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¿Qué son los signos de interrogación?

Los signos de interrogación se encargan de enmarcar enunciados interrogativos, por lo que estos sirven para representar gráficamente la entonación interrogativa de una frase y trabajan para dar el sentido de incertidumbre, duda o pregunta de forma directa a las oraciones, no así en las indirectas. Por ejemplo:

Frases interrogativas directas

¿Has hecho los deberes?

¿Cuánto cuestan esos zapatos?

¿Por qué has llegado tarde a clase?

Frases interrogativas indirectas

Me preguntó si había hecho los deberes.

Me preguntó cuánto costaban mis zapatos.

Mi profesor me preguntó por qué había llegado tarde a clase.

En la mayoría de los idiomas se utiliza un único signo de interrogación, que suele ir al final de la pregunta:

Quanti anni hai?, italiano

Quants anys tens?, catalán

Quel âge as-tu?, francés

Quantos anos tens?, portugués de Portugal

Quantos anos você tem?, portugués de Brasil

Cantos anos tes?, gallego

How old are you?, inglés

Sin embargo, el español es el único idioma quecontiene signos dobles de interrogación. Es decir, existe un signo de apertura (¿) y otro de cierre (?), que han de colocarse respectivamente al comienzo y al final de una frase interrogativa.

En muchas ocasiones, los signos de interrogación pueden ir seguidos de pronombres o adverbios interrogativos, más una preposición como en ¿Qué?; ¿cómo?; ¿cuándo?; ¿dónde?; ¿quién?; ¿con quién?; ¿por dónde?, y ¿por qué?

Ortografía de los signos de interrogación y admiración

Los signos de interrogación son signos de puntuación que indican una pregunta y aparecen tanto al inicio como al final de una frase interrogativa. Se escriben pegados a la primera y última palabra de la oración que enmarcan, y están separados por un espacio de las palabras que los preceden o los siguen. No obstante, si lo que sigue al signo de cierre es otro signo de puntuación, no se deja espacio entre ambos.

Por ejemplo, en "¡Vaya!, ¿ya son las dos?: se me ha hecho muy tarde".

Como podemos ver, tras los signos de cierre (!?) se puede colocar cualquier signo de puntuación, excepto un punto, ya que, tal y como indica la Real Academia Española, cuando la frase interrogativa o exclamativa terminan un enunciado, sus signos equivalen a un punto, además de que ambos signos ortográficos ya lo tienen de por sí.

El signo de apertura de interrogación (¿) se ha de colocar justo donde empieza la pregunta, aunque no se corresponda con el inicio del enunciado. En ese caso, la interrogación se inicia con minúscula.

Historia de los signos de interrogación

En el idioma español también fue un uso habitual utilizar un único signo de interrogación al final de la frase, algo que se aprecia en la primera edición de la Ortografía de la Real Academia Española, publicada en 1741.

Sin embargo, fue en 1754 cuando hizo irrupción el signo inicial de interrogación en la segunda edición de la Ortografía de la Lengua Castellana, donde se declaró normativo comenzar las preguntas con un signo de interrogación de apertura y terminarlas con el signo interrogativo de cierre ya existente ( ¿Qué edad tienes?), al tiempo que se ordenaba lo mismo para los signos de exclamación (¡) y (!).

De esta forma, los académicos llegaron a la conclusión de que el signo final de interrogación no bastaba, sobre todo cuando se trataba de oraciones largas, tal y como se puede leer en el acta de una de las reuniones que mantuvieron en octubre de 1753:

" Por lo tocante a la nota de interrogación se tuvo presente que, además del uso que tiene en fin de oración, hay periodos o cláusulas largas en que no basta la nota que se pone al fin y es necesario desde el principio indicar el sentido y tono interrogante con que debe leerse, por lo que la Academia acuerda que, en estos casos, se use la misma nota interrogante poniéndola tendida sobre la primera voz de la cláusula o periodo con lo que se evitará la confusión y aclarará el sentido y tono que corresponde. Y aunque esto es novedad, ha creído la Academia no debe excusarla siendo necesaria y conveniente".

Los signos de interrogación en las oraciones largas y cortas

Con ese argumento, el 17 de octubre de 1753, los académicos de la RAE tomaron la decisión histórica de usar en español los signos de interrogación dobles. Esto lo recogieron en la Ortografía de la Lengua Española de 1754, en la que el uso del signo inicial de interrogación sería solo para las oraciones largas, manteniendo el signo final para las frases cortas.

Sin embargo, los académicos consideraron este argumento subjetivo, porque, ¿cuándo una frase es corta y cuándo se convierte en larga? Aunque en 1753 se había aprobado el uso de los signos de interrogación dobles, esta norma siguió activa en la edición de 1815 de la ortografía.

Incluso hasta en la edición de 1869 del diccionario de la RAE palabras como "caramba" aparecían en el diccionario con la entrada "Caramba!" sin el signo de interrogación inicial. No fue hasta 1884 cuando se modificó esa entrada por "¡Caramba!" haciendo obligatorios los signos de interrogación y exclamación tanto al inicio como al final sin importar la longitud de la frase.

Finalmente, en 1870, en la edición del Prontuario de ortografía de la lengua castellana en preguntas y respuestas se adoptó el criterio actual. Es decir, que los signos de interrogación se deben emplear en todas las frases interrogativas directas, independientemente de su extensión.

Uso de los signos de interrogación en español

Tal y como hemos mencionado previamente, el signo de interrogación sirve para indicar, en la expresión escrita, de que se trata de una pregunta y, por tanto, hay que leerla con entonación interrogativa. A día de hoy, la RAE lo tiene muy claro: los signos de apertura de interrogación y exclamación (¿!) son característicos del español y no deben suprimirse por imitación de otras lenguas en las que únicamente se coloca el signo de cierre, o por la influencia de las redes sociales, donde el uso de los signos de interrogación dobles se ha visto distorsionado.

Por lo tanto, las siguientes frases interrogativas son incorrectas:

Lo correcto sería:

Además, en español, cuando el sentido de una oración es a la vez interrogativo y exclamativo, se puede enmarcar la frase con la apertura de la admiración( ¡) y el cierre de la interrogación (?), como en ¡Quién te has creído que eres?; pero la RAEprefiere el uso de ambos signos de interrogación y exclamación tanto para la apertura como para el cierre: ¿¡Quién te has creído que eres?! En obras de carácter enciclopédico es habitual el uso de la interrogación a la hora de citar fechas inciertas: Gengis Kan (¿1162? - 1227).

Las oraciones interrogativas no solo se utilizan para formular preguntas que tengan respuesta, sino también para realizar afirmaciones, advertencias, mostrar alguna intención irónica o intimidante como en los siguientes ejemplos:

¿Y si lo aplazamos para el fin de semana que viene?, afirmación

¿Por qué no te sientas?, advertencia

¿Pero qué te has creído tú?, ironía

¿Tú quieres seguir provocando?, intimidación

Tipos de oraciones interrogativas

El uso de los signos de interrogación nos permiten interpretar las expresiones que queremos transmitir cuando leemos un texto y transmitir nuestros sentimientos a la hora de escribir mensajes de la forma adecuada y así evitar malas interpretaciones en distintos contextos.

Los signos de interrogación contextualizan la oración y nos ayudan a saber cuándo comienza la pregunta. Así, hay dos tipos de oraciones interrogativas:

Oraciones interrogativas totales

En las oraciones interrogativas totales la respuesta será sí o noy también se las conoce como interrogativas disyuntivas o cerradas. Carecen de pronombre o adverbio interrogativo, además de tener la misma estructura que las oraciones enunciativas (sujeto + verbo + complementos). Suelen tener una entonación descendente-ascendente.

¿Has visto la última película de Almodóvar?

¿Has estado alguna vez en Barcelona?

¿Te gusta el color del vestido nuevo que me he comprado?

A su vez, las interrogativas totales pueden ser de dos tipos:

Interrogativas totales de sí y no

¿Te gusta ir de museos (o no)?

Interrogativas totales alternativas

¿Te gusta más el vestido negro o los pantalones verdes?

¿Vamos al cine hoy, mañana o pasado?

Oraciones interrogativas parciales

Este tipo de oraciones también se denominan pronominales y se caracterizan porque la incógnita por la se pregunta se representa con un elemento interrogativo (pronombre, determinante o adverbio interrogativo). Las palabras interrogativas constituyen el foco de la entonación, que además ocupan las posiciones iniciales en la oración.

Presentan la siguiente estructura: interrogativo + verbo + sujeto

¿Desde hace cuánto trabajas para esa empresa de publicidad?

¿Cuándo vamos a ir al cine esta semana?

¿Qué haces hoy?

Cuando el interrogativo se combina con una preposición, esta lo precede:

¿Con quién vas a ir al cine?

¿Para quién son los bombones?

Recursos Twinkl para repasar los signos de interrogación

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No dudes en mostrar este vídeo en tu clase para aprender por qué solo en español utilizamos los signos de interrogación dobles. ¡Superinteresante!

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Los signos de interrogación se encargan de enmarcar enunciados interrogativos, por lo que estos sirven para representar gráficamente la entonación interrogativa de una frase y trabajan para dar el sentido de incertidumbre, duda o pregunta de forma directa a las oraciones, no así en las indirectas. Por ejemplo: ¿Has hecho los deberes?

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Los signos de puntuación: Las oraciones interrogativas y exclamativas | Vídeo Educativo para Niños