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Verga crede che il progresso non possa migliorare le condizioni sociali degli uomini --> ciò poiché la vita è da sempre basata sulla legge del più forte che regola i rapporti fra gli uomini e contro cui non si può combattere. Perciò la fiumana del progresso avanza distruggendo tutto e tutti.

La lotta per l'esistenza è un concetto che deriva dalle teorie di Darwin sulla "selezione naturale" --> che origina il filone del "darwinismo sociale" --> per cui la società è regolata dalle stesse leggi del mondo animale/vegetale = la lotta per la vita --> assicura la sopravvivenza al più forte.

In conclusione per Verga la società, in tutti i suoi livelli, in tutti i tempi e in tutti i luoghi, è dominata da spietato antagonismo tra uomini- Questa condizione è un dato di natura (immodificabile) --> perciò è pessimista.

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Verga, da buon verista, sostiene che affinché l'analisi sia veritiera ed esatta sia necessario applicare la tecnica dell'impersonalità del narratore.
Ed è ciò a cui assistiamo nella Prefazione: lo si può notare nella forma (inerente al soggetto), e nello stile/linguaggio (che corrispondano al livello sociale rappresentato).

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L'ATTEGGIAMENTO DI VERGA VERSO IL PROGRESSO

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L'ATTEGGIAMENTO DI VERGA VERSO IL PROGRESSO

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Verga ammira la grandiosità del progresso come un qualcosa di epico, ma non lo celebra. Infatti pone l'attenzione sugli aspetti più negativi, e non sui trionfi --> irrequietudine, avidità, brama, egoismo, vizi,  l'interesse.

Inoltre si concentra sui "Vinti" --> tutti coloro che vengono schiacciati dalle leggi immodificabili del mondo moderno.
I Vinti sono coloro che, nel tentativo di ottenere sempre il meglio, rimangono travolti dai loro stessi desideri.

"Il cammino fatale, incessante, spesso faticoso e febbrile che segue l'umanità per raggiungere la conquista del progresso, è grandioso nel suo risultato, visto nell'insieme, da lontano. Nella luce gloriosa che l'accompagna dileguansi le irrequietudini, le avidità, l'egoismo (...) Il risultato umanitario copre quanto c'è di meschino negli interessi (..) li giustifica quasi come mezzi necessari a stimolare l'attività dell'individuo."

Visto da lontano, il progresso, appare grandioso e persino umanitario osservando il risultato finale. Ma da vicino, mostra tutte la disumanità alla base della lotta per la vita.

Il progresso cela tutti i risvolti negativi )  --> ed è ciò su cui in realtà si sofferma Verga (per la sua nota pessimista).

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Protagonista è la "Fiumana del Progresso", il grande processo di trasformazione della realtà che caratterizza l'Italia durante l'Età Post Unitaria.

Verga individua come motore di questo  --> processo : l'appetito umano e l'egoismo proprio di ciascun individuo, presente in ogni tempo e in ogni luogo. Vi sono appetiti più elementari, che caratterizzano  livelli di società più bassi, ed appetiti sempre più complessi, man mano che si sale nella scala sociale.

Di conseguenza, Verga concepisce alla base di ogni società dei meccanismi psicologici e sociali (ottica materialistica), più o meno complessi da analizzare rispetto al livello sociale a cui fanno riferimento.

La fiumana del progresso avanza inesorabilmente, distruggendo tutto e tutti. Tutti sono tormentati da questa ricerca del benessere, sia che facciano parte dei ceti sociali poveri sia che appartengano a quelli più elevati.

"Il movente dell'attività umana che produce la fiumana del progresso è preso qui alle sue sorgenti, nelle proporzioni più modeste e materiali. Il meccanismo delle passioni che la determinano in quelle basse sfere è meno complicato, e potrà dunque osservarsi con maggior precisione. (..) Man mano che codesta ricerca del meglio di cui l'uomo è travagliato cresce e si dilata, tende anche ad elevarsi, e segue il suo moto ascendente nelle classi sociali. Nei Malavoglia non è ancora che la lotta pei bisogni materiali".

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Il tema di fondo: rottura dell'equilibrio di un mondo immobile e tradizionale.

Verga fa riferimento al primo romanzo del ciclo, I Malavoglia --> la disgregazione di una famiglia di Aci Trezza di pescatori, che ha sempre vissuto in serenità, tranquillità e equilibrio.

L'irrompere di forze (insoddisfazione, desiderio di ascesa sociale) --> ha causato la rottura di un equilibrio.

La famiglia siciliana, della quale conosceremo le drammatiche sorti, è un perfetto esempio di come la fiumana del progresso porti a una serie di tragedie silenziose che colpiscono i più deboli sopratutto quando essi osano uscire dal loro mondo chiuso e ristretto.

MORALE DELL'OSTRICA (come l'ostrica deve stare attaccata allo scoglio per vivere, cos' la gente umile non deve lasciare il proprio paese o finirà divorata dai pescecani della città).

"Questo racconto è lo studio sincero e spassionato del come probabilmente devono nascere e svilupparsi nelle più umili condizioni, le prime irrequietudini pel benessere; e quale perturbazione debba arrecare in una famigliuola vissuta sino allora relativamente felice, la vaga bramosia dell'ignoto, l'accorgersi che non si sta bene, o che si potrebbe stare meglio".

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Funge anche da Prefazione all'intero Ciclo dei Vinti, ed è datata 1881.
Si tratta di un documento teorico dove Verga chiarisce i suoi intenti generali.