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A pesar de ser un conjunto de personas que cuidan sus tradiciones, la organización política o de gobierno de los huicholes ha cambiado con el paso del tiempo, debido a las influencias del contacto con otras civilizaciones.

Pero bueno en la organización que aún perdura puedes encontrar una estructura jerárquica donde los ancianos o kawiteros son las personas más respetadas en la sociedad. Ellos han cumplido con sus obligaciones civiles y religiosas y tienen todo el conocimiento sobre las tradiciones y costumbres del grupo.

Los kawiteros son los responsables de elegir a los miembros del gobierno tradicional de su comunidad y cada año se renueva a través de una ceremonia bastante interesante donde intercambian bastones de poder. El gobernador se llama Mara’akame «quien sabe».

Los chamanes se llaman Matewame «aquel que va a saber» que son los encargados de mantener vivo el linaje y el conocimiento de la tribu. Existen hechiceros y guerreros que son personas también muy respetadas ya que participaron en luchas épicas en el plano sobrenatural.

Es importante mencionar que existe la Unión de Comunidades Iniciales Huicholas de Jalisco que es la organización con mayor presencia de Huicholes.

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El origen de los Huicholes es incierto, aunque se han elaborado algunas hipótesis basadas en datos lingüísticos, mitológicos y arqueológicos. Es probable que los Huicholes desciendan de distintos grupos que, en algún tiempo, se fueron asentando en la Sierra Madre Occidental.

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A pesar de ser un conjunto de personas que cuidan sus tradiciones, la organización política o de gobierno de los huicholes ha cambiado con el paso del tiempo, debido a las influencias del contacto con otras civilizaciones.

Pero bueno en la organización que aún perdura puedes encontrar una estructura jerárquica donde los ancianos o kawiteros son las personas más respetadas en la sociedad. Ellos han cumplido con sus obligaciones civiles y religiosas y tienen todo el conocimiento sobre las tradiciones y costumbres del grupo.

Los kawiteros son los responsables de elegir a los miembros del gobierno tradicional de su comunidad y cada año se renueva a través de una ceremonia bastante interesante donde intercambian bastones de poder. El gobernador se llama Mara’akame «quien sabe».

Los chamanes se llaman Matewame «aquel que va a saber» que son los encargados de mantener vivo el linaje y el conocimiento de la tribu. Existen hechiceros y guerreros que son personas también muy respetadas ya que participaron en luchas épicas en el plano sobrenatural.

Dentro de la organización política la estructura está presidida por el gobernador y también puedes encontrar jueces, alcalde, el vice o diputados y «topiles» que su principal función es ser la policía o mensajeros.

Es importante mencionar que existe la Unión de Comunidades Iniciales Huicholas de Jalisco que es la organización con mayor presencia de Huicholes.

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La discriminación va dirigida en la mayoría de los casos a los niños que se niegan asistir a las escuelas públicas, a hablar su lengua en lugares públicos, utilizar sus tradicionales vestimentas, lo que presenta un gran obstáculo para la preservación intacta de las etnias, esto los hace más vulnerables a sufrir transgresiones, insultos.

Profesionales, estudiantes y lideres huicholes consideran que tienen menos oportunidades para conseguir un buen empleo al acabar los estudios en las universidades y también lo atribuyen a la discriminación que les dan las personas por ser indígenas son llamados diferentes por solo estar criados bajos otras costumbres y religiones.

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Los huicholes son parte del pueblo mexicano. Viven actualmente en el norte de Jalisco, parte de Nayarit, Zacatecas y Durango, arriba de la sierra que atraviesa estos estados; viven bastante aislados
Los Huicholes son una de las etnias que ha logrado permanecer “pura” desde tiempos de la conquista española.

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Los Huicholes

Ellos se consideran “espejos de los Dioses”, tratando de reflejar una sagrada visión del mundo tanto física como espiritual. Son un pueblo único, místico y espiritual, cuya cultura y obras de arte te ofrecen un fascinante encuentro cultural y educativo durante tu visita a la Riviera Nayarit.

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Los Huicholes son un pueblo profundamente religioso y expresan su visión de mundo en el arte que producen, su religión se basa en tres elementos: maíz, venado y peyote. Se dice que gran parte de la estética de las obras es influenciada por las visiones que tienen durante los rituales de peyote.

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Según el Censo General de Población y Vivienda 2000, de los 39,259 HLI en el Estado de Jalisco, los hablantes de huichol sumaban 10,976, de los cuales, el 70.44% es población bilingüe y el 29.56% monolingüe.

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Los Wixaritari son notorios por lo vistoso de su indumentaria. La Kamirra ( kamixa - camisa) o kutuni, es decir 'camisa larga', abierta de los costados y sujeta a la cintura con el juayame 'faja ancha y gruesa' hecha de lana o de estambre. Encima de la faja van varios morralitos bordados que llaman kuihuame o huaikuri, unidos con un cordón. En ellos no se guarda nada, sirven únicamente para completar el adorno. Cruzado al hombro lleva uno o varios kuchuri o morrales tejidos o bordados. Sobre la espalda, la tubarra especie de pañolón bordado, se anuda al cuello y tiene en la orilla una franja de franela roja. Un sombrero que ellos llaman rupurero ( xupurexu - *šubureru - sombrero), hecho de palma y adornado en formas diversas según el uso: con chaquira, plumas, estambre, flores, espinas o pedazos de corteza. El hombre es siempre el que usa la ropa más adornada.
La esposa pone todo su cuidado para que las prendas luzcan muy bien bordadas. En contraste con la indumentaria masculina, el traje de la mujer huichola es sencillo: Consta de una blusa corta hasta la cintura, a la que llaman kutuni. La falda de pretina llamada ihui, lleva en el borde inferior una amplia franja de bordados lo mismo que la blusa. Se cubre la cabeza con el ricuri, formado por dos cuadros de manta blanca también bordados bellamente. Los diseños decorativos tradicionales de la ropa huichola son de una enorme variedad y conservan desde tiempos antiguos un significado mágico que describió el antropólogo noruego Carl Lumholtz, El México Desconocido en 1896.

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Su vida religiosa, política y económica esta organizada de tal manera que pueden emigrar de un sitio a otro para después regresar a sus lugares de origen. Hay asentamientos Huicholes en Tepic, Calvillo, Fresnillo y Guadalajara; aunque no es claro si estos asentamientos son temporales o permanentes.

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Las enfermedades más comunes en la población son: infecciones gastrointestinales, respiratorias y de la piel; parasitosis, tuberculosis, problemas dentales, partos de alto riesgo y cáncer de matriz y mama. La desnutrición afecta a la mayoría de la población.

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Para sus fiestas los huicholes acostumbran pintarse la cara con dibujos simbólicos y en las ceremonias rituales los maraakates utilizan los muwieris 'palillos adornados con plumas' Su religión consiste en cuatro principales deidades: Maíz, Águilas, Ciervos y Peyote, todos son descendientes del Sol, "Tau". Sus actos religiosos se llevan a cabo en un monte llamado Wirikuta o 'Quemado', en el estado de San Luis Potosí (México). Este monte se encuentra dividido en dos, un lado para las mujeres y otro para los hombres. En sus actos religiosos suele hacerse uso del peyote, he aquí un extracto de lo que para ellos significa el uso de este cactus:

Hay quienes tenemos alguna enfermedad física, del alma o del corazón o simplemente no hemos podido encontrar nuestra vida. En este desierto viviente y mágico, confín del mundo, el Venado Azul se nos revelará para encontrar nuestra vida, él nos enseñará, él será nuestra medicina...

Una maximización del espíritu nos conducirá hasta el punto de la transformación temporal en transición a la exaltación espiritual, para encontrar las fuerzas del equilibrio. Esa capacidad inefable para aventurarnos sin temor en el angosto puente a través del gran abismo que separa el mundo ordinario del mundo del más allá. Para lograr éstas fuerzas del equilibrio debemos vencer nuestros miedos, quitar los malos pensamientos de nuestros corazones y unirlos. Los peregrinos debemos de estar limpios de todo mal de sentimiento, debemos de regresar al periodo de la vida en que éramos inocentes, antes de que fuéramos adultos, mundanos, ya que a ésta tierra madre venimos a nacer. El pasar de este mundo al más allá podremos hacerlo, porque al recibir el Venado Azul, dejaremos de ser ordinarios, seremos transformados. Pero hay que recordar que es solamente temporal porque somos solamente hombres y mujeres y no dioses.

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Los huicholes se rigen por una casta de chamanes, guerreros y hechiceros misteriosos que libran épicas batallas en el plano sobrenatural, con el fin de resolver problemas y asuntos mundanos o divinos. Al gobernador se le conoce como Mara’akame “aquel que sabe”. Esta casta prepara a nuevos chamanes o Matewame, “aquel que sabrá”, para mantener vivo el linaje y conocimiento. El sistema Huichol de autoridad tradicional actual es una mezcla de organización grupal prehispánica con costumbres impuestas por los misioneros. Entre estas autoridades, están los “kawiteros” (ancianos), quienes han cumplido con sus obligaciones civiles y religiosas para con la comunidad, aparte del hecho de que cuentan con el conocimiento de las tradiciones del grupo, es por eso que son los miembros más respetados y venerados de la comunidad. El kawitero es responsable de elegir a los miembros del gobierno tradicional, que se renueva cada año en una ceremonia donde se intercambian varas de madera “varas de poder”. Esta ceremonia se realiza en enero de cada año. El gobierno se compone de una serie de oficiales encabezados por el “taotani” (gobernador), cuya principal función es de carácter judicial, aparte de jugar un intricado rol en la toma de todas y cada una de las decisiones. Otros funcionarios son el juez y el alcalde, los tenientes o delegados y  los “topiles”, cuya principal función es como mensajeros o policías y que están bajo las órdenes de un capitán. Existen también otros cargos religiosos asignados a cada templo o “tupika”.

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Actividades Productivas: Aparte de la venta de sus artesanías, las principales actividades productivas de los Huicholes son básicamente aquellas necesarias para su sustento: caza, pesca y agricultura. Sus principales cosechas son de maíz, calabaza, calabacitas, amaranto, frijol y chile. Aun aran la tierra usando arados de madera, y cuando el terreno lo permite, usan una yunta de bueyes. Todas las tierras agrícolas son propiedad comunal. Existe una migración temporal entre los Huicholes.

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En la religión de los huicholes, todo existe gracias a la experiencia visionaria de los iniciados y a su gran esfuerzo por obtener “el don de ver” o nierika. El arte de la colección de tablas de estambre de NIERIKA es obra de diversos artístas o artesanos, quienes van por estos caminos rituales, y nos han dejado en estas piezas partes de su búsqueda personal

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El Arte Huichol es una forma de escritura, ya que a través de las creaciones, los Huicholes nos cuentan sus historias y sus mitos. En cada artesanía el huichol dejan un pedazo de su vida. Actualmente, se puede decir que no hay otro grupo étnico en Mexico que conserven tan profundamente sus creencias, cultos y tradiciones como los Huicholes.