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Hi, my name is Jafet Moncada and I am 17 years old. I am from Honduras and since I was 9 years old I live in Spain. The truth is that I had a radical change when I moved from my country to another, but it was for my safety.

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Let me introduce myself and our team. My name is Josep Blasco, I am teacher at the Institut Palamós (Catalonia) and, as coordinator of this project, I would like to tell you what is "For an Active citizenship, Inclusion and Development: AID refugees and immigrants" or as a short name, "AID immigrants and refugees".

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Quando se candidataram não sabiam ao que iam. Apenas que estavam a candidatar-se a um projeto específico na Accenture, em Lisboa. "Só me conheceram no dia em que lá fui assinar o contrato", diz ao Expresso um antigo moderador de conteúdos que trabalhou para o Facebook a partir de Lisboa. "Não tive de fazer nenhuma entrevista presencial, apenas por telefone, além de testes de inglês e de outro idioma." Por telefone, seria apenas informado que o trabalho envolveria "conteúdo sensível" e questionado sobre se isso constituía um problema para si.

É na Accenture, em Lisboa - num edifício separado das restantes operações - que trabalham alguns dos revisores de conteúdo do Facebook. A maioria são jovens entre os 20 e os 30 anos, licenciados em áreas tão diferentes como marketing, design, gestão hoteleira e relações internacionais, entre outras, que trabalham desde a capital para os mercados espanhol, sul-americano, francês e italiano (e, recentemente, alemão), segundo contam ao Expresso dois ex-trabalhadores. Há muitos estrangeiros "que veem aqui uma oportunidade de trabalho", tal como jovens. "Lembro-me apenas de duas pessoas com mais de 40 anos", conta um dos entrevistados.

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Como funciona em Lisboa o mundo secreto dos revisores de conteúdos do Facebook

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A maioria terá entre 20 e 30 anos e são contratados remotamente. Têm duas semanas de formação e depois passam a decidir se o que partilhamos pode entrar ou não. Em muitas situações, só têm dez segundos para tomar decisões.

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E este sábado lá vamos nós em direcção a Marte: desta vez, iremos viajar até ao coração do planeta vermelho. Pela primeira vez, um robô da NASA irá desvendar os mistérios do interior profundo de Marte, detectar os seus sismos e temperatura, assim como estudar a composição do planeta rochoso. A missão chama-se InSight (Interior Exploration using Seismic Investigations, Geodesy and Heat Transport) e vai descolar a bordo de um foguetão Atlas da base aérea de Vanderberg, na Califórnia, a partir das 12h05 e até às 14h05 (hora de Lisboa). O lançamento pode acompanhar-se no site da NASA.

O InSight deveria ter partido para Marte em 2016. Contudo, falhas nos instrumentos científicos adiaram o seu lançamento durante dois anos. O veículo espacial agora desenvolvido foi inspirado noutros dois: a sonda Mars Polar Lander, que em Dezembro de 1999 se espatifou na chegada ao solo; e na Phoenix Mars, que chegou a Marte em 2008. O InSight tem agora marcada a sua partida - que pode acontecer até Junho caso não se cumpra este sábado - e prevê-se que aterre na região de Elysium Planitia a 26 de Novembro deste ano.

Os grandes objectivos desta missão são compreender a formação e evolução de Marte, assim como investigar a dinâmica da actividade tectónica e o impacto dos meteoritos no planeta. Tudo isto poderá fornecer pistas sobre os mesmos fenómenos na Terra. "Missões anteriores em Marte investigaram a história da superfície do planeta vermelho ao examinar elementos como desfiladeiros, vulcões, rochas e solo, mas nunca se tinha tentado investigar a evolução mais primitiva do planeta", lê-se no site da NASA. "A InSight é a primeira missão a fazer um exame completo a Marte, desde a formação do planeta há 4500 milhões de anos", acrescenta-se.

"Sabemos um pouco, mas não sabemos muito [sobre Marte]", disse Bruce Banerdt, principal investigador da missão ao jornal The New York Times. [A nova missão irá dar-nos] informação fundamental sobre a história do planeta e a sua actividade. Estou ansioso para fazer o primeiro mapa do interior do planeta."

Agora, ao estudar o tamanho, a espessura ou a densidade da crosta, do núcleo e do manto de Marte, assim como o calor que se escapa do seu interior, a missão também poderá esclarecer-nos sobre os processos evolutivos de todos os planetas rochosos no interior do sistema solar.

Calor que circula em Marte

Para cumprir todos esses objectivos, o Insight leva para Marte três instrumentos científicos. O robô aterrará com um sismómetro que irá "ouvir" o pulsar de Marte. "O sismómetro registará as ondas que viajam através da estrutura interior do planeta", refere a NASA, adiantando que o estudo das ondas sísmicas poderá explicar como se formam. Segundo o The New York Times, os cientistas esperam detectar, pelo menos, dez a 12 sismos em Marte em dois anos. Afinal, Marte é geologicamente menos activo do que a Terra (nem tem placas tectónicas, por exemplo). No final, esperam construir uma imagem a três dimensões do interior do planeta, assim como um sonograma.

O robô também irá acompanhado por uma sonda de fluxo térmico, que vai perfurar o solo a uma profundidade maior do que outros instrumentos já fizeram, garante a NASA. "Investigará qual a quantidade de calor que circula em Marte. As suas observações esclarecerão se a Terra e Marte são feitos do mesmo material e também vai espreitar como o planeta é por dentro." Além disso, os cientistas indicam que o local onde o InSight aterrará - a Elysium Planitia - é um sítio típico no planeta, o que ajudará a tirar conclusões.

Por fim, irá para Marte um sistema de comunicação de rádio, que medirá as leves mudanças na localização do veículo espacial e, por sua vez, revelará como Marte se está a movimentar na sua órbita. "Estas medições irão dar-nos informação sobre a natureza do núcleo interno profundo de Marte. E desvendar a que profundidade o núcleo se torna sólido e quais os minerais, além do ferro, que aí estão presentes", explica-se no site da NASA.

Caso consiga aterrar em Marte em Novembro (um momento bastante críticos de todas as missões), o InSight junta-se assim a um conjunto de robôs que já conquistaram esse feito, como o Opportunity em 2004 ou o Curiosity em 2012 (ambos da NASA). E outros robôs já estão em preparação para pisar Marte: o lançamento do módulo da segunda parte da missão Exomars (da Agência Espacial Europeia) está marcado para Julho de 2020; e a partida do robô Mars 2020, da NASA, será entre Julho ou Agosto de 2020.

E talvez um dia o sonho da chegada dos humanos a Marte também se concretize.

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Espaço. Robô da NASA está de partida para Marte. Vai detectar os sismos marcianos

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E este sábado lá vamos nós em direcção a Marte: desta vez, iremos viajar até ao coração do planeta vermelho. Pela primeira vez, um robô da NASA irá desvendar os mistérios do interior profundo de Marte, detectar os seus sismos e temperatura, assim como estudar a composição do planeta rochoso.

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Quanto dinheiro tem no banco? Tem alguma multa por pagar? Alguma vez disse mal do governo na Internet? E de videojogos gosta? Agora imagine que, através destas perguntas, o Estado determinava se era ou não um bom cidadão, que lhe dava uma nota. Uma pontuação de três dígitos, digamos. Esse valor podia subir ou descer conforme o seu comportamento. E essa classificação, consultável a qualquer momento no seu telemóvel, determinaria se era contratado por uma empresa; se podia pedir um empréstimo para uma casa, ou se tinha de pagar caução por um aluguer; mas também se podia viajar em primeira classe num comboio ou mesmo se o seu perfil estaria mais ou menos visível numa aplicação de encontros íntimos. Se for um bom cidadão, terá a vida facilitada. Se se portar mal, transformar-se-á num pária.

O que parece ser mais um episódio da série distópica Black Mirror (e há um parecido - o primeiro da terceira temporada) é algo bem real que já está a acontecer na China. O gigante asiático está a desenvolver o que o Conselho de Estado chinês designou num documento em 2014 como um "sistema de crédito social", que agregará até 2020 os dados de vários sistemas de classificação de cidadãos que já existem a nível regional, bem como os rankings de crédito financeiro que foram lançados pelas empresas tecnológicas do país.

A base deste sistema estará, em grande parte, na quantidade de dados que os chineses cederam voluntariamente, nos últimos anos, a aplicações móveis análogas às ferramentas do Google ou da Apple. Os dados bancários, as dívidas e os hábitos de consumo de utilizadores de aplicações como a ubíqua Alipay, do gigante Alibaba, são variáveis de sistemas de medição de reputação como o Zhima Credit, que classifica a fiabilidade de uma pessoa de 350 a 950 pontos. É uma espécie de rating pessoal, mas para o qual contam muito mais do que aspectos financeiros: gastar demasiado tempo em videojogos, por exemplo, é entendido como um sinal de irresponsabilidade (perde-se pontos); comprar fraldas é o sintoma inverso, um indício de responsabilidade (ganha-se pontos).

Empresas como a Alibaba e a Tencent negam oficialmente que estejam a ceder estes seus dados ao Governo chinês. No entanto, e como explica a Wired num longo artigo sobre o tema, Pequim tem tentado exercer um controlo cada vez maior sobre o sector tecnológico privado do país. As empresas têm um historial de colaboração com o Estado no desenvolvimento de ferramentas de controlo político e magnatas da área como Jack Ma têm assento em órgãos consultivos e de regulação que se encontram sob a direcção do Partido Comunista, como a Sociedade Chinesa para a Internet.

Há provas de pontos de contacto entre o Estado e os actuais sistemas privados de reputação. E também há vítimas. O jornal canadiano Globe and Mail, tal como a Wired, conta a história do jornalista Liu Hu. Em 2013, o autor de um blogue no qual eram frequentemente denunciados casos de corrupção política foi detido e acusado de difamação. Três anos depois, foi condenado ao pagamento de uma multa de cerca de 80 euros. Entre tentativas de recurso e um erro no envio do dinheiro, Liu foi declarado como devedor ao Estado - o seu nome foi acrescentado a uma lista pública, a Lista de Pessoas Desonestas. No ano seguinte, em 2017, o jornalista começou a sentir as consequências desse conflito através dos sistemas privados de classificação: neste momento, e devido à sua reduzida reputação, não pode comprar casa nem andar de avião. Os pagamentos não são aceites e não lhe é concedido crédito.

O jornal canadiano refere ainda a história de uma criança chinesa que também se encontra na lista negra por ter herdado uma dívida do pai, um homem condenado à morte pelo homicídio da mulher (os custos da execução dos presos na China são normalmente imputados à família - neste caso, à filha e ao avô paterno desta). E de um homem que também está listado por ter roubado tabaco no valor de 47 euros. A arbitrariedade e opacidade destas sentenças, a impossibilidade de recurso e as suspeitas de castigos com motivações políticas são aspectos que preocupam organizações críticas do Governo chinês como a Human Rights Watch.

Para Rachel Botsman, autora de um livro recentemente publicado sobre os sistemas chineses de classificação social, o que está em causa é um mecanismo omnipresente de autoritarismo, que não só castiga como dissuade a maioria dos cidadãos de fazerem ou expressarem algo desfavorável a um regime - seja a publicação de um artigo jornalístico, a participação numa manifestação ou uma crítica nas redes sociais. E é também um alerta sobre os riscos que se correm ao entregar voluntariamente dados pessoais a serviços privados: "Estamos a aproximar-nos do sistema chinês, mesmo que não o saibamos."

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Ásia. Na China, um ranking social vai listar os bons e os maus cidadãos

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Pequim está a desenvolver um sistema de classificação e hierarquização social a partir dos dados pessoais que os cidadãos entregaram às aplicações móveis. E essa pontuação pode determinar o acesso ao emprego, o lugar num comboio ou até a descoberta de um parceiro sexual.

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No seu trabalho, Joaquim Azevedo, investigador da Universidade Católica, doutorado em Ciências da Educação, acompanha escolas diariamente. Visita-as, fala com alunos e professores. E regista o seguinte: "A indisciplina cresce, cresce, cresce" cada vez mais. E, com este clima na escola, "se os adolescentes se sentissem lá muito bem, isso é que era estranho".

Este é o primeiro comentário que faz a uma das conclusões do grande estudo internacional sobre a adolescência, divulgado nesta terça-feira pela Organização Mundial de Saúde (OMS). Um estudo que mostra que os adolescentes portugueses são dos que se sentem mais apoiados pela família, têm consumos de álcool ligeiramente abaixo da média observada noutros pontos do globo e, mais dos que os outros, quando têm relações sexuais usam preservativo. Boas notícias, portanto. Mas - e esta é a primeira má notícia - a escola em Portugal é pouco amada.

Dados: cerca de um quarto dos adolescentes de 15 anos dos 42 países e regiões participantes no estudo da OMS gostam "bastante" da escola. A Arménia tem o melhor resultado, a Bélgica francófona o pior. Portugal surge na 33.ª posição: só 11% dos rapazes e 14% das raparigas de 15 anos dizem que gostam muito da escola.

O problema não são os colegas - que são, na verdade, o que os portugueses mais gostam na escola. O problema são mesmo as aulas, consideradas aborrecidas, e "a matéria", que é descrita como excessiva, explicou Margarida Gaspar de Matos, a investigadora que em Portugal coordena este estudo da OMS desde que, em 1998, o país começou a participar.

A indisciplina, prossegue Joaquim Azevedo, é, então, uma das culpadas. E tem crescido por muitas razões, diz. Uma delas é que "a escola não cativa". Os professores queixam-se de que "os alunos chegam desmotivados", o que "também é esquisito", porque a motivação também se ganha na escola. Mas o facto é que "a escola mudou pouco e os adolescentes mudaram muito". E se se tenta ensinar "nativos digitais" de uma forma semelhante àquela que "existia há 50 anos", como acontece, dificilmente os "nativos digitais" gostarão muito das aulas.

Segundo a OMS, os adolescentes portugueses são também dos que maior pressão relatam ter com a vida escolar: o país está na lista dos 10 onde, aos 15 anos, a "pressão com os trabalhos escolares" é maior, acompanhado da Finlândia e da Espanha, entre outros.

Os portugueses são, igualmente, dos que menos se têm em conta como alunos. É assim desde cedo: aos 11 anos, aparecem quase no fim da tabela, com a 38.ª pior auto-avaliação do seu desempenho escolar. Aos 15 é pior. Só 35% das raparigas e 50% dos rapazes consideram que têm bom desempenho escolar, quando a média dos 42 países é 60%.

A secretaria de Estado da Juventude e do Desporto, tutelada pelo Ministério da Educação, reconhece o problema e faz saber: "Torna-se prioritário encontrar novas formas de motivar os alunos para o infinito mundo de aprendizagens que a escola lhes pode dar: o desporto escolar e a promoção de hábitos de vida saudáveis são temas a que daremos total prioridade e que, esperamos, contribuirão para combater a insatisfação dos nossos jovens face à escola. Queremos ainda dar um novo fôlego à educação para a cidadania e à valorização da educação não formal, também enquanto ferramentas de educação para a diferença, fazendo frente aos níveis elevados de bullying a que tantos adolescentes estão sujeitos, conforme releva mais uma vez este estudo."

"Currículo pouco amigável"
José Morgado, professor do departamento de Psicologia e Educação do ISPA-Instituto Universitário, também analisou os dados. E diz que esta conjugação - não temos uma relação forte com a escola, sentimo-nos pressionados por ela e achamos que não somos grande coisa como alunos - não existe por acaso. "É a tempestade perfeita." E, em parte, tem a ver com o facto de "o sistema se ter orientado, de uma forma absolutamente excessiva para os resultados" - ou seja, para os exames e para as notas que neles se conseguem.

O professor de Psicologia aponta ainda o dedo ao "currículo pouco amigável" que se adoptou em Portugal. "Um currículo muito extenso, muito colado ao manual escolar." Lembra que só entre o 1.º e o 9.º ano, o Governo definiu "mais de 900 metas" curriculares, enquantro "outros países andam a trabalhar para diminuir a extensão" dos currículos e torná-los "mais integrados".

Mas para se sentirem bem na escola, continua Joaquim Azevedo, que integra o Serviço de Apoio à Melhoria das Escolas (uma estrutura da Católica) os adolescentes não precisam que ela seja fácil. "Uma escolha acolhedora é uma escola disponível para orientar" os jovens, "muito exigente em termos de ensino" e com bons professores, sublinha.

Outros países investiram muito "na melhoria das competências dos professores", lembra, defendendo que, desde logo, 16 valores (numa escala que vai até 20) devia ser a média mínima exigida em Portugal a quem quer tirar um curso para ser professor.

Bullying é problema
Beatriz Pereira, investigadora do Centro de Investigação em Estudos da Criança, do Instituto de Educação, na Universidade do Minho, diz que coisas tão simples como dar oportunidade aos adolescentes de escolherem mais actividades escolares - teatro, desporto, canto, por exemplo, - e de as desenvolverem "ajudaria a reforçar os laços com a escola, a vestirem a camisola". Dentro da sala, contudo, o que faz mesmo a diferença, concede, é o professor e, por isso, também acha que se deve apostar mais e mais na formação dos docentes.

O Health Behaviour in School-aged Children, divulgado nesta terça-feira, é um estudo feito de quatro em quatro anos pela OMS. Baseia-se nas respostas de mais de 220 mil adolescentes europeus e do Norte da América (6000 portugueses). A recolha foi feita em escolas com 6.º, 8.º e 10.º anos, em 2014. O objectivo é avaliar hábitos, consumos, comportamentos, com impacto na saúde física e mental dos jovens. E a escola, diz-se, tem um enorme impacto.

O estudo não inclui perguntas que permitam aferir se a indisciplina, de que fala Joaquim Azevedo, aumentou ou não. Mas há dados sobre bullying por exemplo. Aos 11 anos, entre 11% (raparigas) e 17% (rapazes) disseram que foram alvo de bullying na escola, "duas ou três vezes por mês nos últimos dois meses". O país tem a 16.ª taxa mais alta de alunos de 11 anos que se dizem vítimas de bullying.

Aos 15 anos (entre 9 e 12% dizem-se vítimas) estamos comparativamente pior - em 12.º lugar em 42 países.

José Morgado diz que estudos nacionais até têm apontado para percentagens mais altas. Seja como for, uma coisa é certa: "O bullying continua a ser um problema, e é tão importante trabalhar com as vítimas como com os agressores, como com os assistentes - os alunos que assistem e que podem ter um papel mais activo", nomeadamente na denúncia do problema nas escolas.

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Jovens. "A escola mudou pouco, os adolescentes mudaram muito"

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No seu trabalho, Joaquim Azevedo, investigador da Universidade Católica, doutorado em Ciências da Educação, acompanha escolas diariamente. Visita-as, fala com alunos e professores. E regista o seguinte: "A indisciplina cresce, cresce, cresce" cada vez mais. E, com este clima na escola, "se os adolescentes se sentissem lá muito bem, isso é que era estranho".

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The State of the World's Volunteerism Report is a flagship UN publication designed to strengthen understanding on volunteerism and demonstrate its universality, scope and reach in the twenty-first century. The 2022 edition bears the title Building Equal and Inclusive Societies.

UNV's Knowledge Portal is a tool for development practitioners and policy makers. Explore the latest global, regional and national data and evidence on volunteerism, find out how volunteer work is measured and what national laws and policies are in place, and exchange knowledge with peers.

Why are volunteer-led initiatives important? 👉They strengthen accountability through empowered individuals' voices. 👉They contribute to transparent decision-making processes. 👉They enable communities to address pressing issues. https://t.co/kZmFaboo4c

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The United Nations Volunteers programme is a United Nations organization that open volunteer opportunities and mobilize volunteers in 150 countries

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"Sinto-me tão sozinha." O vídeo de uma menina de 10 anos que denunciou bullying

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"Parem com o bullying", pediu. Esta é a história de Cassidy, mas pode ser de muitas crianças. Com 10 anos e vítima de agressão na escol...

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De um modo geral, os três países dizem que era preciso forçar a Síria a cumprir a proibição internacional sobre o uso de armas químicas. Donald Trump, Theresa May e Emmanuel Macron sublinharam que estavam em causa razões humanitárias - tanto para retaliar contra as "mais de 50 vezes" em que o regime de Bashar al-Assad terá usado armas químicas contra os sírios em sete anos de guerra, como para impedir futuros ataques semelhantes.

"A base legal para o uso da força é uma intervenção humanitária", lê-se no documento com a posição oficial do Governo britânico. No caso dos EUA, o Presidente Trump disse que o objectivo é "estabelecer uma forte dissuasão contra a produção, propagação e uso de armas químicas", com o argumento de que essa dissuasão é "um interesse vital de segurança nacional". O Presidente francês apresentou uma justificação semelhante, ao dizer que a França "não pode tolerar a banalização das armas químicas, que representam um perigo imediato para o povo sírio e para a segurança colectiva".

A proibição do uso de armas químicas admite o uso de força militar?

Não especificamente. "A Convenção sobre o Uso de Armas Químicas diz que o Conselho de Segurança pode impor 'medidas' contra quem voltar a usar armas químicas na Síria, mas não autoriza directamente o uso da força. O tratado não tem um mecanismo de imposição que autorize outras partes a atacarem ou a punirem quem o violar", explica Sofia Olofsson, na revista online Cornell Policy Review.

Em que situação é legal um ataque contra um Estado soberano?

Segundo a Carta das Nações Unidas, só existem duas situações em que um ataque contra um Estado soberano pode ser considerado legal: ou mediante um mandato do Conselho de Segurança da ONU, ou como medida de autodefesa.

"Em termos legais, fazer cumprir a lei internacional sobre armas químicas através de meios violentos significa regressar à era anterior ao advento da Carta das Nações Unidas", escreve no site da BBC Mark Weller, professor de Lei Internacional na Universidade de Cambridge. "A Carta permite que os Estados usem a força para autodefesa e, em certa medida, também para a protecção de populações ameaçadas pelo extermínio às mãos dos seus próprios governos. O uso da força com propósitos mais abrangentes também é possível, mas, neste caso, está sujeito a um mandato do Conselho de Segurança da ONU" - o que não aconteceu no caso do ataque dos EUA, Reino Unido e França contra instalações sírias.

Os três países cumpriram as suas leis internas?

Em princípio, o uso da força militar por um Estado democrático deve ser decidido em conjunto com os respectivos parlamentos - para que seja garantida a legalidade da ordem e para reforçar o apoio popular.

Apesar de nem o Reino Unido nem a França terem consultado os seus parlamentos, esta discussão é mais controversa nos EUA.

"No passado, quando os presidentes usaram a força sem autoridade legislativa, conseguiram justificar essas decisões com alguma medida de autodefesa ou um mandato internacional", escreve no Washington Post Andrew Rudalevige, professor na universidade norte-americana de Bowdoin. Lembrando o que escreveu no ano passado, aquando do primeiro ataque da Administração Trump na Síria, o especialista diz que "bombardear o regime de Assad é, certamente, agradável, mas sem autorização legislativa é difícil pensar que é legal".

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Perguntas e Respostas. O ataque contra a Síria é legal?

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De um modo geral, os três países dizem que era preciso forçar a Síria a cumprir a proibição internacional sobre o uso de armas químicas. Donald Trump, Theresa May e Emmanuel Macron sublinharam que estavam em causa razões humanitárias - tanto para retaliar contra as "mais de 50 vezes" em que o regime de Bashar al-Assad terá usado armas químicas contra os sírios em sete anos de guerra, como para impedir futuros ataques semelhantes.

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O fascínio de Adam Kampff pelos sistemas inteligentes tem-no levado ao aprofundamento do estudo das funções nervosas que os suportam. Licenciado em Astronomia e doutorado em Neurociências pela Universidade de Harvard, onde ensinou, tenta perceber com exactidão que partes do cérebro mais contribuem para vermos o mundo como vemos. Kampff acredita que um dia, vamos ser capazes de controlar totalmente estados emocionais, como por exemplo evitar ter ciúmes. "Seria muito semelhante, creio, a ter controlo sobre os nossos músculos", diz o investigador numa conversa onde revela que a sua experiência como pai de duas crianças pequenas (um rapaz e uma rapariga) o tem ajudado a fazer novas perguntas. Entre 2011 e 2015, Adam Kampff foi investigador principal no Programa de Neurociências da Fundação Champalimaud. Actualmente, é investigador principal no Kampff Lab, que fundou em Londres. A partir daqui partilha muita da informação recolhida, porque acredita que a melhor maneira de descobrir o funcionamento do cérebro, é envolvendo o maior número de cérebros possíveis.

Em que é que trabalha exactamente no Kampff Lab?
Tento perceber como é que o cérebro constrói um modelo do mundo, uma visão tridimensional do espaço em que vivemos. Mas é mais do que isso, porque não consiste apenas na estrutura do mundo, como um modelo arquitectónico; tem também que ver com a percepção das propriedades físicas. Na realidade, com a percepção de todas as interligações, de como tudo funciona. Olhamos por exemplo para o modelo de um copo: sabemos identificá-lo, tem um certo aspecto, mas também sabemos que ruído vai produzir quando o pousamos numa mesa de vidro. Sabemos o que aconteceria se entornasse a água que contém e se cair na minha roupa, sei calcular o tempo que levaria a secar. Sabemos um número desmesurado de coisas sobre o mundo. É este modelo do mundo que o cérebro cria que procuro perceber, já há mais de dez anos.

Como é que se deu a evolução do cérebro? Existe uma sequência de eventos que nos trouxe ao cérebro actual?
Sim. Começou bem atrás, há cerca de 400 milhões de anos, quando os seres vertebrados surgiram. Animais que, como nós, tinham espinal medula. O que é fascinante é que, se olharmos para o cérebro de um peixe - que é um vertebrado - e para o de um humano, eles são muito parecidos. Quase idênticos.

Quais são as semelhanças?
A imagem genérica mais crua de um cérebro de um peixe com 400 milhões de anos consiste em três estruturas básica: o rombencéfalo, o mesencéfalo e o prosencéfalo - respectivamente, a parte de trás, do meio e da frente. Cada uma destas partes desempenha tarefas diferentes. A parte de trás é aquela que está mais próxima da espinal medula e acaba por ser uma longa faixa de neurónios responsável por controlar os músculos - no caso de um peixe, a sua cauda. O mesencéfalo é onde estão os inputs sensoriais, a informação visual ou sonora. Esses inputs chegam e geram comandos. Se virmos comida, ou um predador, é transmitido um sinal ao rombencéfalo para construir um movimento que nos permita fugir, por exemplo. Foi essencialmente o que estudei nos meus primeiros anos como neurocientista, a ligação entre o mesencéfalo e o rombencéfalo. Estas duas estruturas estão presentes em todos os cérebros. Se ouvirmos um ruído, a nossa cabeça vira-se: é o mesencéfalo a trabalhar de uma forma muito parecida com o cérebro de um peixe. A parte da frente do cérebro do peixe que estudei tem umas centenas, talvez uns mil neurónios. Todo o cérebro do peixe tem cerca de 100 mil. O prosencéfalo do peixe é uma parte relativamente pequena de um cérebro já de si pequeno. E esta é uma parte muito misteriosa. Porque se olharmos para o cérebro de um peixe, para o seu mesencéfalo, está simplesmente ali, não faz muito. Quando é emitido um estímulo visual de alguma coisa que lhe possa interessar, o mesencéfalo activa-se e o animal foge ou ataca. Mas, se olharmos para o prosencéfalo, está a cintilar energicamente. Chamamos-lhe "actividade espontânea" porque não sabemos bem o que provoca ou o que significa. O que sabemos dos peixes é que no seu telencéfalo, que faz parte do prosencéfalo, esta actividade está apenas marginalmente ligada aos inputs (estímulos?) sensoriais, tendo uma fraca influência no comportamento que o peixe irá exibir. A razão pela qual damos importância a esta parte da frente do cérebro está relacionada com o facto de se ter tornado enorme nos humanos. Na realidade, o prosencéfalo expandiu-se de uma forma que engloba quase o resto do cérebro. No ser humano, é apenas isso que se vê quando se olha para uma imagem do cérebro, toda aquela superfície ondulosa é toda o prosencéfalo. Em particular, é uma parte do cérebro chamada "córtex", que é imensamente importante para aquilo que significa ser-se humano.

Qual é a relação entre estas três partes? Lutam, cooperam entre si?
Nos inputs de entrada, a informação chega a todos estes níveis, incluindo a espinal medula. Se removermos o cérebro a um sapo, ficando somente com a espinal medula, ainda podemos "fazer cócegas" no flanco do sapo, que ele activa a pata para se coçar. Trata-se apenas da espinal medula a responder. Se tropeçarmos, se a parte da frente do nosso pé bater contra um obstáculo, o outro pé começa logo a esticar-se para a frente para nos equilibrarmos, antes mesmo de qualquer informação chegar às outras três partes do cérebro, só por acção da espinal medula. À medida que subimos de nível, da parte de trás para a parte da frente do cérebro, a informação é processada cada vez com maior detalhe. No sentido inverso, em outputs, a história torna-se mais complicada. Descobriu-se muito recentemente que o prosencéfalo, o córtex, não detém informação muito detalhada sobre o movimento. Isto é o que estudamos há vários anos nos laboratórios do Instituto Champalimaud. Assumimos, tal como a maioria da comunidade científica, que o córtex, por ser muito importante para o processamento de inputs sensoriais complexos, também seria necessário para executar movimentos complexos. E de facto não é verdade, a não ser que consideremos apenas uma pequena espécie de mamíferos, que são os primatas, incluindo nós. O cérebro humano é o único do planeta que precisa do prosencéfalo para andar. É uma longa história, mas creio que estamos a começar a juntar as peças.

Porque é que precisamos do prosencéfalo para andar? Por sermos bípedes?
É sem dúvida parte da resposta. Andar de pé é raro na vasta diversidade de espécies do reino animal. As avestruzes e muitos pássaros fazem-no, mas penso que fazem batota, porque têm umas pernas magrinhas, umas barrigas enormes e um pescoço longo. O seu centro de equilíbrio proporciona-lhes mais estabilidade. Portanto, não os consideramos.

O bipedismo é mesmo difícil por ser intrinsecamente instável. O problema motor para manter a estabilidade é muito mais fácil de resolver em seres de quatro patas e mais fácil ainda para seres que vivem no mar. As exigências para um corpo se manter estável num mundo complexo são muito subestimadas, até mesmo por neurocientistas. Mas são exigências com que os especialistas em robótica se deparam; eles sabem bem a dificuldade que é construir um robô bípede, que ande de pé. Noutros mamíferos e na maioria dos outros vertebrados, os comandos para movimentar os músculos não vêm do córtex, vêm do mesencéfalo e do rombencéfalo. Uma analogia perfeita é a seguinte: imaginemos que um cavalo é o mesencéfalo e o rombencéfalo; o córtex de um mamífero inferior e de outros vertebrados tem o controlo que um cavaleiro teria. O cavaleiro consegue orientá-los na direcção certa, consegue ajustar os seus movimentos, os seus saltos. Ao fazer isso, terá inevitavelmente consequências sobre o destino do cavalo. E penso que essa é a principal razão pela qual o córtex se tornou tão grande. Não por causa da quantidade de detalhes que controla, mas pelo facto de poder ter em conta todas as variantes: onde estamos, qual a decisão certa a tomar. E isso influencia a forma como usamos o mesencéfalo e o rombencéfalo para nos movimentarmos. O melhor exemplo, se quisermos saber de que forma o córtex é importante para um humano, da mesma forma que é importante para um rato ou um cão, é imaginarmo-nos a saltar ao pé-coxinho. Pomo-nos num pé e começamos a saltar. Fazemos isso aqui, ou num passeio, na rua. Depois fazemos exactamente o mesmo, mas à beira de um precipício, ou num parapeito desprotegido. A sensação é logo diferente. Como é diferente andar numa superfície perfeitamente normal, com e sem um corrimão a proteger-nos de uma queda de 50 metros. O nosso córtex é o que faz com que a sensação seja diferente. E é diferente porque os nossos músculos estão a ser estimulados através de sinais do córtex que viajam pelo mesencéfalo, pelo rombencéfalo. Não mudam o facto de estarmos a caminhar de A até B. O que fazem é preparar-nos: se escorregarmos ou se alguém aparecer e gritar "Olá!", a forma como reagimos, estando no meio da rua ou à beira de um precipício, vai ser muito diferente. O córtex é, neste caso, a parte do cérebro que conhece a estrutura do mundo, para determinar qual será a melhor coisa a fazer no caso de qualquer coisa correr menos bem.

Passou os últimos anos a estudar o córtex. Quais são os seus métodos de análise?
Em termos práticos, colocamos eléctrodos nos cérebros de animais que têm córtex. Idealmente, enquanto estão a criar um modelo de um mundo que criámos para eles. Usamos ferramentas como a realidade virtual ou realidade aumentada. Estão numa caixa com projectores e sons, e jogam um videojogo. Eu uso especificamente ratos. Os ratos andam por ali num ambiente determinado e fazem jogos que lembram o Pac-man, mas em 3D. Eles têm de aprender como o jogo funciona, quais as regras, onde as coisas estão. Têm de criar um modelo do meio envolvente e são muito bons nisso. O que é bom para nós, que os estudamos, é que fomos nós a conceber esse meio, por isso podemos observar o cérebro enquanto ele cria o modelo do espaço por nós desenhado. Ainda mais importante: podemos observar o que acontece quando intencionalmente mudamos alguma coisa no ambiente em que o rato se movimenta. Esse momento é extremamente interessante para observar como é que o cérebro lida com alterações inesperadas no modelo. A informação relevante está ao nível da actividade eléctrica, que perseguimos com agulhas minúsculas. Os humanos não gostam muito disto, a não ser para casos muito específicos, como a localização de tumores ou fontes de epilepsia. Já os ratos permitem-nos colocar-lhes facilmente eléctrodos no cérebro, enquanto jogam videojogos. Encaramos estas experiências como uma oportunidade de vislumbrar actividade neuronal como nunca vimos, a esta escala. Quando comecei a trabalhar no laboratório da Fundação Champalimaud, colocávamos entre 16 a 32 fios. Agora, eu e uma equipa gigante espalhada pelo mundo desenvolvemos dispositivos que são do mesmo tamanho que os eléctrodos que eu usava há cinco anos, mas com um circuito embutido na agulha, finíssima, que faz uma análise a todo o comprimento, conseguindo fazer medições de 1344 posições diferentes. Desde Setembro que usamos esses eléctrodos no córtex e passámos do registo de 16 "canais" para o de muitos milhares de "canais", que equivalem a duas ou três ordens de grandeza. E na realidade agora não sabemos o que havemos de fazer com estes resultados.

É demasiada informação?
Sim. Pensávamos que precisávamos de analisar uma quantidade maior de neurónios. Pensávamos que a razão pela qual ainda não tínhamos compreendido o córtex era por não estarmos a registar componentes suficientes que nos permitissem entender como é que os neurónios funcionam em rede. Actualmente, estamos a registar ao nível de uma rede e está na altura de resolver o problema de descobrir que informação está contida nessa mesma rede. É óptimo ter estes dados, mas estamos num ponto em que nem sequer sabemos como estas redes neuronais funcionam. Há uma sensação na comunidade [científica] - e creio que em várias outras áreas - de que estamos a afogar-nos em dados. Já não dedicamos tempo a digerir e a encaixar as peças. Foi um grande esforço e pensámos de facto que se medíssemos 10 mil canais em vez de mil tudo se tornaria mais claro. E o que é certo agora é que nunca conseguiremos ter uma imagem clara até lhe adicionarmos alguma clarividência. E isso implica pensar. Neste momento, não precisamos propriamente de mais dados, precisamos de ideias melhores.

Quando altera as condições do meio envolvente do rato, ele tem de resolver um problema. É aí que o estudo da inteligência começa para si?
Sim, acabámos por nos concentrar em momentos em que uma coisa não está a correr bem e é preciso actuar depressa: é aí que se revela o que sabemos sobre o mundo. Foi com o [investigador] Gonçalo Lopes, na Fundação Champalimaud, que começámos este processo: removemos parte de córtex dos ratos e descobrimos que a única altura em que se vê alguma diferença é quando o animal tem de agir imediatamente, no momento em que o seu "mundo" mudou.

O ensaio era assim: os ratos estavam a correr por um escadote horizontal, não para cima, apenas degraus espaçados. À medida que corriam - e faziam isto no escuro - aprendiam de forma muito elegante onde cada degrau estava e, passado muito pouco tempo, conseguiam fazer aquilo na perfeição, mesmo sem córtex praticamente nenhum. Completamente inesperado foi que, no ensaio n.º 20, mudámos um dos degraus. Ou seja, ao colocar o peso no degrau, este cedia, era instável. E a pergunta era: o que vai acontecer quando o rato se deparar pela primeira vez com o facto de a sua escada estar 'partida'? Os ratos com córtex superaram o degrau, entenderam o que tinham de fazer para o seguir caminho. Mas os ratos sem córtex não fizeram nada, ficaram parados, como se o programa tivesse "crashado".

Isto realça os elementos-chave daquilo que constitui um sistema inteligente. Os ratos dependem do córtex para reagir e nós também. O córtex tornou-se muito bom a pensar constantemente sobre a estrutura do mundo em que vivemos, e a seguir deu prioridade ao controlo dessa estrutura em detrimento dos movimentos normais. E isto por razões que acredito estarem relacionadas com as sucessivas mudanças do ambiente em que os primatas viviam, que nunca era estável. Por exemplo, porque é que não existem outros animais grandes a viver nas árvores? Parece ser o lugar óbvio: é onde está a fruta, há protecção dos predadores... As árvores têm esta propriedade notável de serem complexas, mas vagamente previsíveis. Os macacos, para se movimentarem com elegância entre árvores, estão constantemente a responder a desvios subtis. Quando vemos macacos a balançar-se pelas árvores, é o córtex a ser usado para controlar os movimentos com a exactidão de bons trapezistas. Penso que a atribuição desse tipo de controlo ao córtex é, na sua essência, o que permitiu aos humanos desenvolverem-se. Precisávamos de usar esse modelo sofisticado do meio envolvente para nos movimentarmos, mas depois descobrirmos que podíamos também partilhar esse mesmo modelo sofisticado para nos relacionarmos e coordenarmos entre nós próprios. Descendo assim das árvores e criando sociedades. Enfim, omitindo aqui várias etapas.

O que falta pensar? Nesse esforço de clarividência que referiu, no que é preciso pensar quando se pensa?
Uma boa ideia, que daria que pensar, seria propor o seguinte desafio a quem esteja a construir sistemas inteligentes: apareçam em tal dia, tragam os vossos carros autopilotados ou os vossos drones, os robôs que jogam xadrez, assistentes digitais, qualquer coisa, mas sem saberem que problema resolver. E o engraçado é que qualquer humano no mundo podia aparecer e desembaraçar-se razoavelmente bem. Mas gostava de ver o robô campeão em xadrez ser capaz de guiar um SUV pelo deserto. Não tem rodas, mas também tem uma série de outros problemas. Tinha a sua piada. É quando pensarmos em construir sistemas inteligentes que vão encontrar desafios não especificados que... aí sim, começaremos a pensar nos problemas certos.

Simpatiza com o desenvolvimento de replicants ou os seres humanos clonados do filme Blade Runner como solução? Parecem tão aptos como nós e até têm angústias existenciais...
As pessoas não têm noção de como será difícil conceber algo assim - não uma coisa que contenha células ou sangue, baseado em tecidos, isso é fácil. Ou seja, é difícil, mas irá acontecer. Já temos os chamados soft robots, engenharia de tecidos e por aí fora. Mas as nossas células são como são, estão onde estão, comunicam como comunicam, não só as do cérebro mas as do corpo inteiro; a forma como procuram energia, como se organizam em tecidos e órgãos... As células, as vias químicas, a expressão genética, os genes em si, tudo isto foi seleccionado, aperfeiçoado, "esculpido" pela evolução ao longo de um grande período de tempo.

Ao longo de quatro milhões de anos.
Exacto. Quando sentimos "fome", o que acontece é que algumas células no hipotálamo se activam porque os níveis de glucose estão em baixo, mas é também uma combinação de muitos outros sinais e sugestões que se dão a muitos níveis. Desde o nível individual de uma molécula capaz de converter eficazmente ATP (trifosfato de adenosina) em ADP (adenosina difosfato). E se essa molécula não contiver energia suficiente para essa conversão, reage de uma forma que provoca a sensação de fome que, em si, não pode ser separada dessa cadeia de acontecimentos. Para expressar o desejo de comer, ou desejo sexual, ou evitar ter dor, estamos a falar de um sistema muito, muito antigo, que é anterior à existência do próprio cérebro.

Quando falamos num robô ter uma "vontade" ou de um robô se preocupar com alguma coisa, estamos a misturar metáforas. Os estímulos que influenciam o córtex a escolher o que faz, a forma como simula os comportamentos que selecciona, esses são tão antigos como a vida. Por isso, a ideia de uma inteligência artificial existencialista... Um Uber que se orienta automaticamente está-se nas tintas para se chegamos a horas ou não. Pode ter algum algoritmo penalizador que o castigue por chegar atrasado, pode ter uma dúzia de programações algorítmicas, mas não se vai sentir envergonhado. A "vergonha" resulta de uma rede gigante de factores e é preciso ir ao nível molecular para a conseguir explicar e entender. E isso é parte do que significa estar vivo. Se construirmos um replicant a partir de moléculas, temos de construir todos esses componentes. E isso ainda vai levar muito, mas mesmo muito mais tempo do que construir um robô inteligente capaz de andar por aí e falar connosco.

Como é que as hormonas influenciam o cérebro? Há diferenças observáveis entre homens e mulheres?
Há diferenças nos géneros. Tanto a nível cerebral como em vários outros tecidos do corpo. Aqui vou simplesmente dar a minha opinião como pai de um rapaz e de uma rapariga, na perspectiva de um neurocientista bastante interessado em tudo o que está a acontecer, com relativamente pouca compreensão sobre o assunto, mas aberto a especulações.

Há dois aspectos literalmente fascinantes sobre o ser humano que nos separam de todos os outros cérebros. A capacidade para coordenar os nossos modelos significa que existe uma certa vontade social para estar em sintonia, para a existência de um acordo sobre aquilo que estamos a representar. Essa vontade é determinante na comunicação. E de onde é que isto vem? Como é que isto está construído? Que consequências tem? Vemos isto em qualquer criança jovem. Os seres humanos são uma espécie incrivelmente social. Estamos atentos ao que fazemos e dizemos, somos extremamente sensíveis a este ambiente social. E perceber o funcionamento de um ambiente social é um projecto enorme para um cérebro jovem.

O outro aspecto que torna o cérebro humano tão fascinante e que já aqui aflorámos um pouco tem que ver com o volume do simulador, como ele é bom a representar um mundo cada vez mais complexo, dinâmico e em constante mutação, como os primatas que o usam para se balançar pelas árvores.

Ao olhar para os meus dois filhos - a Alice e o Albert, ele tem dois anos e meio e ela tem quase quatro -, noto que se eles se sentarem numa mesa ambos querem saber como tudo funciona. Dada a liberdade suficiente, quando os dois começam a brincar, a Alice pega em objectos que possam falar uns com os outros. O Albert preocupa-se mais com o som que aquilo faz, se começar a bater com as coisas umas nas outras. E essas são duas características fundamentais sobre o que significa ser-se humano: é necessário perceber o mundo relacional; é preciso saber como os materiais do mundo funcionam para se poder operar nele. Ambos são essenciais. Mas se as hormonas sexuais ditarem que nos preocupemos 51% com as relações e 49% com a simulação física, essa diferença é suficiente para influenciar o comportamento.

A sociedade pode empurrar-nos para determinadas categorias, mas não há verdadeira necessidade de o fazer. Não creio que tenhamos encontrado algo no cérebro que nos diferencie radicalmente. Diz-se que os homens têm melhor noção espacial que as mulheres. Mas também pode ser apenas porque preferem brincar desde tenra idade a chocar objectos uns com os outros e observar os resultados. Para além de que somos encorajados a agir dessa forma. A diferença entre 51% e 49% é subtil. Mas diferenças subtis no cérebro podem ter enormes repercussões, dado que treinamos o nosso simulador, o nosso "motor", no aspecto do mundo que preferimos: pessoas ou coisas.

Há então espaço para um futuro queer?
O movimento queer é um sinal muito motivador de que um dia teremos de saber como lidar com estes aspectos. Acredito que a preferência sexual e identidade de género se vão transformar em conceitos arcaicos, tal como com o imperialismo e a escravatura. Vai-nos parecer impossível já termos pensado assim, não vamos acreditar. Da perspectiva do córtex, que interessa por quem nos sentimos atraídos? Óptimo é sentir atracção. E porque é que isso havia de ser um factor de decisão para o que quer que seja? Mas o facto de ainda não estarmos bem aí é um sinal de que as sociedades humanas ainda têm um conjunto de programas, de normas e de restrições, mas acho que são superáveis. Já ultrapassámos vários obstáculos; ainda nos faltam muitos outros. Mas termos começado a entender a necessidade de discutir estes conceitos, parece-me muito entusiasmante. Mas não vai ser um percurso fácil ou linear.

A preferência sexual e identidade de género vão transformar-se em conceitos arcaicos, tal como com o imperialismo e a escravatura

Adam Kampff

Do que é que depende?
Acima de tudo, a história dos mamíferos até aos primatas, e dos primatas até aos humanos é a história do córtex a aperceber-se do seu poder sobre o seu simulador. O córtex apoderou-se de sistemas bem antigos de que não tinha controlo antes, e fez um bom trabalho. Isso libertou-nos as mãos, mas também nos permitiu falar, comunicar e, no fundo, criar de forma coordenada as sociedades em que vivemos como humanos. A próxima coisa que precisamos de controlar são as fontes profundas, antigas e poderosas das "vontades" e das emoções... não sei quanto tempo irá levar, mas serão aspectos que o córtex terá de um dia conseguir controlar. Temos de ser capazes de decidir se vamos ser felizes ou tristes, zangados ou apaixonados. E tenho noção de que isto soa muito mal, mas precisamos de ter controlo sobre estas dimensões emocionais em nós.

À partida, o que parece é que estou a sugerir que um simulador inteligente, que não tem nenhum desses ingredientes, passe a controlar o meu comportamento e as minhas emoções. Mas eu argumento o seguinte: a razão pela qual existe ballet ou break-dance é porque o córtex consegue fazer os nossos corpos dançar e movimentar-se de diferentes formas. O córtex consegue brincar com o movimento. Consegue torná-lo ainda mais interessante do que quando apenas se preocupava em fugir de predadores e não cair de precipícios. Penso que usar a inteligência para controlar as emoções pode ser interessante. Os estados emocionais têm um impacto muito forte no simulador, e penso que todos nós já tomámos decisões que desejávamos ter sido capazes de evitar. Não seria óptimo saber evitar sentir ciúmes? Ou sentir, sim, mas sermos verdadeiramente capazes de decidir como lidar com o que estamos a sentir? Seria muito semelhante, creio, a ter controlo sobre os nossos músculos. Diria que que as religiões ocidentais ou em particular o budismo têm vindo a referir-se a esta questão... só que não sendo neurocientistas pararam em conceitos como a calma ou o desapego, no fundo estratégias para não deixar as emoções controlar o que pensamos.

Como neurocientista, o que ambiciono é que o córtex tenha o mesmo tipo de controlo sobre o que sinto do que aquele que tem sobre a forma como me movimento. E não é uma questão de deixarmos de nos preocupar, mas antes a possibilidade de brincar com o que nos preocupa. Penso que é o projecto do futuro e pode levar um milhão de anos, mas consigo imaginar uma sociedade humana que finalmente dominou as suas últimas teimosias - e aí poderemos começar a fazer coisas verdadeiramente incríveis. O meu único receio é que estraguemos tudo antes de lá chegarmos. Porque vai acontecer. Não sei exactamente como lá chegar, mas é para aí que devemos caminhar.

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Entrevista. "Não precisamos de mais dados, precisamos de ideias melhores"

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O fascínio de Adam Kampff pelos sistemas inteligentes tem-no levado ao aprofundamento do estudo das funções nervosas que os suportam. Licenciado em Astronomia e doutorado em Neurociências pela Universidade de Harvard, onde ensinou, tenta perceber com exactidão que partes do cérebro mais contribuem para vermos o mundo como vemos.

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Radha Paudel trabalha para desmistificar "rumores e ideias erradas" sobre a menstruação. No Nepal, em particular nas regiões remotas ocidentais, persiste a chhaupadi, uma tradição em nome da qual as mulheres são banidas de casa durante o período menstrual e têm que se abrigar em cabanas rudimentares, sujeitas a condições desumanas. A lei que proíbe esta prática entra em vigor em Agosto deste ano.

Mas para Radha Paudel, a segregação das mulheres durante a menstruação é transversal na sociedade nepalesa. Estima que, a diferentes níveis, ocorra em 95% do território. Chhaupadi é apenas a face mais visível. É por isso que trabalha para informar todas as pessoas - não apenas as mulheres nas comunidades, mas também governantes e líderes - sobre igualdade de género, que pode começar por questões tão básicas como a gestão da higiene menstrual. Para que a menstruação seja menos um estigma a pairar sobre as mulheres.

Numa visita a Portugal, a convite de um grupo de cidadãos que se juntaram para financiar a sua viagem ao Porto, a fundadora das organizações não governamentais Action Works Nepal e Radha Paudel Foundation fala da segregação das mulheres no Nepal e no mundo, da necessidade de uma solução sustentável e da chave para limitar os efeitos nefastos desta tradição: a educação.

A chhaupadi ainda é aceite em todo o Nepal? Como é lutar contra um tema tão sensível?
As restrições menstruais são praticadas por todo o mundo onde os nepaleses vivem. No Oeste do Nepal a segregação é visível. No resto do país, é invisível. Em algumas comunidades, as pessoas seguem as restrições na sua vida privada, mas não na vida pública. É muito difícil perceber se as pessoas seguem ou não. E não é fácil educar, fazer campanhas, ou lutar contra as restrições menstruais. As pessoas consideram que é religião, é cultura. Nepaleses nos Estados Unidos ou na Europa praticam o mesmo tipo de restrições como forma de preservar a sua cultura.

A situação mudou muito nos últimos anos? Quando é que começou a sentir-se a mudança?
A lei que proíbe a chhaupadi foi aprovada em Agosto passado, e só entra em vigor em Agosto de 2018. É uma boa lei, mas não é completa. Mas traz-me confiança a mim e a outras pessoas que trabalham nesta área. Podemos dizer às pessoas que está na lei e que se não cumprirem e continuarem a prática podem ser penalizados. Isto dá-nos muita esperança, mas ainda há um longo caminho a percorrer. É uma questão remetida ao silêncio, ninguém gosta de falar sobre isso. Muitas pessoas não respeitam o que faço. Mas continuo a fazer tudo o que posso, escrevo artigos, escrevo poemas, escrevo livros, continuo a fazer investigação, formações, campanhas. Há poucas organizações, e poucas pessoas que falem sobre isto. Ainda é visto como uma questão pequena, que só interessa a alguns. [Mas para mim] a dignidade de raparigas e mulheres durante o período é uma questão fundamental. Para assegurar uma menstruação digna, temos que pensar de forma holística em termos de educação, empoderamento, saúde, saneamento básico, ambiente. Temos que ver cada uma destas perspectivas.

Que impacto tem este tabu para a vida das mulheres?
As raparigas e as mulheres seguem diferentes tipos de restrições, são privadas de comida nutritiva, são privadas de ter um espaço limpo e higiénico, estão sujeitas a doenças decorrentes de infecções. São também privadas de educação, e no futuro serão privadas de oportunidades económicas. E, tal como eu, elas têm uma experiência traumática. Não se sentem dignas. Sentem-se sempre impotentes, humilhadas. As restrições menstruais atingem todos os aspectos da vida das mulheres, e todos os aspectos da vida em sociedade, no imediato, mas também a longo prazo. Por vezes também há mortes, causadas por picadas de animais, violações, frio extremo ou calor extremo, às vezes asfixia com o fumo por não terem ventilação. A minha mãe, as minhas avós, mesmo as minhas irmãs, não falavam sobre o sofrimento, seguiram todo o tipo de restrições sem fazerem uma única pergunta. Elas aceitaram. É uma cultura de tradição. Precisamos iniciar o diálogo a nível das famílias. A menstruação digna devia ser discutida entre pai e filha, entre irmão e irmã, entre mãe e filha. Precisamos debater a partir desse nível. A nova Constituição claramente menciona a vida digna para cada indivíduo, independentemente da sua cor, classe, casta, etc.. Também fala sobre liberdade, sobre o direito à habitação, ao ambiente, à saúde, ao emprego, à educação. Se não conseguimos resolver nas nossas próprias vidas a questão das restrições menstruais, como vamos conseguir aplicar todos estes direitos constitucionais?

Como é que se tornou activista contra uma prática tão arraigada na cultura nepalesa?
Quando tinha sete anos, vi sangue nas pernas da minha mãe. Foi assim que soube o que era a menstruação. Desde então, comecei a observar as actividades que a minha mãe e as minhas três irmãs tinham que fazer. Elas seguiam uma série de restrições relacionadas com a comida, com o toque e com a mobilidade. Tinham que ir para uma cabana lá fora. Também aprendi sobre o livro Hindu que falava sobre as restrições menstruais, e encoraja as mulheres e raparigas nepalesas a segui-las. Por outras palavras, aquele livro refere claramente que o sangue da menstruação é um pecado que sai da rapariga. Foi assim que comecei a pensar nisto. Não via valor nenhum em ser uma rapariga, cheguei a pensar em matar-me. Quando tive o período pela primeira vez, aos 14 anos, fugi de casa. Não queria seguir as restrições que as minhas irmãs estavam a seguir, porque isso me magoava muito, sentia que era desumano.

Comecei a questionar-me, comecei a desafiar-me, e quando fui para a escola de enfermagem, com cerca de 16 anos, aprendi anatomia e a fisiologia da menstruação e então senti-me orgulhosa, mesmo feliz, por ser uma rapariga. Quando voltei a casa, durante as férias, desenhei uma imagem e ensinei aos meus pais o que tinha aprendido sobre a menstruação. E desde aí na minha família não há problema. Continuamos a seguir as tradições religiosas, as festas, mas já não banimos as mulheres. Entretanto comecei a trabalhar nisso e foi assim que, informalmente, comecei a ser activista, num nível muito familiar, muito individual. Mas quando me formei como enfermeira, em 1998, fiz a tese sobre higiene menstrual. Descobri que a segregação não existia só na minha família, não era só na minha comunidade. Era uma prática também em Katmandu [capital do país], e tanto no Oeste como no Leste do Nepal. Foi nessa altura que comecei oficialmente a trabalhar nestas questões, a fazer o que conseguia, o que sabia.

Nas últimas notícias sobre uma mulher que morreu durante a chhaupadi, no início do ano, o marido dizia que não exigia à esposa que seguisse a tradição. É comum as mulheres submeterem-se ao ritual mesmo quando a família não o exige?
Apesar de sofrerem por causa das restrições menstruais, as raparigas e mulheres seguem-nas, mas dizer que 'as mulheres é que estão a impor-se estas restrições' é superficial. No Nepal, a maioria dos maridos ou irmãos, sacerdotes ou pais, não educam as raparigas. Podem até dizer-lhes em público "não vás, não sigas a chhaupadi", mas na realidade não ajudam a educar. É preciso desmistificar os rumores, as concepções erradas, o que temos cá dentro. As raparigas e mulheres têm medo pelas famílias delas. Pensam que se não seguirem as restrições, o pai pode ficar doente, o marido pode ficar doente, o animal pode ficar doente, alguma coisa pode correr mal na família. Como e de onde é que essa ordem vem? Essa ordem vem através dos homens, das escrituras religiosas, escrituras essas que estão centradas nos homens e não se importam com as raparigas e mulheres. A nossa sociedade foi construída de uma forma em que as raparigas valem menos do que os homens. Não se fala sobre a dignidade das raparigas. Não se considera que os direitos humanos das mulheres são direitos humanos. E nunca falamos sobre menstruação, de como as mulheres podem quebrar estas restrições, não desmistificamos o medo, os rumores, as ideias erradas. Não é fácil quebrar esta tradição que existe há séculos.

Chhaupadi é uma tradição hindu, mas outras formas de "restrição menstrual" também existem noutros países, e a Radha estudou algumas. A segregação das mulheres noutras culturas também tem uma raiz religiosa?
Nos contextos nepaleses, no contexto do Sul da Ásia, está mais ligado à religião, à pobreza, à discriminação de género. Não é apenas uma questão de higiene, é muito uma questão de religião. A maioria das pessoas é hindu, mas outras pessoas religiosas, ainda que em menor número, também seguem as restrições no Nepal. A chhaupadi é visível no Oeste do Nepal, mas isolar raparigas e mulheres dentro de casa, numa casa separada, num canto do quarto, são restrições que existem por todo o país. Os nepaleses que vivem fora do país também seguem algumas formas de restrição, ao considerarem que o sangue da menstruação é impuro, sujo e mau. Isto independentemente da religião, da educação, da casta.

Em 1998, quando fiz a tese para o meu bacharelato, também descobri que as restrições menstruais podem ter outros nomes. Não lhes chamam chhaupadi, mas há segregação, há isolamento, e há estigma noutros países também. Encontrei o mesmo tipo de isolamento e restrições na Índia. Em alguns lugares eles também mantêm as mulheres em quartos separados, ou até numa casa separada, em particular no Norte da Índia. Também encontrei o mesmo nível de restrições no Paquistão e no Bangladesh. Seguem uma religião diferente, na maioria, mas mesmo assim consideram que o sangue da menstruação é impuro, sujo.

Se olharmos para práticas em África, como no Uganda, Quénia, Tanzânia, também se praticam alguns tipos de restrições. Mas em África é diferente, tem mais que ver com a pobreza, não encontrei tantas ligações com a religião. Mas a segregação das mulheres é um problema em todos os lugares, não apenas na Ásia, não apenas em África, mesmo nos Estados Unidos e na Europa há formas de discriminação.

No Nepal, como tenta combater este estigma?
A Radha Paudel Foundation está a tentar educar diferentes stakeholders, para desmistificar os rumores e ideias erradas sobre menstruação. Temos trabalhado para assegurar os produtos de higiene essenciais durante a menstruação, já começámos a distribuir pensos de algodão reutilizáveis, e continuo a procurar apoios para termos pensos higiénicos biodegradáveis. E também gostaria que mulheres e raparigas pudessem ter pequenos negócios a produzir pensos reutilizáveis, para ganhar dinheiro enquanto vivem com dignidade durante o período. É uma win-win situation. Também estou constantemente envolvida em trabalho político, como membro da comissão do ministério da Água e Saneamento no desenho de políticas públicas, e também faço parte de diferentes redes nacionais e internacionais que trabalham para dignificar a menstruação. E continuo a fazer pesquisa para explorar a gravidade e magnitude do impacto das restrições menstruais na vida das raparigas e mulheres e da sociedade. É desafiador e difícil, pela falta de apoio financeiro. Tenho muitas ideias, e continuo a fazer isto de forma voluntária, mas poderia fazer mais se tivesse mais apoio. No dia em que comecei a viagem para combater as restrições menstruais, estava sozinha. Mas hoje, é um problema global. É uma questão dos direitos humanos. Estou muito optimista e sinto-me muito orgulhosa de não falar sobre mim. Não estou apenas a representar o Nepal, estou a ajudar raparigas por todo o mundo a sentirem-se seguras e viverem com dignidade.

Que caminho considera que o país deve seguir nesta área?
No que toca ao activismo menstrual, há muito poucas organizações a trabalhar. Algumas estão mais focadas em saneamento básico e acesso à água, não estão focadas numa abordagem holística. Para mim, garantir uma menstruação digna está para além de infra-estruturas ou pensos higiénicos. Temos que ver da perspectiva da água e saneamento, mas também da saúde, educação, empoderamento, ambiente. Se não nos preocuparmos com o ambiente hoje, o que é que poderá acontecer no futuro? Toda a floresta e os campos vão-se cobrir com pensos higiénicos não-biodegradáveis. Estamos à procura de uma abordagem sustentável no combate às restrições menstruais no Nepal e além.

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Entrevista. "As restrições menstruais atingem todos os aspectos da vida das nepalesas"

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Em algumas regiões do Nepal, a segregação das mulheres durante a menstruação assume os contornos da chhaupadi, um ritual que passará a ser crime em Agosto deste ano. A activista Radha Paudel fala sobre o peso desta prática no caminho para a igualdade. "Não é fácil quebrar esta tradição que existe há séculos".

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O que aconteceu?

"Meus companheiros, há pouco ordenei às forças armadas norte-americanas que lançassem ataques de precisão a alvos associados às capacidades de armamento químico do ditador sírio Bashar al-Assad", anunciava Donald Trump numa mensagem transmitida pelas televisões. E ao presidente norte-americano juntaram-se o presidente francês, Emmanuel Macron, e a primeira-ministra britânica, Theresa May.

Eram 02h em Portugal quando os EUA, o Reino Unido e França bombardearam a Síria. Primeiro, os aviões franceses saíram da base aérea de Saint-Dizier, nordeste de França. Minutos depois, as forças norte-americanas e britânicas deixaram a base militar conjunta em Chipre. Dirigiram-se para o alvo e dispararam. Segundo o Pentágono, foram usados mais de 100 mísseis.

Porquê estes locais?

SANA/ Reuters

Os bombardeamentos são retaliação ao alegado ataque químico do regime sírio em Douma, na região de Ghouta, há uma semana. Alegado porquê? Embora vários líderes já tenham assegurado que têm provas do que aconteceu, entidades internacionais com posições imparciais não confirmaram. Aliás, ainda este sábado as Nações Unidas enviaram uma equipa para investigar o uso de armas químicas no país.

Os ataques aéreos tinham três alvos: um centro de investigação científica no norte de Damasco ("investigação, desenvolvimento, produção e testes de armas químicas e biológicas", justificou o chefe de Estado-Maior Conjunto dos EUA), um depósito/ armazém de armas químicas a oeste de Homs e um "importante centro de comandos".

"Há pelo menos quatro correntes para justificar a escolha dos locais: a primeira - e oficial - é porque se trata de locais de produção e armazenamento de armas químicas, a segunda é porque apesar de tão terem sido atingidos alvos russos, os locais bombardeados são próximos de posições da Rússia, a terceira é que são junto a bastiões em que o regime está a conseguir marcar posição, por último, o quarto, a justificação é que se trata de um encobrimento de provas dos ataques químicos, pois há a teoria de que este foi todo encenado e o ataque desta sexta-feira serviu para apagar qualquer registo", enumera ao Expresso Maria João Tomé, investigadora no ISCTE-IUL para as regiões da Ásia Ocidental e Norte de África.

Os locais em causa, segundo o Observatório sírio para os Direitos Humanos, tinham sido evacuados no início da semana, pois as autoridades tinham sido avisadas de que algo poderia estar para acontecer. Para José Pedro Teixeira Fernandes, investigador do Instituto Português de Relações Internacionais (IPRI), se os EUA já sabiam que aqueles eram locais de produção de armas químicas, "porque não se tratou politicamente a questão antes de atacar?".

Há vítimas?

LOUAI BESHARA/ Getty Images

Ambos os lados do conflito dizem que não há vítimas mortais na sequência dos bombardeamentos desta madrugada.Também as Nações Unidas referem que fontes russas e norte-americanas asseguram que ninguém morreu, no entanto a própria ONU não é capaz de confirmar essa informação de forma independente.

Para ambos os investigadores portugueses ouvidos pelo Expresso, há interesse nos dois lados do conflito em que não existam mortos. "Não podemos confiar em nada de forma independente. Por um lado, temos a versão dos EUA, de França e do Reino Unido; depois temos a versão da Rússia. Até admito que haja mais vítimas do que aquelas que são referidas", diz José Pedro Teixeira Fernando.

Maria João Tomé explica que, por um lado, o regime de Bashar al-Assad quer passar a imagem de que ninguém morreu porque o Governo foi "capaz de parar todos os mísseis" e que conseguiu "proteger o povo". Por outro, os EUA e aliados justificam que se tratou de um "ataque com alvos cirúrgico e objetivos específicos para não atingir civis".

Segundo a televisão estatal síria, três civis ficaram feridos.

Quem reagiu?

EDUARDO MUNOZReuters

Donald Trump foi o primeiro a anunciar que tinha dado ordem para o ataque à Síria. Seguiram-se Emmanuel Macron, presidente francês - que quer regressar às negociações -, e Theresa May, primeira-ministra britânica - que considerou que o ataque "tratou-se de uma mensagem clara". Os três confirmaram os bombardeamentos ainda durante a madrugada deste sábado.

Já durante o dia, o presidente norte-americano mostrou-se satisfeito com o resultado da operação: "Missão cumprida. Obrigado à França e ao Reino Unido pela sabedoria e capacidade dos excelentes exércitos". Do lado do Governo sírio, Bashar al-Assad considerou que "esta agressão não faz mais do que reforçar a determinação em continuar a lutar e esmagar o terrorismo, em cada parcela do seu território".

A Rússia defendeu que se tratou de um "ato de agressão contra um estado soberano" e alertou que pode haver consequências. O embaixador russo nos EUA disse ser uma ameaça direta a Moscovo e um insulto "inaceitável e inadmissível" a Vladimir Putin.

Portugal "compreende as razões" do ataque lançado pelos "amigos", sublinhado que o "regime sírio deve assumir plenamente as suas responsabilidades." Tal como o Governo português, todos os restantes membros da NATO apoiaram o ataque.

O Conselho de Segurança da ONU, que se reuniu de emergência, optou por não condenar o bombardeamento, enquanto a União Europeia reforçou que "está ao lado dos seus aliados e ao lado da justiça".

O que pode acontecer?

LOUAI BESHARA

Quando surgiram as primeiras notícias dos bombardeamentos, soaram alarmes. Falou-se até da possibilidade de ser o começo da III Guerra Mundial. "Acho que é largamente exagerado", sublinha o investigador do IPRI. E continua: "Há riscos significativos mas não devemos entrar em pânico".

José Pedro Teixeira Tavares lembra que é preciso esperar e perceber se realmente se tratou de um bombardeamento isolado ou se há ações planeadas para o futuro, tal como perceber realmente se algum alvo russo ou iraniano foi afetado. "Se não houver nada, dentro de dias pode levar ao dissipar de tensões. A sensação que fica é que se tentou fazer uma ação militar sem que houvesse uma escalada de tensão (...) A questão é que talvez tudo isto era evitável", diz o investigador.

Para Maria João Tomé, este 14 de abril de 2018 pode marcar um virar de página: "É o fim da hegemonia dos EUA e o regresso a um mundo bipolarizado". De um lado os EUA e os aliados, do outro a Rússia, a China e o Irão ("três grandes potências que estão a ofuscar os norte-americanos"). Embora seja aquilo que considera um mundo a fazer lembrar os tempos da Guerra Fria, a nível económico a história deverá ser agora bem diferente, porque "vivemos num mundo global e isso também se aplica ao comércio". "Estamos a assistir a dois blocos de países que se estão a afirmar em termos do controlo do mundo", diz.

Quais as consequências para Portugal?

Para Portugal não há propriamente consequências diretas. No entanto, como membro da NATO tem alianças e amigos junto dos EUA, do Reino Unido e de França.

"Não estamos na primeira linha do conflito, nem temos meios para estar. São aliados de Portugal e por isso há que mostrar compreensão, é muito esse o papel de Portugal. E foi isso que o ministro dos Negócios Estrangeiros fez", sublinha José Pedro Teixeira Fernandes.

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"É largamente exagerado pensar numa guerra mundial. Há riscos significativos mas não devemos entrar em pânico"

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A primeira lição fundamental do que há de ler, segundo investigadores ouvidos pelo Expresso, é esta: "Não podemos confiar em nada de forma independente". Falamos do ataque dos EUA, de França e do Reino Unido à Síria, cujos contornos, motivações e consequências permanecem um mistério.

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Quando lançámos a pergunta, na voragem de publicações que inundaram o Twitter nas horas que se seguiram ao ataque dos aliados a posições estratégicas do exército sírio, Majd Fahd, um jornalista de Damasco com os olhos bem abertos apesar de serem quatro da manhã em Lisboa e portanto seis na sua cidade, respondeu: "Queriam saber o que se passa, certo? Passa-se um ataque contra o povo sírio por um grupo de nações com um terrível cadastro em intervenções militares", diz ao Expresso ao telefone a partir do sul da capital síria.

Às suas quatro horas da manhã, eram duas em Lisboa, começaram as explosões. Quando falou com Expresso o ataque ainda estava a decorrer. "Há cerca de quarenta minutos ouvi várias explosões sucessivas, enormes, muito barulho mesmo. Estava em casa com a minha família e viemos cá fora, o céu estava iluminado com as explosões e com os riscos de luz dos mísseis mas as defesas sírias impediram vários deles de chegarem ao seu destino", diz Fahd.

O jornalista colocou no Twitter alguns vídeos que parecem mostrar a defesa antimíssil síria a "engolir" e a neutralizar, dentro de uma pequena bola de fogo no céu, os mísseis dos aliados.

Perto da sua casa não caíram mísseis mas diz não ser verdade que os Estados Unidos e os seus aliados apenas tenham lançado ataques sobre zonas militares e desabitadas. "No norte de Damasco há um bairro em que pelos menos um prédio ficou muito danificado e eu falei há pouco com amigos meus que vivem nessa zona e já está toda a gente debaixo do solo, em caso de haver mais ataques". Não se esperam outras investidas, pelo menos para já. Os três países que fizeram parte da ação militar contra os alegados depósitos de armas químicas do governo sírio têm reforçado, nas várias mensagens e reações enviadas à comunicação social, que os bombardeamentos são uma retaliação direta ao uso desses químicos e não uma tentativa de depor o regime.

Damasco nunca chegou a ser controlada por rebeldes apesar de terem estado às portas da capital com a ocupação de Ghouta Oriental, por exemplo. Foi sobre uma das cidades do distrito de Ghouta, Douma, que se suspeita terem sido utilizadas armas químicas. Mais de 50 pessoas morreram e centenas ficaram feridas. As imagens são das mais chocantes que a guerra, qualquer guerra, pode produzir, mas Majd não acredita que tenha sido o seu exército a atacar aquelas pessoas. "Isso não tem lógica alguma. Sempre que isto acontece as forças do exército sírio estão a dias ou poucas semanas de recapturar essas zonas. Porque raio haveria o Assad de envenenar pessoas com gás quando mais dia menos dia a cidade ia voltar para as mãos dele? Não consigo acreditar nisso, acho que os rebeldes, como vocês lhe chamam, fazem isso em desespero para os virem ajudar", diz.

Majd Fahd tem "metade da família" no exército e perdeu o primo há pouco tempo. "Ele estava em Raqqa a lutar contra o Estado Islâmico e um morteiro fornecido por um americano a um desses rebeldes atingiu o seu avião e matou-o. É claro que respeito o meu exército e defendo o meu exército", diz.

No fim das várias chamadas que foram abaixo, mensagens em áudio, mensagens escritas e troca de tweets, estava o dia a nascer em Damasco e as pessoas já estavam na rua, com bandeiras russas e sírias, como que a desafiar quem os ataca. "Eu agora vou dormir e depois vou para o centro, onde há calma e amor à Síria e respeito pelas pessoas e vou demonstrar que estou com o meu país", completa.

Mas enquanto Damasco é um oásis protegido a todo o custo pela elite da tropa síria, o resto do país está destruído e vai demorar anos, talvez décadas a ser reconstruído.

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"Viemos cá fora, o céu estava iluminado com as explosões e com os riscos de luz dos mísseis"

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Majd Fahd está revoltado com o ataque das forças aliadas a posições militares sírias. Mas acima de tudo "confia no exército" da Síria e defende que os Estados Unidos têm um péssimo passado no que a intervenções militares diz respeito.

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A deputada do PSD, Teresa Leal Coelho, votou a favor da mudança da lei, violando a disciplina de voto contra no seu partido.

A votação foi aplaudida no plenário e por cidadãos presentes nas galerias.

De acordo com uma contagem feita pela mesa da Assembleia da República, votaram a favor 109 deputados e contra 106, uma vez que, como não foi requerida a votação uninominal, foi contabilizada a totalidade dos parlamentares por bancada, apesar de não estarem presentes a totalidade dos deputados.

O texto final, que resulta de uma proposta do Governo e de projetos do BE e PAN, vai permitir que maiores de 16 anos possam alterar o seu género e nome próprio no registo civil, apenas mediante requerimento e sem necessidade de recorrer a qualquer relatório médico.

Entre os 16 e os 18 anos, este procedimento terá de ser autorizado pelos representantes legais.

O diploma proíbe ainda, "salvo em situações de comprovado risco para a saúde", intervenções cirúrgicas ou farmacológicas que impliquem alterações do corpo ou características sexuais dos bebés e crianças intersexo.
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RTP, Rádio e Televisão de Portugal - Lusa

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Parlamento aprova mudança de género no registo civil aos 16 anos

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A deputada do PSD, Teresa Leal Coelho, votou a favor da mudança da lei, violando a disciplina de voto contra no seu partido. A votação foi aplaudida no plenário e por cidadãos presentes nas galerias.

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E se fosse consigo?

Para a psicóloga Gabriela Moita, as ligações de sangue não estão à frente as ligações emocionais. "Os vínculos não são feitos através do sangue, são feitos através das pessoas" e a forma como se educam os filhos, como se criam, nada tem a ver com a orientação sexual dos pais. "As crianças precisam é de alguém que cuide bem delas, independentemente de quem lhes dê a educação, o afeto, a segurança", diz.

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"Os vínculos não são feitos através do sangue, são feitos através das pessoas"

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Para a psicóloga Gabriela Moita, as ligações de sangue não estão à frente as ligações emocionais. "Os vínculos não são feitos através do sangue, são feitos através das pessoas" e a forma como se educam os filhos, como se criam, nada tem a ver com a orientação sexual dos pais.

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A SIC Notícias é rigorosamente estudada para responder ao público exigente que pretende estar sempre informado.

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O preconceito em relação aos transexuais

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O tema do programa "E Se Fosse Consigo?" é a transfobia, o preconceito em relação às pessoas transexuais.

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"Carreiras internacionais" divulga oportunidades de emprego e estágio na União Europeia, Conselho da Europa, Nações Unidas, OCDE e NATO.

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Na última década registaram-se menos 25 milhões de casamentos infantis em todo o mundo, avança a Unicef, num relatório divulgado nesta terça-feira. São boas notícias: em dez anos, a taxa de casamento infantil caiu 20% em todo o mundo. A maior redução verificou-se nos países do Sul da Ásia, em particular na Índia.

Há dez anos, 25% das raparigas casavam-se antes de cumprirem 18 anos. Hoje, apenas 20% se casa antes da maioridade, mostram os números da Unicef. No comunicado lê-se que a proporção de casamentos infantis caiu 15% mas na realidade, fazendo as contas, são 20% ou cinco pontos percentuais.

A queda mais acentuada verificou-se na Índia, onde uma campanha de alerta para os perigos do casamento precoce começou a surtir efeito. "O aumento das taxas de educação das raparigas, os investimentos proactivos do governo em raparigas adolescentes e as fortes mensagens públicas em torno da ilegalidade do casamento infantil e dos danos causados são razões da mudança", avalia Anju Malhotra, Conselheira Principal para o Género na Unicef, citada no comunicado.

Outro exemplo de boas práticas nesta matéria é a Etiópia, país onde a prevalência de casamentos na infância caiu um terço na última década, informou o Fundo das Nações Unidas para a Infância.

"Qualquer redução são boas notícias - mas ainda há muito a fazer", diz Malhotra. Apesar da queda verificada, ainda se casam 12 milhões de raparigas por ano em todo o mundo. A zona mais preocupante para a Unicef é a África subsaariana, onde será necessário reforçar as taxas de progresso para fazer frente ao aumento populacional. "Das mais recentes noivas crianças casadas, cerca de uma em cada três estão agora na África subsaariana, em comparação com uma em cada cinco há uma década", lê-se no comunicado de imprensa da Unicef.

"Quando uma criança é obrigada a casar cedo enfrenta consequências imediatas que duram toda a vida", afirma Malhotra. "As hipóteses de acabar os estudos decrescem enquanto as probabilidades de ser maltratada pelo marido e sofrer complicações durante a gravidez aumentam. Também há consequências sociais enormes, e um risco maior de ciclos de pobreza intergeracionais [perpetuação da pobreza entre gerações]", explica.

Fica um alerta: o compromisso estabelecido nos Objectivos do Desenvolvimento Sustentável para 2030 sobre redução dos casamentos infantis pode estar em risco se os esforços não forem reforçados. "Sem rápidos progressos, mais cerca de 150 milhões de raparigas casarão antes dos 18 anos até 2030", informa o relatório.

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Unicef. Uma em cada cinco raparigas casa-se antes de fazer 18 anos

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Na última década registaram-se menos 25 milhões de casamentos infantis em todo o mundo, avança a Unicef, num relatório divulgado nesta terça-feira. São boas notícias: em dez anos, a taxa de casamento infantil caiu 20% em todo o mundo. A maior redução verificou-se nos países do Sul da Ásia, em particular na Índia.

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"We Can't Refuse to Pick Cotton" | Forced and Child Labor Linked to World Bank Group Investments in Uzbekistan

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This report details how the Uzbek government forced students, teachers, medical workers, other government employees, private-sector employees, and sometimes children to harvest cotton in 2015 and 2016, as well as to weed the fields and plant cotton in the spring of 2016.

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160 million children, almost 1 in 10 worldwide, are engaged in child labor, with 80 million working in hazardous conditions in agriculture, mining, domestic labor, and other sectors. On tobacco farms, children work long hours in extreme heat, exposed to nicotine and toxic pesticides that can make them sick.

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Bride among 20 dead in Yemen wedding airstrike; non-citizen children in Jordan cast adrift; Armenia's prime minister resigns; Russia blocking the internet; Rana Plaza 5 years on; death penalty & child rape in India; why Pompeo should not run US State Department; medics under attack in South Sudan; Indonesia to ban child brides; medics under attack in South Sudan

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Migrants - people living and working outside their country of origin - are particularly vulnerable to human rights abuses. Migrant workers in factories and on farms can endure terrible working conditions, while migrant domestic workers can face a myriad of abuses inside employers' homes. The trafficking of forced labor is a global problem.

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(Tóquio) - O governo japonês fracassou em proteger estudantes gays, lésbicas, bissexuais e transgêneros (LGBT) do bullying homofóbico, de acordo com um relatório publicado hoje pela Human Rights Watch. O Japão possui uma política de prevenção ao bullying que deve ser revisada em 2016 em meio a um crescente debate no país acerca de direitos iguais para pessoas LGBT.

Em suas 84 páginas, o relatório "'Prego que destoa leva martelada': Bullying e Exclusão de Indivíduos LGBT nas Escolas Japonesas", analisa as falhas das políticas do governo japonês que expõem estudantes LGBT ao bullying, e que inibem seu o acesso à informação e à expressão individual. Apesar da prática do bullying nas escolas do Japão ser generalizada e cruel, as políticas governamentais que abordam o assunto não tratam especificamente dos estudantes LGBT, um dos grupos mais vulneráveis. Na realidade, a política nacional de prevenção ao bullying promove normas sociais em detrimento de direitos básicos. Estudantes LGBT afirmaram à Human Rights Watch terem ouvido de professores que ser abertamente gay ou transgênero é algo egoísta e que, portanto, esses alunos não deveriam ter expectativas de ter êxito escolar.

"O governo japonês tem sinalizado apoio aos estudantes LGBT nos últimos anos, mas a política nacional de combate ao bullying ainda é silente sobre orientação sexual e identidade de gênero", afirmou Kanae Doi, diretora da Human Rights Watch Japão. "O governo deve urgentemente alinhar suas políticas de proteção a estudantes LGBT aos padrões e práticas internacionais".

A Human Rights Watch conduziu uma série de entrevistas aprofundadas com estudantes LGBT e outros jovens que se matricularam recentemente em vários tipos de instituições de ensino de 14 províncias no Japão. Os entrevistados foram identificados por orientadores educacionais,colegas, e também por meio de uma enquete distribuída pelo Facebook e pelo Twitter. Foram também entrevistados cientistas sociais, psiquiatras, advogados, autoridades governamentais e especialistas em política educacional. O relatório final contém quatro histórias ilustradas em formato mangá, uma fonte comum de referências de comportamento LGBT e de informações para os jovens no Japão.

Recentemente, o Ministério da Educação do Japão publicou diretrizes acerca de estudantes LGBT, sinalizando que as escolas deveriam ser inclusivas para crianças de minorias sexuais - e de gênero. Entretanto, a política nacional de prevenção ao bullying segue reticente quanto às vulnerabilidades específicas desses estudantes. Essa omissão é resultante tanto da falta de políticas compulsórias que criem um currículo inclusivo aos LGBT como também do treinamento inadequado que professores recebem para lidar com temas de gênero e sexualidade. Além disso, a lei que obriga pessoas transgênero a obterem um diagnóstico de "Transtorno de Identidade de Gênero" para serem legalmente reconhecidas pode ter um grave impacto nesses jovens.

De modo geral, o bullying é reconhecido como um problema no Japão. De acordo com a Human Rights Watch, estudantes considerados diferentes são frequentemente alvos de abusos, ameaças e, algumas vezes, violência por parte de colegas - inclusive sofrendo com a exclusão com base em sua real ou suposta orientação sexual e de gêneroEntretanto, apesar do bullying de modo geral ter recebido atenção da mídia - especialmente quando resultaram em morte - e de estar sendo debatido publicamente há décadas, o governo japonês não tem lidado com suas causas, nem com as vulnerabilidades dos alunos LGBT. Em vez disso, o governo tem promovido uma normatização social e um clima de harmonia nas escolas, insistindo que nenhuma criança é mais vulnerável ao bullying que as demais. Em reuniões com a Human Rights Watch, autoridades do Ministério da Educação, Cultura, Esportes, Ciência e Tecnologia insistiram que o tema era tratado de forma abrangente, sugerindo que o foco nas necessidades dos estudantes LGBT ou de outros grupos consistiria em tratamento especial.

Contudo, a Política Básica para a Prevenção do Bullying criada em outubro de 2013 pelo Ministério da Educação, Cultura, Esportes, Ciência e Tecnologia mostrou-se inadequada. Ela enfatiza uma educação com base em normas sociais, a conscientização de professores sobre o direito das crianças e o treinamento obrigatório para os docentes. Porém, estudantes LGBT não são sequer mencionados.

A Human Rights Watch constatou que estudantes LGBT que tentaram informar casos de bullying a seus professores receberam respostas muito diversas. Justamente por não haver um treinamento e formação abrangente e obrigatório acerca de temas de gênero e sexualidade, a resposta de cada profissional a casos concretos é dada pela opinião pessoal de cada um sobre a temática LGBT. Alguns alunos afirmaram que seus professores lhes aconselharam a se adequar às normas sociais como forma de evitar o bullying. Outros alunos disseram que jamais comunicariam um caso de bullying homofóbico por já terem escutado piadas e comentários preconceituosos de seus professores.

Kiyoko N., uma estudante lésbica de Tóquio, afirmou à Human Rights Watch que seus colegas lhe acusavam de não ser "feminina o suficiente", xingando e agredindo-lhe com um rolo de papel. Frequentemente, seus professores testemunhavam os abusos, mas nunca fizeram nada. "Era de conhecimento geral que eu estava sofrendo bullying, da mesma forma que era conhecimento geral que os professores nunca me ajudavam", disse Kiyoko.

Tadashi I., estudante de 17 anos de Nagoya, afirmou à Human Rights Watch: "acredito que se eu contasse a meus professores sobre o bullying, eles até tentariam resolver o problema, mas não saberiam como agir por que sabem muito pouco sobre pessoas LGBT. Tomariam atitudes equivocadas e as coisas poderiam até piorar".

Ai K., uma ex-professora do ensino fundamental que hoje trabalha como orientadora educacional para jovens LGBT, disse que "ainda que um professor esteja disposto a ajudar, a diretoria em geral não está preparada para dar apoio, restando ao docente apenas sua compaixão".

Simplesmente ir à escola pode ser um tormento para estudantes transgêneros no Japão. A legislação nacional obriga pessoas a obterem um diagnóstico de transtorno mental e a se submeterem a outros procedimentos médicos, incluindo esterilização, para que sua identidade de gênero seja legalmente reconhecida - um procedimento abusivo e ultrapassado. Recentemente o governo anunciou que escolas poderiam recepcionar estudantes transgêneros sem esse diagnóstico, mas a Human Rights Watch verificou que a implementação dessa recomendação tem sido apenas parcial. Às vezes, esses estudantes são forçados a usarem uniformes ou usar os banheiros que não correspondem ao seus gêneros, além de serem alocados onde não se sentem confortáveis em atividades que separam alunos e alunas por gênero.

De acordo com a Human Rights Watch, Ministério da Educação recentemente publicou um "Guia Docente para uma Abordagem a Estudantes atenta ao Transtorno de Identidade de Gênero e à Orientação Sexual e Identidade de Gênero", que dá um sinal promissor de que as escolas devem ser seguras para todos os estudantes. Contudo, as diretrizes não são obrigatórias e precisariam ser reforçadas para, entre outras coisas, deixar claro que alunos transgêneros não necessitam de um diagnóstico sobre sua identidade de gênero para ter acesso à educação.

O momento atual para a discussão de assuntos relacionados a pessoas LGBT no cenário político nacional é promissor, de acordo com a Human Rights Watch. O governo deveria usar esta oportunidade para assegurar que as necessidades de jovens LGBT sejam incluídas na formulação de políticas, de modo que todos os estudantes tenham acesso igualitário à educação. "A segurança ou o desenvolvimento saudável de uma criança não podem depender da sua sorte em ter a empatia de um adulto", disse Kanai Doi. "O governo tem a responsabilidade de formar professores para reagir adequadamente a casos de bullying relacionados à orientação sexual ou identidade de gênero, e de proteger estudantes LGBT de assédios e discriminação".

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Japão: o desamparo de estudantes LGBT vítimas de bullying

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O governo japonês fracassou em proteger estudantes gays, lésbicas, bissexuais e transgêneros (LGBT) do bullying homofóbico. O Japão possui uma política de prevenção ao bullying que deve ser revisada em 2016 em meio a um crescente debate no país acerca de direitos iguais para pessoas LGBT.

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Critiques of capitalism come in two varieties. First, there is the moral or spiritual critique. This critique rejects Homo economicus as the organising heuristic of human affairs. Human beings, it says, need more than material things to prosper. Calculating power is only a small part of what makes us who we are. Moral and spiritual relationships are first-order concerns. Material fixes such as a universal basic income will make no difference to societies in which the basic relationships are felt to be unjust.

Then there is the material critique of capitalism. The economists who lead discussions of inequality now are its leading exponents. Homo economicus is the right starting point for social thought. We are poor calculators and single-minded, failing to see our advantage in the rational distribution of prosperity across societies. Hence inequality, the wages of ungoverned growth. But we are calculators all the same, and what we need above all is material plenty, thus the focus on the redress of material inequality. From good material outcomes, the rest follows.

The first kind of argument for capitalism's reform seems recessive now. The material critique predominates. Ideas emerge in numbers and figures. Talk of non-material values in political economy is muted. The Christians and Marxists who once made the moral critique of capitalism their own are marginal. Utilitarianism grows ubiquitous and compulsory.

But then there is Amartya Sen.

Every major work on material inequality in the 21st century owes a debt to Sen. But his own writings treat material inequality as though the moral frameworks and social relationships that mediate economic exchanges matter. Famine is the nadir of material deprivation. But it seldom occurs - Sen argues - for lack of food. To understand why a people goes hungry, look not for catastrophic crop failure; look rather for malfunctions of the moral economy that moderates competing demands upon a scarce commodity. Material inequality of the most egregious kind is the problem here. But piecemeal modifications to the machinery of production and distribution will not solve it. The relationships between different members of the economy must be put right. Only then will there be enough to go around.

In Sen's work, the two critiques of capitalism cooperate. We move from moral concerns to material outcomes and back again with no sense of a threshold separating the two. Sen disentangles moral and material issues without favouring one or the other, keeping both in focus. The separation between the two critiques of capitalism is real, but transcending the divide is possible, and not only at some esoteric remove. Sen's is a singular mind, but his work has a widespread following, not least in provinces of modern life where the predominance of utilitarian thinking is most pronounced. In economics curricula and in the schools of public policy, in internationalist secretariats and in humanitarian NGOs, there too Sen has created a niche for thinking that crosses boundaries otherwise rigidly observed.

This was no feat of lonely genius or freakish charisma. It was an effort of ordinary human innovation, putting old ideas together in new combinations to tackle emerging problems. Formal training in economics, mathematics and moral philosophy supplied the tools Sen has used to construct his critical system. But the influence of Rabindranath Tagore sensitised Sen to the subtle interrelation between our moral lives and our material needs. And a profound historical sensibility has enabled him to see the sharp separation of the two domains as transient.

Tagore's school at Santiniketan in West Bengal was Sen's birthplace. Tagore's pedagogy emphasised articulate relations between a person's material and spiritual existences. Both were essential - biological necessity, self-creating freedom - but modern societies tended to confuse the proper relation between them. In Santiniketan, pupils played at unstructured exploration of the natural world between brief forays into the arts, learning to understand their sensory and spiritual selves as at once distinct and unified.

Sen left Santiniketan in the late 1940s as a young adult to study economics in Calcutta and Cambridge. The major contemporary controversy in economics was the theory of welfare, and debate was affected by Cold War contention between market- and state-based models of economic order. Sen's sympathies were social democratic but anti-authoritarian. Welfare economists of the 1930s and 1940s sought to split the difference, insisting that states could legitimate programmes of redistribution by appeal to rigid utilitarian principles: a pound in a poor man's pocket adds more to overall utility than the same pound in the rich man's pile. Here was the material critique of capitalism in its infancy, and here is Sen's response: maximising utility is not everyone's abiding concern - saying so and then making policy accordingly is a form of tyranny - and in any case using government to move money around in pursuit of some notional optimum is a flawed means to that end.

Economic rationality harbours a hidden politics whose implementation damaged the moral economies that groups of people built up to govern their own lives, frustrating the achievement of its stated aims. In commercial societies, individuals pursue economic ends within agreed social and moral frameworks. The social and moral frameworks are neither superfluous nor inhibiting. They are the coefficients of durable growth.

Moral economies are not neutral, given, unvarying or universal. They are contested and evolving. Each person is more than a cold calculator of rational utility. Societies aren't just engines of prosperity. The challenge is to make non-economic norms affecting market conduct legible, to bring the moral economies amid which market economies and administrative states function into focus. Thinking that bifurcates moral on the one hand and material on the other is inhibiting. But such thinking is not natural and inevitable, it is mutable and contingent - learned and apt to be unlearned.

Sen was not alone in seeing this. The American economist Kenneth Arrow was his most important interlocutor, connecting Sen in turn with the tradition of moral critique associated with R H Tawney and Karl Polanyi. Each was determined to re-integrate economics into frameworks of moral relationship and social choice. But Sen saw more clearly than any of them how this could be achieved. He realised that at earlier moments in modern political economy this separation of our moral lives from our material concerns had been inconceivable. Utilitarianism had blown in like a weather front around 1800, trailing extremes of moral fervour and calculating zeal in its wake. Sen sensed this climate of opinion changing, and set about cultivating ameliorative ideas and approaches eradicated by its onset once again.

There have been two critiques of capitalism, but there should be only one. Amartya Sen is the new century's first great critic of capitalism because he has made that clear.

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Why Amartya Sen remains the century's great critic of capitalism - Tim Rogan | Aeon Ideas

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Critiques of capitalism come in two varieties. First, there is the moral or spiritual critique. This critique rejects Homo economicus as the organising heuristic of human affairs. Human beings, it says, need more than material things to prosper. Calculating power is only a small part of what makes us who we are.

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A Vida é o Bem Supremo!

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"It takes all kinds" is an international educational cooperation between ten European countries, aimed at eliminating discrimination, homophobia and transphobia in schools throughout EU.

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A concretização deste projeto foi possível graças ao apoio financeiro do Programa da União Europeia "Direitos Fundamentais e Cidadania". A Comissão Europeia não se responsabiliza pelo uso da informação aqui contida.

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Planos para a cidade de Neom (durante a visualização do vídeo é possível observar algumas questões contraditórias)

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Saudi Arabia Plans Futuristic City, "Neom" (Full Promotional Video)

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The crown prince of Saudi Arabia today announced plans to build a new, futuristic city in the North-West of the country that is built upon principles of renewable energy, technology, community, diversity, and modern architecture.

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The Rohingya crisis "seems a textbook example of ethnic cleansing", according to the United Nations' human rights chief.

But it is not yet officially genocide.

:: Babies dumped and left to die in Rohingya crisis

One can only wonder why not, given the definition of the crime in Article II of the UN's Genocide Convention.

It states that genocide is any of the following acts committed with intent to destroy, in whole or in part, a national, ethnical, racial or religious group:

(A) Killing members of the group;
(B) Causing serious bodily or mental harm to members of the group;
(C) Deliberately inflicting on the group conditions of life calculated to bring about its physical destruction in whole or in part;
(D) Imposing measures intended to prevent births within the group;
(E) Forcibly transferring children of the group to another group

Myanmar's government seems to have met at least A-C of the above criteria. So why the reluctance to call the mass killings and forced deportations genocide?
:: The Rohingya crisis explained
To answer that we must look to Article I of the same convention.

It says: "The contracting parties confirm that genocide, whether committed in time of peace or in time of war, is a crime under international law which they undertake to prevent and to punish."

That's why the word isn't being used.

Defining events like this as genocide requires the 147 nations that have signed up to the convention to stop it - by force if necessary.

That's why back in 1994 the US State Department was swiftly gagged by its own lawyers during the mid-stages of the Rwandan genocide.

:: Geldof handing back Freedom of Dublin in Myanmar protest

They pointed out that if the US accepted that the mass murder of around one million was state-sponsored and ethnically-based then there was an obligation to invade the central African nation.

Instead, the US, UK, and every other country wrinkled their noses at the mass murder of Tutsis and moderate Hutus until it was all over and any effort to prevent the slaughter would have been too late.

There's no appetite to invade Myanmar. Not least because its leader Aung San Suu Kyi is a Nobel peace laureate.

And so the Rohingya, a Muslim population in a largely Buddhist nation, are being "ethnically cleansed" not subjected to genocide - not that they would be able to tell the difference.

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Why is the Rohingya crisis not classed as genocide?

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The Rohingya crisis "seems a textbook example of ethnic cleansing", according to the United Nations' human rights chief. But it is not yet officially genocide. :: Babies dumped and left to die in Rohingya crisis One can only wonder why not, given the definition of the crime in Article II of the UN's Genocide Convention.

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Sugestão da Biblioteca Escolar: Linka-te aos outros (AMI)

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Sugestão da Biblioteca Escolar: Linka-te aos outros (AMI)

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Uma proposta de ação e um concurso...

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Stephen Hawking foi a surpresa na cerimónia de abertura da Web Summit. Num vídeo mostrado nos grandes ecrãs atrás do palco, o físico reflectiu sobre o poder e os riscos da inteligência artificial. "Sou um optimista", afirmou Hawking, que foi filmado em frente a um quadro de ardósia onde se via uma placa do evento e cuja intervenção não constava do programa. "A inteligência artificial pode funcionar em harmonia connosco. Mas temos de estar a par dos riscos."

O físico tem sido uma das mais proeminentes vozes a avisar para os potenciais riscos da inteligência artificial. Na intervenção gravada para a audiência no Altice Arena, em Lisboa, voltou a sublinhar a importância de reflectir sobre o desenvolvimento desta tecnologia. "Talvez devamos todos parar por um momento, e não apenas fazer com que a inteligência artificial seja bem sucedida, mas pensar em como a sociedade vai ser beneficiada". Hawking alertou para a necessidade de incorporar questões éticas no desenvolvimento da tecnologia, um assunto que tem vindo a ser progressivamente alvo de mais atenção, à medida que as empresas desenvolvem carros autónomos que terão de decidir como agir em caso de acidente, e armas que patrulham fronteiras e que poderão disparar sem intervenção humana.

"Acredito que não há diferença entre o que pode ser alcançado por um ser biológico e o que pode ser alcançado por um computador", afirmou o cientista, que observou que a tecnologia poderá ser capaz de erradicar problemas como as doenças e a pobreza. Mas ressalvou que os humanos não sabem se, no futuro, vão ser ajudados por um inteligência artificial sofisticada, simplesmente ignorados ou "destruídos por ela".

Hawking argumentou que é necessário "estar a par dos perigos, identificá-los, usar as melhoras práticas e gestão possíveis, e preparar para as consequências com muita antecipação".

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Inteligência artificial. Stephen Hawking apareceu na Web Summit para falar de inteligência artificial

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Stephen Hawking foi a surpresa na cerimónia de abertura da Web Summit. Num vídeo mostrado nos grandes ecrãs atrás do palco, o físico reflectiu sobre o poder e os riscos da inteligência artificial. "Sou um optimista", afirmou Hawking, que foi filmado em frente a um quadro de ardósia onde se via uma placa do evento e cuja intervenção não constava do programa.

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'The most disgusting thing I've seen in the water'

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The giant build-up of plastic bottles, cutlery and polystyrene plates was captured by underwater photographer Caroline Power.

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How not to be ignorant about the world | Hans and Ola Rosling

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National Geographic's annual photo competition is still open, with the deadline for submissions coming up on November 17. The Grand Prize Winner will receive $7,500, publication in National Geographic Magazine, and a feature on National Geographic ' s Instagram account. Contest runners have allowed me to choose a few more of this year's contest entries for display here. The captions below were written by the individual photographers and were lightly edited for style.

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2017 National Geographic Nature Photographer of the Year Contest, Part II

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National Geographic's annual photo competition is still open, with the deadline for submissions coming up on November 17. The Grand Prize Winner will receive $7,500, publication in National Geographic Magazine, and a feature on National Geographic ' s Instagram account. Contest runners have allowed me to choose a few more of this year's contest entries for display here.

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B-roll of views of Earth from the International Space Station

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"Sharing the incomparable silent beauty of our planet with all our fellow travelers on this, our Spaceship Earth." @SergeyISS @Astro_Paolo @Astrokomrade "Our thanks to Mr. Paul Simon and Disturbed." "Our thanks to all the people within the partnership of the International Space Station who show us daily what heights we can achieve together."

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"Tibet today is one of the most repressed and closed societies in the world." - Senator Robert Menendez, Chair of US Senate Committee on Foreign Relations, 2012

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Os Pandas-gigantes Já Não São Considerados uma Espécie Ameaçada | National Geographic

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Já os hominídeos estão cada vez mais perto da extinção.

Em Honolulu, capital do Havai, ao fim de meio século, os esforços desenvolvidos para salvar os pandas-gigantes estão finalmente a dar frutos: o icónico mamífero preto-e-branco já não é considerado uma espécie em vias de extinção - anunciou a Unidade Internacional para a Proteção da Natureza (UIPN).

Naturais das florestas de bambu da China, os pandas deixaram de ser considerados uma espécie ameaçada, passando assim para a categoria dos animais vulneráveis na Lista Vermelha das Espécies Ameaçadas da UIPN. Na última atualização da lista constam 82,954 espécies, das quais 23,928 correm risco de extinção.

Na década que culminou em 2014, as comunidades de pandas-gigantes (considerados uma espécie ameaçada desde 1990) aumentaram de forma estável em 17%, quando um levantamento de dados a nível nacional encontrou 1850 pandas-gigantes a viver na natureza, na China. O levantamento anterior, em 2003, registava apenas 1600.

"É um ótimo dia para se ser panda," afirma Ginette Hemley, vice-presidente sénior da organização sem fins lucrativos World Wildlife Fund (WWF) cujo logo é, curiosamente, um panda gigante. "Estamos muito entusiasmados!"

Este sucesso deve-se, principalmente, a dois fatores: um considerável decréscimo da caça furtiva, que teve o seu apogeu nos anos 80; e uma expansão significativa das áreas protegidas que constituem habitat para os pandas.

"A China conta agora com 67 reservas de pandas-gigantes, semelhantes aos parques naturais dos Estados Unidos," diz-nos Hemley. Contou-nos, ainda, que o antílope-tibetano, uma espécie ameaçada, perseguida no passado por causa da sua pele, também está, a pouco e pouco, a deixar de correr perigo de extinção. Esta espécie montanhesa é agora considerada 'apenas' como vulnerável, segundo a Lista Vermelha das Espécies Ameaçadas da UIPN.

"É um rótulo merecido," afirma M. Sanjayan, investigador sénior na organização sem fins lucrativos Conservation International. "O governo chinês investiu 30 anos de trabalho na conservação dos pandas - ninguém vai permitir que os pandas sejam extintos."

Contudo, Marc Brody, conselheiro sénior para a conservação e o desenvolvimento sustentável na Reserva Natural de Wolong, defende que, "Ainda é demasiado cedo para concluirmos que as comunidades de pandas estão mesmo a aumentar na natureza - talvez estejamos apenas melhores a contar pandas. Apesar de o governo merecer o crédito e o nosso respeito pelos progressos alcançados no que diz respeito ao tratamento dos pandas (tanto em cativeiro como na natureza), creio que ainda não há um motivo plausível para se considerar os pandas como uma espécie, apenas, vulnerável."

"Na verdade, com o aumento da fragmentação do território, a construção de novas autoestradas, o aumento do turismo na província de Sichuan e outras atividades económicas, a qualidade dos habitats adequados para os pandas tem vindo a decrescer."

OS HOMINÍDEOS ESTÃO EM PERIGO

As notícias a respeito dos nossos primos afastados também não são as melhores. O maior primata vivo, o gorila-ocidental-das-terras-baixas, encontra-se no limiar da extinção, tendo a sua comunidade sofrido um declínio de 70% ao longo dos últimos 20 anos.

"Somos a única espécie de hominídeos que não está seriamente ameaçada," declara Carlo Rondinini, coordenador do Programa Global de Avaliação de Mamíferos do UIPN.

A caça furtiva, o comércio de espécies selvagens e dos seus derivados, bem como a perda de habitats têm contribuindo em grande escala para o declínio destas comunidades.

"Estamos a conduzir os nossos familiares mais próximos para o abismo", diz Sanjayan.

A caça furtiva é o maior flagelo para os gorilas-ocidentais-das-terras-baixas, uma subespécie que sofreu um declínio na ordem dos 76,5% entre 1994 e 2015.

"O estatuto de animal seriamente ameaçado vai fazer com que se preste mais atenção à chacina de que estes gorilas estão a ser vítimas," afirma Andrew Plumptre, coordenador do projeto de atualização da lista de gorilas-ocidentais-das-terras-baixas e conservacionista sénior no Programa do Uganda da Wildlife Conservation Society. "Trata-se hominídeo mais desprezado em África, apesar de ser o maior do mundo."

O relatório da Lista Vermelha sublinha, ainda, "o impacto devastador das espécies invasoras" - 87% das 415 plantas nativas do Havai correm perigo de extinção. "Quando perdemos espécies de plantas, perdemos tesouros culturais insubstituíveis," explica-nos Matt Keir, membro de um grupo de especialistas em plantas associado ao UIPN.

SALVÁMOS A ESPÉCIE, MAS A NOSSA MISSÃO NÃO TERMINA AQUI

A boa notícia é que as comunidades de gorilas-das-montanhas, uma subespécie do gorila-ocidental-das-terras-baixas, parecem não estar a diminuir consideravelmente por causa do ecoturismo na República Democrática do Congo, Uganda e no Rwanda, conta-nos Hemley, da WWF.

No entanto, Hemley alerta-nos para o facto de a população de gorilas-das-montanhas ser ainda muito pouco numerosa, contendo menos de mil indivíduos.

Da mesma forma, com uma população de apenas 2000 indivíduos, os pandas-gigantes também não estão livres de perigo. Vários modelos de previsão, alertam para a possibilidade de as alterações climáticas reduzirem a abundância das florestas de bambu em 30% ao longo dos próximos 80 anos.

O sucesso alcançado ainda sabe a pouco. "A conservação da natureza é um compromisso a longo-prazo", afirma Hemley.

Sanjayan, da Conservation Internacional, concorda: "Podemos celebrar as pequenas vitórias, mas não nos podemos esquecer que a guerra ainda não acabou."

No fundo, o sucesso alcançado, o aumento do número de pandas, é uma prova de que "a conservação funciona," acrescenta Inger Andersen, diretor geral da UIPN.

"Podemos ajustar o barómetro da vida."

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Os Pandas-gigantes Já Não São Considerados uma Espécie Ameaçada

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Já os hominídeos estão cada vez mais perto da extinção. Em Honolulu, capital do Havai, ao fim de meio século, os esforços desenvolvidos para salvar os pandas-gigantes estão finalmente a dar frutos: o icónico mamífero preto-e-branco já não é considerado uma espécie em vias de extinção - anunciou a Unidade Internacional para a Proteção da Natureza (UIPN).

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why bill gates is optimistic about the future - cnn video

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Despite a seemingly never-ending stream of negative headlines, Bill Gates explains why nothing is as bad as it seems.

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'jane' looks at primatologist's remarkable life - cnn video

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World-renowned primatologist Jane Goodall speaks to Christiane Amanpour about the new documentary about her lifelong study of chimpanzees.

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Amanpour is CNN International's flagship global affairs interview program hosted by Chief International Correspondent Christiane Amanpour.

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https://m.youtube.com/watch?v=Tn8l9hJhf5c

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https://www.leonardodicaprio.org/to-address-the-climate-crisis-we-must-address-inequality/

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Honorable Mention - 2016 Anja Niedringhaus Courage in Photojournalism Award |

Paula Bronstein is an American photojournalist based in Bangkok, Thailand. She is currently a freelancer represented by Reportage/Getty Images covering turmoil and conflict throughout the world.

"Paula has worked across Asia, Africa, and the Middle East, documenting crises and seismic shifts in international events. Her long and successful career are indicative of her work ethic and commitment. As a seasoned photojournalist with unending drive and dedication to tell the stories of those in the grasp of tragedy and war, her work is recognized for its commanding impact."

Paula Bronstein has over 30 years of experience in journalism. Bronstein was on staff at a variety of U.S. newspapers including The New Haven Register, The Hartford Courant, and The
Chicago Tribune before moving overseas to Bangkok. From 2002-2013, she worked for Getty Images as a Staff Photographer covering news specializing in stories taking place in Asia. Paula's
images have been published in almost every globally recognized publication. She continues to photograph presidents and kings, natural disasters, political turmoil and conflict, and always the most impoverished and vulnerable people on this earth, from Mongolia to Afghanistan to Greece.

Her images have been nominated and recognized for photography contests including The Pulitzer, Pictures of The Year International, The National Press Photographer's Association. Her
work has been featured in recent exhibitions, including: "Afghanistan's Health Crisis," Lido, Italy (October 2015) and the Annenberg Space for Photography, Los Angeles (December 13, 2014 -
May 3, 2015); "Women in War" at the 2014 Korea Photo Biennale; and "Women Between Peace and War -Afghanistan," exhibited in New York, Miami, Denver, Chicago, Washington D.C., Philadelphia, Los Angeles, and San Francisco. Other venues include War Photo Limited in Dubrovnik -"Women War Photographers,"Visa Pour L'Image, Perpignan, France (2008), The Fence an outdoor Photography Exhibition - Photoville, New York (2014).

Bronstein earned a Bachelor of Fine Arts in Photojournalism at the Rochester Institute of Technology in New York; she has also attended the University of Colorado.

"I learn, explore and challenge myself everyday as a photojournalist. I have always been interested in documenting social and political issues and connecting with different people and cultures covering the forgotten victims of conflict."

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Paula Bronstein is an American photojournalist based in Bangkok, Thailand. She is currently a freelancer represented by Reportage/Getty Images covering turmoil and conflict throughout the world. "Paula has worked across Asia, Africa, and the Middle East, documenting crises and seismic shifts in international events.

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The Girls of the Taliban - Featured Documentary

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The Girls of the Taliban - Featured Documentary An insight into a girls' school in Afghanistan which imposes an even stricter interpretation of Islam than the Taliban. Filmmakers: Najibullah Quraishi and Jamie Doran Kunduz in northern Afghanistan is the country's fifth largest city and home to more than 300,000 people.

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I have made some of the most extraordinary photos of my career in Afghanistan, with face after face offering a complex and intriguing gaze and revealing the constant tension between optimism and reality that shapes the lives of so many here. I keep going back, motivated and inspired by those faces, pushing against the difficulties, hoping to find fewer doors slamming shut and more people seeing reasons to smile.- Paula Bronstein

American photojournalist, Paula Bronstein traveled to Afghanistan in 2001 on assignment for Getty Images to document the U.S-led "Occupation Enduring Freedom" in the wake of the 9/11 attacks. "Captivated by the indomitable resilience and spirit of the Afghan people and the rugged beauty of their country's landscape, Bronstein has made Afghanistan her mission ever since. She has returned to the country repeatedly over the past 14 years to document the lives of the Afghan people against the backdrop of a brutal and protracted war." Her powerful and poignant body of work has been collected into a new monograph Afghanistan: Between Hope and Fear (University of Texas Press, August 2016) with a foreword by Kim Barker and an introduction by Christina Lamb. The work is a profound testament to understanding the human experience halfway around the world.
What sets Bronstein's photographs apart from many of her peers is her choice to spend most of her time with the Afghan people. Her work goes beyond war coverage to reveal the full complexity of daily life in what may be the most reported on, yet least understood country in the world. The result is an intimate photographic portrait of this war-torn country's people spanning 2001-2015. With empathy born of the challenges of being a female photojournalist working in a conservative Islamic country, Bronstein gives voice to many Afghans who remain silenced by Taliban repression, particularly women and children. Represented by Getty Images Reportage, Bronstein documents the on-going challenges still facing the country today-among them, human rights abuses against women, poverty, heroin addiction and increased violence and instability-to the stirrings of new hope, including women participating in elections for the first time, education for girls, and expanded job and recreational opportunities for both men and women. Afghanistan is cited by international rights groups as one of the worst places to live if you are born female and Bronstein's searing photographs bear this out - from her depiction of the struggle of Afghanistan's over 2.5 million war widows many of whom are left penniless and powerless and forced to beg on the streets, to the anguish and desperation of Afghan women who practice self-immolation to escape forced marriages and domestic abuse. Bronstein counters the tough issues with positive photographs of women active at political rallies and girls engaged in learning in school classrooms. At the core of Bronstein's work is her compassion for her subjects and her ability to gain extraordinary access to document the hope and beauty as well as the harsh realities of their lives. She is relentless in her pursuit of stories she believes must be shared with the world, and she goes after them, sometimes at great personal risk. In her introduction, fellow award-winning journalist Christina Lamb describes the gains that Afghan women have made since the overthrow of the Taliban, as well as the daunting obstacles they still face, and Kim Barker, a staff reporter for The New York Times, writes the foreword. Afghanistan: Between Hope and Fear Posts on Lenscratch may not be reproduced without the permission of the Lenscratch staff and the photographer. is an eloquent portrait of everyday life and a story about the legacy of America's longest war. This important and beautiful volume is the most complete visual narrative history of the country currently in print.
With over 30 years in the news business, Paula Bronstein is one of America's most distinguished female photojournalists. She has won numerous awards, among them: Pictures of the Year International; National Press Photographers Association (Runner up: "Photographer Of The Year"); The Pulitzer Prize (Finalist: "Breaking News"); The Overseas Press Club of America (John Faber Award); Foreign Correspondents Club: Thailand ("Asia Photographer of the Year"); Leica Oskar Barnack Award (Finalist); and China International Press Photo ("Photo Of The Year"). Her work has been featured in numerous individual and group exhibitions including "Afghanistan's Health Crisis," Lido, Italy (October 2015) and the Annenberg Space for Photography, Los Angeles (December 13, 2014 - May 3, 2015); "Women in War" at the 2014 Korea Photo Biennale; and "Women Between Peace and War - Afghanistan," which traveled to New York, Miami, Denver, Chicago, Washington D.C., Philadelphia, Los Angeles, and San Francisco. Other venues include War Photo Limited in Dubrovnik - "Women War Photographers," Visa Pour L'Image, Perpignan, France (2008), The Fence an outdoor Photography Exhibition - Photoville, New York (2014).

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Paula Bronstein: Afghanistan: Between Hope and Fear

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I have made some of the most extraordinary photos of my career in Afghanistan, with face after face offering a complex and intriguing gaze and revealing the constant tension between optimism and reality that shapes the lives of so many here. I keep going back, motivated and inspired by those faces, pushing against the difficulties,...

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