (en septembre 2016 dans Monthly Notices of the Astronomical Society) concerne les de luminosité , plus fréquents à ce moment-là. L'étude de Jean-Baptiste Vincent, jeune chercheur du Max Institute for Solar System Research apporte un nouvel éclairage à ce sujet. Ces manifestations imprévisibles seraient le produit d' effondrement de falaise. Ainsi, la glace fraîche subitement découverte se sublime-t-elle rapidement, provoquant des jets .

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Rosetta et Philae : retour sur une mission historique

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Aujourd'hui, la sonde européenne Rosetta descendra sur la comète 67P/Tchouriumov-Gerasimenko pour une mission suicidaire qui se terminera, espère-t-on, par un posé en douceur. L'opération est incertaine parce qu'elle n'a jamais été tentée avec une sonde de cette taille... qui n'a pas de train d'atterrissage.

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Une animation autour de l'interaction gravitationnelle 

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Une animation autour de l'interaction gravitationnelle 

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Déplacez le soleil, la terre, la lune et la station spatiale pour voir comment cela affecte leurs forces gravitationnelles et leurs chemins orbitaux. Visualisez les tailles et les distances entre les différents corps célestes, et éteignez la gravité pour voir ce qui arriverait sans elle!

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Extrait du journal de 20H de France2 du 11 novembre 2014

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Extrait du journal de 20H de France2 du 11 novembre 2014

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Quel est le rôle de atterrisseur Philae sur la comète ?
A quoi cela nous sert-il d'étudier les comètes ?
Réponse en vidéo...

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Durée de la vidéo : 6 min.

CHRISTOPHE DE VALLAMBRAS et FRANCK PARISIS - FRANCE 2

Article rédigé par

Après dix ans dans l'espace, la sonde européenne Rosetta va tenter, mercredi, de faire se poser son robot atterrisseur à la surface d'une comète. Du jamais vu.

C'est une première. La sonde européenne Rosetta, qui navigue depuis 10 ans dans l'espace, va tenter de faire atterrir son petit robot Philae sur une comète, mercredi 12 novembre. La mission, entamée en 2004, cherche à percer l'évolution du système solaire depuis sa naissance, les comètes étant considérées comme des vestiges de la matière primitive.

Tout va se jouer en environ sept heures, à 511 millions de km de la Terre. Le largage par Rosetta de Philae, un robot laboratoire de 100 kg, a été fixé à 09h35 (heure de Paris), à 20 km de la surface de la comète. Ce seront ensuite sept longues heures d'attente avant l'atterrissage, dont la confirmation devrait parvenir sur Terre à 17h02 (heure de Paris), avec une marge d'incertitude d'une quarantaine de minutes.

Six milliards de kilomètres ont été parcourus

Six milliards de kilomètres ont été parcourus avant de rejoindre la surface de la peu hospitalière comète Tchourioumov-Guérassimenko, une première dans l'histoire de l'exploration spatiale pour l'Agence spatiale européenne.

D'ultimes vérifications et validations sont prévues entre mardi soir et mercredi matin avant le feu vert définitif à la séparation, afin de s'assurer que tous les systèmes sont prêts et que Rosetta est bien en mesure de délivrer Philae sur la bonne trajectoire.

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VIDEO. La mission de la sonde Rosetta pour percer le système solaire expliquée en 3D

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Durée de la vidéo : 6 min. CHRISTOPHE DE VALLAMBRAS et FRANCK PARISIS - FRANCE 2 Article rédigé par Après dix ans dans l'espace, la sonde européenne Rosetta va tenter, mercredi, de faire se poser son robot atterrisseur à la surface d'une comète. Du jamais vu. C'est une première.

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Vidéo du CNES sur le trajet de Rosetta jusqu'à la comète

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Vidéo du CNES sur le trajet de Rosetta jusqu'à la comète

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Le voyage de Rosetta avec assistances gravitationnelles

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Le voyage de Rosetta avec assistances gravitationnelles