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Los incas fueron la civilización más compleja que se desarrolló en la América del Sur, constituyendo un vasto imperio que abarcó los actuales países de Perú, Bolivia, gran parte de Ecuador, el noroeste de Argentina y el norte de Chile.
El origen de los incas se remonta al siglo XII de la era cristiana, cuando tras una larga migración se asentaron las primeras familias en el valle de Cuzco. Todo este proceso nos ha sido narrado en el mito fundacional inca, que considera a Manco Capac como su primer gobernante y fundador de la ciudad del Cuzco.

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La actividad principal de los incas era la agricultura, a la que se dedicaba la mayoría de la población. El objetivo de cada ayllu era lograr la autosuficiencia, producir todo lo necesario para vivir y generar un excedente para poder intercambiar productos mediante la práctica del trueque entre los miembros de la misma comunidad.

El principal cultivo de la comunidad inca era la papa, base de su alimentación durante mucho tiempo. Con el correr de los siglos se incorporó el maíz. Cultivaban también algodón, mandioca, tomate y diversas frutas.

Los incas practicaban la ganadería: criaron llamas y alpacas para la obtención de leche, materia prima para los tejidos y como medio de transporte. De las vicuñas aprovechaban la lana, generalmente utilizada para la vestimenta de la nobleza. También cazaban guanacos y consumían carne.

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La organización social era jerárquica. La suprema autoridad del imperio era el "Inca". Este soberano tenía poderes absolutos: dictaba leyes, ejercía justicia, comandaba los ejércitos y era el supremo sacerdote. Se lo consideraba “hijo del Sol” y su cargo era hereditario.
Luego de este, su organización social se basaba:

La población estaba divida en comunidades denominadas ayllus.

El inca, figura divinizada, y su familia representaba la cúspide de la sociedad, integrada también por una nobleza de funcionarios del Estado y del culto.

En la base estaban los campesinos, artesanos y, por último, los yanas.

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La religión estaba jerarquizada. Al igual que en la sociedad, existían deidades mayores y menores que tenían relación con los elementos naturales y de importancia para su subsistencia. A la Pachamama, madre tierra, le rendían culto con sacrificios y ofrendas.

Existían lugares sagrados, las huacas, donde se rendía culto a los antepasados. Practicaban, como los aztecas y mayas, la adivinación: leían las hojas de coca, las entrañas de los animales y la forma de caminar de algunos insectos.

Las fiestas religiosas eran de gran importancia, ya que estaban dedicadas a los dioses, a los que había que mantener contentos y alimentados. La celebración más importante era la dedica al dios Sol, Inti.

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Los mayas fueron un pueblo mesoamericano, es decir, que florecieron en el área cultural mesoamericana, una de las seis cunas de la civilización humana en nuestro planeta.
Ellos llegaron a abarcar el sureste de México, la totalidad de Yucatán, Guatemala y Belice, la región occidental de los territorios actuales de El Salvador y Honduras. Conocieron el Golfo de México, el Litoral caribeño y el Océano Pacífico. Es decir que controlaron aproximadamente un tercio de la extensión total de Mesoamérica.

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Religión: Sus creencias y pensamientos se basaban en tres principios fundamentales:

Politeísmo (adoración de diversos dioses).

Naturalismo (las divinidades eran elementos de la naturaleza, como las estrellas, los planetas, lluvia).

Dualismo (la tensión entre opuestos, como el bien y el mal, la vida y la muerte).

El culto y el ritual eran complejos: incluían ayuno, diversas ceremonias con cantos, danzas, rezos, ejercicios de autoflagelación, ofrendas, sacrificios de animales y humanos. Entre los animales sagrados, se encontraban los felinos, los pájaros, los pájaros y las serpientes emplumadas.

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Los mayas no constituyeron un estado centralizado, sino que se organizaron de ciudades-Estado independientes, con sus propias autoridades políticas y religiosas. Los únicos lazos de unión eran: su cultura, creencias y lengua (el maya yucateco de la península de Yucatán).

Esta sociedad daba gran importancia a las predicciones; por eso, los adivinos tenían un papel muy destacado.

El maya estaba integrado por diferentes grupos sociales:

La capa superior comprendía los gobernantes y sacerdotes.

Los sectores sociales medios se dedicaban a distintos oficios: comerciantes, artesanos, orfebres y arquitectos.

La base de la sociedad estaba integrada por los campesinos, que vivían en la zona rural, cultivaban sus parcelas y estaban obligados a trabajar en las tierras de los nobles y a prestar otros servicios en las construcciones de la cuidad y en fuerza militar.

Por último, había una capa inferior formada por esclavos, llegados a esa condición por ser prisioneros de guerra o delincuentes.

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Su actividad económica se basaba en el trueque de productos y alimentos con las comunidades vecinas. Su cultivo principal era el maíz, pero también cultivaban tomate, zapallo, calabaza, ají, algodón. Con las semillas de cacao diluidas en agua preparaban el chocolate. Complementaban la agricultura con la caza de animales (como el venado y jabalí) y la pesca.

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La cultura azteca o mexica fue uno de los más avanzados pueblos de América Central que se establecieron alrededor del siglo XII. Estaba basado en un sistema de alianzas y vasallaje, y apoyado por un poderoso ejército. El imperio azteca dominó durante dos siglos el sur del actual México y Guatemala.

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La agricultura era el eje de la economía. Las tierras se conseguían generalmente por medio de la conquista. Cada familia poseía una extensión de tierra para el cultivo. Sus construcciones se caracterizaban por tener plataformas escalonadas, con una escalera central y un templo en la parte superior, donde se realizaban ceremonias y sacrificios.

Los aztecas también practicaron la pesca, la recolección y la cría de animales domésticos para complementar la alimentación.

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El Estado azteca estaba gobernado por un emperador, el "huey tlatoani". Este cumplía con las más altas funciones civiles, militares y religiosas. Su cargo no era hereditario, sino que lo elegía un Consejo, formado por miembros de la nobleza.

La sociedad azteca estaba integrada por veinte clanes o calpullis. Cada uno poseía un templo, tierras dedicadas a la agricultura y una administración a cargo de un funcionario: el calpullec.

Existían diversos grupos sociales, con diferentes privilegios y obligaciones, entre ellos:

Nobles, sacerdotes y guerreros.

Comerciantes.

Artesanos.

Campesinos.

Esclavos.

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Religión: Los aztecas, como la mayoría de las culturas originarias, eran politeístas. Entre sus dioses principales estaba Quetzalcóatl (dios del aire y de los fenómenos naturales), considerado el iniciador de la civilización, y Huitzilopochtli, dios de la guerra, protector de Tenochtitlán y relacionado con el Sol. La creación del universo estaba orientada por el principio de la dualidad: el bien y el mal, la vida y la muerte, lo femenino y lo masculino.