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Introdotto da Carlo Lucarelli con gli interventi degli storici Fabio Caffarena e Antonio Gibelli, questo filmato sottolinea l'importanza vitale delle lettere, della corrispondenza, della scrittura in generale, per la sopravvivenza psicologica dei soldati al fronte e nei campi di prigionia e per la tenuta stessa dell'esercito. Il racconto si sofferma, in particolare, sull'epistolario del soldato Emanuele Calosso con sua madre: uno scambio di notizie, di impressioni, di sentimenti e di riflessioni che comincia prima ancora dell'entrata in guerra dell'Italia.

Oltre al filmato, il modulo presenta una serie di documenti che confermano l'importanza assunta dal fenomeno della corrispondenza epistolare lungo tutto il corso della guerra.

Documento: Giosuè Borsi, Lettere dal fronte

A differenza di quello di Emanuele Calosso, l'epistolario di Giosuè Borsi, fervente interventista, partito volontario come sottotenente di fanteria, è brevissimo. Il suo entusiasmo per la guerra non fa in tempo a spegnersi come quello di milioni di altri volontari, perché muore al fronte dopo soli tre mesi di guerra.

Documento: La Stampa, 29 gennaio 1917

Un articolo di prima pagina del quotidiano torinese intitolato "Donne che scrivete ai militari..." esorta tutti a non lamentarsi delle lungaggini del servizio postale, evidenziando, già allora, l'enorme ed imprevedibile mole di lavoro cui questo doveva far fronte dall'inizio del conflitto.

Documento: Giuseppe Ungaretti, Veglia

Niente esprime meglio di questa celebre poesia di Ungaretti il valore salvifico della scrittura, dell'espressione dei propri sentimenti, in presenza della morte.

Documento: Domenica del Corriere, 23 dicembre 1917

Un altro attestato dell'ampiezza del fiume di lettere che vengono scambiate da un capo all'altro della penisola è dato da questa copertina natalizia della Domenica del Corriere del 1917.

Le fotografie e le lettere manoscritte presenti in questo modulo provengono da diversi archivi e musei virtuali, come specificato nelle didascalie.

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Vignette satiriche, metafore concettuali, persuasione. In una sola parola: propaganda.

Come in ogni guerra, anche durante il primo conflitto mondiale si tentò di sfruttare al massimo le potenzialità dei mezzi di comunicazione in modo da divulgare messaggi che influenzassero l'opinione pubblica. Ma la vera novità della grande guerra, in questo ambito, sta nell'aver affiancato ai manifesti e alle locandine dei quotidiani, le cartoline postali con illustrazioni e moniti di ogni sorta. Frasi che incitavano all'arruolamento, figure che demonizzavano il nemico o esortavano le donne a un maggiore impegno nella famiglia e nella società civile. E così accadeva che insieme ai saluti, agli abbracci e a brevi pensieri da parte dei famigliari, venissero recapitati messaggi propagandistici più o meno espliciti.

In genere le raffigurazioni, realizzate da disegnatori esperti delle redazioni di periodici umoristici, segnavano con particolare veemenza le tappe clou delle battaglie tra conquiste e sconfitte. Si trattava di un approccio nuovo per raccontare un fenomeno spaventoso come la prima guerra mondiale. Perciò, alla consueta funzione di corrispondere scritti pregni di paure, speranze, amore e rabbia, vennero assemblate finalità propagandistiche con illustrazioni che legittimavano il conflitto, inneggiavano ai valori della patria e all'eroismo dei soldati. Era buona norma ritrarre i nemici come esseri ripugnanti, quasi animaleschi, metterli in ridicolo e addossare su di loro ogni responsabilità. Sia per alimentare il senso di avversione nei confronti dell'esercito che stava invadendo il suolo nazionale, sia per instillare nell'immaginario comune l'idea che non fossero esseri invincibili.

Se il telefono e la radio venivano utilizzati perlopiù a scopo militare, la stampa aveva una diffusione troppo circoscritta. Da qui la preferenza per le cartoline, strumento di comunicazione rapido ed economico, fruibile da chiunque, con un'estensione capillare capace di coprire le destinazioni più impervie. Inoltre la propaganda per immagini riusciva a bypassare l'enorme nodo dell' analfabetismo, puntando su frasi brevi a corredo di disegni che sapevano colpire la sensibilità delle persone e imprimersi nella loro memoria.

Fu un proliferare di metafore e doppi sensi, da cui si generarono anche diversi stereotipi che hanno resistito fino ad oggi. Un esempio fra tutti: quello di accostare in un'immagine l'Italia agli spaghetti. Fu una certa stampa tedesca, infatti, a racchiudere l'ostilità nutrita dalla Germania nei confronti del nostro Paese per aver scelto di affiancare lo schieramento dell'Intesa, raffigurando un cameriere con piatto in mano su cui spiccava il cartello: "pasta del traditore".
La cartolina postale, ideata attorno al 1870, era originariamente un semplice cartoncino di formato rettangolare, privo di figure. La prima cartolina del mondo fu la Correspondenz-Karte emessa dalle poste austriache il 1º ottobre 1869, fu inventata dal professore di economia Herrmann Emmanuel dell'accademia militare di Wiener Stadt, con l'intento di sostituire, per la breve corrispondenza, le lettere a tariffa più onerosa. Solo una decina di anni più tardi si diffuse con le immagini e, a partire dai primi del Novecento, divenne - anche grazie al rapido affinamento delle tecniche fotografiche - uno dei principali veicoli d'informazione e di testimonianze della trasformazione del paesaggio. La cartolina illustrata ebbe fin da subito uno straordinario successo, testimoniato dalla rapida estensione del fenomeno del collezionismo, e conobbe una vera e propria età dell'oro negli anni tra il 1900 e il 1920, periodo di maggior produzione di cartoline, cui diede un forte contributo lo scoppio della prima guerra mondiale che vide tutti i paesi belligeranti impegnati in uno sforzo propagandistico senza precedenti.

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Vignette satiriche, metafore concettuali, persuasione. In una sola parola: propaganda. Come in ogni guerra, anche durante il primo conflitto mondiale si tentò di sfruttare al massimo le potenzialità dei mezzi di comunicazione in modo da divulgare messaggi che influenzassero l'opinione pubblica.