# data[].attributes.attachment_link.readable_text
L'histoire : Alger, 1935, Edmond Charlot a 20 ans. Il termine le lycée à Alger. Quand son professeur de philosophie demande à ses élèves ce qu'ils souhaitent accomplir après la fin des cours, le jeune Edmond lui confie sa fascination pour "ce qui est imprimé". Quelques jours plus tôt il a parlé à son père d'un projet de librairie, "une librairie qui vendrait du neuf et de l'ancien". Le jeune homme rêve d'un endroit "qui ne serait pas juste un commerce mais un lieu de rencontres et de lecture". Il ambitionne un espace ouvert aux lecteurs et aux écrivains de tous les pays de la Méditerranée, "gens d'ici, de cette terre, de cette mer, sans distinction de langue ou de religion". Il prône "une pensée méditerranéenne, qui "ne se limite pas au môle d'Alger", loin des "algéniaristes", qui produisent une littérature qui regarde l'Algérie comme une terre exotique.

Edmond Charlot a peu de moyens, est encouragé sans être vraiment soutenu par sa famille, mais il a l'énergie de la jeunesse et la passion chevillée au corps. Il se lance dans l'aventure. Moins d'un an plus tard, le 3 novembre 1936, la librairie, baptisée "Nos vraies richesses", en référence à un récit de Giono qui l'a ébloui, ouvre ses portes. "Des jeunes, par des jeunes, pour des jeunes" est le slogan. L'espace est tout petit, mais les ambitions sont grandes.

L'effervescence littéraire à Alger

Edmond Charlot, poussé par les événements, et aussi par goût, s'est lancé dans l'édition. Camus l'a sollicité pour imprimer "La révolte des Asturies", dont les représentations ont été interdites à Alger après une révolte de mineurs qui a mal tourné. Pour l'ouverture de sa librairie, Edmond Charlot a aussi obtenu l'autorisation de Jean Giono d'imprimer "Rondeurs des jours", qu'il souhaite offrir à ses premiers clients lors de l'ouverture de la librairie.

On tourne les pages et l'on marche aujourd'hui dans les rues d'Alger avec Ryad, 20 ans. Le jeune homme est étudiant à Paris et il est à Alger pour vider et repeindre la librairie, depuis transformée par l'état en bibliothèque, désormais à l'abandon. Contrairement à Edmond, Ryad n'a aucun intérêt pour les livres et compte s'acquitter de sa tâche au plus vite pour retrouver Claire, son amoureuse, à Paris. Mais le vieil Abdallah, gardien du "temple" depuis les premiers jours de la librairie, est là, qui veille sur la mémoire des lieux.

"Nos vraies richesses"

Le 3 e roman de Kaouther Adimi est un très beau portrait d'Edmond Charlot, amoureux des lettres et des livres. Un aventurier de la culture, qui toute sa vie, malgré les infortunes et les aléas de l'histoire, a œuvré pour une certaine idée de la littérature, de l'édition, qu'il voulait ouverte et tolérante, respectueuse des uns et des autres. Une aventure qu'il a aussi essayé de garder sous le sceau de l'amitié, sans toujours y parvenir. La romancière nous plonge dans l'effervescence intellectuelle des années trente à Alger. Et aussi les soubresauts de l'histoire : les premières révoltes, la guerre, la décolonisation. Charlot a côtoyé et édité les plus grands écrivains et intellectuels de son temps, de Camus à Giono, en passant par André Gide, Vercors, Bernanos, Moravia, Saint Exupery, Frison Roche, Emmanuel Roblès, Jean Amrouche, Kessel...

Le roman de Kaouther Adimi est une composition en deux mouvements, l'un se déroule au passé, l'autre au présent. La romancière déroule ces deux récits autour du journal d'Edmond Charlot, qu'elle a imaginé, mais qui sonne si vrai qu'on le croirait exhumé des rayonnages de sa librairie.

Cette habile construction embarque le lecteur dans un voyage en terre algérienne, des années 30 à nos jours, de ses liens avec la France, tissés, brisés, et si complexes à dénouer. On est frappé par la douceur et la pudeur du récit, qui relate pourtant aussi des faits d'une extrême violence, mais que la romancière évoque dans les silences, hors champs. Le roman de Kaouther Adimi est aussi et surtout un hymne à la littérature, aux mots, aux livres, à la culture, qui sont "nos vraies richesses", celles qui ont le pouvoir de nous sauver.

"Nos richesses" est en piste pour le Goncourt, le Renaudot, le Medicis, le Prix Interallié, et le Prix du Style 2017.

"Nos richesses", Kaouther Adimi
(Seuil - 215 pages - 17 €)

Extrait :

"Vous serez seul, car il faut être seul pour se perdre et tout voir. Il y a des villes, et celle-ci en fait partie, où toute compagnie est un poids. On s'y balade comme on divague, les mains dans les poches, le cœur serré.
Vous grimperez les rues, pousserez les lourdes portes en bois qui ne sont jamais fermées à clé, caresserez l'impact laissé sur les murs par des balles qui ont fauché syndicalistes, artistes, militaires, enseignants, anonymes, enfants. Des siècles que le soleil se lève au-dessus des terrasses d'Alger et des siècles que nous assassinons sur ces mêmes terrasses.
Prenez le temps de vous asseoir sur une des marches de la Casbah. Écoutez les jeunes musiciens jouer du banjo, devinez les vieilles femmes derrière les fenêtres fermées, regardez les enfants s'amuser avec un chat à la queue coupée. Et le bleu au-dessus des têtes et à vos pieds, le bleu ciel qui plonge dans le bleu marine, tache huileuse s'étirant à l'infini. Que nous ne voyons plus, malgré les poètes qui veulent nous convaincre que le ciel et la mer sont une palette de couleurs, prêts à se parer de rose, de jaune, de noir.
Oubliez que les chemins sont imbibés de rouge, que ce rouge n'a pas été lavé et que chaque jour, nos pas s'y enfoncent un peu plus. À l'aube, lorsque les voitures n'ont pas encore envahi chaque artère de la ville, nous pouvons entendre l'éclat lointain des bombes.
Mais vous, vous emprunterez les ruelles qui font face au soleil, n'est-ce pas ? Vous parviendrez enfin rue Hamani, l'ex-rue Charras. Vous chercherez le 2 bis que vous aurez du mal à trouver car certains numéros n'existent plus. Vous serez face à une inscription sur une vitrine : Un homme qui lit en vaut deux. Face à l'Histoire, la grande, celle qui a bouleversé ce monde mais aussi la petite, celle d'un homme, Edmond Charlot, qui, en 1936, âgé de vingt et un ans, ouvrit la librairie de prêt Les Vraies Richesses.
"Nos Richesses", Kaouther Adimi page 10

# data[].attributes.attachment_link.title
"Nos richesses" : l'hommage de Kaouther Adimi à Edmond Charlot, à la littérature, à l'Algérie

# data[].attributes.attachment_link.description
"Nos richesses" (Seuil) est le 3e roman de Kaouther Adimi. La jeune romancière de 31 ans y fait le récit des aventures d'Edmond Charlot, qui ouvrit dans les années 30 une librairie à Alger, où il côtoya et édita les plus grands romanciers de son temps.

# data[].attributes.attachment_link.title
L'écrivaine algérienne Kaouther Adimi, en lice pour le Goncourt 2017

# data[].attributes.attachment_link.description
Kaouther Adimi, auteure algérienne de 30 ans, fait partie de la sélection du prix Goncourt 2017 pour son troisième ouvrage Nos...

# data[].attributes.attachment_link.readable_text
La jeune romancière Kaouther Adimi publie avec " Nos richesses " un texte sur les non-dits qui séparent les générations. Son livre a été sélectionné par les jurés des prix Goncourt et Renaudot.

" À mes personnages si fidèles ". C'était la dédicace de L'Envers des autres, premier livre de Kaouther Adimi. Deux autres romans et quelques nouvelles plus tard, l'écrivaine algérienne, née en 1986 à Alger, se caractérise par une pudeur qui la conduit à nourrir ses personnages de son imaginaire plutôt que de son vécu. Ce trait de caractère se retrouve chez l'éditeur Edmond Charlot, qu'elle dépeint dans son troisième et dernier opus en date, Nos Richesses. Et c'est peut-être pour cela qu'elle a choisi l'exofiction, terme consacré pour caractériser le genre littéraire consistant à mettre en scène des personnes réelles dans des romans. Tout juste Kaouther Adimi concède-t‑elle que s'il faut voir une part d'elle dans ses livres, c'est dans la description d'Alger qu'elle se trouve.

C'est à Alger, justement, que se situe son premier roman polyphonique, où résonne la solitude de ses personnages : " Je l'ai écrit en 2009, soutient Kaouther Adimi. On venait de sortir du terrorisme. On avait ce sentiment d'avoir terminé quelque chose. On pourrait croire que c'était un moment d'euphorie, mais je n'ai pas l'impression qu'on l'ait vécu comme ça. On comptait le nombre de morts, de disparus, après des années de couvre-feu avec la crainte que notre voisin vienne nous tuer. On a fait grandir toute une génération, qui est la mienne, dans quelque chose d'effrayant. J'avais l'impression qu'on ouvrait les grandes portes et qu'on nous disait "allez-y", sauf qu'il fallait aller dans un monde devenu étranger avec des règles qu'on ne comprenait pas. Je trouvais ça assez effrayant, triste. C'est à ce moment que je suis partie en France. J'ai voulu raconter ce qu'était Alger pour moi. Et à ce moment-là, Alger était un endroit sombre où les gens avaient du mal à communiquer entre eux. "

Les tabous sont extrêmement importants en Algérie. Mes romans sont le reflet des Algériens

L'incommunicabilité traverse toute l'œuvre d'Adimi, où les non-dits corrodent les relations humaines : " L'Algérie est un pays compliqué. Nous sommes dans le paradoxal. C'est difficile à comprendre quand on est extérieur. On est la somme d'une histoire chamboulée plusieurs fois, au carrefour du monde, entre l'Orient et l'Occident, à la jonction de l'Europe et de l'Afrique... Il faut composer avec des éléments qui sont de l'ordre de la culture, de la tradition, de la société, des on-dit, et il faut réussir à composer avec ces paramètres qui ne sont ni écrits ni expliqués. On ne sait plus trop ce qui est un tabou et ce qui ne l'est pas. Dans tous mes romans, les générations n'arrivent pas à se parler. Les tabous sont extrêmement importants en Algérie. Mes romans sont le reflet des Algériens. "

Plongée dans les livres depuis son plus jeune âge

Sa nouvelle " Le sixième œuf ", publiée dans le recueil collectif Alger, quand la ville dort..., porte déjà ce regard sur la solitude des âmes, thème récurrent dans son œuvre. Il a été publié à la suite d'un concours de circonstances : " Alors que je suis à la fac d'Alger, je vois sur une affiche à l'Institut français d'Alger que s'organise un concours de jeunes écrivains à Muret. J'y participe, ma nouvelle est sélectionnée, elle a été publiée parmi d'autres dans un recueil. Nous avons été invités à Muret, à Toulouse, à Paris, puis j'ai continué. J'ai rencontré les éditions Barzakh, elles m'ont poussée à leur envoyer mes textes. C'est comme ça que j'ai publié mon premier roman. "

Je crois profondément que la littérature peut sauver

En 2010 paraît Des ballerines de papicha, devenu L'Envers des autres dans sa version française en 2011, suivi en 2016 par Des pierres dans ma poche. Pour son troisième roman, Nos richesses, en se penchant sur le parcours d'Edmond Charlot, premier éditeur, entre autres, d'Albert Camus et de Jules Roy, Kaouther Adimi, qui cite Woolf, Sénac, Duras, Balzac, Dib, Mammeri, Salinger comme ses auteurs de référence, rend aussi hommage en creux à la littérature : " C'est un miroir de nos richesses. Je crois profondément que la littérature peut sauver, qu'elle est capable d'ouvrir des horizons insoupçonnés. Moi, je l'ai vécu comme ça. "

Et de nous raconter ce qui l'a conduite à écrire, dès l'âge de 8 ans : " D'aussi loin que je me souvienne, j'ai adoré lire. Dès que je me plongeais dans un livre, je n'en sortais pas. Je lisais plus enfant que maintenant. J'étais totalement fascinée par tout ce qui était imprimé, je pouvais absolument tout lire. Entre 4 et 8 ans, j'ai vécu à Grenoble et j'allais une fois par semaine à la bibliothèque municipale avec mon père. Le problème, c'est que je finissais mes lectures en deux jours. Il fallait que je patiente jusqu'au moment où on y retournerait. Ensuite on est rentrés en Algérie en 1994, c'était en plein terrorisme. Il y avait très peu de livres. La plupart des libraires avaient mis la clé sous la porte car beaucoup d'entre eux s'étaient fait menacer et assassiner. J'ai eu la "brillante" idée à l'époque d'écrire un livre pour pouvoir le lire ! "

Une identité mais deux pays

La décennie noire a semé en l'écrivaine les germes de forces contradictoires. Une certaine gravité dans les thèmes - la solitude, la mort, l'éloignement : " L'idée de la mort m'a habitée depuis que je suis petite, moi qui ai 30 ans et qui ai grandi en Algérie. Tous les journaux s'ouvraient sur des morts. On a grandi avec beaucoup d'enterrements. Quand je construis mon modèle algérien, il y a toujours un mort. "

On retrouve aussi la formidable énergie qui l'a poussée à écrire à travers un humour décapant. Tout en restant profonde, l'écriture est aérienne, vivante. Le décalage des personnages avec la situation en est un ressort en même temps qu'il véhicule leur mal-être : " Les gens qui ne se sentent pas à leur place sont les plus intéressants. Ils ne sont pas dans le moule, ils ont un peu plus de chair, souvent ce sont des gens plus hauts en couleur. Dans des sociétés comme la société algérienne, on a construit le mythe du "nous", la société comme un ensemble très homogène où tout le monde est un peu pareil. C'est un héritage socialiste : on est tous pareils, on a tous la même langue, la même histoire. Quand vous sortez de ce moule, vous êtes très regardé. Ces gens cassent le mythe d'un "nous" très fort qu'on cultive pour affirmer un "je" qui n'est pas très bien perçu. "

Kaouther Adimi, qui refuse de figer son identité dans un seul pays, s'ancre dans un rapport à Alger qui visite lui aussi plusieurs états.

Cette " étrange étrangeté ", pour paraphraser Prévert, Kaouther Adimi la revendique en France, où elle vit depuis 2009. Quand dans l'émission Bibliothèque Médicis Jean-Pierre Elkabbach utilise la circonlocution " d'origine algérienne ", elle le reprend aussitôt.

" Je suis bien intégrée en France, explique-t‑elle, mais je trouve génial de vivre une expérience d'étranger. On a un regard différent. Je souhaite qu'on arrête d'avoir envie de lisser les gens et le monde. On me dit toujours que je suis franco-algérienne ou d'origine algérienne. Non, je suis de nationalité algérienne et j'habite en France. On a perdu cette habitude de vagabonder dans le monde, d'avoir cette expérience à l'étranger. Tout le monde se renferme et je trouve ça dommage. "

Kaouther Adimi, qui refuse de figer son identité dans un seul pays, s'ancre dans un rapport à Alger qui visite lui aussi plusieurs états : " J'ai un lien très particulier à Alger. C'est une ville très compliquée pour moi. Je dis toujours que c'est chez moi, j'y suis née, je l'ai quittée à 4 ans, j'y suis revenue à 8 ans, je l'ai à nouveau quittée à 12 ans, j'y suis revenue à 15 ans, je l'ai encore quittée à 21-22 ans. J'ai navigué entre Alger, Oran et Grenoble, et Alger a toujours été le lieu de retour et de passage. Je simplifie toujours en disant qu'Alger c'est chez moi, mais j'aurais beaucoup de mal à dire quels sont mes souvenirs de jeunesse là-bas. C'est une ville pour laquelle j'ai une espèce de fascination parce que c'est le lieu où je retournerai toujours. " " L'étrangère ", " l'Algéroise ", a écrit avec Nos richesses l'histoire d'Edmond Charlot, le premier éditeur de l'Algérois Camus, auteur de L'Étranger. La boucle est bouclée.

Extrait :

Dès votre arrivée à Alger, il vous faudra prendre les rues en pente, les monter puis les descendre. Vous tomberez sur Didouche-Mourad, traversée par de nombreuses ruelles comme par une centaine d'histoires, à quelques pas d'un pont que se partagent suicidés et amoureux. (...) Mais vous, vous emprunterez les ruelles qui font face au soleil, n'est-ce pas ? Vous parviendrez enfin rue Hamani, l'ex-rue Charras. Vous chercherez le 2 bis que vous aurez du mal à trouver car certains numéros n'existent plus. Vous serez face à une inscription sur une vitrine : Un homme qui lit en vaut deux. Face à l'Histoire, la grande, celle qui a bouleversé ce monde mais aussi la petite, celle d'un homme, Edmond Charlot, qui, en 1936, âgé de vingt et un ans, ouvrit la librairie de prêt Les vraies richesses.

# data[].attributes.attachment_link.title
" Nos richesses " : Kaouther Adimi, l'étrangère - JeuneAfrique.com

# data[].attributes.attachment_link.description
La jeune romancière Kaouther Adimi publie avec " Nos richesses " un texte sur les non-dits qui séparent les générations. Son livre a été sélectionné par les jurés des prix Goncourt et Renaudot. " À mes personnages si fidèles ". C'était la dédicace de L'Envers des autres, premier livre de Kaouther Adimi.

# data[].attributes.attachment_link.readable_text
L'histoire : l'histoire démarre à Olgassa, petit village du Darfour, où les femmes chantent en battant le sorgho, "musique tranquille d'un village paisible", pendant que les enfants jouent à l'ombre du grand baobab. Dans ce village vit une petite fille. Elle a trois sœurs dont une jumelle, et un frère. Quand elle a 5 ans, des hommes entrent dans le village, mettent le feu, pillent, tuent, et enlèvent sa sœur aînée, Kishmet, 14 ans, déjà mariée, déjà mère. Le village se relève de cette razzia mais vit désormais dans la peur d'une autre incursion des marchands d'esclaves. On répète sans cesse aux enfants de ne pas s'éloigner. De ne pas parler aux étrangers.

Pourtant deux ans après l'enlèvement de sa sœur aînée, la petite fille est à son tour kidnappée par deux hommes qui l'emmènent loin du village, pour la vendre. Elle a sept ans et ne reviendra jamais dans son village, dont elle finit par oublier le nom, comme elle oublie son propre prénom. Les négriers la baptisent "Bakhita", qui signifie "Chanceuse". Un comble. Humiliations, violences, tortures, arrachements... C'est le début d'une vie d'esclave.

"Je ne lâche pas ta main"

Bakhita rencontre Binah, une autre esclave qui devient son amie. Elles se serrent les coudes. "Je ne lâche pas ta main", c'est leur credo. Un jour, elles échappent à la surveillance de leurs geôliers. Après une course qui dure des heures, elles se réfugient dans un arbre pour échapper aux animaux sauvages de la forêt. L'espoir de retourner dans leur village leur donne la force d'avancer. Mais elles sont rattrapées. Leur nouveau maître les enferme dans une bergerie avec les boucs.

À nouveau vendues, elles sont emmenées avec d'autres - une caravane, des dizaines d'esclaves affamés, assoiffés - qui parcourent sous les coups de fouets des centaines de kilomètres. Il les conduit au grand marché des esclaves d'El Obeid, où Bakhita et Binah sont achetées par riche Arabe, qui offre Bakhita à ses filles. Elle y subit la violence physique des hommes, la cruauté des femmes. Elle est ensuite revendue à un général turc. Sa femme la fait tatouer : chairs ouvertes, salées, dont les blessures la font presque mourir, et qui laissent jusqu'à la fin de ses jours des marques sur tout le corps...

Bakhita subit toutes les violences, inimaginables. Certaines qu'elle ne racontera jamais. Elle espère toujours retrouver sa sœur dans la foule des esclaves qu'elle croise à El Obeid. Elle a perdu Binah depuis longtemps et vit dans "un monde furieux qui se dévore lui-même". Sur son chemin elle croise d'autres enfants martyrs.

La "madre Moretta"

Le salut vient du consul d'Italie, Signore Lignani. Chez ce nouveau maître on la lave, on l'habille d'une tunique blanche (jusque-là elle vivait nue au milieu des maîtres habillés, dans "cette honte permanente"). Pour la première fois depuis son enlèvement, elle ressent qu'il y a "quelque chose qui n'est qu'à elle". Elle a 14 ans, et sa vie de tourments connaît enfin une trêve, qui la conduit au prix de nombreux sacrifices jusqu'à l'Italie, où elle devient religieuse.

La "Petite Mère Noire" (Madre Moretta), c'est ainsi que les Italiens la surnomment, femme rescapée de tout, a confié son histoire aux sœurs de sa congrégation. Toute sa vie Bakhita a gardé en elle le trésor de son enfance, même si elle a oublié jusqu'à sa langue maternelle, le nom de son village, qu'elle se trouve incapable de situer sur une carte, jusqu'à son propre prénom. La "Storia Meravigliosa", son récit, a été publié en feuilletons, faisant d'elle une figure idolâtrée à la fin de sa vie, que l'Église exhibe pour démontrer au monde la puissance de la foi. Santa Joséfina Bakhita a été canonisée par Jean-Paul II en 1992.

100 ans d'histoire mondiale

Le destin de Bakhita est en soi une épopée extraordinaire. Une aventure humaine hors du commun, qui balaie presque 100 de l'histoire mondiale. Celle des villages africains, celle de l'esclavage, du colonialisme et de ses commerces, celle des guerres arabes, celle des deux conflits mondiaux du XXe siècle, celle de la montée des fascismes. Bakhita a traversé toutes les turbulences. A survécu à tout.

Le roman de Véronique Olmi déroule le récit de cette incroyable vie à un rythme éreintant. Phrases courtes, mots qui claquent comme les fouets sur la peau meurtrie des esclaves. Le texte court au rythme effréné de cette vie toujours en mouvement. Mouvement dans lequel Bakhita est emportée comme une feuille dans la tempête, empêchée, entravée, incapable de reprendre le contrôle.

Mouvement parfois ralenti dans sa course quand Bakhita, la nuit, seule sous les étoiles, se réfugie en elle-même, bercée par les images fugitives le village de son enfance, tout contre elle les visages de ses proches et de ceux qu'elle a croisés et aimés et qui ont disparu. Courtes pauses dans cette course qui ne s'arrête pas, jusqu'au jour où elle peut enfin dire non. Alors le récit se pose. Et on respire enfin.

Roman déchirant d'une âme forte

Le roman de Véronique Olmi plonge dans le cœur de Bakhita, dans les replis de son âme, dans les lieux secrets, verrouillés, de son humanité préservée. La romancière donne une voix à Bakhita, pour dire ce pour quoi elle avait si peu de mots. Ses souffrances, ses tourments, son calvaire, mais aussi la charge immense d'amour qui déborde d'elle et qui la porte toujours du côté de la vie. Un très beau roman de cette rentrée, qui figure dans plusieurs sélections des prix littéraires 2017.

Cette lecture peut s'enrichir avec le roman de l'Américain Colson Whitehead "Underground railroad" (Prix Pulitzer 2017 et National Book Award 2016), publié également chez Albin Michel.

Véronique Olmi recevra officiellement son prix du roman Fnac vendredi des mains de Leïla Slimani, à l'ouverture du Forum Fnac Livres, festival littéraire qui aura lieu jusqu'à dimanche à la Halle des Blancs Manteaux à Paris. Elle succède à Gaël Faye récompensé l'an dernier pour "Petit pays" (Grasset), roman qui avait obtenu ensuite le convoité Goncourt des lycéens.

Le Forum Fnac Livres, entièrement gratuit, accueille cette année de nombreux auteurs (Leïla Slimani, Mari Darrieussecq, Lola Lafon, Ron Rash, Sorj Chalandon, Guillaume Musso...). Rencontres, dédicaces, lectures sont au programme de cette 2e édition.

"Bakhita", de Véronique Olmi
(Albin Michel - 460 pages - 22,90 euros)

Extrait

La marche a duré deux jours et deux nuits. Elle ne savait pas où était le grand fleuve, où étaient les villages, ce qu'il y avait derrière la colline, derrière les arbres, et derrière les étoiles. Alors elle a essayé de retenir, pour faire le chemin en sens inverse, et rentrer chez elle. Elle avait peur et elle retenait. Elle était perdue et elle récitait : le petit ruisseau. L'enclos avec quatre chèvres. La dune. Les buissons. Le puits. Deux bananiers. Des ronces. Un chien jaune. Un âne. Deux ânes. Un palmier nain. Un vieil homme assis. Des acacias. La dune. Un champ de mil. Un chemin de cailloux noirs. Un éléphant derrière un baobab. Des herbes vertes. Des pierres rouges. Elle recommence. Deux ânes. Un vieil homme assis. Des acacias. La dune. Elle trébuche. Elle tombe. Le petit ruisseau. L'enclos. Elle se relève. Un puits. Un chameau. La lune. Elle hésite. Les étoiles : le Chien, le Scorpion et les trois Étoiles Sœurs. Deux ânes. Non. Deux palmiers nains. Le champ de mil. Elle entend le cri grinçant des hyènes. La chaleur s'est changée en glace dans la nuit qui vient, le vent est froid et rapide. Le paysage s'efface. Elle est au milieu de l'invisible."
"Bakhita", de Véronique Olmi (page 31)

# data[].attributes.attachment_link.title
"Bakhita" de Véronique Olmi, l'extraordinaire destin d'une esclave devenue sainte

# data[].attributes.attachment_link.description
Bakhita, esclave soudanaise devenue religieuse, a été canonisée par le pape en 1992. Véronique Olmi scande ce destin extraordinaire dans un roman palpitant et profond, qui interroge sur la liberté, l'amour, et la foi. Son roman vient de recevoir le prix du roman Fnac 2017.

# data[].attributes.attachment_link.readable_text
Véronique Olmi retrace la vie de Bakhita, née au XIXe siècle, enlevée à 7 ans au Darfour. Esclave, domestique puis religieuse, elle consacra sa vie aux enfants pauvres et fut canonisée par Jean-Paul II. Un roman bouleversant.

Paris Match. Comment avez-vous croisé le chemin de Bakhita ?
Véronique Olmi. De façon très étrange. Je possède une maison près de Langeais, en Touraine. Un jour, je suis entrée visiter l'église, dont Bakhita est la patronne. Il y avait son portrait avec quelques dates. J'ai été totalement kidnappée par elle. Alors que je travaillais sur un autre roman, j'ai commencé à faire des recherches sur Internet. Il n'y avait quasiment rien, mais je n'ai plus pensé qu'à elle. Au début, je me suis beaucoup trompée : pour moi, tout avait une explication, Bakhita entrait dans les ordres car Dieu se substituait à son père. C'était rationnel, je raisonnais de manière très française. Puis j'ai lu le livre officiel sur elle, paru à l'époque en Italie. Je suis allée chez les sœurs qui l'avaient accueillie en Vénétie. Et aussi là où elle avait été domestique.

"
Comment tant de bonté peut naître de tant de souffrance
"

Mais comprenez-vous pourquoi Bakhita vous a kidnappée ?
Ce qui m'a happée est qu'elle ait oublié son nom. Comment fait-on quand on n'a pas de souvenirs, de témoins, de photos, de dessins, de lieux ? Comment fait-on pour se construire, quelle est cette force d'âme ? Le fait aussi qu'elle ait été enlevée toute petite pour être esclave avant de devenir religieuse. Il fallait faire preuve d'une grande résilience pour se sauver psychiquement. Elle avait une aura, une lumière qui marquait tous ceux qui l'approchaient. Comment tant de bonté peut naître de tant de souffrance ? Tous ces paradoxes m'ont fascinée. Cette résistance intérieure est un mystère, Bakhita reste un mystère. Elle est beaucoup plus grande que ce que j'ai pu approcher.

Comment expliquez-vous sa force d'âme ?
Je ne sais pas, nous ne sommes pas tous égaux face à la vie. Bakhita a dû être immensément aimée avant d'être enlevée. Elle avait une force d'insoumission intérieure. Elle a su faire un choix, elle était très intelligente et savait voir le beau. Ce n'est pas quelqu'un qui a été touché par la grâce ; elle a vécu constamment dans la honte, sans révéler ce qu'elle avait enduré. Elle avait beaucoup de mal à se faire comprendre et ne se sentait pas digne d'être aimée. Elle était en proie à des combats intérieurs, à une lutte incessante.

Comment l'avez-vous approchée ?
Cette écriture a été une plongée intérieure. Je n'ai pas pu aller au Darfour, mais mes Afrique à moi se sont greffées sur la sienne. Je voulais écrire un roman, pas une biographie, alors j'ai travaillé davantage le langage, plutôt que les archives, j'ai essayé d'être au plus près d'elle. Bakhita a éprouvé, à la puissance infinie, toutes les frayeurs qu'un enfant peut connaître. Ces peurs, elle les a vécues et n'en a jamais été consolée. Le travail du romancier est de faire ce que le théâtre nous apprend : enfler la passion, effectuer une traversée humaine de l'inhumanité. C'est là toute la question de l'écriture, de la littérature.

Quel est votre rapport à la religion ?
Je viens d'une famille très catholique et bourgeoise. L'image du Christ est fondatrice pour moi. Aujourd'hui, je ne sais pas s'il est un simple prophète ou le fils de Dieu et cela ne m'intéresse pas. "Aimez-vous les uns et les autres" est une phrase de génie. Mais je ne fais partie d'aucune Eglise. Ce qui a changé avec l'écriture de ce livre est que Bakhita ne m'a pas quittée, alors ça me pose question, je me sens protégée par elle. Mais tout ça est très fragile et je reste prudente. Je ne fais pas la part de l'inconscient et celle de la vie de l'Esprit.

Avec l'esclavage, on croise le pire de l'humanité dans votre livre. Restez-vous optimiste ?
Oui, car je suis préservée. Bakhita m'a amenée à une conscience plus aiguë de l'esclavage moderne, réparti dans tous les milieux. Je cherche quoi faire de cette prise de conscience. A Paris et ailleurs, il y a beaucoup de petites Bakhita. J'ai écrit ce livre au moment des attentats du Bataclan et de Nice, je sais les phrases qui parlent d'aujourd'hui à travers hier. Il y a des échos.
Lire aussi. Retour de flammes

" Bakhita ", de Véronique Olmi, éd. Albin Michel, 464 pages, 22,90 euros. Toute reproduction interdite
Qu'est-ce qui a changé encore pour vous depuis ce roman ?
J'ai appris la gratitude. Malgré tout, la vie est un cadeau. Ce livre a mis ma vie entre parenthèses pendant deux ans. J'ai été passionnée par Bakhita, je me relevais la nuit pour écrire. Mais je ne voudrais pas recommencer ce parcours. J'espère que mon roman amènera à des réflexions sur le racisme et les différences. Qu'on soit davantage dans le silence et moins dans le jugement.

# data[].attributes.attachment_link.title
Véronique Olmi plonge dans le mystère "Bakhita"

# data[].attributes.attachment_link.description
Véronique Olmi retrace la vie de Bakhita, née au XIXe siècle, enlevée à 7 ans au Darfour. Esclave, domestique puis religieuse, elle consacra sa vie aux enfants pauvres et fut canonisée par Jean-Paul II. Un roman bouleversant. Paris Match. Comment avez-vous croisé le chemin de Bakhita ? Véronique Olmi. De façon très étrange.

# data[].attributes.attachment_link.description
L'écrivain poursuit son exploration des secrets de famille avec “Summer”, un roman aux accents de thriller, sur la première liste du Goncourt.

# data[].attributes.attachment_link.readable_text
Quand il s'est agi de trouver un lieu pour discuter de , son roman hanté par le lac Léman et ses couleurs, son énergie hypnotique, tantôt solaire, tantôt morbide, Monica Sabolo a suggéré La Clémence comme une évidence. Beaucoup des souvenirs de son adolescence genevoise se raccrochent à cette terrasse large comme une scène de théâtre au cœur de la Vieille-Ville. Et , comme ses précédents livres, met le cap sur l'adolescence, ce pays de l'entre-deux aux pics émotionnels aiguisés comme des lames. En lice pour le Prix Goncourt et le Prix Interallié, Summer a pour décor la bonne société du bout du lac, celle des villas les pieds dans l'eau et des régates.

Ce vendredi-là, la terrasse de La Clémence est baignée par un soleil tropézien, tout juste arrondi par l'automne aux aguets. "Si vous deviez faire la sociologie de la clientèle du café, vous diriez un tiers de touristes, un tiers d'expatriés anglophones et un tiers de gens chics?" Le serveur a qui on a posé la question regarde vers le lointain, approuve d'une moue. Puis tempère, sur le ton d'un agent secret, regardant vers le sol: "Vous voyez le monsieur assis à ma droite qui prend le soleil? Cette clientèle-là, de vieux habitués, constitue l'âme du lieu. On la soigne!"

"La terrasse était plus petite, non?"

Sur la terrasse du café, Monica Sabolo surgit d'un coup à petits pas, légère. Avant de s'asseoir, elle regarde autour d'elle: "Dans ma mémoire, la terrasse était plus petite, non?" Adolescente, elle y venait dans l'espoir d'attirer ne serait-ce qu'un instant l'attention d'un garçon admiré de très loin. Dans Summer, le lieu apparaît aussi, furtivement. Benjamin, le narrateur, a 38 ans quand le roman débute. Saisi soudainement de crises de panique qui l'empêchent de travailler, il entame un processus de remémoration qui le conduit plus de vingt ans plus tôt, l'été où sa sœur Summer a disparu. Du haut de la beauté de ses 19 ans, pendant un pique-nique au bord du lac, elle s'était volatilisée. Le drame a figé la famille dans une torpeur morbide. L'assurance virile du père avocat se fissure, la distance crispée de la mère bascule dans le déni. Benjamin a 12 ans à l'époque. Devenu adulte, face à un thérapeute qui sue à grosses gouttes, il tente de se souvenir.

"J'ai habité une villa à Bellevue"

Mais le lac, toujours, l'envahit. Métaphore des mondes intérieurs, des secrets, des douleurs tues, il surgit dans les rêves de Benjamin et l'écriture de Monica Sabolo transpose magnifiquement les sons, les lumières, le goût presque du lac au cœur de la quête douloureuse de son personnage, l'entraînant vers les rives de la mélancolie noire. "J'ai habité une villa "pieds dans l'eau", à Bellevue. Quand j'y pense, des sensations physiques me reviennent. Il règne une humidité permanente, l'organique est très présent et change la vision des choses. La présence du lac, son silence, l'espace... On peut moins se cacher, moins se mentir."

Dans la veine de son précédent roman, Crans-Montana, Monica Sabolo poursuit dans Summer le portrait d'une société arc-boutée sur son image. La réussite, par des signes choisis, se montre. "Benjamin, son père, sa mère sont des êtres flottants. Le père cultive une fantasmagorie, celle de son propre succès. La mère est fantomatique. Leur position sociale, leur position à l'intérieur de leur communauté, est plus importante que tout. C'est une machine à broyer les enfants. La comédie sociale semble dérisoire à côté de la force du lac, des saisons, des éléments. J'aime ce type de rencontre."

"J'ai épuisé mon quota de ski"

Petite fille aimant les livres et les histoires, Monica Sabolo écrivait des fables à la manière de La Fontaine "mais en plus moderne comme "La cigarette et le cendrier"...". Chaque hiver, c'était le ski à Crans-Montana. Plus une habitude qu'une passion: "Depuis que je ne vis plus en Suisse, je n'ai plus jamais été sur les pistes. Comme si j'avais épuisé mon quota de ski pendant mon enfance." Le lac, elle l'explore, adolescente, par en dessous, lors de longues séances de plongée sous-marine, jusqu'au cœur de l'hiver. D'où ces descriptions oniriques d'algues, de poissons, d'eau trouble qui rythment Summer et qui donnent au roman sa profondeur de champ. "La plongée, c'était pour prendre de l'assurance, casser mon image de jeune fille de bonne famille, littéraire, pas très physique. Pour les mêmes raisons, après mes études, je suis partie en Colombie m'occuper des tortues avec le WWF."

Une énergie insouciante

Elle ne rentrera pas en Suisse. Monica Sabolo est devenue journaliste à Paris pour Terre et océans puis pour le magazine féminin Grazia. Nourrie des lectures de Maupassant, Stephen King, García Márquez dans ses jeunes années, elle cite aujourd'hui volontiers la strate la plus récente de ses passions littéraires: la littérature américaine. "J'aime le travail sur la langue de Joyce Carol Oates et de Laura Kasischke. J'aime la musique qu'elles parviennent à créer avec les mots, comme un chant, avec une sorte d'emphase qui donne soif de romanesque." Son premier roman, publié en 2000, Le Roman de Lili, est écrit dans une "énergie insouciante qui n'est plus jamais revenue", s'amuse-t-elle. Mais c'est avec Tout cela n'a rien à voir avec moi (2013) que la vie de Monica Sabolo change. Le succès de ce roman-enquête autobiographique, qui explore le chagrin d'amour à la façon d'un rapport de police zebré de poésie et d'humour, lui permet de se consacrer à l'écriture.

Et de dépister ces secrets de famille qui lestent les vies. Benjamin n'est pas le premier de ses personnages à en souffrir: "Un secret de famille peut influencer la vie d'un individu à son insu. Le secret est comme un passager noir que l'on porte ou comme des bulles qui nous entourent. Benjamin va réussir à les attraper et à les crever. Il lui faudra traverser une grande forêt sombre pour y parvenir."

# data[].attributes.attachment_link.description
Quand il s'est agi de trouver un lieu pour discuter de , son roman hanté par le lac Léman et ses couleurs, son énergie hypnotique, tantôt solaire, tantôt morbide, Monica Sabolo a suggéré La Clémence comme une évidence. Beaucoup des souvenirs de son adolescence genevoise se raccrochent à cette terrasse large comme une scène de théâtre au cœur de la Vieille-Ville.

# data[].attributes.attachment_link.title
Monica Sabolo : dans les eaux troubles de la grande bourgeoisie suisse

# data[].attributes.attachment_link.description
Le lac Léman est au centre du nouveau roman de Monica Sabolo, situé dans une famille de la grande bourgeoisie suisse. Lors d'un pique-nique sur la rive, la belle Summer a disparu. Noyade ? Fugue ? Enlèvement ? La romancière, en lice pour plusieurs prix littéraires, notamment le Goncourt, entretiendra le suspense dans le 64'.

# data[].attributes.attachment_link.description
Comment continuer à vivre lorsque qu'un être cher disparaît ? Monica Sabolo se pose la question dans son livre " Summer " paru aux Editions Lattès cet été. Rencontre avec l'auteur, encore en lice pour le prix Goncourt. Entrée libre c'est votre rendez-vous quotidien avec la culture sur France 5 !

# data[].attributes.attachment_link.title
Rentrée littéraire 2017 : Monica Sabolo présente "Summer"

# data[].attributes.attachment_link.description
Sur les bords du lac Léman, une jeune fille de 19 ans se volatilise. Vingt-cinq ans plus tard, son frère, qui en avait alors 14 et nourrissait une vive fascination pour son aînée, se retrouve de nouveau hanté par le souvenir de sa sœur, pourtant enfoui pendant tant d'années.

# data[].attributes.attachment_link.title
#64secondes avec l'écrivaine algérienne Kaouther Adimi

# data[].attributes.attachment_link.description
64secondes avec l'écrivaine algérienne Kaouther Adimi en lice pour le prix #Goncourt 2017 🖊📖 Dans son dernier ouvrage "Nos richesses", elle ressuscite Edmond Charlot, un libraire-éditeur d'Alger qui a notamment publié un auteur encore inconnu à l'époque... Albert Camus. Elle est en lice pour le prix Goncourt 2017.

# data[].attributes.attachment_link.description
" Un homme qui lit en vaut deux. " Connaissez-vous le parcours d'Edmond Charlot ? Dans son dernier roman " Nos richesses ", Kaouther Adimi revisite l'histoire de ce libraire et éditeur qui publia notamment les premiers livres d'Albert Camus...

# data[].attributes.attachment_link.description
C'est l'un des plus grands livres de la rentrée littéraire. " Bakhita " raconte le destin d'une petite africaine née au Darfour, revendue sur un marché aux esclaves, qui finira par devenir bonne sœur. Rencontre avec l'auteur, lauréate du prix du roman Fnac 2017.

# data[].attributes.attachment_link.description
L'incroyable destin de sainte Bakhita. Découvrez le nouvel ouvrage de la romancière et dramaturge, Véronique Olmi, " Bakhita ". Un roman bouleversant autour d'une femme exceptionnelle qui fut tour à tour captive, domestique, religieuse et sainte ; canonisée par le pape en 1992.

# data[].attributes.attachment_link.title
Véronique Olmi : "Bakhita était une femme complexe, pétrie de force et de contradictions"

# data[].attributes.attachment_link.description
Véronique Olmi : "Bakhita était une femme complexe, pétrie de force et de contradictions" ► Retrouvez le meilleur d'Europe 1 chaque jour en vidéo avec des extraits de toutes nos émissions : |Toutes nos vidéos humour : http://bit.ly/2gkfjD2 | Nicolas Canteloup dans La Revue de Presque : http://bit.ly/1z0pk7x | Les Chroniques humour de Jérôme Commandeur : http://bit.ly/1wl08eP | Anne Roumanoff dans Ça pique mais c'est bon : http://bit.ly/2gCgSKp | Nikos Aliagas dans de quoi j'ai l'air ?