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Ypres, 26 juillet 1917

Mon cher père,

je me trouve actuellement à Ypres. La guerre c' est vraiment terrible !

Tout autour de nous, j'aperçois des soldats français morts, abandonnés sur le no man' s land. Régulièrement, nous souffrons de la faim, moi et mes camarades on nous donne juste un bol de soupe ; il paraît que certains camarades ont même mangé des rats dans les tranchées.

Nos conditions de vie sont très difficiles, il fait très froid, actuellement il neige on a peu de soleil .Je me sens mal.

J'ai vu tellement de camarades mourir devant moi.
Nous ne pouvons pas nous raser, tu ne me reconnaîtrais pas si tu me voyais !
Pour me battre j'ai une mitrailleuse, mais parfois je participe aux assauts. Hier, je suis passé sur le no man' s land, je courais sous le feu des obus , désorienté par les gaz asphyxiants malgré mon masque. J'ai failli prendre une balle dans la jambe mais j'ai eu de la chance.

Depuis trois jours les anglais ont débarqué à Ypres pour se battre à nos côtés. Depuis qu'ils sont là, on a plus d'armes et de munitions.

J'avais cinq amis : Marcel et Edmond sont morts il ne reste plus que Jean, Albert et Alain. Ces camarades m' aident à tenir le coup, lorsqu' on le peut nous partageons le contenu des colis envoyés par les familles (les biscuits et le chocolat nous on remontés le moral).

Lorsque les combats cessent et que nous ne sommes pas de corvée, nous jouons au cartes et parfois même nous nous disons des blagues.

Je dois te laisser car au loin les allemands nous tirent dessus, leur artillerie nous bombarde sans cesse.

J'espère que vous allez bien, je vous aime.

Embrasse bien tout la famille.

Antoine

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Verdun 1 avril 1915

Mon cher enfant,

je t'écris les yeux plein de fatigue car il est tard.

Ici dans les tranchées, on nous laisse peu de temps pour le repos.

Nos condition de vie sont horribles , la saleté voilà notre quotidien .

Je souffre de partout , j'ai peur de mourir.

Les obus pleuvent autour de nous, on a beaucoup plus de chance de mourir

que de survivre. Chaque matin, au réveil, on se retrouve noyés dans une mer de cadavres.

Il y a pas de toilettes on urine directement dans la tranchées, c'est horrible,

La nuit on ne dort pas à cause des bruits d'obus de nos adversaires,

Le peu d'eau disponible provient de la neige fondue

et on ne mange presque rien, on nous donne juste un bol de soupe.

J'avoue que je suis plein d'amertume, que je me sens impuissant et parfois je manque de courage ! Je n'ai que une une seule envie c'est d'arrêter cette guerre, de rentrer à la maison, de reprendre une vie normale et de revoir tous les êtres qui me sont chers.

Toute la famille me manque, surtout toi mon petit.....

Je t'embrasse

Ton père qui t'aime

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TIGNOKPA Khelia             Verdun, le 7 Mars 1916         Mes chers parents, voici maintenant deux ans que je suis parti à la guerre et je ne cesse de penser à vous. Même si les aliments que vous m'envoyez arrivent très tard par rapport aux lettres cela me rappelle toujours autant mon enfance et mon ancienne vie. Ici, le ravitaillement a parfois du retard.Tout ce qui s'est passé sur ce champ de bataille me hantera à tout jamais et après ce que j’aurais vécu je pense que ma vie ne sera plus du tout la même, je n'ai plus la même vision des hommes, ni le même état d'esprit.     La nature qui m'entoure est aride, à vrai dire il n'y a plus de végétation. L'église toute proche a été détruite par les Boches et depuis ce jour je n'ai plus la force de prier, je suis vraiment découragé.   La zone où nous combattons est complètement détériorée par les obus, elle est recouverte de morts que se soit des Boches ou des Français. Les brancardiers ne savent plus où donner de la tête. Il y a peu de temps il y a eu une mutinerie et les officiers sont venus nous remonter les bretelles, deux soldats ont été fusillés, heureusement je ne les connaissais pas.Les tranchées sont remplies de cafards et de rats, certains les tuent et les mangent. L'autre jour notre artillerie a bombardé les Boches puis notre commandant nous a dit ce que nous devions faire, il nous a motivés et nous nous sommes lancés sur la zone de combat.Arrivés sur le « No Man's Land », quel spectacle désolant, nous avons vu tant de morts ! Mais nous n'avons pas eu trop le temps de nous apitoyer car déjà on nous tirait dessus ; nous avons perdu au moins dix à vingt soldats, puis nous avons du battre en retraite car nous étions en infériorité.Ce jour là, ce fut une vison d'horreur et depuis lors chaque fois que j'essaye de dormir je revoie tous mes camarades mourir sous mes yeux sans que je puisse y faire quelque chose... Les nuits sont agitées, nous sommes frigorifiés car il neige et il vente, nous sommes quand même toujours dehors, à la merci des intempéries. Cette semaine je suis de garde la nuit , je commence à fatiguer alors que ça ne fait que deux jours. J’espère que cette lettre ne sera pas la dernière, qu'elle vous parviendra vite et qu'elle vous trouvera en bonne santé.                                     Je vous embrasse tendrement,                      Votre cher fils, Louis. 

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TIGNOKPA Khelia             Verdun, le 7 Mars 1916         Mes chers parents, voici maintenant deux ans que je suis parti à la guerre et je ne cesse de penser à vous. Même si les aliments que vous m'envoyez arrivent très tard par rapport aux lettres cela me rappelle toujours autant mon enfance et mon ancienne vie. Ici, le ravitaillement a parfois du retard.Tout ce qui s'est passé sur ce champ de bataille me hantera à tout jamais et après ce que j’aurais vécu je pense que ma vie ne sera plus du tout la même, je n'ai plus la même vision des hommes, ni le même état d'esprit.     La nature qui m'entoure est aride, à vrai dire il n'y a plus de végétation. L'église toute proche a été détruite par les Boches et depuis ce jour je n'ai plus la force de prier, je suis vraiment découragé.   La zone où nous combattons est complètement détériorée par les obus, elle est recouverte de morts que se soit des Boches ou des Français. Les brancardiers ne savent plus où donner de la tête. Il y a peu de temps il y a eu une mutinerie et les officiers sont venus nous remonter les bretelles, deux soldats ont été fusillés, heureusement je ne les connaissais pas.Les tranchées sont remplies de cafards et de rats, certains les tuent et les mangent. L'autre jour notre artillerie a bombardé les Boches puis notre commandant nous a dit ce que nous devions faire, il nous a motivés et nous nous sommes lancés sur la zone de combat.Arrivés sur le « No Man's Land », quel spectacle désolant, nous avons vu tant de morts ! Mais nous n'avons pas eu trop le temps de nous apitoyer car déjà on nous tirait dessus ; nous avons perdu au moins dix à vingt soldats, puis nous avons du battre en retraite car nous étions en infériorité.Ce jour là, ce fut une vison d'horreur et depuis lors chaque fois que j'essaye de dormir je revoie tous mes camarades mourir sous mes yeux sans que je puisse y faire quelque chose... Les nuits sont agitées, nous sommes frigorifiés car il neige et il vente, nous sommes quand même toujours dehors, à la merci des intempéries. Cette semaine je suis de garde la nuit , je commence à fatiguer alors que ça ne fait que deux jours. J’espère que cette lettre ne sera pas la dernière, qu'elle vous parviendra vite et qu'elle vous trouvera en bonne santé.                                     Je vous embrasse tendrement,                      Votre cher fils, Louis. 

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Horimont ,13 mars 1917

Mon cher Papy Roger

J'ai enfin le temps de t'écrire.

J'ai beaucoup pensé à toi ces derniers jours, comment te portes tu ?

J'espère que tu souffres moins de tes rhumatismes,

Si seulement tu voyais comme la guerre est dure!

Il y a des tirs d'obus,des cratères,des barbelés

cette guerre est effroyable quelle misère autour de nous !

A chaque attaque des centaines de camarades perdent la vie, sans compter les blessés qui sont souvent mutilés.

La cuisine est immonde nous mangeons peu, nous sommes affamés

je suis désespéré !

J'aimerais tant te voir une dernière fois

Je t'embrasse cher Papy

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Verdun , 18 avril 1916

Mon cher cousin,

Je vais bien mais je suis très fatigué. Il fait très froid dans les tranchées, c'est une vie très dure car nous vivons dans la boue,

Je suis à Verdun actuellement ; tout autour de nous, on ne voit qu'un paysage de cratères. Je souffre, tout le monde me manque tous les camarades sont morts . On s'amuse comme on peut avec des jeux de cartes, certains lisent des poèmes ou en écrivent ; nous avons même organisé un tournoi de foot lorsque nous étions sur les lignes de réserves.

Mais la puanteur est partout et c'est infect, partout il y a des rats qui courent, nous n'avons pas toilettes et de douches. Je ne me lave pas, je ne peux pas me raser et je n'ai rien à manger.

Pourrais-tu m'envoyer un colis pour que je mange et pour que je boive du bon vin ?

Je rêve qu'on se retrouve à la maison pour un bon repas en famille et avec les copains …

Je compte les jours en espérant ne pas mourir pour revoir notre campagne si agréable.

A bientôt, je t'embrasse

Gaston

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A Verdun

Lundi 1 avril 1917

Cher ami,

Je suis bien vivant comment va Vivian, moi ça va pas trop bien je pense à mon chien.

J'espère qu' il va bien. Je suis dans les tranchées, comment va mémé ?

C'est horrible les tirs des boches sont très énervants ils ne se reposent jamais , j'aimerais tous      « les tuer » !

Tu vois ici j'ai un sentiment de haine très puissant qui me quitte pas

Je voudrais partir mes je ne peux pas,

Vous me manquez mon confort mon quotidien j'ai l'impression d'être un chien

Je vis dans la boue j'en ai partout même sur la joue

Je participe aux combats, les balles je ne les vois pas

Il a beaucoup de mort ça sent très fort

On vit dans la crasse

Je ne peux pas me laver, ni me raser et je ne mange pas assez

Peux-tu m'envoyer un colis car j'aimerais bien manger du chocolat au lait

J'aimerai boire du bon vin car la piquette me dégoûte

Je veux en boire plus d'une goutte

SINGNé René

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Ma chère mère

je t'écris depuis la guerre pour te parler de mes conditions de vie.

Cela fait déjà neuf mois que je suis sur le front, il fait très froid, il y a peu de nourriture.

Je n'arrive plus à dormir, j'ai connu beaucoup de personnes qui sont mortes, tous les jours j’entends les bruit des fusils, des obus, des mortiers et pleins d'autres armes sanguinaires.

Sur le champ de bataille seuls les soldats courageux peuvent survivre, normalement je serait de retour dans les mois à venir si tout se passe bien.

Je tiens à te dire que la guerre et vraiment difficile, je me sens mal, il y a une maladie qui traîne et tout le monde y a droit...

La guerre me fait vraiment souffrir mais je dois m'accrocher coûte que coûte pour rentrer chez nous.

A l'heure où je te parle il neige, le paysage est sombre le ciel est gris. Nous sommes sur un grand champ à côté d'une église,

Tous les jours des bombes explosent, nous avons vu des tanks, quelques avions et surtout le terrain est rempli de mines, nombreux sont mes camarades qui sont morts à cause de cela. Je regrette mon travail paisible de bureau, j'aimerais tellement m'y trouver et aussi être à tes côtés.

J’espère que pour vous tout se passe à merveille.

Je dois malheureusement écourter cette lettre car je dois retourner au front, je te promets que je reviendrai sain et sauf.

Je t'embrasse

Alexandre.

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A Horimont, le Samedi 12 mai 1917

Ma chère maman ,

Je t'envoie ce message pour te dire à quel point je souffre de cette guerre affreuse.

Nous vivons dans la saleté mes camarades et moi, nous avons des poux, difficile d'avoir une hygiène, nous avons une mauvaise odeur , je ne me lave plus comme à la maison.

On vit très mal on nous nourrit de choses horribles c'est terriblement dur, malheureusement. J'ai de la tristesse, je suis malheureux.

Pendant les combats, je frôle chaque jour la mort j' ai des camarades qui sont blessés.

C'est pas beau à voir, j'ai qu'une envie c'est d'être auprès de toi maman

Je t'aime

Ton cher fils Robert

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Verdun, le 07 juin 1916

Mon cher papy

je t'adresse cette lettre car tu me manques énormément tout comme le reste de la famille .

J'ai été transféré à Verdun , les conditions de vie son misérables . Nous crevons de faim, le peu que nous mangeons nous procure un minimum de joie . La plupart du temps nous nous contentons de sardines en boite , est dans le meilleur des cas de ragoût. On nous distribue du vin gratuitement, certainement pour que nous supportions un peu mieux cette vie effroyable dans les tranchées .

Ici et dans toutes les zones de combat il y a une zone appelée le «  NOS MAN'S LAND », c'est une zone extrêmement dangereuse entre les deux lignes ennemies dans laquelle mieux vaut ne pas s'aventurer sous peine de mourir.

Les conditions hygiéniques sont d'autant plus misérables que dans les tranchées nous trouvons beaucoup de rats, de poux . Nous ne nous lavons pratiquement pas, nous nous servons de la même eau boueuse pour tous types de tâches . J'allais oublié merci au nom de tout le monde pour votre merveilleux colis. Ici la « fraternité est importante et fortement conseillé, j'ai créé beaucoup de liens d'amitié qui me sont chers aujourd'hui, c'est dans des moments comme ça que nous créons de vrais liens il me semble.

A vue d’œil chaque seconde je vois des corps mutilés .

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Verdun 1915

Mon amour,

Il m'est impossible d'écrire à quel point vous me manquez .

J'ai appris par votre dernière lettre que vous êtes enceinte..

Vous attendez mon enfant, j'espère un jour le connaître .

Oh Marguerite mon amour, le front quel désastre personne ne peut tomber plus bas qu'ici ! Au fil des heures,des jours, des semaines mes compagnons partent...

Marguerite voulez-vous savoir comment je vis ?

Hé bien, nous avons creusé des trous on les appelle les tranchées, nous vivons enterrés, dans la boue, parmi les rats. La faim nous tenaille beaucoup ici ainsi que la soif.

Plus de sourire aux lèvres, la rage nous envahit car personne n'a demandé à être ici, à participer à cette boucherie, même pas nos adversaires !

Nous sommes tous là en train de combattre, dans une ville proche de Verdun qui se nommes Metz .Avec en vue la victoire finale, mais quelle victoire? Bien sûr que je préfèrerais l'emporter contre nos ennemis ,et ainsi avoir la paix pour notre grand pays la France .

Je me bats tous les jours parfois même la nuit ; les combats sont de plus en plus rudes, entre les mitrailleuses,les canons , les obus puis quand nous tournons la tête nous voyons des cadavres d'à peine deux ou trois jours, leur odeur nous tourmente.

Voici mon mode de vie, il est bien misérable, mon amour.

Je vous embrasse tendrement

Marcel

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Verdun, 08.12.1915

Chère Louise,

Je suis à Verdun les conditions de vie ici sont difficiles, la faim nous tiraille le ventre, le froid et le gel nous glacent le sang.

J'étais de garde tous les soirs de la semaine et maintenant le sommeil commence à se faire sentir. Je ne suis plus le même homme qu'avant tu sais, je pue, j'ai des poux et de la boue partout.

Les tranchées sont pleines de boue et elle sont très étroites pour autant de soldats. La nourriture ici n'est pas bonne du tout.

Au loin nous voyons les lignes ennemies qui nous semblent plus élaborées que les nôtres. Mais après on pass e parfois de bons moments, on rigole,on joue aux cartes... il paraît que dans certaines zones de combat, des soldats ont fraternisé avec l'ennemi et ont même joué au football avec eux!

Mais après on passe à la guerre et on voit nos camarades allongés par terre, morts ou blessés mais on ne peut rien faire pour eux, les obus font des trous énormes et des morts c'est affreux.

C'est bientôt Noël mais je ne serai pas là pour le passer avec toi et la famille. J'aurais aimé te dire plus de choses mais je ne peux pas nous partons bientôt à l'assaut.

Jean

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Bonjour Hortense, ma chère petite fille adorée.

Aujourd'hui je ressens du désespoir , de la haine , de la souffrance aussi .

La nourriture est infecte , il fait froid le soleil n'est jamais présent , on se sent sale, avec les poux, la saleté, l'odeur. Il y a énormément de blessés.

Sur le champ de bataille , il y a des trous d'obus des barbelés , nous sommes armés de baïonnette , de couteaux car nous nous battons, parfois ou corps a corps.

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A Verdun, le 26 mars 1917

Ma chère maman,

Vous me manquez énormément, j'ai bien reçu votre lettre où vous me parliez de la visite de nos cousines et du travail à la ferme. J'ai bien reçu votre paquet, moi et mes camarades avons bien apprécié les confitures et le chocolat.

Ici la nature est triste, les paysages sont dévastés par les obus qui forment de gros cratères; il n'y a plus d'arbres, plus de végétation, la vue est démoralisante.

Je suis malheureux d'être à la guerre mais je n'ai pas le choix, je sais que je dois faire mon devoir pourtant parfois je manque de courage quand je vois l'horreur des combats.

Lorsque je dois sortir de la tranchée et que je monte à l'échelle, alors j'ai peur qu'il ne me reste que quelques secondes à vivre. La semaine dernière notre régiment est parti à l'assaut, nous étions deux cent camarades à partir, nous n'étions plus que quarante à la fin de l'offensive.

Je ne veux pas vous effrayer avec ce genre d'histoire mais je préfère vous dire la vérité, je voudrais que l'on sache ce qui se passe vraiment ici.

Nous vivons un véritable cauchemar, j'ai vraiment hâte que cela s'arrête que je puisse vous serrer dans mes bras. J'ai même envie de reprendre mon travail à la ferme même si c'est dur c'est rien de comparable à ce que l'on vit ici.

Je vous embrasse tendrement

Votre fils Paul