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나라 위기를 극복하고자 만든 합천 해인사 팔만대장경판

"이번에 대장경을 다시 새긴다 하더군."

"나도 이번 일에 참여해서 작은 마음이나마 보태려고 하네."

"이번에도 부처님 도움으로 외적의 침입을 물리쳤으면 좋겠네."

고려는 몽골군의 침입을 맞아 대장경판을 만들기로 하였어요. 고려는 왜 이 긴박한 전쟁 상황에서 대장경판을 만들었을까요? 고려가 만든 대장경판은 고려 사람들에게 어떤 의미가 있는 걸까요?

고려 현종 때 거란이 쳐들어오자 고려 사람들은 대장경판을 만들었어요. 우리나라 최초의 대장경이지요. 이때 만들어진 대장경을 '처음 만든 대장경'이라는 뜻으로 초조대장경이라고 해요. 그런데 고려는 혼란스런 전쟁 중에 대장경판을 왜 만들었을까요?

고려는 불교를 바탕으로 이루어진 나라에요. 왕부터 백성까지 모두 불교를 믿었지요. 그래서 고려는 절을 짓거나 탑을 쌓는 등의 불교 사업을 통해 백성들의 마음을 한곳으로 모으곤 하였지요. 또한 나라에 어려움이 생기면 부처님의 힘으로 이를 이겨내려고 하였지요.

"대장경을 판각하여 불법의 보호로 외적을 물리치게 하소서."

거란의 침입은 고려에게 큰 위기였어요. 고려는 거란과 맞서 싸우는 한편 대장경을 나무판에 새겼어요. 고려 사람들은 대장경 판각이 부처님 말씀을 널리 전할 수 있는 일이기 때문에 부처님께서 나라를 지켜 준다고 믿었어요. 그래서 고려는 전쟁 중에도 힘든 대장경 판각을 통해 백성들의 마음을 하나로 모으고자 하였던 것이지요. 이 덕분인지 몰라도 다행히 고려는 거란을 물리칠 수 있었어요.

그러나 안타깝게도 대구의 부인사에 보관되어 있던 초조대장경은 1232년(고종 19) 몽골의 침입으로 불타 없어졌어요. 이 일은 고려 사람들에게 큰 충격을 주었어요. 고려를 지켜 주던 대장경이 불타 버렸으니 몽골군을 막을 힘이 없어졌다고 생각하였지요.

고려는 다시 대장경을 새기기로 하였어요. 당시 무신 정권은 대장경판을 만들면서 백성들의 마음을 하나로 모으고 용기를 북돋아 몽골과의 항쟁을 계속 이어 가고자 하였어요. 고려 사람들은 대장경을 새기며 빌었어요. 예전에 대장경을 새겨 부처님의 힘으로 거란군을 물리친 것처럼 이번에도 대장경을 새기니 몽골군을 물리쳐 달라고 말이지요.

귀족에서 부녀자까지 다양한 계층의 사람들이 대장경판 제작에 스스로 참여하였어요. 어떤 사람은 재물을 시주하고, 어떤 사람은 직접 글자를 새기는 일을 하였지요. 나라 사랑하는 마음과 불교를 믿는 마음이 깊지 않으면 할 수 없는 일이었어요.

그런데 대장경은 무엇일까요? 대장경은 부처님의 가르침과 승려가 지켜야 할 계율 그리고 제자들이 부처님의 말씀을 해설한 글들을 모두 모아 정리한 불교 경전들을 한데 아울러 이르는 말이에요.

중국에서는 불교가 도입된 이후 불교 경전을 한문으로 번역하는 사업이 활발히 벌어졌어요. 그런데 불경을 구하는 대로 두서없이 번역하다 보니 체계적으로 정리할 필요성을 느끼게 되었고, 오래 보존할 수 있도록 종이보다는 돌이나 나무에 새기고자 했어요. 대장경은 불교를 믿는 사람들에게 불상처럼 신앙의 대상이 되었지요. 대장경을 만들고 모시는 것만으로도 부처님의 공덕을 입을 수 있다고 생각했어요.

1237년에 만들기 시작한 고려의 대장경판 만들기 사업은 1251년에 이르러야 끝났어요. 이것이 바로 '합천 해인사 대장경판'이에요. 고려 시대에 간행되었다고 해서 '고려대장경'이라고도 하고, 초조대장경에 이어 다시 만들었다고 하여 '재조대장경'이라고도 부르지요.

하지만 보통은 대장경 목판의 개수가 8만 장이 넘는다고 해서 '팔만대장경'이라고 불러요. 또한 불교에서 8만은 구체적인 수라기보다는 많다는 뜻이에요. 8만 4천 가지의 괴로움에 해당하는 헤아릴 수 없을 정도로 많은 부처님의 가르침을 담았기 때문에 그렇게 부르기도 하지요.

국보 제32호인 합천 해인사 팔만대장경판은 매우 많은 분량에도 불구하고 모든 글자가 정밀하고 고르게 새겨져서 아름답다는 평가를 받고 있어요. 또한 지금까지 남아있는 대장경 목판 중에서 가장 오랜 역사가 오래되고 내용도 완벽하기 때문에 세계기록유산에 등재되어 그 가치를 인정받고 있답니다.

팔만대장경을 만드는 일은 하나하나 매우 어렵고 힘든 큰일이었어요. 수많은 불경을 정리하는 일부터 시작해 나라의 강력한 의지와 재정적 지원, 그리고 백성들의 단결된 마음이 없으면 불가능하였어요.

팔만대장경판은 나무로 만들었어요. 엄청난 양의 나무를 마련하여야 했고, 그것을 크기에 맞게 잘라 목판으로 만든 후 한 글자씩 새겨야 했지요. 나무는 세월이 지나면 벌레가 먹거나 습기에 썩어 훼손되어요. 이것을 막기 위해 팔만대장경판에 쓰이는 나무는 잘라서 바닷물에 3년을 담가 놓은 후 다시 소금물에 쪄서 사용했어요.

목판에 글자를 새기는 일은 여간 조심스러운 일이 아닐 수 없었어요. 자칫 한 글자만 실수해도 판 하나를 다시 새겨야 하니까요. 그래서 그들은 집중하기 위해 목욕하고 몸가짐을 가다듬은 뒤에 정성을 다하여 글자를 새겼어요. 그만큼 한 글자 한 글자마다 고려 사람들의 정성과 혼을 담아 만들었던 것이에요.

팔만대장경판은 경판 하나에 평균 한 줄에 14자씩 23줄을 앞뒷면에 새겼어요. 경판 1매당 644자를 새긴 꼴이지요. 이런 경판이 81,258매이니 경판 매수를 곱하면 글자 수는 무려 5,233만 152자가 되는 어마어마한 양이지요.

더 놀라운 것은 이 수천만 개의 글자가 모두 한 사람이 쓴 것 같이 모양도 고르고 오탈자도 거의 없다는 사실이에요. 또한 경전들의 내용을 일일이 비교해 가면서 잘못된 곳을 바로잡았기 때문에 내용도 정확하고 풍부하답니다.

글자를 다 새긴 다음에는 경판 표면에 옻칠을 해서 벌레 먹는 것을 방지하였어요. 또한 뒤틀림 방지를 위해 경판 네 모서리는 구리판으로 단단하게 고정하였어요.

팔만대장경판의 규모는 어느 정도일까요?

경판 하나의 두께가 2.6~4cm로 팔만대장경판을 모두 쌓으면 약 2,400m가 넘어요. 우리나라에서 가장 높은 산인 백두산의 높이가 2,744m인 것을 생각해보면 팔만대장경판의 규모가 어느 정도인지 짐작할 수 있겠지요.

대장경은 판을 만드는 것만으로도 의미가 크지만, 인쇄를 해서 널리 퍼뜨리는 데 더욱 큰 뜻이 있어요. 팔만대장경은 고려 말과 조선 시대에 수차례 인쇄되었어요. 경판 앞뒤로 글자가 새겨져 있어 실제 인쇄량은 16만 면이 넘기 때문에 대장경 인쇄는 여간 방대한 작업이 아니었어요. 그래서 대장경 인쇄는 대개 나라에서 실시하게 마련이었고, 일부만 인쇄하는 일도 많았어요.

팔만대장경 판각은 인쇄술이 뒷받침되지 않았더라면 불가능했을 거예요. 인쇄술이 발달했다는 것은 그만큼 그 사회에서 지식을 얻고자 하는 욕구가 크다는 것을 뜻해요. 필요한 책의 종류나 양이 그다지 많지 않았을 때는 손으로 일일이 베껴서 책을 만들었어요. 그러다 필요한 책이 점점 늘어나자 책을 한꺼번에 만들어 낼 수 있는 인쇄술이 개발되었어요. 그것이 바로 나무판에 글자를 뒤집어 새긴 목판이랍니다. 목판은 비록 비용과 시간이 많이 들지만, 한번 만들어 놓으면 같은 내용을 많이 찍어 낼 수 있었지요.

팔만대장경판은 강화도에서 보관하다가 조선 태조 때 한양을 거쳐 경상남도 합천 해인사로 옮겨 보관해 오고 있어요. 해인사 안에 팔만대장경판을 보관하고 있는 창고를 합천 해인사 장경판전이라고 해요. 이곳에는 8만여 개나 되는 팔만대장경 목판이 마치 도서관의 책처럼 판가에 빽빽이 꽂혀 있지요.

13세기에 나무로 제작된 8만여 개의 팔만대장경판이 오늘날에도 거의 온전한 상태로 보관되어 있어요. 해인사 팔만대장경판이 천 년이 가까운 시간이 흐르는 동안에도 잘 보존되어 우리 곁에 남아 있을 수 있는 이유는 무엇일까요?

팔만대장경판의 보존 비결은 바로 장경판전 건물에 있어요. 장경판전은 통풍이 잘 되도록 앞뒤 벽에 창을 냈는데, 남쪽과 북쪽에 있는 창의 크기를 서로 엇갈리게 해서 건물 안에 들어간 공기가 아래위로 돌아 나오도록 만들었어요. 게다가 사찰에서는 보통 대웅전 같은 법당이 가장 높은 자리를 잡지만, 해인사에서는 장경판전이 가장 높은 곳에 있어요. 이 위치는 가야산 세 계곡이 만나는 지점과 멀지 않아 항상 바람이 불어온다고 해요.

또 판전 내부에는 굵은 나무를 써서 5층으로 튼튼하게 판가를 설치하고, 각 층마다 경판을 2단으로 일정하게 세워 놓았어요. 경판의 글씨를 새긴 부분은 목판 양쪽 끝 부분보다 얇아서 판과 판이 겹쳐도 손상되지 않고 공기가 통할 수 있도록 하였어요.

판전 바닥에는 숯과 횟가루, 소금, 모래를 차례로 깔았어요. 숯은 흡착력이 강해 공기와 물을 정화하는 기능이 있고, 소금은 외부 습도에 따라 수분을 흡수하거나 증발시키면서 습도를 조절하는 성질이 있어요. 이것 덕분에 판전 건물 내부의 습도는 늘 일정하게 유지되고 해충의 침입을 막을 수 있었어요.

아무리 온갖 정성과 노력으로 팔만대장경판을 만들었다고 해도 목판은 나무로 만들어졌기 때문에 오래되면 부서지거나 썩기 마련이지요. 하지만 팔만대장경판을 보관하는 장경판전 건물이 자연 조건을 이용하여 통풍과 습도 등을 잘 조절할 수 있도록 과학적으로 지었기 때문에 팔만대장경판은 760년이 지난 지금까지도 온전히 잘 보존될 수 있었어요.

국보 제52호로 지정된 합천 해인사 장경판전은 1995년 문화적·역사적 가치를 인정받아 유네스코 세계유산으로 등재되었어요.

역사 속 작은 이야기: 목숨 걸고 팔만대장경을 지킨 공군 장교 이야기?

1951년 6·25 전쟁이 한창이던 어느 날이었어요. 한국 공군 편대장 김영환 대령은 북한군이 몰려 있는 해인사를 폭격하라는 명령을 받았어요. 당시 한국 공군은 가야산의 해인사 일대를 중심으로 북한군 소탕을 위해 지상 공격 작전을 펼치고 있었지요.

그런데 김영환 대령은 쉽게 명령을 따를 수 없었어요. 해인사에는 팔만대장경이 있었기 때문이었지요. 고민하던 김 대령은 해인사와 팔만대장경을 지켜야 한다고 생각했어요. 그는 자신이 이끌고 있던 전투기들에 다른 명령을 내렸어요. 명령 불복종이었어요.

"절대 내 명령 없이는 폭탄과 로켓탄을 사용하지 마라. 대신 해인사 주변의 북한군 무리에 기관총으로 공격하라."

해인사 폭격을 독촉하는 명령이 또다시 떨어졌어요. 하지만 김영환 대령은 또다시 거부하고 부하들에게 반대의 명령을 내렸어요.

"각 전투기는 일체 공격을 중지하고 내 뒤를 따르라."

그리고는 김 대령이 이끄는 전투기 편대는 방향을 돌려 다른 곳의 북한군 무리를 폭격하고 기지로 돌아갔지요. 평상시에도 군인이 명령을 따르지 않으면 크게 처벌받지요. 더구나 전쟁 상황에서 명령을 어겼다는 것은 목숨을 내건 일이었지요.

이 소식을 들은 이승만 대통령은 당장 사형을 시키라며 크게 화를 냈어요. 하지만 당시 공군 참모 총장이 김영환 대령의 사정을 대통령에게 전함으로써 김 대령의 사형을 면하게 되었지요.

한편 김영환 대령은 명령 불복종죄로 문책을 받을 때 자신이 명령을 따르지 않는 이유에 대해 이렇게 말했어요.

"태평양 전쟁 때 미군이 일본 교토를 폭격하지 않은 것은 교토가 일본 문화의 상징이라 생각했기 때문이 아닙니까. 마찬가지로 우리 민족에게도 그 무엇과도 바꿀 수 없는 정신적 지주인 팔만대장경이 있습니다. 해인사는 세계적 보물인 팔만대장경판이 있는 곳입니다. 그런 곳을 어찌 수백 명의 공비를 소탕하고자 잿더미로 만들 수 있겠습니까? 공비들은 며칠이 지나면 해인사를 떠날 것입니다. 저는 반만년의 역사를 가진 한국의 공군 장교입니다. 우리의 소중한 문화재를 지키기 위해서는 폭탄을 투하할 수 없었습니다."

김영환 대령의 목숨을 건 행동이 아니었다면 지금쯤 팔만대장경판과 장경판전은 어떻게 되었을까요? 하마터면 세계유산이자 우리 민족의 소중한 문화유산이 불 속에서 그만 흔적도 없이 사라질 뻔했지요. 이런 분들의 용감한 행동으로 찬란한 우리 역사가 이어져 내려오고 민족의 힘이 되고 있는 것이랍니다.

[집필자] 조윤호

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나라 위기를 극복하고자 만든 합천 해인사 팔만대장경판 "이번에 대장경을 다시 새긴다 하더군." "나도 이번 일에 참여해서 작은 마음이나마 보태려고 하네." "이번에도 부처님 도움으로 외적의 침입을 물리쳤으면 좋겠네." 고려는 몽골군의 침입을 맞아 대장경판을 만들기로 하였어요. 고려는 왜 이 긴박한 전쟁 상황에서 대장경판을 만들었을까요? 고려가 만든 대장경판은 고려 사람들에게 어떤 의미가 있는 걸까요?

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해인사 장경판전은 13세기에 만들어진 세계적 문화유산인 고려 대장경판 8만여 장을 보존하는 보고로서 해인사의 현존 건물 중 가장 오래된 건물이다. 장경판전은 정면 15칸이나 되는 큰 규모의 두 건물을 남북으로 나란히 배치하였다. 장경판전 남쪽의 건물을 수다라장, 북쪽의 건물을 법보전이라 하며 동쪽과 서쪽에 작은 규모의 동·서사간판전이 있다.

건물을 간결한 방식으로 처리하여 판전으로서 필요로 하는 기능만을 충족시켰을 뿐 장식적 의장을 하지 않았으며, 전·후면 창호의 위치와 크기가 서로 다르다. 통풍의 원활, 방습의 효과, 실내 적정 온도의 유지, 판가의 진열 장치 등이 매우 과학적이며, 합리적으로 되어 있는 점은 대장경판이 지금까지 온전하게 보존되어 있는 중요한 이유 중의 하나라고 평가받고 있다.

장경판전의 정확한 창건연대는 알려져 있지 않으나 조선 세조 3년(1457) 어명으로 판전 40여 칸을 중창하였고 성종 19년(1488) 학조대사가 왕실의 후원으로 30칸의 대장경 경각을 중건한 뒤 보안당이라 했다는 기록이 있다. 광해군 14년(1622)에 수다라장, 인조 2년(1624)에는 법보전을 중수하였다. 장경판전은 가야산 중턱의 해인사에 위치한 관계로 서기 1488년 조선 초기에 건립된 후 한번도 화재나 전란 등의 피해를 입지 않았으며, 보존 가치가 탁월한 팔만대장경이 고스란히 간직되어 있는 것은 매우 다행스러운 일이다. 장경판전은 세계유일의 대장경판 보관용 건물이며, 해인사의 건축기법은 조선 초기의 전통적인 목조건축 양식을 보이는데 건물 자체의 아름다움은 물론, 건물 내 적당한 환기와 온도·습도조절 등의 기능을 자연적으로 해결할 수 있도록 설계되었다.

이 판전에는 81,258장의 대장경판이 보관되어 있다. 글자 수는 무려 5천2백만 자로 추정되는데 이들 글자 하나하나가 오자·탈자 없이 모두 고르고 정밀하다는 점에서 그 보존가치가 매우 크며, 현존 대장경 중에서도 가장 오랜 역사와 내용의 완벽함으로 세계적인 명성을 지니고 있는 문화재이다.

대장경판은 고려 고종 때 대장도감에서 새긴 목판이다. 대장경은 경(經)·율(律)·논(論)의 삼장(三藏)으로서 불교경전의 총서를 가리키는 말이다. 일반적으로 해인사 대장경판은 고려시대에 판각되었기 때문에 고려대장경이라 하며 또한 판수가 8만여 판에 이르고 8만4천 법문을 수록했다 하여 8만대장경이라고도 한다.

고려 현종(1009~1031) 때 새긴 초조대장경은 몽고의 침입에 불타버려 다시 새겼다하여 재조대장경이라 일컫기도 한다. 초조대장경이 불타버리자 고려 고종 19년(1232)에 몽고의 침입을 불력으로 막기위하여 강화도로 수도를 옮기고 국가적인 차원에서 대장도감을 설치하여 대장경판을 다시 조각하기 시작하였다.

대장경판은 당초 경상남도 남해에서 판각하여 강화도 대장경판당으로 옮기고 보관하였으나 고려 말 왜구의 빈번한 침범으로 조선 태조 때인 1398년 현재의 해인사 장경판전에 옮겨 보관 중이다. 이 대장경판은 개태사의 승통인 수기(守其)가 북송관판과 거란본 및 우리의 초조대장경을 대조하여 오류를 바로잡은 대장경이다.

이규보가 지은 <대장각판군신기고문>에 보면 현종 2년(1011)에 거란병의 침입 때 대장경을 새겨 거란병이 물러갔음을 상고하고, 몽고의 침입으로 이 대장경판이 불타버려 다시 새기니 몽고의 침입을 불력으로 물리치게 하여 달라는 염원을 기록하고 있다. 대장경판은 고종 24년(1237)부터 35년(1248)까지 12년 동안 판각하였는데 준비기간을 합치면 모두 16년이란 기간이 걸려 완성 된 것이다.

해인사 장경판전은 국보로 지정 관리되고 있으며, 소장 문화재로서는 대장경판 81,258판(국보), 고려각판 2,725판(국보), 고려각판 110판(보물)이 있다. 이 중 해인사 장경판전은 1995년 12월 유네스코 세계문화유산으로 등재되었다.
※ 세계유산위원회에서 인정받은 해인사 장경판전의 가치는 다음과 같다.
ㅇ해인사 장경판전은 15세기 건축물로서 세계 유일의 대장경판 보관용 건물이며 보관용(유물 보호각) 목조건물로서는 가장 규모가 큰 건물의 하나로, 인류 역사상 중요한 문화적·사회적·예술적·과학적·기술적 발달 등을 대표하는 특징적인 유형으로서의 가치를 지님.
- 또한 건물의 건축기법은 조선 초기의 전통적인 목조건축 양식을 보이는데, 건물 자체의 아름다움은 물론 건물 배치와 규모의 적절성, 대장경판의 보존기능에 충실하게 설계되었음. 따라서 건물 내의 환기, 온습도 조절 등 자연 기상에 적응하도록 설계되어 500년 간 깨끗하고 안전하게 경판을 보존할 수 있었음.
- 해인사 장경판전 내의 대장경판은 초조대장경이 1232년 몽고침입으로 불타자 몽고군의 격퇴를 염원하며 제작한, 세계에서 가장 완벽하고 정확한 최고(最古)의 대장경이며 그 정확성과 우수성을 널리 인정받고 있음.

ㅇ해인사 장경판전은 뛰어난 역사적 중요성과 의의를 지닌 이념·신앙·사건 등과 관련된 유산으로서, 세계의 불교국가 중 인도나 중국 등의 국가에서조차 보존하지 못한 불전(佛典)을 온전하게 보존하기 위해 거국적으로 시대를 이어 정성껏 보존한 사례임.
- 해인사 장경판전에 봉안하고 있는 대장경판은 세계에서 가장 완벽하고 정확한 경판으로 한국 불교도들은 물론 세계의 불교도 및 학자들의 유명한 순례지로, 부처님의 가르침을 연구하고 지켜오고 있는 곳으로 기능하고 있음.
- 또한 해인사 대장경판은 고려왕조의 대몽항쟁 과정에서 제작된 것으로서, 당시 고려인들의 역사와 애국심, 신앙심의 결정체임.

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문화재청 국가문화유산포털

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문화재청 국가문화유산포털

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해인사 장경판전은 13세기에 만들어진 세계적 문화유산인 고려 대장경판 8만여 장을 보존하는 보고로서 해인사의 현존 건물 중 가장 오래된 건물이다. 장경판전은 정면 15칸이나 되는 큰 규모의 두 건물을 남북으로 나란히 배치하였다. 장경판전 남쪽의 건물을 수다라장, 북쪽의 건물을 법보전이라 하며 동쪽과 서쪽에 작은 규모의 동·서사간판전이 있다.

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팔만대장경의 과학적 원리

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팔만대장경의 과학적 원리

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과학향기 애독자 여러분 안녕하십니까, 유 기자입니다. 저는 지금 경남 합천군 해인사에 나와 있습니다. 이곳은 지난 9월 23일부터 열린 '2011 대장경 천년 세계문화축전'으로 한창입니다. 전 세계의 관광객들이 모여든 현장입니다.

"목판 인쇄술의 극치다"

"사람이 쓴 것이 아니라 마치 신선이 내려와서 쓴 것 같다"

"세계의 불가사의다"

네~ 대장경을 감상한 사람들이 곳곳에서 감탄을 금치 못하고 있습니다! 해인사로 들어가 보겠습니다. 팔만대장경이 간행된 지 자그마치 1천년이 됐다고요?

담당자 : 정확히 말하자면 2011년은 팔만대장경이 아니라 고려대장경이 제작된 지 1천년이 되는 해입니다. 1011년 대장경을 제작하기 시작해 1087년 초조대장경이 완성됐습니다. 하지만 1232년 몽골군의 침입에 의해 불타 버렸지요. 현재의 팔만대장경은 1236년 새로 제작에 들어가 1251년 완성된 것입니다. 대장경은 역사와 문화적으로도 중요한 자산이지만 과학적으로도 큰 영향을 끼쳤습니다. 세계의 인쇄술과 출판물 발전을 가져왔지요.

유 기자 : 그런데 나무로 만들어졌음에도 천년 가까운 시간동안 깨끗하게 보존돼 있다니, 어떻게 옛 모습 그대로 남아있을 수 있었던 걸까요?

종이 전문가 : 그렇죠. 습기에 뒤틀리거나 썩기 쉬운 목재로 만들어졌는데, 천년 가까운 시간동안 고스란히 보존돼 있다니, 놀라울 따름입니다. 조사 결과 재목(材木) 선정에서부터 그 비밀이 숨어있었습니다!

건축가 : 그것뿐만이 아닙니다. 대장경을 보관해 둔 곳인 장경판전을 보십시오, 이런 놀라운 건축법이 사용되다니!!

유 기자 : 아니, 도대체 어떤 비밀들인겁니까? 네?

팔만대장경은 1251년에 완성됐으며 지금까지 남아 있는 목판은 8만 1,258판이다. 이것이 어느 정도의 양인가 하면 판들을 차곡차곡 쌓았을 때 높이가 약 3.2km로, 백두산(2.744km) 보다 높다. 총 무게는 무려 280톤 이다. 실로 엄청난 양이다. 하지만 대장경이 유명한 이유는 단지 양 때문이 아니다. 목판 하나하나, 마치 숙달된 한 사람이 모든 경판을 새긴 것처럼 일정한 판각수준과 아름다움을 자랑한다.

이렇게 잘 만들어졌어도 보존이 제대로 되지 않았다면 오늘날 대장경의 아름다움에 감탄할 수 없었을 것이다. 오랜 시간 원형 그대로 보존될 수 있었던 이유를 따라가 보면, 곳곳에서 선조들의 지혜를 엿볼 수 있다. 우선 목재 선정과정을 살펴보자. 경판으로 쓰일 재목은 짧게는 30년, 길게는 40~50년씩 자란 나무 중 굵기가 40cm 이상으로 곧고 옹이가 없는 나무가 선택됐다. 산벚나무, 돌배나무 등 10여 종의 나무가 사용됐다.

판각지로 옮겨진 나무는 바로 사용되지 않고 바닷물 속에 1~2년간 담가 뒀다. 그 후 경판 크기로 자른 뒤 소금물에 삶고 건조하는 과정을 거쳤다. 소금은 수분을 흡수하는 성질이 있어 경판이 갈라지거나 비틀어지는 현상을 줄일 수 있다. 건조할 때는 물이 잘 빠지고 바람이 잘 통하는 곳에 가건물을 지어 약 1년간 정성을 기울였다.

경판에 글자를 새겼다고 작업이 끝난 게 아니다. 경판끼리 서로 부딪히는 것을 막고 보관 시 바람이 잘 통하도록 마구리 작업을 했다. 마구리 작업은 경판 양 끝에 경판보다 두꺼운 각목을 붙인 후 네 귀퉁이에 구리판으로 장식한 것을 말한다. 그 후 옻칠을 했는데, 이 작업 역시 장기간 보관에 결정적인 도움을 줬다. 목각판에 옻칠을 한 것은 세계적으로 팔만대장경이 유일하다.

완성된 대장경판을 보관하는 장소 역시 중요하다. 목판의 보존에 적합한 환경은 섭씨 20도 내외, 습도 80% 이하다. 그런데 장경판전의 기후는 이 기준을 만족시키지 못한다. 판전 내부 습도는 여름 평균 89.09%, 겨울 평균 75.91%로 일반적인 목재 보존 기준보다 높은 편이다. 온도는 여름 평균 섭씨 19.81도, 겨울 평균 2.74도로, 겨울 옥내 온도 기준치보다 매우 낮게 나타났다. 적절한 목재 보존 환경 기준을 벗어나는 판전 내부의 환경 속에서도 수백 년 동안 경판이 보존될 수 있었던 이유는 무엇일까? 바로 '자연환기' 덕분이다.

장경판전은 해인사에서 가장 높은 지역(해발 700m)에 지어졌다. 판전 건물은 네 방향으로 각각 마주 보도록 설계돼 건물 자체의 통풍이 원활하다. 또 가야산 지형의 특성 상 아래 계곡에서 불어오는 바람을 이용해 자연 환기가 가능한 곳이다.

건물 내부는 보관기능을 최대한 살려 단순하게 만들었다. 가장 중요한 건축기술은 살창에 숨어있다. 벽면의 위 아래, 건물의 앞면과 뒷면의 살창 크기를 다르게 해 공기가 실내에 들어가 아래위로 돌아 나가도록 만든 것 이다. 이 간단한 차이가 공기의 대류는 물론 적정 온도를 유지시켜 준다.

건물 바닥은 땅을 깊이 파서 숯과 찰흙, 모래, 소금, 횟가루 등을 뿌렸다. 이는 비가 많이 와 습기가 차면 바닥이 습기를 빨아들이고 반대로 가뭄이 들면 바닥에 숨어 있던 습기가 올라와 자동적으로 습도를 조절해주는 역할 을 한다.

이렇듯 선조들의 지혜로 대장경이 1천 년간 잘 보존돼 왔지만, 앞으로 지속적인 보존을 위해서는 현대의 전문가들이 지혜를 모아야 한다. 다양한 보존방법이 나오고 있는데, 그 중 하나는 팔만대장경의 전산화 작업 이다. 이 작업은 경판 각각의 모습과 내용을 담는 디지털화 작업이다. 그 외에도 현재의 목판 팔만대장경을 보존하면서도 폭넓은 활용을 위해 인청동으로 팔만대장경을 새롭게 조성하기 시작했다.

'2011 대장경천년 세계문화축전'은 오는 11월 6일까지 계속될 예정이다. 국보 32호이자 2007년 세계기록유산에 등재된 세계적인 문화유산, 팔만대장경. 선조들의 지혜가 살아 숨쉬는 이곳에서 우리의 자랑스러운 역사와 문화를 직접 체험해 보는 것은 어떨까.

글 : 유기현 과학칼럼니스트

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팔만대장경 1천 년 장수의 비밀은?

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팔만대장경의 과학적 원리

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팔만대장경의 과학적 원리

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팔만대장경을 보관하는 해인사의 장경판전은 매우 단순하고 평범한 건축물이다. 화려한 단청도 없을 뿐더러 나무와 하얀 회벽으로만 이루어져 있다. 오죽 했으면 일제강점기 때 비가 들이치는 것은 막기 위해 이 건물의 창 밖에다 비막이 판자가 설치됐을 정도다.

6.25사변 직후인 1955년에는 장경판전의 오래된 기와를 벗기고 구리 기와를 얹었다. 또 해인사에 전기도 들어오지 않았던 시절인 1972년에는 대통령 지시로 첨단공법의 콘크리트 건물이 건축되기도 했다.

하지만 이런 조치들은 팔만대장경의 보관에 오히려 역효과를 내는 것으로 밝혀져 모두 철거되거나 취소되었다. 일제강점기 때의 비막이 판자는 통풍 장애를 유발하는 것으로 지적돼 철거됐으며, 1955년의 구리 기와는 다시 진흙 기와로 바뀌었다. 구리의 열전도율이 높아서 건물 안의 온도 변화가 커졌기 때문이다.

팔만대장경을 보관하기 위해 1972년에 지어진 콘크리트 건물은 스님들의 선방과 쉬는 곳으로 사용되고 있다. 완공 후 시험 삼아 팔만대장경의 경판 몇 장을 옮겨 놨더니 뒤틀림과 결로 현상이 생긴다는 사실을 뒤늦게 알아차렸던 탓이다. 장경판전이 600여 년간 팔만대장경을 변형시키지 않고 온전히 보관할 수 있었던 비밀은 바로 그 단순하고 평범한 구조 속에 숨겨져 있었던 것이다.

해인사 장경판전은 대장경 목판 보관을 목적으로 지어진 세계에서 유일한 건축물이다. 조선 초기의 전통 목조건축 양식으로 지어졌는데, 과학적인 배치 및 규모, 목판 보존을 위한 기능성 면에서 전무후무하다는 평을 듣고 있다.
목판 보관에 알맞은 과학적 구조
장경판전은 정면 15칸이나 되는 큰 규모의 두 건물을 남북으로 나란히 배치했다. 남쪽 건물은 수다라장, 북쪽 건물은 법보전이다. 이 두 건물 사이에는 사간판을 보관하는 작은 건물 두 채가 들어서 있는데, 동쪽 건물은 동사간판전, 서쪽 건물은 서사간판전이라 한다. 즉, 장경판전은 네모 모양으로 배치된 네 채의 건물로 이루어져 있다.

목판은 나무의 특성상 습도나 온도가 조금만 안 맞아도 뒤틀리거나 곰팡이가 스는 등 보관하기에 매우 까다롭다. 따라서 목판의 보존에 적합한 환경은 온도 20℃ 내외, 습도 60~70%다. 그런데 해인사 주변의 습도는 인근지역에 비해 연중 6~10% 가량 높으며, 건물 내부의 겨울철 평균 온도도 2.74℃로 겨울 옥내 온도 기준치보다 매우 낮다.

이처럼 보존에 불리한 환경임에도 수백년간 대장경판이 온전할 수 있었던 것은 바로 장경판전의 과학적인 구조 덕분이다. 먼저 장경판전은 해인사 내에서도 가장 높은 지역에 위치해 있어, 가야산의 지형 특성상 아래 계곡에서 불어오는 바람을 이용해 자연 환기가 가능하다. 또 수다라장과 법보전은 건물 전체가 서남향으로 배치돼 해가 떠 있는 동안 모든 경판에 한 번씩 햇빛이 고루 비친다.

건물에 배치된 창호 계획도 매우 과학적이다. 수다라장과 법보전은 각각 정면 15칸, 측면 2칸의 건물인데, 칸 마다 위에 하나 아래에 하나씩 살창이 뚫려 있다. 살창이란 나무 창살이 여러 개 달린 창이다. 그런데 이 살창은 위 아래의 크기가 서로 다르다.

즉, 건물 앞면은 윗창이 작고 아래창이 큰 반면, 뒷면은 그 반대로 배치된 것. 이 같은 구조 덕분에 밖에서 들어온 공기가 건물 내부를 한 바퀴 돌아나가는 대류현상이 일어나, 자연적인 통풍과 환기가 완벽하게 이루어진다. 바람이 남쪽의 큰 창으로 들어와 경판 사이를 돈 다음 위로 올라가 북쪽의 큰 창으로 빠져 나가게 되는 것. 일명 굴뚝 효과다.

건물 바닥에도 비밀이 숨어 있다. 땅을 깊이 파서 맨 밑에 모래와 횟가루, 찰흙을 깔고 중간에는 숯, 맨 위에는 소금을 섞어서 다져놓은 것. 이로 인해 비가 많이 내리는 장마철에는 습기를 빨아들이고, 비가 내리지 않아 건조할 때는 흙 속의 수분을 내보내 습도가 자연적으로 조절된다.

국립문화재연구소에서 대장경판 표면의 습도를 조사한 연구 결과를 보면 더욱 놀랍다. 경판 한 장당 하루에 최고 60까지 습도량의 차이가 나는 것으로 드러난 것. 이는 판고 전체에 하루 5톤 가량의 물이 대장경판에 뿌려졌다가 마르는 효과를 내는 셈이다. 이 같은 작용은 한여름철 수분 증발 때 열을 빼앗는 온도조절기능을 해 곰팡이나 썩음, 균 등의 서식을 막아주는 역할을 한다.
대화재 속에서도 그대로 보존된 장경판전
고려 말 강화도의 선원사에 보관되었던 팔만대장경은 빈번한 외침으로 인해 1398년 해인사로 옮겨졌다. 해인사가 위치한 가야산은 거친 산세로 인해 한반도가 역사적으로 겪어 왔던 숱한 전쟁에서도 큰 피해를 입지 않은 지역이다.

하지만 해인사도 화재는 피해가지 못했다. 해인사는 창건 이후 일곱 차례의 대화재를 겪었는데, 현재 건물들은 대부분 조선 말엽에 중건됐다. 신기한 일은 여러 차례의 대화재를 겪으면서도 팔만대장경과 장경판전은 그대로 보존되었다는 점이다.

그 비밀은 장경판전이 주변 건물보다 훨씬 높은 곳에 위치해 있고, 사방으로 완벽하게 설치된 담장에서 찾을 수 있다. 목조건물이 몰려 있으면 바람을 타고 주변 건물로 불이 옮겨가는데, 장경판전은 다른 건물과 일정한 거리를 유지하고 있을 뿐더러 담장 덕분에 화재의 피해를 입지 않았다.

이처럼 장경판전의 진정성은 창건 당시의 건물 원형과 기능이 그대로 유지되고 있다는 점에서 찾을 수 있다. 지난 30년간 몇 차례 건물 보수공사가 진행되었으나 모두 유지관리 차원의 부분적 수리였을 뿐 건물의 전반적 배치에서 세부 사항에 이르기까지 중대한 변형이나 파손 없이 창건 당시의 원형이 그대로 남아 있다.

해인사 장경판전은 국보 제52호로 지정 관리되고 있으며, 1995년 12월에는 유네스코 세계문화유산으로 등재되었다. 2007년에는 팔만대장경판도 세계기록유산으로 등재되었는데, 세계문화유산과 세계기록유산이 한 공간에서 지정된 것은 세계에서 해인사가 유일하다.

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국내외 과학기술동향, 정책, 문화 등 과기계 이슈 정보 제공. 매주 금요일 뉴스레터 발송

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