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...um Dinge mit konkreten Zahlen zu belegen

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Das Dilemma der Reaktion

Im Bericht haben wir das Dilemma der Reaktion identifiziert:

Egal welchen Weg wir individuell wählen,...

...ob wir Anti-Schwarzen Rassismus ignorieren oder relativieren,...

...oder aktiv kritisieren...

...beides ist mit Kosten für uns verbunden und es kann immer sein, dass die Diskriminierung weiter zunimmt.

Um Anti-Schwarzem Rassismus zumindest im Ansatz zurückzudrängen, ist deshalb ein politischer Fokus auf das Empowerment Schwarzer, afrikanischer und afrodiasporischer Menschen notwendig.
Weil Anti-Schwarzer Rassismus spezifisch wirkt, sind auch spezifische Maßnahmen notwendig:

Im Rahmen der UN-Dekade für Menschen afrikanischer Herkunft:
Aktionspläne der Regierung zur Bekämpfung von Anti-Schwarzem Rassismus und zum Empowerment Schwarzer, afrikanischer und afrodiasporischer Menschen

Deutschlandweit Beratungsstellen für Betroffene von Anti-Schwarzem Rassismus

Universitäts-Departments zu Black Studies

Wichtig ist außerdem:

Finanzielle Förderung:
Empowerment muss als strategisches Ziel das Demokratiefördergesetz strukturieren.

Institutionalisierung:
Es braucht Empowerment-Infrastruktur, u. a. in Form von Communities-Zentren.

Neben den geteilten Erfahrungen mit Anti-Schwarzem Rassismus, gibt es aber auch signifikante Unterschiede.

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Im Bericht haben wir das Dilemma der Reaktion identifiziert: Egal welchen Weg wir individuell wählen,... ...ob wir Anti-Schwarzen Rassismus ignorieren oder relativieren,... ...oder aktiv kritisieren... ...beides ist mit Kosten für uns verbunden und es kann immer sein, dass die Diskriminierung weiter zunimmt.

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https://www.glokal.org/wp-content/uploads/2013/09/BroschuereMitkolonialenGruessen2013.pdf

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ANSU - BOMBERJACKEN prod. Cato (official Musikvideo)

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Schwarze Akteur*innen bei der Aufarbeitung von Kolonialismus einbinden

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Solidarität ist einer der wichtigsten Bausteine einer demokratischen Gesellschaft. Sie bedeutet mitfühlen und sich für andere stark machen - auch ohne eigene Betroffenheit. Solidarität zeigen ist das, was Privilegierte für andere Menschen tun können, indem sie ihre Privilegien richtig einsetzen, sowohl im analogen als auch im digitalen Raum: Sie können z. B. auf Themen aufmerksam machen, die nicht alle Mitbürger*innen betreffen. Eine Form von Allyship.

Nach der rassistisch-motivierten Ermordung von neun Menschen in Hanau und dem Angriff auf eine Synagoge in Halle wurde Solidarität mit den Hinterbliebenen eingefordert. In der Öffentlichkeit wurden die Taten, genauso wie auch die NSU-Morde und die Brandanschläge in Solingen und Mölln als Einzelfälle bezeichnet. Aber es handelt sich nicht um Einzelfälle, wenn gezielt Menschen unserer Gesellschaft wegen ihres Glaubens oder ihrer Hautfarbe angegriffen werden.

Auch queerfeindliche Einstellungen sind in unserer Gesellschaft weit verbreitet. Das Berliner Monitoring 2022 zeigt, dass zwei Drittel der Befragten bereits LGBTQIA+ feindliche Gewalt erfahren haben. Die Ermordung vom trans Mann Malte C. im August 2022 zeigt, wohin Diskriminierung und Hass führen können. Auch das ist kein Einzelfall, sondern ein gesellschaftliches Strukturproblem.

Der Hass gegen marginalisierte Gruppen, wie BIPoC (Black Indigenious People of Color, also alle Menschen, die nicht „weiß" sind oder sich nicht als „weiß" bezeichnen), LGBTQIA+ Personen (Lesbian, Gay, Bisexual, Trans, Queer, Inter-, Asexuell oder Agender) oder Menschen mit Behinderung ist allgegenwärtig. Das betrifft die ganze Gesellschaft und wir alle müssen etwas gegen diese Ungerechtigkeit tun.

Neben Aufklärung, Strafverfolgung und Prävention braucht es für die Betroffenen eben auch Solidarität. Und zwar nicht nur als Aufforderung nach schlimmen Taten, sondern dauerhaft. Wie? Indem Nicht-Betroffene versuchen, gute Allys - also Verbündete - von Betroffenen zu sein. Wir haben einige Ratschläge zusammengestellt, die dabei helfen, die eigene Position zu reflektieren und ein guter Ally für alle von Rassismus und Rechtsextremismus, von Sexismus, von Ableismus, Queerfeindlichkeit oder von anderen strukturellen Diskriminierungen Betroffenen zu werden:

Nur gemeinsam, als Allies, können wir Gerechtigkeit für alle erreichen. Foto: Scopio/Krys Alex

1. Prüfe deine Privilegien

Privilegien sind Vorteile und Ressourcen innerhalb einer Gesellschaft, die in fast allen Fällen nicht durch die eigene Leistung erlangt wurden, sondern von Geburt an gegeben werden. Durch das „White Privilege" werden etwa weiße Menschen unbegründet besser behandelt als BIPoC. Für gute Allies ist es wichtig, zu erkennen, dass sie Privilegien besitzen und deshalb in vielen Fällen eine einfachere Ausgangsposition haben als Nicht-Privilegierte. Das zeigen beispielsweise die Erfahrungen von BIPoC Personen:

Aus dem Jahresbericht der Antidiskriminierungsstelle des Bundes geht hervor, dass jede dritte Person mit Migrationshintergrund schon einmal Diskriminierung bei der Wohnungssuche erlebt hat. Bewerber*innen mit einem deutschen Nachnamen oder einer deutsch gelesen Optik - also beispielsweise stereotypisch blonde und blauäugige Personen mit heller Haut - werden bevorzugt behandelt. Rassistische Vorurteile, die tief in unserer Gesellschaft verwurzelt sind, sind auch der Grund, weshalb BIPoC oft schlechtere Chancen auf dem Arbeitsmarkt haben. Ebenfalls beim Feierngehen sind es oft BIPoC, die nicht in den Club gelassen werden. Eine direkte Begründung gibt es von Seiten des*der Türsteher*in nur selten. All das sind Erfahrungen und Begegnungen, die ein Gefühl der Ausgrenzung mit sich bringen.

Viele BIPoC werden bereits in ihrer Schulzeit anders behandelt als ihre weißen Mitschüler*innen. Mehrere Studien belegen dabei, dass Kinder mit einem vermeintlichen Migrationshintergrund schlechter benotet werden und trotz guter Noten keine Gymnasialempfehlung bekommen. Überspitzt gesagt: Diese Kinder werden unfair behandelt, weil sie nicht Max, sondern Murat heißen.

Zum Bewusstsein über die eigenen Privilegien gehört auch, sich über die Erfahrungen von marginalisierten Gruppen zu informieren, um im eigenen Alltag schneller zu erkennen, wenn jemand aufgrund des (vermeintlichen) Migrationshintergrundes, des (vermuteten) Geschlechts oder der (vermuteten) Religionsangehörigkeit diskriminiert und unfair behandelt wird.

2. Erkenne Alltagsdiskriminierung und reagiere

Alltagsdiskriminierungen sind unterschwelligere Formen von Anders-Behandlung oder Herabwürdigung. Die diskriminierenden Einstellungen erlernen Menschen durch die Erziehung, durch mediale Vorbilder*innen oder andere Einflüsse. So ist vielen nicht bewusst, dass ihre Aussagen diskriminieren, ausgrenzen und verletzen.

Beispielsweise ist Alltagsrassismus eine Form von Rassismus, bei der BIPoC weniger offen beleidigt oder angegriffen werden, sondern unterschwellig anders als ihre weißen Mitmenschen behandelt werden. Eine Beispielsituation in einer Bar zu Nicht-Corona-Zeiten:

Amina, schwarze Haare und dunkle Haut, lernt Sebastian, blond und helle Haut, kennen. Beide kommen aus Berlin und studieren BWL, haben sich aber noch nie zuvor gesehen. Sebastian fragt Amina neugierig: „Wo kommst du her?". „Aus Berlin.", antwortet sie. „Nein, woher genau?". „Aus Steglitz, aber mittweile wohne ich in Kreuzberg", sagt Amina daraufhin. Sebastian lacht und schüttelt den Kopf: „Okay. Aber wo kommst du eigentlich her?". „Ich bin in Berlin geboren ...", antwortet Amina. „Du bist Deutsche? Du siehst gar nicht so aus!".

Eine typische Form von Alltagsrassismus. Sebastian ist wahrscheinlich ein aufgeschlossener, netter Mensch, der Amina nichts Böses will. Aber darauf zu beharren zu erfahren, woher sie kommt, ihre Antworten zu hinterfragen, gar anzuzweifeln und zu sagen, sie sähe nicht deutsch aus, zeigt Amina vor allem eines: Sie ist in seinen Augen „anders". Nicht Teil der „normalen" Gesellschaft. Ihr wird suggeriert, dass sie aufgrund ihres Aussehens nicht deutsch sein kann, egal ob sie hier geboren ist oder nicht. Eine vermeintlich harmlose Frage ist in dieser Situation für BIPoC verletzend und ausgrenzend.

Wer als weiße*r Deutsche*r diese Situation miterlebt, kann als Ally darauf hinweisen, dass diese Frage missverständlich und deplatziert ist. Niemand sollte sich in seinem*ihrem Heimat- und/oder Wahlland für das eigene Aussehen rechtfertigen müssen. Ganz wichtig ist es, solidarisch und empathisch zu sein: Achte darauf, was die betroffene Person wirklich braucht. Als Ally unterstützt du, du solltest nicht mehr Raum wegnehmen. Was das heißt liest du hier.

3. Höre den Betroffenen zu und glaube ihnen

Wenn dir als Ally von einer Situation erzählt wird, in der eine Person eine Erfahrung mit Alltagsdiskriminierung machen musste, ist es wichtig, dem*der Betroffenen zunächst zuzuhören. Dadurch, dass du selbst nicht betroffen bist, kannst du dir die Situation möglicherweise schlecht vorstellen. Du solltest den Betroffenen aber glauben, ohne ihren Bericht zu hinterfragen.

Wenn Betroffene öffentlich von Erfahrungen mit Diskriminierung berichten, ist besonders in sozialen Medien leider häufig das Gegenteil zu beobachten: Personen äußern in ihren Kommentaren Zweifel an der Glaubwürdigkeit der Geschichte oder, noch viel schlimmer, behaupten, die Betroffenen wollen nur „das Opfer spielen". Kommentare dieser Art sind zutiefst verletzend. Eine solche Erfahrung zu schildern, erfordert viel Kraft und Mut - gleichzeitig macht es die Betroffenen verletzbar und angreifbar.

Gerade aus diesem Grund ist es wichtig, ihnen Raum zu geben, um ihre Erfahrungen zu teilen, wenn sie das denn möchten.

4. Lasse Betroffenen genug Raum

Je mehr du dich mit Allyship, also dem Verbünden mit Betroffenen, beschäftigst, desto mehr willst du bestimmt auch einschreiten und selbst aktiv werden. Es ist allerdings wichtig, dass die Rolle der Allies eine unterstützende ist, ohne den Betroffenen die Bühne zu nehmen.

Ein wichtiges Stichwort ist hier Tone Policing. Tone Policing bedeutet, dass Personen vorgegeben wird, wann sie über ein bestimmtes Thema sprechen sollen, wie sie das Thema ansprechen sollen oder auch, wann es genug ist. Wann und ob eine betroffene Person über ihre Diskriminierungserfahrungen sprechen möchte, sollten Allies nicht beeinflussen. Allies sollten auch Geschichten anderer nicht in deren Namen erzählen - es sei denn, sie werden explizit darum gebeten.

Sollte sich jemand aus dem eigenen Umfeld zum Beispiel rassistisch äußern oder verhalten, ist es wiederum wichtig, einzuschreiten. Rassistisch handeln können alle - leider ist niemand davor gefeilt. Deshalb sollten Allies den Betroffenen ihre Erfahrungen auch nicht absprechen, selbst, wenn sie den*die Täter*innen kennen und diese nicht als rassistische Menschen einstufen würden. An dieser Stelle kann ein aufklärendes Gespräch helfen. Hier ist viel Fingerspitzengefühl gefragt: Es darf nicht zu einer Opfer-Täter*innen-Umkehr kommen, wo der*die Täter*in plötzlich das Opfer ist, da ihm*ihr rassistisches Handeln vorgeworfen wird.

5. Bilde dich weiter und informiere dich

Viele Menschen die Diskriminierung erfahren sind dazu bereit, nicht-marginalisierten Menschen in ihrer Rolle als Allies Fragen zu Diskriminierung und eigenen Erfahrungen zu beantworten. Allies sollten allerdings nicht davon ausgehen, dass jede betroffene Person mit ihnen darüber sprechen möchte. Viele der Geschichten sind mit schmerzhaften Erfahrungen verknüpft, die traumatische Erinnerungen wachrufen könnten.

Es gibt jedoch noch viele weitere Wege, sich zu informieren und weiterzubilden. Filme, Serien und Bücher von und mit Menschen, die Diskriminierung erfahren, sind eine gute Möglichkeit, mehr über die Erfahrungen Betroffener zu lernen. Wir haben hier eine Liste mit Literaturempfehlungen zusammengestellt:

Alice Hasters: Was weiße Deutsche nicht über Rassismus hören möchten - aber wissen sollten

Tupoka Ogette: exit RACISM: rassismuskritisch denken lernen

Fatma Aydemir, Hengameh Yaghoobifarah (Hrsg): Eure Heimat ist unser Albtraum

Noah Sow: Deutschland Schwarz Weiß - Der alltägliche Rassismus

Ferda Ataman: Ich bin von hier. Hört auf zu fragen!

Lisa Jaspers, Naomi Ryland, Silvie Horch (Hrsg.): Unlearn Patriarchy

Sandra Konrad: Das beherrschte Geschlecht

Margarete Stokowski: Untenrum frei

Ferda Ataman: Ich bin von hier. Hört auf zu fragen!

Emilia Roig: Why me matter - Das Ende der Unterdrückung

Linus Giese: Ich bin Linus

Alok Vaid-Menon: Mehr als binär

Raúl Aguayo-Krauthausen : Wer Inklusion will, findet einen Weg. Wer sie nicht will, findet ausreden.

Anne Gersdorff und Karina Sturm: Stoppt Ableismus! Diskriminierung erkennen und abbauen

6. Unterstütze Menschen, die Diskriminierung erfahren

Mithilfe der hier gesammelten Tipps kannst auch du Ally werden und Betroffenen aktiv zur Seite stehen. Es ist toll, dass du dich mit deinen Mitmenschen solidarisierst! Wenn du marginalisierte Gruppen auch in anderen Bereichen unterstützen möchtest, geht das ganz leicht: Indem du ihre Bücher liest, ihre Filme siehst, ihre Produkte konsumierst und ihre Artikel kaufst, förderst du sie gleichermaßen.

Allys können außerdem ihre Organisationen unterstützen, ihnen Raum in den Medien geben und an ihren Demos teilnehmen - immer, solange sie den Menschen nicht die Bühne nehmen (siehe Punkt 4).

Ein letzter Hinweis: Solltest du selbst von rassistischen, queerfeindlichen, ableistischen und anderen diskriminierenden Angriffen im Netz betroffen sein oder aufgrund deines Allyships angegriffen werden und Unterstützung brauchen, wende dich gerne an uns!

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How to become an Ally: Die goldenen Regeln des Allyship - HateAid

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Allyship und Solidarität mit Menschen, die weniger privilegiert sind als andere, sind wichtig! Erfahre, wie Weiße gute Allys für BiPoC sind.

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Chimamanda Ngozi Adichie: The Danger of a Single Story | TED

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Wie rassistisch bist du? Das Experiment, Teil 1/3

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Buch von Robin DiAngelo

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Alltagsrassismus: Wenn die Frage "Woher kommst du?" zur Belastung wird | ZEIT ONLINE

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Herzlich Willkommen beim glokal-eLearning Tool connecting the dots zu postkolonialen und machtkritischen Perspektiven auf Geschichte!

In der hegemonialen Geschichtsschreibung gibt es unzählige Leerstellen. Viele Geschichten, die wichtig für die Gestaltung unserer Gegenwart und die Vorstellung möglicher Zukunft sind, wurden noch gar nicht geschrieben.

Um diese Leerstellen ansatzweise zu füllen haben wir in dem eLearning Tool connecting the dots zahlreiche aufschlussreiche Zitate von Menschen aus vielen Epochen, Erdteilen und mit vielfältigen gesellschaftlichen Perspektiven (in Bezug auf Klasse, Geschlecht, Sexualität und Rassifizierung) gesammelt. In der gleichnamigen Broschüre connecting the dots könnt Methoden kennenlernen, um Zeitstrahlzitate anzuwenden und Hintergrundtexte zu einzelnen Zeitstrahlthemen finden.

Diese unterschiedlichen Sichtweisen der Zeitstrahlzitate stellen Ressourcen für uns dar, die wir mit unseren eigenen Erfahrungen, Gedanken und Ideen verbinden können. Einige Perspektiven können uns entmutigen, weil Probleme, die wir noch heute überkommen wollen, vielleicht schon scheinbar erfolglos vor Jahrhunderten von sozialen Bewegungen kritisiert wurden. Einige Perspektiven können uns aber auch ermutigen, weil sie unsere Gegenwart in neuem Licht und veränderbar erscheinen lassen.

Wir möchten mit dem eLearning Tool connecting the dots vor allem auch Stimmen einen Platz geben und hörbar machen, die in der hegemonialen Geschichtsschreibung zum Schweigen gebracht wurden. Hier könnt ihr zu folgenden Themen unterschiedliche Perspektiven aus mehr als 500 Jahren Geschichte kennenlernen: zu Kolonialismus, Rassismus in Deutschland, Mensch und Natur, Arbeit, Kapitalismus, Demokratie und Herrschaft, Kultur, Migration und Flucht, Gender und Sexualität, Antisemitismus, Medizin sowie Entwicklung.

Das eLearning Tool wurde im Mai 2018 auf dem WeltWeitWissen-Kongress in Bremen als "herausragendes Beispiel für Globales Lernen und Bildung für nachhaltige Entwicklung" ausgezeichnet.

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Herzlich Willkommen beim glokal-eLearning Tool connecting the dots zu postkolonialen und machtkritischen Perspektiven auf Geschichte! In der hegemonialen Geschichtsschreibung gibt es unzählige Leerstellen. Viele Geschichten, die wichtig für die Gestaltung unserer Gegenwart und die Vorstellung möglicher Zukunft sind, wurden noch gar nicht geschrieben.

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Was weiße Menschen nicht über Rassismus hören wollen aber wissen sollten (ungekürzt)

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Was weiße Menschen nicht über Rassismus hören wollen aber wissen sollten (ungekürzt)

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EXIT RACISM (rassismuskritisch denken lernen)

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EXIT RACISM (rassismuskritisch denken lernen)

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Aamer Rahman (Fear of a Brown Planet) - Reverse Racism

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A week and a half ago, I watched the Kony 2012 video. Afterward, I wrote a brief seven-part response, which I posted in sequence on my Twitter account:

These tweets were retweeted, forwarded, and widely shared by readers. They migrated beyond Twitter to blogs, Tumblr, Facebook, and other sites; I'm told they generated fierce arguments. As the days went by, the tweets were reproduced in their entirety on the websites of The Atlantic and The New York Times, and they showed up on German, Spanish, and Portuguese sites. A friend emailed to tell me that the fourth tweet, which cheekily name-checks Oprah, was mentioned on Fox television.

These sentences of mine, written without much premeditation, had touched a nerve. I heard back from many people who were grateful to have read them. I heard back from many others who were disappointed or furious. Many people, too many to count, called me a racist. One person likened me to the Mau Mau. The Atlantic writer who'd reproduced them, while agreeing with my broader points, described the language in which they were expressed as "resentment."

This weekend, I listened to a radio interview given by the Pulitzer Prize -winning journalist Nicholas Kristof. Kristof is best known for his regular column in The New York Times, in which he often gives accounts of his activism or that of other Westerners. When I saw the Kony 2012 video, I found it tonally similar to Kristof's approach, and that was why I mentioned him in the first of my seven tweets.

More on the Lord's Resistance Army

Those tweets, though unpremeditated, were intentional in their irony and seriousness. I did not write them to score cheap points, much less to hurt anyone's feelings. I believed that a certain kind of language is too infrequently seen in our public discourse. I am a novelist. I traffic in subtleties, and my goal in writing a novel is to leave the reader not knowing what to think. A good novel shouldn't have a point.

But there's a place in the political sphere for direct speech and, in the past few years in the United States, there has been a chilling effect on a certain kind of direct speech pertaining to rights. The president is wary of being seen as the "angry black man." People of color, women, and gays-who now have greater access to the centers of influence that ever before-are under pressure to be well-behaved when talking about their struggles. There is an expectation that we can talk about sins but no one must be identified as a sinner: Newspapers love to describe words or deeds as "racially charged" even in those cases when it would be more honest to say "racist"; we agree that there is rampant misogyny, but misogynists are nowhere to be found; homophobia is a problem but no one is homophobic. One cumulative effect of this policed language is that when someone dares to point out something as obvious as white privilege, it is seen as unduly provocative. Marginalized voices in America have fewer and fewer avenues to speak plainly about what they suffer; the effect of this enforced civility is that those voices are falsified or blocked entirely from the discourse.

It's only in the context of this neutered language that my rather tame tweets can be seen as extreme. The interviewer on the radio show I listened to asked Kristof if he had heard of me. "Of course," he said. She asked him what he made of my criticisms. His answer was considered and genial, but what he said worried me more than an angry outburst would have:

There has been a real discomfort and backlash among middle-class educated Africans, Ugandans in particular in this case, but people more broadly, about having Africa as they see it defined by a warlord who does particularly brutal things, and about the perception that Americans are going to ride in on a white horse and resolve it. To me though, it seems even more uncomfortable to think that we as white Americans should not intervene in a humanitarian disaster because the victims are of a different skin color.

Here are some of the "middle-class educated Africans" Kristof, whether he is familiar with all of them and their work or not, chose to take issue with: Ugandan journalist Rosebell Kagumire, who covered the Lord's Resistance Army in 2005 and made an eloquent video response to Kony 2012; Ugandan scholar Mahmood Mamdani, one of the world's leading specialists on Uganda and the author of a thorough riposte to the political wrong-headedness of Invisible Children; and Ethiopian-American novelist Dinaw Mengestu, who sought out Joseph Kony, met his lieutenants, and recently wrote a brilliant essay about how Kony 2012 gets the issues wrong. They have a different take on what Kristof calls a "humanitarian disaster," and this may be because they see the larger disasters behind it: militarization of poorer countries, short-sighted agricultural policies, resource extraction, the propping up of corrupt governments, and the astonishing complexity of long-running violent conflicts over a wide and varied terrain.

I want to tread carefully here: I do not accuse Kristof of racism nor do I believe he is in any way racist. I have no doubt that he has a good heart. Listening to him on the radio, I began to think we could iron the whole thing out over a couple of beers. But that, precisely, is what worries me. That is what made me compare American sentimentality to a "wounded hippo." His good heart does not always allow him to think constellationally. He does not connect the dots or see the patterns of power behind the isolated "disasters." All he sees are hungry mouths, and he, in his own advocacy-by-journalism way, is putting food in those mouths as fast as he can. All he sees is need, and he sees no need to reason out the need for the need.

But I disagree with the approach taken by Invisible Children in particular, and by the White Savior Industrial Complex in general, because there is much more to doing good work than "making a difference." There is the principle of "First do no harm." There is the idea that those who are being helped ought to be consulted over the matters that concern them.

I write all this from multiple positions. I write as an African, a black man living in America. I am every day subject to the many microaggressions of American racism. I also write this as an American, enjoying the many privileges that the American passport affords and that residence in this country makes possible. I involve myself in this critique of privilege: My own privileges of class, gender, and sexuality are insufficiently examined. My cellphone was likely manufactured by poorly treated workers in a Chinese factory. The coltan in the phone can probably be traced to the conflict-riven Democratic Republic of Congo. I don't fool myself that I am not implicated in these transnational networks of oppressive practices.

And I also write all this as a novelist and story-writer: I am sensitive to the power of narratives. When Jason Russell, narrator of the Kony 2012 video, showed his cheerful blond toddler a photo of Joseph Kony as the embodiment of evil (a glowering dark man), and of his friend Jacob as the representative of helplessness (a sweet-faced African), I wondered how Russell's little boy would develop a nuanced sense of the lives of others, particularly others of a different race from his own. How would that little boy come to understand that others have autonomy; that their right to life is not exclusive of a right to self-respect? In a different context, John Berger once wrote, "A singer may be innocent; never the song."
What Africa needs more pressingly than Kony's indictment is a more equitable civil society, a more robust democracy, and a fairer system of justice.
One song we hear too often is the one in which Africa serves as a backdrop for white fantasies of conquest and heroism. From the colonial project to Out of Africa to The Constant Gardener and Kony 2012, Africa has provided a space onto which white egos can conveniently be projected. It is a liberated space in which the usual rules do not apply: A nobody from America or Europe can go to Africa and become a godlike savior or, at the very least, have his or her emotional needs satisfied. Many have done it under the banner of "making a difference." To state this obvious and well-attested truth does not make me a racist or a Mau Mau. It does give me away as an "educated middle-class African," and I plead guilty as charged. (It is also worth noting that there are other educated middle-class Africans who see this matter differently from me. That is what people, educated and otherwise, do: They assess information and sometimes disagree with each other.)

In any case, Kristof and I are in profound agreement about one thing: There is much happening in many parts of the African continent that is not as it ought to be. I have been fortunate in life, but that doesn't mean I haven't seen or experienced African poverty firsthand. I grew up in a land of military coups and economically devastating, IMF-imposed "structural adjustment" programs. The genuine hurt of Africa is no fiction.

And we also agree on something else: that there is an internal ethical urge that demands that each of us serve justice as much as he or she can. But beyond the immediate attention that he rightly pays hungry mouths, child soldiers, or raped civilians, there are more complex and more widespread problems. There are serious problems of governance, of infrastructure, of democracy, and of law and order. These problems are neither simple in themselves nor are they reducible to slogans. Such problems are both intricate and intensely local.

How, for example, could a well-meaning American "help" a place like Uganda today? It begins, I believe, with some humility with regard to the people in those places. It begins with some respect for the agency of the people of Uganda in their own lives. A great deal of work had been done, and continues to be done, by Ugandans to improve their own country, and ignorant comments (I've seen many) about how "we have to save them because they can't save themselves" can't change that fact.

Let me draw into this discussion an example from an African country I know very well. Earlier this year, hundreds of thousands of Nigerians took to their country's streets to protest the government's decision to remove a subsidy on petrol. This subsidy was widely seen as one of the few blessings of the country's otherwise catastrophic oil wealth. But what made these protests so heartening is that they were about more than the subsidy removal. Nigeria has one of the most corrupt governments in the world and protesters clearly demanded that something be done about this. The protests went on for days, at considerable personal risk to the protesters. Several young people were shot dead, and the movement was eventually doused when union leaders capitulated and the army deployed on the streets. The movement did not "succeed" in conventional terms. But something important had changed in the political consciousness of the Nigerian populace. For me and for a number of people I know, the protests gave us an opportunity to be proud of Nigeria, many of us for the first time in our lives.

This is not the sort of story that is easy to summarize in an article, much less make a viral video about. After all, there is no simple demand to be made and-because corruption is endemic-no single villain to topple. There is certainly no " bridge character," Kristof's euphemism for white saviors in Third World narratives who make the story more palatable to American viewers. And yet, the story of Nigeria's protest movement is one of the most important from sub-Saharan Africa so far this year. Men and women, of all classes and ages, stood up for what they felt was right; they marched peacefully; they defended each other, and gave each other food and drink; Christians stood guard while Muslims prayed and vice versa; and they spoke without fear to their leaders about the kind of country that they wanted to see. All of it happened with no cool American 20-something heroes in sight.

Joseph Kony is no longer in Uganda and he is no longer the threat he was, but he is a convenient villain for those who need a convenient villain. What Africa needs more pressingly than Kony's indictment is a more equitable civil society, a more robust democracy, and a fairer system of justice. This is the scaffolding from which infrastructure, security, health care, and education can be built. How do we encourage voices like those of the Nigerian masses who marched this January, or those who are engaged in the struggle to develop Ugandan democracy?

If Americans want to care about Africa, maybe they should consider evaluating American foreign policy, which they already play a direct role in through elections, before they impose themselves on Africa itself. The fact of the matter is that Nigeria is one of the top five oil suppliers to the U.S., and American policy is interested first and foremost in the flow of that oil. The American government did not see fit to support the Nigeria protests. (Though the State Department issued a supportive statement-"our view on that is that the Nigerian people have the right to peaceful protest, we want to see them protest peacefully, and we're also urging the Nigerian security services to respect the right of popular protest and conduct themselves professionally in dealing with the strikes"-it reeked of boilerplate rhetoric and, unsurprisingly, nothing tangible came of it.) This was as expected; under the banner of "American interests," the oil comes first. Under that same banner, the livelihood of corn farmers in Mexico has been destroyed by NAFTA. Haitian rice farmers have suffered appalling losses due to Haiti being flooded with subsidized American rice. A nightmare has been playing out in Honduras in the past three years: An American-backed coup and American militarization of that country have contributed to a conflict in which hundreds of activists and journalists have already been murdered. The Egyptian military, which is now suppressing the country's once-hopeful movement for democracy and killing dozens of activists in the process, subsists on $1.3 billion in annual U.S. aid. This is a litany that will be familiar to some. To others, it will be news. But, familiar or not, it has a bearing on our notions of innocence and our right to "help."

Let us begin our activism right here: with the money-driven villainy at the heart of American foreign policy. To do this would be to give up the illusion that the sentimental need to "make a difference" trumps all other considerations. What innocent heroes don't always understand is that they play a useful role for people who have much more cynical motives. The White Savior Industrial Complex is a valve for releasing the unbearable pressures that build in a system built on pillage. We can participate in the economic destruction of Haiti over long years, but when the earthquake strikes it feels good to send $10 each to the rescue fund. I have no opposition, in principle, to such donations (I frequently make them myself), but we must do such things only with awareness of what else is involved. If we are going to interfere in the lives of others, a little due diligence is a minimum requirement.

Success for Kony 2012 would mean increased militarization of the anti-democratic Yoweri Museveni government, which has been in power in Uganda since 1986 and has played a major role in the world's deadliest ongoing conflict, the war in Congo. But those whom privilege allows to deny constellational thinking would enjoy ignoring this fact. There are other troubling connections, not least of them being that Museveni appears to be a U.S. proxy in its shadowy battles against militants in Sudan and, especially, in Somalia. Who sanctions these conflicts? Under whose authority and oversight are they conducted? Who is being killed and why?

All of this takes us rather far afield from fresh-faced young Americans using the power of YouTube, Facebook, and pure enthusiasm to change the world. A singer may be innocent; never the song.

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If we are going to interfere in the lives of others, a little due diligence is a minimum requirement.

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Geographies of Racial Capitalism with Ruth Wilson Gilmore – An Antipode Foundation film

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Megaloh: "Deutscher Rap ist kein Hip-Hop. Punkt." | GERMANIA

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Exit Racism: White Fragility

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4 Abwehrmechanismen von - White Fragility -

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Leila Akinyi - Afro Spartana // JUICE Premiere

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Der alltägliche Rassismus in Deutschland

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5 Things You Should Know About Racism | Decoded | MTV News