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esclavage dossier consacré aux grandes découvertes.
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État, condition d' esclave.

1. Introduction

1.1. Selon Aristote

L'esclavage est une institution sociale qui fait de certains êtres humains des marchandises, ou, comme le dit Aristote, " une sorte de propriété animée ". Le propriétaire possède son esclave comme un bien ou une chose, et peut exiger de lui travail et autres services sans aucune restriction. Il peut lui refuser la liberté d'agir et de se déplacer. Il a le droit de séparer les membres d'une même famille et de refuser un mariage. L'esclavage est donc un rapport de domination fondé sur la menace et la violence.

1.2. Une pratique quasi universelle

L'esclavage a existé aussi bien en Asie dans les tribus nomades de pasteurs, en Amérique du Nord dans les sociétés d'Indiens chasseurs, en Scandinavie chez les marins, que dans des sociétés sédentaires fondées sur l'agriculture. Dans ce dernier cas, les esclaves sont considérés comme une force de production irremplaçable. De telles sociétés, notamment l'Empire romain et le vieux Sud des États-Unis, sont quelquefois désignées sous le nom de sociétés d'" esclavage commercial ", par opposition aux " sociétés d'esclavage personnel ", où les esclaves sont principalement utilisés à des fins domestiques, notamment comme serviteurs ou concubines ; ce dernier type d'esclavage a été fortement implanté dans les pays du Moyen-Orient, en Afrique et en Chine. Cependant, les deux formes coexistent, et dans l'Empire romain comme aux États-Unis, les esclaves étaient contraints de se soumettre aux exigences sexuelles de leurs maîtres, ainsi que le montrent aussi bien le Satiricon de Pétrone que les innombrables cas de viols d'esclaves aux États-Unis.

1.3. Économie de profit et de plantation

L'économie de profit a beaucoup contribué à développer l'emploi de la force de travail servile. La canne à sucre porte la lourde réputation d'avoir été génératrice d'esclavage, en Iraq dès le vii e siècle, dans les îles de l'Atlantique et en Amérique à partir du xvi e siècle. L'économie de plantation a provoqué les plus gros transferts de main-d'œuvre de toute l'histoire, au détriment des Noirs d'Afrique. Les mines, de l'argent du Laurion, exploité par Athènes au v e siècle avant J.-C., à l'or des Achantis du Ghana au xviii e siècle, ont aussi utilisé de grandes quantités d'esclaves.

2. L'esclavage depuis les premières civilisations

2.1. Mésopotamie, Égypte, Inde, Perse

Prisonniers de guerre

Les codes juridiques de Sumer prouvent que l'esclavage existait dès le IV e millénaire avant J.-C. Le symbole sumérien correspondant au terme " esclave ", en écriture cunéiforme, signifie " étranger ", ce qui indique une origine essentielle : les premiers esclaves étaient probablement des prisonniers de guerre.

La servitude pour dette

Mais dans l'Égypte antique apparaît un phénomène que l'on retrouvera jusque dans l'Europe chrétienne : des hommes se vendent comme esclaves ou vendent leur femme et leurs enfants afin de payer leurs dettes. En Mésopotamie, l'esclavage, attesté depuis le IV e millénaire, pèse sur le prisonnier de guerre, l'enfant vendu par son père et le pauvre qui se vend lui-même. Les prisonniers de guerre sont utilisés pour les grands travaux.

Des statuts divers

Le code d'Hammourabi, roi de Babylone au xviii e siècle avant J.-C., comprend de nombreuses lois s'appliquant aux esclaves. Ceux-ci ont le droit de posséder des biens, de faire des affaires et d'épouser des femmes libres. La manumission - affranchissement prononcé officiellement par le maître - est possible soit par l'achat de la liberté, soit par l'adoption. Néanmoins, l'esclave est toujours considéré comme un objet et une marchandise (sa valeur est celle d'un âne).

Le code des Hittites, appliqué en Asie occidentale de 1800 à 1400 avant J.-C., reconnaît, lui, que l'esclave est un être humain, même s'il appartient à une classe inférieure.

L'Égypte pharaonique

Les esclaves forment dans l'Égypte pharaonique un corps peu nombreux (mineurs, mercenaires, interprètes, intendants de domaine), dont disposent le roi et sa famille, les temples et les grands personnages de l'État.

Les Hébreux n'en sont pas moins asservis par les Égyptiens durant la seconde moitié du II e millénaire avant J.-C. : dans la Bible, le livre de l' Exode relate que les Égyptiens maintiennent les Hébreux " en esclavage, les obligeant à manier la brique et le mortier ainsi qu'à rendre divers services dans les champs. Quels que soient les travaux effectués, ils les traitent avec dureté ". Cependant, nulle part dans l'Ancien Testament il n'apparaît de critiques ouvertement dirigées contre l'esclavagisme, les Hébreux adhérant eux-mêmes à ce système ; tout au plus, chez ces derniers, l'esclavage, situation provisoire, ne peut-il dépasser une période de sept ans.

Inde et Perse

Dans la vallée de l'Indus, les premiers documents prouvant l'existence de l'esclavage coïncident avec l'invasion aryenne, vers 1500 avant J.-C. En Perse, le nombre d'esclaves augmente par reproduction naturelle et grâce aux conquêtes militaires : les victoires perses sur les îles de la mer Égée, Chio, Lesbos et Ténédos, ont pour conséquence l'asservissement de populations entières.

2.2. La Grèce antique

Principales sources d'esclaves

L'esclavage fait partie intégrante de l'histoire de la Grèce probablement dès 1200 avant J.-C. Les guerres, la piraterie (jusqu'à son éradication au v e siècle avant J.-C.) et les tributs dus par les pays vaincus constituent pour les Grecs les principales sources d'esclaves. Les marchands d'esclaves se fournissaient essentiellement en Thrace, Carie et Phrygie. Les débiteurs insolvables pouvaient être vendus comme esclaves, le prix de la vente revenant au créancier ; c'est Solon qui interdit cette dernière pratique à Athènes.

Une augmentation rapide à la fin du v e siècle avant J.-C.

Michel-Ange, Esclave mourant

Au v e siècle avant J.-C. - mis à part les mineurs du Laurion, en Attique -, les esclaves, surtout ruraux, sont peu nombreux, même sur les plus grands domaines ; leur emploi reste lié à des cultures délicates, permanentes et de faible extension (vigne, cultures maraîchères) ; leur présence est contestée dans la Grèce centrale et, d'après Thucydide, les habitants du Péloponnèse auraient même été souvent seuls à leur travail. Mais, dès la fin du v e siècle et surtout au iv e siècle avant J.-C., le nombre des esclaves augmente à un rythme rapide, et le travail servile l'emporte très vite sur le travail libre dans les mines, les travaux publics, la production industrielle et même la production agricole. On compte 10 000 esclaves ruraux dans l'Attique de la fin du v e siècle, soit un par paysan libre. Les esclaves urbains sont plus nombreux : les listes d'affranchissement du Pirée, entre 340 et 320 avant J.-C., en mentionnent 123 sur 135 affranchis, et les estimations faites pour la fin du v e siècle évaluent entre 150 000 et 400 000 le nombre total des esclaves vivant en Attique. Un esclave s'affranchit en achetant sa liberté, en la recevant en récompense de ses services, ou en legs après le décès de son maître. Le quasi légendaire Ésope, l'auteur des Fables, passe pour un esclave grec affranchi au vi e siècle avant J.-C.

L'époque hellénistique

Extension géographique (Épire) et concentration des esclaves au profit des grands et aux dépens des petits propriétaires, trop pauvres pour en posséder, caractérisent l'époque hellénistique ; les affranchissements se multiplient, au point que Philippe II de Macédoine les interdit, après Chéronée (338 avant J.-C.), pour des raisons de sécurité militaire. Cette concentration des esclaves explique les premières guerres serviles : vers 131 et vers 104-100 avant J.-C., au Laurion ; 130 avant J.-C., à Délos (le grand marché, dont on a prétendu qu'il s'y vendait 10 000 esclaves par jour au ii e siècle), d'où partent les esclaves vers l'Ouest, désormais grand acheteur.

2.3. Rome

L'asservissement des peuples vaincus

Les esclaves sont utilisés très tôt (→ lois des Douze Tables). Mais c'est seulement l'expansion romaine à partir du iii e siècle avant J.-C. qui provoque leur afflux massif ; au fur et à mesure des conquêtes (les guerres puniques, la guerre des Gaules), soldats et peuples vaincus sont asservis : les conséquences en sont considérables.

Un traitement inhumain, source de révoltes

Sur le plan économique, la main-d'œuvre servile hâte la désagrégation de la petite propriété et son remplacement par de vastes domaines, notamment dans le Sud : dès le i er siècle avant J.-C., des équipes entières travaillent dans d'immenses propriétés, dépourvues de tout contact avec leurs maîtres. Le pouvoir détenu par les maîtres est pratiquement illimité, et le traitement infligé aux esclaves réellement barbare. De telles conditions de vie, alliées à la supériorité numérique des esclaves sur les hommes libres, génèrent inévitablement des révoltes (136-132 et 104-100, en Sicile ; 73, soulèvement de Spartacus).

Le Haut et Bas-Empire

Au début de l'ère chrétienne, les esclaves sont cependant moins systématiquement maltraités ; ils vivent souvent mieux que les Romains libres réduits à la misère, et certains d'entre eux occupent même des situations importantes dans les affaires ou dans les bureaux du gouvernement impérial. Sur le plan culturel, enfin, les esclaves lettrés africains, asiatiques, grecs exerceront une influence durable. Les affranchissements, d'ailleurs, se multiplient, en partie grâce aux théories stoïciennes. L'historien Jérôme Carcopino estime à 400 000 le nombre des esclaves à Rome sous Trajan (98-117). L'arrêt des conquêtes freine leur afflux ; leur prix s'accroît. Sous le Bas-Empire ( iii e- v e siècle, si les esclaves sont encore nombreux, d'autres catégories sociales leur sont préférées dans les campagnes, en Orient notamment : les colons.

3. Le Moyen Âge

3.1. En Occident : de l'esclavage au servage

L'Europe carolingienne

On estime que l'Europe carolingienne comptait environ 20 % d'esclaves ; l'Église en possédait elle-même un grand nombre, à l'image du théologien Alcuin qui utilisait quelque vingt mille esclaves dans ses quatre abbayes. On parle de mancipia, servi et ancillae, mots latins qui désignent les esclaves de l'un ou l'autre sexe, dans les descriptions de biens appartenant aux grands domaines ruraux, et l'on distingue les tenures " ingénuiles ", confiées à des hommes libres, des tenures serviles, confiées à des esclaves.

Colons et métayers

Dans l'Espagne wisigothique, au vi e siècle, si l'affranchissement personnel des esclaves est recommandé, c'est à la condition qu'ils demeurent, par contrat, comme force de travail sur les biens qu'ils cultivent. Les esclaves ruraux se transforment ainsi progressivement en colons ou en métayers ( métayage) employés sur de grandes propriétés. Cependant, ce changement de statut est plus formel que réel : les métayers doivent perpétuellement de l'argent à leur propriétaire et restent attachés à la terre qu'ils travaillent afin de rembourser leurs dettes.

Vers le servage

Sans doute l'Église ne condamne-t-elle pas l'esclavage, mais, en fait, l'organisation d'une société chrétienne, composée de frères, ne peut se concilier avec l'esclavage, que remplace donc peu à peu le servage, dépendance personnelle et héréditaire. Cette forme s'intègre mieux au cadre de l'économie fermée et essentiellement rurale du haut Moyen Âge, qui ne permet plus les achats massifs d'esclaves.

Dans ces conditions, le vieux mot latin servus finit par perdre son antique sens d'" esclave " pour désigner celui qui est lié à la terre ou à un seigneur par des obligations relativement limitées : le serf. C'est alors qu'apparaît, dans le latin médiéval ( x e siècle), le mot sclavus, qui donnera, au xiii e siècle, le terme " esclave ", et qui est une autre forme de slavus, rappelant que les populations slaves des Balkans fournissaient, au Moyen Âge, l'essentiel des masses serviles en Occident. On " importe " aussi des Angles, et Verdun est, jusqu'au x e siècle, l'" entrepôt " des Slaves destinés à l'Espagne.

Dans l' Empire byzantin, l'esclavage se poursuivra sans qu'on lui oppose de résistance : les esclaves sont souvent utilisés comme employés et travaillent également sur les domaines ecclésiastiques.

3.2. L'esclavage en terre d'islam

Une institution préislamique

Au Moyen-Orient, l'esclavage est déjà une institution ancrée dans les mœurs avant Mahomet ( vii e siècle), et l'islam ne tente pas de mettre un terme à cette situation. Le Coran, pas plus que la Bible, ne condamne l'esclavage, même s'il milite en faveur d'un traitement humain. Aussi affranchir un esclave est-il jugé comme un acte digne d'éloges. Toutefois, l'immensité de l'empire islamique et l'interdiction de réduire un musulman ou un " protégé de l'islam " en esclavage conduisent à importer de grandes quantités d'esclaves, nécessaires à l'armée ou à la production, à l'administration parfois, sans oublier la traite des Blanches pour fournir les harems.

Provenance des esclaves

Des Slaves païens, acheminés par les Vénitiens vers l'Espagne musulmane et le Moyen-Orient, alimentent des marchés d'esclave dès le vii e siècle ; d'Asie viennent des Turcs, amenés jouer un grand rôle dans l'histoire de l'islam. L' Afrique noire fournit chaque année des contingents de plusieurs milliers d'esclaves, qui transitent par les ports de la mer Rouge, de l'océan Indien, et par le Sahara. L'une des plus importantes révoltes d'esclaves est celle qui, en Iraq, se déroula de 869 à 883, et qui mit fin à l'exploitation massive des Noirs dans le monde arabe.

Les conflits entre chrétiens et musulmans en Méditerranée - de l'Espagne au Proche-Orient (→ Reconquista, croisades, guerres navales) - conduisent à l'asservissement de nombreux prisonniers de guerre ; le plus souvent, il s'agit d'un excellent moyen d'obtenir leur rachat par l'adversaire.

Le monde musulman procure à son tour des esclaves à l'Espagne : à l'époque classique, les Noirs sont nombreux à Séville et à Lisbonne.

4. La traite des Noirs

4.1. Les Portugais

La production de sucre au Levant espagnol et dans les îles de l'Atlantique, comme les Canaries, commence à concurrencer, au xv e siècle, celle de Venise à Chypre, que complètent des importations en provenance du monde musulman. Le sucre devient ainsi un produit de plus large consommation : les Portugais développent sa production à l'aide de capitaux, dont une partie vient de l'Europe du Nord, marché de plus en plus important. La demande d'esclaves africains commence, dès le milieu du xv e siècle, le long des côtes atlantiques qu'explorent les Portugais. La première vente d'esclaves africains en Occident date de 1444 et se déroule au Portugal, à Lagos. Les Portugais organisent autour de l'île de São Tomé et du comptoir de Saint-Georges-de-la-Mine un fructueux trafic ; les esclaves sont vendus aussi bien à des souverains africains, qui les emploient dans les mines ou les plantations, qu'à des Européens qui les transportent vers la péninsule Ibérique. En 1472, les Cortes de Lisbonne demandent à la Couronne de réserver ces importations aux besoins des plantations portugaises.

4.2. Les exigences de la conquête coloniale

Des Amérindiens aux Africains

La demande de main-d'œuvre est considérablement accélérée à la suite de la conquête des Amériques par les Espagnols et les Portugais. Dans un premier temps, la conquête coloniale se traduit par le quasi-asservissement de populations entières d'indigènes, au Pérou et en Amérique centrale.

Au début du xvi e siècle, Hernán Cortés fait allusion au grand nombre d'esclaves indigènes rassemblés et vendus dans la capitale du Mexique. Cependant, l' encomienda et le repartimiento, systèmes de travail forcé institués par les conquistadores, se révèlent peu satisfaisants.

Les Espagnols découvrent bientôt que les Indiens, vulnérables aux maladies européennes, ne constituent pas une main-d'œuvre idéale. D'autre part, comme ils vivent dans leur propre pays, révoltes et fuites s'en trouvent facilitées. Les Indiens tentent ainsi, au début, de s'opposer par la force à ceux qui entreprennent de les priver de leur liberté. Mais lorsque, domptés, ils subissent d'énormes pertes dans les mines d'or et d'argent, une partie de l'opinion européenne s'émeut, notamment parmi le clergé régulier au cours la controverse de Valladolid (1550-1551) : face aux arguments de Juan Ginès de Sepúlveda qui condamne les sociétés indigènes pour leurs pratiques du sacrifice humain et du cannibalisme, les réformes humanitaires prônées par le dominicain Bartolomé de Las Casas finiront par alléger les souffrances des Indiens.

Mais les esclavagistes, après avoir réduit la population amérindienne dans une proportion considérable, même si le chiffre est controversé, se tournent vers l'Afrique. Las Casas lui-même prône la traite des Noirs afin de sauver les indigènes d'Amérique, ce qui montre la complexité des enjeux.

Le début du trafic esclavagiste transatlantique

L'une des plus importantes migrations humaines qui aient existé commence alors. Aux razzias des dynastes locaux, en accord avec les négriers arabes, s'ajoutent, en Afrique, celles des marchands européens : les établissements portugais de la côte occidentale d'Afrique (Madère, Açores, cap Vert, Guinée, Luanda, Benguela) et de la côte orientale (Delagoa, Sofala, Mozambique) constituent les premiers centres d'" exportation ", en particulier en direction de l'Amérique.

Les Portugais et les Espagnols se réservent, dans un premier temps, le monopole d'État du trafic entre côtes africaines et américaines, le premier asiento (contrat avec une compagnie) datant de 1528. Mais ils sont vite concurrencés par les Hollandais, les Français et les Anglais qui, à leur tour, recherchent à la fois la main-d'œuvre pour leurs plantations et les profits du trafic esclavagiste transatlantique. De 1 à 3 millions d'esclaves sont transportés en Amérique dès cette époque.

4.3. Le commerce triangulaire

C'est aux xviii et xix e siècles que le " commerce triangulaire " connaît son apogée : les navires quittent les ports - en France, ce sont Nantes, surtout, ainsi que Bordeaux, La Rochelle et Le Havre - à destination de l'Afrique, chargés de présents sans grande valeur mais aussi de fusils qui seront échangés contre les esclaves. Ils prennent livraison de leur marchandise humaine dans des comptoirs comme celui de l' île de Gorée, au large de Dakar, puis font voile vers la Guyane, les Antilles et l'Amérique du Nord où ils vendent ceux des esclaves qui ont survécu à la traversée ; enfin, ils reviennent vers l'Europe chargés de marchandises diverses (coton, tabac, café...).

Le trafic triangulaire est d'un énorme rapport, et la concurrence très forte. Les négriers sont les véritables maîtres de ce trafic : ils tiennent à leur merci aussi bien les Africains que les planteurs, qui réclament une main-d'œuvre toujours renouvelée. Interdit en Europe à la suite du congrès de Vienne (1815), le trafic se poursuivit cependant jusqu'au milieu du xix e siècle.

4.4. " Déportation sans retour "

En Afrique même, la demande d'esclaves ne crée pas de toutes pièces, dans une société idéalement égalitaire, les conditions de la dépendance : il existe, dans la plupart des sociétés africaines, comme dans les sociétés antiques, des dépendants, réduits à travailler au service des autres, pour de multiples raisons. Le fait nouveau réside dans la " déportation sans retour " au-delà de l'Océan. La demande désorganise les sociétés africaines, même si certaines trouvent dans cette déportation une solution aux problèmes que posent les asociaux. La complicité de certains royaumes côtiers facilite, en outre, la collecte des esclaves.

La désorganisation durable des sociétés africaines

L'évaluation de l'impact de la traite sur l'histoire future de l'Afrique varie en fonction des approches. Cependant, l'on peut estimer que le trafic a durablement désorganisé le continent, jusque dans les régions les plus centrales, notamment par la peur qu'il engendrait. De plus, face au trafic négrier, les seuls appuis pour un individu face à une razzia se trouvaient parmi les membres de sa propre ethnie ; l'exaltation des liens ethniques que connaît encore aujourd'hui l'Afrique serait ainsi une conséquence directe de la traite.

Enfin, l'extension de l'emploi des esclaves dans le sud des actuels États-Unis pour la culture du coton va créer, dans ce pays, une situation de conflit qui deviendra l'un des plus grands problèmes sociaux et politiques du monde moderne.

Un trafic d'une grande intensité

L'énormité des profits réalisés dans les plantations conduit à l'augmentation constante de la demande d'esclaves noirs ; pour le seul xviii e siècle, leur nombre est estimé à près de 6 millions. Les historiens hésitent sur le chiffre global ; du xvi e au xix e siècle, certains parlent de 8 à 10 millions, d'autres de 15 à 20 millions. Pour tâcher d'estimer le nombre de Noirs ainsi déportés, l'on ne dispose en effet que de chiffres partiels ou de séries limitées dans le temps. L'on sait, par exemple, que 103 135 esclaves ont été convoyés par des navires nantais entre 1763 et 1775. L'une des sources qui permettent d'évaluer l'intensité du trafic est constituée par les archives de la compagnie d'assurances maritimes britannique, la Lloyd's. Celle-ci enregistra pas moins de 1 053 navires coulés en face de l'Afrique entre 1689 et 1803, dont 17 % pour faits de révolte, pillage ou insurrection.

De nombreuses révoltes

En effet, en Afrique même, les révoltes liées à l'esclavage furent très importantes ; elles furent le fait à la fois des populations de la côte et de celles de l'intérieur. Car si certains potentats africains se sont livrés à la traite de concert avec les Européens ou les Arabes, la population s'y opposa souvent violemment. Mais si l'on sait que des navires négriers ont été attaqués à proximité des côtes par les Africains, les documents sont quasi inexistants pour mesurer précisément l'ampleur des révoltes sur l'ensemble du continent.

4.5. Traitements inhumains

À bord des navires négriers, les conditions sont effroyables : on entasse un maximum d'esclaves dans la coque du navire et on les garde enchaînés afin de prévenir tout risque de révolte ou de suicide par noyade. La nourriture, l'aération, la lumière et le système sanitaire suffisent à peine à les maintenir en vie. Si la traversée dure plus longtemps que prévu, l'eau manque plus encore que les vivres, et les épidémies se déclarent. Les observations médicales réalisées aux xvii e et xviii e siècle à propos de ces traversées montrent le nombre de maux qui s'abattent, d'abord sur les esclaves, parfois sur l'équipage ; les pertes sont énormes : sur les 70 000 esclaves embarqués par la Real Compañía Africana espagnole entre 1680 et 1688, 46 000 seulement survécurent à la traversée.

Le travail auquel les esclaves sont soumis est accablant dans les plantations de canne à sucre du Nordeste brésilien et des Antilles, ou de coton du sud des États-Unis. L'arbitraire de leurs maîtres aggrave leur situation, et les fuyards sont nombreux (esclaves " marrons " des Antilles).

Le Code noir

Jean-Baptiste Debré, Voyage pittoresque et historique au Brésil

Aussi Colbert, par une ordonnance dite Code noir (1685), précise-t-il la condition civile des esclaves noirs selon le droit romain, mais en leur déniant toute personnalité politique et juridique, car l'esclave est un meuble qui peut être acheté, vendu, échangé ; il est également un incapable, ne pouvant ni témoigner en justice, ni posséder ; enfin, si la responsabilité civile lui est déniée, sa responsabilité criminelle reste entière. En revanche, reconnaissant dans les esclaves des êtres de Dieu, pour lesquels il prévoit d'ailleurs des affranchissements dans des cas limités, Colbert autorise les intendants à les protéger contre l'arbitraire des propriétaires.

5. Vers l'abolition de l'esclavage

5.1. L'exemple d'Haïti

La première source d'opposition à l'esclavage vient des esclaves eux-mêmes. Ce sont leurs révoltes qui ont conduit certains de leurs propriétaires à remettre en cause un système qui leur causait trop de problèmes par rapport aux avantages économiques qu'ils pouvaient en retirer. La révolte des esclaves de Haïti, qui commence en 1791 et que les Blancs ne parvinrent pas à mater, est décisive : c'est d'abord elle qui entraîne la suppression de l'esclavage dans l'île le 29 août 1793, suppression proclamée par Sonthonax, membre de la Société des amis des Noirs, et Polverel, commissaires de la République munis de pouvoirs extraordinaires.

Cependant, cette abolition est aussi le fruit des circonstances : les troupes républicaines non seulement avaient été incapables de ramener l'ordre, mais, de plus, avaient besoin de soldats supplémentaires pour espérer repousser les Espagnols, installés à l'est de l'île, et les Britanniques, qui menaçaient de débarquer. Le 16 pluviôse an II (4 février 1794), la mesure des deux commissaires est ratifiée par la Convention, qui l'étend à toutes les colonies françaises.

Cependant, dès 1799, la traite reprend en secret au Sénégal sous des formes déguisées - le commandant français du Sénégal est alors chargé de recruter des Noirs... consentants -, puis l'esclavage est rétabli en 1802 par le Premier consul, Bonaparte, sous la pression des commerçants français du sucre. La révolte des Noirs qui s'ensuivit, notamment aux Antilles, conduira à l'indépendance de Haïti le 1 er janvier 1804.

5.2. L'Angleterre en première ligne

Des penseurs, des économistes abolitionnistes

Les excès des esclavagistes provoquent également, à la fin du xviii e siècle, une réaction abolitionniste. Renouant avec la critique formulée par Montaigne, les auteurs français Montesquieu, Voltaire, Raynal, Marivaux, Bernardin de Saint-Pierre s'en prennent au principe même de l'esclavage.

Sur le plan économique, Adam Smith fait valoir le faible rendement du travail servile ( Recherches sur la nature et les causes de la richesse des nations, 1776) ; plus tard, Rossi montrera ( Cours d'économie politique, 1839-1841) l'obstacle que l'esclavage oppose au développement technique et économique.

De l'interdiction de la traite à l'émancipation des esclaves

La suppression de l'esclavage est réalisée en deux étapes : interdiction de la traite (1807 par l'Angleterre ; 29 mars 1815 par la France), puis émancipation des esclaves (1833 par l'Angleterre ; 1848 par la France, une nouvelle fois, sur l'initiative de Victor Schoelcher, qui se rend aux Antilles pour proclamer l'abolition décidée par le décret du 4 mars 1848). Dans les deux cas, une indemnité a été prévue, et l'Angleterre a donné l'exemple, sous l'impulsion des sectes religieuses et des hommes politiques (tels William Pitt, Castlereagh, George Canning) ; le rôle de William Wilberforce et de la Société antiesclavagiste a été décisif.

La condamnation de la traite

Championne du mouvement abolitionniste, l'Angleterre veut, pour des raisons à la fois humanitaires et économiques (concurrence de main-d'œuvre), obtenir la suppression générale de l'esclavage dans le monde. Aussi Castlereagh fait-il condamner la traite par les congrès de Vienne (8 février 1815), d'Aix-la-Chapelle (1818) et de Vérone (1822).

Malgré l'opposition des pays esclavagistes, des clauses de renonciation à la traite sont prévues dans les conventions et les traités signés avec la France (1831, 1833, 1841, 1845), l'Espagne (1835), le Portugal (1839), le Brésil (1850), clauses sanctionnées par un droit de visite réciproque, que la France refuse de ratifier en raison de l'énorme supériorité de la flotte britannique.

Une pratique qui perdure

Cependant, entre 1817 et 1830, malgré l'interdiction, on enregistre 305 voyages négriers au départ de Nantes - la dernière expédition française partira du Havre en 1847.

L' Empire ottoman, pour sa part, avait interdit la traite dans le golfe Persique et fermé les marchés publics d'esclaves d'Istanbul en 1847. Les pays d'Amérique du Sud abolissent l'esclavage à leur indépendance, mais, dans ces régions, le système du péonage succède bientôt à l'esclavage. En 1840, le Portugal et l'Espagne aboliront officiellement le trafic des esclaves, mais les vaisseaux négriers portugais continueront à traverser l'Atlantique durant tout le xix e siècle.

5.3. États-Unis : un long combat

Dans les colonies nord-américaines, les premiers signes d'opposition à l'esclavage émanent des quakers, qui se prononcent contre l'asservissement en 1724. Bien que le marché aux esclaves soit un spectacle courant, bon nombre de colons considèrent cette forme d'exploitation de l'homme comme un phénomène injustifiable. Les États vont ainsi abolir progressivement l'esclavage. Rhode Island est ainsi le premier État abolitionniste (1774). Mais la Constitution fédérale, ratifiée en 1788, prévoit la continuation du système esclavagiste pendant vingt années supplémentaires. Alors que le décret de 1787 interdit l'esclavage dans les États du Nord-Ouest, le bénéfice éventuel de cette action va s'effacer devant la généralisation de l'égreneuse de coton, inventée en 1793 par Eli Whitney ; en effet, l'utilisation de cette machine accéléra tellement la commercialisation du coton que les besoins en esclaves augmentèrent.

Le sentiment antiesclavagiste s'intensifie, en 1831, avec la publication du journal abolitionniste The Liberator ; cette même année voit aussi la révolte d'esclaves menée par Nat Turner, qui s'inscrit dans une vague de révoltes commencée en 1829 à Cincinnati et qui se prolonge jusque dans les années 1840. En 1833, une société antiesclavagiste est créée à Philadelphie. Dès 1840, les esclaves s'échappent vers les États du Nord pour y gagner la liberté.

La publication du livre de Harriet Beecher-Stowe, la Case de l'oncle Tom (1852), élargit l'audience du mouvement abolitionniste ; finalement, au terme de la guerre de Sécession, les États-Unis, après le Danemark et les Pays-Bas (1860), libèrent leurs esclaves en adoptant le 13 ème amendement de la Constitution (31 janvier 1865).

La voie est ouverte aux condamnations internationales du système et des idéologies qui l'acceptent : acte de Berlin (26 février 1885) ; conférence coloniale de Bruxelles (acte antiesclavagiste du 2 juillet 1890) ; articles 21 à 23 et 42 à 61 du pacte de la Société des Nations (SDN) ; article 11 de la convention de Saint-Germain-en-Laye (10 septembre 1919) ; convention de Genève sur l'esclavage (25 septembre 1926) ; article 4 de la Déclaration universelle des droits de l'homme, de l'ONU (10 décembre 1948).

L'esclavage a persisté après la Seconde Guerre mondiale sur les rives de la mer Rouge. Il a été aboli officiellement par l'Arabie saoudite en 1962. En Afrique, en Mauritanie, il n'a été aboli qu'en 1981. Sur ce continent, le trafic des enfants, en particulier, s'est poursuivi longtemps au-delà de la date d'interdiction officielle. Dans un rapport de 1992, l' Organisation internationale du travail (OIT) révèle que l'esclavage n'a pas disparu de Mauritanie, pas plus que du Soudan où des rapts d'enfants vendus ensuite comme esclaves ont été signalés en 1993.

6. Survivance de l'esclavage : le travail forcé

On a récemment défini la notion d'" esclavage moderne ", qui s'applique à la condition de personnes qui accomplissent un travail forcé au service d'un employeur agissant ainsi en toute illégalité. En effet, le travail forcé subsiste dans nombre de régions; il s'agit essentiellement d'esclavage pour dettes - Asie du Sud-Est, Amérique latine... - et d'exploitation de femmes et d'enfants pour la prostitution. Ainsi, en 1999, l'OIT a condamné la Birmanie pour son recours systématique au travail forcé - plus de 500 000 personnes seraient concernées.

En Inde, l'esclavage pour dettes est toujours présent dans l'agriculture, les métiers du bâtiment, ou encore la production de tapis ou de poteries ; le travail des enfants est utilisé dans la fabrication de perles de verre, le tissage des tapis ou encore la confection de feuilles d'or ou d'argent. Au Pakistan, l'esclavage pour dettes se rencontre dans les secteurs de la briqueterie, de la cordonnerie, du tissage, dans l'agriculture ou dans la fabrication de bidis (cigarettes d'eucalyptus). Les dettes revêtant parfois un caractère héréditaire, l'institution du servage pour dettes s'assimile à une forme réelle d'esclavage.

Ce n'est pas forcément le cas de la prostitution, bien que la question soit de plus en plus actuelle. En Thaïlande, aux Philippines, certains adolescents des deux sexes se prostituent contre leur gré. Le phénomène a pris une telle ampleur que certaines organisations parlent, à propos de la vente par leurs parents ou du rapt puis de la prostitution d'enfants birmans en Thaïlande, de politique délibérée de destruction de certaines ethnies de Birmanie. La prostitution des enfants n'épargne pas les pays occidentaux, comme l'ont montré plusieurs affaires, tant en Belgique qu'en France, à la fin des années 1990.

Enfin, dans certaines régions d'Afrique et du Moyen-Orient, des formes d'esclavage subsistent ; la Société internationale antiesclavagiste de Londres estime que la servitude financière, le servage sous couvert de contrats de travail, les fausses adoptions et l'asservissement imposé aux femmes mariées sont encore responsables de l'assujettissement de plusieurs millions d'êtres humains. Il existe aussi des personnes vivant dans la misère qui se vendent ou qui vendent leurs enfants comme esclaves. En Arabie saoudite, le gouvernement estimait, en 1962, que le pays comptait encore quelque 250 000 esclaves.

Dans l'Empire français, le travail forcé n'a été aboli qu'en 1946, sur les instances, entre autres, de Félix Houphouët-Boigny et de Léopold Sédar Senghor, alors députés à l'Assemblée nationale ; les travailleurs africains réquisitionnés de force étaient notamment employés à des constructions d'infrastructures comme des voies de chemin de fer.

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organisation internationale du travail oit

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Encyclopédie Larousse en ligne - esclavage de esclave

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État condition d'esclave L'esclavage est une institution sociale qui fait de certains êtres humains des marchandises ou comme le dit Aristote une sorte de propriété animée Le propriétaire possède son esclave comme un bien ou une chose et peut exiger de lui travail et autres services sans aucune restriction Il peut lui refuser la liberté d'agir et de se déplacer Il a le droit de...

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Mémorial de l'abolition de l'esclavage - Nantes

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La traite négrière atlantique et l'esclavage colonial

La traite négrière atlantique débute au 15e siècle lorsque les Portugais commencent à acheter des hommes sur les côtes d'Afrique qu'ils explorent alors.

La découverte du Nouveau Monde et sa colonisation par les grandes puissances maritimes européennes accélèrent le processus de façon exponentielle. L'exploitation des richesses et des territoires de l'Amérique demande une main d'œuvre abondante pour alimenter mines et plantations. Ni les émigrants européens, trop peu nombreux, ni les Indiens, décimés par l'exploitation et les maladies, ne suffisent à la tâche.

Se met alors en place, dès le 16e siècle, un commerce transatlantique que l'on a appelé " commerce triangulaire " : des négriers européens partent d'Europe avec des marchandises manufacturées qu'ils échangent sur les côtes d'Afrique contre des captifs fournis par certains royaumes et négriers africains.

Les navires européens transportent ensuite leur marchandise humaine à travers l'Atlantique, dans un terrible voyage que certains historiens ont nommé la Grande Déportation.

Les captifs sont ensuite vendus à des colons aux Antilles, au Brésil, en Amérique du Nord, mais aussi à la Réunion ou à l'Ile Maurice dans l'Océan Indien. Réduits en esclavage, ils travaillent sous la contrainte, dans des conditions le plus souvent très dures : en moyenne, l'espérance de vie d'un esclave de plantation ne dépasse pas dix ans. Les marchandises produites par les esclaves (sucre, café, cacao, coton, tabac...) sont exportées vers l'Europe pour y être vendues.

Les historiens estiment qu'en moyenne, les bénéfices des expéditions de traite sont compris entre 15% et 20%. La traite contribue à l'essor économique des ports, et plus largement des pays qui pratiquent le commerce d'êtres humains.

Le système atteint son apogée aux 18e et 19e siècles.

Entre le milieu du 15e siècle et la fin du 19e siècle, on estime que plus de 12 millions et demi de captifs furent déportés d'Afrique vers les Amériques et les îles de l'Atlantique. Plus d'un million et demi de personnes périrent pendant la traversée.

En Afrique même, d'innombrables victimes moururent lors de leur capture ou lors de leur marche vers la côte, avant même d'embarquer sur les navires négriers. Le nombre véritable des victimes de ce commerce criminel ne sera donc jamais connu.
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L'europe négrière

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La traite négrière atlantique et l'esclavage colonial | Mémorial de l'abolition de l'esclavage - Nantes

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La traite négrière atlantique et l'esclavage colonial La traite négrière atlantique débute au 15e siècle lorsque les Portugais commencent à acheter des hommes sur les côtes d'Afrique qu'ils explorent alors. La découverte du Nouveau Monde et sa colonisation par les grandes puissances maritimes européennes accélèrent le processus de façon exponentielle.

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Chaque séance: évaluation de l'implication, respect des consignes, travail réalisé

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Chaque séance: évaluation de l'implication, respect des consignes, travail réalisé

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Évaluation finale: richesse des informations trouvées, compréhension du sujet, qualité de la rédaction des textes

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Évaluation finale: richesse des informations trouvées, compréhension du sujet, qualité de la rédaction des textes

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La journaliste du New York Times Nikole Hannah-Jones, surtout connue pour le Projet 1619 qui présente l'esclavage comme l'un des éléments centraux de l'histoire des États-Unis, s'est adressée à l'Assemblée générale de l'ONU lors de la commémoration de la traite transatlantique des esclaves, début avril. L'occasion pour ONU Info de la recevoir dans nos studios.

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Le Marchand d'esclaves

Deux siècles après les premiers transports d'esclaves africains vers l'Amérique espagnole et portugaise, les Antilles deviennent au XVIII e siècle une des destinations majeures de la traite négrière. En effet, la culture de la canne à sucre, implantée dans les Caraïbes, est grande consommatrice de main-d'œuvre. Depuis 1685, les Antilles sont soumises à "l'édit du Roy touchant la police des Isles d'Amérique française", autrement dit le Code noir. Conçu pour donner un cadre juridique à l'exercice de l'esclavage, le Code noir fait de l'esclave un être "meuble" susceptible d'être acquis par un maître au même titre qu'un bien. Cette réglementation, conçue aussi pour limiter les droits des maîtres, donne, en fait, lieu à tous les abus.
Dans l'Europe des Lumières se lèvent alors des hommes pour dénoncer et combattre l'esclavage. Montesquieu sera l'un d'eux : sa dénonciation de l'esclavage dans les Lettres persanes dès 1721 sera relayée dans l'Esprit des lois en 1748, en particulier dans le livre XV. La révolte des esclaves dans la Jamaïque anglaise ainsi que dans les Guyanes françaises et surtout hollandaises donne un souffle à ce courant de pensée. Elle inspire à Voltaire, dans Candide, l'épisode du nègre de Surinam. À la veille de la Révolution, des sociétés anti-esclavagistes voient le jour, d'abord à Londres, puis à Paris, sous la forme de la société des Amis des Noirs, fréquentée par les esprits éclairés et les révolutionnaires, parmi lesquels on compte, entre autres, Condorcet et Mirabeau. Abrogé par la Convention, en 1794, rétabli sous Napoléon, en 1802, l'esclavage dans les colonies françaises est définitivement aboli, sous la IIe République, grâce à Victor Schoelcher, en 1848.

Découverte

Au XVIII e siècle, si une vive contestation de l'esclavage s'impose, celui-ci est bien antérieur cependant et multiforme. Dans la Grèce Antique, cohabitent une servitude de type communautaire dans laquelle certains droits sont conservés, un esclavage individuel entièrement soumis au maître, des esclaves publics qui relèvent de la cité. Sous l'Empire romain, l'esclavage est une institution, essentiellement alimentée par les guerres : les prisonniers sont vendus sur les marchés et les esclaves participent à la vie économique et sociale. L'expansion de l'islam au VIIe siècle intensifie la traite des esclaves africains vers l'Arabie et l'Asie, en Inde notamment, mais aussi en Europe. Entre le XVI e et le XVIII e siècle, l'esclavage touche également les Européens : des esclaves blancs sont capturés par des musulmans en Europe centrale, en Italie ou en Espagne et conduits en Afrique du Nord pour être vendus : Voltaire l'évoque dans Candide en imaginant Cunégonde et la Vieille esclaves d'un prince déchu de Transylvanie, ou Pangloss et le fils du baron enrôlés de force dans les galères. Tous les quatre seront rachetés par Candide, soulignant ainsi leur valeur marchande : l'eau-forte de Charles Boullay (1788) représentant un [Marchand d'esclaves] illustre le triste sort de Cunégonde. À partir du XVI e siècle, la traite atlantique entre l'Afrique et les Amériques se développe pour permettre l'exploitation des grandes plantations. Dans les colonies françaises, le traitement des esclaves est défini par le Code noir. Censé préserver un minimum de droits pour les esclaves, il apparaît surtout comme la porte ouverte à tous les excès des maîtres.

La réflexion du XVIII e siècle sur l'esclavage est parallèle à la représentation du "bon sauvage", portée par les explorations et les découvertes : elle s'inscrit dans une démarche plus étendue qui touche à l'image de l'autre (renvoi à la piste) et interroge la représentation qui est faite de ces êtres humains - hommes, femmes ou enfants.

Le Marché aux esclaves

* Cette représentation d'un marché aux esclaves met en scène différents personnages : quels sont les signes distinctifs qui permettent d'identifier leur statut ?
Comment s'organise la scène ?
Quel est le rôle de chacun ?
Quelle conclusion peut-on tirer quant à la marge de manœuvre des esclaves ?

* Les esclaves tentés par la désobéissance sont soumis aux pires punitions ainsi que le montrent certaines illustrations de l'album comme dans les deux images "L'Exécution de la punition du fouet" et "Nègres à fond de cale".
Dans les deux images, qui exécute la sanction ?
Comment sont représentés les esclaves punis ?
Ont-ils la liberté de leurs mouvements ?
Dans la punition du fouet, la scène est publique, pourquoi ?
Sur la première image, deux volets sont représentés : comment interpréter la posture de l'homme blanc ?
Les esclaves maraudeurs ont fui la domination et investissent les plantations pour survivre ; la sanction est redoutable, la mort : pourquoi est-elle si dure ?

La représentation de la punition illustre un ouvrage de Jean-Baptiste Debret, Voyage pittoresque et historique au Brésil.
L'image intitulée "Nègres à fond de cale" est extraite de Voyage pittoresque dans le Brésil de Johann Moritz Rugendas (1835) : quel adjectif se retrouve dans les deux titres ?
Quel est son sens, au XVIII e siècle et aujourd'hui ?
Comment le comprendre dans le contexte de l'esclavage et de la souffrance humaine qu'il implique ?

Esclave des Antilles coupant des cannes à sucre

* Comment est représenté le personnage dans cette image : ses vêtements, sa posture, l'expression de son visage, son geste ?
Semble-t-il maltraité ?
Ressemble-t-il à un esclave ?
Quelles sont les couleurs de sa tenue ?
Où porte son regard ?
Quel est l'effet recherché par cette représentation ?
Est-elle cohérente avec la description du Nègre de Surinam dans Candide, alors que les deux hommes se consacrent à la même tâche ?

* Ces illustrations sont contemporaines de la Convention qui abolit l'esclavage.
Dans la première, quels sont les personnages présents ?
Quelle évidence rend visible le bâton tenu par la femme portant une cape rouge ?
Quel est le deuxième point commun entre les deux hommes mesurés ?
En agrandissant l'image, quels documents tient l'homme noir, pourquoi ?
Que désigne la main droite de l'homme blanc ?
Qui sont les démons chassés par la justice ?
Quel sens donner aux rayons lumineux surmontant les deux hommes ?
Qui est l'auteur des deux vers qui donnent le titre à cette eau-forte ?

* "Moi libre aussi" met en scène différemment cette exigence d'égalité et la revendication de la liberté : quels indices renvoient à la République qui abolit l'esclavage lors de la Convention en 1794 ?
Comment comprendre l'adverbe "aussi" dans ce contexte ?

Esclave grecque

* L'esclave peut devenir un rôle à jouer, au théâtre par exemple : c'est ce qu'indique cette maquette de costume d'une [Esclave grecque] (Paul Lormier, 1813-1895) pour le ballet-pantomime Aelia et Mysis ou l'Atellane.
Quelles sont les caractéristiques du costume ?
Le statut d'esclave est-il représenté, comment ?
Une autre image de l'album va-t-elle dans le même sens ?

De l'horreur de la vie quotidienne des esclaves dénoncée par certains voyageurs à l'esclave devenu composition théâtrale en passant par la revendication politique de l'égalité, les représentations révèlent un regard et une perspective qui évoluent selon l'observateur, son statut, son époque et son projet. Les choix sont variés quant aux indices destinés à donner à voir l'identité et le statut d'esclave : une couleur, une posture, une souffrance. Ces illustrations appuieront la dénonciation de l'esclavage, dont la réalité reste longtemps mal connue en Europe.

Exploration

L'abolition de l'esclavage est l'un des combats du XVIII e siècle, porté non seulement par les philosophes des Lumières mais aussi par des hommes très présents dans la vie publique. Cette contestation trouvera son aboutissement au siècle suivant grâce à l'action de Victor Schoelcher, qui s'engage dans le combat abolitionniste après un voyage dans les Caraïbes pendant lequel il découvre l'horreur des pratiques esclavagistes : il fait promulguer le décret du 27 avril 1848 qui abolit définitivement l'esclavage en France lorsqu'il est nommé sous-secrétaire d'État à la Marine et aux Colonies sous la IIe République.

Le Code noir est une ligne d'opposition majeure : sous le prétexte de protéger les esclaves, il justifie la domination des maîtres. Certains articles sont particulièrement révélateurs de l'idéologie qui l'anime. Les articles 2 et 3 par exemple évoquent la question du baptême et de l'instruction religieuse : quelles sont leurs implications ?
Quel asservissement supposent-ils, au-delà des chaînes matérielles ?
Les articles 12 et 44 abordent la question des enfants des esclaves : quel est leur statut ?
Quels compléments apporte le texte de Frederick Douglass?
Les colonies sont exclues de l'application de la Déclaration des droits de l'homme et du citoyen de 1789 : comment interpréter cette exclusion ?
Le Code noir - notamment les articles 12, 16, 23, 44 - est en contradiction fondamentale avec plusieurs articles de la Déclaration : lesquels ?
Quelles notions essentielles de la République s'y trouvent bafouées ?
Sur lesquelles le décret du 27 avril 1848, déclarant l'abolition de l'esclavage, insistera-t-il ?

> Le Code noir (1685)
> Frederick Douglass, Mémoire d'un esclave (1845)
> Déclaration des droits de l'homme et du citoyen (1789)
> Décret d'abolition de l'esclavage du 27 avril 1848

Montesquieu argumente contre l'esclavage dans le livre XV de L'Esprit des lois : au chapitre 5, par le biais de l'ironie, il livre une critique sans appel de l'esclavage : comment les premières affirmations préparent-elles la condamnation radicale des deux derniers paragraphes ?
Dans le chapitre 7, il déclare l'esclavage contre la nature, pourquoi ?
Cette idée se retrouvera en première ligne à la fin du siècle, dans quel écrit ?
Comment interpréter le "droit de l'esclavage" qui apparaît dans le titre du chapitre ?
La dernière phrase du chapitre 9 entre en résonance avec les événements de 1789 : pourquoi ?
> Montesquieu, Lettres persanes, Lettre CXVIII (1721)
> Voltaire, Essai sur les mœurs et l'esprit des nations (1756)
> Rousseau, Du Contrat social (1762) > Montesquieu, Lettres persanes, Lettre CXXI (1721)
> Montesquieu, "De l'esclavage des nègres" (1748)
> Montesquieu, "Autre origine du droit de l'esclavage" (1748)
> Montesquieu, "Des nations chez lesquelles la liberté civile est généralement établie" (1748)
Rousseau et Voltaire se retrouvent dans la contestation de l'esclavage : est-ce pour les mêmes raisons ?
Quelle contradiction relève Rousseau dans Du Contrat social ?
Par quels moyens rhétoriques Voltaire condamne-t-il l'esclavage dans Essai sur les mœurs et l'esprit des nations (1756) ?
Les pronoms personnels, les images associées aux esclaves sont des pistes à suivre. Comment comprendre l'expression : "environ trente mille personnes, et cent mille esclaves nègres ou mulâtres" ?

L'abbé Raynal et Condorcet se montrent également très offensifs pour anéantir une pratique qui les révolte.
Quelles sont les idées méthodiquement contestées par l'abbé Raynal dans Histoire des deux Indes (1770) ?
Qui les défend ?
Quel rôle jouent les pronoms personnels dans cette argumentation ?
Orateur rompu aux discours, comment Condorcet structure-t-il sa réflexion dans le texte Raisons dont on se sert pour excuser l'esclavage des nègres ?
Quel est son objectif ?
Cela annonce-t-il des débats futurs ?
Dans quel cadre ?
D'autres causes ont-elles mobilisé Condorcet ?
Vous pouvez vous aider de la piste consacrée au malheur des femmes.
Quel éclairage nouveau est alors conféré à sa démarche ?

> Abbé Raynal, Histoire des deux Indes (1770)
> Condorcet, "Raisons dont on se sert pour excuser l'esclavage des nègres" (1781)

L'influence de Victor Schoelcher fut déterminante dans l'abolition de l'esclavage. Un voyage lui a permis de constater la réalité inhumaine des colonies et, convaincu de l'ignominie d'une telle pratique, il multiplie articles et ouvrages, parmi lesquels Des colonies françaises. Abolition immédiate de l'esclavage paru en 1842.
Cherche-t-il à argumenter comme le fait Condorcet ou son objectif est-il plus radical ?
L'esclavage est-il selon lui une question qui mérite discussion ?
> Victor Schoelcher, "Des colonies françaises. Abolition immédiate de l'esclavage" (1842)
L'abolitionnisme ne disparaît pas avec la fin juridique de l'esclavage. La réflexion se poursuit et demeure au XXIe siècle par le biais d'ouvrages et de sites parmi lesquels " La Route des Abolitions de l'Esclavage et des Droits de l'Homme" qui montre que le traumatisme est toujours présent.

" Groupe de jeunes nègres saisis sur une caravane de marchands d'esclaves venant d'In Salah "

Réflexion

Au XXI e siècle, l'esclavage n'a pas disparu, comment définir cet esclavage moderne ? Quelles en sont les victimes : les femmes, les enfants, les travailleurs pauvres ?
Pour qui travaillent-ils, au bien-être de quelle population ?
Vous pouvez vous aider des informations relayées par les médias : des ouvriers chinois mettant en péril leur santé pour la construction de téléphones, le travail des enfants, les enfants soldats, l'esclavage domestique...
Quelles sont les similitudes avec l'esclavage décrit au XVIII e siècle ?
Voltaire dénonçait le sucre obtenu au prix de vies humaines, quels éléments sont le fruit de la souffrance d'hommes, de femmes et d'enfants dans les pays dits émergents ?
Pour mener l'enquête, vous pouvez vous aider des recherches d'organismes luttant contre l'esclavage :
> les Anneaux de la mémoire, les Nations Unies
> le Comité pour la mémoire et l'histoire de l'esclavage
> la Route de l'esclave de l'Unesco
> le Centre International de Recherches sur les Esclavages
La mémoire de l'esclavage demeure dans l'histoire, la culture, parfois même dans l'architecture des villes. C'est le cas à Nantes, étape importante du commerce triangulaire aux XVIII e et XIX e siècles, qui a inauguré en mars 2012 un Mémorial à la mémoire des esclaves qui complète l'explication historique du musée du Château des ducs de Bretagne. Deux parcours sont proposés : un espace commémoratif sur les quais de la Loire rythmé par 2000 plaques renvoyant aux navires négriers, aux dates des expéditions, aux comptoirs négriers, aux ports d'escale et de vente en Afrique ; l'espace méditatif, à fleur d'eau, tout proche des hôtels particuliers des armateurs qui ont fait fortune avec la traite négrière, s'ouvre sur la Déclaration universelle des droits de l'homme et présente des textes fondamentaux, des témoignages et une chronologie.

Plus largement, la réflexion est très présente sur le sujet à travers des conférences, des colloques, des actions de l'Unesco : en 1998, le 150 e anniversaire de l'abolition de l'esclavage (1848-1998) a donné lieu à de nombreuses manifestations. Ce travail de mémoire révèle une inscription profonde dans l'humanité et la construction collective, alors même que les inégalités enracinées dans l'esclavage subsistent dans certains pays. Comment comprendre cette volonté de maintenir cette mémoire si vivante ?

Invention

Les recherches de la partie Réflexion permettent d'identifier les différents esclavages qui demeurent : choisissez une forme d'esclavage, par exemple celui des enfants, pour imaginer un événement destiné à le dénoncer et à le combattre - une journée dans votre établissement scolaire, un débat, une soirée cinéma...
Pour préparer et annoncer l'événement, il faudra concevoir une affiche et/ou une plaquette, penser à un visuel, un titre, des symboles. L'argumentation sera d'autant plus convaincante qu'elle s'appuiera sur des références précises - des chiffres, des faits, des témoignages, des projets, des propositions, des idées pour sensibiliser chacun...

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Parcours pédagogique : L'esclavage . Deux siècles après les premiers transports d'esclaves africains vers l'Amérique espagnole et portugaise, les Antilles deviennent au XVIIIe siècle une des destinations majeures de la traite négrière. En effet, la culture de la canne à sucre, implantée dans les Caraïbes, est grande consommatrice de main-d'œuvre.

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L'esclavage de l'Antiquité à aujourd'hui

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L'esclavage de l'Antiquité à aujourd'hui

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GLB (10-05-2020 12:13:11)

Incomplet et partial, dommage !

Marc Dugois (10-05-2020 11:42:04)

Je suis désolé de ne trouver votre article ni complet ni honnête en nous auto-congratulant sur notre refus de l'esclavage et en oubliant qu'il a existé partout sauf chez les Aborigènes d'Australie. En... Lire la suite

R.F (01-12-2017 10:31:14)

Merci pour ce remarquable dossier sur l'esclavage. Vos deux articles sont une mise au point historique globale, complète et bienvenue en ces temps où on raconte n'importe quoi sur le sujet.

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GLB (10-05-2020 12:13:11) Incomplet et partial, dommage ! Marc Dugois (10-05-2020 11:42:04) Je suis désolé de ne trouver votre article ni complet ni honnête en nous auto-congratulant sur notre refus de l'esclavage et en oubliant qu'il a existé partout sauf chez les Aborigènes d'Australie. En...

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Mémoire de l'esclavage et de la traite négrière - Bordeaux

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Aujourd'hui assumé, le passé négrier de la ville de Bordeaux s'expose dans l'espace public avec deux objectifs prioritaires : la pédagogie et la mémoire. Ce nouvel outil mis à disposition de toutes et tous témoigne du déploiement de la politique mémorielle de la Ville dans l'objectif de mieux faire connaître son histoire et son engagement dans la commémoration des victimes de l'esclavage et de la traite négrière et de leurs abolitions.

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Mémoire de l'esclavage et de la traite négrière - Bordeaux

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Aujourd'hui assumé, le passé négrier de la ville de Bordeaux s'expose dans l'espace public avec deux objectifs prioritaires : la pédagogie et la mémoire. Découvrez l'histoire, le parcours mémoriel, les portraits, les associations et les lieux commémoratifs dans le monde.

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La civilisation romaine antique est une civilisation esclavagiste. Les esclaves sont omniprésents dans la société romaine.

Les conditions de vie des esclaves sont très variables. Elles varient en fonction des maîtres et des postes sur lesquels sont placés les esclaves. Cependant, ces conditions de vie sont le plus souvent très difficiles.

A l'époque de la Rome royale, les esclaves vivent le plus souvent dans une famille. Mais à partir du IIIe siècle av. J.-C., le nombre d'esclaves augmente et leurs conditions de vie se dégradent. Sous l'Empire, certains commencent à s'interroger sur la condition d'esclave et réprouvent les mauvais traitements.

Certains esclaves sont libérés par leur propriétaire. ce sont désormais des affranchis. Pour en savoir plus rubrique : Les affranchis

Ils relèvent du esclave.

Originaires de peuples vaincus par Rome, ils sont faits prisonniers et deviennent esclaves. Ils appartiennent à l'Etat. Ils travaillent pour l'Etat ou bien sont revendus à des particuliers. Lorsqu'il sont vendus, la vente est exécutée par le ministère des questeurs. Jure gentium.

Un enfant d'esclave est esclave dès sa naissance.

ESCLAVE PAR DECISION JUDICIAIRE : LE CITOYEN DECHU

Un citoyen romain peut être condamné à l'esclavage : il est déchu de ses droits de citoyen et il est frappé de capitis deminutio maxima. Il devient esclave.

Un Romain qui se trouve dans l'incapacité de payer ses dettes peut être condamné à l'esclavage par un tribunal. Cet esclavage sert à payer ses dettes. Il peut avoir une durée provisoire ou perpétuelle.

Pour les Romain, juridiquement, l'esclave est une " chose " (res). L'esclave n'a pas de nom propre. Il ne possède rien : ni bien immobilier ni objets. Ses propres vêtements appartiennent à son maître. L'esclave ne peut hériter de son maître sauf si celui-ci lui accorde la liberté par le même testament lui léguant un bien. L'esclave ne peut être soldat.

Les esclaves ne peuvent se marier. Leur union est appelée contubernium. Deux esclaves voulant vivre en couple doivent obtenir pour cela l'autorisation de leur maître.

Le maître a tous les droits sur son esclave. L'esclave lui doit obéissance. Il n'y a évidemment aucune législation concernant le travail des esclaves. Le maître peut donc lui imposer n'importe quelle tâche dans n'importes quelles conditions. Le maître peut revendre, donner ou léguer librement son esclave.

Les esclaves ne sont pas payés. Cependant, certains maîtres généreux leur donnent parfois un peu d'argent mais le cas reste rare en particulier pour les esclaves exerçant des métiers très pénibles.

Les esclaves reçoivent chaque jour leur nourriture qui est à base de céréales.

Si un esclave cause des dommages à une tierce personne, le maître peut le livrer à cette personne pour la dédommager. Si un esclave subit des dommage, le maître peut exiger réparation de la part de la personne coupable.

Les esclaves portent un collier et parfois des entraves. Les entraves sont placées sur les chevilles ou bien au cou. Dans ce dernier cas, les esclaves sont liés les uns aux autres par des chaînes qui partent de leur collier.

Bien que le maître ait tous les droits sur son esclave, y compris celui de le battre et même un temps de le tuer, l'opinion juge très sévèrement les maîtres qui brutalisent leurs esclaves. Les maîtres peuvent être punis pour cruauté envers leurs esclaves.

Paradoxalement, il semblerait que les esclaves servant dans des familles aient été mieux traités à l'époque de la Rome royale et sous la République que sous l'Empire (du moins pour ce qui concerne les premiers temps de l'Empire). Les esclaves sont nombreux à l'époque impériale. Il est donc facile de s'en procurer, leur valeur marchande baisse : les familles prennent moins soins d'eux. De plus, possédant parfois un très grand nombre d'esclaves, les maîtres ne les connaissent pas et ne s'y attachent pas. Cependant, le stoïcisme et le christianisme vont influencer la perception de l'esclavage et pousser certains maîtres à mieux traiter leurs esclaves. Les empereurs Hadrien et Antonin punissent les maîtres qui tuent leurs esclaves.

DES METIERS PENIBLES

Les métiers les plus pénibles et les moins qualifiés sont confiés aux esclaves. Il y a donc des esclaves mineurs (le travail à la mine était particulièrement dangereux), manoeuvres ou terrassiers.

Dans ces métiers, les esclaves sont parfois forcés de travailler jusqu'à épuisement. L'espérance de vie est faible.
LES ESCLAVES AGRICOLES
L'agriculture utilise une main d'oeuvre esclave importante : ramassage des olives, mise en culture des champs, gardiennage de troupeaux. Ces métiers sont également très pénibles et confiés généralement aux esclaves les moins qualifiés. Les exploitations agricoles du monde romain s'appuient sur une main d'oeuvre souvent composée uniquement d'esclaves.

LES GLADIATEURS
Certains esclaves étaient enrôlés de force dans des troupes de gladiateurs. Ils étaient soit les victimes désignées d'un combat car ils ne savaient pas se battre. ; soit, au contraire, ils étaient choisis car ils avaient un passé militaire et savaient se battre. Dans tous les cas, le métier était difficile et laissait une espérance de vie assez faible.
L' ESCLAVE "DE LA FAMILLE" : LE FAMULUS
Chaque famille romaine, riche ou pauvre, posséde un ou plusieurs esclaves.

Les esclaves qui appartiennent à un même maître appartiennent aussi à la familia. La familia désigne toutes les personnes vivant dans une même maison, c'est à dire : le maître et sa famille ainsi que les esclaves. A l'époque de la royauté puis sous la République, les esclaves mangent parfois à la table de leurs maîtres. Le procédé disparaît sous l'Empire. Cependant, lors de certaines fêtes religieuses, les esclaves sont encore autorisés à partager la table du maître.

Il y a plusieurs catégories d'esclaves dans une famille :

1) La nourrice : nutrix.
Elle élève les enfants.

Certains esclaves sont dévolus au service personnel du maître ou de la famille. Ils servent à table et accomplissent diverses taches domestiques.
2) La servante : ancilla.
Elle assure le service de proximité. Elle est parfois assez proche de ses maîtres. Elle aide sa maîtresse lors de la toilette.
3) Le valet : ministrus.
Il assure un service de proximité. Il est souvent proche de ses maîtres. Il aide entre autre son maître à revêtir la toge.
4) Les domestiques
Ce sont les cuisiniers (coqui), les jardiniers et les concierges. Ils travaillent dans la maison et assistent de près les membres de la famille.
5) Les professions intellectuelles
Certains esclaves ayant des compétence ou une éducation particulièrement poussée exercent des fonctions intellectuelles qui leur confèrent des responsabilités.

- Le secrétaire particulier : scriba, amanuensis.

- Le médecin particulier : medicus.

- Le précepteur : paedagogus, praeceptor, litteratus.

Ils n'échappent cependant pas à la toute puissance de leurs maîtres mais sont généralement moins exposés. Des liens d'affection et de respect se tissent parfois et certains maître les affranchissent.

Certaines familles donnent une éducation poussée à leurs esclaves soit pour s'assurer les services de professionnels (médecins, enseignants) soit pour louer leurs services à d'autres particuliers.
L'ESCLAVE "D'ETAT " : SERVUS PUBLICUS.
C'est en quelques sorte un esclave " fonctionnaire " : il travaille pour l'Etat romain. C'est donc l'Etat qui entretient ces esclaves : il les nourrit et les habille.

Le financement est assuré par un impôt sur le sel. Cet impôt est le salarium mot qui donnera plus tard le terme de " salaire ".

Les emplois sont variés. Certains esclaves occupent des postes modestes mais les plus instruits peuvent occuper des postes à responsabilité dans l'administration et accéder à de hautes fonctions.

Ils travaillent pour le clergé (servi deorum) ou pour des magistrats.

Les esclaves qui travaillent sous les ordres de magistrats jouent parfois aussi le rôle de conseillers. Il peut arriver qu'un esclave développe une certaine influence politique et même devienne un acteur de la vie politique si il est affranchi.

Certains propriétaires nourrissent mal leurs esclaves. Ils ont souvent peu de nourriture et généralement, de mauvaise qualité. Les esclaves reçoivent chaque jour leur nourriture qui est à base de céréales, le plus souvent du pain. Les esclaves de Caton sont nourris de pain complétés d'un pulmentarium (mélange alimentaire) composé d'huile, de sel et de vinaigre auxquels étaient ajoutées des olives lorsque la saison s'y prêtait ou bien de l'hallec (chair de poisson décomposée). Les esclaves qui travaillaient dans les vignes avaient également droit à des figues lorsqu'elles étaient mûres. Mais dans ce cas-là, le pain était réduit.

Columelle signale qu' en hiver, les poires et pommes séchées peuvent être utilisées comme pulmentarium pour les esclaves .

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L'esclavage dans le monde romain - Civilisation romaine

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Périodes : la Rome royale, la République, l'Empire. Les rubriques abordent la civilisation romaine à travers différents aspects de la société romaine, des arts de la Rome antique et de la vie quotidienne des Romains. Les aspects concrets de la vie romaine sont abordés : habitat, vie de famille, édifices publics.

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Exemples de questions, en fonction du sujet vous pouvez trouver d'autres questions ou certaines questions que j'ai proposées ne conviennent pas. A vous de rédiger vos questions.

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