# data[].attributes.body
Una colección de cuentos que explora temas de infinito, laberintos y realidades alternativas. Borges presenta mundos imposibles con una prosa precisa y matemática.

# data[].attributes.body
Obra fundamental de la literatura fantástica que incluye relatos como 'El jardín de senderos que se bifurcan' y 'La biblioteca de Babel'.

# data[].attributes.body
Colección de cuentos que mezcla lo cotidiano con lo fantástico. Incluye relatos como 'Casa tomada' y 'Carta a una señorita en París'.

# data[].attributes.body
La famosa novela corta sobre Gregorio Samsa, quien despierta convertido en un insecto gigante. Una reflexión sobre la alienación moderna.

# data[].attributes.body
Recopilación de cuentos que incluye clásicos como 'La caída de la casa Usher' y 'Ligeia'. Maestría en el terror psicológico.

# data[].attributes.body
Cuentos que exploran conceptos de infinito y imposibilidad. El relato titular presenta un libro con páginas infinitas que desafía la lógica.

# data[].attributes.body
Novela experimental que rompe con la estructura narrativa tradicional. Los personajes y situaciones se entrelazan de manera no lineal.

# data[].attributes.body
Marco Polo describe ciudades imaginarias a Kublai Kan. Cada ciudad es una reflexión poética sobre la condición humana y urbana.

# data[].attributes.body
Colección de textos breves, poemas en prosa y reflexiones. Incluye 'Borges y yo', una meditación sobre la identidad del escritor.

# data[].attributes.body
Selección de cuentos fantásticos de diversos autores compilada por tres maestros del género. Incluye textos de diferentes épocas y estilos.

# data[].attributes.custom_properties.hH-HI_pw
Jorge Luis Borges, Adolfo Bioy Casares, Silvina Ocampo

# data[].attributes.body
Recopilación de relatos fantásticos de autores argentinos contemporáneos. Muestra la evolución del género en la literatura nacional.

# data[].attributes.attachment_link.readable_text
El Cuento Fantástico Argentino

Nos tomamos en serio los derechos de los contenidos. Si sospechas que se trata de tu contenido, reclámalo aquí.

Descarga como PDF, TXT o lee en línea desde Scribd

# data[].attributes.attachment_link.description
Scribd es fuente de más de 200 millones de documentos y recursos especiales subidos por los usuarios.

# data[].attributes.body
Antología que incluye autores como García Márquez, Rulfo, Fuentes y otros exponentes del realismo mágico y la literatura fantástica.

# data[].attributes.attachment_link.readable_text
Relatos fantásticos hispanoamericanos Antología Selección, prólogo, notas y bibliografía José Miguel Sardiñas y Ana María Morales LaNonda Casa de las Américas Prólogo Nota de los antólogos: En las distintas etapas de la elaboración ¿Literatura fantástic;:a, o fantasmal? de este libro, incluida la investigación bibliográfica, contamos con la colaboración de Isela Irán Nohenú Orea Galleta. Lá literatura fantástica, ese género, subgénero, espe- cie o categoría transgenérica, ese ente literario que nadie sabe a ciencia cierta dónde comienza ni dónde termina -y no por falta de esfuerzos para atraparlo-, tiene una nueva arl.tolbgíá. Y así ha de ser, según parece, pues las antologías se han vuelto un hábito de la ~literatura fantástica. Mas, Edición: Clara Hernández afortunadamel}te, no un hábito gratuito. Diseño de cubierta: Khiustin Tornés En otros géneros, la selección valorativa presta los Fotografía de cubierta: Tessio Barba mismos servicios que viene dandó desde sieiilpre: difundir, Diseño interior: Ricardo Rafael Villares Corrección: Iris Cano privilegiar, canoniZar textos, en muchos casos simplemen- Realización computarizada: Alberto Rodríguez te salvarlo~ del olvido a que los cotidenarífi el conjunto de una obra mediocre. En la narrativa fantástica, en cambio, esa forma tácita de la crítica cumple -sobre todo en los mejores casos- una función específica, además dé las men- © Todos los derechos reservados cionadas: h.a sido un medio de mostrar la eXistencia inde- © Sobre la presente edición: pendiente de un género que los escritores han frecuentado Fondo Editorial Casa de las Américas, 2003 de forma ocasional la mayoría de las veces (y conste que no ISBN 959-260-009-0 nos referimos -<:omb más adelante veremos- al evanescente, casi imposible, siempre a punto de emigrar hacia otra par- te, que postuló Tzvetan Todorov). Ni siquiera en los libros casa que se pueden considerar sus pilares, este tipo de narra- Fondo Editorial Casa de las Américas ción está totalmente separada de otras formas de la ficción 3ra. y G, El Vedado, La Habana, Cuba no realista, por lo menos en las literaturas de América Lati- www.casa.cult.cu na. En Cuentos malévolos ( 1904), de Clemente Palma, surge eventualmente de entre los rasgos crueles que justifican el 7 título de la obra; en Las.fuerzas extrañas (1906), de Leopoldo otros, han destacado el influjo que ella ejerció en sus for- Lugones, coexiste con la llamada ciencia ficción, o ficción cien- mas de concebir el hecho literario; de Merino es la siguien- tífica, con la fantasía bíblica y el discurso expositivo; y en te valoración: Ficciones (1944) y El Aleph (1949), de Jorge Luis Borges, que -junto con Bestiario ( 1951), de Julio Cortázar- consti- En un panorama donde la crítica más encumbrada tuyen verdaderos clásicos, alterna con piezas policiales, con solía condenar al,silencio toda literatura que no se esas prolongaciones estilizadas de la gauchesca que son los distinguiese por las inquietudes sociológicas o el cuentos sobre compadritos y orilleros y con textos de otra enmarañamiento verbal, encontrar unos escritores índole. De modo que sólo en las antologíp.s lo fantástico aban- intelectualmente valiosos que no sólo no menospre- dona esa especie de condición fantasmal que parece serie ciaban, sino que valoraban y difundían historias de inherente por predestinación etimológica y que, en térrmnos intriga, f9Iltasía y terror,_fue toparse conuna absolu- m,enos metafóricos, se traduce como status marginal. ción liberadora, aparejada al descubrimiento de_ que las lecturas. terroríficas o aventureras, que habían alucinado nuestras noches juveniles, no pertenecían Un hito: la Antología... {1940) de J. L. Borges, solamente al reino de la inmadurez y lo pueril. Para S. Ocampo y A. Bioy Casares una mirada española de los años sesenta, aquella Antología sólo era posible desde la falta de prejui- Los esfuerzos de este tipo"llevados a cabo por hispano- cios, el gusto por las tramas y los misterios -sus- americanos pueden calificarse ya de numerosos y, e!lla ma- tancia literaria de insoslayable importancia, y el sen- yor parte de los casos, también de estimábles. No obstante tido de que la literatura. debe estar principalmente al todos, de alguna forma, han partido o se han beneficiado' servicio de sí.misma. 2 directa o indirectamente, de una obra qúe sesenta ;mas des~ pués de su primera edición se sigue reimprimiendo y ~ey~ndo Y, en efecto, el tipo de historias, "de intriga, fantasía y co~ int~:és y pl~cer y que figura como hito en la difusión y terror" y "el gusto por las tramas y los misterios" son una val~dac10n del genero en las letras hispanoamericanas y es- razón -sobre la que volveremos inmediatamente- para ex- panoJas, de acuerdo con la opinión de varios críticos y escri- tores: la Antología de la literatura fantástica (1940) de 2 Trinidad Barrera (coord.): Adolfo Bioy Casares, Madrid, Cultura Hisprutléa, 1991, p. 26 (Semana del Áútor); en esta misma oora pueden Borges, Silvina Ocampo y Adolfo Bioy Casares. Osear Hahn, leerse las' opiniones de Móyaho y de Savater, pp. 65-66 y 71. Vid., además, por ejemplo, ha señalado el año de su aparición como aquel A. Monterroso: "La literatura fant(¡sJ:!ca ·en México", en Moi"illi!.§, 1991, pp. en que comienza el auge del relato fantás~co entre nosotros.,. 180-181 (para la ficha completa, en éste y en casos similares, remitimos al Por su parte, I;)aniel Moyana, Fernando Savater, José María Índice de fuentes abreviadas, en la Bibliografia); Antonio Femández Ferrer: "Continuidad de los galeones: sobre las décadas prodigiosas de las Merino, Augusto Monterroso y José Emilio Pacheco, entre literaturas española e hispanoamericana", ibídem, pp. 136-137; J. E. 1 Pacheco: "Nota: la historia interminable", en su libro La sangre de Medusa Osear Hahn: "Prólogo" a su Antología del cuento fantástico y otros cuentos marginales, México, Era, 1990, p. 12; y Gastón Baquero: hispanoamericano: siglo XX, Santiago de Chile, Editoiial Universitaria "La página insólita", en su libro Lafúente inagotable, \hlencia, Pte-'Iextos, 1990, p. 2~. * 1995, p. 99. 8 9 el Los que se explican por la intervención de un ser plicar la relevancia de esta obra; pero hay. además. otras en· o de un hecho sobrenatural, pero iQ.sinúan,. tam- las queJa crítica, hasta ahora, apenas ha reparado. bién, la posibilidad de una explicación natural Primeramente su prólogo. Éste, que Bioy Casares es- ("Sredni Vashtar", de Saki); Jos que .admiten una cribió, pero que acoge también ideas por lo menos de Borges explicativa alucinación. 4 -es dificil comprobar si de Silvina Ocampo, por falta de tex- tos críticos suyos que sirVan como puntos de referencia-, Tres décadas después. con laprecisión.queJe permi" puede no ser ya. puede incluso no haber sido nunca, ~a tíaJl., no sólo su agudeza. sino también una tradición.teóri- obra maestra de la teoría de lo fantástico. Pero tiene el méri- ca (Pietre-Georges Castex, Louis Vax, Roger Caillo~s) que to de haber sido uno de los acercamientos más tempranos al no tuvo la gentileza de rec_onocer, Todorov delimitaría lo fan- tema, al preceder en once años al primer estudio sistemático tástico, al tratar de la naturaleza .delos sucesos_, teniendo y profundo que se haya hecho en términos generales: Le con- en cuenta la posibilidad de explicación, como es.sabido. .A 5 tefantastique en France de Nodier a Maupassant ( 1951 ), grandes rasgos y sin entrar en las categorías intermedias. de P.ierre-Georges Castex, y en diecisiete años al que parece si un suceso admite una explic_ación sobrenatural. es ma- ser el primer estudio amplio y académico hecho desde Amé- raVilloso; si puede explicarse por leyes naturales, es extra- rica Latina: 3 La literaturafantástica en Argentina (1957), ño; y si -o, más bien. mientrqs- obliga al lector implícito "_a libro que resultó de una serie de conferencias ·impartidas hé_siter entre une explication naturelle et une explication por Ana María Barrenechea y Emma*SusanaSperatti Piñe- surnaturelle_des événernents.évoqués", 6 _es fantástico. Todo ro en El Colegio de México .. lo Cl!al parece corresponderse, en ese orden. con los incisos Hay, en ese prólogo, dos clasificaciones de las narra- a, by e de 8ioy Cas!lJ:eS. Cuando se analizan·coii más deta- ciones fantásticas. La segunda se hace tomando como base lle las subdivisiones de estos tipos de sucesos (extraño puro. el tipo de explicación y comprende tres conjuntos de cuen- fantástic_o-extraño. fantástico. Jantásticp-mar<willoso y ma- tos, que son, textualmente: ravilloso puro). queda claro qt\e las correspondencias en- a) Los que se explican por la agencia de un ser o de tre las distinciQI_les de ambos son menos simétricas. Pero un. hecho subsiste, y es el q\le en este caso importa: el prin- un hecb.o sobrenatural. b) Los que tienen explicación fantástica, pero no cipio de distribución usado para ordenar un corpus es el sobrenatural ("científica" no me parece el epíteto conveniente para estas invencioJ:les rigurosas, vero~ 4 Adqlfo Bloy Casares: "Prólogo" a Jorge Luis I;lorges, SUvina Ocampo símiles, a fuerza de sintaxis). y AdoÍfo Bloy Casares (eds.): Antología de la ltteraturajantástica, Buenos Aires, Editorial Sudamencaila, 1940~ p. 14. 3 Como ha observado Monterroso, refiriéndose a .Alfonso Reyes y a 5 PUede verse una comparación entre las formas de cla5ificar textos su monumental obra El deslinde. Prolegómenos a la Teoría Literaria, fantásticos por la explicación de Bioy y de Todorov, también, en José "en 1944, una de las máximas autoridades literarias de nuestra-lengua Sanjinés: Paseos en el horizonte. Fronteras semióticas ~n los relatos rodeó todas las posibilidades de una definición y en ningún momento de Juliq Cortázar,, New York, Peter Lang. W94, pp. 69-70. se refirió a lo que en otras latitudes' se había establecido ya como e Tzvetan Todorov: Introd,uction a la littérature jantastiqu~. P¡¡r~!? .. "literatura fantástica", limitándose a tocar sólo lo que denomina "género Éditions du SeuU, 1970, p. 37. de anticipaciones""; A. Monterroso: art. ctt., p. 181. 1,1 10 mismo, y ya se había expuesto en. 1940 (si los ántólogos pos· de acciones sobre tres de personajeS -de los cuales argentinos no lo tomaron de alguna fuente europea ante- sólo do·s están representados, porque los vampiros quedan rior). excluidos explícitamente~ y tres de temas. Pero aun si uno ·La primera clasificación que propone ese prólogo enu- quisiera tomarse el trabajo de repartir cuentos por casi- mera argumentos fantásticos: aquellos en los que aparecen llas, comprobaría que alrededor de un tercio del total cabe fantasmas, viajes por el tiempo, los tres deseos, argumen- en la correspondiente a las acciones. 8 tos con acción que sigue en el infierno, con personaje soña- Y es que la poética que los antólogos por entonces de- do, con metamorfosis, acciones paralelas que obran por fendían en sus escritos críticos y ensayísticos y mostraban analogía. tema de la inmortalidad, fantasías· metafísicas, en su obra narrativa tenía. forzosamente que permear la cuentos y novelas de Kafka, y vampiros y castillos. Como selección de 'los textos; mucho más si se tiene en cuenta han notado algunos críticos, 7 su.punto más débil es el eclec- que el criterio para formarla fue hedónico. :Borges, desde ticismo. No obstante, si eso la: viCia como posible instru-· 1932, fecha de aparición de "El arte narrativo yla magia", mento para estudiar cuentos fantásticos en general, no abogaba, para la novela y cualquier narración, por una cau- impide que, con una pequeña modificación, sirva para en- salidad mágica, inherente sólo al texto, .despreocupada de tender mejor las razones por las que esta Antología perdu- cualquier ilusoria conexión mimética: ra y sigue irradiando influencias. Argumento, en este caso, encubre por lo menos tres significados: a) un tipo de acción Una de las variedades del género, la morosa novela narrativa, que incluye viajes por el tiempo, tres deseos, ac" de caracteres, finge o dispone una concatenación de ción que sigue en el infierno, acciones páralelas, y meta- motivos que se proponen no diferir .de los del mun- morfosis; b) tres tipos de personaje, a saber, el fantasma, do real: Su.caso, sin embargo, no es el· común, En el soñado y el vampiro; y e) tres grupos de temas: la ihmor- ta novela de-continuas vicisitudes, esa motivación talidad, las fantasías metafísicas y obsesiones del infinito es improcedente, y lo mismo en el relato de breves (la postergación infmita y la subordinación jerárquica lle- págifias y en la infinita novela espectacular que com-. vada hasta la alu.cinación, que los antólogos llaman "cuen- pone Hollywood con los plateados ídola. de Joan tos Y novelas de Kafka>> ). Sin necesidad, entonces. de ir más s Contienen viajes por el .tiempo, además de cuatt;o narraciones lejos, puede entenderse que esta obra haya alimentado ·el nombradas en el "Prólogo": "Los ganadores de mañana" (Holloway Horn) gusto por las buenas tramas y las historias de intriga, por y "La verdad sobre el caso de M. Valdemar" (Poe). Utilizan el motivo de los los relatos en que importa sobre todo el arte de narrar so- tres deseos: "La .pata de mono" (WW Jacoos), mencionada por los antólogos, y quizá la "Historj.a de-Abdula, el mendigo ciego" (Las mil y bre el interés poda psicología de up. personaje o la descrip- una noches). Tratan sobre acciones que c;:ontinúan en el infie¡:no tambien ción de ambientes. De los tres grupos de "argumentos", el do~ relatos, ambos usados como ejempiós del argumento. identifican los relativo a las acciones narrativas predQI!lirla.. con cinco ti- antólogos como narraciones con metamorfosis varias no incluidas Y "Ser polvo" (S. Dabove); además de ésa, contamos con toda seguridad una 7 fábula milesia extraída del Satyrtcon, "El lobo", y dos éásos dudosos: Cj Rafael Gutiérrez Glrardot: "Literatura fantástica y modernidad "Los caballos de Abdera" (Lugones) y "¿Quién sabe?" '(Maupassant). en Hispanoamérica", en Mortfias, 1991, p. 29, .Y Teodosio Fernández: "Lo real maravilloso de América y la literatura fantástica", tbtd., pp. 37- Hay aos cuentos con acciones paralelas que obran por analogía, y los 38. ' compiladores los idéiítifican. Dieciséis de cincuenta y tres. 12 13 Crawford y que las ciudades releen. Un orden_ muy elogia, entre otras muchas cosas, la economía y funcionali- diverso los rige, lúcido y atávico. La primitivaclati- dad de todos los elementos· o correspondencia entre las dad de la magia. 9 partes: "En sus nuevos cuentos nada sobra (hi falta), todo está subordinado a las necesidades del tema f ... ]. No hay La causalidad mágica era un modo de plantear una ' . una 1mea,ocwsa." 12AJ mismo tiempo aprovecha la oportu- exigencia a una zona específica de la obra: el nivel sintáctico / nidad para manifestar su rechazo a varias formas deLmi- o de las acciones. A él debía subordinarse cualquier otro metismo·literario ("Tal vez algún turista, o algún distraído aspecto: "Todo episodio ~resumía Borges-, en un cuida?-o" aborigen, inquiera si este libro es "representativo':".1a ), en so relato, es de proyección ulterior." 10 En 1940 volvena a una curiosa síntesis de tradicionalismo y herencia vanguar- arremeter contra la novela psicológica o de caracteres, en el dista. prólogo a La invención de Morel, de Bioy Casares, polemi- Pero,·además de por el peso de lostextos que privile'" zando-con Ortega y Gasset, con el mismo ardor con que gian lasacciohes, hay una tercera razón para explicar la tras- ridiculizaría luego el afán .costumbrista por el "color local", cendencia de esa Antología, y es el haber difundido otro tipo en "El escritor argentino y la-tradición". Y fue ese mismo de relato que, en su versión borgeana, ha sido una de las propósito de prescindir,de todo lo que no fuera esencial a la aportaciones de la literatura hispanoamericana al género fan- trama de un cuento el que lo guió para compilar -o, más tástico. Bioy las denominó fantasías metafisicasylas carac- exactamente, construir, elaborar, casUnventar,.., junto con terizó brevemente diciendo que en ellas "lo fantástico está Bioy, otro libro inolvidable, la antología de Cuentos breves más que· e~ los hechos, en el razonamiento", 14 en esa pecu~ y extraordinarios, hecha con trozos extraídos, y enlama- liaridad que consiste en explotar "las posibilidades litera- yor parte de los casos también traducidos por ellos, de eru- rias de la metaf'ISica" . 15 La compilación incluye expresamente ditas obras históricas, de compendios de anticuarios, de cinco: "Thntalia>>, de Macedonio Femández; un fragmento de las zonas menos conocidas, más dificilmente literarias Y Star Maker, de Olaf Stapledon; el sueño de la mariposa y más fragmentarias de una serie de autores. En esas piez~s Chuang Tzu, de Herbert Allen Giles; y "Tlón, Uqbar, Orbis está, afirmaban, "lo esencial de lo narrativo[ ..* ]; lo demas Tertius", de Borges. Pero entre los numerosos textos no es episodio ilustrativo, análisis psicológico, feliz o importu- adscritos a ningún conjunto en ese prólogo, hay al menos no adorno verbal." 11 otros ocho que podrían figurru: con derecho entre estas fan- Bioy, por otro la9-o. dio fe de su adhesión a esta suerte tasías: "La persecución dell\1aestro" y "Glotonería místi- de clasicismo borgeano en la nota crítica con que saludó la ca" -(Alexandra David-Neel), "¿Quién es el rey?" y "Los goces publicación de Eljardín de senderos que se bifurcan, que de este mundo" (Léon Bloy), "El pañuelo que se teje solo" rebasa los propósitos de una reseña corriente. De esta obra 12 9 J. L. ,Borges: "El arte narrativo y la magia", en su libro Dtscuslón, A. 'Bioy Casares: reseña de El jardín de senderos qr.ie se bifurcan, Madrid, Alianza Editorial, 1983, p. 77. por J. L. Borges, Sur, 1942, núm. 92, p. 62. 13 10 Ibld., p. 64. Ibtd., p. 78. 14 11 J. L. Borges y A. Bioy Casares: "Nota prelimin~". Cuentos breves A. Bioy Casares: "Prólogo" a .:J.L. Borges, S. Ocampo y A. Bioy Casares (eds.): op. ctt., p. 13. y extraordinarios (Antología), Buenos .Nres, ~gal, 1955, p. 9. 15 A. Bioy <;;asares: reseña cit.,. p. 60. 1.4 15 ··--------- -__,.,....---~------~---- - --~--------- (W. W. Skeat). "Peor que el infierno" (Gómez de la Serna), una clase de miedo inásrefinado y difíciL No el que pro- "La pagoda de Babel>> (Chesterton) y "Sola-y su alma" (Tho- cede, con los tópicos mencionados, de una reacción irra- mas Bailey Aldrich). En total', trece fantasías, conjeturas, cionalista frente a la ideología de la Ilustración, sino del juegos o pesadillas metafísicas. tanteo lúdicro de ciertas posibilidades de explicación de Con ellas, Borges, Ocampo y Bioy abrían, en la lite* los principios primeros o últimos en que se sustenta la ratura argentina -:pero también más allá-, la tendencia vida del hombre en el universo y que, por tal razón, ya de lo fantástico-metafísico, 16 de cuya importancia habla deja de ser miedo para éonvertirse en perplejidad, vérti- el hecho de haber contribuido a modificar ~1 estat:uto de go u horror racionales. Bioy Casares, eri 1940, se refería lo fantástico en el canon genérico. Pues si hasta una épo- a "El acercamiento a Almotásim", "Pierre Menard, autor ca tan reciente como el año 1914, en Europa ~n la Amé- del Quijote" y "TlOn, Uqbar, Orbis Tertius" como "ejerci- riCa Latina es necesario extenderla hasta la década de cios de incesante inteligencia y de imaginación feliz, ca- 1930~, la literatura fantástica se identificaba en. térmi- rentes de languideces, de todo elemento humano, patético nos generales por una serie de tópicos como las aparicio- o sentimental, y destinados a lectores intelectuales, ·es- nes horrorosas y sobrenaturales, los vampiros, las tudiosos de filosofía, casi especialistas en literatura". 18 atmósferas góticas, el demo,:tismo, el magnetismo animal, Y aunque en 1965 juzgaba excesivas esas palabras (en mesmerismo o hipnotismo y los fenómenos parapsicoló- una posdata añadida auna reedición de la Antología), en gicos, que caracterizan lo que se ha denominado etapas una cosa no le faltaba razón: las fantasías metafísicas no de premadurez y madurez del género 17 y que pertenecen sólo extraen su material de un discurso tan poco margi- a las márgenes del conocimiento y la cultura oficiales, a nal a lo largo de la historia como Ja filosofía, .sino que partir de los decenios de 1940 y 1950 será preciso tomrur presuponen un horizonte de expectativas 19 y un grado de en cuenta una forma literaria diferente, que juega a hacer competencia literaria20 notablemente más complejos que los de un lector de textos fantásticos tradicionales. Por fin, hay una* cuarta razón para interesarse por esa 16 Enrique Luis Revol: "La tradición fantástica en la literatura argentina;., obra y es que ella contiene un esbozo de la primera antolo- Cuadernos Hispanoamericanos, 1969, núm. 233, p. 426. De su gía fantástica hispanoamericana, aun cuando no se haya repercusión fuera del Río de la Plata es síntoma el que, si en El arte y la literaturafantásticos Vax dedicaba poco más de dos páginas al comentario hecho con ese propósito. Como se ha dicho, el criterio de de "Tion... ,., mencionado como parte de una antología europea, en otra de selección que sigUieron Borges, Ocampo y Bioy fue hedónico sus obras posteriores ya consagra ~ análisis de ese cuento, como parte de la antología que venimos comentando, el capítulo correspondiente a "Lo 18 A. Bioy Casares: "Prólogo,. ya citado, p. 13. fantástico metafisico", última de las cuatro categorías que estudia (las 19 restantes son: lo fantástico tradicional, lo fantástico interior y lo fantástico Hans Robert Jauss: "Historia de la literatura como provocación a poético); vid., .Louis Vax: I:art et la littéi'aturejantastiques, 4a. ed., ·Paris, la ciencia literaria;., trad. S. Franco, en Dietrich Rall (comp.): En busca Presses Universitatres de France, 1974, pp. 117-119 [la. ed., 1960], y del texto. Teoría de la recepción literaria, México, Universidad Nacional Las obras maestras de la literatura fantástica, trad. J. Aranzadi, Madrid, Autónoma de México, 1993, p. 57. 20 Thurus, 1981, pp. 177-192 [la. ed . .francesa, 1979]. Jonathan Culler: La poética estructuralista. El estructuralismo, 17 Antoine Fatvre: "Genese d'un genre narratif, le fantastique (essat la lingüística y el estudio de la literatura, trad: C. 'Manzana, Barcelona, de périodisation)", en La littératurejantastique, 1991, pp. 17 et sqq. Anagrama, 1978, pp. 188-228. 16 17 ... y dio lugar a un conjunto heterogéneo de textos y fragmentos, Antologías generales de épocas y procedencias diversas, en los que no es dificil percibir una marcada y comprensible preferencia por1os de A esa an,tología han seguido otras que, con crite.rios disí- tradición anglosajona. Pero dentro de ese conjunto había tam- miles, a veces no muy claros o simplemente no explícitos han bién textos escritos originalmente en español, entre los cua- optado también por centrarªe en el género fantástico, ~de les los latinoamericanos eran la mayoría. Yes alú donde puede pendientemente de llllli época o región determinadas. verse lo que en opinión de estos grandes conocedores de lo La inconseguible Antología del cuento extraño (B\le- fantástico destacaba como digno de ser degustado y compar- nos Aires, 1956 J, que preparó Rodolfo J. Walsh, distribuye tido: un fragmento de novela de Arturo Cancela y Pilar de en cuatro tomos .cuarenta y nueve textos, de los que casi Lusarreta, cuentos de María Luisa Bombal, Santiago p~bo lll!a tercera parte es de hispanohablantes. De ellos, prácti- ve, Macedonio Femández, Leopolqo Lugones, de los tres.an- camente la mitad vuelven a ser argentinos (Borges, Lugo- tólogos (en el caso de Borges, en una ocasión solo, en la otra, nes, Bioy. Bernardo Kordon, José Blanco y S. Ocampo) y en colaboración con Cecilia Ingeniems) y el enigmático Car- cinco son españoles; sólo cuatro pertenecen a otros países los Peralta, además de una pieza dramática de Elena Ga:rro. geJ Illundo hispánico: Julio Garmendia (Venezuela), Miguel Ciertamente es dificil juzgar una selección basaqa en un Angel Asturias (Guatemala), Ricardo Palma (Perú) y Osear elemento tan subjetivo y personal. No obstante, son posibles Cer~uto (l3oUvia). Ante una, selección como ésta, evidente- dos observaciones: hay una.omisión significativa, la de Hora- mente no puede 'hablarse de equilibrio -por otra parte no cío Quiroga, y un predominio casi absoluto de autores argen- buscado-, pero sí de un principio de diversificación. tinos. Lo primero puede entenderse como una consecuencia La titulada escuetamente Cuentosfantásticos (La Ha- de la imagen estereotipada de escritor "selvático" que por tanto bana, 1968 ), de Rogelio tlopis, coincide en varios casos con tiempo ha envuelto al narrador uruguayo, que. obviamente no sus dos p:redecesorél!) rioplatenses, pero entre los nombres era la más atractiva para los cosmopolitas colaboradores de que añade, de acuerdo con su "carácter ecléctlco"2s -abarca lareVistaSur-2 1 ydificultaba el acceso a sus varios y valiosos sátiras, Ql.lJ.l!Or negro, divertimentos, fábulas, etc.-, se en- cuentos fantásticos. Y en cuanto al predominio señalado, no cuentran los uruguayos 'Felisberto Hemández y Mario Bene- debe extrañar si se recuerda que, también por muchos año~. detti, el mexicano Ju@ Jpsé Arreo,la y cinco cubanos: José la literatura fantástica en Latinoamérica se escribió con con- Manuel Poveda, José Lezama Lima, Elíseo Diego, José Lore.n- tinuidad ca8i exclusivamente en la Argentina. 22 zo FUentes y el propio antólogo. ~os c:ompatriotas, como en las anteriores, sobrepasan én número a los demás latinoa- n;t~ricanos _Oos argentinos alú incluidos, contra toda previ- 21 Cj. Pablo Rocca: Horacio Quiroga, el escritor y el mito,. Montevideo. Sion, son solo tres: Borges, Dabove y Lugonés). No obstante, Ediciones de la Banda Oriental, 1996, p. 50. el exceso se vuelve excusable si se piensa en que signiÍlcaba 7~ Esta peculiaridad ha llamado 'la atención de los críticos. que han otorgar relevancia a representantes de una tendencia poco ofrecido diversas razones para explicarla; vid., entre otros, el art. cit. de prestigiada -es decir, particularmente poco prestigiada- den- R Gutiérrez·Girardot, p. 3_3, y Julio.Cortázar: "Notas sobre lo gótico en el Río de la Plata", Cahiers du Monde Hispanique et Luso-Brési/ien tro de la literatura nacion_al. (Caravelle), 1975, núm. 25, p. 15L 23 Rogelio Llopis (ed.): Cuentos fantásticos, .La .Habana, Instituto del Libro, 1968, p. x. 18 19 El libro de lo insólito (Antología) (Mé~co,1989), de- de "un entretenimiento personal al que le he dedicado exquf- bido a Emiliano González y Beatriz Álvarez Klein, no es exac- sitas noches". 26 La iíittoduéción fóinaen cuenta algunos es- tamente un compendio de cuentos fantásticos; ni siquiera tudios teóricos (Vcix, Caillois, Thdorov), aunque no con excesivo se limita a cuentos o a narrativa. Pero comparte múltiples rigor, 27 y·revisa algüñas áil.tblbgías similares a la suya, prin- afinidades con 'el tipo de obra -de que venimos tratanqo. cipalmente la de Borges et al., de la que se reconoce deudora, Seguramente por su peculiar punto de pártida, sus compi- y la de Italo Calvino, Cuentosfantásticos del xiX. ladores pueden reivindicar lo mismo nombres fundaiJ1en- Más recientemente, Alberto Manguel ha compilado tales de la tradición no hispánica, soslayados hasta entonces Aguas negras. Antología del relato fantástico (Madrid, en nuestras antologías, como los de Arthur Machen y 1999). que, a pesar de la abundante producción latinoame- Howard P. Lovecraft, que g~neros como la poesía, normru- ricana no argentina, acoge sólo a dos escritores que no per- mente ausente de los predios fantásticos y airadru,nente tenecen a la literatura de ese país: García Márquez y Quiroga; ~ulsada de ellos por eln1ás célebre de sus teorizadores. 24 los restantes son Borges, Cortázar, Liliana'Heker y Manuel Entre los escritores latinoamericanos, ya numerosos, pre- Mujica Lainez. sentes aquí se hallan Quiroga (Uruguay), José María Egu- ren y Clemente Palma (Perú), Marí_a Enrique~. Guillermo Antolo~ías nacionales Jiménez, Ulalume González de León y Beatriz Alvarez Kle4l (:Méxi~o), Héctor A. Mu~ena (Argentina) y María Elena Lla- ~fQ, a<_lem<ls de esas antologías internacionales, por na (Cuba), todos narradores. . llamarlas de alguna forma, se han publicado entre noso- La Antología de cuentos de misterio y terror (México, tros vari~s dedicadas a divulgar lo mejor (o supuestamen- 1993 ), de llán Stavans, se defme as~ misma como "volumen te) de la ficción fantástica <_le determ.W.adQª p~ses y, hasta multinacional". 25 Y, en efectQ,lo es, aunque con predominio don!l~ s_abemos, dos, consagradas a toda la.región. notable de los autores británicos. De treinta y ocho escp.tores De las primeras cabe mencionar los Cuentosfantásti- (y textos, uno por c~da uno de aquéllos, todos hombres, ade- cos argentinos [primera serie] (l3uenps Aires,, 1960 ).. P.e Ni- más), diez son británicos; cuatro, estadounidenses; cuatro~ mexicanos (entre los cuales figura Stavans); tres, argentinos, 26 Loe. cit. 27 y otros tantos, franceses y españoles; dos, rusos y cios, uru- Considera. "La metamorfosis" de Kafka "eJemplo perfecto de lo que guayos. Están representados por uno solo: Alemania (curio- Caillois y Todorov llaman. el relato fantástico" (loe. cit.), cuando Precisamente este último crítico constata; que el relato de Kafka desborda samente, dada su rica tradición), Brasil, Cuba, Italia, Japón, la mo<:Iq4qad de lo f¡mtástico a qut; ha dedicado su libro; vid. Tz. Todorov: Portug~ y Nicaragua. Los hispanoamericanos, en total, su- op. cit., pp. 177-184, esp. p. 179, donde se lee: "Si nous abordons ce man doce. Los criterios de selección fueron el gt!_sto y la breve- récit avec les,catégories élaborées antérieurement. nous voyons qu'll se distingue fortement des histoires ,(ap.tas~quc;s tradi.tionnelles". Por otra dad; se trata de una "biblioteca personal mínima>>, res~tante parte, es simplemente erróneo presuponer que ambos estudio~os compartan una teoría, entre otras razones porque Todorov rechazó de manera explícita el enfoque que denominó sustancialista de autores como 24V!d. Tz. Todorov: op. cit., cap. 4, pp. 63-67. Caillois (ibid., p. 31) y adoptó un punto de vista diferencial, sistemático, 2sIlán Stavans (ed.): Antología de cuentos de misterio y terror, 2a. de fuerte base en la lingüística saussureana y en la teoría estructuralista ed., México, Porrúa, .1998, p ..x11. de la literatura (ibid., pp. 24-25). 20 21 colás Cócaro, que en 1977 anc;laba ya pot su duodécima re- a autores, va del mencionado Palma al compilador, conti- impresión y cuyo éxi,to de público del:}e de haber .moti:vªdo la nuando una ya inveterada costumbre; y la titulada Ciertos preparaGión de una especie de segundo tomo: Cuentosjan~ yrreales (Lima, ca. 1985), que tiene un prólogo corto e in- tásticos arg(;!ntinos. Segunda serie. (Buenos .Nres, 1976), cluye once cuentos de Felipe Buendía, José Durand, Luis León compilado por N. Cócaro y Antonjo S. Serrano ReQ.onnet. Herrera, Manuel Mejía Valeray Julio Ramón Ribeyro, "escri- Ambas series contiene~ estudios introdw;:torios: "La corri~.:P tores representativos y éditos, y que además se encuentran te literaria fantástica en la ¡\rgentina", al frepte de la más en pleno eje,rct<;:io literario". 29 antigua, sÍgue siendo un esbozo histórico de sumfiutilidad, En Cuba, 1968 fue un año pródigo para el géf!ero y el que identifica elementos fantásticos -con los que desde \uego que marcó el inicio de una etapa de interés tanto de las se puede o no estar de acuerdo- desde el Santos Vega de editoriales como del público -no así de ~os qít;icos-: 30 apa- Bartolomé Mitre hasta el Manual de zoología fantástica !"ecte:ron la antología ya comentada y Cuentos cubanos de lo de Borges, por. lo que llega hasta 195 7; la "Introducción" de la fantástico y lo extraordinario (L~ H¡1b~,a), también de Llo- segunda, en cambio, incurre en confusiones conceptuales, al pis·y, como aquélla, concebida con un criterio laxo, en oca- intentar definir su objeto. A principios de la década de 1970, siones identificable con el vasto -y basto- de literatura no la Editorial Kapelusz dio a conocer dos volúmenes tam}?!én realista. Los textos acogidos pertenecen en su totalidad al valiosos, pero de carácter más académico: la Antología de siglo xx, lomism() que los d.e los Cuentosfantásticos cuba- literaturafantástica argentiru:;t. Narradores del siglo XIX (Bue- nos (La Habana, 1979), de José Martínez Matos, y Al!entu- nos Aires, 1971), de Haydée Flesca, y la de idéntico título, ras tnsólltCl$ .(La Habana, 1988), de Agenor Martí. Este pero con Narradores del siglo xx (Buenos Aires, 1973), selec.: último libro tiene la singularidad de habers~ integrado con éiónada, prologada y anotada por Alberto MangueL Es me~ textos inéditos. toria la exploración que se lleva a cabo en la primera dentro Y en México, extrañamente, sólo parece haberse edita- de un área entonces poco antologada y menos estudiada. do una colección nacional: la de Cuentos fantásticos mexi- La narrativa fantástica peruana cuenta, que sepamos, canos ( 1986), hecha por la también narradora María Elvira con tres colecciones: el Primer festival de literatura fan- Bermúdez (autoincluida, como era de esperarse). Y es ex- tástica (Lima, 1959), de Felipe Buendía, en cuyo primer traño porque contrasta con la magnitud y excele~ci~ de la tomo al menos -único de que hemos dispuestq- se rescata proc;lucciónfantástica del país a pru,;tir del decenio de 1950. un texto de Clemente Palma ("El príncipe alacrán") Y se La selección de Ber~úde~ es breve y ceñida a textos con- incluye otro, notable, del pro¡:;¡io Buendía ("El baúl"); la temporáneos de Francisco Tario, J. J. Arreola, E. Garro, C. Antología del cuentofantástico peruano (Linía, ~977)~ de FUentes, J. E. Pacheco y Amparo Dávila. Su prólogo se apo- Harry Belevan, que tiene una extensa introducción -repro- duce su sobrevalorado libro teórico, publicado un año an- 29 Bruno Buenqía Sialer (ed.): Ciertos yrreales, Lima, Perla, ca. tes,28 y aun agrega un apartado, menos pretencioso, sobre la 1985, p: 9. narrativa peruana de expresi(m fantástica- y que, en cuanto 30 Arnaldo Thledo, en S\1 tesis doctor~. inédita, "El fantástico en la narrativa de Eliseo Diego,., Santa CUrra (Cuba), Universidad Ceniral de 2s Harry Belevan: Teoría de lo fantástico. Apuntes p~ra una dinámica Las Villas, 1977, pp. 13-18, reúne y comenta los estudios que conoce de la literatura de expre!?iónjantástica. Barcelona. Anagrama, 1976. sobre narrativa fantástica publicados en Cuba, y son realmente pocos. 22 23 ya sobre todo en Todorovy ofrece un muestrario provecho- y ya no aparecen tan claramente· insertos en una determina- so de motivos y algunos procedimientos vinculados con lo da.corriente estética: el comprendido entre 1905 y 1934, al fantástico en la tradición literaria mexicana. que pertenecen los precursores Lugones, Palma, Quiroga y Nervo, y Ja edad madura o de auge, que "Se inicia con la Antologías hispanoamericanas impresión de algunos cuentos de Borges erí la revista Sur"31 El cuentofantástico hispanoamericano en el siglo JdX y _se prolonga por la década de 1940 y las siguientes (el últi, (México, 1978), de Osear Hahn, no sólo rescata -a veces mo cuento incluido, "Cuando salí P.e La Habana, válgame con verdadero y encomiable esfuerzo- para la historia de Dios", de J.E. Pacheco, es de un libro de 1972). Maestros d~ ese género en el Continente un corpus de doce textos de la narración fan~tica sop. aquí Borges, Bioy Casares, J. Cor- autores de cinco países: Juan Montalvo (Ecuador), Juana tázar, C. FUentes, Alejo Carpentier, Juan Rl,llfo yGabriel Gar- Manuela Gorriti, Miguel Cané, Eduardo L. Holmberg, Eduar- cía Márqye~. entre otros. Estos tres últimos se consideran do Wilde (Argentina), Eduardo Blanco (Venezuela), José así en virtud del criterio que Hahn adopta para explicar su María Roa Bárcena (México)· y Rubén Daría (Nicaragua), uso de .fantástico: sino que los somete a estudios detallados, a lo largo de los cuales va surgiendo, aun cuando fragmentariamente, algo No puedo terciar aquí en la discusión teórica acerca taiJ. necesario y poco trabajado como una periodización de de las fronteras que separan al "realismo mágico" de la narrativa fantástica en nuestras letras. En ese esquema direcciones afmes como la narrativa fantástica pro- de periodización los relatos son situados dentro de corrien- piamente tal o <<lo real :rwrravilloso" de Carpentier. La tes estéticas y literarias como el romanticismo, el natura- denominación "literatura fantástica>> tiene ep. esta an- lismo y el modernismo, y caracterizados de acuerdo con los tología un se11tido.amplio y abarcador, que incluye a vínculos que mantienen con ellas. las especies antes mencionadas, en el bien entendido Esa selección se completa, desde el punto de vista cro- -de que en ell,as es altamente significativa la preséncia nológico, con la también excelente e igualinente poco difun- de sucesos insólitos que cuestio.:J;l.an a los diversos dida Antología del cuento fantástico hispanoamericano: códigos de lo real. 32 siglo xx (Santiago de Chile, 1990), en la que Hahn recoge cuarenta y tres textos de veintinuéve narradores: nueve de Criterios de esta edición Argentina, ocho de México, tres de Perú, tres de Cuba, dos Ahora bien, después de todo esto, cualquiera podría de Uruguay, dos de Chile, uno de Colombia y uno de Vene* preguntarse si será posible -ya no necesario- ensayar una zuela. En su caso, es en el prólogo donde se nos da una nueva antología. La respuesta, por lo menos para nosotros, periodización, en el curso de un recuento histórico apoya- es que sí se puede, obviqmente. La narrativa fantástica en do, en lo fundamental, en el estudio de motivos y temas América Latina ha recorrido un trayecto lo bastante exten- como la proyección, el visitante insólito, la falta de límites entre la vigilia y el sueño y entre lo real y lo imaginario, el 31 Osear Hahn: "Prólogo" a su Antología del cuento fantástico eterno retorno y otros. Dos son, al paxecer, los p~:.;íoqos que hispanoamericano: siglo XX, ed. cit. (en nota 1), p. 22. recorre el cuento fantástico hispanoamericano en.este siglo, 32 Ibid.; p. J5. 24 25 so y rico como para pennitir revisiones periódicas que, como mismo texto. Uno de esos órdenes normalmente se da como ésta, no sólo visiten nuevamente a sus clásicos, sino tam- equivalente, en terminas artísticos, del mundo real o coti:. bién anoten nuevos nombres. Hay, además, otra razón para diana. El otro tiene contenidos diversos; con frecuencia funge hacerla, y es la mis!lla que suponemos se encuentre en el cómo heraldo del' Mal, de la muerte, de lo ignoto, o de zonas origen de toda obra de este tipo: invitar a compartir el gus- profundas·y temidas del yo, como el. subconsciente. De al- to por textos en los que el componente lúdicro es elevado, gún modo, suele ponernos frente a una lógica "Otra>~. diver~ puesto que los cuentos fantásticos siempre producen un gente y perturbadora deJ mundo ~<real". La perturbación que efecto -forman parte innegable de la larga y degustable tra- introduce puede.ser sentida como efecto amenazador, terri- dición organizada bajo el nombre de estética del efecto-, 33 y ble. pero también, más vagamente, inquietante, angustioso, a él se somete el lector voluntariamente, eón la conciencia extraño, ominoso,35 o meramente melancólico, pero siempre de que es ante todo un efecto estético, como ha insistido en problemático, por d protagonista o por el narrador-protago- recordarlo Louis Vax. - nista o por elnarrador-testlgo.; e_:v fm, por alguna entidad texc Para integrar esta antología hemos seguido varios ci}te- tual (y;:l se· sabe que muy a· menudo los relatos f@tásticos rios que trataremos de resumir. Empezando por su título, están narrados en primera persona o por un testigo, y que se hemos preferido hablar de relatos, más que de cuentos, para vmen de recursos como la narración enmarcadCI. para acabar evitar entrar en engorrosas definiciones, nunca del todo cla- cediendo la palabr:a a quien experimentó el suceso). La forma ras o compartibles, acerca dé los límites entre las varias for- de producirse el conflicto, choque,;fricción o transgresión, o mas de la narración breve 'en la literatura escrita·en español. de ponerse de manifie_sto la contraposición entre los órdenes Fantástico aquí, además, tiene que significar algo muy concre- to, si 'no se quiere naufragar en el mare mágrium, no menos literatura fantástica: función de los códigos socioculturales en la peligroso, de las teorías y elucubraciones que desde hace más constitución de un género" (Texto/éontexto- en la literatura lbero- de un siglo se vienen proponiendo para dilucidar este hijo am(;?ri~ana. Memoria del XIX Congreso (Pittsburg, .27 de mg.yo-1 de maldito del romanticismo, la insatisfacción y la duda. junio de 1979), Madrid, Instituto Internacional de Literatura Iberoamericana, 1981, pp. 11-19); no compartimos, en cambio, su Hemos, pues, seleccionado -apoyándonos en puntos derivación hacia lo maravilloso, ya perceptible en ·er segundo, pero verificada principales en las teorías, no contradictorias entre sí, de totahftenté en ~El género fantástico entre los códigos y los contextos" Ana María Barrenechea y de Rosalba Campra-34 narracio- (Morillas, 1991, pp. 75-8p. De R. Campra nos parece particularmente nes en las que se observan dos órdenes, causalidades, lógi- útil "ll fantastico: una isotopia della trasgressione" (Strumenti Critlci, 15 [198Ti: pp. 199-231), que, al tiempo que toma en cuenta el estudio cas o "legalidades" coexistentes y contrapuestos dentrp del de Todorov y constituye una aportación original, también asimila elementos de. la teoría de Barrehechea. 35 33 Para la descripción de estos dos últimos términos (que a menudo Harald Weinrich: "Para una historia literaria del lector", en Dietrich traducen lo Unheimliche de la tradición alemana), puede verse Emst Rall (comp.), op. clt:, p. 201. 34 Jentsch: "Sulla psicologia dell'Unhelmliche", trad. G. Goggi, en Ceserani- De A. M. Barrenechea hemos preferido la visión de lo fantástico Lugnani-Sdrranb, 1983, pp. 399-410, y Slgmund Freud, "Lo ominoso", expuesta en dos artículos escritos como respuesta a, y en forma de en Obras· completas, ordenamiento, comentarios y notas de James provechoso diálogo con, Todorov: "Ensayo de una tipología de la literatura Strachey con la colaboración de Amia Freud, asistidos por Al1x Strachey fantástica (A propósito de la literatura hispanoamericána)" (Revista y Alan 1)'son, trad. J. L. Etcheverry, 2a. ed., Buenos Aires, Amorrortu, Iberoamericana, 38 [ 1972], pp. 391-403). y, parcialmente, en "La 1997, t. 17, pp. 217-251. 26 27 ya de la tradicional irrupción rápida y violenta, del desgarra- A diferencia del criterio seguido en la mayor parte de miento o intrusión, al más leve y fugaz avizoramiento de la las antologías de ~ste tipo que conocemos, en ésta. no se in- alteridad. cluyen como fantásticos textos pertenecientes ni al reli_smo El hecho de que, fmalmente, haya o no una explicación mágico, ni a lo real mar_avilloso, ni. a la literatura del absur- deLsuceso no ha contado mucho al determinar una inclu- ª do, ni al surrealismo, ni a la literatura policial, ni l<;~. de sión, aunque reconocemos -y ya esto es cuestión de gusto- ficción.científica, por el solo hecho_ de ser exponentes .de esas que con no poca frecuencia los mejores relatos fantásticos formas literarias, tendencias, corrientes o como qu_iera lla- prefieren dejarnos en la perplejidad. Tampoco hemos tenido márselas. Eso debe explicar algunas ausencias que muchos en cuenta de modo particular la presencia de una estructura lectores seguramente extrañarán. Ya sin esas ~rmas litera- específica, en el encadenamiento de las etapas de la acción rias ha sido arduo. poner lítnite _a la .selección. Y, por ot:I:o narrativa, que algunos estudiosos han propuesto como ca- lado, cr.eemos que:sería saludable poner coto ""-0 no pern:litir racterística del texto fantástico: la estructura gradual ascen- que se prolongara aquí-la moda_ de nombrar fantástico, in- dente que culmina en la intrusión o aparición. 36 Puesto que discriminadamente, todo aquello que.apele a la fantasía o la no consideramos la intrusión como única forma posible de hipérbole, o que utilice técnicas narrativas deJragmentación ocurrir lo f!lltástico, no podemos aceptar como única una de tiempo-o espacio, o-que simplemente se aparte de modo estructura que, por otra parte, está presente en innumera'- radical-del.realismo imperante en la literatura latinoameri- bles narraciones no fantásticas. No creemos que la cátegotía cana hasta hace unas décadas._Al fm y al cabo, para ser una estética de lo fantástico, cuando cristaliza en un género, pue'- moda es ya un poco anticuada o al menos no original; cuan- da identificarse ni por medio de uno solo de los rasgos que do el términojantastique·se.introdujo en la crítica y la litera* acapamos de mencionar como pertinentes en esta añtología tura francesas, alrededor de 1~30,. también se aplicó a todo ni con auxilio sólo de los temas que corrientemente se pro, cuanto fuera o pareciera romántico e imaginativo y a cuanto ponen como fantásticos. En general, no hay temas fantásti- libro o cuento mostrara el rechazo de la nueva generación cos per se, como no hay narraciones sin conflicto en algún hacia el neoclasicismo del gran siglo. nivel, aun cuando se encuentre muy velado. El Diablo, su- Dado el afán dual de reunir un corpus que fuera lo puestamente, es un tema fantástico; pero ninguna versión más representativo·posiOle de la calidad que tiene el género del Fausto se convierte en fantástica de manera automática en nuestro Continente -puesto que la excelencia de los tex- porque él esté presente, ~puede asegurarse que, pot ejem- tos ha Sido otro de los principales criterios de selección en plo, la huella sulfurosa que él deja e11 el Santos Vega de todos los casos.. desde 'luego considerada históricamente-, Rafael Obligado vuelva esta obra fantástica, como a veces se y de, al mismo tiempo, abarcar en su mayor amplitud a los ha querido. autores que lo han cultivado o a~tualmen,te lo cultivan, op- 36 tamos por incluir solamente un relato de cada autor. Los Aunque-Peter Penzoldt: The Supernatural in Fiction, London, Peter textos se ordenan cronológicamente, de acuerdo con la pri- Nevill, 1952, pp. 15-28 propuso ese rasgo como propio sólo de !aghost story, fue Tz. Todorov: op. cit., pp. 91-96 quien, al rechazarlo, lo supuso mera fecha de publicaCión conocida ('y, en los casos en que aplicado por Penzoldt a toda narración fantástica. A partir de entonces ha sido imposible obtener esa fecha aunque ~ea citando se ha seguido atribuyendo erróneamente esa generalización a Penzoldt. fuentes fiables, nos hemos atenido a üi Primera edición en 28 29 libro) .. Cada-relato está precedido de una breve presenta- Universidad de Harvard; Amaury Carbón, de la Universi- ción donde se consigna ese dato y además se añade un co- dad de La Habana; Zaida Capote, del Instituto de Literatu- mentario sucinto de carácter· crítico, más información ra y Lingüística de la Academia de Ciencias de Cuba; Eduar- bibliográfica del autor, casi siempre en tanto que autor·fan- do Heras, Alfredo Alonso, Caridad Tamayo, Gilda María tástico. Fernández, José Camilo López, Lissette Galván y Modesto Al cabo de casi sesenta años de venir apareciendo anto- Milanés, de la Casa de las Américas; Alejandro Cánovas, de logías fantásticas en América Latina -huelga aclarar que no la Fundación Alejo Carpentier; Armando Chávez, de Prensa nos hemos auxiliado sólo de este tipo de obra-, es menos Latina; y Jesús Jambrina, de la revista Revolución y Cultu- dificil intentar ofrecer .un conjunto geográficamente bálancea- ra agradecemos el haber facilitado, sugerido~ ayudado a do de textos. Aquí se ha ihtentado. Sólo que, colocados en una localizar en bibliotecas libros que han sido útiles puntos escala jerárquica los tres·prtncipales criterios -pertenencia a de referencia para esta antología. Igualmente dejamos cons- lo fantástico, en los términos expuestos, excelencia literaria y tancia de nuestra gratitud a los editores y autores que ama- procedencia geográfica-, éste ha sido el último. blemente han dado los permisos para reproducir las obras. Por otra parte, y pensando no sólo en quien se acerca a esta obra.para disfrutar de sus textos, .sino también en JOSÉ MIGUEL SARD!ÑAS ANA MARÍA MORALES quienes pudieran estar interesados en conocer· o profundic Marzo de 2000 zar en los estudios de teoría, historia y crítica de lofantás" tico, ofrecemos una bibliografía breve (a pesar de su extensión), centrada sobre todo en los estudios latinoame- ricanos y, en la medida de lo posible y de lo razonable, tam- bién en los autores y en los cuentos seleccionados. Agradecimientos Finalmente, en el curso de las indagaciones que nos llevaron a concluir este libro recibimos apoyo de varios co- legas, escritores, editores y amigos, así como sugerencias de todo el que recordaba algún cuento que pensaba podría servirnos, y es un placer reconocerlo. Agraqecemos a Luisa Campuzano y a Jorge Fornet e,lpaber acogido .y promovido con entusiasn10 la idea, desde la Dirección del <;::~ntro de Investigaciones Literarias de la Casa de las Américas, y sus recomendaciones, libros y datos (Luisa Campuzano aportó informaciones puntuales sobre las crónicas de viaje de· Gertrudis Gómez de Avellaneda). A Esther Whitfeld, de l.a 30 31 La ondina del lágo azu.l Recuerdo de mi última. excursión por los Pirineos GERTRUDIS GÓMEZ DE AVELLANEDA (Cuba, 1814-i873) ·w <<La ondina del lago azul" es una de las tradiciones que Gertrudis Gómez de Avellaneda recogió durante una excursión veraniega que hizo a los Pirineos españoles y franceses y que, tras su inmediato regreso a Cuba, dio a la imprenta con el resto de las anotaciones, bajo el título general de "Mi última excursión por los Pirineos". Este relato de viaje apareció en el Diario de la Marina, de La Habana, en publicación dis- continu~, entre el 19 de junio y el 28 de julio de 1860, inserto en forma de folletín, y precedido de la carta con que la autora solicitó su publica- ción.1 Fruto del interés romántico por las formas literarias surgtdas del 1 pueblo, esta leyenda muestra acusados rasgos maravillosos, asocia- dos a la presencia feérica. Mas la·incerlidumbre en que, al final, sume a Era el año de 1859, y tocaba a su término la temporáda su J?rotagonista la aparición de una hermosa dama en París1 acerca de veraniega -que habíamos pasado en los Pirineos franceses- la naturaleza del ser con quien quiso tener afuórés, y elladó terrible de lo maravilloso (que Arthur Machen explotaría luego con tanta habilidad por lo cuhl aprovechábamos con avidez los serenos días que en relatos como "La pirámide de fuego") permiten rescatarla como un aún restaban de la buena estación, para proseguir nuestras temprano Yvalioso antecedente de la narrativa fantástica de Hispano- agradables excursiones portan pintoresco país. américa Habíamos visitado recientemente a Gabarnie, sin in- La historia, por q1;ra p@t~. ~1:?Jare.Q"ef1cióq p_el~antiquísimo tema del timidarnos ante los angostos desfiladeros; las sendas ser- amor imposible entre.p¡:td~ y mortales. Algunas de las obras de la Avellaneda son: Sab ( 1841), Espato lino penteando por flancos de la cordillera, suspendidos sobre ( 1844), Guatimozín, último emperador de Méjico ( 1846), Saúl ( 1849), abismos; las bóvedas de monstruosos peñascos que -so- Dolores ( 1851 ), Baltasar ( 1858). cavados por la Gave Bearnesa- parece que amenazan des- plomarse; los vericuetos glaciales, donde no se halla un árbol que susurre, ni un pájaro que píe, ni un insecto que se 11\l!~va ... y de todas .las penalidades del molestq viaje nos compensarog ampliamente las impresiones sentidas a vista de la bellísima casca<;la,de Gédre -derrumbando a nuestras planJal;l las perlas y los diª-Inantes de sus inex- haustas corrientes_-; y la del C¡ios, desordenado agrupa- miento de enormes masas de granito, que pudiera creerse fueron hacinadas all~ por brazos de los Titanes para la audaz empresa de escalar el cielo; y de las famosas torres de Marbor·é, gigantes calcáreos-que ·se pierden en las nú- bes; y la del indescriptible Circo, .en fin, encerrado en sus altísimas murallas, con sus torreones y sus almenas 1 -sólo accesibles a los hielos- y de los que saltan, cruzán- "Nota de la Comisión Editora", en Gertrudis Gómez de Avellaneda: Obras de la Avellaneda, t. 6, La Habana, Edición Nacional del dose, espumosos y atronadores torrentes de infutitos cam" Centenario, 1914, nota 1, pp. 46-47. hiantes; obra todo ello de una naturaleza primitiva y 35 ,,, caprichosa, pródiga de maravillas en aquellos lugares agtes- =lQuerréis decirme -repuse- qué misterio ·encierra la tísimos, sin darles otra voz que la de las cataratas que nos preferencia con que busca este sitio~ para un acto que cum~ envolvían entre sus nieblas perdurables. pliría mejor en la iglesia de su-pueblo? 11 Luego -ins14}ados en Bagneres de Bigorre- recorri- -Es un misterio bien singular y doloroso -replicó el mos sucesivamente sus deliciosos alreqedores, y realizamos cicerone-:- y que·a vos, señora, que me parecéis afecta a todo atrevidos la fatigante ascensión al Pico del Mediodía; con- lo maravilloso, no podría menos de interesaros en extremo. 1 ,, templando desde su cima piramidal-en variados términos Pero iah! vhle más no recordar aquí sucesos tap raros como y perspectivas-los vergeles magníficos de Luz, las ásperas lamentables . gargantas de Bareges, las colinas del Bearne, los pintores- .Terthinando e~tas palabras, se alejó Lore.nzo para hacer cos campos del G~ona, y porción de ciudades -que se notar a los compañeros, que me precedían, las bellezas de presen14n como puntos blanquecinos-, y cadenas de pica- la zafrrea llanura que estaban contemplando. chos vestidos de deslumbrante pi~ve ... ; pero aún nos faltaba Tan hábil retirada en el instante mismo en que acaba- conocer otra de las más raras cilriosidádes de aquel.~~elo ba de excitar hasta lo sumó mi impaciente curiosidad, era privilegiado. Sí, ?ún no habíamos visto el lago qzul, y ~esol un rasgo digno de Dumas o de Soulié: como aprendiz en el vimol? aqp.ella excursión postrera en co-mpañía de algunos oficio supe apreciarlo desde luego, y concedí a mi hombre el otros bañistas, que.nos preseQ.taron por cicerone ,al inteli- placer de fastidiarme un rato e_rt ansiosa expectativa; pero gente Lorenzo, a quien soy deudora de la-extraña historia al cabo logré posesionarm:e de él-aprovechando los instan- que voy a referir a los benévolos lectores de estas 'd.~~aliña- tes en que mis compañeros se diseminaban por las inme- das páginas. · · diaciones- y le pedí con instancias que me· refiriese las desgracias del melancólico anCiano, cuya fisonomía me ha- 11 bía sido tan simpática. Descendíamos ·de las escarpadas márgenes del 'her- -Sólo por vos -contestó galantemente- pudiera pres- 1 ! moso1ago que parece haber robado ál cielo su más esplén- tarme a traer a la memoria en estos sitios, hechos capaces dido manto, en el momento de subir por ellas -lentáriíeiité de volver a uno ioco. Lo haré, pqrque comprendo no sois 1' y apoyado eh grueso báculo- un anciano de aspecto noble y persona que indague las cosas por mera ·curiosidad, sino triste, ·a quien noté saludaba nuestro guía con emoción cae porque se interesa por cuanto e~ patético y extraordinario. tiñosa, Ahora bien, sentémonos, si os place, a la orilla de este lago ! ,, -lConocéis a· ese hombre? -le pregunté, movida por -que representa gran papel en el drama de que voy a ocu- cierto instinto que me hacía adivinar en aquel viejo, de pálic parme-, y tened la bondad de prestarme atención durante da y grave frente, algún infortunio extraordinario. algunqs minutos. -Sí, señora -respondió Lorenzü-'. ¿Quién no ha visto Hice lo que me pedía, y él dijo con visible enterneci- muchas veces al pobre tío Santiago mezclar· sus lágrimas miento, que me pareció contagioso: con las azuladas ondas dellago?'Mientras viva no·dejará de "Al tío Santiago se le murieron tres hijos en menos caprichósa, pródiga de maravillas en aquellos lugares agres- ~Querréis decirme -repuse- qué misterio·encierra la tísimos, sin darles otra voz que la de las cataratas que nos preferencia con que busca este·sitio, ·para un acto que cum- envolvían entre sus nieblas perdurables. pliríamejor en la iglesia de su pueblo? Luego -instalados en Bagneres de Bigorre- recorri- -Es UI1 misterio bien singular y doloroso -replicó el mos sucesivamente sus deliciosos alrededores, y realizamps cicerone-y que a vos,.señora, que me parecéis afecta a todo atrevidos la fatigante ascensión al Pico del Mediodía; con~· lo maravilloso, no pódría menos de interesaros en extremo. templando desde su cima piramidal-en variados términos Pero iah! vale más no recordar aquí sucesos tan raros como y perspectivas-los vergeles magníficos de Luz, las áspera~ lamentables. gargantas de Bareges, las colinas del Bearne, los pintores- Terminando estas palabras, se alejó Lorenzo para hacer cos campos del Garona, y porción de ciudades -que se notar a los compañeros, que me precedían, las bellezas de presentan como puntos blanquecinos-, y cadenas de pica- la zafítea llanura que estaban contemplando. chos vestidos de deslumbrante nieve ... ; pero aún nos faltaba Tan hábil retirada en el ihstante mismo en que acabá- conocer otra de las más raras curiosidade~ <;le aquel ~ueÍó ba de excitar hasta lo sumo mi impaciente curiosidad, era privilegiado. Sí, aún no habíarp9s visto el lago aZul, y r:esol- un rasgo digno de Dumas ó de Soulié: como aprendiz en el vimos aquella excurs)ón postrera en compañía de algunos otros bqñistas, que nos presentaron por ciceron~ al inteli, oficio supe apreciarlo desde luego, y concedí a mi hombre el gente Lorenzo, a quien soy deudq;rade la extraña historia placer de fastidiarme un rato en ansiosá expectativa; pero que voy a referir a los qenévolos lectores de estas desaliña- al cábo logré posesionarme de él-aprovechando los instan- das págirHJ,S. "· tes e'u que mis compañeros se diseminaban por las inme- diaciones- y le pedí con instanciás que me refiriese las 11 desgraéias del melanCólico anciano, cuya fisonomía me ha- bía sido tan siíripática. . DescendÍamos de las escarpadas márgenes del her- -Sólo por vos -contestó galántemente- pudiera pres- moso lago que parece haber robado al cielo su más esplén- tarme a traer a la memoria en estos sitios, hechos capaces dido manto, én el momento de subir por ellas ..::[entamente de volver a uno loco. Lo haré, porque comprendo no sois y apoyado en grueso báculo- un anciano de aspecbnoble y persona que indague las cosas por mera curiosidad, sino triste, a quien noté saludaba nuestro guía con emoción cá- porque se interesa por cuanto es patético y exttaorqinario. rtñosa. Ahora bien, sentémonos, si os place, á la orilla de este lago -lConocéis a ese hombre? ~le pregunté, movida por -que representa gran papel en el dr~a de que voy a ocu- cierto instinto que me hacía adivinar en aquel Viejo, de páli- parme-, y tened la bondad P.e _prestarme atención durante da y grave frente, algún infortunio extraordinario. algunqs minutos. . . .,.Sí, señora -respondió Lorenzo-. lQuién no ha visto Hice lo que me pedía, y él dijo con visible enterneci- muchas veces ~ pobre tío Santiago mezclar sus lágrimas miento, que me pareció contagioso: con las azuládas ondas del lago? Mientras viva no dejará de "Al tío Santiago se le murieron tres hijos en menos venir un solo día a rezar por el alma_ de su hijo ·en estas de dos años, no le quedó al pobre otro ser a quien amar márgenes solitarias. que su chiquitín Gabriei. cuya v~nid_a al mundo le costó ra 36 37 Vida de su·esposa. Gabriel fue, portanto', querido y mima- do -con extremo, lo cual -en verdad- nos parecía a todos que para todo habría tiempo; que, el c~ico er_a delic~do de cosa naturalísima; porque al niño podía tomársele.por un complexión y necesitaba por algunos anos m~ los rur:s de seraf'm, según era de hermoso. la tierra. _Mientras tanto,. se desarrollaba mas y mas en "Gozaba Santiago de bastantes comodid{ldes, y hasta Gabriel-a medida que avanzaba eQ. la juventud- un carác- de cierto lujo, pues ningún labrador de s_u pueblo -que es ter melancólico y raro. de los más bonitos del valle de Lesponne- podía jactarse de "No creáis que se Viesen en él las inclinaciop.es pro- más rico que él; gracias a su constante laboriosidad,_y a la pias de su ed¡;¡_<_i. Aunque no había en el pueblo doncella que economía de su difunta, _que no tuvo igtlal_ en c.uanto a ha- no lo mirase con buenos ojos, jamás hizo el menor caso de cendosa y mujer de gobierno. ninguna; como tampoco q¡anifestó disposición para trabar "Viéndose, pues, el pªP,r~ con sobrados medios, se le m ~istades con los mancebos, hacerse partícipe de sus metió en la cabeza qarl~ al hijo una educa~i,.ón f~a. y no diversÍ~n~s, ~l único placer del hijo de Santia,go era v:agar hubo modo ge apartarle de aquella ~dea, que todos -hasta día y noche por esas montañas, llevando por toda campa~ yo que aún no tenía pelo d~ barba- todosJ. repito, qmcep- ñía algún libro de versos o cosa semejante, y su flauta inse- tuamos desacertada,. parable; que no pocas veces oía yo resonar en la espesura "En fll!, cumplió su gusto, puf:!s Gabriel a los diez y de algún bosque o en las orillas de este la,go, cuando pasa- ocho años era la maravilla del_ pueblo por las much~s cosas ba con mi mulo cargado de leña para la casa de su padre, a que sabía; sobresaliendo principalmente ep. las habilida- quien ayudaba ~n, sus faenas, siendo bien agradecido Yre~ des de tocar la flauta y componer versq~. que él mismo po- compensado, pues -segfu:l indiqué antes- Gabriel. p,o le ser- nía en m,úsica y solía cantar <;on· admirable primor. ~ra vía para nada. también muy dado a leer libros, no sólo los escritos en nues, "En el momento en que llegaban a }llis oídos los sones _t:ra lengua, sino hasta los que venían de Alemania. y otras de la flauta, me deteroa involuntariamente para escucharlos tierras extrañas; pues los entendía todos, y nos recitaba más tiempo, y tales eran dulces y amorosos, que spl(a algu- luego en francés interesantes cuentos que contenían, na- na lágriW,ª humedecer mis párpados, sintiéndome el cora- rrando los hechos con tal gracia y facilidad que nos embo- zón como si quisiera venírseme a los labios para responder bábamos oyéndole. con, suspiros a las cosas tieri).Í~;>imas que me revelaban éJ.que- "Añádase a lo dicho J~ singular belleza de su. figura, llas melodías. iOh, señora! No pensé~s que exagero; la flauta la elegancia de sus modales, el ésmero con que sabía ves- de Gabriel ~o era U1). instrumento cómo otros de su clase: él tirse -:hasta en los días de trab~jo- y ya comprenderéis, hablaba por medio de ella todo cuanto quería, y aun creo que mi querida señora, que aquel muchacho debía hallars~ decía muchas veces más de lo que alc1WZaba a comprender. entre estas montañas como fuera de su cenqo. Así)o con- Aquella flauta lloraba, gemía, cantaba, expresaba ardientes sideramos en el pueblo, diciéndole con razón a Santiago de~eos, respondía a secretos pensrunientos, articula,ba mis- que lo mejor sería mandarlo ~una gran ciudad, doD.de se teriosas promesas, y hacía nacer de súbito dulces, aunque proporcionara carrera adaptada a la educación que le ha- indeterminadas esperanzas. bía dado; pero el viejo no quería por cuantp hay en el mun- "En una ocasión me atra,jeron tan poderosamente do desprenderse de su Benjamín, y contestaba siempre los admirables sonidos del instrumento armónico, que sin darme cuenta de eilo me fui apartando del camino y 38 39 ~escend!e~do el ribazo, hasta encontrarme al frente del misteriosas que no _pueden seros conocidas. En buen hora JOVen musico, en este miswo sitio en que ahora nos halla- guárdate -si llega a falt:M mi· padre- esos biellJ!s que le ayu- mo~. Tan embelesado estaba él con los primores que pro- das a conservw y a acrecer, y que Y9 ~ólo -estimo por ,la& GP- duela su soplo, como yo lo estaba escuchándole; pero luego modidades que le proporcionan en su cansa~<;J. vejez; pero que se apartaron los aires de las últimas notas dela flauta déjame mi libertad selvática, déjame mi independencia vaga- --c?~undidás con los suaves suspiros de la brisa- me en- bunda, seguro de-que e,llas son mis verdaderos-tesoros, y de tro Cierta especie de vergüenza del poderío que ejercía en mi que con nada me probarás mejor tu amistad que con no mez- alma con su música aquel muchacho holgazán, y -p~nién clarte en mi destino. dome de mal humor- me acerqué a él con un tanto de aspé- "-Seca es tu contestación, y hasta dur.a -repuse yo reza, Y le dije -sacándole del arrobamiento en que parecía un poco lastimaqo-, mas no se dirá-que por respetos a mi querer perseguir todavía, por entre los murmurios de las amor propio retrocedo e1;1 el terreno a que me ha traído un ondas del lago, las ya extinguidas vibraciones de su flauta sentimiento más noble. Te llevo siete años largos, soy qeu- armoniosa: dor a tu familia de beneficios que no olvidaré nunca, y "-:ienes_ admirable habilidad, Gabriel amigo; pero estas circunstancias me_ obligan a aconsejarte según mi pasan di~s Y días sin que pienses en otra cosa que en corre- leal entender y escaso saber. No olvido que eres un mozo tear Y taner la flauta, dejando a tu pobre padre solo y sin ilustrado y que yo carezco de esa ventaja: también confie- ayuda en las faenas de su hacienda. No lo digo porque me so que Dios se ha servido darte un talento que supera p~se suplir t~ falta; antes bien prescindo de mi propio in te- naturalmente al mío; pero todo lo que me falta puede ser res -que sena el de hacerme necesario a Santiago- porque compensado por el buen deseo que lile anima, y los ojos nada deseo tanto como ver contento al excelente anciano y desapasionados eón que miro tus acciones; IIl!entras que a ti portándote según corresponde a un buen hljo cu'al·y tu ingenio y tu instrucción no bastan, en mi concepto, a hombre de provecho. suplir por la experiencia de que careces, ni levantan tu "Gabriel levantó la cabeza, me miró fijamente un ins- propio juicio para ver desde su verdadero punto y estimar tan~e. con expresión distraída, y concluyó por rogarme que le imparcialmente la conducta que estás observando, con gran repitiese cuanto había dicho, pues confesaba no haberme daño del sosiego presente de tu padre y de tu misma felici- entendi~o. Hice lo que pedía, añadiéndole algunas reflexio- dad venidera. ¿gué es lo que ganas -dímelo por tu vida- nes, a rm parecer oportunas, y él mostró esta vez escuchar- con pasar horas tras horas en la soledad de estos mon- m~ con a:ención y sin ningún asomo de disgusto. Terminado tes? Por deliciosas que sean las ármonías que sabes arran- mi sermon, me dijo con, tono melancólico: car de tu nauta, ¿no te cansarán al cabo abusando de ese ".-Gracias Lore~zo; gracias por el interés que te tomas placer? ¿puedes hallarte mejor solo con tu música y tus por .rm padre Y por mi; pero ten entendido que no creo 'faltar libros, que en la grata compañía de tu padre, tus amigos a mi~ deberes s~guiendo mis inocentes inclinaciones, ni doy y las muchachas más lindas del lugar, que todas aspiran gran ~por~cia a los adelantos de mi hacienda. ¿Para qué a agradarte, y entre las que hay algunas que son muy necesito las nquezas? Yo vivo en un mundo que no es el dignas de fijar tu atención el día que resuelvas escoger vuestro, Y saco mis alegrías, comq mis dolores, de fuentes una esposa? Si las riquezas te son indiferentes; si no 40 41 abrigas afición artrabqjo -aunque todo hombre·debe con- siderarlo un deber- ten al menos el gusto que es natural en "-Ignoro si.mi educación ha sido causá, o. sólo auxi~ tratar con tus semejantes, y no te condenes -afligiéndonos liar, de este sentimiento profundo que me aleja del cír_culo con tal capricho- a pasar aislado y triste los años más flo- en que debiera vivir: Algunas v~ces creo que aun cuando ridos de tu vida. me hallara en la ciudad más ilustrada de. Europa, entre "...::Escucha, amigo -dijo suspirando eljoveh luego que los ingenios más sublimes, tendría -,como tengo entre los esto me oyó-, siéntate y atiéndeme un momento, para que· rústicos habitantes de nuestras montañas- este instinto no vuelvas a atormentarme con reconveJ1-ciones·inútiles. de aislamiento, esta aspiración a otro mundo mejor, que "Me senté a su lado, y el añadió: me haría despreciar los placeres, las. pompas y hasta los "-Tienes rázón, según el mundo, en juzgarme extrava- goces in:telectuales de las grandes sociedades; lo mis~o gante. Cuanto acaba.S de decir está arreglado a la prudencia que desprecio ahora la sencillez, la paz y los goces domes- humana y a las exigencias sociales. Más aún: veo en ello una ticos que me ofrece el estrecho -pero apacibl~-'- ám~ito de prueba de tu sincero afecto, y declaro complacido que me obli- la Vida campestre. Sea de ello lo que fuere, am¡go Lorenzo, gas a quererte desde hoy y a apreciarte, como ho qUien;> ni te aseguro de verás que no ambiciono, no deseo nada de estimo a niiigún otro hombre, si se exceptúa a nli'padre. Por cuanto .la tierra pudiera ofrecerme; porque hay en mi alma eso voy a expresarme a tu presencia con el corazón abierto; necesidades misteriosas, cuya satisfacción logro entrever por eso te permitiré entrever esta vida íntimq de mi alma, que únicamente aigunas veces en los éxtasis inefables de .mis no puede avenirse con la Vida común de los seres que me ro- ensueftos ·solitarios. Solitarios he diCho, pero no es cierto: dean: después de vislumbrarla, estoy segwo de que no volve- jamás estoy ):llenos solo que cuando ninguna criatura hu- rás a exigirme el infiuctuoso sacrificio de ir a respirar en aquella mana respira cerca de mí. Entonces todo se puebla a los atmósfera en que no puede viVir mi cuerpo sino matando a mi ojos de mi inente qe seres benéficos y bellos, con _los que e~?píritu. me comu,nico por medió de inexplicables armomas. En- tonces viene -púdica y amorosa- a identificarse con mi 111 espíritu, la mujer ideal de mis ardientes aspiraciones, ante la que quedarían oscurecidas las más perfectas beldades "Hablando así, Gabriel-con un abandono lleno de de la tierra. gracia que no le había visto hasta e11-tonces- apoyó sus · "Yo la veo en los risuefi.os álbores de la aurora, como en dos brazos sobre mis rodillas, y en sus blancas y delica- los tristes crepúsculos de la tarde; a la desl~bradora clari- das m~os su barba de suaves co~tornos, cubierta -como dad del astro del día, .como a los destellos apacibles de la luna su labio superior- por un vello todavía sedoso; y dejando argentada. Tan pronto es ia sílfide aérea que P..flce ondear su vagar sus miradas con expresión que fue haciéndose más vaporoso wanto entre las nubes que coronan los montes; .tarJ. y más extraordinaria, pronunció estas palabras que creo pronto la driadajuguetpna triscando por la esmaltaqa prad:- haber conservado fielmente, pues el cjelo me concedió ra o la sombra q~ sus queridos .bosque~; Q bien -con mas felicísima memoria: frecuencia aún-la pálida y me_lqt,1cólica ondina, dejando S\.lS palaci~s de líqUido zaf\ro para sonreírme cru:iñol?a en esta 42 43 orilla escarpada, oculta entre.lo·s arbustos b , . riega cada día con su bella d , alSanJ,Icos que taba loco, o si-debía yo creerme solemnísiiilo bruto·, por no . · urna e nacar.· haber ni a~n sospechado hasta entonces la existencia de >>-JOh, Lorenzo! Los que d . no han recibido de la nah·-al· por su esgracia, o su dicha, aquellos hermosos seres sobrehumanos, que le prestaban LLU. eza una orO"ant . , d ta como la que en suerte me ha e e:· zacwn e.artis- compañía. estos campos sino árbol b abido, los que no ven en "Verdad es que cuando niño me contaba mi madre es, yer as aguas n· , cuentos de hadas y de duendes, que ·me hacían morir de comprender los misterios de la e . ' ' unca podran plicarles con ellengua,ie h XIstencia mía. ¿cómo ex* miedo; pero después que me sentí hombre sólo a risa me en esos susurros de las" m.. umano 'bl el .. sentido que d escQbro provoca.ban; tratando como invenciones de la ignorancia · . OVI es ramas d e las corrientes sonoras esas . , esos murmurios cuanto solían qecirme respecto a este y otros sitios, en que los aires? ¿co'mo inici 1 , . .. mil voces de la tierra y de -según el vulgo-, aparecían de vez en cuando ondinas que · ·. ar os en el , ti ... ces intelectuales en este mundo m mo secreto d~ mis go- extraviaban y hacían mal de ojo a los pastores galanes, a estos seres que me acari . .. de mi predileccion, entre fm de que no se enamorasen de ellos las muchachas boni- hablan de amor en cad Clan edn cada rayo de luz¡ que me tas de las poblaciones del valle. . a eco e la vida · todas partes palpita? . · Inmensa que por "Pasado apenas mi primer estupor, quise a todo tran- " iAhl. ce salir de dudas, y levantándome prontamente sin decir - · mol no quieras quitár volverme en el frío positivi melos; no quieras en- palabra a Gabriel -que parecía no haberse apercibido de , smo, que secaría mi alm D,. nada-, corrí a registrar la maleza, arbusto por arbusto 'y me aqui . con mis ensuenos, - con a. eJa- delirios D '· ·. · mis 1·1 u.s iones, con mis rama por rama; pero no pude encontrar; con toda mi dili- .. . eJame con la compañer d . tada, con mi rubia ondina de n a . e mi sol~dad.encan- gencia, ni una sombra de figura humana o sobrehumana. de cielo, que hace un mom t acarado senos ojos color Recorrí con la vista las· márgenes del lago y todo. aquel con- l~cho de espumas los sonid~~·~ re~ogía quizás desde S4. torno ... pero inada! Los ojos azules se habían desvanecido -ITe amo! . e mi flauta, que la repetía cual si fueran dos gotas de las ondas del lago, evaporadas "En el instante d ti por el calor del sol. Lo que sucedió con aquel incidente· ex- bra -sin que me perme _arti cul~ C?ab,riel esta última pala- traño fqe que no osaba ya reprender al joven sus desvaríos, 1 ese m aun re · con que escuchaba tan extr - . spirar e1 asombro ni aún me sentía seguro de que lo fueran; pues de tal mane- char un trastorno en . ianaJerga .. que me hacía sospe- ra me preocupó lo que había oído y visto, que al llegar a la - su JU cio- en el mism i t nora, se movieron produ . d , o ns ante, se- habitación de Santiago no acertaba a responder coordina- servían de respaldo y -v~:~:n~:~dos los arbustos que le damente a las preguntas que. me dirigió sobre cosas de la encontraron mis oios co tr e pronto la cabeza- se hacienda, y hubieron de llamarle la atención mi aire alelado · , 'J n o os ojos bell' · Clan haber robado al lag 1 ISimos, que pare- y mis frases inconexas. o e puro y tran que brillaban entre el tupido ram . sparente azul, con "Pero todavía no era nada: otro motivo más grande de te cual veo ahora los vuestros· a.Je. Los vi tan claramen* sorpresa y asombro me estaba reservado para el día si- lámpago ... desaparecieron al , pero f~~ aquello un re- guiente ... " y preguntándome a mí mi punto, deJandome atónito, Mis compañeros de excursión ,-que se habían aleja- smo si era Gabriel quien es- do recorriendo los alrededores- llegaron en tropel,. inte- 44 45 rrumpiendo la relación de Lore , caravana estaba impacie t nzo, y anunciandome que la mesa lo hemos contemplado vacío. Esto,.como comprendes, ra, no distante, y a la que~h:~: conocer otra líquida llanu- no puede prolongarse, pues mi corazón sufre demasiado con precioso de la esperanza. dado la naturaleza el color la certeza de que proviene semejante alejamiento de un fasti- FUe preciso ceder alvoto ge dio profundo que devota a aquella alma, haciéndole insopor- se no poco abandonar a uel s. ~eral, aunque me contraria- table hasta la presencia de este mísero padte. Ahora bien; curiosidad de m4jer y d~ oe~tio ~evando en suspenso mi meditando en cuáles serían los' mejores medios de remediar que acababa de oír de la h~ t . , VIvamente excitada pbr lo el mal, se me han ocurrido dos: o casar al chico, dejándole Is ona del hijo d S . joven y desconocido artista de 1 - e anttago ... del elegir a la novia que quiera en qUince leguas a la redonda maravillosa aún me pare , as montañas; de.cuya flauta -pues· no seremos desa1n1dos' por ninguna doncella que nos 11as del lago, ecos perdid Ciadque ,·V::IO"aban .'"'t!:l e ·t rran es, a las ari- conozca-; o si se niega a tomar el santo estado, cuyas obliga- os e rmsticos amores. ciones pueden arrancarle del género de vida con que ahora IV nos contrista, resolverme -aunque sea con dolor de rili cora- zón- a mandarle donde tenga medios de completar sus estu- Costeando la izqui d d dios y-abrazar cualquiera profesión honrosa. Una vez fijado lago verde, que contero~~ :one!tdo~r nos dirigimos al mi pensamiento en estos dos partidos, me pareció desde diendo perdonarle el no tener ~o straida mirada, no pu, luego que tú eras máS a propósito que nadie para proponér- alguna ondina que lo poetizase· mo su co~pañero azul=- sela~~ a Gabriel; puesto que no solamente debes a 1a natura- das viésemos resplandec d , y cuyos OJOS de esmera!~ ramajes que le prestaban er ~repente entre los frondoso leza gran facilidad para expresarte, sino que también le tras descansábamos e som ra y colorido. Luego, míen- mereces a mi hijo particular aprecio, mirándote él y yo cual río que habíamos per~~~~:m~na hondonada, donde el miembro de la familia. tan tes volvió a presentárs VIsta durante algunos ins= "iEa, pues, amigo! N() perdamos #empo; no pienses cada -a cuyo ruido se un' enlos en forma de .lindísima case por el IIlomento en otra cosa que en buscar a ese vagabun- Ia e canto de al · do -que Dios s¡;tbe dónde estará a estas h9ras- y emp~ea pobladores constantes de lo b t m VIses y jilgueros, , sa e osylash cuanto talel!to tienes, y toda la influericia que alcance a man alh los bosquecillos·e t d ayas, que for- guí otro tete-a-tete con el D~~: a ores- ?rocuré y canse- darte la amistad que te profesa, para hacerle ¡:¡.ceptar la su peregrino relato en los t, . cam~esmo, que continuó primera de mis proposiciones; o la segun<;J.a, si fracasa- mejantes: ermmos· siguientes, o muy se-. mos por desgracia en el preferente empeño. El Padt~ celes- "Veinte y cuatro horas h , . tial te pagará tan bue!la obra en la venidera yid9-, y este Gabriel, cuando me 11 , acia de mi conversación con otro pobre padre te bendecir'á agradecido mie~tras goce d~ padre, y encerrándose c=~~~~p~~ent9 el abandonado la presente. "-Ya ves queri'do L go suspirando: "Durante este ciiscurso de Santiago estuve más de * orenzo la xt - una vez a punto de interrump~rle, refiriéndole lo ocurrido mi hijo: ayer apenas lo he Vi t . '1 e rana conducta de 1 dejó la casa antes de qu t s a as horas de comer; hoy e me evantase, y su puesto en la eldía anterior; pero me contuvo el r~celo de alarmar de- masiado aquella a)ma tlmora~q y religiosa, c;oncibiendo, 46 47 1 f además, alguna esperanza todavía de-que Gabriel renun- tos que siembran por todas partes aquella lúgubre angostu~ ciase a sus singulares delirios, ante la certidumbre de po, ra; el rumor de las aguas, llegando a mis oídos como lejánó der trasladarse a una ciudad populosa, y conseguir en ella lamento, y al cual se me mezclaba el ruido de las piedras que empleo digno de su ingenio y capaz de lisonjear su orgullo. -desprendiéndose de la altura- rodaban al fondo de lo~rpre Añadíase a esto que yo empezaba a concebir algunas dudas cipicios; las nubes que .envolvían los picachos desnudos; las sobre la verdad de lo que había creído ver a la~ orillas del brumas que se· elevaban del lago, formando a distancias fan- lago: mi imaginación, predispuesta de ant~mano a lo mpravi- tásticas figuras ... , todo contribuía a inspirar inexplicable lloso por las extrañas melodías de la flauta y las extraordi- terror a mi imaginación, ~o supersticiosa. Llegó a donli- n,¡rrias alucinac,iones que me comunicara el joven músi~o. narme tart rápidamente aquel sentimiento ridículo, que podía quizás haberse exaltado hasta el punto de tomar por -despertándoseme la memoria de cu3J.I.tos rel<¡~.tos conocía ojos humanos, o diabólicos, los de cualquier alimaña que sobre espantosas apariciones, se me representaban tódos casualmente se albergase en la maleza. los objetos verdaderos·fantasmas, levantándose amenaza- "Todas estas razones -que se me presentaron en tro- dores para impedirme la entrada en los dominios de la acuá- pel- me deciqieron a no decir nada poi· entonces al pobre tica amante de mi desgraciado amigo." viejo, que me confiabq. aquellos proyectos en que fundaba -iOh! Reíd si queréis, señora; pero lo cierto es que en sus últimas esperanzas, y a auxiliarle en ellos por cuantos aquel lugar, en aquella hora indecisa -que no pertenece ni a medios me parecierap posibles. · la noche ni al día-'- y después de lo que la: tarde anterior me "Con tal resolución me d.e~pedí de él, <¡~.segurándole pü habíapa.Sado, no necesitaba ser un ignorante labriego -como buena vqluntad; y -dándome el corazón que encontraría a yo- para_sentirse poseído por extrañas ideas. Lo más que Gabriel donde mismo le había hablado últimapierite- tomé pude hacer, a fuer de hombre no-desprovisto de valor, fue no sin vacilar el camino del lago. cejar ni una línea en mi camino, y llegar a despecho de todo "La tarde era hermosa y apacible, pero se hallaba ya hasta aquellas orillas en que Gq.briel me había dado las ra~ bastante adelantada; y como yo éaminase, además, muy ras explicaciones de su misteriosa vida. despacio -por ir preocupado de mi misión y coordinando ~~Me hallaba precisamente tocando los arbustos que los mejores medios de llevarla a cabo felizmente-, sucedió sirven de respaldar ar asiento rústico que ocupaba con él que antes de llegar al término de mi marcha se me echaron en el instante en que vi brillar los bellos ojos azules; es encima las sombras, sorprendiéndome precisamente en lo decir, pisaba el mismo palmo de terreno que debió pisar la más estrecho y triste de la áspera garganta que atravesaba. persona que poseía aquellos ojos -si era en efecto persona- Entonces -lo confieso con vergüenza-,los pensamientos que y la maleza fue separaba únicamente del tronco en que su~ me venían distrayendo se desvanecieron de pronto, stlce- ponía hallar aljoven, entregado -como de costumbre..:. a sus diéndoles cierto sobrecogimiento de pavur~. que nb acerta- singulares devaneos. Pero al separar las ramas para- conc. baa vencer. templarle sin ser visto de él, noté que el asiento se encon- "El silencio que merodeaba; la semi-oscuridad, que traba vacío, y llegó a mis oídos cierto rumor que parecía me permitía distinguir, aunque confusamente las formas como de una voz femenil, pronunciando palabras queditas vagas y caprichosas de las pardas peñas y los negros abe- desde el centro mismo del lago. 48 49 .l ... "Sentí correrme por todo el cuerpo un escalofrío como probada hoy, y que sólo acogías antes como puro idealis- deteréiana;·pero dominé mi pavura, y -salvando el obstácu- mo, como vaga tendencia hacia lo descono.cido. No, no te lo que oponían los arbustos- me.puse alütro lado y di algu- engañabas al presentir q\le no p1,1ede la especie humana nospasos, acercáildome al paraje de donde, al parécer, partía hallarse·aislada en este globo que ·habita·, a inmensa lejanía la voz. Ésta, empero, cesó de oírse en aquel momento, y como de los demás seres terrestre, desprovistos del divino don la lúna empezaba ya a levantarse -repartiendo claridad bas- del pensamiento. Note engañabas ai_poblar los senos de la tante para distinguir los objetos- vi al hijo de Santiago de tierra, los aires, las aguas, el- fuego mismo, de criaturas rodillas sobre el escarpado borde, y le escuché al mismo tiem- simpáticas, cuya alma respondiese _misterio.samente a las po decir con suplicante acento: voces de la. tuya. Existen realmente en todos los elementos, >>"-Suspende, por piedad, ·esa.cruel prohibición: ~éja entre seres de naturaleza inferior, otros que poseen. -"Como me llegar hasta ti, o dígnate respirar más cerca del corazón vosotros- un espíritu amante, inteligente, sociable y perfecti- que te adora. ¿Por qué una. distancia que me priva de tocar ble. Sólo, empero, con ciertas condiciop.e~ (que aún no debo tus manos, o la orla siquiera de tu túnica? ¿Por qué te nie- revelarte) les es· permitido a dichos seres -destinados a vivir gas a convencerme de que no _es un sueño, una alucinación entre los elementos que cons~tuyen sus cuerpos- presentar- de mis sentidos, lo que estoy mirando Y'oyendo? Si gozas se a los humanos y hablarles su lenguaje. Rara vez merece existencia real; si tienes.un corazón que lata respondiendo un habitante de la superficie de la tierra, que los moradores aJas violentas palpitaciories.del mío, no prolongues esta del éter, del fuego o de las aguas, abandonen sus dominios duda acibarando momentos tan felices. Ángel o demonio, para venir a formar con él alianza de amor y de destino ... se.t: humano, o de otra.especie desconocida, yo te. amo; yo te pero tú, amigo mío, eres del escaso núrhero de esos hombres recibo como bienhechora realización de mis aspiraciones privilegiados; pues la amante que te 'habla es la ondina que misteriosas, de mis esperanzas incomprensibles. iVen, ~?í. lleva el cetr.o en los diáfanos alcázares de este magrillico lago." ven, o déjame llegar a tus plantas, aunque deba morir al "Cuando hube oído tan> terminante declaración, que sellarlas con mis labiosl'1 nirtguna esperanza me permitía, horrorizado a la idea de. ""-No insistas más en ello, querido amigo:·, dijo al pun- que Gabriel se hallaba envuelto en los artificios de espíri~ to otra voz tan incomparablemente dulce, que al pronto cref tus maléficos, no. pude ya ·contenerme y--haciendo la señal escuchar una de las más suaves melodías de la flauta de de -la cruz- corrí resueltamente hacia él para arrancarle, Gabriel. aunque fuese por {uerza, de un paraje. tan temible. Pero ""-Aún no ha llegado el día en que. podamqs enlazar iah, señora! apenas me hallé a su-lado y tendí una mirada nuestras manos y confundir nuestros hálitos. Yo te suplico de espanto por aquellas márgen,es funestas -que ya ilumi- por mi amor que lo aguardes resignado, y seas dichoso por naba la luna con extraordinarios resplandores- se me pre~ ahora sólo con verme y oírme, a la distancia corta en que sentó de súl:>ito un cuadro tal, que me dejó suspenso y nos hallamos. Desecha, mientras tanto, toda duda SQbre como extático. mi existencia real, y no vuelvas nuilca a concebirla; pues te "En esa lengüeta de tierra que entra en el lago, a unos aseguro que no es sueño, ni es ilusión de tu, mente. Ella veinte pasos de nosotros, reclinada en alfombra ·de flori- adivinaba en sus poéticas aspiraciones la. verdad que ves da yerba, y rodeada de murmuran tes y éspumosas ondas 50 51 , ... - - ----------------'- r azuladas, se veía una figura blanca medio velada.portrans- mala gana a seguir a mis compañeros hasta· Bizourtere; parentes y zafíreos velos; con cuyos pliegues jugaban las donde nos esperaban las caballerías, y donde logré la pro- brisas de la no.che, extendiéndolos como nubecillas pavoro- mesa de que sería ,continuada las dos veces interrumpida sas en torno de una cabeza rubia coronada de nenúfares. narración, durante el camino que aún nos restaba para re- Entre aquellos celajes de gasa resaltaba un rostro, .cuya gresar a Bagneres. perfecta blancura dejaba atrás la de las espumas que1 so- En efecto, hízolo Lorenzo, como se verá en el próximo lían salpicarlo, y en el que brillaban Jos dos bellísimos ojos capítulo. que mi memoria conservaba impresos; los mismos, seño- ra, que se habían desvanecido el día antes cual· gotas del V lago evaporadas por el sol. Esta vez, sin embargo, la luna -que reflejaba su luz de. plata en la tersa frente de la oh" <<Comprenderéis, Señora, que no era posible seguir dina- iluminaba el sereno azul de -sus grandes pupilas, callándole a Santiago la verdad de lo que ocurría, pues no sin siquiera disipar la melancólica sombra que proyecta- me quedaba 'la menor esperan.za de que Gabriel aceptase ba en sus párpados largas y negrísimas pestañas; con- nihguna de las dos proposiciones de que me había encarga- trastando de una manera atrevida con las madejas de do el pobre padre. La impresión que hizo a éste el relato de oro, que -bajando por sus sienes- se dilataban en gra- cuañtó yo había Visto y oído a las orillas del lago, más fácil ciosas ondas sobre la nieve de sus hombros. es concebirla,que.expresarla. "Yo había llegado junto a Gabriel con ánimo de llevár~ "Desde luego n.o Vio en todo ello sino diabólicos artifi- mele, conjurando al demonio de quiert.le creía víctima; mas cios; y espantado y lleno de dolor a la idea de que el joven resultó que ante aquella aparición divina, nQ supe ni pude tenía comurtícaciohes con espíritus ·mruos, no perdonó me- hacer otra cosa que lanzar un grito de admiración. dio -de los varios que le sugirieron su acendrada fe y su >>Resonar éste, levantarse ella asustada -en ademán paternal ternura.-' para arrancarle de los peligros de que le como de precipitarse al lago- y sentir en mi gargantaJas consideraba rodeado. Consejos, lágrimas, repteñSioñés, manos de Gabriel, que me oprimían como una argolla de amenazas, exorcismos ... todo fue empleado sucesivamente, acero, todofue obra de un segundo. No puedo decir si la y todo coñ igual inutilidad. Gabriel estabálocó de amot por ondina se sumergió o no en las ondas, pues furioso el la ondina, y llegamos a convencemos de que antes se dejaría amante no me soltó hasta que caí sofocado y sin sentido. matar que consentir en alejarse dé estos sitios; o siquiera Cuando volví en mi acuerdo me hallé solo: todo estaba consultar un poco la prudencia antes de ir más adelante en desierto y en silencio. La luna, medio V<:!lada por una nu- aquéllá siñ.gulatísiíná y sospechosa aventura. becilla, rielaba sobre las aguas un. rayo melancólico, y las "Santiago cayó en mortal desaliento a vista de tal ondas -movidas apenas por el tenue soplo de desmayada obstinación, y yo tuve que limitarme -al cabo de ·mil in- brisa- dejaban escapar blando murmurio, que se.asemeja- fructuosos esfuerzos- a vigilar en secreto los pasos del ba a un suspiro." insensato amante; por si me era posible evitarle mayor Aquí llegaba Lorenzo cuando fue menester aplazar desgracia que la que tenía ya, viviendo subyugado a un de nuevo la conclusión de la historia, resignándome de ser de naturaleza misteriosa y probablemente maléfica. 52 53 .- ------------------' r Pero icosa rara! acontecíame, señora, que -no obstante la 1Ay de quien pago payura causada por l:;t idea de aquellas relaciones funes- De su espionaje aguarde cerca del lago! tas--me sentía yo mismo atraí<;io a los alrededm:es deUago; más que por el interés que me merecía G:;tbr_iel, por la,im- "Cada vez que me hacían,oír dichas palabras aumen- prudente curiosidad de volver a contemplar a la anfibia, be- taban la velocidad de su movimiento, estrec4ando progresi- lleza de cuyas redes anhelaba librarlo. vamente el círculo que trazaban a mi alrededor, hasta el "Un día, amaneciendo apenas, me fui a sentar .en lo punto de envolverme con. sus cendales -que el viento batía y más elevado del ribazo, atisbando desde allí -cuanto lo per- entrelazaba- caus~dome tal vértigo que acabé por ~o-ver mitía la débil claridad de crepúsculo- si se descubría algo nada, cayendo en tierra ni más Qi menos que si estuviera que indicase la presencia de la ondina. iNada! La superficie completam~pte borracho. -Pero así y todo, sentía-que aque- azuladaaparecia, tranquila, y silencios~·S'!J.S márgenes so- llas malignas criaturas contii].uaban danzando; y se diver- tían en arrojar sobre mí ,.,.a cada nueva evolución-hojas y litart<!s. "De pronto_, ~in embargo, me pareció sentir pasos a mi ramas que arrancaban qe los arbustos próximos, llegando espalc;lé;l, y volviéndome rápiqqmente, columbré -pue~ po a formarme una capa verdaderamente sofocante. puedo decir co:q ve:n::lad que las vi claro, aqnque pasasen "Cuando, pasaqo un poco mi mareo, logré desembara- cercad~ mí, según lo espeso de l<!n_eblina y lo pasajero el~ la zarme de aquel peso, y tendí mis miradas por el teatro de aparición-; columbré, digo, dos figuras, q~~ más bien que encantamientos en que me hallaba, sólo se presentara!). a andar parecían deslizarse sobre¡!'~- b!Íille4a yerba, y que des- ellas algunas gaviotas que se bañabru,¡ en las tranquilas on- cendieron por el rec~~sto en dirección del lago_, S,in. que yo. das; .sin llegru::-UW1poco a mis oídos otro~ acentos que·el de alcanzase a e~licarme de dónde ha);>ían salido. Iban tan los pájaros gorjeando en los árpoles, y de vez en cuando el pró~as, que el ancho velo azul que envolvía a unª P.e-di- mugido de las vacas que pacían en las colinas cercanas. chas figuras, se exten_día también -movido po_r el viento ma- "En otra ocasión (era una noche de luna tan hermosa tinal- ~n tomo de la cabeza de la otra; formándoles a ambas cowo aquella en que fui testigo de la e,I).trevista de Gabriel 1 1 como una nube, que s~ distinguía entre la nieblª y les prest:t~ con su acuática am~te) me escondí con gran cuidado eq.tre ba no sé qu~ de fantástico, parecj~ndo que huían arrebata- la maleza, inmediato a la cual solía sentarse el joven, y que 9-as por vapores matizagos. Quise bajar al punto el ribazo en era la misma done;\~ resplandecieron a mis ojos los que tán- pos de aqu~Ua pareja, que creí rec<;>no~er o adivinar; pe.r9 to me preocuparon entonces, y que no olvidaré nunca. Es- s:úbitamente me cercaron -brotando de la espeswa- nume- tuve largo rato en ansiosa expectativa; pero, burlada ésta rosas ondinas, vestidas todas del <;:olor purísimo dellag9_, -pues todo continuaba desierto y callado-, comencé a abu, lé!s cuales comenzaron é;l girar rápidamente en torno mío, rrirme muy de veras, cayendo por último en una grap. som- entonando u:q <;!ántico_singulw, del qu~ sólo entendía estos nolencia, a la que me rendí después de ensayar vanos versQs, muchas veces repetiqQs: esfuerzos para combatirla. Pero aunque dormido como un lirónl no gozaba de reposo verdadero; pues me agitaron en- "iby de quien rompa eli,J~(o de estas neblinas, sueños extravagantes, en que tan pronto me parecía luchar Acechando a.lq reina de las ondinCI.$! con monstruos salicios del centro de la tierra, tan pron- 55 54 ,¡ to me sentía atraído poderosamente a los abismos de las >>No fueron, sin embargo, las encantadoras remeras aguas por cánticos dulcísimos de pérfidas sirenas, a cuya quienes cautivaron mi atención; pues se fijó desde luego en magia oponía en balde toda la resistencia de mi voluntad. A la popa de la ligera navecilla, donde aparecían -muellemen- pesar de ella, me arrastraba no sé qué fuerza irresistible a te reclinados sobre almohadones de verde y fresco musgo, Y las peligrosas orillas, y ya iba a caer en brazos de las temi- a la sombra de. una e~pecie de dosel de reluciente.azul reca- bles anfibias (que me fascinaban con sus acentos, como la mado, al parecer, de. perlas -un hombre y una mujer que nó serpiente con sus hálitos al ave que quiere devorar) cuando necesito nombraras. desperté despavorido. "La luna, próxima a su ocaso, acariciaba con sus últi- "Desperté, pero no acertaba a creerlo, mi querida se- mos destellos la pálida frente de la reina. de: las ondinas, ñora; pues aunque con los ojos abiertos y la razón al pare- inclinada sobre un hombro de Gabriel; mientras quela bri- cer despejada, aún continuaba oyendo las inefables_melodías sa, jugando a su placer con la profusa cabellera -que se .ten- cuyo magnetismo perturbara fui sueño. día destrenzada bajo la guttnalda de nenúfar- llegaba ·a "iSí! Nó era ilusión: las auras de la: noche traían a mis envolver como cendal de oro la hermosa cabeza del joven '1 oídos -desde los senos depago- deliciosos ecos de una flauta mÓ.sico; cuyos labios cesaron de henchir por un instante el que no era dable a confundir con otra, y-asociadas a aqué- .instrumento. sonoro, para.beber los hálitos de aquellos otros llos-las modulaciones penetrantes de voces argentinaS, que labio~ voluptuosos, que exhalaban -r~zándolos. casi- los entonaban lindísima barcarola. acentos divinos que aun dormido me atraían. "Quedeme algunos minutos suspenso, extático, sin "Una de las blancas manos de la sin igual hija de las decidirme a creer que no continuaba soñando; pero así que ondas descansaba sobre el timón, con negligencia que mos- -sacando fuerzas de flaqueza como suele decirse-logré Íe-' traba-tener necesidad del menor esfuerzo para imprimir a '' la barca la dirección que quisiera. La que seguía era eviden- vantarme, y me adelanté por entre ias breñas hasta el bor- de mismo del lago, entonces vi claramente una barquilla temente hacia la opuesta margen del lago; pareciéndome argentada, deslizándose por la tersa superficie al compasa- más dulce el canto, y más pintoresco y extraño el aspecto do ruido de cuatro remos, que brillaban como sifuesen de de a_quella blanca y reluciente barca, regida por.figuras semi- bruñida plata. aéreas, cuanto iba siendo mayo_r la dtstl:lncia que nos sepa- "Manejábanlos diestramente dos agraciadísimas figu- !'~ba. ras femeniles, cuyos trajes blancos y vaporosos mejor pare- "Vi, p.or .fm -aunque ya un poco confusamente-, tocar cían de espuma que de tela, aun la más ligera y diáfana. el esquife la orilla a que se encaminaba, y mecerse un mo- Indicábanme su calid,ad de ondinas la corona de acuáticas mento_ to.da\TÍa al c_ompás d~ l~ música; pero en seguida se flores, y los anchos velos azules con que siempre se presen- -extinguieron .lentamente en la atmósfera las últimas Vibra- taron a mi vista las habitadoras del líquido eleme11.to; velos ciones de aquélla. al mismo tiempo que apagaba la luna que esta vez -prendidos únicamente a sus espaldas- se sus melancólicos rayos, y todo quedó sumido en oscu_r!d~d henchían, flotando por los dos costados de la barca, pare- y.silencJo. ciendo ser sus transparentes flámulas. "Entonces,_señora, se me an_tojó tr:;¡sladarme a. todo trance a la margen en que atracó la barquilla, para ver 56 57 qué rumbo tomaban las naucleras seductoras;< pero ape- del ¡iobre.viejo. La Cq\l.Sa era queGabrj.el faltaba de ella hacía nas hube dado algunos pasos, alejándome de la orilla que ya tres <lí.as. y que al encontrarle a las orillas del lago se había ocupado hasta ese momento, escuché sucesivos gol- había negado absolutamente a alejarse de ellas ni un mo- pes dados en el .agua por ligeros cuerpos que al parecer se mento, sin que alcanzasen avencer su tenaz resistencia los arrojaban a su seno, y nuevos ecos -dulces y atrayentes- se ruegos y las lágrimas. de su afligido padre, el cuhl había ido levantaron de las ondas en.alas de la brisa, como convidán- aquella m:añana personalmente a traérselo; pb obstante la dome a buscar por entre aquellas camino más breve para repugnancia que le causaban aquellos sitios desde que supo encontrar a las ondinas. los.frecuentaban· seres sospechosos. "Tan fuerte era el poderío que los. tales cánticos ejer- "Prestéme a probar si lograba mejor rc!:sultado, y me cían sobre mí, y tan impulsado me iba sintiendo a ceder a encaminé al lago sih siquiera tomar un vaso de.agua, ni dar su influjo -lanzándome en medio de las· sombras a los lí~ un pienso .a mt mulo. quidos abismos abiertos a mis pies- que me sobrecogió "Al llegar me detuve, encantado ¡ior los sonrdos de la nuevamente terror supersticioso, y echando·a correr espe- flauta: jamás los había exhalado tan penetrantes, expresi- luznado, no paré hasta verme al abrigo del techo. hospitala- vos y extraños. Eran al principio como un dulce y querelloso rio de Sant:tago; ,bajo el cual entró también Gabriel algunos redatrto entre·suspiros de amor; luego impacientes quejas, minutos después, sin ningún indicio en.su aspecto.ni en su exclamaciones de enojo, lamentos tristísimos, sollozos. lá- traje de haber acompañado a su amada h,asta sus líquidos grimas ... estallando al 'fin en ·un gemido profundo, desga- palacios." rrador, terrible, que parecía haber destrozado la flauta y el Hizo pausa Lorenzo, y después prosiguió diciendo: corazón del-músico. Salté de mi mulo, estremecido; corrí a la orilla del lago y hallé en ella al infeliz joven tendido sin VI conocimiento, frío, pálido, con la flauta aferrada por sus crispados dedos, y los labios -de que acababa de separar- "Desde la noche a que me,he referido no volví a seguir la- cubiertos· de sanguinolenta espuma. Echéle agua en el nunca los pasos deUmprudente enamorado, porque empe- rostro, le aproximé a la nariz un frasco de aguardiente que cé a temer por mí propio, al sentir que la belleza de las traía conmigo ... pero, visto ser tbdo sin éXito alguno, me ondinas iba atenuando el pavor que me había inspirado en resolví a trasladarlo a la·c;hoza de un pastor situada al pie ·un principio su naturaleza misteriosa. El mismo Santiago de la cuesta, valiéndome pata ello de una espeCie de camilla pareció-también habituarse, a pesar suyo, a la idea delas que formé rápidamente con algunas ramas de árboles, ase- extrañas relaciones de su hijo; limitando ya sus cuidados a gurándolas lo.mejor que pude sobre los lomos*del mulo. dirigir a la Virgen Santísima repetidas súplicas para qüe Coloc;;~.do encima el pobre mozo. echó a andar el antirial, velase por el alma de aquél, ño permitiendo fuese esclaviza- que conocía perfectamente el sendero, y pronto llegamos a da por el espíritu de las tinieblas. la cabaña donde esperaba hallar, y hallé en efecto, hospita- "Así se pasó el resto del verano, cuando el día primero laria acogida. de óctubre -al volver yo de unas diligencias ,que. tuve que "Prodigáronse a Gabriel cu·antos aUXilios estaban a hacer en Lourdes- me encbntré en consternación la casa nuestro alcance, logrando al cabo que volviese en sí y to- 58 59 mase un. cordial, de que tenía gran urgencia; pues se cono- "-Mucho más podré ·comunicarte cuando-llegue el mo- cía que el desdichado no probaba alimento desde que dejó mento opo.rÍllJlQ ·-le contesté, resuelto a no escasear {ªpulas la casa paterna. en obsequio de su tranquilidad-,. perg pQr ahora sólo debe~ "Sucedió, empero, que tan pronto como se sintió un mos pensar en a,qquirir fuerzas para llegar a nuestro !fcn:gt- tanto reanimado, quiso tirarse de la cama y volverse al cilio, calmando las zozoqras ele tu excelente padre y maldecido lago, obstinándo&e de· tal modo en aquel empe- cumpliendo ~QS preceptos de tu previsora amante. ño, que no hubiéramos conseguido detenerle a no ocurrír- "El joven no opuso resiste~cia; bebió un poco de leche seme de repente una mentira feliz. -Puedes hacer lo que que le presentó el pastor; subió en el mulo al mstante; y quieras-, le dije-; pero sábe.te que ella me tiene encargado -aunque volviendo la vista a cada paso y exhalandq suspi- no permitirte pisar de nuevo aquellas márgenes, hasta que ros profundísimos- anduvo sin de,cir palabra el camino que recibas aviso suyo de que puedes hacerlo sin perjuicio de tu nos condujo a su Ca$a. salud y sin infracción de Sl;IS órdenes. Figuraos cuál sería el consue~o clel pobre Santiago "-iCómol Exclamó él: lla has visto pues? lDónde'? cuando volvió a ver a su hijo en el hogar abandonaqp; lCuándo? Habla, en nombre del cielo, amigo mío; dime qué pero aún se lo propqrcioné mayor al hacerle saber la des- le he hecho para que me prive de .su presencia tres días apa_rici{m de~~ oricüna, según me lo revelaran las p,rla- seguidos, sin una palabra, sin un signo de recuerdo. iQué! bras del joven. IPluguiese al cielo, ~;~n embargo, que nada lNo ha oído los gritos de mi·alma llamándola día y rwche? hubiera yo dicho! Santiago, cuya rectitud y religioso celo lNo sabe que la he jurado que si_ me: abandonaba en~ la pecaban quizá por exageración, condenó desde luego los tierra, iría a buscarla a los abismos de las aguas? artificios -en mi concepto inocéntes- que juzgué necesa- ",-Eso es precisamente lo que ella te prohíbe -contes- rio emplear para impedir la desesperación de su hijo, y té con viveza y con espanto-. Eso es lo que os separaría me declaró que en manera alguna sostendría con falsas para siempre; pues ocurren motivos poderosos qu,e la obli- esperanzas la pasión insensata de aquel inísero; sino an- gana desviarte de aquellos sitios sólo por breves-días, de- tes bien estaba resuelto a aprovechar la ausencia del pér:.. pendiendo de ello la futura felicidad de ambos. fido monstruo que lo· seducía, para desengañado de una "Nada tan fácil como engañar a un amante con cual" vez haciéndole comprender las gracias que debía rendir quiera esperanza, aun la más vaga. Gabriel empezó a respi- al cielo por haberle librado de un gran peligro. Después rar con desahogo; sus ojos se ab~illantaron; su fisonomía de producir las hondas y saludables impresiones que el toda recobró vida. sencillo anciano esperaba de sus paternales sermones, "-Bien -me dijo, tomándome las manos y apretándo- quería llevarse a Gabriel -cuan.to antes- de aquellos lu- las coiJ.tr;;t su corazón- si ella lo ordena así, sea; impónm~ gares de recuerdos ingratos, y establecerse c'on él en To- las voluntades que se haya servido expresarte·, y bendita tu losa; donde tenían algunos deudos acomodados, que v.oz, Lorenzo, que hace llegar a mis oídos órdenes· dictadas proporcionarían al muchacho ocupaciones y recreos ca- por la suya. IAhl no puedes comprender cuánto he padeci- paces de distraerle. do, y qué bien inefable me haces sentir con sólo decirme "Me pareció biefi esta última ide~. y me encargué com- que la has visto. placido de los preparativos del viaje, que debía emprenderse 60 61 , 1' . ·-- -- - -·~------------~ el día próximo; pero no jutganc!-o igualmente ventajoso y por superior· poder en los abismos d.e l~s aguas-, que lan- pt'udente el partido que tomaba el viejo de destruir de un zándose del lecho, rugiendo como pantera herida, corrió a golpe todas las ilusiones del triste enamorado -confirmán- la puerta para escaparse veloz, no sin arrojarnos al mismo dole la verdad de su abandono y pintándoselo como bec tiempo una mirada sañuda. iléfício celeste- quise antes que nada presenciar aquella "Santiago, alarmado justamente del comp~etó delirio escena, en que presentía la necesidad de mi intervención que revelaba el aspecto de su hijo, gritó a los criados cerra- directa. Entré, por tanto, con Santiago en el aposento de sen el portón principal, y -obedecido al momento- no tar- su hi)o -que cediendo a-mis ruegos se había metido en el damos en oír las terribles sacudidas que daba Gabriel a la lecho, queriendo merecer por su· docilidad y aparente cal- madera! pareciendo triplicadas sus fuerzas. ma que le refiriese pronto los pormenores ofrecidos-. "Llegóse a él el conturbado padre, ensayando todos Aguardábame hacía rato con tal ansia,, que apenas me vio los recursos imaginables para calmar su exacerbación, pero pisar los umbrales, cuando sin notar siquiera que iba nada consiguió: nada tampoco yo, cuando me permití acompañado del viejo, me tendió los brazos exclamando: reconvenir le pcit· tales excesos y hacerle presente su inutili- "-¿Vienes, al fm, Lorenzo? ... iQué siglos se me han dad. Aquello vino a parar en verdadera lucha, pues no fue- hecho los momentos! Llega, por Dios, lléga á contármelo ron menester escasos esfuerzos para sujetar al insensato, todo; a repétirme cien veces que volveré a vetl~; que ella te dispuesto a buscar salida por los b~cones cuando deses- lo ha ofrecido; que no p¡e tiene olvidado. peró de hallarla por la puerta. "-Cuanto te indicasen sobre el particular, hijo mío, "Finalmente, al cabo de media hora de gritos, denues- dijo al punto Santiago, sería mera invenc;:ión para con- tos y violencias -que agotaron las fuerzas que momentá- neamente le prestaron la ira y la cl'esesperación- cayó el temporizar con tu locura. Felizmente esperamos que no pobre mozo rendido y desmayado, transportándosele alle'- torne jamás a perseguirte con sus pérfidas seduccJones cho sin que siquiera pareciese sentirlo. esa criatura malévola, instrumel)to odioso del infierno; "Pronto se apÓderó de él por completo una fiebre pues sin dud,a debemos la ventura de verte libre de ella a letárgica que alarmó a Santiago, y le hizo pasar el resto del las incesantes oraciones que he dirigido a la Purísima día sin moverse de la cabecera de la cama. Yo, mientras Virgen, impetrando por su asistencia esa gracia que hoy tanto, persuadido de que aquello no era sino consecuencia me regocija. .pasajera de Ía fatiga y las emocione~ rectentes, dispuse "Quiso continuar el infeliz padre pintándole a Gabriel -según lo coíivéilidó antes..,.. nuestra inmediata traslación a los tremendos peligros que había corrido su alma y la gra,n Tolosa; porque ninguna medicina juzgué c<;nnpatable a la felicidad que debía sentlf rompiendo su cautiverio; pero no dist:I:acción del viaje. le fue posible hacerse oír ni un solo instante más. ~>Cuando volví a entrar en el cuarto de Gabriel, que "Se enfureció el joven de tal modo, at"Gomprender que sería a eso qe las diez de la noche, me salió al encuentro yo le había engañado y que su padre se ufanaba de deber i. 1 a sus oraciones la desaparición de la. ondina -a quien Santiago con sembÍante despejado y alegre, informándome que nuestro ~Iif.~r:wo ~e ~t'P~~b~ en Sl,ldQr, cediendo rápi- quizá le representó entonces ~u iro_c;tginación encadenada damente la calentura. 62 63 l.t ~En efecto, a poco rato vi incorporarse a Gabriel, pre- pues 0 atada al hierro una de la sábanas de }a cama, anu- guntando qué bora era con .cierta.calma, que confi.nn_ó nues- dándose a su extrenm la otra, que llegaba hasta una v~a tras esperanzas. del suelo. Todo quedaba explicado: Oabriel nos había ·enga- "Hemos triunfado, dije entonces al viejo, y creo que ~e ñado con .s\1 apar~nte calma, y aprovechan_dp :tni sueño se ·realizará felizr:pente la proyectada partida, para 1ª cual todo había huido de la ca~a. lo tengo dispuesto. "Mesándome los cabellos de <;Iespecho, participé al "-iAlabado sea Dios! -me contestó surcando una lá- triste padre ~quel inesperado contratiempo, y sin perder grima de gratitud su venerable rostro. -Terrible ha sido la instante montamos a caballo y nos dirigimos a galope ten~ crisis, pero de éxito mejor que cuanto podíamos prometer- dido a las orillas del lago, donde nos parecía seguro en- nos. Cuando llegue a Tolosa, será q¡i primer cuidado man- contrar al fugitivo. Pero nos engañamos. Desiertas apare- dar decir una misa en acción de.gracias al Señor. cían -entre la brup1a que las cubre siempre a tales horas- "Viendo que Gabriel parecía ·haberse vuelto a dormir y reinaba en torno inacostu!llbrado.silencio, que tenía algo con sueño sosegado y reparador, obtuve del padr~ se reco- de pavoroso. giese también a descansar un poco, prometiéndole quedar- "Ya íbamos a abandonarlas para recorrer las cercanías, me toda la noche cerca del enfermo para atenderlo en cuan- a las que trasladábamos nuestras ya una vez burladas espe- to pudiera menester. · ranzas, cuando de pronto distinguí en tierra, medio cubierto "Durante más de tres horas observé religiosamente por la húmeda yerba -que me pareció recientemente hollada- mi promesa, pues rne mantuve junto al lecho sin cerrar los un objeto a cuya vista me sentí estremecido hasta la médula párpados l)i un instante; pero como continuase Gabriel en de los huesos. iEra la flauta de Gabriel! ... cor;npleto reposo y limpio de calentJ.lra, y como me sintiese "Levantéla silencioso, mostrándosela al anciano, que por mi parte bastante mo~ido y fatigado, me dejé vencer (le exclamó al punto, caye:r;tdo desplomado: 1' la tentación de echarme vestido en una butaca rindiéndo- "-iMi hijo se halla en el foQ.do del lago! me, desgraciadamente, el sueño más profundo -q~e haya "iAh, señora!. aquella era sin d~da la .terrible ver- teQ.ido en mi vida. dad, pues jamás desde entonces ha welto a saberse del "Desperté, sin embargo, por instinto, a poco de haber infortunado Gabriel; ya porque encontrara la muerte en- amanecido, y Viniéndoseme a la memoria que debíamos tre las traidoras ondas -como su padre y yo creímos des- partir aquella mañana, me levanté con presteza corriendo de luego firmemente- ya, según otros éóligen, pm;que se al lecho de Gabriel para prepararle prudentemente a una albergue olvidado de'latierra en los diáfanos palacios de marcha que aún no se le había comunicado. la amante idolatrada, a quien quiso seguir hasta los abis- "Figuraos, señora, cuál sería mi sorpresa cuando me mos de las aguas. encontré que no estaba allí, y al mismo tiempo reparé en "Como si las ondinas solemnizasen su triunfo, súbi- una circunstancia que por de ~ronto nÓfijara mi atención, ta tempestad, con lluvias y vientos extrordinarios, se des- Yera la de hallarse abierto el balcón de aquella pieza, que encadenó aquel mismo día sobre montañas y valles; 1 yo conservé con cerrojo durante toda la noche. oyéndose el lago desbordado trocar por insólito bramido "Asustado y ansioso me acerqué precipitadamente a el tenue murmurio, que es la voz habitual de sus aiules dicho balcón, y entonces no pude ya dudar de lo ocurrido; ondas." 64 1 65 Largo rato guardamos silencio el cicerone y yo, des- la calle y casa en que habitaba. ·yendo ,;cuando lo supe- pués que él hubo terminado la novelesca historia, cuyo trá- varios 9-ías seguidos a saludarle, como creía de mi deber; gico desenlace·me había afectado mucho. Notando, empero, pero con la mala suerte de no lograr hallarle nunca. que ya se presentaba a -nuestra vista el alegre ca:serío de "Era ya la' víspera de nii partida, cuando tuve.eLantojo Bagneres, no pude menos de preguntarle a Lorenzo -con de pasearme -como uno de tantos ociosos- en el bosque de sonrisa que pareció lastimarle- si debía tomar por lo serio Boulogne. A poco de hallarme allí, medio atolondrado entre que un hombre de buen juicio, como él, creyese de veras la numerosa y elegante concurrencia, Vi pasar a caballo, no haber sido una ondfua la amante misteriosa del hijo de Santiago. lejos de donde yo estaba, al ]oven Mr. de N... (me perin:iti- réis no revelar]os verdaderos nombres); a quien-inútilmen- -Señora, me respondió gravemente, aunque destruya te había buscado hasta entonces. el ventajoso concepto que os merezco, confesaré sincero que "Cediendo al primer impulso, come:Qcé a darle voces pór bastante tiempo tuve la íntima convicción de que no pertenecía a la especie humana el ser a quien puedo acusar rogándole que se detuvie:t;'a. y como es persona -aunque d~ con justicia de la desgracia de toda una familia; pero, en las más ilustres por el nacimiento- de las más campecha7 nas por carácter, curp.plió mi deseo con sumo agrado, mos- honor de la verdad -si no de la especie mencionada"- debo trando gran· placer al verme cuando menos lo esperaba. deciros también que mis creenCias sobre aquel punto dis- Apenas mde hube acercado, tendióme la mano como de tgual tan mucho hoy de la firmeza que tenían entonces. La casua- lidad me ha suscitado motivos de duda. que vais a apreciar a Igual. preguntándome qué era lo que me había llevado a por vos misma, si me permitís exponerlos. París. y si le necesitaba para-algo. Empecé a referiile el por qué y el cuándo de nii viaje; mas hube de interrumpirme al Le rogué que lo hiciese pronto, pues nos re~taba poéo trecho que andar, y él dijo inmediantamente: notar que nii·t.nterlocutor ·se distraía un poco, mirando a cierta lucida cabalgata que se le acercaba frente afrente .. -"El verano ptóxtmo pasado (era el segundo que con- tábamos después de la muerte de Gabriel) tuve que ir a "Componíanla una daina y va'rios caballeros. a los. que seguían jockeys y palafreneros numerosos·. París a realizar algunas cobranzas de créditos de Santia- go; .pues au.ó.que ya desempeñaba yo muchas veces el ofi~io "Al emparejar con.Mr. de· N... la gallarda amazona le de guía con los viajeros que Visitan frecuentemente nues- dfrigló un.saludo afectuoso, -y extrañando sin duda verle en tro pintoresco país. todavía continuaba prestando al tri~ conversación .familiar con 'ún .rústico patán, me lanzó eri te anciano cuantos servicios tenía por con~eniente seguida viva mirada de curiosidad. iAh, señora! En el mo- encargarme. mento que aquellos ojos se encontraron con los míos, ine "Hallándome, pues, en la brillante capital de Francia, sentí todo trémulo y trastornado; porque eran idénticos a quise no abandonarla sin ver antes a un joven amabilísimo otros que yo creía ha.Sta entonces sin iguales en el mundo. que el año anterior había pasado larga telllporadac entre Las grandes pupilas azul celeste, sombreadas por pestañas nosotros. cobrá,ndome, al parecer, <:tlgún cariño; cosa nada de ébano, habían tlUininado con uno solo de sus· rayosJas extraña. si se atiende a que le acompañé sie.t;npre e~ sus tinieblas de lo pasado, ya:un tanto adorm.ecido en nii memo- excursiones aventureras. Tomé informes. por tanto, de ria; transportándome de repente a las márgenes de aqu~l lago tan lleno de recuerdos tristes. 66 67 1 "Sin poder repriminne, pregunté con visible agitación al -por medio del inspirado artista de estas soledades, del caballero de N... quién era la señora que acababa de. pasar. tierno soñador del mundo inteligible- podría considerarse "-iHola! -exclamó jovialmente""'"; ¿¡a omnipotencia de horrible efecto de la burla lanzada por la prosaica realidad esos célebres ojos se extiende. tarnbién.hasta los rüdos hi- sobre la poética aspiración. jos de las montañas? iBien! aplaudo el nuevo triunfo de la Terminaba yo estas palabras, cuando paraban nues- reina de los aristocráticos salones; porque te advierto, buen tras caballerías delante de la puerta del Hotel de París. Lo- Lorenzo, que la que te ha llamado la atención es la joven y renzo se despidió en seguida, y mi marido, que había opulenta viuda condesa de ***. La mujer más bella, más escuchado parte de su interesante relato, le encargó -dán- coqueta y más caprichosa que hoy existe en Patís. dole algunos francos- que hiciese decir misas en sufragio "-iToma! (añadió en seguida soltando una carcajada). del alma de Gabriel. Ahora caigo en que tu pregunta ha.sido bastante so.carrona, Tomado de: Obras literarias de la Señora Doña Gertrudis Gómez pues debes conocer a la condesa quizá mejor que yo. Ellé!- ha de Avellaneda, t.v. Madrid. Imprenta y estereotipia de M. Rivadeneyra, pasado todo un verano, hace tres años; en vuestros valles 1871. románticos, y como la siguen a todas partes los genios del amor y de los placeres -prontosa realizar sus más extrava- gai}tes antojos- tengo entendido que convirtió aquellos.luga- res agrestes en brillante teatro de aventuras maravillosas, dignas de flgurar en.las mil y una noches. "Me despedí de Mr. de N... ; dejé a París al día inme- diato; y no he vuelto a salir del recinto comprendido entre estas ásperas montañas. Nada más supe,.nada más quiero saber de la condesa de***; antes, al contrario, cuando su recuerdo me asalta, procuro rechazarlo como infernal su- gestión. ¿No pensáis, como yo, señora, que mejor fuera con- servar intacta mi sencilla creencia en la pérflda ondina del lago azul, que no concebir la desconsoladora sospecha de que pueda abrigarse en el pecho de una mujer la crueldad más implacable?" -iAh! tenéis razón -le respondí vivamente-, si tal sos; pecha llega a convertirse en· evidencia, la extraña historia que me habéis referido, despojada de todo lo· que tlene de maravilloso y bello, vendría a ser solamente una indigna comedia de la coquetería y del capricho, representada (a guisa de pasatiempo) por una gran señora del mundo-posi- tivo ... y la trágica escena con que la terminó el entusiasmo 69 68 El número 111 Aventuras de una noche de ópera EDUARDO BLANCO (Venezuela, 1839-1912) 1 r En la que se consigna como la segunda edición del volumen Cuentos fantásticos (Caracas, Imprenta Bolívar, 1882) de Eduardo Blanco (que contiene "El número 111" y "Vanitas vanitatuiTl>>, cuento largo o novela corta), el autor anota que <<El número 111" -firmado con el seudónimo de Manlio- circuló en 1873 en un periódico de Caracas. Sin embargo. Efraín Subero, autor de una Bibliografía de Eduardo Blanco, consig- na que <;:1 cuento apareció por primera vez en el semanario La Tertulia (Caracas) en 1875 1 -fecha por la que optamos. La primera edición del libro, supuestamente de 1878, no ha podido ser consultada por los investigadores que han trabajado el texto, de tal manera que hay quien 1 considera que la prilqera edición de Cuentosfantásticos nunca salió a Ha transcurrido mucho tieinpo y vivo está en mi alma lalu2:. De <<El número 111", Osear Hahn opina que "la polarización román- el recuerdo de aquella noche de tentación y de extravío . tica ángel-demonio, que en la narrativa "tética" tiene un sentido figurado, Una mala tropa de cantantes italianos inauguraba en se convierte aquí en acontecimiento cuando el narrador aprovecha el nuestro teatro, con la simpática Lucía, la temporada musi- origen sobrenatural de esas dos nociones, pero al mismo tiempo consi- cal; y numerosa y festiva concurrencia, en noche tan desea- gue su significado moral": 2 En efecto. se trata de un cuento romántico y da, asistía a contemplar la cruel ejecución de la más bella monilizante que expone el viejo tema del pacto fáustico y lo relaciona con una tradición popular según la qué, en cada espectáculo, hay una butaca entre las bellas hijas del Cisne de Bérgamo. reservada al diablo. Con esto se elabora un discurso sobre la falsa virtud Los más apuestos de nuestros piSaverdes, prepara~ de los hombres y se explicita la idea romántica de la mujer como ángel, dos de antemano para ejercer irresistible seducción en incapaz de ser pervertido, a pesar incluso de que la incitación del demo- las nuevas artistas, llenaban las lunetas y asestaban a la nio al protagonista para violar su intimidad pueda ser considerada abier- escena pertinaces gemelos; no obstante que, en la graciosa tamente sexual. "El número 111" ya ha sido antologado en HAHN l. 3 También se curva de los palcos, entre guirnaldas de flores, aéreas ga- considera fantástico <<Vanitas vanitatum". sas y deslumbra¡jora pedrería, no faltase uno solo de aque- Otras obras de E. Blanco: Una noche en Ferrara o La penitente de llos astros rutilan tes tantas veces descritos por el galante los teatinos (1875), Fauvette (1905), Tradiciones épicas y cuentos Fígaro bajo ca,retas mitológicas. viejos (1914). Atraído por los encantos de estas diosas tentado- ras, que qpr~s~onado me traían en sus redes, más que por las bellezas de la infeliz Lucía, dirigíme al teatro, próxima ya la h()ra de empezar la función, con el firme propósito de hacer hablar a aquellos ojos pláciqos, que a las veces se dignaban m~rarme, y de arrancarles la anheladapromesa de mi futura dicha, o la franca manifestación de:mi com~ 1 Efraín Subero: Bibliografía de Eduardo Blanco, Caracas, UCAB, 1971, entrada 30. pleta desventura. 2 Osear Hahn: El cuento fantástico hispanoamericano en el siglo .,.JAy! Si me juera dado penetrar sus pensamien- XIX, 2a. ed., México, Premia, 1982, p. 44. tos, ¿sería acasojeliz? -me preguntabq. a cada·paso; y 3 La información completa sobre ésta y abreviaturas similares por lo pront.o. elsab·er a qué atenerse el hombre, respec- aparece al final de este volumen, en la sección "Clave de antologías". 73 J to al sentir de los demás, me parecía condición indispen- sable a la felicidad. tinguir el número del mío, y después de inútiles pesqui- La agitación que producía en mi ánimo la inseguridad sas, me convencí, con pesar, que el codiciado objeto de de poseer el corazón de quien llenaba el mío de inefables mis pertinaces esfuerzos había sido ocupado, y que, a delicias, al par que angustiosas dudas, me indujo a medi- menos de incurrir en la descortesía de ir a arrancar del tar, con profunda amargura, en los crueles engaños a que asiento al intruso ocupante, como se extrae una cuña, no estamos sujetos por deficiencia de nuestras limitadas fa- había medió posible de obtenerlo. cultades morales; y despechado, extraño sentimiento de Ella estaba en su palco, esplendorosa como siempre, rebeldía irguióse en mi interior. de hermósura y candor; pero del sitió en que me hallaba, Uno de mis amigos, discutidor sempiterno, con quien apen.as si podía.divisát su casta .frente, iluminada _por re~ desgraciadamente acerté a tropezar, y a. quien le espeté a fulgente aureola. Cuatro pasos más adel~te, me hubiera quemarropa, como eru-ojecidas balas, mis descabellªdos atraído sus miradas y alcanzado a ver todo sú cuerpo. No pensamientos, tuvo la ingenUidad de declarar absurdas las podía, sin e1flbargo; adelantarme tanto, por más que lo d~ ideas que habían logrado preocuparme. Empeñóse, a mi· pe- sease, sin llamar la atención. La impaciencia torturaba m1s sar, en acalorada discusión; tarde alcancé a darle punto; lle- nervios; hube, con todo, de resignarme, al fin, a esper~ gué al teatro ya empezada la ópera, y las sentidas frases del donde me hallaba al final de aquel acto; e irritado, maldecm dulcísimo allegro del dúo fmal d~l primer acto: la contrariedad que no podía vencer. cuando uno de mis vecinos, en quien no había fijado mi atención, me t?có sua- Verranno a te sull aure vemente en el hombro, eindicándome un asiento vac10, frente i miel sospirt ardenti, al palco que yo anhelaba a contemplar, me dijo con insi- nuante amabilidad. que entonara la tiple a mi llegada, resonaron en mi alma -Mirad, señor mío, he ahí 1.lil asiento que os conviene. como un tierno reproche de la mujer amada. Sorpr~ndido por el tono obsequioso, hl par que obli- Lleno de aturdimiento, cual si en efecto fueran aque- gatorio, con que se me hacía el ofrecimiento, volvíme hacia llos labios, que nunca para mí se habían abierto, los que tan amable caballero y, a mi pesar, no pude ;reprimir un tan afectuosamente hablaran a mi oído, me apresuré a movimiento de sorprésa al mirarle los ojos, de donde pa- solicitru; mi asiento en la platea, ánsioso de mostrarme a recía brotar una azulada llama semejante a la fosforescen- los ojos que acaso me buscaban y pedirles perdón por mi cia de las luciérnagas. Este singu!ar individuo mé era com- retardo ..Pero difícil, si no imposible de realizar, era mi pletamente desc9n9cido, y sin e~bargo, aquella .e:traña intento: compacto grupo de espectadores hallábanse de luz que alumbraba sus ojos, as1 como la expres1~n sar- pie a la entrada del patio y me. cerraba el paso. En vano cástica esparcid,a en su rostro, despertaroJJ., en m1 como pedí permiso para entrar, en vano supliqué; nadie me qui~ un vago recuerdo: antes de aquella vez parec1ame h~berle so oír, y obligado me vi penetrar a la fuerza, r~alizando visto en otra parte. ¿Dónde? No ac~rt~ a darme cuenta; mis deseos a cambio de unos cuantos codazos. Ya en .la acaso en las angustia~ qe una espantosa pesadil~a ... no primera fila de los espectadores sin asiento, procuré dis- puedo 1;\~egurarlo; pero es lo ciertq que lo examine estre- meciéndome. i 74 75 *r -Aprovechaos -lilsistió mi interlocutor- sin fijarse en -iY qué! -exclamé examinando con sorpresa a mi ih- mi enibárazo y con manifiestos deseos de ser obedecido. El téilocutor, cuyos cabellos c_o-mo copos de nieve no armoni~ número 1 U está vacante; ocupadlo, es el.mío. zaban con la frescura de su rostro juvenil:...: ¿No me he en- Sin_ contestarle, hícele una ceremoniosa cortesía. y gañado? ¿No-es alucinamiento de Ihi razón? ¿Es de fuego, empujado, a mi pesar, hacia el referido asi~nto, me dirigí al número 111, del cual distaba apenas cuatro pasos, no en efecto, el respaldo de ese asiento? -'Sí. ocu}tándqseme, empero, la maligna satisfacción q4~ reveló el semblante de mi singular protector~ verse o_bedecido. _¿y decís que, comoyo, lo habéis tocado? Mal hallado con semejant~ descubrimiento, detúveme~ -iAy!, algo más que tocarlo -me contestó con profun- indeciso, apoyando las manos en el respaldo del.banco, antes da tristeza-. Lo hé ocupado un instante y en- ese instante~ de resolverme a ocuparlo;_ .pero instantáneaw,~nte, cual. si como veis, encanecieron mis cabellos y quedó-envejecida mi las hubiera puesto sobre un }¡~erro enrojecido, las retiré alma a los veinte años. asombrado. -Lo que decís es espantoso -repliqué lleno de descon- --iEsto es inaudito! -exclamé examinanc;l.o mis tqsta- fianza-, y si no f1,1era ... dos guantes-. iEste asiento ~s de fuego! -Que lo creéis -añadió interrumpiéndome- dudaríais Y profu:r:tc:f.amente .sorprendido, volvíme hacia el extra- de lo que os digo. ño personaje que me lo había indicado, para p~q~Je cu~nta -Habláis con tal acento de verdad que es forzoso de tan extraordinaria .circunstmcia; ,pero éste había des- creeros. aparecido, dejándome perplejo. -iOh!, no os pesará. Me habéis inspirado compasión, -No es posible -me dije, comenzando a d4~ar de la y voy a hácéros un servicio que jamás estimaréis debida- lucidez de mi razón-. Lo que he experqn~ntado no pasa de mente, por la sencilla raión de no }¡aber padecido lo que ser un alucinamiento. Probemos de nuevo. trato de evitaros. Esta vez fue mi inano desnuda la que aventuré a la · -Semejante preámbulo no puede ser más misterioso. prueba; toqué por segunda vez el respaldo qel asiento en Mi nuevo desconocido dejó escapar un .prolongado cuestión, y lleno de terror la retiré abrasada. -No insistáis, joven, no insistáis, dijo detrás de wí y StJ~piro; después de un.~";>rto silencio, durante el cual su rostro frío y sus ojos sin luz se. fueron anixnando gradual- una voz dulce y cariñosa. Abandonad tan temeraria empre- mente, prosiguió: sa y sentaos aquí, a mí lado, si no queréis incendiaros eí alma como os habéis quemado ya las manos. -Hace dieciséis años me aconteció lo que voy a referiros. Yo era entonces aún más joven que vos; pero como vos ama~ Aturdido y sin vacilar, me dejé caer en el nuevo puesto que me ofreCÍan; y no pocos minutos transéurrieron antes baya apasionadamente a uno de esos ángeles tentadores a de llegar a comprender, con atguna exactitud, lo que mi nuevo quiel}es vosotros los poetas ... porque supongo que lo sois ... interlocutor se apresuró a decirme: -No siempre -le repliqué interrumpié!1dole. -Yo también he experimentado lo que vos; y más que -Sin eml;largo. sólo a -los forjad,ores de quimeras les vos, he padecido de ese trastorno cerebral que comienz'a a sl:l<;et;le lo ·que a vos esta nocP,e. perturbaros. _¿Quemarse? 76 77 -!Exactamente! Abrasarse e1:1 el fuego de la propia Un largo silencio se siguió ;;t esta explosión de pro- imaginación, hasta el punto <:le provocar: al diablo a que los tiente ~ su antojo. fundo despecho, y hondamente. sorprendido de encontrar _¿y creéis que yo me e.qct,~entre en ese caso? muchas analogías entr~ el sentir tempestuoso de aquel desventurado y mis íntimas afecciones, esperé que agota- -Estoy más que convencido_porqtJ.e, com~ vos, he sido ra su alma todo el veneno que al parecer la emponzoñaba. víctima de ese infernal aturdi.miento que os hace tom~ una Durante el repentino mutismo de aquel hombre, su.rostro aglomeración de sombras por un foco pe luz, y un juego del pálido coloreóse_repetidas veces con sangrientos matices, acaso por un rayo de esperanza. Pero volvamos a mi histo- los ojos entre sombras Violáceas brilláronle.amenazantes, ria. En la época a que me he referido, repito, que amaba sus cabellos de nieve, casi se ennegrecieron, y un rugido locamente a uno de esos ángeles terrenales a qUienes voso- sordo y prolongado, .como el que pudiera producir una ca- tros, soñadores o poetas, como queráis cal_1ficáros, conce- verna en donde se remoViera un gigante, brotó pausada- déis mil s.ubli.mes atributos. Esperanzas, _ilusion~s. amor, mente de su pecho oprimido; luego, y sin esperarlo, a la encerraba mi alma; en venturoso arrobo me extaSiaba blan- borrasca Vi suceder la calma; apagóse el :r:esplandor de las damepte a sus pies; sin más prenda de su' cariño que una fieras pupilas, al rostro volvió la palidez, la _nieve a los mirada interpretada a mi placer, era dichoso; y apasionado Y ciego, corría sin dete1:1erme tras la estela de fuego de su cabellos; y c_on lUla tranquilidad burlesca que me dejó pas- hermosura deslumbradora. Un día Vi sonreír sus labios y ma_do,_ me dijo, llevando s_obre mi hombro el compás que marcaba la orquesta: un himno de estusiasmo s~ elevó de mi pecho; otro, sentí el contacto de su mano y el perfume de su aliento, y ebrio de -Y bien, ¿por dónde vamos de mi historia,_ que ya no felicidad besé la tierra que pisaba mi ídolo, y me sentí ten- lo recuerdo? tado a amar el orbe entero a pesar de los defectos inheren- -Por la muerte de_ vuestra§ ilusiones -le contesté ad- tes a la raza de Adán. Todas mis facultades le estabán so- mir_ado de tan repentino cambio. metidas; mi _pensamiento la seguía como pasivo siervo: mis -iAh!, entonces n;!cla os he dicho todavía sob:r:e el mis- o~ os la veían a través de las distancias; y üna emoción dul- terio de este asiento que os impedí ocupar... Pero, ¿qué czsi.ma me revelaba siempre su proximidad, mucho antes queréis?, yo vengQ $l_quj a reírme de todos vosotro;s' y ere? de que sus formas seductoras me hubieran deslumbrado. que he encontrado esta noche quie_n ª-su vez se:na de mz. En ca:nbio de tanto amor, yo nada le exigía, y habría ViVido -Supongo que no aludís.,. mil anos sin pedirle otra graciél: que un rayo de sus ojos, -Poco me importa·, pues, que 1!119S hoy y otros maña- hasta reposar dichoso en las tinieblas de la tumba. IOh!, na; todos tenéis que p~ar vuestro ridículo tributo a la de- esa mujer fue amada como nunca fue amada otra mujer: bilidad humana. En cuanto a mí, lo he satisfecho haJargo como jamás será amada otra alguna; para mí su presenci~ tiempo y estoy a saldo con ella. Pero volviendo a vos, no sé e~a el cielo, su ausencia el vacío. iY ella ... y ella! -exclamó de cómo explicarme la comp_as_i(m que me--habéis inspirado: subito mi interlocutor, cambiando de tono y arrojando una mi muerto cor~ón que creía sordo a todo sentimiento ge- espantosa carcajada-: no lo creeréis ... jamás se había fija- qeroso, parece despertar p, lc,t tc;lea del peligr.o que corréis. A do ni aun en que yo existía. muchos he visto en vuestro cas.o y lo~ be dejado perecer... quizás eran indignos pe que yo les hiciera el s_a(:rificj.o de 78 79 mi completa "indiferencia; pero son tan inexplicables los mis- -Sin embargo, me ofrecisteis expllcáíme el arcano que terios de nuestra naturaleza, que á veces nos vemos arrastra- encierra, y aún no lo habéis hecho~ dos a obrar contra nuestra. decidida voluntad ... Os han ele- -Creía que ya lo habíais adivinado. gido para el sacrificio de esta noche porque padecéis la -¿Qué queréis que adivine, cu_ando.cada una de vues- misma enfermedad que mató mis ilusiones ... tras palabras es un misterio impenetíable para mí? -lCómo podéis saberlo? "'-iVamos! Veo que necesito llevar de la brida vuestra -Porque yo sé muchas cosas que los hombres·Jgnoran. curiosidad. Empecemos· por volver aldeséo que hace poco -iQué los hombres ignoran! '-Sí. me habéis manifestado. -Sí -exclamé" impacientándome-. Volvamos a él, si es -lPodríais decirme, entonces, lo que siente mi alma que conduce a explicarme lo que hace· un cuartQ de hora cuando sus ojos ... ? expetiniento. -lVaya!. !tan bien como vos mismo! Para mí nada hay -És el cambio más corto. oculto bajo el cielo. -!Adelante! -!Cuánto os envidio ese poder! -Deseabais poseer, como yo, la facultad de arrancar ,-Sin embargo, si lo poseyerais, acaso, os pesaría. sus secretos al corazón más cerrado. -iPu~de ser! ;Peto tened entendido que no hay sacrifi- -No sólo lo deseo, sino que compraría esa facultad a cio a que no me encuentre dispuesto por adqUirir esa cien- precio de mi sangre. cia suprema. -iNo vayáis a dar nada por ella! Os la ofrecen de balde, -Eso decís porque no tenéis la más remota idea de -!Cómo! -le dije-. Nadie me la ha ofrecido. todos los tormentos que encierra ese poder sin 'límites. -Y con -iristancia. -lY creéis que me haga padecer menos la estúpida -lOs burláis de mí? ignorancia en que vivo acerca del sentir de lós demas? -iPor mis cuernos! -!Quizás! -lQué habéis dicho? -Verdaderamente no os comprendo. Cambiáis a cada -=Que tenéis un candor admirable. paso,. de manera de raciocinar y de sentir. -Pero, en fin -exclamé exasperado-, ¿qt::liérr me ha he- -El que cambiáis sois vos. Hace algühos minutos que cho tal oferta? no hago otra cosa que seguir vuestro pensamiento, y os con- -El desconocido que os indicó el n 1 -Contestó mi ve- fieso que da vértigo el giro acelerado de las ideas diversas cino, cubriéndome con su mirada fascinadora. que lo agitan. -lY lo extrañáis? -No comprendo nada de cuanto me decís -exclamé estrechándome entre ambas manos las sienes, que me la- -Absolutamente, porque así me encontraba yo la.no" tían con violencia-: nada, absolutamente iíáda. che en que fui impulsado a ocupar el 111. -Oídme, pues; ypésele a-vuestro empeño. -iOh! -exclamé lanzando úna mitada de terror al asien- -Esa ciencia oculta que tanto ambicionáis de leer en el to vacío-. iLo había olvidado! -Lo sabía. corazón de los otros tañ claramente como en un libro abier- to, no se adquiere sino depurando antes el alma en ese asien- 80 to de fy,ego .. lComprendéJ& ahora? Todo se mira entonces r -No os esforcéis en disuadirme -:le.repliqué dandó un desnudo del velo del fingimiento y la mentira: -la verdad sal- paso adelante-=. La duda es un suplicio mil veces· mayor que ta a los ojos: el engaño desapare.ce; y en pose_sión d~ lo~ el desengaño -y enajenada la razón caí febricitante en el más íntimos secretos, podréis ocultar mejor los vuestros tan fácile~ hoy de adiVinar. ' asiento infernal. -lLo que dec!s es cierto? -!Humanidad!, lhumanidadl-exclamó el desconocido con estridente alborozo, convirtiéndose de.súbito a mis ojos -Tan cierto como que ya penetro vuestras locas inten- en el fantástico personaje que me ofreciera ellll-. ISiem- ciones. Abandonad ese anhelo insensatp; re.ststid a la ten* pre.la misma!... pretenciosa y débil. , tación de penetrarlo todo . .IAyl, no sabéis .cuánto se llora En presencia de semejante metamorfosis, co~prendí luego la. pérdida de la cándida ignorancia y de la inocen- mi' extravío; quise dar un grito, y no pude; prete~dllevan te credulidad. Ese misterioso desconocido, a quienjª-illás tarme·del asiento, y me encontré como clavado a el. Un fue- he vuelto a ver para exigirle me devuelva la venda "bienhe- go abrasador encendió mi cerebro; mis pupilas se dilata- chora que arrancó de mis ojos, me indujo, como a vos, a ocupar ese asiento, y lo ocup~; y desde entonces, lcuánto he ron, y mi sangre se heló. visto que deseara ignot~ eternamente, y cuánto más habré de ver para tqrtura incesante eje mi .alma! .. -lNo me engañ_áis? -exclamé POI!féndome en pie e.n un-arranque de admiración. -!Vamos,, valor, audacia!: -exclamó mi tentador de- -No. monio colgándose del respaldo de mi asiento, e inundán* dome con su aliento satánico-. !Tendrás lo que has pedi- -IVoy a probarlo! Deseo conocerlo que sabéis_, y aca- bar de una vez con la duda que me atormen'ª·· do; mira! y mis ojos vieron lo que dificil me será expresar. -Hnsensato!; ivais a perderos! -exclamó-detenién- dome. -IOyel-mandó de nuevo. y oí distintamente, sin que se confundieran en mi -Dejadme -le repJiqué-. Juego gu~toso .la tranquili- dad del alma en la partida. oído las pulsaciones aceleradas unas, pausadas otras, de -Ésa no la tendréis nunca. cuantos corazones palpitaban en aquel recinto. -Y ahora-añadió Lucifer, .que parecía cernirse sobre -Pero, ep. cambio, sabré en .lo adelante a q'!lé ate- nerme. mi *cabeza con· la crueldad de un ave de rapiña-: lsiente Y -iOh/, mjrad mis cabello~ encanecidos y mis ojos reflexiona! !Eres mío! Te presto mi poder. , cansadps. Mfmente se iluminó de súbito; oprimido sentl el co* -!Nada, ·napa! -le repliqué 14<!l:lando por desasirme razón; mis sentidos se acrecieron, y el velo que limita las humanas :facultades· rasgóse ante mis ojos, que, deslum- de sus manos-. Estoy resu,elto a todo; ·y st es~ asÍe"uto portentoso no sólo e.s la silla de Sat~ás, sino el infierno brados por tanta claridad, se fijaron inciertos en ardoro~ mismo, a él me arrojaré para ~aber lo que deseQ' - so foco. Luego, como por efecto de una infernal potencia, el -!Deteneos! IAún es tiempo!. !Deteneos! teatro comenzó a girar· en· torno mío, cual una inmensa rueda cuyo eje fuera mi cabeza. Cintas, flores, diamantes, 82 83 rizadas cabelleras, ojos de fuego, rostros fascinadores, -iSí, sí! -contesté admirado y balbuciente-. Todo lo manos de nieve y pechos de alabastro, en confuso tropel veo ... Jamás lo habría~creJdo. pasaron a mi vista: una música extraña, atronadora, tem- ~1 anillo continuó girandQ, y otrQ grupo, no menos pestuosa, marcaba el rápido compás de tan vertiginosa interesante que el primero, se presentó a mi visw. danza; y un rayo de luz, vivísimo, siniestro, como un re- -¿ves? -,-preguntó de nuevo la imperativa voz. flejo del infierno, abrasabR en su lumbre aquel cuadro -iüh, espantoso! -exclamé-. iCómo puede mentirse fantástico. así, Dios mío! -iMi cabeza estalla, mis ojos se queman! -exclamé -iCalla! ¿y ese otro grupo que aparece a su turno? suplicante. -iDa lástima y horror! -~Valo~! -oí exclamar con estridente voz a mi verdugo. -lY ~se que liega? -IOh! 1Dadme en cambio de lo que veo la oscuridad -Ya conocía esa historia. eterna! -Peregrina, por cierto. -iEnergía! -repitió el Tentador con imp·~rioso acento. -iDiabólica! Y rápido, Ymás rápido, el círculo infernal siguió gi- -lYaquél? :ando, hasta serme imposible distinguir los objetos. Con -Abate el alma. avida insistencia seguía, no obstante, las múltiples ondu- -lY ése que pasó? laCiones de aquella sierpe de. fuego en movimiento, sin que -La irrita. me fuera dado precisar sus detalles. Mis ojos deslumbra- _¿y el que tienes a la vista? dos se cegaban, mis facultades se agotaban, y haciendo un -iCuánta perfidia! postrer esfuerzo, traté de fijarme en una mirada cariñosa _¿y aquél que se detiene? que en medio de aquel tropel de centellas alcancé a distin- -iCuánta maldad! guir; pero los ojos que la producían se dilataron hasta Y siguieron pasando los grupos, y los palcos. a cuyas abarcar el círculo formando en torno mío un nuevo anillo puertas, COJTIO multiplicándose, 'veía asomado siempre ai de Saturno. pertinaz demonio, que a mis espaldas me aturdía lo~ o~ -iLlegó el momento de la'penetración! -exclamó mi dos con su risa,sarcástica. Y toc;io§ los secretos se me iban dominador, viéndose anonadado por aquel espectáculo. revelando, y las pasiones más ocultas surgí@ del corazón Y la escena cambió sin cesar el movimiento: fijáronse y se presentaban a mis ojos; y duelos., y engaños, tenebro- mis ojos, y como al través de una ventana abierta de im- sos designios, ruines aspiraciones, maldad, odio 1 vengan- ,, proviso ante ellos, vi aparecer sucesivamentelas lunetas za, mezquindad y vileza, perdieron sus careta~. los palcos y los diversos grupos que se agitaban en el pa~ -iüh!, icuánto sé, Dios mío, que no querría saber! tio, sin que por esto dejaran los otros de,seguir su acele- -murmuré arrepentido de mi punible indiscreción-. ¿cómo rada rotación. haré para olvidar mañana ese cúmulo de giiserias que de -iPrueba mi ciencia! ,..-continuó el Tentador extendien- hoy en adelante veré estampadas sobre tódas las frentes? do a mi derecha su descarnada mano.,. lPenetras cada Si pudiera arrancarme la memoria, lo ·haría en obsequio uno de los corazones que componen aquel grupo? tuyo, mezquina humanidad, para quien todo sentimiento generoso está vedado. 84 85 . .!-=..._. ,. -!Prevente! -exclamó de Jmptoviso mí ángel malo, -j_Cállate! No me atormentes más. interrumpiendo con su eterna ironía las desgarradoras re- _¿y el deseo vehemente que abrigabas? flexiones que cruzaban por mí mente-. Se acerca el fm de la -Ya no lo tengo. revista que pasas a esa tropa de comediantes a quienes _¿y la duda que torturaba tu alma? llamas tus hermanos: !prepárate a ver lo que más has de- -IAh!, la prefiero ahora al desengaño. seado! -Pues verás, oirás y sentirás mal que te opongas. , A semejante anuncio, el aire me faltó, y agotado eles- -!Piedad! prrítu por la horrible gimnástica a que se hallaba someti- -lAcaso sé yo ·1o que me pides? do, sentía desfallecer mí ánimo, cuando una dulce melodía, -!Piedad! mensajera de gratos y queridos recuerdos acarició mis oí- -!Por el infierno!, mira -exclamó Satanás ürttadó; asien~ dos, devolviendo a mí alma la perdida energía. Mis ojos, do con sus crispadas manos mis cabellos, que electrizados deslumbrados, tornaron a mirar; y a la desierta abertura a su contacto se erizaron al punto. -!Mira!, ite lo ordeno! por ?onde, como a través del cristal de un lente prodigioso, Dominado por una fuerza sobrenatural, abrí los ojos, habta descubierto tantos secretos íntimos, vi ap;rrecer en- que en mí desesperación había cerrado para no presenciar tonces entre auroras de rosa, un palco resplandeciente, se- la muerte de mis queridas ilusiones, y obedeciendo a aquel mejante a una góndola de nácar; y en él, cubierta de blancas geniO malévolo, voJví a fijarlos en la inoéente víctima de mi Yva~orosas gasas, una de esas criaturas pr!vilegiadas, de loco desvarío. angelica belleza, que más que hijas de la tierra parecen en- -Ahora -añadió, sacudiendo mi cabeza con ímpetu carnaciones del cielo. salvaje-: ipenétrala! -liEllal! -exclamé fijando sobre su frente pura una No pude resistir por más que c;:tuise, y como la sonda mirada llena de angustia y timidez-; leila también someti- del marino a las profundidades del Océano, así atravesó mi .. 1 da al escalpelo de mí diabólica penetración? !Jamás! !Ja- más! vista la magia seductora de la exteriortdad dt; aq~el,l¡;¡ cria- tura tan amada, hasta penetrar su corazón. -Ya la tienes delante; míraia -díjome el Tentador con -Gózate ahora -prosiguió Satanás riendo maligna- voz terrible, apenas la hube reconocido. mente-, y confiesa que no eres otra cosa que un pueril 1 -A ella ... !nunca! 11 visionario. -ISí!. mírala y sabré:is a qué atenerte. .-¡Oh!, nada veo, p.aqa ~e lo que tú pretendes-exclamé -lltpposiblel Lo que de mí eXigís es imposiOle. sorprendido, sin poder contener mi alborozo. -!Obedece! -exclamó con enérgica entonación. -!Cómo! -exclamó mi verdugo, confundido, con todo -!Oh!. esta vez el amor me ciará fuer~ás que oponerte. mi-poder-, lnada descubres? -V~a quimera. El amor desertó del cm;aZón del hom- -'-INaq?! IE.Q vano procuro entre las sombras en que bre apenas entró e11lucha conmigo. · . vaga mi vista, descubrir en su alma un sentimiento, una. as- -Te eng~as. Yo lo siento. piración, .un deseo, algo en fin que revele una dañada pasión, -Oye, pues, sí es que no qUieres ver.. un.sentimíentomezquino ... y nada, nadaencuentro! 86 87 r -iMaldición! -rugió Sataná'~ sácudiendo con 'rabia mi llana y sencillamente contestamos que s~ría_ prove~h':~ cabeza-. ¿Quién se opone? investí arlo; mas como este asunto esta er_Izado, e ~ -iEspera, y lo sabrás! -exclamé dando u.n grito de moles.~risa allá en los dominios de la alta fllosofla posl indecible alegría-... ya lo distingo ... algo así, aéreo y bri- Uva, y donde ella principia, yo termino. llante como las alas del ángel del amor, la defiende de tu saña infernal, Tomado de: Osear Hahn: El cuento fantástico hispanoamericano Un rugido espantoso ensordeció mis oídos, la tierra en el siglo XIX, México. Premia, 1982. tembló bajo mis pies, y reaccionándome de súbito con ex- traña energía, exclamé, divisando la airada sombra del Ré- probo desaparecer tras las bambalinas de la e~cena: -i!njame tentador!, ite has engañado; el cielo la protege! *** -¿Qué tienes, qué acontece? -Oí que me preguntaban varios de mis amigos, que llenos de profundo asombro me vieron abandonar precipitadamente el infernal asi~nto. -iOh!, iel número 111!, iel número 11 p -exClamé ho- rrorizado, señalándoles el asiento que dejaba. Y loco, despavorid~o. con los cabellos erizados de te- rror y el alma profundamente acongojada, salí de aquel '1 recinto para jamás volver. *** Carísimo lector, cree de esta historia, que, cómo 1' me la contaron te la cuento, lo que más pueda servir a tu *' provecho; y como quiera que sea, acepta este consejo: cuando vayas al teatro, sí quieres conservar todas tus ilusiones, no ocupes jamás el nÍlmerQ 111; pues según una antigua tradición de no recuerdo qué país, el diablo está abonado á dicho asiento. Pero como no faltará quieti pregunte ¿por qué el cornudo caballero, monarca del in- fierno, se ha prendado tanto de sobre dicho asiento?, 89 88 Coincidencias: El emparedado JUANA MANUELA GORRITI (Argentina, 1818-1892) i1 ,' / j La primera de las narraciones enmarcadas dentro de la serie "Coin- cidencias" es "El emparedado". El texto se publicó en Panoramas de la vida. Colección de novelas,fantasías, leyendas y descripciones ame- ricanas ( 1876). En esta narrración -débilmente unida a la de marco, lo mismo que las restantes, lo cual facilita la separación-, la coincidencia indica los órdenes puestos en contacto conflictivo: en la celda donde a un sacer- dote, durante el sueño, le es revelada la fuente de una cita por otro sacerdote, se descubren, durante la vigilia, los restos de este último, emparedado. La autora está considerada la precursora de la literatura fantástica en el Río de la Plata. Y. en efecto. escribiendo en plen~ etapa romántica -"Vivió en una época en que se extendieron hasta etRío de la Éramos diez. ~abíanos reunido la casualidad, y nos Plata las modas y prácticas europeas relacionadas con descubrimientos científicos y pseudo científicos,._, 1 sus narraciones muestran el influjo , n un re t emae ., .. salón, en torno a una estufa improvisada, el del espiritismo. más fuerte aguacero del pasado lnvierno. "El .emparedado,.· ha sido antologado en FLESCA y en HAHN1 En aquel heterogéneo círculo, doblemente alumbrado -como Pl!fi.e de: "Coincidencias,.__ Otros relatos incluidos en antologías por el gas y las brasas del hogar, el tiempo estaba repre~n relacionadas con lo fantástico son: "Quien escucha su mal oye", "Coin- .tado en su más alta acción. La antigüedad, la Edad Me Ia, cidencias" !HAHN1 l y "Una visita infernal" (FLESCA). También están el resente, y a~ las promesas de un riente porvenir, en considerados fantásticos: "Una vista al manicomio", "Gubi Amaya", "El tesoro de los incas", "La quena", "Güemes", "El ramillete de la lo:bellos ojos de cuatro jóvenes, graciosas y turb~lentas, velada", "El postrer mandato", "Yerbas y alfileres" [parte de "Coinci- que se impacientaban, fastidiadas con la monotoma de la dencias" l y "El juicio de Dios" 1cap. fmal de El pozo de Yoccl]. Otras obras de J. M. Gorriti: Sueños y realidades ( 1865 ). Panora- mas de la vida ( 1876), Misceláneas ( 1878), El mundo de los recuer- veladkl piano estaba, en verdad, abie.rto, y~~ pupi.~e sost~~ dos (1886), El tesoro de los Incas y El pozo de Yocct, ambas de 1929. nía una linda partitura y valses a discreclün; pero halla banse entre·nosotros dos hombres de iglesia; y su presencia intimidaba a las chicas, y las impedía entregarse a los com- pases de Strauss y las melodías de Verdi. Ni aun osaban apelar al supremo recurso de los aburridos_: pasearse cogi- das del brazo, a lo largo- del salón; y cuchicheaban entre ellas ahogando prolongados bostezos. , -Hijas mías -díjoles el venera~le vicari~ de J. * que noto su displicencia-, no os móttifiqueis por n?sotros. Os lo ruego, divertíos a vuestra guisa. Yo, de mí, se decir que me placería oíros cantar. 'bal 1 1 !Cantar! Bien lo quisieran ellas; pero arredra as e Paul Verdevoye: "Orígenes y trayectoria de la literatura fantás- repetido io·t'amo de los maestros italianos, en·p:resenci~ de 11 tica en el Río de la Plata hasta principios del siglo XX,., en Morillas, 1' 1991, p. 119. aquellas adustas so:!:fmas, y se ml.faban sin saber como 1 excusarse. 93 -iY bien! -continuó el Vicario-, si os detiene la elec- ción, que lo decida la suerte. "En fin; llegó la víspera; el cura H. me envió a buscar, y hube de ir allá sin haber puesto mano en mi obra, creyen- Y levantándose, fue a tomar del repertorio el primer cuaderno que le vino a la mano. do que la vista dellugat, del templo y los preparativos de la fiesta fueran un estímulo a mi negligencia. -iCoincidencias! -exclamaron las niñas, riendo-. lEa, "Pero llegado a H. p:resentóseme otro obstáculo: las pues, hijas mías, a cantar las coincidencias! Las jóvenes rieron de nuevo . visitas. .:..muenol, los alegráis al fin! "Para superar este inconveniente, fui a encerrarme eri una celda de la c'oinpañía, edificio vasto y solitario, donde -señor, el cuaderno está en blanco -dijo la niña de la · podía aislarme como en un desierto. iVana esperanza! Aun casa-. Su inscripción es el proyecto de una fantasía para allí vinieron a sitiarme durante el día entero los oficiosos dedicarla al profesor que me enseña el contrapunto. saludos. -i"Coincidenci98"1 Eso, más bien que de cantos, tiene "Alarmado en fin por el escaso tiempo que me qued_a- sabor de relatos -dijo una señorá mayÓr. · ba para hacer aquella composición, apenas llegó la noche, -Y qu~en dijo relatos -añadió otra- quiso decir pláti- cas de viejos. encerréme con llave y me puse a escribirla. ,"En el curso de mi obra, quise citar una frase que yo -Y quien dijo pláticas de viejos quiso aludrr a mis creía d~ Tertuliano, y no recordando el capítulo que la con- noventa inviernos -repuso con enfado cómico el vicario. tenía, echéme a buscarla. -Y para castigar la culpable susceptibilidad de ese "Se!l-tía pesada la cabe~a. y mi mano por momentos ministro del Sepor -replicó la matrona, simulando el énfa- se p~alizaba sobre las páginas del libro. ~ran las doce de sis de un fiscal-, pido que se le aplique JaJey al pie de la la noche. letra, y se le condene al relato de una coincidencia. "-No busquéis vuestra cfta en Tertuliano; se encuentra -Y para mostraros que los diez y ocho lustros no han en el capítulo octavo de las Confesiones, de ~an Agustín. podido quitarme la complaciente obediencia debida a tan "Al escuchar aquel ~póstrofe; Jevanté la cabeza, sor- amables jueces, referiré una muy singular coin~ic;lencia que prendido, y vi sentado delante de mí un clérigo. por mucho tiempo hizo vacilar IIJ.i espíritu.entre lo ca~~é,Uy lo sobrenatural. "~a~ preguntarle cómo había entrado, pl,l~l;llapuerta estaba con llave, cuan_do él, tendiendo hacia. el fondo de la A estas palabras, los bostezos cesaren! como por en- celda una mano demacrada y pálida, me dijo: CaiJto; Y las jóvenes, perdJendo su timidez, .ac;ercaron sus sillas y rodearon al anciano vicario. ~ . . "-Yo duermo allí. "A estas palabras hice un movimiento de asombro que "-Era yo cura de S., y me había comprometido el de H. a predicar el sermón de su .fiesta. me despertó. "Era un sueño; pero la voz del clérigo sonaba todavía "Sin embargo, ésta se acercaba y yo todavía no lo· ha- en mi oído -No busquéis vuestra cita en Tertuliano; se en- bía escrito, subyugado por la pereza que se apodera <;lel ánimo en la vida de los campos. cuentra en el capítulo octavo de las Confesiones, de San Agustín. 94 95 "Sin darme CU\':_nta de lo que hacía, cogí .aquel_libro y lo abrí en. su capítulo octavo. "La frase que sol~~i.taba, encontrábase allí. "Sorprendido por aquella extraña coincidencia, díje- me: sin embargo. Ell!?ueño da algunas veces, granqe luci- dez; y mi .recuerdo, avivado por su influencia ha venido bajo la figura fantástica del clérigo, · >>'l s~ mi trabajo sin pensar más ~1). aquel.incidente. "Al siguiente día, cuando, concluido mi sermón diri- gíame a la iglesia, encontré en el claustro a un arquitecto, Él ruiseñor y el artista que me dijo había sido enviado de Lima para dar otra for- ma a aquel edificio a f~ de que sirviera al establecimiento de un colegio nacional. EDUARDO LADISLAO HOLMBERG "Acabada la fiesta, y vuelto a casa del cura, fui con él a (Argentina, 1852-1937) ver los prin!eros trabajos del arquitecto. "Al echar abajo la pared medianéra entre ia celda que yo ocupé y la siguiente, encontróse la pared doble; y en su estrecha separación, el cadáver de un jesuita." --lNo es verdad que mi fantástico sueño y la presen- cia de ese cadáver emparedado fueron una extraña coinci- dencia? Sin embargo las jóvenes, aunque se preciaban de es- píritus fuertes, estrecharon sus sillás mirando con terror las ondulaciones que el viento imprimía a las cortinas del sa1ón. -:Pues que- de coincidencias se trata -dijo el canónigo B.-he aquí una: no menos extraordinaria. Tomado de: J. l\4. Gorritl: Obras completaS, t. p., E!uenos Aires, Imprenta y Librerías de Mayo, 1876 (ed. facs. S_,alta, 1982). 96 "El ruiseñor y el artista" se ubll , la revista La Ondina del Plata~B co por vez Primera como folletín de y29 (18 dejunJo, 2y 16dejullo d:~~~~Aires) en tres números: 25,27 folleto.! En 1957 se recoll'ló en llb J. y más tarde, al parecer, en un A , & ro. qui asistimos a la descri ci , (écfrasis), extrañamenteantma%a:envígradual de una obra plástica otros textos fantásticos con este ti da propia que, como ocurre en dad de su creador: e~ medio d mo vo: acaba por consumir la vítali- · eunaatmosferayp d 1 1 cargad os -a veces recargados- de r or me io de un estilo JI principio, de dos revenantes una ~g~s románticos. La aparición, al inspi[_adora del prot""'onistay' 1 e as cuales es la hermosa musa 1 * '-"6' a a vez su herman un componente de incertid b a, no s 6 lo introduce bién una enigmática posib~~ar; :J:e involucra~ ?arrador, sino tam- 1 protagonista, hacia el incesto sub~~ofundizaciQn del conflicto del Carlos era un excelente pintor. ¿guién se atrevería a "Elrutseñoryelartlsta" · a o. Otro relato de Holmberg :C%1~~a:ologado ~n HAHNI y en FLESCA. dudarlo? "ijoracioKalibangolosautó ·~ñ r· antologías de lo fantástico es· Nadie como él sabía dar a la cal'ne esa suavidad - . ma....,,. HAHNIJ Ad ' - ' aterciopelada que invita a acariciar el lienzo, ni delinear esos rad os fantásticos· "El meda!!, L . emas están conside- diablada", "Neny,..y "La pipa d~~~~::!~:.a de huesos", "La casa en- blandos contornos femeninos que se pierden en la fusión de las curvas, ni prestar a las medias tintas.mayor claros- curo y el tono resaltan te de los golpes de luz. Carlos pirttó cierto día uh bosque de cedros, y era tan viva la Uúsión producida por el contraste de las líneaS y de los colores, que se creía oír el:rrtúrmullo ddas agujas de aqué, llos, cantando en coro un himno a la naturaleza; y aunque los vientos yacían encerrados en sus profundas cavernas,,el mági- co poder del arte los despertaba, pata derramarlos sobre aque- lla creación de un espíritu superior. Las montañas cQn sus :rrti::Hes azuladas, recortando el horizonte; las azucenas blancas levantándose del fondo por una extraña penetración de luces_; las yerbas alejándose en una perspectiva suave; los arroyos estremeciéndose al con- :1 tacto de las auras; los vetustos troncos precipitándose pul- verizados por la acción de los años y encerrando las sombras / en sus cavidades carcomidas; las nubes coloreándose con el beso del poniente o de la aurora; los surcos vengativos 1 Antonio Pagés Larraya: "Estudio 1 del rostro de Medea; la severa majestad de .:Júpiter en una Cuentos fantásticos, Buenos Aires ¡;rehimlnar" a Eduardo Holmberg: creación-Olímpica; el hambre, la desesperación y la espe- '1 * ac ette, 1957, p. 63, nota 128. ranza en la incomprensible fisonomía del náufrago; todo 1 ' 99 esto Y mucho más, llevado a la perfección de la verdad, del grito de la naturaleza, por el lienzo ante la fuerza del genio lQué se iba a pintar allí? lLo sabía Carlos? Parece atreVido, todo este conjunto evocado en extrañas creacio- que sí y que no. nes, hacía de Carlos un ser original, eminentemente Visio- Que sí, porque se notaba ·en él ciert~ insistencia, no nario. Había limitado a la naturaleza, estrechándola en los acostumbrada, en atacar aquella monotoma; pero el pincel reducidos límites de su paleta, y la naturaleza vencida, sub- cáía de su mano y el desconsuelo se-apoderaba de su rostro yugada por el arte, se complacía -según opinaba Carlos- en valiente e inquieto. , proporcionar a sus pinceles el atributo de la inteligencia. Que no, porque al preguiltárselo>tgnoraba·que respon- -Mis pinceles -decía Carlos- se mueven solos; yo les doy color, y ellos pintan. ~ Cansado al> fin de sus inútiles ensayos, reposo. 'Pero este reposo .fue elrmero. F;ra evidente que algo le preocupa- Durante algún tiempo las producciones se siguieron sin interrupción, de tal modo que en el taller del artista se ba, y ¿quién mejor que un amigo para arrancar el secreto Y acumulaban los lienzos sin que otras miradas que 'las de los procurar el remedio? . amigos íntimos pudieran penetrar en el santuario de Corrí a su casa, y en el momento de ir a .tocar el llama- las Musas. dor, apareció e~ el segundo patio la vieja negra que le se~ vía. Al ver su traje color chocolate y el pañuelo de coco punzo, Pero de pronto se paralizó la actiVidad de Carlos; los colores extendidos en las paletas se secaron, llenándose de con discos blancos, que ceñía su ... iba a decir cabellera... polvo; los pinceles se endurecieron y el caballete soportó el pero pase, y el índice derecho colocado en sus robustos 1~~ pes_o del lienzo comenzado, rechinando ... de dolor: causa bios, y el aire de azoramiento y de misterio con que se..habl~ r~almente aceptable, si recordamos que en aquel. taller ha* revestido el rostro, despertó involuntariamente en rm espl- bia algo sobrenatural, que daba Vida aun a los mismos ob- ritu la imagen de un Harpócrates sofisticado por alguna jetos, por lo regular inanimados. -· hada maléfica. Pero, lqué había en aquel lienzo comenzado?, lqué No sé lo que me sorprendió al entrar en la casa, pero nuevas combinaciones soñaba Carlos, no interpretadas por algo extraño sucedía allí. su~ pinceles?. lacaso se había desligado el vínculo .que le -lQué hay? -le pregunté cuando: se hubo acercado. mua con StJs fieles instrumentos y este abandono amorti- -El amito está muy malo. guaba su Vida de colores y de formas? -iCarios! ~y quién otro va a ser? ~ijo, abriendo la reja. No; en el lienzo no había nada, o si queréis, no se veía otr~ cosa que el fondo, sobre el cual debían resaltar- las -Lléveme a su cuarto. imagenes no contorneadas aún. 1 -Entre.nomás, pero no haga ruido, porque se ha que- Y aquel fondo, menester es confesarlo, no valía el tra~ dado dormido. bajo que había dado. · -lYqué es lo que tiene? Er~ de un gris azulado oscuro, sobre el cual se.hubte- -Hacía más de una semana·que no dormía, y ayer le ra ~estacado ~idereo. una estrella, con el ·reverberar de su- fulgor ha venido una fiebre muy fuerte. -Otra vez, mándame avisar, porque si no ... -La niña dijo que no lo molestara. lOO 101 1' ~QJiéniña? -La niña Celina, su hermantta -lQué buscas en este torbellino? -lEstá Celina.aquí? ¿Cuándo ha venido? -Algo que me aclare sobre la causa de esta fiebre. -Ayer temprano. --lQué te aclare, Celina ... ? En el aposento que precedía al de Carlos, estaba Celi* -lYpor qué no? lNo puede haber alguna frase inte- na SeiJtada en un diván, hojeando una porción de manus- rrumpida, algún párrafo explicativo,que arroje aunque sea chritos borrqnead_os; que había colocado sobre una mesi~ un resplandor? e inesca que tema a su lado. Celina tenía razón . ..,.~Eres tú? ::-me dijo, poniéndose de pie. 'Entre aquellos manuscritos, que comenzamos a clasi- -6y por-que no me has hecho avisar que tu he ficar, se colocaron las cattas tiernas a un ladd y las invita- estaba enfen:po? rmano ciones a funeral junto a ellas; luego algunos apuntes -Te creía muy ocupado. históricos, los trozos eh prosa, en últinio término, con los -Razón más para venir. borradores de música incompletas. Si Celina hubiera sido hija de Carlos o encarnact , Todo lo ieímos uha, dos, diez veces. resucitada de algun d _ on -- o_ e~sus cuadros, se podría haber dicho Pero aquéllos no eran secretos para nosotros, porque que era la creación más _bella y más perfecta del attista. Carlos siempre había llevado el corazón visible para su her- pero era su hermana y yo , * dos. - , - me comp1ac~a en ser amigo-de los mana y para sus amigos. Al principio nos agi4Iba el triste presentimiento de no Acetq~é~e al lecho del enfe~o. Dormía. hallar nada, pero poco a poco nQestros rostros se fueron Una·de_bll Vislumbre le·ilttminaba el rostro, y creí lee!' iluminando simultáneail).ente con los resplandores de la en las contracciones de su frente y en las crispaéiones de esperaniá. sus dedos; que una idea violenta,le agitaba. ----lHas halládo algo, Celina? . Tomele el pulso. La arteria era una.corriente de lava _¿y tú? -me preguntó sonriendo dé alegría. palpitando bajo un cutis de fuego. ' No contesté po~que me pareció inútil. El alma palpita- :-Mucha fiebre, ¿no es verdad? -dijo Celina ocultando ba en el se111blante. una ~agrima furtiva, de ésas que se esfuerzan e~ iluminar En las e~ ~orosas, en los versos 1 en las p~utas, los OJOS, sin que las-evoque otro- deseo que el de que perma sin notas o con ellas, en todos y en cada uno de aquellos pape- nezcan ocultas. - les se leía la palabra "<Uiseftor"; pero "~ñor" no nos expli- =-Mucha idea -contestéle, más conmovido al ver su lá- caba casi :pada: era necesar~o buscar el califi!=!atlvo. grdimla, ~ue al contemplar a Carlos devorado por un volcán En este manuscrito se leía: "Palpitante" como arrojado e esp1r1tu. al acaso; en otro: "Ruiseñor en agonía", en aquél: <Wtista "'-Calmará, ¿no es cier.to? desconsolado" y en muchos: "Ruiseñor... últlmanoU,l". _¿y quién lo dudaría? --lQué deduces d,e todo esto? -pregunté a la hermana 11 -Dejémosle tranquilo; ven, ayúdame -dijo, volviendo de mi amigo. al aposento que ocupaba éuando entré. -Deduzco sencill~ente que Garlos desea representar 1 102 en cuadro un ruiseñor que ,m,odula las últimas notas de su f· 103 u'ltimo canto, y no hallando ni la 1' . mismo. Nt un solo movimiento en Ja paleta, ni un golpe artís- apropiados, se empeña - 1 s ll;leas, m los colores más ración que huye d .. en,~~a uchaterrible con-unainspi- tico sobre el fondo que esperaba recibidas irtlágenes. e su esp1ntu y po h . Era eVidente que los pinceles ya no pintaban solos. Era fol1do un ciel9 nocturno. ' r eso a pmtago como incuestionable que agonizaba la illspiración del artista. -Eres un hada -le dije tománd 1 ¿y Celina? lDe qué te sirve, infeliZ, el caudal de cariño sabios del mundo no h b , o e la mano-. Todos los a nan reunido que para él atesoras, si la fiebre le devora ante el arcano? una serie más perfecta de e . "d . ' con tanta.feHcidad, _ . omc1 enc1as. Largo tiempo hacía que me hallaba sumergido en·es- Soy mujer -dijo Celina il tas reflexiones, y hubiera permanecido asi mucho más, a tenue como la primera Vibr .', ~in~da por una aureola do de la noche. , . . aqon el dta, en el azul profun- no haber tomado· mi espíritu otro vuelo y mi cuerpo experi- mentado una sensación de placer infinito, porque oí un nuevo -No, tú eres un ser extranatu suspiro, pero esta vez rnás tenue, más puro, más angelical, forma femenina Tu' .1 . .r~al, encarnado en una · eres a·mspi ·, d . más etéreo._ Tal vez los serafines, deliciosa creación de al- delicado genio del artist tu , r~cwn, ~Carlos; eres el pr~era esperanza; a, y ultima lagrima ha sido tu gún poeta de los desiertos, no tienen una nota más sublime para cru;1tar en el empú:eo. Celinaso ·' estaba helada.nno ... pero sonrió con otra lágrima. Su ~é¡lllo Miré en torno mío y no vi a Celina. La llamé y nadie contestó. Corrí qe aposento en aposento ... y mis pesquisas -Carlos desea pintar _ modul' · · · · J.In ruisenor cantando ,~ .. fueron inútiles. - o su suspiro, que parecía 1 . <UIJO, y No sé qué vacío 4m grande senti en el corazón. Las nor q~e no podÍa pintar Carlos. a primera nota del ru,ise- tinieblas absolutas absorbiendo la luz eterna no ,l;labrían =::b::i;e~!~:~~:~ie,r~o lo que Celina decíá! arrancado de mis labios rti un lamento, ni una queja, ni do sobre el lienzo podía pal ~:caso baj~ el color ~endi- siquiera lll1a maldición; pero ague,lla ausencia de Celina me una gar<fanta de Vibrac·, p un corazop.lleno de fuego la dio un alma infinita para que fuera infinito mi dolor. . t:i , . Ion argentina? * Y era porque un negro presentimiento vol~ sobre mi é.Pero que digo? lNo hab' , 1 los cedros, al combi~arse 1 la Oido ya el murmullo de espíritu, accesible un instante a la esperanza, como la nube sorcio de la fantasíá y d ols colores por un eXtraño con- que presagia los grandes cataclismos deJa atmósfera. 1 e a realidad? lN , Desesper~do al fm de verme solo, corrí al aposento en nu b e que los pinéeles de Carl . o se moVIa la eri aquellos cielos donde vol ~s e~t:un~aban en la tela? y que Carlos dormía el sueño de una fiebre originada, por el .1 se difundía la luz del . a a e aguda de Júpiter, lno arte, y sent~dome en u~ sillón, J1.1nto a la cab~cera de la 01 cama del enfermo, esperé. de la magnolia? Impo, como el perfume en tórno Fr~J;J,te a mí estaba el caballete y el lienzo comenzado, y iSí! Carlos hará estremecer la los útiles del pintor desparramados en las si]Jas; en las un torrente de notas puras "b . gargan_.ta del ruiseñor, y rá del color y de la forma p,VI rantes, apasionadas, brota- paredes algunos bocetos qve representaban vírgenes lacri- · rometeo· de 1 · int mosas que Carlos había diseñado sonrier;tdo entre sus lí- Vi d a a su creación audaz a p ura, dará la neas no inqecisas y aquella transformación de rostros qu~ iDelirio! Más de~ ra 0 d , , pinceles de Carlos y sin ~ e sol hab1a acariciado los yo había visto animados por la alegría me hizo comprender ' em argo,. el fondo· era siempre el una vez más que una pintura no es una piedra y que el 1.04 105 amqr, el odio, el-desconsuelo 1 . pueden_palpitar en lo que a , a resignación y la esperanza Y la realidad volvió a apoderarse de mi alma y me en- boceto. En una mesita ~are?temen te no es más que un contré en el dormitorio de Carlos, velando su fiebre. n~s libros. Examiné l~;~~~~Iajunto a mí-, se veían algu- -Celina ·es un delirio -me dije-; es cierto que Carlos lei: La Biblia, El. Cosmos d H y con agradable sorpresa tenía una hermana de este nqq¡.bre, que murió h~ce dos Señora, La vida de J, ; e umboldt Novena a Nuestra , esus, por Renan L d l . años; tenía quince, y la que acabó de ver en el qqo aposento pan t ezsta y diversos otroS. , as e leLas de un repres,ent¡l diecisiete. lSoy p:r;~~a de una.pesadilla:aP.ora o S i de la fusión íntim lo h~ sido al en,trar en. la casa? Pero no; tengq la evidencia ciencia, podéis estar a de estas obras resultara una Carlos. seguros que ~u primer adepto sería más proft,mda de que Celinaha muerto pace dos ru)os, y la más profunda evidencia. de que he c<;mversado con ella hace , Un rayo de luna se de li , , dos hqras. En este.~ omento ~o duermo, estoy seguro. con- crei adivinar una figura delis izo a traves de los cristales, y v~~cido de ello, dudar sería un p.bsurdo; pero, ly cómo se aquel rayo. e osa formada con la hebras de explica que ~a ~c\a y la mu~rte se prese~ten de.un, modo tan Me puse de pie; quise beb , fantástico? MeJor es .no explicarlo. del-cielo ... y no era más q 1er aquel esprritu que bajaba Y volví a quedar dormido; pero esta vez, real y los cristales, y las áma ol ue e rayo ~e la luna al través de mis pupilas. p as del sueno, que se illtraban en profundaiD;ente. Mi espíritu ordenaba el po obedeció. reposo de mi cuerpo, y el cuer- 11 m Recostado , en el sillon, , con la cabez . Cuánto tiempo dormí~ yo no lo sé. ano, sentí que los párp d d a apoyada en la Tal vez hubiera dormido eternamente. pero sentí que la vista. a os aban tregua a las fuerzas de me tocaba,n el hombro. Pero el recuerdo velaba ,. Era Carlos, que s~ había levantado de lfl cama y en- extraordinarias imag' Y me parecía que evocaba enes. vuelto con una sábana. Su elevada estatura, la palidez de ElQueréis perntitlnne reproducirlas? . su semblante, los ojos animados por un brillo fatídico, los , ra una tumba de már 1 labios estremeciéndose como las hojas de un álamo que el mm y madteselva. . m o , envuelta en ondas de jaz- viento acaricia, su cabellera en desorden y el brazo extendi- Un féretro en la tumb . . do éh dirección· al cuadro con misteriosa postura, la luna en el aire. a, YVIOletas en torno. Perfumes ilumfuáildole de lleno y haciéndole representar la imagen Un ángel en el féretro un· de un espectro, tal fue lá escena que-contemplé al desper- siemprevivas: iCelina! . nombre en la corona de tar.-Experimenté algo semejante al terror, Gotas de rocío en las violetas " -lOyes? -me preguntó, señalando siempre el cuadro. los jazmines, apagaban la s d , en las madreselvas y en ~Cálmate, Carlos; te· sientes mal y voy a darte una las cuerdas de las liras E7 de las avecillas, y quemaban cucharada del jarabe que te ha estado dando Celina du- Violetas y lágrimas. · canto era un sacrilegio allí ... rante el día: 106 -lO'fes? -volvió a. preguntarme .. 107 Ante aquella insistencia éscuché. -iCalla! -me dijo Carlos-,, estás loco, ¿a qué Celina Un gorjeo suave, imperceptible, como elque producen los pajaritos al amanecer, parecía salir del cuadro. llama~1 tu hermana, con quien he estado conversando hace ¿gué misterio era aquél? Miré a Carlos y me aterró su semblante convencido. algunas horas. ~ Admira ensilen- ilnfelizl Celina murió hace dos anos. , Dirigí la Vista al cuadro .que el artista contemplaba ~ynn - turbe.s el reposo de las .tumbas con , tus desvarlOs. extasiado, y Vi que se llenaba de ramificaciones negras. Aquellas palabras eran una evocacion. Si pudiera haber relámpagos negros, diría que aque~ No tuve tiempo de responder. , llas ramificaciones eran relámpagos. · Una nota dulce, cristalina, sonora, domino el susurro Un bosque dibujado en un segundó. Pero era un hos~ de las brisas y ·evaporándose en el fondo del bos~u~co~o que tétrico, sombrío, sin perspectiva, sin hojas, sin aire, una gota de aroma del cielo, conmoVió-hasta la mas um - sin Vida, sin perfumes y sin rumores. Era una red de pince~ de de las yerbas que tapizaban el-c~adro. , . . ·- ladas negras, y aquellas pfucelaqas aparecían espontáD.ea~ Y aquella nota*16<1'.-hna '"'tS" ~u de esperanza' tema todo tel sentí tes mente. íniento, todo el diapasón, toda la vid~ que un mamen o an -iMis pinceles están pintando solos! -dijo Carlos, con había expresado Celiria en un susprro. . t l la voz de un loco desesperado. El artista·de las formas dominó al poeta del ar e, y e Sobre el bosque, una nube tendía su pesado velo. naturalista dominó al arte y al poeta. La luna se ocultó. _¿Dónde está el ruiseñor? -preguntó, Carl~os, hablan~ Pero en aquel mismo instante1 Ía nube pintada en e.l do consigo mismo-. iAquí! -se respondio, senalando un cuadro comenzó a moverse, como impelida por un Viento de ramillete de hojas, junto al cual estaba el alado cant~r. . la noche, y a medida que se dislocaba, se perfllaban de luz El ico abierto, la garganta obstruida, el plumaJe en- sus recortados bordes. ~1 Viento la desgarró y una nueva zado y b~ado de luz, las alas moviéndose convulsivame~ luna, argentin~ybrillante,lan2:ó J.U1 ton:ente de luz azulado te, tal era el aspecto que presentaba la avecilla de humil e sobre la escena so,nbría del bosqqe y del césped. plumaje y canto del cielo. .. . iEncanto y horror! -iCanta! iCanta-! -le dijo Carlos-. iCanta! ¡Canta., 1 por~ Cada rama, cada hoja, cada tronco, cadayerbarecibfó ue tu· silencio me arrebata la vida. , . ~ el beso de la luna y la perspectiva iluminada qlejó los últi~ q Dos per1as d e 1uz bañaron. los P_. arpados·. del rUisenor, mos planos, difUIJ.diéndolos valerosamente en el fondo. y después de brillar un instante, volaron al cielo. Un Vientecillo su~ve hizo estremc::cer las hojas y Qndu~ Eran dos lágrimas. lar el césped, y arrebatan<lo sus aromas a 9-qu·e1 bosque de delirios, los esparció _en ,torno nuestro, .bañándonos en sus 111 efluVios purísimos. Un profundo silencio reinó en la escena del cu~d~~ies -iCelina! iCelina! Ven, icontempla esta maraVilla! Las nubes detuvieron su vuelo vaporoso, y los ar -exclamé en un arrebato inexplicable. delbosque inclinaron sus ramas. 108 109 La na:m-~eza se preparaba a escúchar. El ruisenor dejó oír una nuev. quejumbrosos y lánguidos, como para dar una tregua. a produjo un,a impresión tan :xtr a nota, pero esta vez sus esfuerzos supremos, el ruiseñor agitaba con vehemen~ de Carlos, que su rostro n e aordinariR en el espíritu cia las alas y voTvía a lanzarse en lo mas atrevido del 0 evocado. pudo ocultar el sentimiento combate. Y esta nota, preludio de amor d De pronto se detuvo. Quiso volar, y no halló fuerza zó a decrecer, elevándose e 1 y e esperanza, comen~ para alejarse de aquel altar. 'El cuerpo conmovido, las aias , d e una cztara, n a escala, como vib 1 cuya longit d d. ra a cuerda estremeciéndose,_ la cabeza elevada, eran signos evidentes sión sucesiva de la man u liS~in,uye bajo la rápida pre~ de que la avecilla 110 agonizaba aú:p.. . ~ 0 que a rmpulsa. El n.usenor repitió varias vece - Nuevos esfuerzos produjeron nuevos ~?Onidos, pero el ciones, cuyas últimas t . fi s esta escala sin interrup~ instrumento no vibraba con lá misma intensidad. El océa~ no as ueron a p d agonizantes, en aquel tem 1 , er erse, cual ecos no borrascoso se había transformado en fuentes apacibles, bía elev.ado para reuntrl difunP. 0 so~bno, que el misterio ha~ y tranquilas corrientes de melodía brotaban de aquel abis~ · as, diendolas en un di A la esqlla siguió un trin · me . o sutil. mo de vibración. ap~ó sus vibraciones, el ruise¡o~~~~?g~do, y cu~dQ é~te La llrup.a de la vida se apagaba en aquella lámpara de mas g.lto des~ fuerza; se había lanzad Ia , egado al diapasón sentimiento, y el qhna del ruiseñor iba a volar al cie1o don~ taque se precipita al fondo d . b. o a el como una catara~ de estaban sus lágrimas. instante, Vuelve a elev.ars . e un a tsmo, y deteniéndose un Y a medida que el sonido decxecía, Carlos se aproxi~ · - e en v.apores impal bl vanecerse luego en el aire invisÍbi D . .. pa es, para des~ maba al. tt;mplo en que ~antaba la avecilla, y era tal su exal~ cendentes ~mtar 1 e. ehciosos arpegios des~ tación, que olvidé por un instante la escena misteriosa para ~ on a garganta de aqtiel rlle1'1 ya ";le las impresiones primeras . didpro~o alaqo, y libre tomarle ~1 pulso. der, lanzó una cascada de-m 1 dí,~e . o el alcance de supo~ Era tina in,fierno de latidp~. e o as una lluvi d tr· escalas, un tor;rente impetuoso d , . a e mos y de Pirigí la vista al cuadro. unas a las otra en violentas e b~.notas que se Sl.Jcedían las El ruiseñor, como herido por una mano invisible, estaba dulce como un suspiro· ora ~m. mac~ones. Ora su canto era te!} dido en la rama ep. que cantara y la,s alas extendidas, palpi~ cuando en cuando agi~ba las ~estuoso como el trueno; de tantes aún, revelaban que la muerte le absorbería en breve. hementes, o bien producía s~ni~ p~a que fueran más v~, Y así debilitado para desafiar al imposible, exhaló alma adivinaba entre los ue os ~perceptibles, que el su última g,ota, su última expresión de melodía, como 1ª luego. Ora se detenía en 1~ m~rec~dian y los que se oían ola que no pudiendo arrancar la roca inconmovible, se abismaba en gorjeos que la furia e~tado de su fuga; ora se lanza por sobre ella y· expira blandamente en la. arena de to se asemejaba a la voz d 1 , timulaba. A veces su can~ l?playa. pestades del aire; a veces c~rr~~= * luchan;Io con Jas tem~ 10 Lira sin cuerdas, templo sin cánticos, antorcha sin que serpenteaba en el· bosqu Aansamente c~,mo el arroyo luz y sin aromas, el ruiseñor cayó de rama en rama, y como sucedía una lucha de notas ~ail una cad_encia inimitable un cuerpo inerte que p.o sensibiliza el ~Yhoque, precipitóse,- ganta, vencida por su misma deb~~ ydcuando a~uella gar~ agonizante aún, sobre el mullido lecho de césped·que tapi~ · 1 a . produc1a sonidos zaba el suelo del bosque, '110 111 IV _¿Estás loco? ¿No te he dicho que Celina ha muerto ¿gué pasó entonces en nuestras almas? hace dos años? Yo no lo sé; pero si la locura trae consigo la pérdida de -iCarios! -exclamé aterrorizado. la memoria, la muerte del ruiseñor nos había enloquecido. -¿No acompañaste tú al cortejo fúnebre? No sé lo que vi, no sé lo que escuché, no sé lo que sucedió. -6Pero ... y que ... ? ¿será ilusión también la negra vieja Tengo una vaga idea de que el cuadr.o se iluminó con los que me recibió y que .me dijo <i:ue Celina había llegado antes resplandores de una luz que parecía del cielo y que oí UJ1 de ayer? coro de ángeles que bajaban del empíreo y qu~ arrebataron -i,Negra vieja? ¿gué negra? el alma del ruiseñor. iPero es una idea tan vaga! Tal vez lo -La criada que te sirve. habré soñado. -<A mí? Si yo vivo completamente solo. El único servi- cio que tengo es un muchacho que viene todas las mañanas V a arreglar la casa. -iCarios! Tú no eres mi amigo. Th fiebre, Celina, los El sol estaba muy alto cuando desperté, s~ntado en el papeles, la negra ... ¿Es ilusión tqdo eso? salón, junto a la cabecera de la cama de Carlos. -Todo, menos el cuadro. -¿cómo te sientes? -pregunté al amigo. -6Yo? perfectamente. ¿y tú? Aquello era un abismo. Y cuando iba a precipitarme -Es original tu pregunta. iCómo! ¿y qué es de la esce- en él con mis reflexiones, el día comenzó a oscurecerse, hasta na que hemos contemplado? el punto que quedamos sumidos en las tinieblas más pro- -iAh! -exclamó súbitamente; sentándose en el lecho y fundas. dirigiendo la vista al cuadro-, imira! Me puse de pie. Carlos ya lo estaba. Un rayo de sol bañaba el cuadro, y el bosque, ilumina- -Juro por todos los colores y por todas las artes que do por los velos de su luz, sonreía entre sus hojas de esme- no volveré a pintar un solo cuadro -dijo Carlos con acento ralda, y en su césped florido, y en el manso árroyo, y ell' los desesperado. lejanos montes. y como para justificar aquel juramento, se difundió Hay éosas que ilo se explican, 'porque no se puede ni en el taller una luz imperceptible, que aumentando poco a se debe explicarlas. Si se admira lo que se ignora, es nece- poco de intensidad, vino a condensarse en su centro. sario ignorar algo grande para tener algo grande que admi- -Esta es la inspiración que se despide para siempre rar, y aquel cuadro vivo, que momentos antes había sido de mí. Lo juro por ti, luz del espíritu -dijo extendiendo la centro de la mayor admiración posible en espíritus huma- mano hacia aquel resplandor antes indeciso. nos, era una prueba evidente de esta proposición. Pero admirad nuestra sorpresa cuando observamos Carlos saltó del lecho y llevando la mano hacia el lien- zo, tqcó al ruiseñor tendido sobre el césped. que aquella concentración de luz tomó la forma de Celina, iEl ruiseñor no se había enfriado aún! con sus gracias infantiles, con su delicada sonrisa. -¿Por qué no llamas a Celina ... ? La Celina de luz dirigió la mirada al Cielo, y se desva- neció como el resplandor de una ilusión perdida. 112 113 Entonces, recién entonces, reconocí con V~ctpr Hugo. que hay mom.entos supremos en los cuales, al]IlqUe el cuer- po esté de pie, el alma está de rodillas. El ruiseñor se habíp. helado ya. Thmado de: Eduardo L. Holmberg: Cuentos fantásticos .. ed. Anto- nio Pagés Larraya. Buenos Aires. Hachette, 195 7. Lanchitas JOSÉ ~ ROA BÁRCE~A {México, 1827-1908} / <<Lanchitas" se publicó por primera vez en El Nacional. Periódico Literario, de México, en 1877; más tarde se recogió en el volumen ded).ca¡;lo a su autor, en la Bilbioteca de Autores Mexicanos que impri- mía Victoriano Agüeros junto con algunas "nouvellas" originales, tra- ducciones y cuentos: Noche al raso, Unaflor en su sepulcro, El rey y el bufón, Haimatocara de Hoffmann; Una historia del Londres antiguo de Dickens, etcétera. 1 Roa Bárcena figura como el creador del cuento literario mexicano, y Jiménez Rueda -al compilar los relatos de este autor, olvidado durante mucho tiempo- cita en su "Prólogo" la opinión siguiente de Juan Vhlera: "en el terrible cuento "Lanchitas", la fantasía del autor y su arte y buena traza prestan apariencias de verosimilitud y hasta de realidad al prodi- El título. puesto a la presente narración, no es el gio más espantoso". 2 En general, "Lanchitas" se tiene por la versión ya diminutivo de lanchas, como a primera vista ha podido completamente literaria de una leyenda conocida como "El misterio de la calle de Olmedo" y el principio de una línea de narraciones emparenta- figurarse el lector, sino- ,.,.por más que de pronto se le re- das que corre hada "La cena", de Reyes. y Aura, de FUentes. sista creerlo- el diminutivo del apellido "Lanzas", que. a "Lanchitas" también ha sido incluido y analizado en HAHN l. Otros principios de este siglo llevaba en México un sacerdote, relatos de Roa Bárcena considerados fantásticos: "El hombre del caba- muy conocido en casi todos los círculos de nuestra socie- llo rucio" y "El rey y el bufón". dad. Nombrábasele con tal derivado, no sabemos si sim- Roa Bárcena es autor, además, de: Poesías líricas (1859), Ensayo plemente en señal de cariño y confianza, o si también en de una historia anecdótica de México en los tiempos anteriores a la Conquista ( 1862), Leyendas mexicanas, cuentos y baladas del norte parte por lo pequeño de su estatura; mas sea que milita- de Europa y algunos otros ensayos poéücos ( 1862) y Novelas origina- ran entrambas causas juntas, o aislada alguna de ellas, les y traducidas ( 1870). casi seguro es que las dominaba la sencillez pueril del personaje, a quien, por su carácter, se aplicaba general- mente la frase vulgar de "no ha perdido la gracia del bau" tismo". Y, corrio por algún defecto deJa organización de su lengua, daba a lat y a la e, en cier:tos casos, el sonido de la eh, convinieron sus amigos y conocidos en llamarle ~~Lanchitas", a ciencia y paciencia suya; exponiéndose de alliapoco los que quisieran designarle con su verdadero nombre, a malgastar tiempo y saliva. ¿guién no ha oído alguno de tantos cuentos, más o menos salados, en ;que Lanchitas funge de protagonista y / que la tradición oral va trasmitiendo a la nueva generación? 1 Algunos me hicieron reír más de veinte años ha, cuando aca- Obras de don José María Roa Bárcena, México, Imprenta de Victoriano Agüeros, 1897. so.aún vivía el personaje, sin queJas preocupaciones y agita- 2 José María Roa Bárcena: Relatos, selección y prólogo de Julio Jiménez ciones de mi malhadada carrera de periodista me.dejaran Rueda. México, Universidad Nacional Autónoma de México, 1941, p. xx. tiempo ni humor de procurar su conocimiento. Hoy que, por ., 117 1: ~~~·-"~--e·~~-''~---- _j dicha, no tengo que ilustrar o rectificar o lisonjear la opi- tracciones de Spinoza; ni las refutaciones victoriosas que nión pública y que por desdicha voy envejeciendo a grandes provocaron en su tiempo. Quizá hasta se haya dedicado al pasos, qué de veces al seguir en el humo de mi cigarro, en el estudio de las cie:ncJas naturales, después de ejercitarse en silencio de mi alcoba, el curso de las ideas y de los sucesos el de las lenguas antiguas y modernas; todo en-el límite que que me visitaron en la juventud, se me ha presentado en la la escasez de .maestros y de lil;>ros permitía aquí a princi- especie de linterna mágica de la imaginación, Lanchitas, tal pios dél siglo. Y este hombre, superior en conocimientos a como me lo describieron sus coetáneos, limpio, manso y Ia mayor parte de los clérigos de su Uempo, con,~Sultado a sencillo de corazón, envuelto en sus hábitos clericales, veces por obispos y oidores, y considerado, acaso, como un avanzando por esas calles de Dios con la cabeza siempre pozo de ciencia por¡ el vulgo; cierra o quema repent;inamente descubierta y los ojos en el suelo: no dejapdo asomar en sus libros; responde a las consultas conJa risa de la infan- sus pláticas y exhortaciopes la erudición de Fenelón, ni la cia o del idiotismo; no vuelve acubrirse la cabeza ni a levan- elocuencia de Bossuet; pero pronto a todas horas del. día y tar del·suelo sus ojos y se convierte en.personaje de broma de la noche a socorrer una necesidad,< a prodigar los aux:i~ para los chicos y para los desocupados. Por-rara y peregri- lios de su ministerio a los moribundos y a enjugar las l{lgri- na que haya sido la transformación, fue real y efectiva y he mas de la viuda y del huérfano: y en materia de humildad, aquí cómo, del respetable Lanzas, resultó Lanchitas, el po- sin término de comparación, pues no le hay, ciertamente, bre clérigo que se me apwece entre las nubes de humo de para la.humildad de Lanchitas. mi cigarro. Y, sin embargo, me dicen que no siempre fue así; que s~ No ha muchos meses, pedía yo noticias de él a una no recibió del cielo un talento de'primer orden, ni una volun- persona ilustrada y formal, que le trató con cierta intimi- tad frrme y altiva, era hombre medianamente resuelto y des- dad; y; como acababa de figurar en nuestra conversación el pejado y por de más estudioso e investigador. En una época tema del espiritismo, hoy en boga, mi interlocutor me tomó en que la fe y el culto católico no se hallaban a discusión en del brazo y, sacándome de la reunión de amigos en· que es- estas comarcas y en que etejetcicio del sacerdocio era relati- tábamos, me refrrtó unfl anécdota más rara todavía que la vamente fácil y tranquilo, bastaban la pureza de costumbres; transformación deLanchitas y que acaso la explique. Para la observancia de la disciplina eclesiástica; el ordinario co- dejar consignada tal anécdota, trazo estas líneas, sin me- nocimiento de las ciencias sagradas y morales y 1m juicio terme a calificarla. Al cabo, si es absurda, vivimos bajo el recto para captarse el aprecio del clero y el respeto y la es ti~ pleno reinado de lo absurdo. mación de la sociedad: Pero Lanzas, ávido de saber, no se No recuerdo el día, el mes, ni el año del suceso, ni si había dado por satisfecho con la instrucción seminarista y mi interlocutor lo señaló; sólo entiendo que se refería a la en los ratos que el desempeño de sus obligaciones de cape- época de 1820 a 30; y en lo que no me cabe duda es en que llán le dejaba libres, profundizaba las investigaciones teoló- se trataba del principio de una noche oscura, fría y lluvio- gicas y, con autorización de sus prelados,,seguía curiosamenté sa, como suelen serlo las de inVierno. El Padre Lanzas tenía las controversias entabladas en Europa, entre adversarios y ajustada una partida de malilla o tresillo con algunos ami- defensores del catolicismo; no siéndole extrañas ni las bur- gos suyos, por el rumbo de Santa Catalina Mártir; y, termi- las de Voltaire, ni las aberraciones de.R,ousseau, íli lasabs- nados.sus quehaceres del día, iba del centro de la ciudad a 1' 118 119 1 r reunírseles esa noche, cuando, a corta distancia. de la casa en que tenía lugar la modesta tertulia, alcanzóle una mujer rrada,. co:o.. un. p@\leJo qm.,ru-!JleiJtQ y~ trechos roto. Los ojos del pueblo, ya entrada en años y miserablemente vestida, del hombre estaban cerrados y notablemente hundidos y la quien, besándole la mano, le dijo: pjel de su rostro y de ~;JUS manos, cruzadas sobre e~ pecho, -iPadrecito! iUna confesión! 'Por amor dé Dios, 'vénga- aparentaba la sequedad y rigidez de la de las momias. se conmigo su merced, pues el caso no admite espera. -iPero este hombre está muerto! -exclamó el Padre Trató de informarse el Padre si se había b no acudido La.nZas dirigiéndose a la vieja. , . previamente a la parroquia respectiva en solicitud de los -Se va a confesar, Padrecito -respondio la mujer, qm- auxilios espirituales que se le pedían; pero la mujer, ·con tándole la vela, que fue a poner en el.r:incón_más distante de frase breve y enérgica, le contestó que el interesado preten- la pieza, quedando casi a oscuras el resto de ella;· y al mis- día que él precisamente le confesara, y que si se malograba mo tiempo el hqq1]Jre, Gorno si quisiera Q.emostrar la ver- el momento, pesaría sobre la concienGia del sacerdote; a lo dad.de las palabras de la mujer, se incorporó en su petate Y cual éste no dio más respuesta que echar a andar detrás de comenzó a recit!lf e:o. vo~ cavernosa, pero suficientemente * - , ___ ·-~ - - ~ .~ ' r la vieja. inteligible, el Conjiteor Deo. , Recorrieron en toda su longitud üna calle de Poniente Tengo que abrir aquí un paréntesis a mi narracion, a Oriente, mal alumbrada y fangosa, yendo· a salir cerca del pues el digno sacerdote jamás a alma nacida refirió la ex- Apartado y de allí tomaron hacia el Norte, hasta torcer a traña y probablemente horrible confes~ón qu~ aquella no- mano derecha y detenerse en uría miserable accesoria del che le hicieron .. De algunas alusiones y medias palabras callejón del Padre Lecuona. La puerta del cuartucho estaba suyas se infiere que al comenzar su relato el p~nitente: se nada más entornada, y empujándola simplemente, la-mu- refería a fechas tan remotas, que el Padre, creyendole difu- jer penetró en la habitación llevando al Padre Lanzas de so 0 divagado. y comprendiendo que no había tiempo que una de las extremidades del manteo. !En el rincón máS am- perc!er. !e ex.cttó ·t;~. ~oru;retarse a lo que importaba; que a plio y sobre una estera sucia y medio desbaratada, estaba poco entendió. que aquél, se daba por muerto de muchos el paciente, cubierto con una frazada; a corta distancia, ·una años atrás, en circunstancias violentas que no le habían vela de sebo puesta en un jarro boca abajo en el suelo, daba pe~mitido descargar su conciencia como había acostumbra- su escasa luz a toda la pieza, enteramente desamueblada y do pedirlo diariamente a Dios, aun en el olvido casi total de con las paredes llenas de telarañas. Por terrible que sea el sus deberes y en el. seno de los \'l.cios y quizá hasta del cuadro más acabado de la indigencia, no daría idea del crimen; y·que_por permisión divina lo que hacía en aquel desmantelamiento, desaseo y lobreguez de tal habitación, momento, viniendo de la eternidad para volver a ella inme- en que la voz humana parecía apagarse añtes de sonar, y diatamente. Acostumbrado Lanzas, en el largo ejercicio de cuyo piso de tierra exhalaba el hedor especial de los sitios su ministerio.. a los delirios y extrayaga,~cta_s <le los que carecen de la menor ventilación. · febricitantes y de losJocos, no hizo mayor aprecio de tales Cuando el Padre, tomando la vela, se acercó al paCien- declaraciones, jw;g@goJC!$ ~fect9 Q.el e*avío anormal o in- te y levantó con suavidad la frazada que le ocultaba por vet~rado de la razón del enfermo; contentándose con exhor- 1 completo, descubrióse una cabeza huesosa y enjuta, ama- twle ~ ~repentimiento. y explicarle lo grave del trance a que estaba orillado y con absolverle bajo las condiciones 1 120 121 l. 1~ U---~--'- necesarias, supuesta la perturbación mental de que le con- abrigada y bien alumbrada·y hallarse en amistosa compañía sideraba dominado. Al pronunciar las últimas palabras del cerca de una mesa_espaciosa, apunto de comenzar el juego rezo, notó que el hombre había vuelto a acostarse; que la que por espacio de más de veinte años nos .ha entretenido vieja no estaba ya en el cuarto, y que la vela a punto de una o dos horas cada noche, repantigóse nuestro Lanzas en consumirse por completo, despedía sus últimas luces. Lle- uno de esos sillones de vaqueta que sellallaban frecuente- gando él a la puerta, que permanecía entornada, quedó la menté én la celdas de ·los monjes y que yo prefiero al más pieza en profunda oscuridad; y, aunque al salir atrajo con pulido asiento de brocatel o ten;iopelo y ep.cendiendo un buen suavidad la hoja entreabierta, cerróse ésta de firme, como cigarro habano yartojando bocanadas de humo aromático, si de adentro la hubieran empujado. El Padre, que contaba al colocar sus cartas en la mano;izquierda e~ forma de aba;. con hallar a la mujer de la parte de afuera y con recomen- nico y como ·si no hiciera más qtie ·continuar en voz alta el darle el cuidado del moribundo y que volviera a llamarle a hilo de sus :reflexiones relativas al-penitente aquien.acababa él mismo, aun a deshora, si advertía que recobraba aquél de oír, dijo a sus compañeros de tresillo: la razón, desconcertóse al no verla; esperóla en vano duran- -lHan leído ustedes la comedia~de don Pedro Calde- te algunos· minutos; quiso volver a entrar en la accesoria rón de la Bru:ca, intitulada La de¡Joción de la Cruz? sin conseguido, por haber quedado cerrada, como de fir~ Alguno· de los comensales la conocía y recordó al vuelo me, la puerta; .y, aprétando en la calle la oscuridad y la llu- las principales peripecias del galán noble y valiente, al par via, decidióse, al fin, a-alejarse, proponiéndose efectuar, al que corrompido, especie de Tenorio de sU' época, que, muer- siguiente día muy temprano, nueva visita. to a_hierro, obtiene. por efecto de su constante devoción a la Sus compañeros de malilla o tresillo le recibieron amis- sagrada insignia dél cristiano, el raro privilegio de confesar- tosa y cordialmente, aunque no sin reprocharle su tardanza. se momentos uhoras después de haber cesado Q.e vivir. Re- La hora de la cita había, en efecto, pasado ya con mucho y cordffi~:dolo cual, Lanzas prosiguió diciendo, en tono entre Lanzas, sabiéndolo o sospechándolo, había venido aprisa y grave y festivo: estaba sudando. Echó mano al bolsillo en busca del pañuelo '-'No se puede negar que el pensamiento del drama de para limpiarse la frente, y no le halló. No se trataba de un Calderón es altamente religioso, no obstante que algunas pañuelo cualquiera, sino de la obra acabadísima de alguna de sus escenas causarían positivo escándalo hasta en los de sus hijas espirituales más consideradas de él; finísima tristes días que alcanzamos. Mas, para que se vea que las batista con las iniciales del Padre, primorosamente borda- obras de imaginación suelen causar daño efectivo auil.ccin das en blanco, entre laureles y trinitarias de gusto más 0 lo poco de bueno que contengan, les diré que acabo de con- menos monjil. Prevalido de su confianza en la casa, llamó al fesar a un.infeliz, que no pasó de.artesano en. sus buenos criado, le dio las señas de la accesoria en que seguramente tiempos; que apenas sabía leer y que, indudablemente, ha- había dejado el pañuelo, y le despachó én su busca, satis- bíaJeído o visto La devoción.de la Cruz, puesto que, en las fecho de que se le presentara así, ocasión de tener nuevas divagaciones de su.razón, -creía·teproducido en sí-mismo el noticias del enfermo, y de aplacar la inquietud en que él mis- milagro del drama ... mo había quedado a su respecto. Y con la fruición que pro- '-lCómo, cómo? -exclamaron los comensales de Lan:. duce en una noche fría y lluviosa, llegar de la calle a una pieza zas. mostrando repentino interés. ,. 122 123 1 * -~--- ·--- . ~--""-=--- ~ -Como ustedes lo oyen, amigos míos. Uno de los ma- localidad por él visitada y cüyas señas, sin embargo, corres- yores obstáculos con que, en los tiempos de-ilustración que pondían con toda: exactitud a la fmca cerrada y en pleito; a corren, se·tropieza en el confesionario, es el deplorable efec- menos.que, a excusás del propietario, se hubiera.cometido to de las lecturas, aun de aquellas que a primera vi.sta no el abuso de abrir y o~upar la accesoria, defraudándole su es posible calificar de nocivas. No pocas veces me he encon- renta. Interesados igualmente, aunque por· motivos diver- trado, bajo la piel de beatas compungidas y feas, con ani- sos, el dueñ:o de lCJ, c:;asa y el Padre en salir de dudas, convi- mosas Casandras y tiernas y remilgadas Atalas; algunos nieron esa noche en reunirse a otro día temprano, para-ir delincuentes honrados, a la manera del de Jovellanos, han juntos a reconocer la accesoria. recibido de mi mano la absolución y en el carácter de mu- Aún no eran las ocho qe-la mañana siguiente, cuando chos hombres sesudos, he advertido fuertes conatos de imitación de las fechorías del Periquillo, de Lizardt Pero llegaron a St1 puerta, no sólo bien cerrada; sino mostr~d? entre las hojasy el:marco, y en _el_ojo deJa: llave, telaranas y ninguno tan preocupado ni porfiado, como mi· último peni- tente; loco, loco de remate. iLástima de alma, que ha vuel- el polvo que daban la seguridad material de no haber sido abierta en.algunos años. 'El.propietario llamó sobre esto la tas de un verdadero arrepentimiento, se·está.en sus trece atención del Padre, quien retrocedió hasta el principio del de que hace quién sabe cuántos años dejó el mundo y que callejón, volviendo a recorrer cuidadosamente y guiándose por altos juicios de Dios ... iVamos! iLo del protagonista del drama cop.sabido! Juego.· .. por sus recuer.dos de la noche· anterior, la distancia que mediaba desde la esquina hasta el cuartucho, a cuya puer- En estos momentos se presentó el criado de la casa, ta se detuvo nueVamente, asegurando con toda formalidad diciendo al Padre que en-vano había llamado durante media ser lá misma por donde había entrado a confesar al enfer- hora en la puerta de la accesoria; habiéndose acercado, al mo, a menos que,.como éste, no hubiera perdido el JUicio. A fin, el sereno, a avisarle caritativamente que la tal pieza y créerlo así. se iba:inclinando el ·propietario, al ver la inquie~ las contiguas, llevaban mucho tiempo de estar vacías, lo tud y hasta la angustia con-que Lanzas examinaba lapuer~ cual le constaba perfectamente, por razón de su ofiéio y de vivir en la misma calle. ta y.la calle ratificándose en sus afirmaciones y suplicando hiciese abrir la accesoria a fin.de registrarla por. dentro. Con extrañeza oyó esto el Padre; y los comensales que, según he dicho, habían ya tomado interés en su aventura, Llevaron:allíun manojo-de llaves viejas, tomaclas·de dirigiéronle nuevas preguntas, mirándose unos a otros. orín·, y probando algunas, después de .haber sido necesario desembarazar de tierra y telarañas, por medio de clavo o Daba la casualidad dé hallarse entre ellos nada menos que el dueño de las accesorias, quien declaró que, efectivamen- estaca: el agujero.de la cerradura, se abrió al fin la puerta, te, así éstas como la casa toda a que pertenecían; llevaban saliendo por ella el aire-malsano y apestoso a humedad que Lanzas había aspirado allí la noche anterior. Penetraron en cuatro años de vacías y cerradas, a consecuencia de estar el cuarto nuestro clérigo y el dueño de la finca·y a pesar de pendiente en los tribunales un pleito en que se ie disputaba la propiedad de la finca y no haber querido él, entretanto, su oscuridad, pudieron notar, desde 'luego, que estaba err* teramente deshabitado y sin mueble .ni .rastro alguno de hacer las reparaciones indispensables para arreildarlas. inquilinos. Disponíase el dueño a salir,_invitándo a Lanzas Indudablemente Lanzas se había eqUivocado respecto de la a seguirle o precederle, cuando éste, renuente a·conv:encerse 124 125 de que había: simplemente soñado lo de la confesión, se Lanzas, y si los que nos reímos con la narración de sus dirigió al ángulo del curu:to en que recordaba haber estado excentricidades y simplezas, no estamos, en realidad, más el enfermo y halló en elsuehry cerca del rincón, su pañuelo, trascordados que el pobre clérigo. que la escasísima luz de la píeza ·no le había dejado ver Diré, por vía de apéndice, que poco después de su antes. Recogtóle con profunda ansied~d. y corrió hacia la muerte, al reconstruir alguna de las casas del callejón del puerta para examinarle a toda la, claridad del día. Era el Padre Lecuona, extrajeron del muro más grueso de una pie- suyo y las mru:cas bordadas no le dejaban duda alguna. za, que ignoro si sería la consabida accesoria, el esqueleto Inundados en sudor su semblante y sus manos, clavó en el de un hombre que parecía haber sido emparedado mucho propietario· de la fmca los ojos, que eLterror: parecía hacer tiempo antes y a cuyo esqueleto se dio sepultura con las salir de sus órbitas; ·se guardó el pañuelo en el bolsillo, debidas formalidades. qescubrióse la cabeza y salió a la calle con.el sombrero en la mano, del~te del propietario, quj.en, después de haber ce- rrado la puertayentregado a ~u dependiente el manojo de Tomado de: José María Roa Bárcena: Relatos, selección y prólogo llaves, echó a andar al. lado del Padre:;, preguntándole con de Julio Jiménez Rueda, México, Universidad Nacional Autónoma de ciertalrnpaciencia: México, 194 L -Pero, ¿y cómo. se explica.ustedJo acaecido? ,Lanzas le vio ·con señales de. extrañeza, como Si no hubiera comprendido la ·pregunta y siguió caminando con la cabeza descubierta a sombra y a sol, y no se la volvió a cubrir desde aquel punto. Cuando alguien.le interrogaba sobre semejante rareza, contestaba con risa de idiota y He~ 1 vándose la diestra al bolsillo, para cerciorarse de que tenía consigo el p~uelo. Con infatigable constancia siguió des- empeñando las tareas más.modestas del ministerio sacer- dotal, dando señalada preferencia a las qüe.más en contac- to le ponían con los pobres y Jos niños, a quienes mucho se asemejaba en sus conversaciones y en sus gustos. ¿Tenía, acaso, presente el pasaje de la Sagrada Escritu,ra relativo a los párvulos? Jamás se le vio volver a.dar el menor indicio de enojo o de impaciencia; y si én las calles era casual o intencionalmente atropellado o vejado,/contlnuaba su ca~ mino conla vista en el suelo y moviendo sus labios como si orara. Así le suelo contemplar todavía en el silencio de mi alcoba, entre las nubes de humo de. mi cigarro, y me pre,. gunto si a los ojos de Dios no. era Lanchitasm::1ssabio que 126 127 -------- Tanathopia RUBÉN D~O (seudónimo de FÉLIX RtiBtN GARCÍA SARMIENTO) (Nicaragua, 1867-1916) / ,. r Fechado en Buenos Aires en 1893, es decir, al comienzo de la estancia en Argentina de Rubén Daría, este texto apareció en Impresión y sensa- ciones,1 pero se Jgnora la fecha de su primera edición. 2 "Tanathopia" -<:uya grafia, al parecer anómala o contraria a la etimo- logía griega de los términos, conservamos por convención- es un cuento de "Vampirismo, en el sentido teosófico [... ] de muertos que se aferran a 3 sus cuerpos fisicos". Muestra -<:omo otros muchos textos macabros del autor-la influencia de Poe, pero también la del clima de afición al esoterismo y a la teosofia imperante en Buenos Aires a finales de slglo. en el que Daría se sumergió. En la citaq.a antología de José Olivio Jiménez, se incluyen, además de "Tanathopia", "Cuento de nochebuena", "La pesadilla de Honorto", -Mi padre fue el célebre doctor John~Leen, mieml?r~ "El Salomón Negro", "La larva" (también incluido en STAVANS), "Cuen- d la Real Sociedad de Invesijgaciones Psiquicas~ de Lon. C:es y muy conocido en el mundo científico po.r sus estu~ to de Pascuas", "Huitzilopoxtli", "D. Q.", "El caso de la señorttaAmelia" y "Verónica" (estos tres últimos recogidos y analizados en HAHN1). También son fantásticos los cuentos: "Maese Pérez el organista", "El dios 'sobre el hipnotlsqw y su célebre Memorias sobre ~ rubí", "El p;llacio del sol", "El sátiro sordo", "El mundo de los sueños", Old. Ha muerto no hace mueh o tiempo . Dios. lo tenga en "El velo de la reina Mab". "La resurreción de la rusa", "Los siete bastar- dos de Apolo". "Cuent~ de navidad". "El sátiro y el centauro", "Febea" y gloria. , parte de su "La muerte de Sálomé"·. · (James Leen vació en s:u estomago gran Otras obras de Daría: Abrojos ( 1887), Azul... ( 1888 y 1890), Los cervezaycontinuó): 'i i raros ( 1896), Prosas prqfanas y otros poemas ( 1896), Cantos de vida -Ós habéis reído de mí y cie lq que llama s m s y esperanza. Los cisnes y otros poemas (1905), El canto errante preocupaciop.es y ridiculeces. Os perdono, porque, franca: (1907), Letras (1911), Thdo al vuelo (1912). t no sospecháis ninguna de las cosas que no com men prende e, nuestra filosofía . en el cie1o y. en 1a tierra * como dice nuestro maravilloso William. No sabéis que he sufiido mucho, que sufro m~cho, aun lás má!ramargas torturas, a causa de vuestras nsas ... Sl'· os repito: no puedo dormir sin luz, no pue.do ~odpor~ la *soledad de una casa abandona · - d a, tiemblo. al rmb o mis- . terioso que en horas crepusculares brota de lo~ ~scaJeS 1 n ~amino· no me agrada ver revolar un moc ue o o un en u i~lago· n'o.visito, en ninguna ciudad adonde llego, los 2 Rubén Darío: Obras completas, t. 12, Madrid, 1925, pp. 19-30. Ernesto Mejía Sánchez, que ordena cronológicamente los textos de mure e · . . i · - · sobre asun- cernent erio s·. me-martirizan las conv'ersac ones Darío para su edición de los Cuentos completos (2a. ed., 4a. retmp., México, Fondo de Cultura Económica, 1995), lo"coloca entre "Luz de agu dan para luna", publicado en Zig-Zag (Santiago de Chile) en 1914, pero tos·macabrós, y cuanClolas ten:go, mis ojos ar presUmiblemente muy anterior, y "Preludio de primavera", aparecido cerrarse, al amor del sueño, que la luz aparezc~. .· en La 3 Tribuna (Buenos Aires) el 8 de septiembre de 1893. Tengo eLhorror de la que ioh Dios! tendre .que .nom- José Olivio Jiménez: "Prólogo" a Rubén Darío: Cuentosfantásticos, brar· de la muerte. Jamás me harían permanecer _en una Madrid, Alianza Editorial, 1979, p. 20. casa.donde hubiese un cadáver, así fuese el de mi mas ama- 131 doam·cr. M' . I~::P· rrad: esa palabra es la más fatídica de las e~s~n e~ cualquier idioma: cadáver. .. Os habéis reído q~= AIJj aprendí a ser triste. Físicamep.te era el retrato de reis e rm: sea. Pero perinítidme que os diga la verdad de, mi madre, según me }Ian dicho, y supongo que por esto el secreto. Yo he llegado a la República Argentin if¡ mi doctor procuraba mirarme lo menos quepodía. No os diré pu:zs de haber estado cinco años preso, sec~'ts~~a':Joo:nct;::~ más sobre e.sto,..Son ideas que me Vienen ..Excusad lama- ra emente por el doctor Leen, mi padre· el cual s· nera de mi narración. gran s a b'IO, sospecho que era un gran bandid · B . 1 era un Cuando he t()cado ese tópico rrie he s_entido conmoVido suya fui llevado a la casa de la salud. d o. or orden por una reconocida fuerza. Procurad comprenderme. Digo, temía uiz 's , , ' por or en suya, pues pues, que Vivja yo solitario en mi espíritu, aprendiendo tris- tener q u1 a que algun ?Ia me revelase lo que él pretendía teza en aquel colegio de mtJros negros, que veo aún en mi oc to ... Lo que vrus a saber, por u .·. . ble resistir el i1 · 1 . , q e ya me es rmposi- imagirm.ción en noches de luna... iOh, cómo aprendí enton- , s ene o por mas tiempo. ces a ser triste! Veo aún, por .una ventana de mi cua.rto, orden~s a~Vierto que no· estoy borracho. No he sido loco. Él bqftados de·una pálida y maleficiosaJuz lunar, los álamos, m secuestro, porque ... Poned atención. (Delgado, rubio nerVio 't los cipres.es ... lpor qué había cipreses en el colegio? ... , y a estremecimiento le~tab ~o, agi ado por un frecuente lo largo del parque, Viejos Términos carcomidos, leprosos de la cervecerí , a su usto James Leen, en la mesa de tiempo, en d,onde solían posar las lechuzas que criaba el e . a_~n que, rodeado de amigos, nos decía esos abominable septuagenario y encorvado rector... ¿para qué on:ep~os. ~Quien no le conoce en Buenos Aires? No criaba lechuzas el· rector? ... Y oigo, en lo más sUeg.ciosode excentrico en su Vida cotidiana D d . . es un tener esos raros · ° · e. cuan en cuando suele la noche, el vuelo de los aniwales nocturnos y los crujidos más estim bl arranques. Como profesor, es uno de los de las m_esas y una media ·noche, os lojuro, una voz: "Ja- como hom~ree~:n unodde nuestros pripcipales colegios y, mes". iOhvoz! . . mun o, aunque un tanto silencioso es Al cumplir los veinte años se me anunció un día la :~ d~los meJor_es elementos jóvenes de los fqmosos ctnde- Visita de mi padre. Alegréme, a pesar de que instintiva- as ance. Asi prosiguió esa noche su extraña narracio'n mente sentía repulsión por-él; a1egréme, porque necesita- que no nos atreVim alifi · .* iácter de nuestro os a e ~car defumisterie, dado el ca- ba eñ aquellos momentos desahogarme con alguien, de los hechos.) . ·flllligo. DeJamos al lector Ja aprec~~ción aunquefuese con él. Llegó m;;ís amable que otras veces; y aunque no me miraba'frente a frente, su voz sonaba grave, con cierta ama- bilidad para conmigo. Yo le manifesté que deseaba, por.fm, -Desde muy joven perdí a mi madre, y fui enViad volver a Londres, que había.concluido mis estudios; que si orden paternal a un· GOlegio de Oxford Mi p eh- o por permanecí(! más tiempo en aquella casa me moriría de tris- se manifestó car·- . · · / a ~. que nlll:!ca teza.,. Su voz resonó grave, con cierta amabilidad para con- Londres una vez almoso para conmigo, me iba a Visitar de año al t bl . . . migo: d d , es a ecrmiento de educación en on e yo crecm, solitario ep mi espíritu sin ·aJie t . .,..Hepensadd, cabalmente, ;James, llevarte hoymisrpo. halagos. · * e os, sm El rector me ha comunicado que no estás bien de salud, que 132 padeces de insoJ:tlilios, que comes poco. El exceso de estu- 1 133 dios es malo, como todos los excesos. Además -quería decir- te-, tengo otro motivo para llevarte. a Londres. Mi edad nece- -La verás luego ... Que la ·has de ver es seguro ... Ja- sitaba un apoyo y lo he buscado. Tienes una madrastra, a mes, mi hijito James, adiós. Te digo que la verás luego ... qUien he de presentarte y que desea ardientemente conocer- te. Hoy mismo vendrás, pues, conmigo. lUna madrastra! Y de pronto se me Vino a la memo- Ángeles del Señor, ¿por qué no me lleva8téis con voso: ria íni dulce y blanca y rubia. madrecita, que de niño me tros? y tú, madre, madrecita mía, my sweet Lily·, ¿por que amó tanto, me mimó tanto, abandonada casi por -!lli pa~ no me llevaste contigo en aquellos instantes? Hubiera prefe- dre, que se pasaba noches y días· eh su horrible laborato- rido ser tragado por un abismo o pulveriz~do por una roca, rio, mientras aquella pobre y delicada flor se consumía ... o reducido a ceniza por la llama de ·un reláinpago .. · lUna madrastra! Iría yo, 'pues, a sopo:dar la tiranía de la FUe esa misma noche, sí. Con una extraña fatiga de nueva esposa del doctor Leen, quizá ·una espantable blue- cuerpo y de espíritu, me había echado en el lecho, ·vestido stocking·, o una cruel.sabionda, o UI):a bruja ... , Perdonad con el mismo traje de viaje; Como en un ensueño,.recuerdo las palabras. A veces no sé ciertamente lo que digo, o qui- haber oído acercarse a mi cuarto a uno de los viejos de la zá lo sé demasiado ... servidumbre, mascullando no sé qué palabras y mirándo- No contesté·.una·sola palabra a mi padre, y, conforme me vagamente con un par de ojillos estrábicos que m~ ha- con su disposición, tomamos el tren ·que: nos condujo a cían el efecto de un mal sueño. Luego vi que prendio un nuestra mansión en ·Londres. candelabro con tres velas de cera. Cuando desperté a eso de Desde que llegamos, .desde que penetré por la gran las nueve,.Ias velas ardían en la habitaCión. puerta antigua, a la que seguía una escalera oscura que Lavéme. Mudéme. Luego sentí pasos:.apareció mi padr~. daba al' piso principal, me sorprendí desagradablemente: Por primera vez, /por primera vez/, vi sus ojos clavados en los no había en casa uno solo de los antiguos sirvientes. míos. Unos indescriptibles ojos, os lo aseguro; unos ojos como Cuatro o cinco:viejos enclenques, con grandes libreas no habéis visto jamás, 'no veréis jamás: unos ojos con ~a flojas y negras, se inclinaban a nuestro paso, con genuflexto· retina casi roja, como ojos de conejo; unos ojos que os harían nes tardas, mudos. Penetramos al gran salón. Thdo estaba temblar por la manera especial con que J]liraban. , cambiado: .los muebles de antes estaban substituidos por -Vamos, hijo mío, te espera tu madrastra. Está allá, otros de un gusto .seco y frío. Tan solamente quedaba en ·el en el salón. Vamos. fondo del salón un gran retrato de mi madre, obra dé. Dante Allá, en un sillón de alto respaldo, como una silla de Gabriel Rossettl, cubierto de un .largo veJo de crespón. coro; estaba sentada una mujer. .Mi padre me condujo a·mis habitaciones, que no que- Ella... daban lejos de su laboratorio. Me dio las buenas .tardes. Y mi padre: Por una inexplicable cortesía, preguntéle por mi madras- -iAcércate, mi pequeño James, acércate! tra. Me contestó despaciosamente, recalcando las sílabas Me acerqué maquinalmente. La mujer me tendía la con una voz entre cariñosa y temerosa que entonces yo no mano ... Oí entonces, como si viniese del gran retrato, del comprendía: gran retrato envuelto en crespón, aquellavoz d~l co]egto de Oxford, pero muy triste, mucho más triste: "iJames!" 134 J.35 Tendí mi mano. El contacto de aquella mano me heló, me horrorizó, Sentí.hielo en mis _huesos. Aquella mano rígi- da, fría, fría ... Y la mujer no me miraba. Balbucié un salu- do, un cumplimiento. Y mi padre: ~Esposa mía, aquí tienJ~_s a tu hijastro, a nuestr.o muy amado James. Mírale; aquí.le tienes; ya es tu hijo también. Y mi madrastra me miró. Mis mandíbulas se afianza- ron una contra otra. Me poseyó el espanto: aquellos ojo_s r:w tenían brillo alguno. Una idea comenzó, enloquecedora, Unfenómeno inexplicable horrible, horrible, a aparecer clara en mi. cerebro. De pron- to, un olor, olor... ese olor, imadre ~a! iDios mío! Ese olor... no ós lo quiero decir... porque ya lo sabéis, y os protesto: lo LEOPOLDO LUGONES discuto aún; me eriza:Jos cabellos. lArgentina, 1874·1938) Y luego brotó de aquellos .labios blancos, de aquella mujer pálida, pálida, pálida, _una voz, una voz como sisa- liese de un cántaro gemebundo o de un subterráneo: -James, nuestro querido James, hijito mío, acércate; quiero darte un beso en la frente, otro beso en los ojos, otro beso en la boca ... No pude más. Grité: ~iMadre, socorro! iÁngeles de Dios, socorro! iPotesta- des celestes, todas, socorro! iQuiero partir de aquí pronto, pronto; que me saquen de aquí! Oí la voz de mi padre: ~iCálmate, James! iCálmate, hijo mío! Silencio, hijo mío. ~No -grité más alto, ya. en lucha con los viejos de. la servidumbre~. Yo saldré de aquí y diré a todo el mundo que el doctor Leen es un cruel asesino; que su.mujer es un vam- piro; ique está casado mi padre con U!).a muerta! Tomado de: Rubén Darío: Cuentos completos, México, Fondo de Cultura Económica, 1950. . · 136 Este cuento se publicó por primera vez con el nombre de "La l1canthrop1a", en Philadelphia. Revista Mensual de Estudios Teosóficos, I (7 de septiembre de 1898); más tarde pasó a formar parte, con va- riantes, de Lasfuerzas extrañas (1906). Esta última versión es la que ofrecemos aquí. En "Un fenómeno inexplicable" se distinguen elementos caracterís- ticos de la narrativa fantástica del siglo XIX -y no sólo de ella- como la utilización del método fisonómico de G. K. Lavater en la descripción del protagonista (qUien, como tributo a la tradición genérica, es un inglés) y la afición al esoterismo, que conduce al motivo del desdoblamiento tra¡.tmático, angustioso, de la personal,idad y permite referencias a la all!clnación por part~ 9el narrador-testigo, A ellos se stima la presencia de la prueba, por medio del método experimental, como componente de Hace de esto once años. Viajaba por la región agrícola en ue se dividen las provincias de Córdoba y de Santa Fe, ro~sto· esca~ar tll1ación científica puesto en función de una seudociencta, al extremo de que la marcha del experimento y su resultado ocupan el tiempo del de recomendaciones indispensables para clúnaxy el dese~ce de la narración. Él exotismo ortental,insertado en p las horribles p-osadas de aquellas colonias en formacion, medio de la p~pa, .es de inspirac~ón modernista. Este cuento ha sido antologado en HAHN2 yen I;!O~GES3. Numero- ~i estómago, derrotado.por los invariabl~s salp~:~s~~~ sos cuentos de Lugones considerados fantásticos se han agrupado en hinojo y las fatales nueces del postre, ext~a fund BARCIA: "lUna mariposa?", "El milagro de san Wilfr1do", "Kábala prác- . . Mi última peregrinación dehH! efectuarse .baj 0 refaccione_s. . , un albergue en tica", "El escuerzo", "Gemas dolorosas", "La estatua de saJ,. (también en los peores auspicio_s. Nadie sabm indicarme - WALSH y LLOPIS2), "El espejo negro", "La fuerza Omega., "La lluVia de la. población hacia donde iba a dirigirme. Sin embargo, 1as fuego,. (tambiénenHAHN2yCÓCAROI), "YZUr", "LoscaballosdeAbdera" circuns~cias apremiaban·.. !::Uando el juez de paz que me (también en BByO 1 y BBy02), "El descubrim1ento de la circunferencia", "El Detlnitivo", "Hipalia.., "El hombre muerto", "La idea de la muerte", rofesaba cierta simpatía, vino en~ auxili,o. "LUisa Frascati", "El vaso de alabastro", "Los ojos de la reina", p -Conozco allá, me dijq, un senor ingles yjudo y solo. "Nuralkámar" y "Las almitas,.. Además de los antertores se consideran Posee una casa;Jo · · · ·mejor d e 1a co1o nia- , y varios terrenos.. de fantásticos: "Viola acherontia.., "La Vampira" y "La metamústca". . sc~o valor. Algunos servicios que mi. cargo me puso .en Otras obras en prosa de Lugones: La guerra gaucha (1905), El no e situación . de. prestqrle. . serári. buen pre t exto.para . la - reco- . " payador (1916), Cuentosfatales (1924), El ángel de la sombra 0926). me~dación que usted de:Sefl, y que si es eficaz le pr~por~~P nará exceiente ho.spedaje. Digo si es eficaz, pues mi--o m re, n~ ~bstante sus buenas cujilidades, s.uele tener su luna et:o · ciertas - ·ocasione.s. siend o, a d em,ás - * extraordinariamen , all,e . -rv-ado Nadie ha podido penetrar en su casa mas _a rese del dormitorio .' dpti.de instala a..s~s h uespe , des . ·' .muy esca- .1 sos · · esto quiere d~cir que va dusted ~!1 - - por o tr a P arte · Todo i condicio~~s nada ventajosas, pero es cuanto p~e ~su:~ nistrarle. El éxito es pw;amente casu~l. Con to o, s us quie~e ~a carq¡ derecomend.ación .. · ,. Acepté y emprendí acto continuó mi viaje, llegando al podía tocar con la mano. creCía libremente la hierba; Yuna punto de destino horas después. pala cubierta de óXido yacía contra la pared, con su cabo ente- Nada tenía de atrayente el lugar. La estación con su rameñte liado.por una guía de enredadera., Empujé la puerta de reja, atravesé el jardín, y no sm techo de tejas coloradas; su andén crujiente de carbonilla· su semáforo a la derecha; su pozo a la izquierda. En 1~ cierta impresión vaga de temor, fui a golpear la puerta iil- doble vía del frente, media docena de vagones que aguarda- terna. Pasaróñ mihutos. El viento se puso a silbar en una ban la cosecha. Más allá el galpón, bloqueado por bolsas de rendija, agravando la soledad. Aun segundo llamado. sentí trigo. A raíz del terraplén, la pampa con su color amarillen- pasos; y potó después la puerta se abría, con un ruido de to como un pañuelo de yerbas; casitas sin revoque disemi- madera reseca. El dueño de casa apareció saludándome. 1: Presérité mi carta. Mientras leía, pude obserVarlo a nadas a lo léjos; cada una con su parva al costado; sobre el :1 h_orizonte f~stón de humo del tren en marcha, y un silen- CIO de pacífica enormidadcentonando el color rural del pai* mis anchas. Cabeza elevada y calva; rostro afeitado de cler- gyman. Labios generosos, nariz austera. -~ebía de ~~r un saje. tanto místico. Sus protuberancias supercihares,equilibra- ban, con una recta expresión de tendencias impulsiva~, el Aquello era vulgarmente simétrico, como, todas ras fundaciones recie_ntes. Notábanse rayas de mensura en esa desdén imperioso de su mentón. Definido por sus inclina- fisonomía de pradera otoñal. Algunos colonos llegabart a la ciones profesionales, aquel hombre podía ser lo mismo un estafeta en busca.de cartas. Pregunté a uno por la casa con- militar que un misionero. Hubiera deseado mirar sus ma- nos para completar mi impresión, mas sólo podía verlas sabida; obteniendo inmediatamente las señas. Noté en el modo de referirse a mi huésped, que se lo tenía pór hombre por el dorsó. considerable. Enterado de la carta, me invitó a pasar, y todo el resto de mi permanencia, hasta la hora de comer, quedó ocupad~ No vivía lejos de la estación. Unas diez cuadras más allá, hacia el oeste, al extremo de un camino polvoroso que por mis arreglos personales. En la mesa fue donde empece con la tarde tomaba coloraciones lilas, distinguí la 'casa con a notar algo extraño. Mientras comíamos, advertí qué ho obstante super- su parapeto y su cornisa, de 'cierta .gallardía exótica entré· las viViend,as circundante's; su jardín al frente; el patidinte- fecta cortesía algo preocupaba a mi interlocutor. Sü mirada rior rodeado por una pared tr9s la cual sobresalían ramas invariab1emeñte dirigida hacia un áñgulo de la habitación, de d~aznero. El conjunto era agradable y fresco; pero todo manifestaba cierta angustia; pero como su sombra daba parecia deshabitado. En el silencio de la tarde, allá sobre la precisamente éh ese-punto, mis miradas furtivas nada pu- campiña desierta, aquella casita, 'no obstante su aspecto dieron descubrir. Por lo demás, bien podía nó ser aquello de 'Chalet industrioso, tenía una especie de triste dulzura, sino una distracción habitual. algo de sepulcro nuevo en el,einplazamientó de un antiguo La conversación seguía en tono bastante animado, sin cementerio. embargo. Ttatábase del cólera que por entonces azotaba Cuando llegué a, la verja, rtoté·que en eljardln había to- los pueblos cercanos. Mi huésped era homeópata, ~~o disi- sas, rosas de otoño, cuyo perfume aliviaba como una caridad mulaba su satisfacción por háber encontrado en rm uno del la fatigosa exalación de las trillas. Entre las plantas que casi gremio. A este propósito, cierta· frase del diálogo hizo variar i41 140 su te,ndencia. La acción de las dosisreducidas acababa de sugerirme un argumento que me apresuré a exp~ner: yen sobre tales personas las ideas tenidas por verdade- -La influencia que sobre el péndulo de Rutter, dije ras, sobre todo si son lógicas. Aquí está, pues, la causa, 1 concluye~ do una frase, ejerce la proXimidad de cualquier del error. El péndulo no obedece a· la cantidad, sino a la t ~Ubstancia, no depende de la C~tidad. U~ glóbulo horneopá- naturaleza del cuerpo estudiado solamente; pero cuando el s~nsitivo cree que la cantidad mayor influye, aumenta 1 tico determina, oscilaciones iguales a las que produciría una dosis quinientas o mil veces mayor. ·- el ef~cto, pues toda la creenci,a en una volición. Un. p~n Advertí al momento, que acababa de interesar con mi dulo, ante el cu_~ el sujeto opera_ sin conocer las variaciO- observación. El duefío de casa me miraba ahora. n(:'!s de cantidad, confirma a Rutter. Desaparecida la -8in emb~go, responwó, Reiche11.bach ha contestado alucinación ... negativamente esa prueba. Supop.go que ha leíd~ usted a -Oh, ya tenemos a:quí la alucinación, dijo mi interlo- Reichenbach. ·· cutor con manifiesto desagrado. -Lo he leído, sí; he atendido su_s críticas, he ensayado, -No soy de los que explican todo· por la plucinación, a Ymi aparato, confirmando a Ru_tter, me ha demostraqo q.;e lo menos confundiéndola con la sl!bjetiVidad, como frecuew el error procedía del sabio alemán, no del inglés. La causa tem~~t~ ocurre. La alucinación es para mí una fuerza, más d~ semeja,nte error es sencillísinla, tanto que me sorprende q1-!e un estado de ánimo, y así considerada, se explica por como no dio con ella el ilustre descubridor de la parafina y medio-de ella bu,ena porción de fenómenos. Creo que es la de la creosota. do-ctrinajusta. , Aquí, sonrisa de mi huésped: prueba determinante de -De_sgraciadamente es falsa. Mire usted, yo c~noc1 a que nos entendíamos. ··- Home, el medium, en Londres, allá por 1872. Segu1luego -¿Usó ustect el primitivo pénduJo de Rutter, o el con Vivo interés las experiencias de Crookes bajo un crite- ., ! perfeccionado por el doctor Leger? -El segundo, respondí. rio radicalmente mate:rtalista; pero la eVidencia se me im- puso con motivo de los fenómenos del 74. La alucina~i~n -:Es mejor. ¿y cuál sería, según sus investigaciones, la no basta para explicarlo todo. Créame usteg, las aparicio- causa del error de Reichenbach? nes son autónomas ... -Ésta: los sensitivos Gon que operaba, influían so- . -Permítame una pequeña digresión, interrumpí .,-en- bre el aparato, sugestionándose por la cantidad del cuer- contrando en aquellos recuerdos una oportunidad para com- po estudiado. Si ~a oscilación provocada po~ un escrúp~o probar mis deducciones sobre el personaje-: quier?, hac~rle ele m~esia, supong¿:uuos, alcanzaba una amplitud de q.na pregunta, -que no exige desde luego contestacwn, s1 es cuatro lineas, las ideas corrientes sobre la relación entre indiscreta. ¿Ha sido usted militar? ... 1 causa Y efecto, exigían que la oscilación aumentara en -Poco tiempo; lleg1.1é a subteniente del ejérc}to de la proporción con la ·c_antidad: diez gramo~. por ejemplo. India. Los sensitivos del barón eran indiv,tduos nada versados, -Por-cierto, la-Inclia sería para usted un campo de cu- 1 ' por lo común, en especulaciones científicas; y quienes pra~. riosos estudios. 1 -.No; la-guerra. cerraba el camino del Tibet a donde hu- tican experiencias así, saben cuán poderpsamente influ- biese querido llegar. FUi hasta Cawnpore, nada más. Por mo- 142 143 tivo~ ~e salud, regresé muy luego a Inglaterra; de Inglaterra ~Creo que en la facultad de producir cuando quieren pase a Chile en 1879; y por último a este país en 1888 .. -lEnfermó usted en la India? el autosonambulismo, volviéndose de taJ·modo insensibles, videntes ... ....:Sí, respondió con tristeza el antiguo militar, clavah- do nuevamente sus ojos en ei rincón del aposento. -Es exacto. Pues bien, yo vi operar a :los yoghts en -lE! cólera? ... -insistí. condiciones que imposibilitaban toda superchería. Llegué Apoyó él la cabeza en la mano izquierda, miró por so- hasta fotografiar las es~enas, ·y la placa reprodujo t_?~_o, tal bre mí, vagamente. Su pulgar comezó a moverse entre los cuql yo lo había visto. La alucinación resultaba, as1, Impo- ralos cabellos de la nuca. Comprendí que iba a hacerme sible, pues los-ingredientes químicos no se alucinan ... En- una confidencia de la cual eran prólogo aquellos ademanes, tonc·es quise desarrollar idénticos poderes. He sido siempre y esperé. Muera chirriaba un: grillo en 1a oscuridad. audaz, y luego no estaba entonces en situación de apreciar las consecuencias. Pt!se, pues, manos a la obra. -FUe algo peortodavía, comezó tni* huésped. FUe el mis- terio. Pronto hará cuarenta años y nadie lo ha sabido hasta -lPór cuál método?' Sin responderme continuó:. ahora. lPa:ra qué decirlo? No lo hubieran entendido, cre- Yéndome loco por lo menos. No soy un triste, ·un desespera- -Los resultados fueron sorprendentes. En poco tiem- do. Mi mujer falleció hace ocho años, ignorando el mal que po liegué adormir. Al cabo de dos años produc_ía la trasla- me devoraba, y afortunadamente no he tenido hijos. En- ción consciente. Petó aquellas prácticas me habla llevado al cuentro en usted por primera 'vez un hombre capaz de com- colmo de la inquietud. Me sentía espantosamente desam_- prenderme. parado, y con la segttridad de una cosa adversa m~téladá a Me incliné agradecido. mi vida como un veneno, Al mismo tiempo, devorabame la curiosidad. Estaba en la pendiente y ya no podía detener- -iEs tan hermosa la éiencia, la ciencia libre, sin capi- lla Y siíl academia! Y no obstante, está ústed' todavía en Iós me. Por una continuatensión de voluntad, conseguía salvar umbrales. Los fluidos ódicos de Reichenbach no son más las apariencias ante el mundo. Más, poco a-poco, el po~;r que el prólogo. El caso que va usted a conocer, le revelará despertado en mí se volvía más rebelde. Una di~tra~c10n 1 hasta dónde puede llegarse. prolongada, ocasionaba el desdoblamiento. Sentía~~ per- . El narrador se colliÍlovía. Mezclaba frases irtglesas á sonhlidadfuéta de mí, mi cuerpo venía a ser algo as1 como 1' una afirmación del no yo, diré expresando concretamente su castellano un tanto gramatical. Los incisos adquirían una tendencia imperiosa, una plenitud rítmiéa extraña en aquel estado. Comó las impresio~es se aVivaban, pr~dicién aquel acento extranjero, dome angustiosa lucidez, resolVI una noche ver m1 doble. -En febrero de 1858, continuó, fue cuando perdí toda Vet qué étd lo qué salía de mí, siendo yo mismo, durante mi alegría. Habrá usted oído hablar de ~os yoghis, esos el sueño extático. _¿y pudo éónseguifló? singulares mendigos cuya Vida se comparte entre d espio- naje Y la taumaturgia. Los viajeros han populafizado sus -FUe una tarde, casi de noche ya. El desprendimiento hazañas, que sería inútil repetir. Petó, lsabe en qué consis- se produjo con la facilidad aéostfuhbráda. Cuañdó tecob:é te la base de sus poderes? la conciencia, ante mí, en un rincón del aposento, habla una forma. Y esa forma era un mono, un horrible aniíílal 144 145 '- *'.- que me miraba fijamente. Desde entonces no se aparta de Él notó perfectamente mi. es_tado; púsose de pie como mí. Lo veo constantemente .. Soy su presa. Adonde quiera él adoptando una resolución definitiva: va, voy conmigo. con él. Está siempre ahí. Me mira G.Ons- -Voy a cammw-por est~ cuarto. p}lra que usted lo vea. tantemente. pero .no se le acerca jamás. no se mueve jamás, Observe mi sombra. se lo ruego. no me muevo jam_ás ... Levantó la luz de la lámpara, hizo ¡:odar la mesa hasta Subrayo los pronombres trocados enJa úJ,tima frase. un extremo del comedor y comenzó a pasearse. Entonces. tal como la oí. Una sincera afltcción me embargaba. Aquel la más grande de las sorpresas me em,QID"gó. l~a_ somb_ra de hombre padecía, en efecto, una suge~tión atroz. aquel_ sujeto no .se movía! Proyectada sobre el rincón. de la -Cálmese ust~d. le dije, aparentando confianza. La cintura arriba, y con lapar.te inferior ~obre el piso de made- reintegración no es imposible. ra clara. parecía una_ membrana, alargándose y acortándo-, -iOh, sí!. respondió con am,argura. Esto es ya viejo. se según la mayor o menor proximidad de su dueño. No Figúrese usted, he perdido el concepto de la unidad. Sé que podía yo notar desplazamiento alguno bajo las incidencias dos y dos son cuatro, por recuerdo; pero ya no lo siento. El de luz en que a cada momento se encontraba el hombre. más sencillo problema de aritrn~tica carec;;e de sentido para Alarmado al suponerme víctima de tamaña locura, m,_í, pues me falta la convicción de la cantidad. y todavía resolví desimpresionarme y ver si hacía algo parecido con sufro co~as más raras. Cuando _me tomo una mano <;on la mi huésped, por medio de un experimento decisivo. Pedíle otra. por ejemplo, siento qué aquélla es distinta, como si que me dejara obtener su silueta pasando un lápiz sobre el pertene<;:tera a otra persona que no soy yo. A veces veo _las perfil de la sombra. cosas dobles, porque cada ojo :proceqe sin relactón con el Concedido el permiso, fijé un papel con cuatro migas otro ... de pan mojado hasta conseguir la más perfecta adherencia Era, a no dudarlo, un (!aso curio~o de locura, que no posible a la pared, y de manera que la sombra del rostro ~cluía el más perfecto r<.l._ciocinio. quedase en el centro mismo de la hoja. Quería, como se ve, -lPero en fm. ese mono?.,. -pre~té para agotar el probar por la identidad del perfil entre la cara y su sombra asunto. (esto saltaba a la vista. pero el alucinado sostenía lo con- -E~;~ .negro como mi propia ~ombra, y melancóli<;:o al trario) el origen de dicha sombra. con intención de explicar modo de un ho:rpbre. La descripción es~. exacta, porque lo luego su inmovilidad asegurándome una base exacta. estoy viendo ahora mismo. Su estatura es mediana. su <;:ara MentirÍa si dijera que mis dedos no temblaron un poco como todas la~ caras de n;t_ono. Pero si~nto, no ORstante, al posarse en la mancha sombría. que por lo demás diseña- que se parece a mí. Hablo con ent~rp dominio de mí mismo. ba perfectamente el perfil de mi interlocutor; pero afirmo con iEse animal se parece a mí! entera certeza que el pulso no me falló en el trazado. Hice la Aquel hombre, en efecto, estal)a serep.o; y sin embargo, línea sin levantar la mano, con un lápiz Hardtmuth azul, Y la idea de una cara simiesca formaba t:a,I) yiolento contraste no despegué la hoja, concluido que hube, hasta no hallarme con su rostrQ de aventajado ángulo fª~ial. su cráneo elevado y convencido por una escrupulosa observación, de que mitra- su nariz recta. que la increduijdad se imponía por esta, cir- zo coincidía perfectamente con el perfil de la sombra, y éste cunstancia, m_ás aún que por Jo absuxcto P.e la al~cinación. con el de la cara del alucinado. .l46 147 r ~ 1 Mi huésped seguía la experiencia con ihmenso inte- rés. Cuando me aproXimé a la mesa, Vi temblar sus manos de emoción contenida. El corazón me palpitaba, cómo pre- sintiendo un infausto desenlace. -No mfre usted, dije. ~iMiraré!, me respondió con un acehto tan imperioso, que a pesar mío puse el papel ante la luz. Ambos palidecimos de una manera horrible. Allí, ante nuestros ojos, la raya de lápiz trazaba una frente deprimi- da, una nariz chata, un hocico bestial. iEl móno!. iLa cosa maldita! La Granja. Blanca Y conste que yo no sé dibujar. CLEMENTE PALMA Tomado de: Leopoldo Lugones: Lasfuerzas extrañas, Buenos Ah (Perú, 1872-1946) res, M. GleizercEditor, 1926. / 148 r 1¡ Esta narración se publicó originalmente con el título de "lEnsueño o realidad?" en El Ateneo, Lima, 1900. 1 Fbrma parte del libro Cuentos malévolos, de 1904; su autor es reconocido en general como el inicia- dor de la corriente fantástica en el Perú, aunque lo que escribió fue, sobre todo, cuentos crueles al estilo de Villiers de l'Isle-Adam. A doña Efntlla Pardo Bazán "La Granja Blanca" muestra, junto con rasgos de crueldad, como las muertes de la niña y la anciana criada, otros que denotan simpatía hacia Edgar A Poe: las relaciones entre Cordelia y el protagonista (que recuerdan a "Berenice") y entre aquélla y el autorretrato que va pintan- do (que evocan a "Ligeia>> l -anticipadas y subrayadas por el leitmotiv 1 evangélico de La resurrección de la hiJa de Jairo-, 2 y la satánica imagen final del caballo (que remite'a "Metzengerstein" ). A éstos se añaden va- ¿Realmente se vive o la vida es una ilusión prolonga- rios de estirpe fantástica más general, como el espacio misterioso y da? ¿somos seres autónomos e independientes en nuestra apartado de la llamada granja, equivalente funcional del de cualquier existencia? ¿somos efectivamente viajeros en lajornada de castillo gótico, el tiempo fracturable, las insinuaciones de vampirismo y la vida o somos tan sólo personajes que habitamos en el de incesto, el'páéto con el Diablo, el tópico del artista devorado por su ensueño de alguien, entidades de mera forma aparente, obra yla posibilidad de locura en el narrador-protagonista. Todos ellos sombras trágicas o grotescas que ilustramos las pesadi- se organizan a partir de la oposición básica, que inicia y concluye el relato a modo de Ringskomposition, entre la razón positivista, llas o los sueños alegres de algún eterno durmiente? Y si representada por el maestro de filosofia, y la realidad de lo imposible, es así, ¿por qué sufrimos y gozamos por cuenta nuestra? defendida por el protagonista y perturbadoramente evidenciada -des- Debiéramos ser indiferentes e insensibles; el sufrimiento o de su punto de vista- por esa suerte de "flor de Coleridge" en que se el placer debieran corresponderle al soñador sempiterno, convierte la pequeña Cordelia. dentro de cuya imaginación representamos nuestro papel "La Granja Blanca" ha sido antologado en HAHN2 y BELEVAN. de sombras, de creaciones fantásticas. Otros relatos incluidos en antologías relacionadas con lo fantástico: "La leyenda de Haéhisch" (BELEVAN), "El príncipe alacrán" (BUENDÍA), Siempre le exponía yo estas ideas pirronianas a mi viejo "Los ojos de Lina" (BELEVAN) y "Miedos" (GONZALEZ2). Además se maestro de fllosoffa, quien se reía de mis descarríos y censu- considera que tiene elementos fantásticos el cuento "Parábola>>. raba cariñosamente mi copstante tendencia a desviar las teo- De Palma son también los libros: Historietas malignas (1926) y rías filosóficas, haciéndolas encaminarse por senderos XYZ ( 1935 l -novela, juzgada como importante antecedente de La in- puramente imaginativos. Más de una vez me explicó el senti- vención de More l. de A. Bioy Casares. do verdadero del principió hegeliano: todo lo real es ideal, todo lo ideal es real, principio que, según mi maestro, yo glosaba e interpretaba inicuamente para aplicarlo a mis_con~ ceptos ultra-kantianos. El filósofo de Koenisberg afirmaba que 1 Nancy M. Cason: Breaktng Tradtttons: The/Ftctton oj Clemente el mundo, en nuestra representación, era una visión torcida, Palma, Lewisburg, Bucknell University Press, 1988, p. 126. un reflejo inexacto, un noumeno, una sombra muy vaga de la 2 Para otras afinidades y, sobre todo, para las diferencias de realidad. Yo le sostenía a mi maestro que Kant estaba equivo- tratamiento de estos aspectos entre Poe y Palma, g. Gabriela Mora: ""La Granja Blanca" de Clemente Palma: relaciones con el decadentismo cado. puesto que admitía una realidad mal representada den- y Edgar Allan Poe", Casa de las Américas, 1996, núm. 205, pp. 62-69. tro de nuestro yo; no hay tal mundo real: el mundo es un !51 1 estado intermedio del ser colocado entre la nada (que no 11 existe), Y la realidad (que tampoco existe); un simple acto de imaginación, un ensueño puro en el que los seres flotamos Desde que yo tenía ocho añós me había acostumbrado .1 con apariencias de personalidad, porque así es neceSario para a ver en. mi prima Córdelia, la mujer que debía ser mi espo- 1 divertir Y hacer sentir más intem~amente a ese soñador eter- sa. Sus padres y el mío habían concertádo este enlace, apo- no, a ese durmiente ins~ciable, dentro de cuya imaginación yado por el cariño que nos unía y que más tarde había de viVimos. En todo caso, El es la única realidad posible ... convertirse en un amor loco y vehemente .. Cordelia, que era El buen anciano y yo pasábamos largas horas discu" pocos meses menor que yo fue la. compañera de mi infancia; tiendo los más arduos e intrincados problemas ontológi- con mi prima pasé e)' dolor de la muerte de mis padres, y cos. La conclusión de nuestros debates era mi maestro quien adolescentes ya, fuimos mutuam,ente maestros el uno del la senta_ba en ~érmino~ más o menos parecidos a éstos: que otro. De tal rriodo llegaron a compenetrarse nuestros espí- yo jamas sena un filosofo, sino un loco; que yo retorcía ritus que experimentábamos las mismas impresiones ant~ toda teoría filosófica por clara que fuera, la dislocaba y de- las mismas lécturas y ante los mismos objetos. Yo era su formaba, como si fueran pelotas de cera expuestas al calor maestro de matemáticas y de filosofia, y ella me enseñaba de un.sol de extravagancia; que no tenía la se.renidad nece- la músicay el dibujo. Naturalmente, lo que yo enseñaba a saria para seguir con paso firme un sistema o teoría, sino Cordelia eJa una detestable tergiversación de la ciencia de que, muy al contrario, se me exaltaba la fantasía ytrocaba ¡pi maestro. las ideas más transparentes, y hasta los axiomas, en cues- En las l).Oches de verano subíamos Cordelia y yo a la tiones intrincadas: hacía tocas gigantescas de .los guijarros terraza a discutir a la luz de la luna. del ~~in o, a fuerza de sutilezas absurdas e inaguantables. Era Con~.elia alta, esbelta y pálida, sus cabellos Y. anadm mi maestro, que. yo le parecía bien de esas flores abundantes, de un.rubio de espigas secas, formaban c<;>n- de ornamentación que comienzan siendo correctamente ve- traste con ~1 rojo encendido de sus labios y el brillo febril getales Yterminan en cuerpos de grifos, cabezas de silvanos de sus ojos pardos. No sé qué había de extraño en la admi- o disparatadas bestias, bien un potro salvaje y ciego, que rable belleza. de Cordelia, que me ponía pensativo y triste. galopara desaforadamente en medio de una selva incendia:- En la catedral de la ciudad había un cuadro, La resurrec- da. Nunca quiso admitir que sus filósofos eran los imagi- ción de la hija de Jairo, de un pintor flamenco; la protago~ nativos y fantaseadores, los potros salvajes y desenfrenados; nista era una niña de cabellos descoloridos, cuyo rostro era Y quej':o·era el sereno y clarividente. Sin embargo, mi caso, muy semejante al de Cordelia, así como la expresión de asom- en el cual fue. un poco actor, creo*que.le hizo modificar un bro al despertar del pesado sueño de la muerte: se veía que tanto sus ideas filosóficas ... en aquellos ojos no se había borrado la huella de los miste- ¿ rios sondeados en las tinieblas-de la tumba ... Siempre que estaba con Cordelia recordaba tenazmente el cuadro de la doncella vuelta a la vida. Cordelia discutía conmigo serenamente, recostada su pálida cabeza de arcángel sobre mi hombro. Las ideas de 152 153 r Cordelia seguían en su cerebro el mismo proceso mental que testamento de mi padre y en los papeles y libros dé la fami- seguían las ideas en el mío, y se desbordaban en un raudal lia se :la designaba con el nombre de la Granja Blanca. Allí delicado y puro de idealismo; entonces nuestras almas, lige- resolvimos Cordelia y yo radicar nuestra vida, para gozar ramente separadas aJ comenzar la discusión, se unían nue- de nuestro amor, sin testigos, frente a la libertad de la na- vamente CO}TIO viejos camaradas que se encontrar~ en la turaleza. Cada tres o cuatro meses haéíáfhos excursiones a el).crucijada de un camino y prosiguieran juntos la jornada. la Granja Blanca Cordelia, mi maestro y yo. Con grandes Ya en este punto de conjunción dejábamos la conversación dificultades había logrado cáttlbiat el 'vetusto mobiliario de ffiosófica o artística y habl.ábamos 'sólo de nuestro amor. la granja por muebles nuevos, y mi novia presidía el arreglo El amor es vida. ¿Por qué, adorando cieg~ente a C~r de las habitaciones cort el gusto exquisito ·que la caracteri- delia, percibía como un hálito impalpable de muerte? La zaba. iQué hermosa me parecía con su túnica blanca y Su sonrisa luminosa de Cordelia era vida; la íntima felicidad sombrero de amplias alas·plegada:s sobre sus mejillas, en- que nos enajenaba llenando de alegría y fe nuestras almas cerrando su'rostro pálido en una penumbra en la que ful- era vida; y, sin embargo, sentía la impresión de que Carde- gur-aban SÜS grandes y misteriosas pupilas! Con infantil lía estaba mue:rta. de que Cordelia era iricorpórea. En el alegría; apenas descendíamos del carricoche, corríp. Carde* invierfl:o, mientras afuera caía la ríieve, pasábamos largas lia:por el bosque y llenaba su delantal de lirios, clavellinas veladas tocando las más bellas sonatas de Beethoven y los y rosas-silvestres. Las mariposas y libélulas revoloteaban apasionados nocturnos de Chapín. Esa música brotaba traviesas en torno de su cabecita, como si acecharan el impregnada del sentimiento que nos unía, y sin embargo, momento de caer golosas sobre sus labios, tan frecos y tan al mismo tiempo que experimentaba inefable felicidad, sen- rojos como las fresas. La muy picaruela procuraba extra- tía como si algo de' la nieve que caía fuera se inffitrara en mi viarse en el bosque para que yo fuera -a buscarla, y al encon- alma, comq si en el admirable tejido de harmonías se hü- trarla, ya. a la sombra de ·unos limoneros, ya al pie de un biera deslizado un pedazo del hilo, ya cortado, de la madeja arroyo, 'ya oculta entre un grupo de rosales~- la cogía en mis de las parcas; sentía una impresió:r;t triste e indefinible de brazos y:le daba un beso largo,.muy largo, en-los labios o en pesadez de losa sepulcral ... las pálidas mejillas, tan pálidas y tan tersas .. -. Y, sin em- bargo demi.felicidad, sentía un modo-lejano e indefinible, 111 después· de- esos ósculos tan puros y apasionados, la ini- Cordelia y yo debíamos casarnos después de cumpli- presión. de haber besado los sedosos pétalos de una gran da·la edad de veintitrés años, y aún, nos faltaba uno. flor de lis nacida en las junturas de"una tumba. Las tierras del mayo.razgo me producíqn cuantiosa renta. Una de mis posesiones ·rústica~ ez;.a la Granja Bl~ IV ca, que primitivamente fut; ermita y uno de mis antepasa- Faltaba aproxfmadamente un mes para que se recili- dos convirtió en palacio. Se encontraba en el fondo de un zara nuestro enlace. Cordelia y yo habíamos c~;:mvenido ha- inmenso bosque, fuera del tráflco humano. Hacía dos si- cer la última excursión a la Granja Blanca. Fui una mañana glos que nadie la habftgba: nada tenía de-granja, pero en el co~ -~1 ~oche, acompañado del maestro, a buscarla. Carde- 154 155 r lia no podía salir, porque se sentía ·enferma. Entré a verla; Una mañana amaneció Cordelia mejor. Yo .no había la pobre no se había levantado; apenas el].tré en su alcoba descansado en cuatro noches y me retiré a mi casa a dor- se sonrió para tranquilizarme y me tendió la mano para nlir. Desp~rté al día.siguiente por la tarde. iQué tarde tan que se la besara. iCómo ardía su mano y cuán grande era la horrible! Al llegar a la calle de la c_asa de Cordelia vi la puer- semejanza del rostro de Cordelia con el de la hija de Jgrro! ta cerrada y gran gentío. Pregunté el motivo, lívido de ansie- En los días siguientes crec~ó la fiebre de la enferma. iCorde- dad, loco de angustia; un.imbécil me respondió: lia tenía la malaria! Sus manitas ardían horriblemente y -iLaseñorita Cordelia ha muerto! mis labios se quemaban al posarse sobre su pálida frente. Sentí uiJ. agudo dolor en el cerebro y caí al suelo ... No iQué hacer, Dios roío! Cordelia se me moría, ella lo sentía, sé quiénes me socorrieron, ni cuánto tiempo. horas. años ~ ella sabía que pronto la encerrarían en una caja blanca y se siglos estuve sin sentido. Cuando volví en mí me e~contre la llevarían para sieq¡pre, lejos, muy lejos de mí; lejos, muy en la casa de mi maestro, situada a poca distancia de la lejos de la Granja. que ella había arreglado-para que fuera casa de Cordelia. Volé a la ventana y la abrí de par en par: la el nido misterioso de n11estra felicidad; lejos, muy lejos de casa de Cordelia estaba como de costumbre. Salí corriendo ese bosque que ella cruzabavestida de blanco como un gnm como un loco, y entré en la casa de mi novia ... lirio qqe cruzara entre las rosas y las clavellinas. ¿por qué esa injusticia? ¿Por qué me la arreb;¡1taban de mi lado? ¿Po- 1 ' dría rni virgencita ser feltz en el cielo sin cmis besos? ¿Po- V dría encontrar allí una mano que acariciara-con más ternura La primera persona a quien encontré fue a la madre sus cabellos pálidos y vaporosos? ... La más esp~tosa an- de Cordelia. Le cogí la memo lleno de ansiedad: gustia se apoderaba de mí al oírla delirar con la Granja _¿y Cordelia, madrecita mía? Blanca. Las maldiciones y las súplicas, las blasfem~a,s y las -Ve a b~scarla, hijo, en eljardincillo ... d~be estar allí. oraciones se sucedían en mis labios, demandando la salud regando sus violetas y helioqopos. de mi Cordelia. DiéramelaDios o el Diablo, poco me impor- Acudí conmovido al jardín y encontré efectivamente a taba. Yo lo que quería era la. salud· de Cordelia. La habría Cordelia, sentad~ en un banco de mármol regando sus flo- comprado con. mi alma, mi vida y mi fortuná; habría hecho res. La besé. delirante de amor. en la frente, y luego. rendi- lo más i.u.m:undo y lo más criminal·; me habría atraído la do por la emoción, me puse a llorar como un niño c~n.la indignación del. Universo y la maldición eterna de Dios; ha- cabeza rec.ostada ~n sus rodillas. Largo rato estuve as1 sm- bría echado en una caldera la sangre de toda la humanidad, tie11do que las manos de·Cordelia acariciaban mis ca~ellos, desde Adán hasta el último hombre de las generaciones fu- y ,oyéndola murmurar a mí oído, con vo=? dulce y mrmosa, turas, y hecho un cocimiento en el Infierno con el fuego des- 1:4Iado a mi condenación, si así hubiera podido obtener una frases de consuelo. droga que devolviera a mi CorQ.eJia la salud. N'o una, sino -Creíste que me moriría, ¿verdad? -Sí... -te he creído muerta, más aún, he Greído ver tu mil condenaciones eter:rjas habría soportado sucesivamen- te, como precio de esa ventura que con implacable maligni- entierro, ángel mío. iOh, qué infamia tan grande hubiera dad me arrebataba la naturalezá. iOh, cuánto sufrí! sido el robarme la luz.. la única luz de mi vida! li 157 156 1 I!.L.,,_ ' 1 -iQué loco eres! iMorirme sin que hubiéramos sido cluida, pero debo confesar que si bien era irreprochable felices! Dicen que la malaria no perdona, y ya ves, me ha como factura, era mediocre como parecido. Lo que yo de- perdonado. en consideración a nuestro amor: se ha confor- seaba ardientemente era que Cordelia me hiciera un retrato mado con robarme un poco de sangre. suyo. Ella se resistió varios meses a hacerlo, pero al fm una Y realmente los labios de Cordelia estab¡¡m casi bUm- mañana me ofreció darme gusto. Me sorprendió el acento cos, y en general la piel, especialmente enJas manos y en el extraño y melancólico de su voz al hacerme su ofrecimiento: rostro, tenía una palidez y una transparencia extremadas. tenía la voz que debió tener la hija de Jairo. Me suplicó Pero a pesar de que la malaria la había debilitado tanto, que, mientras estuviera haciendo su retrato, no penetra- estaba más bella si cabe .que antes. ra en el gabinete, ni intentara ver el lienzo hasta q4e Un mes después Cordelia y yo nos casábamos con gran estuviera concluido. boato, y, el mismo día de nuestras nupcias, fui a encerrar- -Eso·es inicuo, reina mía. iDejar de verte dos o tres me .con mi tesoro en la solitaria Granja Blan<;:ª. horas al dja! Mira, renuncio a mi pretensión; prefiero que- darme sin el retrato a tener que privarme de tu presencia. Después de todo, ¿para qué necesito 'la imagen si poseo el Con la rapidez de una estrella fugaz transcurrió el original para siempre? primer año de nuestra felicidad. No concibo que haya ha- -Escúchame -respondió colgándose a mi cuello-, no bido mortal más venturoso de lo que yo fui durante ese pintaré sino un día a la semana; en cam,bio de lo que te año con mi Cdrdelia en la tranquila y aislada morada que robé, yo sabré pagarte de ~a privación que sufras. ¿verdad habíamos escogido. Muy de tarde en tarde algú!l extraVia- que accedes? do cazador o algún aldeano curioso pasaba por delante de -Que conste que lo hago de mala gana, y sólo por inte- la Granja. Por toda servidumbre teníamos una anciana rés de la récoinperisa. sorda como un ladrillo. Otro h,abitante que no debo olvi- Desde esa semana, todos los sábados por las maña- dar era mi fiel perro Ariel. A fines del año fui tina vez a la nas encerrábase Cordelia en mi gabinete durante dos ho- ciudad y conduje a la Granja Blanca a una comadrona. ra~. al cabo de las cuales salía agitada, pálidas las mejillas, Cordelia dio a luz una hermosa niña que vino acólmar de más de lo que ya er:¡¡m, y lqs ojos encendidos como si hubie- ventura nuestro hogar novel. ra llorado. Cordelia me explicaba que ello era debido al Creo haber dicho que Cordelia era una hábil dibujan- estado de atención y abstracción sumas en que se ponía te. En los momentos en que los cuidados de nuestra hija le para coger del espejo su imagen y repro<;lucirla en el lienzo permitían algún descanso, se propuso hacer un retrato mío. con,la mayor fidelidad_. iQué hermosas mañanas pasábamos en mi gabinete de tra- -iüh, vida mía, eso te ,hace daño!. .. te declaro que ¡;e- bajo, yo leyendo en alta ·voz y mi muJer reproduciendo mi nuncio con gusto al retrato. efigie en el lienzo! La obra se hizo larga, porque continua- -iEs imposible! -murmurab;;t con voz sorda, como si mente la paralizábamos para entregarnos a las locuras y hablara consigo m~sma-. iSi pudiera durar su ejecución un ensueños de nuestro cariño. A los tres. meses estuvO' con- año más! iEl plazo es fatal! 158 159 . _Ens~gq,ida me hacía objeto de las manifestaciones de -Ya lo creo;te·perdono, te perdono, dueño mío, te per- ca:mo .mas extremadas; en todo el cJjª n.o se separ~ba de dono con todo el corazón -y cogiendo mi cabeza entre sus m1 un seglUldo ni de nuestra J;lija, como si quisiera repone~ manos, me besó en los ojos. COQ. exceso de amor las horas que había estado separada de El sábé!.dO siguiente-~":: cumplían· dos años de nuestro nosotros. matrimonio. Apenas se levantaba Cordelia tenía la costum:- VII bre de venir a despertarme. Ese día estaba yo despierto, y cuando Cordelia se-inclinó sobre mi frente la cogí de la cin- Llegaba a su término el segundo año de nuestra per- tl.rra. manencia en la Granja Blanca. Cordelia estaba concluyen- -lSabes qué día es hoy? ... es el día de nuestro cum- do su r~trato. Una mañana tuve la imprudencia de atisbar pleaños. por el OJO de la cerradura de mi gabinete, y lo que vi. me hizo El cuerpo de Cordelia se estremeció, y a través de las e~tremecer de angustia: Cordelia lloraba amargamente; te- ropas sentí en mis manos como si una corriente de sangre ma las manos sobre el rostro, y su pecho se, levantaba a helada hubiera pasado por las venas de mi esposa. impulsos de lo~ s?lloz_os ah?gados ... A veces oía un ligero A las diez de la mañana Cordelia me llamó desde mi m~mullo de suplica: c.a quien? No lo sé. Me retiré lleno de gabinete dando voces de alegría. Acudí corriendo: Cordelia an~Iedad. Nu~stra hijita lloraba. Consolé a la pequeña Cor- abrió las dos hojas de la puerta, y llena de un alborozo deha, Y espere la salida de mi esposa. Al fin salio' . t - infantil, me condujo de la mano.hasta el caballete, sobre el ·- d . , emaesa expreswn e secreta, profunda tri~teza, que yo había ob- cual había un pa~tidor cubierto por una tela roja. Cuando serva~o muchos sábados, pero reaccionando Cordelia so- quitó ésta di un grito de asombro. Lé!. semejanza era mara, bre SI, estuvo cariñosa, alegre y apa~tonada como de villosa; era imposible traslad;;rr al lienzo con mayor fideli* costt~mbre. Nos colmó de caricias a la niña y a mí. La senté dad y arte la expresión de amor y melancolía que hacían a en mis rod_illa:>· '!cuando tuvo su rostro bien cerca del mío, Cordelia tan adorable. Allí estaba su· palidez sobrenatt.rral, le pre~te mrrandola fij~ente en los ojos: sus ojos oscuros y brillantes, como diamantes bFunos, su -Drme, Cordelia de·ini alma, ¿por qué llorabas en mi boca admirable ... Un espejo habría reproducido con igual gabinete? fidelidad el rostro de Cordelia, pero no habria copiado el Cordelia se turbó y reclinó su cabeza sobre mis hom- reflejo sugestivo de su alma, ese algo voluptuoso y trágico, bros. esa chispa de amor y de tristeza, de pasión infmita, de mis~ -iAh, me has Visto! Me habías ofrecido no mirar m· terio, de idealismo extraño, de ternura extrahumana; no modo de trabajar. ilnformal! Yo amanecí hoy muy nerviosa; habría copiado esa indefinible semejanza de almas entre me dio muc~a pena ver que faltabas a tu palabra. Lloré en Cordelia y la hija de Jairo, que yo percibía, sin que pudiera cuanto sentí que te acercabas a la puer-ta indagar cuál rasgo fisonómico preciso, cuál expresión de- Por el acento tembloroso y turbado con que me habla- terminada eran las que provocaban en mi alma el recuerdo, ba Cor?elia comprendí que mentía; pero como en realidad o mejor, la idea de la resucitada de la leyenda evangélica. yo ha~Ia fal~do a mi compropliso, ·no.quise insistir. V ese día· nuestro amor fue Qna locura, lli! desvaneci- -IPerdoname, Cordelial ... miento. a"Qsoluto; Cordeliª parecía querer absorber toqa mi 160 161 alma y mi cuerpo. Y ese día nuestro amor fue una desespe~ ración voluptuosa y amarga: fue algo así como el de.~>eo de patas y erizados los pelos, aullaba y los lobos del bosque derrochar en un día el c;;tudal de amor de una eternidad. respondían lúgubremente. FUe como la acción de un ácido que nos corroyera las entra- -iCordelia! ñas. FUe una demencia, una sed insaciable_, que crecía en Conduje aAriel a la alcoba, le,hice callar y le_ enc~men progresión alarmante y extraña. ·FUe un delirio divino y-sa- dé el cúidado de la pequeña Cordelia. Enseguida cogt en la tánico, fue un vampirismo ideal y carnal, que tenía de la cuadra el primer caballo que encontré, un potro n~gro; de amable y pródiga piedad de una diosa y de los diabólicos un salto le monté y le sumergí, al galope en la .espesa tinie- ardores de una alquimia infernal ... bla del bosque. -iCordelial· iCordelia! VIII Me respondían los _furiosos aullidos de los lobos, cu- yos ojos veía brillar a ambos lados de la vered~. como salpi- Sería la una de la mañana cuando desperté sobresal- caduras hechas sobre el césped con ~cette fosfortco. Cegado, tado: en-sueños había tenido la impresión fría de una boca enloquecido por el dolor, no reflexionaba en el peligro que de mármol' que me hubiera besado en los labios, de una corría. Los lobos, envalentonados por el vertiginoso galope mano helada que hubiera arrancado el anillo-de mi dedo de mi caballo se lanzaron en persecución nuestra aullando anular; de una voz apagada y triste que hubiera murmura- de un modo e~sordecedor. Detrás del potro se extendía una do a mi oído esta desolado,ra palabra: IAdiós! Unos segun- larga mancha wovedtza y negra sembrada de puntos lumi- dos después oí el estallido de un beso y un grito agudo de la nosos. pequeña Cordelta, que en su lenguaje incipiente llamaba a -iCordelia! iCordelial su madre. y me .respondÍan el.aire .zlPnbando entre las hojas, el -ICordelia! -llamé con voz débil procurando ver a tra- vuelo de l~s ~ves nocturnas asustadas, el golpe seco del vés de la oscuridad el lecho de mi esposa, y escuchar el más casco en el césped y el aullido hawbriento .e hidróf?bo de pequeño rUido. Nada. las bestias salvajes. No s~ cuántas leguas m,e aleje de la -iCordelia! -repetí en voz alta e incorporándome. El Gr~ja Blanca. Mi potro, gutado ,por elinstintor dio un- in- mismo silencio. Un suaor frío bañó mis sienes, y un escalo- menso rodeo, y cuando ya e.l alba espolvoreaba el ~ielo de frío de terror sacudió mi cuerpo. Encendí luz y mtté el lecho oriente ~on sutil polyJJlo de nácar, me.deyo~vió a la desolada de mi esposa. Estaba vacío. Loco de terror y de sorpreSá Granja, ren,dJdo de angustia y vepcido por la inexorable salté de mi cama. crueldad del destino. Largo rato estuve ~chado ~obre la es- -iCordelta! ICordelia! ... cafu.¡af:a. mientr~~ las avecillas salud~ban la aurora con su Abrí las puertas y salí llamando a .mi esposa, ronco estúpidG\ y hermosa plegaria... de dolor. -ICordelia! IX Recorrí todas las habitaciones, todos los rincones de la Granja Blanca. En el corredor, Ariel, con el' rabo entre las Volví a buscar a Cordelia en todas las habitaciones; volví a ver el lecho vacío; las almohadas conservaban aún el 162 163 perfume de sus cabellos y la huella de· la presión. La peque- sión de que nada había cambiado y de que nada había ña Cordelia dormía en la cuna vigilada por el buen Ariel. existido nunca. . , iPobrecilla! Para no despertarla fui al estudio. Levanté el A poco sentí el galope de un- caballo; me asome y reco- lienzo que cubría el retrato de Cordelia y mis cabellos se nocí a mi viejo maestro que, vestido de negro, ·se dirigía a la erizaron de espanto. iEllienzó estaba en blanco! iEn el lu- Granja Blanca. gar que ocupabanlos ojos en el retrato que yo había visto, había dos manchas, dos imperceptibles manchas que si- X mulaban dos lágrimas! Sentí que mi cerebro vacilaba, me parecía que mi inteligencia se ponía a caminar como un Venía trayéndome una cprta de la madre de C?~delia: funámbulo sobre la arista de Uii dunino hecho al borde del "Se han cumpli9.o dos años desde que muriO la que abismo: la menór impulsión la habría precipitado. La Muer- era la luz de mi vida, la adorada hija mía, mi Cordelia, tu te y la Locura tiraban de mí. Necesitaba llorar para que no prometida, a la que tanto amabas. Pocos-minutos ante~ de triunfara álguna de ellas; oí llorar en este momento a mi expirar encargó que el día en que se cumplieran dos anos hija y me salvé: lloré también ... de la fecha que tú y ella habíais determinado Para vuestra Después se verificó en mí un fenómeno extraño: una unión te enviara el anillo de los espons¡:lles, la cruz de mar~ invasión de indiferencia, de estoicismo, de olvido, que su- m qu~ se habría de poner sobre su ataúd y la mi~iatu:a bía como una marea de atonía. Me parecía que surgía den- que le pintó Stein. Cumpbel encargo de la pobre hija mm. tro de mí un nuevo individuo, que se había roto la identidad Sé que tu dolor ha sido inmenso, y que has vivido hasta de mi yo con Ja superposición o intromisión de una nueva hoy, solitario y huraño, en tu retiro de la ?ranja ~lan~a, personalidad. Estaba convencido, con seguridad inamovi- acompañado del recuerdo de tu novia. Llorala, hiJO miO., ble, de que no vería más a Cordelia; hacía pocas horas que porque Cordelia era digna de tu amor. Recibe un beso ma- se había realizado una tragedia misteriosa y sobrenatural ternal de esta pobre vieja, que no tiene más consuelo que la y no me asombraba ya de ello, como si una larga serie de esperanza de reunirse pronto con su hija", -- - siglos se hubieran interpuesto entre el pasado y el presen- Por una coincidencia singular, el cofrecillo que conte- te. Me parecía que entre el momento actual y la terrible nía los objetos indicados estaba envuelto en una hoja de ~a noche hubiera un inmenso cristal deslustrado que apenas Gaceta, de la fecha en que fue inhumada mi Cordelia. BaJ~ me dejara percibir vagamente los contornos de los suce- una cruz negra 1e1, 1a m·VI·tación a la fúnebre ceremonia. , Le1 sos y de mis emociqnes. Sobre mi escritorio estaba el re- tranquilamente la carta y la Gaceta; luego abn el cofre y vi trato que me hiciera Cordelia; en la otra habitación estaba minuciosamente los objetos que contenía. iCuántos besos nuestra hija y el lecho de mi esposa, y en todas partes había dado al magnífico retrato de Cordelia hecho por el había objetos que ella había usado, flores que había ella primoroso Stein! Recordé la noche en que Cordelia y yo cam- arrancado, todo lo que había rodeado nuestra vida; sólo biamos los anillos esponsalicios; iqué bella estaba vestida ella, Ihi Cordelia, no estaba. Y sin embargo, la situación de blanco y con sus cabellos, de un rubio mortecino, que psíquica en que me encontraba me hacía sentir la impre- caían profusamente en rizos sobre los hombros! El Gristo 164 165 de marfil nada me .recordó: sentí disgusto al ver la expre.= sión fría de dolor convencional que había en su.rostro ... delia ha vivido aquí hasta anoche ... Son curiosas las evolucio- nes del rostro de usted; ·antes expresaba la indignación por Entretanto, el maestro me oqservaba, un poco asom- brado, de_ no verme hacer la más pequeña-manifestación de mi indolencia ante el recuerdo de esa bella e infeliz niña, que dolor. Hubo un largo rato de silencio. tanto me amó, y ahora expresa todo lo contrario: el temor de que el sufrimiento me haya enajenado el juicio. iOh!, no pon- -llnsiste usted, maestro, en creer en la realidad de la vida y de la muerte? iBah! Pues yo le digo a usted que l!Q ga usted esa cara apenada, maestro querid,o, no estoy loco. eXiste.n ni_la una ni la otra. Ambas son ilusiones, ensueños Escuche usted esto; aunque no lo crea, aceptelo como una episódicos, que no se diferencian sino e'n la conciencia de hipótesis cuya comprobación haré después: Cordelia ha ha- ese gran dutm"iente en cuya imaginación vivimos una·vida bitado la Granja Blanca, la ha habitado en cuerpo y alma. Si fantástica ... Dirá usted', mi querido maestro, que sigo sien~ Cordelia murió, conio usted me asegura, hace dos años, la do el loco de las fantasías filosóficás de antaño ... vida y la muerte son iguales pata mí, y como consecuencia, se ...;No; lo que digo· es que no me explico tu cariño a Cor..: derrumba la-filosofía positivista de usted. delia y el respeto a su memoria. Me hablas de necedades -iPobre hijo mío! Tú desvarías ... lo que me dices es un absurdo. filosóficas cuando todos tus pensamientos, con motivo· de estos sagrados recuerdos que te traigo, debÍán dirigirse hacia -Pues entonces, maestro, el absurdo es la realidad. esa ·nma tan bella como infeliz-que te amaba y murió ha dos -iLas pruebas ... las pruebas!... años ... -lRecuerda usted la letra de Cordelia? -Que murió anoche -interrumpí.fríamente. -Sí;·recóriocería sin vacilar algo escrito por ella. -iQue murió para ti hace cincuenta años! -rectificó FW. a mi escritorio ycogj un libro copiador de mi corres- con. amarga ·ironía el anciano. pondencia: Muchas de ·mis' cartas las h~bía escrito Corde- -iAh, maestro! lUsted, con· sus sesenta y cinco años, lia y· las había firmado yo. Se las mostre al maestro .. me da lecciones de amor? lUsted a mí? Le diré lo que Hamlet -Sí, sí... es su letra, muy bien imitada ... perdona, no a Laertes, en el entierro de Ofelia: "Amé a Ofelia; cuarenta mil digo que quieras érigáñarme·... pero inconscientemente pue- hermanos .no habrían podido qu~rerla tanto como yo. <.Qué des haberte asimiÍado la forma de letra de· tu noVia, Y d,e harías tú por ella?~ Pero .!10 se violente usted, zu;¡estro: iba a ahí que esos c~acteres sean como los suyos. Además, tu hablarle de Cordelia. Tanto .usted COIJlO la carta de.mi suegra escribiente ... y 1~ Gaceta me traen la peregrina noticia de ql}.e Cordelia ha -No lo tengo. Ya sabía yo que había usted de dudát. dos años qu~murió. Pues bien, si h~l;>ier:a·usted venido ay~:r. lRecuerda tJ.Sted Íos dibujos de Cordelia, su estilo? Mire Cordelia y yo le habríamo~ recibido con carcajad~ de alegría; 1 u¡;¡ted este retrato ,q4e me hizo mi ésposa a principios de este año. si hubiera usted, yenido anoche, no~? pabríamos usted y yp encop.trado en el bosque ql,le acaba de atraves;;rr, ~i es que Él maestro se estremeció al ver el trabajo de Cordelia. antes no le habían devof:ado los lobos. fl~ venido usted hoy y Pero al fin, aunque no me 1<;> dijo, vi cruZar por su cerebro la simplemente le digo que Corde.Ua no muriÓ hace dQs años, persistenftt idea' de una supercJ:¡ería. Le rogué que I?e espe- rase un momento. Regresé seguido de Ariel y trayendo eJl. que Cordelia ha sido mi esposa, mi adorada esposa; que Cor- mis brazos a la niña. 166 167 ~Aquí tiene usted, maestro, lá prueba más convincen- Las incoherencias. del aterrado maestro y una.fra,se te: ihe aquí la hija de.nuestro amor! · que exclamó: "ies Cordelia que renace!", abrieron.ante mis -iCordelia! -exclamó el anciano, líVido de terror. Sus ojos un. horizonte inmenso, terrible ... Si la ilusión de la ojos querían salírsele de las órbitas y sus manos se agita- Vida puede repetirse, también.la ilusión de la felicidad pue'- ban temblorosas. - devolver... "Es Cordelia que~renáC.e", exclamaba yo, y,mi =Sí... la pequeña Cordelia, maestro. alma entera se transportél.ba al futuro, y allí veía fu,ndirse -Es su rostro ... su expr~s~ón. . .. en una so~a·entidad a la madre .y la hija. . -Sí, la misma expresión de Cordelia y de;! la hija de .,...iEs Cord~lia que renace! -repeti. co11la voz tan ronca Jarro. y alterada; que el maestro me miró. ¿gué Vio en mi sem- Y el buen Viejo parecía hipnotizado por lamirada cu- blante? No lo sé. riosa, inteligente y dulc;e de la niña, la cual, como si alguien -¿Qué ptensas hacer? No has d~ quedarte en la Gran- le ~ubiera dic~-o al o~do que ese hombre era un ~tiguo ja Blanca. Has de equcar a tu hija ... amzgo, le tendzo sonnendo los bracitos. El maestro, tem- -Me quedo .,respondí como si hablara conmigo mis- blando como un azogado, la tomó en sus brazos. mo-, el ~ma de mi Cordelia Vive ep. el. alma de esta niña, y . -iEs Cordelia, es Cordelia! -murmuraba, mientras yo, ambas son inseparables de la Granja. Aquí moriremos, pero rmpla<:a.ble en mis argumentaciones, seguía: aquí seremos felices. ¿Por qué no continuar estos ensueños -Ergo, maestro, he sido el esposo de la muerta duran- de Vida, felicidad y muerte, CordeJ~a mía? iüh, Cordelia!, l.a te dos años; ~rgo, la m~erte de Cordelia ha sid<;J, a pes~ de ilusión de tu Vid¡¡t comienza nuevamente ... usted, del medico que la asistió en l9s (lltimos instantes, -iDesgraciado! -interrumpió el maestro,. mirándome clel sepulturero que la inhmpó, un incidente sin realidad con espanto-, ¿piensas hacer tu esposa a tu hija? positiva en el ensueño de alguien. La Vida de usted ma:es- -Sí -contesté lacónicamente. tro, l_a mía, _la de todos, son ilusiones aéreas, somb;as que Entonces el anciano, sin que yo pudiera impedirlo, 1 l. sin logica m firmeza cruzan la región del ideal, buques-fan- acercóse con la niña a la ventana, le dio un rápido peso en 1 tasmas que sin rumbo fijo surcan el mar agitado del absur- la frente y la arrojó de cabeza sobre la escalinata de piedra * 1 1 do, Y cuyas olas no han azotado jamás las costas de la de la Granja. Oí el ruido seco del pequeño cráneo al estre- realidad, por más que nos imaginemos ver destacarse en el llarse ... ¿creéis que mi desesperación pidió venganza, que .b,orizonte, ya extensas playas, ya abruptos acantilados. Sí, cogí al maestro por el cuello y le hice añicos? Nada de eso. maestro, no existe la realidad, o en otros términos, la reali- Le Vi alejarse, montar a caballo y perderse en la sombra dad es la nada con formas. ·· · fatídica del bosque. Me quedé recostado en la ventana. Me -iCalla... calla! Mi razón se turba ante este absurdo parecía estar vacío, sin el más insignificante de los elemen- tangible, ~te este misterio que Vive aq~í. en mis brazos. tos que constituyen la personalidad humana. La Vieja sir- No, no mientes, no puedes mentir... Esta niña es r ·~1: 2 Viente vino a llamarme varias veces, y por signos la hice d~- un año ... de igual modo e~ctamente ~e miró y lln: [en- comprender que Cordelia y la niña se habían ausentado y diO los brazos ... Es Cordelia que vuelve a la Vida ... ies Cor- que yo no quería comer. Allí, a diez pies bajo mi ventana, ~elia que renace!. .. iDios santo! iYo estoy loco, tú lo estás!... estaba muerta la pequeña Cordelia; allí estaba sobre un *Pero es ella, ella!... charco de su propia sangre, la que más tarde habría repro- Í68 169 dQ.cido mt perdida felicidad . .Allí estaba y yo nada sentía, estaba vacío; no sufría, no gozaba, y ni siquiera una idea cruzaba mi cerebro. AsHranscurrieron la tarde y la noche. Largó rato estuvo Ariel guardando en medio de las tinieblas el cadáver de la niña. El pobre animal aullaba y ladraba. Los lobos olieron la sangre y poco a poco fueron acercándo- se, se colaron por la verja, y hasta que vino el alba no estuve oyendo otra cosa que grUñidos sordos y trituraciones de huesos entre los dientes agudos y formidables de las bes- tias feroces. La cena Apenas amaneció, me dediqué mecánicamente, sin dar- me cuenta de ello, a empapar el mobiliario y los muros de la Granja Blanca con substancias combustibles, y antes de ALFONSO REYES que el sol resplandeciera sobre las copas de los árboles del (México, 1889-1959) bosque, prendí fuego a la Granja por' sus cuatro costados, Monté mi potro negro, y espoleando cruelmente sus íjares, me alejé para 'siempre en desenfrenado galope de esa región maldita. Olviqaba décir que, cuando incendié la Granja, es- taba d~ntro lá pobre vieja sorda. ' 1 Thmado de: Clemente Palma: Cuentos malévolos, Lima, Ed. Nue- vos Rumbos, 1959. /. 170 Escrito en 1913 "La . ("!he Supper", trad. E. ~=~~:ue:~~~=~~:x;:aducción al inglés numero de julio-agosto de 191 7 I Má t d ' de .~ndres, en el oblicuo (1920). . · s ar e se recog¡.o en El plano La parte principal de la anécdota de este cue 1 1 estructuralmente, perfecto desde todo punto de Vista p:o, ~dando liarse, con un tempo muy peculiar, durante las nueve , ece esarro- La cima, que recrea y enamora. reloj. El espacio urbano se qUiebra, el tiempo se dilatacamfanadas de un SAN JUAN 'DE LA CRUZ que responde al m1 ·Y e protagonista, experiencias insó"tassmo ninotmbre del autor y se muestra accesible a las u , se ernaen unmundod tm, fi el tema de la identidad es una constante tá ita e a . os era rara en que de retratos, de siluetas sin car d e * sugendo por la presencia sombras sin correspondencia c:·lase caras suspendidas en el aire, de Thve que correr a través de calles desconocidas. El ñeza ante lo ya ViVido de que da fe~oz!::~o~~e=natlmiento de extra- término de mi marcha parecía córrer delante de mis pasos, un indicio de expli i, . correr puede ser abierto. cae on al erugma que la entrega del retrato, al final, deja y la hora de la cita palpitaba ya en los relojes públicos. Las calles estaban solas. Serpientes de focos eléctricos baila- "La cena" está antologado también e HAH cuento inclUid~ ~n antologías de lo fan~ti N2Ly en STAVANS. Otro ban delante de mis ojos. A cada instante surgían glorietas dante Aranda" licia del diablo". , muebl:~~~'::~i~~ c:si~ran :s co es "' a mano del coman- fantásticos: un . es" Y"Encuentro con un "~ ma- 1 circulares, sembrados arriates, cuya verdura, ala luz arti- ficial de la noche, cobraba una elegancia irreal. Creo haber Visto multitud de torres -no sé si en las casas, si en las da~:~~~ ~~%e:~~~~:~~ras: Cuesti~nes e~téticas ( 1911 ), El suici- glorietas- qué-ostentaban a los cuatro· Vientos, por una ilu- 1926), Homilía por la cultur:((11:~87)),LSatmc~titias y dliferencias (1921- minación i:Ílterior, cuatro redondas esferas de reloj. (1941) · n caen aedadateni Yo corría, azuzado por uñ sentimiento supersticioso ,_La experiencia literaria (1942 J' El deslinde p l , ense la teona literaria (1 944¡ La X l · ro egomenosa de la hora. Si las nuéve campanadas, me dije, me sorpren- helenística (1959). ' en afrente (1952), Lafilosofia t1 den sin tener la mano sóbte la aldaba de lá puerta, algo 1 funesto acontecerá. Y corría frenéticamente, mieñtras re- !1 ¡, cordaba haber corrido a igual hora por aquel sitio y con uil !,, anhelo semejante. ¿cuándo? 1 Al fm los deleites de aquella falsa recordación me absorbieron de manera que vólví a mi paso non:'nal sin dar- 1 me cuenta. De cuando en cuando, desde las intermitencias de mi meditación, veía que me hallaba en otro sitio, y que se desarrollaban ante mí nuevas perspectivas de focos, de / placetas sembradas, de relojes iluminados ... No sé cuánto tiempo transcurrió, en tanto que yo dormía en el mareo de 1 Alfonso Reyes: "Noticia" El 1 bl mi respiración agitada. t. 3, México Fondo de Cultur'a PE an~ o icuo, en sus Obras completas, De pronto, nueve campanadas sonoras resbalaron con ' conomica, 1956, p.lO. metálico· frío sobre mi epidermis. Mis ojos, en la última 173 esperanza, cayeron sobre la pue,fta más cercana: aquél era el término. había yo fundado la esperanza de encontrarme con ~a anti- gua casa, ll,epa de tapices, de viejos retratos y de grande~ Entonces, para disponer mi ánimo, retrocedí hacia los sillones; una antigua casa sin estilo, pero llena de respetabi- motivos de mi presencia en aquel lugar. Por la mañana el lidad. A cambio de esto, me encontré con un veshbulo dimi- ?arreo me había llevado una esquela breve y sugestiva. E~ el nuto y con una escalerilla frágil, ·sin elegancia; lo cual más angula del papel se leían, manuscritas, las señas de una bten pr:ometía dimensiones modernas y estrechas en el resto casa. La fecha era del día anterior. La carta decía solamente: de la casa. El pisQ era de madera encerada; los raros mue- "Doña Magdalena y su hija Amalia esperan a usted a bles tenjan aquel lujo frío de las cosas de Nueva-York, Y en el cenar mañana, a las nueve de la noche. iAh, si no faltara! ... " Ni una letra más. · muro, tapizado de verde claro, gesticulaban, corp.o imperdo- nable §!gnO de trivialidad, dos o tres máscaras_Ja:ponesas. . Yo sietnpre con~ientQ en las experiel)cias de lo imp~e- Hasta llegué ~ dudar... Pero alcé la vista y quede tranquilo; Vlsto. El caso, ademas, ofrecía singular atractivo: el tono, ante mí, vestida de negro; esbelta, digna. la mujer que acudía familiar y re~petuoso a la v~~. Gon que ~1 apónim~ desi~a a introducirme me señalaba la puerta del salón. Su silueta ba a aquellas señoras desconocidas; la ponderación: "iM, se había colorado ya de facciones; su cara me habría resulta- si' no faltara!. .. ", tan vaga y tan sentimental, que parecía do insigqillcante, a no ser por una expresion marcada de suspencUda sobre un apismo de confesiones, todo contri- piedad; sus cabellos castaños, algo flojos en el peinado; acaba- b'IJ,yq a decidiqne_. Y acudí, con el ansia de tma e~oción ¡. ron_de.precipitar una-extraña convicción en mi mente: todo ,, informulable. Cuando, <! veces, en mis pesadillas, evoco aquel ser parec~ó plegarse y formarse a las sugestiones de un aquella noche fantástica (cuya faptasía- está hecha de cosas nombre. cotidianas Y cuyo equívoco misterio crece sobre .la hUmilde -Mmalia? -pregunté. raíz de lo posibl~}, parécemejadew. a. través de avenidas de -=-Sí. -Y me pareció·que yo mismo me contestaba. relojes y torreones, solemn~s como esfmges en 1~- calzada de al~ templo egipciQ. · El salón, como lo había imaginado, era pequeño. Mas el decorad~. respondiendo a mis anhelos; chocaba notoria- La puerta se abrió. Yo estsba vuelto a la calle y Vi de mente con el del veshbulo. Allí estaban· los ·tapices Y las súbito, caer sobre el suelo de un cuadrQ de luz q~e aiTQj~ba, grandes ~illas respetables,la'piel de oso al suelo, el espejo, jup.to a mi sombra, Ja sombra de ~a mujer desconocida. la. chimenea, los jarrones; el piano de candeleros lleno de Volvíme: con la luz por }a espalda y sob,remis oJos desJum- fotografías y estatuillas -el piano en que nadie toca-, y, jun- bra<;lo.s, aquella mujer no era parq mí más que lJ,Ila silueta, to al estrado principal, el caballete con un retrato amplifi- donde mi imaginación pudo pintar varios ~nsayos de fisono- cado y _manifiestamente alterado: el de un señor de barba mía, sin que ningtll!o correspondi~,ra al contorno, en ~to que balbucea'Qa yo algunos swudos y explicacione;. partida y boca grosera. -Pase usted, Alfonso. / Doña Magdalena, que ya me esperaba instalada en un silló11 rojo, vestía·t~bién de negro y llevaba al pecho una Y pasé, asombrado de oírme llamar COPla en mi casa. de aquellas joyas gruesísimas de nuestros padres: una bola FUe una <;lecepción el veshbulo. Sobre la~ palabras románti~ de vidrio con un retrato interior, ceñida por un anillo de cas de la esquela (a mí, al menos, me parecían románticas), oro. El ~sterio del parecido familiar se apoderó de mí. Mis 174 175 ojos iban, inconscientemente, de doñaMagadalena a Ama- r Al principio, la conversación giró toda sobre-cuestio- Ha, Y del retratb a Amali_a. Doña Magdalena, que lo notó, nes comerciales, económicas, en que las dos mujeres pare- ayudó mis investigaciones con alguna* exégesis oportuna. cían complacerse. No há.y asunfo mejor que éste cuando se Lo más adecuado hubiera sido sentirme incómodo, nos invita a la mesa en alguna casa donde no somos de manifestarme sorprendido, provocar una explicación. Pero confianza. doña Magdalena y su hija Amalia me hipnotizaron, desde Despué~. las cosas siguieron de otro modo. Todas las los primeros instantes, con sus· miradas paralelas. Doña frases.comenzarori a volar' como en redor de alguna lejana Magd~ena era una mujer de sesenta años; así es que-con- petic;_ión. Todas tendían a un término ·que yo mismo no sos* ¡'· sintió en dejar a su hija los cuidados de la iniciación. Ama- pechaba. En eLrostro de Amalia apareció, al fm, una sonri- Ha charlaba; doña Magdalena me miraba; yo estaba entregado sa aguda, Inquietante. Comenzó visiblemente a combatir a mi ventura. contra alguna interna tentación .. Su boca palpitaba, a ve" A la :madre tocó -es de rigor- recordarnos que era ya ces, con el ansia de las palabras, y acababa siempre por tiempo de cenar. En el comedor la charla se hizo más gene- suspirar. Sus ojos se dilataban de pronto, fijándose con tal ral y corriente. Yo acabé por convencerme de que aquellas expresión de espanto o abandono en la pared que qued~ba señoras no habían querido más que convidarme a cenar; y a mis espaldas, que más de una vez, asombrado, volVI el a la segunda copa de Chablis me sentí sumido en un -perfec- rostro yo Ihismo. Pero Amalia n.o parecía.consciente del daño to egoísmo del cuerpo lleno de generosidades espirituales. que me -ocasionaba. Continuaba con sus sonrisas, sus asom.:. Charlé,Tefy desarrollé todo mi ingenio, tratando interior- bros y sus suspiros, en tanto que yo me estremecía cada mente de disimularme la irregularidad de mi situación. vez que sus ojos miraban por sobre mi cabeza. Hasta aquel instante las señoras habían, procurado pare- Alfin, se entabló, entreAmaliaydoñaMagdá.lena, un cerme simpáticas; desde entonces sentí que· había comen- verdadero coloquio de susprros. Yo estaba ya desazonado. zado yo mismo a serles agradable. Hacia el centro de la mesa, y, por .cierto, tan baja que era El aire piadoso de la cara de Amalia se propagaba, por una constante incomodidad, colgaba la lámpara de dos lu- momentos, a la cara de la madre. La satisfacción, entera- ces. y sobrelos muros se·proyectabanlassomb'nis deste- mente fisiológica, del rostro de doña Magdalena descendía, a ñidas de las dos· mujeres, en tal forma que no era posible veces, al de su hija. Parecía que estos dos motivos flotasen fijar la correspondencia de las sombras con las personas. en el ambiente, volando de una cara a la otra. Me invadió mia intensa depresión, y un principio-de aburri- Nunca sospeché los agrados de aquella conversación. miento se fue apoderando de mí. De lo que vino a sacarme Aunque ella sugería, vagamente, no sé qué evocacioJ}es de esta invitación insospechada: Sudermann, con frecuentes rondas al dificil campo de las -Vamos al jardín. responsabilidades domésticas y -como eranatural en mu- Esta nueva perspectiva me hizo recobrar mis espíri- jeres de espíritu·fuerte- súbitos relámpagÓs ibsenianos, yo tus. Condujéronme a través de 'un cuarto cuyo aseo y so- me sentía tan a mi gusto como en casa de algv.na tía viuda y briedad hacía pensar en los hospitales. En la oscuridad de junto a alguna prima, amiga de la infancia, que ha comen- la noche pude adivinar un jardincillo breve y artificial, como zado a ser solterona. eLde' un camposanto. 176 177 ~ ...l .~ .. Nos sentamos bajo el emparrado. Las señoras comen- zaron a decirme los nombres de las flores que yo no veía, dándose. el cruel deleite de interrogarme después sobre sus r 1 alguien abrió una ventana en ·la cas·a, y la luz vino a caer, inesp_erada, _sobrer los rostros de las mujeres. Y·-ioh cte- los!~ los vi iluminarse de pronto, atüonómicos,.suspensos recientes enseñanzas. Mi imaginación, destemplada por una en el aire -perdidas las ropas negras en la oscuridad del experiencia tan larga de excentricidades, no hallaba repo- jardín- y con la expresión de piedad grabada hasta la du- so. Apenas me dejaba escuchar y castno nie permitía con- r.éza_en·los ra~;>gos. Eran como las caras iluminadas en los testar. Las señoras sonreían ya (yo lo adivinaba) con pleno cuadros de Echave el Viejo, astros enormes y fantásticos, conocimiento de mi estado. Comencé a confundir sus pala- Salté.sobre.mis pies sin poder dominarq¡e ya. bras con mi fantasía. S_us explicaciones:botánicas, hoy que -Espere usted -gritó entonces doña Magdalena-; aún las recuerdo, me parecen monstruosas como un delirio: creo falta lo más terrible. haberles oído hablar de flores que muerden y de flor.es que Y luego, dirigiéndose aAmalia: besan; de tallos que se arranc:;m a su raíz y os trepan, como -Hija mía, continúa; este cab¡illero no puede dejarnos serpientes, hasta el cuello. ahora y marcharse sin oírlo todo. La os<;:uridad, el cansancio, la cena, el Chablis, la -y bien ,-dijo Amalia-: el capitán se fue a Europa. Pasó conversación misteriosa sobre flores que yo nd veía (y aun de noche por París, por la mucha urgencia de llegar a Ber- creo que no las había en aquel'raquíticd jardín), todo. me lín. Pero todo su anhelo -era conocer París. En Alemania fue convidando al sueño; y me quedé dormido sobre eLban- tenía que hacer no sé qué estudios en cierta fábrica de ca- co, bajo elemparrado. ñones ... Al día siguiente de llegado, perdió la vista en la explosión de una caldera. Yo estaba loco. Quise preguntar; ¿qué preguntaría? -iPobre capitán! -oí decir cuando abrí los ojos-. Lleno Quise hablar; ¿qué diría? ¿Qüé había sucedido junto" a mí? de ilusiones marchó a Europa. Para éLse apagó la luz. ¿Para qué me habían convidado? En mi alrededor reinaba la misma oscuridad. Un vien- La ventana volvió a cerrarse, y los rostros de las muje- tecillo tibio hacía vibrar el emparrado. Doña Magdalena y res volvieron a desaparecer. La voz deJa hija resonó: Amalia conversaban junto a mí, resignadas a tolerar mi -iAy! Entonces, y sólo entonces, fuellevado a París. iA mutismo. Me pareció que.habíail trocado los asientos du- París, que había sido todo su anhelo! Figúrese usted que rante mi breve sueño; eso me pareció ... pasó bajo el Arco de la Estrella: pasó ciego bajo el Arco de -Era capitán de Artillería -me dijo Amalia-; joven y la Estrella, adivinándolo todo a su alrededor... Pero usted apuesto si los hay. le hablará de París, ¿verdad? Le hablará del París que él no Su voz temblaba. pudo ver. iLe hará tanto bien! Y en aquel punto súcedió algo que,en·otras circuns- ("iAh, si no faltara!" ... "iLe hará tanto bien!") tancias me habría parecido natural, pero. que entonces me y entonces me arrastraron a la sala, llevándome por sobresaltó y trajo a mis labios mi corazón. Las señoras, los brazos como a un inválido. A mis pies se habían enre- hasta entonces, sólo me habían sido perceptibles por el dado las guías vegetales del jardín; había hojas sobre mi rumor de su charla y de su presencia. En aquel instante cabeza. 179 178 .... !' .. -Helo aquí -me dijeron mostrándome un retrato. Era un militar. Llevaba un casco guerrero, uná capa-blanca, y los galónes plateados en las mangas y en las presillas como tres toques de clarín. Sus hermosos ojos,-bajo.las alas per- fectas de las cejas, tenían un imperio singular. Miré a las señoras: las dos sonreían como en el-desahogo de la misión cumplida. Contemplé de nuevo el retrato; me Vi yo mismo en el espejó; verifiqué la semejanza: yo era como una carica- tura de aquel retrato. El retrato tenía una dedicatoria y una firma. La letra era la misma de la esquela anónima recibida El vampiro por la mañana. F;l retrato había caído de mis manos, y las dos seño- ras me miraban con una cómica piedad. Algo sonó en mis HORACIO QUIROGA oídos como una araña de cristal que se estrellara contra el (Uruguay, 1878-1937) suelo. Y corrí, a través de calles desconocidas. Bailaban los focos delante de mis ojos. Los relojes delos torreones me espiaban, congestiopados de luz ... iOh, cielos! Cuando al- cancé, jadeante, la tabla familiar de mi puerta, nueve sono- ras campanadas estremec~an la noche. Sobre mi cabeza había hojas; en mi ojal, una florecilla modesta que yo no corté. Thmado de: Alfonso Reyes: La cena y otras historias, Méxicó, Fondo ·i de CulhJra Económica, 1984. 1 /- 180 Este relato se publicó primero en La Nación, Buenos Ai,res, el 11 de septiembre de 1927; después se recogió en el volumen Más allá ( 1935 ). 1 Contado por un narrador que terminó arrastrado por los hechos de que inicialmente era sólo testigo, y desde un sanatorio adonde lo con- dujo, con la razón destrozada, una intrusión sobrenatural, este relato ofrece una curiosa variante del vampirismo, aun manteniéndose dentro de los límites de los tipos de vampiros zpás conocidos que legó la ficción 2 del XIX. Aquí el cruento engendro no salió, como Drácula, de la litera- tura hacia el cine, sino justo a la inversa. 3 El protagonista, un savant fou (personaje de larga tradición en el Río de la Plata), decide extraer de ese oval portrait moderno que pasó a ser el cinematógrafo -cara afición de Quiroga-la imagen. de que se ha enamorado, y por fm lo logra. Pero Son estas líneas las últimas que escribo. Hace un ins- su resultado no sólo tiene las cualidades decepcionantes de ciertos tante acabo de sorprender en los médicos miradas signifi- hrontr o de un ur, sino también las aterradoras que esperan a todo Dr. cativas sobre mi estado: la extrema depresión nerviosa en Frankenstein, a todo Dr. Moreau, a todo Morel, a todo impostor de que yazgo llega conmigo a su fm. . Dios. Re}atqs incluidos en antologías de lo fantático: "El espectro" y "Juan He padecido hace un mes de un fuerte shock seguido Darién" (HAHN2), "El almohadón de plumas" (STAVANS y GONZÁ- de fiebre cerebral. Mál repuesto aún, sufro una recaída que LEZ2 l. Otros relatos considerados fantásticos: "La miel silvestre", "La me conduce directamente a este sanatorio. gama ciega","Más allá", "El peso de Yabebirí", "El síncope blanco", Tumba viva han llamado ios enfermos nerviosos de El hombre artificial", "La lengua", "Ellobisón", "La gallina degollada", la guerra a estos establecimientos aislados en medio del "El hijo", "El desierto", "A la deriva", "El hombre muerto". campo, donde se yace inmóvil en la penumbra, y preserva- Otras obras de Quiroga: Los arrecifes de coral ( 1901 ), El crimen del otro (1904), Cuentos de amor. de locura y de muerte ( 1917), do por todos-los medios posibles del menor ruido. Sonará Cuentos de la selva para los niños ( 1918), Anaconda ( 1921), El de- bruscamente un rUido en el corredor exterior, y la mitad de sierto (1924). los enfermos morirá. La explosíón incesante de las grana- ~ 1 das ha convertido a estos soldados en lo que son. Yacen extendidos a lo largo de la cama, atontados, inertes, muer- tos de verdad en el silencio que amortaJa como denso algo- dón su sistema nervioso deshecho. Pero el menor ruido bruscó, -él cierre de una puerta, el rodar de una cucharita, les arranca un horrible alarido. 1 Horacio Qutroga: Todos los cuentos, edición crítica, 2da. ed., coords. Tal es su sistema nervioso. En otra época esos hom- Napoleón Baccino Ponce de León y Jorge Laforgue, Madrid, ALLCA XX, bres fueron briosos e inflamados asaltantes de la guerra. 1996, p. 732. 2 Hoy, la brusca caída de un plato los mataría a todos. Véase tipología en Christopher Frayling: Vampyres. Lord Byron to Count Dracula, 2nd. ed., London, Fllber and Fllber, 1991, p. 62. Aunque yo no he estado en la guerra, no podría resis- 3 De hecho, ésta parece ser una de las primeras ocasiones en que se tir tampoco un ruido inesperado. La sola apertura a la luz utiliza el cine en un relato fantástico, según Paul Verdevoye,"Tradición y de un postigo me arrancaría un grito. trayectoria de la literatura fantástica en el Río de la Plata", Anales de Pero esta represión de torturas no calma mis males. Literatura Hispanoamericana, 1980, núm. 9, pp. 288-289. En la penumbra sepulcral y el silencio sin límites de la vasta 183 sala, yazgo inmóvil, con los ojos cerrados, muerto. Pero den- había informado yo cuando comenté.la extraña acción de los tro de mí, todo mi ser está al acecho. Mi ser todo, mi colapso rayos NI. Y a pesar de esto, que.no podía ser .Ignorado por mi y mi agonía son una ansia blanca y extenuada hasta la muer- c:lilto torre~ponsal, se empeñaba él en compr<;>bar, por boca te, qqe debe sobrevenir en breve. Instante tras instante, es- mía,Ja veracidad y l_¡;t profesión de ciertos fenómenos de ópti- pero oír más allá del silencio, desmenuzado y puntillado en ca que cualquier hombre pe ci~n<;;la podía confirmarle. vertiginosa lejanía, un crepitar remoto. En la tiniebla de mis Yo apenas recordaba. como he dicho, lQ que había es- ojos espero a cada momento ver, blanco, concentrado y dimi- crito sobre los r~yo~ ~n cuestión. Haciendo un.esfueHO ha- nuto, el fantasma de una mujer. llé en el fondo de mi memoria la experiencia a que aludía el En un pasado reciente e inmemorial, ese fantasma solicitar!te, y le contesté que si se refería al {enómeno por el paseó por el comedor, se detuvo. reemprendió su camino cual los ladrillos a~?oleados pierden la facultad de emitir si,p. saber qué destino era el suyo. Después ... rayos NI cuando se los dueqne con cloroformo, podía ga- rantirle que era exacto. Gustavo Le Bon, entre otros, había verificado el fenómeno. Yo era un hombre robusto, de buen humor y n,~nrtos Contesté" pues, a este tenor, y torné a olvidarme de sanos. Recibí un día una caxta de un desconocido en que se los rayos NI. me solicitaban datos sobre ciertos comentarios hechos una Breve olvido. Una tercera carta llegó, con. los agrade- vez por mí, alrededor de lo~ ,rayos N1 * cimientos de fórmula sobre mi informe; y las líneas finales Atmque no es rarorecibir demandas. por el estilo, lla- que transcribo tal cual: mó mi-atención el interés demostraq9 hacia un ligero artí- · "No era la experiencia sobre la cual deseaba conocer culo de Q.ivulgación, de parte de un individuo a todas luces su impresión personal. Pero como comprendo que una co- culto, como en sus breves líneas lo dejaba trash,¡cir el in- rrespondencia proseguida así llegaría a fastidiar a usted, le cógnito solicitante. - ruego quiera concederme unos instantes de conversación: Yo recoqiaba apenas los comentarios en cuestión. Con- en su casa o do11de usted _tuviere a bien otorgármelo!;>." testé a aquél, sin, embargo, dándole, cqn el nombre del perió- Tales eran las líneas. Desde luego, yo había desecha- dico en que .hé!b~a aparecido, la fecha aproximada de. su do ya la idea inicial de tratar con un loco. Ya entonces, creo, publicación-. Hecho lo cual me olvidé de todo ~l tnci9-ente. sospeché qué esperaba de mí, por qué solicitaba Q;li impre- Un mes más tarde, tornaba a-recibir otra carta de la sión, y a dónde quería ir m._i incógnito corresponsal. No eran misma persona. Pr.eguntábame si la e:;¡qJeriencia-de que yo mis pobres conocimientos científicos lo que le interesaba. hacía mención en mi artículo (eVidentemente lo había leí- Y esto lo vi por fin, tan claro como ve un hombre en el do), era.sólo una fantasía de mi mente, o había ~.i.dQ re_aliza:- espejo su propia imagen observándole atentamente, cuan- da de verdad. / do al día siguiente don Guillén de Orzúa y Rosales -así de- Me intrigó un poco la persistencia de mi desconocido cía llamarse-, se sentó a mi frente en el escritorio, y comenzó en solicitar de mí, vago diletante de las ciencias, lo .que podía a hablar. obtener con sacra autoridad en los profundos estudios so- Ante todo hablaré de su físico. Era un hombre en la bre la materia; pues era evidente que en ·alguna fuente me segunda juventud, cuyo continente y mesura de palabras denunciaban a las claras al hombre de fortuna larga e inte- 184 185 ligentemente disfrutada. El hábito de las riquezas ,-de vieux* en usted especulación ·imaginativa? Es este el motivo y esta riche- era evidentemente lo que primero se advertía en él. la curiosidad, Sr. Grant, que. me han llevado a escribirle Llamaba la atención el tono cálido de. su piel alrede- dos veces, y me han traído luego a su casa, tal vez a incomo- dor de los ojos, como el de las personas dedicadas al estu- darle a usted. dio de los rayos catódicos. Peinaba su cabello negrísimo Dicho 1o cual, y con las manos siempre cruzagas, con exacta raya al costado, y su mirada tranquila y casi fría esperó. expresaba la misma seguridad de sí misma y la mesura de Yo respondí inmediatamente. Pero con la misma ra- su calmo continente. pidez que se analiza y desmenuza un largo recuerdo antes A las primeras palabras cambiadas: de contestar, me acordé de la sugestion a que había aludido -lEs usted español? -le pregunté, extrañado de la el visitante: Si la retina impresionada por la ardiente con- falta de acento peninsular, y aun hispano-americano, en un templación de un retrato puede influir sobre una placa sen- hombre de tal apellido. sible al punto de obtener un "doble" de ese retrato, del -No -me respondió brevemente. Y tras una corta pau- mismo modo las fuerzas vivas del alma pueden, bajo la ex- sa me expuso el motivo de su visita. citación de tales rayos emocionales-, no reproducir, sino -Sin ser un_ hombre de ciencia -dijo, cruzando las "Crear" una imagen en un circuito visual y tangible ... manos encima de la mesa-, he hecho algunas experiencias Tal era la tesis sustentada en mi artículo. sobre los fenómenos a que he aludido en mi corresponden- ~No sé -'había respondido yo inmediatamente- que cia. Mi fortuna me permite el lujo de un laboratorio muy se hayan hecho experiencias al respecto ... Todo eso no ha superior, desgraciadamente, a mi capacidad para utilizar- sido más que una especulación imaginativa, como dice us- lo. No he descubierto fenómeno nuevo alguno, ni mis pre- ted: muy bien. Nada de serio en mi tesis. tensiones pasan de las de un simple ocioso, aficionado al * misterio. Conozco algo la singular fisiología -liamémosla -¿No cree .u~ted, entonces, en ella? Y con las cruzadas manos siempre calmas, mi visi- 1 así- de los rayos N1 , y no hubiera vuelto a insistir en ellos, tante me miró. '1 me parece, si el anuncio de su artículo hecho por un amigo, Esa mirada -que llegaba recién- era lo que me había ' primero, y el artículo mismo, después, no hubieran vuelto preiluminado sobre los verdaderos motivos que tenía mi a despertar mi mal dormida curiosidad por los rayos NI. hombre para conocer "mi.impresión personal>>. Al final de sus comentarios impresos, sugiere usted el pa- Pero no contesté. '.¡ ralelismo entre ciertas ondas au<Íitiva,s y emanaciones vi- 1 -Ni para mí ni para usted es un misterio -continuó suales. Del mismo modo que se imprime la voz en el circuito él-'- que rayos N1 solos no alcanzarán huhca a impresionar de la radio, se puede il:pprimir el efluvio de un semblante en otra cosa que los ladrillos o retratos asoleados. Otro as- otro circuito de orden visual. St,llle he hecho entender bien pecto del problema es el que me trae a distraerlo de sus -pues no se trata de energía eléctrica alguna-, ruego ~ us- preciosos momentos ... ted quiera responder a esta pregunta: ¿conocía usted algu- -lA hacerme una pregunta, concediéndome una res- na experiencia a este respecto cuando escribió sus puesta? -lo interrumpí sm:iriendO-. iPerfectainente! Y us- comentarios, o la sugestión de esas corporizaciones fue ~?ólo ted mismo, señót"Rosales, ¿cree en ella? 186 187 =Usted sabe que sí.-respondió. -lQué.? Si entre la mirada de un descon.ocido que echa sus -Lo contrario, .. cartas sobre la roesa y la de o.tto que oculta las suyas ha -Creo lo mismo -asentía:yo._y en pos de una. pausa-. existido alguna vez la certeza de po$ee:r ambo.s el mismo ¿Está usted seguro, señor Rosales, de su sistem,a nervioso? juego, en esa circunstancia nqs hallábamos mi interlocutor -Mucho -tornó a so~reír con su calma habitual-. y yo. Sería para mí un p-lacer tenerle a uste<;l al cabo de mis expe- Sólo existe un. excitéUJ,te d~ las fuerzas extrañas, ca- riencias. ¿Me permite usted que nos volVan1QS a ver otro paz de lan?ar en explosión un alma: este excitante es la día? Yo vivo solo, tengo pocos amigos, y es demasiado rico irhagiñación. Para nada interesab.an los rayos NI a mi- visi- el conocimiento que he hecho de usted para que no desee tante. Corría a casa, en cambio, tras el desvarío imaginati- contarlo entre aquéllos. vo que atusaba mi artículo. -Encantado, señor Rosales -me incliné. -lCree usted. entonces -le obse:r:vé-, en·las impresio- Y un instante después dicho extraño señor abando- ! nes infrafo.t:ogtáficas? ¿supone que yo soy.., sujeto? naba mi compañía. j -Estoy seguro -me r~spondió. -'l.Lo ha,intentado usted consigo mismo? -No, a~; pero lo tnt~ntaré. Por estar seguro de que Muy extraño, sin duda. Un hombre culto, de gran for- 1 usted Po podna haber sentido esa sugestióp oscura, sin tuna, sin patria y sin amigos, entretenido en experiencias poseer su conquista en potePcia, es por lo que he venido a más ext:I:añas que su mismo existir; teníalo todo de su par- verlo; te para excitar mi curio_sjd.f!.d. Podría él ser un maniático. -Pero las sugestiones y las ocurrencias abundan -tor- un per~emudo_y un fronterizo; pero lo que es indudable, es né a observar-. Los manicomios estállenos·de·ellas. que poseía una grap. fuerza de voluntad ... Y para los seres . -No, .Lo están de las ocurrencias "anormale~~. pero que viven en la frontera del más allá racional, la voluntad es l. no VIstas "normalmente", como las suyas. Sólo:es imposi- el único sésamo que puede abrir)_es las puertas de lo eter- !¡'1 ble lo qu~ no se puede concebir, ha sido cUcho, Hay un in- namente prohibido. ll c_onfundible modo de decir la verdad, por el cual se reconoce Encerrarse en l.as tinieblas con una placa se~sible que es verdad_. Usted posee ese don. aJlte los ojos y contemplarla hasta imprimir en ella _los ras- -Yo tengo la imaginación un poco enferma ... -argüí, gos de una mujer amada, no es una experiencia que cueste batiéndome e_n r:e.tirada. la vida. Rosales podía 4J.tentarla, realizarla, sin que genio -También la tengo enferma yo -sonrió él-. Pero es algwto puesto en libertad, viniera a reclamar su alma. Perd tiempo -agregó levantándose- de no distraerle a usted más. la pendiente ineludible y fatal a que esas fantasías arras- Voy a c.oncretar el fin de mi visita en breves palabras: ¿QUiere tran, era lo que me inquietaba en él y temía por mí. usted estudiar conmigo lo que podríamos llamar su tesis? ¿se siente usted con fuerzas para correr el rie~go? -lDe un fracaso? -inquirí. A pesar de sus promesas.. p.ada supe de Rosales d:u- rante alg(m, tiempo. Una tarde la casualicl;¡¡.d nos puso uno -No. No son los fracasos lo que podríamos temer. aliado del otro en-el pasadizo central de un cinematógrafo, 189 cuando salíamos ambos a mitad de una sección. Rosales se de engañar de e~:?e modQ el profundo sel].tido que de la reali- '¡: retiraba con lentitud, alta la cabeza a los rayos de luz y ~ dad femenina posee un hombre? sombras que partían de la linterna pi'oyectora y atravesa- Y calló, esperando.mi respuésta. ban oblicuamente la sala. Se suele preguntar sin objeto, Pero cuan4o Rosales _ Parecía distraído con ello, pues tuve que nombrarlo lo hacía, no lo bacía en :vano. Preguntaba seriamente para dos veces para que me oyera. · que se le respondiera. -Me proporciona usted un gran placer -me dijo-. ¿pero qué responder a·un hombre que me hacía esa ¿Tiene usted algún tiempo disponible, señor Grant? pregunta con la voz medida y cortés de siempre? Al cabo de -Muy poco -le respondí. un instante, sin embargo, contesté: -Perfecto. ¿Diez minutos, ~í? Entremos entonces en -Creo que tiene usted razón, a medias ... Hay. sin duda, cualquier lado. · '' algo más que hiZ galvánica en una película; pero no es vida. Cuando estuvimos frente a sendas -tazas de café que También exi~ten los espectros. humeaban estérilmente: -No he oído decrr·nunca -objetó él- que mil hombres -lNovedades, señor Rosale~? -le pregunté-. ¿Ha ob- inmóviles y a obscuras hayan deseado a un espectro. tenido. usted algo? Se hizo una larga pausa, que rompí levantándome. ,-Nada, si se refiere usted a cosa distinta de la impre- -Van ya diez miputos, señor Rosales -sonreí. sión de ·una placa sensible. Es esta una pol?re experiencia Él hizo lo mismo. que no repetiré más, tainpoco. Cerca de nosotros puede -Ha sido usted muy amable escuchándome, señor haber cosas más interesantes ... Cuando usted me vio hace Graht.¿guería llevar su. amabilidad hasta aceptar una in- un momento, yo séguía el haz lumfuoso·que atravesaba la vitación a comer en mi compañía el martes próximo? Cena- sala. ¿Le interesa a usted el cinematógrafO', señor Grant? remos solos en casa. Yo. tenía un cocinero excelente, pero -Mucho. está enfermo ... PUdiera también ser que faltara parte de mi -Estaba seguro. ¿cree usted que esos rayos de pro- servicio. Pero a menos de ser Usted muy exigent~. lo que no yección agitados pdr la vida de un hombre no llevan hasta la espero, saldremos del paso, señor Gran t. pantalla otra cosa que una 'helada ampliación eléctrica? Y -Con toda seguridad. ¿Me esperará usted? perdone usted la efusión de mi palabra... Hace días que no -Sf a usted le place. duermo, he perdido casi la facultad de do.rmir. Yo tomo café -Encantado. Hasta el martes entonces, señor Rpsales. tod;;tla noche, pero no duermo ...Yprosigo, señor Grant: lSabe -Hasta entonces, señor Grant. usted lo que es la vida en. una pintura, y en qué se diferenci~ Yo tenía la impresión de que la invitación a comer no un mal cuadro de otro? El retrato oval de Poe vivía, porque había Sido meramente ocasional,.ni el cocinero faltaba por había sido pintado con "la vida misma". ¿cree usted que enfermedad, ni hallaría en su casa a gente alguna de St! sólo puede haber un galvánico remedo de vida en el semblan- servicio. Me equivoqué, sin embargo, porque al llamar a su te de la-mujer que despierta, levanta e iiicendia la sala ente- puerta fui recibido y pasado de unos a otros por hombres ra? ¿cree usted que una simple Uusión -fotográfica es capaz de su servidumbre, hasta llegar a la antealcoba, donde tras 190 191 1 J larga espera se me pidió disculpas por no poder .recibirme palacio del ex enfermo, más dispuesto a divertirme con lo el señor: estaba enfermo, y auilqué había intentado levan- que oyera que a gozar de la equívoca cena de mi anfitrión. tarse para ofrecerme él mjsmo sus excusas, le había sido imposible ponerse en pie. Pero la cena existía, aunque no la 'servidumbre, por- que el mismo portero me condujo a través de la casa, al Tras el mucamo hierático, y por debajo de la puerta comedor, en cuya puerta golpeó con los nudillos, esfumán* entreabierta, se veía la alfombra del dormitorio, fuertemen'" dose enseguida. te iluminada. No se oía en la casa una sola voz. Se hubier~ Un instante después el mismo dueño de cása entre- jurado que en aquel mudo palacete se velaba a enfermos abría la puerta, y al reconocerme me dejaba paso con una desde meses atrás. Y yo había reído con el dueño de casa tres días antes. tranquila sonrisa. Lo primero queJlamó mi atención al entrar fue la acen- Al día. siguiente recibí la siguiente esquela·de Rosales: tuación del tono cáljdo, como tostado por el sol o los rayos "La fatalidad, señor y amigo, ha querido privarme del ultravioletas. que· coloreaba habitúalmente las mejillás y placer de su visita cuando honró usted ayer mi. casa. ¿Re- las sienes de mi amigo. Vestía smoking. cuerda usted lo que .había dicho de mi servicio? Pues esta Lo segundo que noté fue el tamaño dellujosísimo co- vez fui yo el enfermo. No tenga usted aprensiones: hoy me medor, tan grande que la mesa, aun colocada en el tercio 1 * hallo bien, y estaré igual el martes ptóxinio. ¿vendrá us- anterior del salón, parecía hallarse alfando de éste. La mesa ted? Le debo a usted una reparación. Soy de usted, atenta- mente, etcétera." estaba cubierta de manjares, pero sólo había tres cubier- tos. Junto a la cabecera deffondo vi, en traje de soirée, una De nuevo el asunto. del"servicio. Con la.carta en la mano, silueta de mujer. pensé en qué seguridad de cena podía ofrecerme el comedor No era, pues, yo sólo el invitado. Avanzamos por el de un hombre cuya servidumbre estaba enferma o incom- comedor, y la fuerte impresión que ya desde el primer ins- pleta, alternativamente, y cuya mansión no ofrecía otra vida tante había despertado en mí aquella silueta femenina, se que la que podía darle un pedazo de alfombra fuertemente iluminada. trocó en tensión sobreaguda cuando pude distinguirla cla- ramente. Yo me había equivocado una vez respecto de mi singu- No era una mujer, era un fantasma; ·el espectro son- lar amigo; y comprobaba entonces un nuevo error. Había en riente, escotado y traslúcido de una mujer. todo él Y su ámbito demasiada reticencia, demasiado silen- Un breve instante me detuve; pero había en la actitud cio y olor a crimen, para que pudiera ser tomado en serio. de Rosales· tal parti-pris de hallarse ante lo normal y co- Por seguro que estuviera Rosales de su -fortaleza mental, rriente, que avancé ;;1. su lado. Y pálido y crispado asistí a la era para mí evidente que había comenzado ya a dar tras- presentación. piés sobre el pretil de laJocura. Congr_atulándome una vez más de mi recelo en asociarme.a inquietar fuerzas extrañas -Creo que usted· conoce ya al señor Guillermo Grant, señora -dijo a la dama, que sonrió en mi honor: Y Rosales con un hombre que sin ser español· porfiaba en usar giros a mí: hidalgos. del lenguaje, me encaminé el mattes siguiente al _¿y usted, señor Grant. la reconoce? 192 193 '-'Perfectamente -respondí inclinándome pálido como -En efecto -tomé a repetir, pero esta~vez en m) interior. un muerto. Sfyo creía estar seguro dé ño haber muerto en la calle -Tome usted, pues, asiento -me dijo el dueño de la al encaminarme a lo dé Rosales, debía perfectamente admi- casa- y dígnese servirse de lo que más guste. Ve usted ahor~ tir la trivial y mundana realidad de una mujer que sólo tenía por qué debí preve:v~le de las deficiencias que podríamos vestido y un vago respaldo de silla en su interior. tener en el servicio. Pobre mesa, señor Grant... Peto su ama- Departiendo sobre estos ligeros temas, los minutos bilidad y la presencia de esta señora saldarán el débito. pasaron. Como la dama llevara con algunafrecuencia la mano La mesa, ya lo he advertido, estaba cubierta de man:. a sus ojos: jares. ,...¿Está usted fatigada, señora? -dijo el dueño de casa-. En cualquier otra circunstancia distinta de aquélla, ¿guerría usted recostarse un instante? El señor Grant y yo la fina lluvia del espanto me hubiera erizado y calado hasta trataremos de llenar, fumando, el tiempo que usted deja los huesos. Pero ante el parti-pris de Vida normal ya anota- vacío. do, me deslicé en el vago estupor que parecía flotar sobre todo. -Sí, estoy un poco cansada ... -asintió nuestra invita- da levantándose-. Con permiso de ustedes -agregó, son- -¿Y,usted, señora, no se sir-Ve? -me volví a la dama, riendo a ambos uno después del otro. Y se retiró llevando al notar intacto su cubierto. su riquísimo traje de soirée alo largo de las vitrinas, cuya -iüh, no señor! -me respondió con.el tono de quien cristalería velóse apenas a su paso. se excusa por no tener apetito. Yjuntando las manos bajo la mejilla, sonrió pensativa. Rosales y yo quedamos solos, en silencio. -lQué opina usted de esto? -me preguntó al cal;>o de ,...¿siempre va usted al cwematógrafo, señor Grant? un rato. -me preguntó Rosales. -Opino -respondí- que si últimamente lo he-Juzgado -Muya menudo -respondí. mal dos veces, he. acertado en mi primera impresión sobre -Yo lo hubiera reconocido a usted enseguida -se vol- usted. vió a mí la dama-. Lo he visto muchas veces ... -Me }Iajuzgado usted dos veces loco, ¿verdad? -Muy pocas películas suyas· han llegado hasta noso- -No es difícil adivinarlo ... tros --observé. Quedamos otro w.omento callados. No se no~ba la -Pero usted las ha visto todas, señor Grant -sonrió menor alteración. ep. la cortesía habitual de Ro1;>~es, y me-. el dueño de la casa-. Esto explica el que la s'eñorá lo haya nos aún en la reserva y la mesura que lo distinguían. hallado a usted más de una vez en las salas. =Tiene usted una fuerza <;le voluntad terrible ... -rriur- -En efecto -as~ntí. Y tras una pausa sumamente larga: muréyo. ,....¿se distinguen bien los ],"ostros desde la pantalla? -:-Sí -sonrió-. ¿cómo ocultárselo? Yo estaba seguro de -Perfectamente -repuso ella. Y agregó un poco extra- ñada. mi observaCión cuando me halló usted en el cinematógrafo. ,...¿Por qué no? Era "ella", precisamehte. La gran cantidad de vida delatada: en su expresión me había revelado la posibilidad del fenóme- 194 195 no. Una película inmóvil es la impresión de .un. instante de gradas. En el centro de la alcoba alzábase·un qiván, casi un vida, y esto lo sabe cualquiera. Pero desde el momento en que lecho por su amplitud, y·casi un túmulo por la altura. So~ la cinta empieza a correr bajo la ex_cjtación de la luz, del volta- bre el diván, bajo la luz de numerosos plafonniers dispues- je y de los rayos N1 , toqa ella se transforma en ll1l vibrante tos en losanje, descansaba el espectro de una bellísima joven. 1 ' trazo de viqa, más vivo que·la realidad fugitiva;Y que los más Aunque numerosos pasos no sonaban en la alfombra, vivos recuerdos que guían hasta la muerte misma nuestra carrera terrenal. Pero esto lo sabemos sólo usted y yo. al ascender las gradas ella nos sintió. Y volviéndo a noso- tros la cabeza, con una sonrisa-llena aún de molicie: -Debo confesarle -prosiguió Rosales con voz u.r,t poco lenta- que al prtJ).cipio tuve algunas dificultades. Por un des- -Me he dormido -dijo-. Perdóneme, señor .Grant. y lo mismo usted, señor Rosales. Es tan dulce esta calma ... vío de la imaginación, posibl~rpente. corporicé algo Sin)1om- -iNo·se·incorpore usted, señora, se lo ruego! -"-eXclamó bre ... De esas cosas que deben quedar para siempre del otro lado de la tumba. Vino a mí, y no me abandonó por tres días. el dueño de la casa, al notar·su·decisión-. El señor Granty yo acercaremos dos sillones, y podremos hablar con toda Lo único que eso no podía hacer era trepar a la G8ffiél... Cuan- tranquilidad. do hace una semana llegó usted a c~a. hacía ya dos horas que no lo veía, y por esto q.¡ orden de que lo hicieran pasar a -iOh, gracias! -murmuró ella-. iEstoy tan cómoda así! ... Cuando hubimos Q.echo lo indicado por el dueño de casa: Vd. Pero al sonar sus pasos lo vi crispado al borde de la cama, tratando de subir... No, no es cosa que conozcamos en -Ahora,. señora -prosiguió éste-, puede pasar el tieni7 1' este mundo ... Era un desvarío de la imaginación. No volveré po impunemente. Nad_a.nos urge, ni nada inquieta nues- tras horas. ¿No lo cree usted así, señor Grant? más. Al día siguiente jugué mi vida al arrancar de la peiícula :_Ciertamente -asentí yo, con la misma incol}.sciencia a nuestra invitada de esta noche ... Y la salvé. Si se decide usted un día corporizar la vida equívoca de la pantalla, ten- ante el tiempo y el mismo estupor con que se me podía ga cuidado, señor Grant... Más allá y detrás de este instante haber anunciado que yo había muerto hacía catorce años. mismo, está la Muerte ... Suelte su imaginación, azúcela has- -Yo me halló muy bie:n así -:repitió el espectro, con ambas.manos colocadas bajo la sien. ta el fondo ... Pero manténgala a toda costa en la misma di- rección bien atraillada, sin permitirle que se desvíe ... Esta Y debiru"ós conversar, supongo. sobre temas gratos y es tarea de la voluntad. El ignorarlo ha costado muchas exis- anima,dos, porque cuando me retiré y la puerta se cerró tras tencias ... ¿Me permite usted un vulgar símil? En ilrí arma de de mí, hacía ya largas }:loras que el sol encendía -las calles. caza, la imaginación es el proyectil, y la voluntad es la mira. .LJegué a casa y me bañé enseguida para salir; ·pero al iApunte bien, señor Grant! Y ahora, vamos a ver a nuestra sentarme en la cama caí desplomado de sueño, y dormí amiga, que debe estar ya respuesta de su fatiga. Permítame doce horas continuas. Torné a.bañarme y salí esta vez. Mis usted que lo guíe. / últim~s recuerdos flotaban, cerníanse ambulantes, sin El espeso cortinado que había transpuesto la dama memoria de lugar ni de·tiempo. Yo hubiera podido fijarlos, abríase a un salón de reposo, vasto en ·la proporción_ mis- encararme con cada uno de ellos; pero lo único que deseaba ma del comeqor. En el fondo de e~te salón elevábase un era comer en un alegre, ruidoso y chocante restaurant, pues estz:'ado dispuesto comq ;;i}Goba, al que se ascendj~ por tre; a más de ll1l gran apetito, sentía pavor de -la mesura, del silencio y del análisis. 196 197 ~- * ,, ., Yo me encaminaba a un.restaurant. Y la puerta a que Hizo una pausa. Luego, alzando la mirada y con la ! 1 r· llamé fue la.del comedor de la casa. de Rosales, donde me misma expresión tranquila y el tono reposado de voz que senté ante mi cubierto puesto. parecía alejarlo a_millenguas del-tema: Durante un mes continuo he acudido fielmente a ce" ~No quiero reticencias cpn ust~d;-dijo-. Nuestra ami- nar allá, sin que mi voluntad haya intervenido para nada en ga jamás saldrá qe !a niebla doliente en que se arrasg:¡¡. ... ello. En las.horas diurnas estoy seguro de que un-individuo de no mediar un milagro. Sólo un golpecito del destino pue- llamado Guillermo Grant ha proseguido activamente el cur- de concenderle J¡:t vida a que toda creación tiene derecho, si so habituál de su vida, con sus quehaceres y contratiempos no es un monstruo. de siempre. Desde las 21, y noche a,noche, me he hallado -lQué golpecito? -pregunté. en el palacete de Rosales, en el comedor sin servicio, prime- -Su muerte, allá en ,Hollywood. ro y en el salón de reposo, después. Rosales concluyó su taza de café y yo ~u<;:aré la mía. Como el soñador de Armageddorr, mi vida aJos-rayos Pasaron sesenta s,egtÍndos. Yo rompí el silencio: . del sol ha sido una alucinación, y yo he sido un fantasma -Tampoco eso remediaría nada ... -wurmuré. creado para desempeñar ese·papel..Mi existencia real se ha -lCree usteq? -dijo Rosales. deslizado, ha estado éontenida como en una cripta, bajo la -Estoy seguro ... No,podría decirle por qué! pero sien- alcoba. morosa y el dosel de plajonniers lívidos, donde en to que es así. Además, usted no es capaz de hacer eso ... compañía de otro hombre hemos rendido culto a los dibu- -Soy capaz, señor Grant. Para mí, para usted, esta jos en losanje del muro, que ostentaban por todo corazón el creación espectral es superior a cualquier engendro por la espectro de una mujer. sola fuerza rutinaria del subsistir. Nuestra compañera es Portado noble corazón ... obra de un,a conciencia, ¿oye usted, señor Grant? Responde -No sería del todo sincero con usted -rompió Rosales a una finalidad casi divina, y si la frustro, ella será mi con- una noche en que nuestra amiga, <;:.ruzadá.de piernas y un denación ante las tumultuosas divinidades donde no cabe codo en la rodilla pensaba abstraída-. No seríasincero si ningún dios pagano. ¿vendrá usted de vez en cuando du- me mostrara con usted ampliamente satisfecho de mi. obra. rante mi ausencia? El servicio de mesa se -pone ·al caer la He corrido graves riesgps para unir a mi destino esta pura y noche, ya lo sabe usted, y desde ese momento todos aban- fiel compañera; y daría lo que me resta <le años por propor- donan la casa, salvo el portero. ¿vendrá usted? cionarle un solo instante de vida ... Señor Grant: he cometido -Vendré -repuse. un crimen sin excusas. ¿Lo cree usted así? -Es más de lo que podía esperar -concluyó Rosales -Lo creo -respondí~. Todos sus dolores no alcanza- inclinándose. rían a redimir-un solo errante.gemido de esa joven. -Lo sé perfectamente ... Y:no tengó derecho a sostener lo que hice ... FUi. Si alguna noche estuve allí. a la.hora de cenar, las -Deshágalo. más de las veces llagaba más tarde, pero siempre a la mis- Rosales.sacudió la cabeza: ma hora, con la puntualidaq de un hombre que va de visita -No, nada remediaría ... a casa de su novia. La joven y yo, en la mesa, I?Qlíamos 198 199 hablar animadamente, sobre temas variados; pero en el Cerré los ojos y v'i entonces, en una visión brusca como salón apenas cambiábamos una que otra palabra y callába- una llamarada, un hombre que levantaba un puñal sobre mos enseguida, ganados por el estupor que fluía de las cor- una.mujer dormida. nisas luminosas, y que hallando las puertas abiertas o -iRosales! -murmuré, aterrado. Con un nuevo fulgor filtrándose por los ojos de llave, impregnaba el palacete de de centella el puñal asesino se hundió. . .. moroso mutismo. No sé más. Alcancé a oír un horrible grito -posible~ Con el transcurso de las noches, nuestras breves fra- mente mío-, y perdí el sentido. ses llegaron a concretarse en observaciones monótonas y siempre sobre el mismo tema, que hacíamos de improviso: -Ya debe estar en Guayaquil-decía: yo con voz distraída. Cuando volví en mí me hallé en mi casa. en ellecho. O bien ella, muchas noches después: Había pasado tres días sin conocimiento, presa_ de uña -Ha salido ya de San Diego -decía al romper el alba. fiebre cerebral que persistió más de un mes. Fm poco a Una noche, mientras yo con el cigarró pendiente de la poco recobrando las fuerzas. Se me había dicho que un ~ano hacía esfuerzos para arrancar mi mirada del vacío, y hombre me había llevado a casa a áltas horas de la noche, ella vagaba muda con la mejilla en la mano, se detuvo de desmayado. , pronto y dijo: . Yo nada recordaba, no deseaba recordar. Sentía una -Está en Santa Mónica ... láxítud extrema para pensar en lo que fuere. Se me perm_i- Vagó un instante aún, y siempre con la cara apoyada tió más tarde dar breves paseos por casa, que yo recorna en la mano subió las gradas y se tendió en el diván. Yo lo con 'mirada atónita. Fui' alfm autorizado a salir a la calle, sentí sin mover los ojos, pues los muros del salón cedían donde di algunos pasos sin conciencia de lo que hacía, sin llevándose adherida mi vista, huían con e~ema velocidad recuerdos, sin objeto ... Y cuando en un. salón silenci?so ~ en líneas que convergían sin juntarse nunca. Una intermi- venir hacia mí a un hombre cuyó rostro me era conocido, la nable avenida de cicas surgió en la remota perspectiva. memoria y la conciencia perdidas calentaron bruscamente -¿santa Mónica? -pensé atónito. misangre. .. . -Por fin le veo a usted, señor Grant -me diJO Rosales, Qué tiempo pasó luego. no puedo rec()rdarlo. Súbita- mente ella alzó su voz desde el diván: estrechándome efus¡vamente la mano-. He seguido con gran -Est~ en casa -dijo. preocupación el curso de su enfermedad desde mi regreso, y ni un momento ?u dé de que triunfaría usted. . Con el último esfuerzo de volición que quedaba en, Rosales había adelgazado. Hablaba en voz baJa, como mí arranqué mi mirada de la avenida de cicas. Bajo los si temiera ser oído. Por encima de su hombro vi la alc?ba plafonniers en rombo incrustados en el cielo raso de la ilumi~ada y el diván bien conocido, rodeado, como un fere- alcoba, la joven yacía inmóvil, como una muerta. Frente a tro, de aitos cojines. mí,. en la remota perspectiva transoceánica, la avenida de -¿Está ella allí? -pregunté. cicas destacábase diminuta con una dureza, de líneas que Rosales ~iguió m* mirada y volviÓ a mí sus ojos con hacía daño. sosiego. 200 201 -Sí -me respondió. y tras una breve pausa: Por el espacio de un mes entero, todas las noches, -Venga usted -me dljo. Rosales y yo.hemos velado el espectro en huesos y blanca Subimos las gradas y me · r , cal de la. que fue un día nuestra inVitada señorial. Tras el Sólo hab' all' · me me sobre los cojines. Ia I un esqueleto. éspeso cortinado que se abre al comedor, las luces están te 1 bSentía la mano de Rosales estrechándome frrmemen- encendidas. Sabemos que ella vaga por allí, atónita e inVisi~ e ~azo. Y con su mismavoz·queda: ble, dolorosa e incierta. Cuando en l_as altas.horas Rosales -lEs ella,_ señor Grant! No siento sobre la conciencia y yo vamos a tomar café, acaso ella está ya ocupando su p~so ~guno, m creo haber cometido error. Cuando volví d asiento desde horas atrás, fija en-nosotros _su mirada invi- ~~~~~~~::~~a ell~ ~ás. · · Señ~r Grant: ¿Recuerda us~ sible. sentido? en e. mstante mismo de perder usted el Las noches se suceden unas a otras, todas iguales. -Np recuerdo ... -murmuré. Bajo la atmósfera de-estupor en que se halla el recinto, el tiempo mismo parece haberse suspendido como ante una d -Es Jo que pensé ... Al hacer lo que hice la noche de s eternidad. Siempre ha habido y habrá allí un esqueleto bajo esmayo; ella de1:)apareció de aquí Al regr u mi im~u:fin · , · - · ··· esar yo,- torturé los plajonnters, dos amigos en smoking en el salón, y una , ~.acwn para recogerla de nuevo del más allá y h :;Ul¿o qu~ he obte~ido! ,Mi~ntras ella perteneciÓ-~ j est: alucinación confinada entre las sillas del comedor. Una noche hallé el ambiente cambiado. La excitación turU:.;;:~q:~olr¡~~arlsu vida espectr~ en una dulce cría- de mi amigo era visible. . a a a otra par~ animar su fant -He hallado por fm·lo que buscaba, señor Grant -me ella, por toda substanciación, pone en mis asma y queleto... ·· manos ~u es- dijo-. Ya observé a usted una vez que estaba seguro de 'no haber cometido ningún error. ¿Lo recuerda usted? Pues bien, R?_sales se detuvo. De nuevo había yo sorprendido su expreswn ausente mientras hablaba sé ahora que lo he cometido. Usted alabó mi imaginación, -Rosales ... -comencé. '' · no más aguda que la-suya, y mi voluntad, que le es en cam- -iPst! -me interrumpió, bajando aún ~ás el to bio muy superior. Con esas dos fuerzas <;reé una criatura ruego no levante la voz, .. Ella está allí no-. Le Vis!ble, que hemos perP,ido, y un espectro de huesos, que -lEila?... · persisttrá·hasta que ... ¿sabe usted, ·señor Grant, qué ha d -Allí, en ~1 com~dor ... iOh, no la he '1sto! ... Pero des- f<,tltado a mi obra? e que re~ese vaga de un lado_para otro ... Y siento el roce -Una firtalidad -murmuré-1 que usted creyó divina. ge su vestido. Preste.usted atención un momento ·o -Usted lo ha dicho. Yo partí del entusiasmo de una usted? .. · ·. 6 ye sala a oscuras por una alucinación en moviniiento. Yo Vi algo más que un engaño en el hondo latido de pasión que luces :r:~~~~~c1aa~~t~a través de 131 atmósfera y las agita a los hombres ante una amplia y helada fotografia. El pleto silencio. , . samos un rato en el1flás com- varón no se equivoca hasta ese punto, advertí a usted. Debe ah -Es -- ella . -murmuro- Rosal,es satisfecho-. Oiga usted de haber allí ~ás Vida que la que simulan un haz de luces y ora: esqUiva las sillas mientras camina ... una cortina metalizada. Que la había, ya lo ha Visto usted. Pero yo creé estérilmente, y este es el error que cometí. Lo 202 203 que h':lbiera hecho la. felicidad del más pesado espectador, vértigo de amor femenino expresado sin reserva, el hombre no ha hallado bastante c~or en mis manos frías, y se ha palideció. desvanecido ... El amor:no hace falta en la Vida; pero es in- -A él también .. ·. -murmuró la joven con voz queda y dispensable para golpear ante-las puertas de la muerte: Si exhausta. por amor Y? ~ubiera_matado, mi criatura palpitaría hoy de En eltranscurso de la comida ella afectó·no notar la vida en el diVan. Mate para crear, sin amor; y obtuve la vida presencia.del dueño de casa mientras charlaba volublemente 1" en su raíz brutal: un esqueleto. Señor Grant: ¿Quiere usted conmigo, y él no abandonó casi sqjuego con el tenedor.. Pero abandonarme por tres días y volver el próximp martes a las dos o tres veces en que sus miradas se e_ncontraron cenar con nosotros? -¿con ella? ... ~omo al descujgo, vi relampaguear en Jos ojos de ella, Y apagai."s~ enseguid~ ~n desmayq, el calor inGonfundible d,el -Sí; U§ted, ella y yo ... No dude usted ... oEl próximo deseo. viernes .. .' Y ella. era, un espectt:o. -iRosales! -exclamé en cttanto estuvi~J;~.OS un momen- to solos-. iSi c~ns~rva usted un resto de amor a la vida, . Al ~brir yo mismo la puerta, volví a verla, en. efecto, destruya, eso! iLo va a matar a usted! vestida con su magJ;J.ificencia habitu~. y confieso que me --"lElla? ¿Está usted loco, señor Grant? fue gr~to el advertir que ella también confiaba en verme. Me -:Ella, no. iSu amor! Usted np puede verlo, porque está tendio la mano, con la abierta sonrisa con que se vuelve a bajo su iniperio. Yo lo veo. La pasión de ese ... fantasma, no ver ~ un fiel amigo a). regresar de un lqt;"go Viaje. la resiste hombre alguno. -La-hemQs extrañado a us~ed mucho, señora -le dije -Vuelvo a decirle que se eq\livoca usted, señor Grant. con efusión. · -INp; U~!?ted no pU:e9-e verlo! ~u vida ha re~istido a -iYyo, señor Grapt! -repuso, reclinqndo la cara sobre muchas pruebas, pero arderá como una pluma, por poco ambas manos juptas. · que .sig;;:t usted excitando a esa criatura . .-6Me extrañaba usted? ¿ne veras? · -Yo no la deseo, señor Grant. -lA usted? iáh, sí; mucho! -Y tornó a sonreírme lar- -Pero ella, sí lo desea a usted. lEs un vampiro, Y no gamente. tiene nada que entregarle! ¿comprende usted? En ese iilstante me daba yo cuenta de que el dueño de Rosales nada respondió. Desde la sala de reposo, o de casa r;to ?abía levantaqo los ojos de su tenedor desde que más allá, llegó 1~ voz de lajoven: comenzaramos a }¡abiar. ¿sería posible? ... · -¿Me dejarán ustedes sola mucho tiempo? . -Y a nuestro anfitrión, señora, ¿no lo extrañaba usted? En ese instante, recordé brusc?IDente el esqueleto que -lA él? ... -murmuró ella lentamente. Y de~Íizando s~ prisa su mano de la mejilla, volvió el rostro a Rosales. yacía allí.. . .. , . , . -i~l esqueleto, Rosales! -clame-. c.Que se ha hecho su Vi entonces j>asru: por s1,1s ojos fijos en él la más in- esqueleto? sensata llama de pasión qqe por hombre algun¿ haya senti- .:.Reg¡:esó -respondió~e-. 'R.egresó a la nada. P~ro j· do una mujer. Rosales la miraba también. Y ante aquel ella está ahora allí en el diván ... Escúcheme usted 1 senor ¡ 1 204 205 Gtant: Jamás criatura alguna se ha impuesto a su crea- dor ... Yo creé un fantasma; y equivocadamente, un hara- La servidumbre sabía que en las últimas ~oches la , ara era transportada al salón. Su impresion es que ~":'; po de huesos. Usted ignora algunos detalles de la creació:q ... Óigalos ahora. Adquirí una linterna y proyec- : d o a un descuido las peliculas se han abrasado, té las cintas de nuestra amiga sobre una pantalla muy zando las chispas a los cojines ~el div~. La muer ~d: sensible a los rayos N1 (los rayos NI, lrecuerda usted?}. señor debe imputarse a una lesion cardmca, precip Por medio de un vulgar dispositivo mantuve en movimien- Por el accidente. , d s to los instantes fotográficos de mayor Vida de la dama Mi tmpres . ion , es otra · La calma expresion e su ro - que nos aguarda ... Ustec:l"sabe bien que ha:y·en todos no- tro no había variado, y aun su muerto semblante conser- sottbs, mientras háblamos, instantes de tal conVicción, vaba el tono cálido habitual. Pero estoy seguro de que ~n de una inspiración tan a tiempo, que notamos en la mi- lo más hondo de las venas no le quedaba una gota e rada de los otros, y sentimos en nosótros mismos, que sangre. algo nuestro se proyecta adelante ... 'Ella se desprendió así de la pantalla, fluCtuando a- escasos mtiímetros aJ. principio, y Vino pór ffu a mí, tal cómo usted la ha Visto ... ed.~~;~~ ~~;~~~:~~~~~~~~~el~~~;~~:g:~~~;~~~!~: Hace de esto tres días. Ella está allí... joven:Oesde la·rucoba llegónos de nuevo la voz lánguida de la 1 ALLCAXX, 1996. -lVendrá usted, señor Rosales? -iDeshaga eso, Rosales/ -exclamé tomándolo del bra- ·zo-, iantes de que sea tarde! iNo excité más ese monstruo de sensación/ -Buenas noches, señor Grant """me despié:Uó él con 1Üla sonrisa inclinándose. · Y bien, esta historia está conclutda. lHalló Rosales en el otro mundo fuerzas para resistir? Muy pronto -acaso hoy mismo-ló sabré. Aquella mañana no tuve ninguna sorpresa al ser lla- mado urgentemente por teléfono, nUa sentí al ver las cor- tinas del salón doradas por el fuego, la cámara de proyeccióp. caída, y restos de películas quemadas por el suelo. Tendido en la alfombra junto al diván, Rosales ya- cía muerto. ·206 207 El inmortal JORGE LUIS BORGES (Argentina, 1899-1986) / Publicado originalmente en Los Anales de Buenos Aires. núm. 12. 1947. con el título "Los inmortales". 1 este cuento pasó a formar parte de ElAleph, en 1949. De la preocupación que lo suscitó y de uno de sus r temas. comentó su autor: Saloman saith: There ts no new thing Como la única prueba que nosotros tenemos de la muerte es upon the earth. So that as Plato 'had an estadística, durante años he vivido con el temor de que nunca tm~ation, that all knowledge wa5 but vaya a morir. La idea de la inmortalidad. contrariamente a lo remembrance; so So~omon gtveth his sen- que sucedía con Unamuno [,]que quería ser inmortal, me tence, that all novelty ts but obltvion. resultaba insoportable. En <<El inmortal" nos enfrentamos a seres que son inmortales, y la posibilidad es de por sí aterra- FRANCIS BACON, ESSAYS, LVIII. dora. El cuento fue escrito con la generosa colaboración de Bioy,.y está entre mis mejores cuentos, quizá por eso. 2 "El inmortal", cuyo cambio de título enfatiza otro de sus temas cen- En Londres, a principios del rhes de junio de 1929, el trales -la anulación de la individualidad o disolución de la personali- dad-3 es, en efecto, un complejo ejemplo de horror intelectual, más que antlcuario.Joseph Cartaphilus, de Esmima,.ófreció a la prtn- ·de miedo sensible (para parafrasear a su múltiple protagonista). ante cesa.de Lucinge.los seis volúmenes en cuarto menor ( 1715- un orden que, como la utopía metafisica de Tlon, no sólo coexiste con 1720) de la.Ilíada de Pope. La. princesa los adquirió; al nuestro mundo de ideas y creenCias, sino que lo amenaza como un recibirlos, cambió unas palabras con él. Era, nos dice, un vértigo: "contamina el pasado y el porvenir y de algún modo comprome- hombre consumido y terroso. de ojos grises y barba gris, de te a los astros", anota, enloquecido, ese personaje. En su experiencia, además. queda reducido a la nada el antiquísimo y persistente mito de rasgos stngularroente vagos. Se manej~ba con fluidez e tgno- la Isla de los Bienaventurados. ranc~a en diversas lenguas; en muy pocos mtnut<;>s pasó del Relatos incluidos en antologias relacionadas con lo fantástico: "El sur" francés al inglés y del inglés a una coJ;Ijunción enig!nátlca d~ (CAILLOISyMANGUEL), "El espejo de tinta" (CAILWIS), "TlOn, Uqbar, español de Salónica y de portugués de Macao. En octubre, la Orbis "ll:rti.US" (BByO 1, BBy02 y HAHN2). "Las ruinas circulares" (HAHN2 princesa oyó por un pasajero del Zeus que Cartaphilus ha- LLOPIS2 y CÓCARO 1 ), "La casa de Asterión" (CÓCAR02). "El milagr~ secreto" (HAHN2 yWALSH). "El evangelio según Marcos" (STAVANS). Thm- bía muerto en el ma,r;·al regresar a Esmirna, y que lo ha?ían 1 ., bién son considerados fantásticos: "ElAleph", "El informe de Brodie", "La enterrad,<;> en la isla de los. En. ei último tomo de la Ilíada escritura de Dios", "El acercamiento a Almotásin", "La doctrina de los halló este manusc:r~to. ciclos", "El tiempo circular". El original está redactado en in~és y abunda en lati- Otras obras narrativas de Borges: Historia universal de la infamia nismos. La v~rsiÓn que ofrecemos es literal. (1935 ), Ficciones (1935-1944) (1944). El hacedor (1960 ), El informe de Brodie (1970) y El libro de arena (1975). Que yo recuerde, mis.trabajos empezaron en unjar- 1 Jaime Alazraki: "Bibliografia", en su libro Ka prosa narrativa de dín de Tebas.Hekatómpylos, cuando Dioéleciano era empe- Jorge Luis Borges: temas, estilo, Madrid, Gredos. 1968, p. 230. rador. Yo había militado (sin glória) en.las recientes guerras 2 Roberto Alifan o: Borges, biografla verbal, Barcelona, Plaza & Janés egipcic:tS. yo·era tribuno de tl.I!a legión que estuyo acuartela- Editores, 1988, p. 161. da en Berenicc;.Jrente al Mar Rojo: lg¡. fiebre y la magia con- 3 Ana María Barrenechea: La expresión de la irrealidad en la obra de Borges [2da. ed.], Buenos Aires, Paidós, 1967, pp. 120-134. .sumjeron a muchos homJ;>res que codiciaban magnánimos 211 f L .... el aceró. Los mauritanos fueron vencidos; lá tierra que an- tes ocuparon las ciudades rebeldes fue dedicada eternamente la tarea de buscarla. Flavio, procónsul de Getulia, me entre- a los dioses plutónicc;>s; Alejandría, debelada, imploró en gó doscientos soldados ·para la empresa. También r~cluté vano la misericordia del César; antes de un año las legiones mercenarios,. que se dijeron conocedores de los cammos Y reportaron el triunfo, pero yo logré apenas divisar el rostro que fueron los primeros en desertar. de Marte. Esta privación me dolió y fue tal vez la causa de Los hechos ulteriores han deformado hasta lo inex- que yo me arrojara a descubrir, por temerosos y difusos tricable el recuerdo de nuestras primeras jornadas. Parti- desiertos, la secreta Ciudad de los Inmortales. mos de Arsinoe y entramos en el abrasado desierto. Mis trabajos empezaron, he referido, en un jardín de Atravesamos el país de los trogloditas, que devoran serc Tebas. Toda esa noche no dormí, pues algo estaba comba- pientes y carecen del comercio de la palabra; el de los ga- tiendo· en mi corazón. Me levanté poco antes del alba; mis ramantas, que tienen las mujeres en comúñ Yse nutren_ de esclavos dormían. la luna tenía el mismq color de la infinita leones; el de los augilas, que sólo venéran el Tártaro. Fati- árena. Un jinete ·rendido y ensangrentado_ venía del oriente. A gamos otros desiertos, donde es negra la arena._ donde el unos pasos de iní, rodó d.el.caballo. Con una tenue voz insa- Viajero debe usurpar las horas de la noche, pues el fervor ciable me preguntó en latín el nombre <;lel río que bañaba los del día es intolerable. De lejos diVisé la montaña que dio ~uros de la ciudad. Le respondí que era el Egipto, que ali- nombre al Océano: en sus laderas crece el euforbio, que mentan las lluvias. Otro es el río que persigo, replicó triste- anula los venenos; en la cumbre habitan los sátiros, na- merite, el río secreto que puftflca de la muerte a los hOmbres. ción d.e "hombres fetales y rústicos, inclinados a la lujuria. Oscura sangre le manaba del pecho. Me dijo que su patria Que esas regiones bárbaras, donde la tierra es madre de era una montaña que está del otro lado del Ganges y que en móiistruos, pudieran albergaF en su seno una ciudad fa- esa montaña era fama: que si alguien caminara hasta el occi- mosa, a todos nos pareció inconcebible. Proseguimos la dente, donde se acaba el111undo, llegaría ái río cuyas aguas marcha, pues hubiera sido una afrenta retroceder. Algu- dan la inmortalidad. Agregó que en "la margen ulterior se nos temerarios durmieron con la éára expuesta a la luna; eleva la Ciudad de los Inmortales, rica en baluartes y anfi- la fiebre los ardió; en el agua depravada de las cisternas teatros y templos. Antes de la aurora murió, pero yó deter- otros bebieron1a locura y la ·muerte. Entonces coméhza- miné descubrir la ciudad y su río. Interrogado~ por eí verdugo, ron las deserciones·; muy poco después, 1ós motines. Para algunos prisioneros maUritanos confirmaron la relación del reprimirlos, no vacilé ante el ejercicio de la severi?ad. Pr?- viqjero; alguien recordó la llanura elísea, en el término de la cedí rectamente, pero uri centurión me adVirtio que lo~ tierra, donde la vidade los hombres es perdurable; alguien, sediciosos (áVidós de vengar la cruciflxión de uno de ellos) las cumbres donde nace el Pactolo, cuyqs moradores Viven maquinábah rrii muerte. Hui del campamento, con los p~ un siglo. EnRoma, conversé con filósofos que sintieron que éos soldados que me eran fieles. Eh el desierto los perd1, dilatar la vida de los. hombres era dilatar su agonía y multi- entre los remolinos dé arena y la vasta noche. Una flecha plicar el número de sus· muertes. Ignoro s1 crefhlguna vez en cretense melaéeró. Varios días erré sin encontrar agüa, o la Ciudad de los Inmortales: pienso que entonces me bastó un solo enorme día multiplicado pót el sol, por la sed Y por el temor de la sed. Dejé el camino al1 arbitrio de mi 212 213 caballo. En el alba, la lejanía se erizó de pirámides y·de palabras griegas: los ricos teucros de Zelea que beben el tortes. Insoportablemente soñé con un exiguo y nítido la" agua negra delEsepo ... berinto: en el centro había un cántaro;-mis manos casi lo No sé cuántos días y noches.rodaron sobre mí. Dolo- tocaban, mis ojos lo veían, pero tan intrin<;adas y perple" roso, incapaz de recuperar el abrigo de las cavernas, desnu- jas_ eran las curvas que yo sabía que iba a morir antes de do e~ la ignorada arena, dejé· que la luna y el sol jugaran con alcanzarlo. :1 mi aciago qestlno. Los trqgloditas, .infantiles en la barba- 1 rie, no me ayudaron a sob:revivir o a morir. En vano les 11 rogué quemé dieran muerte. Un día, con el fllo de un peder- nal rompímis ligaduras. Otro, me levanté y pudemendigár Al desenredarme por fin de esa pesadilla, me vi tirado o robar .:-yo, Marco Flaminio Rufo, tribuno militar de una y maniat~do en un oblongo nicho de piedra. no mayor que de las legiones de Roma,- mi primera detestáda ración de una sepultura con;tÚI), superficialmente excavado en e.l agrio carne de serpiente. declive de una montaña. Los lados· eran húmedos, antes La codicia de ver a los Inmortales, de tocar la sobrehu- pulidps por el tiempo que por la ind~~P:ia. Sentí en: el pe- mana Ciudad, casi me vedaba dormir. Como si penetraran cho un doloroso latido, sentí que me abrasaba \!1 sed. Me mi propósito, no dormían tampoco los trogloditas: al princi- asomé y grité débiln;tente. Al pie de la montaña se dilat~.ba pio inferí que me vigilaban; luego, que se habían contagiado sin rumor ·un arroyo impuro, ~Atorpecido por escombros y de mi inquietud, como podrían contagiarse los perros. Para arena; en la opuesta margen resplandec~~ (bajo el último alejarme de la bárbara aldea elegí la más pública de las ho- sol o bajo el pr4nero) la evidente. Ciudad de los I:p.:rportales. ras, la declinación de la tarde, cuando casi todos los hom- Vi muros, arcos, frontt~?picios y foros; el fundamentQ ~r~ br_es emergen de las grietas y de los pozos y miran el poniente, una meseta de piedra. Un centenar qe nichos irregulares, sih verlo. Oré en voz alta, menos para suplicar el favor divino análogos al mío; surcaban la montaña y el val!~. En la arena que para intimidar a la tribu con palabras articuladas. Atra- había _pozos de poca hondura; de esos mezq~inos agujeros vesé el arroyo que los médanos entorpecen y me dirigí a la (y de los nichos) emergían hmp.bre.s de piel gris, de barba Ciudad. Confusamente me siguieron dos o tres hombres. Eran neglige:qte, desnudos. Creí reconocerlo~?: p~rtenecían a la (cpmo los otros de ese linaje) de menguada estátúra; no ins- estirpe bestial <;te los trogloditas 1 que infestan !as r.iberas piraban temót, sino repulsión. Debí rodear algunas hondo- del Golfo Arábigo y 18$ grutas etiópicas~ no me marav!].!é de que. no hablaran y de que devoran serpientes. nadas irregulares que me pcu:ecieron canteras; ofuscado pór la grandeza d,e la Ciudad, yo la había creído cercana. Hacia la La tJrgencia de la sed me hizo ten;t(frario. Consideré medianoche, pisé, erizada de formas idolátricas_ en la arena que estaba a U!lO~ treinta pies de la arena; me tir~. cerra- amarilla, la negra sombra de sus muros. Me detuvo una es- dos los ojos, atadas a !a espalda las manos, montaña aba- pecie de horror sagrado. Tan aboniinadas del hombre son la jo. Hundí la cara ensangrentadª en el agua oscur~. Bebí novedads t;l desierto que me alegré de que uno de lós troglo- como se abrevan los animales. Antes de perq~rme otra vez d.ttas me hubiera acompañado hasta el fin. Cerré los ojos y en el sueñoy en los cf.elirios, inexplicablemente repetí unas aguar:dé (sin dormir) que relumbrara el día. 214 215 He dicho que la Ciudad estaba fundada sobre una Emergí a una suerte de plazoleta; mejor dicho, de pa- meseta de piedra. Esta meseta, comparable a un acantila- tio. Lorodeaba un sólo edificio de:formairregular y altura do, no era menos ardua que los muros. En vano fatigué mis variable; á ese edificio heterogéne() pertenecíai11as diversas pasos: el negro basamento no descubría la menor irregula- cúpulas_y columnas. Antes que ningún otro rasgo de ese ridad, los muros invariables no parecían consentir una sola monumento increíble, me suspendió lo antiquísimo de su puerta. La fuerza del día hizo que yo me refugiara en una fábrica. Sentí que era anterior a los hombres, anterior a la .caverna; en el fondo había un pozo, en el pozo una escalera tierra. Esa notoria antigüedad (aunque terrible de algún ·que se abismaba hacia la tiniebla inferior. Bajé; por· un caos modo 'para los ojos ).me pareció adecuada al.trabajo de obre- de sórdidas galerías llegué a una vasta cániara ·circular, ros inmortales. Cautelosamente. al principio, con indiferen- apenas visible. Había nueve puertas en aquel sótano; ocho cia después, con desesperación al fin, erré por .escaleras Y daban a un laberinto que .falazmente desembocaba en la pavimentos deUnextricable palacio. (Después averigüé _que misma cámara; la novena (a través de otro laberinto) daba etan inconstantes la extensión y la altura de los peldanos, a una segunda cámara circular, igual a·la primera. Ignoro el hecho que me hizo comprender la singular fatiga que m~ núniero total de las cámaras; mi desventura y mi ansiedad infundieron.) E;ste palacio es fábrica de los dioses, pens: las multiplicaron. El silenciq era hostily casi perfecto; 9tro primeramente. Exploté los inhabitados recintos y correg¡: rum9r no había en esas profundas redes de piedra que un Los dioses que lo edificaron han muerto. Noté sus peculia:: viento subterráneo, cuya causa no descubrí; sin tuido se ridades y dije: Los dioses que lo edificaron estaban locos. perdían. entre las grietas hilos de agua herrumbrada. Ho- Lo dije, bien lo sé, con una incomprensible reprobación que rriblemente ine habitué a ese dudoso mundo; consideré in- era casi un .remordimiento, con más horror intelectual que creíble que pudierá existir otra cosa que sótanos provistos rtliedo sensible. A la impresión de enorme antigüedad se de nueve puertas y que sótanos largos que se bifurcan. Ig- agregaron otras: la de lo interminab!e, la de ló atroz, la ~e noro el tiempo que debí c~inar bajo tierra; sé que alguna lo complejamente insensato. Yo habm cruzado un laberrn- vez ~onfundí, en la misma nostalgia, la atroz aldea de los to, pero la nítida Ciudad de los Inmortales me atemorizó Y 1bárbaros y mi ciudad natal, entre los racimos. repugnó. Un laberinto es ·una casa labrada para confundir En el fondo de un corredor, un no previsto muto me a los hombres; su arquitectura, pródiga en siírietrías, está cerró el paso, una remota luz cayó sobre mí. Alcé los ofusca- subordinada a ese frn. ·En el palacio que imperfectamente dos ojos: en lo Vertiginoso, en lo altísimo, Vi un círculo de eX:ploré, la arquitectura carecía de fm. Abundaban el corre- cielo tan azul que pudo parecerme de púrpura. Unospelda- dor sin salida, la alta ventana iñalcanzable, la aparatosa ñosde metal escalaban el muró. La fatiga me relaj;:tba, pero puerta: que daba a una celdá o a un pozo, las increíbles ·subí, sólo deteniéndome a veces para, toFpemente, sollozar escaletas inversas, con los peldaños y la balaustrada hacia de felicidad. FUi divisando capiteles y astrágalos, frontones abaj'o. Otras, adheridas aéreamente al costado de un muro- triangulares y bóvedas, confusas pompas del granito y del monumental, morían sin llegar á ninguna parte, ál cabo de mármol. Así me fue deparado ascender de la ciega región de dos o tres giros, en la tiniebla superior de las cúpulas. Ig- negros laberintos entretejidos a la resplandeciente Ciudad. noró si todos los ejemplos que he enumerado son literales; 216 217 sé que durante muchos años infestaron mis pesadillas; no lo cual excluía o a].~jaba la posibilidad de que fueran simbóli- puedo ya saber si tal o cual rasgo es una transcripción de la cas. El hombre las trazaba, las _miraba y las corregía. De realidad o de las formas que desatinaron mis:noches.Esta golpe, como si le fastidiara ese juego, las borró con la pal- Ciudad (pensé) es tan horrible que su mera existencia y ma y el antebrazo. Me· miró, no pareció reconocerme. Sin perduración, aunque en el centro de un desierto secreto, embargo, tan grande. era el alivio que me inundaba (o tan contamina el pasado y el porvenir y de algún modo com~ grande y medrosa mt soledad) que di en pensar que ese promete a los astros. Mientras perdure, nadie en el mun- rudimental troglodita, que me miraba desde el suelo de la do podrá ser valeroso o feliz. No quiero describirla; un caverna~ había estado esperándome. El sol caldeaba la lla- caos de palabras heterogéneas, un_ cuerpo de tigre o de toro, nura; cuando emprendimos· el regreso a la aldea, bajo las en el que pulularan monstruosamente, conjugados y odián- primeras estrellas, la atena era ardorosa bajo los pies. El dose, dientes, órganos y cabezas, pueden (tal vez) ser imá- troglodita me precedíó; esa noche concebí. el propósito de genes aproximativas. enseñarle a reconocer, y acaso a.repetir, algunas palabras. No recuerdo las etapas de mi regreso, entre los polvo- El perro y el caballo (reflexioné) son capaces de lo primero; rientos y húmedos hipogeos. Únicamente sé que no me aban.~ muchas aves, cónio el ruiseñor de los Césares, de lo último. donaba el temor de que, al salir .del últililo laberinto, me Por muy basto que fuera el entendimiento de un hombre, rodeara otra vei la. nefanda Ciudadde los.Irimortales. Nada siempre_ sería superior al de irracionales. más puedo recordar. Ese olvido, ahora insuperable, fue quizá La humildad y miseria del troglodita.me trajeron a la voluntario; quizá las cirqmstancias de mi evasión fueron memoria la·imagen de .Argos, el viejo perro moribundo de la tan ingratas que, en algún día no menos olvidado también, Odisea~ y así le puse el nombre de Argos y traté de enseñár- he jurado olvidarlas. selo. Fracasé y volví a fracasar. Los arbitrios, el rigor y la obstinación fueron del todo vanos. Inmóvil, con los ojos iner- 111 tes, no parecía. percibir los sonidos que yo·procuraba incul. carie. A unos pasos de mí, era como si estuviera muy lejos. Quienes hayan leído con atención el relato de mis tra- Echadp en la arena, cónio una pequeña y ruinosa esfinge de bajos recordarán que un hompre de la tribu me s~ó c~m<;> lava, dejaba.que sobre él giraran.!os cielos, desde el crepús- un p~rro podría seguirme, hasta la &ow.bra irregular de los culo.del.día hasta el de la noche. Juzgué imposible que no se muros. Cqando salí del último sótano, lo encontré en la percatara de mi propósito. Recordé que es fama entre los boca de la caver:Q9.. ~staba tirado en la arena, donde traza- etíope~ que los monos deliberadamente no hablan para que Qa torpemente y borraba mm hilera de si~os·..que eran no los obliguen a·trabajar y atribuí a suspicacia-o a temor el c<;>p:w las letras de los sueños, ql.le 1,1no está a punto de silencio de Argos. De esa imaginación pasé a otras, aun más entender y luego se juntan. Al principio, cr~! que .se trataba extravagantes. Pensé que Argos y yo participábamos de uni- de una escritura Q~bara; después vi que es absurd<;> .imagi- versos distintos; pensé que nuestras percepciones eran igua- nar que hombres que no llega_rqn a la. palabra lleguen a la les, pero que Argos las combinaba de otra manera y construía escrjtt,1ra. Además, ninguna de las formas era igual a otra, con ellás afros objetos; pensé que acaso no había objetos 218 219 para él, sino un vertiginoso y continuo juego de impresiones caba eljinete._En ·cuánto a la ciudad cuyo.renonibre se ha- brevísimas. Pensé en un mundo SÍJl memoria, sin tiempo; bía dilatado hasta el Ganges, nue.ve siglos haría que los consideré la posibilidad de un lenguaje q\le· ignorara los Inmortales la habían asolado. Con las reliquias de su ruina sustantivos, un lenguaje de verbos impersonale~ o de inde- erigiero:p., en el mismo lugar, la desatinada ciudad que yd clinables epítetos. Así fueron !lll,lTiendo los ·días y CQ:Q los .recorrí: suerte de parodia o-reverso y también templo de los días los años, pero algo parecido a la (elicidad ocurrio una dioses. irracionales que manejan el mundo y de los que nada mañana. Llovió, con lentitud poderosa. sabemos, salvo que· no se.parecen al-hombre. Aquella.fun- Las noches del desierto pueden ser .frías, pero aquélla dación.fue el último símbolo a que condescendieron los In- había sido un fuego. Soñé que un río de Tesalia (a cuyas mortales; marca una etapa en que, juzgando que toda aguas yo había res.tituido un pez de oro) venía a rescatar- ~mpresa es vana, determinar.on vivir en el pensamiento, en me; sobrela roja arena y la negra piedra yo lo oía acercarse; la pura especulación. Erigieron la fábrica, la olvidaron y la frescura del aire y el rumor atareado de la lluvia me des- fueron a morar en las cuevas. Absortos, casi no percibían pertaron. Corrí desnudo a recibirla. Declinaba la noche; bajo el mundo fisico. las nubes amarillas la tribu, no menos dichosa que yo, se Esas cosas Homero las refirió, como quien habla con ofrecía a los vívidos aguaceros en una especie de éxtasis. un niño. También me refel'ió su vejez y el postrer viaje que Parecían coribantes a quie.nes posee 'la divinidad. Argos, emprendió,.movido, como Ulises, por el propósito de llegar a puestos los ojos en la esfera, gem(a; raúdáles le rodaban los hombres que no saben lo que es el mar ni comen carne por la cara; no sólo de agua, sino (después lo supe) de lágri- mas. Argos, le grité, .Argos .. sazonada con sal ni·sospechan-ló que es un remo. Habitó un siglo en la Ciudad de los Inmortales. Cuando la derribaron, Entonces, con mansa admiración, como si descubrie- aconsejó la fundación de la otra..Ellono debe sorprender- ra una cosa perdida y olvidada hace mucho tiempo, Argos nos; es fama que después.de cantar la guerra de Ilión, cantó balbuceó estas palabras: Argos, perro de Ulises. Y después, la guerra de ~as ranas y los ratones. Fue como un dios que también sin mirarme: Este perro tirado en el estiércol. creara el cosmos yluego el caos. Fácilmente aceptamos la realidad, acaso porque .in- Ser inmortal es baladí; menos el hombre, toQ.as las tuimos que nada es real. Le pregunté qué sabía de la Odi- criaturas lo son, pues ignoranla muerte; lo divino, lo terri- sea. La práctica del griego le era penosa; tuve que repetii la pregunta. ble, lo.incomprensible, es saberse tmnortal. He notado que, pese a.las religiones, esa convicción es rarísima. Israelitas, Muy poco, dijo. Menos que el rapsoda más pobre. cristianos y musulmanes profesan la inmortalidad, pero la Ya habrán pasado mil cien.años desde que·la inventé. veneración- que tributan. al primer siglo prueba que sólo creen en él, ya que destinan todos los demás, en nÚIÍlero IV infinito, a premiarlo . o a castigarlo. Más.razonable me pare* Todo me fue dilucidaqQ, aquel día. Los troglodi.tas eran ce.la rueda de ciertas religiones del Indostán; en. esa rueda, los InmorWJ.es; el riacho de aguas arenosas, el Río que "Qus- que no tiene principio ni fin, cada vida es efecto de la ante- rior y engendra la siguiente, pero:ninguna.determina él con- 220 221 junto ... Adoctrinada por un ejercicio de siglos, la república de carne. Que nadie quiera rebajarnos a ascetas. No hay de hombres .inmortales había !ogrado la perfección de la placer más complejo que el pensamiento y a él nos entregá- tolerancia y casi del desdén. Sabía que en un plazo infinito bamos. A veces, un estímulo extraordil;lario nos restituía al le ocurren a todo hombre todas las cosas. Por sus pasadas mm~do físico. Por ejemplo, aquella mañana, el viejo goce o futuras Virtudes, todo hombre es acreedor· a toda bon" elemental d~ la lluvia. Esos ~apsos eran rarísimos; todos dad, pero también a toda traición, p9r sus infamias· del los Inmortales eran capaces"de perfecta quietud; recuerdo pasado o del porvenir. Así como en los juegos de azar las algunoa quien jamás he visto de pi~: un pájaro anidaba en cifras pares y las cifras impares tienden al equilibrio, así su pecho. también se anulan y se corrigen el ingenio y la estolidez·, y Entre los corolat:ios de la doctrina de que no hay acaso el rústico poema del Cid es el contrapeso exigido por cosa que no esté compensada por otra, hay una de muy un solo epíteto de las Églogas o por una sentencia.de Herá- poca importancictteórica, pero qu.e nos indujo, a fines o clito. El pensamiento más fugaz obedece a un dibUjo invisi- a principios del siglo x, a dispersarnos por la faz de la ble y puede coronar, o inaugurar, una forma· secreta. Sé de tierra. Cabe en estas pal~bras: Existe un río cuyas aguas quienes obraban el mal para que en los siglos f1,1turos re- dan la inmortalidad; en alguna región habrá otro río sultara el bien, o hubiera resultado en ios ya pretéritos ... cuyas aguas la borren. El número de ríos no es infinito; Encarados así, todos nuestros actos son justos, pero tam" un viajer9 tnmortal que recorra el mundo acabará, algún bién son indiferentes. No hay méritos morales o intelec- día, por haber bebido de todos. Nos propusimos descu- tuales. Homero compuso la Odisea; postulado .un plazo brir ese río. infinito, con infinitas circunstancfas y cambios, lo imposi- . La muerte (o su alusión) hace preciosos y patéticos a ble es no componer, siquiera una·vez,la Odisea. Nadie es los hombres .. Estos conmll;~Ve~ por su condición de fantas- alguien, un solo hombre inmortal es todos Jos hombres. mas; cada acto que ejecutan puede se:r último; no hay :ros- Como Cornelio Agripa, soy dios, soy héroe, soy filósofo, soy tro que no esté por desdibujarse como el rostro de ~sueño. demonio y soy mundo, lo cual es una fatigosa. manera de Todo, entre los mortales, tie.!Je el valor dé lo irrecuperable y decir que no soy. de lo azaroso. Entre los Inmortales, en cambio, cada acto (y El concepto del. mundo ·como sistema de precisas cada pensamiento) es ei eco de otros que en el pasqd9 lo compensaciones influyó vastamente en los Inmortales. En antecedieron, sin principio vil:1ible, o el fiel presagio de otros primer tétmino,los hizo invulnerables a la-piedad. He men- que en el futuro lo repetiráp. hasta el vértigo. No hay cosa cionaqo las antiguas canteras que rompían los campos de que no esté como perdida entre infati~abJes espejos. Nada la otra·margen; l!Il hombre se despeñó en la más honda; no puede ocurrir una sola vez, nada es preciosamente preca- podía lastimarse ni morir, pero lo abrasaba la sed~- antes rio. Lo elegíaco, lo grave, lo ceremonial, nó rige~ para los que le arrojaran una cuerda PélSaron setenta años. Tampo- Inmortales. Homero y yo no~ separamos en las puertas de co interesaba el propio destino. El cuerpo era un sumiso Tánger; creo que no nos dijimos adiós. animal doméstico y le bastaba, cada mes, la limosna de unas horas de sueño, de un poco de agua y de una piltrafa 222 223 V tulos, y aún en ciertos párrafos de los otros, creo percibir Recorrí nuevos reinos, nuevos imperios. En el otoño algo falso. Ello es obra, tal vez, del abuso de rasgos circuns- de 1066 milité en el puente de Stamford, ya no recuerdo si tanciples, procedimiento que aprendí en los poet:qs y que todo en las filas de Harold, que no tardó en hallar su destino lo contamina de falsedad, ya que esos rasgos pueden abun- e~ las. de aq~el infausto Harald Hardrada que conqui~t~ dar en los hechos, peto no en su memoria... Creo, sin embar- seis pies de tierra inglesa, o un poco más. En el séptimo go, haber descubierto una razón m~s íntima. La escribiré; siglo de ~a Héjira, en el arrabal de Bulaq, transcribí con pau- no importa. que mejuzguen fantástico. sada. caligrafia, en un idioma que he olvidado, en un alfabeto La historia que he narrado parece irreal porque en q~e Ignoro, los siete viajes de Simbad y la historia de la ella se mezclan los sucesos de dos hombres distintos.,En el CI~dad de Bron:e. En un patio de la cárcel de Samarcanda primer capítulo, el jiJ;lete quiere saber el nombre delrío que he Jugado much1s~o al ajedrez. En Bikanir he profesado la baña las-murallas de Tebas; Flaminio Rufo, que antes ha ~trología Y ~bien en Bohemia. En 1638 estuve en Kolozs- dado a la ciudad ·el epíteto ~e Hekatómpylos, dice que el río v~ Ydespues en Leipzig. En Aberdeen, en 17f4, me suscri- es el Egipto;c ninguna de esas locuciones es adecuada a él, bi a los ~eis vo~úmenes de la Ilíada de Pope; sé que los siiío a Homero, que hace mención expresa, en la Ilíada, de frecuente con deleite. Hacia 1 729 discutí el oiigen de ese Tebas Hekatómpylos, y en la Odisea, por boca de Proteo y ~oema con un profesor de retórica, llamado, creo, Giambat- de Ulises, dice invariablemente Egipto por Nilo. En el capí- tista; sus razones me parecieron irrefutables. El cuatro de tulo segundo, el romano, al beber el agua inmortal, pronun- octubre de 1921, el Patna, que me conducía a Bombay, tuvo cia unas palabras·en grtego; esas palabras son. homéricas y que fond:ar en un puerto de la costa eritrea. 1 Bajé; recordé pueden buscarse en eLfm.del:famoso catálogo de las naves. otras mananas ~uy antiguas, también frente al Mar Rojo, Después, en elvertiginoso palacio, habla de. ¿una reproba- cuando yo era tribuno de Roma y la fiebre y1a magia y la ción que era.casi un remordimiento?; esas palabras corres, inacción consumían a los soldados. En las afueras vi un ponden a Homero,- que había pz:oyectádo ese .horror. Tales caudal de ~a clara; la probé, movido por la costumbre. Al anomalías me inquietaron; otras, de orden estético, m~ per- repechar la margen, un árbol espinoso me laceró el dorso de mitieron descubrir :la verdad. El último capítulo las inclu- 1~ m~o. El inu~itado dolor me pareció muy vivo. incrédulo, ye; ahí está escrito -que milité en el puente de Stamfor.d, que silenciOso YfeliZ, contemplé la preciosa formación de una transcribí, en Bulaq, los viajes de Sirhbad el marino y que lenta gota de sangre. De nuevo soy mortal, me repetí, de me suscribí, en Aberdeen, a la Ilíada de Pope. Se .lee, ínter nuevo me parezco a todos los hombres. Esa noche, dormí alía: "En Bikanir he profesado. la astrología y también en hasta el amanecer. Bohemia". Ninguno;de esos testimonios es falso; lo signifi- ... He revisado, al cabo de un añÓ, estas páginas. Me cativo es el hecho de haberlos destacado. :El primero de to- consta que se ajustan a la verdad, pero en los primeros capí- dos parece convenir a un hombre de guerra, pero luego se advierte que el narradoF no -repara en lo bélico y sí en la 1 Hday una tachadura en el manuscrito; quizá el nombre del puerto h a si o borrado. suerte de los J;10mbres. Los que siguen son más curiosos. Una oscura razón elemental me obligó a r~gistrarlos; lo }lice 224' 225 "T' porque sabía que eran patéticos. No lo son, dichos por el (Writings. III. 439); en el tercero. de una epístola de Des- romano Fláminio Rufo. Los son, dichos po:r Homero; es raro cartes al embajador Pierre Chanut; en el cuarto, de Ber- que éste copie, en el siglo trece, las aventuras de Simbad, nard Shaw· (Back to Methuselah, V). Infiere de esas de otro Ulises, y descubra, a la vuelta, de muchos siglos, en intrusiones, o hurtos, que todo el documento es apócrifo. un reino boreal y un idioma bárbaro, las formas de su !lía- A mi entender, la conclusión es inadmisible. Cuando :1 se acerca elfln, escribió Cartaphilus, ya no quedan imá- da. En cuanto a la oración que recoge el nombre de Bikanir, se ve que la ha fabricado un hombre de letras, ganoso (como genes del recuerdo; sólo quedan palabras. Palabras. pala- el autor del catálogo de las naves) de mostrar vocablos es- bras desplazadas y mutiladas, palabras ?-e otros, fue la pléndidos} pobre limosna que le dejaron las horas y los siglos. Cuando se acerca el fin, ya np quedan imágenes del recuerdo; sólo quedan palabras. No es extraño que el tiem- A Cecilia Ingenieros po haya confundido las que alguna vez me representaron con-las que fueron símbolos de la suerte de quien me acom- pañó·tantos siglos. Yo he sido Homero; en breve, seré Na- Tomado de: Jorge Luis Borges: Páginas escogidas. La Habana, die, como Ulises; en breve, seré todos: estaré muerto. Fondo Editorial Casa de las Américas, 1999. Posdata de 1950. Entre los comentarios que ha des- pertado la publicación anterior, el más curioso, ya que no el más urbano, bíblicamente se titula A coat ojmany co- lours (Manchester, 1948) y es obra de la tenacísima plu- ma del doctor Nahum Cordovero. Abarca unas cien páginas. Habla de los centones griegos, de los centones de la baja latinidad, deBen Jonson, que definió a sus con- temporáneos con retazos de Séneca, del Virgtlius evan- gelizans de Alexander Ross, de los artificios de George Moore y de Elioty, finalmente, de "la narración atribuida al anticuario Joseph Cartaphilus". Denuncia, en el pri- mer capítulo, breves interpolaciones de Pllhio (Historia naturalis, V. 8); en el segundo, de Thomas De Quincey 2 Ernesto Sábato sugiere que el ¿Qiambattista? q!J.e discutió la formación de la Ilíada con el antlcuar!o Cartaphilus es Giambattlsta Vico; ese italiano defendía que .Homero és un personaje simbólico, ·a la manera de Plutón o de Aquiles. 227 226 ---- .El retrato. ARíSTIDES FERNÁNDEZ (Cuba, 1904-1934) / 1 1 1 1 1 Al parecer, este cuento se publicó por primera vez en Noviembre. Mensuario de Arte, Literatura, Historia y Crítica (La Habana), 1950, núm. 12, pp. 17-18 y 22. Aunque en esa revista ya tenía el título que aquí conservamos, Arístides Femández no tituló en el sentido tradicio- nal ni éste ni ninguno de sus restantes cuentos; sólo los numeró. En la : 1 edición preparada por René Villamovo (Cuentos, La Habana, Instituto Municipal de Cultura de Marianao, 1959), "El retrato" es el "Doce" Referido por su protagonista, para resultar más verosímil, aunque inserto en una narración enmarcada, el suceso principal de este cuento se desarrolla en tomo a una obra pictórica, que contiene la clave -ciertamel!te, no la explicación- del misterio: el retrato de una bella dama que parece burlar el tiempo y la muerte. (Ya su primera descrip- Mi amigo se detuvo poniéndome una mano en el hom- ción -reclinada lánguidamente en un portal- tenía el aspecto de una bro, y con voz apágada, vacilante, emocionada, me dijo: detallada écfrasis.) Como en otros textos, reaparecen aquí, eficazmente utilizados -anticipan, condicionan la lectura-, varios tópicos fantásti- -Quisiera caminar hasta el final de esta calle; más de cos: el espacfo en que vá a ocurrir el hecho es un islote, rodeado de un diez años ha qué no piso el polvo de estos alrededores. iDiez Ill.UfQ"de silencio, en·un barr_to suburbano, y se muestra como poseído años de olvido, diez años que han hecho dormir en el fondo por el pasado y recuperado por la muerte (en el jardín "la yerba mala de mi alma tantas cosas dulces y tristes, ya pasadas! crecía a su antojo, entrelazándose con los rosales", el comedor y la Seguimos andando en silencio. Era tarde, de madruga~ alcoba contienen numerosas piezas de otro siglo); las acciones trans- curren entre el otoño y el invierno. Es de notar, sin embargo, que en este da. 'Por cas'uálidad nos encontramos aquella noche, y fuimos caso un elemento diferente contribuye a anticipar el final: los colores a terminarla cenando alegremente en el "Gato Blanco". caba- fríos a los que se asocia repetidamente la imagen de la mujer. Por lo ret de moda situado en un extremo de la ciudad. Y como nos demás, también en este cuento se desliza la posibilidad de que todo pesaba la- cabeza, cargada por los vinos, y la incipiente bo- haya sido resultado de una alucinación del protagonista: éste acude a rrachera aligeraba nuestros pies, vagábamos por los repar- la casa "devorado por la fiebre" y allí pierde la noción del tiempo. Otro relato del autor, incluido en antolqgías relacionadas con lo fantás- tos, gozando de la clara noche y de los perfumes de los jardines tico: "La mano" (LLOPIS1). cargados de :flores en aquel mes de abril. Arístides Femández fue pintor -un notable pintor vanguardista-. de A mí, particularmente, siempre me ha gustado cami- ahí que la mayor parte de su creación esté integrada por obras plásticas, nar de noche, vagabundear por las calles silenciosas y mal más que por narraciones. alumbradas; ver la figura flaca de algún hambriento gato o la humanidad aburrida de tal o cual sereno. Nada más en- ~~t~dor que esos paseos silenciosos, turbados de vez en cuando por la voz del borracho que se retiia tarde en busca del hógár. Detesto la ciudad bulliciosa y llena de sol desde / que he gozado el encanto tan grande que existe en las cosru¡ que duermen. Cada casa, cada esquina, cada pedazo de vie- jo muro alumbrado débilmente por un mal farol de gas, hablan a mi espíritu dulcemente de cosas pasadas. 231 Lo que más tarde sucedió culpa fue del vino, pues creo En. mi garganta se agolpaba la curiosidad en mudas que mi amigo en estado normal no me hubiese hecho la preguntas; pero por delicadeza me abstuve de hacer comen- confesión que voy a relatar. tarios sobreJo pasado, en la, seguridad de que no pasarían Nuestras pisadas sobre el cemento de las aceras rom- muchos minutos sin que s.us propias palabras me aclara- pían el silencio de la noche; la cara era azotada por la brisa ran aquel misterio .. suave, débilmente perfumada por los jardines vecinos. Las Adiviné que .mi silenc:;io lo abrumaba, que tendría que flores brillaban delicadas en el ambiente a.Zul. ª ltablar, hacer cómplice de su secr~tq alguien, que no po~ Mi amigo dejó de andar, quedóse inmóvil como estaca dría a@IWJW <:;aliado tantas penas negras.. P&ci.entemente, plantada en el suelo; y cogiéndome por el brazo con nervio- sin chistar, seguí a, sq l¡:tqo a la espera del momento psico- samanomq.r~uró bajo, muy bajo. lógico. Y así fue como de madrugaqª, caminando por extra- -Mira, ¿ves ese palacete? ~íjate bien ... ñas calles, supe de la aventura más raray se1;1,cilla de mi Miré con más atención á mi amigo .qu~ a la casa, que amigo. era devorada por los ojos de él;, una er:nocióngr:ande, pro- A ratos _pienso en ella, y considero que la vida tiene funda, lo embargaba. Compreqdí que cualquier preg4nta cosas absurdas y encantadoras. Su historia es eso: un ab- sería indiscreta... y.me. puse.a contemplar dete.nidamente surdo encantador. la casa. · Hela aquí, tal como me la contó. Se adivinaba, de primera ipte,nción, que hacía años que estaqa deshabitada, abap.donadá. Sin embargo, era nueva relativamente; por su estiloJe calculé no JV.$8 d~ quince. años "Hace diez años yo era un joven de veintiséis. Mi exis- de fabricada. El jardín, pequeño e~ su frente, tapaba casi al tencia se desarrollaba tranquila, apacible. Dado mi alegre soportal; las flores y la yerba crecían descuidadas, entrelaza- carácter arpaba intensamente la vida. Aburridp de la cui- das. Enorme enredaqera de piscuala se desbordaba sobre el dad, de sus calles estrechas y sucias 1 de sus edificios feos y techo, y la hiedra extendíase como serpient~'verde por las aplastantes, me mudé. para una :tnonísima casa en esteba- columnp.s, hasta besar los dóciles capiteles. La fachada des- rrio ~~cantador. Adornábala unjardincillo tap. grande como teñida por las lluvias, tenía la. pátina de las cosas vÍejas y un pañuelo que culttvaba por entretenerme, sembrando cla- mal_cuidadas; la verja, toda oxidada, Pél!ecía que nunca se veles rojos y crisantemos matizados. habm abierto. El ambiente era huraño, sombrío .. como algo "Todas las tardes, después del baño, sentía gran pla- encerrado en sí mismo. Una enorme araña carplnaqa por el cer en caminar, el). estirar las piernas. Desde entonces nace enlosado del jardín. · mi amor .por las caminatas a la caída de la tarde, por ace- rvfi ~o. embargado por Ja emoción, devoraba la casa; ras bordeadas de jardines y álamos. Me encantaba la vida, yo, ora miraba la casa, ora lo miraba a él. Así estuvimos y eón espíritU: alegre y pie ligero vagaba por calles dulcísi- largo rato. Suavemente, pero con frrmeza,: tom~dolo por el mas, donde las tardes eran rosadas y acariciadoras. Siem- brazo, lo obligué a seguir nuestro Gamino; silenciosamente pre paseaba por los mismos lugares; a mis ojos les eran abantlonámos el lugar. La tensión nerviosa acentuaba los familiares las casas, siempre los mismos jardines flori- rasgos de su rostro. La va,guedad de la mirada me hizo com- dos, los mismos vagos perfumes, tan conocidos como las prender que soñaba. imágenes. 232 233 "UIJa tarde, en una de aquellas viviep.das tan conoci- dos y afilados; la .otra tecogíase sobre el pecho, aprisionando das para ·mí, al pasar sentúpe cautivado por una imagen entre los dedos un pañuelito. La-boca, pintada ligeramente nueva· y· encantadora. En inás de. un año, en mi-cotidiano d~ rojo, era de. líneas firmes y de una gracia adorable; la paseo, nunca mis ojos vieron alma viviente en su portal; barba. firme, de elegante dibujo; la frente redonda, algo puertas y ventanas siempre estaban cerradas. ab:ombada y pálitla... Pero lo esencial de_su belleza .estaba "En el pottal, reclinada en silla de extensión, descan- en los ojos verdes. de un verde suave: con puntitos de oro, saba una mujer joven; mahta ligera cubría sus pies. Asom- metálico, de mirada limpia y acariciadora. Se.comprendía brado levanté la éabeza, en mi corto pasar, la Visión fue que en determinados_momentos aquella mirada adquiría el rápida, fugaz; cuando quise reaccionar la joven había que- azuloscur:o de los.tpares profundos o el verde claro de las dado a mis espaldas. Soy un hombre muy curioso en tues- mañanas risueñas; ojos que tenían.el pdder de cambiar de tionés de mujeres; me encanta ver un pie breve, unas piernas matiz con los estados.de_án:imo. Flores blancas. morían pri- bien modeladas y aprisionadas entre fina seda, los labiós sioneras en su cintura. rojos, y, sobre todo, los ojos, los ojos chrros u oscuros, .>?Nuestras miradas. se encontraron, y las suyas me expresivos, acariciadores .... pero aquella tarde al entrar en hicieron. comprender que mi curiosidad no le era desagra- mi casa pensaba que no sabía de qué color era su mirada· dable, que.mi figura era familiar y. .. hasta simpática, ¿por lo único que recordaba era la ligera turbacion que sentí: qué no? En el fondo ,de sus _ojos había un poco de ironía y ~ejé de pensar en todo aquello; pero me hice el firme propó- un algo de tristeza. sito de mirar bien en mi próximo paseo; por lo menos sa- "Por la noche, en.la soledad de mi habitación, medité ber de qué color eran sus ojos. muchas cosas. y por primera vez me di a pensar en que "Durante la semana s~guiente pasé' repetidas veces, a aquella mUjér estaba.enferma o. convalecía de algún largo Q la misma hora, por el.lugar. Ella descansaba siempre en la penoso mal, claros indicios eran su delgadez frágil y encan- silla, siempre en actitud de cansancio y aburrimiento. Ti- tadora. su actitud siempre recogida, Ja silla de extensión.,. midez creciente hacíame desViar la vista, no quería llamarle "Al otro día volví a.pasar, y al, otro, y todos los demás la atención, Y, a la vez, mis más ardientes deseos eran con- días. Al cabo de varias semanas nos entendíamos perfecta~ t~mplarla detenidamente, mirar sus ojos, ver sus gestos ... mente. Aprendí a leer rápidamente en su clara mirada, mis orrsu voz. progresos en aquer arte mudo, tan lleno de cosas sutiles, "Venciendo mi <;:ortedad, haciendo un esfuerzo,la miré fue notable. Su peinado más primoroso, su actitud estu- largamente, a mi sabor~ a mi" gusto. Llevaba un traje verde diada y coqueta, me decían. que tantos cuidados eran por claro, y pañuelo del.mismo color cubría sus hombros deli- mí. En sus faldas. siempr.e siempre había un libro que no cados; sostenida por almohadón negro bordado en oro, des- leía. cansaba su cabeza de cabellos castaños, oscuros, que se "Sentíme enamorado, mi alma se lléhó de amor por desbord¿;¡.ban descuidadamente sobre el cojín; en las faldas aquella mujer desconocida. Viví encantado y triste. la tris- brillaba la pasta gris de un libro que no leía, y con el cual teza no me_abandonaba, El deseo de soledad .impulsóme a jugaba una de sus manos, mano fma, de lineas puras .Y huir de mis amigos, de todo.roce con la gente, dejé de fre- delicadas, blanca y azulada suavemente, de dedos redon- cuentar mis lugares favoritos, y solamente deseaba la llegada ~34 235 de aquel mjnuto de dicha diaria. Todos mis pensamientos "Al día siguiente tuve miedo de encontrarme ·con la fueron.para ella; y los días me.parecían enormemente.Iargos mirada de acero heladp; dispuesto a todo volví a cruzar por en_ espera de la tarde. Me volví astrónomo, ·miraba siempre al el lugar -no era cosa fácil hacerme desistir de mis'paseos-.- cielo consultando las nubes, estudiandq los vientos, y adqUirí esperaba algo desagradable; peto, por suerte, no fue así, el la manía de preguntar a todas hóras y a todo elmundo: ¿cree hombre estaba sentado de espaldas a la calle; ignorante de usted que llueva esta tarde? Y si por casualidad llovía, patea- mi presencia, la confianza volvió a renacer én mí pecho. ba de rabia al ver fallidos mis paseos. Después, siempre él daba las espaldas a la .calle, Nunca ."T)na vez, por imperiosa necesidad, tuve que ausentar- más volví a verle la cara. Y seguimos, ella y yo, intercam- me de la ciudad por varios días, al regreso corrí ansioso a biando nuestro mudo lenguaje. Sin duda que la joven había verla, sus ojos me interrogaron tiernamente y algo enojados conseguido de él aquella pósh:rra para que mi paso no fuese por mi ausencia. iSabeDios cuántas cosas le contesté! iAh, embarazoso; debía ejercer ella mucha irúluencia sobre aquel aquellos meses fueron los más felices de mi vida!· hombre, domándolo como a un chiquillo. "Una tarde fui sorprendido de manera desagradable. "Poco a poco fue. entrando el invierno. El verde radian- Ella- no estaba sola;. un hombre de mediana edad, alto y te de l<is árboles se iba matizando suavemente en rojos te- delgado, cubría los pies con una manta en el momento en rrosos,.engrises rojizos y·anaranjados; cada día las ramas que yo pasaba, sus gestos eran delicados, cariñosos. Se se aclaraban.más:y más, y las secas hojas revoloteaban por comprendía que él la amaba tiernamente. En su cabeza.bri- los suelos. llaba:h canas·, la fisonomía agradable. "El aire seco y frío avivaba mi sangre; aquellas tardes "Nunca más la volví a ver sola,. siempre .estaba acom- tenían encantos· indescriptibles. Complacíame en sentir mis pañada por.el hombre ..Las miradas de éste, cuando se· po- duras pisadas por las aceras bordeadas de jardines y ca- saban en la joven, eran tristes y dulces, de un cariño tan sas solitarias; era feliz, muy f~liz: grande. que me ponían frenético. T~nía-cuidados materna- "El mal· que padecía mi amada era implacable, por les ymimos exquisit<is para con aquel ser bello y delicado días acortaba su vida. La palidez de azticen.a de sus manos, que por pías desmejoraba. sus facciones afiladas, el cerco violado·delos.ojos ... Todo, "Ér adiVinó pronto los sentimientos que embargaban todo me hacía ver, aterrado, la enfermedad que la devoraba. mi alma, y seguramente le fui antipático, tanto -como él a "Ya. sus labios, pintados de rojo, no sonreían, ni sus mí. Pasadas algunas 'tarde~. nuestras miradas se cruza- man·os jugueteaban sobre la falda. Sus ojos .estaban: más ron, Ysus ojos adquirieron tal frialdad que nunca lo· pude grandes y tristes que nunca, como quertendo beber todas las imaginar, la dura y cortante mirada me hizo comprender la cosas que dejarían brillar· pronto para ella. Todo su ser res- realidad, la dura realidad; la barrera imposible que se le. piraba serenidad: tenía la tranquilidad de lo inevitable. vantabaentre ella y yo. / "Hubiera dado cualquier cosa por acercarme a ella, "Quedé corrido y los segundos que tardé en.alejarme por oír su voz, por decirle que la amaba, por besarle las me parecieron siglos; en 1a boca de mi amada-Jugaba sonrisi- manos ... mas, nunca quise averiguar, indagar de ella nada. ta compasiva, sus ojos me acariciaron más que;nunca. Por pudor o ... iqué sé yoi Por no sé qué, siempre guardé dentro de mí, celpsamente, aquel amor, Seguro estoy de que 236 237 ella no hubiera querido que me acercara, de q'4e' rompiera se con los rosales; Jas espesas enredaderas extendíanse por el encanto, pues se encontraba más cerca de Dios que de el frente de la casa; el perfume penetrante del jazmín acari- los hombres. ciabami rostro, ylªs rosas rojas brillaban como sangre en . "A principios de diciembre, una t~de fría, de cielo la oscuridad. La noche era propicia; fría y oscura, las calles despejado, el portal estaba vacío, las puertas cerré\das: cercanas estabaiJ. solitarias, y a lo lejos brillaban los focos nuncamás la he vuelto a ver. eléctric;os, cenicientos, opacos, como escupitajos prendidos "Día tras día, semana tras semana, seguí pasando por en el firmamento. frente aquella casa, y siempre la misma soledad; el jardín "Entre la-~asa.y e~ garage, abríase un pasillo que me estaba triste y abandonado. Me volví huraño y pasaba las condujo a enorme patio sembrado de grandes árboles, que horas encerrado en mi P.abitación sin hablar; !lieditabun- con sus hojas besaban el cielo negro. Aquella casa abando- do. Y todas las tardes rondaba la cas¿¡t que tanto me hacía sufrir. nada, aquel cielo que se extendía como mancha de tinta, Y aquel sombrío patio, hubiesen impuesto a otro que no es- "Por espacio de una semana est'4ve acechando la Vi- tuViera d.evorado por la fiebre, por el deseo que me consu- Vienda, apostado desde la maD.;ma hasta altas horas de la mía. Sin vacilar-Violenté una·puertecilla de maciza caoba; a noche. La casa apareGía abandonada, nadte entraba ni sa- punto estuvo de fracasar mi improVisado oficio de malhe- lía, Y tod9 era quietud, silenci(); llegué a la conclusión de chor, pues la puerta opuso ruda resistencia a mis inhábiles q1,1e estaba deshabitada. ataques; mas, la fuerza, unida a la perseverancia hiciéron- "Pero irp.pelido·por fuerza irresistible seguí pasando me triunfar sobretodo obstáculo. Di en un estrecho corre- por delante de aquel portal vacío y mudo, que t¡mtas emo- ciones despertaba en mi pecho. dor que tanteé con los brazos extendidos antes de decidirme a_ recorrerlo. Después de cerrada la forzada puerta, alum- "Una idea se fue apoqc:;:rando dé mLmente, obsesio- bré con.mi linterna el camino y éché a andar con paso furti- nándome el alma:·!ª de penetrar en la casa, por cualquier ~o. al final del pasadizo estaba la cocina que atravesé sin medio posible. fui torturado P9t: el pensamiento de ;;~.veri detenerme; encontréme en el corredor, más ancho que el guar, de darle un fin a todo aquello. Las horas las pasaba primero y más ricamente trabajado, que a pocos pasos de formando planes. iOh, si. no hubiese ejecutado mis pr()yec- la cocina terminaba en el comedor. Éste era una pieza .tos, mis días hubieran terminado en un.manicomio! ifue cuadrada, espaciosa, lujosamente adornada. Lasparedes una pesadilla, u.n barrenillo que·pormeses tu~~ en el cere- cubríanlas Viejos-tableros del siglo XVI primorosamente la- bro! iMi cabeza iba a estall.ar como un cohete! brados, la vejez habíru:tlos petrificado dándoles el brillo del "iQuería saber de ella, saber CÓ!].lo se llamaba, dónde azabache, retintos por -los años, traídos sabe Dios de qué estaba! ... lugar· y cómo. El tecl;lo de caoba policromada, en tonos sua~ "Y una noche, decidido, armado d~ linterna y herra- ves y débiles. era de. un gusto sencillo y refmado. Sobre el mientas para forzar las puertas, furtivamente, como un la- piso de fino mármol lucían pesados muebles del más puro d~ón, al filo de la medianoche me esc'4Fri hasta ell~gar de estilo renacimiento francés. Llamó mi atención un apara- m1s pesares. Escalé la verja delj~dín, del jardín abando- dor de la tpoca de Enrique II, tallado sobriamente y·con el nado donde la yerba mala crecía a su.antojo, entrelazándo- gusto exquisito de aquel siglo; taburetes de elegantes patas 238 239 torneadas; aUXiliares que se fundían en la penumbra. y en el centro, una mesa cubierta con fmo mantel primorosa- "Thve un deseo: Con manos calientes por la fiebre que . mente bordado. Un polvo imperceptible lo -cubría todo; el comenzó ainvadirme, encendí todaslas velas de cera verde plumero hacía meses que estaba arrinconado. y perfumada. Doce bujías ardieron, iluminando la estancia . "Dos· cubiertos esperaban a los comensales, platos de "Tirados en la cama de laca azul, azul,ligero de maña- leve porcelana, cristales sonoros, tenedores de plata cince- na, .descuidadamente abandonados, se veían varios vesti- lada, todo preparado como si esperaran de un.momento a dos. Todos los conocí, y cada uno habló a mi alma de cosas otro a alguien. Lacampana de una copa magnífica, tallada pasadas, cada uno traía a mi calentu:r;ienta imaginación en ónix, brilló con luz :negra al reflejo de mi linterna, los nubes de recuerdos. Uno por uno los llevé a mis labios, y bordes eran de oro viejo gastado por los siglos, el pie for~ porprimera vez aspiré su perfume, el perfume de ella, lige- mábanlo.. cuatro entrelazadas serpientes de plata que por ro y vago.como. de otros tiempos. Estr!Ué las sedas entre cabeza tenían cuatro esmeraldas, un 'pie largo con ancha mis manos, sobre mi cara, contra mis labios; embriaguez base; sus líneas eran suaves y bellas, ga~?ta:das por el tiem- 1 dolorosa me martirizó el recuerdo de tantas cosas dulces y po, Por las manos y por los labios ... ·los labios que bebie" ya idas para siempre. Sobre la cama, sobre los vestidos, ron en ella. Labios de m!Ueres del-siglo-de Leonardo, labios lloré mi dolor:. Cerré los ojos y por mucho tiempo estuve de algún fiero condotiero· o los labios de alguna mujer esca- recogido en lo más profundo de mi ser. ¿cuánto tie~po pada del Decamerón ... y quizás, los labios de ella. En un estuve así? iNq lo sé! Un siglo ... un día ... un minuto ... 1No testero, ·en.sencillos marcos, vivían dos ·natUralezas muer- lo sé! tas de Cézanne. "Al.levantar la cabeza, un grito de alegría, de espanto, "Por ·un momento quedé meditabqndo ... Así es que de esperanza, escapóse de mi garganta: iElla! iElla! iElla! la aquí:habitaban seres de refinado gusto. Poseían Cézannes y mujer querida, ella envuelta en tules y encuadrada en un copas talladas allá en Florencia. marco de plata. Thv:e que acercarme para cerciorarme de '"Dejé todo aquello y seguí errando.por·Ja casa.. Una que era un retrato, un retrato maravilloso. . "Y en aquella habitación suavemente iluminada por puerta pintada de azul claro detuvo·mis pasos, mi ·corazón latía aceleradamente: tuve la certeza de que estaba en los doce bujías, la phttura adquirió vida; y mi fiebte creció. Por umbrales de su habitación. Con temblorosa mano empujé un momento creí que iba a saltar del marco· y venir a mi la ligera hoja que no opuso resistencia bajo mis dedos fe- encuentro. Un galgo ruso estabaechado.asus pies, blanco briles. como el algodón, como el traje que ella llevaba puesto "Y mis, ojos de enamorado contemplaron un departa- -vestido de baile, vaporoso como neblina. Los zapatos, bajo mento tapizado de seda azul desvaneéido, adornado ·por la falda, eran blancos, bordados con. hilos de plata; y el muebles ligeros y frágiles; habitación de,.m\ljer soltera, lle" cabello, recogido, -aprisionado por sartas de perlas. Todo el na de coquetería y sencillez'. Sobre tiri secreter extendían cuadro era claridad, y. los matices más delicados que .da el sus brazos dos candelabros de bronce repujado, de líneas blanco estaban prendidos en aquel lienzo. Sus hombros y modernas. brazos desnudos, ·se destacaban radiantes de tonós jugo- sos y aterciopelados; y en las manos no brillaban joyas que deformaran las líneas perfectas de los dedos. Los labios, 240 241 entreabiertos y.rojos como una flor, dejaban entrever el ná- car de los dientes. Todo era una sinfonía en blanco, donde se destacaban, únicamente, profundos y acariciadores los í casa, más triste y abandonada que nunca ... Juraría que nadie ha vuelto a entrar en ella desde la noche aquella ... " ojos claros de puras aguas. "Fue una pesadilla: iQué es lo que veo, Dios.mío!. .. El alba apuntaba cuando mi amigo calló y silenciosa- creo que los ojos se mueven ... que los labios sonríen ... Mi mente seguimos el camino de la ciudad. cabeza quiere romperse, mis sienes laten con fuerza,. siento la sangre correr como río de fuego ... Vacilante caigo sobre Tomado de: Arístldes Fernández: Cuentos, La Habana, Editorial unos almohadones y llevo. mis .temblorosas manos aJa cara, Arte y Literatura, 1978. con los dedos tapo los ojos. Y así pasan las horas. "Cuando me incorporé las bujías casi se habían con- sumido, pienso en la mañana que se acerca, y haciendo'un esfuerzo voy a separarme, abandonar tqdo aquello. >>Por última vez. quiero vetla ... Sordo grito se escapa de mis labios. ¿gué me pasa, estoy delirando? Pero ... no, no ... me restriego los ojos, me acércó y comprendo. "Aquel traje, aquel vestido de tules, no es de esta epo- ca, no; sino de una moda <;le a mediados.del pasado siglo. "Veo claro, el cuadro es viejo, su tinte amarillento, imperceptible me revela que.fue pintado hace años. "De un salto.me acerco y con mi l.futerna busco una firma ... una fecha. >>Al fin ... en una esquina, borrosa por los años, leo: Whistler, 1892 ... "iTreintayun años de pintado! "Como .un ladrón, como había entrado, huí de aquella casa. "Cuando llegué a mi .cuarto las tintas rosada.S de la mañana se posaban en los techos. "Por más de dos semanas, la fiebre devoró mi cuerpo. Restablecido abandoné el barrio y (uHejós, muy lejos de esta ci~dad y de este país. "Y. hoy, que creía cerrada mi herida, que. han pasado diez años, he vuelto a ver, he vuelto a sentir. delante de esa 242 243 .La _rosa no debe morir MARÍA DE VILLARINO (Argentina, 1905-1994) / "La rosa no d~be ~orir" pertenece al libro de igual título, de 1950. Es el relato erugmatico, sutil y lírico, del descubrimiento del amor no revelado en vida, ~~medio de la contraposición de dos órdenes tempo- r~es Y_causales distintos: el del tiempo que delimitan las estaciones en el Jardín de la casa deshabitada y que va estampándose en una h de hume?-~d dejada por el correr del agua en una pared, y el d~~:. Si uno .quiere vivir su ·propia. vida. cm:so mag¡.co, emocional, marcado por la voluntad de permanecer más querría. tener derecho· a. su propia muerte. alla de la muerte, en la extraña existencia de una flor que sangra. Algu- n~s frases cuid~?osamente dispersas ("a veces llegué a pensar", "qui- RAiNER MARíA R!LKE Z~" * "m~ pareciO" 1envuelven en cierta irrealidad los hechos, que ni se megan m se afirman .totalmente por la narradora-protagonista. El texto tainbiéncestá antologado en CÓCAR02. Cucmdo, en septiembre, regresamos a nuestra quinta Otras obra~ de M. de Villarino: Tiempo de angustia (ca. 1937), Puebloenla_mebla(ca.1943J.Luzdememorias(ca.1945) Lailum·- de Mar del Plata después de dos años de ausencia en el 1 nada (ca. 1946). ' eXtranjero, nos encontramos con la novedad de que nues'- tro jardinero h_abía muerto al poco tiempo de ausentarnos. El seto Vivo que rodea_bala casa, había crecido a una altura increíble y l~s plantas, transformadas en arbustos de re- cios troncos, apreté;Íl1dose unas con otras, formaban un ancho muro de dos metros de espesor. Desde afuera, el cha- let quedaba así, oculto, inVisible a toda mirada del exterior; sólo el tejado amanecía, qllá arriba, como un cielo de cre- púsculo tormentoso, con ·su chimenea blanca enredada a un eucalipto que había recostado sus ram~s en el techo. El acceso, cerrado con una especie de tranquera de troncos, había desaparecido entre la vegetación, Desgajando ramas, tuVimos que ]Jacer un boquete, para trasponerlo. Me dolió ver el parque todo enraizado de matas rese- cas. El c~sped, desaparecido entre las hierbas por la pro- longada sequía y la f~ta de cortés, se había elevado en florecer de duras e$piguillas doradas que, en un primer impulso de recobrar al ins~te la fisonomía de sus Viejos y plácidos verdore¡s, comencé a extirpar. Pero una capa de dura tierra / amarraba con fiereza-todo lo que brotó en ella. AnduVimos largo rC~.to por los alrededores antes de decidirnos a abrjr la casa. De ante~ano, me parecía perci- bir ese hálito húmedo que se escapa de las habitaciones que han estado mucho tiempo deshabitadas CtJando, de 247 pronto, la luz eón los seres ViVientes, pretende entrar en ellas. Algo oculto huye entonces de las sombras que se des- anochecer anticipado,al crepúsculo. Además hacía un poco de nudan; algo nos empuja a quitar las fundas para devolver a frío y elViento y el frío parecen hacer más apresl.itado su paso todo su útil, su activa realidad; algo nos lleva a verificar la hacia las sombras, como si persiguieran a las que han huido existencia de las cosas. a refugiarse en las ramazones de los árboles corpulentos. No me resignaba a irnie, a dejar la. casa así como la El parque era ya un Viejo y polvoriento recuerdo de su esplendor. Al tocar las hojas amortajadas con fmísima tie- había hallado. Estaba dispuesta a:habitarla desde ese ins- rra, se recibía la impresión de tener en las manos esas cin- tante. El día era muy claro y si desplegábamos un quehacer tas que, a fuerza de atar cartas que no se leen nunca, acaban diligenté, podíamos devolver a todo su mejor :ij.sonomía en cu~to le diéramos -presencia, moVimiento, luz. "Primero por deshacerse, al menor contacto, antes de. anticipar la doliente máscara de la evocaciones que guardan la melan- -pensé- habrá que abrir la casa. sacudir el polvo, poner las cólica tristeza de lo que ya ha, dejado de existir devorado cosas en orden; después, el Jardín; ya veremos. Mañana por el olvido, por la soledad, por el tiempo. esto será otra ·cosa. Hoy mismó encargaré a alguien que _Intenté levantar algunos malvones cuyos tallos, recos- quite toda la hierba seca como primera medida. Replan- tados en el suelo, se perdían entre hierbas altas. En todo taremos.el.césped, reabriremos el sendero de lajas, que es había abandono, descuido. El revoque rústico deJas pare- tan.hermosb vérlo con su cálida bordura de Vida vegetal." des, sin su blancura acogedora, había dibujado largas gote- En ese instante, una especie de te~p.or supersticioso .e ras verdinegras con el llanto de las lluVias· de inVierno al inexplicable, invadió la ilusión de mis pensamientos: esta- deslizarse, sucias ·de hollín; por ~os tejados.. · ba frente al pabellón de serVicios. Allí había ViVido Tsao El. postigón de una de las ventanas estaba desprendí* Ch~g: nuestro jardinero. lHabríamuerto allí? Lo extraño do y, como en los.cuentos de aparecidos, golpeaba a inter- qu!! no se :me _ocurrió preguntar a .nadie dónde, ni cómo mitencias con el leve Viento que comenzó a soplar, esos había muerto_ Tsao Chang. "Lo mejor es no saberlo", _me Vientos de·m¡rr,levantiscos, que reservan-paralas ciudades dije como para_trahquilizar·miinquietud. costeñas la insistencia de-sus sorpresas. Así como nunca me_ esforcé por oírlo hablar, tampoco, Detrás de la.casa, al pie del molino,. una ciénaga. apaci- como por m'stinto, me interesaba_conocer sus referencias. ble ~e escurría buscando_amplitud para la expansión de los Sin embargo,. me tenté al ver asomar por el boquete del desbordes, y la enredadera de glicinas se había trepado, en cerco, la curiosidad de unos chiquillos harapientos que no nuevos y aromados lilas, por el esqueleto de hierro de la sé de dónde habrían venido al diVisar el coche frente a la torre hasta alcanzar eltanque, allá arriba; donde el cielo es- quinta. "Eh, muchachito", grité a uno de ellos, pero ya ha- taba cerca. Era la primavera, y todo aparecía sombrío y mus- bían desaparecido todos como por· encanto, temerosos tal tio como si ya pudiera reVivir sú antigua y tan cercana vida. vez de alguna reprensión. ~Quizáselchico supiera. algo; los La tarde, en su. comienzo, av<lfl?:ó. plenamente- y. si no chicos de la calle siempre saben estas-cosas; pero son tan ·fumábamos alguna_decisión~ iba a sorprendernos la noche en escurridizos. esos demonios vagabundos. Vaya a saber qué ese abandono, La avenida. de eucaliptos frondosos, que obs- fechorías acostumbrarían- á hacer en la casa abandonada." curecíala calle desde larga di$tancia, ya era.una amenaza de Sin embargo, no creo que nadie se atreViese a entrar. El cerco macizo, impenetrable, me lo revelaba _claramente. 249 P9bre Chang, tantos años de silencio entre nosotros, necesario sacrificar tu· rosa, Chang." Me refería a una Crim- tanto vigilar las plantas y las flores c~n sus ojos melancóli- son Glory, cuya planta Chang de~ignaba con el nombre de cos, consu.rostro sin sohrisas. "¿Por qué no sonreiría nunca rosa,. simplemente. La había plantado casi con misterio, Chang?" sin consultarnos y sin permitir con aquel obstinado silen- Era maravilloso llegar a la quinta en verano, la epoca cio suyo, que se hizo máS hondo desde entonces, que cortá- de su máS bello florecer. :Las plantas lucían verdores.variadí- ramos las flores cuando ofred~ su roja, tentadora plenitud simos·en abigarrados·macizos cuya sinfonía de colores Chang de terciopelo, aureolada de .un levísimo borde blanco. Yo sabía conseguir tomo por milagro, Thdo sonreía. Sólo el ros. respeté siempre su decisión porque, en cierto.modo, consi~ tro de Changno sonreía nunca, ni atiil cuando, para halagar- deré el'rosa1 como propiedad suya; quizás como algo que lo, premiaba el fiitto de sus labores con es~ palabras: "iQué formaba parte de. él desde que le había elegido un lugar que bella está tu quinta, Chang!" Chang callába,.serio siempre. le. permitiera verlo siempre a través de su ventana. Aceptaba impasible.hasta los halagos porque obedecía; obe- Nada k preOc\lpaba tanto como el temor de que las decía á todo con una clara obediencia respetuosa; con una hormigas o los caracoles pudieran hacerle algún estrago. casi indiferente obediencia. Igual. actitud asumía si algo le Durante las:noch~s. se levantaba y vigilaba con una linter- disgustaba. Pero yo podía interpretarlo: "Chartg, desearía llá las posibles invasiones -imaginarias ya por sus excesi- poner un arbusto aquí". Si Chang no .levantaba la vista, yo vos cuidados- de *SUS terribles enemigos. Su perro Lud sabía, bien.sabía cómo seguir hablando: "Mira, Cháñg será tambiénhusmeaba.las proximidades del rosal y, sin duda, mejor plantarlo allá" .-Y si.insistía en su actitud, yo agregaba se comunicªban las novedades en .su lenguaje, y se ayuda- como si .hubiese un acuerdo tácito para e).lo: "Quizás. sea ban en las vigilias sucesivas. mejor esperar, ya veremos, ya veremos. ¿gué opinas Chang?" En los 'días. de lluvia, Chang no salía. Allí se quedaba Entonces parecía agradecerme algo que no sabía qué. Era detráS de los vidrios de su cuar.to mirando- al fruto de sus mejor dejarlo hacer. Con9Cía el misterio de las estaciones y el amores, ausente de todo lo quele rodeaba. Alguna vez, du- secreto de las flores. A veces pensé que Chang conversaba rante la siesta, observándolo por las mirillas de los posttgo- con ellas y sonreía. Lo pensé casi sin razonar en lo que pen- nes, me pareció.que sonteía mirando el rosal y hablaba con saba. Se me ocurrió simplemente que Chang conocía una él. Entonces sentí un extraño temor y llegó a asustarme su magia poética para mantener confidencias y ser obedecido inexplicable.silencio, su éxtasis, su-muda idolatría. por esas criaturas de colores y perfumes. que· creaba con su Tódaslas,deducciones.escapaban a mis razonamien- p·aciente devoción casi fanática._ tos en cuanto se referían a la rosa de Chang .. Casi podría Sólo una vez lo vi levéihtar la cabeza y mirarme con deci~ que sólo c9mprendía, o más bien respetaba, su silen- ojos desesperados. Fue -recuerdo bien,-.un día de octubre; cio implacable desde que no me atreví jamás, ni permití sí, exactamente poco tiempo antes de nuestro viaje. "Chang que nadie :perturbase la paz de esa planta ni la inquietud -lt; dije:... ¿sabes que pensamos ampliar la casa hacia este celosa de sujardirtero. costado? Habrá que desviar el sendero y sacar alguna de Pero aquel día en que hablé con muchos rodeos de la tus plantas. Construiremos unjardín de invierno y todo tu decisión de arílpliar la casa:, fue tal el asombro aterrado de parque se verá muy hermoso desde.allí. iQué pena! Será Chang, tales sus ojos ·espantados, tal-el dolor que vi en sus 250 251 manos exangües, como en la palidez de.su rostro, que cambié sentaron quiZás en breves instantes: "Abriremos primero de inmediato. la decisión ya expresada por una posibilidad ésta". Ésta, era la habitación de Chang. Las malezas ha· solamente sugerida. Su salto casiJelino hasta el rosal como bían crecido casi. a la:altura deJa cerradura y era necesario siJo quisiera defender con su cuerpo de lli1él posible asechan- arrancar algunas matas para trasponer la puerta. Quise za, me impulsó de inmediato a ño hablar más del asunto pedir que:se·dejara ésa para después, pero en un santia- durante los últimos días que permanecimos en la. quinta. Lo mén, volaron a mi alrededor tallos y hierbas secas. Giró la Vi desde ese momento como si hubiese enfermado de pz:onto, llave en la herrumbre de la cerradura casi sin ningún.ruido como si todo él ya no fuera sino una ausencia, una sombra de y cedieron los goz1,1es. sí IPis:r:no. que se esforzaba en parecer real para permanecer Sentí la impresión de quejpa a tropezar con la~muerte algún tiempo más sobre la tierra. Casi no salía de su cuarto de Chang. Pero .la luz.invadió una_ cómoda y clara pulcritud cuando estábamos en la casa. Y allá se quedaba detrás de los interior. La caina estaba tendida con un ·tapiz obscuro his- Vidrios inactivo; Visible para nosotros, pero inVisibles ·noso- toriado en oro mate, como para recibir al prim·ero que lle- tros para él sin duda. Sólo dirigía su mirada a un punto cuyá gara. Dos banquetas despoJadas de todo estorbo, con el trayectoria fijaba el rosal, con una lejana y misteriosa sonri- verdín característico_ de la humedad pegado a su lustre, sa indefinible, una sonrisa como la de esos rostros d,e seres aguardaban ~talgún visitante que mucho tiempo antes se sufrientes-que guar_dan_muy hohdo algún dolór delpasado. había sentado allí. Formando rinconera, los dos primeros Estos recuer.dos, con. sus angustias.y sobresaltos me estantes de un anaquel permanecían limpios de objetos. sorprendieron frente al pabellón de Tsao Chang en é~e mis- Sólo un ídolo de·porcelana levemente celeste, guarnecido en mo día en que acababa de saber .que había muerto tan mis* reflejos dorados. marcaba el centro del mueble en la parte tertosamente como había Vivido: "Pobre Chang, me dije, tantos superior. Lo toqué y la cabeza de la estatuilla comenzó a afanes, tanto amor a sus .flores, a su .misterioso· rosal, la moverse suave -insistente-, como si me saludara o se bur- rosa de sus éxtasis, de sus silencios. Si viera esto moriría." lara de·mí._Me arrepentí de. mi tentación y un poco impre- ¿Moriría? Chang había muerto y estábamos allí sin sa- sionada miré.apresuradamente detrás de mí como .si hubiera ber nada, sin atrevemos a saber nada de su muerte, _a no sido sorprendida·en. una intrusión indiscreta. Pero estaba lmber intentado saber nada; ¿Quién podría decimos algo? La sola, Los· demás se habían :alejado. Desde allí percibía, a quinta era. solitaria y los primeros vecinos se hallaban a con- través de las ventanas, las voces· resonantes en las habita- sider@Je distancia. 'I'odos_pobladores de tránsito, quintas de ciones que iban abriendo. Eran ecos profundos como los veraneo con sus caseros eventuales y transitorios . .Chang era que se oyen én.las casas deshabitadas éuando la _soledad el ímico que ViVió siempre allí y de allí no quisó salir nunca huye tras.los silencios-que le hicieron compañía. durante tr.ece años .. No creo que tuViese en sus soledades de Pero la:habttación,.de Chang producía un eJecto dis- inVierno otros amigos que su rosal y su perro. ¿gué_ haría tinto: hasta olVidé que habj~os tenido que quitar· duras y Chang cuando la planta perdía su verdor? ¿Miraría su muerte arraigadª~ malezas para entrar y que la cerradura enmo- temporal· corno se mira el rostro de un ser amado, dormido? hecida deCía a las claras el tiempo- transcurrido sin que Alguien, sacándome el llavero de la mano, interrum- nadie penetrara en ese aposento. Era, por el contrario, como pió con esta frase la sucesión de recuerdos ·que se me pre- si alguien se hubiese ido un instante antes. Un sué!._ve per- 252 253 __L__ fume se derramaba en el ambiente y .el recinto _iba adqui- Algo contuvo:mis pasos, me pátálizó casi un instante, riendo ante mis ojos la simpatía de lo confortable. Ya sin y en ~se instante tuve tiempo de ver las:heridas que mostra- s·orpresa, con 11nanatural confianza, miré otra vez todo: el ba el rosal en dos cortes. Unas gotitas rojas -¿las mismas ídolo, las banquetas, el.mueble, la camwy me detuve. a con- del libro de nácar?- cubrían, en vano intento de cicatriz, la templar dos rosas de un Jarroncito, ·que mi cómplice curio- herida de dos tallos recién cortados. ·Era el único punto sidad antes no había advertido. Las miré, las miré vivo de la planta; lo demás estaba muerto. Tronco, rama, largamente ... hojas, formaban un arbusto seco, pardo, espinoso. Yen ese momento, como si despertase·de.unapesadi- Comprendí que algo fuera de todo lo previsible estaba lla, como si me hubiese alejado de mis límites un instante y aconteciendo como en un sueño que nunca volvería a repe- volViese otra vez a ellos, con. U:na certeza lúcida y emocio- tirse y deLque me era dificil despertar del todo. Exaltada nante, así reaccioné sin quitar mi. vista de las rosas: "iLa por las extrañas relaciones oníricas que tales comproba- Crímson Glory!" ciones deparaban ami fantasía, nó me dejé :vencer por pa- Allí en la mesita de laca, junto a: la cama, el jarroncito sajeros temores. Con la certeza de que estaba viviendo una luda dos hermo~as rosas ·rojas, frescas, olorosas; dos ro* realidad insólita, volví al cuarto de Chang, recogí apresura- sas que antes de esa revelación, ·había mirado como si fue. damente el libro de nácar y, sin cerrarlo -casi sin tocarlo- ra un he~ho q~tural el que alguien las hubi'ese puesto en lo guardé en el cofre labrado, quelo contenía exactamente, ese lugar. iDos rosas frescas! iRecién cortadas! Dos rosas tal como lo había hallado. Aún tuve tiempo de mirar otra con sus bordes blancos como. aquellas de Chang que, aun- vez las rosas. Por nada del mundo las hubiese profanado. que apetecidas, nunca me.atreví a cortar en mi propio jar- Aquella rosas tenían vida, tenían rostro. iAquellas rosas dín. Un sentimiento confuso me detenía allí sin saber qué vivían! iAquellas rosas vivían como seres! Ylo.más terrible, hacer, qué pensar. sangraban heridas recién abiertas. ¿A quién interrogar su Al pie deLflorero junto a ·un· cofre· finamente labrado; misterio? ¿cómo saberlo? Oh. Chang sabía algo, Sólo él estaba abierto en la última página: un peque:Qo libro con ta- sabía. lQuién me respondería ya? pas de nácar, manuscrito con caracteres chinos. Me acerqué: lHabría existido Tsao Chang? unas manchitas de finta roja, fresca, junto a otros· signos, Con el cofre en las manos, salí del cuarto. Me sentía cerraban el texto .. ¿sería esa la frrma? Ya iba a tomar el libro contagiada de su misterio, poseedora.de.un secreto que a en mis manos cuando miré otra vez las rosas. Entonces, nadie podía revelar; que, por otra parte,.no deseaba·revelar entonces me acordé: "iEl rósal! iLa.rosa de Chattg!" a nadie. Todavía, al alejarme un poco, me di vuelta una vez Como impelida por un ansia ineludible e 'imperiosa, más y, al mirar la ventana, impelida por una fuerza impon- córtí hacia fuera, hasta dónde -,recordé bien- estaba: la plan- derable, superior a mí misma, me pareció ver que detrás de ta. Me abrí paso-entre altas matas y descubrí el rosal, seco, los cristales el rostro de Chang sonreía, sonreía al fin. mutilado. un perro, echado állí a su pie, se alejó tácitamen- Me alejé de allí casi huyendo. te al oír mis pasos. Lo. reconocí: iLud! Sí, era el perro de A nadie di otras explicaciones que la de que había re- Cha:ng. iLud!. .. iLud! ,.. , llamé, pero el animal huyó hacia la suelto no habitar la quinta ese año y que, desde ese mo- calle y desapareció. mento, regresaríamos a un hotel de la ciudad. 254 255 La inscripción china.en la última.página dellibto ma- ¿gué mandato misterioso había cumplido Chang? nuscrito que conseguí hacer traducir pocos días después, ¿g~é extraño destino le había deparado desde un más allá, decía más o menos así: esa amada existencia reencarnada en el rosal; viva sólo en la sangre de su florecer? iOh, ya nunca podré saberlo cier- La rosa no debe morir. .. tamente! es mi alma. Aún hoy, si me dijeran que él mismo provocó su fin, lo ¿ves en ella mi rostro? Mírame. creería sin vacilar. Diría que como la rosa, Tsao Chang se ¿ves en. ella mi vida? Guárdame. dejó morir de su única. de su propia muerte. Yo vendré a acompañarte en cadaflorecer. Subiré a la luz en su savia siempre .viva Tomado de: María Villarino: La rosa no debe morir. Buenos Aires, que es mi.sangre. Losada, 1950. ¿Me esperarás todas las estaciones? ··············································································· Si cortas la rosa cortas mi vida, matas mi rostro, y ya nada, bajo el sol, podra unirnos pues aunque la tierra me oculte, por la rosa, revivo en ti, y en. ti estaré sin morir. PÚRPURA-DE-WEI. 2 * o o ** o o o o ****** o o *** o ********** ~ o o o * * * * * o. o o. o * * o o. o. o o o . . . . . . o o o o. o o o * * * * ~; * * * * o o o o Algún tiempo después supe. que Chang había.muerto por la punzadura de una espina de rosal (¿la Crimson Glo- ry?) que no cicatrizó y le produjo-alucinantes delirios. 1 Aquí la traducción se int~!Tl!mPÍa con unos puñtos suspélisivos y luego un espacio en blanco. 2 Aqúí, tras la firma, aparecían 9tros puntos suspensivos correspondientes a nuevos signos indescifrables que, Según indicación del traductor, parecían escritos .por otra mano .. 257 256 L La. boina. roja. aooELto StNÁN tseudónitnO de BERN!JU>O Do'MiNGUEZ ALBA) lpanatná, 1904:-1994:) 1 tr E~te relato se incluyó en La boina roja y cinco cuentos de 1954 as aber obtenido, en 1953, el primer premio del Concurso,lnterame, rican? del ?uento, ~uspiciado por el diario El Nacional, de México. - M~ ~la de las tecnicas surrealista y cubista utllizadas en su com ~iciond oldel empleo de la prosa seudocientífica y la retrospectlva2 ~ e uso e a presencia de elementos mágicos u - 3 int~resa en este cuento, desde el punto de vista'}~t~:~~~ ~~ =~~n anomala y opaca de la realidad que transmite el , :;suldta~o un o. de una distorsión probable en su sistez!.r~~a:~:::~;~~~:r:e~ Otras obras na:ratlvas de Sinán: A la orilla de las estatuas madu- ::~1~4~), Los pájaros del sueño ( 1957), La isla mágica ( 1979) y El -Mire, doctor Paul Ecker, su silencio no corresponde e a ro de los malos ofidios y otros cuentos ( 1982). en_nadá a la1buena voluntad que hemos tenido en su caso. Debe usted comprender que la justicia requiere hechos con- cretos. No me puedo explicar la pertinacia que pone en su mutismo . .Paul Ecker clava sus ojos verdes en el vacío. Siente calor. Transpira. Las pausas isocrónicas de un gran venti- lador le envían aratos un airecillo ténue, que juguetea un instante con las rojizas hebras de su barba. ( ...Allá en la islita no hacía tanto calor. Era agrada- ble sentarse en los peñascos a la orilla del mar... Hundir los ojos en la vasta movilidad. oceánica ... Ver cómo se di- vierten los raudos tiburones ... Y sentir la caricia del vien- to que te echa al rostro la espuma.de las olas... ) -Hemos tenido, doctor, no sólo en cuenta el merecido prestigio de que goza como biólogo y médico, sino también 1 las múltiples demandas de clemencia enviadas por hom- Seymour Menton· El cuent his histórica 3a ed M~ F1 ° panoamericano. Antología crítico- bres celebérrimos. por universidades, academias, museos ... 2 1 ' 1 G. ·: co, ondo de Cultura Económica, 1980 p 396 smae arcra: "Rogelio Sinán" e , ' · · iVea qué arsenal de cartas!. .. De. Londres, Buenos Aires, Abreu (eds.): LatinAmertcan Writer;, ~-~ ~~~~k SCohle ylMarSia_ Isab~l Estocolmo, París ... Ésta de Francia nos hace recordar que Sons, 1983, p. 945. · * ares cnbner s dos años antes tuvo usted el honor de presidir el Gran Con- " Jorge Ruffinelli: "El trópico sensual d R , conversación con el escritor)", en Enrique Jar~o ~~~i~ f.~an (Una greso Mundial de Ictiología que se reunió en la Sorbonne ... a ~ogelio Sinán (poesía y cuento}, MéXico, Signos 198~ .. ;;:enaje ¿Recuerda? ... Menos mal que sonríe. Nos referínlos al rasgo s -al d ' ' p. · (iLa Sorbonne!... Sí, allí la conoció ... Tenía el aspec- la littératurefantasttque P:s aÉ~~or T~e~ Todorov: Introduction a esp. 126 et sqq. ' ' ons u euil, 1970, pp. 113-130, to de una.inocente colegiala, pero iqué embrujadora!... Lo que más lo sedujofue sujaldita corta azul marino y aque" 261 r. lla boina roja levemente ladeada sobre una sien ... "Sólo estoy desesperada ... Mire si no: Usted sabe que me gra- quiero su autógrqfo -le dijo-. Yo me llamo Linda Olsen y dué en París ... Bueno, de nada me ha valido todo eso. To- estudio en La Sorbona. Me interesan las ciencias. Quisie- davía ando cesante ... iSí, sí, no he de negarle que recibí ra hacer prodigios como Madame Curte... ¿ve qué Estado es usted? Yo soy de Atlanta".) · una oferta de John Hamtlton! ... iQué ofensa! ¿se imagi- na? Yo, asistente de un hombre de color... iOh, sí! ... Todo Paul Ecker se estremece, sin saber defmir si es por el lo célebre que usted quiera llamarlo ... Ni me lo diga ... Ya aire de los ventiladores o por otras mil causas que procura sé que es candidato al Premio Nobel ... iSí, sí! ... Pero aun olVidar sin conseguirlo. así... Usted comprende, dóctor. .. ") El funcionario prosigue: Eljuez respira incómodo. Se enjuga la calva con el -En estas cartas nos ruegan ser clementes... Nosmen- humedecido pañuelo. Y, haciendo mil esfuerzos por conser- cionan.sus recientes estudios sobre diversos temas deJctio- var la calma, declara: ~ogía Y. as~smo; co~o dice John Hamilton, por' la gran - Thdo ello nos obliga a ser un tanto indulgentes ... pero nnportanciade su "Memoria: sobre la: Vida erptica de los pe. necesitamos saber de todos modos el paradero de Miss 01- ces". en la cual relaciona con las fases lunares los ·canibios sen ... Cuando lo hallaron a usted sobre la playa de Saboga, de color.que, durante el desove, sufren. ciertas especies. parecía enajenado ... Llevaba en la cabeza la boina roja de ella... (...Por culpa de JohnHamtlton se·la encontró de nue- Su_ropa, hecha jirones, daba a entender su lucha con las olas vo enPenstlvania... "¿Nome recuerda ya? iSoy'Linda Ol~ entre los arrecifes... Thnía, además, las manos y los pies se~, l~ de la boina roja! ... iQué memoria la suya; doctor rasguñados ... La sangre de una herida más honda había man- Ecker. Claro, ·como no llevo mi casquete purpúreo ni la

# data[].attributes.attachment_link.title
Relatos fantásticos hispanoamericanos. Antología. Antología, Selección, prólogo, notas y bibliografía de José Miguel Sardiñas y Ana María Morales. Fondo Editorial Casa de las Américas, La Habana, 2003.

# data[].attributes.attachment_link.description
Una de las más completas compilaciones de relatos fantásticos que se han escrito en Hispanoamérica.