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Entre sus aportes matemáticos más importantes está el famoso Teorema de Tales.

En cuanto a su obra filosófica, pese a no conservarse ningún texto suyo, se sabe -por otros autores que escribieron sobre él- que Tales consideró el agua como el elemento primigenio del mundo y del Universo.

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Según Anaximandro, lo ápeiron era el elemento primigenio que componía todas las cosas, desde las piedras y las hojas hasta las estrellas.

Anaximandro planteó que la Tierra era el centro del Universo y trató de calcular la distancia entre los astros.

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Anaxímenes pensó que el arché debía ser el aire, un elemento infinito como lo ápeiron, pero que él encontraba mucho más explicativo de manera racional: el aire, a través de procesos físicos como la rarefacción y la condensación, es capaz de crear todas las cosas.

Anaxímenes pensaba que la Tierra era «plana como una hoja», y que había sido formada por acción del aire.

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Creó todo un culto religioso alrededor de su propia figura, y sus seguidores entendían las ideas de su maestro como revelaciones místicas.

Se atrevió a dar solución al problema del arché, y propuso que el elemento primigenio del cual estaba compuesto el Universo eran los números.

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Heráclito apostó porque el arché era una sustancia en constante cambio y transformación. Usó la metáfora del fuego y por eso algunos interpretan que, para Heráclito, el arché era el mismo fuego.

Su idea era de que en el Universo existía un constante cambio que, sin embargo, se mantenía en equilibrio: el día y la noche, el calor y el frío… Heráclito llamó a esa ley universal logos, una especie de razón superior que ordenaba el Universo.

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Para él, el elemento esencial del Universo es el propio ser.

Lo importante en Parménides es la idea de que la verdad se descubre a través del pensamiento lógico deductivo, y la convicción de que nuestra percepción del mundo es errónea.

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Señaló al agua, la tierra, el aire y el fuego como los cuatro elementos esenciales que componían todas las cosas.

Habló de el Amor y la Discordia como fuerzas motoras del ser, fuerzas de atracción y repulsión.

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Trataba  de explicar la pluralidad de formas en el mundo, ya que estas semillas de las que hablaba eran partículas elementales de muy diferente naturaleza.

Introdujo el concepto de nous, con el que intentó dar forma a la inteligencia, que según él era un fluido que se filtraba en el interior de la materia y la dotaba de movimiento.

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Sócrates estaba motivado por la comprensión de los conceptos que cada persona tiene interiorizados.

El método socrático se basaba en el continuo cuestionamiento y en la profundización personal sobre las creencias de cada individuo.

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Planteó que el misterioso arché era en realidad una enorme cantidad de átomos, sustancias indivisibles.

Aportó una interesante idea relacionada con el vacío que había entre los átomos, de manera que en el Universo sólo existían átomos y vacío, nada más.

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El mundo físico que nos rodea, el Mundo Real en el que vivimos, es una simple (e imperfecta) imitación del Mundo de las Ideas, lugar donde habitan las formas correctas y perfectas.

La filosofía de Platón es reveladora y arroja luz, por ello en VENTURA hemos utilizado su obra para guiar artículos como este o este, y podéis encontrar su influencia en varios textos de la sección VENTURA Reflexión.

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Consideraba que la pobreza era una virtud, ya que la verdadera virtud es la supresión de necesidades.

Pensaba que los dioses habían dado al hombre una vida fácil, pero que este se encargaba de complicarla.

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Abordó un razonamiento deductivo denominado silogismo, basado en la lógica.

El pensamiento de Aristóteles difiere mucho de la filosofía de Platón: principalmente porque mientras su maestro pensaba que la auténtica verdad se encontraba en el Mundo de las Ideas, Aristóteles creía que las respuestas estaban en el Mundo Real.

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Fue de los primeros en alertar que con miedo no se podía llevar la vida, y que había que superar el miedo para conseguir el objetivo vital de la tranquilidad de espíritu.

Según Epicuro no había que temer a nada, ni siquiera a la muerte, que identificó como un proceso que no nos afecta de ninguna manera: no la sentimos, no nos causa daño físico ni daño emocional.

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Defendía dos ideas importantes: que el Universo estaba gobernado por leyes naturales hechas por un «legislador supremo» y que el hombre no podía hacer nada para cambiar esa realidad.

Creía que los individuos tenían libre albedrío para decir qué tipo de vida llevar, y proponía que lo más adecuado era vivir en armonía con la naturaleza.

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Filosofó sobre temas sociales como la amistad, la felicidad, la vejez o la sabiduría, sobre temas políticos como la autoridad o la dictadura, sobre oratoria y retórica, y también sobre justicia.

Fue uno de los abogados más reconocidos de Roma, y ha pasado a la historia como un gran escritor, maestro del estilo epistolar, y por haber introducido el conocimiento de las escuelas de pensamiento helenas en la filosofía romana.

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Su pensamiento estoico le llevó a fijarse en la naturaleza y a tratar de controlar las perturbaciones de la vida.

Pretendía ayudar a cada individuo a encontrarse a sí mismo, paso previo necesario para encontrar la felicidad y la verdad. «Nadie que viva al margen de la verdad puede ser feliz», creía.

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Su filosofía se basa en la práctica, más que en la teoría, y no dejó obra escrita.

Trató de ayudar a la gente a vivir correctamente, y aseguró que la filosofía no es un fin en sí mismo, sino un medio necesario para aprender a vivir conforme a la naturaleza.

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Dejó además una importante obra filosófica.

Escribió las famosas Meditaciones, una compilación de reflexiones en doce tomos distintos en las que habla sobre la condición humana, el universo, la moralidad, los valores… Toda la obra está cargada de melancolía e impotencia por no poder cambiar la irracionalidad con la que actúan los hombres.

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Plotino creía en la reencarnación del alma, y también que ésta era inmortal.

El pensamiento de Plotino fue muy importante en el desarrollo y afianzamiento del cristianismo, religión que en esos momentos se estaba arraigando en la sociedad del Imperio Romano.

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En su filosofía San Agustín nunca puso en cuestionamiento la existencia de Dios, pero sí reflexionó sobre cómo era posible que, siendo Dios un ser bueno y todopoderoso, hubiera podido crear un mundo en el que estuviera presente el mal.

. La clave de la existencia del mal en un mundo creado por un Ser bueno era el libre albedrío de las personas.

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Se empeñó en demostrar la existencia de Dios de manera argumentada.

El argumento fue aceptado por destacados filósofos como Descartes o Spinoza, pero también hubo quienes lo encontraron absurdo, como Santo Tomás de Aquino o Immanuel Kan.

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Fue importante en el contexto del mundo musulmán, porque trató con empeño de hacer compatibles las enseñanzas del Corán con la reflexión filosófica.

Planteó que el alma estaba dividida en dos partes, una perecedera y otra eterna, y además coincidió con Aristóteles en que el Universo había existido siempre.

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Durante toda su obra, Santo Tomás de Aquino defiende que la razón humana y la doctrina cristiana no entran nunca en conflicto porque no pueden entrar en conflicto, no se contradicen porque ambas han sido creadas por un mismo Creador.

Defendió que el ser humano adquiere el conocimiento a través de los sentidos.

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En sus famosos sermones planteaba que el mundo era eterno o que no era necesario pedir cosas a Dios. Su estilo místico solo le causó problemas: la implacable Inquisición lo procesó por herejía.

El mismo año de su muerte, en 1328, la Iglesia decretó que la obra de Eckhart fuera leída en los ambientes universitarios.

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Mantenía que los preceptos universales eran abstracciones derivadas de los individuos particulares, y por ello se le considera precursor del empirismo británico que inició John Locke trescientos años después.

Es famoso por el principio de la Navaja de Ockham, que sostiene que la mejor explicación posible es siempre la más sencilla.

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Según Maquiavelo el gobernante debe ser feroz como un león y astuto como un zorro.

Este pensamiento tan desgarradamente frío e insensible ha tenido muchísima influencia en los líderes del mundo, que han abordado las enseñanzas de Maquiavelo desde el pragmatismo y el realismo.

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Refleja las ideas humanistas que empezaban a afianzarse en Europa durante los primeros años del Renacimiento.

Llegó a decir que la propia religión era una forma de ignorancia, ya que se basaba en la fe y no en la razón. Lo que él proponía era un regreso a las creencias sencillas y sinceras, estableciendo personalmente e individualmente un vínculo con Dios.

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Su filosofía se basaba en ideas revolucionarias que rompían con 1400 años de tradición cristiana, como por ejemplo que la salvación era un regalo otorgado por la gracia de Dios (la doctrina del cristianismo oficial defendía que todos los hombres serían salvados).

Tampoco creía en el libre albedrío de los individuos.

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Hizo aportaciones en el campo de la economía (creía que el orden natural permitía la circulación de personas y bienes).

En el derecho (rechazó la jerarquía medieval, creyó en los derechos de los indígenas recién «descubiertos» por los europeos en América)

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Desde su punto de vista, el individuo podía tratar de demostrar que era un elegido de Dios con los éxitos que alcanzara en vida.

Fomentaban el espíritu de empresa burgués. No fue especialmente tolerante, como muestra la implacable condena al científico Miguel Servet, a quien Calvino acusó de herejía.

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Se preocupó por la dignidad y derechos de los indígenas, que sufrían el racismo y la violencia de los colonizadores en la recién descubierta América.

Su defensa fue tal que se ganó el apodo de Apóstol de los Indios.

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Iniciador del empirismo británico, una corriente que se basa en la idea de que todo conocimiento ha de proceder de la experiencia y los sentidos.

Es una lucha filosófica muy importante, y que tiene su base más profunda en el debate sobre si el ser humano posee o no ideas innatas.

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Creía que la materia era eterna y el Universo infinito. El funcionamiento del mismo se debía a la causalidad de los átomos, bajo las leyes de la mecánica.

Creía que el conocimiento de la naturaleza debía aproximarse a través de la observación y el experimento.

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Fue el precursor de la corriente del racionalismo, opuesta al empirismo de Francis Bacon y basada en que el conocimiento sólo podía adquirirse mediante la razón, el razonamiento, la reflexión.

La metodología que usa Descartes es la duda, y parte de una única certeza: se puede dudar de todo, de absolutamente todo, pero no de que se está dudando. La certeza cartesiana es que «soy», «existo».

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Otorgó a todos los objetos del mundo dos cualidades: un cuerpo y una mente, tanto a los hombres, como a los árboles, los pájaros o las rocas.

En el pensamiento de Spinoza, Dios o la Naturaleza son las únicas sustancias que se definen a sí mismas, y todas las demás están definidas por éstas dos.

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Abrazó el empirismo y planteó un fisicalismo que defendía que todas las cosas que componían el Universo eran corpóreas, físicas, tenían un cuerpo.

Realizó importantes aportaciones a la política con obras como el famoso Leviatán (1651), donde propone de manera teórica el contrato social entre el Estado y el pueblo.

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Fue un paso más allá, asegurando que la mente nace como una hoja de papel en blanco, que sólo va llenándose de conocimiento a través del aprendizaje y la propia experiencia.

Según él, los bebés recién nacidos no poseen ningún conocimiento innato, como defendían los racionalistas.

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Leibniz creía que las facultades racionales del hombre eran limitadas, por eso no todo el conocimiento podía abarcarse mediante la razón.

Era considerado inventor del cálculo infinitesimal, si bien durante su vida tuvo que defenderse de las acusaciones de plagio que relacionaban su obra matemática con la de su contemporáneo Isaac Newton.

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Creía en que Dios había dado un primer impulso al movimiento del Universo, pero rechazaba la idea de la Trinidad, por lo que fue criticado por la Iglesia.

Propuso el concepto «Filosofía natural» para abordar el conocimiento sobre el mundo, partiendo de una base cristiana. Con Newton se culmina la Revolución Científica.