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Vicende editoriali

Pirandello nel corso della sua vita ha scritto tantissime novelle, praticamente dai tempi dell'università (1884) fino alle soglie della morte (1936), con l'ultima novella che risale proprio al giorno prima della morte.

Per lungo tempo le novelle escono prima singolarmente su giornali e riviste, poi in raccolte occasionali poco conosciute.

Dal 1922 Pirandello si dedica a un ambizioso progetto di sistematizzazione delle novelle, con le novelle già pubblicate che vengono rielaborate, riviste, ampliate o escluse.

Struttura

Il progetto finale prevede 24 volumi, cioè un volume per ogni ora del giorno, anche se in realtà di volumi ne riuscirà a pubblicare solo 15.

Ne sarebbero dovute derivare 365 novelle, cioè una novella per ogni giorno, anche se in realtà di novelle ne riuscirà a pubblicare solo 225.

È da questa struttura temporale che deriva il titolo complessivo di Novelle per un anno. Del resto, tradizionalmente le grandi raccolte di novelle erano organizzate in un arco temporale ben preciso e significativo.

Rispetto alle grandi raccolte novellistiche medievali e moderne qui si evidenzia anche una mancanza di cornice. L'anno a cui fa riferimento il titolo infatti non è un anno particolare (come lo è il 1348 per il Decameron), né c'è un disegno compositivo nella disposizione dei vari temi affrontati da ogni volume (come invece accadeva in Boccaccio per le giornate).

Secondo un gusto più modernista, la struttura alla fine paradossalmente fa emergere proprio l'assenza di qualsiasi ordine e delinea quindi un mondo frammentario e labirintico. La disposizione delle novelle infatti non segue un ordine né cronologico né tematico.

Se tradizionalmente la cornice dava ordine, significato e coerenza all'insieme di novelle, qui invece siamo di fronte a un corpus disorganico, volutamente caotico, che intende riflettere una visione del mondo come realtà segnata dal disordine e dall'assurdo. (Il signor Frola e la signora Ponza, suo genero)

Raccolte di novelle erano anche i grandi testi di Verga, ma qui manca qualsiasi intento documentario e cronachistico, perché la poetica dell'umorismo impedisce uno sguardo impersonale e puramente esterno. L'obiettivo è la rappresentazione dell'inafferrabilità dell'esistenza, la presa d'atto di una inautenticità di fondo, che rende impossibile spiegare tutto rifacendosi solo al contesto storico-sociale o a un preciso punto di vista. (Ciàula scopre la luna)

Tematiche

Le novelle ruotano tutte intorno alla fondamentale distinzione tra vita e forma.

La vita per Pirandello è un perpetuo divenire, inafferrabile e irriducibile, e per questo è incostante e sempre relativa: ogni uomo infatti cambia continuamente e perciò presenta infinite contraddizioni.

La forma invece è quella struttura auto-imposta con cui l'uomo cerca di ingabbiare la vita per renderla coerente e comprensibile.

Alla base di tutti i problemi c'è l'errata convinzione di avere un'identità interiore stabile e unica, a cui poi si aggiunge anche l'ambizione di vederla riconosciuta esternamente, nella propria immagine pubblica. Questa è la cosiddetta trappola delle maschere, cioè la parte che finiamo tutti, volenti o nolenti, per recitare nella nostra vita.

Ne deriva un inevitabile prevalere dell'apparire sull'essere, anche se tutto questo in realtà ci condanna all'infelicità: non possiamo infatti mai essere autentici né al lavoro e in società, né in famiglia e neppure con noi stessi. Ne conseguono inevitabili crepe, che scalfiscono sempre più questo sistema d'ordine che è totalmente illusorio.

Le novelle presentano possibili vie di fuga dalla rivelazione, negativa e ineludibile, dell'inautenticità delle forme.

1. Se un semplice cambio d'identità non può che essere un'illusione, perché la nuova identità non è altro che una nuova maschera, la soluzione allora forse non è nient'altro che rassegnarsi a un'accettazione della violenza delle forme. Anche se si sa che non sono vere, non si può fare altro che arrendersi all'ipocrisia sociale. (La patente)

2. Di fronte alle trappole dell'esistenza si può cercare riparo nelle bizzarrie segrete, un tentativo di dare libero sfogo alla vita senza rinunciare completamente alla propria maschera, alla propria immagine pubblica. (La carriola)

3. Cercare di trovare piccoli momenti di libertà mentale per se stessi può consistere nel ritagliarsi una sorta di rifugio nell'immaginazione, un atteggiamento però che, se non ben controllato, può avere come risultato un'alienazione più o meno totale dal proprio ruolo nella società. (Il treno ha fischiato…)

4. Il rifiuto di ogni forma finisce per rendere estranei al mondo e a se stessi, cadendo in una pazzia panteistica che si fonda sull'illusione di potersi fondere con il tutto come unica possibilità per lasciar fluire liberamente la vita, in realtà però annullandosi. (Canta l'Epistola)

5. Le ultime novelle, scritte negli anni 1931-1936, non più segnate dalla poetica dell'umorismo ma legate a suggestioni surrealiste e metafisiche, presentano una possibile via di fuga nella dimensione surreale del sogno, un tentativo di superare i limiti dell'esistenza sfumando i confini tra realtà e immaginazione. (La tragedia di un personaggio e Una giornata)

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Nel 1867 nasce in una località di campagna chiamata Caos, nei pressi di Girgenti (oggi Agrigento). Il padre, ex garibaldino, dirigeva miniere di zolfo, mentre la madre proveniva da una famiglia dai forti sentimenti risorgimentali.

Nel 1878 il padre lo costringe a intraprendere studi tecnico-commerciali, anche se alla fine del secondo anno, con un abile stratagemma, riesce a trasferirsi al liceo.

Nel 1886 si iscrive all'Università di Palermo, frequentando contemporaneamente Giurisprudenza e Lettere.

Nel 1887 si trasferisce all'Università La Sapienza di Roma per sottrarsi al controllo paterno e sfuggire all'amore di una lontana cugina. L'obiettivo ultimo comunque è potersi dedicare pienamente alla letteratura.

Nel 1889 ha un forte contrasto con un importante professore di Latino ed è costretto a laurearsi all'Università di Bonn con una tesi sul dialetto siciliano. A Bonn ha modo di leggere i grandi maestri del sospetto, maturando una concezione filosofica e letteraria che supera il Positivismo e si apre ai grandi temi del modernismo europeo.

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Analisi de "La signora Frola e il signor Ponza, suo genero"

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Novelle per un anno, La signora Frola e il signor Ponza, suo genero

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Nel 1892 rientra in Italia e va a vivere a Roma, dove cerca senza successo di far pubblicare le sue prime opere.

Nel 1894 sposa Maria Antonietta Portulano, un matrimonio infelice imposto dal padre per sancire un'alleanza economica tra due famiglie legate al commercio dello zolfo (matrimonio di surfaro). Il padre infatti intende fare importanti investimenti grazie alla dote della Portulano.

Nel 1897 viene nominato professore universitario di Letteratura italiana all'Istituto superiore di Magistero di Roma, incarico che svolge senza grande passione, perché il suo sogno sarebbe fare lo scrittore.

Nel 1903 un disastroso allagamento delle miniere di zolfo gestite dal padre gli causa un gravissimo dissesto economico. Alla notizia del disastro economico la moglie, una donna già psicologicamente fragile, manifesta i primi segni di squilibrio mentale (paralisi e isteria).

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Nel 1904 pubblica Il fu Mattia Pascal, un'opera che segna uno spartiacque letterario: rappresenta il superamento di Verismo ed Estetismo, a favore di quello che può definirsi il nuovo romanzo modernista.

Nel 1908 pubblica per un concorso universitario il saggio L'umorismo.

Dal 1909 inizia a pubblicare novelle sui giornali,  soprattutto sul Corriere della Sera.

Nel 1915 si schiera a favore dell'interventismo, anche se in guerra il figlio verrà ferito gravemente, catturato e internato dagli Austriaci.

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Nel 1916 vengono rappresentate le sue prime opere teatrali, spesso trasposizioni delle sue novelle. Grazie a queste pièce teatrali Pirandello verrà celebrato in tutta Europa e nel mondo come un importante drammaturgo, ottenendo grande fama internazionale.

Nel 1919 è costretto a far internare in un manicomio la moglie, ormai preda di manie di persecuzione sempre più gravi: vi resterà rinchiusa lì fino al 1959.

Nel 1924, subito dopo il delitto Matteotti, pubblica una lettera aperta a Mussolini in cui gli garantisce il suo appoggio, forse perché, provenendo da una famiglia garibaldina, vede in lui il trionfo della vita rispetto alle forme artificiali e convenzionali del vecchio stato liberale.

Nel 1925, grazie all'appoggio del regime fascista, ottiene importanti finanziamenti, con cui riesce a dare vita alla Compagnia del Teatro d'Arte di Roma, di cui diventa direttore artistico. Così può finalmente abbandonare l'odiato insegnamento universitario.

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Dal 1928 novelle e drammi manifestano una nuova concezione del rapporto tra vita e forma: le pulsione vitalistiche trovano ora una valvola di sfogo in una follia che si fa mito.

Nel 1934 vince il premio Nobel per la Letteratura, ma fa discutere il suo rifiuto di pronunciare il discorso d'accettazione, probabilmente un modo per esimersi dal dovere di celebrare il regime fascista.

Nel 1936 muore di polmonite a Roma, mentre sta seguendo l'adattamento cinematografico de Il fu Mattia Pascal. Per evitare strumentalizzazioni da parte del regime chiede un funerale anonimo.

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Si tratta di un saggio, scritto nel 1908 per partecipare a uno concorso universitario, poi rivisto e ampliato nel 1920 per la pubblicazione in volume.

Il testo racchiude la poetica di Pirandello e rappresenta il manifesto teorico di quella che si potrebbe definire la nuova narrativa modernista, che intende superare Verismo ed Estetismo.

La rivoluzione concettuale e narrativa propugnata da Pirandello è tutta incentrata sulla fondamentale differenza tra comico e umoristico.

Il comico viene descritto da Pirandello come l'«avvertimento del contrario», cioè quella risata facile e immediata che nasce quando si ha la percezione che una situazione o un individuo sono il contrario di quello che dovrebbero essere. Spesso però si tratta del tentativo malcelato di esorcizzare il dettaglio stonato, ponendolo in relazione critica con un supposto ordine perfetto. In questo senso, la comicità è classista e premoderna, perché può esistere solo là dove si crede che esista davvero una normalità e una verità oggettiva.

L'umoristico invece viene descritto da Pirandello come il «sentimento del contrario», cioè la capacità di vedere anche il lato tragico di una situazione comica. Nell'umoristico quindi c'è uno sguardo plurale, perché ci sono insieme riso e allegria, ma anche dubbio e pietà. Ne deriva uno sguardo relativistico, molto modernista, nella consapevolezza che della realtà va privilegiata la contraddizione e la problematicità.

Se le situazioni e i personaggi sono sempre contraddittori e apparentemente assurdi, ne deriva un relativismo gnoseologico, cioè una poetica del dubbio, con tanti interrogativi che restano irrisolti e senza risposta.

L'unica soluzione è una compassione di fondo per le assurdità e contraddizioni della vita, una sorta di nichilismo compassionevole.

Se infatti l'arte prima cercava di ricomporre tutto ad un'unità coerente, ora invece al centro di tutto c'è una scomposizione relativista, che demistifica qualsiasi concetto di verità.

Non a caso, la forma argomentativa adottata, come la sua produzione letteraria, risulta immaginifica e frammentaria.

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Novelle per un anno, Il treno ha fischiato...

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Analisi de "La tragedia d'un personaggio"

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Novelle per un anno, La tragedia d'un personaggio