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La civilización maya es la única que traspasa varias etapas de las civilizaciones mesoamericanas.

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Existen evidencias de primeros mayas originarios en los periodos Clásico y Posclásico (ambas etapas pertenecientes a la Prehistoria americana).

Estos primeros mayas fueron contemporáneos de culturas, como Teotihuacán.

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Sin embargo, la época de mayor esplendor pertenece al periodo de Historia Americana (según Lucena Salmoral).

Este periodo abarca desde el siglo XII hasta el XV.

Es importante recordar que la civilización maya (por lo menos en su época de apogeo) no llegó a conocer a los europeos.

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Zona maya en la Península de Yucatán, Guatemala, Belice y zonas de Honduras y El Salvador.

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UBICACIÓN DE LOS PRIMEROS MAYAS (CLÁSICO Y POSCLÁSICO):

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UBICACIÓN DE LOS PRIMEROS MAYAS (CLÁSICO Y POSCLÁSICO):

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CHICHÉN ITZÁ. Templo de Kukulkán.

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TIKAL. Templo del Gran Jaguar.

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EL MIRADOR.

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PALENQUE.

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Los mayas fueron los creadores de la civilización mesoamericana con mayores logros en arquitectura, escritura, astronomía y cálculos en calendario.
Habitaron una región que incluye los actuales Guatemala, Belice, sureste de México,  occidente de Honduras y El Salvador. Este territorio comprende tres diferentes zonas ecológicas: una zona tropical conformada por las selvas de Chiapas, Tabasco y Petén, perteneciente a las tierras bajas, una región alta compuesta, al norte, por planicies secas donde el gran problema es el agua (zona del Yucatán), y al sur, se encuentran bosques de clima que varía de templado a frío, según la altura, coincidente con las tierras altas de Chiapas y Guatemala.

La cultura maya se divide en tres grandes períodos, denominados el maya preclásico, el maya clásico y el postclásico maya.

En el mundo maya preclásico se desarrollaron los primeros centros ceremoniales con las denominadas pirámides escalonadas, una gran variedad de cerámicas y figurillas de arcilla, brillantes estucos para decorar las paredes de sus edificios, tallas en piedras monumentales, que en la época clásica cobrarán más importancia, estas piezas servirán como soportes para narrar historias. Dentro de este período también encontraremos la creación de una escritura y una tipología de calendario sofisticados.

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Pueblo agrícola, por tanto era imprescindible poseer una cuenta exacta del paso del tiempo para prevenir el desarrollo del ciclo cultivador:
siguiendo un orden lógico: primero hacían observaciones astronómicas, luego arbitraron un método para contar, contemplando regularidad, y variaciones de los fenómenos celestes. logrando calendarios de 356 días con correcciones ciclo lunar)

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Dotaron el tiempo bajo dos ascepciones: 1 un tiempo que va pasando (repeticion) 2 el del correr de los años (tiempo que ha pasado)

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Fue concebida como un servicio divino, alcanzando finísimas esculturas sobre relieve, sobre salen también las estelas escultóricas y altares de Copan Y Quirigua

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Asombran la seguridad de los trazos, ya que se observa en los relieves, que precisaron de un esquema previo y que se manifiesta en la sobriedad de las líneas.

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·         Rígida teocracia, los reyes tenían un poder divino.

·         Sacerdotes vivían apartados del mundo y anotaban en registros cada cambio de los cuerpos celestes.

·         Ciudades estado: no había un gobernante de todas las ciudades, si no que cada civilización tenía un máximo gobernante y eran autónomas.

·         Estilo emprendedor, político y religioso quedaron de los teotihuacanos.

·         Canales artificiales aproximados a centros ceremoniales se cree que fueron utilizados como vías acuáticas procesionales para ritos y celebraciones. IMAGEN: El Halach Uinic. Máximo gobernante de la Ciudad y portador único del bastón ceremonial con la representación del dios de la vida K’awil, principal símbolo del poder. El cargo pasaba de padres a hijos, creando así un linaje real

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·         Tumbas de los reyes se encontraban enterradas debajo de grandes construcciones.

·         Los mayas acompañaban los cadáveres de sus reyes y nobles con historias sagradas que les permitía acceder a la gloria eterna.

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Se encontraba organizada en forma de clan cónico. Se utilizaba el cacicato, el liderazgo de un cacique, donde el jefe principal es directo descendiente del fundador del clan. Las autoridades restantes debían tener también relación de linaje sanguíneo, lo que determinaba un sistema de castas. Así también se repartían las tierras y bienes conseguidos por el intercambio.
Hubo enfrentamientos bélicos entre las ciudades y los distritos, donde los perdedores eran esclavizados.

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La Religión de los Mayas

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La religiosidad abarca la organización sociopolítica clásica, la cultura y la vida cotidiana en general.

Si bien podemos dividirla en dos (religión oficial y campesina o del pueblo)entendemos que “El ritual religioso tiene la vida del campesino lo mismo que la de
los individuos de superior status, y es el principal mecanismo de integración
desde el momento en que los grupos de parentesco se ordenan en virtud de su
proximidad a un antepasado mítico y divinizado”.

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Los cultos eran "extremadamente complejo y rico. Las gentes alcanzaban un estado de ansiedad con sensaciones de temor, respeto, veneración y acatamiento. El ritual contribuía al bien de la comunidad. Los sacerdotes oficiaban desde lo alto de las pirámides o en el interior de los templos."

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Podemos decir que “Algunas de las ceremonias estarían relacionadas con: construcción o dedicación de edificios, erección de estelas y otros monumentos, calendario de las diversas actividades económicas, distribución de bienes, movimientos de los astros y demás fenómenos naturales, transcurso de los periodos de tiempo, nacimiento y muerte de gobernantes y sacerdotes, entronización y comienzos   de   reinados,   victorias militares o preparación de empresas bélicas, bodas y alianzas, fiestas fijas asociadas a ciertos dioses y otras variables según sus manifestaciones y las necesidades de la colectividad y, en fin, todas aquellas celebraciones señaladas en el calendario y que tenían que ver con los antepasados o con hechos sustanciales de carácter vario.”

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Muy diferente seria el tipo de ritos populares que se llevaban a cabo en el ámbito rural, en las propias unidades domesticas o en las capillas levantadas en los campos, y que se dirigían a con-
memorar las distintas etapas de la vida de los individuos, a asegurar el ritmo de las faenas agrícolas, a alejar a las  enfermedades y a impetrar la protección para casas y milpas. Esta es la clase de religiosidad que ha perdurado hasta hoy, después que la oficial desapareciera con la llegada de los españoles, fundiéndose con el cristianismo y dando cabida a infinidad de formulas, conjuros y sencillas ceremonias que  acompañan constantemente al maya desde su nacimiento hasta su muerte.

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conocidos como libros de Chilam Balcim, en el Popol Vuh de los quiches de Guatemala, el Ritual de los Bacabs, todos ellos escritos en maya con caracteres latinos después de la conquista, y
en los tres códices posclásicos que se conservan en Dresde, Paris y Madrid.

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Los Mayas "creían que la tierra descansaba Sabre el dorso de un gran cocodrilo que a su vez flotaba en una Laguna. Sobre ella se elevaba el cielo dividido en trece compartimentos dispuestos en trece capas horizontales o en siete niveles en forma de pirámide escalonada, y por debajo había nueve mundos inferiores en los que posiblemente reinaban los nueve Señores de la Noche. "
El Popol Vuh, o Libro del Consejo. En el se mencionan diferentes edades o creaciones, según la idea cíclica que sobre este tema tenían los indios mesoamericanos.

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Pocos dioses mayas tenían plena-
mente forma humana; la mayoría
muestra en las representaciones una mezcla de rasgos humanos y animales.  Estos pueden ser
a la vez benéficos y maléficos, jóvenes y viejos, masculinos y femeninos. Un mismo dios suele tener varias advocaciones y nombres,
los dioses están conectados con periodos de tiempo y con rítos a la vez que con colores y direc-
ciones, y es frecuente que en la
iconografía o los textos sean mencionados por medio de estos u otros atributos
Nombre y significado
Los dioses principales de la civilización maya son: Itzam Na, dios creador y conservador de la especie humana, representado primero con aspecto de
reptil y después como un anciano. Una de sus manifestaciones, coma dios de la fertilidad y de la vegetación, es Bolon Dz'acab. Ix Chebel Yax es la esposa del creador y aparece en los códices
con una madeja de algodón come patrona del tejido, y a veces volcando el agua de un recipiente, pero casi siempre como una mujer vieja pintada de rojo. Kinich Ahau es el dios del Sol y se le representa como un anciano de
ojos cuadrados y una especie de linea o lazo por debajo, o bien bizco con un solo diente en la mandíbula superior en forma de T. Ix Chel es la diosa de la Luna, patrona de los nacimientos y las relaciones sexuales y asociada con el agua del mar y de los lagos y con la tierra. Chac es el dios yucateco de la lluvia, cuyo culto estuvo desde fechas remotas muy arraigado entre el pueblo, hasta el punto de que min hoy es
venerado en algunas regiones de las tierras bajas.

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Los ritos funerarios son muy variados e incluyen el sacrificio de acompañantes, la conservación y tratamiento
posterior de alguna parte del cuerpo y la ofrenda de vasijas, joyas, utensilios y una cuenta de jade que se colocaba en la boca del difunto. La tumba que mayor cantidad de información ha pro-
porcionado sobre creencias de tipo fúnebre es la de la cripta del Templo de las Inscripciones en Palenque.

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El nombre para los sacerdotes en
Yucatan era Ah Kin, pero según sus funciones especificas y su jerarquía recibían otras denominaciones. Los Ahau can mai se encargaban de los
cálculos calendáricos, la adivinación y las profecías. El Ah nakom se ocupaba de los sacrificios humanos, y el Chilam
de los augurios. Sabre todos estaba el Halach Uinic, supremo jefe religioso y también político.
Una orden de sacerdotisas
Uno de los datos mas imprecisos es  "las informaciones sobre una orden de sacerdotisas que vivirían en riguroso aislamiento cerca de los edificios dedicados al culto. Parece que sus funciones incluían la conservación del fuego
sagrado y que eran muertas a flechazos si perdían su virginidad".
(Sacerdotisa Maya)

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1.- Los Mayas comenzaron siendo un pueblo recolector de frutos y luego fueron escalando en posición hasta ser cazadores, pescadores y agricultores temporales, hasta que se consolidaron económicamente con el cultivo del maíz y de otros tipos de granos.

2.- Otros alimentos que ellos mismos cultivaban era calabaza, tomate, ají, cacao, orégano y palta, entre otros rubros alimenticios, crearon bodegas especiales llamadas chultunes para guardar sus alimentos, y lograron adelantarse tecnológicamente cuando comenzaron a crear sistemas de irrigación de los campos para aumentar sus cosechas, con lo cual lograron ser autosuficientes.
3.- Fueron los primeros en usar el sistema de la Milpa para sembrar, este era un sistema agrario usado por los mesoamericanos en donde sus elementos de producción eran el maíz, los frijoles y la calabaza (Auyama), y en algunos casos el Chile (Ají Picante).

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Su civilización fue avanzando y se lograron tener artesanos y constructores, a la vez que comenzaron a realizar intercambio comercial con otros pueblos vecinos. Dentro de sus artesanos había los que se dedicaban a hacer telas y joyas con diversos materiales preciosos como el oro, el jade y la obsidiana.

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Sus actividades secundarias se establecían a través del comercio con otras comunidades para poder abastecerse de los productos que ellos no podían producir o conseguir, lo hacían a través del trueque, en ocasiones usaban los granos de café o de cacao como moneda dentro de las ciudades.

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Su economía dependía exclusivamente de la explotación de los recursos naturales, la agricultura, las selvas, las montañas y los animales de caza y pesca, aunado a la mano de obra de la élite más baja de esta sociedad. Existían intercambios de bienes privados entre diversos individuos y entre las ciudades. Los grandes templos y palacios requerían de mano de obra y la dirección de sus construcciones estaba entre las élites mas altas.

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Aportes a la Economia

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Los Mayas - Grandes Civilizaciones / Exploradores de la Historia