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Mikhail Bozhiy. - "Vladimir Ilyich Lenin Standing" (Lénine debout), 1959-1961

© Odessa Fine Arts Museum, Ukraine / Bridgeman Images

Balkans produisent-ils vraiment "plus d'histoire qu'ils ne peuvent en consommer", selon la célèbre formule attribuée à Winston Churchill? Durant l'été 2016, la Serbie et la Croatie ont encore polémiqué sur ce terrain. Belgrade accuse Zagreb de procéder à une réhabilitation du régime fasciste des oustachis (1941-1944), qui élimina en masse Juifs, Roms et Serbes. Tous les gouvernements nationalistes de la région utilisent, déforment ou manipulent les faits historiques afin de justifier ou d'asseoir leur propre pouvoir. Tous tentent de reformuler des récits nationaux qui éludent ou relativisent la mémoire de la lutte antifasciste, fondement de la Yougoslavie socialiste et fédérale (1945-1991). Vingt-cinq ans après l'éclatement de l'ancien État commun, ce processus s'emballe à nouveau.

Le 22 juillet 2016, la cour d'appel de Zagreb annulait le verdict de 1946 qui reconnaissait le cardinal Alojzije Stepinac (1898-1960) coupable de collaboration avec l'État indépendant croate (Nezavisna Država Hrvatska, NDH), créé en 1941 par les oustachis sous la protection de l'Allemagne nazie. Mgr Stepinac, nommé archevêque de Zagreb en 1937, est une figure hautement controversée. Resté en place tout au long de la guerre, il cautionna ce régime, même si ses partisans rappellent qu'il condamna les politiques raciales dans certaines de ses homélies et affirment que son procès aurait été diligenté par les communistes pour réduire le poids de l'Église catholique en Yougoslavie. Emprisonné à Lepoglava, puis assigné à résidence dans sa bourgade natale de Krašić, près de Zagreb, où il mourut, il fut élevé au rang de cardinal en 1952 par le pape Pie XII et béatifié en 1998 par Jean Paul II. Le Vatican retarde cependant l'avancée de son procès en canonisation afin de ne pas compromettre le dialogue avec le monde orthodoxe, priorité du pape François.

Une étrange et tardive "révolution nationale" est en cours en Croatie. Lors de son accession à l'indépendance et durant la guerre (1991-1995), sous la houlette du très nationaliste président Franjo Tuđman et de son parti, la Communauté démocratique croate (HDZ), la Croatie avait effectué une première mise à distance de l'héritage symbolique et idéologique de la résistance antifasciste de la seconde guerre mondiale. Certaines unités combattantes croates se revendiquaient ouvertement des oustachis, notamment en Bosnie-Herzégovine. Quant au gouvernement, il fit le choix de donner moins de relief à la commémoration annuelle de l'insurrection des détenus du camp de concentration de Jasenovac, le 22 avril 1945, tout en officialisant celle du massacre de Bleiburg. En mai 1945, près de cette petite bourgade, dans les collines du sud de l'Autriche, les partisans de Tito encerclèrent les cadres civils et militaires de l'État oustachi en déroute. Plusieurs dizaines de milliers de personnes furent tuées. Chaque année, la célébration des deux événements ravive une guerre des mémoires interne à la Croatie. La présence des officiels à l'une ou l'autre cérémonie suscite d'intenses commentaires : en 2016, la présidente de la République, Mme Kolinda Grabar-Kitarović (HDZ), a ainsi été "empêchée" de se rendre à Jasenovac, mais elle était présente à Bleiburg...

Néanmoins, le régime oustachi n'a jamais fait l'objet d'une reconnaissance officielle. Au contraire : la Constitution de la Croatie indépendante revendique l'héritage de l'"antifascisme". Cette ambivalence s'explique en partie par la position personnelle de Franjo Tuđman, ancien général des partisans devenu cadre du régime yougoslave avant de virer nationaliste au début des années 1970. En somme, la Croatie indépendante rejetait les expériences yougoslaves - la Yougoslavie royale de l'entre-deux-guerres et la Yougoslavie socialiste de Tito - mais revendiquait la résistance comme élément de sa propre histoire. Un pas nouveau a été franchi avec le retour de la droite au pouvoir à l'issue des élections du 8 novembre 2015. La Coalition patriotique, dirigée par le HDZ, qui regroupe toutes les chapelles de l'extrême droite croate, a dû s'allier au "mouvement citoyen" Most ("pont"), dont les dirigeants sont très proches de la hiérarchie catholique, tandis que le poste de premier ministre revenait à un homme d'affaires croato-canadien, M. Tihomir Orešković, "sans étiquette" mais fortement lié à l'Opus Dei. L'attelage n'a tenu que jusqu'en juin 2016, ce qui a conduit à de nouvelles élections le 11 septembre dernier, après des mois de polémiques sur fond de révisionnisme.

Ministre de la culture et figure très populaire de ce gouvernement, l'historien négationniste Zlatko Hasanbegović, ancien militant du groupuscule d'extrême droite Pur Parti croate du droit (HČSP) passé au HDZ, rejette l'héritage de l'antifascisme. Il s'agit selon lui d'un "concept vide de sens" avancé par les "dictatures bolcheviques". Dans ses travaux scientifiques, il tente de relativiser les politiques d'extermination mises en œuvre par le régime oustachi. Musulman de Zagreb, le ministre est issu d'une tradition politique hypermarginale : celle des musulmans de Bosnie-Herzégovine qui rallièrent les oustachis et s'engagèrent pour certains dans la 13e Waffen SS Handschar, répondant à l'appel à la collaboration du mufti de Jérusalem, Mohammed Amin Al-Husseini. "Le discours du gouvernement met sur un même pied la collaboration et les crimes du communisme, explique l'historien Tvrtko Jakovina. Il prétend renvoyer dos à dos les deux totalitarismes, le communisme et le fascisme. Dans la pratique, ce discours permet de stigmatiser l'"ennemi intérieur", à commencer par les "communistes" et tous les nostalgiques de la Yougoslavie, sans oublier les Serbes et les autres minorités nationales, mais aussi les mauvais catholiques, les féministes et les minorités sexuelles."

"La collaboration n'est pas un crime"

Ce révisionnisme croate participe d'une nouvelle tendance qui affecte toute l'Europe centrale. Sous la houlette de M. Ivo Sanader, premier ministre de 2003 à 2009, le HDZ avait engagé un net recentrage dans la perspective de rejoindre l'Union européenne. Après l'adhésion, actée le 1er juillet 2013, le parti s'est réorienté à droite toute. "L'un de ses dirigeants m'a confié : "Nous avons atteint un premier objectif avec l'indépendance, un second avec l'intégration européenne; il est maintenant temps de créer un État vraiment national"", expliquait début mai le député Milorad Pupovac, président du conseil national de la communauté serbe de Croatie. Une fois la Croatie admise en son sein, l'Union a perdu une bonne part des moyens dont elle disposait du temps du processus d'intégration pour prévenir ou sanctionner les dérives idéologiques. La Croatie, qui a les yeux de Chimène pour ses voisins du très conservateur groupe de Visegrád (Hongrie, Pologne, République tchèque, Slovaquie), estime que cette caution européenne lui donne les moyens d'affirmer son "identité nationale", et même une vision très droitière de celle-ci.

Le révisionnisme n'épargne pas la Serbie. Le 22 décembre 2004, le Parlement de Belgrade votait une loi octroyant les mêmes droits à la retraite aux anciens partisans et aux anciens tchetniks. La loi avait été proposée par M. Vojislav Mihailović, député du Mouvement serbe du renouveau (SPO, monarchiste) et petit-fils de Dragoljub Draža Mihailović (1893-1946), le chef de l'Armée yougoslave dans la patrie, qui regroupait durant la seconde guerre mondiale les unités de francs-tireurs connues sous le nom de tchetniks. Ce mouvement "légaliste", fidèle au gouvernement royal en exil à Londres, s'est d'abord engagé dans la lutte contre les occupants (nazis, bulgares, italiens), contre leurs collaborateurs serbes du Gouvernement de salut national et contre le régime oustachi. Puis une partie de ses unités ont choisi la collaboration, préférant combattre la résistance communiste des partisans de Tito, dont l'influence croissante lui valut le soutien du Royaume-Uni à partir de 1943. Traqué dans les montagnes de Bosnie orientale, Draža Mihailović fut arrêté le 12 mars 1946, jugé à Belgrade et fusillé. Au terme d'un procès ouvert en 2006, il a été définitivement réhabilité le 14 mai 2015. Si les historiens reconnaissent l'ambivalence du mouvement nationaliste tchetnik, qui fut un authentique mouvement de résistance avant de verser partiellement dans la collaboration, cette réhabilitation pose d'autres questions : si Draža Mihailović était innocent, son exécution fut un crime, commis par le régime communiste yougoslave.

Une étape supplémentaire a été franchie avec l'ouverture, en mai 2015, du procès en réhabilitation du général Milan Nedić (1878-1946). Chef d'état-major de l'armée yougoslave de 1934 à 1935, nommé ministre de l'armée et de la flotte en 1939, il fut contraint un an plus tard à démissionner de cette charge par le prince Paul, régent du royaume, en raison de ses sympathies affichées pour l'Allemagne nazie. Tenu pour l'un des responsables de l'effondrement de la défense yougoslave face à l'invasion des forces de l'Axe en avril 1941, il prit le 29 août 1941 la tête du Gouvernement de salut national, qui ne fut qu'un simple outil administratif au service des nazis dans la Serbie occupée. Sous la férule du gouverneur militaire allemand, les troupes de Nedić contribuèrent à l'arrestation, à la déportation et à la mise à mort de milliers de Juifs et de résistants. "La collaboration n'est pas un crime. La collaboration n'est qu'une forme de coopération avec l'occupant", affirmait, à l'ouverture du procès, l'un des plus chauds partisans de la réhabilitation du "Pétain serbe", l'historien Bojan Dimitrijević, par ailleurs membre de la direction du Parti démocratique (DS), une organisation rattachée à l'Internationale socialiste.

Avant lui, le Parti libéral serbe, une petite formation disparue en 2010, avait également milité pour la réhabilitation du général. Cet engouement ne procède pas d'un soutien à l'idéologie nazie, mais d'un rejet tellement vif du communisme yougoslave que tous ses adversaires s'en trouvent légitimés. Le régime de Tito est rejeté par les libéraux en tant que système social et en tant que projet fédéral et multinational qui aurait étouffé le peuple serbe. La Serbie, monarchie parlementaire dès le milieu du XIXe siècle, ce qui fait d'elle l'une des plus anciennes démocraties d'Europe, aurait été empêchée de suivre son évolution naturelle. Les intellectuels révisionnistes serbes estiment se battre contre la vision monolithique de l'histoire imposée par le régime communiste; ils dénoncent le "mythe" de la fraternité et de l'unité des peuples yougoslaves, credo central du régime titiste.

Ce débat a été considérablement obscurci durant le régime de Slobodan Milošević, qui, au pouvoir de 1989 à 2000, excellait dans l'art de jouer sur les deux tableaux. D'une part, l'ancien chef de la Ligue des communistes de Serbie se présentait comme le défenseur de l'héritage yougoslave mis à mal par la sécession des autres républiques fédérées; de l'autre, il réhabilitait le nationalisme serbe dans ses variantes les plus conservatrices et orthodoxes.

Depuis 2014, le pays est dirigé par le très libéral Parti progressiste serbe (SNS). Directement issu de l'extrême droite nationaliste, celui-ci a effectué en 2008 un aggiornamento radical et professe depuis des convictions proeuropéennes à toute épreuve. Ancien jeune loup du Parti radical serbe (SRS), connu pour ses appels au meurtre des musulmans dans les années 1990, le premier ministre Aleksandar Vučić essaie de cultiver une image lisse de technocrate. Poursuivant un programme de réformes ultralibérales tout en favorisant le culte effréné de sa propre personne, il se garde de trop investir le terrain mémoriel. Son discours exalte une "Serbie de l'avenir" qui devrait rompre avec les fantômes de son passé, solder les comptes de son histoire - notamment à propos du Kosovo, dont Belgrade, sans le dire, reconnaît progressivement l'indépendance, proclamée en 2008.

Dans le regard occidental, les Balkans sont toujours spontanément associés à une histoire touffue, confuse. L'argument de la "complexité" permet de refuser tout travail d'intelligibilité et s'inscrit dans un dispositif idéologique que l'historienne bulgare Maria Todorova qualifie de "balkanisme", dans un sens proche de celui donné à l'orientalisme par Edward W. Said.

La perspective d'entrer dans l'Union européenne après la décennie de guerre des années 1990 était censée offrir à la région le moyen de rompre avec la supposée répétition d'un passé tragique. En quelque sorte, cette intégration devait lui garantir une forme de "sortie de l'histoire", inhérente au processus d'européanisation. L'exemple croate montre bien la vanité de ces prétentions. Mais, alors que le processus d'élargissement n'est plus à l'ordre du jour, nombre de diplomates européens s'accommodent fort bien du discours désidéologisé de M. Vučić, dont la principale qualité serait sa capacité à garantir la stabilité de la Serbie. Ce faisant, ils oublient les excès nationalistes du premier ministre, pardonnés comme des "péchés de jeunesse". Il est vrai que l'échec du Tribunal pénal international pour l'ex-Yougoslavie a permis aux anciens "chiens de guerre" de rester sur le devant de la scène politique. L'égalité postulée en Croatie entre oustachis et partisans, l'"indifférence historique" professée par les autorités serbes ont pour objectif commun d'effacer et de dénigrer la singularité de la résistance yougoslave, qui associait un projet socialiste à une volonté de vivre ensemble et à une promesse d'égalité entre les peuples.

En Macédoine, cet effacement de la mémoire prend une forme plus singulière. À Skopje, l'impressionnant Musée du combat macédonien pour un État indépendant reconstitue depuis 2011 la geste des combattants nationalistes macédoniens, traqués par les Turcs, puis par les Serbes et les Bulgares et enfin par les communistes yougoslaves. La Macédoine, enfin "réconciliée" sous la houlette de l'Organisation révolutionnaire macédonienne intérieure - Parti démocratique pour l'unité nationale macédonienne (VMRO-DPMNE), oublie ainsi les blessures et les divisions de son histoire, alors même que sa naissance en tant qu'État remonte précisément à la résistance antifasciste. C'est ce moment particulier qu'il faut faire disparaître. Les jets d'eau colorés du monument tiennent lieu d'analyse historique, et collaborateurs des nazis comme résistants ne sont plus que les figures hiératiques d'un carrousel privé de sens.

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Le choc des mémoires au mépris de l'histoire

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Dans plusieurs pays d'Europe centrale et orientale, la crise démographique et le pourrissement des questions sociales nourrissent le terreau des négationnistes. De façon de plus en plus ouverte, les nationalismes bâtis sur une réécriture de l'histoire font office de programmes politiques. De Stepan Bandera en Ukraine aux oustachis en Croatie, les criminels redeviennent des héros.

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La grande collecte

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Le ministère chargé de l'Éducation nationale s'associe au Service interministériel des archives de France (SIAF), à la Bibliothèque nationale de France (BNF) et à d'autres partenaires, afin de mettre en œuvre une collecte de souvenirs familiaux autour du thème "De part et d'autre de la Méditerranée : Afrique - France, XIXe et XXe siècles". Les élèves des écoles, collèges et lycées sont invités à participer à ce projet, intitulé "la Grande Collecte", tant lors des temps forts qui auront lieu les vendredi 18, samedi 19 et dimanche 20 novembre 2016 que tout au long de l'année scolaire 2016-2017.

Découvrez la Grande Collecte édition 2016

La Grande Collecte : vos archives appartiennent à l'histoire ! par culture-gouv

Préserver, partager et transmettre pour enrichir la mémoire collective

Un grand appel est donc lancé afin de collecter des documents traitant des relations entre l'Afrique et la France du XIXe au XXe siècle.

Tous les aspects de ces relations sont visés par la Grande Collecte : échanges commerciaux ou scientifiques, collaborations économiques, partenariats culturels, mouvements d'immigrations, mais aussi événements politiques et militaires. Les personnes ou les familles conservant des documents authentiques et présentent un certain intérêt historique ou une certaine originalité en lien avec cette thématique (journaux intimes, carnets, correspondances, photographies, tracts, affiches...) sont invitées à les faire connaître auprès des services participants afin de les sauver de l'oubli.

Ils permettront d'enrichir l'histoire de deux siècles d'une communauté de destin, en mettant en lumière les actions des populations civiles, et la réalité des parcours individuels. L'ambition de cette Grande Collecte est ainsi de favoriser une mémoire partagée, apaisée, en montrant que, parmi la population française, chacun à sa manière entretient des liens avec l'Afrique.

Participer à la Grande Collecte

Dans toute la France métropolitaine et en outre-mer

Toutes les personnes ou familles qui conservent des documents sur l'histoire des relations entre la France et le continent africain aux XIXe et XXe siècles sont invitées à les faire numériser. Il peut s'agir de :

Les documents peuvent traiter des relations entre la France et l'Afrique sous tous ses aspects : échanges commerciaux ou scientifiques, collaborations économiques, partenariats culturels, immigration, événéments politiques et militaires, etc.

La collecte de ces documents personnels s'effectue dans plus d'une centaine de lieux en France, dont la majorité appartient au réseau des services d'archives : Archives nationales (Paris), Archives nationales d'outre-mer (Aix-en-Provence), Archives nationales du monde du travail (Roubaix), archives départementales et archives municipales. D'autres institutions partenaires ouvriront également leurs portes, telles le Musée national de l'histoire de l'immigration, la Bibliothèque de documentation internationale contemporaine et les Archives du ministère des Affaires étrangères et du Développement international. Des professionnels y accueilleront les particuliers pour identifier leurs documents et recueillir leur témoignage.

Après numérisation, documents et objets originaux sont restitués aux particuliers. Les données ainsi numérisées viennent enrichir la mémoire collective. Les documents les plus emblématiques seront mis en ligne sur un site dédié mis en place par la Bibliothèque nationale de France (BNF).

Dans les écoles, collèges et lycées

Les équipes éducatives peuvent relayer auprès de leurs élèves cette opération, leur communiquer les dates de collecte ( les vendredi 18, samedi 19 et dimanche 20 novembre 2016) ainsi que l'adresse du point de collecte le plus proche.

Au delà de cette opération destinée à enrichir le patrimoine historique de la France, les équipes éducatives sont encouragées à développer tout au long de l'année scolaire des projets pédagogiques ; les élèves peuvent apporter dans leur école, leur collège ou leur lycée, avec l'accord de leur famille, des documents ou objets privés relatifs aux relations entre la France et l'Afrique au cours des XIXe et XXe siècles qui pourront faire l'objet d'une exploitation pédagogique en lien avec les programmes de cycle.

Les services éducatifs des archives nationales et départementales se tiennent à la disposition des enseignants qui souhaitent participer à la Grande Collecte.

Mise à jour : octobre 2016

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Le ministère chargé de l'Éducation nationale s'associe au Service interministériel des archives de France (SIAF), à la Bibliothèque nationale de France (BNF) et à d'autres partenaires, afin de mettre en œuvre une collecte de souvenirs familiaux autour du thème "De part et d'autre de la Méditerranée : Afrique - France, XIXe et XXe siècles".

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Guerre d'Algérie

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Ce fut un travail de bénédictin. Six cents noms de dirigeants, de cadres et de militants de l'indépendance algérienne rassemblés dans un dictionnaire. Le livre, aujourd'hui, a l'aspect rassurant et cossu d'un ouvrage relié en cuir, à la couverture sombre. Mais lorsqu'il n'était encore qu'une idée, dans les années 1980, les fiches cartonnées qui en fournirent la matière étaient stockées dans des boîtes à chaussures.

Benjamin Stora cherche un autre dictionnaire, dans sa petite bibliothèque de travail, où il recensa cette fois 3 000 ouvrages consacrés à la guerre d'Algérie. Puis il se rassoit, sur un canapé bas, au pied d'une grande photo en noir et blanc représentant ses grands-parents maternels en 1914. Juste à sa main gauche se dresse depuis le plancher une pile d'exemplaires de son tout dernier livre, C'était hier, en Algérie, une histoire très illustrée des juifs originaires de ce pays (1).

Universitaire et conteur

Le bureau de l'historien ressemble à une tanière, ouverte sur le rez-de-jardin verdoyant d'un immeuble de la petite couronne parisienne. Il dut le quitter, en 1995, alors que ses propos engagés sur la guerre civile algérienne lui attiraient des menaces de mort. Il y revint en 2002, peut-être par fidélité à la mémoire de sa fille, Cécile, décédée d'un cancer en 1992 à l'âge de 12 ans.

> A lire Cité de l'immigration : les priorités de Benjamin Stora

De nombreux téléspectateurs identifient Benjamin Stora à ses épais sourcils et à sa mine austère qui confortent le sérieux d'émissions comme " La grande librairie " ou " Bibliothèque Médicis ". Les journalistes l'invitent pour sa connaissance de l'histoire de la colonisation française en Algérie, de la guerre qui conduisit à l'indépendance de ce pays, de l'immigration qui continue d'entretenir des liens puissants mais si tendus entre les deux rives de la Méditerranée.

Cet universitaire accompli est aussi un conteur qui a appris à mêler sa propre vie à l'histoire de millions d'autres et c'est sans doute une des raisons de son incroyable prolixité. Plus d'une quarantaine de livres jalonnent son itinéraire de chercheur, de professeur, de transmetteur, de réconciliateur. Son inépuisable travail est consultable sur un site Internet qui porte son nom.

Lutter contre l'enfermement des idées

Président du Musée de l'histoire de l'immigration, à Paris, Benjamin Stora participera le 12 novembre, à Marseille, à une table ronde consacrée aux failles, notamment historiques, qui séparent les rives sud et nord de la Méditerranée. Face au grand public rassemblé au théâtre de La Criée dans le cadre des Rencontres d'Averroès - un rendez-vous annuel de débats et d'échanges qui se déroule depuis 1994 dans la Cité phocéenne -, il cherchera une nouvelle fois à jeter des ponts entre des histoires qui furent conflictuelles. À rapprocher les mémoires.

" De 1983 à 2013, j'ai enseigné presque sans discontinuité dans des facs de banlieue ", raconte-t-il. " Ce que j'ai voulu absolument transmettre, c'était l'histoire de ces gens qui étaient venus en France dans les années trente, cinquante, soixante ; qui pour certains avaient fait la guerre ; et qui ne se contentaient pas d'un seul monde. Ils recherchaient la modernité et l'égalité tout en restant fidèles à leurs traditions, sans verser dans l'intégrisme. Tout mon projet, pendant toutes ces années, a été de faire en sorte que le récit historique ne conduise pas mes étudiants, souvent des enfants et petits-enfants d'immigrés, à un enfermement. Mais qu'ils puissent entrer en interaction avec la République et avec une histoire de la France qu'il faut sans cesse enrichir, reconstruire, adapter aux nécessités du moment. "

Pour une relation forte et apaisée entre la France et l'Algérie

L'historien du temps présent s'est engagé pour éviter le choc des mémoires, celles des harkis, des pieds-noirs, des soldats engagés, des appelés, des indépendantistes. " J'ai essayé de faire en sorte que l'on puisse respecter tous les morts, ajoute-t-il. C'est la séparation des mémoires qui crée la communautarisation. Quand les mémoires se figent, elles entrent en conflit. C'est un enjeu crucial qui concerne des millions de personnes. "

> A lire aussi " L'Algérie coloniale est un paysage dévasté de la mémoire "

Benjamin Stora soutient que l'histoire, la géopolitique, la culture, et l'économie plaident pour une relation forte et apaisée entre la France et l'Algérie, ces deux grands voisins de la Méditerranée. Il invite à considérer l'islam comme un des chaînons structurants d'une identité en perpétuelle évolution. " La religion est pour beaucoup constitutive d'une identité personnelle, familiale et historique. Ce n'est pas une pathologie ! ", s'exclame cet ancien militant d'extrême gauche. " Les grandes religions monothéistes ne se limitent pas à l'observation de rites religieux. Ce sont aussi des civilisations, des façons d'être et de vivre. "

Le retour en France et le choc des cultures

Lui-même préfère toutefois les observer à distance. Benjamin Stora n'a pas cessé de déchirer les gangues dans lesquelles il aurait pu rester confiné. Enfant, à Constantine, il a connu le huis clos familial imposé par la guerre d'Algérie, quand la médina était devenue dangereuse pour la minorité juive. À 12 ans, c'est le déchirement. La famille quitte les terres ancestrales et arrive à Paris. Son père, héritier d'une famille de notables importants à Khenchela, la capitale des Aurès, doit repartir de zéro. Sa mère, à 46 ans, ira travailler à l'usine. " Ce fut le choc des cultures ! ", se souvient-il. " On avait un accent à couper au couteau. Il fallait parler le moins possible, gommer l'accent. Vous imaginez le basculement, la solitude, le changement de tous les codes sociaux. C'était l'assimilation. "

Le jeune homme dépasse ce sentiment de déclassement dans la révolte étudiante de 1968. Cheveux longs et moustache révolutionnaire, Benjamin Stora monte rapidement les échelons de l'Organisation communiste internationaliste (OCI). Dix ans de militance radicale, de lectures boulimiques qui lui ouvrent les portes du monde, lui font connaître les ressorts du pouvoir. Mais il s'échappe. Il découvre Michel Foucault en donnant des cours d'histoire et de sociologie dans la prison de Poissy : " Finalement, c'est grâce à des détenus que j'ai élargi ma connaissance des choses. "

Un quadragénaire un peu marginal

Dans les années 1970, il prépare une thèse sur le nationaliste algérien Messali Hadj. Ses recherches, ses engagements et ses origines se combinent dès lors pour construire une œuvre tantôt savante, tantôt pédagogique. Lorsque la guerre civile se déclenche en 1991 en Algérie, les médias et les éditeurs découvrent ce quadragénaire un peu marginal qui compte parmi les rares universitaires susceptibles d'éclairer les contours d'un passé oublié et d'un présent éclaté.

" J'avais 42 ans quand je suis passé pour la première fois sur un plateau de télévision ", indique-t-il. " Ma fille était très fière. Elle était née en 1979. Elle comprenait combien je me débattais dans une grande solitude. Elle m'aidait à faire mes petites fiches biographiques. Elle m'a accompagné. " Un soir d'octobre 1991, après une émission de Bernard Rapp, l'historien file à l'hôpital pour partager avec elle un peu de cette densité. Cécile décédera trois mois plus tard.

" Briser les enfermements, connaître les autres, marcher collectivement "

Comme son fils, Raphaël, lancé dans la musique et la danse hip-hop, Benjamin Stora n'a pas cessé de rebondir. Le 1 er août 2014, un décret du premier ministre Manuel Valls nomme le jeune retraité de l'université à la présidence du Musée de l'histoire de l'immigration, un établissement public installé dans un bâtiment qui abrita d'abord, dans les années 1930, un musée des colonies. " Il y a chez moi une conscience profonde que l'on peut vivre l'appartenance à une minorité comme un enrichissement, commente-t-il. C'est une expérience très personnelle, enracinée peut-être dans l'histoire d'un judaïsme diasporique qui n'a pu exister qu'en se métamorphosant, en s'adaptant. Durant toute ma vie, j'ai cherché à briser les enfermements, à connaître les autres, à marcher collectivement vers plus de libertés, plus de progrès, avec le refus constant de l'oppression des minorités. "

En 2017, après une première exposition consacrée à l'immigration italienne, le Musée en proposera une seconde, venue de Marseille et consacrée aux " Lieux saints partagés ". Elle exposera les connivences rapprochant parfois subrepticement les croyants de différentes religions.

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Bio express
2 décembre 1950. Naissance à Constantine, en Algérie.

1962. Arrivée en France.

1968. Étudiant à Nanterre. Rejoint l'Organisation communiste internationaliste (OCI), trotskiste.

1986. Premiers cours à Paris VII. Début de près de trente ans d'enseignement supérieur.

1991. Soutient sa thèse de doctorat d'État sur l'immigration algérienne.

1995. Menacé de mort pour avoir suggéré que le régime algérien avait pu laisser faire des attentats islamistes en France. Part pour le Vietnam.

2002. Retour en France après quatre ans au Maroc. Enseigne à l'Inalco (Langues O').

2013. Dirige avec Abdelwahab Meddeb une remarquable encyclopédie : Histoire des relations entre juifs et musulmans des origines à nos jours (Albin Michel).

2014. Nommé président du conseil d'orientation du Musée de l'histoire de l'immigration,
à Paris.

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L'historien spécialiste de l'Algérie participe du 10 au 13 novembre aux Rencontres d'Averroès, à Marseille, dont " La Croix " est partenaire. Cet enfant de Constantine, qui préside le Musée de l'histoire de l'immigration, considère l'appartenance à une minorité comme un enrichissement.