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Nacque Siviglia nel 1474. Considerato uno tra i più grandi e i più benemeriti missionari d'America. Il suo primo viaggio verso il Nuovo Mondo avvenne nel 1502 e durante il suo soggiorno in quelle terre il suo rapporto con gli indigeni non fu diverso da quello degli altri coloni. Un sermone del domenicano A. de Montesimos trasformò radicalmente la sua anima e la sua vita. Nel 1510 prese gli ordini sacri, e d'allora iniziò il suo apostolato di evangelizzazione e di tutela, denunciando al governo gli eccessi e le crudeltà degli Spagnoli, e spesso anche, quando accompagnò spedizioni di conquista, interponendosi direttamente fra i soldati e gli Indiani, acquistandosi così presso questi ultimi un prestigio e una venerazione che si conservarono a lungo dopo la morte.

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"Viviamo un'epoca in cui l'alterità terrorizza. Prevalgono sentimenti di paura che cancellano i percorsi di dialogo e l'integrazione multiculturale. Credo che in questo scenario sia utile rileggere Bartolomé de Las Casas, protagonista di quel grande incontro/scontro rappresentato dalla Conquista delle Americhe da parte degli spagnoli, con lo sterminio dei suoi abitanti a partire dalla fine del Quattrocento: è con lui che nasce, per la prima volta, una teoria critica nel pensiero Occidentale". Luca Baccelli insegna Filosofia del diritto all'Università di Camerino, e alla figura di questo domenicano, attivo per tutta la prima metà del Cinquecento e oltre, allora e oggi riconosciuto come protector de los indios (protettore degli indigeni) ha dedicato un saggio, edito da Feltrinelli, "Bartolomé de Las Casas. La conquista senza fondamento" (2016).
"Las Casas è un grande personaggio della storia del pensiero occidentale, e il mio è un tentativo di restituirgli la dimensione di classico -spiega Baccelli-: durante il franchismo, il regime che ha guidato la Spagna fino agli anni Settanta del secolo scorso, è stato considerato un traditore: si sosteneva che fosse uno schizofrenico, un uomo dalla doppia personalità, e che con la sua opera avesse favorito il protestantesimo".

Perché?
LB Las Casas apparteneva a una famiglia che fu direttamente coinvolta nella Conquista: il padre partecipò al secondo viaggio di Cristoforo Colombo, e tornò in Spagna con un indio schiavo, un regalo per il piccolo Bartolomé. Lui a 18 anni, nel 1502, è già ad Hispaniola (l'isola oggi divisa tra Haiti e Santo Domingo, ndr), dove lavora nelle aziende di famiglia, e sfrutta la manodopera servile, indigena.
È solo una volta divenuto sacerdote, quando partecipa alla spedizione di "pacificazione" di Cuba, che il suo approccio cambia: è testimone della strage di Caonao, una violenza consapevolmente terroristica, frutto di azioni apparentemente insensate nei confronti di uomini e donne che avevano accolto gli spagnoli offrendo loro cibo; l'unico scopo di quella azione è far percepire in modo chiaro agli indigeni la potenza spagnola: spaventare e atterrire.
Las Casas restituisce questi momenti nella Brevísima relación de la destrucción de las Indias, un libro del 1552: l'incontro con l'altro, che avviene durante lo sterminio, lo porta a chiedersi se abbia senso uccidere gli indigeni invece di evangelizzarli, mentre sono ancora infedeli, o portarli alla morte dalla fatica, sottoposti a un livello di sfruttamento tale che essi dimenticano di essere uomini, se olviden de ser hombres.

Nel 1514 Las Casas compie un gesto epocale: qual è?
LB Capisce che ci devono essere delle rotture, e quindi restituisce al governatore di Hispaniola gli schiavi che aveva a disposizione, rinuncia a ciò che in quel momento sarebbe spettato anche a lui di diritto, in quanto encomendero, proprietario terriero. Lo fa anche se sa che, in quel momento, andranno a servire un altro padrone, e probabilmente a vivere peggio. Ma è consapevole che non sarebbe credibile se continuasse a sfruttarli. Due anni dopo, nel 1516, scrive il Memorial de remedios, in cui delinea i contorni di un sistema razionale di sfruttamento delle risorse, naturali e umane, della colonia, che dovrebbe avvenire in maniera pacifica, e permetterebbe ai "barbari" di crescere in humanitas, in civiltà. Negli anni seguenti, però, la denuncia dello sfruttamento è sempre più radicale, e da lì a poco Las Casas arriva a sostenere che tutte le guerre di conquista sono ingiuste. E alcune pagine dei suoi scritti potrebbero essere associate alle parti storiche del Capitale di Karl Marx: il suo è il primo contro-discorso della modernità che affronta il tema del lavoro e dello sfruttamento.

"Las Casas arriva a sostenere che tutte le guerre di conquista sono ingiuste. [...] Il suo è il primo contro-discorso della modernità che affronta il tema del lavoro e dello sfruttamento"

Secondo altri pensatori, invece, queste erano "guerre giuste"?
LB Lo scontro teorico contrappone Las Casas all'intellettuale organico della conquista Juan Ginés de Sepúlveda ma anche al grande teologo Francisco de Vitoria, secondo il quale il rifiuto della presenza dei missionari da parte degli indigeni era motivo di ingiuria, e quindi di giusta guerra. Per Las Casas, invece, l'evangelizzazione avrebbe dovuto seguire la libera accettazione da parte degli indigeni della presenza pacifica dei missionari nelle loro terre.
Nella sua opera, il domenicano arriva a ribaltare il concetto stesso di giusta causa, che secondo lui è sempre stata dalla parte degli indiani. Contesta anche, usando argomenti giuridici, il principio di discriminazione, mostrando che è molto difficile distinguere tra innocenti (civili) e combattenti. Contesta l'idea che la guerra sia una specie di procedimento giudiziario, la sanzione alla violazione del diritto internazionale. Le guerre di Conquista sono sempre state diaboliche: ed essendo gli indiani titolari di giusta causa di guerra, gli spagnoli non sono nemmeno legittimati a resistere.

Nel libro descrive Las Casas come precursore dell'antropologia culturale.
LB Egli affronta in modo radicale la questione del confronto interculturale: arriva a sostenere che non si può fare la guerra agli indigeni per impedire i sacrifici umani, perché si tratta di costumi radicati tra le popolazioni fin da tempi immemorabili. Perciò, secondo Las Casas, non è possibile sradicarle combattendo. Oggi tradurremmo questo pensiero così: non è possibile imporre determinati principi con la violenza; le guerre non si combattono per "esportare la democrazia". È un pensiero molto attuale.

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Bartolomé de Las Casas: il frate che criticò la Conquista - Altreconomia

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"Viviamo un'epoca in cui l'alterità terrorizza. Prevalgono sentimenti di paura che cancellano i percorsi di dialogo e l'integrazione multiculturale. Credo che in questo scenario sia utile rileggere Bartolomé de Las Casas, protagonista di quel grande incontro/scontro rappresentato dalla Conquista delle Americhe da parte degli spagnoli, con lo sterminio dei suoi abitanti a partire dalla fine del Quattrocento: è con lui che nasce, per la prima volta, una teoria critica nel pensiero Occidentale".

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Lo sterminio dei nativi del nord America in questi decenni è tanto più raccapricciante perché portato avanti in modo scientifico. Gli indigeni che si ribellano vengono massacrati, mentre quelli risparmiati vengono rinchiusi nei campi di concentramento, le cosiddette “riserve indiane”. Intanto il Parlamento americano crea leggi apposite per autorizzare la pulizia etnica, come l’Indian Removal Act col quale nel 1830 si autorizzava la deportazione dei nativi per ragioni di sicurezza nazionale. In tutto il nord America rimanevano in vita appena 250mila nativi. Erano 12 milioni quattro secoli prima. Nelle americhe, sia del nord che del sud, tra il 1492 e il 1890 sono stati sterminati un numero compreso i 70 e il 115 milioni di nativi. Di gran lunga il più lungo e sanguinoso genocidio mai commesso nella storia umana. Un genocidio che, esattamente come quello nazista, si è alimentato innanzitutto di pregiudizi culturali e religiosi, verso il quale nessuna delle istituzioni dell’epoca può essere considerata innocente, tanto meno la chiesa cattolica. Alla guida dei conquistadores spagnoli vi erano infatti vescovi e cardinali, che si spinsero fino a benedire le spade con le quali si fecero i massacri. I nativi venivano considerati coloro che adoravano le divinità diaboliche e secondo la chiesa era legittimo sottometterli e costringerli alla conversione con ogni mezzo. Con il tempo poi alle giustificazioni religiose se ne sommarono altre di natura scientifica, come le teorie sull’evoluzionismo culturale che legittimavano la sottomissione dei nativi, chiamandola “civilizzazione”. Oggi le vicende dei nativi americani possono sembrare racconti lontani nel tempo, ma non è così. Nonostante il massacro sono molti i nativi che vivono ancora nelle americhe. Nel centro e nel sud del continente ne rimangono decine di milioni che, dopo secoli di sfruttamento e privazioni in alcuni paesi stanno conoscendo finalmente il riscatto sociale. Non si può dire lo stesso dei nativi rimasti in nord America. Nonostante vi sia stato un lento riconoscimento dei crimini commessi, concluso poi con le scuse ufficiali presentate dal senato statunitense nel 2005, i nativi continuano a vivere in condizioni di drammatica esclusione sociale.

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Gli Inca furono una delle civiltà precolombiane più importanti del Centro-America tra il XIII e il XVI secolo. L'espansione si trasformò in un vero e proprio Impero quando, nel XV secolo, la grande città di Cuzco espanse il proprio dominio su tutta la regione.

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Insieme agli Aztechi e ai Maya, l' Impero Inca fu una delle civiltà precolombiane più importanti del Centro-America (prosperarono nelle attuali Perù e Bolivia) tra il XIII e il XVI secolo.

Le Origini

La storia degli Inca affondano le proprie radici nell'agricoltura e nello sfruttamento delle risorse, seppur esigue, offerte dal territorio.

Nate come piccole tribù della costa peruviana, le popolazioni antenate degli Inca iniziarono a fondare piccole città e insediamenti lungo i numerosi fiumi della zona, arrivando a colonizzare gli altipiani nel cuore delle Ande, la catena montuosa che attraverso il Centro-Sud America (da qui l'aggettivo "andino" che spesso si affianca ad elementi tipici della cultura Inca).

Qui, gli Inca procedettero a trasformare il territorio ostile in una zona coltivabile e vivibile, livellando le asperità della roccia, incanalando corsi d'acqua e creando terrapieni su cui poter piantare culture e costruire case solide; tutto molto sorprendente, se si pensa all' arretratezza della tecnologia di cui disponevano!

L'espansione Inca si trasformò in un vero e proprio Impero quando, nel XV secolo, la grande città di Cuzco espanse il proprio dominio su tutta la regione.

Motivo della prosperità degli Inca, oltre alla già citata laboriosità del suo popolo, è da ricercare nel forte senso di reciprocità diffuso tra i vari starti della società andina: in pratica, pur con interessi e importanza diversi, gli individui delle città Inca cooperavano insieme, sia economicamente che in termini di forza-lavoro, per la costruzione di infrastrutture che migliorassero la qualità della vita (palazzi, strade ecc..) e accrescessero il benessere dell'intera città.

La proprietà privata era quasi sconosciuta, così come la moneta, e anche le terre da coltivare erano spesso redistribuite in base a criteri di produttività e di compenso per il proprio lavoro (ad esempio come pagamento per funzionari e soldati)

L'economia era quindi basata sul baratt o, piccoli tributi religiosi in date prestabilite e scambio di prestazioni lavorative (Es: "Vuoi un chilo di patate? rifammi il tetto!).

La società

Il fatto che la collettività collaborasse in un complesso sistema di favori e ricompense, non significava che tutti erano uguali!

A capo della società vi era, ovviamente, il Re, il signore assoluto detto Inca (da qui il nome alla civiltà su cui regnava), che veniva venerato come un semidio e viveva nel lusso più sfrenato.

La divinità del sangue di re era così preziosa che per essere mantenuta, non era insolita che un sovrano sposasse la sua stessa sorella, così da preservare la purezza della stirpe.

Il re comunque poteva avere molte mogli e concubine, con il risultato che i figli regali erano molto numerosi e rendevano sempre complicate le fasi di successioni da un re all'altro.

Sotto il re stavano nobili, che amministravano i possedimenti dell'Impero e si occupavano delle operazioni militari, e i sacerdoti, che nonostante la grande importanza, non erano esageratemente agiati, come invece accadeva in altre civiltà.

Il popolo e la servitù infine reggevano l'intero sistema, coltivando la terra (perlopiù patate, mais, peperoncini e quinoa), producendo fini utensili e vasellame pregiato, allevando lama e piccoli ovini e procurando la mano d'opera necessaria per grandi "opere pubbliche".

Grandi vie di comunicazione

Nonostante non conoscessero la ruota, gli Inca disponevano di una efficientissima rete stradale e grandi ponti di corda che collegavano città e grandi villaggi in modo da favorire i commerci e la diffusione di notizie anche da grandi distanze: 5500 km di strade permettevano ai messaggeri, seppur solo correndo, di coprire ampi in percorsi in poche settimane.

Scrittura e religione

L'ascesa di una società così complessa avvenne in assenza di scrittura: censimenti, registri e documenti importanti venivano compilati tramite l'uso dei quipu, cordicelle colorate sulle quali i nodi rappresentavano numeri e oggetti di statistica.

Anche la religione serviva da "colla" per la società, poiché riti e sacrifici (raramente anche umani) servivano per creare legami tra persone della medesima condizione sociale.

Il Dio più importante era il Sole, di cui gli Inca si ritenevano diretti discendenti, anche se la Creazione del mondo era attribuita a Viracocha, un gigante spesso raffigurato con due bastoni nelle mani che avrebbe plasmato e distrutto varie generazioni di umanità.

FONTE: La Conoscenza Storica, De Bernardi-Guarracino

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Chi erano gli Inca? Conosciamo meglio i dominatori delle Ande! - Focus Junior

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Insieme agli Aztechi e ai Maya, l' Impero Inca fu una delle civiltà precolombiane più importanti del Centro-America (prosperarono nelle attuali Perù e Bolivia) tra il XIII e il XVI secolo. Le Origini La storia degli Inca affondano le proprie radici nell'agricoltura e nello sfruttamento delle risorse, seppur esigue, offerte dal territorio.

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Gli Aztechi, insediatisi nel territorio dell’attuale Messico nell’XI secolo, diedero vita a una fiorente civiltà attorno alla grande città di Tenochtilan, l’odierna città del Messico.

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Gli Aztechi, la storia del popolo del Serpente Piumato - FocusJunior.it

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Un popolo forte e orgoglioso, dalle oscure credenze religiose: chi erano gli Aztechi? Come viveva questo antico popolo? Scoprilo con noi

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Una popolazione giunta da Nord intorno al 2000 a.C che abbandonò lo stile di vita nomade e si stanziò nell'area compresa tra lo Yucatan (Messico) e l'odierno Guatemala.

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Chi erano i Maya? Civiltà, curiosità e storia - FocusJunior.it

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Tra le cosiddette civiltà precolombiane, i Maya sono l'enigma più grande per gli storici: una civiltà fiorente nonostante grosse lacune tecnologiche

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Francisco Pizarro nacque a González nel 1475, appartenente a una famiglia assai modesta, trascorre l'infanzia e l'adolescenza in condizioni umili, guadagnandosi da vivere come guardiano in un porcile. Figlio naturale di Gonzalo Pizarro. il giovane dopo aver raggiunto Siviglia si imbarcò direttamente verso l'America, con l'intenzione di "fare fortuna". Giunse fino alle coste del Pacifico e successivamente divenne sindaco di Panama. A partire dal 1524, cominciò ad organizzare spedizioni in compagnia di Diego de Almagro e di Hernando de Luque. In particolare, l'obiettivo era di appropriarsi del Perù e dei territori degli Inca. Morì il  26 giugno 1541.

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Isabella di Castiglia nacque il 22 aprile 1451 in Spagna. Il padre era il re Giovanni II e la madre era la regina Isabella del Portogallo. Isabella di Castiglia finanziò l'impresa di Cristoforo Colombo. Ella fu l'ultima grande sovrana medievale e, insieme, la prima grande sovrana dell'età moderna. Sposando Ferdinando d'Aragona e con la presa di Granada (ancora sotto il controllo musulmano) portò a termine il processo di riunificazione della Penisola Iberica; creò lo Stato spagnolo, che sotto di lei arrivò a costituire un vastissimo impero che andava dall'America al Mediterraneo

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Cristoforo Colombo, nacque a Genova il 3 agosto 1451. Figlio di un tessitore di lana, allora conosciuto. Fino a vent'anni seguì il mestiere paterno.  Il padre gli insegnò anche e disegnare carte geografiche, si convinse della nuova teoria che la Terra fosse rotonda e non piatta come si credeva. Colombo cominciò a coltivare l'idea di raggiungere le Indie, navigando verso occidente. Nel 1492 i sovrani di Spagna, Ferdinando e Isabella, decisero di finanziare il viaggio. Dopo quattro spedizioni Colombo fu dimenticato poichè si credeva che non avesse scoperto territori abbastanza importanti dal punto di vista economico. Morì il 20 maggio 1506 a Valladolid.

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A partire dal 1511 un gruppo di frati domenicani aveva protestato per le violenze riservate agli indios da parte degli spagnoli. La legittimità della sottomissione dei popoli del Nuovo Mondo da parte del re spagnolo venne risolto con il Requerimiento, cioè un alibi comodo ed efficace per giustificare queste azioni. Fu chiesto in seguito di elaborare una nuova teoria che giustificasse la legittimità della conquista. Una prima teoria fu quella di considerarli barbari, nonostante non fossero popolazioni selvagge e brutali. Un'altra teoria fu quella di paragonarli a dei bambini e come tali bisognosi di cure ed educazione. In questa scena si pose un frate domenicano, Bartolemè de Las Casas, che rinunciando alla sua encomienda cominciò a denunciare le violenze degli europei agli indigeni.

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Gli spagnoli sottomisero il territorio dell'attuale Guatemala e la penisola dello Yucatan. Le popolazioni che vi risiedevano erano i maya, i quali vivevano in numerose città-Stato indipendenti. Una volta conquistata anche Tenochtitlan (o l'inca), gli imperi che a quella capitale facevano riferimento, poterono passare in tempi brevi nelle mani degli spagnoli.L'episodio decisivo dell'impresa ebbe luogo nel 1532, quando il comandante spagnolo, Francesco Pizarro, riuscì con l'inganno a catturare Atahualpa. Egli cercò con un documento, il cosidetto "Requirimento" (intimazione),di dare leggittimità giuridica al suo gesto.

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Cristoforo Colombo nacque a Genova nel 1451. A 25 anni entrò a servizio della marina portoghese e iniziò a navigare non solo nel Mediterraneo  ma anche nell'oceano. Nel 1848, Cristoforo si propose di raggiungere l'Oriente navigando verso Occidente. L'intenzione del navigatore era quella di ricercare l'oro cosicché  potesse finanziare una nuova crociata e conquistare il Santo Sepolcro. Colombo propose il suo progetto al re del Portogallo ma fu rifiutato. La Spagna accettò la proposta di Cristoforo e finanziò la sua impresa. Il navigatore genovese era convinto di aver raggiunto le Indie ma in giro già circolava la voce che avesse raggiunto delle isolette di poca importanza economica nelle quali non era riuscito a trovare l'oro. Proprio per questo la sua figura fu quasi del tutto dimenticata

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Vasco da Gama nel 1497 scoprì la via delle Indie. I portoghesi si credettero i vincitori della corsa alle Indie. Amerigo Vespucci fu considerato per molto tempo il vero scopritore del Nuovo Mondo, intanto Ferdinando Magellano aveva compiuto il primo giro del globo

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Intorno al 1500, i conquistatori spagnoli, detti anche conquistadores, dopo aver occupato le prime isole, affidarono agli Indios, il compito di raccogliere ed estrarre oro e altri metalli, e procurare rendite agricole e viveri per i cristiani.  La brutalità del trattamento subito dagli Indios fu innegabile, tanto che intorno al 1511, questa situazione causò le prime proteste dei frati domenicani.
La causa principale del tracollo demografico che investì gli indigeni dell'America nei secoli XVI e XVII fu il virus del vaiolo, una malattia contagiosa con un elevato tasso di mortalità.

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Le malattie colpirono anche l'impero azteco, che si estendeva su gran parte del Messico. Quest'ultimi rimasero sbalorditi dalla realtà che rappresentavano gli spagnoli, tanto che per Hernan Cortès fu semplice attaccare il Messico. Ucciso il re, gli aztechi incominciarono a lottare contro gli invasori ma, a causa dell'epidemia del vaiolo e innovativi armamenti,  i conquistadores vinsero.

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Cronache della Storia - La fine dell'impero azteco.divx