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           Características generales del cerebro

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           Características generales del cerebro

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1- Según Sánchez (2021), el cerebro es el órgano de mayor magnitud y es el más esencial dentro del sistema, así se plantea: “El encéfalo pesa aproximadamente 1,3 kg y su tamaño es de 1380 centímetros cúbicos.” (Geffner, s.f, p.1). Así mismo, está biológicamente preparado para cumplir las mismas funciones en todos los cerebros, sin embargo, todos son distintos y se desarrollan de manera diferente, pues a medida que la persona crece y se relaciona con el medio se van desarrollando nuevas redes neuronales, esto, según Braidot (2013).

2- El cerebro al ser un órgano tan importante e irremplazable necesita ser protegido, y, de esto se encarga el cráneo, pues el cerebro está ubicado en este lugar, así se plantea: “El encéfalo está alojado en la cavidad craneal que lo protege.” (Geffner, s.f, p.1).

3- El cerebro es el responsable de que las funciones cognitivas trabajen correctamente (procesamiento de información, comprensión y almacenamiento de datos en la memoria), pero, también, se encarga de que trabaje la parte afectiva (emociones), así se plantea: “(…) las funciones del cerebro superan con creces las capacidades intelectuales. De hecho, sin cerebro, nadie podría amar, odiar, alegrarse o deprimirse.” (Braidot, 2013 p. 28.)

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Figura 2. (2023). Sistema nervioso central. Extraído de TriHealth

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1- Según Sánchez (2021), la médula espinal es un órgano que está conectado directamente con el cerebro y tiene una forma plana, mide distinto en cada caso, la médula espinal del hombre suele medir más que la de la mujer, esta trabaja en conjunto con el sistema nervioso.

2- La médula espinal tiene la función de enviar información al cerebro, además, transmite impulsos nerviosos logrando conectarse con distintas partes del organismo y controlando así ciertos movimientos, así se plantea: “Su rol es la transmisión de los impulsos nerviosos y el control de varias clases de movimientos.” (Sánchez, 2021, p. 19).

3- La médula espinal según Sánchez (2021), está formado por unas células que tienen la habilidad de percibir los cambios que ocurren en el ambiente y estos generan una serie de impulsos nerviosos (emociones, sensaciones), que se transmiten hasta llegar al cerebro.

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Versión en inglés revisada por: Joseph V. Campellone, MD, Department of Neurology, Cooper Medical School of Rowan University, Camden, NJ. Review provided by VeriMed Healthcare Network. Also reviewed by David C. Dugdale, MD, Medical Director, Brenda Conaway, Editorial Director, and the A.D.A.M. Editorial team.

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El sistema nervioso central está compuesto por el cerebro y la médula espinal. La función del primero es recibir los impulsos nerviosos de la médula espinal y los nervios craneanos, mientras que la segunda contiene los nervios que transportan los mensajes entre el cerebro y el cuerpo.

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Figura 3. (2022). Sistema nervioso central: Cerebro (encéfalo) y médula espinal. Extraído de KidsHealth.

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Características y funciones del lóbulo frontal

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Características y funciones del lóbulo frontal

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Características:  1- El lóbulo frontal está formado por dos secciones que son las más importantes, ambas se encargan de funciones muy importantes, así se plantea: “El lóbulo frontal se conforma de dos regiones principales: la corteza motora (o franja motora) y la corteza prefrontal.” (Sánchez, 2021, p. 25).

2- Las funciones que desempeña el cerebro en el ámbito cognitivo dependen de gran manera del lóbulo frontal, debido a que este lóbulo ocupa gran espacio en el cerebro, así se plantea: “las funciones ejecutivas dependen de los lóbulos frontales, que ocupan un tercio de la corteza cerebral y son fundamentales para planificar acciones, regularlas, cambiarlas e inhibirlas.” (Braidot, 2013, p. 105).

3- Según Geffner (s.f), el lóbulo frontal necesita de los sentidos (vista, olfato, oído, tacto) para poder detectar la información de su entorno y poder actuar, y, esto se logra también a través del razonamiento.

Funciones: 1- El lóbulo frontal según Geffner (s.f), tiene la función de tomar decisiones con respecto a la conducta motora del cuerpo, es decir, para cada situación el lóbulo frontal actúa de manera diferente, en otras palabras, este lóbulo actúa de acuerdo con lo que piensa que debería de hacer con su cuerpo en situaciones que involucre movimiento de sus piernas, brazos, entre otras.

2- Según algunos autores: “(…) desempeñan una función muy importante en el registro consciente de las emociones.” (Braidot, 2013, p. 30), de acuerdo con lo anterior, los lóbulos frontales tienen un papel importante en la parte afectiva, en el caso que se produzca algún daño la personalidad de la persona puede cambiar y en casos complicados su conducta puede ser completamente diferente sufriendo consecuencias en la toma de sus propias decisiones.

3- De acuerdo con lo mencionado por Sánchez, los lóbulos frontales se encargan de pensar en posibles respuestas ante problemas presentados, en este sentido, trabajan las funciones cognitivas del cerebro para así actuar de la forma más adecuada.

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Figura 3. (2022). Sistema nervioso central: Cerebro (encéfalo) y médula espinal. Extraído de KidsHealth.

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Características generales y funciones del lóbulo parietal

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Características generales y funciones del lóbulo parietal

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Características: 1- En el sector posterior del lóbulo parietal se presenta la división de dos zonas, así se plantea: "En la parte posterior del lóbulo parietal la cisura intraparietal divide la corteza en dos zonas o lobulillos: el lóbulo parietal superior y el lóbulo parietal inferior. "(Redolar, 2023, p. 70)

2- Las áreas superiores y posteriores del lóbulo parietal son las primeras que se desarrollan, así se plantea: "El lóbulo parietal madura desde muy temprana edad, sobre todo en las áreas superior y posterior que reciben información somatestésica, siendo las primeras zonas de la corteza en desarrollarse." (Moraleda, 2021, párr. 9)

3- Este lóbulo según Braidot (2013), está ubicado en el hueso parietal, específicamente detrás del lóbulo frontal y trabaja en conjunto con los demás lóbulos del cerebro.

Funciones: 1- El lóbulo parietal tiene la función de que la personas puedan leer y hablar, pues está formado por unas áreas que se encargan de esto, así se plantea: “(…) en el lóbulo parietal están las áreas que utilizamos para leer y hablar.” (Braidot, 2013, p. 25).

2- Según Braidot (2013), el lóbulo parietal cumple la función de reconocer, así como la función de asociar conocimientos, así se plantea: “Se le atribuyen básicamente funciones asociativas, así como de reconocimiento del espacio.” (Geffner, s.f, p. 3).

3- De acuerdo con Sánchez (2021), este lóbulo tiene la función de recibir información que detecta el cuerpo a través de las sensaciones, así se plantea: “(…) está asociada a las sensaciones: recibe información de todo el cuerpo sobre tacto, presión, temperatura y dolor.” (Sánchez, 2021, p. 26).

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Figura 3. (2022). Sistema nervioso central: Cerebro (encéfalo) y médula espinal. Extraído de KidsHealth. 

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Características y funciones del lóbulo temporal

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Características y funciones del lóbulo temporal

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Características: 1- Según Sánchez (2021), el lóbulo temporal es el encargado de los procesos relacionados con el medio auditivo, se encarga de procesar la información o datos que se escuchan por medio de los oídos.

2- Este lóbulo está formado por importantes estructuras que permiten en parte su correcto funcionamiento: “(…) en su cara medial, asientan importantes estructuras de la memoria (hipocampo), y del sistema emotivo inconsciente (sistema límbico).” (Geffner, s.f, p. 3).

3- De acuerdo con Braidot (2013), el lóbulo temporal está conectado con algunas funciones del lóbulo frontal (el lenguaje) y algunas funciones de la memoria, esto, ya que el cerebro trabaja de forma conjunta y necesita comprender las palabras que escucha y de ahí se utiliza el lenguaje.

Funciones: 1- Se encarga de procesar en la memoria la información y los acontecimientos que suceden en el (momento actual) en el que se transmite dichos datos, esto, con el objetivo de recordar y utilizar dicha información de corto a largo plazo.

2- Este lóbulo se encarga de descifrar los sonidos e imágenes de lo que observa, y, esto permite distinguir objetos, personas y al mismo tiempo se utiliza la capacidad de hablar y escuchar.

3- Según Sánchez (2021), tiene la función de controlar ciertas emociones como el enojo y el placer.

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Figura 3. (2022). Sistema nervioso central: Cerebro (encéfalo) y médula espinal. Extraído de KidsHealth.

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Características generales y funciones del lóbulo occipital

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Características generales y funciones del lóbulo occipital

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Características: 1- Se sitúa en el cerebro específicamente en la parte trasera, así se plantea: “El lóbulo occipital está en la parte de atrás del cerebro y se hace cargo de lo relacionado con la visión.” (Sánchez, 2021,  p. 26).

2- Las lesiones que se produzcan en este lóbulo pueden provocar que las personas pierdan gran parte de la visibilidad para leer, así se plantea: “Una lesión en la zona parieto-occipital del hemisferio izquierdo puede provocar dificultades para leer, calcular y de lateralidad.” (Braidot, 2013, p. 30).

3- Este lóbulo tiene una forma peculiar, que se distingue de los demás lóbulos, así se plantea: “Se le llama también corteza estriada por la forma de sus células (con rayas o estrías).” (Sánchez, 2021, p. 26).

Funciones: 1-Este lóbulo se encarga de las funciones relacionadas con la habilidad y la capacidad visual, así se plantea: “(...) se procesan las informaciones visuales, incluyendo colores y movimientos." (Alarcón, 2019, p. 11).

2- Según Sánchez (2021), este lóbulo forma y almacena recuerdos visuales para ser recordados en cualquier momento.

3- Según Sánchez (2021), este lóbulo se encarga de almacenar en la memoria los recuerdos de lugares o sitios en los que se ha tenido contacto, lo que permite que las personas logren saber donde se encuentran y hacia dónde van.

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Figura 5. Boeree (s.f). La neurona. Extraído de Webspace.

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                                         La neurona

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                                         La neurona

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Según Sánchez (2021), son las células en las cuales está construido el cerebro, envían y reciben impulsos nerviosos al cuerpo, se caracterizan por su forma extensa y existen cientos dentro del cerebro, así se plantea: “El número de neuronas en el cerebro se acerca a los cien mil millones y cada neurona puede contar con diez mil a quince mil conexiones.” (Sánchez, 2021, p. 19). La neurona está formada por 6 partes:

1- Núcleo: Su función es elaborar proteínas que se dispersan en el soma o cuerpo celular, así se plantea: "(...) contiene el material genético (moléculas de ADN asociadas a proteínas). En general, su función se relaciona con la trascripción del ARN ribosomal." (Redollar, 2023, p. 52).

2- Cuerpo celular:  El cuerpo celular permite que ingresen señales de otras partes de la neurona, así se plantea: "Desde el cuerpo celular salen extensiones, unas cortas por donde entran las señales (dendritas) y otras largas por donde salen las señales (axones). " (Sánchez, 2021, p. 21).

3- Axón: Posee la función de fragmentarse en diversas ramas y establecer relaciones con otras celulas, así se plantea: "(...) el axón se divide en muchas ramas y desarrolla estructuras bulbosas llamadas terminales axónicas, que forman conexiones con las células receptoras. " (Sánchez, 2021, p. 21).

4- Vaina de mielina: Permite un translado acelerado de impulsos  hacía las neuronas, así se plantea: "El propósito de la vaina de mielina es permitir la transmisión rápida y eficiente de impulsos a lo largo de las neuronas." (Peréz, et.al, 2014, p. 1).
La vaina de mielina según Peréz et.al (2014), posee funciones tan importantes qué en caso de dañarse se generan enfermedades.

5- Dendritas: Se encarga de obtener y procesar la información que recibe el cerebro, así se plantea:  "(...) Las funciones neuronales de recibir información y procesarla suceden en las dendritas." (Sánchez, 2021, p. 21).
La neurona puede dividirse en cientos de dendritas y recibir señales, así se plantea: "(...) Una sola neurona se ramifica en más de un conjunto de dendritas y puede recibir miles de señales. " (Sánchez, 2021, p. 21).

6- Botones terminales: Gracias a los botones terminales la neurona entabla conexiones para transmitir información, así se plantea: "los botones terminales son el elemento presináptico de la comunicación neural mediante los cuales un axón establece comunicación con las dendritas." (Redolar, 2023, pp. 50-51).

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Figura 3. Blay (2018). ¿Qué es el homúnculo de Penfield?. Extraído de Blog Cerebro & Más.

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¿En qué lugar se localiza?
El homúnculo motor se ubica en la corteza motora primaria, específicamente en el lóbulo frontal, así se plantea: “En el lóbulo frontal hay una banda de tejido a modo de mapa anatómico de nuestro cuerpo “el homúnculo motor”. (Geffner, s.f, p. 3).

Funciones: 1- Es el encargado del proceso motor (movimientos del cuerpo), regula y controla los movimientos.

2- Se encarga del intercambio de los sentidos, con el propósito de tocar, sentir,  así se plantea: “(…) es la parte del cerebro humano directamente responsable de la circulación y el intercambio de sentido y la información motora (es decir, tocar: la sensibilidad, el frío, calor, dolor, etc.) del resto del cuerpo.” (Del Río et.al, p.3,  s.f).

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Figura 1. Fita (2012). ¿Dónde reside la inteligencia?. Extraída de la Vanguardia. 

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Funciones sensitivas: Su principal objetivo es lograr que las personas puedan percibir, así se plantea: “(Nos permiten percibir los colores, formas, aromas, texturas, temperatura o sabores.)” (Braidot, 2013, p. 65).

Funciones motoras: Su principal objetivo es lograr que las personas puedan manejar su cuerpo y los movimientos que genera este (tanto de manera voluntaria como de manera inconsciente), así se plantea: “(Gracias a ellas podemos caminar, correr, nadar, hablar o saludar con la mano.)” (Braidot, 2023, p. 65).

Funciones integradoras:En esta función ejecutiva el cerebro produce  los procesos cognitivos, así se plantea: “El cerebro genera actividades mentales, como el aprendizaje, la memoria y el lenguaje.” (Braidot, 2023, p. 28).

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¿ Dónde reside la inteligencia? Esta es, sin duda, la pregunta del millón. A lo largo de la historia de la humanidad infinidad de investigadores han tratado de dar respuesta a esta incógnita sin, lamentablemente, demasiado éxito. Tampoco se ha encontrado una respuesta satisfactoria a lo que origina que una persona sea más inteligente que otra. Algunos científicos pensaban que el tamaño de ciertas áreas del cerebro (incluso el de dicho órgano) era la solución a la ecuación; otros, sin embargo, creían que la clave radicaba en el número de neuronas. Y así hasta el infinito.

A día de hoy, parece que está claro que ni una cosa ni la otra, en esencia, explicarían el origen de la inteligencia del ser humano. Durante mucho tiempo se intentó categorizar: 'tener más neuronas es mejor', 'tener más conexiones es mejor'... Pero, posteriormente, se ha demostrado, por ejemplo, que el cerebro de Einstein, al menos lo poco que se sabe de él, no tenía más neuronas que los demás.

"De hecho, algunos trabajos mostraron que tenía menos neuronas que células gliales [éstas se ubican alrededor de las neuronas proporcionándoles soporte estructural y metabólico] en algunas regiones de la corteza cerebral comparado con personas normales. En términos cuantitativos, es muy difícil establecer una causa-consecuencia en número de neuronas, conexiones...", explica a LaVanguardia.com Mara Dierssen, neurobióloga del Centro de Regulación Genómica de Barcelona (CRG).

Para empezar, ya plantea serias dificultades encontrar una definición de inteligencia que se ajuste al término en toda su amplitud. Si tomamos la definición del diccionario, la inteligencia vendría a ser la capacidad de entender, asimilar, y elaborar la información y utilizarla para resolver problemas. "En realidad, es como no decir nada", señala Dierssen, "porque esa definición está compuesta de muchas funciones subyacentes: la memoria, la capacidad de abstracción, la capacidad de síntesis, etc.".

El concepto, incluso, tiene una vertiente cultural innegable, lo que vendría a complicar más la cuestión en lo referente a definir el fenómeno con exactitud. "Para una persona que viva en un lugar remoto del planeta, quizás su inteligencia consista en saber cazar bien; pero esto, para un occidental, es algo bastante irrelevante", recuerda Gustavo Deco, director del Centro Cognición y Cerebro de la Universitat Pompeu Fabra.

Lo que parece encontrar cierto consenso entre los científicos es que ahora, más que de inteligencia, se debe hablar de inteligencias múltiples. "Esta teoría viene a decir que cada proceso puede ser diferente, puede estar sujeto a una variabilidad individual que seguramente depende de una variabilidad genómica", recuerda Dierssen. Eso significa que hay personas que, por ejemplo, pueden ser más hábiles para escribir, pero puede haber otras con más aptitudes para la música, o para la pintura, o para la arquitectura...

Para ejecutar dichas tareas, además, entrarían en funcionamiento no una, sino varias áreas cerebrales casi al unísono. "No creo que la inteligencia resida en una parte concreta de nuestro cerebro, sino que es una función que requiere de una abstracción bastante general", esgrime Dierssen. "Para tareas creativas, reclutamos un número muy elevado de áreas. Para nosotros, por ejemplo, que trabajamos con modelos de alteraciones cognitivas, las regiones estrella de nuestros estudios son el hipocampo y la corteza cerebral. Eso no quiere decir que, cuando uno está realizando una tarea compleja, no requiera de la participación de muchas más regiones", añade.

"Cuando hablamos de tareas concretas (atención visual, memoria, toma de decisiones) sabemos, a través de infinidad de trabajos realizados, que éstas van asociadas a la actividad de ciertas áreas del cerebro, de una red neuronal", recuerda el director del Centro Cognición y Cerebro de la UPF. "Y esto pasa tanto en animales como en humanos. Dependiendo de la tarea, se activan redes totalmente diferentes a lo largo de todo el cerebro. Si son tareas de memoria se activa, generalmente, la parte frontal; si son tareas más visuales sería la parte posterior visual; si son de toma de decisiones suelen ser áreas más frontoparietales", agrega.

Pero, ¿qué determina que una persona sea más inteligente que otra?

La ciencia, a día de hoy, no tiene una respuesta clara al respecto. Lo que sí tiene son pistas. "En nuestros estudios, no sabemos qué hace a un ratón mejor. Sabemos que, a lo mejor, hay unas vías intracelulares, redes moleculares, que cuando se activan producen una mejor consolidación de la información", relata Mara Dierssen. "Y de hecho se han creado ratones más inteligentes capaces de resolver mejor laberintos", añade la neurobióloga del CRG.

Gustavo Deco, por su parte, ve en las conexiones neuronales la posible explicación. "Si hablamos de funciones específicas cognitivas (por qué una persona tiene mejor atención visual que otra; por qué una persona tiene mejor memoria a corto plazo que otra; por qué una persona hace mejor una tarea de toma de decisiones que otra...) en general se pueden correlacionar con la actividad cerebral", esgrime. "Y en general, se puede correlacionar la actividad cerebral con la estructura subyacente. Es decir, ya sea por cuestiones genéticas o de entrenamiento, una persona ha podido desarrollar más una red, y las conexiones de dentro de dicha red, que otro individuo", señala.

La herencia genética no es definitiva

Es verdad que parte de las capacidades que posee un individuo vienen marcadas por los genes heredados. Pero no hay que menospreciar, ni mucho menos, lo que la inteligencia de una persona puede avanzar gracias al entrenamiento. El cerebro, y en concreto la corteza cerebral, está prácticamente por desarrollar cuando nacemos. Su desarrollo definitivo se va gestando gracias a los estímulos y la información que una persona va recibiendo paulatinamente del entorno. Es lo que los científicos identifican con el nombre de dependiente de actividad.

"Según la información que tú introduzcas en el sistema, éste modifica incluso su estructura", apunta Mara Dierssen. "Yo siempre les digo a mis alumnos, 'en este momento estáis aprendiendo algo en clase y vuestro cerebro está cambiando un poco su mapa de conexiones'. Esta capacidad de cambio depende de una propiedad que se llama plasticidad neuronal. Y ésta la podemos favorecer mediante el entrenamiento", añade.

Eso quiere decir que uno no está sentenciado (hablamos de casos que no sean extremos) por la herencia genética que haya recibido. Ni al contrario: uno no se tiene que sentir un privilegiado, en toda la extensión de la palabra, por los genes heredados.

"La suerte que tenemos es que la influencia genética sobre las capacidades cognitivas no suele ser global, salvo en el caso de la discapacidad intelectual, e incluso en esos casos es más pronunciada en algunos dominios cognitivos", señala Dierssen. "De igual manera, la ventaja genética suele estar concentrada en un determinado dominio cognitivo. Hay gente que tiene muy buena memoria, hay gente que tiene muy buena capacidad de abstracción... Cada uno tiene sus habilidades, sus dominios de competencia", agrega.

¿Tiene sentido cuantificar la inteligencia?

Teniendo en cuenta que ahora hablamos más de inteligencias múltiples que no de un concepto global del término, quizás las herramientas convencionales de medición del intelecto de una persona no tengan actualmente mucha razón de ser. "El problema que presentan los test psicométricos para medir el coeficiente intelectual, o incluso algunos test neuropsicológicos, es que se basan en medidas excesivamente sustentadas en conocimiento adquirido", advierte la neurobióloga del CRG.

"Nosotros, que trabajamos con discapacidad intelectual, nos encontramos con el problema de que estamos con personas con los dominios cognitivos muy bien conservados, pero que no son capaces de mostrarlo en los test porque éstos son demasiado dependientes del lenguaje, que es justamente el dominio que tienen menos desarrollado", concluye.

Lo que más usan los científicos en la actualidad son baterías de pruebas neuropsicológicas que tienen como objetivo evitar o sortear esos elementos de confusión.

La respuesta definitiva, más cerca

Lo que parece evidente es que, cada vez más, los avances en el campo de la neurobiología permiten a los científicos estar cada día más cerca de obtener una respuesta definitiva a la pregunta: ¿dónde reside la inteligencia? Sabemos que parte es heredada, que parte viene dada por el entrenamiento del individuo y que, quizás, ciertas redes moleculares, como apuntaba Mara Dierssen, tengan también algo que decir. Lo que sí parece claro es que la cuenta atrás para la detección definitiva del origen de la inteligencia humana ya ha empezado.

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¿ Dónde reside la inteligencia? Esta es, sin duda, la pregunta del millón. A lo largo de la historia de la humanidad infinidad de investigadores han tratado de dar respuesta a esta incógnita sin, lamentablemente, demasiado éxito. Tampoco se ha encontrado una respuesta satisfactoria a lo que origina que una persona sea más inteligente que otra.