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Ouverture au public :

En application des consignes sanitaires liées au coronavirus, la salle de lecture des Archives est fermée au public jusqu'à nouvel ordre.

Les recherches administratives dont l'urgence est justifiée seront assurées dans un délai dépendant des capacités de l'équipe.

Fonctionnement de la salle de lecture

Le personnel de la salle de lecture vous guide dans l'utilisation des usuels et instruments de recherche afin de vous orienter dans votre recherche.

Les documents sont consultables dans la salle de lecture uniquement.

Il est conseillé de réserver les documents une semaine avant votre venue en nous adressant un mail à archives@millau.fr ou à ou en le réservant sur place patrimoine.culture@millau.fr .
Règlement intérieur
Un outil de recherche

LES INSTRUMENTS DE RECHERCHE

Les archives anciennes :
Un inventaires des archives municipales de Millau a été réalisé par l'archiviste du département de l'Aveyron, Henri Affre (1816-1907), complété depuis par Jacques Frayssenge, archiviste :

Série AA : Actes constitutifs et politique de la commune, correspondances générales. Actualisé (2020/03)

Série BB : Administration générale. Actualisé (2020/03)

Série CC : Finances et contribution. En cours ...

Série DD : Biens communaux, eaux et forêt, travaux publics, voiries. Actualisé (2020/04)

Série EE et série ee : Affaires militaires

Série FF et série ff : Justice et police.

Série GG et série gg : Cultes, instruction publique, assistance publique.

Série HH et série hh : Agriculture, industrie, commerce.

Série II et série ii: Tabellionage municipaux, dons, cartes et plans.
Index des noms propres et des noms de lieux

index série bb à ii

Les archives modernes (postérieures à 1790) :

De nombreux repertoires des archives modernes ont été réalisés. Ils sont consultables en salle de lecture et le seront prochainement en ligne.

Série A : Lois et actes du pouvoir central.

Série B : Actes de l'administration centrale.

Série C : Bibliothèque administrative.

Série D : Administration générale :

Série E : Etat Civil

Série F : Population, économie sociale et statistique

Série Fi : 2 Fi Archives figurées.

Série G : Contributions, administrations financières.

Série H : Affaires militaires.

Série I : Police, hygiène, justice.

Série J : Archives privées

Série K : Elections et personnel.

Série L : Finances de la commune.

Série M : Edifices communaux, monuments, établissements publics (2004).

Série N : Biens communaux, terres, bois, eaux.

Série O : Travaux publics, voirie, moyens de transport, régime des eaux (1806-1971).

Série P : Cultes.

Série Q : Assistance et prévoyance.

Série R : Education nationale, sciences lettres et arts (1802-1957).

Série S : Hospice de Millau.

Série T : Urbanisme.

Inventaire des archives hospitalères de Millau :

Pour en savoir plus :

Ce fonds d'archives permet d'alimenter la base des connaissances utiles à l'histoire de la ville et de son patrimoine que vous pouvez consulter sur la page :

Millau, Ville d'art et d'histoire DECOUVRIR MILLAU

Pour des informations historiques précises, des descriptions, du patrimoine de Millau, qu'il soit bâti ou mobilier, dans le centre ancien ou sur les causses : INVENTAIRE DU PATRIMOINE

Retrouvez sur le BLOG l'ensemble des conférences, des expositions, des travaux concernant le patrimoine, des visites guidées, et autres animations patrimoniales.

La page RESSOURCES rassemble des données variées, résumant les manifestations culturelles et patrimoniales des années passée (Visite tour des rois d'Aragon et de la ville pour le jeune public, Retirada, et des liens vers d'autres sites internet traitéant des mêmes sujets, comme l'inventaire du patrimoine, les archives ou encore le label Ville d'art et d'histoire

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Millau Charte Privilèges Alphonse Raymond VII Sceau Carte Cadastre Plan

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En application des consignes sanitaires liées au coronavirus, la salle de lecture des Archives est fermée au public jusqu'à nouvel ordre. Les recherches administratives dont l'urgence est justifiée seront assurées dans un délai dépendant des capacités de l'équipe. Le personnel de la salle de lecture vous guide dans l'utilisation des usuels et instruments de recherche afin de vous orienter dans votre recherche.

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Le lavoir du Boulevard de l'Ayrolle est unique en son genre dans le département, mais ne remonte pas aux Romains, bien qu'il ait l'apparence des monuments de cette époque (J. Artières, C. Toulouse, Millau, 1924).

Jusqu'au milieu du XVIIe siècle, la ville de Millau était alimentée en eau par la source de " Vézoubies " qui naît au Puech d'Andan. Les eaux étaient souvent polluées par les blanchisseuses et c'est pour éviter ces désagréments que les premiers lavoirs de la cité furent construits en 1674-75 .

En 1745, la ville de Millau possède encore ses murailles et ses fossés hérités du Moyen-Âge. Cette situation de confinement et de manque d'hygiène est propice au développement des épidémies. Afin de remédier à ce problème, l'intendant de la généralité de Montauban (à laquelle est rattachée Millau), Gaspard César Charles de l'Escalopier (1709-1779), entreprend d'abattre les murailles et de combler les fossés (devenus inutiles) de la ville, afin de permettre le développement de cette dernière. Avisant, en 1746, le conseil municipal " de gratifier la ville de quelque embellissement, où pussent se trouver à la fois l'utile et l'agréable ", l'intendant se voit répondre de la nécessité de construire un lavoir. L'Escalopier charge alors l'architecte Jean Ramond, ingénieur du roi, de dresser les plans du futur édifice. Celui-ci les exécutera en 1747. Il s'agira de rendre un hommage monumental au roi Louis XV et doter la ville d'un nouveau lavoir alimenté par l'aqueduc de Vésoubies.

L'emplacement choisi sera " au faubourg de l'Ayrolle " (l'actuel boulevard), sur un terrain acheté aux pères Carmes en 1747 (Archives municipales, cc 232). La population millavoise est réquisitionnée pour la construction du lavoir. Ainsi en 1749, les délibérations de Millau nous apprennent : " Nous venons de recevoir par ce courrier l'arrêt du Conseil concernant la construction d'un lavoir dans notre ville et la démolition des tours et des avant-portes... Ainsi nous n'avons plus rien qui nous arrête pour faire travailler la construction de notre lavoir, vos très humbles et très obéissants serviteurs, De Sarret, Maire, Peirot Canron, consul, Millau, le 18 avril 1749 ".

L'arrêt du Conseil d'Etat de 1749 nous confirme l'approbation de la construction du lavoir et M. L'Escalopier, ayant fait sentir " la nécessité de procurer à la ville de Millau les commodités qui lui manquent " (Délib.27 octobre 1748), la démolition des portes et des tours du rempart devra fournir les matériaux nécessaires. Cet embellissement permettra ainsi aux habitants de laver leur linge jusqu'au début du XXe siècle. La grille qui le ferme sert alors aux lavandières ( bugadières en patois occitan) et aux ménagères à faire sécher le linge.

D'apparence, le lavoir se présente en hémicycle, avec bassins et un portique semi-circulaire à neuf arches, la façade est composée de trois portiques (de l'ordre architectural toscan), et est surmontée d'un entablement couronné de balustres. Pour la parure de cet édifice, le grès ocre a été privilégié, bien plus beau et solide que le calcaire gris, qui avait tendance à s'effriter et qui fut utilisé seulement à l'intérieur des murs, dans les parties non visibles.

Le tympan du fronton encadre un écu, entouré de trophées, où figuraient les armes de la ville (en 1793, lors de la Révolution, les armoiries et les inscriptions du fronton, symbole de l'ancien régime, furent martelées, et sont depuis à peu près complètement illisibles). Les macarons représentent des têtes d'Indiens, ce qui témoigne de l'engouement, à l'époque, pour " l'exotisme " colonial.

Le lavoir était initialement doté d'une toiture, mais ayant commencé à crouler en 1772, elle fut abattue en 1773, par ordre de Jean Terray, successeur de l'Escalopier et n'a pas été restaurée depuis.

Longtemps voué à l'abandon, R.-A. de Tauriac écrit à son sujet en 1844 : " Depuis cette démolition (la toiture), le lavoir est resté inachevé, et, grâce à la parcimonie de la commune, il est devenu inutile pendant plus de huit mois dans l'année. Les intempéries des saisons rongent les murailles, les lichens désunissent les pierres : bientôt ce ne sera plus qu'une ruine !... S'il ne peut plus être appliqué à sa destination première, qu'il soit au moins transformé en salle de musique, en musée, en bibliothèque ; qu'il soit adapté à tout autre usage ; si l'on veut, mais qu'il soit conservé. Un peu d'or, fort peu, le sauverait de sa destruction. Si tant de choses ont disparu déjà, que la conservation du lavoir prouve au moins que tout sentiment de patriotisme n'est pas éteint dans le cœur des enfants de la ville " (Esquisses sur Millau et sur sa vallée, p.165-166, 1844).

En 1917, le lavoir refit parler de lui dans la presse locale : " Le Lavoir du boulevard de L'Ayrolle... est un des monuments qui embellissent le plus notre ville ; on ne doit donc rien négliger pour en assurer la conservation. Or, la poussière que de longues années ont accumulée sur le fronton forme une couche épaisse où les graines apportées par le vent ont germé et poussé ; il y a là toute une végétation. Au beau milieu se trouve un arbuste déjà gros, dont les racines enfoncées dans les joints, risquent fort de disjoindre les moellons et de dégrader le monument. Ne serait-il pas urgent de déraciner tous ces arbustes et herbes parasites ? On éviterait ainsi des dégradations probables. Comme dit le proverbe " Mieux vaut prévenir que guérir " (Journal de l'Aveyron, 29 juillet 1917).

Idem en 1926 : " Un vœu à la municipalité relatif à l'état du Lavoir dans les murs duquel se développe une végétation insolite disjoignant les pierres et compromettant la solidité de l'édifice tout en nuisant à son esthétique, sera préparé par le Comité du S.I.M " (Journal de l'Aveyron, 8 août 1926).

Maintes fois restauré, classé monument historique le 3 mars 1931, le lavoir de l'Ayrolle a hérité des grilles qui entouraient l'ancien Monument aux morts qui se dressait sur la place du Mandarous et qui a été déplacé au Parc de la Victoire en janvier 1950. Le lavoir est aujourd'hui mis en valeur par un éclairage bleuté.

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Patrimoine millavois : Le lavoir de l'Ayrolle

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Le lavoir du Boulevard de l'Ayrolle est unique en son genre dans le département, mais ne remonte pas aux Romains, bien qu'il ait l'apparence des monuments de cette époque (J. Artières, C. Toulouse, Millau, 1924). Jusqu'au milieu du XVIIe siècle, la ville de Millau était alimentée en eau par la source de " Vézoubies " qui ...

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L'association, en faveur de la préservation de la culture occitane, a reproduit cette barque à fond plat, disparue depuis les années 1960.

Dans une petite cave de Millau, les membres de l'association Recaliu se sont réunis autour d'une étrange embarcation en cours de construction et à l'aspect atypique. Appelée naviol, cette barque à fond plat, parfois longue de sept mètres, avait disparu des eaux millavoises depuis les années 1960. Rares sont ceux qui ont eu l'occasion d'en observer.

Faire revivre le passé

L'objectif de l'association Recaliu, qui se consacre à la préservation de la culture occitane, est donc de faire revivre ce vestige du passé. "Il a fallu consulter des anciens de Millau pour collecter leurs souvenirs et trouver un gabarit de naviol afin d'avoir un patron et pouvoir en reconstruire une fidèlement", explique Jean Paul Rouch, secrétaire de l'association.

En tout, la confection de la barque a pris deux jours, si l'on excepte la préparation des planches, plus longue, à cause des détails qu'elles nécessitent. La plupart du temps, des outils traditionnels ont été utilisés. En dépit de ces soucis d'authenticité, Recaliu a légèrement modernisé la barque, en remplaçant les planches en pin par du Douglas, un bois bien plus résistant aux affres du temps.

Le rôle éclectique des naviols

Enfin, l'association a encore quelques doutes concernant la couleur des naviols. "Personne ne s'en rappelle. On suppose qu'elles étaient peut-être marron à cause du bois traité avec une substance nommée carbonyle. Mais nous devons encore creuser cette piste", confie Jean Paul Rouch. Si l'apparence des barques demeure incertaine, leur utilisation l'est beaucoup moins. On sait que les naviols avaient des rôles éclectiques.

Tantôt utilisées pour traverser d'une berge à l'autre du Tarn (elles pouvaient transporter jusqu'à six personnes), elles servaient également à la pêche. Enfin, les naviols permettaient encore de collecter du sable à destination des crépisseurs. À l'heure actuelle, Recaliu compte surtout se servir de son embarcation flambant neuve à des fins ludiques. D'ici cet été, les Millavois et autres curieux pourront profiter d'une traversée du Tarn, voire d'une promenade le long de cette rivière iconique, sur une embarcation qui ne l'est pas moins.

Transport de sable

Contact : Recaliu, 16, boulevard de l'Ayrolle, Millau.

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Millau : la naviol, cette barque à fond plat ressuscite avec Recaliu

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L'association, en faveur de la préservation de la culture occitane, a reproduit cette barque à fond plat, disparue depuis les années 1960. Dans une petite cave de Millau, les membres de l'association Recaliu se sont réunis autour d'une étrange embarcation en cours de construction et à l'aspect atypique.

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Les grands espaces, les zones protégées (Parcs national et régional, réserve biosphère Unesco), la faible fréquentation, hormis l'été, nous laissent la chance de disposer d'une nature relativement préservée.
Même si la bête du Gévaudan fait partie de l'histoire locale, l'ours et le loup ont depuis longtemps disparu. Toutefois ce dernier pourrait être de retour, le passage du loup a formellement été identifié cet hiver 2009 en Lozère.
Depuis, la diminution des zones cultivées et la progression des landes et des forêts ont également recréé des milieux favorables pour la grande faune.
Globalement, c'est en Europe une des régions qui a connu un enrichissement biologique parmi les plus forts grâce à la réintroduction (vautours, castors, Grand Tétras...) ou à la recolonisation naturelle (Perdrix rouge, vautour percnoptère...).

Le Parc national des Cévennes a édité un guide naturaliste qui recense faune et flore. La faune vertébrée présente 319 espèces : 70 mammifères, 15 reptiles, 16 amphibiens, 23 poissons,28 chauve-souris, 195 oiseaux. La faune invertébrée recense 2091 espèces : 80 orthoptères (criquets, sauterelles, grillons), 545 lépidoptères (papillons), 64 odonates (libellules et agrions), 846 coléoptères.
La flore compte 2332 espèces de plantes à fleurs et près de 6000 dépourvues de fleurs (fougères, champignons, lichens, mousses).

En parcourant nos sentiers et pelouses sèches, il vous arrivera de surprendre un lièvre, un renard, un sanglier, un cerf, ou peut être un troupeau de mouflons. Les sous bois, les bords de falaises abritent lézards, salamandres, batraciens, couleuvres et vipères ainsi que de nombreux petits carnassiers, loirs, écureuils et castors en bord de rivière.

Les papillons, les lépidoptères et les chenilles processionnaires pourront causer quelques démangeaisons aux randonneurs ou vététistes.
Les falaises abritent vautours: fauves, moines ou percnoptères, aigles royaux, faucons pèlerins, hiboux grand duc, martinets, ancolies visqueuses, potentilles des Cévennes, et de nombreux corvidés.

Bien évidemment c'est quand même les moutons que l'on croise le plus souvent dans la région. De race Lacaune, les brebis laitières alimentent en lait principalement les fromageries de Roquefort, de Hyelzas, de Séverac... Les maîtres fromagers transforment alors la récolte en Roquefort, Pérails, Tomes...
Sur le causse Méjean, l'installation d'un troupeau de chevaux de Prezwalski assure la survie de l'espèce en liberté et a permis sa réintroduction en Mongolie.

Sur le Causse Noir, les Bisons d'Amérique sont élevés à la ferme de Randal.

La faune et la flore sont intimement liées au paysages

Les pelouses sèches des Causses :

Elles abritent une flore très diversifiée (riche notamment en orchidées) et de nombreuses espèces endémiques (ndlr : ne poussant qu'ici). La végétation s'adapte tant à la rigueur du climat (très froid l'hiver et très chaud l'été), qu'à la pauvreté des sols. Le botaniste pourra observer cette merveilleuse adaptation de la nature à son environnement : poils pour isoler du froid, graines ailées pour assurer la dispersion et le renouvellement de l'espèce, pellicule de cire pour limiter l'évaporation estivale. Sans intervention humaine, le milieu se ferme car le pâturage des troupeaux ne suffit plus : la broussaille et la forêt envahissent le Causse. Les genévriers, les buis ou l'églantier étant les arbustes les plus communs. Les baies du genévrier parfument la gastronomie locale et les fruits de l'églantier servent à la préparation de la célèbre confiture de " gratte-cul ".
L'oreillette est le champignon typiquement caussenard que l'on recherche à l'automne.

Les lavognes, seuls points d'eau des Causses, permettent aux troupeaux de s'abreuver. Les oiseaux et les chauves-souris viennent y boire, s'y baigner ou chasser les insectes. On remarque aussi la présence d'amphibiens : crapauds, grenouilles, salamandres.
Les forêts des Causses et des Gorges sont principalement constituées de chênes pubescents. Les forêts de résineux sont composées naturellement de pins sylvestres ou plantées de pins noirs. Elles abritent la grande faune de la région : cerfs, chevreuils, mouflons et sangliers. Et de nombreux mammifères ou rongeurs : renards, écureuils...

Les anciennes terrasses des Gorges étaient plantées de vignes et de vergers (amandiers, cerisiers, figuiers) ou de truffiers. Lézards des murailles, reptiles (couleuvres, vipères) peuplent ce milieu bâti par l'homme.

Galerie photo d'orchidées.

Les eaux cristallines et de qualité du Tarn et de la Jonte ont permis la préservation du milieu aquatique. Lorsque l'on parle rivière, on pense d'abord aux poissons. Le Tarn et la Jonte sont réputés pour la pêche et sont riches en truites farios et écrevisses à patte blanche, le poisson blanc abonde. (23 espèces de poissons sont recensées). Les castors signalent leur présence sur les arbres des rives. Les serpents, grenouilles et crapauds peuplent les berges. Certaines espèces d'oiseaux sont inféodées au milieu aquatique : Bergeronnette des ruisseaux, Martin pêcheur, Cincle plongeur, Merle d'eau, Chevalier guignette, Héron et malheureusement l'arrivée du Cormoran.
Les crues, parfois destructrices, participent à la préservation du milieu aquatique, en enrichissant les berges de sédiments, en renouvelant les graviers où pondent les truites.

Disparus de la région, les rapaces : vautour fauve, vautour moine, vautour pernocptère, planent sur les causses grâce à la réintroduction orchestrée il y a quelques années par le Parc national et différents intervenants. On peut aussi observer l'aigle royal, le faucon pèlerin, les busards et circaètes, le hibou grand duc. Les falaises abritent nombre d'oiseaux nicheurs (martinets...) et les grottes une grande population de chauves-souris.

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Les grands espaces, les zones protégées (Parcs national et régional, réserve biosphère Unesco), la faible fréquentation, hormis l'été, nous laissent la chance de disposer d'une nature relativement préservée. Même si la bête du Gévaudan fait partie de l'histoire locale, l'ours et le loup ont depuis longtemps disparu.

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La place Foch autrefois appelée place de l'Hotel de Ville et plus anciennement Place d'Armes en raison que les troupes de passages faisant " séjour " à Millau, y établissaient un poste de garde, était, la place principale de Millau, avant que le Mandarous ne lui vole ce titre au début du XIXe siècle.

La fontaine " des lions " apparaît en son centre. Elle se présente sous forme d'un bassin circulaire, rappelant le style du Premier Empire. Une borne centrale et de section carrée en pierre est surmontée d'une arrivée d'eau se divisant en quatre becs de griffons. Erigée tout d'abord sur une place au sol uniformément pavé de galets provenant du Tarn, elle possédait un trottoir polygonal avec douze bornes gracieuses, qui marquaient les angles.

Pour moderniser la place, les galets furent remplacés par dalles et béton, et les bornes retirées, avant d'être repositionnées.

La construction de cette fontaine avait été décidée à plusieurs reprises : 1716, 1788 et 1817. Ces décisions n'eurent pas de suite pour divers motifs, notamment " par mesure d'économie ", comme il est dit dans une délibération communale de cette époque relative à la reconstruction des fontaines. Et ce n'est qu'en 1835 que le projet fut enfin réalisé. On décida que la fontaine de cette place aura une forme monumentale, les habitants du quartier ayant offert " d'en faire les frais " ; le devis s'élevait à 784 francs.
En conséquence de cette construction, la Croix, qui était au milieu de la place, fut transférée à l'extrémité nord où elle se trouve encore aujourd'hui.

Un procès verbal datant du 13 juillet 1839 mentionne que " la fontaine située sur la place Notre Dame, composée de quatre canons ou robinets, produit dix pouces d'eau, on doit entendre par pouce, une prise pouvant donner de onze à treize litres d'eau par minute ".

Dans ses souvenirs intitulés " Millau, hier et aujourd'hui ", Léon Roux n'oublie pas d'évoquer cette fontaine : " La fontaine monumentale est là encore, et en cette année 1934, elle est juste centenaire. Elle a toujours ses quatre goulots, gardés chacun par deux lions, les quatre côtés demeurent ornés de couronnes de bronze et le vase de fonte et sans fleurs repose encore, peint en vert, sans doute, sur l'entablement du chapiteau. Le bassin, la vasque, est toujours plein d'eau. Il me semble voir encore les petits propriétaires cultivateurs y mener abreuver lou miol ou l'azé et après avoir lampé l'eau de la source de la Mère de Dieu, je vois Botistou se rouler à terre, y frotter fortement ses poils, je l'entends braire bruyamment : "Bostistou" gognabo lo cibado " (Messager de Millau, 1934).

Dans les faits divers relatifs à cette fontaine, signalons celui-ci qui remonte à 1876 : " On nous signale une imprudence assez commune qui a causé la mort de son auteur.
La femme Bonnemayre, Marie, épouse Gleye, âgée de 42 ans, tenant une épicerie dans la rue du Corps-de-Garde, manipulait de l'essence dans son magasin, mercredi vers huit heures du soir. Ses habits sur lesquels elle en avait laissé tomber quelques gouttes s'enflammèrent au contact de la lampe dont elle se servait pour s'éclairer. L'infortuné sortit en courant pour aller se jeter dans le bassin de la fontaine de la place d'Armes ; malheureusement le mal était fait quand elle y arriva. Vendredi elle a succombé aux suites de ses atroces brûlures " (Millavois repris dans le Journal de l'Aveyron, 5 août 1876).
Marc Parguel

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Patrimoine millavois : La fontaine des lions

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La place Foch autrefois appelée place de l'Hotel de Ville et plus anciennement Place d'Armes en raison que les troupes de passages faisant " séjour " à Millau, y établissaient un poste de garde, était, la place principale de Millau, avant que le Mandarous ne lui vole ce titre au début du XIXe siècle.

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La fon Mage ou grande fontaine rebaptisée au XIXe siècle fontaine Basse, est située sous une voûte en berceau, cinq mètres au dessous du niveau du 32 boulevard de la Capelle, à côté de la " Porte de la Fon ", seul vestige reconnaissable des anciens remparts.
On y accédait autrefois depuis l'église Notre Dame de l'Espinasse, à partir l'actuelle place Claude Peyrot (ancienne place du Murier), en descendant soit par la traverse du mûrier (vôlta garela, rue des escaliers boîteux) " l'escalié de l'Amourié, detras la Gleya " (livre de comptes du consul Boursier, 1426), soit en longeant depuis la Place Peyrot, la rue qui suit l'église autrefois appelée jadis rue du Mûrier aujourd'hui rue Claude Peyrot et en tournant en gauche en prenant la rue de la fontaine Basse (Carrièra de la Fon Mage, rue de la grande fontaine).

Celle-ci était fermée par une porte défensive mentionnée pour la première fois dans un acte en 1365.

Cette porte était surmontée d'une haute tour, reconstruite à plusieurs reprises, dont il ne reste nulle trace.

Selon Dieudonné Rey : " Elle desservait non seulement la fontaine, mais les nombreux jardins et les prés qui s'étendaient jusqu'à la rivière. Elle n'était donc utilisée que par les habitants, et non par les voyageurs. Aussi, son rôle n'était pas important. " (Millau, les fortifications au Moyen Age, 1924).

Il s'agit du dernier témoignage des fortifications de la ville. La muraille médiévale conserve des souvenirs bien mystérieux.

Ainsi en septembre 1924, pouvait-on lire dans la presse : " Ces jours derniers, en faisant des réparations dans un magasin du boulevard Richard, les ouvriers occupés à ce travail découvraient, contre un mur, les restes d'un squelette, qui devait être là depuis bien des années, probablement depuis des siècles.
On ne s'explique pas trop la présence d'un squelette en cet endroit. Cependant comme cet immeuble est attenant aux restes des anciennes fortifications, il pourrait bien se faire que ce soient les restes d'un défenseur de la cité, tué à son poste et inhumé sur place. " (Lugubre découverte, Journal de l'Aveyron, 21 septembre 1924)

Bâtie à l'aplomb de la muraille, sur la gauche de la porte, et longée par un parapet édifié en 1805, la Fon Basse, sous sa voûte apparaît.

Cette fontaine du Moyen âge a laquelle on accède en descendant des escaliers assez raide (une trentaine de marches), a alimenté pendant des siècles d'eau limpide tout le quartier.

Elle est citée comme ayant fait l'objet de nombreuses processions. On la retrouve inscrite dans les actes dès le XIVe siècle, époque à laquelle un lavoir y avait été aménagé.

Les ordonnances de police du XVe en font mention, comme nous le rappelle Jules Artières et Camille Toulouse : " avec la fon del St Esperit, lo griffol de Layrolla, la Tina de Vezobias et la fon bullieyra, au bas de la rue Saint Antoine. Des puits s'ouvraient aussi ça et là ; il y en avait d'ailleurs dans beaucoup de maisons. " (Millau, ses rues, ses places, ses monuments (1924)

La fontaine Basse dut avoir comme premier rôle, outre les usages domestiques, celui de servir à l'alimentation des fossés de la ville. Son eau servit aussi aux lavandières venues rincer leur linge.

Pour que ce lieu reste convivial, on y avait emménagé des bancs de pierre, longeant la muraille et faisant face au lavoir.

Elle continue encore de nos jours à déverser son eau limpide, même si, au cours du temps, elle eut à subir bien des avaries.

En 1573, de violents orages descendant du ravin de Pourcayras remplirent la fon en démolissant les murs.

En 1585-86, la fon Mage fut murée, dans un but défensif, rouverte la paix revenue.

L'an 1870, à la suite d'une grande sècheresse l'eau tarit durant quelques temps.

En 1897, la Ville autorisa les habitants du quartier, sur leur demande, à démolir, à leurs frais, la voûte qu'ils trouvaient " peu gracieuse et assez gênante ". Cependant le montant de la dépense les fit changer d'avis.

En 1835, on édifia la grande fontaine des Lions plus en hauteur sur l'actuelle Place Foch. Pour la différencier, la fon Mage fut rebaptisée à ce moment là " Fontaine Basse ". C'est ce nom qui est resté aujourd'hui.
Marc Parguel

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Patrimoine millavois : La Fontaine Basse (Fon Mage)

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La fon Mage ou grande fontaine rebaptisée au XIXe siècle fontaine Basse, est située sous une voûte en berceau, cinq mètres au dessous du niveau du 32 boulevard de la Capelle, à côté de la " Porte de la Fon ", seul vestige reconnaissable des anciens remparts.

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Un peu en amont du Pont Lerouge, on aperçoit deux arches d'un pont ancien dit le " Pont Vieux ". La seconde pile porte un moulin. Celui-ci remplaça un antique pont d'origine romaine située bien en amont. En effet, l'ancien lieu de passage sur le Tarn se trouvait au pied de la " Terre Noire ", à l'endroit appelé " Le Trajet ", là où la voie romaine, après avoir traversé la vieille ville, de la Porte de l'Ayrolle à la Porte Saint Antoine, atteignait la berge du Tarn au lieu-dit La Grave.

Dieudonné Rey, nous apporte des précisions : " Lorsque ce pont a été construit, il a été relié sur la rive gauche, d'un côté avec la voie romaine, et de l'autre côté avec le chemin conduisant à la Vicomté de Creissels. Depuis lors, l'itinéraire par la Maladrerie a naturellement été bien moins fréquenté. " (Le Pont vieux de Millau, Artières et Maury, 1923)

Au XIe siècle, ou plus tôt, on décida la construction d'un pont, bien plus en aval de l'ancien, pour des raisons pratiques : présence de rochers à l'endroit pour de meilleures assises.
On voulait faire un grand et beau pont jeté sur le Tarn, à l'aval de Millau et qui traverserait les siècles. Il assura, en effet, pendant plus de six cents ans, la communication avec tout le Midi, et sa notoriété était grande dans un temps où de pareils ouvrages étaient rares.
On ne connaît pas la date exacte de sa construction ; on sait seulement qu'en avril 1156, le comte de Barcelone, Raymond IV prince d'Aragon et son neveu le comte de Millau, Raymond Béranger, accordent l'exemption de tous les droits de péage " tant à Millau que sur le pont " au monastère de Sylvanès et à ses religieux (Cartulaire de l'abbaye de Sylvanès).

Une seconde mention de notre pont se trouve dans une enquête faite en 1262 sur les droits des Rois d'Aragon en Gevaudan. Aymoin de Montrodat " accepit villam de Amiliavo et pontem, et turrim (pont et donjon), sine aliquo ostaculo " (Archives de la Lozère, G.457).
Dans les actes du XIIIe siècle, cet édifice porte simplement le nom de " Pont ". Mais à partir de la construction du Pont Neuf (de Cureplats) plus à l'Est, en 1287, il prend la dénomination de Pont Vieux (Pons vetus), qui lui est resté durant toute son existence.

L'historien " De Gaujal " voulait faire remonter l'origine de ce pont Vieux aux Romains. Il le nomma même " Pont de César ", " parce que tous les ouvrages des Romains ont été attribués à César, ou aux Césars " (Annales du Rouergue, 1824) . Dans ses Etudes Historiques, publiées en 1858, il mentionne qu'il a été " bâti par Fabius l'Allobrogique, 70 ans avant la conquête des Gaules et il reste encore deux arches ". Mais ces suppositions ne tiennent pas, les deux arches qu'il nous reste ne sont pas romaines. Peut-être De Gaujal s'est-il laissé influencer par le document que nous reproduisons ci-dessous :

Lieu de passage stratégique depuis l'antiquité, le Pont Vieux a créé de nombreuses tensions entre les vicomtes de Creyssels et les consuls de Millau, jusqu'à un accord passé en 1339.
Il a été selon toute vraisemblance bâti au moyen d'impositions sur les habitants. En compensation, et comme l'atteste le titre de 1156, des droits de péage étaient prélevés au profit des Vicomtes de Millau et de leurs successeurs.

Mais de l'autre côté de la rive, les comtes de Rodez, possesseur de la vicomté de Creissels exigeaient des passants et des marchands des droits de leude et de péage, lesquels étaient perçus à l'entrée de leurs possessions.

Cette dualité de perception n'était pas sans créer certains désordres, c'est pourquoi on résolut d'unifier tous ces péages et ne les percevoir uniquement que sur le Pont Vieux.

Aussi, le 3 juillet 1339, une transaction eut lieu entre le Roi, qui avait succédé aux Vicomtes de Millau, le Vicomte de Creissels et le commandeur de Ste Eulalie du Larzac. Les nombreux actes relatifs à cette transaction furent consignés dans le " Livre de l'Epervier ", ainsi nommé parce qu'un épervier est dessiné à la première page : cet oiseau, considéré comme le roi des oiseaux de chasse, était franc de péage et affranchissait de ces droits les oiseaux qui l'accompagnaient.

Celui-ci indiquait les marchandises exemptes de droit de péage, fixait les limites du péage du port du Rozier (à l'entrée des Gorges du Tarn) au port de Broquiès (en amont d'Albi) ainsi que le tarif préférentiel accordé aux marchands du Rouergue, du Gévaudan et de l'Auvergne. Cette transaction tiendra jusqu'à la destruction de deux arches du Pont Vieux par une crue du Tarn, le 8 janvier 1758. Seul, le " vieux moulin " sera épargné.

Description du pont

Le Pont Vieux était, disent les actes anciens, très beau fort et inexpugnable. Bâti en pierre, son tablier en forme de dos d'âne peu prononcé comptait 17 arches en plein cintre d'inégale ouverture qui allait en s'abaissant à mesure qu'on avançait vers les pentes du Larzac, il aboutissait non loin de la Maladrerie.

Les huit premières franchissant le lit ordinaire du cours d'eau variaient entre 11 et 15 mètres d'ouverture. Les autres décroissaient ensuite rapidement, comme largeur et comme hauteur, pour se raccorder, au moyen d'une chaussée en remblai de terre, avec les terrains de la rive gauche.

Dieudonné Rey nous donne de plus amples précisions : " La longueur totale du pont était de 218 mètres. La largeur de 4 mètres. Celle des piles, de 8 m. 40 dans le sens du cours de la rivière et dans l'autre sens, de 4 m.60. Les avant-becs formaient une saillie de 3m.40, ce qui donnait presque un triangle équilatéral. Les arrière-becs étaient rectangulaires, avec 0m.80 de saillie, formant gare d'évitement, fort utile à raison de la faible largeur du passage " (Le pont vieux de Millau, 1923).

Il était défendu côté Millau par trois tours sur les trois premières piles d'une hauteur avoisinant 9 mètres ; l'une d'elles abritait à partir du XIVe siècle, un moulin à farine à deux meules. Les grandes tours étaient à " créneaulx et canonnières " ; en temps de guerre, on y mettait des soldats en garnison et les portes y étaient fermées. Seule la seconde tour était habitable et accueillait le percepteur des péages.Une croix était fixée à la sixième pile, sur le bec d'amont. A sa sortie, du côté de Creissels, étaient placées les fourches patibulaires où l'exécuteur des hautes œuvres pendait les condamnés à mort. Un pilier de maçonnerie avec ses chaînes de fer, situé tout à fait au débouché du pont, et qui a subsisté tout le moyen âge portait le nom de pilier d'Huc Olivier ( Lo pilar d'en huc Olevier).

Il avait été construit spécialement en 1318, par ordre du sénéchal du Rouergue, Pierre de Ferrières, pour le supplice d'un notable habitant, poursuivi et condamné au feu, comme suspect de crime de sorcellerie.

Dans un enquête faite le 2 septembre 1539, le Pont Vieux est décrit ainsi : " Disons, moyennant serment, qu'en la ville de Millau et près les murailles d'icelle passe le fleuve le Tarn, et le grand passage de marchands conduisant leurs marchandises et denrées des païs de Rouergue, ault et bas, Aulvergne, Bourges, Paris, Rouen, Normandie, Lemouzin, Quercy viennent passer audit Millau par un grand et beau pont basti de pierre, auquel pont a deux grands tours deffensables à carneaulx et canonnières, et une maison au mylieu du pont et ung mouli à farine à deux meules édifiez dans la forteresse d'une desdites tours, lequel pont à de long trois cens quarante aulsnes, mesure de Montpellier, estant la aulsne de quatre pans ung grand pas d'homme marchand à pied, auquel pont, ainsi comme dict est, basti de pierre, a dix-sept voultes, arcz et pilliers ". (Devis des réparations, archives communales)

Principales crues et destruction du pont

Débordement au mois d' octobre 1351 de la rivière du Tarn, grando Tarnado, qui cause de grands dommages au Pont Vieux de Millau.

En 1393, une nouvelle crue du Tarn l'endommage. Le 6 août 1403, certaines rumeurs s'étaient répandues. On disait que plusieurs piles étaient affouillées et que le pont était en péril. Les consuls alarmés assemblent d'urgence tous les pêcheurs et les maîtres maçons de la ville. On visite toutes les arches, et les plongeurs (cabusayres) constatent que les fondations sont en très bon état. Satisfaits de cette assurance, les Consuls payent à boire sur le champ aux personnes qui avaient prêté leur concours à ces vérifications (Dieudonné Rey, le Pont vieux de Millau, 1923).

L'enquête de 1532 mentionne : " en brief et de prochain, est besoing réparer deux piliers du pont vieulx qui s'en vont par terre, mêmement de faire rédifier les piliers que sont au mylieu de ladite rivière du Tarn...Et il y a dix sept arcs et en a deux entr'autres qu'est besoin de les réedifier pour ce que deviennent à ruine, et mesmement deux que sont au milieu de la rivière de Tarn que sont les quatrième et sixième. Et aussi sur ledit pont y a trois tours dont les deux s'en vont en ruine si l'on ne donne l'ordre de les réparer, ainsi qu'est tout nothoire ".

Le plan de l'ingénieur Montal, dressé, en 1750, contient un profil de la 7e pile, qui donne une triste idée de l'état de cet ouvrage.

Depuis longtemps le Pont Vieux menaçait de ruine. Des inondations, survenues en 1751, 1755 et 1757, l'avaient fortement ébranlé, jetant l'alarme au sein de la ville ; à diverses reprises, l'Administration communale s'était adressé à la l'Intendant de la Généralité de Montauban, pour obtenir la réparation ; mais celui-ci ne voulut jamais rien faire.

Et le 8 janvier 1758... il était exactement sept heures du matin, quand M. Jean de Sarret, maire de Millau, fut averti que le principal pont de sa ville venait d'être emporté par la crue. Accompagné de ses quatre consuls : Joseph Honoré Descuret, Pierre Boyer, Jean Louis Rey, Jean Pierre Lavit, le premier magistrat se transporta aussitôt sur les lieux. Sous la poussée des eaux, deux arches avaient cédé, la septième et huitième en partant de la rive droite rendant tout passage impossible.

Ce désastre jette la consternation en Ville et l'Administration municipale décida que la Ville établira à ses frais un Bac en chêne robuste pour passer le Tarn, et que le service en sera fait gratuitement par deux bateliers, payés par la Commune. Le Bac, placé à côté du Gourp de Bades, est inauguré le 22 janvier. Mais le 23 janvier, il est décidé de faire payer le droit de passage.

On pensa un temps faire un raccord en bois sur le pont, puis finalement on misa tout sur les bacs et de nombreux accidents dont certains mortels seront recensés. Le 5 octobre 1758, le bac s'étant échappé de la corde qui le tenait ne s'arrêta qu'à Creissels. Il y eut trois noyés.

Un mois après exactement, le 5 novembre périrent noyés cinq marchands du Languedoc et un du Millavois. Ce nouvel accident jeta l'épouvante et la terreur. La méfiance naquit. Plus personne ne voulait se hasarder à emprunter le bac. On réfléchit où placer le bac et on en mit deux en place, l'un aux Ondes et l'autre à la Maladrerie, tout en pensant encore à réparer le Pont Vieux.

Alors que le petit bac des Ondes, touchait le fond de la rivière à la suite de plusieurs crevasses, le 21 août 1760, une requête du Maire Georges de Rozier en vue de réparer le pont arrive sur la table de l'Indendant, mais en vain. Un hiver très rude mit à mal le pont avec une nouvelle montée des eaux et emporta le bac de la Maladrerie au-delà de Peyre.
La crue de 1766 fut spectaculaire, le Tarn s'éleva de 8m 77 centimètres au-dessus des basses eaux.

Début 1769, diverses petites arches du Pont Vieux, à son extrémité, de l'autre côté du Tarn, vers la Terre Noire sont emportées. Durant l'été 1774, l'intendant M.de Terray annonça sa venue à Millau pour constater l'état du pont, ce dernier n'avait plus que six arches existantes. L'intendant promit à la communauté tout son appui pour cette entreprise de restauration, il évoqua même la construction d'un nouveau pont provoquant " une joie inconsidérée " des Millavois. Le temps passa, mais M. de Terray n'était pas homme de parole.

En 1780, Mgr Champion de Cicé vint à Millau. On misa tout sur son aide. L'on ne manqua pas de parler du pont dont six arches étaient encore debout. La ville propose de prendre le tiers de la dépense à sa charge. Il ne s'agirait que de remonter quelques piles et refaire quelques arceaux, mais rien ne fut conclu lors de ce passage.

Le 2 mai 1790, il est décidé de faire fermer " à chaux et à sable " le porche de la grande tour placée sur le pont, après la troisième arche, afin de prévenir les dangers qui peuvent en résulter pour les enfants ou autres personnes qui s'aventureraient sur la partie du quatrième arceau situé au-delà de cette porte.

Les crues suivantes de février 1808, mars 1812 (neuf mètres) furent fatales à notre pont. On parlait dès lors de construire un nouvel édifice. Au printemps de 1817, le préfet d'Estourmel lançait résolument cette idée. Les projets, plans et devis furent confiés à l'ingénieur d'arrondissement des Ponts et Chaussées, Le Rouge. Nous y reviendrons.

Aujourd'hui, le Pont Vieux se développe sur une courte longueur au-dessus de la rivière et ne compte plus que deux arches épaisses ménageant une ouverture réduite, justifiées par les violentes crues du Tarn. Sur d'anciens dessins du XIXe, on voit encore très nettement l'arrachement de la troisième arche. Comme le signale Françoise Galès " Des avant-becs triangulaires portant des refuges protègent aussi les deux piles qui, en aval, présentent un talon rectangulaire. La seconde pile dont le talon est très débordant porte encore un moulin, restauré dès le XVIe siècle. " (Millau au Moyen âge, 2015)
Marc Parguel

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Un peu en amont du Pont Lerouge, on aperçoit deux arches d'un pont ancien dit le " Pont Vieux ". La seconde pile porte un moulin. Celui-ci remplaça un antique pont d'origine romaine située bien en amont. En effet, l'ancien lieu de passage sur le Tarn se trouvait au pied de la " Terre Noire ", à l'endroit appelé ...

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Situé à proximité du confluent du Tarn et de la Dourbie, le Pont de Cureplats fait communiquer Millau avec les vallées propres à ces deux rivières et le Causse Noir. Jadis appelé " Le pont neuf " ( pon nou) il remonte au XIIIe siècle. C'est pour le différencier du Pont Vieux ( pons vetus) situé en aval dont la première mention figure dans un acte de 1156 qu'on le nomma ainsi. Ce pont étant un peu plus jeune, il fut réparé en 1287.

Jules Artières nous le rappelle, par cette lettre de Durand Calvet envoyé aux consuls en 1286 : " Fai vos assaber que las suplicacios d'almorna ai redudas al Rei per profieg de la vila e per almorna, la una es que done a la vila la Barra ad ops de far lo pon nou, laqual cuge optener... l'altra per conquistar a las menoretas d'Almilhau LX l. de rendas, que puesco conquistar, e veirai se o poirai optener, se a vos autres es vist de far ". Le roi donne pour deux ans certains péages à prendre sur le Pont Vieux pour réparer le pont neuf et chaussée. Le droit des Barres était un tribut qui était payé aux barrières. (Document sur la ville de Millau, 1930).

Comme nous le rappelle l'abbé Joseph Rouquette : " Il en coûta beaucoup pour l'établir sur le Tarn et beaucoup plus encore pour le défendre contre les envahissements de la Dourbie, qui, à chacune de ses crues, s'efforçait de se jeter dans le Tarn en amont du pont et par là rendait son service inutile. Cette longue lutte ne cessa que lorsque la Dourbie, détournée de son cours naturel, fut définitivement forcée de chercher son embouchure dans le Tarn en aval du pont. Les nombreux travaux exécutés pour la construction et la conservation de ce pont forment toute son histoire. On en trouve les détails presque à chaque page des livres de comptes des consuls boursiers pendant le XIVe et le XVe siècle " (Recherches historiques sur la ville de Millau au Moyen âge, 1888).

Le 27 mars 1418, on fit appel à des gens d'Église volontaires pour les travaux communaux " per reparar la peyrada del pon nou ella tore del Mandaros ".

Le Pont Neuf " lo pon noù " était la propriété de la ville. Son entretien était à sa charge exclusive.

La chaussée du pont

Au XVIe siècle, Millau n'était guère favorisé, comme d'ailleurs une partie de la France, par les voies de communication. Les anciennes voies romaines, bien dégradées constituaient encore des chemins plus ou moins carrossables. Le reste se réduisait à des sentiers, plus qu'à des chemins, seulement praticables par les bêtes à bats et à selle. Généralement ces sentiers longeaient les rivières du Tarn et de la Dourbie et devenaient impraticables après chaque inondation. Pour Millau le point le plus vulnérable était la chaussée qui réunissait le Pont Neuf (le pont de Cureplats actuel), aux chemins de Paulhe, d'Embarry (Causse Noir) et du Monna. On la répare en 1615-1616 à l'aide d'un grand arbre peuplier acheté 2 livres 10 sous (Archives municipales C.C.111).

On peut établir la liste des inondations du Tarn et de la Dourbie grâce aux séances des conseils municipaux qui votent des crédits ou des moyens pour faire réparer cette chaussée après que chaque inondation en emporte l'une ou l'autre partie. Un document nous le précise déjà en 1670 : " Parce que l'effort de la rivière du Tarn fait des ruines et dommages chaque année à ladite chaussée du Pont Neuf, qui a été faite pour arrêter ladite rivière, et lui faire prendre le cours qu'elle tient maintenant, ce qui donne sujet à des réparations fréquentes qu'il convient de faire à grands frais tous les ans... " (Registre des délibérations de Millau n°BB-11 n°1663-1673, séance du 14 août 1670).

En 1677, ce n'est pas seulement la chaussée, mais aussi le pont qui est en danger : " Finalement a été proposé que le Pont Neuf menaçant ruine et plusieurs pierres d'un pilier étant déjà tombées, ils ont fait crier et proclamer le bail de le réparer à son de trompette aux carrefours accoutumés de ladite ville en la manière accoutumée, et Léonard Baudouin et Pierre Boissonnade, maçons, s'étant présentés ont offert de faire ledit travail même de réparer le parapet et le garde fou dudit pont d'un bout à l'autre et fournir tous les matériaux moyennant la somme de 60 livres " (Registre des délibérations de Millau, n°BB-12 de 1673 à 1684, séance du 17 septembre 1677).

Ainsi, Millau, le plus économiquement possible, répare les choses indispensables, et les plus importantes ; les passagers et les riverains des chemins entretiennent le reste, et écartent les plus grosses pierres qui bloquent la circulation, à moins qu'ils ne la détournent en dessus ou en dessous. Mais il n'existe aucun crédit normal pour l'entretien des chemins. Seuls les très grands travaux sont pris en charge par la Généralité. Et les délais pour avoir les ressources nécessaires sont interminables. " Finalement a été proposé qu'il a été fait plusieurs devis pour faire réparer la Cote Roumive, le Pont Neuf et l'endroit dit De Bariasses (au-dessus de l'Hymen), au chemin qui conduit de la présente ville aux Cévennes par lequel on ne peut passer lorsque la rivière Dourbie enfle, mais on ne peut faire lesdites réparations fautes de ressource, que pourtant, ils se sont fait quelques creux aux pavés du Pont Neuf qu'il est nécessaire de faire réparer pour éviter un plus grand dommage et que le bestial à bât qui y passe ne tombe pas auxdits endroits " (Registre des délibérations de Millau, séance du 31 décembre 1685).

Il faut les cas d'urgence totale pour que la municipalité se décide à faire sans autorisation préalable ces réparations. C'est ce qui se produite pour le Pont Neuf six mois plus tard, après les inondations de novembre 1685 : " Par ledit sieur de Jonquières premier consul a été proposé que l'inondation des rivières du Tarn et de la Dourbie ayant emporté une muraille joignant le pont Neuf du côté du levant, y aurait fait un grand creux, ce qui fait que personne, ni le bestial n'y pouvaient passer. Et étant nécessaire d'y pouvoir promptement, n'ayant pas le temps de faire le devis ni les criées accoutumées, ils auraient employé promptement pour faire ladite réparation Pierre Baudouin, maçon de ladite ville " (Registre des délibérations de Millau, séance du 31 décembre 1685).

De même après l'inondation de 1696, après toutefois qu'un accident ait été arrivé, la municipalité se résous à faire incessamment réparer le chemin du Monna : " Par un second a proposé que ladite rivière Dourbie, au dernier débordement a fait un gouffre profond au bord du chemin qui conduit dudit Pont Neuf au lieu du Monna et de la Roque et a si fort ruiné ledit chemin que les bestiaux de charge qui y passent risquent de se précipiter dans ledit gouffre, dans lequel un jour passé, un mulet étant tombé, on aurait eu beaucoup de peine de l'en retirer et ainsi il est nécessaire de faire quelques réparations qui rendent le chemin praticable " (Idem, séance du 24 juin 1696).

Les mêmes problèmes se posent au cours des âges, il serait fastidieux de les relater tous, en voici cependant encore deux pour illustrer la fréquence assez récurrente des dégradations dues aux inondations : " La chaussée du Pont Neuf qui empêche l'union de la rivière du Tarn avec celle de la Dourbie a besoin de grandes réparations qui doivent être faites promptement pour éviter que ledit pont ne soit inutile " (Idem, séance du 25 juin 1702), " Plus qu'il est nécessaire de réparer et fermer l'ouverture que la rivière de Dourbie a faite près du chemin public qui conduit de la présente ville au pays des Cévennes " (Idem, séance du 4 novembre 1704).

Le moulin " del Rodier "

Au-dessous du " Pont neuf ou de Cureplats " se trouvait le grand moulin " del Rodier " qui appartenait à plusieurs propriétaires. La plus ancienne mention de ce moulin remonte à 1302.

Avant l'ouverture de la " route Neuve " (avenue Gambetta) en 1855, on accédait au Pont neuf (pont de Cureplats), par la rue de la Paulèle et surtout par l'ancien chemin de Montjaux à Meyrueis, la rue du Rajol. Lorsque le moulin de Rodier fonctionnait, les usagers passaient obligatoirement par l'une ou l'autre voie, en bordure de la rivière du Tarn, pour y accéder. On ne sait pas quand le moulin cessa de fonctionner, il est mentionné encore sur le compois de 1488, donnant son nom au terroir.

Voie de communication vers la Lozère

Jusqu'en 1855, date à laquelle fut tracée la route neuve, aujourd'hui avenue Gambetta qui part du Pont neuf et aboutit à la Place de la Capelle, on empruntait pour " monter en ville " comme nous l'avons dit, soit à droite, la rue de la Paulèle, soit la route à gauche du pont jusqu'au lieu dit " la croix Gaven " où l'on trouvait la rue du Rajol qui aboutit à l'angle Sud Est de la Capelle. La rue du Rajol s'appelait autrefois la " Rue du Monna ". Elle fut débaptisée de ce nom en 1883, à cause de la fontaine qui existait à l'entrée de la rue, et qui se présentait sous la forme d'un lavoir.

L'ancien chemin vicinal Millau- Meyrueis , sortait de la ville de Millau par la rue du Rajol, et le Pont de Cureplats (qu'on appelait encore le Pont Neuf, par habitude, même après la construction du Pont Lerouge). Il longeait la Dourbie. A la Gaieté, il bifurquait et escaladait les pentes du Causse Noir pour desservir l'Eglise de Saint Amans de Bouysse puis retrouvait la Dourbie après avoir traversé le village de Massebiau.

Sa largeur variait entre 2 et 3 mètres, et il n'était praticable que par les animaux de bâts. Les plus faibles inondations les coupaient chaque fois. Après la Roque Sainte Marguerite, le chemin montait sur le Causse Noir et se dirigeait sur Meyrueis par St André de Vézines et Lanuéjols. Il était considéré comme important pour Millau, car, faisait-on remarquer en 1818, c'était " la voie d'accès normale pour la Lozère ". (Délibération communale du 4 juillet 1818). Les filatures, moulins et tanneries corroieries installées à Massebiau au siècle dernier ne pouvaient qu'augmenter l'intérêt de cette voie pour la ville.

Du Pont Neuf au Pont de Cureplats

En 1855, le pont neuf fut rebaptisé " de Cureplats " et fut réaménagé. C'est certainement à partir de cette époque qu'il doit prendre son aspect d'ancien pont en dos d'âne, comme étaient alors la plupart des ponts pour se niveler. " M. le Maire expose que le chemin de Meyrueis à Montjaux dans la partie comprise entre le point extrême de l'Esplanade (la Capelle) et le Pont de Cureplats devant être fortement relevé au-dessus du niveau du sol exigera une masse de matériaux de toute espèce qu'il serait à propos de réunir. Qu'il serait à cet effet nécessaire d'acheter un terrain à proximité où seraient accumulés les décombres et déblais de la ville " (Séance du 8 décembre 1855). Ce terrain entre la place des Ouliers (la Capelle) et le Pont Neuf est acheté lors de la séance du 10 janvier 1856 (folio 18). C'est la première fois que le Pont Neuf est dit Pont de Cureplats.

En 1860, nous pouvons lire dans la presse locale : " Les personnes intéressées sont informées que le plan parcellaire des travaux de redressement et d'élargissement du chemin vicinal de moyenne communication numéro 1, de Montjaux à Meyrueis, pour la partie comprise sur le territoire de la commune de Millau, entre la place des Ouliés et le Pont-Neuf sur le Tarn, au confluent de la Dourbie, sera déposé pendant 8 jours, à dater du 30 décembre 1860, à la mairie de Millau, où elles pourront en prendre connaissance et fournir leurs observations. Millau, le 26 décembre 1860. Le Maire, Villa. " (Echo de la Dourbie, 29 décembre 1860).

En 1870, il semble que la future " avenue Gambetta " n'était pas encore opérationnelle comme nous le rappelle Léon Roux dans ses souvenirs : " La route neuve n'est pas terminée, elle est peu praticable. Il n'y a pas encore de maisons, sauf, à l'entrée, une grande et assez laide bâtisse à l'aspect de grange qui deviendra plus tard et successivement théâtre, église, bibliothèque. " (Notes éparses, Messager de Millau, 1933)

Des travaux sont entrepris pour l'élargissement du pont de 1888 à 1890, on supprima le dos d'âne : " Les travaux d'élargissement du vieux Pont Neuf de Cureplat sont à peu près terminés. Cette restauration, si importante, facilitera les transports qui se font par cette voie devenue bien plus fréquentée depuis surtout qu'a été réparée la route de Nant. On sait que les dépenses de ces travaux incombent au département, mais la ville y a participé pour 8000 francs " (Journal de l'Aveyron, 10 avril 1890). On refit d'autres travaux d'élargissement du tablier (fin XXe) tout en préservant et en consolidant les quatre avant-becs.

D'où vient de nom de Cureplats ?

Ce nom apparaît dans les compois millavois de 1488 et 1593. Il a sans doute désigné, à l'origine un quartier, une auberge, voire un petit relais, bien situé sur un carrefour et au bas du vieux chemin qui conduisait à " la montagne d'Embarry ", c'est-à-dire au Causse Noir.

Le domaine de Cureplats appartenait à la famille des De Malrieu, bourgeois de Millau, est ainsi désigné dans le cadastre de 1668 : " Une maison, un pigeonnier, palier, vignes, four et rivage, tout joignants, à Cureplats, dans laquelle passent le chemin de Millau à Caussibols et le Pomarède et de Millau à Saint-Estève ".

Le nom cadastral a la nau que portait autrefois le quartier situé au-dessus du pont de Cureplats du côté du Tarn, nous indique qu'on passait là cette rivière au moyen de barques, avant la construction du pont.

Jours de marché vers 1870

Léon Roux (1858-1935) nous raconte : " Le spectacle des paysans et surtout des paysannes apportant ces produits, ne manquait pas de pittoresque. J'ai écrit paysans, mais nous disions campagnards. En sabots, vêtues de la robe de futaine tombante à mi-mollet, les femmes, la tête couverte d'un madras de coton à carreaux ou à palmes multicolores, un panier sous chaque bras, traversaient le pont de Cureplats.
En mai-juin, si les paniers étaient remplis de cerises roses et blanches, un peu pointues, mais de pointe arrondie, que nous appelions les " Jérusalem ", les femmes venaient certainement du Mas de Trauque, le Montmorency millavois. Si les paniers étaient emplis, l'un d'œufs, l'autre de prunes de " Chypre ", les femmes venaient de Massebiau, du Monna, de la Roque, de l'Olmet, et, peut-être, au fond du panier des œufs, y avait-il quelques douzaines de grosses et bien encore vivantes écrevisses pêchées la nuit dans la Dourbie.
Quelques charrettes aussi traversaient le pont de Cureplats, carrioles primitives aux roues grinçantes sur un essieu rouillé, sans ressort. Ces carrioles traînées par un mulet robuste, quoique maigre et mal étrillé, contenaient du bois. Bois d'essences diverses, rondins de chêne ou de pin, mais surtout des fagots de buis, de genévrier, de serpolet. Sous les fagots, le préposé à l'octroi, du bout du pont, s'il n'eût été mansuet, aurait pu trouver quelques paires de grives, car les carrioles descendaient du Causse Noir par le vague, pierreux, malaisé chemin vicinal qui serpente sur le penchant de la Pouncho d'Agast et les grives avaient été prises avec les tindelles. " (Messager de Millau, mai 1932).

Parfois, les choses ne se passaient pas comme prévu : " Ce matin, samedi (19 mars), à la pointe du jour les nombreuses laitières qui arrivent dans notre ville par l'avenue Gambetta, n'étaient pas peu surprises de rencontrer, malgré le froid vif et piquant de la matinée, M. le commissaire de police et ses agents ; ceux-ci les priaient poliment de vouloir bien leur permettre de vérifier le lait qu'elles se disposaient à introduire dans la ville. Toutes, en général, manifestaient beaucoup d'assurance ; une d'elles cependant, la nommée Beaumevieille, Marie, du lieudit la Pomarède, malgré ses protestations et supplications, s'est vu confisquer son bidon contenant de 15 à 20 litres d'un lait qui ne remplissait pas les conditions légales ; procès-verbal a été dressé. Une autre laitière venant, dit-on, du lieu dit Ranque Souque, arrivait au pont de Cureplats ; tout à coup elle aperçoit la police à une centaine de pas environ ; elle ne se sentait pas, sans doute, la conscience trop nette et la rencontre de M. le commissaire et de ses agents ne devaient pas lui sourire, car après avoir vidé son lait aux abords de la route, elle s'est hâtée de rebrousser chemin " (Journal de l'Aveyron, 24 mars 1887).

Quelques faits divers

1856 : Inondation. Dans la journée de jeudi, le Tarn et la Dourbie, grossis par les pluies tombées ces jours derniers et par la fonte des neiges, ont débordé et causé sur leur passage des dégâts considérables. On s'accorde à dire que, depuis 1825, on n'avait vu à Millau une pareille inondation. Le Tarn a atteint une hauteur telle que l'une des arches du pont de Cureplats avait entièrement disparu sous l'eau. (Echo de la Dourbie, 5 janvier 1856).

1885 : Accident de voiture. Un triste accident est arrivé hier à M. Refregiers, ancien maire de Paulhe. Au sortir du pont de Cureplats, sa jument qu'il attelait pour la première fois, prit peur et renversant la voiture le projeta violemment contre le mur qui borne la route en cet endroit. Monsieur Refregiers s'est fait à la tête une blessure qui fait craindre pour ses jours(Messager de Millau, 21 février 1885)

1890 : Plaisanterie de mauvais aloi. Sous ce titre on lisait dans l'Eclair du 12 février courant : " Dans la nuit d'hier, un panneau en fer forgé de la rampe qu'on place au Pont de Cureplats a été soustrait au préjudice du serrurier adjudicataire de ce travail, M. Manson.
" Est-ce le vol qui a été le mobile de cet acte, ou une jalousie de métier ? C'est ce qu'on se demande. Dans tous les cas, la police ferait bien de se livrer à une enquête sur cette affaire. " (Messager de Millau, 15 février 1890)

1908 : Un bien triste accident. Le jeune Léon Maury, âgé de 14 ans et demi, fils du sympathique fabricant de gants du Pont Lerouge, était allé se promener dimanche, en compagnie de son frère aîné en amont du pont de Cureplats. Arrivés à la prise d'eau, ces deux promeneurs virent des jeunes gens se baigner dans le Tarn. Le spectacle tenta le jeune Léon qui persuada à son frère aîné d'imiter ces jeunes gens.
En un clin d'œil les deux frères Maury s'étaient dévêtus et se trouvaient, à leur tour dans les eaux du Tarn.
Malheureusement, Louis remarqua bien vite que son jeune frère se laissait aller à la dérive. Il se porta aussitôt à son secours ; mais le courant très fort à cet endroit, les emporta tous deux et leur fit sauter la chaussée.
L'aîné se trouvant dans l'impossibilité de sauver son jeune frère qui du reste avait succombé à une congestion, s'accrocha à un des piquets de fer qui soutiennent cette chaussée jusqu'à ce que les bateliers, témoins de l'accident, purent le délivrer.
Son jeune frère était retiré à une vingtaine de mètres en aval, mais ne donnait plus signe de vie. Les parents, prévenus en toute hâte, arrivèrent sur les lieux pour juger de l'étendue de leur malheur.
Tandis qu'ils emportaient sur une couche funèbre leur fils cadet, des soins dévoués étaient prodigués, au fils aîné, qui avait failli périr victime de son dévouement fraternel (Messager de Millau, 9 mai 1908)

1908 : Accident ou crime ? Lundi (6 juillet) à la pointe du jour, des moissonneurs quittant Millau, apercevaient dans un jardin potager contigu au pont de Cureplats et en contrebas de 4 à 5 mètres, le corps d'un individu tout en sang.
Ayant aussitôt appelé du secours, le corps fut remonté sur la route et reconnu pour être celui du nommé Houstrières, dit le Russe, batelier de la Salette. Des soins immédiats lui furent prodigués, mais son état était tel qu'il dut être admis d'urgence à l'hospice.
Malgré qu'il fût en état d'ivresse, lorsqu'il s'est couché sur le parapet, le " Russe " affirme qu'il n'est pas tombé accidentellement dans le jardin, mais qu'il a été précipité par des mains criminelles (Messager de Millau, 11 juillet 1908)

1914 : " Pendant le violent orage qui a éclaté lundi, vers 4 heures du soir, la foudre est tombée en plusieurs endroits, notamment au pont de Cureplats où le poteau portant l'inscription limite de l'octroi fut brisé en morceaux. Dans une grange, près du hameau de Massebiau, la foudre a tué une brebis et le petit berger qui les gardait a été à demi asphyxié. Aux cris poussés, les sieurs Libourel et Louvety accoururent et frictionnèrent vivement le jeune berger qui se plaignait de douleurs au ventre. Il fut reconduit chez ses parents, à Massebiau ; son état n'inspire plus d'inquiétudes. La grêle a fait des dégâts dans les vallées du Tarn et de la Dourbie " (Messager de Millau, 20 juin 1914).
Marc Parguel

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Patrimoine millavois : Le Pont de Cureplats

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Situé à proximité du confluent du Tarn et de la Dourbie, le Pont de Cureplats fait communiquer Millau avec les vallées propres à ces deux rivières et le Causse Noir. Jadis appelé " Le pont neuf " (pon nou) il remonte au XIIIe siècle.

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Depuis 1758, Millau était privé du passage du Pont Vieux, ébranlé aux cours des siècles par les crues du Tarn et dont deux arches s'étaient écroulées le 8 janvier de cette année-là. Bien des vœux émis depuis lors en faveur de sa reconstruction notamment en 1789 dans le cahier des doléances du Tiers-Etat, bien des démarches faites par les Députés de Millau auprès du Pouvoir Central, étaient jusque-là restées inutiles.

En attendant, on traversait le Tarn avec un bac (ce qui a laissé à un point du rivage, où l'on " sautait l'eau " ainsi, le nom de " Saoutadou "). On traversait donc tant bien que mal la rivière comme en témoigne cet article d' Etienne Aignan publié en 1818 : " Mon jeune guide ne m'a pas permis de séjourner plus longtemps à Millau ; et nous en sommes partis le lendemain de son arrivée, pour nous rendre à la Baume, chez le général Solignac ; nous avons traversé le Tarn sur un bac, en attendant qu'on répare le pont emporté par une crue d'eau. Une compagnie s'est présentée pour le rétablir, moyennant un droit de péage ; pourquoi n'en obtient-elle pas l'autorisation ? Pourquoi le gouvernement ne favoriserait-il pas ces entreprises particulières, dont l'agriculture et le commerce peuvent tirer de si grands avantages ? C'est à Auguste que j'adressais cette question ; notre batelier, qui m'a paru un homme de sens, s'est dépêché d'y répondre : " Si chacun se met à bâtir des ponts, à ouvrir des chemins, à réparer des routes, à quoi serviront messieurs des ponts et chaussées ? " (L'ermite en province de Milhau à Lodève, la Minerve Française, volume 2)

Après 60 ans d'attente, une heureuse nouvelle fit enfin tressaillir notre Cité : M. d'Estournel, préfet de l'Aveyron, avait résolument pris l'initiative de la construction d'un Pont sur le Tarn. Le conseil municipal s'empressa aussitôt de témoigner à ce magistrat sa reconnaissance et de lui voter des remerciements pour l'intérêt qu'il portait à la population millavoise (Délibération communale, séance du 16 août 1817).

Un premier projet dressé en 1813 faisait passer le nouveau pont en face de l'hospice (hôtel Dieu), dans l'axe du Boulevard de l'Ayrolle, mais sans doute en raison que le terrain était trop mouvant en cet endroit, on décida de l'élever à côté du Pont Vieux.

Une commission fut chargée d'aviser aux moyens d'exécution. Présidée par M. le Préfet, elle fut composée de MM. Dulac, sous préfet, de Bonald, Paul Bonhomme, Bousquet, Boyer, avocat, Cabantous, de Carbon, juge de paix, Carrière, d'Albis, Flottard, de Gualy, Loirette, Mercier, Sambucy de Sorgues et Thibaut.

Quatre-vingt-trois actionnaires se présentèrent et firent une soumission de 150 000 francs. Le projet, plans et devis, rédigés par M. Le Rouge, ingénieur de l'arrondissement, sous la direction de M. Raffeneau, ingénieur en chef, furent approuvés par ordonnance royale du 25 mars 1818 (Bulletin de l'Aveyron, 4 juillet 1820).

Le 20 juin 1818 eut lieu la pose de la première pierre. On plaça dans les fondations de la culée gauche, une boîte de plomb contenant l'une des soixante médailles commémoratives, gravées par Gayrard, de Rodez, qui furent frappées en souvenir de cet évènement mémorable.

Sur ces médailles on peut lire la notice suivante : " Ce jourd'hui, 20 juin 1818, Louis XVIII régnant, sous le ministère de M. Lainé, M. Becquey étant directeur général des ponts et chaussées, a été posée la première pierre de ce pont ".

Alors que l'ordonnance de Louis XVIII demandait que les travaux soient réalisés avant trois ans, dix-huit mois après le pont était fini grâce à la diligence de l'ingénieur le Rouge.

Le nouveau Pont, appelé Pont le Rouge, en deux mots, et depuis modifiée en Lerouge porte le nom de l'ingénieur Pierre-Jacques le Rouge qui en fit les plans et les études en 1820. Son nom fut donné à son œuvre par la voix populaire.

Certains Millavois l'appelaient " le Pont Rouge " que dément la couleur de ses pierres.
Les dépenses pour sa construction dépassèrent 175 000 francs et un droit de péage y fut perçu jusqu'en 1875.

Ce ne furent pourtant pas par les deniers des Ponts et chaussées que les bacs ou le nouveau pont furent construits. Ce furent les finances de la ville qui assurèrent la construction des bacs, et les économies des particuliers qui financèrent le Pont Lerouge.

Il fut livré au passage le 1er janvier 1821 et défini comme suit : " Ce pont en maçonnerie constitué de 8 arches pour une longueur entre culées de 111,90 m, au service de la route impériale 9 a été mis en service le 1/1/1821. La construction de ce pont est évaluée à 154 500 francs et son péage génère un revenu annuel de 20 000 francs " (Document statistique sur les routes et ponts, 1873). Suite à de nombreuses inondations notamment celle de 1996, il fut décidé de créer une neuvième arche en 2001 (voûte déportée de 10 m d'ouverture). Cette neuvième ouverture permet en cas de crue record de faire baisser le niveau du Tarn de 20 cm.

Le 31 décembre 1820, Louis Montels, appariteur municipal, était allé signifier à Jean Oustrières, responsable des bacs, de ne plus passer désormais qui que ce soit.
Dès lors, les bacs installés, l'un au Gourg de Bades, et l'autre aux Ondes, n'eurent plus leur raison d'être.

Le Pont le Rouge demeura dans son état primitif, bordé d'un parapet de pierre et de bornes protectrices, jusqu'en novembre 1937 où il fut élargi et reçut une rambarde métallique, des trottoirs et des lampadaires. Dans sa séance du 28 décembre 1913, " M. le Maire donne lecture d'un vœu que lui adresse le Syndicat d'Initiative au sujet de l'éclairage du pont Lerouge par une puissante lampe électrique. Cette question est renvoyée à la Commission des Travaux publics. " (L'indépendant Millavois, 3 janvier 1914)

Au nouveau Pont, il fallait une nouvelle avenue ; on ouvrit donc en 1821, à travers l'enclos de l'ancien couvent des sœurs de Sainte Claire, une large voie, l'avenue du Pont Lerouge, et on traça la place circulaire du Pont de 25 mètres de rayon, qu'on nomma " place ronde du pont le Rouge " et pour l'embellir on y plaça en son centre une fontaine. La place fut rebaptisée par la suite place de l'Industrie par rapport aux importants ateliers de tannerie qui l'entourait et qui faisait d'elle, le centre d'un quartier industriel.

Le nouveau tracé de la Route Nationale de Paris à Perpignan contribua ainsi à agrandir et à embellir la ville et forma aussi une partie du beau et agréable boulevard circulaire ou tour de ville.

On sait que les voûtes du Pont Lerouge sont en tuf extrait des carrières de Creissels. A ce sujet, le Conseil Municipal de Creissels demanda le 26 mars 1820 à la ville de Millau une indemnité pour " le tuf extrait et nécessaire au pont de Millau et le droit de carrière ". Deux experts furent nommés pour évaluer l'indemnité due à la Commune.

Cette demande intervient alors que le droit de péage s'est inversé... une situation qui amène les Creissellois à passer fréquemment la rivière à gué ou à barque, pour contourner ce nouvel impôt.

Le Préfet l'Arros faisait vite droit aux réclamations millavoises par un sévère arrêt en date du 7 mai 1821. Des obstinés creissellois firent comme si de rien n'était. Ils continuèrent de passer le Tarn à gué ou en barque.

En 1822, trois d'entre eux sont convoqués devant le tribunal de simple police de Millau et condamnés à rembourser la somme de 10 centimes pour le droit de passage par eux soustrait.

Soutenus par toute la population de Creissels, les condamnés firent appel. L'affaire alla jusqu'en cassation où ils eurent gain de cause.

La cour, reconnaissant " que chacun a le droit de passer le Tarn à sa guise ". Le jugement de Millau fut donc cassé et annulé.

Sept ans plus tard, le 18 avril 1829, une transaction interviendra entre les habitants de Creissels et la Société des actionnaires du Pont Lerouge. Les habitants de Creissels s'engageront à ne pas traverser la rivière à gué ou autrement, moyennant une réduction de 50 % du tarif officiel, mais il faudra attendre 1875 pour que les droits de péage disparaissent définitivement.

En 1932, Léon Roux écrivait : " Entre les garçons de Millau et ceux de Creissels, il n'y avait, certes, pas de haine farouche, mais il y avait tout de même quelque chose d'atavique qui les poussait à se flanquer de petites peignées et, les jeudis, à se faire la guerre à coups de pierres au bout du pont Lerouge. Certes, ce n'était pas l'acharnée et sanglante Guerre des Boutons, de la Franche-Comté, dont Louis Pergaud s'est fait l'historien.
Aujourd'hui, tout cela doit être changé, le village de Creissels, si j'en crois les on-dit, doit s'être modernisé, et la paix durable a été signé entre gosses : lous jubilis trooucach dé Creissels é lous caps de ferre de Millaou ", que l'on peut traduire par les écervelés de Creissels et les têtus de Millau. (Creissels et sa fête, Messager de Millau, 2 septembre 1932).
Marc Parguel

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Depuis 1758, Millau était privé du passage du Pont Vieux, ébranlé aux cours des siècles par les crues du Tarn et dont deux arches s'étaient écroulées le 8 janvier de cette année-là. Bien des vœux émis depuis lors en faveur de sa reconstruction notamment en 1789 dans le cahier des doléances du Tiers-Etat, bien des ...

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Le Pont de Fer était un pont suspendu haubané construit en 1840 au-dessus du Tarn, en amont du Pont Lerouge. Il fut détruit par une crue en septembre 1875. Comme derniers témoignages de son existence, il reste le nom de la rue qui y amenait, et la terrasse établie sur la culée de la rive droite.

En examinant la configuration des environs de Millau au XIXe siècle, la nécessité de construire un pont sur le Tarn côté est se faisait vivement sentir, entre le Pont Lerouge et celui de Cureplats, soit pour le service des propriétés situées de l'autre côté de la rivière, soit pour la commodité du roulage, autrefois si considérable, qui se faisait sur la route menant au Languedoc.

C'est ainsi qu'une compagnie se forma vers 1831 pour réaliser cet ouvrage qui serait métallique, mais c'était sans compter sur les actionnaires du pont Lerouge qui décidèrent de mettre des bâtons dans les roues aux futurs entrepreneurs. En effet, ils voyaient avec déplaisir la prochaine édification d'un pont qui allait diminuer leurs recettes (droits de péage). C'était en quelque sorte le pont de pierre contre le Pont de Fer. A cela s'ajoutèrent des manifestations d'ouvriers de la mégisserie en crise à cette époque qui crièrent : " Le Pont ou du Travail ! "

Jules Artières nous donne plus de précisions : " En 1832, une délibération du Conseil Municipal tenue pour émettre un vœu favorable à cette construction fut marquée par un incident. Une crise très pénible pesait à ce moment sur l'industrie de la ganterie, et beaucoup d'ouvriers se trouvaient sans travail. Le 5 mars, au moment où le Conseil Municipal se réunissait, une manifestation éclata. Dans le but d'obtenir que la construction du Pont se fit et se fit même immédiatement, 200 ou 300 ouvriers se portèrent à la Mairie pour remettre une pétition au Maire aux cris de : " Le Pont ou du Travail ! " Après avoir calmé l'effervescence populaire, le Maire remit la séance à une époque ultérieure " (Annales de Millau, 1900).

Un accord intervint cependant en 1834. Cette année-là, M. le Préfet de l'Aveyron se rendit à Millau pour contribuer, par une médiation tout officieuse, à la conclusion d'un arrangement entre la Compagnie du Pont de Pierre et la Compagnie qui s'était formée pour l'établissement du Pont suspendu. Une ordonnance royale du 7 juin 1835 autorisa la construction du Pont de Fer qu'entreprit la compagnie bordelaise Bayard de la Vintrie.

Alors que cet édifice était sur le point d'être terminé, en mai 1838, un violent coup de vent l'emporta et le fit s'échouer dans le Tarn. On reprit aussitôt l'œuvre interrompue ; mais ce fâcheux évènement se reproduisit à quelques mois d'intervalle. Le 30 août, les réparations terminées, lors des essais d'exécution et de charge, une des quatre colonnes de support des chaînes placées à l'extrémité du pont céda sous le poids et se renversa ; alors le tablier, au lieu de descendre d'aplomb, fit un tour sur lui-même et tomba sens dessus dessous dans la rivière, en emportant avec lui cinq personnes qui se trouvaient sur l'édifice dont l'ingénieur en chef du département, l'agent de la compagnie et trois ouvriers. Ils furent tous précipités dans le Tarn et reçurent de fortes contusions qui, heureusement, n'eurent pas de suites fâcheuses.

La construction du pont métallique reprit une troisième fois et il fut terminé et livré en mai 1840.

Un Millavois, dont le nom n'est pas indiqué dans le journal L'Echo de la Dourbie du 29 octobre 1843, l'évoque en ces termes : " Le pont suspendu se dessine comme une ceinture blanche projetée sur la nappe d'eau de la rivière et le rideau vert des arbres du rivage ".

On pouvait espérer que, pendant des siècles, il allait faciliter les communications entre les deux rives du Tarn. Hélas, il n'en fut rien. La presse de l'époque nous donne des informations sur son adjudication : " A affermer. On fait savoir au public qu'il sera procédé, le 23 octobre 1859, à deux heures de l'après-midi, à l'adjudication de la ferme des droits de péage à percevoir sur le pont de pierre et sur le pont suspendu, existants audit Millau sur la rivière du Tarn. Cette adjudication sera consentie pour quatre années, qui commenceront à courir le premier janvier 1860, aux clauses et conditions portées par le cahier des charges déposé chez ledit Me Boyer, notaire, et sur la mise à prix fixée à 22.500 francs pour chaque année du bail " (L'Echo de la Dourbie, 3 septembre 1859).

Parmi les faits divers survenus sur ce pont, citons celui-ci : " Lundi 5 septembre 1859, le 3e bataillon du 88e de ligne était de passage à Millau, ainsi que nous l'avions annoncé. Le hasard l'a bien mal servi. Il est arrivé à l'improviste par le pont suspendu, tandis qu'on l'attendait à l'entrée du pont Rouge avec des couronnes et des bouquets préparés par les dames du quartier. On a beaucoup regretté en ville ce fâcheux contretemps, qui privait ainsi ces braves militaires de ces témoignages de vive sympathie que notre population eut été heureuse de leur donner. Le soir, le cercle offrait un punch à tous les officiers " (L'Echo de la Dourbie, 10 septembre 1859)

Le Pont de Fer était aussi appelé pont suspendu ou encore pont en fil de fer comme nous le prouve cette annonce : " A vendre un champ dit du prieur ou champ des pauvres, situé près le pont en fil de fer, à Millau, appartenant au consistoire de Saint-Affrique " (L'Echo de la Dourbie, 19 avril 1862)

Dans la nuit du 12 au 13 septembre 1875, le pont de fer, qui n'avait que 35 ans d'existence, fut emporté : une seule colonne restée debout céda aux crues postérieures. Lors de cette crue, " les préposés au péage du pont suspendu se trouvaient dans un petit pavillon construit à l'entrée du pont, menacés d'être engloutis et séparés des sauveteurs par un courant rapide et profond, trois courageux citoyens, Guy, Alric et André, montés sur une légère embarcation, sont parvenus à le franchir et ont ramené sur le bord un vieillard et deux femmes, non sans avoir couru les plus grands dangers. " (Revue religieuse du diocèse de Rodez, 24 septembre 1875).

Dans la nuit du 31 décembre 1888 au 1er janvier 1889, une nouvelle crue (le Tarn marquait à Millau près de 7 mètres au-dessus de l'étiage) très dévastatrice, acheva de disloquer la maçonnerie du pont, abattant du même coup le seul pilier ou colonne de du pont suspendu qui était resté intact, comme en témoigne cet article de presse : " Les eaux se sont retirées peu à peu ; leur hauteur n'est plus que de 2 mètres 50. La culée de la rive gauche, qui portait l'ancien Pont de Fer, emporté par la crue de 1875, a été éventrée. Une partie s'est affaissée, entraînant la seule colonne qui fut restée entière, après la chute du pont. Le fil télégraphique de Millau à Montpellier qui traverse le Tarn en cet endroit, a été rompu ; l'administration des télégraphes, pour assurer le service, a dû recourir au fil de la gare. " (Journal de l'Aveyron, 5 janvier 1889).

On avait cependant gardé l'espoir de le reconstruire : " Le projet de rétablissement d'un pont métallique sur le Tarn, à l'emplacement même de l'ancien pont suspendu, emporté par la grande inondation de 1875, est aujourd'hui très activement poursuivi par un groupe de pétitionnaires, qui, avec le concours de toutes les personnes plus particulièrement intéressées dans la reconstruction de ce pont, et avec la bienveillante intervention de l'administration municipale, espèrent bien pouvoir mener à bonne fin cette vaillante entreprise, toute pleine d'intérêt pour la population millavoise " (Journal de l'Aveyron, 12 février 1889).

On avait même créé une souscription pour sa réédification qui s'élevait à 4.000 francs dans les premiers mois de 1'année 1889, mais les choses traînèrent.

Parmi les grands projets de 1900, figurait encore en deuxième position : " La reconstruction du Pont de Fer " ( Jules Artières, Les œuvres de l'avenir, Annales de Millau, p.337, 1900). Ce projet avorta.

Un nouveau pont sur le Tarn construit à proximité permet de faire la jonction. Appelé " Pont du Larzac ", il a été construit en 1989.
Marc Parguel

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Le Pont de Fer était un pont suspendu haubané construit en 1840 au-dessus du Tarn, en amont du Pont Lerouge. Il fut détruit par une crue en septembre 1875. Comme derniers témoignages de son existence, il reste le nom de la rue qui y amenait, et la terrasse établie sur la culée de la rive ...

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Millau Visite Parcours Moyen-Age beffroi Viaduc Antiquité Tour Ganterie

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Millau, ville d'art et d'histoire valorise son patrimoinepar le biais de visites guidées ou interactives, de conférences et de publications.

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usqu'à la démocratisation de la machine à laver dans la seconde moitié du XXe siècle, constituait un important et laborieux travail laissé principalement à la charge des femmes.

Avec l'évolution des techniques, la modification des matières qui rendent le linge plus fragile, la traditionnelle, son rythme et ses pratiques se sont modifiées progressivement. Certaines familles aisées ou citadines ont pendant un certain temps fait encore appel à des professionnelles pour faire leur lessive. Des personnes itinérantes, circulant d'un village à l'autre, ont continué à aller de maison en maison pour accomplir les lessives mais cela s'est peu à peu perdu

Comme dans le précédent article de la catégorie " langage ", " Autrefois, le cochon " ,j'évoque un certain nombre de nos mots de francitan, de patois francisé, dont l'usage se perd en même temps que les actions qu'ils concernent.

Aussi, si le " petit " linge courant est lavé par la ménagère, les draps, les torchons, les mouchoirs (et oui, pas de mouchoirs jetables en ce temps!) sont confiés à des personnes dont c'est le métier. En Occitan . Elles passent une fois par mois récupérer le linge concerné, le " gros linge ".

Elles versent sur le linge le " lessiu ", lessif ou potasse, à l'origine obtenu avec de la cendre de bois. Elles vont ensuite " caudéjer " , renouveler cette opération qui consiste à verser de l'eau chaude et du lessif sur le linge.

- le rinçoir où on dégage le linge des dernières saletés et du savon, souvent divisé en deux : le " refrescator " qui reçoit l'eau de la fontaine et se déverse dans le " lavador " ,

- une ou deux barres en bois horizontales qui installées au-dessus du rinçoir permettent d'égoutter le linge avant de l' espandir,

Le lavoir n'est pas seulement un bâtiment où les femmes lavent leur linge.

I l est parfois réputé pour un lieu de médisance : " Eici lou linge ven blanc maï negre li gent " (" Ici le linge vient blanc mais on salit les gens ").

Il est cependant un lieu de solidarité et d'entraide ne serait ce que pour tordre les draps à deux pour les essorer ou pour partager le " lessiu ".

Coutumes et traditions

Les " bugadières " sont considérées comme des femmes solides, de bonne santé et de fort caractère, et leur travail reconnu comme pénible.

A insi Frédéric Mistral dans " Lou Trésor doù Félibrige " écrit :
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usqu'à la démocratisation de la machine à laver dans la seconde moitié du XXe siècle, constituait un important et laborieux travail laissé principalement à la charge des femmes. Avec l'évolution des techniques, la modification des matières qui rendent le linge plus fragile, la traditionnelle, son rythme et ses pratiques se sont modifiées progressivement.

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Sécheresse : la situation devient tendue...

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Sécheresse : la situation devient tendue...

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l'essentiel Hier matin, techniciens, police de l'eau, ingénieurs de la DDT étaient réunis autour du préfet pour dresser le bilan hydrique de la période estivale. Pour le bassin Aveyron, l'été 2019 a été très délicat et la situation continue de s'aggraver.

Cette année, pour la première fois, le préfet de Tarn-et-Garonne a dû faire appel aux réserves en eau du Lévézou (12) pour réalimenter l'Aveyron. "Ce sont 5 millions de mètres cubes qui ont été pompés dans les barrages du Lévézou pour soutenir l'étiage de l'Aveyron durant l'été, précise le préfet Pierre Besnard. Même si la pluviométrie n'a été que légèrement plus basse que la moyenne, ce sont surtout les fortes chaleurs qui ont aggravé la situation. Avec l'été indien que nous vivons en ce moment, les nappes poursuivent leur assèchement." Avant de présenter les chiffres et d'enchaîner avec de nombreux tableaux sur le grand écran, le décor était déjà planté. Même si elle n'est pas terminée, l'année 2019 sera une des pires connue sur le bassin Aveyron. Il faut remonter 7 ans en arrière pour retrouver des restrictions de pompage sur cette rivière. Pire, la Vère, un de ses affluents, a connu pour la première fois des limitations de pompage.

Nappes phréatiques non rechargées

"La pluviométrie sur l'été n'est pourtant pas si catastrophique. À Loubéjac, 103 mm ont été relevés en 5 épisodes pluvieux, souvent des orages. Le débit de la rivière est monté à chaque fois pour redescendre aussi vite, note Céline Bonnel, chef de service Eau et biodiversité à la Direction départementale des territoires (DDT). Les nappes phréatiques n'ont pas pu se recharger l'automne et l'hiver derniers et nous sommes obligés d'utiliser des réserves pour réalimenter l'Aveyron et maintenir un niveau d'eau suffisant." Une ressource en eau capitale pour l'irrigation, préserver la biodiversité de la rivière mais aussi garantir un approvisionnement en eau potable des populations. 30 % des foyers montalbanais sont alimentés par un pompage dans l'Aveyron situé à Lamothe-Capdeville.

"Il nous reste que 4 ou 5 jours de pompage"

"On ne fait plus de lâchers d'eau pour soutenir l'étiage depuis la retenue du Gouyre-Tordre. Désormais, on garde de la ressource en cas d'urgence pour alimenter en eau potable Montauban, explique Guillaume Boitier du Conseil départemental en charge de cette réserve d'eau. Sur les 460.000 m3 de la réserve des Falquettes sur le bassin de la Lère, il ne reste plus que 10.000m3 ce qui représente 4 ou 5 jours de capacité de pompage. On les garde en sécurité si nous devions faire face à un problème sanitaire sur le secteur de Caussade." Au 30 septembre 2019, 75 % de toutes les réserves sur le bassin Aveyron ont été utilisées. Une situation grave qui n'avait même pas été atteinte en 2011 lors du dernier épisode de sécheresse sur le secteur. La situation est moins dégradée sur les bassins Tarn (62 % des réserves utilisées au 30 septembre) et Garonne (65 %).

Réduire ses besoins en eau

Face au réchauffement climatique, la pluviométrie moyenne est en baisse et les pics de température sont plus fréquents et durables. "Nous avons cette année demandé aux gestionnaires du réseau d'eau potable sur le secteur Aveyron aval et sur la Gimone de sensibiliser leurs clients sur la préservation des ressources, explique Fabien Menu, directeur départemental des territoires. Dix arrêtés préfectoraux ont été produits depuis le début de l'été. Il faut être très prudent dans l'usage de l'eau et s'adapter au réchauffement climatique. On n'imagine pas assez l'effet de la chaleur sur la végétation et les cultures : elle bloque le développement physiologique des cultures. On pensait, par exemple, que les vendanges seraient précoces cette année et au contraire, la vigne a bloqué son développement durant les pics de chaleur." Même si la situation n'est pas aussi grave qu'en Corrèze où de l'eau potable est amenée en citerne dans certains villages, il faut se préparer en Tarn-et-Garonne pour les années à venir à des sécheresses plus fréquentes et des limitations plus strictes de la consommation d'eau.

Chaud jusqu'à décembre...

Après une période estivale bouillante et un été indien, on peut se préparer aussi à un été austral. Des températures situées au-dessus des moyennes de saison sont attendues jusqu'à la fin de l'année. "Nos prévisions tablent sur des températures plus élevées que la normale jusqu'à fin décembre sur toute l'Europe de l'Ouest, avance Corinne Mithieux, directrice du centre Météo France de Blagnac. On attend des perturbations océaniques pour la semaine prochaine mais sans une réelle baisse des températures ni une forte pluviométrie."

L'été 2019 a connu deux épisodes de canicule du 26 au 29 juin et du 22 au 25 juillet. Des records de températures maximales ont été battus pour les mois de juin et juillet comme le 27 juin à 17 heures où les 41 °C ont été frôlés à Montauban. "Durant l'été, des anomalies de température moyenne ont atteint les 2 °C par endroits. Mais l'autre fait remarquable est le maintient début septembre de ces anomalies de l'ordre de 1 degré par rapport aux normales des températures moyennes, précise la technicienne de Météo France. Côté précipitations, on restait sur un déficit de 20 % de pluies entre septembre 2018 et mars 2019. Depuis juin, nous constatons un déficit de 36 %. C'est le mois de septembre qui accuse le plus gros déficit avec -70 % de pluviométrie par rapport à la normale." Pas étonnant que les sols soient secs et que la végétation prenne depuis quelques semaines des couleurs automnales que l'on observe généralement vers le début novembre. La sécheresse est bien là, à une période de l'année où les nappes phréatiques doivent à nouveau se remplir. L'inquiétude est de mise.

Le chiffre : 338 000

euros>facture payée à EDF pour des lâchers d'eau du Lévézou. Pour maintenir l'étiage de l'Aveyron cet été, 5 millions de m3 ont été pompés dans les réserves d'EDF dans les barrages aveyronnais.

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Sécheresse : la situation devient tendue pour le bassin Aveyron

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l'essentiel Hier matin, techniciens, police de l'eau, ingénieurs de la DDT étaient réunis autour du préfet pour dresser le bilan hydrique de la période estivale. Pour le bassin Aveyron, l'été 2019 a été très délicat et la situation continue de s'aggraver.

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Les Millavois qui, le lundi 8 novembre 1982, ont été témoins de la crue centennale du Tarn pourraient s'écrier :

Nous avons vu le Tarn dans ses grandes colères
Plus dangereux qu'un ouragan brutal.
Si tous les cent ans la crue est légendaire,
Certaines années, il nous fait bien du mal.

Les paroles de ce plagiat d'une chanson d'Enrico Macias semblent être démontrées par le tableau ci-dessous.

Les désastres causés par les crues de 1318 à 1766

En 1318, les travaux effectués sur le Pont Vieux de Millau avaient sûrement pour but de réparer les dommages créés par une crue. Quelques années plus tard, en 1324, " las inundatios de las aygas " ont " debastidas les espondieiras (parapets) del Pon Vielh ".

Dans la Bulle du pape Jean XII, datée de 1327, il est noté que le Couvent de Sainte Claire, qui alors se trouvait entre le Pont Neuf (Cureplat) et l'Esplanade de La Capelle a éprouvé d'importants ravages. La première grande inondation du Tarn qui soit mentionnée est la " granda tarnada " d'octobre 1351 qui a endommagé, à nouveau, gravement le Pont Vieux.

Une autre inondation dévastatrice survient dans la nuit du 14 au 15 septembre 1499. Les eaux sont venues battre les remparts ( Tarn que vench tro al pè de la cleda del Pourtal del Jumel), envahissant les jardins ( tots les orts ples), les maisons de la Grave ( en que les enfants embarrats prenian l'ayga de la fenestra) et coupant " un tros del pon viel dens la Costa Roumiva ".

Dans le courant du mois d'août 1580 " un déluge d'eau emporte le Pont d'Aguessac et aussi les moulis et fait branler les vaisseaux pleins de vin dans les caves dudit lieu ".

Le samedi 17 août 1697, la crue du Tarn provoque de grands dégâts dans la vallée. Les eaux du Tarn s'élèvent jusqu'au niveau des aires publiques de la Grave et de la Paulèle emportant les gerbiers qui s'y trouvaient, les plaines de Saint-Estève et de La Graufesenque sont totalement submergées. Le greffier consulaire a noté dans un Mémoire sur le Registre des Délibérations Communales de Millau : " Pendant tout le jour, on a vu passer dans la rivière du Tarn une quantité innombrable de gerbes, de poutres et des arbres ; même on a vu passer un cheval harnaché et une paire de bœufs attelés. On pouvait prendre de l'eau des fenêtres des tanneries de la Grave où il a laissé plus d'un pan (25 cm) de limon. "

Le samedi 17 octobre 1705, une crue " extraordinaire " du Tarn inonde la vallée. A Millau, les eaux atteignent la Porte des Gozons sur l'actuel Boulevard Richard ! D'une violence inouïe, elles emportent deux arches du Pont Vieux ainsi que les parapets, mais épargnent la " croix qui reste seule par miracle avec son tablier ".

Le lundi 2 novembre de la même année, la crue est aussi forte que celle d'octobre et provoque des dommages considérables.

D'autres inondations moins importantes sont relatées en 1751 et 1755 et 1757, par contre celle du 8 janvier 1758 emporte à nouveau deux arches du Pont Vieux.
Le samedi 18 octobre 1766, le Tarn s'élève à 8,77 mètres au-dessus du niveau des basses eaux et enlève le reste du Pont Vieux qui était déjà gravement endommagé. (La crue de 1766 a déterminé à Albi une hauteur de 11m90 au-dessus de l'étiage, la plus forte qui ait été observée).
Les cotes maximales du Tarn de 1808 à nos jours

Durant cette période, marquée par les deux crues centennales survenues à la fin du 19e et du 20e siècle, le Tarn est souvent sorti de son lit. Aussi, il n'est relevé ici que les crues égales ou supérieures à 6 mètres.

En février 1808, à Millau, les eaux du Tarn s'élèvent à 8 mètres 70 au-dessus de l'étiage. Au mois de mars 1812, la hauteur des eaux du Tarn grossies par celles de la Dourbie, également en crue, aurait atteint 9 mètres. Le même phénomène relatif à ces deux rivières se produit au cours du mois de novembre 1825 et le 26 septembre 1833. Après de fortes pluies, les eaux dépassent respectivement de 7 mètres et de 6 mètres le niveau ordinaire. Des dégâts importants sont à déplorer dans la vallée à chacune de ces inondations, mais il n'est signalé aucune victime ; par contre, lors de la crue du 25 mars 1843 un Millavois qui s'était trop avancé au bord du Tarn, au niveau de la Grave, a glissé dans l'eau et " quoique bon nageur, a péri dans les eaux ".

Au mois d'avril 1848, les eaux du Tarn envahissent toute la Grave ainsi que le 3 janvier 1856. Les 22 et 23 septembre 1866, à la suite de pluies torrentielles, le Tarn et la Dourbie sortent de leur lit et inondent à Millau les zones habituelles touchées par les crues de 6 mètres, mais dans la vallée, " le pont de la Cresse dont la construction était toute récente est emporté par la violence des eaux et le pont de Broquiès en construction et déjà cintré est enlevé ". Les 17 et 18 octobre 1868, la hauteur des eaux du Tarn atteint 6,80 mètres au-dessus de l'étiage.

1875 : crue centennale du 19e siècle ! Les pluies torrentielles qui sont tombées sans discontinuité du mercredi 8 au lundi 13 septembre provoquent une inondation sans précédente depuis plusieurs siècles. Dans la nuit de dimanche à lundi, les eaux montent avec une telle rapidité qu'à minuit elles se trouvent à 5 mètres 70 au-dessus de l'étiage pour atteindre à 3 heures du matin 10 mètres ! Elles envahissent tous les quartiers de la Grave et du Pont Lerouge, les jardins du quartier des Hortes jusqu'au pied du mur de l'Esplanade sont inondés. Le Pont de Fer, construit en 1840, qui n'avait que 35 ans d'existence est enlevé. Dans la vallée, les ponts du Rozier (deux arches) et de la Cresse sont emportés ainsi que le chemin de Paulhe. Le lundi matin, le Tarn atteint la cote de 10m30 !

Les 30 et 31 décembre 1888 et le 1er janvier 1889 ont lieu de très fortes crues du Tarn et de la Dourbie. A Millau, les eaux montent à 6 mètres 80 au-dessus de l'étiage. La circulation a été interdite sur la Pont de Cureplats et les communications sont impossibles avec la vallée de la Dourbie. La crue du Tarn menace tout un quartier de la ville. Les talus du quai des tanneries sont emportés et leur réfection exige des travaux de défense qui coûtent à la ville 68000 francs.

Dans la nuit du 20 au 21 septembre 1890, un orage fait monter la Dourbie et le Tarn à Millau jusqu'à 6 mètres 40 au-dessus de l'étiage. Les deux rivières charrient de gros arbres et des épaves de toutes sortes. " Leur confluent est transformé en un immense lac qui a au moins 1800 mètres de largeur. " La plaine de la Graufesenque et le chemin de Creissels sont sous l'eau. Dans le quartier de la Grave, l'eau arrive au niveau du premier étage des habitations. A nouveau, la situation des riverains est affligeante.

Une semaine de pluies torrentielles provoque les 28 et 29 septembre 1900 une grande et soudaine inondation qui rappelle celle de 1875 ! La désolation est portée à son comble dans toute la vallée du Tarn car les pertes se chiffrent par millions : 7 ponts ont été emportés, parmi lesquels ceux d'Ispagnac, Ste-Enimie, La Malène, et le Rozier). Les eaux ont fait irruption dans la chapelle de Notre-Dame des Champs. La moitié du village d'Aguessac est inondé. A Millau, " le spectacle est terrifiant ", les eaux s'élèvent à 8 mètres 60 au-dessus de l'étiage. Le Quai de la Mégisserie, le faubourg du Pont Lerouge et l'avenue de Creissels ont été submergés en quelques instants.

La vaste plaine de La Graufesenque " donne l'impression d'une mer furieuse soulevée par la tempête. On y voit passer dans une course folle des tables, des meubles, des poutres et des contrevents arrachés aux maisons, mais aussi des veaux, des porcs, des moutons, des mulets et des boeufs liés au même joug " !

Entre 1900 et 1965, le Tarn sort plusieurs fois de son lit, mais ne dépasse jamais la cote de 8 mètres. Les principales crues qui ont provoqué des dégâts considérables à Millau et dans les vallées du Tarn et de la Dourbie ont eu lieu le 6 décembre 1910 (6 mètres 80), le 7 octobre 1920 (7 mètres 50), le 4 janvier 1930 (6 mètres 40), le 20 septembre 1933 (7 mètres 15) et le 31 octobre 1963 (7 mètres 40).

Le 2 octobre 1965, le Journal de Millau relate la crue du Tarn survenue le dimanche 26 septembre 1965. Il la qualifie de " la plus forte crue du siècle à Millau ". En effet, la cote atteint 8 mètres 40 au Pont Lerouge dont les arches son entièrement noyées. Les quartiers de Briançon, de Baticoop, du Quai Sully Chaliès sont inondés et plusieurs mégisseries sont saccagées.

En 1973, 1976, et 1980, trois crues de près de 7 mètres provoquent de graves dommages, mais qui n'ont rien de comparable aux dégâts catastrophiques engendrés par l'inondation du lundi 8 novembre 1982. Ce jour-là, à 14 heures, la cote de 9 mètres 40 est enregistrée à Millau. C'est la crue centennale du 20e siècle ! La plus importante depuis 1875. Les eaux ont envahi tous les quartiers du bord du Tarn, la Gendarmerie, la zone industrielle, de nombreuses mégisseries et plusieurs garages du tour de ville. " Un véritable désastre pour Millau et sa région " qui reste dans la mémoire des Millavois.

Douze ans après, en 1994, nouvelle crue soudaine et violente. Le niveau des eaux au Pont Lerouge est passé de 1 mètre 50, le 4 novembre à 13 heures à 8 mètres 60, le 5 novembre à 8 heures ! " La crue est une fois encore lourde de conséquences pour l'économie et les riverains millavois ".

Au 21e siècle, trois crues ont dépassé la cote des 6 mètres : le 23 novembre 2003 : 6 mètres 51, quelques jours plus tard, le 4 décembre : 6 mètres 95 et le 4 novembre 2011 : 6 mètres 40 à 7 heures du matin.

En conclusion, il convient de rappeler que déjà au 5e siècle, le poète Sidoine Apollinaire précisait que le Tarn " roulait trop souvent des eaux bourbeuses ", par contre, dans un de ses vers, il signale que dans les sables du Tarn peuvent se trouver des paillettes d'or : " meminit et tarnis fluvi auriferi ".

Ah ! Si l'or du Tarn pouvait compenser ses désastres... pourtant, même avec ses colères et sans paillettes d'or, les riverains lui pardonnent ses " tarnadas ".

Bernard Maury
Riverain du Tarn
Sources : " Le régime des cours d'eau du département de l'Aveyron " par Paul Buffault, inspecteur des Eaux et forêts à Rodez, en 1903.

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Millau. Les terribles colères du Tarn depuis le 14e siècle...

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Les Millavois qui, le lundi 8 novembre 1982, ont été témoins de la crue centennale du Tarn pourraient s'écrier : Nous avons vu le Tarn dans ses grandes colères Plus dangereux qu'un ouragan brutal. Si tous les cent ans la crue est légendaire, Certaines années, il nous fait bien du mal.

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