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Martorana, Piazza Bellini, Palermo, PA, Italia

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Martorana, Piazza Bellini, Palermo, PA, Italia

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Martorana, Piazza Bellini, Palermo, PA, Italia

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Santa Maria dell’Ammiraglio alla Martorana sorge sul lato sud della Piazza. L’edificio risale al XII sec. e fu progettato in origine come moschea. In effetti, ancora una volta, la bellezza di questo sito è dato proprio dalla commistione di stili e richiami religiosi differenti. Delicate colonne sostengono una cupola decorata al suo interno con un Cristo circondato da angeli mentre, ovunque, antiche iscrizioni in lingua araba ripetono incessantemente il nome di Allah. Anche qui gli antichi mosaici bizantini stupiscono i visitatori con la raffinatezza dei loro disegni. Nel 1400 la chiesa fu ceduta all’ordine di suore benedettine fondato da Eloisa Martorana. Sembra che proprio qui siano nati i famosi dolcetti di marzapane chiamati, appunto, frutta martorana.

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Castello della Zisa, Piazza Zisa, Palermo, PA, Italia

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Castello della Zisa, Piazza Zisa, Palermo, PA, Italia

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Castello della Zisa, Piazza Zisa, Palermo, PA, Italia

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dall’arabo al-ʿAzīza, ovvero “la splendida” – era in origine collocato fuori dalla città ed era la residenza estiva del sovrano. Inserita nel grande parco reale di caccia del Genoardo (paradiso della terra), che si estendeva ad occidente della città, la Zisa oggi è facilmente raggiungibile a piedi dal vicino Palazzo dei Normanni che dista da qui solo 1km.

Con le sue volte a muqarna, le finestre a graticcio, le alte merlature e le belle fontane, la Zisa è senza dubbio all’altezza del suo nome. Al suo interno oggi è possibile visitare anche un ricco Museo d’Arte Islamica, che raccoglie opere provenienti dalla Sicilia e dall’area mediterranea  prodotte tra il IX e il XII secolo.

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Cattedrale di Palermo, Via Vittorio Emanuele, Palermo, PA, Italia

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Cattedrale di Palermo, Via Vittorio Emanuele, Palermo, PA, Italia

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Cattedrale di Palermo, Via Vittorio Emanuele, Palermo, PA, Italia

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La Cattedrale è l’espressione più imponente e significativa dello stile arabo-normanno che caratterizza la città. Uno spettacolo inaspettato si apre alla vista dei visitatori ignari uscendo da uno degli stretti vicoli. Rimarrete decisamente a bocca aperta davanti al trionfo di merlature, cupole rivestite in maiolica e decorazioni a motivi geometrici che adornano l’edificio.

Sorta nel 1184 per contrastare la magnificenza del duomo di Monreale, la struttura è stata oggetto nei secoli di numerosi interventi, ad esempio, si accede al suo interno tramite un pittoresco portale a tre arcate in stile gotico-catalano, realizzato ben tre secoli dopo. Gli intarsi che abbelliscono le arcate rappresentano l’albero della vita.

Caratteristica fondamentale e unica è la presenza al suo interno delle spoglie dei due più grandi sovrani che la Sicilia abbia mai avuto: Ruggero II e Federico II di Svevia. Con loro anche Enrico VI e Guglielmo II. Infine, a metà della navata, va segnalata la presenza dell’antico tesoro Normanno che custodisce, tra gli altri, anche la bellissima corona di Costanza D’Aragona, moglie di Federico.

La Cattedrale di Palermo è il principale luogo di culto cattolico della città ed è intitolato alla Santa Vergine Maria Assunta. Al suo interno, la cappella meridionale, è dedicata alla protettrice della città, Santa Rosalia. Nel Museo Diocesano, che si trova proprio accanto alla Cattedrale, oltre a una bellissima collezione di affreschi e dipinti quattrocenteschi, potrete ammirare la presunta prima icona del XIII secolo che raffigura la santuzza in abiti di monaca basiliana.

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Chiesa di San Cataldo, Piazza Bellini, Palermo, PA, Italia

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Chiesa di San Cataldo, Piazza Bellini, Palermo, PA, Italia

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Chiesa di San Cataldo, Piazza Bellini, Palermo, PA, Italia

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La Chiesa di San Cataldo venne eretta a metà del XII sec. da un ammiraglio del regno che ne fece la sua cappella privata. L’accesso è consentito al pubblico da circa un secolo; prima era riservato in via esclusiva ai soli membri dei Cavalieri di Gerusalemme. L’interno è decisamente spoglio, probabilmente a causa della morte prematura del suo committente originario. La caratteristica più interessante e particolare di questo edificio è quindi la presenza sul tetto di tre piccole cupolette rosse, altro simbolo indiscusso della città di Palermo.

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Ponte dell'Ammiraglio, Corso dei Mille, Palermo, PA, Italia

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Ponte dell'Ammiraglio, Corso dei Mille, Palermo, PA, Italia

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Ponte dell'Ammiraglio, Corso dei Mille, Palermo, PA, Italia

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Il Ponte dell’Ammiraglio, che si trova a sud della Kalsa, conclude questo itinerario nella Palermo arabo-normanna. Realizzato un anno dopo la nascita del Regno di Sicilia per collegare la città ai giardini posti al di là del fiume Oreto, ancora oggi rappresenta un monumento simbolo del collegamento tra il centro e la zona periferica Brancaccio. Prestigioso esempio di architettura medievale, il ponte è costruito con conci di tufo e ha una forma a schiena d’asino.

Nel 1860 il Ponte dell’Ammiraglio è stato testimone di un importante episodio legato alla storia nazionale: essendo l’unico collegamento tra le due sponde del fiume Oreto (oggi prosciugato), questo luogo divenne teatro della famosa battaglia che vide le truppe rivoluzionarie del generale Giuseppe Garibaldi scontrarsi con l’esercito Borbonico che in tutti i modi cercò di ostacolarne il passaggio. Le camice rosse dei mille ebbero la meglio e aprirono le porte alla conquista di Palermo.

Oggi il ponte dimora all’interno di una villa che lo circonda e ne esalta l’antica bellezza pur ritrovandosi, però, troppo spesso vittima dell’incuria e dell’abbandono. Speriamo che la sua introduzione all’interno del percorso arabo-normanno serva a far sì che venga maggiormente valorizzato.

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Chiesa di San Giovanni degli Eremiti, Via dei Benedettini, Palermo, PA, Italia

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Chiesa di San Giovanni degli Eremiti, Via dei Benedettini, Palermo, PA, Italia

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Chiesa di San Giovanni degli Eremiti, Via dei Benedettini, Palermo, PA, Italia

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è l’emblema della fusione architettonica tra lo stile arabo e quello normanno. Non si può immaginare Palermo senza la presenza delle cinque bellissime cupolette rosse che coprono il tetto di questa chiesa singolare, confinante con l’antica cinta muraria medievale della città. La sua architettura è fondata sul rigore geometrico, marcatamente islamico, con interni severi, spogli di ogni decorazione; un esempio tangibile del dialogo eccezionale che si verificò in quell’epoca tra le due culture, quella orientale e quella cristiana. La  bellezza del luogo è accresciuta dalla presenza di un bel giardino ottocentesco con palme che, intorno all’antico chiostro, crea una vera e propria oasi di pace.

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Cappella Palatina, Piazza del Parlamento, Palermo, PA, Italia

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2.Cappella Palatina, Piazza del Parlamento, Palermo, PA, Italia

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2.Cappella Palatina, Piazza del Parlamento, Palermo, PA, Italia

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si trova al piano inferiore del Palazzo Reale ed è considerato il più grande tesoro artistico di Palermo; un luogo sontuoso e carico di spiritualità, completamente rivestito di marmi e mosaici pregevoli. Mosaici greco-bizantini realizzati nel 1140, incredibilmente sofisticati, carichi di dettagli e pieni di particolari in cui movimenti ed espressioni emergono con grazia e delicatezza straordinarie.

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spicca per la sua maestosità oltre le palme di Piazza della Vittoria. Anticamente era sede dei Reali normanni e di una magnifica corte medievale. Si può dire che, grazie alla poesia siciliana che si esercitava alla corte di Federico II, proprio qui si ebbe la prima scintilla da cui nacque in seguito la lingua italiana. Oggi il palazzo è sede dell’Assemblea Regionale Siciliana e si può visitare solo quattro giorni alla settimana. I visitatori possono vedere la sala del consiglio e la sfarzosa camera da letto di Ruggero II, interamente rivestita di mosaici che raffigurano pavoni, leopardi e paesaggi esotici.