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Artrópodes

Características do corpo

Os artrópodes são animais invertebrados, não apresentando, portanto, crânio e coluna vertebral. Além de serem invertebrados, todos os artrópodes apresentam as características a seguir.

São triblásticos: apresentam três folhetos embrionários (endoderme, mesoderme e ectoderme).

São celomados: apresentam celoma, uma cavidade corporal revestida por tecido derivado da mesoderme.

São protostômios: o blastóporo origina a boca.

Possuem simetria bilateral: o corpo desses animais pode ser dividido em duas metades iguais.

Apresentam corpo segmentado com apêndices articulados: os artrópodes possuem apêndices articulados, os quais estão presentes aos pares no corpo do animal. Esses apêndices são modificados para desempenhar diferentes funções, sendo observados apêndices que atuam, por exemplo, na locomoção, alimentação, defesa, percepção sensorial e reprodução.

Possuem exoesqueleto de quitina: o corpo desses animais é revestido por um esqueleto externo formado por quitina. O exoesqueleto desses animais funciona como ponto de fixação para músculos que promovem a movimentação dos apêndices e garante proteção contra perda excessiva de água e predadores. O exoesqueleto, apesar de toda a sua importância, limita o crescimento dos artrópodes. Para garantir seu crescimento, o artrópode deve trocar seu exoesqueleto e produzir um maior. Esse processo leva a um grande gasto de energia e deixa o animal vulnerável até o endurecimento completo do novo esqueleto externo.
Importância econômica e ecológica
Inúmeros artrópodes que vivem no solo são agentes importantes na manutenção da sua fertilidade. Dentre eles, podemos citar piolhos-de-cobra, tatuzinhos de jardim, ácaros, besouros, entre outros.

Podem desempenhar esse papel tanto na fase larval quanto na fase adulta. Ao alimenta-se de matéria orgânica contribuem para a reciclagem da matéria.

Os grandes crustáceos como camarões, caranguejos e lagostas podem ser usados na alimentação e são bastante apreciados no mundo todo.

Além disso, pequenos crustáceos que povoam o zooplâncton, alimentam vários outros animais marinhos como baleias, peixes, águas vivas e muitos outros animais.

Muitas espécies de insetos já foram ou são até hoje utilizados como fonte de proteínas. Ainda hoje, alguns deles são considerados iguarias por vários povos.

Os vegetais e a agricultura também se beneficiam da ação dos insetos, pois boa parte dos vegetais realiza sua reprodução através da polinização dos insetos. As abelhas, por exemplo, são utilizadas como fontes de matéria-prima como o mel, própolis, cera, seda e corantes.

Insetos:
(Borboleta)
Crustáceos:
(Camarões)

Aracnídeos:
(Aranhas)

Diplópodes:
(Piolho de cobra)

Quilópodes ou miriápodes:
(Lacraia)

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Características do corpo
Os equinodermos são um grupo de animais que vivem no ambiente marinho e apresentam um esqueleto interno (endoesqueleto) formado por placas calcárias, o qual porta, comumente, espinhos ou tubérculos salientes. Devido a essa característica, muitos representantes apresentam aparência espinhosa ou verrucosa, daí o nome equinodermo, que vem do grego, echin, que significa “coberto de espinhos”, e derma, que significa “pele”. A presença dessas estruturas está relacionada, entre outros aspectos, com a defesa do animal.
Importância econômica

A importância económica das estrelas-do-mar é considerável, principalmente pelos prejuízos provocados pela voracidade destes animais, que são consideradas pragas na ostricultura e nas culturas deoutros bivalves, sendo necessário proceder à sua remoção manual para evitar prejuízos elevados. Em determinados países, por exemplo na Dinamarca, faz-se o aproveitamento das estrelas assim removidaspara ração animal, nomeadamente de aves.

Ameaças - outro aspecto econômico das estrelas é a sua comercialização como adornos ou como material biológico para instituições de ensino. Esta práticaresultou num drástico declínio de algumas espécies. Em inúmeros países existem muitas espécies de estrelas-do-mar ameaçadas de extinção devido à sobre-exploração dos estoques, principalmente devido à apanhapara o mercado de adornos ou para o mercado da aquariofilia. Nesses países, como por exemplo no Brasil, a apanha dessas espécies é atualmente proibida. A poluição e a destruição desses habitats

Importância ecológica
A importância ecológica dos equinodermos (por exemplo estrelas-do-mar), é bastante considerável devido ao seu papel de “predador do topo da cadeia alimentar”: podem alterar a composição das espécies de qualquer nicho ecológico, mantendo o equilíbrio dos ecossistemas.

Para o homem, são pouco usados como alimento, apenas em algumas culturas antigas da Europa, como na Grécia, entretanto, as vísceras de vários equinodermos são usadas como iscas para peixes.

Se proliferam como pragas em fazendas marinhas de ostras, causando também uma importância econômica (negativa).

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Características do corpo
Os moluscos são animais invertebrados que apresentam um corpo mole, o qual, em algumas espécies, está protegido por uma concha. São encontrados tanto em ambiente terrestre quanto em ambiente aquático, sendo mais abundantes no meio marinho. Atualmente o filo apresenta mais de 100.000 espécies conhecidas, sendo considerado o segundo mais diversificado, ficando atrás apenas dos artrópodes. São representantes dos moluscos animais como o polvo, o mexilhão e o caracol.
Importância econômica
Os moluscos são animais que apresentam grande importância econômica. Algumas espécies, como as ostras, mexilhões, polvos e lulas, são utilizadas na culinária em várias partes do mundo. Além da alimentação, os moluscos são importantes também na produção de joias, sendo os moluscos bivalves responsáveis pela produção das famosas pérolas.
Importância ecológica
Os moluscos também apresentam grande importância ecológica. As ostras e os mexilhões, por filtrarem a água do mar para a captura de partículas alimentares, podem acumular, em seus organismos, determinadas substâncias poluidoras, como metais pesados. Dessa forma, são bons indicadores de poluição ambiental.

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Características do corpo
Os anelídeos (Filo Annelida) são animais invertebrados que apresentam como característica marcante o corpo formado por vários segmentos que lembram vários anéis unidos entre si. Esses invertebrados apresentam corpo dividido em três regiões: prostômio, tronco e pigídio.

Os anelídeos são encontrados em diferentes ambientes, como ambiente marinho, água doce e também solo úmido. Seguindo o critério da presença ou ausência de cerdas, podemos dividir esses animais em três grupos:
.poliquetas,

.oligoqueta

.hirudíneos.
Importância econômica e ecológica

As minhocas da classe dos oligoquetas são de grande importância ecológica, principalmente por ser detritívora, ou seja, se alimentam de restos de vegetais e animais mortos, reciclando assim a matéria orgânica. Após a digestão, estas eliminam as fezes que são ricas em restos alimentares que sofrem a ação de bactérias decompositoras, fertilizando assim o solo. O húmus, como são chamadas as fezes são ricas em nitrogênio (N), fósforo (P) e potássio (K), que são macronutrientes necessários às plantas em geral, dentre outros componentes.

Além disto, ao se movimentarem pelo interior da terra, as minhocas formam túneis, os quais auxiliam na aeração das raízes das plantas e a penetração das águas das chuvas, sendo de suma importância para a agricultura.

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Nematelmintos ou nematódeos (filo Nematoda) 

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Características do corpo
São vermes cilíndricos, não segmentados, que incluem várias formas de parasitas, como as lombrigas ou Ascaris e os vermes ancilóstomos, causadores do amarelão e da elefantíase.
Os nematelmintos possuem uma ampla cavidade cheia de líquido entre o tubo digestivo e a parede corporal.

Serve como “esqueleto hidrostático”, que mantém a forma do animal e proporciona alguma sustentação. O líquido que ocupa a cavidade corporal permite a distribuição de várias substâncias, como nutrientes, resíduos e gases.
Importância econômica
Vários gêneros de fitonematoides são relacionados aos cultivos agrícolas, causando perdas enormes a agricultura mundial. Esses parasitas, os nematoides,  possuem um estilete bucal, por meio do qual se alimentam. Além de retirar substâncias nutritivas das plantas, injetam substâncias tóxicas no interior da célula vegetal. Em geral são classificados como endoparasitas, que invadem os tecidos radiculares e permanecem a maior parte do seu ciclo de vida dentro das raízes das plantas, ou ectoparasitas, que geralmente alimentam-se externamente na raiz.
Presentes no solo, esses organismos atuam nas raízes das plantas, geralmente deixando sintomas diretos no sistema radicular, que refletem em sintomas na parte aérea da planta.
Importância ecológica
As funções ecológicas dos nematoides no solo incluem a decomposição de matéria orgânica, a mineralização de nutrientes, a degradação de toxinas e a regulação da população de micro-organismos, podendo estimular o desenvolvimento de plantas.

Em cadeias alimentares, alguns consumidores como os nematoides podem ser relativamente pouco importantes para o fluxo de energia com base na respiração, porém podem realizar um papel importante como reguladores das taxas ou velocidades de caertas reações e transformações. As dinâmicas populacionais de nematoides fungívoros e bacteriófagos (= microbiófagos) tendem a se sincronizar com aquelas dos micro-organismos dos quais esses nematoides se alimentam, o que afeta os processos desempenhados por esses micro-organismos.

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Características do corpo
Platelmintos são conhecidos como vermes de corpo achatado, devido a sua estrutura corporal ser achatada dorsoventralmente.  São animais triblásticos, acelomados e com simetria bilateral. O sistema digestório é incompleto e ausente em algumas espécies. A excreção ocorre por protonefrídio, as trocas gasosas ocorrem por difusão, e o sistema nervoso é provido de gânglios.
Importância econômica
Infestações de tênia ou esquistossomo podem causar muito prejuízos para fazendeiros e pessoas que dependem de exploração lacustre.

Importância ecológica
A importância ecológica está relacionada à associação parasitária. Entre os parasitas, além daqueles que têm o homem como seu hospedeiro, há espécies que infestam outros animais. Os parasitas, além de poder controlar a relação entre a população de predadores e presas em um determinado ecossistema, por serem relativamente frágeis podem se tornar ótimos indicadores ambientais. A baixa biomassa ou inexistência de parasitas em um ambiente pode indicar que este encontra-se em estágio avançado de degradação. Eles são considerados organismos bioindicadores.

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Cnidários ou celenterados (filo Cnidaria)

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Características do corpo
Os cnidários são animais diblásticos (possuem dois folhetos germinativos) e possuem tecidos, simetria radial e apenas um orifício corporal: a boca. Essa abertura corpórea está rodeada por variados tentáculos que são uma forma importante de defesa, além de ajudar na captura de alimento.
Nos tentáculos dos cnidários, principalmente, encontram-se estruturas especializadas que causam irritação denominadas de nematocistos. Eles atuam como cápsulas que liberam substâncias urticantes em quem os toca. O nematocisto está localizado em uma célula denominada de cnidócito, também chamada de cnidoblasto, e contém um fio tubular enrolado sobre si mesmo. Essa estrutura é ativada quando algo encosta em uma expansão denominada cnidocílio, que funciona como um gatilho, disparando o nematocisto.
Importância ecológica
Os cnidários possuem profunda importância ecológica pois estes seres mantém o equilíbrio ambiental e servem de alimentos para alguns animais aquáticos, como por exemplo as tartarugas. Além disto, os cnidários alimentam-se de seres que podem se tornar pragas para o ambiente e, são responsáveis pela formação dos corais que protegem os pequenos peixes de predadores maiores.
Importância econômica
Esses ambientes são de extrema importância econômica, pois através da riqueza da fauna e da flora, são uma grande fonte de alimento para a pesca comercial e de subsistência. Possuem um grande potencial de compostos medicinais e industriais e oferecem oportunidades recreativas e educacionais que estimulam a indústria de turismo. Os ambientes de corais são, portanto, fonte de renda para populações que vivem nas áreas costeiras e que dependem diretamente de sua existência.

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Características do corpo
As esponjas apresentam um corpo geralmente cilíndrico e rico em poros. Estes são formados por uma célula, que possui forma de anel, denominada de porócito. Esses poros servem de local de entrada para a água, que segue para uma cavidade central (espongiocele ou átrio) e sai por uma grande abertura, chamada de ósculo.

Importância econômica
Os poríferos são animais de grande valor comercial. Algumas esponjas, por exemplo, produzem compostos que apresentam potencial antibacteriano e anti-inflamatório. Atualmente vários estudos são realizados também para testar compostos produzidos por esses animais que apresentam ação importante contra células cancerígenas.

Importância ecológica
Os poríferos possuem grande importância ecológica – fazem simbiose com organismo fotossintéticos (zooxantelas – matriz amarelada ou cianobactérias – matriz verde, violeta, marrom), vivem em águas rasas e claras, aumento na taxa metabólica entre 33% e 80%. Abriga grande comunidade de organismos aquáticos.