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La obra maestra de Carl Ritter formada por 19 volúmenes para que estudiar Die Erdkunde im Verhältnis zur Natur und Geschichte des Menschen (Las ciencias de la Tierra en relación a la Naturaleza e Historia de la Humanidad), escrita en 1817-1859, desarrolló con una extensión prodigiosa el tema de la influencia del medio físico en la actividad humana. Aseveró que "La estructura física de cada uno es un elemento decisivo en el progreso histórico de cada nación". A pesar de su extensión, el trabajo quedó incompleto debido a la muerte de Ritter, cubriendo solamente Asia y África.

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Friedich Ratzel es considerado generalmente como fundador de la geografía moderna (geografía política), concebida ya como una disciplina sistemática dentro del ámbito de la geografía humana, con un objetivo específico y diferenciado de su análisis.

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La escuela francesa que se inicia con las ideas de Vidal se opone a los principios geográficos expuestos por Friedrich Ratzel y a las ideas positivistas de Comte. Para Vidal, las ciencias humanas son ciencias distintas a las naturales y se refieren al ámbito de la libertad del hombre, entendiendo el tiempo como un valor cultural.

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Los textos suramericanos de Humboldt comprenden treinta volúmenes publicados en treinta años. Compuestos de libros científicos, atlas, tratados de geografía y economía de Cuba y México, una narrativa de sus viajes y un examen crítico de la historia de la geografía del Nuevo Continente. En sus Vistas de las cordilleras y monumentos de los pueblos indígenas de América, utiliza por primera vez imágenes de manera que son elemento fundamental y no una mera ilustración.

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ubicó la geografía en uno de los grupos de ciencias: la descripción o clasificación de cosas en términos espaciales. Consideró que el hombre y sus obras estaban relacionadas con el medio físico y que la acción humana era uno de los principales agentes de cambio de la superficie terrestre.

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fue el primero en utilizar el concepto de densidad de población como un elemento geográfico. También planteó que el transporte de bienes por agua puede liberar al hombre de la dependencia de los recursos locales, es decir, la idea del comercio internacional.

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Él comprendió que se debían relacionar las descripciones de los lugares particulares con una estructura coherente de conceptos generales. Para él la descripción de lugares particulares es “geografía especial” y aquella que describe los conceptos generales, aplicables a todos los lugares, es “geografía general”. Aceptó el concepto del universo heliocéntrico. Fue el primero en notar la diferencia de energía solar recibida en la zona ecuatorial frente a otras latitudes.

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considerada por mucho tiempo la obra guía en geografía del mundo.

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presentó pruebas verificando las afirmaciones de Copérnico y por primera vez planteó el concepto de un orden universal sometido a leyes matemáticas.

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presentó su trabajo sobre las leyes del movimiento de los planetas y que sus órbitas son elípticas.

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fue el primero en llegar al Asia navegando hacia el oeste, pasando por el estrecho que lleva su nombre, en Suramérica, en 1520. Más exploradores, entre ellos: Cook, El Cano, los Fosters, continuaron ampliando el mundo conocido, mejorando los sistemas de navegación y precisando las distancias y las coordenadas geográficas.

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asistió a Sagres en 1476, estaba también con la idea de navegar hacia el oeste y llegar a la India. Aceptaba la redondez de la tierra pero se enfrentaba a dos problemas: la distancia real de un grado de longitud y ¿cuál de las diferentes distancias a las áreas del Lejano Oriente conocidas en ese tiempo, debería aceptarse? Colón creyó que había llegado a Asia porque aceptó la menor de las longitudes.

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viajó por Arabia, África, Rusia, India, China, España. Confirmó la habitabilidad de la zona Tórrida y que su clima es de características menos extremas que algunas áreas de la llamada zona templada.

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escribió una nueva geografía en un libro que podríamos traducir “Apuntes para quien desea viajar alrededor del mundo”. Corrigió la idea del océano Índico encerrado y del mar Caspio como golfo. Corrigió el curso de numerosos ríos entre ellos el Danubio y el Níger, así como la posición de varias cadenas montañosas.

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uno de los primeros estudiosos en manejar el idioma Árabe lo cual le permitió acceder a extensa información geográfica Otro fue el Cardenal Pierre d’ Ailly, cuyo libro “Tratado de la imagen del mundo” puede considerarse un resumen del trabajo de este período. Utilizó conceptos de la geografía de Ptolomeo, del cual acepta la inhabitabilidad de la zona tórrida, pero cuestiona la mediterraneidad del océano Indico, así planteó la idea de que la India podría alcanzarse navegando hacia el oeste

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viajó a China, de 1271 a 1292. Sus experiencias fueron publicadas en un libro donde pone en duda o corrobora ideas hasta ese momento sostenidas, por ejemplo, el límite del ecúmene, o el carácter de mediterráneo del océano Indico.

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se destacó en astronomía y reafirmó el concepto de la tierra como una esfera localizada en el centro del universo, idea que seguiría vigente hasta el siglo XVIII con los planteamientos de Copérnico. Escribió una Guía de Geografía en 8 volúmenes, en los cuales discutió las proyecciones cartográficas, presentó tablas de latitudes y longitudes, y publicó mapas de diferentes partes del mundo.

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realizó una obra denominada Geografía compuesta por 17 volúmenes. Esta obra tenía por finalidad ser de utilidad a los funcionarios políticos y a los comandantes militares de Roma. A diferencia de Aristóteles, se preocupó por ofrecer una descripción adecuada de los lugares (corología).

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es conocido por su cálculo de la circunferencia de la tierra, denotando gran imaginación y creatividad al utilizar la observación de los ángulos de incidencia de los rayos solares en el solsticio de verano para dos localidades: Siena, donde los rayos solares incidirían verticalmente, y Alejandría, localizada al norte, donde los rayos solares mostraban cierta inclinación. Se le atribuye el uso de paralelos y meridianos en sus mapas.

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formuló el primer paradigma en la explicación científica, a través de cuatro principios: describir las características esenciales del objeto; especificar la materia, la sustancia que lo componen; reconocer el proceso por el cual el objeto ha llegado a ser lo que es; señalar el propósito, el objetivo, que cumple el objeto. Aristóteles coincidía con la idea de una tierra esférica, y buscó explicación a través de la observación del movimiento de los astros y de los eclipses.

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desarrolla la teoría de las zonas climáticas, basándose en la inclinación de los rayos solares y considerando al planeta como una esfera.

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acepta el postulado de la esfericidad de la tierra enunciada por Platón y dedica sus esfuerzos a comprobar dicha afirmación.

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fue un gran filósofo griego que se formuló el método hipotético-deductivo que repercutiría en todas las ciencias, entre ellas la geografía. También formuló la idea de la redondez de la tierra.

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relata las luchas de los griegos y las ciudades visitadas, mediante una descripción de los lugares y de las costumbres los pueblos. Para Heródoto, la geografía es el marco físico por el cual los elementos históricos adquieren significado. Se lo conoce como el Padre de la Geografía y de la Historia.

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Daba origen a su obra “Descripción de la Tierra” en la cual sostenía que antes de resolver cuestiones universales, era necesario realizar una descripción del mundo conocido, de allí que surja una dicotomía entre lo nomotético (búsqueda de leyes universales) y lo ideográfico

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Fue el primero en realizar mediciones de la superficie terrestre, basándose en sus propiedades geométricas. También realiza aportes en la observación de los astros, basándose en observaciones empíricas.

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Escribió la Ilíada y la Odisea, los dos poemas épicos con que se inaugura la literatura griega y la occidental y cuyo vigor lírico y narrativo permanece fresco desde hace miles de años.