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Por medio de la mediación semiótica podemos ver el Cementerio Central como un espacio donde se cruza lo real, lo simbólico y lo imaginario. Para empezar, lo real está presente en los cuerpos sepultados y en la arquitectura del lugar como espacio de duelo por las personas fallecidas y la visita. Según un articulo escrito por Viviana Palacio Vaca, el cementerio tiene un ambiente o un aspecto romántico debido a su arquitectura que caracterizó a muchos cementerios europeos hacia finales del siglo XVIII. Sin embargo, contrario a las ideas de los europeos sobre la sepultura de los muertos construidas a las afueras de la ciudad por ser fuente de pestes y enfermedades, las creencias católicas de los bogotanos de la época era aun mas fuerte haciendo que la sepultura fuera más cercana incluso debajo de las casas y de las capillas. Por estas costumbres y creencias se inició la costumbre de enterrar allí a la élite colombiana iniciando con el presidente Francisco de Paula Santander. Estas personas estarían caracterizadas por ser políticos importantes, gente rica, personajes históricos la costumbre la ciudad y el orden racional del espacio. Su arquitectura y construcción antigua convirtieron este espacio en un Patrimonio cultural e histórico importante de Colombia. Lo simbólico aparece en diferentes elementos que representan valores o creencias, por ejemplo cruces, ángeles, inscripciones religiosas o patrióticas y fechas que todas corresponden un interpretamen de biografías históricas e ideas religiosas sobre la muerte y la sepultura. Históricamente Bogotá tiene raíces muy sólidas en la religión católica lo cual influyó por medio de los diferentes signos de cruces, ángeles, inscripciones tales como el mensaje apocalíptico "Esperamos la resurrección de los muertos" los cuales tienen fuertes respaldos de las ideas católicas sobre su concepción de la muerte e incluso la resurrección. En el catolicismo se cree por medio de la Biblia que en un futuro habrá una resurrección de los muertos, y también hay una concepción del alma inmortal de los muertos que entra en vida eterna con Dios. Esto establece un significado muy profundo al espacio porque no pone la muerte como una idea triste y destructora, sino como una concepción de esperanza y vida más allá del mundo material. Por último, lo imaginario se manifiesta en las leyendas urbanas que circulan en torno al cementerio como historias de fantasmas, milagros por venerar algunas tumbas específicas, o rituales que personas realizan esperando favores del más allá como relatan algunos artículos sobre practicas y rituales o experiencias paranormales. Existen testimonios de personas que han percibido la presencia de espíritus o fantasmas en este espacio haciéndolo a su vez tenebroso y miedoso. De igual manera existe una fuerte relación de los muertos, o la muerte misma con una variedad de prácticas de magia negra, vudú y brujería. Existe también ciertos rituales relacionados con la tumba del astrónomo Julio Garavito al cual ladrones, prostitutas y travestis, entre otros a pedir favores.Todo esto en conjunto hace que este espacio se convierta en un conjunto completo de signos y significados que representa este emblemático lugar de Bogotá.

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Cerca de 200 años de historia de Colombia en el Cementerio Central

Estas son las historias de 'terror' que rondan al Cementerio Central

¿Qué es la muerte para los católicos?

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El cementerio central en Bogotá funciona como un espacio semiótico en donde convergen la memoria política y una diputada social. Por un lado, el poder es quien determina como se gestiona el espacio, dando como resultado que los cupos para los fallecidos sean limitados, incluso puede que los cupos sean un privilegio, pues están reservados para grandes figuras célebres del país, por lo que una persona del común puede no ser “digna” para poder ser enterrada. Por otro lado, la estética del cementerio no es solo decorativa, sino que busca transmitir una historia y una identidad nacional. Un ejemplo de ello, son los monumentos, estatuas y mausoleos los cuales comunican diferentes narrativas históricas, políticas, sociales y afectivas. Sin embargo, dada la historia del cementerio central, surge una dicotomía que poca gente nota al recorrer este espacio. Entre 2010 y 2012, se llevó a cabo una de la excavaciones arqueológicas urbanas más grandes de Latinoamérica en el Globo B del Cementerio Central, el cual era una de las dos fosas comunes anexadas al cementerio, durante esta excavación se exhumaron más de 3.000 restos pertenecientes a personas enterradas entre 1980 y 1960, las cuales se presumen eran personas sin recursos, sin identificación o victimas de la violencia en el país como lo fue el Bogotazo, estas fosas anteriormente se denominaban como el cementerio de los pobres o los olvidados. Actualmente tanto el Globo B como el Globo C fueron remodelados y convertidos en los que hoy se conoce como el Parque El Renacimiento y Centro de Memoria Paz y Reconciliación, esto con el fin de reflexionar sobre las prácticas funerarias y reinstaurar la memoria colectiva. Ahora, si bien la política ha intentado que el Cementerio Central deje de ser un espacio privilegiado y centrado en la gloria oficial del país, dando la oportunidad a las personas del común para ser enterradas en este lugar y resignificando diferentes áreas olvidadas de este, aún se puede apreciar la jerarquía tan marcada que durante años ha funcionado en este lugar, pues este se divide en: gente importante como presidentes, artistas, poetas, etc. gente que no fue relevante pero que sin embargo se les reconoce debido a las presiones sociales, personas del común y personas olvidadas por el tiempo. Esto se puede evidencias por medio de la arquitectura del propio cementerio, pues este se conforma de un elipse central donde se encuentran las tumbas de personajes ilustres, después este elipse es rodeado por Mausoleos y tumbas privadas de la élite colombiana, seguido a esto siguen las bóvedas comunes las cuales se encuentran aún más alejadas del eje principal, y por último se encuentran los osarios y nichos en donde se encuentran los restos de las personas más longevas de este cementerio y posiblemente las personas más solitarias y olvidadas. En conclusión, el Cementerio Central es un espacio donde se entrelazan diferentes discursos de poder, política, memoria, exclusión y diseño simbólico, dando como resultado la mediación de la dicotomía a la que nos referimos entre lo instituido y lo instituyente, entre la memoria hegemónica y la memoria disidente, entre la gloria política y la gloria social.

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La mediación política en el cementerio central de Bogotá se expresa en la manera que su organización jerárquica del espacio se relaciona con el control y la estratificación de la época. En cementerio central se divide en 2 partes, una para una clase política mucho mas alta y privilegiada y otra parte para aquellas personas consideras como "pobres". En la parte privilegiada del cementerio central podemos encontrar una estructura circular donde su elipse central reposan figuras importantes y de gran relevancia nacional ( expresidentes, escritores, políticos, empresarios) en mausoleos y tumbas imponentes, con esculturas y grabados decorativos muy bien cuidados y que se destacan por su reconocimiento político y simbólico del poder en Colombia.

En contraste, el sector occidental es asociado históricamente con lo marginal y alejado del centro urbano, esta sección alberga tumbas sencillas y muy desgastadas por el tiempo y su abandono, lugares donde yacen personas que desempeñaban oficios "menores" para la época, como obreros, trabajadores, o personas sin algún renombre . Esta división solo representa y marca mas la estratificación social y simbólica, incluso después de la muerte. Tratándose sobre de una discriminación espacial , donde el valor de un cuerpo enterrado, parece depender del rol que llevo en la vida publica.

Además, la ubicación inicial del cementerio no fue coincidencia ( Se ubicó en lo que alguna vez fue el limite occidental de la ciudad) respondía a una superstición colectivo de que el estar cerca a la muerte traía enfermedades y males para la espiritualidad. Es por eso que se construyó el cementerio el la periferia mas apartada de lo que una vez fue Bogotá. También podemos interpretar ese acto como algo político, pues muerta como se construyó socialmente una idea de lo que es puro / impuro, centro/ periferia y lo que es digno/indigno. Y la actualidad no esta mas alejado de esa realidad, la ciudad se divide socialmente en lo que es el Norte y lo que es el sur.

Encontramos algo interesante en la sección de los pobres y son las distintas inscripciones en cada tumba de los columbarios, son 8 siluetas pitadas en negro, que representan personas cargando cadáveres, y esto es una obra artística que se realizó en homenaje a las victimas del conflicto armado, donde Bogotá también fue victima de actos violentos del conflicto como las diferentes bombas del cartel de Medellín, los rockets del cartucho, atentado al Nogal, etc. En aquella intervención artística no solo se conmemora a los olvidados, sino también se hace una denuncia publica de como el estado ha jerarquizado incluso la muerte , reconociendo a unos y silenciando a otros.