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L'acqua è in agricoltura è necessario agire vita. Gestire bene questa risorsa è fondamentale per i processi agricoli. Per ottenere risparmio idrico contemporaneamente su due fronti: ridurre i consumie preservare le risorse. Vediamo insieme come si può procedere in tal senso.

Gli Assiro Babilonesi sono stati i fautori di una grande civiltà che ha saputo, per prima, creando una rete irrigua stupefacente, superare per secoli i problemi di un cambiamento climatico che ha progressivamente trasformato una terra fertile (la Mesopotamia) in un ambiente semi-arido. Oggi, noi come loro, ci troviamo a fronteggiare cambiamenti climatici non trascurabili che incidono negativamente sulla distribuzione delle piogge, sia nell'arco di un anno e sia negli anni, sulla quantità, sulla loro efficacia.

La siccità si manifesta in quei luoghi e in quei periodi nei quali l' evapotraspirazione, cioè la somma dell'acqua vaporizzata in atmosfera per evaporazione diretta dal suolo e per traspirazione dalle piante, è superiore alle disponibilità idriche del terreno. Ovviamente l'evapotraspirazione è molto più intensa nel periodo estivo durante il quale, per controbilanciare la perdita di acqua, è necessario disporre di un'ampia riserva nel terreno o sperare in piogge adeguate per abbondanza e frequenza.

La quantità d'acqua che può contenere un suolo dipende dalla sua tessitura (rapporto fra sabbia, limo, argilla), dal contenuto di sostanze organiche umide, dalla struttura. I terreni argillosi ben strutturati, cioè dotati di una buona rete di micropori, e con una buona dotazione di humus sono quelli capaci di trattenere più acqua, viceversa i sabbiosi meno. In un terreno l'acqua si può trovare in tre distinti stati: assorbita dalla matrice colloidale del suolo (e in questo caso è poco o per nulla disponibile per le piante poiché è trattenuta con un'elevata tensione generata da legami chimici); invade e occupa i micropori per capillarità (e in questo caso la tensione con cui è trattenuta nel suolo è generata solo da fenomeni fisici, è molto inferiore alla precedente ed è quindi sempre disponibile per le piante); colma i macropori e in questo caso è soggetta a fenomeni gravitazionali, cioè tende ad andare in profondità man mano che si libera "spazio". I primi due stati definiscono la capacità di campo, tutti e tre la capacità idrica massima che corrisponde a uno stato di saturazione (tipico dei fenomeni di ristagno idrico).

L' innalzamento globale della temperatura determina un incremento dell'evapotraspirazione potenziale e una modifica nei regimi di pioggia, cioè una modifica della frequenza e dell' intensità delle piogge e della quantità complessiva che cade in una determinata regione. La combinazione di questi due aspetti sta causando un'estensione delle aree semi-aride e di quelle aride e inoltre genera maggiore incertezza.

L'agricoltore deve porre in essere strategie di risparmio idrico per tesaurizzare e valorizzare questa risorsa favorendo l' accumulo nel suolo, evitando la salinizzazione del terreno, scegliendo specie e varietà idonee, adottando un sistema irriguo efficiente. Queste attività rientrano nell'ambito dell' agricoltura sostenibile.

Risparmio idrico: accumulare acqua nel terreno

Due le condizioni per raggiungere quest'obiettivo: favorire l' infiltrazione dell'acqua, in modo che non scorra via attraverso la rete scolante, e migliorare la capacità di campo del terreno, cioè il volume immagazzinabile.

Un'altra buona pratica per favorire il risparmio idrico, puntando al mantenimento del terreno coperto, è l'inserimento nel proprio ciclo produttivo delle cover crops, in modo da non lasciare il terreno nudo tra una coltura e l'altra.

Risparmio idrico: mantenere l'acqua nel terreno

Una volta infiltrata nel terreno, l'acqua deve essere protetta per evitare che l'evaporazione depauperi questa preziosa riserva.

Durante l'estate, o comunque nei periodi di non coltivazione, è utile eseguire una lavorazione molto superficiale con lo scopo di interrompere la risalita capillare dell'acqua favorendo la formazione di uno strato di terreno superficiale asciutto di pochi centimetri a protezione di quello più profondo, ancora caratterizzato da una certa umidità. Nelle colture a file spaziate vanno rivalutate le operazioni di sarchiatura che appunto, eliminando la crosta superficiale, interrompono la risalita dell'acqua per capillarità, preservando la risorsa idrica nel terreno.

La pacciamatura con materiale vegetale o film biodegradabili, in ottica di risparmio idrico svolge un'azione molto importante. Infatti, oltre a impedire la crescita d'infestanti (che potrebbero incidere negativamente sulla riserva d'acqua del suolo) limita enormemente l' evaporazione diretta dal terreno. È quindi una pratica che permette di valorizzare le scorte d'acqua del terreno e quando, com'è uso, è abbinata a sistemi irrigui a manichetta, ridurre il consumo d'acqua d'irrigazione.

Durante la preparazione del letto di semina, formare aiuole rilevate sul piano di campagna (le cosiddette porche di coltivazione) mette a disposizione della coltura un terreno caratterizzato da un gradiente di umidità idoneo allo sviluppo delle radici anche durante i periodi piovosi. La coltura potrà così sviluppare un apparato radicale più consistente, capace di esplorare una maggiore quantità di terreno, superando con maggiore facilità i successivi periodi di siccità. L'abbinamento fra pacciamatura e aiuole rilevate garantisce condizioni di coltivazione ottimali.

Risparmio idrico: scegliere il giusto sistema d'irrigazione

In agricoltura, con sempre maggiore frequenza, si manifestano annate siccitose durante le quali il fabbisogno di acqua supera le risorse a disposizione della comunità. Perfino nella pianura padana molti bacini irrigui nel corso delle estati siccitose entrano in crisi per mancanza d'acqua. La causa va ricercata anche nell'ancora diffusa adozione di sistemi irrigui poco efficienti, dove per efficienza intendiamo il rapporto fra la quantità d'acqua utilizzata dalla coltura e la quantità d'acqua prelevata dalla pompa. Meno un sistema è efficiente, meno è probabile raggiungere obiettivi di risparmio idrico.

I sistemi con l'efficienza irrigua più bassa sono quelli per (30-40%, se sommersione (25%) e per scorrimento
eseguita per solchi l'efficienza può raggiungere il 50%) e provocano inoltre una significativa lisciviazione dei nutrienti.
I sistemi irrigui per aspersione, detti anche a pioggia, sono caratterizzati da un'efficienza compresa fra il 70 e l'80%. Richiedono molta energia poiché l'acqua è espulsa ad alta pressione. Possono essere impianti fissi (come nei frutteti, dove però svolgono anche funzioni di mitigazione delle temperature) o più spesso mobili basati sul rotolone, pivot o ranger.

I sistemi d'irrigazione più efficienti sono quelli che distribuiscono l'acqua in modo localizzato (85-90%), cioè in prossimità della pianta, vicino al suolo o direttamente al suo interno. In tal modo sia il contatto con l'aria e sia il tempo trascorso dalla fuoriuscita dalla tubazione e il raggiungimento del bersaglio, sono molto ridotti. Inoltre, rispetto ai metodi per aspersione, tutta l'acqua raggiunge il terreno anziché depositarsi sulla parte epigea della pianta dove evapora con grande facilità. Le perdite per evaporazione diretta sono quindi molto basse e contribuiscono a migliorare l'efficienza. Esistono molte soluzioni che consentono di adottare questo sistema su impianti e macchine convenzionali, sostituendo il distributore a pioggia con dispositivi che portano sotto chioma o direttamente al suolo l'acqua.

In conclusione

Come abbiamo detto nelle prime righe di questo articolo, l'acqua è vita: ognuno di noi, nel proprio piccolo, deve impegnarsi ad utilizzarla responsabilmente cercando di limitarne gli sprechi.

Darsi degli obiettivi in termini di risparmio idrico in agricoltura è una scelta a cui, prima o dopo, tutti dovremo arrivare. Le soluzioni tecnologiche ci sono, le tecniche di lavorazione anche. Perseguire questi obiettivi, oltre a portare a benefici ambientali, aumenterà la produttività della tua azienda agricola. Un terreno ben idratato sarà un ottimo punto di partenza per ottenere produzioni più elevate.

Speriamo di esserti stati utili con questo articolo e di averti fornito alcuni importanti spunti di riflessione. Se dovessi avere qualche dubbio o domanda aggiuntiva, non esitare a contattarci! Un nostro esperto Forigo sarà felice di darti tutte le informazioni di cui hai bisogno.

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Risparmio Idrico in Agricoltura: come limitare gli sprechi

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Per ottenere risparmio idrico in agricoltura è necessario agire su due fronti: ridurre i consumi e preservare le risorse. Vediamo insieme come si può procedere.

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Il consumo domestico quotidiano di acqua si aggira sui 130 litri a persona, probabilmente qualcuno ne consuma anche di più. Sulla Terra tanti individui devono però accontentarsi di un decimo di questa quantità e la mancanza d’acqua sarà un problema destinato a interessare in futuro un numero crescente di individui. Anche se in Alto Adige l’acqua disponibile è di gran lunga superiore al fabbisogno, è buona norma farne un uso attento, sia sul piano ecologico che economico. Il nostro consumo, infatti, è legato a un forte dispendio di energia: l’acqua va pompata, depurata, filtrata e riscaldata prima dell’uso domestico. Ridurne i consumi è uno dei modi più efficaci per risparmiare energia in modo facile e veloce salvaguardando l’ambiente.