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Le contexte

Pour commencer ce chapitre il faut tout d'abord analyser la situation de Rome et de la Macédoine (Dans ce cas surtout l'évolution de la dynastie des Antigonides) vers la fin du IIIe siècle av.J.C., donc peu avant le début de la Première Guerre Macédonienne en 214. La République de Rome se trouvait au milieu de la Deuxième Guerre Punique (218-202). Elle combattait contre sa plus grande rivale de l'époque : Carthage. Et pourtant, depuis sa victoire durant la Première Guerre Punique (264-241) il n'y a qu'un peu plus de 20 ans qui sont passés. En effet, durant la Première Guerre Punique, Rome réussit à battre Carthage en l'affrontant dans son propre "élément" : la mer. Cette victoire apporta deux grands avantages à Rome : Premièrement elle parvint à développer une force marine capable de battre celle des Carthaginois et deuxièmement, les routes de la mer lui ouvrirent de nouvelles portes pour la conquête des régions Méditerranéennes.

En 218, par contre, les choses changèrent. Guidée par un des plus grands Généraux de l'histoire, Hannibal Barca (247-183), Carthage parvint à reconquérir des grandes parties des riches terres de la péninsule Ibérique et à faire irruption en Italie par les voies alpines. Plusieurs fois, Hannibal montra son grand talent militaire en battant les légions Romaines, dans la bataille du lac de la Trébie (en 218) ou celle du lac Trasimène (en 217).

L'effet de surprise ainsi que les manœuvres de contournement rapides, furent fatales pour l'armée Romaine. La plus grande défaite de Rome fut et reste, Cannes (en 216), où environ 80.000 soldats Romains (alliés et cavalerie inclus) furent encerclés et (en grande partie) littéralement massacrés. La peur régna à Rome. La ville fut alors dans une de ses périodes les plus "noires" de toute son histoire. Dès lors, elle évita toute sorte d'affrontement directe et se contenta simplement d'harceler Hannibal qui hésitait entre attaquer la capitale ou pas.

À Babylone, après la mort d' Alexandre le Grand (en 323), la première interrogation que ses Généraux (ou Diadoques) se posèrent fut : Qui sera le successeur de ce vaste Empire ?. Au début le "pouvoir" passa aux membres de la famille d' Alexandre avec des régents. Le premier à le recevoir fut Philippe III Arrhidée (ou Filippos Arridaios, en Grec : Φίλιππος Γ' Αρριδαίος, 323-317), demi-frère d' Alexandre. Cependant, il fut un souverain faible et malade, simple pion dans les mains des Généraux.

La deuxième fut le fils d' Alexandre le Grand, Alexandre IV (En Grec : Aλέξανδρος Aιγός, 317-310), qui naquit après la mort de celui-ci et devint de suite le "légitime" successeur d' Alexandre (Cette déclaration fut prise par l'armée, alors présente à Babylone, mais elle doit être vue au plan théorique et non pas pratique, vu qu'à la fin ce furent les Généraux qui commandèrent le royaume et non pas le fils). Malheureusement, Alexandre IV mourut très jeune et avec lui la dynastie Argéade. Finalement, on arriva à une division de l'Empire entre les Généraux (ou Diadoques) les plus puissants.

Cette division fut suivie de nombreuses guerres et conflits, connus aussi comme Guerres des Diadoques (ou diádochoi " successeurs", en Grec : διάδοχοι). Les grands opposants furent Antipatros (ou Antipater, en Grec : 'Aντίπατρος), Régent de Macédoine lors de la conquête de la Perse par Alexandre le Grand, 321-319) et son fils Cassandre (En Grec : Κάσσανδρος, Roi de Macédoine de 301-297), Antigonos I Monophtalmos (ou Antigone le borgne, en Grec : 'Aντίγονος Μονόφθαλμος ou Αντίγονος A', Roi 306-301), Séleucos I Nikatôr (ou Séleucus ou Seleukos, en Grec : Σέλευκος A' Νικάτωρ Seleukos Nikatôr "Le vainqueur", qui fut le premier Roi de la dynastie Séleucide, 305-280) et Ptolémée I Sôter (ou Tolomeo ou Ptolemys ou Ptolemaios ou Ptolemy " Le Dieux sauveur", en Grec : Πτολεμαίος Σωτήρ, Roi d' Égypte et des parties de la Syrie, 305-285). Dans notre cas, nous nous intéresserons à la famille des Antigonides.

L'Empire Antigonide comportait de grandes parties de l' Asie Mineure, ainsi que du Sud de la Grèce. Pourtant, durant la bataille d'Ipsos, en Phrygie (en 301), bataille qui vit la confrontation d' Antigonos I et son fils, contre Cassandre, le Roi de Thrace Lysimaque (322-281) et Séleucos I, Antigonos I fut tuer et son fils Démétrios I Poliorcète (" Preneur de ville", en Grec : Δημήτριος A' Πολιορκητής, Roi de Macédoine de 294-287) fut abandonné par une grande partie de ses alliés.

Démétrios I sut se reprendre rapidement. En effet, il mena une campagne de vengeance en Grèce et combattit dans de nombreuses batailles contre Cassandre, Lysimaque et des cités Grecques. Ce fut son fils, Antigonos II Gonatas (ou Antigone, en Grec : Αντίγονος Β' Γονατάς, Roi de Macédoine 277-274 et 272-239), qui réussit à mettre fin aux guerres continuelles en Macédoine et Grèce, surtout en repoussant l'invasion du Roi d' Épire Pyrrhos I (En Grec : Πύρρος της Ηπείρου, en Latin : Pyrrhus, 307-302 et 297-272).

Il réussit l'exploit de s'établir sur le trône Macédonien et Thrace, avec "l'accord" du Roi Séleucide Antiochos I Sôter (" Le sauveur", en Grec : 'Aντίοχος Α' ò Σωτήρ, 280-261) et du Roi d' Égypte Ptolémée II Philadelphe (En Grec : Πτολεμαĩος Φιλάδελφος, 282-246), vu que durant les Guerres des Diadoques, les alliances entre les différents Généraux, devenus souverains, changeaient quasiment tout le temps, permettant ainsi l'ascension de la dynastie Antigonide en Macédoine. Les successeurs d' Antigonos II, Démétrios II l'Étolique (ou Demetrios Aitolikos, en Grec : Δημήτριος Β' Αιτωλικός ou Δημήτριος ό Αiτωλικός, 239-229) et Antigonos III Dôson (ou Antigone, en Grec: 'Aντίγονος Γ΄ Δώσων, 229-221), passèrent une grande partie de leur vie à maintenir leur domination (et respectivement à l'élargir) face aux invasions du royaume d' Épire, des différentes "Ligues Grecques" ( Achéenne et Étolienne), mais aussi face aux conflits avec les royaumes voisins (Comme celui Séleucide). Le Roi Philippe V (En Grec : Φίλιππος Ε', 221-179), fils de Démétrios II, lui succéda sur le trône Macédonien lorsque son tuteur Antigonos III mourut. Malgré son jeune âge, Philippe V fut un habile souverain et stratège, qui sut à la fois utiliser la voie diplomatique mais aussi militaire pour battre ses ennemis (Principalement au début contre les Dardaniens, les Étoliens et des villes Grecques hostiles au royaume Macédonien). On peut même dire que sous Philippe V, la dynastie des Antigonides atteint son apogée.

Première Guerre Macédonienne 214-205 av.J.C.

Les causes

La Première Guerre Macédonienne (En Grec : Πρώτος Μακεδονικός Πόλεμος) opposa de 214 à 205 av.J.C. Rome, alors en guerre contre Carthage, et la Macédoine, dirigée par le Roi Philippe V (En Grec : Φίλιππος Ε', 221-179). Entre 220-218, Rome dut combattre sur deux front : Premièrement, celui contre les Carthaginois et deuxièmement celui contre les Illyriens (De 220-219 : Deuxième Guerre d'Illyrie), menés par Démétrios de Pharos (ou Pharus, en Grec : Δημήτριος) le co-Roi Ardiéen d' Illyrie 228/227-219). En effet, ce dernier avec sa nouvelle flotte, violait le traité de paix fait avec Rome après la Première Guerre Illyrienne. Cette violation lui coûta cher, vu que sa flotte fut battue par le Consul Lucius Aemilius Paullus (Dit "Paul-Émile", Général et homme d'État Romain, Consul en 219 et 216, père de son homonyme le vainqueur de la bataille de Pydna. Il mourut durant la bataille de Cannes). Il réussit toutefois à s'échapper en Macédoine où il servit comme conseiller à la cour de Philippe V, jusqu'à sa mort en 214. Rome réussit, de suite, à élargir son influence sur l' Illyrie mais aussi sur de nombreuses cités côtières, à l'Ouest de la Grèce.

En 215 Philippe V commença à se préoccuper de cet empiétement Romain, sur les régions voisines de son royaume. En même temps, il trouva qu'il fallait profiter de la faiblesse de Rome qui souffrait d'une continuité de défaites contre Hannibal de Carthage et il décida de s'allier avec celui-ci, chose qui, non seulement déplu énormément à Rome, mais qui le mit aussi sur la "liste noire" de cette dernière. En outre, ses désirs expansionnistes se tournaient aussi vers l' Illyrie et selon certaines sources même l'Italie (Dans ce cas il est très probable qu'il fut influencé par Démétrios de Pharos). Déjà en 216, Philippe V avait profité de la crise dans laquelle Rome était plongée. Il construisit une flotte de 100 navires légers, qu'il envoya vers les côtes Illyriennes. À sa surprise, Rome répondit en envoyant 10 quinquérèmes vers l' Illyrie. Polybe (Général, homme d'État et historien Grec, v.205-126 av.J.C) nous décrit, qu'une victoire navale de la part de la Macédoine aurait été certaine, mais pour des raisons inexplicables Philippe V se retira, repoussant ainsi (Dans un premier temps) la déclaration de guerre.

En 214, le Sénat Romain décida de nommer Marcus Valerius Laevinus (Homme politique et Général Romain) comme commandant de la flotte de l'Adriatique. Ses ordres étaient de protéger les côtes de cette dernière, face à d'éventuelles attaques de la flotte Macédonienne, ce qui eut lieu dans la même année, vu que Philippe V conduisit une nouvelle expédition navale autour du Péloponnèse, vers l' Illyrie. Cette fois, par contre, sa flotte fut battue par Laevinus. Finalement, Philippe V avait trop joué avec la patience de Rome et en 214, celle-ci déclara officiellement la guerre à la maison des Antigonides.P hilippe V ne se montra pas impressionné par cette déclaration de guerre et il décida de conquérir de grandes parties de l' Illyrie par voire terrestre, ce qui lui réussit en 213 et 212. Avec la conquête de la ville portuaire de Lissos (ou Lezhë ou Alessio, en Latin Lissus, en Grec : Λισσός), les portes de l'Adriatique lui furent à nouveau ouvertes. Rome craignait maintenant que la prochaine cible fut l'Italie elle-même. En fait, ce qui rendit Philippe V vraiment dangereux, fut son traité avec Hannibal de Carthage.

En effet, sans une vraie flotte, du côté Macédonien, et avec la Deuxième Guerre Punique en plein déroulement, du côté Romain, la guerre contre la Macédoine se serait certainement terminée là. Le traité avec Hannibal rendait Philippe V encore plus dangereux et il fallait donc le battre le plus vite possible. C'est pour cette raison que Rome décida de détourner l'attention de Philippe V, en faisant une guerre sur le sol Grec, plus exactement, au Sud de son royaume.

Cependant leurs ressources étant réduites, les Romains durent demander de l'aide à la Ligue Étolienne, vielle ennemie du royaume des Antigonides. En 211, un traité d'alliance fut signé entre Rome et la Ligue, ainsi qu'avec toutes autres villes Grecques qui étaient prêtes à combattre Philippe V. Le Roi Attalos I Sôter (ou Attale ou Attalus, en Grec : 'Aτταλος Σωτὴρ " Le Sauveur", 241-197) de Pergame s'allia aussi à la Ligue Étolienne et devint un des Généraux de ses forces armées.

La véritable Première Guerre Macédonienne se déroula donc, principalement, dans les régions du Sud du royaume Macédonien. Rome ne put aider dans cette guerre qu'en envoyant quelques quinquérèmes comme renfort navale. Jusqu'en 206, presque toute la concentration de Philippe V était dédiée au Sud de son royaume (Pour combattre les troupes de la Ligue Étolienne) où il remporta plusieurs succès militaires. Ce qui se passait exactement sur le terrain, n'intéressait guère Rome. Son unique but étant de tenir occupé Philippe V.

En 205, Rome et la Ligue Étolienne (D'abord cette dernière, puis seulement avec Rome, action qui, naturellement, l'offensa) signèrent un traité de paix avec Philippe V. En effet, la campagne militaire du Roi n'avait pas été entièrement satisfaisante pour lui et il voulait rapidement mettre un terme à la guerre. Les Étoliens, également affaiblis par des défaites contre les Macédoniens, étaient très diminués. Pour Rome, par contre, la guerre n'était pas encore terminée, mais vu qu'elle planifiait une invasion de l'Afrique du Nord, elle voulut au moins se libérer provisoirement de ce front. Pour Philippe V, cette Première Guerre Macédonienne se termina positivement, vu qu'il put se maintenir dans une grande partie de ses conquêtes en Illyrie et en Grèce. Cependant, son intérêt pour ces régions s'effaça lentement et il se détourna vers l'Est de son royaume.

Le déroulement

Deuxième Guerre Macédonienne 200-197 av.J.C

Les causes

La Deuxième Guerre Macédonienne (En Grec : Δεύτερος Μακεδονικός Πόλεμος) opposa de 200 à 197 av.J.C, Philippe V (En Grec : Φίλιππος Ε', 221-179) de Macédoine aux Romains, appelés à l'aide en 201 par Pergame et Rhodes. Si sur le côté Ouest du Méditerranéen, Rome avait réussi à battre Carthage et surtout Hannibal durant la bataille de Zama (en 202), sur le côté Est, par contre, les choses se déroulaient différemment. En fait, Rome ne voulait pas directement étendre son domaine sur la Grèce, mais cela ne signifiait pas qu'elle accepta que d'autres puissances le fassent à sa place. Contrairement à Rome, Philippe V brûlait d'envie d'étendre son royaume autour de l' Asie Mineure et la mer Égée.

En effet, une grande partie de l' Asie Mineure (Surtout la partie Sud et Nord-Ouest) avait était conquise, de 216-212, par le Roi Séleucide Antiochos III Mégas (" Le Grand", en Grec : 'Aντίoχoς Γ' Μέγας, 223-187). Cependant, celui-ci avait passé une grande partie de son temps dans une campagne militaire à l'Est de son Empire (209-205), avant de retourner vers l'Ouest pour stabiliser ses possessions. De plus, en 204 le Roi d' A vant même de déclarer la guerre à Philippe V, Rome essaya de choisir une voie diplomatique. Pour les Romains, l'accord était simple, le Macédonien devait arrêter d'harceler les villes Grecques ainsi que les alliés de Rome et devait payer une compensation pour les dommages infligés à Attalos I Sôter (ou Attale ou Attalus). Philippe V se montra, très arrogant. En effet, la Première Guerre Macédonienne n'avait pas apporté de grandes pertes à son royaume et il s'imaginait aussi qu'après la guerre avec Carthage, Rome ne serait plus capable d'intervenir de manière efficace sur le sol Grec. Égypte Ptolémée IV Philopatôr (En Grec : Πτολεμαίος Φιλοπάτωρ, 222-204) mourut soudainement et son trône tomba dans les mains de son trop jeune fils.

Des Ministres essayèrent de prendre le contrôle du règne, mais ils échouèrent en essayant de le stabiliser. Naturellement, Antiochos III ne pouvait pas laisser échapper une telle occasion. Philippe V en profita aussi et fit un "traité d'alliance" avec lui. Cet accord lui permettait de conquérir des possessions en la mer Égée appartenant jusque-là aux Ptolémée, tandis qu' Antiochos III s'occupait de conquérir la Phénicie, la Syrie, la Palestine et la Judée.

Pourtant, Philippe V profita de l'absence d' Antiochos III pour aller au-delà du simple accord en attaquant d'autres villes que celles Ptolémaïques. Ainsi sa campagne expansionniste le porta à conquérir de nombreuses villes stratégiques comme celle de Kios (ou Keios ou Cios, en Latin : Cius, en Grec : Kίος ou Prusias ad Hypium ou Prusias ad Mare), cité côtière au bord de la Propontide (actuelle mer de Marmara) en Bithynie, où une autre sur la côte Thrace, ainsi que des îles comme Samos, Kythnos (ou Kithnos), Andros ou Paros. Durant sa campagne, Philippe V n'hésita pas d'attaquer des alliés de la Ligue Étolienne, ainsi que de vendre parfois la population de certaines villes en l'esclavage.

Jusque-là, tout allait bien pour le Roi Antigonide. Pourtant, lorsque ses activités poussèrent la ville de Rhodes à lui déclarer la guerre avec l'aide du Roi Attalos I Sôter (ou Attale ou Attalus, en Grec : 'Aτταλος Σωτὴρ " Le Sauveur", 241-197) de Pergame, les choses se compliquèrent. En effet, Philippe V dut batailler, en 201, dans deux conflits navals contre Pergame et Rhodes qui furent marqués, à la fois, par une défaite contre Rhodes et par une victoire contre Attalos I. Pourtant, ces deux cités eurent souvent le dessus sur la flotte Macédonienne, qui dut encaisser une série de défaites. De plus, en Grèce, Philippe V éveilla la colère d' Athènes en permettant aux Acarnaniens (Région occidentale de la Grèce, délimitée au Nord par le golfe Ambracique et à l'Ouest et au Sud-ouest par la mer Ionienne) de ravager les terres de l'Attique.

Finalement, la Ligue Étolienne, Athènes ainsi que Rhodes et Attalos I (qui était un allié de Rome) appelèrent à l'aide Rome, pour faire la guerre à la Macédoine. Celle-ci accepta finalement en 200 et déclara, à nouveau, la guerre à la maison des Antigonides. En fait, sans l'intervention d'Ambassadeurs Grecs, Rome n'aurait jamais mené une guerre contre Philippe V. En effet, la guerre contre Carthage l'avait énormément affaiblie et le Sénat ne s'intéressait guère à une conquête de la Grèce. Ce qui finalement le motiva, fut le danger que pouvait représenter Philippe V si jamais il s'alliait à Antiochos III.

Argument présenté par les Ambassadeurs Grecs dans la tentative désespérée de gagner la faveur de Rome, même s'il s'agissait d'un mensonge, vu que le traité d'alliance, entre les Séleucides et Antigonides, ne comportait pas une alliance matérielle. Le terme "alliance" signifiait simplement que les deux royaumes avaient passé des accords qui leur permettaient de suivre leurs intérêts sans entrer dans un conflit direct, l'un avec l'autre. Les Ambassadeurs avaient également souligné le fait que Philippe V s'était aussi permis de donner à Carthage certains de ses phalangistes ainsi qu'une importante somme d'argent pour l'aider économiquement. Rome se laissa donc tenter par ce conflit ayant de plus encore des comptes à régler avec Philippe V, datant de la Première Guerre Macédonienne.

Le déroulement

Princeps et Hastatus Romains

Or, en 200, elle réussit, tout de même, à envoyer deux légions sous le commandement de Publius Sulpicius Galba Maximus (Consul en 211), qui cantonna, pendant l'hiver, près de la ville d'Apollonie d'Illyrie (Sur la rive droite de la Vjosa actuelle). Il se contenta, au début, d'envoyer des trirèmes à Athènes pour la protéger face aux incursions marines de la flotte Macédonienne. La stratégie que Galba voulait utiliser pour battre Philippe V, était une stratégie en "pinces". Son idée était d'attaquer le royaume Macédonien sur plusieurs fronts. Galba pensait attaquer avec ses légions à l'Ouest, tandis que les flottes de Rhodes et Pergame s'occupaient de l'Est du pays. Il y eut aussi dans cette coalition deux autres alliés de Rome, le royaume de Dardani (ou Dardania en Albanie actuelle) et celui d'Athamanie (ou Athamans ou Athamanes, tribu au Sud-est de l' Épire et à l'Ouest de Thessalie), sous son Roi Aminandre (ou Amynander ou Amynandros ou Amynas, en Grec : 'Aμύνανδρος). Le premier s'occupa d'attaquer Nord et le deuxième le Sud du pays.

Malheureusement pour Galba, il n'eut aucun succès avec cette stratégie. À part une petite bataille, il n'arriva jamais à engager un vrai combat avec l'armée Macédonienne. Vers la fin de sa campagne, il réussit à pénétrer au Sud du royaume de Macédoine, mais du fait de l'hiver il fut obligé de se retirer. Son successeur, Publius Villius Tappulus (Consul en 199), n'eut d'autre choix que de rester dans ses quartiers hivernaux. À la fin de l'année, l'unique résultat positif pour le Sénat, fut que les quelques victoires Romaines motivèrent la Ligue Étolienne de s'allier, à nouveau, à Rome. En 198, Philippe V positionna son armée dans une gorge près de la rivière Aous (ou Aoös, aujourd'hui Vjosa, au Nord-ouest de la Grèce et du Sud-ouest de l'Albanie, dans la Montagne du Pinde). Sa stratégie était d'empêché une avancée Romaine en territoire Macédonien.

Lorsque Villius apprit cela, il décida d'attaquer Philippe V, mais avant de commencer son action, il fut remplacé par Titus Quinctius Flamininus (Homme politique et Général Romain, 228-174). Celui-ci réussit, avec l'aide des guides locaux, à contourner la gorge avec environ 4.000 soldats. Pour ne pas être pris au piège, Philippe V fut obligé de se retirer, ce qui coûta la vie à 2.000 de ses hommes ainsi que la perte d'une grande partie de ses bagages. Le Macédonien repositionna ses troupes dans la vallée de Tempé et prépara la résistance contre Rome. Pour Flamininus, la voie vers la Thessalie était ouverte. Dans le même temps, les Étoliens attaquèrent le Sud et Aminandre l'Ouest de la Thessalie. Flamininus se rendit alors compte que conquérir cette région était plus difficile que ce qu'il avait imaginé, vu que la population soutenait la maison des Antigonides.

Cependant, il réussit à conquérir la ville de Phaloria, mais il échoua en tentant de prendre celle d'Atrax. L'hiver obligea les légions Romaines à se retirer vers le golfe de Corinthe et de construire là leurs quartiers. Il faut souligner que lorsque Flamininus prenait des villes alliés à la Macédoine, il se montrait très indulgent. Cette stratégie psychologique, servit à démontrer aux autres villes Grecques, qu'il était venu en tant que libérateur de la Grèce et non pas destructeur. Les succès de Flamininus convainquirent la Ligue Achéenne (Alliée alors à Philippe V) de se rallier elle aussi à Rome. La situation du Roi devenant dès lors très critique, il négocia un traiter de paix. Flamininus, qui arrivait vers la fin de sa charge, accepta. Cette fois ci, pourtant, la chance ne sourit pas à Philippe V.

En effet, Rome voulait que, ce dernier, abandonne tous ses territoires en Illyrie et en Grèce, Attalos I en voulait une partie pour les dommages causés à son royaume, Rhodes voulait que le Macédonien abandonne ses conquêtes en Asie Mineure et la Ligue Étolienne demandait les territoires perdus lors de la Première Guerre Macédonienne. Étrangement, Philippe V fut prêt à accepter une grande partie de ces conditions mais il refusa d'abandonner trois forteresse stratégiques pour lui : Démétrias (ou katharevousa ou Dimitrias, en Magnésie, dans la partie orientale de la Thessalie), Chalcis et Acrocorinthe (L'acropole de Corinthe). Dans le même temps, Flamininus fut élu Proconsul pour l'an suivant et ainsi le Sénat décida de le laisser au commandement de l'armée en Grèce.

Les négociations, au sujet des forteresses, échouèrent et la guerre continua. En 197, la bataille décisive que les Romains avaient tant souhaitée, eut finalement lieu à Cynocéphales (ou Cynoscéphales). Flamininus y remporta une grande victoire pour Rome. En 196, Philippe V accepta les termes du traité de paix précédent et abandonna même les trois forteresses qu'il voulait absolument maintenir. De plus il dut payer une indemnité de 1.000 talents, rendre la majeure partie de sa flotte et fournir un certain nombre d'otages, y compris son plus jeune fils Démétrios, comme garantie pour la paix.

Troisième Guerre Macédonienne 171-168

Les causes

La Troisième Guerre Macédonienne (En Grec : Τρίτος Μακεδονικός Πόλεμος) opposa de 171 à 168 av.J.C, (Certains comptent depuis 172) la République Romaine au Royaume de Macédoine dirigé par Persée (ou Perseus, en Grec : Περσεύς, 179-168). Avant qu'elle n'éclate, Rome dut faire face à la menace du Roi Séleucide Antiochos III Mégas (" Le Grand", ou Antiochus, en Grec : 'Aντίoχoς Γ' Μέγας, 223-187), qui, après sa campagne contre les Ptolémée d' Égypte, put se consacrer à stabiliser son pouvoir en Asie Mineure et de suite élargir son Empire. En effet, dans un premier temps, en 196, Antiochos III envahit la Thrace, mais vu qu'il n'était pas une menace directe, Rome retira son armée en 194 et laissa les États Helléniques se débrouiller.

Dans un deuxième temps, en 192, le Séleucide envahit directement la Grèce, en traversant l'Égée avec son armée. De plus, la Ligue Étolienne vit en Antiochos III l'occasion pour obtenir de nouveaux territoires qu'elle n'avait pas eue sous Rome, faute au traité de paix que celle-ci avait passé avec Philippe V (En Grec : Φίλιππος Ε', 221-179) de Macédoine, durant la Première Guerre Macédonienne, et ainsi elle s'allia à lui. Rome intervint donc à nouveau militairement en Grèce. Mais cette fois-ci, elle put compter sur l'aide de Philippe V, qui méprisait Antiochos III (Il avait également compris la vraie puissance de Rome et savait qu'une alliance avec celle-ci pouvait lui apporter, en cas de victoire, des grands avantages). Tandis que les Romains empêchèrent les Étoliens d'aider le Roi Séleucide, Philippe V s'occupa d'harceler l'armée de celui-ci.

En 191, Antiochos III fut battu par les légions Romaines aux Thermopyles de la même façon que Xerxès I battit Léonidas, 200 ans auparavant. Ainsi la campagne d' Antiochos III fut très courte et Philippe V put annexer la Thrace et profiter des richesses que celle-ci apportait à son royaume. Rome n'avait aucun intérêt à laisser des armées en Grèce et se contenta de laisser une petite garnison. En fait, elle ne voulait simplement qu'imposer son autorité dans ces régions et montrer la supériorité militaire et politique qu'elle possédait. Tandis que Rome continuait la guerre contre Antiochos III (Qui se termina avec la victoire de celle-ci en 190 durant la bataille de Magnésie en Asie Mineure). La même année, la Ligue Étolienne fut dissoute. Même si elle continuera à "exister", Rome lui enleva toute forme de pouvoir militaire ou politique), la Grèce vit provisoirement une période de paix et la Macédoine profita de la nouvelle vague de prospérité due aux conquêtes de la Thrace. Cependant, lorsque Philippe V mourut soudainement en 179, les choses changèrent rapidement.

Son fils aîné Persée, lui succéda et Rome renouvela immédiatement ses "liaisons amicales" faites avec Philippe V durant la guerre contre Antiochos III. Depuis son plus jeune âge, Persée avait été instruit directement par son père dans l'art du commandent militaire et politique. L'éducation montra ses fruits, vu que Persée fut un excellent Roi et stratège. En effet, entre 179 et 173 non seulement il gagna de nombreuses victoires contre les rebellions Thrace, mais il réussit aussi reprendre des relations amicales avec un grand nombre des anciens ennemis de son père, comme par exemple Rhodes, la maison des Séleucides et surtout la Ligue Étolienne. Il devint très rapidement populaire en Grèce. Il monta aussi une armée plus grande que celle de son père, atteignant les 43.000 hommes. Lorsqu'une révolte éclata en Thessalie, il utilisa cette armée pour la réprimée et fut accueilli avec joie par la population Thessalienne.

Statère or de Persée

Il descendit même jusqu'à Delphes pour faire un sacrifice aux Dieux, avant de retourner vers son royaume. La Macédoine était en train de devenir une nouvelle puissance en Grèce et en mer Égée, ce qui irrita certains États Grecs. De plus, une telle puissance ne pouvait pas passer inaperçue aux yeux de Rome. Pourtant, ce ne fut pas elle qui déclencha la guerre, mais Eumène II (ou Eumènès ou Eumenês ou Euménès, en Grec : Ευμένης Β΄ της Περγάμου, 197-159) de Pergame, fils d' Attalos I. En 172, Eumène II inquiet de la montée en puissance de la Macédoine vint personnellement en Ambassadeur à Rome pour convaincre le peuple Romain d'intervenir. Ces derniers furent d'abord réticents à se lancer dans une nouvelle guerre, mais lorsqu'un tueur tenta, sans succès, d'assassiner Eumène II, la même année elle décida d'envoyer ses forces armées en Macédoine. Convaincue à la fois par les arguments d' Eumène II et voulant absolument éviter une hégémonie de Persée.

Le déroulement

S ans aucun doute, les premières batailles de la Troisième Guerre Macédonienne auraient déjà pu commencer en 172. En effet, avec son armée, Persée aurait pu attaquer les garnisons Romaines en Grèce et prendre position près de la côte Ouest de la péninsule Grecque. Pourtant, il ne fit pas cela et décida de motiver Rome à choisir la voie diplomatique et de trouver ensembles un accord favorable aux deux camps. En 171 les premières troupes Romaines (Composés de deux légions ainsi que d'un grand nombre d'auxiliaires) débarquèrent au port d' Apollonia (ou Sosopolis, en Grec : Σωσόπολις, sur les côtes de Thrace). À leur tête, se trouvait le Consul Publius Licinius Crassus (Préteur en 176, Consul en 171, à ne pas confondre avec celui du triumvirat). Très rapidement, les différents "peuples" Grecs commencèrent à choisir leurs camps : Les Thessaliens, les Étoliens, les Boétiens ainsi que les Achéens furent favorable à Persée, tandis que Rome se retrouva avec ses anciens alliés, notamment Pergame et Rhodes et, dans un premier temps, le Roi d' Illyrie Genthios (ou Gentios ou Gentius, en Grec : Γένθιος, 180-168). Cependant, sur le sol Grec, elle ne trouva pas de vrai support.

À Pella, capitale Macédonienne, Persée (Convaincu par ses Généraux) annonça finalement devant son conseil de guerre : "Faisons-la donc, avec l'aide des dieux, cette guerre, dit le Roi, puisque tel est votre avis" (Tite-Live, Livre XLII, 42,51). Le but premier de Rome était d'atteindre la Thessalie. Or, Persée les attendait près de Larissa (Importante ville de Thessalie) et réussit, en 171, durant la bataille de Callinique (ou callinicos ou Kallinikos ou Callinicus, en Grec : Καλλίνικος), avec un contingent de cavalerie et d'infanterie légère à battre la cavalerie et l'infanterie auxiliaire Romaine, menés par le frère de Licinius, Caius et par le Roi de Pergame Eumène II. Selon Tite-Live (ou Titus Livius, historien Romain, v.59 av.J.C-17 ap.J.C.), les Romains perdirent 200 cavaliers et 2.000 hommes d'infanterie tandis que les Macédoniens que 20 cavaliers et 40 hommes d'infanterie. Cette victoire solidifia l'alliance d'une grande partie du monde Grec avec la Macédoine.

Dans le même temps, le Préteur Marcus Lucretius s'occupa avec sa flotte d'attaquer les villes portuaires de Béotie. L'armée Romaine battue, marcha à travers les régions de la Thessalie, mais, sous l'ordre de Publius Licinius Crassus, évita tout contact avec l'armée Macédonienne. Cette dernière, avait adopté une stratégie défensive et s'occupait donc d'assurer les frontières de la Macédoine face aux attaques d' Eumène II et des Illyriens. En 170. Publius Licinius Crassus, fut remplacé par le Consul Aulus Hostilius Mancinus (Préteur en 180, Consul en 170). Celui-ci, cependant, ne se montra pas plus compétent que son prédécesseur et eut des difficultés à maintenir l'ordre dans son armée. Persée, de son côté, réussit à signer un accord de paix avec Genthios (ou Gentios ou Gentius) d' Illyrie, qui s'était retourné contre Rome.

Pour cette dernière, la situation commençait à devenir de plus en plus critique. Tout essai de regagner la faveur Grecque, par la destruction des villes alliées à Persée, finissait avec la rage de la population. La Grèce devint de plus en plus hostile à Rome. En 169, Hostilius fut remplacé à son tour par Quintus Marcius Philippus (Préteur en 189, Consul en 186 et 169). Le but de celui-ci, était d'engager Persée dans une grande bataille. Au début, le sort sembla être favorable à Rome. Philippus réussit à traverser le passage de Lapathus (Près du Mont Olympe) et à se diriger vers la Macédoine.

Persée dut alors reformer ses troupes en toute hâte près de la ville fortifiée de Pydna (ou Púdna, en Grec : Πύδνα, ville la plus importante de Piérie), pour arrêter l'armée Romaine, mais cette dernière n'atteignit pas son but car elle dut se retirer pour manque de nourriture. En 168 le Sénat décida d'envoyer un nouveau Consul en Grèce : Lucius Aemilius Paullus Macedonicus (ou Paul Émile le Macédonique, Général et homme d'État, v.230-160), fils du Lucius Aemilius Paullus mort durant la bataille de Cannes. Il était connu à l'époque pour être un grand commandant, ayant remporté des victoires notamment contre les Lusitaniens.

Paullus allait avoir du succès là, où ses prédécesseurs avaient échoué. Il réussit à engager le combat contre Persée. Il posa ce dernier face à un dilemme, soit il affrontait l'armée Romaine, soit il risquait la présence des légions en pleine Macédoine. Bien que l'armée Macédonienne adoptait une technique de défense et de fuite durant les deux dernières années, cette fois-ci les légions de Paullus réussirent à la pousser au combat. Le 22 Juin 168, l'armée Macédonienne subit une défaite écrasante à la bataille de Pydna. Persée se retira du champ de bataille, mais il fut rapidement rattrapé et envoyé comme prisonnier à Alba Fucens (Colonie Romaine, à 105 km. de Rome, dans les Apennins, dans la région des Abruzzes) dans un endroit inconnu, où il y mourut deux ans après.

Après la bataille de Pydna, le royaume de Macédoine fut divisé en quatre États "républicains" soumis à l'autorité de Rome. Toute alliance entre ces quatre États était strictement interdite. Les nobles furent dépourvus de tous leurs pouvoirs. Pourtant, Rome décida de ne pas intégrer la Macédoine dans son territoire, elle se contenta de la voir comme "Protectorat". Le Sénat pensait au début l'occupée comme "État conquit", mais cette idée fut rejetée à cause du manque de troupes en Grèce. Le même sort fut réservé au royaume d' Illyrie. Ce qui est étonnant, c'est que même Pergame et Rhodes reçurent de fortes sanctions. Dans le premier cas, Rome accusa Eumène II d'avoir conspirer avec Persée. Elle offrit le trône de Pergame à Attalos II Philadelphe (ou Attale ou Attalus ou Attalos II Philadelphos, en Grec : 'Aτταλος Β' ὁ Φιλάδελφος, Roi 159-138) frère d' Eumène II, mais celui-ci refusa (Il ne le prendra qu'à la mort de son frère, son neveu étant trop jeune pour régner). Offensée, Rome retira à Pergame le statu "d'alliée favori" et ne lui concéda aucun territoire Macédonien.

Dans le deuxième cas, aussi Rhodes fut accusée d'avoir traité avec Persée et de suite presque tous les privilèges obtenus avec Rome lui furent retirés. Même sur la péninsule Grecque, Rome montra sa puissance en punissant tous les "Philomacédoniens". Pourtant, aussi dans ce cas toutes les troupes Romaines furent retirées de Grèce. Même si Rome ne montra pas d'intérêt direct pour la Grèce, elle montra tout de même son pouvoir et inspira de la crainte et de la méfiance chez les Grecs.

Quatrième Guerre Macédonienne 150-148

Les causes

La Quatrième Guerre Macédonienne (En Grec : Τέταρτος Μακεδονικός Πόλεμος) opposa de 150 à 148 av.J.C une dernière fois la Macédoine à la république Romaine. Bien que la "fureur" de Rome ait mis sous silence toute la Macédoine, il y avait toujours des personnes qui ressentaient de l'amertume envers celle-ci et la perte de la maison des Antigonides. Les désirs de rébellion et de la réinstallation de la monarchie Macédonienne devinrent de plus en plus forts. D'ailleurs, le manque de troupes Romaines rendit l'apparition d'une révolte encore plus simple. L e premier but d'Andriskos (ou Andriscus) fut celui de conquérir la Thessalie. Toutes tentatives diplomatiques de la part de Rome furent vaines. En 149 cette dernière envoya une armée sous le commandement de Publius Iuventius Thalna qui fut battue en Thessalie par l'armée d'Andriskos (ou Andriscus). Nous n'avons pas de renseignements certains sur le lieu de la bataille, ou le nombre de soldats qui y participèrent. Plutarque fut étonné par le courage et la détermination des Macédoniens, préférant combattre et abandonner leur "liberté" en tant que "républiques", plutôt que d'être soumis à Rome. Pourtant cette victoire Macédonienne (Définis par certaines sources comme "grande") sera la dernière. En effet, l'année d'après Rome envoya une armée encore plus importante, commandée par le Général Quintus Caecilius Metellus Macedonicus (Magistrat Romain, Préteur en 148, Consul en 143, v.210-116/115).

Celui-ci battit l'armée Macédonienne durant la deuxième bataille de Pydna. La défaite d'Andriskos (ou Andriscus) était due à un manque d'organisation dans les lignes Macédoniennes qui étaient principalement occupées par des Thraces. Andriskos (ou Andriscus) s'enfuit, mais il fut très rapidement rattraper et (plus tard) exposé enchaînés à Rome durant le triomphe de Metellus Macedonicus. Avec la défaite du "pseudo-Philippe", le rêve d'indépendance Macédonien s'écroula définitivement. En effet, en 146, Rome décida de maintenir une présence militaire pour éviter toute sorte de révolte. La Macédoine devint une province Romaine suivie peu après par la Grèce (Devenant la province d'Achea), battue et perdant aussi elle son indépendance après la " Guerre Achéenne" (146).

* Il faut annoter que les textes de Tite-Live (ou Titus Livius, historien Romain, v.59 av.J.C-17 ap.J.C.) et Polybe (Général, homme d'État et historien Grec, v.205-126 av.J.C) ne comportent pas autant de détails sur la Quatrième Guerre Macédonienne comme c'était le cas pour la Troisième Guerre Macédonienne.

En effet, en 150 apparut de nul part un homme, Plutarque (Philosophe, biographe et moraliste Grec, 46-v.125 ap.J.C) utilise très proprement la phrase "tombé des nues", nommé Andriskos (ou Andriscus, en Grec : 'Aνδρίσκος, 185- †146), qui prétendit être Philippe, le fils de Persée (179-168). Selon certaines sources, ce fut surtout sa ressemblance avec ce dernier qui lui donna crédibilité car il était sûrement originaire de Thrace. Andriskos (ou Andriscus) adopta le nom royal de Philippe VI et avec l'aide des armées des Princes Thraces (Encore fidèles à la maison des Antigonides), il réunifia les quatre "républiques" Macédoniennes en un seul royaume. Il brisa la domination Romaine en éliminant facilement les quelques garnisons présentes.

Le déroulement

Conclusions

Les Guerres Macédoniennes durèrent plus de 65 ans (214-148). 65 ans durant lesquels Rome mena une guerre acharnée contre la maison des Antigonides. 65 ans durant lesquels la légion manipulaire fut opposée à la phalange Macédonienne. Et pourtant la question se pose : Pourquoi est-ce que ces guerres si importantes, sont souvent ignorées dans les livres d'histoire ?. Répondons en regardant les différentes guerres et batailles menées par Rome. En effet, celles les plus connues, sont soit celles qui ont été des grands défis pour Rome (Même lorsqu'il y a eu défaite de celle-ci, comme par exemple la Deuxième Guerre Punique ou la Guerre Pyrrhique), soit celles qui ont été marquées par des grandes victoires et conquêtes militaires (Comme par exemple la Guerre des Gaules).

En effet, la puissance et l'expansion des deux peuples ne pouvait que porter à une guerre. Cette
symblokê est donc souvent reliée à l'expansion Romaine vers l'Est. La Macédoine et Rome nous présentèrent donc deux styles de combats remarquables. Malheureusement, les temps de gloire de la phalange Macédonienne étaient écoulés depuis longtemps et il fallait laisser la place à une nouvelle puissance militaire : La légion manipulaire. En effet, la phalange de son côté, avait été dépassée depuis longtemps (Déjà durant les Guerres Samnites). En outre, l'utilisation de la cavalerie avait souvent échouée (Comme nous le voyons à Pydna et Cynocéphales) et la lente phalange Macédonienne, n'était pas adaptée aux combats contre des formations militaires pouvant se bouger de façon rapide et compacte. Ainsi, l' hastatus, princeps et triarius Romain ont bien gagné la guerre contre le phalangiste Macédonien, mais celui-ci a su se défendre avec bravoure et a su accepter la défaite tout en laissant, en ceux qui ont vécu les Guerres Macédoniennes, un sentiment de crainte et de respect.

Bibliographie

P our d'autres détails sur les guerres voir les ouvrages de :

Frank Ezra Adcock :
- The Greek and Macedonian art of war, University of California Press, Berkeley, 1957.
Marie Claire Amouretti et François Ruzé :
- Le monde grec antique, Hachette université, Paris, 1978.
Lee L.Brice :
- Warfare in the Roman republic : from the Etruscan wars to the battle of Actium, California : ABC-CLIO, Santa Barbara, 2014.
Peter Connoly :
- Greece and Rome at War, Greenhill Books, Londres, 1981 et 1998.
Robert Malcolm Errington :
- A history of Macedonia, University of California Press, Berkeley, 1990.
Andrea Frediani :
- Le grandi battaglie di Roma Antica : I combattimenti e gli scontri che hanno avuto come protagonista la città eterna, Newton Compton, Roma, 2009.
- Le grandi battaglie tra Greci e Romani : Falange contro legione : Da Eraclea a Pidna, tutti gli scontri tra opliti e legionari, Newton Compton, Roma, 2012.
Nicholas Geoffrey Lemprière Hammond et Frank William Walbank :
- A history of Macedonia : Volume III : 336-167 B.C., Clarendon Press, Oxford, 1972 et New York, 1988.
René Ginouvès :
- La Macédoine : De Philippe II à la conquête Romaine, CNRS Éditions, Paris, 1993.
Jessica Homan Clark :
- Triumph in defeat : Military loss and the Roman republic, Oxford University Press, Oxford, New York, 2014.
Emmanuel Mora Iglesias et Václav Marek :
- Die ursachen des dritten Römisch-Makedonischen krieges (171-168 v. Chr.), Dissertation zur Elangung der Doktorwürde der Philosophischen Fakultät der Karls-Universität-Prag. 2007.
John Rich et Graham Shipley :
- War and society in the Greek world, Routledge, London, New York, 1993.
John Thornton :
- Le guerre macedoniche, Carocci editore, cop., Roma, 2014
Frank William Walbank :
- Philip V of Macedon, University of Cambridge. Hare prize, University Press, Cambridge, 1940.
Valerie M.Warrior :
- The initiation of the Second Macedonian War : An explication of Livy Book 31, F. Steiner, Stuttgart, 1996.

Pour plus de détails voir : La bibliographie complète de la Macédoine

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Guerres Macedoniennes - Antikforever - Histoire antique

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Les Guerres Macédoniennes de 214 à 148 par © [...]

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Rome qui vient de repousser les invasions gauloises, en tire finalement profit. L'ennemi étrusque est durablement affaibli, la Plaine du Pô est perdue pour lui, et la chute quasi simultanée de leurs forteresses de Melbum au Nord et Véies au Sud sont le début de la fin de la "nation étrusque". En outre le danger gaulois a resserré les liens entre Rome et ses alliés Latins.
Les guerres samnites
Face aux Éques et aux Volsques, les Herniques ont rejoint le camp de Rome et de ses alliés Latins. L'avancée vers le Sud en est facilitée. Elle est ponctuée par la construction de citadelles comme Cora, Norba et Signia qui contrôlent le passage entre le territoire des Volsques et celui des Éques. Ces derniers cessent rapidement de lutter, mais les Volsques reconquièrent systématiquement le terrain perdu. Il faut à l'armée romaine une guerre entre - 389 et - 377 pour s'assurer la maîtrise des marais Pontins avec les forteresses de Satricum et de Setia. A mesure que les succès de Rome et de ses alliés sont décisifs en Italie centrale, la discorde s'installe. La domination romaine est devenue insupportable. En voici un exemple : Rome est appelée comme arbitre entre les habitants d'Aricie et ceux d'Ardée en querelle au sujet d'un territoire litigieux. Les Romains tranchent en s'adjugeant le territoire convoité. L'affaiblissement de l'ennemi commun mine l'alliance. Le partage des marais Pontins provoque une rupture. Les Herniques s'allient aux Latins contre Rome. Lanuvium, Praneste, Tusculum et Tibur ainsi que plusieurs place fortes installées en pays se soulèvent et sont réduites par la force. Les révoltes sont partielles et les cités hostiles sont vaincues facilement et en détail. En - 373, Tusculum est absorbée par Rome sans être détruite. La lutte contre les Herniques est plus âpre et le premier consul issu de la plèbe, Lucius Genucius y perd la vie en - 362. Mais la victoire reste à Rome et de nouveaux traités d'alliance sont signés.
La première guerre Samnite
En - 354, Rome conclut une alliance avec les Samnites dans le but de prendre les Latins, les Éques et les Volsques à revers et aussi pour repousser les invasions gauloises. En - 349, la Ligue Latine refuse d'envoyer ses contingents à Rome. L'année suivante, Rome et Carthage signent un traité d'alliance. Mais en - 343, les Samnites menacent les Sidicins de Teanum qui font appel à l'aide des Campaniens qui à leur tour appellent Rome à leur secours. Celle ci ne répond pas mais quand Capoue propose de se livrer à Rome, c'est la "deditio", le Sénat n'hésite plus et décide d'envoyer les légions. Vers - 342, une armée romaine conduite par Marcus Valerius Corvus remporte une pénible victoire près du mont Gaurus, au nord-ouest de Naples. En - 341, près de Suessula, le consul Cornelius Cossus s'est engagé imprudemment dans la vallée proche de Caudium et se retrouve encerclé par l'armée samnite. Le tribun Decius Mus réussit à occuper une colline escarpée sans être vu par l'ennemi. Par une attaque générale les Romains font fuir les Samnites et 40 000 boucliers auraient été ramassés. Les deux belligérants ont besoin de faire la paix : Rome fait face au soulèvement général des Latins, tandis que les Samnites font un effort contre Tarente. La paix est signée et Rome conserve Capoue.

Rome et les Samnites combattent Capoue et les peuples latins. En - 340, Titus Manlius Imperiosus remporte la victoire décisive de Trifanum face aux Campaniens et Latins alliés. Le consul Decius Mus se sacrifie pour que les Romains en difficulté soient victorieux contre les Latins à la bataille de Veseris. Rome fonde un état qui réunit Rome et Capoue. La Ligue latine est dissoute et le Latium définitivement soumis. Entre les Samnites et Rome, c'est cette dernière qui profite le plus de cette alliance et Rome va vite retrouver ces farouches guerriers parmi ses ennemis. Mais les Samnites sont aux prises avec les troupes rassemblées par Alexandre le Molosse, l'oncle d'Alexandre le Grand, venu en Italie à l'appel de Tarente. En détruisant la cité volsque de Frégelles, les Samnites poussent les Romains à y fonder une colonie et les cités de Fabrateria et Luca à se donner à Rome.
La seconde guerre Samnite
Rome domine la côte jusqu'à Naples. Cette cité est menacée par Rome et pour y faire face, les Samnites y placent une garnison. Les Romains traitent avec les Grecs qui se débarrassent de la garnison samnite de Paleopolis (l'ancienne ville de Naples). En - 327, la cité est tenue par Rome. Le Sénat est sollicité par des cités d'Apulie telles Luceria et Arpi que Tarente ne peut plus protéger des attaques des Samnites. En - 325, les légions traversent le Samnium en combattant et pillant, atteignent le pays des Vestins et entrent victorieuses en Apulie. Les Samnites désespérés rendent les prisonniers, implorent la paix et envoient aux Romains la dépouille du chef du parti de la guerre, Brutulus Papius. Le Sénat Romain ne souhaite pas la paix. Les Samnites choisissent un nouveau chef militaire, Cavius Pontius et se préparent au combat.
Les Fourches Caudines - 321
Les nouveaux consuls, Titus Veturius Calvinus et Spurius Postumius Albinus répondent au bruit insistant des captifs qui annoncent que Luceria est sur le point de tomber sous les assauts de l'armée samnite. Cette position clé permet de contrôler l'Apulie et une armée romaine de 40 000 hommes suit la route directe qui relie Capoue à Luceria et traverse des vallons et des marécages environnés de collines boisées où sont cachés de nombreux ennemis. Les légionnaires s'avancent mais près de Caudium, la sortie de la vallée est obstruée par des pierres et des arbres et des forces samnites conséquentes. Faisant demi tour, les Romains se rendent compte que la route est coupée. Sur les côtés, les collines sont couvertes de soldats. ils comprennent qu'ils sont pris au piège et se battent sans efficacité, ne pouvant manœuvrer. Les consuls capitulent et Cavius Pontius se contente de demander le démantèlement des forteresses de Frégelles et Calès, l'évacuation des colonies et de renouveler le traité d'alliance. Les consuls acceptent ces conditions, remettent 600 cavaliers en otages et engagent leur parole et celles des officiers supérieurs. En outre les légionnaires doivent passer désarmés sous le joug, consuls en tête. Ainsi ils peuvent sortir libres des Fourches Caudines (actuellement Stretto di Arpaja).

Le Sénat considère ce traité comme sans valeur et les consuls réclament d'être livrés aux Samnites et leur souhait est rapidement exécuté. Les Samnites n'obtiennent pas la paix qu'ils souhaitent, le Sénat romain se montrant plus déterminé à poursuivre la guerre. Les Samnites libèrent les consuls et se ruent au combat, prenant Luceria et Frégelles pendant que Rome reconstitue son armée. Ayant rassemblé toutes les troupes disponibles sous la conduite de son meilleur général, Lucius Papirius Cursor, Rome envoie deux colonnes, la première passant par la Sabine, longe l'Adriatique et se dirige vers Luceria, la seconde traverse le Samnium et repousse les Samnites devant elle. Les deux colonnes se rejoignent à Luceria qu'elles assiègent et battent les Samnites venus briser le siège. La cité se rend en - 319, les cavaliers romains captifs sont libérés et la garnison samnite passe à son tour sous le joug. Rome fait payer cher leur défection aux Latins qui ont soutenus les Samnites et prennent la ville de Saticula en Campanie, proche du Samnium, en - 316.

Mais les Romains sont soudain en difficulté. Les Soraniens expulsent leur garnison romaine, les Ausones se révoltent et menacent Calès. Les Samnites attirent les habitants de Nucérie puis de Nola dans leur camp. Capoue s'agite et une armée samnite s'approche de cette cité espérant la faire basculer dans son camp. Rome réagit rapidement, attaque Sora et l'armée venue la secourir est vaincue, Sora est de nouveau sous contrôle romain. Les Ausones sont durement "punis" et à Capoue, un procès est instruit contre les chefs du parti samnite. L'armée samnite, après une défaite devant Capoue, évacue la Campanie, suivie par les légions qui prennent leur quartier d'hiver devant Bovianum en - 314. Nola et Frégelles sont reprises, et pour assurer leur domination sur l'Apulie et la Campanie, les Romains construisent de nombreuses citadelles et laissent une demi légion comme garnison permanente à Luceria. Le censeur Appius Claudius décide en - 312 la réalisation de la voie reliant Rome à Capoue qui rattache la Campanie à Rome. Les Samnites sont cernés par des forteresses et en Italie, on commence à se rendre compte que ce peuple est le dernier à se dresser contre la domination de l'Italie. Les Samnites réussissent à convaincre les Etrusques et les Ombriens de rejoindre la coalition contre Rome.

Les Étrusques se réveillent et mettent le siège pendant deux ans devant Sutrium occupée par les Romains. En - 310, le consul Quintus Fabius Rullianus rétablit la situation et poursuit l'armée étrusque dans la forêt Ciminienne, qu'aucun Romain n'a jamais vue. Le Sénat désapprouve cette audace mais intervient trop tard. Les Samnites avisés de la position critique du consul Rullianus, battent et blessent gravement le consul Gaius Marcius Rutilus. Les Étrusques se mobilisent massivement et accompagnés des Sénons, rencontrent l'armée romaine commandée par le dictateur Lucius Papirius Cursor qui les défait et les alliés y perdent l'élite de leur armée. En - 308, les Étrusques demandent la paix et en Campanie, seule Nucérie résiste et bientôt, se rend en - 308. Les armées consulaires réduisent les Ombriens et les Marses. Les Samnites ne peuvent obtenir la paix. En - 306, les Herniques déclarent la guerre aux Romains et menacent les légions dans leur dos. Mais Rome envoie de nouvelles troupes qui battent les Herniques. En - 305, une armée romaine part de Campanie, dirigée par Tiberius Minucius puis par Marcus Fulvius et passe les cols de montagne. Une autre conduite par Lucius Postumius, suit le littoral de l'Adriatique. Elles se rassemblent devant Bovianum, la principale cité samnite et remportent une victoire face au général samnite Statius Gellius qu'elles capturent ainsi que la cité. C'est l'arrêt des combats et le retrait des garnisons samnites de Sora et d'Arpinum. Rome reçoit les demandes de paix des peuples sabelliens et offre des conditions de paix tolérables dans le centre de l'Italie, les Romains sont moins accommodants avec les cités et les Herniques qui ont soutenu la coalition.
La troisième guerre Samnite
Pour les Samnites, cette paix ne semble pas compatible avec leur liberté et ils s'emploient à préparer la revanche. En - 299, une coalition regroupe les Etrusques, les Ombriens, les Samnites et les Gaulois, principalement des Sénons. Les Romains s'étaient servis des Lucaniens pour empêcher Tarente de participer aux précédentes coalitions contre Rome. Aussi les Samnites interviennent d'abord en Lucanie et concluent un traité d'alliance. A cette nouvelle, Rome déclare la guerre en - 298 et envoie une armée en Étrurie et une autre plus importante vers le Samnium. La première bataille de cette guerre est celle de Camerinum en - 298, où les légions commandées par Lucius Cornelius Scipio Barbatus sont défaites par une coalition des Gaulois et des Samnites. En Étrurie, un combat indécis a lieu près de Volterra. Mais les Romains rassemblent leurs légions et remportent face aux Samnites les victoires de Tifernum par Quintus Fabius Rullianus et Maleventum par Publius Decius Mus. Les Romains ont pu regrouper leurs forces parce que des cités étrusques traitaient avec Rome. Les Samnites ont tout fait pour éviter une paix séparée. Leur général Gellius Egnatius propose de venir combattre en Étrurie. Cela rend leur courage aux Étrusques. Les Samnites constituent 3 armées, l'une reste en défense, la seconde part vers la Campanie et la troisième, la plus forte, est conduite par Egnatius et arrive en Étrurie sans combat.
La bataille de Sentinum - 295
En - 295, la coalition se regroupe en Ombrie, tandis que les consuls Publius Decius Abus et Quintus Fabius Rullianus à la tête d'une armée de 60 000 hommes, (toutes les troupes non mobilisées pour la Campanie sont rassemblées), convergent vers l'Ombrie de part et d'autre du Tibre. Une des réserves romaines fait mouvement vers l'Étrurie et subit un échec devant Chiusi face à une coalition de Gaulois et de Samnites. Mais l'annonce de la venue des légionnaires suffit à dissuader bon nombre de cités étrusques qui abandonnent leurs alliés. Egnatius est pressé de se battre car il sait que les Gaulois quittent rapidement une alliance. Mais les Romains sont en vue, au pied des Apennins, près de Sentinum (actuellement Sassoferato).

La bataille est rude. A droite, Quintus Fabius Rullianus fait face avec ses deux légions à Egnatius et les Samnites et le combat est longtemps équilibré. A gauche, Publius Decius Abus voit sa cavalerie mise en désordre par les chariots de guerre gaulois. Alors Publius Decius Abus se dévoue, lui et l'armée ennemie aux dieux Mânes et à la déesse Tellus (dieux infernaux) et il se jette au milieu des bandes gauloises et y trouve la mort. En voyant cela, les légionnaires qui reculaient, contre attaquent avec vigueur pour le venger. A ce moment, la cavalerie campanienne envoyée par Quintus Fabius Rullianus, prend les Gaulois à revers et c'est là que se forge la victoire. Les Gaulois fuient et ensuite, les Samnites reculent. Leus chef Egnatius est mort, comme 9 000 Romains et 25 000 Gaulois nous dit Tite Live. Les Gaulois sont refoulés vers le Nord et les restes de l'armée samnite rentrent au pays en passant par les Abruzzes. La coalition est rompue, Rome garde le contrôle de l'Ombrie. Enfin, les légions romaines menées par les consuls Lucius Papirius Cursor et Spurius Carvilius Maximus, envahissent le territoire samnite et remportent la victoire finale à la bataille d'Aquilonia en - 293

C'est la fin des guerres samnites en - 290

La conquête du Sud
Ayant les mains libres au Nord (Volsinies demande la paix en - 294) et au Centre de l'Italie, (une campagne rapide de Curius Dentatus stoppe les tentatives des Sabins du Centre en - 290, année où les Samnites épuisés demandent aussi la paix), les Romains s'intéressent à la Grande Grèce, bien moins puissante que par le passé. Suite à la victoire de Sentinum, le Samnium et le Picénum sont conquis. Il ne reste plus que Tarente et sa flotte pour gêner Rome. Cependant ces deux cités avaient les mêmes ennemis, en particulier les Samnites. Mais Rome impose son "protectorat" aux Lucaniens et aux Apuliens et le traité d'alliance avec Carthage, signé en - 306, exclut les Puniques de l'Italie mais la réserve à l'Urbs jusqu'à la pointe du Bruttium. Enfin, en assumant les responsabilités de Capoue, Rome contrôle les mercenaires campaniens qui servaient en Italie du Sud et en Sicile, les Carthaginois ou les Siciliotes. Ainsi les Mamertins, en - 288, traversent le détroit et s'emparent de Messine.

L'expansion romaine profite des discordes entre les cités grecques. Ainsi, en 282, Thurii, qui dépendait de Tarente demande face aux Lucaniens, l'aide de Rome qui intervient et y place une garnison. Rhegion, Locres et Crotone, connaissent la même situation. Rome envoie une flotte de 10 vaisseaux croiser dans le golfe de Tarente en dépit des accords passés en - 302. C'est une défaite pour les Romains qui perdent une partie de leurs navires. Thurii est reprise dans la foulée. Rome cherche à négocier mais Tarente appelle Pyrrhus, ex roi d'Épire et excellent tacticien.

Ce dernier débarque à Tarente en mai - 280, avec un corps expéditionnaire complété par les contingents envoyés par les Diadoques, de 25 000 soldats expérimentés, dont 2 000 archers et 3 000 cavaliers et une nouveauté en Italie, 20 éléphants. Tarente est impressionnée par ces troupes et craint de tomber sous la férule de Pyrrhus. La première rencontre avec les légions a lieu près d'Héraclée en juillet - 280. Les légionnaires romains conduits par Valerius Laevinus supportent le choc de la phalange, mais les éléphants interviennent de façon décisive et les Romains paniquent en particulier la cavalerie qui est taillée en pièces. Pyrrhus est vainqueur mais la résistance des légionnaires lui a causé de lourdes pertes et en particulier de nombreux officiers. Cette victoire lui apporte le soutien des Samnites. En revanche les Etrusques sollicités refusent de le soutenir car les Romains ont pressé les dernières cités en guerre à faire la paix. Laevinus est chargé d'occuper la Campanie pour éviter toute aventure. Malgré tout, Pyrrhus décide de marcher sur Rome. Il ne va pas plus loin que Preneste car il n'est pas sûr de ses arrières, ni de ses alliés. Il a envoyé Cinéas négocier à Rome une paix aux dures conditions. En échange d'un retour sans rançon des prisonniers romains, une alliance serait conclue, mais Rome devait renoncer à ses annexions faites vers le Sud. Pyrrhus pense se constituer un royaume en Italie du sud et profiter de sa victoire d'Héraclée. Le Sénat hésite et Appius Claudius l'aveugle vient en personne forcer le rejet de ces propositions. En raison de la mauvaise saison, Pyrrhus se retire à Tarente.

La guerre reprend donc au printemps - 279, en Apulie du Nord et en Daunie que Pyrrhus tente de détacher de Rome en assiégeant la colonie de Venusia. Une grande bataille a lieu en été, à Ausculum, sur les bords de l'Aufide. Les Romains apportent des catapultes tirant de longs traits métalliques, montées sur des chariots destinées à lutter contre les éléphants, mais c'est pour eux, une nouvelle défaite. Pyrrhus a de nouveau perdu beaucoup de soldats mais il profite des circonstances et envoie une nouvelle ambassade à Rome. Pyrrhus est sollicité par les Macédoniens pour devenir leur roi, Ptolémée Kéraunos vient de mourir, tué dans l'invasion des Celtes. Mais les Grecs de Sicile l'appellent pour commander la lutte contre Carthage qui, inquiète des visées de Pyrrhus sur l'île et au delà sur l'Afrique, envoie une flotte mouiller dans le port d'Ostie et Magon dissuade Rome de conclure la paix avec l'Épirote. Par un nouveau traité, d'alliance pour la première fois, Rome et Carthage s'engagent à ne conclure qu'ensemble un accord avec Pyrrhus. En septembre - 278, celui ci débarque en Sicile avec la moitié de ses troupes. Il doit éviter les Campaniens de Reghion et les Mamertins de Messine qui s'opposent à son projet. Les Puniques sont seuls à faire face à Pyrrhus qui, en - 277, remporte une série de succès et enlève aux Puniques toutes leurs possessions sauf Lylibée. Carthage propose à l'Épirote une paix avantageuse, en échange d'une indemnité de guerre et de la fourniture de vaisseaux pour ramener son armée, Lylibée restant aux Carthaginois. Cette proposition est rejetée et Pyrrhus assiège en vain cette cité pendant deux mois et y renonce.

En - 276, il est tout à son projet de préparer la guerre contre Carthage en Afrique, comme l'avait fait Agathocle et pour cela, il se comporte en tyran auprès des Siciliotes. Aussi, l'hostilité des cités grecques est telle qu'il ne peut rester en Sicile. Il est appelé par ses alliés italiens et reprend son projet de royaume en Italie. Il laisse la Sicile à l'automne - 276 et subit avec la flotte syracusaine une défaite face aux Puniques dans le détroit. Une tentative contre Rhegion, soutenue par les Mamertins de Messine, se solde par de lourdes pertes. Pendant ce temps, Rome a reconstitué ses forces et a vaincu, un à un les peuples qui se sont ralliés à l'Épirote.

En - 275, Pyrrhus doit remporter un succès contre Rome et il recherche l'affrontement. Il remonte d'Apulie par le Samnium et rencontre l'armée du consul Manius Curius Dentatus près de Malévent, dans un terrain montagneux qui ne lui permet pas d'utiliser son armement lourd, tandis que les Romains ont appris à se défendre contre les éléphants. C'est une défaite pour Pyrrhus qui laisse dans la citadelle de Tarente, son fils Hélénos et son lieutenant Milon. A l'automne, il repart pour l'Épire. Le second consul, L. Cornelius Lentulus remporte une victoire contre les Samnites et les Lucaniens aux Campi Arusini. La pression romaine s'accentue sur Locres et Tarente qu'une flotte carthaginoise vient secourir, en violation du traité. Pyrrhus rappelle en - 274, Hélénos et une partie des troupes disponibles, Milon défend la citadelle jusqu'au bout et Tarente tombe en - 272. Par superstition, les Romains renomment le lieu de leur victoire contre Pyrrhus, Bénévent. Peu de temps après la bataille de Bénévent, un ambassade égyptienne vient proposer un pacte d'amitié qui est volontiers accepté par le Sénat Romain.

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Rome et la conquête de l'Italie - Hist-europe.com

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Rome qui vient de repousser les invasions gauloises, en tire finalement profit. L'ennemi étrusque est durablement affaibli.

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A partir des années 350 avant Jésus Christ, Rome, s'étant assuré de la soumission de ses cités voisines, commença à vouloir étendre sa sphère d'influence sur l'ensemble de l'Italie.

1° La première guerre samnite (343 à 341 avant Jésus Christ) - En 354 avant Jésus Christ, les romains s'allièrent au Samnites, un peuple installé dans les montagnes à l'est du territoire latin (leur territoire, le Samnium, correspondait à peu près aux actuelles régions de Campanie et de Molise). En fait, il s'agissait pour les deux partis de se porter secours mutuellement en cas d'attaque gauloise (en effet, au cours des années précédentes, Rome avait dû se battre contre ces envahisseurs à plusieurs reprises.).

Cependant, l'alliance entre les deux peuples ne dura pas longtemps. Aujourd'hui, l'on ne connaît pas exactement les raisons qui entraînèrent la rupture. Selon Tite Live, Rome voulut défendre Capoue, menacée par les Samnites ; ou peut être que les Romains décidèrent de faire main basse sur la Campanie, territoire que les Samnites convoitaient. Quoi qu'il en soit, la première guerre samnite éclata en 343 avant Jésus Christ.

Ce premier conflit fut aussi le plus bref. En 343 avant Jésus Christ, le tribun militaire Publius Decius Mus fut chargé par le sénat de s'occuper du conflit. Deux ans plus tard, il parvint à vaincre les Samnites, mais ne put mener à terme l'expédition contre le Samnium, les cités latines s'étant révoltées.

Decius Mus décida alors de s'attaquer aux rebelles, et les deux armées s'affrontèrent au cours de la bataille de Veseris : Decius Mus, après s'être dévoué aux dieux des Enfers, lança une charge contre les latins, au cours de laquelle il perdit la vie.

Victoire et Décès de Decius Mus, par REUBENS, 1617.

Finalement, en 338 avant Jésus Christ, Rome finit par faire plier les latins. Le sénat décida d'accorder la citoyenneté romaine aux latins (sans toutefois leur accorder le droit de vote.), mais néanmoins supprima la ligue latine.

La première guerre samnite ne fut qu'une demi victoire pour les Romains, ces derniers ayant dû mettre fin au conflit prématurément. Cependant, suite à ce conflit, Rome obtint l'alliance de Capoue, qui était une cité prospère.

2° La deuxième guerre samnite (327 à 304 avant Jésus Christ) - Suite à ce premier conflit contre les Samnites, les Romains s'assurèrent de leur domination dans le latium, et mirent fin aux prétentions gauloises en Italie (Rome livra une nouvelle guerre contre eux, entre 332 et 329 avant Jésus Christ, à l'issue de laquelle le sénat imposa une paix de 30 ans aux Gaulois.). Par la suite, les Romains établirent deux colonies en territoire samnite, Cales (en 337 avant Jésus Christ.) et Fregellae (en 328 avant Jésus Christ.). C'est la fondation de cette dernière qui déclencha la deuxième guerre samnite.

Ce second conflit entre Rome et le Samnium fut aussi le plus long. Les Romains, voyant le mécontentement grandir chez les Samnites, décidèrent d'attaquer, en 327 avant Jésus Christ. Dans les premiers mois de la guerre, les Romains eurent l'avantage (ils reçurent l'aide de Naples, qui chassa la garnison samnite installée en ses murs.).

Cependant, après plusieurs années de guerres sur la frontière, les consuls romains décidèrent de porter les opérations en plein cœur du Samnium (en 321 avant Jésus Christ.). Cette même année, l'armée s'engagea dans un étroit défilé (nommé les fourches caudines.), situé entre deux montagnes. Ils furent alors surpris par les Samnites, menés par le général Caius Pontius, qui profitèrent du fait que les Romains soient à découvert. Encerclés, ces derniers durent se rendre, et passèrent ensuite sous le joug des Samnites .

Cet épisode fut ressenti à Rome comme une profonde humiliation. D'ailleurs, le conflit contre les Samnites ne reprit qu'en 316 avant Jésus Christ. Cependant, une trêve fut signée peu de temps après (à l'avantage des Samnites toutefois.). Les Romains profitèrent alors de cette accalmie pour renforcer leur position en Campanie (Rome s'empara de Capoue.), puis s'allièrent avec les Apuliens.

Une fois prêts, en 314 avant Jésus Christ, les Romains décidèrent de repartir en campagne. Seulement, les Samnites aussi avaient su mettre à profit cette période de paix. En effet, ils s'étaient alliés avec les Etrusques, les Ombriens, les Aurunces, les Marses, et même avec quelques tribus Gauloises.

Rome se trouvait à cette époque dans une situation périlleuse. Cependant, les Romains parvinrent à renverser le rapport de force en éliminant un à un les alliés des Samnites.

Mais la seconde guerre samnite ne s'acheva pas suite à cette victoire. En effet, Rome paracheva son œuvre en s'attaquant à d'autres peuples de moindre importance (Marses, Volsques, Èques, etc.), au cours de l'année 304 avant Jésus Christ.

La seconde guerre samnite s'acheva sur une victoire triomphale de Rome, qui assura ainsi sa domination sur l'ensemble de l'Italie centrale. De nouvelles colonies romaines furent alors fondées dans les nouveaux territoires conquis.

L'Italie vers 300 avant Jésus Christ.

3° La troisième guerre samnite (298 à 290 avant Jésus Christ) - Cependant, la paix ne dura qu'un temps. En effet, en 298 avant Jésus Christ, les Samnites reprirent le chemin de la guerre. S'alliant avec les Etrusques et les Ombriens (qui étaient en guerre contre Rome.), les Samnites pénétrèrent en Italie du Nord. Là, ils y rencontrèrent des Gaulois Sénons, avec lesquels ils s'allièrent.

Guerriers samnites (III° siècle avant Jésus Christ).

Ils mirent alors en place un plan d'attaque contre Rome. Samnites et Gaulois décidèrent d'attaquer l'armée romaine, pendant qu'Ombriens et Etrusques attaqueraient leur camp.

Les Romains, qui se retrouvèrent une fois de plus dans une situation critique, surent cependant retourner la situation à leur avantage. Le consul Decius Mus (il portait le même nom que son père, qui était mort au cours de la première guerre samnite .) décida de lancer la charge contre les Samnites et les Gaulois ; pendant ce temps, le consul Fabius décida de partir ravager l'Étrurie.

Etrusques et Ombriens décidèrent alors de partir protéger leur territoire, abandonnant leurs alliés. Ainsi, les Romains purent vaincre les Samnites et les Gaulois, au cours de la bataille de Sentinum. Decius Mus mourut au cours de la charge, mais l'ennemi perdit plusieurs milliers d'hommes sur le champ de bataille, capturés ou tués.

Les derniers Samnites, bien que vaincus, refusèrent néanmoins de capituler, et rassemblèrent alors en Aquilonie une armée de plusieurs dizaines de milliers d'hommes. Le consul Lucius Papirius Cursor se vit alors confier la tâche de mettre fin aux dernières velléités de révolte des Samnites. En 293 avant Jésus Christ, l'armée romaine remporta une nouvelle victoire sur ses ennemis.

Par la suite, les consuls Fabius et Manius Curius Dentatus se chargèrent de mater les restes de l'armée samnite, toujours en lutte contre Rome (Manius Curius Dentatus était connu pour son désintéressement. Un jour, des Samnites vinrent le voir, et lui proposèrent de l'or en échange de ses faveurs. Ce dernier se tourna alors vers ses navets et leur répondit : " Quand on sait se passer d'or, on commande à ceux qui en possèdent. ").

Manius Curius Dentatus préférant ses navets plutôt que l'or des Samnites, par Jacopo AMIGONI, XVIII° siècle.

Finalement, ce n'est qu'en 290 avant Jésus Christ que les derniers rebelles firent soumission à Rome, qui annexa ensuite le Samnium.

Cependant, bien que les Samnites aient fait leur soumission, ils n'hésitèrent pas par la suite à s'allier avec des ennemis de Rome, lorsque l'occasion se fit sentir (par exemple, alliance avec Pyrrhus ou Hannibal.).

Au cours des années qui suivirent la troisième guerre samnite, Rome décida de s'en prendre aux alliés des Samnites. Etrusques, Ombriens et Gaulois furent vaincus en 283 avant Jésus Christ à la bataille du lac Vadimon.

4° Rome et les cités de Grande Grèce - En 282 avant Jésus Christ, Rome était alors au faîte de sa puissance. Suite aux guerres samnites, elle était parvenue à faire main basse sur tout le centre et le nord de l'Italie. Cependant, durant toute la longueur du conflit, les contacts que les Romains entretenaient avec les cités grecques de Grande Grèce n'avaient pas faibli. Ces dernières, tout comme leurs homologues grecques, étaient indépendantes les unes des autres, partagées entre les citoyens favorables ou opposés à Rome.

En effet, Rome, à cette époque, venait de s'emparer du Samnium, et avaient ainsi les mains libres pour intervenir en Grande Grèce. Cependant, en 303 avant Jésus Christ, les Romains avaient signé un traité avec Tarente, la plus puissante des cités de Grande Grèce. Ce dernier stipulait que Rome n'avait pas le droit de commercer à l'est du cap Lacinium, au large de Crotone (en fait, il leur était interdit de commercer avec la Grèce et les pays de l'Orient.). Ce traité gênait les Romains, qui ne souhaitaient pas voir leur expansion s'arrêter en si bon chemin. Ils commencèrent toutefois à implanter des colonies en Apulie et en Lucanie.

C'est alors que la cité grecque de Thurioi, située en Grande Grèce, mise en danger par les attaques des Lucaniens, fit appel à Rome. Cette dernière était rivale de Tarente, et les Romains acceptèrent donc d'intervenir. Ils installèrent alors une garnison à Rhegium et à Thurioi, et pénétrèrent aussi à Locres et à Crotone. Les Romains s'emparèrent ainsi du détroit de Messine.

Mais la cité de Tarente voyait d'un mauvais œil le fait que Rome commence à prendre pied en Grande Grèce. Ici aussi, la population était divisée sur l'attitude à avoir vis-à-vis des Romains (les aristocrates étaient favorables à l'alliance romaine, les démocrates y étaient opposés.).

C'est alors qu'en 282 avant Jésus Christ, eut lieu un accident qui mit le feu aux poudres. En effet, les Tarentais, qui célébraient des fêtes en l'honneur de Dionysos, virent une dizaine de navires romains dans le golfe de Tarente (ce qui leur était interdit, conformément au traité de 303 avant Jésus Christ.). Les Tarentais décidèrent alors d'armer leur flotte, et engagèrent le combat contre les Romains. Puis, après avoir mis l'ennemi en fuite, les Tarentais décidèrent de continuer le combat, et partirent attaquer Thurioi. Après s'être emparés de la ville, ils portèrent les démocrates, chassant les aristocrates et la garnison romaine qui se trouvait là.

Rome, une fois avertie de la nouvelle, décida alors d'envoyer une ambassade à Tarente. Cependant, les négociations furent un échec : les ambassadeurs romains furent vraisemblablement mal accueillis, et leurs revendications, jugées bien trop excessives (libération des prisonniers romains, remboursement du préjudice subi, retour des citoyens de Thurioi exilés, livraison des auteurs des exactions, etc.), furent repoussées par les Tarentais.

Tarente, en repoussant les proposition des ambassadeurs de Rome, savait pertinemment qu'elle allait au devant d'une guerre qu'elle ne serait pas capable de remporter. La cité fit alors appel au jeune roi d'Epire, Pyrrhus.

5° L'histoire de Pyrrhus - Les souverains d'Epire disaient descendre de Néoptolème (appelé aussi Pyrrhus.), fils d'Achille, qui s'était installé dans cette région suite à la guerre de Troie.

Buste de Pyrrhus, Musée national de la civilisation romaine, Rome.

Le père de Pyrrhus, Eacide, roi d'Epire, avait été tué par ses sujets révoltés. Son fils, alors un enfant, fut recueilli par Glaucias, roi d'Illyrie. Quelques années après, ce dernier rétablit Pyrrhus sur le trône d'Epire. Cependant, il fut peu de temps après dépouillé par son cousin Néoptolème II, et partit se réfugier auprès de Ptolémée, en Egypte.

Par la suite, Ptolémée envoya Pyrrhus en Epire (ce dernier se débarrassa alors de Néoptolème II.), afin qu'il lutte contre Démétrios I° Poliorcète, qui menaçait l'Egypte (il ne remporta cependant pas de grands succès contre lui, et Démétrios finit, plusieurs années plus tard, à s'emparer de toute la Macédoine.).

A la mort de Démétrios, Pyrrhus attaqua la Macédoine, et parvint à en conquérir une bonne partie. Cependant, il en fut rapidement chassé : les soldats macédoniens de Pyrrhus étant plus favorable à un souverain macédonien qu'à un souverain épirote (ils préférèrent donc se tourner vers Lysimaque, roi d'Asie mineure .

C'est alors qu'il fut appelé à l'aide par la cité de Tarente.

6° Rome contre Pyrrhus - Les Romains attaquèrent les premiers, sous le commandement du consul Lucius Aemilius Barbula, en 281 avant Jésus Christ. Tarente, bien que s'étant alliée aux Samnites, ne put s'opposer à l'armée romaine, qui s'empara de la ville et la pilla.

Les Tarentais envoyèrent alors une ambassade auprès des Romains, acceptant de négocier une trêve. Les Romains acceptèrent, mais les pourparlers tournèrent court : en effet, les navires de l'avant-garde de Pyrrhus, commandée par Milon (le lieutenant du roi d'Epire.), apparurent alors dans le port de Tarente ; Barbula et ses hommes durent donc s'enfuir.

Bien sûr, Pyrrhus ne venait pas aider les Tarentais sans arrière pensées. Comme nous l'avons vu précédemment, il venait de perdre ses territoires en Macédoine, et se retrouvait donc dans une situation délicate. L'alliance avec Tarente devait lui permettre, une fois les Romains vaincus, de pouvoir s'emparer facilement de la Sicile, puis, par la suite, de revenir en Macédoine, à la tête d'une nouvelle armée.

Les Romains, voyant arriver l'imposante armée de Pyrrhus, décidèrent d'élaborer un plan. Ils divisèrent alors leurs forces en quatre armées, chacune recevant une tâche spécifique. La première armée, sous les ordres du consul Barbula, fut chargée d'empêcher la formation d'une alliance entre Pyrrhus, les Lucaniens et les Samnites. La seconde reçut l'ordre de protéger Rome, au cas où la cité serait attaquée par le roi d'Epire. La troisième armée, sous les ordres du consul Tiberius Coruncanius, fut chargée de s'attaquer aux Etruques, afin qu'ils ne s'allient pas avec Pyrrhus. Enfin, la quatrième armée, sous le commandement du consul Publius Valerius Laevinus, reçut l'ordre d'attaquer Tarente et les Lucaniens.

L'Italie du Sud au cours de la guerre contre Pyrrhus.

a) La bataille d'Héraclée : en 280 avant Jésus Christ, Pyrrhus, plutôt que de se jeter immédiatement sur Rome, décida au préalable de recevoir l'appui des cités de Grande Grèce. Mais pendant ce temps, Valerius Laevinus et la quatrième armée s'attaquaient au Lucaniens, les empêchant ainsi de rejoindre Pyrrhus.

Apprenant le plan de Pyrrhus, Valerius Laevinus décida de couper la route du roi d'Epire, afin que ce dernier ne puisse s'allier aux cités de Calabre. Les deux armées se rencontrèrent non loin de la cité d'Héraclée, aux bords du fleuve Siris. L'armée de Pyrrhus s'installa sur la rive gauche, les Romains sur la rive droite. A noter que la veille de la bataille, Pyrrhus envoya des ambassadeurs auprès de Valerius Laevinus, proposant de jouer le rôle d'arbitre dans le conflit opposant les Tarentais et les Romains. Cependant, ces derniers refusèrent.

Les deux armées comptaient chacune environ 30 000 hommes, et Pyrrhus était à la tête d'un contingent probablement numériquement inférieur aux Romains (il avait en effet laissé une partie de ses troupes à Tarente.).

Au petit matin, Pyrrhus préféra attendre que les Romains traversent le fleuve (ses éclaireurs, basés à proximité du fleuve, durent reculer devant l'ennemi.). C'est alors que le roi d'Epire décida d'attaquer la cavalerie romaine, qui avait été la première à franchir le fleuve. Coupés du reste de l'armée, les cavaliers romains durent reculer. Mais le reste de l'armée romaine parvint tant bien que mal à traverser le fleuve, et s'opposa aux troupes de Pyrrhus. La lutte resta indécise jusqu'au moment où le roi d'Epire décida de faire charger ses éléphants de guerre. L'armée romaine fut prise de panique en voyant attaquer ces gigantesques animaux, et les cavaliers grecs en profitèrent pour l'attaquer sur ses flancs.

Assiette représentant des éléphants de guerre, III° siècle avant Jésus Christ, Musée étrusque, Villa Giulia, Italie.

Finalement, les Romains s'enfuirent, laissant Pyrrhus maître du champ de bataille. Les deux armées avaient cependant perdu beaucoup d'hommes, plusieurs milliers selon les sources. Mais Pyrrhus, bien que vainqueur, avait perdu presque autant d'hommes que ses adversaires.

Par la suite, Pyrrhus parvint à s'allier aux cités de Grande Grèce. Locres chassa la garnison romaine qui résidait en ses murs ; la garnison de Rhegium décida de s'allier avec le roi d'Epire. Rome ne contrôlait plus aucune cité de la pointe sud de l'Italie. En outre, Pyrrhus reçut des renforts de la part des Lucaniens et des Samnites.

Par la suite, Pyrrhus décida de marcher sur Rome, s'emparant de nombreuses cités sur son passage (il ne parvint cependant pas à prendre Capoue.). Il fut cependant stoppé à environ 30 kilomètres de Rome, par les armées de Barbula et de Laevinus. Pyrrhus, estimant qu'il ne comptait pas suffisamment d'hommes à ses côtés, décida de reculer.

Les Romains ne le pourchassèrent pas, mais envoyèrent une ambassade auprès de lui, afin de négocier la libération des prisonniers romains (capturés suite à la bataille d'Héraclée.). Ce fut le général romain Gaius Fabricius Luscinus qui fut chargé de négocier avec Pyrrhus. Ce dernier, impressionné par le désintéressement de ce dernier, accepta de lui remettre les prisonniers romains. Pyrrhus stipula cependant que si le sénat refusait de payer leur rançon, Fabricius Luscinus devrait les lui renvoyer. Les prisonniers furent alors emmenés à Rome, mais les sénateurs ne voulurent pas payer la rançon (ils refusèrent aussi de faire la paix avec le roi d'Epire, tant ses exigences étaient dures.). Finalement, Conformément à ses engagements, Fabricius Luscinus renvoya les prisonniers à Pyrrhus.

b) La bataille d'Ausculum : cependant, Pyrrhus ne resta pas longtemps inactif. Après avoir reçu l'aide des contingents de Tarente et du Samnium, le roi d'Epire décida de passer à l'attaque. En 279 avant Jésus Christ, il s'opposa à l'armée du consul Publius Decius Mus , au cours de la bataille d'Ausculum.

Les deux armées étaient de force équivalente, chacune comptant près de 40 000 hommes. L'affrontement fut long et indécis. Tout comme son père et son grand père avant lui, Decius Mus mourut au cours de la bataille. Et, finalement, après deux jours de combats acharnés, Pyrrhus se retrouva une nouvelle fois maître du champ de bataille (il perdit 3 000 hommes, contre 6 000 du côté Romain .).

c) La bataille de Bénévent : suite à la bataille d'Ausculum, Pyrrhus, plutôt que de marcher sur Rome, décida de se rendre en Sicile (Rome et Carthage signèrent au même moment un traité d'alliance, les deux cités étant menacées par le roi d'Epire.).

Au cours de l'année 278 avant Jésus Christ, Pyrrhus s'empara sans coup férir de la quasi-totalité des villes de l'île. Mais en 276 avant Jésus Christ, le roi d'Epire dut quitter la Sicile, ses habitants s'étant révoltés à cause de la hausse des impôts.

Pyrrhus revint alors en Italie, et chercha à affronter les Romains une nouvelle fois. Ayant subi beaucoup de pertes (batailles d'Héraclée, de Bénévent, affrontements en Sicile, etc.), il cherchait à mettre fin à ce conflit qui durait alors depuis plus de cinq ans.

En 275 avant Jésus Christ, le roi d'Epire rencontra l'armée romaine, commandée par Manius Curius Dentatus, près de Maleventum.

Dès le début de la bataille, les Romains tirèrent des flèches enflammées en direction des éléphants de guerre, ce qui parvint à effrayer ces derniers (ils causèrent ainsi de grands dommages à l'infanterie de Pyrrhus.). En outre, le terrain étant escarpé, le roi d'Epire ne put employer son infanterie lourde convenablement. Pyrrhus décida alors de prendre la fuite.

Suite à cette bataille, les Romains renommèrent ce lieu Beneventum (Maleventum signifiant 'mauvais présage', Beneventum signifiant 'bon présage'.).

d) Les dernières années de guerre : Pyrrhus décida donc de retourner en Épire, mais laissa néanmoins une garnison à Tarente (commandée par Hélénos, son fils, et par Milon.).

Le consul Lucius Cornelius Lentulus vainquit les Samnites et les Lucaniens, puis les Romains s'emparèrent de nombreuses cités de Grande Grèce. Rome décida alors d'assiéger Tarente, qui reçut alors l'aide des Carthaginois (qui rompirent le traité passé avec Rome en 279 avant Jésus Christ.). En 274, Pyrrhus rapatria son fils en Épire, mais Milon choisit de se battre jusqu'au bout. Finalement, le consul Lucius Papirius Cursor s'empara de la ville, en 272 avant Jésus Christ.

Suite à ce conflit, Rome se retrouva encore plus puissante qu'auparavant, s'assurant désormais du contrôle quasi-complet de la pointe sud de l'Italie. La voie vers la Grèce et vers l'Orient était dès lors ouverte.

En outre, Rome assura une nouvelles fois sa prééminence par divers moyens : fondation de colonies en pays samnite (268 avant Jésus Christ.) ; prise et destruction de la cité étrusque de Volsinies (265 avant Jésus Christ.) ; prise de Brindisi (267 avant Jésus Christ.), achevant la conquête de l'Italie du sud ; annexion des villes étrusques situées au sud de l'Arno (264 avant Jésus Christ.).

En ce qui concerne l'évolution des techniques militaires, le philosophe Nietzsche disait ce qui ne nous tue pas nous rend plus fort. Cette citation est parfaitement adaptée ici. Les Romains commencèrent en employer le pilum, une arme d'origine samnite (il s'agissait d'un manche en bois d'un peu plus d'un mètre, surmonté par une pointe en fer d'une vingtaine de centimètres.). Les batailles contre Pyrrhus et ses éléphants apprirent aux manipules à gagner en mobilité (une manipule était un groupement de 100 à 200 soldats romains.) ; en outre, les légionnaires prirent l'habitude de fortifier leur camp à chaque étape.

7° Rome après la conquête - Après la guerre contre Pyrrhus, Rome se trouva à la tête d'un territoire s'étendant sur la totalité de la botte italienne. Cependant, il est important de noter que les Romains ne traitaient pas chaque cité conquise de la même manière.

En fait, Rome passait avec chaque cité (ou chaque peuple.) un foedus différent. A noter que ce terme provient du nom de la déesse Fides, garante de la parole donnée et de la bonne foi (Cette dernière était souvent représentée de manière symbolique, la plupart du temps par une main couverte d'un voile, ou par une poignée de main.).

Pièces de monnaie représentant la Fides, frappées vers 70 avant Jésus Christ.

Chaque foedus était contracté à l'extérieur des habitations, car les Romains pensaient que les dieux ne voyaient pas à travers la pierre. Ceux qui signaient donc ce contrat avec Rome en devenaient les fédérés.

Les cités les plus mal loties étaient celles qui avaient été soumises par la force, et payaient un tribut à Rome (les Romains pouvaient se montrer impitoyables envers les cités qui leur résistaient.).

Le statut supérieur était celui de civitas, qui signifie 'cité étrangère'. Il s'agissait là de villes alliées à Rome.

Par la suite, les civitas pouvaient accéder à un 'échelon' supérieur, celui de municipium (francisé en 'municipe'.). Ce statut était cependant généralement réservé aux villes proches de Rome, et exigeait un peuplement romain, ainsi que l'utilisation courante du latin (c'est d'ailleurs en répandant l'usage du latin que la botte italienne fut romanisée, suite aux guerres samnites et à la guerre contre Pyrrhus. Souvent, cette romanisation était l'œuvre des élites de la cité.). Les habitants des municipes étaient citoyens romains, mais ne disposaient pas du droit de vote à Rome.

Enfin, le dernier statut était celui de colonia. Il pouvait s'agir de colonies fondées par les Romains en territoire soumis (dans la plupart des cas.), mais il pouvait aussi s'agir de cités obtenant le statut de colonie honoraire. Dans ce cas, les habitants étaient citoyens romains, et bénéficiaient du droit de vote à Rome.

Il faut cependant noter que les cités conservaient leur autonomie, et n'étaient pas enfermées ad vitam aeternam dans un statut particulier. Si ces dernières faisaient l'effort de se 'romaniser' (utilisation du latin, du droit latin, intégration de citoyens romains dans la cité, etc.), elles pouvaient accéder à un statut supérieur.

D'un point de vue militaire, les cités fédérées fournissaient des troupes auxiliaires à Rome, qui, en échange, assurait la protection de ces dernières. Ce fut d'ailleurs l'occasion pour Rome de faire de nouvelles conquêtes, sur lesquelles nous reviendrons plus tard (intervention en Grèce contre la Macédoine, etc.). En contrepartie, les cités fédérées devaient obligatoirement épauler Rome, que ce soit au cours d'une guerre de conquête ou de défense du territoire.

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© Serge Jodra, 2005. - Reproduction interdite.

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texte : Jean-Claude Daumas pour "Arrête ton char !"

Source principale : François HINARD (sld) HISTOIRE ROMAINE, tome 1, Fayard, 2000, 1075 p.

Moins connue que celle de la Gaule qui a fut réalisée en 2 fois [1) 125-121 avant J.-C. pour la Gaule du Sud Est (future Narbonnaise) : Roussillon, Languedoc et du Rhône aux Alpes ; 2) 58-50 avant- J.-C. pour le reste de la Gaule par Jules César qui l'a racontée et magnifiée dans son livre sur La guerre des Gaules], la conquête de l'Hispanie fut longue (2 siècles) et difficile : beaucoup de morts des deux côtés.
I. UN LEG de la SECONDE GUERRE PUNIQUE (218-207)
- 227 : Rome prend le contrôle des territoires, surtout côtiers, au nord de l'Ebre (traité avec Carthage).

- 218 : Hannibal s'empare de Sagonte, cité sous la protection de Rome : c'est le départ de la Seconde Guerre punique (218-201).

- 217 : Arrivée en Hispanie de Publius et de Cnaeius Cornelius Scipio ; ils occupent Sagonte en - 212 mais sont battus et tués en - 211 par les Carthaginois.

- 209 : le fils de Publius (futur Scipion l'Africain) prend Carthagène, la capitale punique.

- 208 : il est victorieux d'Hasdrubal près de Baecula mais il ne peut empêcher l'armée punique, à peu près intacte, de partir pour l'Italie en renfort des troupes d'Hannibal.

- 207 : victoire décisive de Scipion sur Magon (le plus jeune des Barcides) à Ilipa ; Scipion n'aura mis que 3 ans pour chasser les Carthaginois d'Hispanie. Au secteur septentrional déjà sous domination romaine, s'ajoute désormais un vaste espace méridional riche en minerais et productions agricoles.

- 206 : fondation d' Italica (près de Séville/ Hispalis), 1 ère colonie romaine en Hispanie où s'installent les vétérans de Scipion.

- 197 : création de 2 provinces romaines administrées par des préteurs : au nord de Carthagène reconstruite, la Citérieure ( Hispania Citerior) ; au sud, l'Ultérieure ( Hispania Ulterior).
II. DEUX TIERS DE SIECLE D'AFFRONTEMENTS MEURTRIERS (196-133)
1) 18 ans de lutte indécise (197-179)

- 196 et -195 : le consul Marcus Porcius Caton vient à bout de la révolte des Turdétans montagnards entre Guadiana ( Anas) et Guadalquivir ( Baetis) qui s'était ensuite étendue à la Citérieure où le préteur Caius Sempronius Tuditanus avait été battu et tué.

- 194 à - 179 : 15 ans d'affrontements contre les Celtibères et/ou les Lusitaniens aux résultats contrastés :

- 190 : lourde défaite de Lucius Aemilius Paullus.

- 187 : " " Caius Atinius qui meurt de ses blessures.

- 181 : Fulvius Flaccus dévaste la Citérieure celtibère.

- 179 : Tiberius Sempronius Gracchus (le père des Gracques) remporte une victoire décisive qui permet la signature d'un traité de paix pour 20 ans avec les Celtibères.

2) 25 ans de paix (sabotée par les Romains ?) de - 179 à - 154

Importante immigration en Hispanie d'Italiens attirés par les minerais métalliques à exploiter, accompagnée par des exactions (terres confisquées, butin prélevé), des brutalités, jamais sanctionnées par les gouverneurs romains complices, d'où une reprise de la guerre en - 154.

3) 20 ans de résistance héroïque (153-133)

- 153 : les Lusitaniens vainqueurs du préteur Lucius Mummius et les Celtibères attaquent Quintus Fulius Nobilior.

Alternance de bons chefs militaires comme Marcellus le Jeune (un modéré) en - 151 et d'autres, arrogants et cruels, comme en - 150 Servius Sulpicius Galba qui massacre des Lusitaniens inoffensifs. Ce qui entraîne la révolte de leurs compatriotes sous le commandement du pâtre Viriathe - un des rescapés du massacre. Viriathe se révèle chef militaire et tient en échec les Romains de - 147 à - 139. Il repousse Caius Veturius en - 147, puis Caius Plautius, Claudius Unimanus et Caius Nigidius.

- 145/144 : Viriathe battu pour la première fois près de Baecula par Quintus Fabius Maximus, fils de Paul Emile et frère de Scipion Emilien, demande l'aide des Celtibères. Ces derniers l'emportent en - 140 sur le proconsul Quintus Fabius Maximus Semilianus et concluent une paix avec lui.

- 139 : Viriathe est assassiné par des Lusitaniens soudoyés par Rome ; les Lusitaniens se rendent mais les Celtibères continuent la lutte

4) Le siège de Numance (- 134/133)

- 137 : Numance, capitale des Celtibères, est attaquée mais les Romains du consul Caius Hostilius Maximus, encerclés, doivent se rendre.

- 134 : Scipion Emilien, le vainqueur de Carthage, entouré d'un état major prestigieux (Marius, Jugurtha, Polybe, ...), est envoyé d'urgence. Il rétablit la discipline et le moral des Romains qui alors, assiègent Numance à l'aide de gigantesques travaux de poliorcétique : cours d'eau détourné, fossés, palissades, tours de guet. Numance résiste 8 mois avant de se rendre (- 133) : la ville est pillée, incendiée, rasée jusqu'au sol et sa population réduite en esclavage.

Pendant des années, 8 000 Celtibères auront tenu tête à 30 000 Romains.
III. LES GUERRES CIVILES ROMAINES SUR LE TERRITOIRE HISPANIQUE (80-45)
1) - 80 à -72 : Sertorius : meilleur lieutenant de Marius, il a fui en Hispanie où il a beaucoup d'amis, créant un véritable Etat romain appuyé par certains peuples ibériques.

- 79/78 : il est vainqueur des proconsuls de Citérieure puis d'Ultérieure

- 76 : arrivée de Pompée avec 60 000 hommes.

- 75 : Pompée s'empare de Valence et Sertorius se réfugie en Lusitanie.

- 74 : 2 légions de plus pour Pompée qui pacifie les deux provinces.

- 72 : Sertorius assassiné ; son successeur Peperna est capturé.

2) - 49 à - 45 : Pompéiens contre Césariens :

- 49 : Pompée avec 7 légions (5 en Citérieure, 2 en Ultérieure) fait face à César arrivant avec aussi 7 légions et l'appui des peuples du nord-est. L'armée pompéienne capitule à Ilerda (Lerida) le 2 août et César, le 7 septembre, préside une réunion des chefs des cités à Cordoba.

- 46 : il y a toujours une armée pompéienne en Hispanie (10 médiocres légions et de 3 bonnes) commandée par Labiénus et les 2 fils de Pompée qui avait été assassiné 2 ans auparavant en Egypte. César arrive avec 8 légions et, après une brève campagne (décembre 46-mars 45), il écrase les Pompéiens (33 000 morts) à Munda (près de Cordoue) le 17 mars. César punit, récompense (droit de cité), installe une colonie de vétérans et citoyens pauvres à Corduba et à Hispalis (Séville) qui deviennent colonia julia.
IV. L'ACHEVEMENT DE LA CONQUÊTE (- 26 à -19)
Restait alors hors de l'emprise romaine non pas " un village peuplé d'irréductibles Ibères " mais la lointaine chaîne de montagnes du nord, peuplée de Cantabres et d'Astures.

- 26 : Auguste est présent dans l'armée romaine qui attaque les monts cantabriques.

- 26/25 : Auguste, très malade, passe l'hiver à Tarragone avant de gagner Rome.

La brutalité des légats pousse à bout les Astures et les Cantabres et il faut l'intervention en - 19 d'Agrippa en personne pour parachever par une campagne acharnée une conquête qui fut laborieuse (7 ans), les derniers montagnards résistants préférant se suicider plutôt que d'être réduits en esclavage.

En - 16/13, lors du second voyage d'Auguste en Occident, l'Hispanie est divisée en 3 provinces : une sénatoriale - la Bétique - preuve qu'elle déjà largement romanisée, et deux impériales avec, au lendemain de la conquête des montagnes du nord, 5 légions, rapidement réduites à une seule stationnée à Léon.

source de la carte : http://commons.wikimedia.org/wiki/File:Conquista_Hispania.svg

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La conquête de l'Hispanie par les Romains - Arrête ton char

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La conquête de l'Hispanie par les Romains texte : Jean-Claude Daumas pour

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GUERRE D'HISPANIE
Chronologie :

de 197 à 189, révolte des Celtibères, soumission de l'intérieur de l'Hispanie

en 154, occupation de la Lusitanie

de 147 à 139, le berger lusitanien Viriathe organise une résistance efficace, et bat plusieurs armées romaines. Les romains ne purent en venir à bout qu'en le faisant assassiner par ses partisans.

de 142 à 133, guerre contre Numance entre l'Ebre et le Douro. En 137, le consul Gaius Hostilius Mancinus capitule avec son armée devant les Numantins.

en 137, campagnes contres les Galèces (Galleacia)

en 134, arrive à la péninsule le consul Scipion Émilien accompagné par son état major, parmi lequel se trouvent l'auxiliaire numide Jugurtha, Caïus Gracchus ainsi que par l'historien Polybe. Scipion attaque les indigènes et détruit leurs récoltes pour empêcher qu'ils aident les Numantins. Il entame le siège de Numance en construisant d'imposantes ouvrages de circonvallation.

en 133, la ville est prise par Scipion et débutent les campagnes contre les Vascons (Basques)

La conquête de la péninsule suit une pause pendant un siècle, car l'Orient constitue un champ de conquête beaucoup plus attractif que l'Hispanie, tandis que les populations hispaniques ont montré leur capacité de résistance. La partie nord-ouest de l'Hispanie reste donc insoumise.

de 80 à 72, révolte de Sertorius, partisan de Marius. Il enrôle des nombreux hispanes dans ses légions, s'entend avec les élites locales et contribue à la romanisation du pays à partir de la ville de Clunia. Pompée parvient à réduire cette révolte.

en 61 et 60, Jules César est propréteur en Hispanie ultérieure

en 49 et 45, campagnes éclairs de Jules César contre les pompéiens, vaincus à la bataille de Munda.

de 29 à 19, Auguste puis Agrippa avec 5 légions soumettent difficilement les montagnards Asturiens et les Cantabres. Leurs chefs soumis furent relégués dans une fondation au nord des Pyrénées, Lugdunum Convenarum.

Ainsi appelé par les géographes grecs durant l'Antiquité, les Celtibères étaient des peuples celtes ayant envahi le centre de la péninsule Ibèrique à l'âge du bronze. Leur art est toutefois fort influencé par celui des Ibères (occupants de la peninsule Ibèrique avant l'arrivée des Celtes. Les principaux peuples Celtibères étaient les Arévaques, les Beronnes, les Carpétans (au moins en partie), les Lusones, les Turmoges, les Pelendons et les Vaccéens. Leurs voisins occidentaux, les Cantabres, les Astures et les peuples de la Galice actuelle, ainsi que ceux qui habitaient le nord du Portugal appartenaient également au moins en partie à la famille celtique.

Les Lusitaniens quoique fortement influencés par leurs voisins Celtibères, possédaient une langue indo-européenne différente de celle des Celtibères. Ils étaient alliés à Hannibal pendant la guerre punique.

Vers la première moitié du IIe millénaire av. J.-C., les Celtes sont arrivés dans la péninsule Ibérique ils se sont mêlés aux nombreux peuples autochtones, dont les Ibères; formèrent la population mêlée dite des Celtibères. De bonne heure les Phocéens, les Rhodiens, les Massaliotes, les Zacynthiens, les Phéniciens, couvrirent de colonies les côtes orientales de l'Hispanie. Les riches mines d'or qu'elle possédait fixèrent l'attention des Carthaginois, qui s'emparèrent du littoral de la Bétique avant 266 av JC, et qui, de 236 à 219 av JC, sous Hamilcar, Hasdrubal et Hannibal, poussèrent très loin leurs conquêtes à l'intérieur.

Au cours de la deuxième guerre punique, les Ibères ont bien accueilli les Romains de Scipio, pour être libéré de la domination carthaginoise. Mais devant la politique coloniale des Romains, les Ibères déchantèrent bien vite. En effet, Rome a hérité de Carthage, ses possessions en Hispanie (nom donné par les romains qui signifie la peninsule Ibérique) du Sud.

La conquète de la péninsule Ibèrique fut longue et difficile, d'une part, parce qu'au début, le sénat romain n'avait pas de vision expansionniste, il se contentait de conserver ses acquis territoriaux et d'affaiblir les adversaires potentiels; d'autre part les peuples locaux souvent divisés opposèrent souvent une résistance acharnée, et infligèrent plusieurs défaites aux armées romaines, leur bravour et leur connaissance du terrain face aux romains parfois mal organisés avaient souvent le dessus.

Les richesses du sous sol, déjà exploitées par les Barcides (membres de la dynastie dont le fondateur est Hamilcar Barca père d'Hannibal) attirent l'intérêt du Sénat, en 197 av JC, les Romains divisent l'Hispanie en deux provinces Hispania citerior, tournée vers la Méditerranée et Hispania ulterior, tournée vers l'Océan. L'intérieur du pays est nommé par les Romains, Celtibérie. Dès 197 av JC, les Turdétans, au sud, se soulèvent contre l'établissement d'un tribut. Cette révolte s'étend très vite vers le Guadalquivir et ensuite dans l' Hispania citerior où le prêteur Caius Sempronius Tuditanus est vaincu et tué. Il faut l'envoi d'un consul, Marcus Porcius Caton (Caton l'ancien) et une campagne de deux ans pour en venir à bout.

La participation de nombreux Celtibères à la révolte des Turdétans et leur refus de s'engager comme auxiliaires dans l'armée romaine, incite le consul à mener sur leur territoire une démonstration de force. Le résultat de cette opération est une hostilité résolue et durable envers Rome, les Celtibères s'allient aux Lusitaniens. Une lutte multiforme marque ces années où de nombreux peuples parmi lesquels les Vaccéen s et les Vettons, entrent en conflit avec Rome, soutenus généralement par les Lusitaniens et les Celtibères qui, retranchés dans leurs montagnes, coupent les communications des Romains. En 190 av JC, le prêteur Lucius Aemilius Paullus est vaincu et en 187 av JC, Caius Atinius meurt de ses blessures au combat.

Mais la situation change en 181 av JC, pour la première fois, le prêteur Quintus Fulvius Flaccus, pénètre dans le territoire des Lusitaniens et des Celtibères. dont il dévaste la partie citérieure de leur territoire. C'est en 179 av JC, que le prêteur Tiberius Sempronius Gracchus remporte une victoire décisive. Ce dernier conclue un accord tenant compte des traditions de ces peuples ibériques qui va procurer un état de paix pendant 17 ans. Et pendant ce temps la romanisation progresse.

Mais les gouverneurs romains continuent leurs pratiques abusives, par exemple en saisissant puis taxant le blé des habitants à un prix considérable et ils ne sont pas inquiétés. Alors les Lusitaniens conduits par un chef nommé Punicus attaquent en 152 av JC, et battent les deux prêteurs en leur infligeant des pertes sévères. Voyant cela, les Vettons se lancent dans la guerre et avec les Lusitaniens, ravagent la région autour de Carthago Nova, Rome réagit en envoyant un consul, Quintus Fulvius Nobilior.

Quintus Fulvius Nobilior est venu avec 30 000 hommes, des cavaliers numides, et des éléphants, attaque les Arévaques qui se sont soulevés mais il est battu en perdant 6 000 hommes, par Carus, le chef des Arévaques. Les Arévaques, après la mort de leur chef, se réfugient dans leur cité de Numance. Nobilior les poursuit et livre bataille sous les murs de Numance. Les éléphants repoussent les Arévaques dont les chevaux sont effrayés, vers la forteresse mais un éléphant est blessé par un jet de pierre et furieux, sème la panique avec les autres éléphants dans les rangs romains. Les Arévaques contre-attaquent et battent les Romains qui perdent 4 000 hommes. Après d'autres échecs et la perte d'un corps de cavalerie, la situation des Romains dans la Citérieure est si mauvaise que leur place d' Ocilis où sont situés leurs magasins militaires et leur caisse, se rend aux insurgés. Nobilior passe l'hiver dans son camp soumis aux attaques fréquentes des Arévaques.

Mais le prêteur Mummius attaque dans le Sud, les Lusitaniens éparpillés sur la rive droite du Tage, puis il passe sur la rive gauche et "nettoie" toute la province méridionale. Le Sénat remplace le "mauvais" Nobilior par le consul Marcus Claudius Marcellus et envoie dans le Nord de nombreux renforts. La politique modérée du consul obtient des résultats. Les Arévaques auxquels il a donné un espoir de paix, envoient des députés à Rome. Les Lusitaniens et les Vettons font leur soumission. Toute la péninsule est soudain calme. Les négociations à Rome n'aboutissent pas, la faction romaine des Arévaques jugeant qu'il fallait envoyer un consul et une armée chaque année en Hispanie. Le consul Marcellus reçoit l'ordre de reprendre les opérations militaires l'année suivante, en 151 av JC, mais il réussit à conclure un traité avec les Arévaques avec des livraisons d'otages et une redevance en argent.

Viriathe et les Lusitaniens

Mais le nouveau consul Lucius Licinius Lucullus arrive en Hispanie et trouve la paix signée. Finies les perspectives de gloire et de profit.! Mais qu'à cela ne tienne, il attaque les Vaccéens, un peuple celtibère qui était proche des Romains et assiège une de leurs ville : Causa ou Cauca. Les habitants se rendent en versant une riche capitulation en or. Mais une fois dans la cité, les légionnaires tuent 20 000 hommes et le reste est vendu comme esclaves. Bien entendu, les autres cités se vident et aucun pillage n'est plus possible. A Pallantia, les Romains doivent lever le siège, manquant de vivres et ils sont harcelés par les Vaccéens jusqu'au bord du Douro. Lucullus descend vers le Sud et passe l'hiver près du prêteur Servius Sulpicius Galba qui vient d'être battu par les Lusitaniens. En 150 av JC, ces deux généraux attaquent ensemble les Lusitaniens et remportent un succès près du détroit de Gadès. Galba promet à 3 peuples lusitaniens vivant sur la rive droite du Tage de les établir ailleurs. 7 000 d'entre eux viennent dans l'espoir d'une distribution de terres fertiles mais ils sont rapidement taillés en pièces et vendus comme esclaves.

Un homme a réussi à s'échapper du piège tendu par Galba., un pâtre lusitanien, Viriathe. En 147 av JC, il intervient quand les Lusitaniens sont acculés sur une colline par le proconsul Gaius Vestilius. Ils sont prêts à se rendre quand il les exhorte à ne pas croire aux promesses des Romains. Ils se dispersent et sur son ordre, rejoignent un lieu prévu à l'avance où Viriathe a réuni mille chevaux avec lequel il couvre la retraite. Les Romains manquent de cavalerie légère et s'abstiennent de les poursuivre. Viriathe retient l'armée romaine pendant deux jours, puis il s'échappe et rejoint le lieu de rendez vous général des Lusitaniens. Le proconsul le poursuit et tombe dans une embuscade où il meurt ainsi que la moitié de ses soldats. Viriathe surprend 5 000 hommes des milices espagnoles, envoyés en renfort sur les bords de l'Ebre et les détruit. Il devient rapidement le maître de la région des Carpétans et il est reconnu comme roi par l'ensemble des Lusitaniens.

En 146 av JC, Viriathe attire sur la rive droite du Tage, le prêteur Gaius Plautius et le bat si nettement qu'il doit rentrer dans ses quartiers d'hiver en plein été. Puis, il élimine l'armée du prêteur Claudius Unimanus et remporte une victoire face à Gaius Nigidius. L'étonnement et la honte pousse le Sénat à envoyer un excellent officier, le consul, Quintus Fabius Maximus, mais on lui adjoint deux légions "neuves". Les premières rencontres sont à l'avantage de Viriathe. Le consul refuse le combat et tient ses soldats enfermés dans son camp d'Urso (près de Séville). Il attend l'année 144 av JC, que ses troupes soient aguerries mais il est remplacé par le prêteur Quinctius. Ce dernier essuie plusieurs défaites face aux Lusitaniens auxquels se sont joint les Celtibères en 143 av JC et rentre lui aussi en plein été dans Corduba. Son successeur, Quintus Fabius Maximus Servilianus, descend dans la péninsule avec deux légions, 300 cavaliers numides et 10 éléphants, tente de pénétrer en Lusitanie, repousse péniblement une attaque contre son camp et il est contraint de se replier dans la province romaine. Viriathe le poursuit mais ses troupes retournent chez elle subitement.

En 141 av JC, Servilianus reprend l'offensive, occupe de nombreuses cités, fat mettre à mort 500 chefs, fait couper les mains aux sujets romains passés à l'ennemi et vend comme esclaves le reste des prisonniers. Viriathe surprend les Romains en train d'assiéger Erisané, il les bat et les rejette sur un rocher où il les tient captif. Mais il leur accorde la paix, se contentant de la reconnaissance par Servilianus de l'indépendance de la Lusitanie et de son titre de roi. Les comices soulagées ratifient le traité. Le consul est remplacé par Quintus Servilius Caepio qui n'accepte pas ces concessions. Il entre en Lusitanie en 140 av JC, et avance jusqu'à la région des Vettons et des Gallèques. Viriathe, affaibli, évite la bataille et habilement échappe à son adversaire. En 139 av JC, Caepio est renforcé par l'armée de la province du Nord, commandée par Marcus Popillius Laenas. Viriathe demande la paix, les Romains exigent la remise de tous les transfuges et celle du beau père de Viriathe. Ils ont tous la tête tranchée ou les mains coupées. Alors, comme pour Carthage quelques années plus tôt, d'autres exigences plus dures arrivent : les Lusitaniens doivent livrer leurs armes. Viriathe se souvient de ses compatriotes désarmés par Galba et refuse. Trois de ses fidèles le convainquent de renouer les négociations avec Caepio et ils en profitent pour obtenir une amnistie en échange de la tête de Viriathe. De retour au camp, ils assurent Viriathe du succès de leurs négociations et dans la nuit le poignardent dans son sommeil.

Les Lusitaniens, lui font des funérailles solennelles et élisent un nouveau chef de guerre, Tautamus qui conçoit un plan hardi : surprendre et enlever Sagonte. Mais il n'a ni la sagesse, ni le talent de Viriathe et il est attaqué au passage du Baetis et doit se rendre. Les Lusitaniens sont vaincus.

Numance et les Celtibères

Pendant ce temps, la province du Nord s'est soulevée, stimulée par les succès de Viriathe. aussi le consul Quintus Coecilius Metellus, envoyé en renfort pour secourir Maximus Emilianus, s'attaque d'abord aux Celtibères. Il montre son talent dans le siège de la cité de Contrebia en 143 av JC, cette cité était considérée comme imprenable. En 142 av JC, l'Hispania Citerior est pacifiée sauf les cités de Termantia et Numance et une capitulation est bientôt conclue mais au moment de rendre leurs armes, les Celtibères veulent garder leur épée et préfèrent poursuivre le combat, avec un chef audacieux, Megaravicus. En 141 av JC, le consul Quintus Pompeius prend le commandement d'une armée quatre fois plus nombreuse ( 30 000 fantassins et 2 000 cavaliers) que toute la population armée de Numance. Et pourtant, ce consul maladroit échoue dans une première tentative d'assiéger Numance, il tente de dévier une rivière, mais les Numantins bloquent cette tentative et le consul subit entre 141 et 140 av JC, deux défaites cinglantes, aussi se mit il à négocier. A Termantia, il semble que l'accord ait eu lieu. A Numance, il promet d'équitables conditions si la cité se rend. Les Numantins, las de la guerre, acceptent ces propositions et les captifs et transfuges sont rendus, les otages et une grande partie de l'argent convenu sont remis quand en 139 av JC, Marcus Popillius Laenas, le nouveau général envoyé par Rome, arrive au camp. Alors, Pompeius nie qu'un accord ait été conclu et l'affaire est renvoyée devant le Sénat. Pendant ce temps Marcus Popillius Laenas descend vers le Sud combattre Viriathe, et quand la réponse du Sénat arrive, le traité est rejeté comme honteux, c'est l'ordre de continuer la guerre.

Les Numantins relèvent le défi et Laenas est battu puis après lui son successeur Gaius Hostilius Mancinus de façon plus nette, en 137 av JC. La situation se dégrade dans le camp romain, ainsi la rumeur des Vaccéens et des Cantabres marchant au secours de Numance suffit a faire évacuer de nuit, l'armée romaine de ses campements et d'aller, sans en avoir l'ordre, se réfugier derrières les lignes édifiées par Nobilior auparavant. Les Numantins avertis de cette fuite les poursuivent et les encerclent. Mancinus n'est pas décidé à s'ouvrir la route par la force, mais le questeur, Tiberius Gracchus influence les Celtibères et obtient une paix équitable adoptée par tous les officiers de haut rang de la légion. Mais le Sénat, rappelle son général, et après un long débat, rejette le traité et reporte la responsabilité sur ceux qui l'ont souscrit, comme au temps des Fourches Caudines. Mancinus est le seul désigné pour payer car il n'est point de la haute aristocratie. Il est donc dépouillé de ses insignes et emmené jusqu'aux avant-postes ennemis où les Numantins ne veulent pas le recevoir et ainsi admettre la nullité du traité. Son successeur, Marcus Aemilius Lepidus, attaque sous un prétexte futile les Vaccéens et en accord avec le gouverneur de l'Hispania ulterior, met le siège devant Pallantia en 136 av JC. Cette opération est un échec, il bat en retraite, en laissant ses blessés et perd la moitié de ses troupes harcelées par les Pallantins. Les successeurs Lucius Furius Philus et Quintus Calpurnius Pison ( 135 av JC) combattent les Numantins mais au moins ne provoquent aucun désastre et s'en sortent sans défaite. A Rome, on ne peut plus supporter cette situation.

Il fallait en finir et le meilleur officier romain, Publius Cornelius Scipio AEmilianus (Scipio Emilien), le vainqueur de Carthage, est choisi pour exercer le commandement de l'armée en dépit de la loi qui interdit le renouvellement du consulat avant une période de dix ans. Mais il lui est interdit de lever des soldats. Il part néanmoins avec son frère Maximus Emilianus qui a combattu Viriathe et entreprend la réorganisation de l'armée d'Hispania en 134 av JC. Il s'agit tout d'abord de purger le camp de 2 000 prostituées et tous les parasites qui y pullulent. Il rétablit la discipline et redonne confiance à une armée découragée et corrompue. Il évite la bataille, et se contente de détruire les approvisionnement de toute la région, punit les Vaccéens coupables d'avoir vendu des céréales aux gens de Numance et les oblige à reconnaître la suzeraineté de Rome. Le nouveau consul dispose de quatre légions au complet, et des cavaliers numides, les archers et les frondeurs et 12 éléphants apportés par le prince Jugurtha, et encore d'auxiliaires ibériques. C'est un total de 60 000 hommes qui investissent une ville comptant seulement huit mille hommes armés.

Cependant les Numantins lui offrent le combat et Scipio refuse car il sait qu'on ne corrige pas d'un coup, l'indiscipline et la désorganisation. Les escarmouches occasionnées par les sorties des assiégés provoquent la fuite des légionnaires. Alors Scipio se résout à entourer l'enceinte de la cité d'une double ligne de circonvallations avec tours et fossés et de part et d'autre de la cité, il dispose deux camps retranchés reliés par une solide palissade, des machines de guerre sont apportées qui projettent sur les murs une pluie de grosses pierres. Ne voulant pas donner l'assaut, Scipio compte réduire la place par la famine. Les Numantins n'ont pu entasser des provisions et ils manquent bientôt de tout. Scipio défend de tuer les Numantins affamés qui sortent pour fourrager. "Plus ils seront, dit-il, plus ils consommeront vite ce qu'il leur reste de vivres."

Un Numantin audacieux, Rétogène, parvient à forcer les lignes romaines avec quelques compagnons. Ils se rendent chez les voisins et les habitants de Lutia s'apprêtent à les aider, mais aussitôt, les Romains se montrent en force devant la ville et obligent les chefs à livrer les meneurs à qui il font couper les mains. Les Numantins voyant leur dernière ressource se tarir, envoie une ambassade à Scipio, offrant de se soumettre mais demandant à être traité en brave. L'ambassade revient : le consul exige une soumission à merci. L'ambassade est mise en pièces par le peuple furieux. Le siège continue et à l'automne 133 av JC, les Numantins brûlent ce qui reste de leur cité, jettent leurs armes dans le brasier et enivrés de bière locale, s'entretuent. Scipio ne trouve que quelques survivants squelettiques qu'il fait prisonniers. Scipio fulmine sur Numance en ruine, une malédiction solennelle, la fait raser et en interdit la reconstruction. La résistance à l'occupation romaine cesse dans cette région.

Entre temps, la Lusitanie est soumise par le consul Decimus Junius Brutus, il parcourt la région dans toutes les directions entre 138 et 136 av JC ,il est le premier parmi les Romains, atteint vers ce point les rivages de l' Atlantique. Il remporte une grande bataille face aux Gallèques restés jusque là indépendants. Les Vaccéens, les Lusitaniens et les Gallèques soumis, la péninsule à l'exception de la côte septentrionale est, nominalement du moins, assujettie.

La guerre d'Espagne n'est pas populaire en Italie et le pouvoir, vers 129 128 av JC, abaisse le cens de la dernière classe de citoyens susceptibles d'être enrôlés pour admettre 76 000 pauvres. La conséquence de cette décision est déjà visible durant le siège de Numance. Ces légionnaires, sont dévoués à leur chef, éloignés de Rome durant six ans, attendant une récompense pour services rendus au combat, et ont déjà une mentalité de mercenaires.

La violente révolte des Lusitaniens et des Celtibères, à partir de 105 av JC, oblige Rome à envoyer les consuls Titius Didius dans la province du Nord, et Publius Crassus, dans la province du Sud, de 98 à 93 av JC. Titus Didius use d'un stratagème pour tromper l'ennemi. Après un engagement particulièrement sanglant qui dure jusqu'à la nuit, le consul fait rapidement et secrètement enterrer la majorité de ses morts. Le lendemain, quand les Celtibères viennent pour enterrer les leurs, ils constatent qu'il y a beaucoup plus de Celtibères que de Romains et croient avoir eu le dessous et ainsi le consul leur fait accepter des conditions de paix plus dures. Cette "pacification" s'accompagne de cités rasées et de transferts de population des montagnes vers les plaines.

Guerre cantabrique

Dans le nord ouest de l'Hispanie, une région riche en or, en argent et en étain, n'est pas soumise et les tribus ibériques se déplacent vers les Austrigons et lancent des incursions sur le plateau de la Meseta.

Auguste fait ouvrir les portes du temple de Janus, quitte Rome et se rend en Gaule. En 27av JC, il est à Narbonne. La situation ne s'arrange pas en Hispanie. Au 1er janvier, Auguste est à Tarragone et c'est cette place fortifiée pendant la deuxième Guerre Punique par Publius et Gnaeus Cornelius Scipio, qu'il utilisera comme base de ses opérations dans la guerre cantabrique. Il inaugure son huitième consulat et rejoint la base militaire de Segisama, (à l'ouest de l'actuelle Burgos). Là, il prend le commandement des 3 légions de l'Hispanie Citérieure et remonte vers le nord, par la vallée de la Pisuerga, entre les Astures et les Cantabres, vers la place forte d' Aracilum ou Aracelium (aujourd'hui Aradillos). Il remonte vers l'Océan et la flotte venue d'Aquitaine, pour prendre l'ennemi à revers et la rejoint près de l'actuelle Santander. A l'ouest, le légat de Lusitanie, Publius Carisius, progresse et prend Lancia. Le jeune Juba, futur roi de la Maurétanie, est emmené par Auguste dans cette campagne.

Les Ibères ne tentent pas de barrer le passage dans les vallées et se retranchent dans leurs enceintes fortifiées des hauteurs. Cette guerre devient une guerre de siège. Selon l'historien Dion Cassius, les Cantabres et les Astures pratiquent la guérilla. Les Cantabres combattent les Romains depuis la 2ème Guerre Punique et le siège de Numance. Mais leur connaissance parfaite du terrain montagneux, leurs qualités de cavalier, leur usage de la lance courte et du javelot et leur habitude de monter des embuscades rapides font des dégâts dans les légions. Il faut aux Romains engager huit légions et de nombreuses troupes auxiliaires ainsi que la flotte d'Aquitaine pour en venir à bout. La campagne n'est pas terminée quand à la fin de l'année 26 av JC, Auguste tombe malade et doit retourner à Tarragone pour s'y reposer, fort découragé. Son légat de Tarraconaise, Caius Antistius agit énergiquement et emporte, dans l'hiver, les fortifications du Mons Vindius et avec Carisius, la place forte du Mons Medellus. Il obtient aussi la soumission de Corocotta, le chef des Cantabres. Auguste, rétabli, pense que la guerre est finie. Il licencie des vétérans qu'il fait installer dans une colonie faite exprès, Emerita Augusta, en Lusitanie.

Mais les Ibères ne sont pas encore soumis. La farouche volonté d'indépendance et les représailles impitoyables des officiers romains vont prolonger le conflit jusqu'en 19 av JC. Une embuscade est tendue en 24 av JC, au légat Lucius Aemilius Paulus Lepidus en mission de ravitaillement. La répression est cruelle. Un soulèvement agite les Astures et les Cantabres dans l'hiver 22 av JC et les gouverneurs des provinces proches doivent rassembler leurs troupes dirigées par Publius Canisius et Caius Furnius pour éteindre le feu. Enfin, en 19 av JC, le retour d'anciens prisonniers cantabres, vendus comme esclaves, ayant éliminé leurs maîtres, provoque l'attaque des postes romains. La discipline s'est relâchée, Agrippa, venu exprès, réussit à faire cesser la panique et briser la fierté des Ibères. Les ennemis en âge de se battre sont anéantis et la population restante doit vivre dans la plaine. La conquête de la péninsule ibérique est terminée. Une ultime révolte en 16 av JC est rapidement écrasée Néanmoins, l'esprit de résistance est si puissant que Rome laissera pendant 17 ans deux légions en permanence sur ce territoire.

Les Vettons (ou Vettones) étaient un peuple Celto-lusitanien de la péninsule Ibérique. Ils étaient établis entre les fleuves Douro et Tage, notamment sur le territoire des actuelles provinces de Salamanque, Cáceres, Ávila, Zamora et Tolède.

Les Vettons ont laissé un ensemble de castros, villages fortifiés, dans plusieurs provinces, mais surtout dans celles de Salamanque et d'Ávila. Ces villages se composaient de plusieurs enclos, dont certains pour le bétail, et sont le signe d'un niveau de civilisation avancé.

Les Vaccéens sont un peuple celte vivant dans les plaines sédimentaires de la vallée centrale de Douro. Ils ont été mentionnés dès 220 av. J.-C. lors de la campagne d'Hannibal dans les territoires intérieurs de l'Ibérie. Ils furent définitivement soumis par la République romaine en 100 av JC.

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GUERRE D'HISPANIE Chronologie : de 197 à 189, révolte des Celtibères, soumission de l'intérieur de l'Hispanie en 154, occupation de la Lusitanie de 147 à 139, le berger lusitanien Viriathe organise une résistance efficace, et bat plusieurs armées romaines. Les romains ne purent en venir à bout qu'en le faisant assassiner par ses partisans.

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La conquête de la Gaule (ou des Gaules) par Jules César, sa victoire à Alésia contre Vercingétorix, sont des événements bien ancrés dans la mémoire collective française. Mais historiquement les choses sont évidemment un peu plus complexes. Quelles ont été les raisons et les circonstances de cette conquête ? Qu'entend-on par " Gaules " ? Ne peut-on pas parler de guerre des Gaules ? Et quelles ont été les conséquences de la victoire de César, pour lui-même, pour la Gaule, et pour Rome ?

Le problème des sources

Tout historien doit se référer aux sources dont il peut disposer, mais en ce qui concerne la Guerre des Gaules il est confronté à un double-problème : il a en sa possession une source de première main, les Commentaires de Jules César, mais évidemment c'est la source du vainqueur. Malheureusement, il y a peu d'autres sources, en particulier contemporaines, et comme souvent il faut aussi utiliser l'archéologie, comme cela a été le cas pour mettre fin au long débat sur le lieu exact de la bataille d'Alésia. Une archéologie qui, comme sur d'autres sujets, a permis de révolutionner une historiographie de la Guerre des Gaules jusque là trop souvent kidnappée par le " roman national " (depuis Napoléon III), et de revivifier l'histoire de la Gaule, tout en faisant tomber nombre de stéréotypes à son sujet.

En ce qui concerne les Commentaires de César, nous pouvons dire qu'ils sont composés de huit livres, dont sept correspondent à une année de cette guerre, le dernier n'étant pas de César lui-même, mais probablement d'Aulus Hirtius, légat du proconsul durant la conquête de la Gaule. Il existe des débats au sujet de la rédaction de ces Commentaires : écrits à plusieurs, durant la campagne, ou après la guerre ? Nous ne trancherons pas ici. On peut seulement affirmer que les Commentaires de César sont une source capitale, mais qu'il faut évidemment la prendre avec tout le recul critique nécessaire.

Quelles Gaules ?

L'un des problèmes quand on aborde la Guerre des Gaules est de définir quelles sont les Gaules en question. En effet, on a tendance à assimiler Gaule et France, alors que les Gaules que César conquiert entre 58 et 50 sont très différentes. Surtout, on sait que l'on doit au proconsul " l'invention de la Gaule ", à savoir que c'est lui qui aurait fixé de façon relativement arbitraire la frontière avec les Germains, à savoir le Rhin.

Il faut donc voir la Guerre des Gaules dans le prolongement d'un mouvement commencé par Rome dès les années 120 av. JC, avec la conquête de la Gaule Transalpine. Rome, comme souvent, intervient sur demande d'alliés, comme Marseille ou les Eduens. L'influence romaine se fait sentir dans le Languedoc et le Roussillon, mais se heurte aux Arvernes qui tiennent fermement le Massif Central. En 122, la conquête est accomplie par le consul C. Domitius Ahenobarbus (qui donnera son nom à la via Domitia), qui fonde la colonie de Narbonne en 118. C'est probablement dans ces mêmes années qu'est instaurée la province de Transalpine.

On le voit, Rome a déjà un pied dans ce que nous appelons la Gaule, même si elle doit faire face à plusieurs révoltes tout au long de la seconde moitié du II e siècle. Les autres Gaules sont alors bien difficiles à définir avant l'arrivée de César, puisque c'est lui qui va les inventer. Denys d'Halicarnasse (mort en 8 ap. JC) évoque une Gaule Celtique située entre Alpes, Pyrénées et Océan, mais il est postérieur aux événements. De même pour Strabon, qui s'inspire de sources antérieures pour définir une Celtique se limitant à l'est au Rhin, à l'ouest aux Pyrénées. On ne doit tout de même pas oublier que pour Rome les " Gaulois " (les Celtes serait plus juste) sont une vieille connaissance, comme l'atteste le traumatisme que reste l'attaque de Rome en 390. César est de toute façon inspiré par les mêmes sources des Anciens, comme on peut le voir dans la description qu'il fait des Gaules dans ses Commentaires. Pour " inventer " la Gaule, il joue sur la peur des Germains, malgré les victoires de Marius sur les Teutons, et il sépare l'espace gaulois, et le peuple, de la Germanie : " le sol de la Gaule et celui de la Germanie n'étaient pas à comparer, non plus que la façon dont on vivait dans l'un et l'autre pays " (I, 30). De même, César distingue au sein de la Gaule Celtique (ou chevelue) les alliés de Rome (les Eduens par exemple) des éventuels ennemis (les Arvernes, même si pardonnés de leur résistance passée).

Mais pour justifier sa conquête, César doit aussi trouver des arguments solides et un contexte favorable.

Les causes de la Guerre des Gaules

Nous l'avons rapidement évoqué avec la victoire de Marius sur les Teutons, l'intervention de Rome en Gaule ne date pas des années 50. Dès la fin du II e siècle, la menace vient de peuples germains, comme les Cimbres, les Ambrons et donc les Teutons, et Rome est appelée pour les mater, ou elle intervient d'elle-même. C'est le cas aussi contre des peuples qui fuient ces " barbares ", comme les Helvètes, qui entrent déjà en Gaule dès 109-108 et sont battus par Sylla en 101, au moment où son rival Marius défait les Cimbres et les Teutons.

Les Helvètes sont désignés par César lui-même comme cause directe de la Guerre des Gaules. En effet, le peuple d'Orgétorix décide en 61 de quitter son territoire pour se rendre en Saintonge (dans les Charentes) ; il doit ainsi traverser le pays d'alliés de Rome, comme les Eduens, et y envoie des ambassadeurs. La mort de leur chef ne change pas les plans des Helvètes, sauf qu'ils décident de passer plutôt par le nord de la Transalpine, ce qui n'est pas pour plaire à Rome. Un premier prétexte pour César : protéger le nord de la province, et les alliés Allobroges.

Le deuxième prétexte est de même nature, mais peut-être plus urgent et dangereux : la menace d'Arioviste le Germain sur les peuples amis séquane et éduen. Ces derniers envoient en 61 le druide Divitiacos pour demander de l'aide à Rome (il y rencontre Cicéron). Comment refuser le soutien à un peuple aussi proche de Rome que les Eduens ? Le Sénat décide alors d'une intervention du proconsul de Transalpine en cas d'attaque.

Ce dernier n'est autre que César, consul en 59, et qui hérite pour son proconsulat de la Gaule Cisalpine, de la Transalpine et de l'Illyricum (on peut noter ici que les premières ambitions de César se portaient de ce côté, mais que les événements favorables l'ont fait se tourner vers la Gaule), et également de quatre légions. Le dernier prétexte que l'on peut donc trouver à la Guerre des Gaules est l'ambition de César lui-même : une campagne victorieuse lui apporterait gloire et argent, et une chance d'augmenter son prestige face à Pompée. Les événements de Gaule lui ont été favorables, il a su en profiter.

La première Guerre des Gaules

On peut parler de première Guerre des Gaules car celle-ci s'est déroulée en plusieurs phases. En 58, Jules César intervient pour empêcher la migration des Helvètes. Avec une légion, il coupe le pont de Genève, et refuse les négociations avec eux. Les Helvètes remontent alors vers le Nord et décident de passer par les régions des Séquanes et des Eduens pour rejoindre l'Ouest comme prévu. Avec trois légions de Cisalpine, César les attaque en pays éduen et les bat à Bibracte, l'oppidum du peuple allié. Les Helvètes sont en grande majorité renvoyés chez eux, seule une petite partie reçoit le droit de s'installer près de Sancerre.

La deuxième menace se confirme rapidement, la même année, avec une première attaque d'Arioviste : les Eduens appellent César à l'aide, et le proconsul bat le Germain en territoire séquane avant de rentrer en Cisalpine.

La conséquence de ces deux campagnes est qu'à présent César a vraiment un pied en Gaule, et est prêt à intervenir au cas où, et si bon lui semble.

Les campagnes en Gaules, Germanie et Bretagne (57-53)

Dès 57, Jules César se rend en Gaule Belgique pour défendre les intérêts de Rome, avec deux légions et les alliés Rèmes. Les Belges sont accusés d'être trop proches des Germains, et sont donc punis. Au même moment, un légat de César doit intervenir en Armorique et, en 56, le proconsul doit lui venir en aide en battant les Vénètes sur mer. La même année, il doit mater une nouvelle révolte en Gaule Belgique. Il garde son proconsulat grâce au soutien de Cicéron.

L'année 55 est plus difficile, surtout face aux Germains. Pris par surprise, César subit quelques revers avant de contre-attaquer en franchissant le Rhin. Il obtient alors le soutien des Ubiens. Pour redorer son blason un peu terni suite aux difficultés face aux Germains, César décide ensuite de s'attaquer à la Bretagne, accusée de soutenir les révoltes gauloises : il traverse la Manche au Pas de Calais avec 50 navires de guerre et 70 navires de transport (pour deux légions). Malgré des victoires, il doit cependant abandonner la conquête, mais il a réussi à impressionner Rome, ce qui reste l'essentiel pour lui. Il retourne dans la Ville en 54.

Après une tournée dans ses provinces de Cisalpine et d'Illyricum, César regagne la Gaule en juin 54 ; avec le soutien d'une imposante flotte, il est décidé à combattre les Trévires d'abord (avec quatre légions), puis à retourner en Bretagne. Là, il emmène des otages gaulois, dont Dumnorix l'Eduen (frère de Divitiacos) qui y meurt, et il parvient à imposer un tribut aux Bretons. Il doit cependant retourner rapidement en Gaule ; en effet, les méthodes de César commencent à irriter en Gaule, et différents chefs (dont le Trévire Indutiomaros, pourtant installé par Rome) profitent des problèmes de récolte pour agiter les peuples. Parmi eux, les Eburons et les Carnutes, entre autres. La Gaule est ainsi secouée de l'Armorique jusqu'au Rhin, et César obligé d'intervenir partout pour ce qui est, jusque là, sa plus longue campagne.

Ce n'est pas l'année 53 qui voit la situation s'améliorer pour César : dans le contexte d'une rivalité croissante avec Pompée, il doit continuer à faire face aux révoltes des Trévires, des Carnutes, auxquels s'ajoutent les Sénons. Ces trois peuples vont jusqu'à ignorer sa convocation à une assemblée des Gaules ! Mais César finit par en venir à bout, en faisant juger le chef carnute Acco et en battant les Eburons ; il décide même une nouvelle incursion en Germanie pour éviter une alliance entre Germains et Gaulois. Il rentre alors en Cisalpine.

Les Gaulois derrière Vercingétorix

La rivalité entre Pompée et César semble être parvenue aux oreilles des Gaulois qui, peut-être, profitent des difficultés du second pour se rebeller de façon encore plus large au début de 52. Des Carnutes, encore une fois, massacrent des marchands romains à Cenabum (Orléans) en janvier, puis ils sont rejoints par des peuples de l'Ouest, comme les Aulerques ou les Sénons, et par les Arvernes. Ces derniers viennent de mettre au pouvoir le jeune Vercingétorix, et l'importance de ce peuple au sein des autres Gaulois amène logiquement au choix de Vercingétorix comme chef de la révolte gauloise. Seuls les Eduens restent fidèles à Rome.

César réagit rapidement, dès février. Il organise les défenses en Transalpine puis, face aux offensives gauloises sur Narbonne, il décide de contre-attaquer en plein cœur de la Gaule. Ses campagnes dans le pays éduen, et surtout biturige, mettent Vercingétorix en difficulté, et le chef arverne doit lâcher Avaricum (Bourges). César aide une nouvelle fois les Eduens, en réglant de façon autoritaire leurs conflits internes, puis il repasse à l'offensive tandis que Vercingétorix ne cesse de voir d'autres tribus le rejoindre. Le chef arverne est alors vainqueur à Gergovie, ce qui laisse présager une issue positive pour les Gaulois.

Alésia et la soumission de la Gaule

Grisé par la victoire de Gergovie, mais aussi par le soutien inattendu des Eduens et reconnu officiellement comme chef des Gaulois à Bibracte, Vercingétorix repasse à l'attaque. Mais César a décidé de faire appel aux Germains, en particulier à leur cavalerie. Cette dernière écrase les Gaulois et conduit Vercingétorix à se réfugier dans l'oppidum d'Alésia, en août 52. Il doit finalement se rendre au Romain, et avec lui l'essentiel des tribus gauloises.

César soumet ensuite les Eduens, les pardonne, et s'installe à Bibracte où il aurait écrit une partie de ses Commentaires. En 51 et même en partie en 50, il est tout de même obligé d'étouffer les derniers feux de la révolte gauloise, suite aux tentatives des Carnutes, des Eburons ou des Bituriges. Il rentre en Cisalpine après avoir imposé aux Gaulois un tribut de 40 millions de sesterces (selon Suétone), et laissé une Gaule exsangue ; on évoque plusieurs dizaines de milliers de morts durant les différentes campagnes (certaines sources parlent de 1 million, mais ce chiffre énorme peut seulement nous montrer l'importance des pertes, sans être fiable en tant que tel), sans parler des prisonniers et des esclaves.

Les conséquences de la Guerre des Gaules

Cette longue campagne militaire a des conséquences à bien des niveaux : d'abord pour le vainqueur, César. Il doit attendre 46 pour son triomphe (où est exhibé Vercingétorix) en raison de la guerre civile, mais sa réussite en Gaule est décisive pour sa victoire face à Pompée.

Pour la Gaule évidemment, les conséquences sont immenses puisqu'elle devient province romaine (bien après la guerre civile, sous Auguste), et que ses équilibres intérieurs sont totalement redéfinis. On l'a dit, on peut même affirmer que c'est cette guerre (et son vainqueur) qui invente la Gaule. Naît alors ce que l'on va appeler la " civilisation " gallo-romaine.

Pour Rome enfin, les conséquences sont aussi très importantes car la République (puis l'Empire) n'est plus seulement une puissance méditerranéenne mais continentale, qui se tourne vers le Nord, que ce soit la Bretagne ou la turbulente Germanie.

Bibliographie non exhaustive

- C. Goudineau, César et la Gaule, Seuil, 2000.

- C. Nicolet, Rome et la conquête du monde méditerranéen : genèse d'un Empire, Nouvelle Clio, tome 2, 1991.

- J. César, Guerre des Gaules, Folio, 1981.

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La conquête de la Gaule (ou des Gaules) par Jules César, sa victoire à Alésia contre Vercingétorix, sont des événements bien ancrés dans la mémoire collective française. Mais historiquement les choses sont évidemment un peu plus complexes. Quelles ont été les raisons et les circonstances de cette conquête ?

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GUERRE DES CIMBRES

Vers 120 av JC, les Cimbres, un peuple germanique vivant dans le Jutland (Danemark actuel), avaient fuis leur territoire devant la montée des eaux consécutive à un fort tremblement de terre, ou bien poussés par la faim ou encore chassés de leurs terres par d'autres peuples (les causes divergent). Un autre peuple germanique, les Teutons, originaires du Mecklembourg ou du Holstein, descendent également vers le Sud pour les mêmes raisons et rejoint les Cimbres durant leur traversée de l'Allemagne actuelle. Les Cimbres sont commandés par Boïorix et Teutobokhe dirige les Teutons. Avec femmes et enfants, cette migration à la recherche de nouvelles terres est lente, ces peuples s'arrêtent régulièrement, cultivent des terres puis repartent inexorablement en direction du Sud et du monde celtique. Au fur et à mesure de leur migration, les Cimbres et les Teutons vont entraîner avec eux plusieurs autres peuples, en particulier des tribus helvètes. A l'est du fleuve Oder ils rencontrent les premiers celtes en Bohème, ce sont les Boïens qui les refoulent. Mais les Romains ne comprenant pas que ces Gaulois constituent un glacis protecteur contre les invasions viennent combattre ces Gaulois danubiens, les Cimbro-Teutons passent et traversent le pays des Scordisques, correspondant à la Serbie actuelle.

Ces Cimbro-Teutons, déjà accompagnés de Celtes, pénètrent en Norique dans le pays des Taurisques (Tribut celtique établi en Haute Autriche, entre la Carinthie et la Styrie, sur les pentes du Tauern (Taurus), leur capitale était Noreia) s'approchant des passes des Alpes de Carniole et assiègent Noréia (Krainburg). Le consul Gaeius Papirius Carbon défend le passage sur les hauteurs à proximité d'Aquilée. Il est venu avec une forte armée, leur ordonne de quitter le pays des Taurisques, amis du Peuple Romain et leur fournit des guides pour les reconduire à la frontière. Les envahisseurs reculent et suivent les guides qui les emmènent vers une embuscade tenue par Carbon. Mais il s'en apercoivent de décident d'attaquer, les troupes romaines sont vaincues et en grande partie éliminées en Carinthie, près de Noréia en 113 av JC. Un orage a séparé les armées, évitant aux Romains un désastre plus important et l'invasion de l'Italie. Les Cimbro-Teutons pillent la Pannonie et l' Illyrie et après 3 années, repartent vers le Jura et s'entendent avec les Helvètes puis les Séquanes. L'avance est lente car ils s'arrêtent pour cultiver et récolter. Parmi les Helvètes : les Tigurins, sur le lac de Morat, conduits par Divicon, les Thugènes et... les Ambrons (origine floue pour eux, voisin des cimbres donc originaire du jutland/Danemark, Helvètes pour les autre, ils sont en tout les cas des Celtes , probalement des "Germains Celtisés"), attirés par le butin des Cimbro-Teutons, les rejoignent.
Les Cimbres combattent d'une façon proche de celle des Gaulois, avec la tête couverte d'un heaume de bronze, une grande épée, un petit bouclier et le haut du corps revêtu d'une cuirasse. Ils attaquent en masse et les premiers rangs se tiennent attachés par des cordes passées dans leurs ceintures, lors des combats les plus périlleux. Ils sont guidés par des prêtresses, habillées de blanc retenus par une ceinture de fer. Ils se déplacent avec de lourds chariots (wagenburg).

Ces hordes qui atteignent 300 000 personnes avec les femmes et les enfants, remontent jusqu'au nord du Jura et pénètrent en Gaule vers la Franche-Comté. Ils se heurtent aux Belges qui les arrêtent vigoureusement. Mais les Eburons (Les Éburons étaient un peuple belge, établi au nord-est de la (grande) Gaule au Ier siècle av. J.-C., d'origine Germanique) qui ont des liens avec les envahisseurs acceptent le dépôt du butin qui ralentit leur marche et 6 000 Cimbres restent pour le garder. Le pillage et la destruction s'abat sur la Gaule du Centre qui se bat vaillamment. Puis en 109 av JC, cette foule en armes se tourne vers la Provincia (ou Narbonnaise) romaine et le consul Marcus Julius Silanus voit arriver des "députés". Les Cimbro-Teutons demandent des terres pour s'y installer en paix et proposent leur bras. A Rome, on est en pleine lutte pour les lois agraires ! Silanus les renvoie avec dédain et attaque leur camp et il est sévèrement battu, son camp est aux mains de l'ennemi. Il faut à nouveau lever des troupes ce qui est difficile . Le Sénat reporte les lois votées sous Gaius Gracchus qui abrègent le service militaire. Les Cimbres ne décident pas d'envahir l'Italie mais redemandent des terres et soumettent les tribus celtes aux alentours.

Les envahisseurs sont étonnés de retrouver les légions sur un espace aussi grand et décident de se séparer et d'attaquer simultanément en différents endroits la Provincia. Le consul Cassius Longinus traverse le Rhône près de Genève pour bloquer les Helvètes tandis que son lieutenant Marcus Aurelius Scaurus se place face aux Cimbres. Longinus est attaqué à l'improviste et son armée est taillée en pièce sur les bords du lac Léman en 107 av JC. Aurelius Scaurus est fait prisonnier par les Cimbres tandis que son armée fuit le combat.

Les chefs décident de franchir les Alpes et d'attaquer l'Italie et ils discutent du plan d'invasion quand Scaurus enchaîné et interrogé, les dissuade d'attaquer Rome l'invincible. Boïorix furieux le transperce de son épée. Mais les chefs changent d'avis et décident de soumettre d'abord la Provincia. Les Gaulois sous domination romaine ne veulent pas s'allier à ces barbares qui ont pillé sauvagement les peuples de la Gaule. Seuls les Volques Tectosages qui sont ulcérés de la garnison que les Romains ont installée dans leur capitale Tolosa (Toulouse), acceptent de s'allier aux Cimbro-Teutons. Copill le roi des Tectosages, conclut un traité d'amitié avec Boïorix et capture les légionnaires qui tenaient garnison à Tolosa et les met aux fers.

En 106 av JC, Quintus Servilius Cepion, vient en Provincia avec des troupes fraîches d'Italie. En l'absence de Copill et des Cimbro-Teutons, il assiège Tolosa qui résiste longtemps et n'est prise que par trahison et copieusement saccagée. La rumeur des trésors apportés de Delphes et accumulés à Tolosa est connue en Italie mais les devins gaulois ordonnent que le trésor soit enfoui au fond d'un lac sacré dans la cité. Cependant, Tolosa contenait beaucoup d'or et d'argent et le consul Cepion mit la main sur un butin évalué à 110 000 livres d'or et 1 500 000 livres d'argent. Légalement ce butin devait être livré à la République, mais le consul se l'approprie. L'année se termine sans combats, de nombreux renforts romains arrivent d'Italie dans la Provincia
.

Le nouveau consul Cneius Mallius Maximus veut passer à l'offensive mais le Sénat a décidé de partager le commandement entre l'ancien consul et le nouveau. Et ces deux hommes s'entendent fort mal, Cepion se croit supérieur à Mallius et il veut faire la guerre en toute indépendance. Cette mésentente est rapidement connue des ennemis qui envoient un corps d'armée composé de Cimbres et d' Ambrons, près du camp de Mallius, à Arausio, près d'Orange, le 6 octobre 105 av JC. Pour remporter une "facile victoire", Cepion vient placer son camp entre celui de Mallius et les ennemis. Ceux ci croyant à une réconciliation des 2 généraux romains envoient des messagers pour négocier la paix au camp de Mallius. Cepion furieux, les arrête en chemin, les insulte et les menace de mort. Le récit de cet événement change rapidement l'attitude des Cimbres et des Ambrons qui vouent aux dieux tout ce que la victoire fera tomber entre leurs mains.

Ils attaquent et prennent l'un après l'autre les camps de Cepion et de Mallius, les légionnaires combattent avec le Rhône dans le dos. 80 000 soldats et 40 000 valets et esclaves sont tués, le reste est prisonnier mis à part dix hommes dont Cepion, Mallius et Sertorius qui repassent les Alpes. Les vainqueurs détruisent méthodiquement tout ce qui a appartenu aux Romains : les prisonniers sont pendus aux arbres, l'or, l'argent et les chevaux sont jetés dans le Rhône, les armes et les bagages sont cassés. La route de la Provincia est libre et la côte est ravagée depuis le Rhône jusqu'aux Pyrénées. Là, les Cimbres seuls entrent en Ibérie, tandis que les autres peuples les attendent en Gaule.

A Rome, le désastre d' Arausio provoque la stupeur et des réactions. Un plébiscite abroge l'impérium du proconsul Cepion, c'est la première fois depuis Tarquin ! (il a finis exilé de Rome et déchu de sa citoyenneté romaine). L'autre consul prend des mesures énergiques. Il empêche tous les hommes âgés de moins de 35 ans de quitter l'Italie. Il recrute 9 légions et les fait entraîner de manière plus intense, les faisant encadrer par les spécialistes de l'entraînement des gladiateurs. Une loi est votée permettant au consul de nommer personnellement la moitié des tribuns militaires qui étaient jusque là tous élus. Rome nomme au consulat, en 104 av JC, pour la deuxième fois le général Gaius Marius, absent et le maintient 5 ans dans cette charge.

Marius vient dans la Provincia, désertée par les Cimbro-Teutons et fortifie le moral de ses troupes par l'entraînement et des travaux de défense. Pour assurer l'approvisionnement régulier de ses troupes, il fait creuser un canal entre Fos et Arles, appelé Fossae Marianae, la fosse Mariane. Dans la Provincia, une révolte éclate dans plusieurs régions et les Tectosages sont les premiers à se soulever. Sylla est chargé par Marius de briser ces révoltes, il vainc plusieurs fois les insugés, écrase l'armée des Tectosages et capture son roi Copill par trahison.

Pendant ce temps, les Cimbres ravagent une grande partie de l'Ibérie sans rencontrer beaucoup de résistance mais sont arrêtés par les Celtibères. Ils décident de quitter le pays, repassent les Pyrénées et rejoignent leurs alliés. Ensemble, ils décident d'envahir l'Italie par deux voies distinctes pour diviser les forces romaines, et rendez vous est pris sur les berges du Pô. Marius s'est approché des forces ennemies pour les observer, au confluent de l'Isère et du Rhône. Les Teutons avec les Ambrons et les Thugènes, suivant la route prise en 113 av JC, se dirigent par la Provincia vers les cols alpins.

Voyant les Ambro-Teutons suivre le Rhône, Marius se retire vers la mer pour protéger les deux voies romaines qui conduisent en Italie et se retranche dans cette position. L'avant-garde ennemie arrive, se répand, range ses chariots et dresse ses tentes face aux retranchements romains. Les provocations et défis sont nombreux, les légionnaires s'impatientent mais Marius les arrête.

Décus par le peu de succès de leurs provocations, les Ambro-Teutons attaquent le camp romain trois jours de suite et sont repoussés avec des pertes. Alors ils poursuivent leur route en suivant la voie domitienne et défilent pendant six jours entiers devant le camp romain. Marius ne répond pas aux provocations et une fois la horde passée, il la suit de près le long du Rhône, jusqu'à la région d' Acquae Sextiae (Aix en Provence). En arrivant, Marius installe et fortifie son camp sur une colline élevée entre la cité et les campements ennemis des Ambrons et des Teutons séparés. Le site manque d'eau et les esclaves et domestiques ainsi que les troupes légères liguriennes descendent en puiser à la rivière Caenus et y rencontrent des ennemis.

Le combat commence là, les renforts arrivent des deux côtés et la bataille devient générale. Les Ambrons accourent et attaquent au pied de la colline et sont arrêtés par les Ligures, puis viennent les légions qui taillent en pièce la masse des Ambrons qui sont venus en renfort et les poursuivent jusqu'à leurs chariots formant un rempart et où les femmes accueillent les fuyards et les légionnaires à coup de hache ou d'épée. Mais Marius est inquiet car les fortifications ne sont pas terminées. Le lendemain, dans le camp romain on soigne les blessés et achève la fortification du camp.

Le troisième jour, les légions se déploient sur la colline et les Teutons provoqués par la cavalerie romaine, montent à l'attaque. Le combat est équilibré jusqu'à midi, moment où le soleil frappe ces Germains peu habitués à ces températures. C'est alors que Marcellus, envoyé pendant la nuit avec 3 000 légionnaires d'élite dans un bois épais derrière le camp ennemi, débouche sur l'arrière garde teutonne qui se replie en désordre vers le cœur de la bataille. La confusion gagne toute l'armée des Teutons qui est dispersée, tuée ou capturée. Le roi Teutobokhe et quelques chefs sont faits prisonniers chez les Séquanes et rapportés au camp de Marius.

Pendant ce temps, les Cimbres et les Tigurins remontent le Rhin vers sa source, traversent les Alpes au col du Brenner et descendent par la vallée de l'Adige en laissant les Helvètes en hauteur pour garder les passages et aussi pour soutenir les Cimbres si nécessaire. En 102 av JC, le consul Quintius Lutatius Catulus chargé de la défense des frontières recule à l'approche des Cimbres et se retranche sur la rive gauche de l'Adige près de Trente. Les Cimbres traversent l'Adige après l'avoir comblé de rocs, de troncs d'arbre et de terre. Les légionnaires fuient jusqu'à la rive sud du Pô. Les Cimbres, maîtres de la Vénétie et du territoire situé au nord du Pô, attendent leurs alliés pendant tout l'hiver. Marius ramène son armée victorieuse et rejoint les légions de Catulus au début de l'été.

Les Cimbres ne veulent pas combattre et négocient pour gagner du temps. Apprenant de Marius la destruction des Ambro-Teutons, ils décident de combattre. Boïorix et Marius conviennent du lieu et de la date de la bataille. Ce sera 3 jours plus tard soit le 30 juillet 101 av JC, dans les Campi Raudii, situés près de Verceil, une vaste plaine propice à la fois à la cavalerie romaine et au déploiement des masses d'infanterie de Cimbres. Marius prend position à l'est pour profiter du vent violent qui souffle fort et du soleil qui va se lever.

L'infanterie des Cimbres avance en masse compacte. Les combattants des premiers rangs sont attachés les uns aux autres. La cavalerie, forte de 15 000 hommes est bien protégée par des cuirasses d'acier mais elle erre dans les brouillards du matin et tombe soudains sur les escadrons romains plus solides. Cette cavalerie est rejetée en arrière. Les légions du centre, celles du consul Lutatius, avancent pour les poursuivre. L'infanterie des Cimbres se déploie en demi-cercle. Marius qui commande les 2 ailes renforcées de l'armée romaine se rend compte du danger, mais les légionnaires ne peuvent être rattrapés.

Marius, après le sacrifice d'une brebis, s'écrie "la victoire est à nous", et il se précipite dans la mêlée, avec ses soldats motivés. La bataille est longue et sanglante. Le soleil se reflète sur les armures des légionnaires, éblouissant les ennemis. Le vent rabat la poussière du champ rendant la situation des Cimbres plus inconfortable. La bataille est favorable aux Romains. Boïorix est tué, les autres chefs se rendent ou se suicident. Les femmes, sur les chariots combattent furieusement et voyant le sort qui les attendent, se massacrent mutuellement. Les Tigurins, restés sur les hauteurs des Alpes, retournent en Helvétie.

Les pertes sont faibles pour l'armée romaine. Les chiffres sont variés pour les pertes des Cimbres : de 140 000 tués et 60 000 prisonniers jusqu'à 100 000 tués et captifs, ce qui semble plus probable. Sylla vient pacifier les Alpes de Norique. Les 2 consuls célèbrent ensemble leur triomphe. Marius est considéré comme le vainqueur mais celui ci juge prudent de ne pas mécontenter les légionnaires de Catulus qui ont plus souffert de la bataille.

C'est durant cette periode que Marius a effectué sa de la légion Romaine.

La colonie, colonie originelle de Narbonne, implantée sur la côte méditerranéenne près de l'Aude, donnera son nom à la Province romaine, du nom de Narbo Martius, ville dédiée à Mars. Aix-en-Provence est fondée à la même époque en 122 av JC.

Cette région, la Gaule narbonnaise, est aussi appelée la Provincia (dont le mot a donné " Provence "). Elle était aussi appelée Braccata, ce nom faisant allusion aux braies (braccx) portées par les habitants, en opposition à la Gaule Cisalpine (conquise par Rome vers l'an 200 av JC), où le port de la tunique romaine s'était déjà imposée à la population, du moins dans les cités.

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GUERRE DES CIMBRES Vers 120 av JC, les Cimbres, un peuple germanique vivant dans le Jutland (Danemark actuel), avaient fuis leur territoire devant la montée des eaux consécutive à un fort tremblement de terre, ou bien poussés par la faim ou encore chassés de leurs terres par d'autres peuples (les causes divergent).

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Anatolie avant les guerre Mithridiatiques 90 av JC

Alors que le bassin méditerranéen entier semble accepter la domination romaine, le royaume du Pont, jusque là allié de Rome, présente une menace à l'Orient.

Première Guerre contre Mithridate

Mithridate VI, surnommé. Eupator (c'est-à-dire qui a un père noble, le bien-né en quelque sorte), et dit Mithridate le Grand, fut le plus célèbre de tous. C'était l'un des plus terribles ennemis des Romains, était fils de Mithridate V , et naquit vers 131 av. J.-C. Il perdit son père, à l'âge de 11 ans, assassiné probablement à l'instigation de sa mère, Laodice VI, vers 120 av. J.-C, et resta pendant sa jeunesse en butte à mille intrigues de la part des prétendants à la couronne. Craignant pour sa vie, il se retira plusieurs années dans la solitude, se livrant à là chasse ou à l'étude, et acquit, avec une force et une adresse extraordinaires, une connaissance profonde des poisons et de leurs antidotes, d'où le verbe " mithridatiser ". D'après la légende, il réussit à s'immuniser en absorbant de petites doses de poisons.

Il s'empare totalement du pouvoir en 111 av. J.-C. en jetant sa mère en prison et en écartant son frère Mithridate Chrestos ( l'oint) du trône.

Conquérant, Mithridate VI Eupator s'empare entre 110 av JC et 107 av JC du Bosphore Cimmérien (la Crimée), puis il s'allie avec Nicomède III, roi de Bythinie pour dépecer la Paphlagonie. Vers 100 av JC, Mithridate envahit la Cappadoce dont le roi le roi Ariarathe VII trouve la mort. Il est remplacé par le propre fils de Mithridate. C'est alors que le Sénat romain intervient et exige que Mithridate et Nicomède évacuent la Paphlagonie et la Cappadoce, les deux rois s'exécutent et un noble perse, Ariobarzane monte sur le trône de Cappadoce. Le roi du Pont dispose d'une armée de 250 000 fantassins, 50 000 cavaliers et des chars à faux. Il recrute des Sarmates, s'allie avec Tigrane, le roi d' Arménie, son gendre, se procure des navires et des pilotes en Egypte et en Syrie. Mithridate soutient les opposants qui renversent le roi Ariobarzane et en 91 av JC, fait de même avec Socrates qui chasse son frère Nicomède IV de Bythinie. Le Sénat envoie 3 délégués conduits par Aquillius pour faire "coopérer" Mithridate au rétablissement des deux rois. Mithridate est encore l'ami du peuple romain.

Aquillius incite Nicomède à entrer en guerre contre Mithridate pour pouvoir rembourser ses dettes vis à vis de Rome en pillant le royaume du Pont. Ainsi, Nicomède attaque Mithridate à l'ouest, ce dernier se plaint auprès d' Aquillius et lui demande de faire cesser cette agression. Le Romain ne fait rien et gagne du temps. Mithridate alors envahit la Cappadoce et remplace Ariobarzane. Aquilius doit contenir Mithridate avec des forces romaines insuffisantes. Cassius, le prêteur en charge de l' Asie et Oppius, le proconsul de Cilicie commandent quelques troupes. Une attaque triple est programmée contre Mithridate :

- Aquillius soutient l'attaque de Nicomède à partir de l'ouest.
- Cassius attaque au sud en passant par la Galatie.
- Oppius soumettra la Cappadoce à l'est.

Ce plan va tourner au désastre. L'armée de Nicomède est complètement détruite dans la vallée de l' Amnias et ce roi rejoint les forces d' Aquillius. Cette armée est à son tour détruite par Mithridate à Proton Pachion. C'est la retraite pour les Romains. Aquillius fuit sur la côte de la province d'Asie et Cassius est rejoint par Nicomède : ils retraitent vers le sud-ouest.

Mithridate envahit la province d'Asie en 88 av JC, il est maître de la Bithynie, de la Phrygie du nord et de la Mysie. Il contrôle le Bosphore et peut faire passer sa flotte de la Mer Noire à la mer Égée. Certaines cités se livrent au roi du Pont mais beaucoup résistent. Aquillius est arrêté à Mitylène et il est livré à Mithridate. Aquillius est humilié à Pergame puis on lui verse de l'or fondu dans la bouche en punition pour la rapacité des Romains. Le proconsul Oppius est aussi livré à Mithridate par la ville d' Apamée, mais il est bien traité en captivité.

Mithridate est très bien accueilli à Éphèse et enthousiasme les Grecs, mais les Romains opposent une farouche résistance. Mithridate soulève les Grecs contre Rome et en un jour, 80 000 Romains sont éliminés dont un grand nombre à Ephèse. Mithridate envoie ses généraux Archélaus et Néoptolème en Grèce et conquiert toutes les Cyclades sauf Rhodes, Delos, l'Eubée et occupe Athènes. Ses officiers sont accueillis en libérateurs. Mithridate s'attaque à la Macédoine. Rome est préoccupée par la lutte entre et par la révolte de Sertorius. Enfin Sylla est envoyé par le Sénat contre Mithridate et après un siège de six mois, il reprend Athènes en 86 av JC. La même année, Sylla est victorieux contre Archélaos et Taxile à Chéronée, et face à Dorilaüs à Orchomène en Béotie, dans l'année 85 av JC. Une armée romaine commandée par Gaius Flavius Fimbria est victorieuse en Asie et Sylla contraint le roi du Pont à signer la dure paix de Dardanos en 84 av JC. Mithridate doit abandonner la Bithynie et la Cappadoce, livrer 70 navires et payer 3.000 talents. Les villes d'Asie qui avaient soutenu Mithridate sont condamnées à une amende extraordinaire de 20.000 talents, ce qui les ruine. Mithridate conserve son trône et toute liberté d'action en Mer Noire. Il repousse ainsi Murena, un lieutenant de Sylla en 82 av JC, qui agit dans les territoires restés sous son contrôle. Mais les relations entre Rome et Mithridate restent pacifiques entre 85 av JC et 74 av JC.
Deuxième Guerre contre Mithridate
la seconde guerre mithridatique éclata en 83 avant Jésus Christ. D'un côté, les Romains considéraient que Mithridate mettait un peu trop de temps à se retirer de Cappadoce ; de l'autre, le roi du Pont n'appréciait pas que le propréteur Murena tente de s'emparer de territoire appartenant au royaume du Pont.

La seconde guerre mithridatique s'acheva l'année suivante sur un statu quo, et Sylla en profita pour rentrer à Rome, alors entre les mains des marianistes.
Troisième Guerre contre Mithridate

Mithridate, qui termine ses préparatifs de guerre, dispose maintenant d'une armée de 140 000 fantassins et 16 000 cavaliers, il ne lui manque plus qu'une occasion pour déclarer une nouvelle fois la guerre à Rome. Elle se présente à lui en 75/74 av JC avec la mort du Roi de Bithynie Nicomède IV, car n'ayant pas d'héritier dans son testament, Nicomède IV lègue son royaume à Rome. Mithridate, alors voisin, se sent menacé et entre en guerre en 75 av JC, avec son allié Tigrane. Il commence par vaincre, à Chalcédoine, le consul Aurélitis Cotta qui n'a pas attendu l'armée de soutien que lui envoie le Sénat et à détruire ainsi 70 vaisseaux romains, en 74 av JC. Mithridate met le siège devant Cyzique qui résiste héroïquement, mais Lucius Lucullus bloque le roi et son armée de 300 000 personnes, le fait quitter Cyzique puis le bat sévèrement sur les bords du Granique en 73 av JC. Une campagne énergique de Lucullus le chasse de Bythinie et même du Pont. Mithridate est vaincu à Lemnos et s'enfuit en Arménie chez Tigrane.

En 72 av JC, avec une nouvelle armée, Mithridate repart en campagne mais il est vaincu en Cappadoce et repoussé en Arménie. Dans une nouvelle campagne, Lucullus envahit l'Arménie en 69 av JC, vainc Tigrane, prend Tigranocerte et Nisibe et la obtient la soumission de Tigrane. La révolte des troupes de Lucullus, détournées par Publius Clodius, permet à Mithridate de reconquérir le royaume du Pont et de reprendre la guerre. Mais par la Lex Manilia ( Loi proposée en 66 av JC par Manilius accordait un pouvoir militaire exceptionnel dans la province d'Asie à un général afin qu'il défasse Mithridate VI roi du Pont et ennemi de Rome. Elle fut soutenue devant les comices par Cicéron, dans son discours Pro lege Manilia, dit aussi De Imperio Cn. Pompei.), le Sénat crée un commandement exceptionnel dans la province d'Asie et le confie à Pompée. Celui ci prend la direction de l'armée de Lucullus et celle de trois légions ciliciennes et dispose d'un fort avantage numérique contre Mithridate avec environ 60 000 soldats. Il envoie une armée depuis la Bythinie en passant par la Galatie, Mithridate retraite. Pompée avance de la Cilicie vers le haut Euphrate en passant par la Cappadoce. Il coupe la retraite de Mithridate qui subit une lourde défaite entre Nicopolis et l'Euphrate. Mithridate se réfugie à Panticapée en Crimée en 66 av JC. Son fils, Pharnace, organise une révolte contre lui en 63 av JC, il tente de s'empoisonner mais comme il s'était contre tous les poisons connus, il demande à un de ses mercenaires galates de l'occire. Le territoire de Rome s'étend jusqu'au royaume du Pont, la Bythinie et la Syrie.

Phases de déroulement de la Guerre

Mithridate était actif, intrépide, infatigable et fécond en ressources; il eût peut-être à jamais chassé les Romains de l'Asie et de la Grèce s'il n'eût eu à combattre des généraux tels que Sylla, Lucullus et Pompée. Mais sa férocité, sa et son caractère défiant ternirent ses grandes qualités. Ce prince avait une mémoire prodigieuse; il savait, paraît-il, 22 langues (c'est à cause de cela que quelques savants modernes ont donné le nom de Mithridate à divers recueils polyglottes). Il avait épousé plusieurs femmes : la plus célèbre est , jeune Grecque d'une grande beauté; après sa défaite par Lucullus, se croyant perdu, il lui envoya l'ordre de se donner la mort (69 av JC). Ces derniers événements ont fourni à Racine le sujet de sa belle tragédie de Mithridate.

Les Cimmériens sont un peuple thrace du pourtour de la mer d'Azov, estimé avoir prospéré du XIIIe au VIIe siècle av. J.-C

Les Thraces étaient un peuple indo-européen dont les membres partageaient un ensemble de croyances, un mode de vie et parlaient la même langue avec des variations et dialectes.

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Anatolie avant les guerre Mithridiatiques 90 av JC Alors que le bassin méditerranéen entier semble accepter la domination romaine, le royaume du Pont, jusque là allié de Rome, présente une menace à l'Orient. Mithridate VI, surnommé. Eupator (c'est-à-dire qui a un père noble, le bien-né en quelque sorte), et dit Mithridate le Grand, fut le plus célèbre de tous.

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Il y a trois guerres de Mithridate entre la République romaine et le Royaume du Pont durant le ier siècle av. J.-C.. Elles sont nommées d'après Mithridate VI, roi du Pont et célèbre ennemi de Rome.

Première guerre de Mithridate (-88 à -84). Les légions romaines sont commandées par Lucius Cornelius Sylla. Les batailles les plus significatives sont la bataille de Chéronée et la bataille d'Orchomène en -86. La guerre se termine avec la victoire romaine et la paix de Dardanos en -85.

Deuxième guerre de Mithridate (-83 à -81). Les armées romaines sont commandées par Lucius Licinius Murena. La guerre se termine après une défaite incertaine et l'ordre de désengagement de Sylla.

Troisième guerre de Mithridate (-75 à -63). Les armées romaines sont commandées par Lucius Licinius Lucullus (-75 à -66) puis par Pompée (-66 à -63). La guerre se termine par la défaite et le suicide de Mithridate VI en -63.

Les forces du royaume du Pont sont détruites, Rome affirme son pouvoir sur l'Asie Mineure.

Pièce de monnaie en argent à l'effigie de Mithridate VI.
Relèvement du royaume du Pont sous Mithridate VI
Montant sur le trône en 112 av. J.-C., Mithridate VI Eupator avait 20 ans. Il emprisonne sa mère, régente abusive, ainsi que son frère. Son royaume est alors complètement sclérosé, déchu du rang qui avait été le sien lorsqu'il était dirigé par son père, Mithridate Evergète. Mais le royaume se relève sous son impulsion, devenant à nouveau grand et fort, à l'image de son roi. À peine a-t-il soumis l'Euxin qu'il prépare déjà la conquête de l'Asie Mineure. Les succès et les victoires de Mithridate et de son allié arménien Tigrane II incitent les Romains à réagir.
La Cappadoce, objet de convoitise
Mithridate veut s'assurer le contrôle du royaume de Cappadoce. En -99, après en avoir assassiné le roi, son neveu Ariarathe VII, il met sur le trône son propre fils Ariarathe IX. Le roi de Bithynie, Nicomède III, que les menées de son voisin Mithridate inquiètent, soutient un autre prétendant au trône de Cappadoce. L'affaire est soumise à l'arbitrage du Sénat romain, qui rejette les deux prétendants et accorde la liberté aux Cappadociens. Ces derniers, qui veulent malgré tout un souverain, choisissent Ariobarzane. Mithridate persuade alors son allié arménien, Tigrane II, de le chasser du trône. Réfugié à Rome, Ariobarzane convainc le Sénat romain de le restaurer. L. Cornelius Sylla, proconsul de Cilicie, est chargé de diriger l'expédition. À la tête d'une petite armée, il balaye les troupes arméniennes. Il remet Ariobarzane sur le trône et noue des liens diplomatiques avec le roi des Parthes, un autre Mithridate, suzerain du roi d'Arménie, qui s'abstient de réagir face aux Romains. Le roi du Pont est le grand perdant de cette campagne, car son alliance avec les Arméniens est mise à mal. Au début de l'année -91, la domination romaine sur l'Asie Mineure paraît solidement établie. Mithridate et Nicomède IV (roi de Bithynie) restent indociles, mais rejetés derrière leurs frontières.
Nouvelle donne
C'est alors que survient ce qui a été appelé " la Guerre sociale ", comme un coup de tonnerre, fin -91. Rome doit alors rappeler, menacée de l'intérieur comme elle l'est, les contingents maritimes de ses alliés. La Macédoine, désormais sans défense, est laissée aux ravages des Thraces. Pour Mithridate, comme pour tous les autres dirigeants asiatiques, cette brusque explosion est une surprise ; par ailleurs, elle arrive bien trop tôt dans ses plans. Sa flotte est encore en chantier, et la moitié de son armée guerroie au nord ; son faisceau d'alliance n'est pas encore totalement constitué. Mais il ne peut se permettre de ne pas profiter de la situation, et d'agir en Asie Mineure.

Après avoir vainement tenté de faire assassiner Nicomède IV de Bithynie, Mithridate lui oppose son demi-frère réel ou supposé, Socratès Chrèstos, et le chasse, tandis qu'en Cappadoce, Mithras et Bagoas (sans doute deux Arméniens) expulsent une nouvelle fois Ariobazarne. Les deux rois ainsi détrônés, en exil, se rendent ensemble à Rome pour plaider leur cause et supplier le Sénat de les aider.

Mithridate pense que les Romains sont trop occupés par leur crise intérieure, et qu'ils laisseront les rois qu'il a installés affermir leur pouvoir et leur trône. Sylla lui reprochera ce calcul plus tard lors d'une entrevue : " Quand tu as entendu que l'Italie s'était révoltée contre nous, tu as saisi l'occasion alors que nous étions occupés, pour tomber sur Ariobarzane, Nicomède, la Galatie, la Paphlagonie, et finalement sur notre province asiatique ".

Mais en Italie, le gros de la crise est passé, et Rome réagit bien plus vite que ne l'a escompté le roi du Pont. Les rois déchus sont reçus à Rome. Une ambassade spéciale, menée par le consul Manius Aquilius est envoyée sur place. Lucius Cassius, proconsul d'Asie en -89, qui a une petite armée sous son commandement, est chargé d'assister les ambassadeurs dans leur mission. Mithridate cède une fois encore, et les deux rois sont remis sur leur trône sans affrontement. Mais Aquilius, déterminé à tirer soit gloire, soit fortune de cette expédition, en est fortement frustré, et cherche à ranimer les animosités. Il demande à Mithridate de payer les frais de l'expédition. Mithridate s'y refuse, s'estimant plus le créancier de Rome que son débiteur. Aquilius se tourne alors vers les deux rois de Bithynie et de Cappadoce pour en obtenir un paiement. Comme leur trésor personnel est complètement à sec, Aquilius et Cassius leur suggèrent de rétablir leurs finances aux dépens de Mithridate, en ravageant son territoire. Ariobarzane s'abstient, plus pleutre que rancunier. Mais Nicomède, sous la pression des Romains, opte pour la guerre et envahit le territoire du Pont, jusqu'à Amastris. Cette agression aurait pu dégénérer, mais Mithridate se montre plus fin : il se borne à protester officiellement.
Mauvais calculs
Les Romains n'ignorent rien des préparatifs de Mithridate. Son armée devient forte, mais les Romains le sous-estiment, voyant dans sa prudence une faiblesse. Pélopidas, envoyé par Mithridate, demande aux Romains soit de mettre un frein aux agissements de Nicomède, soit de porter assistance à leur allié Mithridate, soit de rester neutres et de laisser Nicomède et Mithridate régler leurs problèmes entre eux. Face à la réponse évasive des ambassadeurs romains, Mithridate occupe à nouveau la Cappadoce et remet Ariarathe IX sur le trône.

Pélopidas retourne vers les ambassadeurs romains et les incite à la prudence. Aquilius, par rapacité ou par ambition, sans s'en référer au Sénat et agissant de son propre chef, déclare que Mithridate devait respecter le territoire bithynien, à ses risques et périls. Quant à la Cappadoce, les Romains se chargent eux-mêmes d'y ramener Ariobarzane. Ce qui équivaut à une déclaration de guerre. Aquilius a engagé Rome dans une guerre dont il n'imagine pas une seule seconde l'ampleur future.
L'Asie mineure avant la Première guerre de Mithridate
En -88, Mithridate prend l'offensive. Il bat d'abord les troupes bithyniennes de Nicomède. Ensuite, les forces romaines en Asie mineure divisées en plusieurs corps sont écrasées par les troupes pontiques et arméniennes. Cassius, battu, se réfugie à Rhodes ; le proconsul de Cilicie, Quintus Oppius, est livré à Mithridate par les habitants de Laodicée ; Aquilius subit le sort le plus violent : après sa capture, il est promené sur un âne, puis on fait couler de l'or fondu dans sa gorge pour le punir de sa rapacité. Le cœur de la province d'Asie s'ouvre à Mithridate, qui se présente en libérateur et attise le sentiment anti-romain. Il lance un appel à l'extermination des résidents romains et italiens. Quatre-vingt mille personnes, hommes, femmes et enfants, sont massacrées, souvent de manière atroce. La flotte pontique, commandée par Archélaos, croise en mer Égée. Rhodes, dont les navires, bien qu'inférieurs en nombre, harcèlent la flotte de Mithridate, résiste à l'abri de ses remparts. Le roi finit par lever le siège. En revanche, Délos, où plusieurs milliers de Romains se sont réfugiés, est prise et vingt mille personnes y sont massacrées. Une grande partie de la Grèce continentale se rallie à Mithridate : les Lacédémoniens et toute la Béotie à l'exception de Thespies. À Athènes, les partisans du roi du Pont, dirigés par Aristion, prennent le pouvoir. Pour prix de leur collaboration, les Athéniens récupèrent le contrôle de Délos.
Premières réactions romaines
À Rome, où les nouvelles arrivent lentement, on ne s'inquiète pas trop. Les finances romaines ne sont pas brillantes, mais l'on se doit pourtant de réagir. Selon Appien on décide " de vendre les trésors que le roi Numa Pompilius avait destinés aux sacrifices des dieux ". La question qui agite le plus les esprits est celle du commandement de l'expédition. La lutte pour le commandement glorieux de cette campagne oppose deux hommes ambitieux : C. Marius et L. Cornelius Sylla. La guerre civile qui en découle retarde le départ du corps expéditionnaire de plusieurs mois. Marius parvient à évincer Sylla avec l'aide du tribun militaire L. Sulpicius, mais Sylla marche sur Rome et l'occupe militairement, tuant Sulpicius et chassant Marius. Il part à Capoue, où il retrouve ses troupes, et s'embarque dans les ports de l'Adriatique, au début de l'année 87 av. J.-C..
Débarquement de Sylla en Grèce
Métrophane, lieutenant d'Archélaos, lui-même général et ami de Mithridate, a ravagé la côte de la Magnésie, et menacé Démétrias, une place forte de Thessalie. Q. Bruttius Sura, légat du propréteur de Macédoine, attaque Métrophane à l'improviste, et récupère le butin entreposé sur l'île de Sciathos. Après cet exploit, Bruttius porte secours à Thespies, assiégée par Archélaos, un des meilleurs généraux pontiques et Aristion, tyran d'Athènes. L'affrontement a lieu à Chéronée, mais au bout de trois jours de lutte indécise, des contingents achéens et lacédémoniens obligent Bruttius à battre en retraite9 ; il attaque alors peut-être le Pirée, voire l'occupe brièvement. Il rejoint ensuite l'avant-garde de Sylla, commandée par le questeur Lucullus, qui lui demande de regagner la Macédoine.

Sylla débarque en Grèce à la tête d'environ 36 000 hommes. Les villes béotiennes qu'il traverse s'empressent de se ranger de son côté, ainsi que celles du Péloponnèse. Thèbes a tout lieu de regretter son soutien initial à Mithridate : Sylla confisque la moitié de son territoire. Il ne reste bientôt aux Pontiques que l'Attique et l'Eubée. Pour pourvoir aux dépenses militaires, Sylla s'empare des trésors des sanctuaires grecs.
Prise d'Athènes par Sylla
Archélaos et Aristion, face à cette armée d'envergure, renoncent au combat et se retranchent, Aristion à Athènes, et Archélaos dans le port du Pirée. Les Pontiques contrôlent complètement la mer, et le Pirée peut donc soutenir le siège aussitôt mis en place par Sylla. À Rome, Marius fait son retour, et sous son impulsion, Sylla est désavoué par ses pairs, déchu de son commandement, et déclaré ennemi public. Il doit donc vaincre ou mourir, et choisit la première solution. Le siège du Pirée est une opération d'envergure. Sylla fait construire des engins de siège pour s'attaquer aux épaisses murailles. Les Romains sont harcelés par des sorties des assiégés, qui, de surcroît, reçoivent des renforts par la mer, sans que leurs adversaires, qui n'ont pas de flotte, puissent l'empêcher. Les opérations, commencées en -87, se poursuivent en -86. Comme elles s'enlisent, Sylla reporte ses efforts sur Athènes. Contrairement au Pirée, la ville est coupée de tout ravitaillement et ses défenseurs sont affamés. Le 1er mars, la ville tombe pratiquement sans résistance. Sylla la livre à ses soldats qui la pillent de fond en comble et tuent de nombreux habitants. Aristion se barricade dans l'Acropole. Après la prise d'Athènes et la reprise du siège du Pirée, Archélaos abandonne la ville et se retire provisoirement dans la forteresse de Munychie. Sylla fait alors raser le Pirée. Mithridate a perdu sa principale base d'opération en Grèce.

Les auteurs antiques ne décrivent pas très clairement ce qui suit. Archélaos, qui a quitté l'Attique par voie de mer, marche ensuite vers le nord pour faire sa jonction en Thessalie avec deux autres armées pontiques. L'une est commandée par Dromichaitès. L'autre, qui opérait en Macédoine, sous les ordres d'un des fils de Mithridate, Arcathias, descend le long de la côte thessalienne. Après la mort d'Arcathias, des suites d'une maladie, Taxilus reprend le commandement de son armée. Archélaos rejoint Taxilus aux Thermopyles. Sylla marche également vers le nord à la poursuite d'Archélaos. Plutarque souligne que, bien qu'il soit périlleux d'abandonner l'Attique pour la Béotie, dont les plaines sont favorables à l'évolution de la cavalerie et des chars pontiques, les Romains manquent de ravitaillement et que Sylla souhaite faire sa jonction avec les quelque 6 000 hommes qu'Hortensius amène de Thessalie. Les troupes pontiques attendent ce dernier aux Thermopyles, mais il parvient à leur échapper.
Chéronée
Les deux généraux romains, Sylla et Hortensius, font leur jonction près de Daulis. Leur armée réunie campe sur une colline à l'est de la plaine du Céphise. Les forces en présence sont fortement disproportionnées : malgré les garnisons et détachements que Taxilus a dû laisser en route, son armée, unie à celle d'Archélaos, compte plus de 60 000 combattants, alors que Sylla et Hortensius ne disposent que de 15 000 fantassins et de 1 500 cavaliers. Selon Plutarque, Sylla renonce provisoirement à engager ses troupes, terrifiées à la vue de la multitude de leurs adversaires. Bien que nombreuses, il s'agit néanmoins de troupes fort hétéroclites, se composant de Thraces, de gens du Pont, de Scythes, de Cappadociens, de Bithyniens, de Galates, de Phrygiens, et d'autres venant de territoires nouvellement acquis à Mithridate. Tant Appien que Plutarque soulignent qu'Archélaos exerce le commandement suprême, mais que chaque contingent a son propre chef, ce qui nuit à l'ordre et à la discipline. Tandis que les Romains restent à l'abri de leurs retranchements, l'armée pontique se répand anarchiquement dans la région, pillant et saccageant les villes.

Sylla, pour occuper ses hommes, les oblige d'abord à creuser des fossés. Au bout de trois jours de pénible labeur, les soldats aspirent à combattre. Sylla décide alors de s'emparer de la citadelle en ruine des Parapotamiens située sur la rive gauche du Céphise. C'est une position capitale et Taxilus l'a compris, mais il est devancé de peu par Sylla. Ce dernier se montre à nouveau plus rapide en installant une garnison à Chéronée, à sept kilomètres (40 stades) au sud-est de la citadelle en ruine. Ainsi, il tient toutes les issues de la plaine du Céphise et ne laisse aux Pontiques qu'une seule route de retraite, difficile à emprunter, contournant le lac Copaïs pour aboutir face à Chalcis. Ainsi débute la bataille de Chéronée, remportée par les Romains.
Réaction de Mithridate
Après la défaite d'Archélaos, Mithridate, touché de plein fouet, lève une nouvelle armée. Craignant que ses alliés fassent défection, il veut impressionner les esprits. Il s'en prend aux habitants de Chios, contre lesquels il nourrit une rancune particulière depuis qu'une de leurs trières a accidentellement éperonné son navire pendant le siège - infructueux - de Rhodes. Il les accuse de pencher du côté romain et leur impose une énorme indemnité de deux mille talents. Une fois l'or remis, Mithridate accuse les habitants d'avoir triché sur les poids, les fait rassembler et déporter. Il doit également faire face à plusieurs complots intérieurs, qu'il noie dans le sang (1 600 victimes). Il envoie alors un détachement de 60 000 hommes sous le commandement de Dorylaos, qui doit rejoindre le restant des troupes d'Archélaos.
Orchomène
Par son courage et sa capacité de meneur d'hommes, Sylla inflige alors une nouvelle défaite cuisante à l'armée de Mithridate, à Orchomène. Malgré leur surnombre, la défaite des forces pontiques face aux Romains prouve l'infériorité de la phalange, dont s'est inspiré Mithridate pour réformer son armée. Cela l'oblige à traiter, d'autant plus qu'il a eu affaire à une deuxième armée romaine. En effet, à Rome, Flaccus a été élu consul et s'est embarqué pour la Grèce, soi-disant pour lutter contre Mithridate, mais en réalité pour le faire contre Sylla. Une fois en Grèce, il entre en conflit avec un de ses subordonnés, Caius Flavius Fimbria. Celui-ci profite de l'absence de Flaccus pour monter les soldats contre lui. Flaccus est décapité et Fimbria prend la tête de l'expédition. Il se porte à la rencontre de Mithridate, qu'il assiège dans le port de Pitanè en Éolide. Comme il n'a pas de flotte, il ne peut le capturer.
Paix de Dardanos
Entre-temps, par l'intermédiaire d'Archélaos, Sylla, qui a hâte d'en finir, car sa position est délicate (pour le Sénat, il est un ennemi public), offre des conditions avantageuses à Mithridate : renoncer à ses conquêtes, livrer sa flotte et payer une indemnité de 20 000 talents. Le roi du Pont se permet pourtant d'essayer d'en obtenir de meilleures. Il entend conserver la Paphlagonie et refuse de céder sa flotte. Il insinue même qu'il pourrait traiter avec Fimbria. Sylla est tellement irrité par ces atermoiements qu'Archélaos, effrayé, lui promet qu'il convaincra Mithridate. Le général romain et le roi du Pont se rencontrent enfin à Dardanos, en Troade. Un accord est rapidement conclu.

Il reste à Sylla un problème à régler avant de quitter l'Asie : celui des deux légions de Fimbria. Ce dernier a semé la terreur en Bithynie, où il a notamment livré Ilion au pillage. Sylla l'intercepte et lui ordonne de lui remettre ses deux légions. Devant son refus, Sylla met le siège devant son camp. Fimbria finit par se suicider à Pergame alors qu'il quittait la région selon Appien, ou dans son camp, selon Plutarque.

Sylla met alors de l'ordre dans la province d'Asie. Au cours de l'hiver 85-84, il s'installe à Éphèse, qui paie cher sa participation aux massacres de -88. il impose à la province une indemnité de guerre de 20 000 talents et la réorganise fiscalement. Les villes qui sont restées fidèles à Rome en sont récompensées, comme en témoignent des inscriptions retrouvées par les archéologues.
La deuxième guerre de Mithridate
La deuxième guerre de Mithridate opposa de 83 av. J.-C. à 81 av. J.-C. la République romaine au Royaume du Pont.

Depuis presque un siècle les Romains étaient devenus une puissance dominante en Grèce et en Asie mineure. Ils tentaient de contrôler (directement ou non) tous les royaumes locaux, mais Mithridate VI, roi du Pont, entreprit d'agrandir son royaume. La première guerre mithridatique se termina mal pour lui, et le général romain victorieux, Sylla, laissa son légat Lucius Licinius Murena en Asie Mineure comme gouverneur. Mithridate, confronté à des révoltes en Colchide et en Crimée, construisit alors une flotte et leva une armée. L'importance de ces préparatifs pouvait laisser penser qu'ils étaient dirigés contre les Romains, d'autant plus que le roi du Pont tardait à évacuer la Cappadoce, comme c'était prévu. Comme il soupçonnait son général, Archélaos, d'avoir fait trop de concessions à Sylla lors de la paix de Dardanos, Archélaos se réfugia auprès de Murena et accusa son ancien maître de préparer une nouvelle guerre.

Murena, voyant que Mithridate devait faire face à ces rébellions, intervint alors pour prendre et saccager la ville de Comana du Pont, dont il pilla le célèbre temple, sous le prétexte que Mithridate menaçait de reprendre les armes contre Rome. Lorsque les envoyés du roi du Pont lui rappelèrent le traité de Dardanos, Murena répliqua qu'il ne s'agissait que d'un accord verbal que le sénat romain n'avait pas ratifié. Mithridate envoya alors des ambassadeurs à Rome pour en appeler au Sénat. Au printemps de l'année 82 av. J.-C., Murena franchit le fleuve Halys et s'empara de 400 villages pontiques. Un émissaire du sénat, un certain Calidius, vint intimer publiquement à Murena l'ordre de ne plus attaquer Mithridate. Appien rapporte ensuite sans autre précision que Calidius alla parler seul à Murena. Les auteurs contemporains se sont livrés à des conjectures sur de la teneur de cet entretien : il n'est pas impossible qu'en privé il ait encouragé Murena à poursuivre ses attaques. Quoi qu'il en soit, ce dernier se remit en campagne. Mithridate réunit alors ses troupes. L'armée pontique et l'armée romaine se retrouvèrent face à face de chaque côté du Halys. Mithridate, qui participa en personne aux combats, franchit le fleuve et mit les Romains en déroute. Murena fut obligé de se retirer en Phrygie par des chemins de montagne. Pour célébrer cette victoire qui redorait son blason, Mithridate offrit un sacrifice solennel à Zeus Stratios.

L'intervention inconsidérée de Murena n'était pas du goût de Sylla qui chargea le tribun Aulus Gabinius de négocier. De son côté, Mithridate, qui devait faire face à une révolte des tribus du Bosphore, ne désirait pas presser son avantage. En 81 av. J.-C., on arriva à un accord : le mariage d'une fille de Mithridate avec un fils de son vieil ennemi Ariobarzane, roi de Cappadoce, était censé sceller leur réconciliation. Mais cet accord ne fut pas ratifié pour autant et la mort de Sylla (78 av. J.-C.) rendit inévitable une nouvelle et troisième guerre dont la mort de Nicomède IV, qui légua son royaume, la Bithynie, aux Romains, fournit l'occasion. Mithridate ne négligea rien pour préparer le conflit : il s'allia à Sertorius, un officier romain contrôlant l'Espagne, entretint ses relations avec les Scythes, les Thraces et les Bastarnes, reconstruisit sa flotte (jusqu'à 400 navires) et soutint les pirates ciliciens.
La troisième guerre mithridatique
La troisième guerre mithridatique opposa de 74 av. J.-C. à 63 av. J.-C. la République romaine à Mithridate VI, roi du Pont. Elle se termina par la victoire finale de Rome et par le suicide de Mithridate, dont le Royaume du Pont, joint à la Bithynie, devint une province romaine.

En 74 av. J.-C., Nicomède IV mourut en léguant le royaume de Bithynie aux Romains. Dès qu'il l'apprit, Mithridate, qui comptait sur l'aide du roi d'Arménie, Tigrane II, et sur celle du marianiste Sertorius qui résistait toujours en Espagne, partit en campagne. Au printemps il envahit la Bithynie : une partie des habitants l'accueillit en libérateur. De nombreux Romains, qui n'avaient pas oublié les massacres perpétrés en 88 av. J.-C. lors de la première guerre mithridatique, se réfugièrent dans Chalcédoine, à l'entrée méridionale du Bosphore. Le proconsul Cotta crut pouvoir vaincre Mithridate sans attendre le renfort de Lucius Licinius Lucullus, gouverneur de Cilicie. Mithridate disposait de cent vingt mille fantassins et seize mille cavaliers, ainsi que de chars armés de faux. Grâce aux conseillers militaires envoyés par Sertorius, la formation de ces troupes était la même que celle des Romains. Cotta, ayant perdu soixante vaisseaux et quatre mille fantassins, dut s'enfermer dans Chalcédoine.

Passant outre l'avis de son état-major, qui était d'attaquer directement le royaume du Pont, Lucullus, qui disposait de trente mille fantassins et deux mille cinq cents cavaliers, se dirigea vers Chalcédoine pour délivrer Cotta. Selon Plutarque, il se retrouva à Otryae en Phrygie face à une partie de l'armée pontique dirigée par Marius, un général envoyé d'Espagne par Sertorius. Au moment où le combat allait s'engager, un grand corps enflammé serait tombé entre les deux armées, qui, effrayées, se retirèrent chacune de leur côté. Pour Théodore Reinach, qui parle de " la chute d'un bolide ", Lucullus trouva là un prétexte pour ne pas livrer combat à un ennemi supérieur en nombre. On ne peut pas exclure qu'il s'agisse de la chute d'une météorite, surtout si Otryae est l'actuelle Kayakent où un cratère de cet âge a été répertorié. Mithridate étant allé mettre le siège devant Cyzique, Lucullus le poursuivit.

Le siège de Cyzique en Mysie, sur la Propontide, constitua un tournant de la guerre. Les raisons pour lesquelles Mithridate voulait prendre la ville demeurent inconnues. Selon Eutrope, Mithridate considérait la cité comme la clé de l'Asie. Plutarque avance l'idée que le roi voulait se venger des Cyziciens, qui s'étaient portés au secours des Romains à Chalcédoine. Après avoir tenté en vain d'ébranler le moral des habitants en exhibant sous leurs murs leurs compatriotes prisonniers, Mithridate attaqua la ville tant par mer que par terre au moyen de formidables machines de siège. Il commit cependant l'erreur de laisser Lucullus occuper une position extrêmement favorable, d'où il pouvait à son gré intercepter les convois de ravitaillement pontiques. Les Romains bloquèrent et affamèrent les assiégeants, contraignant Mithridate à lever le siège au printemps suivant, après de très lourdes pertes. Tandis que le roi du Pont s'échappait par mer, les débris de son armée, qui comptait encore une trentaine de milliers d'hommes, gagnèrent Lampsaque par voie de terre. Lucullus ayant mis le siège devant cette ville, Mithridate dut la faire évacuer.

Le seul atout restant de Mithridate était sa flotte, dont une escadre était passée en mer Égée. Lucullus, après avoir capturé treize navires pontiques près de Ténédos, détruisit ce qui restait de la flotte de Mithridate près de Lemnos. Au cours de ces combats, il captura et fit exécuter Marius. Lucullus espérait mettre fin à la guerre en s'emparant de Mithridate qui s'était réfugié à Nicomédie, mais Voconius, le légat chargé de l'intercepter, tarda à bloquer les issues de la ville et le roi, bien qu'il eût subi de lourdes pertes en mer à cause du mauvais temps, parvint à nouveau à s'enfuir et à regagner ses États. Dans cette situation désespérée, Mithridate sollicita l'assistance de son fils Macharès, roi du Bosphore cimmérien, ainsi que celle de son gendre Tigrane, roi d'Arménie. Selon Memnon, ce dernier, quoique réticent, se laissa convaincre par son épouse.

De son côté, loin de se décourager, Lucullus poursuivit Mithridate dans son royaume, où il assiégea les cités de la côte. Mithridate, qui avait confié la défense d'Amisos au général Callimaque, se replia à Cabira et organisa la défense des vallées intérieures. Au cours de l'hiver 72-71 av. J.-C., il avait réuni une armée qui comprenait quarante mille fantassins et quatre mille cavaliers. Au début de 71 av. J.-C., Lucullus marcha sur Cabira, mais fut d'abord tenu en échec par la cavalerie adverse. Il installa son camp sur les hauteurs dominant la ville. Le plan de Mithridate était de couper les approvisionnements de Lucullus qui venaient de Cappadoce. Au printemps, un contingent pontique qui avait attaqué un convoi de ravitaillement romain, fut pratiquement anéanti. À l'annonce de ce revers, Mithridate jugea plus prudent d'évacuer discrètement la place. Au vu des préparatifs, la panique s'empara des soldats de l'armée royale, qui crurent qu'on les abandonnait. Au cours d'une invraisemblable débandade, Mithridate ne dut son salut qu'à la cupidité des cavaliers romains lancés à sa poursuite : s'étant emparés d'une mule chargée d'or, ils laissèrent échapper le roi. Ce dernier, qui avait expédié ses sœurs et les femmes de son gynécée dans la forteresse de Pharnacie, donna alors des ordres afin qu'elles périssent toutes pour éviter qu'elles ne tombent esclaves entre les mains des Romains. Seule Hypsicratia, restée auprès du roi, y échappa.

À bout de ressources, Mithridate se retira auprès de son gendre Tigrane, roi d'Arménie, qui l'accueillit à contre-cœur sans même l'admettre en sa présence et lui assigna une résidence écartée. Lucullus envoya à la cour de Tigrane son beau-frère Appius Claudius Pulcher pour exiger qu'on lui livre Mithridate.

Entre-temps, les Romains assiégeaient les villes de la côte pontique. Lucullus emporta d'assaut Amisos. La ville fut pillée et incendiée par des soldats romains enragés, malgré les efforts de Lucullus pour la sauver. Le général romain, qui admirait la culture grecque, entreprit aussitôt de la reconstruire.

Après avoir pris ses quartiers d'hiver (71-70 av. J.-C.) dans la province d'Asie, Lucullus s'occupa de soulager la misère qui régnait dans cette région accablée de dettes et saignée par les publicains. Cette situation était la conséquence de l'indemnité de guerre de 20 000 talents que Sylla avait imposée au Pont au terme de la première guerre mithridatique. Pour y mettre fin, Lucullus prit diverses mesures financières qui lui assurèrent la gratitude des Pontiques, mais aussi la rancune des publicains, qui le dénigrèrent à Rome.

Lorsqu'Appius Claudius Pulcher, après une longue attente, fut reçu par Tigrane, il lui signifia d'emblée que si Mithridate ne lui était pas remis, les Romains déclareraient la guerre à l'Arménie. Un auteur moderne livre une analyse des motivations complexes des différents protagonistes: Tigrane pouvait difficilement livrer son propre beau-père, et il semble qu'il ne pensait pas les Romains capables d'engager une coûteuse guerre simplement pour mettre la main sur l'ex-roi du Pont. C'était une erreur : d'une part Lucullus ne pouvait pas laisser impuni un tel refus, et d'autre part, comme l'avait montré l'épilogue de la première guerre mithridatique, aussi longtemps que Mithridate était vivant, il constituait une menace qu'il fallait éliminer une fois pour toutes.

Au printemps 69 av. J.-C., Lucullus traversa l'Euphrate et pénétra avec deux légions et cinq cents cavaliers en territoire arménien. Plutarque souligne à quel point l'entreprise paraissait dangereuse : les Romains pénétraient dans un pays immense disposant de dizaines de milliers de combattants. Dans un premier temps, Tigrane se refusa à croire que Lucullus avait mis sa menace d'invasion à exécution et fit mettre à mort le messager qui apportait la nouvelle. Il envoya à la rencontre de l'armée romaine un contingent de cavalerie commandé par Mithrobarzane, qui fut mis en déroute. Lucullus marcha ensuite sur Tigranocerte, la capitale que Tigrane venait de faire construire et en fit le siège, estimant que le roi d'Arménie n'abandonnerait pas son gynécée et les trésors qu'il y avait entassés. De son côté, Tigrane rassembla deux cent cinquante mille fantassins et cinquante mille cavaliers. Il envoya 6 000 cavaliers qui parvinrent à franchir les lignes romaines autour de Tigranocerte et à en ramener les concubines royales. L'Arménien, enhardi par ce succès et confiant dans sa supériorité numérique, ignora l'avis de Mithridate qui avait conseillé de ne pas affronter Lucullus en bataille rangée, mais de le harceler et de couper ses lignes de ravitaillement. L'affrontement eut lieu le 6 octobre près d'un fleuve que Plutarque n'identifie pas formellement, probablement le Tigre. Franchissant le fleuve, Lucullus donna l'assaut sans laisser aux troupes arméniennes le temps de se ranger en ordre de bataille. Il mit rapidement en déroute la cavalerie lourde, qui reflua vers l'infanterie et y jeta le désordre. Le combat tourna alors au carnage. Plutarque rapporte que plus de cent mille fantassins ennemis et la plus grande partie des cavaliers furent tués, tandis que les Romains ne comptaient que cent blessés et cinq tués. Plutarque cite également un des livres disparus de Tite-Live où celui-ci affirme que jamais on ne vit une telle disproportion de forces, les Romains combattant à un contre vingt. Lucullus s'empara ensuite de Tigranocerte et la livra au pillage.

Tenu à l'écart durant plus d'un an et demi, Mithridate reprit du service aux côtés de Tigrane, dont il réorganisa l'armée durant l'hiver 69-68 av. J.-C. Les deux rois offrirent une alliance au roi des Parthes, Phraatès III. De son côté, Lucullus envoya également un ambassadeur aux Parthes. Prenant prétexte d'un double jeu de Phraatès, il décida d'envahir son royaume, pour vaincre " comme un athlète, trois rois ", écrit Plutarque. Il voulut faire venir du Pont deux légions qu'il y avait laissées. Ces deux légions (que l'on appelle souvent " fimbriennes ", parce qu'elles avaient combattu sous les ordres de Gaius Flavius Fimbria lors de la première guerre mithridatique) étaient notoirement indisciplinées : elles se mutinèrent et refusèrent de marcher. La mutinerie gagna les troupes accompagnant Lucullus, qui se vit forcé de renoncer à son projet. Il prit alors le chemin de l'ancienne capitale arménienne, Artaxata. Cette fois, les troupes arméniennes évitèrent le combat ouvert et harcelèrent les Romains. Le haut-plateau arménien est une région au climat inhospitalier où l'été est court et, malgré les supplications et les exhortations de Lucullus, les légionnaires épuisés refusèrent de continuer. À l'automne de 68 av. J.-C., le général romain dut faire retraite. Il repassa le Taurus et prit Nisibe, où il hiverna.

Il alla ensuite de déboire en déboire. Son beau-frère Publius Clodius Pulcher, qui faisait partie de son état-major, répandit, par rancune personnelle ou pour des raisons politiques, un esprit séditieux parmi les soldats romains, dénigrant Lucullus qu'il accusait de ne rechercher que son propre enrichissement et de risquer la vie de ses hommes dans des entreprises hasardeuses. À Rome, ses détracteurs travaillaient également à sa perte. Il fut peu à peu dépouillé de ses pouvoirs. En 68 av. J.-C., on lui enleva son poste de gouverneur d'Asie, tandis que Quintus Marcius Rex était nommé gouverneur de Cilicie. Au début de l'année suivante, le tribun de la plèbe Aulus Gabinius proposa que la Bithynie et le Pont fussent attribués à Manius Acilius Glabrio. Par le même plébiscite les légions fimbriennes furent licenciées.

Entre-temps, profitant de la lassitude des Romains, Mithridate, à la tête de 8 000 hommes, dont 4 000 Arméniens, pénétra en Arménie mineure, où il fut accueilli en libérateur. Il remporta une première victoire sur Fabius Hadrianus, le légat affecté à la région, lui tuant cinq cents hommes au cours d'un combat où il fut blessé. Au printemps 67 av. J.-C., il infligea ensuite à Triarius, un autre légat de Lucullus, une défaite écrasante à la bataille de Zéla : plus de sept mille Romains furent tués, dont cent cinquante centurions et vingt-quatre tribuns. La catastrophe aurait été pire si Mithridate n'avait été gravement blessé par un centurion romain qui avait réussi à l'approcher. Tandis que Mithridate reconquérait le Pont, Tigrane ravageait la Cappadoce. Quant à Lucullus, il n'exerçait plus aucun contrôle sur ses soldats, qui en étaient arrivés à le tourner en dérision.
Pompée supplante Lucullus
Mais, au printemps de 66 av. J.-C., Pompée, vainqueur des pirates et qui avait obtenu par le vote de la lex Manilia des pouvoirs d'imperium exceptionnels en Asie mineure, arriva de Cilicie. Selon Dion Cassius, sa première action aurait été de proposer la paix à Mithridate, qui aurait ignoré ces ouvertures, espérant gagner le roi des Parthes Phraatès à sa cause. Pompée se montra plus rapide et conclut lui-même une alliance avec ce dernier, l'incitant à attaquer le territoire arménien. Effrayé, Mithridate aurait alors demandé la paix. Face aux exigences exorbitantes de Pompée, les soldats pontiques se révoltèrent et il ne put les calmer qu'en prétendant que ses émissaires n'avaient pas été chargés de négocier, mais d'observer ce que faisaient les Romains.

Pompée se rendit en Galatie pour relever Lucullus de son commandement. L'entrevue commença de manière courtoise, mais le ton monta entre les deux hommes, et il s'en fallut de peu qu'ils n'en viennent aux mains, retenus par leurs gardes du corps.

Les Romains prirent alors l'offensive. Face à l'avance romaine, Mithridate évita le combat, harcela l'ennemi et détruisit les régions qu'il traversait pour l'affamer. Plutarque écrit qu'il " n'osait risquer la bataille ". S'ensuivirent une série de marches, dont les auteurs antiques font un récit souvent confus. Pompée se dirigea vers l'Arménie Mineure. Mithridate s'était retranché dans un réduit montagneux, mais dut l'évacuer par manque d'eau. Comme il avait ensuite établi son camp sur une hauteur bien pourvue d'eau, Pompée l'encercla. Au bout de quarante-cinq jours, Mithridate, ayant fait tuer les malades et les blessés, s'échappa à nouveau à la faveur de la nuit. Les Romains, ne lui laissant pas de répit, finirent par le rattraper et le surprirent au milieu de la nuit. Plutarque en a laissé un récit souvent repris. Les officiers de Pompée le convainquirent de ne pas attendre le matin et d'attaquer immédiatement. Les légionnaires ayant la lune dans le dos, celle-ci projetait des ombres très longues qui trompèrent leurs adversaires : les soldats pontiques lancèrent leurs javelots trop tôt sans atteindre les Romains. Mithridate, qui perdit plus de 10 000 morts dans l'affaire parvint néanmoins à s'échapper avec une poignée de fidèles, dont sa concubine Hypsicratie.

Rejeté par Tigrane, qui offrit même cent talents pour sa capture, Mithridate n'eut d'autre choix que de gagner la Colchide où il passa l'hiver 66-65 av. J.-C. Il se rendit ensuite à Panticapée. S'étant rendu maître du Royaume du Bosphore, sur les bords de la Méotide, où il écrasa l'armée de son fils Macharès qui tentait de lui résister, il aurait conçu le projet hasardeux de transporter une armée dans l'Ouest du Pont Euxin, en Dacie, chez son allié Burebista, pour attaquer avec ce dernier l'Italie. Mais, par un blocus naval, Pompée poussa à la révolte les cités grecques de Chersonèse et de Scythie mineure, exaspérées par la fiscalité pontique et la ruine de leur commerce. Une révolution de palais, menée par son fils Pharnace, contraignit Mithridate au suicide. Joint à la Bithynie, son royaume héréditaire constitua une nouvelle province romaine, tandis que Pharnace recevait de Pompée le royaume du Bosphore, succédant à son frère Macharès.

Mithridate a laissé, comme Hannibal, le souvenir d'un adversaire déterminé de Rome. Mais il a épuisé ses ressources dans des expéditions mal calculées, de telle sorte qu'il ne put résister à l'assaut final.

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Les guerres de Mithridate -88 -66 - Hist-europe.com

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La guerre mithridatique est un conflit entre la République romaine et le Royaume du Pont dirigé par Mithridate VI, dont l'enjeu est le contrôle de l'Asie mineure.

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Son origine

Mithridate VI Eupator Dionysos (ou Eupatôr " Bien Né" ou Le grand, en Grec : Μιθριδάτης ΣΤ΄Ευπάτωρ Διόνυσος, 121 à 63 ou 120 à 63) fut sûrement le plus grand souverain du royaume du Pont, en tout cas celui ou le royaume atteignit son apogée. Il naquit en 132 (on trouve aussi 135) à Sinope. Il fut l'un des deux fils de Mithridate V Évergète et de Laodice VI (ou Laodiké ou Laodicée). Selon certains auteurs il se distinguait à l'équitation, au tir à l'arc, au javelot et il avait le don des langues, une éloquence persuasive et le goût des sciences naturelles et médicales. En 120 (ou 121), alors qu'il était adolescent, son père fut assassiné par des proches, probablement avec la complicité de son épouse Laodice VI (ou Laodiké ou Laodicée).

Mithridate V à sa mort avait légué le royaume entre la Reine et ses deux fils, Mithridate VI et Mithridate Chrestos. S'engagea alors une compétition féroce pour le pouvoir et le jeune Mithridate craint pour sa vie. Les meurtriers de son père multiplièrent les pièges contre lui, en tentant de provoquer un accident de cheval ou en mélangeant des poisons à ses aliments. Pour échapper à ses ennemis, il s'exila alors dans les montagnes du Paryadrès, pratiquant, selon Justin (ou Marcus Junianus Justinus ou Justinus Frontinus, historien Romain du IIIe siècle), la chasse et les études.

Il revint en 111, ou il profita d'un soulèvement du peuple et de l'armée et reprit son trône. Il fit jeter sa mère en prison où elle mourut peu après. Il régna quelque temps avec Mithridate Chrestos (" L'Oint" ou " le Bon"). Toutefois, comme le précise Claude Vial, bien que les noms des deux Princes figurent sur des dédicaces à l'occasion de libéralités faites au gymnasiarque de l'île de Délos en 116/115, le cadet n'y porte pas le titre royal ce qui est étrange si il fut aussi héritier au trône. Puis Mithridate le fit assassiner afin d'être le seul maître du royaume. Selon Strabon (Géographe Grec, v.63 av.J.C-v.23 ap.J.C), il reprit les hommes de son père et s'entoura des conseillers Grecs, Lagétas et Stratarque, tandis que Dorylaos (ou Dorylaeus) le Jeune, un de ses amis d'enfance, devint son confident et son ministre de la guerre.

Son règne

La conquête des cités de la mer Noire

Son premier travail, à peine arrivé au pouvoir fut de réorganiser l'armée. Il s'empara rapidement des villes du littoral de la mer Noire, puis il partit en conquête pour agrandir son royaume. Trapézonte (ou Trezibonde), en 112 av.J.C, devint le port d'attache de la flotte Pontique. En 111/110, ne pouvant résister aux attaques des Scythes menées par Saumacus (ou Saumakos), le Roi du Bosphore Cimmérien, Pairisadès V (v.140-107), demanda de l'aide à Mithridate VI. À partir de 110, ce dernier intervint en Chersonèse Taurique (ou Crimée) afin d'y établir un protectorat. De 110 à 107, il réussit à mettre un terme au conflit. Cette réussite fut organisée par un de ses Généraux et conseiller, un certain Diophante (ou Diophantos), qui fut envoyé pour aider les villes Grecques contre Palacus de Petite Scythie. Diophante construisit un fort sur le cap Constantin qui domine la rade face à la ville de Chersonésos (ou Chersonèse ou Chersonesus), près de l'actuelle Sébastopol, et les Scythes, furent contraints de se retirer à l'intérieur de la péninsule, mais il lui fallut pas moins de quatre campagnes. Saumacus (ou Saumakos) vaincu, fut envoyé captif dans le royaume du Pont. La reprise ne se fit pas sans heurts, Pairisadès V fut assassiné par des Scythes (ou tué au cours d'une bataille, on trouve les deux versions ?).

Grand vainqueur, vers 108/107, les cités de la mer Noire passèrent les unes après les autres sous la dominance Pontique, par exemple : Olbia qui connut un regain de prospérité ; Tomis ; Amisos fut fortifiée et agrandie ; Phasis ; Pityos ; à partir de 107, Panticapée ; Théodosie ; Kerkinitis (ou Eupatoria Kerkinitis, le surnom, Eupator de Mithridate VI, donnera le nom à la ville moderne) avec le reste de la Crimée. À la mort de Pairisadès V, en 107, Mithridate VI s'allia avec l'ancien ennemi, le Roi Scythe Skiluros et prit le titre de Roi du Bosphore Cimmérien sous le nom de Mithridate I, qu'il gardera jusqu'à sa mort. Il y installera en 70 pour le diriger avec des pouvoirs royaux son fils Macharès (70-65).

La conquête de la Bithynie et de la Cappadoce

En 111, dans le même temps, il prit un nouvel allié en la personne du Roi de Bithynie, Nicomède III (127-94) et partagea avec lui la Paphlagonie. Cette même année il fit assassiner le Roi de Cappadoce, Ariarathès VI Épiphane Philopator (130-111), son beau-frère, époux de sa sœur Laodice (ou Laodice C ou Laodiké ou Laodicée), par Gordias (ou Gordius), un noble Cappadocien. Puis il laissa Nicomède III envahir la Cappadoce et épouser Laodice (ou Laodice C ou Laodiké ou Laodicée) qui agissait en tant que Régente du royaume pour son jeune fils Ariarathès VII Philométor (111-100). En 100, il changea d'avis et refusa d'accepter le rapprochement des deux États voisins du royaume du Pont. Il annula son alliance avec Nicomède III, envahit la Cappadoce et chassa sa sœur ainsi que Nicomède III du pays.

Monnaie de Mithridate VI

Ariarathès VII demeura seul Roi, mais il refusa d'accepter le retour de Gordias (ou Gordius), l'assassin de son père, que Mithridate VI voulait lui imposer. La relation entre les deux souverains devint alors explosive et Mithridate VI assassina lui-même Ariarathès VII lors d'une rencontre qu'il avait organisée. Il remplaça son neveu par son propre fils de huit ans, sous le nom d'Ariarathès IX Eusèbe Philopator (100 et 95-87). Cependant à la mort d'Ariarathès VII, un autre fils de Laodice (ou Laodice C ou Laodiké ou Laodicée) et Ariarathès VI, Ariarathès VIII Épiphane (100-95) était monté sur le trône de Cappadoce proclamé Roi par la noblesse Cappadocienne en opposition à au fils du Roi du Pont. Il fut rapidement chassé du royaume par Mithridate VI et mourut peu de temps après de mort naturelle. Mithridate VI restaura alors sur le trône son fils Ariarathès IX.

Le Roi Nicomède III et Laodice (ou Laodice C ou Laodiké ou Laodicée) envoyèrent alors une ambassade à Rome pour mettre sur le trône de Cappadoce un prétendu troisième fils d'Ariarathès VI et Laodice (ou Laodice C ou Laodiké ou Laodicée). Mithridate VI, avec la même impudeur, dit l'historien Romain Justin (III siècle ap.J.C), envoya aussi une ambassade à Rome pour affirmer que l'enfant qu'il avait placé sur le trône, était un descendant d' Ariarathès V Eusèbe. Le Sénat Romain n'affecta le Royaume ni à l'un ni à l'autre, mais garanti la liberté aux Cappadociens et, en 95, il ordonna de déposer Ariarathès IX. Après une courte période de domination Pontique directe, le Sénat obligea Mithridate VI à évacuer la Cappadoce. Ariarathès IX ne fut chassé définitivement du pays qu'en 87.

Il mourut en combattant pour son père en Thessalie, ou peut-être empoisonné par lui ?. Rome fit alors une tentative, pour instaurer une république en Cappadoce. Celle-ci ayant échouée, le Sénat approuva la volonté des Cappadociens de préserver la monarchie et leur permis de choisir qui leur plaisait. La Cappadoce reçut alors pour Roi un Seigneur Perse, Ariobarzane I Philoromaios (ou Ariobarzanês, 95-62), qui fut aussi soutenu par les Romains.

Mithridate VI ne pouvait tenir tête à Rome que s'il disposait d'alliés puissants. Il passa alors alliance avec le Roi d' Arménie, Tigrane II (95-54) à qui il donna en mariage sa fille Cléopâtre. Les deux Rois fixèrent leurs zones d'influences. Tigrane II prétendait s'étendre à l'Est, tandis que Mithridate VI partait à la conquête des terres Romaines en Anatolie et en Europe. En 94, le Roi du Pont se tourna vers son ex-allié la Bithynie, qu'il attaqua. Tigrane II poussé par son allié, envahit lui la Cappadoce, et en chassa Ariobarzane I Philoromaios. Le fils de Mithridate fut replacé sur le trône, mais il en fut chassé un an plus tard par le Général et Consul Romain Sylla (ou Lucius Cornelius Sulla Felix, 138-78), qui imposa la restauration du Roi Ariobarzane I Philoromaios. À peine un an plus tard en 90, Tigrane II, chassa encore une fois Ariobarzane I Philoromaios de Cappadoce.

À sa mort, en 94, le Roi Nicomède III de Bithynie laissa deux fils, Nicomède IV Philopator (94-74) qui lui succéda et un second fils, peut-être illégitime, nommé Socratès Chrestos (92-90/89), qui revendiquait également le trône. Après avoir tenté d'assassiner Nicomède IV par l'intermédiaire d'un certain Alexandre, Mithridate VI décida de lui opposer Socratès Chrestos, qui envahit la Bithynie à la tête d'une armée Pontique commandée par les Généraux, Archélaos (ou Archélaüs, en Grec : 'Aρχέλαος, Général du Pont, † 63) et son frère Néoptolème et s'empara du royaume. En 92, vaincu, Nicomède IV s'enfuit à Rome afin de réclamer justice. Socratès Chrestos fut proclamé Roi, mais il ne fut toutefois qu'un fantoche et la Bithynie se trouva de facto intégrée dans l'Empire Pontique de Mithridate VI.

En 90, le Sénat Romain décida d'envoyer une commission conduite par le Général et Consul Manius Aquilius Nepos (†88), fils du créateur de la province d'Orient, pour obtenir la restauration de Nicomède IV sur la Bithynie et de d' Ariobarzane I Philoromaios sur la Cappadoce. Lucius Cassius, Proconsul d'Asie (en 89), qui avait une petite armée sous son commandement, fut chargé d'assister les Ambassadeurs dans leur mission. Socratès Chrestos réclama l'assistance de Mithridate VI, mais ce dernier se garda bien d'intervenir et, afin d'éviter d'avoir à le livrer aux Romains, le fit mettre à mort.

Toutefois, Mithridate VI et Tigrane II s'inclinèrent et rendirent les royaumes, mais Aquilius demanda d'indemniser le Roi de Bithynie. Devant le refus de Mithridate VI, Aquilius poussa Nicomède IV à envahir le royaume du Pont. Mithridate VI en profita et en 89, il réinstalla une nouvelle fois son fils en Cappadoce. Puis il entreprit avec son allié la construction de 75 forteresses en Petite Arménie (ou Sophène à l'Ouest le long de la rive droite de l'Euphrate, Cilicie) et mobilisa une armée de 250.000 fantassins, des escadrons de chars et 50.000 cavaliers. Il se procura des navires en Égypte et en Syrie et enrôla les Sarmates ses anciens ennemis.

La Première Guerre de Mithridate (89/88-85)

Tous ces préparatifs afin de déclarer, en 89, une nouvelle fois la guerre à Rome. Face à lui, l'armée de Nicomède IV comptait : 50.000 fantassins et 6.000 cavaliers et celle des Romains 190.000 hommes, que commandait Manius Aquilius Nepos. Mithridate VI remporta deux victoires décisives, qui lui livrèrent toute la Bithynie, la Phrygie du Nord et la Mysie. Il pénétra ensuite dans la province d'Asie, où il fut accueilli comme un libérateur. Les forces Romaines en Anatolie étaient divisées en plusieurs corps. Le Roi profita de cette division et elles furent rapidement écrasées par les troupes Pontiques et Arméniennes. Lucius Cassius, battu, se réfugia à Rhodes. Le proconsul de Cilicie, Quintus Oppius, fut livré à Mithridate VI par les habitants de Laodicée (ou Laodicée Combusta ou Laodikeia).

Aquilius subit le sort le plus odieux. Après sa capture, il fut promené sur un âne puis on fit couler de l'or fondu dans sa gorge pour le punir de sa rapacité. En 88, Mithridate VI conquit l'Anatolie occidentale et il se débarrassa des Romains qui s'y trouvaient. Eut lieu alors ce que l'on a appelé"Les Vêpres d'Éphèse", épisode où 80.000 citoyens Romains d'Asie Mineure furent massacrés (Était tué aussi toute personne qui parlait avec un accent Latin). Parmi eux beaucoup vivaient à Éphèse. De 88 à 85, Smyrne, Samos, comme l'ensemble des cités d'Asie Mineure, soutinrent Mithridate VI dans sa guerre contre Rome. Sous celui-ci les cités Grecques jouirent d'une certaine autonomie et de plusieurs droits substantiels. Éphèse bénéficia même, pour une courte période, d'une auto-administration.

La victoire de Mithridate VI incita les Grecs à lui demander de l'aide pour se libérer eux aussi des Romains. Il envoya une flotte, l'année suivante, à la conquête des îles de la mer Égée, sous les ordres d'Archélaos (ou Archélaüs). Ce dernier occupa Délos où plusieurs milliers de Romains s'étaient réfugiés. L'île fut prise mise à sac parce que restée fidèle à Rome et ne se remettra pas de cette destruction et 20.000 personnes y furent massacrées. En 89, toutes les cités de l'île de Lesbos capitulèrent et se rangèrent en faveur du Roi du Pont. Idem pour Rhodes, mais qui résista à l'abri de ses remparts et Cos (ou Kos) où le futur Roi d' Égypte, Ptolémée XI Alexandre II (Roi en 80) et son cousin Ptolémée (Roi de Chypre, 80-58) qui y avaient été envoyés en 103, furent capturés au printemps 88 par le Roi du Pont.

Ils ne furent renvoyés tous les deux en Égypte qu'en 80. Ptolémée XI Alexandre II fut pendant sa captivité élevé à la cour royale de Mithridate VI et il profita d'une entrevue entre ce dernier et le Romain Sylla (ou Lucius Cornélius Sulla) pour s'échapper et rejoindre Sylla. Une grande partie de la Grèce continentale se rallia à Mithridate VI. Sparte et toute la Béotie dont Thèbes à l'exception de Thespies (ou Thespiai). À Athènes, les partisans du Roi du Pont dirigés par Aristion (Philosophe et Tyran d' Athènes, 88-86), prirent le pouvoir. Pour leur collaboration, les Athéniens récupérèrent le contrôle de Délos.

Métrophane, Lieutenant d'Archélaos (ou Archélaüs), ravagea la côte de Magnésie et menaça Démétrias (Près de la ville moderne de Volos), une place forte de Thessalie. Quintus Bruttius Sura, le Préfet Romain de Macédoine, attaqua Métrophane à l'improviste et récupéra le butin entreposé sur l'île de Skiathos (ou Sciathos). Après cette victoire, Bruttius Sura porta secours à Thespies (ou Thespiai, en Béotie), assiégée par Archélaos (ou Archélaüs) et Aristion d' Athènes.

L'affrontement eut lieu à Chéronée, mais au bout de trois jours de lutte, des contingents Achéens et Lacédémoniens obligèrent Bruttius Sura à se retirer. Il attaqua alors le Pirée, voire même l'occupa selon François Hinard. Il rejoignit ensuite l'avant-garde de Sylla (ou Lucius Cornélius Sulla), commandée par Lucius Licinius Lucullus (Homme d'État et Général Romain, 115-57), à cette époque Questeur, qui lui demanda de regagner la Macédoine.

Sylla débarqua en Grèce à la tête d'une armée de 36.000 hommes. Les villes de Béotie et du Péloponnèse qu'il traversa s'empressèrent de se ranger de son côté. Thèbes fut châtiée pour son soutien à Mithridate VI, Sylla confisqua la moitié de son territoire. Afin de financer ses dépenses militaires, il pilla des sanctuaires Grecs. Les Romains reprirent l'île de Lesbos en 88 et s'y installèrent de façon permanente, détruisant Mytilène, accusée d'avoir dirigé l'alliance Pontique. La dernière ville fidèle à Mithridate VI fut conquise par Marcus Minucius Thermus, et se distingua dans la bataille un nommé Jules César qui reçut une couronne pour avoir sauvé un soldat. Sylla marcha ensuite sur Athènes.

Devant toutes ces victoires, Archélaos (ou Archélaüs) et Aristion, face à l'immense armée Romaine, renoncèrent au combat et se retranchèrent, Aristion à Athènes, et Archélaos (ou Archélaüs) dans le port du Pirée. La flotte Pontique contrôlait complètement la mer et le Pirée pouvait soutenir le siège qui fut mis en place par Sylla. Celui-ci fit construire des engins de siège pour s'attaquer aux épaisses murailles, mais les Romains furent constamment harcelés par des sorties des assiégés et l'opération s'enlisa.

Sylla concentra alors ses efforts sur Athènes. Le 01 Mars, la ville tomba pratiquement sans résistance et le Romain la livra à ses soldats qui la pillèrent. (Voir Siège d'Athènes et du Pirée ). Aristion se barricada dans l'Acropole et Archélaos (ou Archélaüs) abandonna la ville et se réfugia dans la forteresse de Munichie (ou Munychie ou Kastella) sur une colline du Pirée. Sylla fit alors raser le Pirée. Mithridate VI perdit là sa principale base d'opération en Grèce. Archélaos (ou Archélaüs) s'enfuit de l'Attique par la mer et marcha vers le Nord pour rejoindre en Thessalie deux autres armées Pontiques. L'une commandée par Dromichaetes (ou Dromichaitès) et l'autre en Macédoine, sous les ordres de Taxilès et d'Arcathius (ou Arcathias), un fils de Mithridate VI, descendit le long de la côte Thessalienne. Archélaos (ou Archélaüs) rejoignit Taxilès aux Thermopyles. Sylla marcha également vers le Nord à la poursuite d'Archélaos (ou Archélaüs). Les troupes Pontiques attendirent ce dernier aux Thermopyles et lui tendirent un piège, mais il parvint à leur échapper.

Sylla rejoignit l'armée de Quintus Hortensius Hortalus, (Général et orateur Romain, v.114-50) près de Daulis (Cité de Phocide, proche de la frontière avec la Béotie). L'armée d'Archélaos (ou Archélaüs), comptait plus de 120.000 combattants, alors que Sylla et Hortensius ne disposaient que d'environ 40.000 fantassins et de 1.500 cavaliers. Selon Plutarque (Philosophe, biographe et moraliste Grec, 46-v.125), Sylla renonça provisoirement à engager ses troupes, terrifiées à la vue de la multitude de leurs adversaires. Tandis que les Romains restèrent à l'abri dans leurs retranchements, l'armée Pontique s'éparpilla dans la région, pillant et saccageant les villes. Sylla, installa alors une garnison à Chéronée. Ainsi, il tenait toutes les issues de la plaine du fleuve Céphise (ou Kifisos ou Khèphisos ou Mavronero) et ne laissait à Archélaos (ou Archélaüs) qu'une seule route de retraite. La bataille de Chéronée débuta à ce moment et fut remportée par les Romains.
(Voir la bataille de Chéronée ).

Après la défaite d'Archélaos (ou Archélaüs), Mithridate VI, leva une nouvelle armée de 84.000 hommes et envoya un détachement de 60.000 hommes sous le commandement de Dorylaos (ou Dorylaeus), qui devait rejoindre le restant des troupes d'Archélaos (ou Archélaüs) à Orchomène de Béotie. L'armée Romaine devant l'ampleur de celle de Mithridate VI abandonna Sylla. Celui-ci rassura ses soldats et leur redonna du courage. Il s'arrêta et leur dit :"Soldats, au moins de retour chez vous, quand on vous demandera où vous avez laissé votre Général, n'oubliez pas de dire que c'est à Orchomène". Il regagna à sa cause par cette phrase les déserteurs et bien que très inférieur en nombre il gagna la bataille contre Archélaos (ou Archélaüs) et Mithridate VI.
(Voir la bataille d'Orchomène ).

Cette défaite obligea Mithridate VI à traiter, d'autant plus qu'il eut affaire à une deuxième armée Romaine dirigée par Caius Flavius Fimbria (ou Gaius Flavius, Général et Politicien Romain, † 84) qui, selon François Hinard, l'assiégea dans le port de Pitane (près de Çandarlı) en Éolide. Toutefois, comme il n'avait pas de flotte, il ne put le capturer. Une des rares cités d'Asie Mineure à être restée fidèle au Sénat Romain fut Sardes qui l'aida dans sa lutte contre le Roi du Pont. Pour son comportement héroïque, la ville obtint certains privilèges, comme une position particulière dans le conseil de la province, et une cour de justice importante. Mithridate VI perdit alors petit à petit toutes ses conquêtes.

Toujours en 85, Sylla le contraint à signer la paix de Dardanos (En Troade entre Sestos et Abydos). Selon Wolfram Letzner, l'entrevue entre les deux hommes fut marquée par un climat glacial. Sylla, y refusa de saluer Mithridate VI, et lui fit sentir qu'il était le vainqueur. Mithridate VI accepta à contrecœur de renoncer à ses conquêtes. Il restitua la Bithynie, la Cappadoce et la Galatie. Il céda aux Romains 70 navires de guerre et 2.000 talents d'or (Presque 52 tonnes), équivalant à 12 millions de drachmes.

Selon François Hinard, ce traité n'était pas si défavorable pour Mithridate VI, qui conservait son royaume dans sa situation d'avant la guerre, et gardait l'immense butin raflé par ses pillages au début de celle-ci. Il rendit également les cités Grecques et les villes d'Asie qui avaient accueilli le Roi perdant, furent, elles aussi condamnées à une indemnisation de 20.000 talents avec cinq ans d'arriérés d'impôts ce qui les endetta pour une très longue période. Elles subirent également d'autres dommages et humiliations, par exemple Sylla obligea chacun des habitants de Smyrne à défiler nu en plein hiver.

La Deuxième Guerre de Mithridate (83-81)

Les Romains réussirent à imposer à Mithridate VI le retour dans son royaume, mais seulement au bout de cinq années de guerre acharnées. Rome pensait que Mithridate VI, cantonné dans son royaume, leur apporterait la paix dans la région. Sylla y laissa Lucius Licinius Murena (Consul et Général, 105-22), en qualité de Propréteur, avec deux légions, mais les deux protagonistes ne tardèrent pas à se chercher querelles. Le prétexte pour reprendre les hostilités fut vite trouvé. Le Roi du Pont détenait encore illégalement une partie de la Cappadoce. De plus, il préparait une expédition pour défendre militairement le Royaume du Bosphore Cimmérien (aujourd'hui détroits Kertch ou Ienikale) contre les Scythes. Murena pensa que ces préparatifs étaient dirigés contre Rome et une série d'accrochements eurent lieu. Le Romain voyant que Mithridate VI devait faire face à ces rébellions, intervint alors pour prendre et saccager la ville de Comana du Pont (ou Kommana ou Kommanae, au bord de la rivière Iris, l'actuelle rivière Yeşilırmak), dont il pilla le temple.

Tétradrachme or de Mithridate VI

Mithridate VI porta plainte contre Murena auprès du Sénat Romain. Au printemps 82, Murena franchit le fleuve Halys et s'empara de 400 villages Pontiques. Sylla (ou Lucius Cornélius Sulla) afin de faire cesser les hostilités intima l'ordre à Murena de rentrer à Rome, mais ce dernier se remit en campagne. Mithridate VI en profita et continua son action offensive. Les deux armées se retrouvèrent face à face de chaque côté du Halys. Mithridate VI, franchit le fleuve et mit les Romains en déroute. Murena fut obligé de se retirer en Phrygie par des chemins de montagne. Le Roi du Pont poussa Tigrane II à attaquer la Cappadoce et à expulser de nouveau Ariobarzane I Philoromaios. Dans ce nouveau conflit, 300.000 habitants furent déportés pour peupler la nouvelle capitale de Tigrane II, Tigranocerta.

L'intervention inconsidérée de Murena n'était pas du goût de Sylla qui chargea Aulus Gabinius (Homme politique et Général Romain, v.100-47) de négocier. De son côté, Mithridate, qui devait faire face à une révolte des tribus du Bosphore, ne désirait pas se presser. En 81, un accord fut trouvé entre les deux parties. Il devait être scellé par le mariage d'une fille de Mithridate VI avec un fils d' Ariobarzane I Philoromaios, mais cet accord ne fut pas ratifié. Toutefois une relative paix s'installa qui donna le temps à Mithridate VI de terminer ses préparatifs de guerre. Il ne négligea rien pour préparer le conflit. Il s'allia à Quintus Sertorius (122-72), Général Romain contrôlant l'Espagne. Il entretint des relations avec les Scythes, les Thraces et les Bastarnes. Il reconstruisit sa flotte avec 400 navires et soutint les pirates Ciliciens. Il disposait maintenant d'une armée de 140.000 fantassins et 16.000 cavaliers, il ne lui manquait plus qu'une occasion pour déclarer une nouvelle fois la guerre à Rome.

La Troisième Guerre de Mithridate (74-63) et la fin du règne

E n 74, elle se présenta à lui avec la mort du Roi de Bithynie, Nicomède IV, les Romains se prétendant héritiers du trône. Mithridate VI ne pouvait accepter cette situation et au printemps 73, il entra en guerre. Il envoya une armée, commandée par Diophante, occuper la Cappadoce. Dans le même temps, sa propre armée et sa flotte se dirigèrent vers la Bithynie et s'installèrent à Nicomédie afin d'y rétablir le Roi légitime, le fils de Nicomède IV. Une terrible bataille navale se déroula à Chalcédoine entre la flotte Pontique et celle des Romains commandée par le Consul Marcus Aurelius Cotta. Cotta avait mobilisé une flotte Romaine importante dans le Bosphore, mais à l'extérieur du port de Chalcédoine il fut écrasé par la flotte de Mithridate VI. Les navires Romains cherchèrent refuge à l'intérieur du port, mais en vain, la flotte Pontique leur coupa l'accès au port, où ils furent détruit ou capturé. Après la victoire, Mithridate VI déplacé contre la ville contrôlée romaine de Cyzique, qu'il assiégea. Cela a conduit à la bataille de Cyzique.

Dans le même temps, une partie de l'armée de Mithridate VI poussa jusqu'à Apollonia. La ville fut prise et le Roi la fortifia pour renforcer ses défenses face aux Romains. Cependant, en 72 une attaque Romaine aura raison de la cité qui tombera. Mithridate VI expulsa les résidants Romains et passa dans la province Romaine d'Asie, où il fut cette fois encore accueilli en libérateur. Puis, toujours à la même époque, fort de son succès, il assiégea Cyzique, alliée de Rome, sur la côte de l'Hellespont avec 300.000 hommes. Rome envoya Lucius Licinius Lucullus (Homme d'État et Général, 115-57) maintenant Proconsul, pour le confronter et ce dernier réussit à l'arrêter.

Lucullus remporta quelques victoires et occupa les cités Grecques des rives de la mer Noire, d' Apollonia (ou Sozopol) jusqu'au delta du Danube. Mithridate VI échappa de justesse aux cavaliers Galates, alliés des Romains, lancés à sa poursuite. Il se réfugia alors dans une forteresse d' Arménie chez son gendre Tigrane II et assista impuissant au pillage des villes de son littoral : Amisos et Héraclée du Pont tombèrent en 71, Sinope fut prise en 70. Mithridate VI ne bougea plus pendant presque deux ans. Après la prise de Cabira, Lucullus demanda au Roi d' Arménie l'extradition de Mithridate VI, mais Tigrane II refusa.

En 69, les Romains entrèrent en Arménie, et en Octobre la capitale Tigranocerta fut assiégée. Tigrane II partit avec une immense armée pour secourir sa ville. Lucullus avec pourtant des forces largement en infériorité numérique, par sa tactique, écrasa l'armée de Tigrane II qui perdit la bataille de Tigranocerta et la ville capitula. Elle fut prise et saccagée. (Voir La bataille de Tigranocerta ). Pendant l'hiver 69-68, Mithridate VI et Tigrane II réorganisèrent leurs forces et levèrent une immense armée de 70.000 hommes et passèrent alliance avec le Roi des Parthes, Phraatès III (70-57). Toutefois, ce dernier en voulait au Roi Arménien qui avait accaparé en Mésopotamie plusieurs États vassaux des Parthes. De ce fait, Phraatès III refusa d'aider Mithridate VI et Tigrane II dans leur lutte contre les Romains.

D'autres sources disent que c'est parce qu'il était trop âgé qu'il aurait décliné l'offre d'alliance du Roi du Pont, il y a sûrement là erreur avec son père, Sanatrocès (ou Sanatruces ou Sinatruces ou Arsace XI, 93 à 70 ou 77 à 70). Lucullus réussit à remporter encore quelques victoires, mais après une bataille, le 6 Octobre 68, en raison de lourdes pertes du coté Romain, les légions Romaines se mutinèrent et refusèrent de poursuivre les combats, ce qui empêcha Lucullus de s'emparer de l'ancienne capitale Arménienne, Artaxata et il rentra en Mésopotamie.

Mithridate profita de cette faiblesse des Romains pour reconquérir son royaume à la tête de 10.000 cavaliers Arméniens. Lucullus voulut reprendre l'offensive, mais ses légions n'acceptèrent pas de se mettre en campagne avant le printemps. Mithridate et Tigrane II exploitèrent ce délai pour attaquer par surprise. Ce fut un désastre pour les Romains, plus de 7.000 soldats périrent. Rome limogea Lucullus et début 67 le remplaça par Acilius Glabrio pour diriger la guerre contre Mithridate VI. Lucullus, qui espérait récupérer son poste par une victoire décisive, ne tint pas compte de cette décision. Il souhaitait empêcher la jonction des armées de Mithridate VI et de Tigrane II, mais ses légions arrivées à la frontière du Cappadoce, tournèrent le dos à l'ennemi, puis arrivées au Halys désertèrent.

Le Sénat fut obligé de constater qu'il n'avait plus d'armée et que Mithridate VI régnait de nouveau sur le Pont et Tigrane II sur sur l' Arménie et la Cappadoce. Il confia alors au Général et Consul Pompée (ou Cnaeus Pompeius Magnus, 106-48) le commandement de la guerre contre ces deux Rois. Au printemps de 66, Pompée arriva de Cilicie. Selon Dion Cassius (Historien Romain, v.155-v.235), sa première action aurait été de proposer la paix à Mithridate VI, qui aurait ignoré cette avance, espérant gagner le Roi des Parthes, Phraatès III (70-57) à sa cause. Pompée fut plus rapide et conclut lui-même une alliance avec ce dernier, l'incitant de plus à attaquer immédiatement le royaume Arménien. Surpris par cette action, Mithridate Vi aurait alors demandé la paix.

Pompée se rendit en Galatie pour relever Lucullus de son commandement. À partir de ce moment les Romains prirent l'offensive. L'armée Romaine harcela Mithridate VI et, face à son avancée, le Roi évita le combat. Il entra lui aussi dans une guerre d'escarmouches et pratiqua la politique de la terre brulée sur les régions que les Romains traversaient pour les affamer. Pompée se dirigea vers la Petite Arménie (ou Sophène). Le Roi du pont se retrancha sur une hauteur mais Pompée l'encercla. Au bout de 45 jours, Mithridate VI réussit à s'échapper de nouveau. Les Romains le rattrapèrent et le surprirent au milieu de la nuit lors une bataille qu'ils lui livrèrent sur l'Euphrate.

Selon Éric Teyssier, Mithridate VI, perdit plus de 10.000 soldats, mais il parvint à s'échapper encore une fois avec une poignée de fidèles et son épouse Hypsicrateia. Rejeté par son ex allié Tigrane II, qui offrit même, selon Plutarque (Philosophe, biographe et moraliste Grec, 46-v.125), une récompense pour sa capture de 100 talents, Mithridate VI n'eut d'autre choix que de gagner la Colchide où il passa l'hiver 66/65. Il s'embarqua ensuite pour la Chersonèse Taurique (Aujourd'hui la Crimée) et se rendit ensuite à Panticapée (Aujourd'hui à la ville de Kertch) ou il gagna à sa cause plusieurs chefs Scythes.

S'étant rendu maître du royaume du Bosphore où il écrasa une révolte de son fils Macharès (70-65), qui avait choisit le parti des Romains et qui fut acculé au suicide, il entreprit de traverser la péninsule Balkanique et les Alpes, afin d'envahir l'Italie et soulever les esclaves contre Rome. Mais, la flotte Romaine bloqua alors les ports. Par ce blocus naval, Pompée poussa à la révolte les cités de Crimée, exaspérées par la fiscalité et la ruine de leur commerce. En 63, partie de la ville de Phanagoria, une insurrection gagna tout le royaume.

Une révolte de palais, menée par un autre fils de Mithridate VI, Pharnace II (ou Pharnacès, 63-47), éclata. Mithridate VI mourut la même année à Panticapée (ou Kertch), assassiné, poignardé par un guerrier Celte. Une autre version de sa mort, selon Appien d' Alexandrie (Historien Grec, 90-v.160), nous dit qu'il tenta de s'empoisonner, craignant d'être livré aux Romains, mais ayant pris la précaution de se faire immuniser contre les poisons, il se fit donner la mort par un de ses mercenaires Galates. Il fut enterré à Sinope, sa ville natale. Son royaume fut joint par Pompée à la Bithynie et constitua une nouvelle province, tandis que Pharnace II recevait du Romain le royaume du Bosphore et il le nomma ami et allié de Rome, mais Pharnace II ne tardera pas à le trahir.

Sa famille

O n ne connait pas le nombre exact d'épouses et concubines de Mithridate VI qui fut important. Six épouses et une concubine à aujourd'hui sont identifiées par les spécialistes :

* Laodice (ou Laodiké ou Laodicée, en Grec : Λαοδίκη, 130/129-90), sa 2e sœur, qui fut la première de ses épouses de 115/113 jusqu'à environ 90, et qui lui donna six enfants :
Quatre fils :

▪ Pharnace II (Ou Pharnacès ou Pharnakes, en Grec : Φαρνάκης B'), pour beaucoup de spécialistes il naquit en 97. Il succéda à son père comme Roi du Pont et Roi du Bosphore Cimmérien de 63 à 47 av.J.C.
▪ Macharès, il fut co-Roi du Bosphore Cimmérien de 70 à 65 av.J.C. Il se retourna contre son père et fournit même du blé aux Romains. Vers 66/65, lorsque Mithridate VI décida de reconquérir son Empire et qu'il pénétra en Chersonèse Taurique (Aujourd'hui la Crimée) pour reprendre le contrôle du Bosphore Cimmérien, craignant la vengeance de son père, Macharès, enfermé dans Panticapée, fut acculé au suicide.
▪ Arcathius (ou Arcathias), qui naquit et grandit dans le royaume du Pont. Il rejoignit les Généraux de son père, Néoptolème et Archélaos (ou Archélaüs) avec 10.000 chevaux qu'il apportait de la Petite Arménie au début de la Première Guerre de Mithridate (89/88-85). Il eut la réputation d'être un commandant de cavalerie brillant. En 86 il envahit la Macédoine avec une armée et conquit complètement le pays.
▪ Mithridate, qui fut Gouverneur de Colchide, tué par ordre de son père qui le soupçonnait d'aspirer à la royauté.

Deux filles :

▪ Cléopâtre du Pont qui fut l'épouse du Roi d' Arménie Tigrane II le Grand (95-54).
▪ Drypetina (ou Drypetis ou Dripetrua), qui naquit avec une double rangée de dents (Hyperdontia) ce qui lui provoquait une déformation du visage. Elle resta aux côtés de son père, malgré sa défaite contre le Général et Consul Pompée (ou Cnaeus Pompeius Magnus, 106-48).

* Monime de Milet (ou Monima, en Grec : Μονίμη), qui fut sa 2e épouse en 89/88 et avec qui il fut marié jusqu'en 72/71. Elle fut la fille d'un éminent citoyen appelé Philopoemen. Selon la légende elle était une belle femme intelligente très réputée chez les Grecs. Selon Plutarque (Philosophe, biographe et moraliste Grec, 46-v.125), elle se suicida sur ordre du Roi. Elle lui donna un enfant, une fille :
▪ Athénaïs Philostorgos II (En Grec : η Άθηναἷς Φιλόστοργος Β'), qui fut l'épouse du Roi de Cappadoce Ariobarzane II Philopator (62-51).

* Bérénice de Chios (ou Khios), qui fut sa 3e épouse en 86 et avec qui il fut marié jusqu'en 72/71. On sait peu de chose au sujet de leur relation. Il y a une possibilité que Mithridate VI ait renommé la capitale de Chios en l'honneur de Bérénice. La ville porta son nom jusqu'à ce que les Romains annexent l'île, vers 85. Selon Plutarque, Mithridate VI lui ordonna de s'empoisonner pour qu'elle puisse éviter la capture par le Consul Romain Lucius Licinius Lucullus (Homme d'État et Général Romain, 115-57). Mais le poison ne fit pas effet, elle fut alors étranglée. On ne sait pas s'il y eut des enfants de cette union, mais du fait du grand nombre d'enfant du Roi c'est plus que probable.

* Stratonice du Pont ( ou Stratoniké), avec qui il fut marié de 86 à 63. Elle fut une citoyenne de la ville Pontique de Cabria (ou Kabeira). Elle fut à l'origine une femme de naissance moyenne qui fut la fille d'un harpiste. Elle occupa la même fonction que son père à la cour de Mithridate VI. C'est là que le Roi la rencontra, qu'elle devint l'une de ses maîtresses, puis sa 4e épouse. Elle devint l'une des épouses favorites du Roi et eut beaucoup d'influence sur lui. Lorsque Mithridate VI fut contraint d'entreprendre sa retraite périlleuse en mer Noire, il donna en charge à Stratonice la forteresse de Coenum dans lequel il déposa une grande quantité de trésors. Stratonice le trahit et livra à la fois la forteresse et les trésors au Général Romain Pompée, à la condition que celui-ci épargna la vie de son fils. En 65, Mithridate VI l'a punie pour sa trahison en mettant leur fils à mort devant ses yeux. Elle mourut en 63, lorsque le royaume du Pont fut annexé par Pompée. Stratonice donna au Roi un enfant, un fils :
▪ Xipharès qui naquit vers 85 et mourut en 65 tué par son père qui laissa son cadavre sans sépulture.

* Une 5e épouse dont le nom est inconnu.

* Hypsicrateia (ou Hypsicratea ou Hipsicratea), qui fut la 6e et dernière épouse du Roi, dont le courage lors de la fuite de son époux devant Pompée est évoqué par Plutarque (Philosophe, biographe et moraliste Grec, 46-v.125). Elle aimait tellement son mari qu'elle enfila un déguisement masculin et le suivit en exil, quand il fut défait et mis en fuite, partout où il se réfugia. Elle est connue pour avoir combattu et avoir été habile au maniement de la hache, la lance, l'épée et l'arc. On ne connait pas la date de leur mariage. Elle resta son épouse jusqu'en 63. On ne sait pas s'il y eut des enfants de cette union, mais du fait du grand nombre d'enfant du Roi c'est plus que probable.

* Adogaginis (ou Adobogiona ou Abodogimai, v.80-v.50), qui fut une de ses concubines. Ce fut une Princesse Galate, fille du Roi de Galatie, Déiotaros (ou Déjotarus ou Deiotaros I Philoromaios, 105-42) et la sœur de Brogitarus (63-50) de la tribu Tolistobogii. Adogaginis épousa un riche Patricien citoyen de Pergame appelé Ménodote. Elle fut honorée dans une inscription découverte sur l'île de Lesbos et un buste d'elle qui a été mis au jour à Pergame. Adogaginis donna deux enfants à Mithridate VI :
Un fils :

▪ Mithridate de Pergame (ou Mithridate I du Bosphore), qui fut de 47 à 45 av.J.C : Tétrarque du Pont, Roi de Pergame, Roi du Bosphore Cimmérien sous le nom de Mithridate II et Roi de Colchide. Il fut tué dans une bataille en 45.

Une fille :
▪ Adogaginis (ou Adobogiona ou Abodogimai) dont nous ne savons rien.

Mithridate VI eut de nombreux autres enfants, on en a identifié certains dont :

▪ Artapherne, Cyrus, Darius, Oxathrès et Xerxès : Cinq fils qui furent capturés par Pompée et qui participèrent à son triomphe à Rome.
▪ Orsabaris (ou Orsobaris) et Eupatra : Deux filles qui furent capturées en même temps que leurs frères ci-dessus.
▪ Cléopâtre, qui évita d'être capturée avec ses sœurs et résista à Pompée. Elle fut sauvée par une intervention de son père.
▪ Mithridatis, qui aurait été fiancée au Roi d' Égypte Ptolémée XIII Philopator (51-47 av.J.C) dont les conseillés cherchaient du soutien contre les Romains. Elle se suicida à la mort de son père.
▪ Nysa (ou Nyssa, en Grec : Νῦσα), qui aurait été fiancée (avant 58 av.J.C) au Roi de Chypre. Elle se suicida à la mort de son père.
▪ Ariarathès IX. En 100, Mithridate VI envahit la Cappadoce et fit assassiner le Roi, son neveu Ariarathès VII, qu'il remplaça par son propre fils de huit ans, sous le même nom d'Ariarathès (IX). Il règnera de 95 à 87.

Bibliographie

Pour d'autres détails sur le souverain voir les ouvrages de :

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Quelques grands Rois du Pont : Mithridate VI 120 [...]

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Jugurtha enchaîné. Giovanni Battista Tiepolo, 1729. Metropolitan Museum of Art, New York.

Photographie de QUINTLOX/AURIMAGES

En 134 avant notre ère, alors qu'il tentait tant bien que mal de soumettre le peuple d'Espagne, le général romain Scipion Émilien réalisa qu'il lui faudrait étoffer ses troupes pour parvenir à ses fins. Il décida de se tourner vers le royaume de Numidie, un allié nord-africain dont le souverain, Micipsa, se réjouissait à l'idée de prêter main-forte à la République romaine. Son territoire occupait ce qui est aujourd'hui devenu une partie de l'Algérie, de la Tunisie et de la Lybie. Fidèle allié de Rome lors de sa récente victoire sur Carthage, le royaume de Numidie voyait en cette nouvelle coalition l'occasion d'assouvir l'un de ses désirs secrets : Micipsa pourrait envoyer son neveu, Jugurtha, commander les forces numides.

Charismatique, intelligent et belliqueux, Jugurtha représentait une menace pour le trône de Micipsa et de ses deux enfants. En venant en aide à Rome dans les guerres puniques, il allait risquer sa vie et peut-être ne reviendrait-il jamais.

Une pièce de monnaie numide à l'effigie de Jugurtha. Bibliothèque nationale de France, Paris.

Photographie de AKG/ALBUM

Seulement voilà, Jugurtha offrit une victoire écrasante à Rome sur Numance et regagna ses terres avec une lettre élogieuse écrite de la main de Scipion. Cette expédition lui permit d'asseoir sa réputation militaire et politique, sans oublier les précieuses relations établies avec Rome. Afin de réduire la menace qu'il faisait peser sur le trône, le roi Micipsa décida d'adopter son neveu et de l'inclure dans une division de son royaume en trois parts égales avec ses fils biologiques, Hiempsal et Adherbal. Jugurtha était habité d'une ambition dévorante et il n'entendait pas se contenter de co-gouverner le royaume aux côtés de ses frères adoptifs.

La majeure partie de nos connaissances sur la vie de Jugurtha nous vient de deux historiens romains, Salluste et Plutarque, dont les écrits témoignent de son impitoyable volonté de contrôler à lui seul la Numidie à grands coups de corruption, de trahison et d'assassinats. Pour Rome, la guerre de Jugurtha s'est avérée être un passe-temps coûteux dévoilant au grand jour la corruption qui rongeait le cœur de la République romaine.

AFFAIRES DE FAMILLE

À la mort de Micipsa, Jugurtha contesta immédiatement la division du pouvoir. Il dépêcha ses troupes dans les quartiers de Hiempsal avec ordre de mettre à sac la demeure et de tuer quiconque résisterait, après quoi les soldats tombèrent sur le propriétaire caché dans la chambre d'une servante. Enjoints par Jugurtha de lui trancher la tête, ils s'exécutèrent sans plus tarder.

Adherbal alla trouver refuge à Rome, où il informa le Sénat de la trahison de Jugurtha qui venait de commanditer l'assassinat de son propre frère. Il exigea que justice soit faite et le Sénat s'empressa de constituer une commission d'enquête. Cité dans une œuvre de Salluste du 1 er siècle avant notre ère, Jugurtha décrit Rome comme suit : " urbem venalem et mature perituram, si emptorem invenerit ", une ville à vendre et destinée à un rapide déclin si elle trouve acheteur,une leçon qu'il avait retenue de ses années passées avec les troupes romaines en Espagne. Pour faire face aux accusations de son frère adoptif, il lui suffisait d'appliquer cette leçon en soudoyant quelques-uns de ses amis au Sénat. La commission décida de partager la Numidie entre Jugurtha et Adherbal, chacun à la tête de son propre territoire. Quant au rôle de Jugurtha dans l'assassinat de Hiempsal, personne ne s'en soucia.

Encouragé par la tournure des événements, Jugurtha rassembla une nouvelle fois ses troupes pour se lancer à l'assaut du trône. Il attaqua Adherbal et le força à battre en retraite. Adherbal alla se réfugier à Cirta, la capitale de son royaume numide, et sollicita l'aide de Rome. L'armée de Jugurtha assiégea la ville fortifiée de Cirta en la privant de tout approvisionnement.

Salluste évoque la façon dont Adherbal implora Rome de le délivrer des " mains inhumaines " de Jugurtha, mais les émissaires romains ne parvinrent pas à lui faire entendre raison. Adherbal capitula, persuadé que le statut des nombreux Romains retenus avec lui dans l'enceinte de Cirta forcerait Jugurtha à la clémence. Loin de se laisser amadouer, Jugurtha s'empara de la ville, tortura Adherbal jusqu'à ce que mort s'ensuive et tua la totalité des occupants adultes de la ville, y compris ceux de descendance italienne.

UNE HISTOIRE D'ARGENT

Avec le meurtre des occupants romains, Jugurtha venait de franchir la ligne rouge. Face à la réaction de la foule, le Sénat n'eut d'autre choix que de déclarer la guerre à Jugurtha et d'envoyer des troupes combattre le rebelle numide en 112 avant notre ère. La décision surprit Jugurtha, écrit Salluste, car " il était persuadé qu'à Rome tout avait un prix. " Cela dit, Jugurtha avait probablement de bonnes raisons de penser qu'il gagnerait contre Rome, car la République romaine était déjà impliquée dans un conflit avec les tribus germaniques qui faisait passer au second plan les conflits en Afrique du Nord.

En 111 avant notre ère, Lucius Calpurnius Bestia emmena les troupes romaines en Afrique du Nord. Le début de sa campagne militaire fut marqué par des victoires, mais elle ne mit pas longtemps à être entachée par les pots-de-vin. Après avoir copieusement soudoyé l'envahisseur, Jugurtha lui fit remarquer qu'une guerre prolongée était le dernier des souhaits de Rome. Sa stratégie porta ses fruits : lors de la reddition de Jugurtha, les termes de l'accord lui étaient remarquablement favorables.

Jugurtha maudit Rome. Illustration du 20 e siècle.

Photographie de BRIDGEMAN/ACI

Même s'il évitait la guerre à Rome, cet arrangement fut perçu comme un grand déshonneur par la population romaine. Gaius Memmius, un tribun de la plèbe décrit par Salluste comme " un homme férocement hostile au pouvoir de la noblesse ", accusa les aristocrates du Sénat d'avoir accepté les dessous de table de Jugurtha.

NOUVEAU COMMANDANT

Jugurtha fut à nouveau appelé à Rome pour se défendre de ces accusations. Durant sa visite, il soudoya les autorités afin d'alléger sa sentence et obtint de regagner son royaume sans être inquiété. Cependant, avant son départ, il s'aperçut de la présence à Rome d'un cousin royal numide, prétendant au trône, et le fit assassiner.

Mal lui en prit, le meurtre d'un prince placé sous la protection de Rome fut la provocation de trop. En 110 avant notre ère, la République déclara à nouveau la guerre à Jugurtha, cette fois avec des généraux plus expérimentés, ce qui n'empêcha pas les rivalités entre les nobles et la plèbe de s'intensifier.

Le consul Quintus Metellus remporta de remarquables victoires face à Jugurtha, sans toutefois parvenir à le capturer. En 107 avant notre ère, la plèbe destitua Metellus de ses fonctions en Numidie pour confier les troupes romaines à son subordonné, Caius Marius. Le nouveau commandant venait tout juste d'être élu consul, en partie grâce à ses origines modestes et à sa promesse de lutter contre la corruption.

Marius disposait de formidables compétences militaires et jouissait d'une grande popularité au sein des troupes. Il rencontra tout de même des difficultés dans la capture de Jugurtha qui avait réussi à persuader son beau-père, Bocchus, roi de Maurétanie, de le protéger.

Le mausolée royal du parc archéologique de Tipasa en Algérie aurait contenu les reliques de Juba II, l'un des derniers rois de la Numidie.

Photographie de HERITAGE IMAGES/ALBUM

Fort de son talent diplomatique et militaire, Jugurtha embarqua les troupes romaines dans un éternel jeu du chat et de la souris. Ce n'est qu'en 105 avant notre ère que Rome réussit à passer un accord avec Bocchus. En échange du contrôle d'un vaste pan de la Numidie, Bocchus consentit à leur livrer son dévoyé de beau-fils. Au premier siècle avant notre ère, l'historien romain Plutarque raconta dans " Vie de Marius ", un chapitre de son livre Vies parallèles, comment un Jugurtha enchaîné avait été traîné à travers Rome pour y être emprisonné et y mourir de faim quelques temps plus tard.

HÉRITAGE

Bien que la puissance militaire de Rome ait écrasé Jugurtha, son courage, sa ruse et ses brillantes stratégies de guérilla constituent un chapitre remarquable de l'histoire militaire romaine. À ce jour, les raisons qui ont poussé Jugurtha à provoquer ce conflit restent difficiles à cerner. Certains supposent qu'il voulait libérer la Numidie de l'influence romaine. D'autres pensent que son objectif aurait pu être de rétablir son statut d'allié de Rome.

Les écrits de l'historien Salluste sont souvent cités comme la principale source d'informations sur Jugurtha et, comme souvent, ces écrits portent la marque de leur auteur. Non aristocrate, Salluste fut élu tribun, mais sa carrière fut de courte durée, en raison de luttes intestines survenues après qu'il eut apporté son soutien à un rival de Jules César pendant les guerres civiles de 49 - 45 avant notre ère. Par la suite, sa carrière d'historien fut teintée par ses origines relativement modestes ainsi qu'une obsession pour la corruption et l'arrogance de l'élite aristocratique.

Il a donc trouvé dans son récit de la guerre de Jurgutha, écrit vers 40 avant notre ère, le moyen idéal d'exprimer ses préoccupations. D'après l' historien Gareth C. Sampson, " Salluste était convaincu de la décadence des élites romaines, et Jugurtha lui fournissait le parfait exemple pour défendre sa thèse. "

Une chose est sûre, l'héritage historique de Jugurtha ne fait qu'appuyer l'interprétation de Salluste. Après la guerre de Jugurtha, la plèbe s'est servi des pots-de-vin versés par le souverain numide et de l'incompétence du Sénat pour accroître son pouvoir à travers de brillants militaires tels que Marius. L'érosion de la puissance sénatoriale en faveur de généraux individuels s'est plus tard traduite par une instabilité grandissante de l'État romain qui mena à la guerre civile puis à l'avènement de Jules César.
Cet article a initialement paru sur le site nationalgeographic.com en langue anglaise.

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Jugurtha, l'impitoyable roi numide qui voulait acheter Rome

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Jugurtha enchaîné. Giovanni Battista Tiepolo, 1729. Metropolitan Museum of Art, New York. Photographie de QUINTLOX/AURIMAGES En 134 avant notre ère, alors qu'il tentait tant bien que mal de soumettre le peuple d'Espagne, le général romain Scipion Émilien réalisa qu'il lui faudrait étoffer ses troupes pour parvenir à ses fins.

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Octave contre Marc-Antoine : Cléopâtre fut-elle à l’origine du conflit entre les deux consuls ?

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Cléopâtre fut-elle à l’origine du conflit entre ces deux consuls, désireux de devenir les maîtres de Rome ? Les historiens sont divisés. Seule certitude,…

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La troisième guerre punique fut un conflit qui opposa Carthage à Rome entre 149 et 146 av. J.-C. Carthage avait déjà perdu deux guerres contre Rome, mais en attaquant ses voisins numides, elle fournit aux Romains le prétexte qu'ils attendaient pour écraser une bonne fois pour toutes leur plus farouche ennemi. Après un long siège, la ville fut mise à sac et les Carthaginois vendus comme esclaves

Caton n'avait eu cesse de le réclamer au Sénat romain en répétant comme une antienne son fameux 'Il faut détruire Carthage'. Son souhait fut exaucé au delà de ses espérances: en l'espace de trois ans, l'une des plus grandes puissances de la Méditerranée antique devait cesser d'exister.

Les causes de la guerre

Carthage avait perdu la première guerre punique (264-241 av. J.-C) et le contrôle de la Sicile, puis elle avait été vaincue lors de la deuxième guerre punique (218-201 av. J.-C). Elle avait ainsi perdu son empire hispanique, sa flotte et son indépendance en matière de compétence militaire. À l'issue de ces deux guerres, les Carthaginois avaient été contraints de verser à Rome des sommes d'argent gigantesques en guise de dommages de guerre. Malgré cela, Carthage semble s'être remise assez rapidement de la deuxième guerre punique puisque des pièces de monnaie et des marchandises datant de cette période ont été retrouvées dans toute la Méditerranée (et même dans les Balkans), attestant ainsi de la prospérité de la cité, basée sur les échanges commerciaux. Carthage entretenait également des relations amicales avec Rome, allant jusqu'à qualifier son grand général Hannibal - l'ennemi n° 1 de Rome - d'éxilé lorsqu'il trouva refuge à la cour d'Antiochos III. La ville devint également une importante source d'approvisionnement en céréales et en orge pour Rome; elle parvint à payer régulièrement les réparations imposées à la suite de la deuxième guerre punique, et apporta même son assistance militaire aux campagnes menées par Rome dans d'autres régions du monde.

Au cours du deuxième siècle av. J.-C., les Carthaginois se firent de plus en plus pressants dans leurs demandes de contrôle de leur propre destin. Carthage regrettait amèrement la perte de son territoire au profit de la Numidie sous le règne de Masinissa. Durant cette période en effet, les Numides n'avaient cessé d'augmenter leurs zones d'influence, si bien qu'ils avaient fini par acquérir environ la moitié du territoire autrefois contrôlé par Carthage en l'an 200 av. J.-C. Les Carthaginois réagirent une attaque sur Oroscopa en lançant une armée de 31 000 hommes contre le roi numide en 150 av. J.-C. La campagne militaire de Carthage fut un désastre et son armée fut anéantie, mais Rome avait désormais l'excuse parfaite pour en finir une bonne fois pour toute avec son vieil ennemi, mettre Carthage à sac et s'emparer sans coup férir d'un important butin de guerre. Des personnages tels que Marcus Porcius Cato ( Caton l'Ancien), qui avait constaté par lui-même la résurgence de Carthage lors d'une visite diplomatique en 153 av. J.-C, réclamaient incessamment au Sénat romain que, puisque les Carthaginois avaient fait la guerre sans l'autorisation de Rome et, pire encore, contre un allié de Rome, 'Il fallait détruire Carthage'. La troisième guerre punique était sur le point de commencer.

Rome déclare la guerre

'IL FAUT DÉTRUIRE CARTHAGE'
CATON L'ANCIEN AU SÉNAT ROMAIN.

Les Carthaginois envoyèrent des émissaires à Rome pour expliquer leurs actions et leurs griefs à l'égard de Massinissa, mais ils furent éconduits. Cela faisait deux ou trois ans que de nombreux sénateurs réclamaient à cor et à cri une action militaire contre Carthage, et cette-fois ils tenaient enfin leur casus belli. C'est alors que survint un événement important qui contribua peut-être à faire basculer les sénateurs les plus réticents dans le camp belliciste. Voyant la situation de Carthage comme désespérée, la cité d' Utique, peut-être sagement, se rangea du côté des Romains. Alliée de longue date de Carthage, la cité offrirait un excellent port à une force d'invasion romaine située à une journée de navigation de la cité punique. En 149 av. J.-C, le Sénat prétendit jouer la carte de la diplomatie en demandant 300 enfants de nobles carthaginois en otage, mais il révéla ensuite ses véritables intentions en déclarant pour la troisième fois la guerre à Carthage. Il envoya une armée de 80 000 fantassins et de 4 000 cavaliers en Afrique du Nord.

Les Romains commencèrent par exiger de Carthage une reddition inconditionnelle aux termes de laquelle elle devait dissoudre son armée, livrer toutes ses armes et libérer tous ses prisonniers. En outre, ce qui semble indiquer que Rome avait l'intention de détruire Carthage quoi qu'il arrive, les Carthaginois se virent sommés de quitter complètement Carthage et de se réinstaller dans un autre endroit, à une distance maximale de 16 kilomètres de la côte. Carthage, qui n'avait plus grand-chose à perdre, décida de faire front. Elle libéra les esclaves de la ville et rappela une armée carthaginoise de 30 000 hommes à la frontière de la Numidie. La ville et ses 200 000 habitants se préparèrent à un siège qui allait durer trois ans.

Le siège de Carthage

L' armée romaine était dirigée par les consuls Marcius Censorinus et Manius Manilius, mais les premiers combats ne se déroulèrent pas bien et Carthage, avec ses immenses fortifications, résista au siège romain de la ville. Carthage pouvait s'abriter derrière 34 kilomètres de remparts, dont certains étaient construits selon une triple ligne de défense, tandis que d'autres sections étaient protégées par des palissades, des fossés et la mer. Ces remparts résistèrent à tout ce que les Romains purent leur opposer. Plus important encore, les Romains ne parvinrent jamais à complètement bloquer le port, par conséquent les navires marchands purent continuer à ravitailler la ville. En outre, les Carthaginois effectuèrent des sorties audacieuses pour contre-attaquer, notamment à l'aide de brûlots qui incendièrent la flotte romaine. Lors d'un autre coup de main, ils parvinrent à détruire une partie des engins de siège romains, puis une épidémie frappa les assiégeants au cours du long été caniculaire de 148 av. J.-C.

Pendant ce temps, l'armée carthaginoise résistait farouchement dans les campagnes. La ville d'Hippacra refusa de se rendre face à des attaques romaines répétées du Consul Piso, et même les Numides, sous un nouveau roi, Bithyas, envoyèrent 800 cavaliers se joindre à l'armée de terre carthaginoise. Les Romains espéraient une capitulation rapide et facile, mais la troisième guerre punique commençait à prendre les proportions épiques des guerres précédentes.

Des mesures plus radicales s'imposaient et furent prises en 147 av. J.-C. lorsque les Romains, désormais commandés par le jeune et compétent consul Publius Cornelius Scipio Aemilianus, (Scipion Émilien) construisirent des circonvallations de meilleure qualité autour de Carthage et de son port, y compris un môle sur le côté sud de la ville. Cette dernière structure devait bloquer l'unique accès au port commercial de Carthage, qui menait à son tour au grand port naval circulaire intérieur. Ainsi, Carthage ne pouvait plus être approvisionnée par la mer. En désespoir de cause, une petite flotte carthaginoise tenta à deux reprises de briser le blocus en empruntant une deuxième sortie du port nouvellement aménagée, mais à chaque fois, elle fut contrainte de battre en retraite.

Scipion attaqua ensuite systématiquement les remparts situés près du port, en utilisant le môle comme base. Les Carthaginois répondirent en attaquant et en brûlant certains engins de siège romains, mais Scipion persista et réussit à prendre le contrôle de la nouvelle entrée creusée par les Carthaginois. Une fois de plus, la ville se trouva totalement isolée, et les actions de Scipion semblaient faire de ce siège une activité bien plus facile à mener à bien que celles de ses prédécesseurs. L'armée carthaginoise se trouva bloquée à Néphéris, à 25 kilomètres au sud de Carthage, et dans l'impossibilité de venir en aide à la cité. Au cours de l'hiver 147/146 av. J.-C, Scipion se sentit suffisamment sûr de lui pour laisser Carthage étouffer sous l'effet de son emprise et pour vaincre l'armée Carthaginoise de Néphéris au terme d'un siège de trois semaines.

La destruction de Carthage

Les Romains assénèrent le coup de grâce au printemps 146 av. J.-C. en lançant une attaque tous azimuts sur Carthage. Une fois de plus, ce fut la zone portuaire qui fut choisie comme point d'entrée et, cette fois, les Romains franchirent les défenses et se frayèrent lentement un passage au travers de la ville. Après sept jours de combats de rue brutaux et de pillages de la part de légionnaires indisciplinés, qui retardèrent beaucoup l'avance de Rome , il ne restait plus que la citadelle à prendre. C'est là que le commandant carthaginois Hasdrubal et 900 déserteurs romains désespérés se retranchèrent dans le temple d'Eshmun. Ils ne pouvaient espérer aucune pitié de la part de l'ennemi, et devaient bien regretter les tortures infligées par Hasdrubal aux prisonniers romains sur les remparts plus tôt dans la bataille, même si elles n'avaient eu d'autre but que de renforcer la détermination des Carthaginois. Alors que l'assaut romain battait son plein, Hasdrubal se rendit, mais, de honte et d'indignation, sa femme se jeta avec ses deux enfants sur le gigantesque bûcher funéraire sur lequel les derniers soldats restants se précipitèrent à leur tour. Carthage était enfin terrassée.

Tous les habitants de la cité furent réduits en esclavage et la ville entièrement détruite (le mythe selon lequel la terre fut ensuite recouverte de sel pour empêcher toute colonisation future est une invention plus tardive). Une malédiction fut ensuite jetée sur toute personne qui tenterait de coloniser la région à nouveau. L'Afrique du Nord devint alors une province romaine, tandis que les villes qui avaient été fidèles à Rome, comme la nouvelle capitale, Utique, se virent accorder le privilège de ne pas être soumises à l'impôt. Pour ses exploits, Scipion prit le nom de Cornelius Scipio Aemilianus Africanus (connu plus tard sous le nom de Scipio Africanus Minor pour le différencier de son grand-père homonyme, Scipion Africanus Major) et se vit accorder un triomphe à Rome.

Carthage resterait inhabitée jusqu'à ce que la ville ne soit rétablie par Jules César et favorisée par Auguste un siècle plus tard. Comme ce sont les vainqueurs qui écrivent l'histoire, la culture punique fut constamment dénigrée et calomniée par des générations successives d'écrivains romains, ce qui ne l'empêcha pas de se révéler remarquablement résistante, tout comme la langue punique, dans les campagnes et les petites localités d'Afrique du Nord, longtemps après que les guerres puniques l'eurent dépouillée de sa ville emblématique.

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La troisième guerre punique fut un conflit qui opposa Carthage à Rome entre 149 et 146 av. J.-C. Carthage avait déjà perdu deux guerres contre Rome, mais en attaquant ses voisins numides, elle fournit...

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La position de l'Dans la péninsule, au temps d' Espagne , à la rencontre des continents d'Europe et d'Afrique , séparés seulement ici par l'étroit canal de Gibraltar et un bras de mer resserré, a fait de ce pays, dès la plus haute antiquité, comme un carrefour où se sont trouvées en contact les populations d'Afrique du Nord, du Levant et d'Europe. Les Carthaginois d'abord, les Arabes au Moyen âge , notamment, s'y sont heurtés à des populations déjà présentes et il est probable que, dans les temps plus reculés, aux époques dont l'histoire nous demeure inconnue, il en a été de même. Les plus anciens témoignages historiques nous représentent la péninsule pyrénéenne, appelée Hesperia ( = pays de l'Occident) ou Iberia , comme habitée d'abord par des Ibères, peuple sur la provenance duquel beaucoup d'incertitudes demeurent. Quoi qu'il en soit, il paraît établi que ces premiers habitants de la péninsule occupèrent toute sa surface et débordèrent même en dehors, dans le Sud de la Gaule et le Nord de l'Italie , et l'étude des noms géographiques dans ces deux pays a permis de marquer avec quelque précision l'extension de leur domaine. Auguste, dont Pline nous rapporte un recensement officiel, il y avait 26 colonies, 16 municipes, 61 villes jouissant du jus Latii, 189 autres villes autonomes, 291 villes dites stipendiariae, et 114 communautés rurales (ces dernières dans la Tarraconaise, assez semblables aux communes actuelles à population éparse de la Galice, des Asturies et des provinces basques); dès le temps de Vespasien, toute la population indigène jouit du jus Latii. De ces villes, bon nombre étaient prospères par l'industrie et le commerce : Tarraco (Tarragone), Carthago Nova (Carthagène), Saguntus (Murviedro ), relevée de ses ruines; Caesaraugusta ( Saragosse), Calagurris (Calahorra ), Corduba ( Cordoue), Hispalis (Séville), Malaca (Malaga ), Gadès (Cadix ). De belles routes les reliaient, dont les plus fréquentées étaient celles qui allaient de l'océan Atlantique à Narbonne par Léon, Saragosse, Tarragone et Barcelone, et une autre s'embranchant sur la première à Tarragone et desservant Carthagène, Malaga et Cadix.

La beauté du climat et la richesse du sol, surtout en mines, attirèrent bientôt dans l'Espagne avant notre ère, vinrent offrir aux Ibères mal exploitée par des tribus sauvages les navigateurs et les traitants de Phénicie. Ces marchands aventureux, dès une antiquité très reculée, vers le XVe ou le XIVe siècle des objets de peu de valeur, mais curieusement travaillés, des vases de verre, des toiles pointes, des vêtements et des ornements de femmes, et, en échange, ils reçurent des minerais d'or et d'argent, des huiles, des vins, des laines, en un mot les plus précieux produits du pays. Des marchés et comptoirs phéniciens s'établirent, surtout sur la côte d'Andalousie ou Bétique et même dans l'intérieur, sur le Bétis ou Guadalquivir ; ce furent bientôt des villes florissantes, sortes de républiques phéniciennes, vivant en bonne amitié avec les tribus voisines et uniquement préoccupées de l'extension de leur commerce. On peut citer parmi les plus importantes : Abdera, Salambina, Malaca ( = l a ville des salaisons, à ce qu'il semble), sur le littoral de la Bétique; Carteia, près d'Algésiras : Gadir ou Gadès (la moderne Cadix ), Asta, Onoba, Nebrissa, Oripo, Cordoba ( = la ville des olives?), Castulo sur le Bétis ou dans les environs du fleuve. Malaca (Malaga ), Cordoba ( Cordoue) et Gadès surtout étaient des centres commerciaux des plus actifs.

Les Phéniciens ne gardèrent pas longtemps le monopole du commerce avec les tribus d'Espagne avant notre ère; des Zacinthiens avaient fondé sur ce même littoral la ville de Sagonte ; là, comme dans tout le bassin de la Méditerranée, ils rencontrèrent pour concurrents les Grecs d'Asie et durent partager avec eux; ils leur abandonnèrent la côte orientale de la péninsule. Des Rhodiens fondèrent Rosas, sur la côte de Catalogne, vers le IX , plus tard célèbre. e siècle avant notre ère; des Phocéens s'établirent tout près à Ampurias (= le Marché ou Emporium), puis à Denia, où ils élevèrent un temple à leur patronne, l'Artémis d' Ephèse, vers le VIe siècle

Tandis que les Phéniciens et les Grecs apportaient dans la péninsule hispanique les éléments de leur civilisation et semaient la côte de leurs colonies, une grande invasion s'opérait par le Nord, et des tribus celtiques, franchissant ou tournant les Pyrénées, venaient s'établir au milieu des Ibères . Dès lors, il y eut dans le pays deux populations très différentes par l'origine et les moeurs, et les historiens grecs et latins, notamment Strabon, Pline, Ptolémée, nous mentionnent, en les distinguant, les tribus celtiques et les tribus ibériques. S'il faut les en croire aussi, sur certains points les deux populations se seraient peu à peu fondues pour n'en former qu'une, la population celtibère, puissante et redoutée et formant un grand État au pied des Pyrénées. Tous ces faits, et la fondation des colonies phéniciennes et grecques , et les invasions celtiques, peut-être répétées, ne nous sont connus par des légendes religieuses comme le mythe d'Héraclès , que par les vagues traditions rapportées par les écrivains anciens; ils appartiennent à une période fabuleuse, dont Mariana et Ferreira ont raconté avec prolixité les événements imaginaires, mais où la saine critique ne trouve que très peu de faits à retenir; l'ère vraiment historique pour l'Espagne ne commence qu'avec les établissements des Carthaginois , c.-à d. avec le Ve siècle avant notre ère.

La grande métropole des colonies phéniciennes, Tyr, par Nabuchodonosor; aussi les divers marchés de cette Cité dans l'Occident furent-ils abandonnés à eux-mêmes et menacés, soit par les colonies grecques, soit par les tribus sur le territoire desquelles ils étaient établis. Cadix, fonda dans l'île de Minorque le port vaste et sûr qui porte encore aujourd'hui son nom, Port-Mahon. Pendant les deux siècles qui suivent, nous voyons les mercenaires espagnols combattre sous les drapeaux de Carthage, en Sardaigne, en Sicile et dans la première guerre puniqueLa grande cité marchande, après sa défaite par les Romains av. notre ère, , laissant une moitié de l'Espagne conquise. . , avait été ruinée, en 574 , le grand comptoir des Phéniciens en Espagne , voulut trouver en Espagne une compensation, et c'est alors qu'elle entreprit la conquête du pays où, jusqu'alors, elle s'était contentée de trafiquer et d'avoir des alliés. En l'an Hamilcar Barca y passa et soumit en un an toute la Bétique ; pendant huit années consécutives, il parcourut l'Est et le Nord de la péninsule, gorgeant ses soldats de butin et enrichissant Hasdrubal, son gendre, qui lui succéda dans le commandement de l'armée, étendit encore ses conquêtes, les affermit par une politique habile et une administration bienveillante, et fut arrêté sur les bords de l'Ebre par les Romains qui, inquiets de cette rapide extension de la puissance carthaginoise, lui imposèrent par un traité le fleuve comme limite septentrionale. Il bâtit ensuite sur la côte méditerranéenne une grande forteresse, Carthago Nova ou Carthagène. Il fut assassiné en Carthage Hannibal, son beau-frère, le fils du grand Hamilcar, lui succéda et on sait comment le siège de Sagonte amena entre Carthage et Rome ce long et terrible duel qui s'appelle la seconde guerre punique . , soumettant cent tribus ibères ou celtiques, fondant, à ce qu'il semble, la ville de Barcelone ( Barcino = la ville de Barca), et, quand il fut tué dans une panique en 238 228 223 , fut attaqué par les Turdétans et invoqua la protection de . Carthage , la grande colonie phénicienne qui avait peuplé de ses marchés toute la côte d'Afrique et avait soumis même les rois de l'intérieur. Son intervention dans les affaires de Cadix lui donna l'héritage de Tyr, en fit comme la métropole de toutes les colonies de même origine en Espagne. Elle entra en relations pacifiques avec de nombreuses tribus de ce pays, s'installa bientôt aux îles Baléares et recruta parmi les Espagnols des soldats qui lui servirent pour ses guerres contre les Grecs et les Tyrrhéniens. Magon, quelques années avant l'an 500

L'armée carthaginoise), ce furent une centaine de tribus, principalement des qu' Hannibal mena en Italie était composée en majeure partie d'Espagnols, et la plupart des tribus, malgré les sollicitations d'ambassadeurs romains, restèrent d'abord fidèles à Hannibal ; mais, quand Celtibères; les Ilergètes, au contraire, commandés par Indibilis et Mandonius, repoussèrent cette alliance, mais furent battus. Scipion reprit Sagonte et, par une conduite habile et généreuse, s'attacha les Espagnols. Une nouvelle victoire qu'il remporta sur deux armées carthaginoises, aux environs de l'Ebre, en Cneus Scipion vint chez eux avec une armée, beaucoup abandonnèrent le parti de Carthage. Ce furent d'abord celles entre les Pyrénées et l'Ebre qui acceptèrent la protection romaine , puis, après deux victoires de Scipion sur Hannon et Himilcon ( 218 et 217 214 , resserra cette alliance. Cependant, son frère et lui furent battus et tués dans deux batailles par de nouvelles armées carthaginoises ( 212 ) et ce fut un simple chevalier, élu chef par les soldats, Marcius, qui répara cet échec.

Caius Clodius Néron, qui vint d'Italie). L'importance de la conquête de l'Espagne pour enlever à ), la grande forteresse carthaginoise, s'attacha les chefs des principales tribus, battit Hasdrubal, près de Bailen), s'assura l'alliance du roi numide, quand il partit pour l'Italie, laissa la plus grande partie du pays soumise aux Romains pour commander l'armée, soumit quelques nouvelles tribus, parcourut l'Espagne de Tarragone à la sierra Morena, surprit même l'armée d' Carthage une de ses meilleures ressources en argent et en soldats n'avait pas échappé au Sénat romain; il envoya en ce pays avec une forte armée le jeune homme en qui l'État mettait alors toute son espérance, , parcourut en pacificateur toute la Bétique ( Massinissa, fonda la ville d'Italica (Séville) et, en Publius Cornelius Scipion; celui-ci prit Carthagène ( . Au traité de Zama, en Hasdrubal dans un défilé, mais la laissa s'échapper ( 211 208 206 204 201 , Carthage sera forcée de renoncer à toute prétention sur l'Espagne.

Les Romains.). Les ). Dès lors, entre les légions romaines cantonnées dans le pays et les tribus qui repoussaient leur domination, il y eut une lutte qui dura plus d'un siècle et dont les vicissitudes remplissent les livres des historiens de Rome, étaient entrés dans la péninsule à titre d'alliés et s'étaient ainsi créé un parti; mais, quand la guerre avec Carthage fut finie, les Espagnols virent bientôt qu'ils n'avaient fait que changer de maîtres. Deux chefs des bords de l'Ebre, qui avaient affecté d'être indépendants, Indibilis et Mandonius, furent vaincus et mis à mort ( proconsuls des années suivantes firent des courses fructueuses, dont le produit alla enrichir le trésor de Rome, et l'Espagne fut, dès lors, considérée comme possession romaine et divisée en deux provinces : l' Tite-Live, Polybe, Arrien, Florus, etc. Hispania citerior avec Carthago Nova pour capitale et l' Hispania ulterior avec Corduba; deux préteurs l'administrèrent ( 203 - 199 av. J-C 197 av. J.-C.

Presque chaque année le produit du butin était énorme et, en outre, des armées et des proconsuls s'enrichissaient des dépouilles des vaincus. De ces guerres, où le peuple espagnol montrait déjà son âpre amour de l'indépendance, mais aussi une incapacité absolue de s'unir pour repousser l'ennemi commun, de ce siècle de guérillas, nous ne pouvons ici donner les détails. ), ), ), ) et bien d'autres acquirent gloire et fortune contre les tribus ibères, Rome, éclata une grande révolte chez les Les tribus eussent été victorieuses, si elles avaient su s'entendre; mais les Celtibères laissèrent écraser les Lusitaniens), puis Numance) sous les coups de , vainquit les insulaires des Baléares, les peuples du Portugal); elle était déjà si assimilée que ses habitants prirent parti dans la guerre civile qui divisa le monde romain, les uns pour Pompée, les autres pour ). Il ne restait d'insoumis que quelques petits peuples dans les montagnes des Asturies Caton ( 195 Scipion Nasica ( , commandés par l'héroïque Viriathe ( 148 - 139 tomba à son tour ( 140 - 134 123 Scipion Émilien, après avoir été longtemps la terreur des Romains ; l'héroïsme isolé des tribus ne pouvait rien contre la forte discipline et l'esprit de suite des maîtres du monde. La plus grande partie de la Péninsule était dès lors soumise; Metellus, en ; ses successeurs, jusqu'en l'an 99 . Une dernière convulsion de l'Espagne , déjà romanisée en partie, eut lieu sous Sertorius, et il fallut Pompée pour en triompher ( 83 - César, et que celui-ci dut venir y poursuivre les débris du parti qu'il avait vaincu (Munda , et le pays basque; les lieutenants d' Auguste les domptèrent, après une longue résistance, dans les années 72 44 24 à 15 av. J.-C . 194 Flaminius ( 192 ), Paul-Emile ( 190 ), Calpurnius Pison ( 188 180 Terentius Varron (184), Sempronius Gracchus ( 170 ou celtiques; en 153 leur laissa un peu de répit, occupée alors en Macédoine et en Grèce . En Celtibères, appuyés par les Numantins des bords du Douro supérieur; plusieurs armées romaines furent taillées en pièces; la rébellion gagna la Lusitanie et, pendant douze années, la Péninsule fut le théâtre de combats acharnés.

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L'histoire politique de l'Espagne , à dater de cette époque, se confond avec celle de Rome . Ce pays s'était si rapidement romanisé qu'à l'époque de Strabon tout le monde presque y parlait latin, et que ses enfants, les Sénèque, Martial, Lucien, Quintilien devenaient, à Rome, les maîtres du barreau, de la poésie et de la rhétorique. Plus tard, c'était l'Espagne qui fournissait les empereurs Trajan et Hadrien. Depuis l'an 27 , cette région, riche et peuplée, était divisée en trois provinces :

1° Hispania Tarraconensis ou citerior, qui comprenait les Baléares, l'Est et le Nord de la péninsule, avait pour capitale Tarraco et était divisée en 7 districts ou conventus, dont les chefs-lieux étaient Tarraco, Carthago Nova, Caesaraugusta , Clunia, Lucus Augusti, Bracara Augusta et Asturica Augusta;
2° Hispania. ulterior, appelée plus tard Betica, qui comprenait le Sud de l'Espagne et était divisée en 4 districts, dont les chefs-lieux étaient Corduba, capitale de la province; Astioi, Hispalis et Gadès;

3° Lusitania, comprenant l'Ouest de la péninsule, avec 3 conventus : Emerita, capitale de la province; Pax Julia, Scallabis.

De cette prospérité, dont il n'y a pas d'histoire, témoignent encore des ruines imposantes, parmi lesquelles il faut citer celles du prétorium, du cirque, de la tour des , de l' Les Scipion, de l'aqueduc à Tarragone, du pont de Martorell, de l'amphithéâtre arc de Trajan, du pont et de l'aqueduc de Merida, du merveilleux pont du Tage à Alcantara, de l'aqueduc de Ségovie, monuments qui rappellent pour la plupart le temps des Wisigoths ( L'Espagne wisigothique ) allaient y fonder un royaume, premier jalon véritable de l'identité politique de l'Espagne ( L'Espagne au Moyen Âge ). Antonins. Cependant l'heure approchait où l'Empire romain, tant de fois menacé par les hordes barbares, allait être submergé par leurs masses désordonnées; la grande invasion de l'année de Murviedro, des citernes 406 jeta sur l'Occident une foule de tribus germaniques, slaves, tartares, qui tournoyèrent longtemps dans la Gaule et l'Italie , s'arrêtèrent un instant devant la barrière des Pyrénées, puis enfin la franchirent en l'an 409.(G. Pawlowski).

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© Serge Jodra, 2006. - Reproduction interdite.

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En 63 av. J.-C., à la suite de sa victoire lors de la troisième guerre mithridatique, Pompée le Grand intervient dans la guerre civile en Judée qui oppose les deux frères Hyrcan II et Aristobule II.

Hyrcan II ou Jean Hyrcan II est un grand prêtre du Temple de Jérusalem et un roi appartenant à la dynastie des Hasmonéens (mort en -30). Il est le fils d'Alexandre Jannée et de Salomé Alexandra. Aristobule II est son frère.

À la mort de sa mère, Salomé Alexandra en 67 av. J.-C., Aristobule entre en conflit pour le trône de Judée avec son frère. Hyrcan est défait près de Jéricho et se réfugie dans la forteresse du Temple. Les deux frères font la paix : Aristobule devient roi tandis qu'Hyrcan se contente du titre de " frère du roi ".

Mais l'homme fort du parti d'Hyrcan, le gouverneur de l'Idumée Antipater, n'accepte pas cet accord. Il entraîne Hyrcan à Pétra auprès d'Arétas III de Nabatène qui lui confie une armée.

Aristobule II, vaincu par Hyrcan, s'enferme dans Jérusalem. Le général romain Scaurus fait alors lever le siège de Jérusalem. Arétas se retire à Philadelphie et Aristobule II peut battre les partisans d'Hyrcan à Papyron.

Délivré par les Romains qu'il avait appelés à son secours, il ne tarde cependant pas à se brouiller avec eux.

Assiégé dans l'Alexandrion puis dans Jérusalem par Pompée, il est pris après une longue résistance en -63, et envoyé captif à Rome.

Il parvient à s'enfuir en -57, essaye de soulever de nouveau la Judée, mais est vaincu et pris une seconde fois. En -49, Jules César le libère pour l'envoyer en Syrie avec deux légions et empêcher Pompée de mobiliser des troupes. Mais les partisans de Pompée empoisonnent Aristobule. Marc Antoine fit plus tard envoyer sa dépouille en Judée, où il reçoit des funérailles royales.

Un de ses fils, Jonathan Alexandre II, est décapité à Antioche par ordre de Pompée en 49 av. J.-C., alors que sa fille, prénommée Alexandra prend pour époux Philippion, fils du tétrarque Ptolémée de Chalcis (Ptolémée fils de Mennaios). Son autre fils, Antigone Mattathiah, sera le dernier roi hasmonéen.

Pompée s'empare de Jérusalem et nomme Hyrcan grand prêtre. Le pouvoir réel est désormais entre les mains d'Antipater l'Iduméen.

En 57 av. J.-C., Aulus Gabinius rétablit à nouveau Hyrcan à la suite d'une révolte d'Aristobule ou de son fils.

En 49 av. J.-C., Antipater incite Hyrcan à se ranger aux côtés de Jules César dans la guerre civile entre César et Pompée. Après sa victoire, César confère le titre d'ethnarque à Hyrcan et d'epitropos (ou procurateur) à Antipater.

Quelques années plus tard, Antipater nomme ses fils Phasaël et Hérode ( f utur Hérode le grand) gouverneurs militaires, 'stratèges', respectivement de Jérusalem et de Galilée. Après la guerre civile des Libérateurs, Hyrcan et Antipater deviennent clients de Marc Antoine, qui est dorénavant à la tête de l'Orient romain

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MonBalagan - - 64 : Pompée conquiert Jérusalem

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MonBalagan site de visite, de tourisme et d'histoire d'Israël de Jérusalem et de toutes autres choses...

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Bataille de Zama 202 av. JC La dernière bataille d’Hannibal

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Bataille de Zama 202 av. JC Hannibal Barca, revenu précipitamment d’Italie est confronté à Scipion qui deviendra Scipion “l’Africain”

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La bataille de Noreia, qui se déroula en -113, fut la première livrée entre la République romaine et les tribus germaniques migrantes des Cimbres et des Teutons. Elle se termina par une défaite, presque un désastre, des Romains.

Les Cimbres et les Teutons ont quitté leurs terres natales autour de la mer Baltique pour se diriger vers le sud et se sont heurtés aux Scordiques, qu'ils ont vaincus. À la suite de cette victoire, ils sont arrivés en Norique où vivent les Taurisques, alliés de Rome. Incapables de faire face à cette menace, les Taurisques demandent l'aide de Rome, et le consul Gnaeus Papirius Carbo conduit ses légions en Norique, prenant position sur des hauteurs près d'Aquilée.

Carbo exige que les tribus germaniques se retirent du territoire des Taurisques, et les Cimbres, qui ont entendu des histoires d'autres tribus à propos de la puissance de Rome, accèdent à cette exigence. Néanmoins, Carbo n'est pas prêt à laisser les Cimbres et les Teutons se retirer en paix et leur envoie des guides, chargés officiellement de les reconduire aux frontières, pour les mener dans une embuscade qu'il a préparé. Mais, qu'ils aient été prévenus par leurs propres éclaireurs ou par l'un des guides, les tribus germaniques éventent le plan romain et une bataille s'ensuit près de Noreia (dans la moderne Carinthie). Les légions romaines, surprises, n'ont pas le temps de prendre leur ordre de bataille classique et sont taillées en pièces par leurs adversaires. Ayant subi de lourdes pertes, les Romains se retirent en désordre et seule une violente tempête les sauve de l'annihilation en empêchant les Cimbres et les Teutons de les poursuivre.

Carbo réussit à s'échapper avec ce qui reste de ses légions et retourne à Rome, où il est démis de son poste de consul. Rome se prépare alors à une invasion de l'Italie par les Cimbres et les Teutons mais, au lieu de cela, les tribus germaniques se dirigent vers la Gaule. Quelques années plus tard, en -105, elles y infligent aux Romains une défaite encore plus lourde lors de la bataille d'Arausio.
La bataille d'Arosio
La bataille d'Arosio (bataille d'Orange) opposa pendant la guerre des Cimbres, l'armée romaine face aux Cimbres, aux Teutons et aux Tigurins qui remportèrent la bataille. Elle s'est déroulée le 6 octobre 105 av. J.-C. à proximité d'Arausio (Orange).

À cette époque, les Cimbres et les Teutons, et d'autres peuples alliés comme les Tigurins, sont en Gaule et Rome craint qu'ils n'envahissent l'Italie. En 107 av. J.-C., les Tigurins infligèrent une lourde défaite aux Romains à la bataille d'Agen. Pour parer à cette menace, le consul Mallius Maximus est envoyé en Provence en 105 av. J.-C. afin d'y renforcer l'armée du proconsul Servilius Cæpio.

Le choc se produit le 6 octobre 105 av. J.-C. Sûrs de leur victoire, le consul et le proconsul s'en disputent d'avance les lauriers. Servilius Cæpio, homme de la noblesse, refuse de coopérer avec son supérieur au prétexte que contrairement à lui, Mallius Maximus est un homo novus, un homme nouveau. Profitant de cette rivalité, les Cimbres, les Teutons et les Tigurins écrasent l'armée romaine à proximité d'Arausio (Orange), où plus de 84 000 légionnaires sont tués. Pour les Romains, il s'agit des pertes les plus importantes depuis la bataille de Cannes.
La bataille d'Aix
La bataille d'Aix (ou bataille d'Aquae Sextiae) a lieu en 102 av. J.-C.. Marius écrase les Teutons et les Ambrons près d'Aix-en-Provence (Bouches-du-Rhône) sur la commune actuelle de Pourrières (Var). Selon Plutarque (Vie de Marius), plus de 100 000 Teutons furent massacrés durant la bataille.

Après une série de défaites romaines, comme à Orange (Arausio) et alors que les Teutons cherchent à pénétrer en Italie par les Alpes occidentales, Marius, sentant la menace pour la péninsule romaine, décide de les affronter au plus tôt. Il choisit avec précaution une position forte, une colline, pour y attirer les Teutons avec l'aide de sa cavalerie et de son infanterie légère de tirailleurs (composée pour l'essentiel de Ligures alliés).

Les éléments de l'avant-garde teutone, les Ambrons, mordent au piège et attaquent. Ils sont bientôt suivis par le reste de leur troupe. Or Marius a caché une petite force romaine de 4 000 hommes à proximité. Au moment de la bataille, cette force sort de sa cachette, attaquant les Teutons par derrière et provoque chez eux confusion et déroute. Les décomptes romains prétendent que, dans le massacre qui suit, 90 000 Teutons sont tués et 20 000, parmi lesquels leur roi Teutobod, sont capturés. Les seuls rapports qui ont survécu sont romains et ils exagèrent l'unilatéralité de la bataille mais l'anéantissement complet des Teutons et des Ambrons témoigne de la sévérité de leur défaite.

Plutarque écrit que durant la bataille, les Ambrons ont commencé à lancer leur cri de guerre " Ambrons ! " ; les troupes ligures qui se battaient avec les Romains, en entendant ce cri et constatant qu'il était identique à un ancien nom que les Ligures utilisaient souvent dans leur pays quand on parlait de leur origine, reprirent le cri d'" Ambrons ! ".

Les femmes capturées se suicident collectivement, ce qui est passé dans les légendes romaines comme un modèle de l'héroïsme germanique.
La bataille de Verceil
Des raz-de-marée auraient contraint le peuple des Cimbres, joint à ceux des Teutons et des Ambrons, de quitter leur patrie qui bordait la mer du Nord, à la recherche d'un nouvel espace où s'installer, cet épisode est connu sous le nom de Guerre des Cimbres ; après avoir parcouru l'Europe en tout sens, ils pénétrèrent finalement en Italie du Nord. Les Cimbres commencèrent par battre les Romains dans plusieurs rencontres, entre autres la bataille de Noreia en 113 av. J.-C. et la bataille d'Arausio en -105.

Le général romain Quintus Lutatius Catulus avait pour tâche de protéger les cols des Alpes. Devant le déferlement des Cimbres, il préféra cependant se retirer derrière l'Adige pour que ses forces ne fussent pas écrasées. Les Cimbres attaquèrent les derniers défenseurs qui se trouvaient encore de l'autre côté de l'Adige et, par admiration pour leur courage, ils leur accordèrent le droit de repartir librement.

Au même moment le consul Marius, qui avait anéanti les Teutons l'année précédente à la bataille d'Aquae Sextiae, arriva avec son armée qu'il avait reformée en Italie du Nord, pour se joindre aux troupes de Catulus. Après qu'une proposition de paix eut échoué, le chef des Cimbres, Boiorix, demanda à Marius de choisir une place convenable pour la bataille, et Marius se décida pour les Champs Raudiens à Vercellae (aujourd'hui Verceil).

Plusieurs peuples celtes se joignirent aux Cimbres, entre autres des Santons.
DÉROULEMENT DE LA BATAILLE
Les Cimbres avaient pris pour se battre leurs plus belles armes. Ils portaient d'imposantes cuirasses de fer, des boucliers blancs et brillants et des casques qui représentaient des têtes d'animaux sauvages. Comme projectiles ils utilisaient des lances avec deux crochets, et pour le corps à corps, une épée de grande taille et impressionnante.

L'armée de Catulus se montait à 20 300 hommes, celle de Marius à 32 000. Devant lui se trouvait le peuple des Cimbres qui réunissait pêle-mêle environ 160 000 hommes, femmes et enfants, et qui pouvait compter sur une cavalerie forte de 15 000 hommes.

Marius choisit à dessein, apparemment, le milieu du jour pour combattre, car le soleil frappait en plein au visage les Cimbres qui venaient du nord, si bien qu'ils devaient tenir les boucliers devant leurs yeux. Les barbares devaient aussi lutter contre la chaleur. Les Romains au contraire étaient aguerris par un entraînement de plusieurs années, et on ne voyait personne transpirer ou haleter. C'est ce qui fit que la plus grande partie des Cimbres tomba tout de suite dans la bataille. Ceux qui s'enfuyaient étaient repoussés vers leur camp où les soldats romains eurent sous leurs yeux quelque chose de monstrueux : les femmes cimbres, qui préféraient pour elles la mort à l'esclavage, tuaient leurs maris, leurs fils ou leurs frères, qui essayaient de s'enfuir, et elles massacraient leurs enfants avant de se tuer elles-mêmes en se pendant à leurs chariots ou en se jetant sous les chevaux des cavaliers.

Bien que beaucoup fussent morts de cette manière, on fit tout de même plus de 60 000 prisonniers qui furent vendus comme esclaves. Marius fut salué par le peuple comme le " troisième fondateur de Rome ".

Florus raconte : " La bataille commença dans un terrain très ouvert appelé Raudium. Là ce sont 65.000 hommes qui tombèrent, ici moins de 300. Toute la journée le Barbare se fit massacrer. C'est que le général n'était pas seulement courageux mais astucieux et qu'il avait imité la manœuvre d'Hannibal à Cannes. D'abord il profita de ce que c'était un jour de brouillard pour fondre sur l'ennemi sans qu'il s'y attendît. Et comme c'était aussi un jour où le vent était violent, la poussière frappait l'adversaire sur les yeux et sur le visage. Ensuite il tourna son armée en direction de l'est et des prisonniers leur racontèrent par la suite qu'ils avaient l'impression que le ciel brûlait à cause du reflet éclatant du soleil sur les casques. Ils ne combattirent pas leurs épouses avec moins de violence. Avec chariots et voitures elles s'étaient fait un rempart du haut duquel elles se battaient avec des haches et avec des piques. Leur mort fut aussi admirable que leur lutte. Elles envoyèrent chez Marius une délégation pour demander la liberté et la reconnaissance de leur caractère sacré, mais c'était interdit par la religion. Alors après avoir étranglé ou étouffé leurs enfants, elles s'entre-tuèrent mutuellement ou bien, ayant formé un nœud avec leurs cheveux, elles se pendirent aux arbres ou aux timons de leurs chariots. Au premier rang leur roi Boiorix se battit avec vaillance et efficacité avant de succomber. "
CONSÉQUENCES
La victoire de Verceil, suivant de près l'écrasement des Teutons par Marius à la bataille d'Aquae Sextiae l'année précédente, mit fin à l'errance de ces peuples germaniques, après plusieurs actions militaires romaines infructueuses.

Politiquement, cette bataille eut également pour Rome des conséquences importantes car elle marqua pour la première fois l'essor des grands généraux romains. Marius avait été réélu consul plusieurs années de suite, en tout illégalité, et gagnait une popularité extrême. Comme récompense de leur courage, Marius accorda la citoyenneté romaine à ses soldats italiens, sans demander d'abord l'autorisation du Sénat romain ni même le consulter. Quand certains sénateurs l'interrogèrent sur sa décision, il s'écria que dans le vacarme de bataille il ne pouvait pas distinguer la voix du Romain de la voix de l'allié. C'était aussi la première fois qu'un général victorieux défiait ouvertement le Sénat. C'était aussi une ouverture à l'accès à la citoyenneté romaine pour les Italiens. Le frein que mettra le Sénat à cette ouverture et la déception engendrée seront les principales causes de la montée des revendications des Alliés, et du déclenchement de la guerre sociale.

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Guerres contre les Cimbres et les Teutons -113 -101 - Hist-europe.com

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La bataille de Noreia La bataille d'Arosio La bataille d'Aix ou bataille d'Aquae Sextiae La bataille de Verceil