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"L'autre siècle" : Uchronies autour la Grande Guerre

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"L'autre siècle" : Uchronies autour la Grande Guerre

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http://www.rdv-histoire.com/actualites-et-web-tv/xavier-delacroix-l-autre-siecle-et-si-les-allemands-avaient-gagne-la-bataille-de-la-marne

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Xavier Delacroix - L'autre siècle : et si les Allemands avaient gagné la bataille de la Marne ?

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usages didactiques et pédagogiques uchronie.docx

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Et si on refaisait l'histoire [2000 ans d'histoire]

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jeu d'immersion virtuelle sur la Résistance 

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jeu d'immersion virtuelle sur la Résistance 

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en EMC: uchronie et théories conspirationistes

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en EMC: uchronie et théories conspirationistes

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Réécrire l'histoire ? De l'uchronie aux théories conspirationnistes

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Retrouve la leçon et de nombreuses autres ressources sur la page Réécrire l'histoire ? De l'uchronie aux théories conspirationnistes du chapitre Dossiers EMC

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http://cursus.edu/formations/36417#.WqJksejOWUk

http://uchroniques.nouvelles-ecritures.francetv.fr/

https://jeuxnumeriques.ac-montpellier.fr/uchronique

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france.tv - Replay TV et tous les sites des chaînes France Télévisions

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Regarder la tv en direct et en streaming 24h/24 - tous les programmes des chaînes de France Télévisions en direct, en avant-première ou en replay sur france.tv

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Un manuel uchronique en section européenne niveau 1ère "What If"

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Un manuel uchronique en section européenne niveau 1ère "What If"

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http://histoire-geographie.ac-dijon.fr/spip.php?article922

http://blogue-ton-ecole.ac-dijon.fr/what-if/

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nous sommes la classe de première européenne du Lycée Charles de Gaulle à Dijon, encadrée par Mme Juilleron. Cette année nous menons un projet enrichissant tant en anglais qu'en histoire, nous réalisons une uchronie.

Selon Wikipédia, une uchronie c'est une utopie appliquée à l'Histoire, en quelque sorte une époque fictive, une évocation imaginaire dans le temps. Plus précisément nous réécrivons l'Histoire à notre sauce. Nous inventons " Ce qui n'a pas eu lieu, mais qui aurait pu se passer ". Selon l'imagination des élèves, l'Histoire depuis l'Industrialisation, en passant par les guerres du XXe siècle jusqu'à notre société actuelle va prendre un autre tournant. Imaginons qu'Hitler gagne la guerre en 1945, ou bien que Staline n'arrive jamais au pouvoir en Russie, ou encore que le Royaume Uni connaisse une période de crise économique.

Et si... ? Nous avons alors basé notre projet sur la réalisation d'un livre d'Histoire " What if.... ? ", rédigé intégralement en anglais. Ainsi, nous reprenons les chapitres du programme d'Histoire de Première et créons un point de divergence qui va tout chambouler. Dans un souci de réalisme et de temps nous avons décidé de reprendre à zéro au début de chaque chapitre afin de pouvoir revenir sur notre société actuelle et non dériver sur un monde parallèle. Nous vous proposons de suivre la réalisation de notre projet à travers ce blog et nous vous invitons à lire " What if.... ? " une fois terminé ou au cours de son cheminement.

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nous sommes la classe de première européenne du Lycée Charles de Gaulle à Dijon, encadrée par Mme Juilleron. Cette année nous menons un projet enrichissant tant en anglais qu'en histoire, nous réalisons une uchronie. Selon Wikipédia, une uchronie c'est une utopie appliquée à l'Histoire, en quelque sorte une époque fictive, une évocation imaginaire dans le temps.

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Le réseau Ludus avec un exemple de serious game "j'ai vécu la Révolution et l'Empire"

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Le réseau Ludus avec un exemple de serious game "j'ai vécu la Révolution et l'Empire"

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http://www.lepetitjournaldesprofs.com/reseauludus/

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SERIOUS GAME - J'ai vécu la Révolution et l'Empire

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Les personnages et leur opinion (1789-1791) LES CONSERVATEURS. LES MODÉRÉS. LES RÉPUBLICAINS. LES ENRAGÉS. LES PRUDENTS. Les personnages et leur opinion

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niveau 5ème: jeu de simulation dans une seigneurie

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niveau 5ème: jeu de simulation dans une seigneurie

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HGEC - Jouer en classe - Jeu de rôle : Les seigneuries 5e

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1er tour, celui des ressources : Chaque paysan lance un dé. Si chiffre pair, un sac de blé de plus. Si impair, aucun gain. Pour vivre, il faut que chaque paysan et moine consomme un sac de blé par an, contre deux sacs pour les seigneurs et chevaliers.

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Pour la dimension civique et développement durable du jeu de simulation et de l’histoire contrefactuelle : recherche de solutions démographiques et collectives aux problèmes contemporains.  

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Pour la dimension civique et développement durable du jeu de simulation et de l’histoire contrefactuelle : recherche de solutions démographiques et collectives aux problèmes contemporains.  

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urgentevoke.com

Stopdisastersgame.org/fr/playgame.html

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Halte aux Catastrophes ! Jeu de simulations de catastrophes naturelles créé par l'ONU/ISDR

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Peut-on apprendre l'histoire à travers le jeu vidéo ? De plus en plus de professeurs font appel à ce média en complément des outils pédagogiques traditionnels. Il faut dire que certains jeux sont de véritables musées virtuels. Dernière illustration en date : Assassin's Creed Discovery Tour.

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C'est une des périodes les plus emblématiques de l'Histoire de France : la Révolution. La République lui doit son drapeau, sa devise "Liberté, Egalité, Fraternité" et ses principes fondateurs, à travers la Déclaration des droits de l'homme et du citoyen . Cette période clé, fantasmée, pourrait-on, grâce au jeu vidéo, la revivre ? La découvrir telle qu'elle était à l'époque, ou, a minima, telle qu'on se la représente ? C'est en tout cas ce que propose le jeu vidéo Assassin's Creed Unity : incarner dans le Paris du XVIIIe siècle le personnage d'Arno, jeune homme plongé au coeur des événements de la Révolution française.

La tentation est belle, pour le joueur féru d'Histoire comme pour le néophyte, de s'égarer dans les ruelles d'un vieux Paris fidèlement reconstitué, d'escalader les parois de Notre-Dame ou de la Bastille , recréées d'après les documents d'époque. Mais se pose nécessairement la question de savoir s'il est possible de reproduire, dans un jeu, la complexité d'une période donnée.

C'est justement ce débat qu'a soulevé Jean-Luc Mélenchon, l'ex-président du Front de Gauche , sur France Info en s'appuyant sur une bande annonce d' Assassin's Creed Unity qu'il juge antirépublicain :

C'est de la propagande contre le peuple. Le peuple, c'est des barbares, des sauvages sanguinaires. Et celui qui est notre libérateur à un moment de la Révolution, Robespierre, est présenté comme un monstre. On dénigre pour dénigrer ce qui nous rassemble, nous les Français. C'est une relecture de l'Histoire en faveur des perdants et pour discréditer la République une et indivisible.

Force est de constater qu'aucun personnage ne ressort grandi de cette bande-annonce, qu'il s'agisse du peuple, de Robespierre ou encore de la noblesse. Diffusée à l'occasion de la Comic con, une convention consacrée à la pop culture, elle était cependant destinée à un public américain, pas toujours au fait des nuances de la Révolution française, et ne se veut pas représentative du contenu du jeu.

La réaction de Jean-Luc Mélenchon interroge néanmoins sur la capacité d'un jeu vidéo à démêler les fils d'une période historique qui divise les historiens eux-mêmes. La licence Assassin's Creed , dont le cinquième opus "Unity" vient de sortir, est concernée au premier plan par ce débat, tant sa volonté de marier une représentation crédible du XVIIIe siècle et un récit forcément fantastique brouille les pistes.

Paris au XVIIIe siècle
Si Antoine Vimal du Monteil, producteur du jeu , assure que ce cinquième épisode n'a aucunement vocation à être " une leçon d'Histoire ", il est difficile d'oublier le fait que la campagne de promotion du jeu, comme avec les précédents épisodes de la saga, s'est articulée autour de la reconstitution fidèle d'une période historique , et ce grâce à l'appui d'historiens spécialistes de l'époque.

"Notre mot d'ordre c'est " L'Histoire est notre terrain de jeu " , assure ainsi Antoine Vimal du Monteil, rencontré à l'occasion de la Paris Games Week, le salon français du jeu vidéo. * Ç a n'est pas un jeu sur la Révolution française mais pendant la révolution française, mais il faut quand même être précis et on ne veut pas faire de gros arrangements avec l'Histoire, on souhaite respecter les faits historiques" :*

Toute la difficulté pour les créateurs d'Assassin's Creed est de parvenir à intriquer la trame narrative du personnage aux "zones d'ombre de l'Histoire ". C'est à dessein que certains anachronismes architecturaux ont été laissés et d'autres évités, comme cette erreur historique qui consiste à croire que Marie-Antoinette aurait suggéré au peuple venant à manquer de pain de manger de la brioche.

Cette volonté de restitution historique, c'est véritablement dans la représentation architecturale et à travers certains moments clés de 1789, libres de toute interprétation, tel Le Discours des Etats généraux de Louis XVI, que le joueur peut la retrouver :

Laurent Turcot, historien, professeur à l'Université du Québec à Trois-Rivières , auteur de l'ouvrage Le promeneur à Paris au XVIIème siècle , a été sollicité par Ubisoft pour aider les créateurs d' Assassin's Creed à " penser XVIIIe siècle" et leur fournir des données susceptibles de les aider à reproduire un Paris aussi réaliste que possible, que ce soit à l'aide des gravures de Nicolas Jean-Baptiste Raguenet ou à l'aide d'ouvrages à propos des tenues d'époque :

Mais s'il est difficile de reprocher quoi que ce soit au décor, il est en revanche bien plus délicat d'insérer un scénario dans une trame historique . Un second trailer illustre bien toute la difficulté de synthétiser l'Histoire quand le but est, évidemment, d'attirer et de divertir le joueur :

Cette vidéo, nécessairement courte de par son statut de trailer, regroupe des images fortes en l'espace de quelques secondes... d'où l'emplacement d'une guillotine sur le parvis de Notre-Dame, alors qu'il est notoirement connu que les exécutions publiques ne prenaient jamais place devant la cathédrale.

Le jeu, un divertissement avant tout
" La synthèse conduit à simplifier, et les trailers en sont un très bon exemple , estime Maxence Bidu, doctorant en Histoire médievale et amateur de jeux vidéo. Il y a beaucoup de choses montrées, fausses sur le plan historique, et cela prouve que lorsque l'on est obligé de condenser en une à deux minutes de trailer, on doit présenter un maximum d'images marquantes qui vont donner envie au client d'acheter le jeu. La plupart des problèmes dûs à la reconstitution du passé sont donc liés à des limitations de temps, d'espace, de forme, qui vont obliger le créateur à caricaturer . "

Une représentation ne sera jamais fidèle , du fait des limitations techniques, mais les créateurs de jeu en sont parfaitement conscients, voire en jouent, précise Maxence Bidu :

Guylain Delmas, maître de conférence informatique à l'université Paris VIII, chercheur sur les questions du récit interactif appliqué aux jeux vidéo, fait une distinction nette entre le jeu vidéo et le serious game :

" L'objectif de base du jeu vidéo est le divertissement du joueur. Des éléments de contexte vont être mis au service de ce divertissement, dans lesquels le joueur va piocher des connaissances " :

Contrairement au serious game , qui met les mécaniques du jeu vidéo au service d'un but pédagogique, le jeu vidéo, au même titre que le cinéma, utilise l'Histoire à ses propres fins. " Je ne pense pas qu'on puisse livrer toute la complexité d'une époque , juge Maxence Bidu. On va forcément simplifier les enjeux pour faciliter la compréhension et on va finalement livrer des représentations qui pourront être remises en question. "

Traiter l'Histoire dans le jeu vidéo, est avant tout une question de positionnement. Les développeurs prennent-ils le rôle de créateur, d'artiste, ou bien se targuent-ils d'apprendre au public ?

L'Histoire, utilisée en tant que contexte, peut être riche d'enseignements, et ce qu'il s'agisse de découvrir l'architecture ou des évènements historiques comme avec Assassin's Creed, ou bien encore de saisir les dynamiques qui animent une société à l'aide des jeux de stratégie , comme Civilization ou encore Crusader Kings 2 :

Une responsabilité pédagogique ?
La question est de savoir si, en s'inscrivant dans l'Histoire, le jeu vidéo a ou non une responsabilité au regard de ses joueurs. Jean-Clément Martin, autre historien à avoir travaillé sur le dernier jeu d'Ubisoft, s'en explique d'ailleurs et fait le parallèle avec la littérature du XVIIIe siècle :

Ne nous égarons pas non plus dans une recherche de " vérité " qui n'a pas lieu d'être ici. Demandons-nous au Quatre-vingt-treize de Victor Hugo de dire l'histoire de la Vendée placée abusivement au cœur de la Bretagne ? Estimons-nous que La semaine sainte de Louis Aragon dit tout des Cents-Jours ? Ces deux romans incontestablement réussis prennent des distances avec " la réalité " historique. Il est inutile de se formaliser du fait qu'un jeu, assimilé à un conte, ait un rapport très aléatoire à l'histoire, telle qu'on la raconte, car peut-être qu'en plus, on la raconte mal cette Histoire que l'on prétend savoir !

" Le créateur ne doit pas se dédouaner de son rôle, mais on ne peut pas lui demander d'être un professeur d'Histoire ", affirme Maxence Bidu :

Les premiers jeux vidéo dits historiques, et notamment la série développée par Cryo Interactive avec Versailles , Egypte et Chine , avaient déjà la volonté de placer une intrigue dans une époque, un siècle particulier. Ces jeux revendiquaient un objectif éducatif, et bien qu'incomplets du fait des limites techniques, ce n'est pas un hasard si la plupart de leurs joueurs les ont découverts via le centre d'information de leur collège ou lycée. Depuis, le développement du jeu vidéo en a fait un média de masse. Il est devenu en l'espace de quelques années la première industrie culturelle au monde (66 milliards de $ de chiffre d'affaires mondial en 2013), et chaque opus d' Assassin's Creed s'écoule à plus de 10 millions d'exemplaires. L'influence de ce média n'est donc pas neutre, particulièrement dans le cas d'un jeune public qui va découvrir la Révolution française à travers ce prisme . Et le plein potentiel de l'activité vidéoludique est encore loin d'être atteint.

C'est ce qu'a constaté Laurent Turcot, l'historien ayant travaillé sur Assassin's Creed Unity , qui compte se procurer une version du jeu purgée de ses éléments de scénario pour montrer à ses étudiants l'architecture du Paris de 1789. " La jeune génération pense en terme de jeux vidéo, il faut s'en saisir, les appréhender et en expliquer les biais " :

S'approprier le jeu vidéo
Le problème ne vient donc pas tant du jeu vidéo lui-même que de la représentation qui en est faite dans la culture populaire."*Le jeu vidéo est encore considéré aujourd'hui comme un divertissement d'enfants* ..... Il faut prendre conscience de son impact, que les spécialistes s'intéressent à ces représentations et donnent leur avis dessus. Cela favoriserait le dialogue entre la culture populaire et la culture scientifique. " Maxence Bidu :**

Laurent Turcot corrige lui-même les approximations du jeu concernant Robespierre, confirmant qu'il n'avait rien d'un tyran assoiffé de sang. " Le souci de la simplification amène à des déformations monstrueuses. C'est le rôle de l'historien d'apporter les nuances qui sont nécessaires ."

La réaction des leaders du Front de Gauche, que ce soit celle de Jean-Luc Mélenchon ou d'Alexis Corbière, témoignent justement de cette appropriation d'un média qui, longtemps, n'a pas été pris au sérieux. L'ex-candidat à la présidentielle s'en explique d'ailleurs sur son blog :

Le droit à la critique sur la forme comme sur le fond, loin d'être un mépris est, à l'inverse, une reconnaissance.

Le jeu vidéo est maintenant assez digne d'intérêt pour qu'on s'offusque de ses représentations au-delà du champ de la morale. Son récit aussi, au regard de son influence, est à considérer. Jeux vidéo : le petit Made in France

Comment se portent les studios indépendants français de jeux vidéo ? Quand on parle de jeux français, on cite souvent Ubisoft, devenu un acteur mondial. Mais derrière ce fleuron, il existe tout un tissu de petits studios de développement qui essaient de se faire une place sur le marché porteur des jeux vidéo, en essayant de surmonter les obstacles liés au financement et à l'édition.

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C'est une des périodes les plus emblématiques de l'Histoire de France : la Révolution. La République lui doit son drapeau, sa devise "Liberté, Egalité, Fraternité" et ses principes fondateurs, à travers la Déclaration des droits de l'homme et du citoyen . Cette période clé, fantasmée, pourrait-on, grâce au jeu vidéo, la revivre ?

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Jeux vidéo et Epistémologie de l'Histoire

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Ce blog a pour objectif de questionner et d'analyser en quoi les jeux vidéos, spécialement les jeux de stratégie privilégiant les situations de simulations historiques, jouent un rôle de plus en en plus décisif dans l'appréhension du passé.

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Au coeur de la R évolution. Les le çons d'histoire d'un jeu vid éo, Jean-Clément Martin et Laurent Turcot, Paris, Vendémiaire, coll. " chroniques ", 2015.

Cette année, nombre d'interventions politiques et médiatiques auront rappelé combien l'histoire en France est une affaire sérieuse. Que ce soit pour en affirmer les exigences scientifiques, les apports émancipateurs ou la prétendue dimension unificatrice, la discipline est régulièrement et jalousement veillée. Le 13 novembre 2014, la sortie du dernier opus de jeu vidéo Assassin's Creed fut une occasion allègrement saisie pour remettre l'histoire nationale au centre des débats.

Cinquième épisode d'une des séries phare de la maison Ubisoft, Assassin's Creed Unity avait la prétention de prendre pour décor Paris entre 1789 et 1794. Dans les épisodes précédents, les personnages vivaient leurs aventures en Terre Sainte sous la troisième Croisade, à Florence durant la Renaissance, pendant la Guerre d'indépendance en Amérique ou dans les Caraïbes au XVIè siècle. Cette fois, la partie se joue au début de la Révolution Française, offrant l'incroyable opportunité de plonger dans le Paris révolutionnaire, de côtoyer une population nombreuse, variée, plus ou moins impliquée dans le cours politique de l'histoire, de croiser les trajectoires d'acteurs historiques majeurs et de saisir au vol toute une atmosphère.

Face aux mécontentements et aux critiques, les deux consultants historiques furent sollicités par les médias; ils ont tenu par la suite à revenir plus précisément sur leur collaboration au projet d'Ubisoft. En 144 pages, dans un ouvrage composé de deux parties, une pour chaque historien, Jean-Clément Martin et Laurent Turcot donnent leurs impressions et brassent, dans des styles différents mais avec une égale intelligence, leurs réflexions épistémologiques et scientifiques. Au delà de l'épisode Unity, ils interrogent les usages et les devenirs de l'histoire comme science sociale et comme patrimoine collectif. Tous deux modernistes dont les noms sont clairement associés à la Révolution Française ou à l'histoire urbaine et culturelle de la France au XVIIIè siècle, Jean-Clément Martin et Laurent Turcot posent des questions essentielles et continuellement d'actualité sur l'histoire et l'historien. S'ils en soulignent bien la dimension scientifique, ils rappellent aussi que l'histoire est un produit social par son objet d'étude, ceux qui l'écrivent et surtout par sa ré-appropriation publique, la plus démocratique possible.

Au coeur de la R évolution. Les le çons d'histoire d'un jeu vid éo est donc d'abord un livre de mise au point factuelle et épistémologique. Laurent Turcot revient sur l'entreprise de re-création en jeu vidéo du Paris révolutionnaire. Il nous livre l'anatomie de la ville, racontant ses ruelles, ses petits métiers, son organisation logistique et même ses odeurs et ses bruits " au rythme de la rue ". Il est aussi question de sécurité, d'hygiène, de mode vestimentaire. Attachée à l'expertise historienne, la ville en modèle réduit d'Assassin's Creed porte bien la trace d'une histoire des sensibilités et d'une histoire populaire rendant une identité aux foules anonymes. Les quelques erreurs d'inscription de noms de rues ou la sur-représentation des bourgeois et mendiants aux dépends des ouvriers ne démentent pas le rendu réaliste en images animées de Paris à la fin du XVIIIè siècle. Une telle entreprise virtuelle permet plutôt une très belle immersion urbaine avec un rendu esthétique très appréciable et souligné par les déplacements quelque peu chorégraphiques du héros. L'historien saisit ici l'occasion de préciser des aspects sociaux et culturels du Paris révolutionnaire, revenant notamment sur la construction progressive de la séparation entre l'espace public et l'espace privé.

La mise au point se veut aussi méthodologique. Les deux historiens ne prétendent nullement que le jeu vidéo est un ouvrage historique. Ubisoft non plus. La dimension historique souhaitée par l'entreprise est d'abord esthétique, narrative et promotionnelle, car les jeux inscrits dans une réalité, même passée, ont tendance à favoriser l'adhésion du joueur et l'intensité de ses émotions. Certes donc, le réalisme historique sert de décor au jeu avec parfois des simplifications, des schématisations propres au format, mais les quelques concessions à la fiction ne figent pas les savoirs dans l'imperfection. Comme l'écrit Jean-Clément Martin à la page 55, " l'histoire est tout à la fois le produit et la cause d'innombrables échanges, des plus élevés aux plus triviaux. Rien ne lui est étranger et rien ne lui échappe. Mais le sujet compte moins que la méthode. L'histoire est une démarche avant d'être un domaine, et s'intéresser à tout ce qu'elle peut traiter ne conduit pas à ne rien hiérarchiser. ". L'histoire est bien avant tout sources, méthode, écriture; son produit donne une épaisseur au passé. En faire un support illustratif dans un jeu vidéo, un fond d'écran de luxe, ce n'est pas nier les résonances intrinsèques du passé.

De fait, cette inquiétude met surtout en relief les débats persistants et les clivages sur la période révolutionnaire comme matrice des fonctionnements mais aussi des représentations politiques. La Révolution et ses figures ne sauraient être livrées à l'amateurisme des joueurs et des publics. Ainsi, pour certains, la violence des combats risquerait-elle de délégitimer l'oeuvre politique de la période. Les deux auteurs font tout d'abord le constat que la violence représentée dans le jeu est esthétisée et bien moins lourde de sens par ses formes et les armes employées que certaines statistiques du nombre de morts lors des principales journées révolutionnaires. Ils redisent aussi combien l'inscription spatio-temporelle précise et la déambulation du personnage principal entre les grandes figures de l'histoire et un peuple pluriel favorisent, à travers les croisements de la figure du héros et de la foule, une réflexion sur les causalités et les acteurs de l'histoire qui mêle l'individuel au collectif. Si, comme tout objet culturel, le jeu participe à la persistance ou au renouvellement de représentations, il peut néanmoins bien être l'occasion de revenir à des questionnements qui sont parfois ceux de l'historien et qui invalident toute idée de confiscation du sens et du politique.

Le livre renvoie, par ailleurs, aux rapports anciens, nombreux et revisités entre jeu et histoire. Les sociétés humaines pratiquent toutes le jeu défini par Roger Caillois comme un élément essentiel de notre expressivité, de notre rapport aux autres, de notre représentation du monde. Le jeu est d'abord une action libre, intermède de la vie quotidienne, un accompagnement, un complément de la vie en général. D'un autre ordre que les nécessaires activités humaines physiologiques, il n'en est pas moins indispensable à l'expression et à la construction personnelles des hommes comme phénomène culturel majeur touchant parfois à l'esthétique et au sacré. C'est en ce sens qu'en 1938 dans son essai sur la fonction sociale du jeu, Johan Huizinga parlait d' Homo Ludens : " dans notre conscience, l'idée du jeu s'oppose à celle de sérieux. Cette antithèse demeure provisoirement aussi irréductible que la notion de jeu elle même. A la considérer de plus près, cette antithèse jeu-gravité ne nous parait ni concluante, ni solide. Nous pouvons dire le jeu est le non-sérieux mais pas qu'il n'est pas chose sérieuse ". Il y a bien là un clivage à revoir pour comprendre les résistances concernant les associations entre histoire " sérieuse " et le jeu vidéo " non sérieux ". Jean-Clément Martin et Laurent Turcot y apportent leur éclairage.

Medium récent, le jeu vidéo est souvent associé à un public majoritairement masculin et jeune. Les enquêtes sociologiques révèlent pourtant une bien plus grande variété des publics et des pratiques. Générant en France trois fois plus d'argent que le cinéma, il reste associé à une pratique adolescente et fantaisy-ste qui en déconsidère l'importance artistique, formatrice et politique. Pourtant, Jean Clément Martin le rappelle à la page 25 " le jeu vidéo nous donne la possibilité quasiment subversive de " fabriquer " l'histoire à notre guise, d'inventer les situations les plus invraisemblables et d'y soumettre les personnages les plus connus, de changer par conséquent le paradigme ". Plus loin, " avec Assassin's Creed, l'histoire n'impose plus le cadre de pensée avec sa rationalité et son contexte; elle devient le matériau dans le quel le joueur peut puiser à sa guise en contrevenant avec une totale liberté à toutes les règles ordinaires ". Cet usage libre du passé se fait avec lucidité car si le jeu brouille par sa narration et sa mise en intrigue la fiction et la réalité, il ne les confond pas. Dans le rapport au temps notamment, le jeu vidéo présente même un atout. Il joue d'un passé réel pour mieux faire ressentir un présent fictionnel dont les enjeux peuvent faire écho aux recherches des historiens. C'est une opportunité de " saisir les plis insondables de l'espace temps " car " ce fut bien avec une vision eschatologique et millénariste du monde et de leurs vies que nombre de Français entrèrent en révolution en abandonnant leurs croyances antérieures. " peut-on lire à la page 36. Dans cette conscience de la complexité du temps, on retrouve les propos de Johan Huzinga, " le jeu crée de l'ordre, il est l'ordre. Il réalise, dans l'imperfection du monde et la confusion de la vie une perfection temporaire limitée, bornée (temps de jeu) mais autour de laquelle, les dimensions temporelles peuvent se réinventer, se palper ", pour un rapport au temps plus intelligible.

Loin des positions expéditives figeant le sérieux et le non-sérieux, le professionnel et l'amateur, Jean-Clement Martin et Laurent Turcot expliquent pourquoi ils ont choisi d'accompagner ce nouveau médium comme tentation de l'histoire vers un public qui se compte en millions de joueurs. Avec la littérature, le cinéma, la BD, de nombreux historiens font régulièrement le choix de saisir les arts et les pratiques culturelles pour assurer la visibilité de leurs savoirs et approches historiques. Les jeux video, par l'indispensable action volontaire du joueur, semblent plus propices encore à l'implication des publics.

Pour Laurent Turcot, " la vulgarisation n'est pas une pratique vulgaire. Qu'on le veuille ou non, les jeux Video comme la littérature existent. Plutôt que les dénigrer, apportons leur un éclairage et entrons avec eux dans l'espace public ". Derrière l'opposition facile entre simplification et complexité des savoirs, on retrouve la dialectique quelque peu simpliste selon laquelle toute présentation au plus grand nombre supposerait le renoncement voire la trahison d'exigences scientifiques propres au métier d'historien. Les deux auteurs reviennent sur la portée sociale et politique de leur profession qui ne peut se réduire à une expertise factuelle du passé. Si le métier d'historien est d'abord celui du chercheur, du scientifique, il ne peut faire l'économie d'une réflexion sur les moyens d'accompagner la distribution des savoirs créés au plus grand nombre, posant la question des publics. Comment, dans ses formes les plus simples et les plus sophistiquées, rendre à chacun l'accès au passé des sociétés? Pour qui l'historien écrit-il l'histoire? A qui appartient-elle? L'histoire comme discipline universitaire, comme produit savant a bien ses lecteurs dans les universités, les milieux d'enseignants, de journalistes, de politiques, avec un cercle élargi de " passionnés " sur certains sujets. Les caractéristiques sociologiques de ces professionnels et amateurs avertis en font néanmoins un groupe majoritairement assez homogène de classes moyennes et favorisées. De fait, hors temps scolaire, bien que " passion française ", l'histoire des historiens ne touche pas tous les hommes et femmes résidents en France. De vulgarisation, l'idée serait alors de parler plutôt de démocratisation de l'histoire, de transmission des savoirs par capillarité, avec pour les historiens de métier, la possibilité de porter leurs recherches au delà des amphithéâtres, étagères de bibliothèques, colloques universitaires ou formations enseignantes. Car la captation du savoir va de pair avec la captation du politique. Le devenir social des travaux des historiens est ainsi un enjeu politique pour que l'histoire ne soit pas qu'une discipline parmi d'autres mais une référence autonome, libre et partagée par le plus grand nombre. Une histoire de tous et pour tous, susceptible de rendre chaque membre du corps social acteur en politique, non pas par des logiques d'adhésion partisane mais par l'appropriation choisie de savoirs et de questionnements historiques tout au long de la vie.

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Au coeur de la Révolution. Les leçons d'histoire d'un jeu vidéo

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Rédactrice : Hayat El Kaaouachi Au coeur de la Révolution. Les leçons d'histoire d'un jeu vidéo, Jean-Clément Martin et Laurent Turcot, Paris, Vendémiaire, coll. " chroniques ", 2015. Cette année, nombre d'interventions politiques et médiatiques auront rappelé combien l'histoire en France est une affaire sérieuse.

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À l'école de Clio. Histoire et didactique de l'histoire

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L'usage des contrefactuels en histoire est sujet à des controverses renouvelées depuis les années 1960. Les travaux cliométriques de Robert Fogel publiés en 1964, dans lesquels l'historien économiste évaluait la contribution des chemins de fer au développement des Etats-Unis en calculant ce que serait devenu le pays sans ce moyen de transport [1], marquèrent à la fois la reconnaissance scientifique des raisonnements contrefactuels en sciences sociales - avalisée par un Prix Nobel d'économie en 1993 - et l'émergence d'une défiance durable à l'égard d'une forme d'expérience de pensée jugée insignifiante par la plupart des autres historiens.

C'est que les spéculations savantes de Fogel, comme toute réflexion sur les possibles non advenus du passé, engageaient une conception de la causalité historique particulière à partir de laquelle, seule, une extrapolation de ce qui aurait pu avoir eu lieu était possible. En l'occurrence, la méthode économétrique privilégiée par Fogel et l'hypothèse d'une modélisation prédictible du cours de l'histoire suscitèrent par elles-mêmes de très fortes réserves - à tel point d'ailleurs que la condamnation d'un certain quantitativisme de l'entreprise emporta avec elle le dénigrement de tout raisonnement contrefactuel en histoire : on peut ainsi avancer sans exagérer que si Edward P. Thompson, en 1978, qualifia les contrefactuels de " connerie anhistorique " [" unhistorical shit "] [2], ce fut en grande partie en réaction à l'école historiographique qui se les était appropriés et que l'auteur de The Making of the English Working Class jugeait trop inféodée à une science économique politiquement suspecte à ses yeux.

L'examen du raisonnement contrefactuel en histoire - et dans l'enseignement de l'histoire - peut se faire aujourd'hui dans un autre contexte théorique. Le wébérianisme épistémologique ambiant de l'historiographie francophone a substitué, ces vingt dernières années, la quête de l'exemplarité du cas empirique à celle des lois de l'histoire, le dosage des causes et des raisons à la dichotomie du déterminisme et de la liberté, et une épistémologie comparative aux évidences jusque-là inverses du modèle hypothético-déductif et du " bricolage " assumé à partir de singularités historiques. Il devient possible de penser le contrefactuel comme l'une des ressources offertes à l'historien dans ses montées en généralité : la comparaison des faits avérés avec une réalité imaginaire alternative mais plausible ouvre l'interprétation historique à un jeu de variations qui constituent, au cours de l'enquête, autant de relances ou d'objections. Le raisonnement contrefactuel profite également de l'attention que les historiens accordent aujourd'hui aux raisons que les acteurs ont jadis avancées pour justifier ou, à défaut, préparer leurs actions : investir les possibles non advenus du passé, sous réserve de les penser dans la trame des causes qui les ont façonnés, participe alors du souci de rompre avec l'histoire effective des vainqueurs, de restituer les futurs espérés et craints qui ne se sont pas réalisés ou de rétablir l'impondérable vécu des trajectoires individuelles repérables dans les archives.

L'usage des contrefactuels dans les classes n'est donc pas une entorse à la rigueur savante dont les enseignants devraient s'excuser au nom de l'intérêt que leurs élèves y trouvent dans leurs pratiques scolaires de l'histoire. Le plaisir ne se gagne pas, ici, au détriment du savoir. La familiarisation avec ce qui aurait pu avoir lieu ou, plutôt, avec cette idée que les choses auraient pu être différentes de ce qu'elles sont devenues - et, surtout, d'une façon qui peut être envisagée avec quelque plausibilité - ne rend pas seulement les élèves mieux à même de comprendre et de juger " ce qui s'est réellement passé " ; elle les initie par ailleurs aux procédures analytiques par lesquelles les historiens établissent le factuel à partir de documents, justifient leurs interprétations et racontent la marche probable des événements passés.

Les récits contrefactuels, au lieu de déroger par principe aux normes de la scientificité historienne, peuvent donc être considérés comme des raisonnements expérimentaux qui poussent à la limite les cadres de l'interprétation savante. D'un point de vue critique, ils se confondent avec un détour par les possibles et impliquent donc une réévaluation des déterminismes habituellement mobilisés [3] - une réévaluation où s'invite alors le redoutable problème de la responsabilité des acteurs individuels et collectifs dans ce qui a ou n'a pas eu lieu. Le recours aux contrefactuels s'accompagne également d'une préoccupation épistémologique : qu'est-ce au juste que ce factuel que " contre " le contrefactuel ? comment administre-t-on la preuve de son existence et de sa signification ? comment en produit-on le récit ?

Outre ces deux dimensions, cruciales à la fois dans la recherche et à l'école, il en est une dont on peut dire qu'elle touche plus spécifiquement à l'enseignement de l'histoire : le raisonnement contrefactuel sollicite de l'élève ou de la classe un effort d'imagination et un certain droit à l'intervention rétroactive sur le devenir historique ; si l'on en croit les témoignages des enseignants qui se sont essayés à l'histoire contrefactuelle [4], cet empowerment interprétatif suscite chez les élèves un engouement pour les objets enseignés que les séances plus conventionnelles ne rencontrent généralement pas dans une égale mesure le reste de l'année.

La pratique de l'histoire contrefactuelle en classe ne va cependant pas sans risque, ni obstacle. Parmi les difficultés qu'elle soulève, la principale me semble être celle-ci : comment préserver cette euphorie spéculative des élèves de toute projection spontanée de leurs opinions personnelles ? bref, comment contenir leur imagination dans les limites strictes d'un raisonnement documenté, explicite et argumenté à propos du passé ?

Pour explorer cette question, je débuterai par une brève analyse de l' Uchronie de Charles Renouvier. Paru en 1876, cet ouvrage est davantage que le premier exemple pleinement abouti d'histoire contrefactuelle ; il en est l'une des variantes les plus rigoureusement menées, puisque Renouvier fut aussi en son temps, c'est-à-dire avant Henri Bergson et les philosophes analytiques contemporains, un penseur majeur de la modalité (et donc du possible). Il s'agira ensuite, à partir de cet exemple, de préciser les composantes principales d'une histoire contrefactuelle et, surtout, les critères d'un " bon " récit alternatif du passé. La conclusion portera sur les manières éprouvées ou envisageables de pratiquer ce " bon " usage des contrefactuels en classe d'histoire.
Le diagramme de Renouvier
Uchronie est un texte d'une complexité remarquable [5]. L'histoire contrefactuelle s'étend du Ier au IXe siècles de notre ère. Mais ce récit, intitulé Uchronia, est enchâssé dans une sorte d'intrigue romanesque qui, d'une part, situe sa rédaction au XVI e siècle et, d'autre part, détaille les péripéties imaginaires grâce auxquelles le manuscrit est parvenu jusque dans les mains de l'éditeur du XIX e siècle. Les facéties des nouvellistes et des conteurs du XVIII e siècle sont sensibles dans cette composition à tiroirs de Renouvier. Pour autant, cette fiction littéraire qui double la fiction savante n'est pas un ornement rhétorique : elle signale que le IX e, le XVI e et le XIX e siècles sont les jalons principaux d'une mise en tension du passé où la spéculation contrefactuelle n'est qu'un des pôles ; le romanesque actualise la leçon de l'uchronie et amorce la charge critique de l'ouvrage. J'y reviendrai.

Ce texte touffu, dont le dispositif très digressif a d'ailleurs dérouté les contemporains de Renouvier, repose pourtant sur une matrice logique très rigoureuse dont l'auteur détaille les règles dans une courte postface. C'est le cœur philosophique de l'ouvrage, où l'on retrouve la perspective kantienne adoptée en 1854 par l'auteur dans l'un de ses précédents ouvrages : Premier Essai de critique générale, sous-titré Traité de logique générale et de logique formelle.

Le tout tient, pour ainsi dire, dans un schéma - que les remarques qui l'escortent visent à rendre le plus clair et le plus suggestif possible. Je me propose de l'appeler " le diagramme de Renouvier " et de le soumettre à quelques distorsions explicatives.

En voici la version originale (p. 466) :

O a désigne "la série effective des événements passés" (466), ce que Renouvier qualifie également de "direction réelle [...] de la trajectoire historique" au point O. OA indique la "direction imaginaire" de la trajectoire historique. Le point O est le "point de scission" ou "nœud de l'histoire" (469). C'est le lieu où des "déviations" (468) deviennent "concevables", sinon "probables" (469). Il en va de même pour les points A, B, D, E, F, G et H.

Dans Uchronia [titre du manuscrit supposément écrit au XVIe siècle], le " point de scission " se situe au Ier siècle de notre ère, et la direction OA découle d'un choix de l'uchroniste [soit un personnage fictif, le Père Antapire] : c'est le moment où Marc-Aurèle aurait décidé de léguer l'Empire à un général, Avidius Cassius, proconsul de Syrie, après que ce dernier lui aurait écrit une lettre dans laquelle seraient démontrés les avantages que cette mesure aurait pour l'ensemble de l'Empire romain. Dans une note de bas de page qui accompagne la transcription de cette missive, l'éditeur [derrière lequel se camoufle Renouvier] nous indique alors que, "[a]vec cette lettre, probablement apocryphe, nous entrons dans le roman de l' Uchronie, pour ne plus le quitter. L'auteur [d' Uchronia] appelle à de grandes destinées cet Avidius Cassius, que l'histoire nous apprend avoir été assassiné dans son armée." (110) Les répercussions en seront l'instauration d'une république démocratique et l'interdiction durable du christianisme.

Il est à noter que la déviation contrefactuelle en O, par exemple, ne modifie pas la totalité du monde historique réel figuré par a. Cassius hérite de l'Empire, certes, mais l'existence même des hordes de Barbares ne sont pas touchées par cette décision de Marc-Aurèle, et elles déferlent quand même dans les tableaux suivants de l' Uchronia. En d'autres termes, l'uchroniste doit trancher entre les variables qui dépendent du fait qu'il a modifié, et celles qui en demeurent indépendantes. Comment trancher ? Comme il s'agit de bifurcations dans la sphère morale (et donc eu égard aux déterminations humaines des événements), les lois de la nature continuent à valoir "toutes décisions humaines égales par ailleurs". Renouvier n'en dit guère plus sur ce point pourtant déterminant, et il faudra en reprendre l'examen plus loin.

La direction b a un autre statut que a. Elle marque, dans l'univers contrefactuel nouvellement créé, une direction également possible en A, mais qui ne s'y accomplit pas parce que l'uchroniste, bien que l'ayant envisagée, ne la suit pas. Il s'agit, en d'autres termes, d'un contrefactuel de second degré, d'une sorte de monde possible en puissance dans un monde possible en cours d'actualisation.

Pourquoi, en chaque "nœud", n'y a-t-il que deux directions suggérées ? Parce que, d'une part, l'histoire contrefactuelle exploite ici les bifurcations rendues possibles par ce que Renouvier estime être la nature même de la sphère morale (les déviations sont ainsi toujours liées, pour lui, à des décisions conscientes d'acteurs historiques importants, dont le processus de délibération est modélisé sous la forme d'un choix entre deux alternatives seulement : faire ceci ou faire cela ; faire ceci ou ne pas le faire) ; parce que, d'autre part, l'armature logique du raisonnement gagne, si l'on en croit l'auteur, à être exposée d'abord dans sa plus simple expression - car il y a selon lui, en chaque " point de scission ", une infinité logique de partis pris offerts à l'uchroniste, donc de directions susceptibles d'être prises par l'histoire contrefactuelle, mais les limites de l'esprit humain ne lui permettent néanmoins pas, en pratique, de les suivre toutes. La conduite du récit alternatif repose, en somme, sur une suite de décisions de l'uchroniste.

Et ces décisions, pour Renouvier, doivent être le produit d'un raisonnement plutôt que le fruit d'un caprice de l'esprit. C'est même ce qui distingue les uchronies véritables des divertissements sans enjeux philosophiques ou politiques : l'histoire contrefactuelle, lorsqu'elle est faite sérieusement, est une réflexion sur le présent qu'elle éclaire soudain depuis un lieu virtuel du passé ; elle est aussi une méditation sur le possible et, comme on va le voir, une méditation sur le degré de concrétisation auquel peuvent prétendre certains idéaux collectifs (révolutionnaires ou autres) dans la réalité des lecteurs de l'uchronie - les virtualités du passé explorées par l'expérimentation contrefactuelle sont aussi, dans ces conditions, les fantômes du présent.

Le choix du " point de scission " est de première importance. Uchronia commence avant l'implantation de la religion chrétienne dans les justifications des régimes de gouvernement européens : l'expérience de pensée va consister à imaginer ce qu'aurait été, pendant près d'un millénaire, l'Europe politique sans le christianisme.

La particularité du récit contrefactuel attribué par Renouvier au Père Antapire tient cependant à ce qu'il se termine au IX e siècle déjà. Pourquoi, en effet, n'avoir pas conçu un dispositif à même d'inclure le XIX e siècle dans l'expérience ? Il y a au moins deux raisons à cela. La première découle du désir qu'avait Renouvier d'être lu par un large public : agrémenter ses considérations sur la logique modale d'une intrigue pittoresque était sans doute à ses yeux un moyen de faciliter l'accès à un type relativement austère de raisonnement appliqué à l'histoire. La seconde est plus décisive. Le passé non advenu, dans le récit qu'en fait le Père Antapire, rejoint au IX e siècle l'histoire effective : " l'état social " sur lequel débouche l'histoire contrefactuelle est analogue au passé " réel " ; il s'agit dans les deux cas des " républiques communales du moyen âge " - à cette différence près, cependant, que les " républiques communales " dépeintes par le Père Antapire sont, comme le précise une note ajoutée par l'éditeur, " agrandies [...], singulièrement émancipées en fait de religion, et avancées en sciences et en lettres ".

Bref, on en déduit que le christianisme a entravé le plein développement d'une forme d'organisation sociale dont plusieurs historiens de la première moitié du XIX e siècle avaient pourtant fait le contexte de naissance du peuple français que la Révolution de 1789, selon eux, avait enfin révélé à lui-même. Charge critique de Renouvier, ici, après 1848 et la Commune : la Révolution n'a pas réalisé l'ensemble des possibles démocratiques de l'histoire du peuple français ; elle a été le point culminant d'une dynamique dont la puissance avait d'emblée été réduite par le christianisme ; l'idéal égalitaire dont elle ne fut qu'une expression partielle doit donc, en ce dernier quart du XIX e siècle, être réaffirmé et réclamé avec vigueur.

L'horizon critique de l'uchronie commande selon Renouvier la rigueur du raisonnement contrefactuel. Car, une fois fixé le " point de scission " du récit alternatif, quel angle de déviation imprimer au cours historique ? Là encore, le choix est immense et exposé à l'arbitraire : faut-il infléchir le passé au minimum, si bien que le déroulement des événements s'écarterait peu de " ce qui s'est réellement passé " ? La bifurcation devrait-elle au contraire être proche de l'angle droit, pour accentuer le contraste entre le contrefactuel et le factuel ? L'angle peut-il être supérieur à quatre-vingts-dix degrés, et entraîner une inversion du cours du temps ?

Voici la solution de Renouvier : "les angles représentent des écarts variables, comparativement à un certain axe dont la direction serait celle de la tendance imaginée vers un état social qu'on définirait sous quelque rapport " (467, note, je souligne). Ainsi, chaque direction imaginée correspond à une "tendance". Cette "tendance" dessine en pointillé un "état social" qui correspond à ce que serait la réalisation pleine et effective du cours historique imaginé, si l'uchroniste ne bifurquait pas une fois encore vers d'autres possibles.

Prenons l'exemple de g : avant que l'uchroniste ne fasse dévier cette direction en F jusqu'à G, il doit, selon Renouvier, donner à comprendre ce que serait l'histoire en G' "sous quelque rapport". Bref, l'uchroniste doit définir en quoi G diffère de G', de manière spécifique, afin de marquer son parti pris de bifurquer à cet endroit-là, et afin de suggérer au lecteur les raisons de son choix.

On le voit, l'uchronie selon Renouvier n'est pas une expérimentation purement logique ou savante dont les résultats seuls pourraient nourrir une réflexion critique. L'histoire contrefactuelle n'est, pour lui, rigoureuse qu'à la condition d'être orientée par des valeurs non seulement épistémiques (cohérence et économie du raisonnement, clarté méthodologique, etc. [6]), mais aussi morales (en l'occurrence, dans son Uchronie, la laïcité radicale et l'égalitarisme démocratique).
" Nœuds de l'histoire ", angles de déviation et variables dépendantes
L'analyse des opérations effectuées par Renouvier dans son Uchronie met au jour les composantes logiques et critiques de toute histoire contrefactuelle - ou, à tout le moins, l'ensemble des options sur lesquelles tout uchroniste ne peut pas ne pas se prononcer plus ou moins explicitement. J'en évoquerai seulement trois ici, parce qu'elles ont tout particulièrement retenu l'attention des chercheurs contemporains et parce que leur discussion établit un cadre judicieux de réflexion pour l'enseignement.

Les " nœuds de l'histoire ", d'abord : ils répondent inéluctablement à une interrogation critique. Renouvier l'a suggéré en situant son " point de scission " en amont de la christianisation des structures politiques européennes. Le récit vraisemblable du passé non advenu rappelait aux lecteurs de l'uchronie qu'il leur était encore possible de faire advenir dans leur présent ce devenir historique en puissance. L'histoire contrefactuelle visait alors à rendre pensable la réalisation d'un idéal négligé - à en relancer ce que le logicien Renouvier aurait appelé sa " futurition " : sa puissance de devenir. C'est la première forme de critique que peut prendre le recours aux contrefactuels en histoire.

On peut en indiquer plusieurs autres privilégiées dans des travaux récents. Renouvier a inventé son " point de scission ". Mais l'expérience de pensée contrefactuelle consiste parfois à décrire les conséquences non advenues d'un " nœud de l'histoire " avéré, d'une période d'équiprobabilité frappante de plusieurs scénarios historiques : le delta du Yangzi Jiang, en Chine, présentait au début du XVIIIe siècle les mêmes avantages comparatifs que l'Angleterre ; imaginer le développement qu'il aurait connu s'il avait pu bénéficier de deux déclencheurs cruciaux de la Révolution industrielle en Europe, à savoir le charbon et les colonies, comme l'a fait Kenneth Pomeranz [7], est une manière de rappeler que la domination occidentale sur le reste du monde est assez récente, qu'elle est en partie due au hasard (écologique ou social) et que la Révolution industrielle aurait sans doute suivi, ailleurs dans le monde, d'autres développements que ceux qu'on lui connaît. La portée critique du raisonnement contrefactuel consiste ici à créditer les " vaincus " de la modernisation industrielle d'une capacité de développement analogue à celle de leurs " vainqueurs " européens et à en légitimer pleinement l'hypothèse au travers d'un récit vraisemblable.

Le rappel de la contingence historique, présupposé dans l'exemple précédent, est souvent présenté comme l'un des buts en soi de l'histoire contrefactuelle. Rendre crédible ce qui n'a pas eu lieu, c'est fragiliser l'évidence de la nécessité historique. Dans cette veine, de nombreux travaux ont porté sur les deux guerres mondiales : que se serait-il passé si l'archiduc Franz-Ferdinand n'avait pas été assassiné en juin 1914 ? et si Hitler avait été tué lors de l'une des tentatives d'attentat dirigées contre lui en novembre 1938 ou en juillet 1944 ? Aussi incontournables que puissent paraître ces deux conflits dans la mémoire collective, de telles hypothèses contrefactuelles les présentent tout à coup comme une possibilité de déroulement historique parmi d'autres. De semblables relativisations du rapport ordinaire au passé, parce qu'elles amorcent une réinterrogation argumentée du sens commun, peuvent être qualifiées de " critiques " - en un sens relativement trivial cependant, que je ne signale ici que parce qu'il a plusieurs fois été défendu comme tel dans les débats sur la légitimité du contrefactuel en histoire [8].

Ce degré zéro de la critique, pour ainsi dire, est néanmoins susceptible d'embrayer un questionnement plus élaboré, dont la formulation engage une compréhension fine des ressorts de l'action historique. Reconstruire l'évolution du IIIe Reich sans son Führer implique, afin d'en écarter les effets, de déterminer l'impact d'Adolf Hitler sur la marche de son armée et de son administration ou sur les réactions des populations concernées par sa politique. Le raisonnement contrefactuel conduit alors à pondérer le degré de responsabilité des différents acteurs dans l'enchaînement des événements. C'est une quatrième forme de critique, dont les enjeux sont à la fois théoriques (comment assigner des responsabilités dans le passé ?), morales (comment juger les différents acteurs ?) et politiques (comment, en l'occurrence, empêcher à l'avenir de telles catastrophes collectives ?).

Tout " nœud de l'histoire " a par ailleurs pour corollaire, on l'a vu, le dénouement du récit contrefactuel : c'est à son point d'aboutissement, en effet, que l'expérience de pensée libère sa charge critique. Renouvier l'a situé au IX e siècle, tout en s'assurant par des artifices littéraires que la leçon politique en serait reprise au XVI e siècle (date présumée du récit du Père Antapire) et réactualisée au XIX e siècle (découverte du manuscrit par l'éditeur et publication). La clôture de son uchronie intervient huit siècles après le " nœud de l'histoire " choisi pour la bifurcation contrefactuelle (Ier siècle-IX e siècle), mais le point de fuite véritable du dispositif se confond avec le présent des contemporains de Renouvier.

Dans la majorité des histoires contrefactuelles ou des discussions sur l'usage du contrefactuel en histoire, il en va comme chez Renouvier : le point d'aboutissement correspond au présent de l'auteur et de ses lecteurs ; le passé non advenu n'est pas tant exploré en lui-même, qu'en raison des incidences qu'il est susceptible d'avoir sur notre manière de considérer notre propre situation historique. Il semble qu'un raisonnement sur ce qui a presque eu lieu, ou sur ce qui aurait pu avoir lieu, n'a guère de sens s'il est sans rapport avec une analyse de ce qui a effectivement lieu autour de nous [9]. Le contrefactuel ressortit en somme à ce que l'on a appelé, après Lucien Febvre, l'histoire-problème : c'est sa justification première.

Les angles de déviation, ensuite : Renouvier ne prescrit pas grand-chose à leur propos. Son diagramme en contient des aigus et même des obtus. Il souligne également que les déviations auxquelles ils correspondent doivent être " concevables ", sinon " probables " - sans toutefois préciser ce que ces deux dernières exigences signifient au juste pour lui.

Le degré de l'angle de déviation indique, rappelons-le, le degré d'altération que le raisonnement contrefactuel fait subir au cours historique avéré à un moment donné du passé. Son examen soulève ici trois questions.

La première, a priori aberrante, concerne les angles obtus : leur usage implique, en toute rigueur, un retour du passé sur lui-même. Cette inversion de la flèche du temps ne pose pas de problème particulier aux philosophes analytiques qui se sont penchés sur les contrefactuels : ils ont néanmoins souligné qu'elle rendait très problématique, sinon impossible, toute réflexion sur la causalité (puisque, dans une métaphysique standard, l'effet est toujours postérieur à sa cause). Or, en histoire, le contrefactuel répond avant tout à une interrogation sur les conditions, les causes ou les raisons de la chaîne d'événements ayant conduit au présent : " toutes choses égales par ailleurs ", donc - c'est-à-dire si l'on néglige ce que le passé doit, pour son intelligibilité (plutôt que son déroulement), au présent qui l'actualise -, les angles obtus sont des non-sens en histoire contrefactuelle et doivent être évités.

La deuxième question relative à la " bonne " altération du passé porte sur l'exigence de vraisemblance de l'histoire contrefactuelle. Nolan fournit deux exemples de déviation qu'il juge sans intérêt : " si les Aztèques avaient connu la Révolution industrielle au XIV e siècle, ils auraient dominé l'Europe " ; " si l'Allemagne avait conquis l'Europe au XX e siècle et envahi les Etats-Unis, son armée aurait été stoppée avant qu'elle n'atteigne Chicago " [10]. Lebow en suggère un troisième : " si Mozart avait vécu jusqu'à 65 ans, la Seconde Guerre mondiale n'aurait pas eu lieu " [11]. L'invraisemblance tient dans ces cas à la somme des bifurcations à la probabilité très faible qu'il faut enchaîner pour conduire le cours historique alternatif du " point de scission " au point d'aboutissement de l'expérience de pensée. Le non advenu privilégié n'est alors guère représentatif, au sens statistique, des possibles avérés de chacune des époques prises en compte. Il implique pour Nolan et Lebow une multiplication contre-productive d'angles de déviation trop grands à leur goût. En outre, des trois exemples cités, seul le premier serait de nature à éclairer le présent de façon renouvelée : l'image d'une Europe " aztéquisée " ouvrirait un écart instructif avec la réalité contemporaine ; les deux autres, indépendamment même de leur implausibilité foncière, ne déboucheraient au choix que sur la glorification immodérée de la puissance américaine ou sur une mise en balance de deux ordres de " faits " sans commune mesure.

L'argument, souvent avancé, selon lequel un " bon " raisonnement contrefactuel donne vie à des possibles historiques dont la probabilité n'était pas nulle à l'époque - dont la représentativité par rapport à l'ensemble des futurs alors concevables est, autrement dit, significative - suppose de déterminer avec une précision qu'on dira opératoire les évolutions véritablement concurrentes du cours historique en un point donné du passé. C'est la troisième question liée aux angles de déviation des raisonnements contrefactuels par rapport au passé réel.

Comment s'y prendre ? L'une des solutions consiste à se fier aux cadres de l'historicité que l'on projette sur le passé : sont alors jugées possibles des évolutions non advenues que les critères de notre interprétation historienne présentent comme presque aussi susceptibles d'être arrivées que l'histoire effective. C'est à l'aune des forces historiques que nos schèmes d'analyse font apparaître comme actives dans le cas examiné que nous sommes en mesure d'envisager des événements qui auraient pu avoir lieu ou des processus qui auraient pu s'imposer. La probabilité de l'histoire contrefactuelle est alors objective en ce qu'elle ne tient pas à la personnalité de l'historien, mais au paradigme historiographique au sein duquel il s'inscrit.

Une autre résolution de cette difficulté passe par la prise en compte des aspirations des acteurs eux-mêmes. La possibilité du passé non advenu est alors subjective, car rapportée à la perception des individus qui, à l'époque, étaient ou se croyaient en mesure de peser sur le devenir historique. Les récits d'ouvriers communistes italiens recueillis par Alessandro Portelli dessinent ainsi l'histoire telle qu'elle aurait pu ou dû se dérouler si elle avait été conforme à leurs espoirs et à leurs attentes [12].

La dernière contrainte logique qu'il convient ici d'examiner pour tout raisonnement contrefactuel en histoire engage la distinction entre les variables dépendantes de l'altération que l'on fait subir au passé et les variables que cette modification imaginaire ne modifie pas. Renouvier se contentait d'opposer la sphère morale des décisions historiques et les lois intangibles de la nature : que Marc-Aurèle adoptât Cassius ou non, les deux demeuraient soumis à la gravitation. On pourrait même avancer que le philosophe du XIX e siècle concevait leur personnalité com me une somme de dispositions invariables tout au long de leur existence, une loi de leurs " tempéraments " respectifs aux effets par conséquent prévisibles (que l'on soit en régime uchronique ou non).

Considérée plus en détail, cette distinction entre variables dépendantes et indépendantes est désormais tout sauf évidente. L'attribution de raisons d'agir aux individus, d'abord, s'est compliquée depuis l'époque de Renouvier d'un héritage psychanalytique et d'une conception stratégique de l'action humaine qui indexe les conduites sur les ressources à disposition. Cassius fils de Marc-Aurèle ne serait plus aujourd'hui le même que le Cassius simple proconsul de Syrie. L'extrapolation de ce que l'on sait de ce dernier pour imaginer ce qu'il aurait fait dans le scénario contrefactuel s'avèrerait problématique, car cela supposerait de décontextualiser radicalement l'évolution de sa personnalité : qui sait ce que son adoption tardive ou le pouvoir presque absolu aurait déclenché en lui ? Le libre-arbitre ne s'oppose plus aux circonstances extérieures ; il en dépend et il s'en nourrit.

Convenablement généralisé, l'argument mine toute dichotomie entre les actions ou les conduites humaines et leur arrière-plan contextuel, entre les conditions, les formes et les intentions de l'agir. Le contexte, entendu comme l'ensemble des déterminations qui produisent et façonnent le processus historique étudié, perd de sa légitimité interprétative. Et le tri des variables dépendantes et indépendantes d'une bifurcation contrefactuelle devient pour certains historiens et philosophes [13] tout bonnement impossible - ou à ce point délicat que l'expérience de pensée leur semble avoir un coût trop exorbitant par rapport à son rendement heuristique.

On peut rétorquer à une telle objection que ce tri est toujours à l'œuvre dans quelque enquête historique que ce soit, contrefactuelle ou non. De plus, ce ne sont pas les faits qui indiquent d'eux-mêmes ce qui était presque immuable à tel moment du passé et ce qui, au contraire, était passible de changement ; ce sont les faits tels qu'ils sont établis et reliés causalement dans une interprétation : les présupposés historiographiques qui assignent invariablement des contextes à des événements ou à des processus réels ne perdent pas de leur rigueur scientifique lorsqu'ils orientent un raisonnement contrefactuel ; ils gagnent simplement en relief - ils s'affichent dans toute leur pertinence et toute leur nécessité. Bref, le tri des variables dépendantes et indépendantes ne relève pas du factuel, mais des schèmes d'interprétation du passé ; le contrefactuel ne le rend pas plus difficile que la complexité du réel [14].
Qu'est-ce qu'une " bonne " uchronie scolaire ?
La justification de l'histoire contrefactuelle à l'école est triple : sa pratique engage un rapport critique au passé et au présent ; elle attire l'attention des élèves sur les cadres de toute interprétation historique ; elle sollicite leur imagination d'une manière qui les intéresse à l'histoire - au passé, donc, aussi bien qu'aux procédures de la discipline.

Ce principe acquis, son application demeure périlleuse : comment s'assurer que le passé non advenu que se représentent les élèves soit autre chose que le miroir de leurs préjugés et de leur ignorance ? comment leur proposer des expériences de pensée contrefactuelle propices à un apprentissage rigoureux du savoir historique ? comment, en somme, fixer les critères d'une " bonne " uchronie scolaire ? Certaines des ramifications logiques esquissées plus haut indiquent, me semble-t-il, quelques jalons précieux de réflexion.

On a vu que les " nœuds de l'histoire " étaient un casse-tête pour les chercheurs, puisqu'en leur point s'ouvre une séquence contrefactuelle aux retombées potentiellement dérisoires : trop éloignés dans le temps, ils obligent à multiplier les invraisemblances ; trop rapprochés du présent, la leçon critique de l'expérience s'émousse. Dans le cadre de l'école, ce problème ne se pose guère. Les programmes scolaires fournissent, avec plus ou moins d'autorité et de précision, des sujets d'enseignement qui sont autant d'occasions de réfléchir à " ce qui aurait pu se passer, si... ". Et comme ces sujets sont au programme parce que les instances qui les choisit les a jugés constitutifs de la mémoire collective, les variations contrefactuelles impliquent pour chacun d'entre eux - puisqu'il s'agit d'en imaginer l'altération et les répercussions au long terme - d'interroger les marges de manœuvre et les responsabilités des différents groupes d'acteurs impliqués et de mesurer surtout, dans le mouvement même de sa biffure historique, l'importance que l'événement ou la période en question a eue sur la formation de la collectivité (universelle, nationale ou régionale) à laquelle l'école se donne pour but d'intégrer les élèves.

Si l'on convient ensuite qu'il ne serait pas judicieux de systématiser le raisonnement contrefactuel dans les cours d'histoire, parce que c'est en tant qu'aiguillon ponctuel de réflexion civique et théorique qu'il s'inscrit le plus adéquatement dans un processus d'apprentissage, il apparaît légitime de laisser aux enseignants eux-mêmes le choix des sujets soumis à de telles variations. Chacune des formes d'interrogation critique auxquelles on peut lier l'histoire contrefactuelle - soit la " futurition " d'un idéal, le rappel de la contingence historique, le rétablissement de la dignité des " vaincus " ou le jugement moral du passé - n'est pas également compatible avec tous les sujets figurant au programme. Par ailleurs, tous les enseignants n'ont pas la même conception des usages scolaires de l'histoire, et donc des leçons que les élèves devraient tirer de leur découverte du passé. Et cette diversité doit être respectée.

Les " points de scission " des uchronies scolaires n'ont donc pas à être soumis aux mêmes exigences logiques ou critiques que ceux des uchronies savantes. Il en va différemment pour leurs points d'aboutissement : la sophistication du dispositif de Renouvier nous a suggéré ce qu'il en coûtait de clore une histoire contrefactuelle un millénaire avant l'époque de ses lecteurs ; il y faut le secours de la littérature, dans ce qu'elle a de plus rocambolesque et de plus fantasque. La simplification didactique de l'expérience de pensée, seule à même de rendre un raisonnement contrefactuel accessible en classe, impose donc de faire déboucher tous les passés non advenus dans le présent le plus ordinaire et, de surcroît, le plus quotidien. C'est une façon de rendre plus familière aux élèves l'histoire qu'ils imaginent, puisqu'elle se confond avec une autre genèse possible de leur environnement immédiat, et de les récompenser de leurs efforts spéculatifs par une sorte de relâchement conclusif de l'imagination.

Pour ce qui est des angles de déviation, la première recommandation serait de ne pas les multiplier dans le récit contrefactuel : le diagramme de Renouvier, avec ses zigzags logiques, est sur ce point impraticable dans un cadre scolaire. À la limite, pourrait-on dire, une seule bifurcation suffit pour la clarté de la démonstration.

Le choix de son angle dépend des objectifs assignés à l'exercice : une sensibilisation à la contingence historique sera d'autant plus efficace que le degré d'altération du passé sera faible, avec des conséquences significatives ; la comparaison du présent avec ce qu'il aurait pu être si le cours des événements avait été différent sera plus instructive avec une déviation marquée et un déroulement contrefactuel très contrasté. S'il s'agit de dépeindre l'histoire telle que certains acteurs auraient voulu qu'elle fût (possibles subjectifs d'une époque), l'angle se calque sur leur témoignage et indique en pointillé " l'état social imaginé " vers lequel ils ont rêvé ou tenté d'infléchir le cours du monde.

Le paramètre le plus riche d'enjeux me paraît être, en classe d'histoire, l'arbitrage des variables dépendantes et indépendantes dans le récit contrefactuel. Pour plusieurs raisons. Il requiert tout d'abord la caractérisation préalable des forces à l'œuvre dans la configuration historique prise pour exemple : la mise à l'épreuve des hypothèses spontanées des élèves offre alors à ces derniers une première opportunité de mesurer l'écart entre une représentation ordinaire et une interprétation rigoureuse du passé. Ce repérage se fait en outre sous l'égide de l'enseignant, dont les inclinations historiographiques orientent l'inventaire des déterminations jugées pertinentes dans la compréhension des faits. Le bon déroulement d'un enseignement d'histoire recourant au contrefactuel repose donc sur l'explicitation exhaustive des causalités retenues par l'enseignant. C'est sur cette liste que s'appuient l'expérience de pensée collective menée en classe et l'évaluation ultérieure des travaux que rendront les élèves.

Le paramétrage précis de la situation historique soumise à variations contrefactuelles variera ainsi selon que l'enseignant associe l'historicité à une dynamique mettant aux prises des psychologies individuelles, des forces collectives, des structures objectives ou des institutions symboliques à l'horizon, par exemple, d'un environnement technologique particulier ou d'un éventail de ressources écologiques à disposition. Cette variété scolaire de philosophie de l'histoire - car il s'agit bien de cela, en définitive - s'accompagne invariablement d'une pondération des causalités envisagées qui, bien que difficile à opérer, mérite là aussi d'être clarifiée.

Les processus implacables se détachent alors des déclenchements presque hasardeux, les séries au long cours de leurs cristallisations subites. Les reliefs du déterminisme s'offrent en dénivelés analytiques. Et cet ordre des causes programme la teneur et la vraisemblance de tous les raisonnements contrefactuels auxquels se livreront les élèves. La teneur, parce qu'il ne s'agit d'intervenir dans un premier temps que sur une seule de ces variables ; à commencer sans doute par la plus circonstancielle. La vraisemblance, ensuite, parce qu'un récit, pour être conséquent, doit se conformer au crescendo des causalités établi par le cadre historiographique. La délicate question des variables dépendantes et indépendantes de la bifurcation contrefactuelle se pose ici dans un deuxième temps : quel est, pour ainsi dire, le seuil de causalité au-delà duquel on ne modifie pas le passé ? qu'estime-t-on malgré tout inévitable ? quand a-t-on le sentiment de basculer dans la simple fantaisie littéraire ?

L'activité la plus apte à déployer les ressources didactiques de l'histoire contrefactuelle consiste, on l'aura compris, à faire produire aux élèves des récits alternatifs du passé. La modalité en importe peu ici. Signalons néanmoins que l'évaluation de telles productions a déjà ses critères : mobilisation des forces historiques repérées durant le cours (conformation de l'intrigue au cadre historiographique enseigné) ; degré de détail dans la mise en scène des acteurs et des institutions de l'époque (effort documenté de contextualisation) ; articulation de l'exploration contrefactuelle du passé et d'une réinterprétation du présent (réflexivité critique du détour par l'histoire).

Ces récits peuvent s'enrichir d'une activité connexe, dont le côté ludique s'accompagne d'une sensibilisation cruciale aux contraintes du métier d'historien. Tout uchroniste n'imagine-t-il pas le type de documents qui étayeraient ses assertions ? La pratique de l'histoire contrefactuelle en classe peut alors donner lieu à l'invention des archives correspondantes. Quels documents permettraient d'administrer la preuve que cela " s'est réellement passé " ? Que manque-t-il au juste pour démontrer la vérité de cette histoire-là ? La fabrique de l'histoire, en somme, dans son acception la plus littérale.

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Notes
[1] Robert Fogel, Railroads and American Economic Growth : Essays in Econometric History, Baltimore, Johns Hopkins Press, 1964.

[2] Edward P. Thompson, " The Poverty of Theory ", in The Poverty of Theory and Other Essays, 1978, p. 300.

[3] C'est l'antienne (en partie anti-marxiste) de Niall Ferguson, éditeur en 1999 de Virtual History : Alternatives and Counterfactuals (New York, Basic Books).

[4] À commencer par le témoignage d'Alexander Demandt sur son enseignement (universitaire, en l'occurrence) de l'année 1983-1984 : voir la préface de son Ungeschehene Geschichte : Ein Traktat über die Frage : Was wäre geschehen, wenn... ?, Göttingen, Vandenhoek & Ruprecht, 2001 [1984]. A noter plus largement, dans le domaine de la didactique de l'histoire, cette série de réflexions (souvent accompagnées du récit enthousiaste d'une expérience vécue d'enseignement) : Wayne Dumas, " Speculative Reconstruction of History : A New Perspective on an Old Idea ", in Social Education, vol. 33, n° 1, 1969, pp. 54-55 ; B. Lee Cooper, " Folk History, Alternative History and Future History ", in Teaching History, vol. 2, n° 2, 1977, pp. 58-62 ; Stephen Kneeshaw, " "What if..." : Alternative History, or Teaching What Might Have Been ", in History and Social Science Teacher, vol. 18, n° 1, 1982, pp. 3-7 ; Arthur Chapman, " Camels, Diamonds and Counterfactuals : A Model for Teaching Causal Reasoning ", in Teaching History, n° 112, 2003, pp. 46-53 ; Garfield Gini-Newman, Counterfactual History : Good Teaching, Bad History ?, Rapport de l'Ontario History and Social Sciences Teachers' Association (Canada), vol. 24 et 25, 2003 et 2004 ; James L. Huston, " Reconstruction as It Should Have Been : An Exercise in Counterfactual History ", in Civil War History, vol. 51, n° 4, 2005, pp. 358-363 ; Adam Traynor, What If ? Counterfactual History in the Classroom, Rapport de recherche, West Virginia University, 2008 ; Julin Pelegrin Campo, " La historia alternativa como herramienta didáctica : una revisión historiográfica ", in Proyecto Clio, n° 36, 2010, 57p (disponible en ligne) ; Robert L. Scott, " Using Counterfactual History to Enhance Student's Historical Understanding ", in The Social Studies, vol. 102, n° 3, 2011, pp. 117-123 ; Dierk Walter, " Der Sieg der Südstaaten im amerikanischen Bürgerkrieg : Technik und Nutzen kontrafaktischer Geschichte in Literatur und Historiographie ", in Geschichte in Wissenschaft und Unterricht, vol. 62, n° 5/6, 2011, pp. 325-342.

[5] Charles Renouvier, Uchronie, Paris, Fayard, 1988 [1857].

[6] Philip E. Tetlock et Aaron Belkin, dans l'introduction d'un ouvrage qu'ils ont édité sur le sujet, fournissent six critères de validité des contrefactuels en sciences sociales qui correspondent à de telles valeurs strictement épistémiques (Tetlock and Belkin, eds, Counterfactual Thought Experiments in World Politics : Logical, Methodological, and Psychological Perspectives, Princeton University Press, 1996, pp. 16-31)

[7] Kenneth Pomeranz, " Without Coal ? Colonies ? Calculus ? Counterfactuals and Industrialization in Europe and China ", in P. E. Tetlock, R. N. Lebow and G. Parker, eds, Unmaking the West. "What-if ?" Scenarios That Rewrite World History, University of Michigan Press, 2006, pp. 241-275.

[8] L'un des derniers en date étant Daniel Nolan, " Why Historians (and Everyons Else) Should Care About Counterfactuals ", in Philosophical Studies, vol. 163, n° 2, 2013, pp. 317-335.

[9] C'est ce que Roland Wenzlhuemer, suivant Demandt, appelle l'effet de contraste (" Counterfactual Thinking as Scientific Method ", in Historical Social Research, vol. 34, n° 2, 2009, pp. 27-54, et plus particulièrement pp. 41-44).

[10] Nolan, " Why Historians (and Everyons Else) Should Care About Counterfactuals ", art. cit.

[11] Richard Ned Lebow, " Counterfactual Thought Experiment : A Necessary Teaching Tool ", in The History Teacher, vol. 40, n° 2, 2007, pp. 153-176.

[12] Alessandro Portelli, " Uchronic Dreams : Working Class Memory and Possible Worlds ", in Oral History, vol. 16, n° 2, 1988, pp. 46-56.

[13] Lebow développe par exemple cette objection dans " Counterfactual Thought Experiment ", art. cit., p. 164.

[14] Martin Bunzl le dit dans ses propres termes, en avançant que les contrefactuels sont tributaires du répertoire habituel de nos " jugements de causalité " - qu'ils en dérivent plutôt qu'ils ne s'en éloignent (" Counterfactual History : A User's Guide ", in The American Historical Review, vol. 109, n° 3, 2004, pp. 854-856).

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par Jérôme David, Université de Genève L'usage des contrefactuels en histoire est sujet à des controverses renouvelées depuis les années 1960. Les travaux cliométriques de Robert Fogel publiés en 1964, dans lesquels l'historien économiste évaluait la contribution des chemins de ... Lire la suite →

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Présentation chapitre 11 : La console et le tableau : Rejouer l’histoire, un « jeu sérieux » ? (pages 285 à 310).

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Présentation chapitre 11 : La console et le tableau : Rejouer l’histoire, un « jeu sérieux » ? (pages 285 à 310).

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Quentin Deluermoz, Pierre Singaravélou, Pour une histoire des possibles :  Analyses contrefactuelles et futurs non advenus, Seuil, 2016.

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Présentation de l’ouvrage de Quentin Deluermoz, Pierre Singaravélou, Pour une histoire des possibles Analyses contrefactuelles et futurs non advenus, Seuil, 2016, p 11. 

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Présentation de l’ouvrage de Quentin Deluermoz, Pierre Singaravélou, Pour une histoire des possibles Analyses contrefactuelles et futurs non advenus, Seuil, 2016, p 11. 

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Quentin Deluermoz et Pierre Singaravelou, Pour une histoire des possibles. Analyses contrefactuelles et futurs non advenus, Seuil, 2016, 444 p. Les lettres volées
Très tôt, à la lecture de ce livre La Lettre volée d'Edgar Allan Poe s'impose, tant Quentin Deluermoz et Pierre Singaravelou révèlent ce qui était sous nos yeux depuis le début tout en se dérobant à nos regards convenus. Pour une histoire des possibles fait surgir deux " lettres volées ", deux évidences qui, pourtant nous échappaient.

Première et principale évidence : en une " familière étrangeté ", l'approche contrefactuelle est inhérente à la démarche historienne, de Thucydide à Marx, avant de se déployer avec force au vingtième siècle[1]. Pour étayer leur propos, les auteurs reviennent sur les liens forts entre histoire et imagination, notamment de Michelet à Lucien Febvre[2], condition nécessaire de l'histoire au conditionnel ; avant de montrer que le raisonnement contrefactuel, loin d'être réservé aux sciences humaines, est en fait propre à toute démarche scientifique[3].

Deuxième évidence, qui s'expose plus à la fin de l'ouvrage : le contrefactuel ouvre de très riches perspectives didactiques et pédagogiques à l'enseignement de l'histoire, du Primaire à l'université.
Cartographier les terres non advenues
Pour une histoire des possibles est le fruit de sept ans de travail. Il en résulte un livre dense, très dense parfois, mais servi par une écriture toujours très claire et fluide. L'ouvrage se divise en trois parties : la première brosse une très convaincante historiographie du contrefactuel, puis une approche transdisciplinaire bienvenue la confronte à l'uchronie, avant d'explorer les autres sciences sociales. La seconde partie, plus épistémologique au début, revient ensuite sur les usages politiques. La troisième, en une descente vers le terrain, " expérimente " le contrefactuel sur des terrains variés, avec une attention soutenue à la question de la transmission et des pratiques par et avec des publics divers.

L'ensemble est érudit, solidement organisé, articulé, référencé, et étayé. Là réside peut-être paradoxalement la faiblesse du livre. On comprend la volonté de Deluermoz et Singaravelou de donner à lire le fruit de sept ans de travail ; on comprend mieux encore leur rigueur et leur prudence tant le fait de s'intéresser au contrefactuel ne va pas de soi en France, académiquement parlant ; on les suit - évidemment - dans leur volonté de proposer une histoire des possibles qui ne soit pas politiquement droitière. Mais des démonstrations sont parfois trop appuyées, sinon répétitives, notamment dans la deuxième partie. On comprend aussi qu'en sept ans ils aient découverts maintes citations qui sont autant de pépites. Était-il pour autant utile de mettre autant d'exergues en têtes de chapitres ? Il en résulte une impression un peu fastidieuse de name dropping ou de Hall of fame du contrefactuel, des Sex Pistols à Walter Benjamin, en passant par Braudel. Insistons : si cette volonté de cartographier et de sécuriser l'espace de l'histoire contrefactuelle est compréhensible, elle est superflue tant ce livre, qui aurait gagné à être un peu plus ramassé, convainc sans peine. Or c'est le rôle de l'éditeur que d'aider à épurer le manuscrit, à pointer les répétions[4] et accumulations, à vérifier les notes. L'édition est ici manifestement hâtive et dessert un peu ce livre majeur.

Cette exploration de l'histoire contrefactuelle est d'autant plus nécessaire qu'elle accorde une attention soutenue à ses usages politiques successifs et antagonistes. Au XIXe siècle, l'histoire au conditionnel est plutôt ancrée à gauche, mobilisée ponctuellement par Marx notamment, et son pendant littéraire, l'uchronie - le terme est forgé par Renouvier, un républicain anticlérical - tout autant. Aujourd'hui, si Paul Ricœur appelle à " opposer l'uchronie à la fascination du révolu "[5] en des horizons émancipateurs, force est constater, à l'échelle globale, que l'histoire contrefactuelle s'est enracinée dans le monde anglo-saxon sous la plume d'historiens conservateurs et impérialistes dès les années Trente, puis néo-conservateurs à la fin de la Guerre froide. Ainsi, Niall Ferguson se sert d'une histoire avec des si comme d'une arme de destruction massive contre toute forme de déterminisme social, pointant l'importance de la volonté des sujets libres et transparents dans un monde contingent, expurgé d'une historiographie marxiste honnie. L'histoire contrefactuelle de Fergusson lui permet, par exemple, après avoir imaginé une histoire sans l'Empire britannique, de vanter le caractère " bienveillant " de celui-ci, dont George Bush serait l'héritier[6] ...

L'opération de Deluermoz et Singaravelou est donc très importante. Ils montrent avec clarté que l'histoire au conditionnel fait écho aux " rejeux " du passé par les acteurs eux-mêmes mis en évidence par Walter Benjamin, comme aux " promesses non accomplies du passé " (Ricœur), deux rapports au temps qui appellent à agir à nouveau sur un monde défatalisé.

Car le contrefactuel se révèle un puissant outil pour désengluer les récits attendus et effilocher les trames de l'advenu. Mais, à la différence des historiens néo-conservateurs, " il ne s'agit pas d'une nouvelle version des théories accidentelles de l'histoire, mais de prendre en compte des possibles logés dans des configurations de contraintes mouvantes "[7]. La différence est fondamentale.

Sous cet angle, les horizons émancipateurs apparaissent évidents : faire l'histoire avec des si perme de ne pas faire comme si tout allait de soi. Cette histoire au conditionnel contribue ainsi, elle aussi, à rendre le " présent insatisfaisant ", selon la belle expression d'Emmanuel Fureix et François Jarrige dans un livre récent[8].
La ligne de crête contrefactuelle
Cette autre histoire contrefactuelle doit répondre à une exigence scientifique, notamment offrir des perspectives heuristiques. Elle se distingue donc du genre littéraire de l'uchronie et met résolument à distance la facilité des turning points (Et si Pilate avait gracié Jésus ? Et si Christophe Colomb avait ouvert une mercerie à Gênes ? ) générateurs d'histoires alternatives à grands traits et grosses ficelles, certes distrayantes, parfois oniriques, mais qui ne nous apprennent pas grand-chose, ne nous donnent pas à voir ce qui était caché.

Comment concrètement sortir de cette ornière ? Comment osciller entre rigueur savante et imagination ?

La métaphore de la ligne de crête s'impose : l'approche contrefactuelle proposée ici consiste à cheminer à petit pas entre l'usage du conditionnel - qui met en avant les possibles du passé ou ses futurs non advenus, et le " et si " - qui implique une ligne temporelle plus ample, mais moins maitrisée. Dans les deux cas, il s'agit d'être attentif aux " nœuds de potentialités " de situations historiques en constante réactualisation[9].

Les auteurs testent plusieurs situations. Ils expérimentent scientifiquement une relecture impériale, autour des Indes et de la révolte des Boxers en Chine, plutôt à l'échelle macro ; les possibles de la révolution de février 1848 en France, résolument à l'échelle micro. Puis, à la manière d'un history workshop, avec la participation active d'un public non professionnel, ils se demandent ce qui se serait passé dans un monde sans traite transatlantique (macro) ou si Louis XVI avait réussi à fuir à Varennes (micro).

Or ces tests, à mon sens, montrent la pertinence de l'approche micro, de l'échelle restreinte, centrée sur l'événement plus que sur des séquences plus amples ; d'une histoire au conditionnel, plus que d'une histoire " avec des si ". Ainsi, la relecture alternative de la révolution de 1848 donne à voir des choses que l'on ne verrait pas autrement : la possibilité évanescente de la régence au soir du 24 février ; le moment Cavaignac, ce bref vainqueur des journées de juin ; ou la possibilité d'une restauration monarchique vers 1850. Indubitablement, la gymnastique contrefactuelle invite à " prendre en compte l'ouverture des possibles, à saisir le poids des déterminations changeantes, et à mettre en lumière des scènes oubliées ou négligées "[10]. Elle est donc particulièrement adaptée à l'étude des situations révolutionnaires.
Appels pédagogiques
Pour une histoire des possibles offre une recension très complète des différentes expériences pédagogiques contrefactuelles, ainsi que quelques retours d'expériences personnelles.

Faire de l'histoire autrement, avec un petit pas de coté, de façon ludique, proposer d'autres mises en récit : injecter de l'histoire contrefactuelle dans les pratiques pédagogiques est très stimulant, et pourtant les expériences analysées, quoiqu'intéressantes, appellent aussi quelques réserves. Ainsi, dans le monde anglo-saxon, plusieurs expériences en classe s'appuient sur des jeux vidéo commerciaux (comme Civilization) et/ou nécessitent du matériel informatique conséquent, ce qui pose la question de l'intrusion du secteur marchand dans un service public[11]. Plus modestement, Quentin Deluermoz présente un retour d'expérience de trois séances avec sa classe de 1eres ES en 2009 autour de la question suivante : Et si Gavrilo Princip avait raté son attentat, la guerre de 14-18 aurait-elle eu lieu ? Solidement guidés dans leur démarche, les élèves jouent globalement le jeu, mais Quentin Deluermoz note aussi le caractère " incertain " de l'expérience, qui n'a pas eu la " fluidité que suggère le compte-rendu " offert au lecteur. Car, dit-il, il s'agissait bien, au final, de faire de l'enseignement de l'histoire avec du contrefactuel. Cependant, plusieurs fois, l'expérience " menaçait de basculer en dehors de [ces] attendus " pédagogiques. En définitive, " on retrouve la ligne de crête définie dans les chapitres précédents [mais] les objectifs pédagogiques sont bel et bien remplis " conclut-il[12].

Ces quelques expérimentations montrent les richesses potentielles du contrefactuel appliqué à l'histoire scolaire. Retenons-en quelques-unes parmi les plus prometteuses : Le statut de l'erreur, de la faute, n'est plus le même : il est difficile d'avoir " faux ". Cela permet aussi de " mobiliser des étudiants de niveaux scolaires hétérogènes "[13]. Enfin, l'histoire alternative est indissociable de la construction et de la maîtrise des savoirs : comment s'écarter d'une histoire advenue qui serait opaque ou inconnue aux élèves mis en activité ?

D'autres pistes pédagogiques pourraient aussi être exploitées. Si Deluermoz et Singaravelou mettent à distance l'uchronie, cette écriture de fiction pourrait être mobilisée dans le cadre de travaux transdisciplinaires avec les Lettres, ce qui pourrait intéresser notamment les collègues de Lettres-histoire en Lycée pro. Une question reste en revanche en suspens. Si des expériences de géographie contrefactuelles sont rapidement évoquées, cette possibilité semble en l'état fort peu explorée[14].

Voilà un livre majeur, et reçu comme tel par de prestigieuses recensions pour le grand public ; un livre qui fait date parce qu'il propose un nouvel angle historien, de nouvelles questions et de nouveaux outils, scientifiques et pédagogiques. On peut à présent discuter l'approche contrefactuelle, on peut la mettre à distance ou essayer de la réfuter, mais on ne peut plus la balayer d'un revers de main dédaigneux, ou l'assigner d'autorité à une forme exotiquement subalterne de notre discipline.

On ne peut plus faire comme si ce livre n'était pas advenu.

[1] Pour une histoire des possibles, chapitres 1 et 2.

[2] Ibidem, chapitre 5, p. 100-104.

[3] Ibidem, chapitre 6.

[4] On trouve ainsi deux fois la même citation de Paul Ricœur, p.140 et 160.

[5] C'est cette citation-là qui est présente deux fois (cf. note supra). Elle est certes très belle.

[6] Pour une histoire des possibles, p. 178.

[7] Ibidem, p. 204
[8] Emmanuel Fureix, François Jarrige, La Modernité désenchantée. Relire l'histoire du XIXe siècle français, Paris, La Découverte, 2015, p. 387.
[9] Pour une histoire des possibles, chapitre 10.

[10] Ibidem, p. 274.

[11] Ibidem, p. 299

[12] Ibidem, p. 304-309.

[13] Ibidem, p. 310.

[14] Ibidem, p. 89.

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Rédacteur : Eric Fournier Quentin Deluermoz et Pierre Singaravelou, Pour une histoire des possibles. Analyses contrefactuelles et futurs non advenus, Seuil, 2016, 444 p. Les lettres volées Très tôt, à la lecture de ce livre La Lettre volée d'Edgar Allan Poe s'impose, tant Quentin Deluermoz et Pierre Singaravelou révèlent ce qui était sous nos yeux [...]

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Le raisonnement contrefactuel et l’histoire « L’analyse contrefactuelle borde le vaste domaine des sciences sociales, celui des faits, depuis ses écumes jusqu’à ses soubassements, sans jamais cesser de mordre sur lui, de s’insinuer dans ses lignes de failles, menaçant son apparente solidité. C’est un exercice périlleux où se mêlent indistinctement les sentiments les plus subjectifs, les spéculations les plus absurdes, les hypothèses les plus sérieuses et les questions les plus profondes. On pressent même que la frontière entre le fait et « ce qui aurait pu avoir été » n’est pas aussi absolue qu’on le souhaiterait. Et que derrière ce raisonnement en apparence trivial sourdent d’importantes questions : l’exigence d’honnêteté et le plaisir de lecture, les rapports entre histoire et fiction, le problème du déterminisme et de la contingence, la question de l’imputation causale ou des usages politiques… Mais le problème essentiel est sans doute celui de la vérité en histoire. L’histoire, on le sait, est une connaissance du passé, produite à partir des traces conservées et des questions du présent. Elle ne cherche pas des vérités absolues mais des vérités situées. Cette entreprise de connaissance singulière mobilise un chercheur, des sources, une démarche, une narration et une visée de vérité, en un ensemble dont les historiens n’ont cessé de rappeler tout à la fois la puissance, la fragilité et la nécessité politique et sociale ». Quentin Deluermoz, Pierre Singaravélou, Pour une histoire des possibles Analyses contrefactuelles et futurs non advenus, Seuil, 2016, p 11. 

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Le raisonnement contrefactuel et l’histoire « L’analyse contrefactuelle borde le vaste domaine des sciences sociales, celui des faits, depuis ses écumes jusqu’à ses soubassements, sans jamais cesser de mordre sur lui, de s’insinuer dans ses lignes de failles, menaçant son apparente solidité. C’est un exercice périlleux où se mêlent indistinctement les sentiments les plus subjectifs, les spéculations les plus absurdes, les hypothèses les plus sérieuses et les questions les plus profondes. On pressent même que la frontière entre le fait et « ce qui aurait pu avoir été » n’est pas aussi absolue qu’on le souhaiterait. Et que derrière ce raisonnement en apparence trivial sourdent d’importantes questions : l’exigence d’honnêteté et le plaisir de lecture, les rapports entre histoire et fiction, le problème du déterminisme et de la contingence, la question de l’imputation causale ou des usages politiques… Mais le problème essentiel est sans doute celui de la vérité en histoire. L’histoire, on le sait, est une connaissance du passé, produite à partir des traces conservées et des questions du présent. Elle ne cherche pas des vérités absolues mais des vérités situées. Cette entreprise de connaissance singulière mobilise un chercheur, des sources, une démarche, une narration et une visée de vérité, en un ensemble dont les historiens n’ont cessé de rappeler tout à la fois la puissance, la fragilité et la nécessité politique et sociale ». Quentin Deluermoz, Pierre Singaravélou, Pour une histoire des possibles Analyses contrefactuelles et futurs non advenus, Seuil, 2016, p 11. 

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En littérature, l’uchronie est la réécriture d’un récit historique à partir de la modification d’un ou de plusieurs événements passés. Ce terme est inventé par Charles Renouvier au XIXème siècle. A partir d’une situation historique, l’auteur d’une uchronie modifie l’issue d’un événement et imagine les conséquences possibles de cette modification qui deviennent de nouvelles causes entraînant d’autres conséquences et crée ainsi une réaction en chaîne. Il y a différents types d’uchronie : l’uchronie fantastique, l’uchronie de fiction, l’uchronie personnelle et l’uchronie historique ou historisante. L’uchronie historique qui nous intéresse tout particulièrement dans le cadre de l’enseignement de l’histoire est associée à de nombreux termes comme l’histoire alternative, fictionnelle, contrefactuelle, virtuelle, spéculative, conjecturale, hypothétique, parafactuelle ou encore la « what if history » (« que se serait-il passé si ? ») dans le monde anglo-saxon. L’histoire contrefactuelle insiste sur l’événement alors que l’uchronie se penche davantage sur la suite fictive à donner à l’événement. 

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En littérature, l’uchronie est la réécriture d’un récit historique à partir de la modification d’un ou de plusieurs événements passés. Ce terme est inventé par Charles Renouvier au XIXème siècle. A partir d’une situation historique, l’auteur d’une uchronie modifie l’issue d’un événement et imagine les conséquences possibles de cette modification qui deviennent de nouvelles causes entraînant d’autres conséquences et crée ainsi une réaction en chaîne. Il y a différents types d’uchronie : l’uchronie fantastique, l’uchronie de fiction, l’uchronie personnelle et l’uchronie historique ou historisante. L’uchronie historique qui nous intéresse tout particulièrement dans le cadre de l’enseignement de l’histoire est associée à de nombreux termes comme l’histoire alternative, fictionnelle, contrefactuelle, virtuelle, spéculative, conjecturale, hypothétique, parafactuelle ou encore la « what if history » (« que se serait-il passé si ? ») dans le monde anglo-saxon. L’histoire contrefactuelle insiste sur l’événement alors que l’uchronie se penche davantage sur la suite fictive à donner à l’événement. 