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Los juicios de Nuremberg tomaron lugar después de la segunda guerra mundial. Un tribunal militar internacional sometió a juicio a los nazis por crímenes contra la paz y la humanidad.

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A través del documento "They decide who lives, who dies" producido por el Comité de Seattle 1962 (también conocido como comité de la muerte, comité de dios o el Comité de Seattle en honor a la ciudad que le dio origen) elaborado por un comité anónimo de no-médicos que tomaba decisiones cruciales respecto de la vida, la muerte y el destino de las personas, decidiendo los criterios en base a los cuales se debían seleccionar los pacientes que podrían ser incluídos en plan de tratamiento dialítico y los que no.

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Dr. Henry K. Beecher, un anestesista de los Estados Unidos de América, publicó un articulo describiendo 22 ejemplos de investigaciones que tuvieron una controvertida conducta ética en su desarrollo.

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Van Rensselaer Potter: publicación de Biotehics: Bridge to the future

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Van Rensselaer Potter: publicación de Biotehics: Bridge to the future

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Según Potter, la bioética puede definirse como el reexamen de las tradiciones morales a la revelación del creciente conocimiento biológico. Los 4 conceptos de Bioethics son el principio de respeto a la autonomía, principio de no maleficencia, principio de beneficencia, y el principio de justicia.

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Experimento en que se usó a 600 afroamericanos de conejillos de india para estudiar el desarrollo de la sífilis desde sus fases iniciales hasta provocarles la muerte. Este experimento duró 40 años (1932- 1972) .El objetivo del estudio era comparar la salud y longevidad de la población sifilítica no tratada, con el grupo control sano y realizar un seguimiento de su evolución.

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Es un informe creado por el Departamento de Salud, Educación y Bienestar de los Estados Unidos titulado “Principios éticos y pautas para la protección de los seres humanos en la investigación”. El reporte fue creado en abril de 1979 y toma el nombre del Centro de Conferencias Belmont, donde la Comisión Nacional para la Protección de los Sujetos Humanos ante la Investigación Biomédica y de Comportamiento se reunió para delinear el primer informe.Es una declaración de principios éticos básicos y directrices que deberá ayuda a resolver los problemas éticos que acompañan la ejecución de investigaciones que incluyen sujetos humanos.

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El estudio sistemático de la conducta humana en el área de las ciencias de la vida y de la salud, examinadas a la luz de los valores y de los principios morales.

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La bioética es la rama de la ética que se encarga de los problemas morales asociados a la medicina, a la investigación científica con humanos y animales, y a la vida en general. El término bioética fue acuñado por primera vez en 1971 por el oncólogo Rensselaer Van Potter, en su libro "Bioética: un puente hacia el futuro", en el que sienta las bases de esta disciplina.

La bioética tiene un fuerte carácter interdisciplinario, ya estudia las relaciones que deben establecerse entre la ciencia, las humanidades, la economía, la filosofía, la política y el derecho, para poder abordar con éxito problemas complejos y garantizar el bienestar social presente y futuro.

Algunos de los temas más habituales en los que la bioética juega un papel importante son:

La donación de órganos

La inseminación artificial

El aborto y el estado del embrión

La eutanasia

La genética y la clonación

¿Cómo surge la bioética?

La manifestación más antigua de la bioética data del siglo V a.C, cuando el médico griego Hipócrates redactó junto a sus discípulos el juramento que llevaba su nombre. El juramento hipocrático es un texto ético que recoge las obligaciones morales de los médicos para con sus pacientes, con el objetivo de orientarlos en su labor profesional. Todavía a día de hoy, cuando un estudiante de medicina termina sus estudios debe enfrentarse a este último ritual.

Otros dos documentos clave que sentaron las bases de lo que posteriormente sería la bioética moderna son el Código de Núremberg y la Declaración de Helsinki.

El Código de Núremberg se publicó en 1947, tras los juicios realizados a los médicos del régimen nacionalsocialista de Adolf Hitler, por el tratamiento inhumano y la experimentación que llevaron a cabo con los prisioneros de los campos de concentración. En él se formulan los diez principios básicos para la investigación médica en humanos, entre los que destaca el consentimiento informado y voluntario del sujeto.

En 1968 la World Medical Association publicó la llamada Declaración de Helsinki, que recoge los principales problemas asociados a la investigación médica. Uno de los principios básicos del documento establece que la investigación médica debe enfocarse a la comprensión de las causas y las manifestaciones clínicas y síntomas de la enfermedad, y a la mejora de los procedimientos diagnósticos, terapéuticos y profilácticos.

En los últimos cincuenta años se han llevado a cabo importantes y numerosos avances biomédicos, desde la realización de los primeros trasplantes hasta la secuenciación completa del genoma humano, pasando por la aparición de herramientas diagnósticas, y el desarrollo de numerosas vacunas. Con el objetivo de poder considerar las nuevas problemáticas que puedan surgir, se han ido publicando numerosos documentos posteriores: La Declaración de Tokio, el Informe Belmont, La Declaración Universal sobre el genoma y los Derechos Humanos, etc.

Principios fundamentales de la bioética

En el ámbito de la bioética, existen cuatro principios generales (definidos por Beauchamp y Franklin en 1979), que deben ser respetados cuando se plantean conflictos éticos en la investigación o en la práctica clínica.

Principio de autonomía. Se define como la capacidad personal de tomar decisiones propias y de realizar acciones autónomas, entendiendo como autónomas aquellas que se llevan a cabo intencionadamente, con comprensión y sin influencias de control que determinen su realización.

Principio de beneficencia. Se define como la obligación de los profesionales de la salud de actuar siempre buscando el bien del paciente. Consiste en prevenir o eliminar el daño, e implica la realización de una acción.

Principio de no-maleficiencia. Hace referencia a la obligación de no infringir daño intencionadamente. Implica la ausencia de acción.

Principio de Justicia. Garantiza el tratamiento equitativo y apropiado para todos los pacientes y la no discriminación en materia de salud.

Ejemplos de casos polémicos y conflictos bioéticos

Un caso muy sonado en el ámbito de la bioética ocurrió en Washington en 2002, y sus protagonistas fueron Sharon Duchesneau y Candace McCullough, dos mujeres que llevaban ocho años siendo pareja cuando decidieron tener un hijo recurriendo a la inseminación artificial. Esta técnica llevaba realizándose durante décadas (en 1978 nació el primer bebé concebido mediante fecundación in vitro), así que no implicaba ningún conflicto o problema nuevo. Lo que generó todo tipo de polémicas es que ambas mujeres eran sordas de nacimiento, por lo que decidieron que sus hijos también lo fueran. Todos estamos de acuerdo en utilizar el potencial de la ingeniería genética para evitar la aparición de enfermedades genéticas, pero ¿es correcto utilizarla para garantizar que un bebé herede una condición como la sordera? Sus madres lo justificaron explicando que querían que sus hijos heredasen la característica central de su cultura y su identidad. Pero por supuesto, existen opiniones de todo tipo al respecto.

Otro conflicto habitual desde el punto de vista de la bioética es el rechazo a las transfusiones de sangre por parte de los Testigos de Jehová por motivos religiosos. Para ellos el hecho de aceptar esta medida terapéutica implica una gran pérdida espiritual, hasta el punto que en algunos casos prefieren morir antes que aceptar la sangre procedente de otro ser humano. En el análisis de este conflicto convergen dos de los principios de la bioética: el principio de autonomía, que expresa el derecho del paciente a decidir sobre sus propios tratamientos, y el principio de beneficencia, que es el compromiso que adquieren los médicos y profesionales de la salud de actuar siempre buscando el bien del paciente.

Enlaces de interés:

Juan Carlos Siurana Aparisi, "Los principios de la bioética y el surgimiento de una bioética intercultural", Veritas Nº 22 (Marzo 2010) p 121-157.

E. Hardy-Péreza y J.E. Rovelo-Limab, "Moral, ética y bioética. Un punto de vista práctico", Medicina e Investigación 2015; 3(1):79-84.

Antonio F. Compañ Rosique, "Controversias Bioéticas en Medicina", Real Acadèmia de Medicina de la Comunitat Valenciana.

Antonella Sardi Dima, "El impacto del Proyecto Genoma Humano y la discriminación genética: aspectos éticos, sociales y jurídicos", Bioética y Derecho, nº 48, Barcelona 2020, pub 11-Mayo-2020.

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El blog de Genotipia, Curiosidades Genéticas, Bioética

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La bioética es la rama de la ética que se encarga de los problemas morales asociados a la medicina, a la investigación científica con humanos y animales, y a la vida en general.

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El Código de ética médica de Núremberg recoge una serie de principios que rigen la experimentación con seres humanos, que resultó de las deliberaciones de los Juicios de Núremberg, al final de la Segunda Guerra Mundial.

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La producción de embriones in vitro (PIV) es una biotecnología reproductiva que impacta los sistemas ganaderos favoreciendo el mejoramiento genético y que también se ha utilizado como modelo de investigación del desarrollo embrionario en otras especies. Fue hasta 1959 cuando Min Chueh Chang, un joven chino investigador de la reproducción, obtuvo indudables pruebas de FIV al lograr nacimientos vivos por primera vez en conejos.

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Conjunto de los datos relacionados con la atención médica que reciba sean asentados en forma veraz, clara, precisa, legible y completa en un expediente que deberá cumplir con la normativa aplicable y cuando lo solicite, obtener por escrito un resumen clínico veraz de acuerdo al fin requerido.

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La Declaración de Helsinki, se dice, enuncia proposiciones éticas que deben tener carácter universal, por tanto aplicables en todo el mundo.

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Declaración Universal sobre el Genoma Humano y los Derechos Humanos

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Declaración Universal sobre el Genoma Humano y los Derechos Humanos

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Una declaración, también creada por UNESCO, que establece los derechos nacionales e internacionales de cada persona a la reparación de un daño que cuya causa directa y determinante pueda haber sido una intervención en su genoma.

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Karen se encontraba en estado vegetativo persistente. Estado vegetativo persistente es una ausencia de la conciencia y de las funciones cognitivas y emociones con conservación de las funciones vegetativas. Durante los siguientes meses permaneció en el hospital, mientras su condición se deterioró gradualmente, perdió peso llegando a pesar 36 Kg. Karen sólo se mantenía viva por la alimentación nasogástrica y el apoyo del ventilador.

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En el año 1978, en Reino Unido, se publicó el informe Warnock, cuyo nombre se debe a Mary Warnock, presidenta del Comité Británico sobre Necesidades Educativas Especiales (NEE). Dicho informe fue un gran avance en relación a la educación ofrecida hasta el momento al alumnado con diversidad funcional.

Destaca que los fines de la educación son iguales para todos los alumnos y, por lo tanto, no se debe realizar una distinción entre aquellos que presentan diversidad funcional de los que no

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En 1982 nace en Bloomignton un bebé -que será conocido como Baby Doe- afectado con el síndrome de Down y que padece atresia esofágica con fístula traqueo-esofágica, que podría producir la muerte del bebé. Ante esta situación los padres deciden que su hijo no sea intervenido quirúrgicamente, asumiendo que morirá.

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Declaración Internacional sobre los Datos Genéticos Humanos

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Declaración Internacional sobre los Datos Genéticos Humanos

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La declaración internacional sobre los datos genéticos humanos fue propuesta por UNESCO (un consejo de administración de los sitios protegidos). En términos breves, la declaración trata de que nadie debería ser privado de su acceso a sus propios datos genéticos.

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Declaración Universal sobre Bioética y Derechos Humanos

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Declaración Universal sobre Bioética y Derechos Humanos

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La Declaración Universal sobre Bioética y Derechos Humanos es el documento público más importante producido colectivamente sobre la Bioética en este siglo XXI. Su contenido transformó la agenda bioética internacional, (re)fundando su epistemología y expandiendo sus fronteras de actuación.