# data[].attributes.body
Tijdens de eerste wereldoorlog meldt Ruby Wagner zich aan bij de verbindingsdienst van het Amerikaanse leger in Frankrijk. Daar zou ze in Frankrijk de telefoonlijnen aan het front bedienen. Ruby werkt al bij Pennsylvania Bell, waardoor ze over de nodige ervaring beschikt om bij de centrale te kunnen werken. Deze ervaring leidt ertoe dat ze wordt benoemd tot hoofdcentraliste. Gedurende haar tijd bij de verbindingsdienst van het Amerikaanse leger, wordt ze een aantal keer samen met andere vrouwen overgeplaatst. Bij de overplaatsing naar een centrale dichterbij het front, komt ze in veel zwaardere omstandigheden terecht. Wanneer het in de avond donker wordt moeten ze ten alle tijden zorgen dat er geen licht brandt en dat niemand hen ziet. Wanneer ze na hun lange werkuren proberen te slapen, wordt dit verstoord door de geweerschoten die ze van dichtbij kunnen horen.

# data[].attributes.body
Het fragment dat mij is bijgebleven, schetst de harde en trieste realiteit van het leven tijdens de Eerste Wereldoorlog. In dit fragment ontvangt Ruby een telegram met het bericht dat haar vader overleden is. Omdat het nieuws haar pas dagen later bereikt, kan ze niet aanwezig zijn bij zijn begrafenis. De manier waarop zoiets gecommuniceerd wordt is wat je je hele leven herinnert. Daarom vond ik het aangrijpend om te zien dat het in een korte, kille boodschap gecommuniceerd wordt, zonder enige details over de omstandigheden van het overlijden. Ik vind dat dit de onpersoonlijkheid waarmee de families in die tijd nieuws van hun familieleden aan het front moesten ontvangen benadrukt. Het laat ook zien hoe moeilijk de oorlog was, niet alleen voor de soldaten, maar ook voor de families die thuis achterbleven.  Ze moeten in onwetendheid leven over hoe het met hun familie aan het front gaat.

# data[].attributes.body
Tijdens haar dienst in Chaumont leerde Ruby luitenant Andrew Carrigan kennen. Al snel begon ze gevoelens voor hem te krijgen, hoewel ze die probeerde te onderdrukken, omdat ze verloofd was met Nathaniel. Nadat Ruby een telegram ontvangt met het nieuws dat Nathaniel gewond is geraakt aan het front, besluit ze hem op te zoeken. Wanneer ze bij hem aan het ziekbed zit, vertelt ze hem dat ze Andrew heeft leren kennen en met hem wil trouwen. Tijdens hun gesprek merkt Ruby dat hij verliefd is geworden op zijn verpleegster, Madeleine. Ruby moedigt hem aan om zijn hart te volgen en voor haar te kiezen, ongeacht wat zijn moeder, Nettie Morgan, ervan zou vinden. Ruby hoopte dat ze bij thuiskomst zouden ontdekken dat Philadelphia was veranderd, dat de stad niet meer enkel bezig was met hun status. Het maakte me blij toen ik las dat Nathaniel haar begreep en dat hij hoopte dat Ruby gelukkig zou worden met Andrew. Vijf dagen later konden Ruby en Andrew trouwen nadat Andrew toestemming had geregeld aan de bevelvoerders bij de verbindingsdienst.

Citaat: “Ik heb je lief, niet om wat je bent,
Maar om wat ik mag zijn
Als ik bij je ben.”

– Roy Croft

Ik heb dit citaat gekozen omdat het laat zien hoe Ruby zich voelt bij Andrew. Ruby heeft naar haar hart geluisterd en besloten om te trouwen met de man die ze graag ziet en waarbij ze zichzelf kan zijn.

# data[].attributes.body
Op 6 december 1917, krijgt de familie Wagner een telegram waarin staat dat hun zoon, Francis Charles Wagner, gesneuveld is tijdens de gevechtshandelingen. Tussen Francis en de dienstmeid, Evangeline, was een mooie liefde ontstaan. Gedurende tijd dat Francis aan het front doorbracht schreven ze brieven naar elkaar, waarin ze hun gevoelens en gedachten met elkaar deelden. Na zijn dood schrijft Evangeline nog een laatste brief aan Francis. Ze vraagt aan Ruby om deze brief op zijn graf te leggen wanneer ze in Europa is voor haar dienst bij de centrale. Ze zegt dat ze zo toch nog een beetje bij hem kan zijn. Ik vond het ontroerend om te zien hoeveel Evangeline van Francis hield en droomde op een toekomst samen. Toch wist ze dat de kans op een toekomst met hem vrijwel onmogelijk was.  De moeder van Francis en Ruby hecht veel waarde aan de  status van hun familie. Ze zou het nooit hebben kunnen accepteren als haar zoon zich met een dienstmeid hard verloofd.

Citaat: “Maar het was een mooie droom. Om te trouwen met een man als Francis. Om niet langer voor anderen te hoeven werken maar een eigen gezin te hebben om voor te zorgen.”

Het citaat dat ik gekozen heb is iets wat Evangeline zelf heeft gezegd. Ik vind dat het haar gevoel mooi weergeeft. Het ontroerde me om te lezen dat ze bij Francis wou zijn maar wist dat een toekomst met hem niet meer mogelijk zou zijn.

# data[].attributes.body
Het personage dat me het meeste interesseerde, was Ruby, het hoofdpersonage. Ze is een jonge vrouw die vastberaden is om haar land te helpen, net zoals de jongens in haar omgeving dat doen. Haar moeder hecht veel waarde aan traditie en de status van hun familie, wat regelmatig tot conflicten tussen hen leidt. Ik vond het interessant om te zien dat Ruby doorheen het verhaal toch tegen haar moeder in durft gaan om haar eigen gevoel te volgen. Op de cover van het boek staat een vrouw en ik zie daar zeker Ruby in. Daarom heb ik deze afbeelding gekozen. Ik zou Ruby omschrijven als een mooie, moedige, vastberaden en slimme vrouw. Het is een personage waar de lezer zich zeker in kan herkennen, maar waar we ook van kunnen leren. Ruby probeert gaandeweg de moed erin te houden, wat in de omstandigheden van die tijd allesbehalve vanzelfsprekend is. Wat ik ook een mooie eigenschap van Ruby vindt, is dat ze tijdens haar werk bij de verbindingsdienst, al de meisjes zo goed mogelijk probeert te helpen en hen moed inspreekt.

# data[].attributes.body
In het boek koos de auteur voor de belevende ik-verteller. Ik vind dit een passende keuze omdat we hierdoor helemaal worden meegetrokken in de gevoelens en gedachten van het hoofdpersonage. Als lezer krijg je zo ook inzicht in de angsten en onzekerheden die Ruby ervaart tijdens de oorlog. Doordat de auteur gebruik maakt van de belevende ik-verteller, leer je Ruby doorheen het boek beter kennen en kan je je als lezer ook inleven in het hoofdpersonage.

# data[].attributes.body
Voordat Ruby naar Europa vertrekt om bij de verbindingsdienst te werken, was het in die tijd gebruikelijk om de huwelijken vast te leggen door middel van afspraken tussen de families. Ruby was verloofd met de jongeman genaamd Nathaniel Morgan. In het boek vertelt Ruby dat ze hem een wijze en knappe verschijning, maar toch ook vaak saai vindt. Gedurende het verhaal wordt het duidelijk dat er geen enkele spanning tussen hen bestaat en dat ze beide geen gevoelens voor elkaar hebben. Ik vind het triest om te zien dat de jonge vrouwen in die tijd niet mochten kiezen met wie ze trouwden. Ze kregen nauwelijks inspraak in hun eigen huwelijk. Liefde speelde geen rol in het huwelijk want het draaide om sociale status. Men hechtte namelijk enorm veel waarde aan hun status in die tijd.

Ik heb dit gedicht gekozen omdat dit voor mij het gevoel van Ruby weerspiegelt. In het gedicht wordt verwezen naar alleen en onbegrepen voelen. Ruby voelt zich in haar verloving met Nathaniel vaak alleen omdat hij haar geen affectie toont. De zin “laat me, niet in later” verwijst voor mij naar Ruby die ruimte wilt om zelf haar keuzes te maken en zich niet gedwongen wilt voelen.