# data[].attributes.body
viajó por toda Europa, impartiendo clases y curando enfermos. Es el fundador de la iatroquímica, precursora de la moderna área de la química médica.

# data[].attributes.attachment_link.readable_text
Este septiembre, suscríbete a Historia National Geographic por solo 5€/mes + Suscripción Speak Up Digital de REGALO durante 1 año ¡Oferta limitada!

Theophrastus Phillippus Aureolus Bombastus von Hohenheim, más conocido como Paracelso, está considerado una de las figuras más importantes de la historia de la medicina. Nacido el 11 de noviembre 1493 para algunos y para otros el 17 de diciembre del mismo año, Paracelso, que llegó a ser calificado de loco y visionario, fue, sin lugar a dudas, un hombre con una imaginación desbordante y movido por un enorme afán de conocimientos. Este afán le llevó a buscar casi de manera obsesiva la piedra filosofal, una sustancia alquímica desconocida capaz de convertir el plomo en oro, así como de proporcionar el elixir de la eterna juventud.

Su agitada vida no estuvo exenta de aventuras, aunque también fue un extraordinario investigador. De hecho también se lo considera el padre de ciencias como la toxicología y la farmacología modernas. Paracelso estudió todos los tratados médicos de su época, pero considerando que había superado con creces aquellos antiguos conocimientos, se dice que una noche de San Juan llegó a arrojar al fuego obras tan emblemáticas como el Canon de Medicina de Avicena y las obras completas de Galeno mientras mientras gritaba: "En las correas de mis zapatos hay más sabiduría que en todos esos libros".

"La medicina se aprende"

Nacido y criado en la ciudad suiza de Einsiedeln, Paracelso era hijo del médico y alquimista Wilhelm Bombast von Hohenheim, queejerció la medicina en las regiones mineras del sur del país, lo que sirvió para que el muchacho se iniciara en los conocimientos de la química de los metales y aprendiera el modo de trabajarlos. Tras estudiar en las universidades de Basilea y de Viena, Paracelso prosiguió con sus estudios de Química y Medicina en varias universidades de Alemania y Francia, y se doctoró en la Universidad de Ferrara.

Paracelso prosiguió con sus estudios de química y medicina en varias universidades de Alemania.

Litografía de Paracelso realizada alrededor del año 1540.

Litografía de Paracelso realizada alrededor del año 1540.

Bajo la protección del erudito y reformista Juan Ecolampadio, Paracelso obtuvo una cátedra en la Facultad de Medicina de Basilea en 1526, ciudad que era en aquel momento uno los principales centros del humanismo renacentista. Paracelso conocería allí al gran humanista Erasmo de Róterdam y al librero Wolfgang Lachner. Su increíble talento lo convirtió en el profesor más joven de la universidad con tan solo 34 años.

Pero finalmente Paracelso tuvo que dejar la ciudad al ganarse la animadversión de sus colegas, entre otros motivos por declarar que la medicina se podía aprender, pero nunca se podía enseñar. "Aquel que puede curar enfermedades es médico. Ni los emperadores ni los papas, ni las escuelas superiores pueden crear médicos. Pueden conferir privilegios y hacer que una persona que no es médico aparezca como si lo fuera. Pueden darle permiso para matar, pero no pueden darle el poder de sanar", decía.

Para saber más

Demasiada elocuencia crea enemistades

Así, su complejo carácter y sus ideas provocaron que se enemistara con todo el ámbito académico. Sus colegas empezaron a atacarle, poniendo especial énfasis en su poco agraciado aspecto físico. Paracelso empezó a ser motivo de burla por ser de baja estatura, calvo y con tendencia a la obesidad (quizá por aquel motivo el científico siempre prefiriese la compañía de los más necesitados). A pesar de todo, Paracelso siguió innovando y decidió empezar a dar sus clases en alemán con el fin de que estas llegaran al mayor número posible de oyentes. En 1528, en vista de los frecuentes enfrentamientos que tenía con sus colegas médicos y también con los farmacéuticos, decidió abandonar definitivamente Basilea y trasladarse muy cerca de Stuttgart, en Alemania.

Paracelso fue motivo de burla por ser de baja estatura, calvo y con tendencia a la obesidad.

Litografía que representa a Paracelso realizada por Romeyn de Hooghe. 1701.

Litografía que representa a Paracelso realizada por Romeyn de Hooghe. 1701.

Foto: Wellcome Collection (CC BY 4.0)

Durante la época en la que Paracelso ejerció en Austria, Suiza y Alemania se ganó fama de buen médico, pero sin embargo su desatada elocuencia le siguió acarreando la enemistad de sus colegas. Y es que Paracelso, a pesar de su carácter científico también daba absoluto crédito a la magia, la astrología y la alquimia. A pesar de ello, sus doctrinas médicas, especialmente en el campo de la terapéutica, son consideradas especialmente importantes por dos motivos: el inició del uso de los medicamentos (de hecho, fue el primero en suministrar láudano), ya que consideraba que cada enfermedad debía tener su tratamiento, y porque fue el primero en defender que ciertos venenos, administrados en pequeñas dosis, podían ser empleados como medicamentos.

Para saber más

Avanzar con la experimentación

Con sus luces y sus sombras, Paracelso fue un innovador. Entre otras cosas quiso desterrar del uso médico los polifármacos (es decir, la utilización de múltiples ingredientes para preparar medicamentos) con el objetivo de simplificar las elaboraciones más complejas. Asimismo fue un gran divulgador de nuevos preparados (descubiertos en su gran mayoría por él mismo gracias a sus experimentos) compuestos a base de antimonio, hierro, azufre, mercurio o sales, e incluso vegetales. También propugnó la unión de la medicina y la cirugía, que en aquella época estaba separada (esta última era de uso exclusivo de los barberos).

En cuanto al porqué de las enfermedades, según Paracelso existían cinco posibles causas: la acción de los astros, la acción tóxica de los alimentos, la herencia y la constitución, ciertos factores anímicos y la voluntad divina. Asimismo sostenía que el hombre, microcosmos, formaba parte de una entidad mayor, el universo o macrocosmos, integrado por elementos como el azufre, el mercurio o la sal, ordenados por un principio vital denominado arqueus.

Paracelso quiso desterrar del uso médico los polifármacos para simplificar las elaboraciones.

El alquimista. Cuadro pintado por el artista David Ryckaert III en el año 1649 (Museo del Prado).

El alquimista. Cuadro pintado por el artista David Ryckaert III en el año 1649 (Museo del Prado).

Según Paracelso, la medicina era una ciencia fundamental debido a la unión que en ella se da entre la naturaleza y el arte de manipularla, y porque su estudio podía iluminar la relación entre el mundo exterior y el mundo interior. Asimismo, creía que el único modo de avanzar científicamente era con la experimentación apoyada en una teoría (una idea absolutamente moderna), pues decía que sin el experimento y la práctica no se puede conocer la realidad, aunque también creía en la importancia de la especulación y la teoría ya que pensaba que sin ellas el conocimiento "no es sino un conjunto de reglas estériles".

Para saber más

Obra científica y legado

Entre los escritos de Paracelso destaca La gran cirugía ( Die Grosse Wundartzney), tal vez su obra más importante.También escribió tratados sobre enfermedades como la sífilis o las respiratorias que sufrían los mineros, y obras que describen la visión de su sistema humano y cosmológico: Liber Paragranum (1530) y Opus Paramirum (1532).

Tras su temprana muerte el 24 de septiembre de 1541, al parecer asesinado por unos salteadores de caminos, sus seguidores fueron en aumento, especialmente en Francia y Alemania, aunque también lo hicieron en otros lugares, como en la España de los siglos XVI y XVII, e incluso XVIII. De hecho, entre todas sus teorías, fueron las biológicas y las alquímicas las que contaron con un mayor número de adeptos.

Fueron las teorías biológicas y alquímicas de Paracelso las que contaron con un mayor número de seguidores.

Finalmente, a Paracelso se debe también la idea de que un médico debe sentir empatía por sus pacientes para poder curarlos, un concepto que ha llegado hasta nuestros días y que no puede ser más contemporáneo: "El médico ha de ser leal y caritativo. El egoísta muy poco hará en favor de sus enfermos. Conocer las experiencias de los demás es muy importante para un médico".

# data[].attributes.attachment_link.description
Figura imprescindible del Renacimiento en el campo de la medicina y la alquimia, Paracelso aportó su particular visión sobre la medicina, que constituyó toda una revolución frente al pensamiento establecido en el siglo XVI.

# data[].attributes.body
El ultimo alquimista o bien el primer químico moderno.
Investigó en el comportamiento de los gases [témino acuñado por van Helmont (1579-1644)], encontrando la relación entre la presión y el volumen; el cáracter ácido de las sustancias química; diferenció entre compuesto químico y elemento químico, reconociendo la existencia de más de 4 elementos

# data[].attributes.attachment_link.readable_text
Y podría añadir la confianza con que las personas distraídas, muchas veces, cuando están despiertas, piensan que ven demonios negros en lugares donde no hay ningún objeto negro a la vista sin ellos.

Si tuviéramos que rescatar a una persona célebre dentro de la historia de la Química, lo tendríamos muy difícil, pero seguro que uno de los nombres que más sonaría sería el de quien pronunció esta frase: Robert Boyle. Uno de los padres de la química moderna y uno de los fundadores de la Royal Society.

Y es que la Química nace como ciencia en el año 1661, cuando Robert Boyle publicó la importantísima obra de "El químico escéptico". En ella, no solo se introdujo por primera vez el término "química", sino que permitió que esta ciencia naciera oficialmente y que fuera respetada y separada de la alquimia.

Y en el artículo de hoy, con la voluntad de honrar la memoria de quien revolucionó para siempre el mundo de la química, veremos la apasionante vida de Robert Boyle a través de su biografía (completa pero amena) y ofreceremos una selección de sus más importantes contribuciones y aportes no solo a la química, sino a la ciencia y al mundo en general. Vamos allá.

Biografía de Robert Boyle (1627 - 1691)

Robert Boyle fue un filósofo natural, químico, físico e inventor irlandés, además de un importante teólogo cristiano, reconocido principalmente por la formulación de la Ley de Boyle y por publicar, en el año 1661, el libro que permitiría el nacimiento oficial de la Química como ciencia: "El químico escéptico". Se considera uno de los fundadores tanto de la Química moderna como de la Royal Society de Londres, la sociedad científica más antigua de Reino Unido. Veamos cómo fue su vida.

Primeros años

Robert Boyle nació el 25 de enero de 1627 en el seno de una familia de la nobleza irlandesa. Era el decimocuarto hijo de Richard Boyle, conde de Cork, y de Catherine Fenton, quien era la segunda esposa del conde. Boyle nació en el castillo de Lismore, a orillas del río Blackwater, situado en Waterford, Irlanda.

Su situación social le permitió recibir una educación a la altura de la nobleza, acudiendo a los mejores colegios ingleses y europeos. Boyle mostró, desde muy pequeño, unas capacidades impropias para un niño tan joven. Aprendió a hablar latín, griego y francés a una edad muy temprana.

Por desgracia, cuando solo tenía ocho años, su madre falleció. Tras este suceso, entró en el Eton College, una institución privada que era un colegio y residencia de estudiantes masculinos cuyo director, Sir Henry Wotton, era amigo de su padre Richard.

Tras un tiempo en el colegio Eton, Boyle partió a Italia de viaje con un tutor francés a los quince años para así seguir su educación. Estuvo dos años viviendo tanto en Génova como en Florencia, donde tuvo la oportunidad de estudiar la obra de ni más ni menos que de Galileo Galilei, quien moriría un año después de la llegada de Boyle. Fue seguramente aquí cuando despertó, en un joven Boyle, una enorme pasión por la ciencia.

Un tiempo después, el 15 de septiembre de 1643, Richard Boyle, su padre, falleció, mientras Robert seguía en Italia. No pudo despedirse de su padre, pero en 1644, regresó a Reino Unido con la voluntad clara de querer dedicarse a la investigación científica.

Heredó diversas propiedades de su padre, entre las que destacaban una casa en Dorset, Inglaterra, e importantes propiedades en el Condado de Limerick, Irlanda. Y fue precisamente en Dorset donde, gracias a su herencia, pudo construir un laboratorio. Y a partir de ese momento, empezaba la vida profesional del que estaba por convertirse en el padre de la química moderna.

El castillo de Lismore, hogar de nacimiento de Robert Boyle.

Vida profesional

Desde que regresó a Reino Unido tras la muerte de su padre, Boyle dedicó su vida a la investigación científica. Y gracias a los progresos que estaba realizando, no tardó en ocupar un puesto importante en lo que se conocía como "El colegio invisible", un grupo de investigadores que era el precursor de lo que más tarde se convertiría en la Royal Society.

En aquel momento, Boyle se encontraba en Inglaterra, por lo que podía acudir a las reuniones de este grupo que se celebraban en Londres. De todos modos, en 1652, decide regresar a Irlanda solo para arrepentirse tiempo después de tal decisión, al ver que, por la dificultad de obtener instrumentos químicos, era imposible progresar en sus trabajos.

Por ello, dos años después, en 1654, sabiendo que sus progresos empezaban a ser importantes, marcha de nuevo de Irlanda y se instala en Oxford, Inglaterra. Fue aquí, en el University College de la Universidad de Oxford que Robert Boyle encontraría su lugar.

Y es que de 1656 a 1668 estuvo trabajando en la Universidad de Oxford como asistente del célebre Robert Hooke, científico inglés que tuvo innumerables aportaciones al mundo de la biología, la medicina, la microscopía e incluso la física planetaria.

Gracias a la colaboración con Robert Hooke, Boyle pudo realizar una serie de experimentos que le permitirían establecer las leyes y características físicas del aire, así como el papel que estas tienen en la transmisión del sonido (fue el primero que dijo que el sonido no se propaga en el vacío), la respiración y la combustión.

Los resultados de estos experimentos fueron recogidos en la importantísima obra "Nuevos experimentos físico-mecánicos acerca de la elasticidad del aire y sus efectos", publicada en el año 1660 y donde se expuso (realmente en la segunda edición de 1662) la famosa Ley de Boyle, también conocida como ley de Boyle-Mariotte (porque también se atribuye a Edme Mariotte, físico y químico francés).

Sea como sea, la Ley de Boyle describe cómo el volumen de un gas a temperatura constante varía inversamente con la presión de dicho gas. Esto, que a día de hoy es algo tan evidente para cualquier persona instruida en química, fue planteado por primera vez por Robert Boyle.

Un año después, en 1661, publicó la que seguramente es una de las obras más importantes de la historia de la ciencia: "El químico escéptico". En este libro no solo establece el nacimiento oficial de la Química como ciencia, sino que ataca a la clásica teoría aristotélica de los cuatro elementos (agua, tierra, aire y fuego) y a los principio de Paracelso, proponiendo el concepto de unas "partículas fundamentales" que, al combinarse entre ellas en proporciones específicas, dan lugar a las diferentes materias conocidas.

Robert Boyle, con esta concepción de la materia, se estaba adelantando más de 100 años a los descubrimientos que John Dalton y Antoine Lavoisier harían a finales del siglo XVIII para así describir los elementos químicos y asentar, por fin, el establecimiento de la Química Moderna.

Dos años después de la publicación de esta obra, en 1663, "El colegio invisible" del que formaba parte se convirtió en la Royal Society o Royal Society of London for Improving Natural Knowledge, haciendo de Boyle uno de los fundadores de la sociedad científica más antigua de Reino Unido y, sin duda, una de las más reputadas de todo el mundo.

De hecho, el mismo Carlos II de Inglaterra designó a Robert Boyle miembro del consejo. En 1680 fue elegido como presidente de la Royal Society, aunque decidió rechazar este honor para continuar con sus estudios, experimentos e inventos.

Por desgracia, a partir de 1689 su salud empezó a debilitarse, por lo que poco a poco se fue retirando de la vida pública y se centró en preparar algunas investigación que sirvieran como legado para los químicos que recogieran su testigo, así como a dedicarse al estudio teológico.

Finalmente, el 31 de diciembre de 1691, a los 64 años, Robert Boyle falleció a causa de parálisis apenas una semana después de la muerte de su hermana con quien había estado viviendo los últimos veinte años de su vida. Robert Boyle abandonó el mundo pero dejó tras de sí un legado que sigue vigente a día de hoy.

Los 5 principales aportes de Robert Boyle a la ciencia

Robert Boyle dedicó su vida a la investigación científica y, pese a pertenecer a la nobleza irlandesa, trabajó hasta el último día para convertir la Química en una ciencia respetada como lo es a día de hoy. Es por esta razón que nos dejó innumerables aportaciones que recogemos a continuación.

1. Nacimiento de la Química como ciencia oficial

Como hemos dicho, es con la publicación, en 1661, de "El químico escéptico" que se introduce por primera vez el concepto de "química" y se marca el nacimiento de la Química como ciencia oficial, respetada y separada de la alquimia. Por ello, Robert Boyle se considera uno de los precursores de la química moderna.

2. La Ley de Boyle

La formulación de la Ley de Boyle es, sin duda, una de las más importantes contribuciones, aunque realmente es una aportación a la física, no a la química. Es una ley que describe el comportamiento de los gases, describiendo cómo, a temperatura constante, el volumen y la presión de un gas siguen una relación inversamente proporcional. Si el volumen aumenta, la presión disminuye. Y viceversa. Esta ley es uno de los pilares de la física de gases.

3. Publicación de obras científicas

Robert Boyle publicó muchos libros científicos donde detallaba los resultados de sus descubrimientos e investigaciones en materia de química y física. Entre todos ellos destacan "El químico escéptico" (1661), "Nuevos experimentos físico-mecánicos acerca de la elasticidad del aire y sus efectos" (1660), "La paradoja hidrostática" (1666), "Origen y virtudes de las gemas" (1672) y "Observaciones y experimentos físicos" (1691), la que fue su última obra publicada.

4. Fundación de la Royal Society

Tal y como hemos comentado, Robert Boyle fue miembro del grupo de investigadores denominado "El colegio invisible", una sociedad que se convertiría en oficial en el año 1663 con la fundación de la Royal Society, la sociedad científica más antigua de Reino Unido y, seguramente, la más reputada del mundo entero. Boyle fue miembro del consejo y, pese a que rechazó el honor, fue elegido como presidente en 1680.

5. Contribuciones a la Física y la Química

Robert Boyle dedicó su vida a la investigación, por lo que es imposible rescatar todos los descubrimientos que realizó en materia de física y química, así como todos los inventos de los que fue responsable. Mejoras en la bomba de aire, estudio de la física del aire, análisis del comportamiento del sonido, estudio de la calcinación de los metales, experimentos para distinguir sustancias ácidas de las alcalinas, descripción de las diferencias entre mezclas y compuestos, análisis de los procesos de combustión, descripción física de la respiración, estudios con el oxígeno... Y la lista podría continuar. Robert Boyle fue, es y seguirá siendo uno de los gigantes de la historia de la Química.

# data[].attributes.attachment_link.title
Robert Boyle: biografía y resumen de sus aportes a la ciencia

# data[].attributes.attachment_link.description
Y podría añadir la confianza con que las personas distraídas, muchas veces, cuando están despiertas, piensan que ven demonios negros en lugares donde no hay ningún objeto negro a la vista sin ellos.

# data[].attributes.body
conocido por su descubrimiento de las propiedades del hidrógeno y de ahí pasó a su descubrimiento más célebre: el de la composición del agua.

# data[].attributes.attachment_link.readable_text
Cavendish es especialmente conocido por sus investigaciones en la química del agua y del aire, y por el cálculo de la densidad de la Tierra.

El 23 de febrero de 1765 descubrió las propiedades del hidrógeno y de ahí pasó a su descubrimiento más célebre: el de la composición del agua. Afirmaba que "el agua está compuesta por aire deflogistizado (oxígeno) unido al flogisto (hidrógeno)".

Cavendish además determinó en 1789 la densidad de la atmósfera y que la densidad de la Tierra era 5.45 veces mayor que la densidad del agua, un cálculo muy cercano a la relación establecida por las técnicas modernas (5.5268 veces).

Cavendish demostró experimentalmente que la ley de la gravedad de Newton se cumplía igualmente para cualquier par de cuerpos. Para ello utilizó una balanza de torsión en un famoso experimento, conocido como el experimento de Cavendish o experimento de la balanza de torsión, en el que determinó la densidad de la Tierra.

# data[].attributes.attachment_link.title
Henry Cavendish, descubrió el hidrógeno y calculó la densidad de la Tierra

# data[].attributes.attachment_link.description
Cavendish es especialmente conocido por sus investigaciones en la química del agua y del aire, y por el cálculo de la densidad de la Tierra. El 23 de febrero de 1765 descubrió las propiedades del hidrógeno y de ahí pasó a su descubrimiento más célebre: el de la composición del agua.

# data[].attributes.headline
Antoine Lavoisier (1743-1789) y Marie Anne Pierrete Paulze (1758-1836)

# data[].attributes.subject
Antoine Lavoisier (1743-1789) y Marie Anne Pierrete Paulze (1758-1836)

# data[].attributes.body
Marie-Anne fue una ayuda fundamental en la investigación de Lavoisier. Con éste comienza la química moderna aplicando de manera plena y convincente el método científico experimental a la química. Lavoisier formuló la ley de la conservación de la masa, la primera ley cuantitativa de la química. Fue capaz de discernir claramente entre compuesto y elemento químico; este último definido como el que no puede dividirse en sus partes constituyentes; identificando la existencia de 27 elementos químicos conocidos en la época. Identificó el fósforo (aislado en 1669 por Brand) como un elemento químico. Reprodujo los experimentos de Prestley para obtener oxígeno y, lo que es más importante, lo identificó como elemento químico e identificó su papel en la oxidación y la combustión

# data[].attributes.body
Descubrimiento del Wolframio
Los hermanos Elhuyar fomentaron el desarrollo científico en España y viajaron a América Latina, donde realizaron tareas de supervisión de los trabajos de minería que allí se hacían; analizaron la wolframita, un nuevo mineral obtenido en una mina de estaño, y aislaron de él el wolframio o tungsteno (ambos términos provienen del sueco y significan "piedra pesada").

# data[].attributes.body
La tabla periódica
El químico inglés John Newlands descubrió que, si los elementos se colocan según el orden de sus pesos atómicos, la tabla resultante mostraba una periodicidad, lo que significaba que algunas características similares se repetían a intervalos regulares. Mendeléiev estaba al tanto del trabajo de Newlands, pero no estaba del todo de acuerdo con los desarrollos que este había hecho, y por ello intentó entender la relación existente entre un elemento y otro, pero solventando los defectos que percibía en el esquema de Newlands. Así, agrupó los elementos según sus propiedades compartidas, lo que le llevó a ver que los elementos podían colocarse en filas horizontales en orden ascendente según su peso atómico, y en columnas verticales según sus características químicas... dejando huecos allí donde las pautas parecían requerirlos.

Esta idea fue publicada en un escrito titulado Relación entre las propiedades de los elementos y su peso atómico, el cual contenía su ley periódica que señalaba que si los elementos conocidos se listaran según un orden de peso atómico ascendente mostrarían una pauta repetitiva de valencias ascendentes y descendentes (la proporción en que se combinan con otros elementos) y, además, formarían grupos que muestran una pauta recurrente de otras características. Con su descubrimiento, Mendeléiev pudo recolocar 17 elementos en la tabla basándose en sus propiedades químicas, implicando que sus pesos atómicos aceptados eran incorrectos. También fue capaz, gracias a los huecos de su tabla, de postular la existencia de tres elementos hasta entonces desconocidos e incluso prever sus propiedades.

# data[].attributes.headline
Litio su descubrimiento como elemento y el cómo aislarlo. (1817-1855)

# data[].attributes.subject
Litio su descubrimiento como elemento y el cómo aislarlo. (1817-1855)

# data[].attributes.body
El litio fue descubierto en 1817 por el químico sueco Johan August Arfwedson (1792-1841),168 quien lo individualizó con el nombre de litio, para así señalar que dicho elemento proviene de un mineral.

Aunque el litio fue descubierto en 1817, debido a su analogía con dos de su grupo (sodio y potasio), sólo hasta 1818 Humphry Davy y William Thomas Brande consiguieron aislar el elemento mediante electrólisis del óxido de litio. Hacia 1855, Robert Bunsen y Augustus Matthiessen consiguieron obtener litio en grandes cantidades, a través de la electrólisis del cloruro de litio, en un pequeño crisol de porcelana, usando para ello un fino hilo de hierro como cátodo y una varilla de carbón como ánodo.

# data[].attributes.headline
Henry Gwyn Jeffreys Moseley (23 de noviembre de 1887-10 de agosto de 1915)

# data[].attributes.subject
Henry Gwyn Jeffreys Moseley (23 de noviembre de 1887-10 de agosto de 1915)

# data[].attributes.body
Su principal contribución a la ciencia fue la justificación cuantitativa del concepto de número atómico mediante la Ley de Moseley. Por indicación de este último estudió los espectros de rayos X de cincuenta elementos y en 1913 descubrió su ley de los números atómicos, según la cual la raíz cuadrada de la frecuencia de los rayos X producidos cuando un elemento se bombardea con rayos catódicos es proporcional al número atómico del elemento.

# data[].attributes.attachment_link.readable_text
Henry Gwyn Jeffreys Moseley ( 23 de noviembre de 1887- 10 de agosto de 1915) fue un físico y químico inglés. Su principal contribución a la ciencia fue la justificación cuantitativa del concepto de número atómico mediante la Ley de Moseley. En química avanzada proporcionó un apoyo fundamental al modelo atómico de Bohr definido con detalle por Rutherford y Antonius van den Broek, mencionando que los núcleos atómicos contienen cargas positivas iguales a su número atómico.

Por indicación de este último estudió los espectros de rayos X de cincuenta elementos y en 1913 descubrió su ley de los números atómicos, según la cual la raíz cuadrada de la frecuencia de los rayos X producidos cuando un elemento se bombardea con rayos catódicos es proporcional al número atómico del elemento.

Moseley nació en Weymouth, en la costa sur de Inglaterra en el año 1887. Su padre fue naturalista, profesor de Anatomía en Oxford y miembro de la Expedición Challenger. Después de estudiar en Eton, en 1906 ingresó en el Trinity College de la Universidad de Oxford y, tras graduarse en la institución en 1910, fue a la Universidad de Mánchester para trabajar con Ernest Rutherford. Durante este primer año en Mánchester, tuvo una carga lectiva completa, pero tras este año empezó a tener cada vez más tiempo para dedicarse a la ciencia.

Periodo de guerra

En el año 1914 abandonó Mánchester para volver a Oxford con el objetivo de continuar con su carrera de investigación, pero la Primera Guerra Mundial cambió sus intenciones y se alistó en la división de Royal Engineers. Fue destinado a Galípoli donde, el 10 de agosto de 1915, durante la batalla de Galípoli fue alcanzado en la cabeza por un francotirador mientras estaba telegrafiando una orden. Muchos historiadores opinan que su trabajo ya era merecedor de un Premio Nobel, aunque este premio solo se concede a los investigadores vivos. Se ha especulado que la muerte de Moseley es la razón por la que el gobierno inglés durante la Segunda Guerra Mundial y hasta la actualidad prohíbe el alistamiento de importantes científicos en el ejército en época de guerra.

Moseley murió cuando tenía solo veintisiete años. En opinión de muchos científicos, si hubiera vivido más tiempo, podría haber contribuido al conocimiento más detallado de la estructura de la materia. Como dijo una vez Niels Bohr en 1962, "Se puede ver hoy en día que el trabajo de Rutherford sobre el núcleo atómico no hubiera sido tomado en serio. Tampoco lo hubiéramos entendido hoy en día si no hubiéramos tenido las investigaciones de Moseley".

Véase también

Referencias

Bibliografía

Enlaces externos

# data[].attributes.attachment_link.description
Henry Gwyn Jeffreys Moseley ( 23 de noviembre de 1887- 10 de agosto de 1915) fue un físico y químico inglés. Su principal contribución a la ciencia fue la justificación cuantitativa del concepto de número atómico mediante la Ley de Moseley.

# data[].attributes.headline
Marie Curie, premio Nobel de Química (1911)

# data[].attributes.subject
Marie Curie, premio Nobel de Química (1911)

# data[].attributes.body
Motivada por el reciente descubrimiento de Antoine Henri Becquerel, que demostró que las sales de uranio emitían rayos de naturaleza desconocida, sin la necesidad de ser expuestas a la luz, Marie Curie investigó más allá este tema y descubrió que los compuestos formados por el torio también emitían rayos de forma espontánea. A este fenómeno le llamaron radioactividad.

# data[].attributes.body
Deuterio, «agua pesada» y el origen de la vida (1932-1947)
En 1932 Urey, evaporó lentamente cuatro litros de hidrógeno líquido. Supuso, de forma acertada que, si existía algún isótopo de hidrógeno más pesado, tendría un punto de ebullición más alto, y su evaporación sería más lenta que la del hidrógeno convencional, por lo que acabaría acumulándose en el volumen de hidrógeno residual no evaporado a la temperatura de ebullición del hidrógeno ordinario. En el residuo final de hidrógeno no evaporado, Urey pudo demostrar, analizando por métodos espectroscópicos y de acuerdo con el modelo atómico de Bohr, la existencia del isótopo de hidrógeno cuyo núcleo estaba compuesto por un protón y un neutrón, el hidrógeno-2. Urey lo denomino “deuterio” (de la voz griega deútoros, “segundo”). De cada 100.000 átomos de hidrógeno, Urey demostró, que 15 son de hidrógeno-2.
De esta forma, una molécula de agua que contenga deuterio, en lugar de hidrógeno, se denomina “agua pesada”. El agua pesada se convertiría en un componente fundamental en el campo de la investigación nuclear como moderador de neutrones. Este descubrimiento le valdría a Urey el Premio Nobel de 1934.

Durante el período comprendido entre los años 1940 a 1945 sería el director del Proyecto de la Bomba Atómica, en el laboratorio de investigaciones para la guerra de la Universidad de Columbia. Allí realizaría las investigaciones iniciales para separar el uranio 235, el isótopo fisionable, del uranio 238. Posteriormente trabajaría en la obtención del tritio, necesario en la fabricación de la bomba de hidrógeno y la obtención de agua pesada.

En 1947, trabajando también con isótopos, descubrió que la relación entre la abundancia del oxígeno 16 y uno de sus isótopos más raros, el oxígeno -18, era directamente proporcional a la temperatura. Esta relación serviría de modo indirecto para conocer la temperatura del agua de los océanos en tiempos pasados. Sólo habría que conocer la relación entre el oxígeno-16 y el oxígeno-18 existente en fósiles marinos.