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Gli Assiri usarono il modo di scrivere cuneiforme.

Si dedicarono:

all'astronomia, riprendendo gli studi dei popoli precedenti.  Raggrupparono le stelle in costellazioni ed impararono a distinguere le stelle dai pianeti ai quali diedero un nome: Ea ( Saturno), Bel ( Giove), Nergal ( Marte), Istar ( Venere) e Naba ( Mercurio).

alla medicina raggiungendo notevoli progressi. In particolare studiarono attentamente ciascuna pianta e successivamente da essa ne ricavavano una pomata.

alla matematica, per fare calcoli e per misurare i campi destinati all'agricoltura. usavano il sistema decimale, duodecimale e sessagesimale.

Inoltre perfezionarono la ruota dei sumeri, costruendola con i raggi di ferro ed inventarono potenti macchine da guerra, come gli arieti per abbattere le mura delle città nemiche.

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da notare la ruota di ferro con i raggi

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Gli Assiri furono un popolo essenzialmente conquistatore. Le guerre avevano un duplice scopo:

conquistare nuovi territori da poter utilizzare ed annettere al proprio regno;

sottomettere le popolazioni vinte. In questo caso la guerra assicurava sia un numero elevato di prigionieri da poter utilizzare come schiavi per i lavori più umili o venderli, sia l'impossessamento delle ricchezze e delle risorse dei popoli sottomessi.

L'agricoltura era molto fiorente, grazie alle condizioni favorevoli del territorio. Il principale prodotto coltivato era la palma, seguito da miglio, frumento, grano e vino. Gli Assiri allevavano bovini, ovini, cammelli e cavalli.

Importante era anche l'artigianato. Gli Assiri erano molto bravi nella lavorazione del ferro con il quale costruivano le armi, frecce, coltelli, aratri, vanghe e numerosi altri oggetti sia di uso quotidiano che militare.

Il re, i nobili ed i funzionari vivevano in grandi città, come Ninive ed Assur, i contadini in villaggi agricoli.

L'abbigliamento del re e dei sacerdoti era costituito da lunghi abiti ricamati in oro, come calzari utilizzavano i sandali o gli stivali. la gente comune indossava una lunga tunica di lino, sovrapposta ad una di lana ed una specie di mantello. Gli uomini erano soliti andare a piedi scalzi, L'acconciatura era molto accurata.

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Il re era il capo assoluto, emanava le leggi, aveva potere religioso ed era considerato come il rappresentante di Assur sulla terra.

La società era divisa in classi:

i nobili e funzionari governavano le terre;

i guerrieri erano molto importanti dal momento che la società assira aveva un carattere bellico.

Il resto della popolazione era formata da artigiani e contadini.

Le donne non avevano nè diritti nè libertà

Vi erano infine gli schiavi che erano prigionieri di guerra.

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Gli Assiri erano politeisti, credevano in molti dei della guerra e della caccia. La divinità più importante era Assur, il dio della guerra, rappresentato da un disco solare alato. Altre importanti divinità furono EA, dio della saggezza e della magia, Sin, il dio luna; Samash il dio del sole e della giustizia. Oltre alle divinità celesti vi erano anche demoni, mostri e spiriti buoni.

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Arcieri Assiri in un bassorilievo di Ninive

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Arcieri Assiri in un bassorilievo di Ninive

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Gli assiri erano originari delle montagne

intorno alla valle del Tigri. Successivamente si stabilirono in Mesopotamia, nel territorio della Mezzaluna Fertile.