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Taxonomie / Systematik - So werden Lebewesen eingeordnet und benannt! (Erklärt an einem Beispiel!)

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Was ist Systematik?! - Die raffinierte Einteilung der Lebewesen

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Phylogenetische Systematik Teil 3: Der Stammbaum des Lebens (+ english subtitles)

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aus Wikipedia....

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Der Baummarder ist schlank und seine Körperlänge umfasst 30-55 cm. Er hat ein dunkelbraunes bis rötlich schimmerndes Fell sowie einen langen buschigen Schwanz von gleicher Farbe. Die Brust ist eher gelblich. Seine Ohren sind spitz und ähneln denen einer Maus. Mit seinen scharfen Krallen fängt und hält er seine Beute. Er wiegt 0,8 bis 1,8 Kilogramm.

Wo lebt der Baummarder?

Die Heimat des Baummarders sind große, zusammenhängende Wälder. Er ist über fast ganz Europa bis hin nach Asien verbreitet. Eine Ausnahme stellt die Iberische Halbinsel dar.

Wie alt kann der Baummarder werden?

In freier Wildbahn kann er bis zu 12 Jahre alt werden.

Wie lebt der Baummarder?

Der Baummarder ist tag- und nachtaktiv. Er schläft in leeren Vogelnestern und Baumhöhlen, jeden Tag woanders, kann besonders gut klettern und bis zu 4 m weit springen. Damit ist er gut angepasst an seinen Lebensraum im Dachgeschoss des Waldes. Er ist Einzelgänger, meidet Menschensiedlungen. Er jagt und wandert am Boden. Das Revier eines Männchens umfasst mehrere Weibchen (Fähe). Zwischen März und April können ein bis sechs Junge geboren werden, die im Herbst die Mutter verlassen.

Was frisst der Baummarder?

Der Baummarder frisst Vögel, Käfer, Mäuse und Regenwürmer. Er frisst auch Beeren, wie Vogelbeeren, Hagebutten und Waldbeeren.

Besonderes

Der Baummarder kann kopfüber am Stamm herunterklettern.

Schutz

Der Baummarder gehört noch nicht zu den bedrohten Tierarten. Er ist aber in vielen Gebieten verschwunden, weil es immer weniger Wälder gibt, die als Lebensraum für ihn geeignet sind.

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Steckbrief Lebensweise Besonderes Schutz Der Baummarder ist schlank und seine Körperlänge umfasst 30-55 cm. Er hat ein dunkelbraunes bis rötlich schimmerndes Fell sowie einen langen buschigen Schwanz von gleicher Farbe. Die Brust ist eher gelblich. Seine Ohren sind spitz und ähneln denen einer Maus. Mit seinen scharfen Krallen fängt und hält er seine Beute.

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In a spectacle that darkens the skies overhead, millions of bats take flight from Bracken Cave near San Antonio in the Texas Hill Country, and families have made it an outing that's not only entertaining but educational. The bats number so many, they even show up on Dopler Radar. Nearby military flights are re-routed due to the heights of their takeoff reaching upwards of 10K feet, 60 miles in any direction.

In each flight, this particular colony will eat 147 tons of bugs. In comparison, that's more than the weight of three Boeing 747s combined! Reviewed by many an enthusiast on Trip Advisor, the comments remain positive, including: "This is perhaps the most amazing and massive movement of mammals one could experience. I believe you need to join Bat Conservation International (or be hosted by a member) to be admitted to this protected cave, but it is worth it if you like bats (or are willing to learn about them). Millions of bats leave the cave over the course of two or three hours, blackening the sky in streaks of black as they fly off to eat 14 tons of flying insects each night!"
YouTube/NBC News
The Texas Parks and Wildlife Department provides all the details necessary to make a trip to a Bracken Cave bat flight viewing a successful one. They've posted information about the Mexican Free-tailed Bat, which is the type that takes flight out of the cave, covered its anatomy (in brief) in order that you better understand how they're made up, and provide great tips on bat-watching etiquette. It's all on one great web link available here. They also post Texas viewing sites, including Bracken Cave.

As noted in the Trip Advisor review above, membership in Bat Conservation International (which starts at $45) is, in fact, required to attend Member Nights for viewing. Reservations are also required in advance. The area is also handicapped accessible, and because Bracken Cave is owned by Bat Conservation International, they also provide a link to their website for further details and hours. With respect to children, Bat Conservation International advises: "Please use discretion if you are considering bringing young children. Because Bracken Cave is located in a natural, unimproved area, children need to be supervised at all times and cannot 'run-free'- so keep this in mind when making your reservation. Childcare services are NOT provided. Tours can last up to 4 hours and Texas summers are notoriously hot. We do not recommend bringing children under the age of 6 to Bracken for these reasons." All bat viewing dates are also provided on this website, having been coordinated each year in the spring, making pre-planning a breeze. If you haven't yet experienced such a fascinating natural wonder (so to speak,) consider obtaining a membership for regular visits. In the video above, one young visitor calls it "natural geographic in real life," and that's saying something!

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Millions of Bats in Flight From Bracken Cave Captivate Visitors

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In a spectacle that darkens the skies overhead, millions of bats take flight from Bracken Cave near San Antonio in the Texas Hill Country, and families have made it an outing that's not only entertaining but educational. The bats number so many, they even show up on Dopler Radar.

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Abiotische Umweltfaktoren - Licht, Temperatur, Wasser, Boden, chemische Stoffe kurz erklärt

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Ökologie: abiotische & biotische Faktoren

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Umweltfaktoren sind die Faktoren, die aus der nicht lebenden und lebenden Umwelt direkt oder indirekt auf ein Lebewesen einwirken.

Es werden abiotische und biotische Umweltfaktoren unterschieden.

Abiotische Umweltfaktoren sind Faktoren der nicht lebenden Umwelt, die auf ein Lebewesen einwirken, z.B. Klima- und Bodenfaktoren. Sie beeinflussen den Stoff- und Energiewechsel, die Entwicklungsvorgänge sowie die Verhaltensreaktionen von Organismen.

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Umweltfaktoren sind die Faktoren, die aus der nicht lebenden und lebenden Umwelt direkt oder indirekt auf ein Lebewesen einwirken.Es werden abiotische und biotische Umweltfaktoren unterschieden.Abiotische Umweltfaktoren sind Faktoren der nicht lebenden Umwelt, die auf ein Lebewesen einwirken, z.B. Klima- und Bodenfaktoren. Sie beeinflussen den Stoff- und Energiewechsel, die

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Katzen stehen weit oben in der Nahrungskette

Eidechsen gehören zu den Konsumenten 2. Ordnung

Auch unter den Vögeln gibt es Fleischfresser

Raupen sind Konsumenten 1. Ordnung

Bäume sind Primärproduzenten

Käfer, Würmer und Bakterien sind fürs „Recycling" zuständig

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Wer frisst wen im Wald? Eine scheinbar friedliche Szenerie auf einer Waldlichtung: Eine Katze, ein Vogel, eine Eidechse, eine Raupe und mehrere Käfer haben sich rund um einen Baum versammelt. Die Animationen bietet einen lehrreichen Einblick in eine typische Nahrungskette im Wald.

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Wie funktioniert die Nahrungskette? | Clip und klar! | SRF Kids – Kindervideos

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Video: Wer frisst wen? - Frage trifft Antwort

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Fressen und gefressen werden - ein ewiges Gesetz der Natur. Aber wer frisst eigentlich wen? Und was geschieht mit den Lebewesen am Ende ihres Lebens?

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Ernte im Jahreskreislauf

24.08.2010 - Die Ernte orientiert sich im Wesentlichen an der Vegetationsperiode der Pflanzen. Je nach Klima, Wetter und Höhenmetern der Anbaufläche gibt es hinsichtlich des Erntezeitpunktes regionale Unterschiede. In der Rheinebene werden Gemüse und Obstsorten relativ früh geerntet, während die Schwäbische Alb ein typisches Späterntegebiet ist.

http://www.planet-wissen.de/gesellschaft/landwirtschaft/leben_auf_dem_bauernhof/pwieernteimjahreskreislauf100.html

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Ernte im Jahreskreislauf 24.08.2010 - Die Ernte orientiert sich im Wesentlichen an der Vegetationsperiode der Pflanzen. Je nach Klima, Wetter und Höhenmetern der Anbaufläche gibt es hinsichtlich des Erntezeitpunktes regionale Unterschiede. In der Rheinebene werden Gemüse und Obstsorten relativ früh geerntet, während die Schwäbische Alb ein typisches Späterntegebiet ist. http://www.planet-wissen.de/gesellschaft/landwirtschaft/leben_auf_dem_bauernhof/pwieernteimjahreskreislauf100.html

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Vegetationszonen: Die Zone der immergrünen Hartlaubgewächse

Vegetationszone, Hartlaubgewächs, immergrün, mediterraner Klimatyp, Hartblättrigkeit, ätherische Öle

Mittelmeervegetation - Hartlaubgewächse (Klett)
Verbreitung
Die Vegetationszone der immergrünen Hartlaubgewächse hat sich in fünf voneinander isolierten Regionen mit mediterranem Klimatyp entwickelt, die besonders küstennah an den Westseiten der Kontinente liegen und von denen die bekannteste die Mittelmeerregion ist. Weitere Gebiete liegen in Kalifornien, Zentral-Chile, am Kap der Guten Hoffnung in Südafrika und in Südwest-Australien.

Um die charakteristische Vegetation hervorzubringen, benötigten die Pflanzen einen milden, feuchten Winter und warme, trockene Sommer. Das auffälligste klimatische Kennzeichen ist die Konzentration der Niederschläge auf die kühle Jahreszeit, die zugleich die Vegetationsperiode ist. Mindestens vier Sommermonate haben Temperaturmittel über 18 °C und kein Wintermonat liegt unter 5 °C, jedoch kann es zu gelegentlichen Frösten kommen.
Die auffälligen jahreszeitlichen Gegensätze im Witterungsablauf erklären sich aus der Verschiebung der unterschiedlichen Luftdruckbereiche innerhalb der atmosphärischen Zirkulation.

Zur typischen Pflanzenformation der immergrünen Hartlaubgewächszone gehören Korkeiche, Kiefer, Ölbaum und zahlreiche Kräuter wie Rosmarin, Thymian und Lavendel.
Die sommerliche Dürre, der Nährstoffmangel in den Böden und die hohe Waldbrandgefahr haben bei vielen dieser Pflanzenarten Anpassungsmechanismen erzwungen, um überleben zu können. Dies sind z. B. die Hartblättrigkeit (Sklerophyllie) - die der Formation ihren Namen gegeben hat. Die Pflanzen haben meist kleine, feste immergrüne und saftarme Blätter, die auch manchmal nadelförmig verformt oder mit einer Wachsschicht überzogen oder teilweise behaart sind. Die Blätter können bei Wassermangel ihre Poren verschließen, um die Wasserverdunstung zu verhindern. Eine andere Anpassungsform ist die der Einlagerung von ätherischen Ölen (bes. bei Kräutern), auch um den Verdunstungsgrad zu verringern. Der Schutz vor den auftretenden Waldbränden zeigt sich z. B. in Form von einer relativen Resistenz gegen Hitze (dicke Borke, Knospenschutz) oder einer hohen Regenerationsfähigkeit der Pflanzen.
Im Verlauf der letzten Jahrtausende wurde die ursprüngliche Vegetation in fast allen Gebieten dieser Vegetationszone durch den Einfluss des Menschen stark verändert. Wo die Pflanzen nicht durch Weinberge und Olivenhaine ersetzt worden sind, ist ein niedriges, dichtes Buschwerk, die Macchie, die vorherrschende Vegetationsform am Mittelmeer. Die Macchien wiederum sind vielerorts zur niedrigen Strauchheide, der Garigue, degradiert. Zu beiden Vegetationsgesellschaften gehören viele Pflanzenarten, die reich an aromatischen Ölen sind.
Die den Macchien ähnlichen Waldgebiete der am Kap der Guten Hoffnung in Südafrika beheimateten Formation zeichnen sich durch eine außergewöhnlich große Artenzahl aus, die nirgendwo sonst auf der Welt zu finden ist (Endemiten). Im Südwesten Australiens dominieren Eukalyptusbäume und Proteasträucher die Jarra- und Karriwälder, die sich dort in den Winterregengebieten entwickelt haben. In Chile liegt südlich der Wüstengebiete immergrünes Buschland, das Matorral genannt wird. In Mittel- und Südkalifornien sind die Hügel an der Küste von einer Hartlaubvegetation bedeckt, die das Chaparral bildet.

Das webbasierte Geographische Informationssystem zum Haack Weltatlas.

Die TERRA Methodenseiten im Überblick.

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Vegetationszonen: Die Zone der immergrünen Hartlaubgewächse Vegetationszone, Hartlaubgewächs, immergrün, mediterraner Klimatyp, Hartblättrigkeit, ätherische Öle Mittelmeervegetation - Hartlaubgewächse (Klett) Verbreitung Die Vegetationszone der immergrünen Hartlaubgewächse hat sich in fünf voneinander isolierten Regionen mit mediterranem Klimatyp entwickelt, die besonders küstennah an den Westseiten der Kontinente liegen und von denen die bekannteste die Mittelmeerregion ist.

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Informatiker und Biologen haben Klimamodelle und ihr Wissen über Tiere und deren Lebensbedingungen zusammengeführt, um herauszufinden, wohin die Wanderung von Arten gehen könnte und was darüber hinaus noch infolge der weltweiten Temperaturveränderung passieren könnte. Das Ergebnis: Einige Tierarten erweitern ihren Lebensraum, viele verlassen ihr Heimatterritorium, andere sterben aus. Es könnten aber auch neue Tierarten entstehen.

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Tierwanderung - Arten und Klimawandel | DW | 27.09.2015

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Informatiker und Biologen haben Klimamodelle und ihr Wissen über Tiere und deren Lebensbedingungen zusammengeführt, um herauszufinden, wohin die Wanderung von Arten gehen könnte und was darüber hinaus noch infolge der weltweiten Temperaturveränderung passieren könnte. Das Ergebnis: Einige Tierarten erweitern ihren Lebensraum, viele verlassen ihr Heimatterritorium, andere sterben aus.

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Nicht nur Menschen machen Wanderungen, sondern auch Vögel, Fische, Säugetiere und Insekten legen auf ihren Tierwanderungen unfassbar weite Strecken zurück. Ob sie sich schwimmend, fliegend oder laufend fortbewegen, sie beweisen, dass Mobilität nicht nur für Menschen von großer Wichtigkeit ist.
Obwohl man im deutschen von Tierwanderungen spricht, handeltes sich bei diesen Reisen natürlich streng genommen eher um Migration als um Wanderungen. Das liegt daran, dass Wandern als Bewegung zum Selbstzweck, um des Erlebens willen, definiert ist.

Bei den Wanderungen der Tiere jedoch, geht es um nichts Geringeres als das Überleben der Spezies. Futtersuche, gute Bedingungen zur Aufzucht von Jungen, Überwintern oder das Auffinden von Orten zur Paarung sind alles mögliche Gründe, einen Ort zu verlassen.

Hillwalk Tours stellt Ihnen hier die erstaunlichsten Wanderstrecken der Tiere rund um den Planeten vor.

1. Das Gnu

Länge der Wanderung: 3.000 km

Jedes Jahr ereignet sich in der Serengeti ein faszinierendes Schauspiel: 1,2 Millionen Gnus und tausende von Zebras und Antilopen machen sich Mitte September auf den Weg Richtung Süden und überqueren dabei den Mara-Fluss, wenn die Savanne abgegrast ist. In ihrer neuen Heimat bringen die Tiere dann ihre Jungen zur Welt.

Die Tierwanderung dient dem ökologischen Gleichgewicht und so dem Erhalt der Serengeti. Wenn Gnus, Antilopen und Zebras dem Regen folgen, kann sich im Norden das Gras erholen und so erwartet sie auf ihrer Rückkehr erneut Futter. Zudem pflegen sie die Wiesen Boden in dem sie abgrasen und nebenher den Boden düngen.

2. Das Walross

Länge der Wanderung: 3.000 km

Das pazifische Walross durchquert im Sommer von Süden nach Norden die Beringstraße. Die Meerenge zwischen dem amerikanischen und asiatischen Kontinent verbindet Pazifik und Atlantik und das Walross durchquert sie, um in seinerm bevorzugten Klima auf Nahrungssuche zu gehen.

Manchmal lassen sich Walrösser auch auf Eisschollen treiben, anstatt selbst zu schwimmen. Es wird auch berichtet, dass das Abschmelzen des Polar-Eis den Lebensraum des Walross vernichtet. Eis befindet sich nur noch höher im Norden, dort ist das Wasser aber zu tief für die Tauchgänge des Walross.

Länge der Wanderung: rund 3.200km

Dem Monarchfalter ist es im Winter in den USA und Kanada zu kalt. Darum fliegt der Wanderfalter ins sonnige Mexiko, um in der Sierra Nevada zu überwintern. Seine Ankunft im November zum Tag der Toten wird im mexikanischen Volksglauben mit den Seelen der Verstorbenen in Verbindung gebracht.

3. Der Europäische Fluss-Aal

Länge der Wanderung: rund 5.000km

Der europäische Fluss-Aal hat einen erstaunlichen Lebenswandel. Seine Jugend verbringt er unter anderem in den Seen Irlands,bis er groß und stark genug ist, um weite Teile des Atlantiks zu durchschwimmen und das Meeresgebiet der Sargasso-See erreicht. Dort legen die Weibchen Eier.

Nachdem aus ihnen die durchsichtigen jungen Aale schlüpfen, schwimmen sie auf dem Golfstrom, der ihnen ordentlich Anschub gibt, zurück nach Europa. Dort sammeln sie Kraft, bis sie die Rückreise antreten und dieses Mal gegen den Strom schwimmend in der Sargasso-See ankommen.

4. Das Karibu

Länge der Wanderung: 6.000 km

Das Karibu kann stolz von sich behaupten, die längsten Tierwanderungen unter den Landsäugetier zu machen. Auf ihrer weiten Reise in den Nordwald der arktischen Tundra trotzen sie verschiedenen Gefahren, darunter reissende Flüsse und Raubtiere.

Doch auch Highways müssen die amerikanischen Verwandten der Rentiere überqueren und legen so manchmal den Verkehr lahm. Sehr zur Freude der Autofahrer, die so Zeuge eines beeindruckenden Anblicks werden, wenn hunderte oder tausende von Karibus ihren Weg kreuzen.

5. Der Grauwal

Länge der Wanderung: 20.000 km

Grauwale legen die weitesten Tierwanderungen unter Säugetieren zurück: vom Nordpolarmeer nach Mexiko und zurück. In den warmen Gewässern vor der Küste Mexikos ziehen Grauwale ihre Grauwal-Kälbchen auf.

Dort lernen sie schwimmen, werden von ihren Müttern gesäugt und so auf eine große Reise vorbereitet. Nach drei Monaten geht es zurück in den Norden, wo Krebstierchen auf die ausgehungerte Walmutter warten: sie hat während der Aufzucht kaum gegessen und freut sich auf die Delikatessen in der Beringsee.

6. Die Lederschildkröte

Länge der Wanderung: 20.558 km

Die Lederschildkröte ist mit 2.5 Metern die größte aller Schildkröten und ihr Wanderverhalten gibt der Forschung weiterhin Rätsel auf. Forscher statteten sie mit Sendern aus und entdeckten so, dass es drei verschiedene Routen gibt, auf denen sich die Schildkröten durch den Atlantik bewegen.

Dabei durchqueren sie Fischereigebiete und werden so oft Opfer von Stellnetzen und Langleinenfang.

Während die Männchen das Wasser nie verlassen, gehen die Weibchen an den Strand, um Eier abzulegen.

7. Die Küstenseeschwalbe

Länge der Wanderung: 30.000 km

Die Küstenseeschwalbe lebt abwechselnd an Nord- und Südpol und zwar dann, wenn dort die Sonne nicht unter geht. Bei Anbruch der monatelangen Nacht, macht sie sich auf zum anderen Pol und fliegt so ein Mal von oben nach unten entlang der gesamten Erde. Weltrekord unter den Tierwanderungen, und das tut sie in ihrer durchschnittlichen Lebensdauer von zehn Jahren jedes Jahr.

So verbringt sie ihr Leben in einem ewigen Sommer.

Tiere und Menschen auf Wanderungen

Die atemberaubenden Strecken, die Tiere zurücklegen, machen klar, wie sehr unser Planet auch ihr Lebensraum ist und wie sehr wir Verhaltensmuster wie Migration und Fortbewegung teilen.

Viele Wanderungen haben auch gemeinsam stattgefunden: so waren unzählige Tiere wie Lamas, Kamele, Esel, Elefanten und Pferde daran beteiligt, Lasten oder Menschen selbst zu transportieren und so abgelegene Regionen zu erschließen. Hunde haben oft dabei geholfen unwegsames Gelände zu erkunden, Schutz und Gesellschaft zu bieten oder sogar bei der Orientierung zu helfen.

Auf den Mehrtageswanderungen von Hillwalk Tours müssen Haustiere allerdings leider daheim bleiben, denn nicht jedes B&B kann für ihre Unterbringung sorgen. Dafür ist dann das Wiedersehen um so schöner.

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Von Aal bis Zugvogel: die erstaunlichsten Tierwanderungen | Hillwalk Tours | Reiseblog

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Nicht nur Menschen machen Wanderungen, sondern auch Vögel, Fische, Säugetiere und Insekten legen auf ihren Tierwanderungen unfassbar weite Strecken zurück. Ob sie sich schwimmend, fliegend oder laufend fortbewegen, sie beweisen, dass Mobilität nicht nur für Menschen von großer Wichtigkeit ist.

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Es scheint fast unglaublich, dass es das auf unserer übervölkerten Erde noch gibt: die großen Wanderzüge der Tiere. Jedes Jahr machen sich Millionen Antilopen und Zebras in Afrika , Lachse, Aale und Wale in den Ozeanen , Zugvögel, Fledermäuse und Schmetterlinge im Luftraum auf den Weg. Sie legen Tausende von Kilometern zurück zwischen Sommer- und Winterquartieren. Zwischen den besten Nahrungsgründen und den Orten, an denen sie ihre Jungen zur Welt bringen. Jeder Treck fordert unzählige Opfer - ist aber notwendig für den Fortbestand der Art. Die größten Gefahren gehen vom Menschen aus.
Vier Flusspferde liegen bräsig auf einer Sandbank im Mara. Ihre breiten Köpfe sind flussaufwärts gerichtet. Es sieht beinahe so aus, als würden sie nur auf den Beginn des Spektakels warten, das sich etwa 80 Schritt entfernt an einer Furt zwischen den Steilufern anbahnt. Auf unserer Seite des Flusses im Süden Kenias drängen sich seit 20 Minuten einige tausend Gnus, Schädel an Schädel, Horn an Horn. Es ist früh am Morgen, es ist kalt, und der Atemdunst der Tiere leuchtet im Gegenlicht der tief stehenden Sonne. Dann schieben sich aus der Masse brauner Leiber die Zebras nach vorn. Meistens sind sie es, die das Signal zum Aufbruch geben.

Im Wildschutzgebiet Masai Mara ist Mitte September die Savanne weitgehend abgegrast, die großen Herden werden unruhig. Ihr Instinkt befiehlt ihnen, dem Regen hinterherzuziehen, südwärts in die Serengeti und hinab auf die satten Weiden am Ngorongoro-Krater. Dort bringen sie zwischen Dezember und April ihre Jungen zur Welt, ehe sie sich wenige Monate später erneut auf den viele hundert Kilometer langen Rückmarsch nach Kenia machen.

1,2 Millionen Gnus, 200.000 Zebras und knapp doppelt so viele Thomsongazellen bilden die Hauptmasse dieses alljährlichen Wanderzugs durch den Osten Afrikas. Bei dem nun hier am Flussübergang die nächste Etappe ansteht. Aber die Zebras zögern. Gegen den Druck der von hinten drängenden Gnus wenden sie sich wieder vom Ufer ab. Traben zurück in die Savanne. An diesem Morgen ist es schon der dritte abgebrochene Anlauf, den Fluss zu überqueren. Nicht heute. Nicht hier. Nicht jetzt.

"Also, wenn ich ein Gnu wäre, würde ich an dieser Furt auch nicht rübergehen", sage ich zu Dereck Joubert, der vor mir im Landrover sitzt. Nicht weil ich glaube, dass die Tiere vor den Kadavern ihrer toten Artgenossen zurückscheuen. Zu Dutzenden sind sie in den vergangenen Tagen beim Versuch, ans andere Ufer zu schwimmen, ertrunken. Nun liegen sie aufgebläht und Verwesungsgeruch verströmend auf den Felsen unterhalb der Böschung. Futter für Geier und Krokodile. Das ist der Zoll, den die Natur für die Erhaltung der Art einbehält. Als Hemmnis habe ich vielmehr die Mauer aus grünem Blech im Verdacht. Diesseits und jenseits des Flusses stehen die Jeeps Motorhaube an Motorhaube, darin Touristen hinter Kameras mit halbmeterlangen Objektiven. Menschliche Flusspferde sozusagen. Aber Joubert beruhigt mich: "Solange wir in den Autos bleiben und genug Platz am Ufer lassen, stören wir die Tiere nicht. Sie nehmen uns nicht als Gefahr wahr."

Er muss es wissen. Der Mittfünfziger mit dem weißen Vollbart ist einer der besten Kenner der Großtierwelt Afrikas. Der Amerikaner ist wie seine Frau Beverly in Südafrika geboren. Für die National Geographic Society haben beide wesentlich zur wohl aufwendigsten Fernsehproduktion unserer Tage beigetragen: zur Serie „Great Migrations - das große Wunder der Tierwanderungen", die in 166 Ländern im NATIONAL GEOGRAPHIC CHANNEL ausgestrahlt wurde.

Seit einem Vierteljahrhundert versuchen „die Jouberts", wie sie allgemein genannt werden, den Menschen nahezubringen, wie wichtig die Erhaltung der Tierwelt auch für uns selber ist: "Wir müssen einsehen, dass wir alle Teil eines Ganzen sind. Dass in der Ökologie alles mit allem zusammenhängt. Dass wir am Ende uns selber schaden, wenn wir der Natur schaden."

Eine oft gehörte Aussage, doch das Beispiel der Wanderung von Gnus und Zebras zeigt, wie sehr sie zutrifft. Denn der Zugweg der Tiere könnte schon bald blockiert sein. Die Regierung von Tansania will eine Straße quer durch den Serengeti-Nationalpark bauen, um die Region am Viktoriasee mit den Häfen am Indischen Ozean zu verbinden. Die für Schwerlaster ausgelegte Trasse würde die Route der Gnus, der Zebras und der Gazellen auf voller Breite durchschneiden. Um Kollisionen der Trucks mit den Tieren zu verhindern, müsste sie beidseitig eingezäunt werden. Das wäre nicht nur das Ende der Tierwanderung in der Serengeti. Das könnte das Ende der Serengeti selbst bedeuten.

Wieso, das hat mir wenige Tage zuvor in Frankfurt Christof Schenck erklärt, der Geschäftsführer der Zoologischen Gesellschaft. Sie pflegt in Afrika das Erbe Bernhard Grzimeks („Serengeti darf nicht sterben"). "Die Tiere müssen dem Regen folgen, damit sie immer genug Futter finden", sagte Schenck. "Wenn sie nicht mehr wandern können, wächst das Gras in den Monaten, in denen sie fort sind, nicht ausreichend nach. Müssten die Tiere ortsfest bleiben, könnte die Savanne maximal 200.000 Gnus ernähren." Ähnlich wäre es mit den Zebras und den Gazellen. Die meisten würden über kurz oder lang verhungern. "Nun nehmen Sie von den derzeit knapp zwei Millionen Grasfressern drei Viertel aus dem System heraus. Was fressen dann die Löwen und Geparden, die Hyänen und Schakale, die Geier und die Adler?" Außerdem würde die Savanne verbuschen, wenn sie nicht ständig abgeweidet würde. In ein paar Jahren käme es dann zu großen Waldbränden anstelle der heutigen oberflächlichen Grasfeuer. "Das gefährdet den Rest der Tierwelt, die Vögel genauso wie Elefanten, Nashörner und Giraffen. Ohne die großen Tiere aber kommen auch die Touristen nicht mehr, auf deren Geld Kenia und Tansania angewiesen sind", prophezeite Schenck.

Joash Motari, ein Wildhüter im Reservat Masai Mara, sagt es kürzer: "Die Straße in Tansania tötet die Gnus. Sie zerstört die Serengeti. Sie ist eine Gefahr für alle Menschen in Ostafrika."

Der Treck der Gnus ist ein Lehrstück über das Zusammenspiel der Arten und das Funktionieren von Ökosystemen. Und ein Modell für das Phänomen der Tierwanderungen auf unserer Erde, das die Biologen seit Jahrzehnten staunend erforschen. Der amerikanische Zoologe Hugh Dingle hat fünf Kriterien formuliert, die zusammen das regelmäßige Migrationsverhalten der Tiere von anderen Formen ihrer Fortbewegung unterscheiden: beharrlicher Vorwärtsdrang, eindeutige Richtung, Wandern in Gemeinschaft, klar umrissene Start und Zielregionen und das vorherige Speichern von Energie.

Man findet dieses Verhalten in jedem Lebensraum, an Land, zu Wasser und in der Luft. Von den Elefanten in Afrika bis zu den Millionenheeren der Roten Landkrabbe auf der Weihnachtsinsel im Indischen Ozean. Von den riesigen Walen, die in den Ozeanen die Welt umrunden, bis zu den zarten Glasaalen, die es aus den Meeren zurück in die Bäche drängt, aus denen ihre Eltern stammen. Von den Scharen der Schwalben und Gänse, die Jahr für Jahr ganze Kontinente über fliegen. Über Schwärme von Guanofledermäusen, die den Winter in Mexiko verbringen und im Sommer mit ihrem Appetit texanische Farmer bei der Bekämpfung schädlicher Motten unterstützen. Bis hin zu den Monarchfaltern, die zwischen Mexiko und Kanada pendeln. Sie brauchen mehrere Generationen, um die Distanz zum Norden zu überbrücken, aber nur eine einzige bewältigt den gesamten, bis zu 3600 Kilometer langen Rückweg.

Für sie wie für alle wandernden Tiere gilt: Tausende, Zehntausende, ja Millionen Individuen schaffen es nicht bis ans Ziel. Sie sterben vor Erschöpfung, werden gefressen oder fallen schlechtem Wetter zum Opfer. Aber die, die ankommen, stellen das Überleben ihrer Art sicher. Sie folgen dem Regen, der Sonne oder ihren Beutetieren. Manche verbringen den Sommer an den Küsten nahe der Antarktis und ziehen ihre Jungen - wie die Küstenseeschwalbe und der Rote Knutt - am Polarkreis auf der gegenüberliegenden Seite der Erde auf. Manche sammeln sich für wenige Wochen in unübersehbaren Kolonien und werden wenig später für den Rest des Jahres mehr oder weniger unsichtbar, so zum Beispiel einige Pinguinarten.

Fressen und Fortpflanzung in der jeweils günstigsten Umgebung - das sind die beiden Antworten auf das „Warum" der Tierwanderungen. Die großen Fragezeichen der Forschung stehen hinter den vielen „Wie": Wie merken die Tiere, dass es Zeit ist, sich auf den Weg zu machen? Wie finden sie ihren Weg? Wie geben sie ihr Wissen an die folgende Generation weiter?

Antworten kann mir Manfred Niekisch geben. Der Professor für Internationalen Naturschutz und Direktor des Frankfurter Zoos ist Mitbegründer des Vereins Freunde der Bonner Konvention zum Schutz wandernder Tierarten (Convention on Migratory Species, CMS). Dieses Abkommen der Uno hat die Erforschung und den Schutz wandernder Arten zum Ziel. Nicht zuletzt, um es populärer zu machen, hat der Wissenschaftler kürzlich dem Schauspieler Hannes Jaenicke („Im Einsatz für ...") den Vorsitz des Vereins überlassen.

Niekisch sitzt in Frankfurt zwar nur zwei Stockwerke von Christof Schenck entfernt, aber der Weg durch das verwinkelte Gebäude mit den fensterlosen Fluren über verborgene, teils halbgeschossige Treppen stellt meinen Orientierungssinn auf eine unerwartete Probe.

"Manchmal geht es eben nicht, ohne dass einem jemand beim ersten Mal den Weg zeigt", sagt Niekisch. Bei einigen wandernden Tier arten ist das auch so. Vielen weist zwar ein vererbtes genetisches Programm die Richtung vom Sommer ins Winterquartier, andere müssen das von den Eltern lernen: "So etwa die Saiga-Antilopen, die durch die Steppen Zentralasiens ziehen. In Europa ist der Waldrapp ein gutes Beispiel dafür, dass auch manche Zugvögel erst lernen müssen, wo sie hinsollen."

Diese Ibisse mit dem schwarzglänzenden Gefieder, dem nackten rosa Gesicht und der zerzausten Punkfrisur waren bei uns nach intensiver Bejagung in freier Wildbahn schon einmal ausgestorben. Doch weil sie sich in Tierparks gut züchten lassen, ist der Bestand inzwischen wieder so groß, dass Artenschützer im bayerischen Burghausen seit ein paar Jahren versuchen, sie auszuwildern. Waldrappe sind allerdings Zugvögel, und die Jungen müssen sich auf ihrem ersten Flug nach Süden die Route östlich um die Alpen herum in die Toskana von ihren Eltern zeigen lassen. Jungvögel, die von Menschen aufgezogen und freigelassen wurden, setzen zwar im August, wenn die Tage kürzer werden, pünktlich zum Flug ins Winterquartier an, wissen dann aber nicht, wohin.

Seit einigen Jahren trainiert deshalb das „Waldrappteam" um Johannes Fritz junge Ibisse darauf, menschlichen Bezugspersonen, die in einem Ultraleichtflugzeug sitzen, nach Süden zu folgen. Mehr als 50 Vögel haben den Hinweg unter Geleit bereits geschafft, aber erst wenn die Vögel drei Jahre später, sobald sie geschlechtsreif geworden sind, allein den Weg um die Alpen herum zurück nach Burghausen finden, wird die Auswilderung als Erfolg gelten. Dieser Nachweis, dass sich die Waldrappe die Landmarken zur Orientierung beim ersten Überflug um die Alpen herum merken konnten, steht bislang aus.

Von anderen Zugvögeln weiß man, dass sie es können. Viele sehen die Welt ganz anders als Menschen, deren Augen nur einen engen Ausschnitt aus der Spannweite elektromagnetischer Wellen wahrnehmen. Von Ultraviolett bis Infrarot reicht das Spektrum der Tiere. Manche sehen zudem polarisiertes Licht, die Schwingungsebene der Sonnenstrahlen. Ihnen dient die Sonne sogar dann als Kompass, wenn der Himmel wolkenbedeckt ist. "Auch bei Hochseehaien vermutet man, dass sie polarisiertes Licht zur Orientierung nutzen", sagt Niekisch.

Vögel, die in der Nacht ziehen, haben sozusagen eine Karte der Sternbilder im Gehirn. Sie wissen, wie sich die jeweilige Position der Sterne im Verlauf der Jahreszeiten und über einen Flug von mehreren tausend Kilometern verändert. Das funktioniert selbst dann, wenn Forscher im Experiment Vögel im Flugzeug quer über einen Kontinent transportieren und freilassen: dann kalibrieren sie ihren Himmelskompass neu und finden den richtigen Weg zum Ziel.

Landmarken dienen auch unter Wasser als Wegweiser, zum Beispiel den Walen. Sie können den Meeresgrund zwar nicht sehen, aber sie erstellen Echokarten. Auf ihren Wanderungen von den Nahrungsgründen in höheren Breiten in die wärmeren Regionen, in denen sie sich paaren und die Jungen gebären, tasten sie wie der Navigator eines UBoots Küstenverläufe sowie unterseeische Berge und Schluchten per Sonar ab.

Weitere Hilfsmittel, mit denen sich Tiere im Meer orientieren, sind Strömungen, die Temperaturverteilung oder Wellenmuster im Umfeld von Küsten oder Inseln. Damit finden auch Meeresschildkröten über Tausende von Kilometern quer über die Ozeane immer wieder den Strand, an dem sie aus dem Ei geschlüpft sind. Wobei Forscher neuerdings vermuten, dass manche Schildkrötenarten zusätzlich einen eingebauten Kompass haben: winzige eisenhaltige Partikel in ihren Körperzellen, die ihnen die Richtung im Erdmagnetfeld weisen - ein Erfolgskonzept der Evolution, das sich Monarchfalter und Zugvögel ebenfalls zunutze machen. Bei den Vögeln hatte man das schon lange vermutet, aber der Nachweis gelang erst kürzlich der Frankfurter Neurobiologin Gerta Fleissner. Sie ließ eigens Brieftauben im Synchrotronenlabor in Hamburg durchleuchten und fand die Kompasspartikel im Schnabel der Tiere. Genauer: in der Haut des Oberschnabels. Hier sind sie in speziellen Nervenzellen so angeordnet, dass die Tauben die Ausrichtung des Erdmagnetfelds in allen drei räumlichen Dimensionen wahrnehmen und analysieren können. Tauben tragen ihren „Navi" also in der Nase - ohne dass sie auf längeren Flugstrecken aber auf ihren Geruchssinn verzichten können.

"Der scheint bei einigen Arten sogar wichtiger zu sein als die Orientierung im Magnetfeld", meint Martin Wikelski vom Max-Planck-Institut für Ornithologie in Radolfzell. Um seine Aussage zu belegen, machte der von der National Geographic Society geförderte Forscher ein Experiment: Bei einigen Drosseln schaltete er das Riechvermögen vorübergehend aus, indem er ihre Nasen mit Salzlösung spülte. Bei einer Vergleichsgruppe störte er hingegen den Magnetsinn mit elektrischen Impulsen. Als er die Drosseln dann weit abseits ihrer üblichen Zugstrecke freiließ, schlugen die Vögel, die nicht riechen konnten, den falschen Weg ein. Jene mit dem ausgefallenen Nasenkompass hatten indes kaum Probleme, ihr Ziel anzusteuern.

Die Schaufelfußkröten in den Wüsten Nordamerikas haben es dagegen in vielerlei Hinsicht einfacher. Sie kennen nur eine Richtung: nach oben oder unten. Zoologen sprechen von saisonaler vertikaler Migration.

Die meiste Zeit des Jahres verbringen die Kröten metertief eingegraben im Boden, in einer Art Sommerstarre. Erst wenn es regnet, graben sie sich an die Oberfläche, um in zeitweise entstehenden Tümpeln ihre Eier abzulegen. "Lange Zeit haben Biologen gerätselt, woher sie wissen, wann es feucht genug ist", erzählt Niekisch. Auf das Wasser selbst reagieren sie nicht, denn wenn das erst so tief in den Boden gesickert ist, dass die Kröten es spüren könnten, beginnt es an der Oberfläche bereits wieder wegzutrocknen. Die folgende Generation hätte gar nicht genug Zeit, zu schlüpfen und von der Kaulquappe zum aus- gewachsenen Tier zu werden, das sich erneut eingräbt, ehe die Hitze es umbringt. "Inzwischen wissen wir: Es sind die Regentropfen, die auf die Erde trommeln, und krachende Gewitter, die den Boden vibrieren lassen. Das sind die Zeichen für die Schaufelfußkröten, sich rasch an die Oberfläche zu buddeln und zu paaren."

Allerdings ist auch hier der Mensch dabei, ein Verhalten, das sich über Jahrtausende bewährt hat, bedrohlich zu stören. Immer häufiger knattern Freizeitfahrer auf Motorbuggys durch die Wüste. Sie verursachen Erschütterungen, die von den Kröten als Beginn der Regenzeit missdeutet werden. "Wenn dann aber kein Wasser vorhanden ist, hat das fatale Folgen für die Art", heißt es in einer Dokumentation der Fachstelle für Lärmschutz im Schweizer Kanton Zürich über die Auswirkungen von menschengemachtem Lärm auf das Verhalten der Tierwelt.

Ach je, die Schaufelfusskröte, mag mancher bei sich denken. Na und? Doch es ist ja nicht nur dieses warzige Amphibium, dessen Wanderverhalten durch den Menschen so irritiert wird, dass sein Überleben auf dem Spiel steht. Was ist mit den Walen, die orientierungslos stranden, weil der Lärm von Supertankern und Ölbohrplattformen ihre Navigation stört? Was ist mit den Zugvögeln, die im Meer ertrinken, weil ihnen die Lichtverschmutzung über den großen Städten die Sicht auf die Sterne nimmt? Was mit den Elefanten und Antilopen, deren Routen von Drahtzäunen und Asphaltbarrieren verstellt werden? Was wird mit den Walrossen der Arktis, die nach einer langen Reise aus dem Nordpazifik hinauf durch die Beringstraße ihre Jungen auf dem Treibeis der Tschuktschensee großziehen? Denn an den Stränden droht dem Nachwuchs die Gefahr, unter den massigen Leibern der Bullen erdrückt zu werden. Doch das Eis schmilzt durch den Klimawandel immer früher, so dass die Walrosskühe inzwischen oft keine andere Wahl mehr haben, als ihre Kälber an Land zu bringen. "Ohne Eis", schreibt Karen M. Kostyal in dem neuen Standardwerk „Das große Wunder der Tierwanderungen", "wird das Schauspiel, bei dem Tausende von Walrossen durch die Beringstraße gen Norden treiben, bald Geschichte sein."

Auch deshalb beobachten heute Biologen und Naturschützer die großen Schwärme und Herden in der Luft, an Land und zu Wasser mit immer raffinierterer Technik: Um vielleicht Wege weisen zu können, wie man die Tiere gegen die Folgen der Zerstörung ihrer Lebensräume durch den Menschen und durch den sich anbahnenden Klimawandel schützen könnte.

Zwar werden, wie seit Jahrhunderten, Vögel beringt in der Hoffnung, dass jemand die Sichtungen an Forschungsinstitute meldet. Aber heute ist die Telemetrie per Funk oder Satellitenortung (GPS) die bevorzugte Methode. Zu Grzimeks Zeiten wurden größeren Tieren noch plumpe Funkhalsbänder umgelegt, deren UKW- Signale man zu Fuß oder vom Auto aus mit Antennen aufzufangen versuchte. Heute hat Martin Wikelski die Sender so weit miniaturisiert, dass er sie sogar auf die zerbrechlichen Körper der Monarchfalter kleben und die Insekten in Kleinflugzeugen verfolgen kann.

Solche Sender bei Landtieren anzubringen ist vergleichsweise einfach, bei Walen, Seekühen und Hochseehaien oft eine technische Herausforderung. Man muss Geräte entwickeln, die längere Zeit im Salzwasser überstehen, und man braucht Leute, die mutig und geschickt genug sind, die Sender anzubringen - Lebensgefahr nicht ausgeschlossen, wie der Amerikaner Mike Shepard am eigenen Leib erfuhr. Als der Techniker für das Migrationsprojekt des NATIONAL GEOGRAPHIC CHANNEL eine Kamera an der Rückenfinne eines Weißen Hais anbringen wollte, rammte der das Boot, und Shepard fiel ins Wasser. Plötzlich war er von vier Haien umringt, schaffte es aber heil zurück an Bord.

Weniger gefährlich, wenn auch kaum unkomplizierter, sind die Pinguine, deren Wanderwege der Kieler Meeresbiologe Rory Wilson kennenlernen wollte. "Denn wo die sich die meiste Zeit des Jahres herumtreiben, nachdem sie in der Antarktis ihre Jungen aufgezogen haben, das wissen wir immer noch nicht", sagt Manfred Niekisch. Obwohl Wilson schon vor Jahren zigarettenschachtelgroße Fahrtenschreiber und Peilsender entwickelte, die er den Pinguinen wie kleine Rucksäcke umschnallte. Mehr als dürftige Daten über individuelle Schwimmwege gewann er dabei aber nicht. Immerhin: Einer konnte über 1400 Kilometer bis zur peruanischen Küste und zurück verfolgt werden. Unklar blieb, ob er allein oder in Gesellschaft war.

Ein anderes Rätsel, das Wilson nicht lösen konnte: warum dort, wo Schiffe große Krillschwärme orteten - die Hauptnahrung der Pinguine -, die Vögel nie zu sehen waren. Dafür stießen die Forscher in Regionen, in denen seit Tagen kein Krill gesichtet worden war, überall auf Pinguine, die offenbar vollgefressen waren. "Die Routen der Tiere in den Ozeanen sind für uns immer noch ein großes Rätsel", verabschiedete mich Niekisch nach meinem Besuch im Frankfurter Zoo. Durch das geöffnete Fenster in seinem Vorzimmer brüllte mir ein Löwe hinterher, dessen Freigehege nicht weit entfernt ist.

Einigen seiner Vettern begegne ich wenige Tage später in der Savanne. Hier müssen die Forscher die Objekte ihrer Neugier nicht in den lichtlosen Tiefen der Ozeane aufspüren. In der afrikanischen Graslandschaft können sie ihnen, wie wir, einfach im Jeep hinterherfahren.

Zwei Tage sind vergangen, seit die Zebras die Überquerung des Flusses verweigert haben. Gestern hat es geregnet. Schwarze Wolken hatten zunächst einen roten Staubsturm vor sich her nach Süden gepeitscht, und unser Fahrer hatte es eilig, vor dem Unwetter zurück ins Camp zu gelangen. Zu groß war die Gefahr, im Schlamm stecken zu bleiben und im offenen Auto nachts von Löwen attackiert zu werden.

Heute riecht die Hochebene nach nassem Gras, und die Herden sind unruhig. Es muht und gnuht überall. Aufbruchstimmung. Der Regen ist abgezogen, in die Serengeti hinein.

Am frühen Morgen formieren sich Zehntau- sende von Gnus und Zebras. In drei Reihen nähern sie sich dem Fluss. Zweimal noch scheuen sie vor dem aufgewühlten Wasser zurück, dann siegt der Instinkt. An der Spitze der Kolonne staksen zwei Dutzend Zebras vorsichtig die steile Böschung hinab. Sie werfen sich in die Flut und paddeln mit nickenden Köpfen vorwärts. Die Gnus folgen, erst einzeln, dann Rücken an Rücken in einem anschwellenden Strom muskulöser Leiber, die sich in den Mara stürzen.

Ein Kalb, vielleicht ein Jahr alt, wird angerempelt und von einer Welle überspült. Die Strömung reißt es fort, es ringt sich hoch, angstvoll stöhnend prustet es Wasser in silbernen Fontänen aus den geblähten Nüstern. Doch seine Kraft reicht nicht, es gibt auf - und lässt sich hundert Meter unterhalb in einer Biegung des Mara wieder ans Ufer zurücktreiben. Minutenlang steht es keuchend im Schlamm, dann schüttelt es sich das Wasser aus dem Fell und rennt stromauf, zurück zur Herde.

Inzwischen verbindet der Strom der Gnus die beiden Flussufer wie ein lebender Damm. Im Schutz dieser Wellenbrecher wirft sich das Kalb erneut in den schäumenden Mara. Es kämpft und strampelt, und schließlich spürt es wieder Boden unter den Hufen. Mit letzter Kraft wirft es sich vorwärts, mit vor Erschöpfung einknickenden Beinen stolpert es die Böschung hinauf und reiht sich ein in den großen Zug der Artgenossen. Nach Süden. In die Serengeti.

(NG, Heft 12 / 2010, Seite(n) 47 bis 79)

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Tierwanderungen - Wandern, um zu überleben

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Es scheint fast unglaublich, dass es das auf unserer übervölkerten Erde noch gibt: die großen Wanderzüge der Tiere. Jedes Jahr machen sich Millionen Antilopen und Zebras in Afrika , Lachse, Aale und Wale in den Ozeanen , Zugvögel, Fledermäuse und Schmetterlinge im Luftraum auf den Weg.

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Ein faszinierendes Naturerlebnis spielt sich jedes Jahr in Tansania und Kenia ab: Rund zwei Millionen Gnus, begleitet von mehreren Hunderttausenden Zebras, wandern in riesigen Herden durch die Serengeti und das Masai Mara Ökosystem. Die große Tierwanderung können Sie auf unseren Kenia oder Tansania Reisen erleben - am besten verbinden Sie gleich beide Länder miteinander. Die große Tierwanderung ist ein einmaliges Erlebnis!

Auf ihrer Suche nach Nahrung und Wasser legen die Tiere jährlich etwa 3000 Kilometer zurück.

Die Tierwanderung ist ein atemberaubendes Naturspektakel

Neben den riesigen Huftierherden werden zahlreiche Raubtiere von der Aussicht auf Nahrung angezogen.

Besonders Löwen, Tüpfelhyänen, Leoparden, Krokodile und sogar Geparden bevorzugen die Gnus als Beutetier.

Die Route der großen Tierwanderung

Hier eine Übersicht über die Gebiete, die die Gnus und Zebras während ihrer endlosen Suche nach Nahrung jedes Jahr wieder durchstreifen.

Durch die nassen Fluten geht es auf die andere Uferseite

Obwohl die Route einem Gewissen Muster folgt, können die genauen Wege nur schwer vorhergesagt werden

Von Dezember bis März werden in der südlichen Serengeti besonders viele junge Gnus geboren. Ein eindrucksvolles Naturschauspiel!

Von Mai bis Juni teilen sich die Herden auf, einige bewegen sich Richtung Westen, um den Grumeti Fluss zu durchqueren, die anderen wandern weiter in die zentrale Serengeti. Im Juli treffen die Tiere dann in der nördlichen Serengeti wieder zusammen.

Zwischen Juli und Oktober sind die Herden auf dem Weg in die Masai Mara. Auf beiden Seiten können zu dieser Zeit wunderbar Flussüberquerungen gesichtet werden!

Ab Oktober bewegen sich die Tiere dann wieder Richtung zentrale Serengeti, wo sie im November verweilen. Im Dezember wiederholt sich der Kreislauf, wenn die Tiere sich erneut in Richtung südliche Serengeti aufmachen.

Detaillierte Informationen zu den Routen finden Sie hier: Beste Reisezeit für die große Gnu-Wanderung in

die great migration erleben!

Die große Tierwanderung in der Serengeti

Der Name Serengeti führt auf das Masai Wort „siringet" zurück; das Land, dass sich unendlich erstreckt. Ein passender Name, denn die baumarme Serengeti misst etwa 30.000 Quadratkilometer, eine Fläche so groß wie Brandenburg. Aufgrund ihres Tierreichtums gehört die Serengeti zu den absoluten Highlights Ihrer Tansania Reise.

Zuhause bei den Masai - Südliche Serengeti

Das Volk der Masai, ein ostafrikanischer Stamm, der noch immer ein nomadisches Leben führt, hat sich zahlreiche Traditionen behalten.

Während der Regenzeit, von Dezember bis März, wandern die Huftiere auf der Suche nach Nahrung durch die südliche Serengeti. In dieser Zeit gebären besonders viele Gnus ihre Jungtiere.

Die große Tierwanderung in der Serengeti

Rund 400.000 Kälber kommen jedes Jahr in der südlichen Serengeti zur Welt.

Zum Laufen geboren, hält die Geburt die Wanderung des Muttertiers nur wenig auf. Bereits nach wenigen Minuten kann das Kalb mit bis zu 60km/h neben seiner Mutter herlaufen.

Afrika wie im Bilderbuch - Zentrale Serengeti

Es ist das Gebiet, dass von den Masai seit jeher als Serengeti bezeichnet wurde. Die unendliche Savanne ist hier dicht bevölkert von Wildtieren und vereinzelte Akazienbäume spenden Schatten im sonst dürren Land.

Safari in Ngorongoro in Tansania

Im Südosten zeichnen sich die Schatten des faszinierenden Ngorongoro Kraters ab, dessen Artenreichtum einmalige Tierbeobachtungen garantiert.

Die Seronera Valley ist einer der beliebtesten Orte für Safari Touristen, aber wir empfehlen Ihnen auch einen Aufenthalt in der Moru Kopjes Gegend, die mit ihren beeindruckenden Granitfelsformationen wie eine andere Welt wirkt.

Scharfe Zähne im kühlen Nass - Westliche Serengeti

Im Krüger Nationalpark hat sich das Krokodil einen Fisch geschnappt

Der Grumeti Fluss bestimmt das Erscheinungsbild der westlichen Serengeti maßgeblich und lockt Besucher, einen Blick auf die hungrigen Krokodile zu riskieren.

Gefiederte Freunde finden - Nördliche Serengeti

Die Gegend besticht mit besonders vielfältigen Landschaften, von weiten Tälern über grünen Wiesen zu Flüssen und Auwäldern.

Die Lobo Hills sind die Heimat von über 500 Vogelarten, von majestätischen schwarzen Adlern bis hin zu großen Straußenpopulationen.

Die große Tierwanderung in der Masai Mara

Mit einer beeindruckend großen Zahl von Wildtieren in einem sehr konzentrierten Bereich verspricht die Masai Mara wundervolle Safarierlebnisse während des ganzen Jahres. Sie zählt zu den besten Orten, um die große Tierwanderung zu erleben und ist sicherlich zu den größten Highlights einer Kenia Reise. Hier finden sich auch zahlreiche sehr empfehlenswerte Safari Camps, die Sie die Great Migration hautnah erleben lassen.

Gnus bei der großen Tierwanderung

Während der Monate von Juni bis Oktober durchqueren die Gnus das Zusammenflussgebiet der Mara und der Talek.

Es ist ein unvergessliches Spektakel, wenn die Gnus sich ihren Weg durch das Wasser bahnen.

Masai Mara Schutzgebiete

Die privaten Naturschutzgebiete Mara Naboisho, Mara North und Olare Orok, die alle an den Nationalpark grenzen, bieten die besten Safarierlebnisse in Afrika. Die Tiere können sich frei zwischen dem Nationalpark und den Schutzgebieten, die besonders exklusive Erlebnisse bieten, bewegen.

Wildes, weites Afrika

Die beste Reisezeit für die Serengeti und Masai Mara

Es gibt zwei Regenzeiten in der Serengeti - eine lange, von März bis Mai und eine kürzere, zwischen November und Dezember. Die kurze Regenzeit beeinflusst Ihre Reise wahrscheinlich nur wenig. Die besten Monate um die südliche Serengeti zu besuchen, sind Dezember bis März. Juli bis Oktober sind ideal, für Reisen in die nördliche Serengeti und die Masai Mara.

Möchten Sie die große Tierwanderung selbst erleben? Gerne beraten wir Sie zu Afrika Rundreisen. Wir freuen uns darauf, gemeinsam Ihre Kenia Safari oder Tansania Reise zu planen. Außerdem haben wir noch viele weitere Tierreisen und Safaris im Programm - lassen Sie sich inspirieren. Oder planen Sie jetzt gleich Ihre Reise mithilfe unserer Reisesuche!

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Die große Tierwanderung - Ein Naturschauspiel!

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Ein faszinierendes Naturerlebnis spielt sich jedes Jahr in Tansania und Kenia ab: Rund zwei Millionen Gnus, begleitet von mehreren Hunderttausenden Zebras, wandern in riesigen Herden durch die Serengeti und das Masai Mara Ökosystem. Die große Tierwanderung können Sie auf unseren Kenia oder Tansania Reisen erleben - am besten verbinden Sie gleich beide Länder miteinander.

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5. Oktober 2018.

Von der Great Migration bis zum Golfstrom.

Es gibt Tierarten, die scheinen nicht sesshaft werden zu wollen. Sie sind immer in Bewegung und legen gut und gerne tausende Kilometer zurück. Warum nehmen sie Hindernisse und Gefahren auf sich? Die meisten Tierarten wandern, um der kalten Jahreszeit zu entgehen. Viele folgen saisonalem Regen und wieder andere ziehen, um sich fortzupflanzen. Auf ihrem Weg halten weder Ländergrenzen noch Sandstürme sie auf. Zu den wandernden Rekordhaltern gehören Grauwale, Karibus, Monarchfalter und Küstenseeschwalben, besonders bekannt sind die Wanderungen der Schildkröten, Lachse und Streifengnus. Wir stellen hier drei erstaunliche Wanderungen vor:

Ewiger Kreislauf Serengeti - Masai Mara

Die „Great Migration" in Ostafrika ist die wohl bekannteste Tierwanderung der Erde. In einem ewigen Kreislauf ziehen mehr als eine Million Gnus, 250.000 Zebras sowie etwa 500.000 Gazellen und Antilopen von der Serengeti in Tansania in die angrenzende Masai Mara und zurück. Die Strapazen der etwa 800 km langen Reise fordern jährlich den Tod von etwa 250.000 Gnus, die Hunger, Durst, Schwäche oder Raubtieren zum Opfer fallen.

Auf der Tierwanderung hängen die einzelnen Arten voneinander ab. Antilopen etwa profitieren davon, dass die Gnus mit ihrem Dung für guten Nährboden für Gras sorgen. Von den Zebras wird vermutet, dass sie die besseren Aufpasser sind und die Herden vor Raubtieren warnen, die ebenfalls von der Tierwanderung profitieren. Löwen, Leoparden, Geier und Hyänen in der Serengeti und der Masai Mara schlagen sich zur Zeit der Migration ordentlich die Bäuche voll. Zurück bleiben Skelette und Knochen, die poliert in der Steppe liegen. Beim Durchqueren von Flüssen, allen voran dem Mara Fluss, profitieren auch noch die Krokodile.

Die Tierwanderung selbst ist keineswegs Selbstzweck, die Tiere folgen vielmehr dem Regen. Wenn der Regenzeit im Norden Tansanias von November bis März bekommen sie ihre Kälber, bevor sie in Richtung Westen und Norden in die Masai Mara in Kenia ziehen und auf ihrem Weg den Mara Fluss überqueren - eine gefährliche Passage, denn hier lauern zahllose Krokodile auf Beute. Die Gnu-Wanderung gilt als eines der größten Naturwunder der Erde und sie ist essentiell für das Ökosystem Serengeti - Mara.

Dezember: Die Gnus wandern von der Masai Mara in die Serengeti

Januar: Die Tierwanderung erreicht die südliche Serengeti und das angrenzende Ngorongoro Schutzgebiet

Februar: Die Gnus bringen ihre Jungen zur Welt

März: Die letzten Kälber werden in der südlichen Serengeti geboren

April: Mit der kleinen Regenzeit ziehen die Tiere in den Westen der Serengeti

Mai: Die Tiere wandern entlang des Mbalageti-Flusses zum Grumeti Fluss

Juni: Noch halten sich die Gnus in der Region des Grumeti-Flusses auf

Juli: Der Grumeti-Fluss mit den darin lauernden Krokodilen muss überquert werden

August: Die Gnus wandern in Richtung Norden und stoßen auf den Mara Fluss

September: Die Tiere erreichen die saftigen Weisen in der Masai Mara

Oktober: Noch ruhen sich Gnus, Zebras und Antilopen in der Masai Mara aus

November: Die Tierwanderung in Richtung Süden startet erneut

Die größte Säugetier-Wanderung

Die Wanderung in Ostafrika ist sicherlich spektakulär, doch sie wird noch überboten - zumindest zahlenmäßig. Zehn Millionen Flughunde machen jedes Jahr im Herbst Sambia zum Ziel der größten Säugetierwanderung weltweit. Die Palmenflughunde lieben Früchte wie Wasserbeeren und Zuckerbeeren im Kasanka-Nationalpark. Mit bis zu einem Meter Flügelspannweite geben die Tiere ein beeindruckendes Bild ab.

Die Flughunde gelten als fliegende Saftpressen und verbreiten die Samen der Bäume im Gebiet. Mit und von ihnen leben zahlreiche Raubvögel wie Kronenadler und verschiedene Geier in Kasanka. Einige Tiere wurden besendert und legten nach ihrem Aufenthalt in Sambia Strecken von bis zu 2.000 Kilometern zurück, die meisten Signale verloren sich irgendwo in den Urwäldern des Kongo. Von dort machen sich die Tiere im nächsten Jahr wieder auf ihre Reise nach Sambia.

Unterwasser-Autobahn Golfstrom

Der Golfstrom ist eines der faszinierendsten Naturphänomene der Erde, dem sogar schon Filme gewidmet wurden (bekanntestes Beispiel ist „Findet Nemo", in dem der Golfstrom eine Hauptrolle spielt). Er bringt ungewöhnlich warme Temperaturen nach Europa, die auf diesem Breitengrad einzigartig sind. Manche Tiere profitieren besonders vom Strom, denn sie nutzen ihn als Autobahn. Dazu zählt die Unechte Karettschildkröte, die ihre Geburtsstätte an den Stränden Floridas hat.

Seit Urzeiten lassen sich die Schildkröten vom Golfstrom nach Norden tragen. Zunächst verstecken sich die jungen Tiere in den Seetangwäldern, die der Strom mit sich führt. Sie bleiben jahrelang in der Umgebung des Stroms, bis sie über den Kanarenstrom Richtung Süden und mit dem Nordäquatorialstrom zurück in die Karibik getragen werden. Nach 15 bis 20 Jahren haben sie ihre Reise beendet und paaren sich dort, wo auch sie einst aus dem Ei geschlüpft sind.

Gefahr Wanderung

Für einige Tierarten können die langen Migrationen eine echte Gefahr sein. National unterschiedliche Gesetze sorgen dafür, dass sie in dem einen Land zwar gut geschützt sind, in einem anderen aber nicht. Die Tiere müssen außerdem zahlreiche Hindernisse überwinden, darunter menschliche Siedlungen, Jagd- und Fischereigebiete und unterschiedliche politische Interessenslagen.

Diese Besonderheiten berücksichtigt die Konvention zum Schutz wandernder Arten (CMS). Hier werden zahlreiche Tierarten unter besonderen Schutz gestellt und die Vertragsstaaten werden angehalten, gemeinsam am Schutz dieser Arten zu arbeiten. Zu den durch die CMS geschützten Arten gehören zum Beispiel Löwe, Giraffe, Leopard, Schimpanse und Walhai.

Autorin: Sandra Henoch

Mehr Informationen

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Tierwanderungen, Migration, Winterflucht - Pro Wildlife

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5. Oktober 2018. Es gibt Tierarten, die scheinen nicht sesshaft werden zu wollen. Sie sind immer in Bewegung und legen gut und gerne tausende Kilometer zurück. Warum nehmen sie Hindernisse und Gefahren auf sich? Die meisten Tierarten wandern, um der kalten Jahreszeit zu entgehen. Viele folgen saisonalem Regen und wieder andere ziehen, um sich fortzupflanzen.

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Was ist der Unterschied zwischen Winterruhe und Winterschlaf? Wissen für die Jagdausbildung!

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Winterschlaf, Winterruhe und Winterstarre  - Wo ist der Unterschied? - Tier-Doku für Kinder

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Als Winterschlaf oder Hibernation bezeichnet man einen schlafähnlichen Zustand, in den bestimmte endotherme oder homoiotherme Tiere - manche Säugetiere und wenige Vögel wie z. B. die amerikanische Winternachtschwalbe - unter Herabsetzung ihrer Körpertemperatur während der kalten Jahreszeit verfallen. Einige Winterschläfer wie Fledermäuse, Siebenschläfer und Haselmäuse würden sterben, wenn sie gewaltsam am Schlafen gehindert würden. Dachse und Hamster können ohne die Winterschlafphase überleben.

Der echte Winterschläfer verwandelt sich - vereinfacht ausgedrückt - im Herbst von einem gleichwarmen Tier in ein wechselwarmes Tier, indem seine Körpertemperatur auf annähernd die Umgebungstemperatur abfällt. Während dieser Zeit verlangsamen sich Atmung und Herzschlag. Die Energie, die notwendig ist, um die Lebensfunktionen des Winterschläfers während der jahreszeitlichen Schlafphase aufrechtzuerhalten, kommt aus den während des Sommers angefressenen Fettdepots.

Einzelne Säugetiere (wie die Fledermäuse) halten einen unterbrochenen Winterschlaf, andere (wie der Siebenschläfer, die Haselmaus, der Igel oder das Murmeltier) einen lang andauernden Winterschlaf mit wenigen kurzen Unterbrechungen. Andere Tiere, wie die Weinbergschnecke, halten beispielsweise Sommerschlaf aufgrund der Wärme und des Wassermangels.

Mit der zeitlichen Organisation des Winterschlafs beschäftigt sich die Chronobiologie.

Das Verhalten der Winterschläfer in den kalten Jahreszeiten

Die Winterschläfer suchen im Herbst Orte auf, an denen sie vor der strengen Kälte geschützt sind (hohle Baumstämme, Erdhöhlen und dergleichen) und polstern sie mit Heu, Stroh, Blättern, Haaren, Wolle und anderen Materialien aus. In dem so ausstaffierten Unterschlupf verbringen sie meist zu mehreren Tieren mit zusammengezogenem, abgekugeltem Körper und geschlossenen Augenlidern den Winter in einem energetischen Sparzustand, dem so genannten Torpor. Ihre normale Körpertemperatur sinkt dabei meist auf Werte zwischen 9 und 1 °C ab. Alle Körperfunktionen sind in diesem Zustand stark vermindert. Die Atmung ist schwach, der Herzschlag verlangsamt und die Empfindlichkeit gegenüber äußeren Reizen gering. Murmeltiere senken zum Beispiel während des Winterschlafs ihre Körpertemperatur von 39 auf bis zu 7 °C ab. Ihr Herz schlägt statt hundertmal nur noch zwei- bis dreimal pro Minute. Die Atempausen können bis zu einer Stunde betragen. Absonderungsprodukte des Darmkanals und der Leber sammeln sich bei Winterschläfern im unteren Teil des Darms an und werden gleich nach dem Erwachen ausgeschieden. Nahrung wird während der Zeit des Schlafes nicht aufgenommen, höchstens zwischendurch in den gelegentlichen Wachphasen. Die Tiere zehren stattdessen von ihren Fettreserven, welche sie sich im Herbst angefressen haben. Murmeltiere verkleinern während des Winterschlafes sogar Magen und Darm um die Hälfte, Leber und Nieren um etwa 30 Prozent. Ein spezielles braunes Fettgewebe, das im Schulter- und Nackenbereich der Winterschläfer liegt, dient zusätzlich dem Energierückgewinn, besonders auch dann, wenn die Tiere bei erhöhten Außentemperaturen wieder aus ihrem Winterschlaf aufwachen, was etliche Stunden dauert. In der Spätphase des Aufwachens wird der Körper vor allem durch Muskelzittern wieder auf Normaltemperatur gebracht. Je wärmer es wird, desto schneller atmen die Tiere.

Die Dauer des Winterschlafs

Die Dauer des Winterschlafs ist bei den einzelnen Winterschläfern unterschiedlich. Beim Igel sind es drei bis vier Monate; Siebenschläfer verbringen sechs bis sieben Monate im Winterschlaf (daher auch ihr deutscher Name). Man darf jedoch nicht der falschen Vorstellung unterliegen, dass es sich beim Winterschlaf um einen mehrmonatigen Dauerschlaf ohne Pause handelt. Vielmehr verläuft der Schlaf meist in Abschnitten, wobei sich längere Phasen der Ruhe mit stark reduziertem Stoffwechsel mit kurzen Wachphasen abwechseln. Zu oft dürfen die Tiere während des Winters allerdings nicht aufwachen, weil jede zwischenzeitliche Aufwachphase an den Energiereserven zehrt, so dass die Fettdepots zu früh aufgebraucht würden und für den eigentlichen Aufwachvorgang im Frühjahr nicht mehr zur Verfügung stünden.

Wissenschaftler haben für ein Experiment extra gemästete Haselmäuse länger als ein Jahr im Winterschlaf gehalten.

Sozialer Winterschlaf

Manche Winterschläfer wie die Murmeltiere halten sogar einen sozialen Winterschlaf. In jedem Bau ruhen bis zu 20 Eltern- und Jungtiere eng nebeneinander, so dass sie sich gegenseitig aufwärmen können, wenn die winterlichen Temperaturen zu stark absinken. Das erhöht die Chancen vor allem der Jungtiere, die über weniger Energiereserven verfügen, auch härtere Winter zu überstehen.

Mögliche Auslöser für den Winterschlaf

Als Auslöser für den lang anhaltenden Ruhezustand wurden traditionell äußere Faktoren wie das Sinken der Außentemperaturen oder der Nahrungsmangel im Herbst angeführt. Doch sollen nach Ansicht von Experten neben den kürzeren Tageslängen als Signalgeber vor allem innere Faktoren wie die Umstellung des Hormonhaushalts - ein Nachlassen der Bestrahlung mit ultraviolettem Licht durch die schwächere Sonne führt zu einer geringeren Erzeugung von Vitamin D, was Erstarrungshormone in Gang setzt - oder die innere Uhr, die einem jahreszeitlich bedingten Rhythmus unterworfen ist, für die Auslösung des Winterschlafs verantwortlich sein. So scheint die innere Uhr die Bildung von Fettdepots und dies wiederum die Schlafbereitschaft zu beeinflussen. Selbst der narkotisierende Einfluss einer höheren Kohlendioxidkonzentration in den Schlafhöhlen wurde als auslösender Faktor für den Winterschlaf diskutiert.

Das Aufwachen im Frühjahr

Die genaue Ursache für das Aufwachen im Frühjahr ist immer noch nicht bekannt. Steigende Umgebungstemperaturen und die Anreicherung von zu vielen Stoffwechselendprodukten im Körperinneren könnten als Wecksignale dienen. Jedenfalls muss der Winterschläfer während der Aufwachphase nach und nach seine Körpertemperatur erhöhen. Hormonelle Einflüsse sorgen dafür, dass das braune Fettgewebe zwecks Energiegewinn zur Wärmeerzeugung abgebaut wird. Sind 15 Grad Celsius erreicht, setzt das Muskelzittern zur weiteren Temperaturerhöhung ein. Der Brust- und Kopfbereich mit den lebenswichtigen Organen wird dabei schneller erwärmt als der übrige Körper.

Negative Auswirkungen des Winterschlafs auf Gedächtnisleistungen

Untersuchungen der Universität Wien an Zieseln haben gezeigt, dass der mehrmonatige Winterschlaf negative Auswirkungen auf die Gedächtnisleistungen der Winterschläfer hat. Im Vergleich zu Tieren, die keinen Winterschlaf gehalten hatten, waren die Ziesel nach ihrer langen Schlafphase nicht mehr in der Lage, vorher erlernte Aufgaben zu lösen (zum Beispiel einen Weg im Labyrinth zu finden oder den Hebel eines Futterautomaten zu bedienen). Eine Erklärung dafür könnte die niedrige neuronale Aktivität während des Torpors sein. Man hat sogar nachgewiesen, dass Verbindungen zwischen Nervenzellen im Gehirn während des Winterschlafs abgebaut werden.

Winterschlaf haltende Vögel

Der Winterschlaf kommt nicht nur bei Säugetieren vor. Auch bei einigen Vögeln kennt man winterschlafähnliche Zustände. So reduzieren die Kolibris bei Nahrungsmangel oder Kälteeinbrüchen ihren Stoffwechsel und fallen in eine Schlafstarre. In unseren Breiten verfallen bei Hungerperioden junge Mauersegler während des Schlafes in einen poikilothermen (wechselwarmen) Zustand, ohne dass die Körpertemperatur so stark herabgesetzt würde wie bei echten Winterschläfern. Längere Zeiträume des Winterschlafs wie bei Säugetieren gibt es bei Vögeln jedoch nicht.

Abgrenzung

Winterruhe

Die Winterruhe der Braunbären in ihren Höhlen ist nicht mit dem beschriebenen Winterschlaf zu verwechseln, weil die Körpertemperatur der Bären während ihrer längeren Ruhephase nie so stark abfällt wie bei den echten Winterschläfern. Winterruhephasen ohne eine größere Absenkung der Körpertemperatur gibt es auch bei Dachsen, Eichhörnchen und Waschbären. Die betreffenden Tiere sind allerdings während ihrer Winterruhe häufig wach und wechseln auch öfter die Schlafposition. Braunbären dagegen verbringen bis zu sieben Monate in ihrer Bärenhöhle in einem Dämmerschlaf, wobei sie weder Kot abgeben noch urinieren und auch nicht fressen oder trinken, sondern allein von ihren Fettreserven leben. Amerikanische Wissenschaftler haben herausgefunden, dass für diesen Dämmerzustand das Winterruhehormon Hibernation Induction Trigger (HIT) verantwortlich ist. Diese Substanz ermöglicht es den Bären, ihre lange Winterruhe zu überstehen, ohne dabei an Muskelkraft einzubüßen. Ein Mensch würde bei einer ähnlich langen Ruhephase, etwa im Krankenbett, rund 90 Prozent seiner Muskelkraft verlieren.

Winterliche Ruhezustände bei Hirschen

In jüngster Zeit wurde zur Winterzeit auch ein Ruhezustand mit einem Abfall der Körpertemperatur auf bis zu 15 Grad Celsius bei einheimischen Hirschen festgestellt. Durch die Herabsetzung ihrer Stoffwechselaktivität in der nächtlichen Ruhephase sind die Tiere in der Lage, die kalte Jahreszeit besser zu überstehen. Versuche der Veterinärmedizinischen Universität Wien ergaben, dass diese Regulationsmechanismen der Körpertemperatur und des Stoffwechsels vom Nahrungsangebot beeinflusst werden. Eiweißreiche Nahrung, die untypisch für die Winterzeit ist, könnte für unnötig hohe Stoffwechselaktivität im Winter verantwortlich sein. Eine nicht artgerechte Winterfütterung könnte so Hunger im Frühjahr erzeugen, da der Stoffwechsel nicht reduziert wurde, was wiederum zu Verbissschäden im Forst führe.

Die Forscher der Veterinärmedizinischen Universität Wien gehen davon aus, dass die Abgrenzung des Winterschlafs von der Winterruhe nicht mehr haltbar ist, sondern eine Vielzahl von Säugetieren über eine Palette von ähnlich verlaufenden Regulationsmechanismen der Herabsetzung des Stoffwechsels und der Körpertemperatur verfügen, die möglicherweise auch von Seehunden und Walen bei längeren Tauchgängen genutzt werden.

Die Kältestarre der wechselwarmen Tiere

Abzuheben ist der Winterschlaf auch von der Kältestarre, wie sie bei vielen poikilothermen Tieren - Schnecken, manchen Insekten, den meisten Reptilien ( Schlangen, Schildkröten, Eidechsen) und Amphibien ( Kröten, Fröschen) - in den gemäßigten Klimazonen vorkommt. Im Gegensatz zur Kältestarre bleibt beim Winterschlaf homoiothermer Tiere die Körpertemperatur auch im abgesenkten Zustand geregelt und wird bei Erfrierungsgefahr aktiv erhöht. Teichmolche verbringen 3 bis 4 Monate, Blindschleichen und Kreuzottern 4 bis 5 Monate, Laubfrösche und Zauneidechsen 5 bis 6 Monate im Zustand der Winterstarre. Ein völliges, tödliches Einfrieren der Körperflüssigkeiten wird durch Glukose verhindert. Zusätzlich sondert der nordamerikanische Waldfrosch Rana sylvatica während der Winterstarre keinen Harn ab, so dass der Harnstoffgehalt seines Blutes um bis das Fünfzigfache steigt.

Der Sommer- oder Trockenschlaf

Eine andere Erscheinung ist der Sommerschlaf, den Krokodile und Schlangen (z. B. die Todesotter) der heißen Regionen während der trockenen Jahreszeit, meist unter einer Schlammdecke verborgen, halten. Einen ähnlichen Sommer- oder Trockenschlaf halten in Mitteleuropa bei Wärme und Wassermangel auch die Weinbergschnecken. Weitere sommerschlafende Tiere sind einige Frosch- und Krötenarten wie der Schmuckhornfrosch ( Ceratophrys ornata) oder der Afrikanische Ochsenfrosch ( Pyxicephalus adspersus). Ziel des Sommerschlafs ist es, während der heißen und nahrungsarmen Zeit Energie zu sparen; zu diesem Zweck fahren die Sommerschläfer, genau wie die winterschlafenen Tiere, ihren Stoffwechsel herunter. Bei den oben genannten Amphibien reduziert sich zusätzlich die Größe des Darms um über 40 Prozent. Einhergehend mit der Darmschrumpfung ist ein Rückgang der Nährstoffaufnahme um ca. 60 Prozent. Sobald es wieder Nahrung gibt, wächst der Darm wieder auf Normalgröße.

Martin Eisentraut: Der Winterschlaf mit seinen ökologischen und physiologischen Begleiterscheinungen. Jena 1956.

Ralf Elvert: Kardiorespiratorische und metabolische Reaktionen während des Eintritts in den Winterschlaf beim Siebenschläfer Glis glis. Görich und Weiershäuser, Marburg 2001, ISBN 3-89703-480-8

Gerhard Körtner: Winterschlaf und seine Auswirkungen auf den Energiehaushalt beim Alpenmurmeltier (Marmota marmota). Diss. Marburg 1991.

Erwin Kulzer: Winterschlaf. Mit 7 Tabellen. Staatliches Museum für Naturkunde, Stuttgart 1981.

Paul Raths: Tiere im Winterschlaf. Leipzig ²1977, 1979.

Ulrich Weber (Hrsg.): Biologie Oberstufe. Cornelsen, Berlin, 2009, ISBN 978-3-464-17183-7

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Als Winterschlaf oder Hibernation bezeichnet man einen schlafähnlichen Zustand, in den bestimmte endotherme oder homoiotherme Tiere - manche Säugetiere und wenige Vögel wie z. B. die amerikanische Winternachtschwalbe - unter Herabsetzung ihrer Körpertemperatur während der kalten Jahreszeit verfallen. Einige Winterschläfer wie Fledermäuse, Siebenschläfer und Haselmäuse würden sterben, wenn sie gewaltsam am Schlafen gehindert würden.

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Siebenschläfer, Igel & Co.

So funktioniert der Winterschlaf bei Tieren

Siebenschläfer: Die Nagetiere halten rund sieben Monate Winterschlaf. (Quelle: Kerstin Hinze/imago images)
Um die niedrigen Temperaturen im Winter zu überleben, gibt es im Tierreich mehrere Strategien. Manche Tiere halten Winterschlaf - und der ist für sie lebensnotwendig.
Nicht jedes Tier kann sich im Winter ein dickes Fell zulegen oder wie Vögel in den warmen Süden fliegen. Einige Tiere haben nur eine Möglichkeit, den Winter zu überleben, indem sie Winterschlaf halten. Andere Tiere halten dagegen Winterruhe oder fallen in die Winterstarre.

Eingerollter Igel: Die Tiere halten in der kalten Jahreszeit Winterschlaf. (Quelle: alarich/Getty Images)

Hält ein Tier Winterschlaf, bedeutet das, dass es die Körpertemperatur herabsenkt, keine Nahrung zu sich nimmt sowie den Stoffwechsel und alle Körperfunktionen herunterfährt. Beispielsweise verringern sich die Atmung und der Herzschlag, um Energie zu sparen. In dieser Zeit lebt das Tier von seinen vorher angefressenen Fettreserven.

Den Zustand, in dem es sich befindet, nennen Experten Torpor. Es gibt jedoch auch Wachpausen, die das Tier beispielsweise zum Abgeben von Kot und Urin nutzt. Zu den Winterschläfern gehören unter anderen:

Tiere halten Winterschlaf, weil sie bei Eis und Schnee nicht mehr genügend Nahrung finden. Wenn es anfängt kälter zu werden, ziehen sich Igel, Siebenschläfer, Murmeltiere und auch Fledermäuse in ihr Winterquartier zurück und fallen in einen Tiefschlaf.

Kein Tier sollte während seines Winterschlafs geweckt werden, denn das kann den Tod bedeuten, wenn sie bei Schnee und Kälte umherirren. Beim Aufwachen verbrauchen die Winterschläfer zudem viel Energie.

Die Dauer des Winterschlafs ist von Tier zu Tier unterschiedlich. In der Regel ziehen sich die Tiere für den Winterschlaf im November oder Dezember zurück und werden erst im Frühling wieder aktiv. Igel halten etwa ab Mitte November bis in den März oder April hinein ihren Winterschlaf, Siebenschläfer fallen meist schon ab Mitte September für rund sieben Monate in den Winterschlaf.

Etwas anders ergeht es den Tieren, die die kalte Jahreszeit in der Winterruhe verbringen. Ihr Ruhezustand wird häufiger als bei den Winterschläfern durch Wachphasen unterbrochen. Zwar sinkt auch ihr Energiebedarf, sie müssen sich aber auch im Winter mit Nahrung versorgen. Zu den Tieren, die Winterruhe halten, gehören unter anderen:

Kröte im Winter: Bei kalten Temperaturen fallen Kröten in eine Winterstarre. (Quelle: imago/blickwinkel)

Wechselwarme Tiere wie Amphibien und Reptilien haben keine konstante Körpertemperatur, sondern passen sich der Umgebungstemperatur an. Bei niedrigen Temperaturen können sie sich nicht mehr bewegen und fallen in die Winterstarre, auch Kältestarre genannt. Zu ihnen gehören unter anderen:

Kröten suchen sich für ihre Winterstarre beispielsweise ein Erdloch einer Wühlmaus oder sie kriechen tief in den Schlamm eines Bachs oder Sees. Im Gegensatz zu einem Winterschläfer kann eine Kröte nicht so einfach aus der Starre geweckt werden. Wenn die Temperaturen im Frühling wieder steigen, dann löst sich die Winterstarre und die Kröte muss wieder zu Kräften kommen.

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So funktioniert der Winterschlaf bei Tieren

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Siebenschläfer, Igel & Co. So funktioniert der Winterschlaf bei Tieren Siebenschläfer: Die Nagetiere halten rund sieben Monate Winterschlaf. (Quelle: Kerstin Hinze/imago images) Um die niedrigen Temperaturen im Winter zu überleben, gibt es im Tierreich mehrere Strategien. Manche Tiere halten Winterschlaf - und der ist für sie lebensnotwendig.

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Wenn im Oktober die Kraniche über den Himmel ziehen, könnte mancher Igel neidisch werden. Statt mit seinen kurzen Beinen in den warmen Süden zu wandern, muss er im Winter hierbleiben - sonst wäre er wahrscheinlich im Februar immer noch unterwegs. Aber der Igel macht das Beste draus: Er hält Winterschlaf.

Auf Sparflamme

Der Winterschlaf ist eine Schutzfunktion des Körpers. Damit schützt er sich dagegen, zu erfrieren und zu verhungern. Eigentlich ist ein Winterschläfer ein kleines Naturwunder: Alles, was das Tier am Leben hält, wird auf ein Minimum reduziert. Der Herzschlag verringert sich bei manchen Tierarten auf nur noch zwei Schläge in der Minute; die Atmung ist kaum spürbar. Und der Stoffwechsel kommt fast vollständig zum Stillstand. Das heißt: Die Tiere müssen nicht fressen, nicht trinken und auch nicht auf's Klo. Und das mehrere Monate lang!

Ran an den Speck

Damit das funktioniert, fressen sich die Tiere im Herbst richtig voll, um viel Speck anzusetzen. Dann kann der Körper von diesem Fett zehren. Außerdem brauchen sie ein ruhiges Plätzchen, an dem es möglichst nicht friert. Das kann eine Höhle sein, ein selbst gegrabener Erdbau oder ein Nest tief im Herbstlaub. Und schon steht einem ausdauernden Schläfchen nichts mehr im Wege. Es sei denn, es wird zu kalt: Dann wacht der Winterschläfer auf, damit er sich einen besseren Platz suchen kann und nicht erfriert. Hat er seinen Unterschlupf aber gut gewählt, dann weckt ihn erst der Frühling im nächsten Jahr.

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Wenn im Oktober die Kraniche über den Himmel ziehen, könnte mancher Igel neidisch werden. Statt mit seinen kurzen Beinen in den warmen Süden zu wandern, muss er im Winter hierbleiben - sonst wäre er wahrscheinlich im Februar immer noch unterwegs. Aber der Igel macht das Beste draus: Er hält Winterschlaf.

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Habt ihr mal nachgedacht, wie Pflanzen den Winter überstehen? Erfahrt, welche Tricks sich die Natur ausgedacht hat, damit die Gewächse die Kälte überleben.

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Säugetiere: Anpassung an Lebensraum und Jahreszeit – Biologie | Duden Learnattack

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Rätsel des Alltags Woher wissen Pflanzen, dass Frühling ist?

Der Frühling ist da! Die Natur erwacht. "Dein SPIEGEL" erklärt, welche Signale einer Pflanze verraten, dass es Zeit ist zu knospen.

Im Winter sind die Nächte lang und die Tage kurz. Viele Pflanzen sehen in dieser Zeit ziemlich karg aus: Sie tragen keine grünen Blätter oder bunten Blüten. Dann kommt der Frühling, und es wird morgens früher hell und abends später dunkel. Die Sonne scheint länger, und Bäume und andere Pflanzen bekommen mehr Licht als im Winter.

Durch das viele Licht weiß eine Pflanze, dass es bald Zeit zum Blühen ist. Natürlich "weiß" eine Pflanze das nicht so, wie man die Lösung einer Matheaufgabe weiß. Aber sie hat eine Art innere Stoppuhr in ihren Blättern, die misst, wie lange es am Tag hell ist.

Sobald es für die Pflanze hell genug ist, werden Signalstoffe in ihrem Inneren hergestellt. Sie geben die Information "lange hell genug" an die Knospen weiter. Gleichzeitig misst eine Art inneres Thermometer der Pflanze, ob es warm genug zum Blühen ist. Ist das der Fall, werden andere Signalstoffe mit der Information "warm genug" gebildet.

Wenn die Signalstoffe zusammenkommen, beginnt die Pflanze, aus den Knospen Blüten zu entwickeln. Und einige Zeit später sprießen aus den Knospen Blütenblätter hervor. Nicht alle Pflanzen brauchen gleich viel Wärme und gleich viel Licht. Manche Blumen fangen schon früh im Jahr an zu blühen, andere erst im Sommer oder im Herbst.

Dieser Text erschien in "Dein SPIEGEL" 06/2019.

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Woher wissen Pflanzen, dass Frühling ist?

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Der Frühling ist da! Die Natur erwacht. "Dein SPIEGEL" erklärt, welche Signale einer Pflanze verraten, dass es Zeit ist zu knospen. Im Winter sind die Nächte lang und die Tage kurz. Viele Pflanzen sehen in dieser Zeit ziemlich karg aus: Sie tragen keine grünen Blätter oder bunten Blüten.

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Ein sehr großer Teil aller Nutz- und Wildpflanzen wird von Honigbienen bestäubt. Andere Insekten übernehmen diese Aufgabe zwar seltener, sind aber oftmals erfolgreicher. Wir präsentieren einige Beispiele

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Ein sehr großer Teil aller Nutz- und Wildpflanzen wird von Honigbienen bestäubt. Andere Insekten übernehmen diese Aufgabe zwar seltener, sind aber oftmals erfolgreicher. Wir präsentieren einige Beispiele

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Die Wurzeln des Baumes nehmen Wasser und gelöste Mineralstoffe aus dem Boden auf. Nun muss das mineralhaltige Wasser durch das gesamte Sprosssystem des Baumes transportiert werden - also über den Stamm in die einzelnen Zweige und Blätter.

Dabei nehmen die Blätter eine besondere Funktion ein, da sie in ihrer Gesamtheit eine riesige Verdunstungsoberfläche bilden. Da ständig Wasser an den Blättern verdunstet, muss der Baum immer für Nachschub aus den Wurzeln sorgen.

So entsteht ein stetiger Wasserstrom von den Wurzeln in die Blätter. Das Wasser verdunstet hauptsächlich durch die Spaltöffnungen der Blätter. Irgendwann fällt es wieder als Niederschlag auf die Erde und kann erneut durch die Wurzeln des Baumes aufgenommen werden.

Durch die Spaltöffnungen der Blätter findet auch der Gasaustausch des Baumes mit der Atmosphäre statt. Der Baum nimmt, wie alle grünen Pflanzen, Kohlendioxid aus der Atmosphäre auf und verarbeitet es mithilfe der Lichtenergie zu Zucker.

Zucker braucht der Baum als Energielieferant für seine Wachstums- und Stoffwechselprozesse. Der Vorgang, Zucker aus Kohlendioxid herzustellen, ist sehr komplex und wird als Photosynthese bezeichnet.

Als Abfallprodukt der Photosynthese gibt der Baum Sauerstoff frei, den alle Lebewesen zum Atmen brauchen. Auch der Baum atmet und verbraucht hierfür Sauerstoff. Allerdings weitaus weniger, als er produziert.

Die Wurzelzellen müssen ebenfalls mit Sauerstoff versorgt werden und geben Kohlendioxid frei. Dieser Vorgang ist Teil der sogenannten Bodenatmung.

Neben Kohlendioxid und Sauerstoff benötigt der Baum Stickstoff zum Leben. Den gasförmigen Stickstoff in unserer Atmosphäre kann der Baum aber nicht direkt aufnehmen.

Stickstoffbakterien im Boden wandeln den gasförmigen Stickstoff in eine für den Baum verwertbare Form um und legen einen Stickstoffvorrat an. Über seine Wurzeln kann sich der Baum dann damit versorgen.

Im Herbst verlieren unsere heimischen Laubbäume ihre Blätter und legen eine Ruhepause ein, in der kaum Wachstum stattfindet. Die herabfallenden Blätter werden am Boden zusammen mit anderen organischen Abfällen von Bakterien und Pilzen zersetzt und bilden die sogenannte Humusschicht, die als Mineralstoffspeicher dient.

Regnet es, werden die Mineralstoffe aus der Humusschicht ausgewaschen. So bekommt der Boden nach und nach seine Mineralstoffe zurück, die dann zusammen mit Wasser wieder durch die Wurzeln in den Baum gelangen können.
(Erstveröffentlichung: 2007. Letzte Aktualisierung: 07.07.2020)

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Die Wurzeln des Baumes nehmen Wasser und gelöste Mineralstoffe aus dem Boden auf. Nun muss das mineralhaltige Wasser durch das gesamte Sprosssystem des Baumes transportiert werden - also über den Stamm in die einzelnen Zweige und Blätter. Dabei nehmen die Blätter eine besondere Funktion ein, da sie in ihrer Gesamtheit eine riesige Verdunstungsoberfläche bilden.

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Ein Baum ist, botanisch gesehen, eine langlebige Pflanze mit ausgeprägt verholztem Stamm. In der Regel verzweigt er sich ab einer bestimmten Höhe und bildet eine sogenannte Krone aus belaubten Zweigen.

Es gibt Bäume, deren Blätter zu langen spitzen Nadeln geformt sind. Andere tragen Blätter, die ganz unterschiedliche Formen haben. Zudem wird zwischen immergrünen und sommergrünen (Laub abwerfenden) Bäumen unterschieden.

Wie andere Pflanzen blühen Bäume, um sich zu vermehren. Sie können Höhen von mehr als 100 Metern erreichen und mehrere tausend Jahre alt werden. Ihr Alter lässt sich an der Anzahl der Jahresringe ablesen, die sie in ihrem Holz bilden: Jedes Jahr entwickelt sich beim wachsenden Baum im Innern des Stammes eine neue Schicht.

Bäume sind ein wichtiger Teil unserer Pflanzenwelt. In den tropischen Wäldern sowie in der gemäßigten und der nördlichen Klimazone sind sie sogar die vorherrschende Pflanzengruppe.

In gesunden Wäldern gibt es meist eine bunte Mischung von verschiedenen Bäumen. Durch unterschiedliche Höhen und Wuchsformen nutzen sie das Angebot an Licht, Wasser und Nährstoffen optimal aus.

Mit ihren vielfältigen Formen bieten sie wiederum anderen Pflanzen Lebensräume: Diese wachsen in ihrem Schatten, ranken wie Lianen an ihnen empor oder siedeln auf ihren Ästen. Entsprechend vielfältig sind auch die Tierarten, die in Bäumen leben.

Knapp 30 Prozent der Landmasse der Erde sind bewaldet. Doch der Baumbestand geht zurück. Dies hat vor allem mit der wirtschaftlichen Bedeutung der Bäume zu tun.

Das Holz der Bäume ist weltweit ein wichtiger, nachwachsender Energielieferant. Außerdem dient es als Bau- und Rohstoff für alle möglichen Materialien wie zum Beispiel Zellulose ( Papierherstellung) und Viskose (Textilherstellung).

Weitere Baumprodukte sind Früchte, Samen und Harze. Obst und Nüsse werden geerntet und verspeist. Aus Ästen und Blättern werden Harze, Gerb-, Bitter- und Farbstoffe gewonnen.

Weltweit gibt es etwa 30.000 Holzarten, von denen jedoch nur etwa 1000 eine größere wirtschaftliche Bedeutung haben. Viele Länder treiben Raubbau mit ihren Wäldern: Sie schlagen mehr Holz, als nachwachsen kann. Die Folge ist eine jährliche Verringerung des Waldbestandes um mehr als zehn Millionen Hektar.

Im Gegensatz zu vielen anderen Ländern ist die Waldfläche in Deutschland seit 1960 angewachsen. Allerdings werden häufig große Flächen mit nur einer Baumart (Monokulturen) angebaut, wie etwa schnellwüchsigem Nadelholz.

Bäume gehören in den Wald, denkt so mancher Stadtmensch. Dabei übersieht er, dass die Bäume in unseren Städten wichtige Funktionen erfüllen.

Ein einzelner Baum produziert pro Stunde bis zu 1200 Liter Sauerstoff. Oder anders gerechnet: Während seiner Wachstumsperiode im Sommer produziert er die Atemluft für zehn Menschen.

Aber das ist noch längst nicht alles: Innerhalb einer Stunde verarbeitet ein Straßenbaum rund 2,4 Kilogramm Kohlendioxid. Außerdem bindet er mehr als 100 Kilogramm Staub im Jahr. Bis zu 400 Liter Wasser verdunstet er an einem sonnigen Tag, erhöht dadurch die Luftfeuchtigkeit und kühlt seine Umgebung um einige Grad ab.

Das alles leistet er unter ausgesprochen schwierigen Bedingungen: Die feinen Partikel von Staub und Abgasen dringen in die sogenannten Spaltöffnungen seiner Blätter ein und schädigen dort das Gewebe.

Seine Wurzeln müssen im städtischen Boden immer wieder Umwege um Beton, Rohre und Leitungen machen. Vielen Bäumen bleiben nur wenige Quadratmeter offener Boden rund um ihren Stamm.

Für die Bäume ist unbedecktes Erdreich jedoch lebenswichtig, damit das Wasser bis zu ihren Wurzeln sickern kann. Diese viel zu kleinen Flächen werden zudem oft zugeparkt oder durch Betreten verdichtet.

In Großstädten blühen Bäume in der Regel früher als auf dem Land. Die Durchschnittstemperatur in den Städten liegt im Sommer wie im Winter um einige Grad Celsius höher als im Umland.

Die Ursachen dafür sind vielfältig: Asphalt- und Betonoberflächen heizen sich durch die Sonne auf, viele Häuser sind schlecht isoliert.

Außerdem führt die Anreicherung der Atmosphäre mit Kohlendioxid aus den Autoabgasen zum Treibhauseffekt. Die Folge: Bäume und Sträucher beginnen früher zu blühen. Und zwar mit jedem zusätzlichen Grad um eine Woche früher.

Bäume galten und gelten noch heute in vielen Kulturen als Sitz von Göttern und Geistern. Unter den Bäumen wurden ihnen Opfer gebracht. Viele Deutsche haben bis heute ein besonderes Verhältnis zum Wald.

Auch christliche Heilige erschienen der Legende nach des Öfteren in der Nähe von Bäumen oder Hainen. Viele Wallfahrtsorte sind so entstanden.

Manchem großen, alten Baum schreiben Menschen eine Seele zu. Das Pflanzen von Bäumen wird daher in vielen Kulturen von religiösen oder magischen Zeremonien begleitet.

Vom Gedeihen eines Baumes, der anlässlich einer Geburt oder einer Hochzeit gepflanzt wurde, versprach man sich Auskunft über das Schicksal der betreffenden Menschen.

Und auch Weihnachtsbaum und Maibaum erinnern noch heute an die Zeit, als Bäume im magisch-religiösen Leben der Menschen eine wichtige Rolle spielten.
(Erstveröffentlichung: 2002. Letzte Aktualisierung: 20.04.2022)

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Wer vor lauter Bäumen den Wald nicht mehr sieht, hat sprichwörtlich den Überblick verloren. Doch wer den einzelnen Baum im Wald oder Park genauer betrachtet, stößt auf Lebenskünstler mit einer faszinierenden Vielfalt von Eigenarten.

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In der Stadt ist es meist wärmer als im Umland und auch etwas trockener als in ländlichen Gebieten, denn die Kanalisation transportiert Regenwasser sofort ab.

Diese Lebensbedingungen mögen einige Pflanzenarten, die sich stark spezialisiert haben: Karge Böden oder sogar Asphalt, nur wenige Nährstoffe und vor allem kaum Konkurrenz - das ist ihr Plätzchen, um zu gedeihen. Das gelb blühende Schmalblättrige Greiskraut zum Beispiel ist in vielen Städten zu Hause.

Gerade in die Stadt, wo viel mit Waren gehandelt wird, verschlägt es auch immer wieder fremde Pflanzen, die eigentlich nicht dort wachsen. Lastwagen zum Beispiel kommen aus anderen Ländern und bringen unbemerkt Pflanzensamen an ihren Reifen und an ihrer Ladung mit.

Botanikerin Corinne Buch sieht darin aber noch kein Problem: "Fremde Arten sind erst mal nichts Schlimmes, denn viele können sich hier gar nicht entwickeln und sterben gleich wieder aus. Bedenklich wird es dann, wenn eine fremde Pflanze sich so stark verbreitet, dass sie heimische Arten verdrängt."

Das Schmalblättrige Greiskraut etwa kam einst aus Afrika nach Deutschland und hat sich mittlerweile perfekt in die heimische Natur eingefügt. Insekten lieben es besonders wegen seiner späten Blüte, denn auch im Dezember ist noch Nektar zu holen.

Wenn sich die Gelegenheit bietet, nehmen Biologenteams auch Biotope unter die Lupe, auf die sie normalerweise keinen Zugriff haben. Da kam im Sommer 2010 die Absperrung der A40 in Nordrhein-Westfalen gerade recht. Als Projekt der europäischen Kulturhauptstadt wurde der "Ruhrschnellweg" auf einer Länge von 60 Kilometern zum "Still-Leben".

70 Biologen nutzten die autofreie Zeit, um die Pflanzenwelt entlang der Fahrbahnen und auf dem Mittelstreifen zu untersuchen. Das Ergebnis: Viele seltene, für die Region untypische Arten haben hier ihren Platz gefunden. Sie trotzen den kargen Bedingungen und der Hitze - im Sommer kann es auf dem Asphalt bis zu 80 Grad heiß werden.

Das Dänische Löffelkraut ist zum Beispiel A40-Bewohner geworden. Eigentlich ist es in Küstenregionen zu Hause. Die richtigen Bedingungen für die Salz liebende Pflanze hat vermutlich das winterliche Streusalz geschaffen.

Die Biologen entdeckten auch Weizen und Raps, die von Lastwagen gefallen sein könnten, und sogar Apfel- und Pfirsichbäume. Ob diese aus den Apfelgehäusen und Pfirsichsteinen hungriger Autofahrer im Stau gewachsen sind? Die Wissenschaftler halten das für möglich.

Pflanzen holen sich schrittweise die Bereiche zurück, die der Mensch nicht mehr nutzt. Besonders im Ruhrgebiet findet sich eine Vielzahl stillgelegter Industriegelände, die von Pflanzen neu besiedelt werden.

In mehreren Phasen entsteht auf den Industriebrachen eine neue Vegetation: Auf Rohboden wachsen in der Pionierphase zunächst Moose und Flechten. Nach ihnen kommt eine blütenreiche Zeit, die Hochstaudenphase, zum Beispiel mit Goldruten und Weidenröschen.

Es schließt sich eine Phase der Verbuschung an, für die Brombeeren und andere Büsche typisch sind. Nach 30 bis 50 Jahren entsteht der Birken-Vorwald. Bis zum letzten Schritt, der Waldphase, vergehen mindestens 80 bis 100 Jahre.

In jeder dieser Phasen kommen neue Pflanzen hinzu, ihnen folgen jeweils Tiere. So unansehnlich manche Menschen Industriebrachen finden mögen - für die Natur sind sie enorm wichtig, erklärt Corinne Buch: "Viele bedrohte Pflanzen- und Tierarten finden hier einen neuen Lebensraum. Manche von ihnen würden sonst aussterben. Im Ruhrgebiet haben so zum Beispiel das Filzkraut und das Tausendgüldenkraut überlebt."

Für die Erhaltung bedrohter Arten legen Biologen auch sogenannte Naturschutzbrachen an. Hierfür tragen sie die gesamte Vegetation eines ausgewählten Bereiches ab, bis zur Rohbodenphase.

In Nordrhein-Westfalen haben zum Beispiel die Forscher der "Biologischen Station Westliches Ruhrgebiet" einige Flächen auf den Industriebrachen des Landschaftsparks Duisburg-Nord und im Gleispark Frintrop in Essen auf diese Weise umfunktioniert.

Anderswo wandeln Biologen Randbereiche von Wiesen und Feldern in Naturschutzbrachen um. Sie überlassen den Boden der Natur - Pflanzen und Tiere erobern sich Phase für Phase das Gebiet zurück.

Bisher stieg immer in Phasen starken Wandels - etwa nach der Kolonisierung Amerikas oder während der Industrialisierung - die heimische Artenvielfalt an. Aber gerade in der Stadt gibt es viele Arten, die auftauchen und nach einiger Zeit wieder verschwinden, erklärt Corinne Buch. "Man kann nicht sagen, was die Zukunft bringt. Die Landschaft wird immer steriler. Brachen werden wieder überbaut."

Trotz Vielfalt ähneln sich die Pflanzen sehr und haben deshalb auch ähnliche Bedürfnisse. Ihre Spezialisierung und ihre enge Verwandtschaft machen sie anfällig für Veränderungen. Es ist also gut möglich, dass die Pflanzenvielfalt in der Stadt in Zukunft wieder abnimmt.

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Invasionsbiologie: Pflanzen in der Stadt

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Mitten in unseren Metropolen wachsen viele Pflanzen, die man in der Stadt nicht vermuten würde: Getreide etwa oder wilder Meerrettich. Die Stadt bietet ihnen unterschiedliche Biotope auf engem Raum. Für die Wissenschaft ein spannendes Feld: Nirgends kommt und geht Flora so schnell wie hier.

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Zimmerpflanze auf der Fensterbank wachsen zum Licht hin. Dreht man die Pflanze, orientiert sie ihr Wachstum um, bis sich ihre Blätter wieder dem Fenster und somit dem Licht zuwenden.

Diese durch einen Lichtreiz hervorgerufene Wachstumsbewegung bezeichnet man als Phototropismus. Die Pflanze nimmt das Licht mithilfe eines Lichtrezeptors in der Sprossspitze wahr, also dort, wo das Wachstum am intensivsten ist.

Bei diesem Lichtrezeptor handelt es sich um das sogenannte Phototropin, das höchst empfindlich auf die blauen Anteile des Lichtes reagiert.

Wird die Pflanze nur von einer Seite von der Sonne beschienen, löst das Phototropin eine Reihe von biochemischen Prozessen aus, die bewirken, dass das Wachstum an der belichteten Seite gehemmt und an der Schattenseite gefördert wird.

Die Pflanze wächst an der Schattenseite schneller, weil sich hier die Zellen stärker strecken als auf der belichteten Seite. Dadurch krümmt sie sich in Richtung der Lichtquelle. Man vermutet, dass hier vor allem ein Konzentrationsanstieg des Pflanzenhormons Auxin eine Rolle spielt.

Dieses Prinzip gilt auch, wenn Pflanzen die gleiche genetische Ausstattung haben. Die Tübinger Pflanzenforscherin Katja Tielbörger setzte geklonte Pflänzchen des Kriechenden Fingerkrauts unterschiedlichen Lichtreizen aus. Das Ergebnis: Trotz gleicher Gene sahen die Pflanzen nach drei Wochen vollkommen anders aus als ihre Klone.

Legt man einen Keimling flach auf seine Seite, krümmt sich die Wurzel nach unten und der Spross richtet sich auf. Dieses Wachstumsverhalten ist eine Reaktion der Pflanzen auf die Schwerkraft und wird als Gravitropismus bezeichnet.

Dieser Sinn der Pflanzen für die Schwerkraft stellt sicher, dass die Wurzel in den Boden hineinwächst und der Spross das Sonnenlicht erreicht, unabhängig von der Orientierung des Samens im Boden.

Zudem macht die Fähigkeit, gravitrop zu reagieren, es den Pflanzen möglich, auch auf schiefen Ebenen, beispielsweise auf steilen Hängen, senkrecht nach oben zu wachsen.

Weil der Spross entgegen der Erdanziehung wächst, spricht man hier von negativem Gravitropismus. Bei der Wurzel, die mit ihrem Wachstum der Schwerkraft folgt, von positivem Gravitropismus.

Die Erdnuss beispielsweise vollzieht während ihrer Entwicklung einen Wechsel vom negativen zum positiven Gravitropismus.

Ihre Blütenstiele stehen zunächst aufrecht, sind also negativ gravitrop und drehen sich dann nach der Befruchtung um 180 Grad, werden also positiv gravitrop und wachsen nach unten. Die Blüte wird so zur Fruchtreife in den Boden geschoben.

Und wie nimmt die Pflanze die Schwerkraft wahr? Die Bonner Pflanzenforscher Dieter Volkmann und Frantisek Baluska fanden in den Wurzelenden der Armleuchteralge unter dem Mikroskop kleine Steinchen in den Zellen, sogenannte Statolithen. Dank der Schwerkraft lagern sich die Statolithen immer "unten" ab, was die Pflanze offenbar registriert.

Die Schnelligkeit, mit der bei manchen Pflanzen der Reiz weitergeleitet wird, ist bemerkenswert. Bekanntestes Beispiel ist hier sicher die Mimose, im Besonderen die Art "Mimosa pudica".

Auf Erschütterung, Berührung oder Verbrennung folgt immer die gleiche Reaktion: Die kleinen Fiederblättchen des Blattes klappen nach oben und das gesamte Blatt nach unten. Es folgt Nachbarblatt auf Nachbarblatt, bis schließlich alle Blätter nach unten hängen.

Das Signal des Reizes bewegt sich mit einer Geschwindigkeit von etwa einem Zentimeter pro Sekunde durch den Spross der Mimose. Man vermutet, dass chemische Botenstoffe hier eine Rolle spielen. Zudem konnte man mithilfe von Elektronen auch elektrische Impulse feststellen, sogenannte Aktionspotenziale, die wir auch aus dem Tierreich kennen.

Mechanische Reize können auch allgemeinere Reaktionen bei Pflanzen hervorrufen. Der Wind stellt einen solchen mechanischen Reiz dar. Ein Baum an einem sehr windigen Standorthat einen gedrungeneren Wuchs als ein Exemplar derselben Art an einem relativ geschützten Standort. Pflanzen reagieren auf Wind also mit einer robusteren Wuchsform.

Der Pflanzenneurobiologe Professor Stefano Mancuso von der Universität Florenz ist davon überzeugt, dass Pflanzen auch hören können. Im Experiment zeigte sich, dass die Wurzeln von Maispflanzen unter Laborbedingungen bei tiefen Tönen im rechten Winkel zur Schallquelle hin wuchsen, während sie sich bei hohen Tönen von der Schallquelle entfernten. Es scheint, als könnten die Wurzeln Töne in Form von Schallwellen wahrnehmen und auch ihre Tonhöhe unterscheiden.

Der Keimling des Teufelszwirns scheint über eine Art Geruchssinn zu verfügen. Der Schmarotzer benötigt zum Überleben eine Wirtspflanze, wie etwa Tomaten. Genau deren spezifische Duftstoffe kann der Keimling offenbar identifizieren und versucht mit seinem knappen Energiespeicher aus dem Samen zur Wirtspflanze zu wachsen.

Als Forscher ein Glas über eine Tomatenpflanze stülpten, ließ der Keimling die Tomatenpflanze links liegen. Ohne Duftstoffe konnte er sie offenbar nicht finden.

Sind Pflanzen intelligent? Um dies herauszufinden, setzte die Tübinger Pflanzenforscherin Katja Tielbörger eine Mimose in eine dunkle Versuchskammer. Immer wenn die Forscherin das Licht anknipste, pikste sie die Mimose mit einem Zahnstocher. Als Folge klappte die Mimose ihre Blätter zu. Nach einer gewissen Zeit klappte die Mimose auch dann ihre Blätter zu, wenn Katja Tielbörger lediglich das Licht einschaltete. Die Pflanze hatte den Lichtreiz offenbar mit dem Piksen verbunden.

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Zimmerpflanze auf der Fensterbank wachsen zum Licht hin. Dreht man die Pflanze, orientiert sie ihr Wachstum um, bis sich ihre Blätter wieder dem Fenster und somit dem Licht zuwenden. Diese durch einen Lichtreiz hervorgerufene Wachstumsbewegung bezeichnet man als Phototropismus. Die Pflanze nimmt das Licht mithilfe eines Lichtrezeptors in der Sprossspitze wahr, also dort, wo das Wachstum am intensivsten ist.