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Les algues vertes, ce n'est pas dangereux que pour les sangliers. Si cet été, ce sont les cochons sauvages qui trinquent, les algues ont déjà tué un cheval à l'été 2009 et pourraient être responsables du décès d'un homme, mort après avoir déchargé des caissons d'algues vertes. Cette semaine, malgré la prudence des autorités sur les raisons de l'hécatombe de sangliers en Bretagne, les touristes britanniques ont été alertés sur le danger de fréquenter les plages bretonnes. 20 Minutes fait le point sur les risques des algues vertes pour l'homme.

Rien à craindre dans la mer...

Première chose à savoir, les algues ne sont toxiques qu'une fois sèches, lorsque la marée les dépose sur la plage. "L'algue verte vivante n'est absolument pas dangereuse, elle est même consommable, explique Alain Menesguen, du laboratoire d'écologie benthique au Centre Ifremer Bretagne. Le problème se pose quand elle s'accumule en haut des plages et que la couche de surface sèche. Des bactéries transforment alors les sulfates en sulfure d'hydrogène et ce gaz s'accumule sous une couche imperméable."

Pas de soucis pour les baigneurs? Jean Hascoët, de l' association Baie de Douarnenez Environnement, nuance: "Ce n'est pas très grave, mais le fait de se baigner peut causer des problèmes de peau", déclare-t-il. Aucun problème de santé lié à la présence d'algues dans la mer n'a été recensé jusqu'à présent. On peut donc se baigner sans risquer plus que des petites démangeaisons.

Mais ne jamais marcher sur des tas d'algues sèches

A éviter absolument: la promenade sur la plage recouverte d'algues séchées. "Si la couche de surface crève, par exemple si on marche dessus, l'hydrogène sulfuré s'échappe et une bouffée qui peut être mortelle est émise dans l'air, explique Alain Menesguen. Il faut absolument éviter de marcher sur les tas en décomposition, que l'on peut repérer à l'odeur d'œuf pourri." Normalement, les plages présentant des dangers pour les promeneurs sont fermées par les municipalités et les algues sont ramassées. Mais mieux vaut ouvrir l'œil.

Début juillet, l'Agence nationale de sécurité sanitaire (Anses) a publié une série de recommandations à destination des touristes et des travailleurs qui peuvent être en contact avec ses algues potentiellement mortelles. L'Anses a recensé les symptômes qui peuvent mettre sur la piste d'une inhalation de gaz: irritation des muqueuses respiratoires et des yeux, voire œdème du poumon si l'inhalation a été importante. Pour les riverains des plages touchées, l'exposition chronique peut provoquer des effets sur l'odorat. L'Anses souligne que, seulement dans des cas accidentels extrêmes, une perte de connaissance avec arrêt cardiaque ou un coma peuvent avoir lieu.

>> Indiquez nous les plages sur lesquelles vous avez observé des algues vertes: la carte participative est par ici

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Algues vertes: Quels sont les risques pour l'homme?

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Après la mort d'une trentaine de sangliers dans les Côtes-d'Armor, les autorités alertent les touristes sur les dangers des algues vertes. Le point sur les risques pour la santé humaine...

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Algues vertes : Les dangers liés à leur prolifération et leur origine agro-industrielle l Speech

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Trop chaud, trop tôt. La Bretagne a connu une " prolifération très importante " d'algues vertes en 2021 en raison d'un printemps ensoleillé suivi de fortes précipitations qui ont contribué à la croissance de ces ulves dangereuses en cas de décomposition, selon le centre d'étude et de valorisation des algues (Ceva). " Objectivement, on a une mauvaise année avec une prolifération très importante. Sur la période avril à septembre, on serait à +40% ou +50% par rapport à la moyenne pluri-annuelle ", a indiqué à l'AFP Sylvain Ballu, chef de projet surveillance au Ceva, précisant que ces chiffres étaient provisoires.

Depuis 2002, le Ceva réalise un vol de surveillance chaque mois entre avril et octobre, à marée basse et par grand coefficient de marée, dans le cadre de la surveillance des marées vertes. Présentes en mer à l'état naturel, les algues vertes prolifèrent dans les baies bretonnes, où elles sont nourries par des apports de nitrates épandus par les agriculteurs dans les champs et dont les excédents sont acheminés par les fleuves côtiers.

Cette année, deux baies des Côtes d'Armor (la Fresnaye et Saint-Brieuc) ont concentré les trois quarts des échouages d'algues vertes. Dans ces baies peu profondes et peu exposées aux tempêtes, les algues vertes ont connu une forte croissance au printemps en raison d'un ensoleillement exceptionnel en avril. Puis les orages de juin ont apporté de nouveaux flux d'azote aux algues au moment où elles en avaient le plus besoin pour proliférer. " Les débits de certains cours d'eau ont été multipliés par dix ou par quinze " à cette période, a souligné M. Ballu.

" Impact limité " du plan public de lutte

A contrario, les baies de Douarnenez et de Concarneau (Finistère), qui avaient été nettoyées par les tempêtes hivernales, ont été très peu touchées par ce phénomène. M. Ballu a rappelé que les cours d'eau bretons avaient connu " des améliorations substantielles " depuis plusieurs années avec des concentrations d'azote parfois " divisées par deux ". Mais cela reste insuffisant pour empêcher la formation de marées vertes quand les conditions météorologiques sont défavorables.

Les plans publics de lutte contre la prolifération des algues vertes en Bretagne ont été " mal définis " et n'ont eu qu'un " impact limité ", selon la Cour des comptes qui a préconisé en juillet de promouvoir une agriculture " à faibles fuites de nitrates ". " On observe que la dynamique de mobilisation des agriculteurs s'est essoufflée dans la plupart des bassins versants. Ainsi, la pression d'azote épandu stagne depuis 2015 ", écrivent les magistrats qui rappellent que " l'azote (nitrates) présent dans les baies est à plus de 90 % d'origine agricole ".

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Bretagne : une "prolifération très importante" d'algues vertes en 2021

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La prolifération de ces algues toxiques a augmenté de 40 à 50%, estime le centre d'étude et de valorisation des algues (Ceva).

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Les algues vertes sont enlevées de la plage de Saint-Michel-en-Grève, dans les Côtes-d'Armo, le 20 juillet 2021. FRED TANNEAU / AFP

Plus de dix ans après l'émergence du sujet des algues vertes dans le débat public, l'Etat prend des mesures pour endiguer leur prolifération dans les baies du Finistère et des Côtes-d'Armor. L'Etat va proposer " des contrats de trois ans " aux producteurs et coopératives agricoles pour les inciter à faire baisser le taux de nitrates dans l'eau.

Un nouveau plan de lutte devrait être " finalisé cet automne ", avant d'être mis en œuvre à partir de 2022 jusqu'en 2027, a précisé, vendredi 10 septembre, le préfet de Bretagne, Emmanuel Berthier. Il devrait mobiliser des " moyens importants, supplémentaires ", et sera cofinancé par l'Europe, l'Etat, les agences de l'eau...

Tenant compte des critiques contenues dans un récent rapport de la Cour des comptes, ce plan a l'ambition de " mobiliser des acteurs qui pour l'instant étaient peu mobilisés ", en particulier les coopératives agricoles, a-t-il expliqué.

Recrudescence des algues vertes cette année

Rappelant qu'il existait " deux natures d'incitation : soit on réglemente, soit on accompagne financièrement ", le préfet a rapporté que ce plan proposera " des contractualisations aux agriculteurs sur une durée de trois ans ". Au bout de trois, " si nous obtenons des résultats que nous avons arrêtés ensemble, cela se poursuit ". " En revanche, nous sommes en train de définir les règles que nous imposerions aux exploitations si les résultats contractuels n'étaient pas au rendez-vous ", a-t-il dit.

M. Berthier a souligné que le monde agricole n'est pas le seul " concerné " par la pollution aux nitrates. " Tous les acteurs publics et privés peuvent avoir une incidence sur le niveau de nitrate dans l'eau ", a-t-il relevé, citant en particulier les politiques d'assainissement. Des engagements seront pris par bassin-versant et par exploitation, a-t-il assuré.

D'après les estimations du centre d'étude et de valorisation des algues (CEVA), les échouages d'algues vertes ont été particulièrement importants cette année en raison d'un printemps ensoleillé favorable à leur prolifération puis d'un été pluvieux qui a provoqué d'importants flux de nitrates vers le bord de mer.

Présentes en mer à l'état naturel, les algues vertes prolifèrent dans les baies bretonnes, où elles sont nourries par des apports de nitrates épandus par les agriculteurs dans les champs et dont les excédents sont acheminés par les fleuves côtiers. Les pires années, jusqu'à 60 000 tonnes ont été collectées en Bretagne. Le volume cumulé de 2009 à 2020 s'élève à 461 630 tonnes.

Dans un rapport publié en juillet, la Cour des comptes soulignait que les plans publics de lutte contre la prolifération des algues vertes en Bretagne avaient été " mal définis " et n'avaient eu qu'un " impact limité ". La Cour préconisait de promouvoir une agriculture " à faibles fuites de nitrates ".

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Pour réduire la prolifération des algues vertes, l'Etat va proposer des " contrats " aux agriculteurs

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L'Etat va proposer " des contrats de trois ans " aux producteurs et coopératives agricoles pour les inciter à faire baisser le taux de nitrates dans l'eau.

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En Bretagne, le manque d’action de l’Etat contre les algues vertes dans le viseur de la justice

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Le rapporteur public du tribunal administratif de Rennes souhaite qu’il soit enjoint au préfet de produire d’ici à quatre mois un programme d’actions contre les excès de nitrates, assorti de mesures contraignantes.

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L’histoire des algues vertes en 8 moments clés | Brut.

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Elles seraient à l’origine de plusieurs décès. Cet été, comme chaque année, elles ont envahi les côtes bretonnes. Voici l’histoire polémique des algues vertes en 8 moments clés, racontée par la documentariste Inès Léraud.

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C'est un étrange ballet qui se répète en Bretagne à la fin de l'hiver : des tracteurs s'activent pour collecter des tonnes d'amas verts échoués sur les plages. L'Etat verse aux collectivités locales entre 600 000 euros et 1 million d'euros par an pour couvrir les frais de ramassage d'algues vertes sur leurs communes.

Ces ulves - surnommées les " laitues de mer " à cause de leur allure - sont inoffensives quand elles sont immergées dans l'eau mais peuvent se révéler nocives pour la santé une fois qu'elles se sont décomposées à l'air libre.

Depuis l'observation de la première marée verte en France il y a plus de cinquante ans, plusieurs accidents mortels suspects d'êtres humains et d'animaux ont poussé des lanceurs d'alerte à enquêter sur la toxicité de ces algues.

Qu'est-ce qui les rend dangereuses ? Pourquoi n'arrive-t-on pas à stopper leur prolifération ?

Nos explications dans cette vidéo de trois minutes. Et si vous voulez en savoir plus sur le sujet, nous vous renvoyons au décryptage ci-dessous.

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Pourquoi les algues vertes continuent-elles de proliférer en Bretagne ? Comprendre en trois minutes

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VIDEO - Au début des années 1970, les plages du littoral breton ont soudainement été polluées par des marées vertes. Depuis, les algues reviennent chaque année et, avec elles, des questionnements sur leur dangerosité.

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Les algues vertes font partie de l'écosystème marin breton. Elles sont communément appelées " laitue de mer " pour leur aspect de grosse salade et parce qu'elles sont comestibles.
En Bretagne, les marées vertes sont principalement liées à la prolifération d'algues vertes du genre Ulva. De couleur verte du fait de la présence de chlorophylle, ces ulves deviennent naturellement blanches en se desséchant.

Mesurant habituellement quelques centimètres, elles peuvent atteindre un mètre dans des milieux peu agités, comme les vasières ou les zones infralittorales, dans lesquels elles sont moins fragmentées.

Les algues vertes font partie de l'écosystème marin breton. Elles sont communément appelées " laitue de mer " pour leur aspect de grosse salade et parce qu'elles sont comestibles.
En Bretagne, les marées vertes sont principalement liées à la prolifération d'algues vertes du genre Ulva. De couleur verte du fait de la présence de chlorophylle, ces ulves deviennent naturellement blanches en se desséchant.

Mesurant habituellement quelques centimètres, elles peuvent atteindre un mètre dans des milieux peu agités, comme les vasières ou les zones infralittorales, dans lesquels elles sont moins fragmentées.

Une prolifération favorisée par des conditions spécifiques

Ces algues vertes vivent naturellement fixées aux roches mais leur densité proche de l'eau de mer leur permet de rester " entre deux eaux " si elles sont arrachées, notamment lors de tempêtes. Ainsi détachées, elles peuvent poursuivre librement leur croissance dans la colonne d'eau.

Proches de la surface, ces végétaux disposent de bonnes conditions d'éclairement pour se développer. En revanche, au-delà de 10 mètres de profondeur ou en cas d'eaux troubles, leur croissance est fortement ralentie.

Par ailleurs, la croissance des algues vertes est favorisée par la présence en quantité suffisante des nutriments dont elles se nourrissent, notamment l'azote et le phosphore.

Les baies fermées et peu profondes, à l'eau peu renouvelée, leur conviennent donc particulièrement : la température y est clémente et les nutriments peu dispersés restent disponibles pour leur croissance.

Une capacité à se multiplier rapidement

Se développant naturellement dès le printemps grâce à l'augmentation de la température de l'eau et de l'amplitude des jours ainsi qu'à une luminosité plus intense, renforcée encore dans les baies peu profondes aux fonds sableux qui réfléchissent la lumière, les ulves ont une croissance accélérée dans des eaux enrichies en nutriments (azote en particulier).

Avec une importante capacité de multiplication par fragmentation, elles ont, en outre, la faculté de stocker rapidement l'azote disponible par " bouffées " et de continuer leur croissance en cas d'arrivée discontinue de nutriments. Dotées de telles propriétés, les ulves trouvent dans certaines baies bretonnes les conditions géographiques et climatiques idéales pour proliférer rapidement.

La plupart des conditions de leur croissance étant naturelle, la seule solution pour les éradiquer est de les " affamer " en azote.

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Qu'est-ce que les algues vertes ? - Algues-vertes.com

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Les algues vertes font partie de l'écosystème marin breton. Elles sont communément appelées " laitue de mer " pour leur aspect de grosse salade et parce qu'elles sont comestibles. En Bretagne, les marées vertes sont principalement liées à la prolifération d'algues vertes du genre Ulva.