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Tenochtitlán es el alepetl méxica más importante. Se ubicaba en el interior del lago texcoco, en un islote. Su estructura consistía en un centro político y ceremoñal unido por grandes calzadas (alrededor de las cuales tenían sus hogares las personas más pudientes) con el conjunto urbano. Tambien había plazas más pequeña con edificios administrativos en las distintas partes de la ciudad [“Además, solía haber plazas y edificios administrativos retirados del centro, que presidían cada una de las demarcaciones administrativas maores en que se dividía la ciudad”].  Explicaremos las distintas partes de la ciudad a partir de imágenes y sonidos, con la finalidad de conocer su “ambiente” característico y entender cómo se sentiría vivir allí.

Esta primera imagen es un plano de Tenochtitlán realizado por Hernan Cortés.

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El siguiente mural (por Diego Rivera) es una de las imágenes más reconocidas de Tenochtitlán. Muestra un mercado concurrido desde el cual se divisa la ciudad.

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En todo Tenochtitlán había, como en muchas otras ciudades preindustriales, un constante olor a leña. [“Como todas las ciudades y villas de la era preindustrial, México-Tenochtitlan olía a humo de leña, pues ardía un fogón en cada vivienda y muchos otros en los braseros de los templos y edificios públicos.”]
También era característico el sonido del agua, pues estaba en medio de un lago y contaba con muchos canales. De día este sonido se intensificaba, debido a la actividad naval.

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La ciudad era bastante bulliciosa, por las reuniones y tertulias en plazas y patios. El eco de las voces en los mercados se podía escuchar a más de cuatro kilómetros. [“Tenochtitlán era bulliciosa porque era una gran ciudad”] [“Sabemos que las reuniones y tertulias eran comunes en cualquier plaza de barrio, como lo eran, lógicamente, en los patios de las casas. También eran comunes los saludos, bromas, gritos y auténticos altercados]

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Estaba además bastante limpia debido a que no había animales y los malos olores más frecuentes se debían a desechos humanos, (menos penetrantes y poco abundantes, debido a un sistema de letrinas que ayudaba a disminuirlos a pesar de no ser completamente eficiente) ya que la ciudad contaba con un sistema de limpieza. [“Las crónicas suelen elogiar la limpieza de la ciudad y detallan algunos de los procedimientos mediante los cuales se lograba esta limpieza. En los barrios había cuadrillas encargadas de levantar la basura y desazolvar los canales anegados. En algunas vías públicas había basureros para la incineración de desechos sólidos”]

El mercado era un recinto necesario debido a la especialización laboral, que obligaba a un intercambio de bienes. El oficio de cada persona era determinado según su calpulli de procedencia. Esta especialización laboral se evidencia sobre todo en las obras de arte, muy complejas, que habrían sido imposibles sin ella.
Después de un día de mercado, luego de que se retirasen los puestos, quedaba en la plaza un olor repugnante debido a los desechos. [“Pero, sin duda, habría también algunos olores desagradables, como aquellos que tienen que haber emanado cuando los puestos se levantaban y el piso quedaba lleno de desperdicios”]

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Después de un día de mercado, luego de que se retirasen los puestos, quedaba en la plaza un olor repugnante debido a los desechos. [“Pero, sin duda, habría también algunos olores desagradables, como aquellos que tienen que haber emanado cuando los puestos se levantaban y el piso quedaba lleno de desperdicios”]

Alrededor del islote hay una gran cantidad de chinampas. Son estructuras de tierra en medio del lago, sostenidas por arboles cuyas copas son cortadas. Se usaban como extensión territorial, para el cultivo.

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En el medio del altepetl, se encontraba el templo mayor, donde se realizaba los sacrificios humanos. Debido a esto se sentía un fuerte y desagradable olor a sangre en toda la plaza ceremonial. En ésta también se encuentra el tzompantli, setenta y dos mil cabezas humanas. [“La principal fuente de olores fétidos debió ser, sin ninguna duda, el gran recinto del Templo Mayor”]

Con el propósito de contrarrestar este hedor, la gente acostumbraba a llevar consigo un ramo de flores. [“Sentados en sus reuniones y caminando por calles y plazas, los nobles se acercaban este bouquet a la nariz e inhalaban con gusto”]

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Había ciertas actividades rutinarias que organizaban el ritmo del día en Tenochtitlan, a menudo vinculadas con rituales religiosos.

Todas las mañanas se oía el tambor de Quetzalcóatl, señales que eran dadas primero en Tenochtitlan, y respondidas luego en distintos puntos en la periferia. Tambien había perfume de copal, ya que se esparcía la resina, quemándola en las chimeneas.

Al atardecer los jóvenes del Calmécac saltaban por los caminos tocando flautas y teponaztles. También se volvían a tocar los tambores.

A la medianoche, los jóvenes tocaban las trompetas del caracol marino tipo Strombus.

[“Al salir el sol retumbaba el enorme tambor del templo de Quetzacoátl. Ese mismo tambor se oía en toda la ciudad cuando el sol se ocultaba”]

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Mapa de Tenochtitlán: https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Map_of_Tenochtitlan,_1524.jpg
Mural de Diego Rivera:
https://www.diegorivera.org/tenochtitlan.jsp
Anillo y escultura:
http://www.britishmuseum.org/research/collection_online/collection_object_details.aspx?objectId=660016&partId=1&searchText=aztecs&page=1
http://www.britishmuseum.org/research/collection_online/collection_object_details.aspx?objectId=668634&partId=1&searchText=Tenochtitlan&page=1
Chinampa Actual:
https://en.wikipedia.org/wiki/Chinampa#/media/File:Chinampa.JPG
Maqueta del templo mayor:
https://es.wikipedia.org/wiki/Templo_Mayor#/media/File:Templo_Mayor_Tenochtitlan.jpg