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Vetusta es el trasunto literario de la ciudad de Oviedo que el escritor Leopoldo Alas "Clarín" empleó en su novela La Regenta. Han pasado 140 años desde la publicación del primero tomo, sin embargo, muchos de los espacios emblemáticos aún siguen con nosotros.

Mediante este itinerario se visitarán algunos de los lugares principales de una de las más grandes novelas hispanas, se repasará su importancia en la obra y se podrá apreciar la evolución de los lugares, así como las licencias creativas que Clarín adoptó para volcarlas en La Regenta.

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Paseo de los curas, Calle Santa Susana, Oviedo

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El capítulo XIV de la novela que nos ocupa inicia con una descripción que reza lo siguiente: «Era el Espolón un paseo estrecho, sin árboles, abrigado de los vientos del Nordeste, que son los más fríos en Vetusta, por una muralla no muy alta, pero gruesa y bien conservada [...]. No tenía el Espolón más adorno, ni atractivo, a no ser el sol» (La Regenta, XIV).

Particularmente llamativo es de este paseo es la función social que brinda. En la obra este es un punto donde «señoras de lo más encopetadas [...] se pasearon con gran descoco», y «los pollos que [...] era más corto y más estrecho que el Paseo Grande, y esto les convenía» (La Regenta, XIV).

Así, lo que en la obra es conocido como Paseo del Espolón o Paseo de los curas, en la realidad extratextual corresponde al paseo de los Curas, en el campo San Francisco, situado entre la calle Santa Susana y el Bombé. Este sigue siendo un lugar indicado para aquellos paseantes que gusten del sosiego que ofrece; así como punto de encuentro apacible para personas que quieran disfrutar de su tiempo.

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Don Víctor Quintanar es un gran aficionado del teatro, en especial del de Pedro Calderón de la Barca; por ello, es un espectador asiduo y entusiasta. Sin embargo, Ana Ozores, su mujer, no comparte con él esta afición, quedándose en casa las veces que su marido se ausenta para disfrutar de la pieza que esté siendo representada en el Gran Teatro de Vetusta.

El teatro en la novela tiene un importante rol. En este, los vetustenses pueden socializar de diversas maneras, siendo la más importante de todas la de hacerse ver unos a otros. Así, el teatro es uno de los espacios donde don Álvaro Mesía entabla conversación en varias ocasiones con Ana. Además, la baja luz del patio de butacas permite que los espectadores puedan lanzarse miradas insuinuantes, mientras el resto se entretiene con la función.

El teatro, o más bien corral de comedias, de Oviedo estaba en la Plaza del Fontán, situado en el casco antiguo de la ciudad. Fue concebido en la primera mitad del siglo XVII, sin embargo, el mal estado en el que se encontraba y la necesidad de constantes reparaciones lo llevaron a ser relevado. Fue el teatro Campoamor quien recogió el tributo y continuó con las labores de albergar las obras teatrales; teatro famoso, entre otras cosas, por ser donde se entrega el Premio Princesa de Asturias.

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Tribunal Superior de Justicia del Principado de Asturias, Plaza Porlier, Oviedo

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Lo que hoy es el Tribunal Superior de Justicia de Asturias tuvo en su época otro uso. Entonces era aquel el Palacio de Valdecarzana, edificación señorial que albergaba el Casino de Oviedo. Los Casinos o Clubes fueron lugares que ofrecían un lugar en el que podían solazarse todos aquellos afortunados que lograban convertirse en miembros. Estos tienen una clara influencia de los "Gentlemen Club" del Reino Unido victoriano.

En la ficción de Clarín, este es un Club al que solo varones de alta alcurnia podían acceder, siempre y cuando fueran invitados. Esta exclusividad lo convertía en un lugar íntimo donde los vetustenses podían practicar aquellas actividades que los entretuvieran. La tranquilidad y el relativo hermetismo que brindaba también lo convertía en un lugar idóneo en el que entablar conversaciones de todo tipo. Tanto es así, que es en el Casino donde se da a conocer que don Álvaro Mesía quiere incluir en su larga lista de conquistas a doña Ana Ozores, la Regenta.

Además, a pesar de ser el Casino un lugar reservado para varones, en ocasiones albergaba bailes y fiestas varias a las que podían acceder mujeres. Esto lo convertía en un lugar de encuentro para los vetustenses, donde, además de bailar, podían realizar muchas otras actividades, como bien se muestra en la novela...

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«Alrededor de la catedral se extendía, en estrecha zona, el primitivo recinto de Vetusta. Comprendía lo que se llamaba el barrio de la Encimada y dominaba todo el pueblo que se había ido estirando por Noroeste y por Sudeste [...]. La Encimada era el barrio noble y el barrio pobre de Vetusta. Los más linajudos y los más andrajosos vivían allí, cerca unos de otros, aquellos a sus anchas, los otros apiñados. El buen vetustense era de la Encimada» (La Regenta, cap. I).

De este modo comienza Clarín a describir uno de los escenarios que será clave para la acción de su novela. Este lugar tiene un valor simbólico muy hondo, pues representa los dominios del Magistral, don Fermín de Pas, que en la acción de la cita anterior está vigilando a través de sus prismáticos a cada uno de los vetustenses que en la Encimada se hallan, desde la comodidad de las alturas que la torre más alta de la Catedral le brindan.

Sin duda, lo que en la ficción es conocido como Encimada es la zona vieja de la ciudad ovetense. Entre otras, destaca la calle principal de Cimadevilla. Esta calle debe su nombre a la posición elevada que ocupa con respecto al resto de la ciudad. Es el corazón de la ciudad y el lugar de las grandes exhibiciones. Allí se inició el progreso moderno en sus principales manifestaciones de comercio, casas de banca, cafés y círculos políticos, con las tiendas del Bohemio, Cesconi, Moriní, Agosti, etc.; los cafés del Casín, Risón, etc.

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Catedral de San Salvador, Plaza Alfonso II el Casto, Oviedo

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Sin duda, la catedral es el lugar más importante de la novela. Emblema de la ciudad, Clarín le otorga un espacio privilegiado, siendo que la acción de la obra comienza y finaliza en esta.

«La torre de la catedral, poema romántico de piedra, delicado himno, de dulces líneas de belleza muda y perenne, era obra del siglo XVI, aunque antes comenzada, de estilo gótico, pero, cabe decir, moderado por un instinto de prudencia y armonía que modificaba las vulgares exageraciones de esta arquitectura» (La Regenta, cap. I).

Es desde la alta torre de la catedral que se le presenta al lector a don Fermín de Pas, uno de los personajes principales de la obra, así como uno de los personajes más redondos jamás nacidos por pluma hispana. La catedral funciona como símbolo de la ambición y del poder del Magistral; y como tumba moral de doña Ana Ozores.

«Ana, vencida por el terror, cayó de bruces sobre el pavimento de mármol blanco y negro; cayó sin sentido.

La catedral estaba sola. Las sombras de los pilares y de las bóvedas se iban juntando y dejaban el templo en tinieblas» (La Regenta, cap. XXX).

Por supuesto, la catedral que tanta trascendencia tiene en la novela no es otra que la Catedral de San Salvador, de estilo fundamentalmente gótico, como acertadamente señala Clarín, y construida entre los siglos XIII- XVII. La torre, más concretamente, es de estilo gótico y renacentista, se comenzó a construir en 1508 y fue finalizada en 1587. Esperemos que San Salvador, a quien está consagrada la edificación, se apiade de las humanas almas de todos los vetustenses que siguieron sus impulsos más carnales...

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“Se nos viene al recuerdo el breve puñado de versos que el escritor Pérez de Ayala le regalara a su amigo Azorín, en circunstancias similares a las nuestras:‘Te hallas, amigo, ahora  en mi amada ‘Vetusta’,/ la noble, la sarcástica, la devota, la augusta./Acaso sientes que esta ciudad te convida/ en su tácito seno a afincar de por vida’”
“La torre tiene un estrechamiento piramidal desde la base hasta la altura  de casi 80 metros. La campana más antigua es la llamada ‘Wamba’, que data del 1219″
“Para construir el actual claustro gótico del siglo XV, se demolió el anterior románico levantado en el siglo XII”