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Un pavone combattente che fissa una stella bianca: e' questo il simbolo scelto dal partito di Aung San Suu Kyi, la Lega nazionale per la democrazia (Nld). Il pavone rappresenta la rivolta studentesca soffocata nel sangue del 1988 e la stella bianca la rivoluzione.

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When Cory Aquino stepped down after six years as the first woman president of the Philippines, she was widely viewed as having made little impact on her country's deep-rooted social and economic problems.

The moment of her departure from the presidency was a low point in her brief yet quite remarkable political career, leaving as she did in an atmosphere of disenchantment and unrealised hopes. Yet overall, she left a mark on the history of her troubled country, so deep and so lasting that her death will bring a surge of emotion as the heady days of the short but memorable Aquino era are reassessed.

As president of the Republic of the Philippines between 1986 and 1992, she led her country's eventful transition from dictatorship to democracy. In a few turbulent years, she gained a presidency which she had not wanted, and which came to her at the cost of the death of her husband. She was thrust into power by his assassination and by the passion of the millions who took to the streets to sweep away the regime of Ferdinand Marcos.

But in office, she could not bring the Philippines' military fully under control: a number of coups were launched against her, and indeed she was succeeded by a general. But the Philippines never returned to the type of dictatorship she displaced, and she won worldwide acclaim for her commitment to democracy.

Maria Corazon Cojuangco Aquino, popularly called Cory, was born in 1933 into a wealthy family which had for generations been immersed in politics. Most of her education took place in the US, where she took a degree in French and mathematics in New York.

Returning to the Philippines, she married Benigno Aquino, known as Ninoy, who also came from a wealthy political family. At that point, she abandoned her legal studies in order to become, in her words, "just a housewife". She raised five children while her husband spent his career opposing the regime of Marcos, an ex-soldier whose brutality and cunning kept him in power for two decades.

It was during his time ruling this poverty-stricken country that Marcos's wife, Imelda, famously, or infamously, amassed more than 2,000 pairs of shoes in what was seen as a monument to vanity and excess.

When Marcos introduced martial law in 1972, Ninoy and others were thrown in prison on trumped-up charges. In the seven years her husband spent in jail, Aquino came to the forefront, campaigning against his imprisonment.

She acted as his link to the outside world as he kept up his agitation from his prison cell, running for election and at one stage going on hunger strike.

She said of her role: "I am not a hero. As a housewife, I stood by my husband and never questioned his decision to stand alone against an arrogant dictatorship. I never missed a chance to be with my husband when his jailers permitted it. I never chided him for the troubles he brought on my family and their businesses."

When Ninoy was diagnosed with a heart complaint, Marcos allowed the family to travel to the US so that Ninoy could have triple-bypass surgery. After successful surgery, they remained in America, Ninoy taking an academic post at Harvard.

After three years, however, he was persuaded by supporters to return to the Philippines to help lead the opposition. Everyone knew his life was in danger, but few realised that assassins would strike so quickly. Just minutes after his plane landed at the heavily guarded Manila International Airport in August 1983, he was shot dead on the tarmac. Marcos protested his innocence of involvement in the incident, but few believed him.

Uproar followed. Marcos, in ordering such a flagrant killing, showed he had lost much of the guile which had kept him in power. The huge attendance at Ninoy's funeral, and the waves of protests that followed, indicated that his days were numbered.

The shooting removed an opponent of the Marcos regime but created another, even more potent symbol, when Aquino returned to the Philippines and was drawn into political activity. "I know my limitations and I don't like politics," she said. "I was only involved because of my husband."

Marcos, seeing his power slipping away, called a presidential election in 1985 in the hope of shoring up his authority. Anti-Marcos factions were fragmented, but most eventually accepted that Aquino stood the best chance of providing unity. She hesitated, spending 10 hours in meditation at a convent near Manila before deciding to run.

She was to explain later: "We had to present somebody who was the complete opposite of Marcos, someone who has been a victim. Looking around, I may not have been the worst victim, but I was the best-known."

During the campaign, she conveyed the simple but potent message that the time had come for democracy. She was, in her trademark plain-yellow dresses, an ostensibly insignificant figure, but she was a powerful human reminder of Marcos's use of violence.

In the election, Marcos, resorting to vote-rigging, declared himself the victor before all votes were counted. The move was so brazen that it provoked an uprising in which millions took to the streets. At this point, many of the major power elements concluded that Marcos's time was over. Aquino had support from sources such as the Catholic church, while some important army officers abandoned Marcos and aligned themselves with her.

Washington, too, dropped Marcos. Ronald Reagan had followed previous administrations in regarding Marcos as a "Pacific strongman" who provided a useful bulwark against communism. In doing so, the US had tended to ignore his regime's corruption and breaches of human rights.

But the Ninoy assassination and the election-fixing lost him the sponsorship of Washington, though the US did supply helicopters to whisk Marcos and Imelda into exile (most of her shoes were left behind).

"We are finally free," Aquino declared at the time. "The long agony is over." She was fêted around the world, Time magazine saying of her: "She managed to lead a revolt and rule a republic without ever relinquishing her calm or her gift for making politics and humanity companionable. In a nation dominated for decades by a militant brand of macho politics, she conquered with tranquillity and grace."

But in the years of her presidency, little went right for her as moral strength failed to translate into the sufficient political acumen to tackle the huge problems of the Philippines. Her husband had, in fact, predicted that whoever succeeded Marcos was doomed to fail. He would not for a moment, however, have thought that the successor would be his wife, whose administration was overwhelmed by massive economic difficulties. These included grinding poverty and the legacy of two decades of totalitarian rule. An earthquake and an erupting volcano added to her woes.

She had herself referred to her country as "the basket case of South-East Asia". But while Marcos had been firm - to the point of brutality - her government was thought of as hesitant and indecisive.

One area in which she did display firmness, however, was in her relations with the army: she had little choice, since various elements launched no fewer than seven coup attempts against her in three years. With the help of generals who remained loyal to her, she faced down all of these: the irony was that a woman who came to power on a platform of peace should have to devote so much effort to fending off recurring violent challenges.

But she was cool under fire, and she indignantly sued when a journalist claimed she had taken refuge under a bed during one attack.

Her personal chief of security, Colonel Voltaire Gazmin, recently testified that she was steady under pressure. "I vividly remember the coup attempt of August 1987," he wrote. "I was out supervising the placement of armour around the palace when bursts of gunfire rang out. I rushed to the official residence and found the president and her family upstairs. I asked them to go downstairs and turn off all the lights, and instructed my guards to stand mattresses against the windows.

"I then made a head count and found one missing. I went back upstairs and noticed light coming through the open bathroom door. It was the president combing her hair."

The colonel said that when he begged her to leave, she replied that she needed to look "presidentially presentable". She was, he said, "the calmest soul around".

Although none of the coup attempts was successful, they eroded confidence in her administration. After so many unhappy economic and military experiences, she decided not to seek re-election and backed a loyal general, Fidel Ramos, who succeeded her as president. She was disappointed by her government's performance, but took consolation in the fact that the administration which succeeded hers was installed by a democratic vote.

She will thus be remembered both for the manner of her assuming office and for the manner of her vacating it.

Cory Aquino, former president of the Republic of the Philippines: born Paniqui, Philippines 25 January 1933; married 1954 Benigno Aquino (died 1983; one son, four daughters); died Makati City, Philippines 1 August 2009.

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Cory Aquino: President of the Philippines who brought democracy to the

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When Cory Aquino stepped down after six years as the first woman president of the Philippines, she was widely viewed as having made little impact on her country's deep-rooted social and economic problems. The moment of her departure from the presidency was a low point in her brief yet quite remarkable political career, leaving as she did in an atmosphere of disenchantment and unrealised hopes.

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Corazon Aquino, presidente delle Filippine dal 1986 al 1992

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Corazon Aquino, presidente delle Filippine dal 1986 al 1992

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La prima donna presidente di un paese asiatico

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E' morta Corazon Aquino riportò la democrazia nelle Filippine - esteri - Repubblica.it

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L'ex presidente, 76 anni, ha combattuto contro un tumore al colon La sua battaglia popolare nel 1986 portò alla caduta del dittatore Marcos, Esteri, Repubblica.it

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Fu la prima donna capo di governo in un paese musulmano

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Indira Gandhi was India's third prime minister, serving from 1966 until 1984, when her life ended in assassination. She was the daughter of Jawaharlal Nehru, India's first prime minister.

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"Cambridge, 1965. Due ragazzi si conoscono e si innamorano. Lei si chiama Sonia Maino, è italiana e proviene da una famiglia semplice. Lui è indiano e sì chiama Rajiv Gandhi: è figlio di Indira e nipote del Pandit Nehru, il fondatore, insieme al Mahatma Gandhi, dell'India indipendente...Al matrimonio, lei indossa un sari rosso, il colore delle spose indiane. Nascono due figli, ma la tranquillità familiare non durerà a lungo..." (Javier Moro, Il Sari Rosso, Il Saggiatore).
Uscito nel 2009, edito da Il Saggiatore, il "Sari Rosso" è la biografia romanzata della leader del Partito del Congresso, Sonia Gandhi, un libro che sebbene sia uscito in varie lingue, per sette anni ha avuto il divieto ufficiale di essere pubblicato in India. Le resistenze avanzate dal partito del Congresso furono dettate dalla formula stessa che l'autore, Javier Moro, nel mescolare realtà e finzione, racconto e storia in un amalgama sgradito all'entourage di Sonia Gandhi, e probabilmente anche a lei stessa. Uscito dapprima in Spagna nel mese di ottobre del 2008, poi in più di una dozzina di lingue tranne che in inglese, la pubblicazione arriva finalmente in India questa settimana per mano di Roli Books. Il giornale Outlook riporta oggi un' intervista che l'autore Javier Moro ha rilasciato al giornalista Satish Padmanabhan, sulla figura politica di Sonia Gandhi, sulle difficoltà incontrate dal libro, su alcuni aspetti biografici. Indika ne riporta di seguito alcuni estratti. S. P.: Perché pensi che il partito del Congresso non ha voluto pubblicare per lungo tempo il tuo libro in India? J. M.: Penso che in quel momento il libro irritò molto Sonia e la sua famiglia date le rivelazioni sulle sue origini. I sostenitori della linea dura del Congresso a quel tempo non volevano che il libro uscisse perché non volevano che Sonia Gandhi fosse percepita come una ragazza europea di estrazione sociale medio-bassa, elemento che evidentemente strideva con gli enormi sforzi del partito per mettere in evidenza la sua forte immagine al pubblico legata fortemente alla famiglia Gandhi. Poi, all'improvviso, esce un libro che racconta le umili origini di suo padre, e il suo background molto normale. Da sempre il controllo della sua immagine era stato ferreo. Le sue origini straniere furono uno degli elementi determinanti usati dall'opposizione. Ma la sua storia è straordinaria, che piaccia o meno. Se avessi inventato tutta la storia, nessuno avrebbe creduto che questa giovane ragazza italiana, il cui unico desiderio era diventare una hostess, arrivasse a diventare la persona più potente in un paese lontano dal suo, che ha un quinto della popolazione del mondo. S, P.: In realtà, nel libro Sonia Gandhi appare come una persona sensibile, in qualche modo vulnerabile. Perché qualcuno dovrebbe trovarlo sgradevole? J. M.: Non so davvero dare una risposta a questa domanda. Non ho mai parlato direttamente con la famiglia, il rifiuto completo c'è stato fin dal primo giorno. Sonia Gandhi non voleva che qualcuno scrivesse su di lei. Quando sono andato al Centenary Book Store di Roma, il più grande d'Italia, per chiedere i libri su Sonia Gandhi, mi hanno detto che non esistevano. Si era sempre sforzata, aiutata ovviamente dal Congresso, di evitare che qualcuno scrivesse su di lei. E ci ha provato anche con me. Ma questa storia era perfetta per uno scrittore. Io non sono uno storico, io sono un romanziere. Non potevo farmela scappare. S. P.: Ritieni sia giusto scrivere una biografia su una persona importante senza averla mai incontrata, o con il suo rifiuto ad un incontro? J. M.: Forse è stato meglio. All'inizio, quando resero impossibile il mio lavoro, negandomi l'accesso alla sua stretta cerchia di amici o familiari, ho quasi rinunciato. A quel punto, ogni altro scrittore o giornalista italiano che aveva tentato la stessa cosa vi ha rinunciato. Ma come ho detto fin dall'inizio, io non volevo fare una biografia storica ma romanzata, per cercare di dare un'immagine di chi era e come era stata la sua vita. Ora sono contento di non essermi arreso e felice di non aver incontrato il suo consenso. Ne sarei stato fortemente influenzato. S. P.: Come ti sei interessato alla famiglia Gandhi? J.M.: Come si fa a non essere interessati alla loro famiglia, a una delle famiglie più uniche al mondo. In secondo luogo, ho sempre sentito dire da mio zio Dominque Lapierre storie su di loro. Era un buon amico di Indira Gandhi ed un grande amante dell'India. Avevo sempre sentito storie su di loro. Mio zio aveva scritto "Stanotte la libertà", e anche se all'epoca ero solo un bambino, tutte quelle storie indiane mi ribollivano in testa. E poi sono sempre stato affascinato da questa donna di cui nessuno aveva mai parlato. Cosa doveva passare nella mente di questa persona? Lei è, si sa, qualcuno come noi; avrebbe potuto essere mia sorella o una sorella del mio vicino. Ma quando è diventata la donna più potente in India, ho avuto un finale per la mia storia. S.P.: Pensi che ora il divieto sia stato sollevato perché al potere ora c'è il BJP? J.M.: Probabile, ma devi chiederlo all'editore. Tratto da Outlook Magazine

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Sonia Gandhi e la biografia "romanzata" proibita dal Congresso - Indika

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Nonostante sia pubblicato in diverse lingue a livello globale, 'The Sari Red' non era ancora uscito in India. Il partito del Congresso aveva garantito che questa biografia romanzata della leader Sonia Gandhi non si sarebbe mai trovata nelle librerie indiane.

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La storia Aung San Suu Kyi: "The Lady", il trailer del film dedicato a lei

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Il regista Luc Besson ha raccontato sul grande schermo la storia vera di Aung San Suu Kyi, nel film del 2012 'The lady'. Premio Nobel per la Pace...

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Il 13 novembre 2010, Aung San Suu Kyi è tornata in libertà e all'impegno politico, dopo aver trascorso 15 dei 21 anni precedenti agli arresti domiciliari: dal 1989 al 1995, dal 2000 al 2002 e dal 2003 al 2010. Aung San Suu Kyi faceva parte di un totale di oltre 2200 prigionieri politici, in maggioranza prigionieri di coscienza, arrestati prevalentemente durante la cosiddetta 'rivoluzione zafferano' del 2007. Centinaia di questi, alla data del rilascio di Aung San Suu Kyi, erano stati trasferiti in carceri lontane rendendo ancora più difficili le visite di medici, avvocati e parenti e numerose erano le denunce di tortura.

Il 12 ottobre 2011, a seguito di un'amnistia sono tornati in libertà 120 prigionieri di coscienza, tra cui Zaw Htet Ko Ko, esponente del Gruppo studentesco Generazione 88, in carcere dall'ottobre 2007 e l'attore, comico e autore di commedie Zarganar, imprigionato nel giugno 2008 per aver portato i soccorsi alle popolazioni colpite dal ciclone Nargis.

Per Zarganar si era mobilitato anche il mondo del cinema italiano. Dal 12 al 21 luglio 2011, nell'ambito della 41ma edizione del Giffoni Film Festival, il caso di Zarganar è stato proposto alla vastissima platea dei giurati che popolano la manifestazione internazionale di Giffoni Valle Piana. Bambine e bambini, ragazze e ragazzi, hanno partecipato con grande entusiasmo all'azione in suo favore attraverso una fotopetizione che li ritraeva con un ciak per chiederne la liberazione immediata. Anche Valentina Lodovini, Matteo Branciamore e Maurizio Casagrande, testimonial di Amnesty International durante il Festival, hanno sostenuto a gran voce il rilascio del celebre comico birmano.

Il 13 gennaio 2012, c'è stata la quarta e ultima, finora, amnistia da parte dell'attuale governo. Sono stati rilasciati 130 prigionieri politici tra i quali i noti dissidenti Htay Kywe e U Gambira, tra i leader della 'rivoluzione zafferano', U Khun Htun Oo (presidente della Lega nazionale per la democrazia dello stato di Shan) e il leader studentesco Min Ko Naing.

Queste quattro amnistie sono dei passi importanti, ma occorre fare molto altro!
Restano in carcere 1000 prigionieri di coscienza, condannati sulla base di norme vaghe, utilizzate sovente dalle autorità birmane per criminalizzare il dissenso politico e detenuti in condizioni agghiaccianti, con cibo e servizi igienici inadeguati e senza cure mediche. Inoltre, da decenni, le autorità di Myanmar ricorrono alla detenzione per ridurre al silenzio ogni forma di opposizione, cercando di blandire la comunità internazionale mediante riduzioni di pena e limitate amnistie periodiche.

Tra i casi citati in 'The Lady' anche quello di U Kyi Maung, membro della commissione esecutiva centrale della Lega nazionale per la democrazia è stato prelevato dalle forze di sicurezza dalla sua casa di Yangon nelle prime ore del mattino del 23 ottobre 1996, con l'accusa di coinvolgimento nelle proteste studentesche. U Kyi Maung è stato un prigioniero di coscienza dal 1990 fino a marzo 1995,quando venne rilasciato dalla prigione di Insein.

Ma anche il caso di U Win Tin, giornalista e figura di primo piano nella Lega nazionale per la democrazia arrestato nel 1989 ha ricevuto un'ulteriore condanna mentre era in prigione per la distribuzione di notizie e la raccolta di informazioni sulle violazioni dei diritti umani.

Infine, il caso di Ma Nilar Thein, attivista insieme al marito del Gruppo studentesco Generazione 88 è stata detenuta per 2 mesi nel 1991. Nel dicembre 1996 è stata nuovamente arrestata per aver partecipato a manifestazioni studentesche a Yangon. Successivamente è stata condannata a 10 anni di carcere.

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The Lady, il film di Luc Besson su Aung San Suu Kyi - Amnesty International Italia

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Il 13 novembre 2010, Aung San Suu Kyi è tornata in libertà e all'impegno politico, dopo aver trascorso 15 dei 21 anni precedenti agli arresti domiciliari: dal 1989 al 1995, dal 2000 al 2002 e dal 2003 al 2010.