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El self: componentes de nuestra identidad única

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El self: componentes de nuestra identidad única

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Pensar en nosotros mismos es una actividad humana que resulta inevitable; la mayoría de las personas están literalmente autocentradas. Esto es, el self es el centro del universo social de cada persona. Al tiempo que los factores genéticos juegan su papel, la autoidentidad o autoconcepto está ampliamente basado en lo aprendido de nuestras interacciones con otras personas, comenzando por los miembros más próximos de la familia hasta las interacciones con quienes se encuentran más allá del entorno familiar.

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Chicas jóvenes agobiadas por grandes preocupaciones

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Chicas jóvenes agobiadas por grandes preocupaciones

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Parte de esta evidente preocupación pareciera alimentarse del énfasis en las mujeres delgadas en películas, televisión, publicidad y pasarelas. Entre 1920 y 1999, las ganadoras del certamen de belleza Miss América han sido cada vez más delgadas. En relación con la televisión, existen evidencias más directas. En las islas Fiji, antes de la llegada de la TV, tan sólo el tres por ciento de las adolescentes presentaban trastornos de alimentación; tres años después de la introducción de este medio, la proporción había aumentado hasta un 15 por ciento (Numbers, 1999). En el Capítulo 7 describimos una investigación que indica una autoevaluación más negativa en mujeres expuestas a imágenes de modelos atractivas y ultra delgadas.
Otros hallazgos recientes sugieren que la preocupación por la apariencia es característica de las interacciones hombre-mujer. Una de cada tres chicas en el instituto se muestran preocupadas por su imagen corporal si están involucradas en una relación íntima con una pareja de sexo masculino. Además, mientras las mujeres heterosexuales están muy preocupadas acerca de cómo lucen, ello no ocurre con las lesbianas.
La base cultural de esta diferencia intensa entre hombres y mujeres encuentra soporte en el hecho de que dichos problemas son mucho más comunes en sociedades occidentales industrializadas que en países en vías de desarrollo. En adolescentes y adultos jóvenes de escuelas londinenses, el deseo por controlar y perder peso es más frecuente en blancos que en asiáticos. En Estados Unidos, Canadá y Reino Unido, mujeres descendientes de asiáticos y africanos desarrollan trastornos alimentarios con menor frecuencia que las caucásicas. Una posible razón es que los asiáticos y africanos están menos preocupados por el peso de sus parejas románticas que los hombres de Estados Unidos y Europa. Incluso, las mujeres caucásicas descalifican el sobrepeso femenino con mucha mayor frecuencia que las afroamericanas.

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Cuando hombres y mujeres difieren: ¿biología, roles de género adquiridos o ambos?

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Cuando hombres y mujeres difieren: ¿biología, roles de género adquiridos o ambos?

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Las explicaciones sobre las diferencias de atributos psicológicos entre sexos suelen remarcar los factores biológicos basados en la evolución, los factores culturales, o una combinación de ambos.
Diferencias de sexo en el comportamiento interpersonal
Un argumento que se esgrime en relación con las diferencias en el comportamiento de hombres y mujeres es la diferencia en los niveles de la hormona masculina testosterona. Se ha evidenciado en forma reiterada la relación entre testosterona y comportamiento dominante; los hombres tienen mayores niveles de testosterona que las mujeres, luego ellos se comportan de manera más dominante que ellas. Las diferencias de sexo en otros comportamientos interpersonales también se pueden explicar a partir de diferencias evolutivas. Por ejemplo, las mujeres son más propensas que los hombres a estar conscientes de sus emociones, compartir recompensas, y preocuparse por mantener antes que controlar las relaciones.
Diferentes autopercepciones de hombres y mujeres
A diferencia de los hombres, las mujeres tienden más a expresar preocupación e insatisfacción con sus cuerpos y apariencia física en general. Incluso la edad es vista en forma más negativa por las mujeres que por los hombres. Para las mujeres, especialmente en la cultura Occidental, el peso es un tema de gran interés. Una consecuencia de esta preocupación femenina es el desarrollo de trastornos de alimentación, más frecuentes en mujeres que en hombres. A pesar del gran corpus de investigación y teoría, nadie puede afirmar con certeza hasta qué punto las diferencias entre sexos están basadas en biología, aprendizaje o en una combinación de ambas.

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Comportamiento del rol-género y reacciones al comportamiento del rol-género

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Comportamiento del rol-género y reacciones al comportamiento del rol-género

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Cuando desarrollamos un conjunto específico de características relevantes al género, a ello le sigue nuestro comportamiento. Mantenemos creencias específicas, practicamos ciertas inferencias, y actuamos en consonancia con expectativas específicas.
Comportamientos asociados con roles de género
Hasta cierto punto, las normas sociales continúan siendo tradicionales, y los comportamientos tipificados para cada género son los esperados. Esto es, los hombres deben ser poderosos, dominantes y autoafirmarse, en tanto que las mujeres deben ser cuidadosas, sensibles y expresivas emocionalmente. Para quienes se sienten cómodos con dichas normas, es satisfactorio comportarse conforme a ellas y sentir malestar cuando el comportamiento no encaja en el patrón esperado. La identificación con el rol femenino también presenta dificultades. Las personas de cualquier género que puntúan alto en femineidad tienen una autoestima más baja que los individuos masculinos o andróginos. Una femineidad alta también se asocia con depresión, especialmente en el caso de mujeres de edad mediana. La hipermasculinidad es la identificación de rol-género extrema que consiste en una versión exagerada del rol masculino tradicional. Incluye actitudes sexuales crueles hacia las mujeres, la creencia de que la violencia es cosa de hombres, y el disfrute del peligro como fuente de excitación. También existe la hiperfemineidad que es la identificación de rol-género extrema que consiste en una versión exagerada del rol femenino tradicional. Incluye creencias sobre lo centrales que son en la vida las relaciones con los hombres; el atractivo y la sexualidad como armas para cazar y retener a un hombre; y el que sea a veces razonable decir no cuando en realidad se quiere decir sí.
¿Por qué los roles de género tradicionales siguen siendo tan poderosos en el siglo XXI?
Han pasado muchos siglos desde que estas palabras fueron escritas, pero aún hoy las diferencias de género tienen un fuerte soporte cultural. Por ejemplo, en la convención de los Baptistas del Sur (agrupación Protestante con más seguidores) de los Estados Unidos en 1998, se suscribió una declaración en la que la mujer debía «someterse amablemente» al liderazgo de su marido, y que corría por cuenta de éste «proveer, proteger y dirigir su familia». En conjunto, ha habido una larga historia de perpetuación de estereotipos de género y de la superioridad masculina. Y posiblemente nadie se sorprenderá de las huellas de estas ideas que continúan influyendo comportamiento y expectativas de hombres y mujeres.
Indicadores del debilitamiento de los estereotipos de género
Un importante agente de cambio son los cursos sobre estudios de la mujer, ya que quienes participan en un estudio introductorio en este tema muestran una consciencia feminista mayor. Existe algún indicador sobre cambios relevantes en influencias culturales a las que atribuir dichos cambios psicológicos.

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Identidad de género y estereotipos de género

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Identidad de género y estereotipos de género

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Cada uno de nosotros tiene una identidad de género cuya etiqueta de «masculino» o «femenino» constituye parte fundamental de nuestro autoconcepto. En la gran mayoría de las personas, se corresponden sexo biológico e identidad de género, aunque para cierta parte de la población la identidad de género difiere del sexo.
Desarrollar una identidad de género
El anuncio del nacimiento comienza con esta información que se acompaña del nombre de chico o chica seleccionado, las prendas azul o rosa adquiridas, el estilo masculino o femenino de la decoración de la habitación del bebé, y los juguetes y ropa «apropiados al género» recibidos. Entre los cuatro y siete años los niños empiezan a comprender la importancia de la consistencia de género. Esto es, aceptan el principio del género como atributo básico de cada persona, como también en las mascotas y en los personajes de los cuentos. Una vez que dichas cogniciones se encuentran firmemente en su lugar, nuestras percepciones subsecuentes están fuertemente afectadas por lo que se nos enseña sobre el género.
¿Cuál es la base de la identidad de género?
En la medida en que niños y niñas crecen, ocurre una tipificación del sexo cuando se comprenden los estereotipos «correctos» asociados con masculinidad y femineidad en la propia cultura. Buena parte de lo que los niños aprenden sobre el género se basa en la observación de los padres y en el intento de ser como ellos. En general, los niños se ven recompensados cuando manifiestan comportamientos de género apropiados, y rechazados (en ocasiones por medio del ridículo) cuando se considera inapropiado su comportamiento de género.

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Género: masculinidad y femineidad como aspectos cruciales de la identidad

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Género: masculinidad y femineidad como aspectos cruciales de la identidad

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Sexo y género
El sexo es la masculinidad o femineidad como producto de factores genéticos presentes en el momento de la concepción, y que resultan en diferencias anatómicas y fisiológicas. El género son los atributos, comportamientos, características de personalidad y expectativas asociadas con el sexo biológico de una persona en una cultura dada. Las diferencias de género pueden estar basadas en la biología, el aprendizaje o en una combinación de ambos.

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Otros aspectos del autofuncionamiento: focalización, vigilancia y eficacia

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Otros aspectos del autofuncionamiento: focalización, vigilancia y eficacia

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Autoconcepto y autoestima son los componentes básicos de la investigación y teoría sobre el self; sin embargo, otros aspectos del autofuncionamiento son igualmente de gran importancia.
Focalizar la atención en el self o en el mundo exterior
En cualquier momento, nuestra atención puede autodirigirse para pensar en nosotros mismos o heterodirigirse hacia el mundo exterior. La autofocalización se define como el grado en que dicha atención es dirigida hacia nosotros.  Una autofocalización continua y persistente puede acarrear dificultades. Por ejemplo, las personas con un estilo autofocalizador experimentan sentimientos más negativos en respuesta a interacciones sociales desagradables; esta reacción es más fuerte en mujeres que en hombres.
Vigilar tu comportamiento mediante señales internas o externas
El término autovigilancia (self-monitoring) refiere la tendencia a regular el propio comportamiento con base en señales externas tales como las reacciones de los otros (alta autovigilancia), o a partir de señales internas como nuestras propias creencias o actitudes (baja autovigilancia).  Los autovigilantes altos ejecutan diversos roles para obtener evaluaciones positivas de los demás. Esta característica es de utilidad para políticos, vendedores y actores.
Eficacia: tener confianza en uno mismo
La autoeficacia es la evaluación de la propia persona sobre su habilidad o competencia para ejecutar una tarea, alcanzar una meta o superar un obstáculo. Esta evaluación puede variar en gran medida en diversas situaciones. Con el propósito de extender el alcance de la autoeficacia, Bandura propone la autoeficacia colectiva, que se entiende como la creencia compartida por los miembros de un grupo, en relación con la acción colectiva como medio para alcanzar los efectos deseados. La autoeficacia autorreguladora se refiere a la habilidad para resistir a la presión de los compañeros y evitar actividades de alto riesgo.

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Autoestima: actitudes hacia nosotros mismos

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Autoestima: actitudes hacia nosotros mismos

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El autoestima: autoevaluación realizada por cada individuo; actitud propia hacia sí a lo largo de una dimensión positiva-negativa.  Sedikides sugiere tres motivos para autoevaluarse. Las personas pueden buscar juicios de sí o autovaloración (y obtener un autoconocimiento preciso), o bien autoenaltecimiento (proveerse de información positiva sobre sí mismos), o autoverificación (confirmar lo que ya saben sobre sí).
Evaluarse a sí mismo
Tener una autoestima alta significa que el individuo gusta de sí. Esta evaluación positiva se basa en parte en las opiniones de los otros, y en parte en experiencias específicas. Tal como se discute en el Capítulo 8, las actitudes sobre nosotros mismos posiblemente comienzan en las interacciones tempranas entre niños y madres u otros cuidadores. El efecto de percibir a alguien como peor que tú —la denominada comparación social a la baja— puede ser positiva o negativa en función del grupo. Esto es, si al compararte con extraños, encuentras a alguien que comparado contigo te resulta inadecuado, se produce afecto positivo y aumenta tu autoestima. El grupo de comparación es igualmente importante cuando observas a alguien que es mejor que tú, lo que caracteriza a la comparación social al alza. Cuando te comparas con un extraño, no tiene importancia que él sea mejor que tú.
Autoestima alta frente a autoestima baja
En la mayoría de los casos, la autoestima alta trae consigo consecuencias positivas, en tanto que la autoestima baja tiene el efecto contrario. Décadas de investigación demuestran que no debemos asumir que la autoestima alta es buena y la autoestima baja es mala, o pensar que la autoestima es irrelevante, dado que sus efectos —aún insuficientemente estudiados— son mucho más complicados que lo sugerido por alternativa alguna. Cuando las competencias reales de una persona no se corresponden con su autoevaluación, el resultado se denomina autoestima paradójica. Sin embargo, una autoestima positiva e irreal puede ser, en ocasiones, temporalmente beneficiosa para la salud mental.
Cambios en el autoestima
Los eventos negativos de la vida tienen consecuencias negativas en la autoestima. Por ejemplo, enfrentarse a problemas en la escuela, el trabajo, con la familia o entre los amigos trae como consecuencias disminución en la autoestima, incremento de la ansiedad, y que el individuo atosigado intente reafirmarse de diversas formas.

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Todos desarrollamos una identidad social, autodefinición que guía de manera precisa cómo nos conceptualizamos y evaluamos a nosotros mismos.  La identidad social comprende muchas características únicas como el nombre propio o el autoconcepto, y otras características que compartimos con los demás. Entre éstas se encuentran el género, nuestras relaciones interpersonales (hija, hijo, esposa, padre, etc.); nuestras vocaciones y aficiones (estudiante, músico, psicólogo, surfista, deportista, ornitólogo amateur, etc.); afiliaciones políticas o ideológicas (feminista, ecologista, demócrata, republicano, vegetariano, etc.); atributos específicos (homosexual, brillante, discapacitado, bajo, atractivo, etc.); y afiliaciones políticas y religiosas (católico, sureño, hispano, judío, afroamericano, musulmán, ateo, pueblerino, etc.).
Cuando interactuamos con extraños y somos totalmente anónimos (como ocurre con Internet), y a diferencia de la interacción con extraños a los que podemos ver (por ejemplo, en vídeo), tendemos en forma creciente a categorizarnos en términos de dichos grupos, sentir en forma positiva dicha afiliación, y estereotipar a los otros a partir de los grupos a los que pertenecen.

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El autoconcepto es la identidad propia, esquema básico que consiste en un conjunto organizado de creencias y actitudes acerca de uno mismo.  El self proporciona un marco que determina cómo procesamos información acerca de nosotros mismos, lo que incluye nuestros motivos, estados emocionales, autoevaluaciones, habilidades y mucho más. Y trabajamos arduamente para proteger nuestra autoimagen de información amenazante, mantener la autoconsistencia y encontrar excusas para justificar cualesquiera inconsistencias.
- Autoconciencia subjetiva: habilidad de un organismo para diferenciarse a sí mismo de su entorno físico y social, incluso sin preparación.
- Autoconciencia objetiva: capacidad de un organismo para ser el objeto de su propia atención, estar consciente de su propio estado mental, y saber que sabe y recordar que recuerda.
- Autoconciencia simbólica: habilidad de un organismo para formar una representación cognitiva abstracta del self por medio del lenguaje. Esta habilidad capacita al organismo para comunicarse, establecer relaciones, alcanzar metas, evaluar resultados, desarrollar actitudes autorrelacionadas, y defenderse de informaciones que puedan amenazar el propio self.

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Si bien por regla general, personas de culturas individualistas asumen que el self permanece constante, es innegable que podemos cambiar —y en efecto lo hacemos— a lo largo del tiempo. De hecho, compararnos con nosotros mismos en el pasado resulta gratificante, ya que es posible ver mejoras a lo largo del tiempo.  En diez años, tú tampoco serás la misma persona que eres ahora. Al pensar en el futuro, puedes imaginar no sólo tu autoconcepto actual, sino también otros selves posibles en que puedes llegar a convertirte. Los modelos de rol pueden inspirar a los individuos y provocar esperanzas y logros espectaculares en relación con los selves futuros.
Factores externos que afectan al autoconcepto
Aunque con frecuencia las personas realizan esfuerzos para cambiar sus autoconceptos, la mayoría de los cambios son el resultado de factores distintos a la automejora. El cambio puede ocurrir a cualquier edad; por ejemplo, debido a las distintas demandas que se nos hacen en diferentes etapas de la vida. Por añadidura, el cambio tiende a ocurrir en respuesta a una retroalimentación inconsistente con nuestro autoesquema actual, o como consecuencia del traslado a una comunidad diferente.

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¿Qué conforma el autoconcepto y cómo funciona?

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¿Qué conforma el autoconcepto y cómo funciona?

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Preguntas como «¿Quién eres tú?» y «¿Quién soy yo?» han sido cuestionadas desde hace más de cien años por los psicólogos quienes, comenzando por William James , han hecho esfuerzos para determinar el contenido específico del autoconcepto individual. El efecto de autorreferencia es el efecto sobre la atención y la memoria que ocurre debido a que el procesamiento cognitivo de información relevante para el self es más eficiente que el procesamiento de otros tipos de información.
¿Cómo está estructurado el autoconcepto?
Las autoconcepciones pueden ser relativamente centrales o relativamente periféricas. Las autoconcepciones centrales son más extremas (en sentido positivo o negativo) que las periféricas. Podrías pensar en ti mismo como extremadamente brillante y atractivo (centrales), pero moderadamente bueno en matemáticas y relativamente fuerte (periféricas). Las autoconcepciones periféricas reciben la influencia de la manipulación del humor, a diferencia de las autoconcepciones centrales.
Autoconcepto sexual
El autoconcepto sexual son las representaciones cognitivas de los aspectos sexuales de uno mismo.
Autoconcepto social
Es la identidad colectiva que incluye relaciones interpersonales, además de aquellos aspectos de la identidad que se derivan de la pertenencia a agrupaciones más amplias y menos personales basadas en raza, etnia o cultura.