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El multilingüismo es bueno. No se trata únicamente de que hablar más de un idioma contribuya a la salud cerebral a medida que envejecemos, sino que tiene también múltiples beneficios en la infancia, proporcionando ventajas académicas y mejorando las posibilidades de empleo una vez que se terminan los estudios. Además, el multilingüismo nos da acceso a más de una cultura y mejora nuestra comprensión de nuestras propias culturas.
Pero, ¿qué implica esto para la enseñanza en el aula, especialmente en contextos que equiparan la competencia en el idioma inglés con el éxito académico? ¿Cómo puede el profesorado aprovechar los beneficios del multilingüismo de sus estudiantes, a la vez que, simultáneamente, ayudarlos a desarrollar el lenguaje académico que necesitan para triunfar?

Un equipo de investigación pedagógica con sede en Australia ha abordado este desafío trabajando con el British Council para producir una colección innovadora de actividades multilingües para el aula. Estas actividades se destinan a docentes que trabajen con el inglés como asignatura o que usen el inglés como medio de instrucción en aulas multilingües de escasos recursos. El equipo está compuesto por personal investigador de la South Australia y de las Universidades de Griffith y Macquarie, con una amplia experiencia en la enseñanza en contextos cultural y lingüísticamente diversos, incluyendo el África subsahariana, el norte de África y Asia oriental. Dos componentes del equipo nos aclaran el contexto de la publicación.

Durante muchos años, al profesorado de inglés se le ha dicho que tenía que evitar a cualquier precio emplear los idiomas maternos del alumnado en las clases de inglés.

Un número cada vez mayor de publicaciones e investigaciones nos muestran que basarse en la lengua materna y en el contexto cultural del alumnado en la enseñanza dentro del aula valida sus identidades y le proporciona unos sólidos cimientos para el aprendizaje de un idioma adicional. Pero la realidad de muchos estudiantes multilingües, especialmente de los aprendices de la lengua inglesa, ha sido que sus idiomas maternos se quedan fuera de las aulas o se consideran un obstáculo para el desarrollo del idioma de escolarización o para el aprendizaje en general. Durante muchos años, al profesorado de inglés se le ha dicho que tenía que evitar a toda costa emplear las lenguas maternas del alumnado en las clases de inglés.

El idioma como un recurso

Las aulas multilingües son un fenómeno en aumento en todo el mundo, como resultado del aumento acelerado de la movilidad global y de la migración. Dentro de estas aulas, el alumnado puede tener contextos lingüísticos o culturales muy diferentes, puede hablar un idioma en casa y otro en la escuela, o estar aprendiendo el idioma de instrucción como un idioma adicional. Las agencias internacionales como UNICEF, UNESCO y la Comisión Europea defienden que la educación multilingüe puede jugar un papel importante a la hora de involucrar a aprendices diversos. Además de apoyar los logros académicos, las aulas que fomentan el multilingüismo pueden promover identidades positivas asociadas con las culturas nativas. Esta postura está respaldada por el concepto de " idioma como recurso ", acuñado por Richard Ruiz (1984), que defiende el empleo de los idiomas maternos del alumnado como recursos para la enseñanza y el aprendizaje. En la práctica, la perspectiva de los idiomas-como-recurso implica que el profesorado usará los idiomas maternos del alumnado como herramienta de reflexión y comunicación, a la vez que simultáneamente se adquiere y se gana competencia en el idioma de instrucción. No obstante, el inglés aún domina mayoritariamente las lecciones que se imparten en muchas aulas en todo el mundo, en las que el alumnado lee, escribe, escucha y habla únicamente en inglés. A pesar de que existe abundante investigación que señala la importancia y los beneficios de incorporar las pedagogías multilingües en la práctica docente, hay pocos materiales a disposición del personal educativo que expliquen cómo se puede hacer esto de manera deliberada y sistemática a la hora de planificar e impartir las clases.

Señales de cambio

Afortunadamente, en los últimos años, han surgido publicaciones, congresos y materiales para el desarrollo profesional que han aportado reflexiones acerca del medio de instrucción y maneras de abordar la enseñanza que desafían el paradigma de la "única lengua/la lengua oficial".

Using multilingual approaches: Moving from theory to practice

Una nueva publicación del British Council, Using multilingual approaches: Moving from theory to practice es reflejo del aumento de evidencias investigadoras que muestran que impedir que los aprendices usen sus idiomas maternos en el aula de inglés, no solamente obstaculiza el aprendizaje y les niega sus derechos humanos lingüísticos, sino que también desperdicia valiosas oportunidades para que el profesorado extraiga recursos para su enseñanza a partir del conocimiento y las experiencias de sus estudiantes. Esta colección de actividades se desarrolló como respuesta a la consciente decisión por parte del British Council de fomentar los enfoques multilingües para enseñar inglés en el contexto internacional. Las actividades están diseñadas para reconocer los idiomas y las culturas maternas del alumnado cuando se enseña inglés como lengua extranjera o como lengua adicional, o cuando se emplea el inglés como vehículo de instrucción en aulas multilingües. Las actividades se basan en principios pedagógicos basados en investigaciones de las que se aporta también un breve resumen.

Fondos de conocimiento en el aula de idiomas

Hace ya mucho tiempo que se ha reconocido que una de las características clave de la enseñanza de alta calidad es la capacidad por parte del profesorado de emplear la comprensión, las experiencias y el conocimiento previo de sus estudiantes. Este conocimiento previo está codificado en sus idiomas maternos y, por lo tanto, es vital que el profesorado facilite la transferencia, tanto de conceptos como de habilidades, desde los idiomas maternos del alumnado al inglés.

Esta perspectiva del lenguaje se complementa por el concepto acuñado por Luis Moll de " fondos de conocimiento " (1992), que se refiere a los ricos depósitos de conocimiento cultural que existen dentro de los hogares y de las comunidades del alumnado. Moll argumenta que, cuando el profesorado se nutre de este tipo de conocimiento, construyendo relaciones con su alumnado y con sus redes sociales más amplias, esto posibilita significativas oportunidades de aprendizaje. Las prácticas docentes que beben de las formas multilingües de lectura, escritura y habla permiten que el alumnado acceda a los recursos culturales que enfatizan el significado personal de su trabajo en el aula, a la vez que amplían el acceso al conocimiento mediante el uso de textos en más de un idioma.

Translenguaje deliberado

Uno de los enfoques más exitosos de la enseñanza y aprendizaje bilingüe ha sido el uso deliberado y simultáneo de dos idiomas en la misma clase, un proceso que se denomina translenguaje. Las actividades de esta colección abren nuevos caminos porque se han diseñado para capacitar al profesorado para que se agencie y utilice constantemente las destrezas bilingües emergentes del alumnado. Las actividades están diseñadas de una manera planificada y deliberada para alentar a que el alumnado recurra a los recursos lingüísticos más apropiados que tenga, permitiendo que el profesorado configure lecciones interculturales e inclusivas que apoyen el aprendizaje de la lengua inglesa, pero que también se nutran de los idiomas maternos de los aprendices y de los fondos de conocimiento de sus familias y sus comunidades.

Las actividades se trabajaron en talleres y se probaron en un proyecto piloto en la India, con docentes que las aplicaron en sus aulas y que proporcionaron un rico feedback así como valiosas ideas. Este cortometraje explica algo más sobre el proceso y las razones que subyacen tras este recurso.

La directora del proyecto, Kathleen Heugh, resume la importancia social del proyecto cuando señala que: "Prohibir a un niño o una niña que use su idioma es una violación de sus derechos y un gesto enormemente problemático para su futuro. No nos podemos permitir que haya estudiantes marginalizados, que se sientan perdidos y que se caigan del sistema escolar. Usar los idiomas maternos del alumnado, llevar sus propios sistemas de conocimiento al aula debería ser el aspecto más importante de cualquier política lingüística en la escuela".
Luis C. Moll, Cathy Amanti, Deborah Neff and Norma Gonzalez (1992) Funds of knowledge for teaching: Using a qualitative approach to connect homes and classrooms, Theory Into Practice, 31:2, 132-141.
Richard Ruíz (1984) Orientations in Language Planning, NABE Journal, 8:2, 15-34.

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Fomentar los enfoques multilingües en el aprendizaje y la enseñanza

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El multilingüismo es bueno. No se trata únicamente de que hablar más de un idioma contribuya a la salud cerebral a medida que envejecemos, sino que tiene también múltiples beneficios en la infancia, proporcionando ventajas académicas y mejorando las posibilidades de empleo una vez que se terminan los estudios.

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Aspectos relevantes del relativismo lingüísticos

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Aspectos relevantes del relativismo lingüísticos

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* La lengua determina el pensamiento

* La forma en la que pensamos sobre el mundo es determinado por nuestro trasfondo cultural y lingüístico

* “Los mundos que viven las distintas sociedades son mundos distintos, no meramente el mismo con etiquetas diferentes” (Sapir 1949)

* La manera de pensar y etnias diferentes son realmente muy influenciadas por estas diferencias de categorización

* Las diferentes lenguas categorizan el mundo de diferentes maneras

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Sostiene que hablar una lengua determinada nos hace pensar de una manera determinada

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Es una postura que asume la inconmensurabilidad de los conceptos y que deben ser considerados valores como válidos dentro de las imágenes del mundo definido

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La UNESCO promueve la "fecunda diversidad de las culturas" desde la creación de su Constitución en 1945. Su mandato fue reafirmado en la Declaración Universal sobre la Diversidad Cultural 2001. La diversidad cultural se declaró "tan necesaria para el género humano como la diversidad biológica para los organismos vivos " (Artículo 1). Asimismo, es considerada como un principio que debe ser "entendido no solamente en términos de crecimiento económico, sino también como medio de acceso a una existencia intelectual, afectiva, moral y espiritual satisfactoria" (Artículo 3). También implica un compromiso para respetar los derechos humanos y las libertades fundamentales, en particular los de los pueblos indígenas (Artículo 4). Para favorecer la diversidad cultural la UNESCO ha desarrollado varios estándares que ofrecen espacios para promover los derechos culturales de los pueblos indígenas y fomentar el compromiso directo con ellos:

Otro ámbito de importancia estratégica es la diversidad lingüística y el plurilingüismo, que la UNESCO promueve en todos los ámbitos de su mandato a través de un enfoque interdisciplinario en el que participan todos los sectores del programa: educación, cultura, ciencia, comunicación e información y las ciencias sociales y humanas.

Las lenguas, junto con las complejas implicaciones que éstas tienen para la identidad, la comunicación, la integración social, la educación y el desarrollo, representan una importancia estratégica para la gente y el planeta. El reconocimiento del papel vital que las lenguas juegan en los ámbitos más diversos no deja de crecer, destacando su importante rol en el desarrollo: no sólo en lo relacionado con garantizar la diversidad cultural y el diálogo intercultural, sino también en la lucha para lograr educación de calidad para todos y el fortalecimiento de la cooperación, en la construcción de sociedades del conocimiento incluyentes y en la conservación del patrimonio cultural, así como en la movilización de la voluntad política para ver concretados los beneficios de la ciencia y la tecnología para el desarrollo sostenible.

De esta manera, la UNESCO lleva a cabo una acción urgente para fomentar y ampliar el compromiso internacional en aras de promover el plurilingüismo y la diversidad lingüística, entre las que figura la salvaguarda de las lenguas en peligro de extinción.

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La UNESCO promueve la "fecunda diversidad de las culturas" desde la creación de su Constitución en 1945. Su mandato fue reafirmado en la Declaración Universal sobre la Diversidad Cultural 2001. La diversidad cultural se declaró "tan necesaria para el género humano como la diversidad biológica para los organismos vivos " (Artículo 1).

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Aspectos relevantes del relativismo cultural 

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Aspectos relevantes del relativismo cultural 

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* Es una ideología política - social la cual define la validez y la riqueza de todo sistema cultural.

* Niega cualquier valoración de tipo universal y absolutista moral o ético.

* Sostiene que la diversidad de ideas y valores son totalmente irreducibles.

* No se puede juzgar un elemento desde otra sociedad, lo único que sería importante es tenga un set indo dentro de esa cultura.

* Todo aquello que un grupo apruebe o desapruebe es considerado correcto dentro de esa cultura

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V. Completa. Cómo la lengua configura nuestro pensamiento. L. Boroditsky, psicóloga e investigadora

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Relación de la Lengua materna y la cultura con la competencia sociocultural para la enseñanza aprendizaje de una lengua extranjera dentro de una perspectiva global

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Relación de la Lengua materna y la cultura con la competencia sociocultural para la enseñanza aprendizaje de una lengua extranjera dentro de una perspectiva global

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Comenzar con su lengua materna crea una sensación de estabilidad y permite a los estudiantes expresar vívidamente sus experiencias vividas. Se da a entender que la lengua materna “contamina” el aprendizaje de la segunda lengua. Como si fuera el ideal para explicar el estado de confusión y desconocimiento de las categorías lógicas del recién nacido maduro. La experiencia sugiere que el uso de la lengua materna hace posible el aprendizaje de un segundo idioma. Reduce la frustración (y en consecuencia reduce la probabilidad de dejar de estudiar) y previene la complejidad innecesaria y artificial del lenguaje (privando a los estudiantes de las categorías lingüísticas y lógicas que ya tienen). Eso no lo ayuda, pero pone un obstáculo en su forma de aprendizaje) La agrupación hace que el aprendizaje sea más natural.