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Roman de Renart est un ensemble médiéval de récits animaliers écrits en ancien français et en vers. Ces récits disparates, rédigés par différents auteurs, sont appelés dès le Moyen Âge " branches ". Ils sont composés principalement en octosyllabes à rimes plates. Les branches les plus anciennes (vers 1174) sont attribuées à un certain Pierre de Saint-Cloud. Dès le , les branches sont regroupées en recueils, apportant une certaine unité. Les auteurs du Roman de Renart sont pour la plupart anonymes mais quelques auteurs sont identifiés : Pierre de Saint-Cloud, Richard de Lison, Guillaume, marquis de Madoc, et un prêtre, de la Croix-en-Brie,,.

Le Roman de Renart (avec l'article défini) est le titre des éditions modernes, qui considèrent cet ensemble comme une œuvre cohérente.

C'est du nom propre d'un avocat de Paris que l'auteur voulait moquer, Renart (du germanique Reinhard), que provient le nom commun renard, qui a remplacé le mot goupil (du latin vulpes) dans la langue française.

Dès le , la bourgeoisie a sa propre littérature, véritable satire sociale avant la lettre. Elle est par essence malicieuse, pittoresque, mais le plus souvent réaliste. Il nous en reste essentiellement des fabliaux (, Le Lévrier et le Serpent, Les Trois Aveugles de Compiègne), le Roman de Renart, et, plus tard, des farces (La Farce de Maître Pathelin, siècle).

Le Roman de Renart est une œuvre composée de courts récits indépendants en vers octosyllabiques. Écrit en français, langue romane d'où le nom , il comprend vingt-sept branches rédigées, au cours des temps, par des auteurs différents. Il met en scène des animaux dont les deux principaux sont le loup Ysengrin et surtout le goupil Renart, le héros si célèbre. Le récit contient 80 000 vers, à rimes plates pour favoriser la récitation de ces récits (ils étaient racontés, sous diverses formes, par les jongleurs à la population, très peu de gens sachant lire et écrire au Moyen Âge).

Ces textes ont des fonctions diverses :

de critique sociale des classes dominantes, incapables de nourrir les petites gens ; de parodie des chansons de geste et romans courtois, mêlée d'anticléricalisme ;

psychologiques (voire cathartiques) : transgression de tabous religieux (Dieu est absent et les formes sociales de la religion - pèlerinage, croisade ou simplement le clergé - sont méprisées et ridiculisées) alors que l'antagonisme central entre Renart et Primaut fait appel à la scène primitive.

Ces textes ont inspiré certains auteurs contemporains comme Carl Gustav Jung, dans la création de son concept d' Enfant intérieur et Paul Radin, dans son étude du Trickster. Ces auteurs furent intéressés par la figure de Till l'espiègle ou celle du renard dans Le Roman de Renart, entre autres, comme modèles de ce qu'ils nommaient le " fripon divin " : un être espiègle, malicieux et facétieux.

Les œuvres les plus tardives ( Renart le Bestourné (à l'envers) de Rutebeuf, ou l'anonyme Renart le Contrefait (1319-1342), accentuent encore la satire.

Selon certaines interprétations, Renart représenterait le petit peuple, toujours prêt à mille " jongleries " pour survivre ; Ysengrin : la bourgeoisie, lourde et patentée ; Grimbert, le blaireau : le clergé et Brun, l'ours : la noblesse. Mais dans le texte, tous les personnages sont explicitement présentés comme appartenant à la noblesse. Renart est un chevalier qui vit dans son château de Maupertuis et est le premier à se moquer des vilains et à vivre à leurs dépens en les ridiculisant voire en n'hésitant pas à les tuer.

Les frères Grimm y voient une " épopée animalière ( Thiersage) venue de Germanie via Tacite ", ce qui lui conférerait des racines indo-européennes.

Mais le monde des animaux, miroir du monde humain, sert avant tout à critiquer celui-ci. Les auteurs se moquent de tout, des chevaliers aux pèlerins, de la justice aux courtisans, montrant partout l'hypocrisie. Successeurs d' Ésope, ils préfigurent les fables de Jean de La Fontaine.

Renart est un anthroponyme d'origine germanique : Reginhard (ragin ou regin " conseil " + hard " dur, fort, hardi " cf. suffixe français -ard). Le substantif renard est au départ un prénom ; c'est la popularité du goupil prénommé Renart qui en fait un substantif ayant peu à peu évincé le terme d'origine goupil, qui subsiste cependant dans certains dialectes d'oïl.

Variantes régionales : Raynard, porté notamment en Vendée, Puy-de-Dôme et en région lyonnaise. Raynart, Rainart (06), Rainard (79, 86). Regnard, porté notamment dans l'Yonne et la Somme, Regnart (51, 80) ; Réginard, Reynard, porté dans la région lyonnaise et le Vaucluse.

Dans le récit en vers Ysengrimus, de Nivard de Gand de 1148, plusieurs animaux retrouvent un nom fixé, de longue date, par la tradition. Ce sont : Reinardus le goupil, Balduinus l'âne, Bruno l'ours. Le nom des autres animaux ne reparaît plus... Inventés pour la circonstance, ils disparaîtront avec leur auteur.

En Allemagne, de nos jours, Reinhard / Reinhardt / Reinhart sont des patronymes assez courants. D'ailleurs, nous retrouvons dans le " Glichezâre " : Reinhart pour Renart, Dieprecht pour Tibert, Diezelin pour Ticelin.

Quant à Ysengrin, Ysen-grin, il signifie en ancien néerlandais " féroce comme le fer " ou " casque de fer ".

Les sources du Roman de Renart sont variées. Figurent au nombre de celles-ci l' et surtout l' Ysengrimus de Nivard de Gand. S'y ajoutent des fables ésopiques gréco-latines, adaptées en français dans des recueils nommés et reprises par Marie de France.

Ces textes sont issus d'une longue tradition de récits animaliers rédigés en latin médiéval.

Elle peut se retrouver dans :

le Pañchatantra, livre de contes indiens très anciens, parvenu en Europe sous diverses traductions grâce aux Arabes ;

des contes populaires, sans doute très anciens pour quelques-uns ;

des auteurs grecs (Ésope) et latins (Phèdre) ;

des poèmes en latin, surtout ceux de :

la Disciplina clericalis, recueil " d'exempla " (petits contes moraux) d'origine orientale composé en latin vers 1110 par Pierre Alphonse, médecin sépharade converti au christianisme. Ces récits ont eu un succès durable dans la littérature européenne comme la première élaboration connue du " Conte du loup et du renard dans le puits " (branche IV du Roman) ou des récits fournissant l'intrigue d'autres fabliaux célèbres ;

l'" Ysengrimus " : 6 500 vers en distiques latins, où l'on trouve pour la première fois, le personnage de Reinardus du clerc flamand Nivard de Gand qu'il écrivit vers 1148 sous le titre premier de " Reinardus Vulpes " ;

les Fables de Marie de France, qui datent de 1152.

Peu d'auteurs sont connus. Le plus ancien est probablement Pierre de Saint-Cloud. On a également identifié Richard de Lison, et un troisième auteur désigné comme étant " le prêtre de la Croix-en-Brie ". Mais il y a 29 autres auteurs non identifiés.

Pierre de Saint-Cloud est un poète français de la seconde moitié du siècle. Les branches II et du Roman de Renard lui sont attribuées. Il aurait été le collaborateur d' Alexandre de Paris pour la Quatrième partie du Roman d'Alexandre.

Richard de Lison, est un clerc, français du siècle. Auteur de la branche XII vers , il précise son identité à la fin de ses écrits : " ceci vous a [été] dit [par] Richard de Lison ".

Prêtre de la Croix-en-Brie

Le prêtre de la Croix-en-Brie, est l'auteur de la , au commencement du siècle. Il se présente au début de son œuvre : " Un prêtre de la Croix-en-Brie [...] a mis tout son soin et toute son application à faire une nouvelle branche sur Renart, qui s'y connaît en ruses et en tromperies ". Rien ne permet de savoir avec certitude s'il était prêtre de La Croix-en-Brie ou si ce nom n'est qu'un pseudonyme. La vie rustique et villageoise dont il dresse le tableau correspond à celle de l'Île-de-France aux et siècles.

Elles ont varié au gré des rééditions, d'autant que les manuscrits ne les présentaient ni en fonction de la chronologie interne du roman, ni en fonction de leur date de composition (certaines étant de plus altérées ou mélangées). Leur identification par Ernest Martin fait toutefois office de référence :

Branche I : Le jugement de Renart. Le siège de Maupertuis (Ia). Renart teinturier (Ib). Renart jongleur.

Branche II : Chantecler le coq. La mésange. Tibert le chat. Tiécelin le corbeau. Renart et Hersent.

Branche III : Le poisson des charretiers. Ysengrin fait moine. La pêche aux anguilles.

Branche IV : Ysengrin dans le puits.

Branche V : Les jambons d'Ysengrin. Le grillon. Le serment de Renart (Va).

Branche VI : Le combat de Renart et Ysengrin.

Branche VII : La confession de Renart.

Branche VIII : Le pèlerinage de Renart.

Branche IX : Roënel le chien et Brichemer le cerf. Liétart le vilain.

Branche X : Renart médecin.

Branche XI : Renart empereur.

Branche XII : Les vêpres de Tibert

Branche XIII : Renart teint en noir.

Branche XIV : Le cellier du villain. Primaut le loup.

Branche XV : L'andouille. Les deux prêtres.

Branche XVI : Bertaut le vilain. Le partage du lion.

Branche XVII : La mort de Renart.

Branche XVIII : Le prêtre Martin.

Branche XIX : Raisant la jument.

Branche XX : Ysengrin et les deux béliers.

Branche XXI : L'ours Patous.

Branche XXII : Les semailles.

Branche XXIII : Renart magicien. Le mariage du roi Noble.

Branche XXIV : La naissance d'Ysengrin et Renart.

Branche XXV : Pinçart le héron. Le batelier.

Branche XXVI : L'andouille jouée à la marelle.

Branche XXVII : Renart et Ysengrin.

Alors que la plus ancienne source littéraire de l'épopée de Renard, l' Ysengrinus, avait déjà été composée en Flandre à Gand vers 1148, par le clerc Nivard de Gand, il existe une version en moyen-néerlandais, " ", datant du treizième siècle et reprenant le texte de la version française ultérieure, surtout de la branche de Pierre de Saint-Cloud. L'auteur serait un certain et la traduction est formée de 3 469 vers. C'est cette traduction qui a permis au personnage d'être devenu populaire en Flandre et aux Pays-Bas. C'est lui aussi un des grands écrits littéraires médiévaux de la langue néerlandaise. On trouve même à Hulst (Pays-Bas) une statue à son effigie.

Une version allemande composée sans doute autour de 1180 par l' Alsacien Heinrich der Glichesaere est elle aussi plus ancienne que les plus anciens manuscrits français du roman de Renart qui nous sont parvenus. Le plus ancien manuscrit (début siècle) est intitulé Isengrīnes nōt (le mal d'Ysengrin) et les deux copies du siècle ont adopté le titre de Reinhart Fuchs. Cette traduction (ou plutôt adaptation) a popularisé Renart dans la littérature allemande, et ont notamment donné lieu à une célèbre version tardive de l'œuvre en bas allemand, parue en 1498 à Lübeck sous le nom de Reineke Fuchs. C'est de cette version que Johann Christoph Gottsched en 1752 puis Goethe en 1794 se sont appuyés pour écrire leurs propres versions de Reineke Fuchs. L'intérêt du poème original de Heinrich der Glichesaere n'avait pas échappé à Jacob Grimm qui l'a repris et publié sous le titre Reinhart Fuchs à Berlin en 1834.

Renart : le renard (appelé goupil dans le roman, car c'était la dénomination en usage à l'époque) espiègle, rusé, personnage principal de ces récits. Complexe et polymorphe, allant du bon diable redresseur de torts au démon lubrique, fripon et débauché, il incarne la ruse intelligente liée à l'art de la belle parole. Aussi appelé " le maître des ruses ".

Ysengrin : le loup, éternel ennemi de Renart, toujours dupé. Son épouse, Dame Hersent la louve, le fait cocu avec Renart, d'où une éternelle rancœur. Il est l'oncle de Renart.

Drouineau, l'oiseau.

Bruyant, le taureau.

Primaut, le damp (seigneur) loup (frère d'Ysengrin).

Noble, le lion : roi des animaux.

Fiere, la lionne : son épouse

Beaucent, le sanglier.

Espineux, le hérisson.

Belin, le mouton.

Petitfouineur, le putois.

Baudoin (ou Bokart), l'âne : secrétaire du roi.

Brun (ou Bruno ou Bruin), l'ours (d'après la couleur de sa robe, ou d'après un nom germanique traditionnel).

Chanteclerc ou Chantecler, le coq : il est emporté par Renart, mais s'en tire sain et sauf.

Chanteclin, le coq : le père de Chanteclerc.

Couart, le lièvre.

Eme, le singe : époux de Dame Rukenawe, la guenon.

Grimbert, le blaireau : défenseur et cousin de Renart.

Grymbart, la renarde : sœur de Renart.

Hermeline, la renarde : épouse de Renart, qui a quelques démêlés avec Hersent.

Hersent, la louve : épouse d'Isengrin.

Tibert, le chat : il se fait malgré lui piéger par Renart, mais se montre régulièrement un rival également rusé.

Tiécelin, le corbeau : il dérobe un fromage à la fenêtre d'une maison de campagne et se le fait voler par Renart.

Cado, le canard

Blanche, l'hermine.

Brichemer, le cerf : sénéchal.

Bernard, l'âne.

Corbant, le freux.

Sharpebek : épouse de Corbant.

Coupée, la geline.

Courtois, petit chien.

Drouin, le moineau.

Hubert, l'escoufle (milan, rapace propre aux régions chaudes et tempérées).

Firapel, le léopard.

Jacquet, l'écureuil.

Dame Mésange, la mésange dont le fils a Renart pour parrain.

Musart, le chameau : légat du pape. Dans une des branches , il est présenté comme étant le roi des Sarrasins et meurt écorché vif par Noble le lion.

Ordegale, castor.

Pantecroet, la loutre.

Percehaie, Malebranche, et Renardel ou Rovel : fils de Renart et d'Hermeline.

Roonel (ou Roënel), le mâtin (gros chien).

Dame Rukenawe, la guenon : épouse d'Eme, le singe.

Tardif, le limaçon.

Rousse la mère de Renart.

Pinte et Copette: les deux poules.

Pelé : le rat

Mouflart : le vautour

Frobert : le grillon

Frémont : la fourmi

Conil : le lapin de garenne

Cointereau : un singe (dans un seul manuscrit)

Selon l'érudit Lucien Foulet, sa composition s'échelonne de 1174 à 1250. Vingt-huit auteurs indépendants y ont collaboré, dont seulement trois ont tenu à nous transmettre leur nom. Ces écrivains ont réalisé une œuvre maîtresse, et à succès.

Rutebeuf écrivit un Renart le bestourné et un dit De Brichemer, et Jacquemart Giélée de Lille un Renart le Nouvel. Le Couronnement de Renart date de la seconde moitié du siècle. Maurice Delbouille, dans Lettres françaises de Belgique (dirigé par Charlier et Hanse), identifie son auteur par sa langue, " marquée fortement de particularités dialectales picardes et wallonnes ", à un clerc vivant à la Cour du Comte de Namur. Le Couronnement de Renart par l'âpreté de son ton, la violence de ses mises en cause, paraît comme détaché du Roman de Renart proprement dit bien qu'il lui doive beaucoup.

Au siècle, on réécrit deux fois Renart le Contrefait ; la première est l'œuvre d'un commerçant en épices ; la seconde, véritable somme ne compte pas moins de 40 000 vers (produits entre 1319 et 1342).

Le Roman de Renart, branche I, édition par Mario Roques, Paris, Champion, 1948.

Le Roman de Renart, branches II-VI, édition par Mario Roques, Paris, Champion, 1951.

Le Roman de Renart, branches VII-IX, édition par Mario Roques, Paris, Champion, 1955.

Le Roman de Renart, branches X-XI, édition par Mario Roques, Paris, Champion, 1958.

Le Roman de Renart, branches XII-XVII, édition par Mario Roques, Paris, Champion, 1960.

Le Roman de Renart, branches XVIII-XIX, édition par Mario Roques, Paris, Champion, 1963.

Le Roman de Renart, branche XX et dernière, édition par Félix Lecoy, Paris, Champion, 1999.

Les Aventures de Maître Renart et d'Ysengrin son compère, édition Bibliolâtres de France, illustrations de Rémy Lejeune (Ladoré), 1960.

Le Roman de Renart, édition publiée sous la direction d'Armand Strubel, avec la collaboration de Roger Bellon, Dominique Boutet et Sylvie Levèvre, Bibliothèque de la Pléiade, Paris, Gallimard, 1998.

Le Roman de Renart, texte établi par Naoyuki Fukumoto, Noboru Harano et Satoru Suzuki, revu, présenté et traduit par Gabriel Bianciotto, collection Lettres Gothiques, Le Llivre de poche, 2005, 994 p.

Le Roman de Renart, texte transcrit et modernisé par Jacques Haumont, L'Édition d'Art H. Piazza, 1966, couverture et ornements decoratifs par Jan-Loic Delbord, 204 p.

Le Roman de Renart, traduction de H. Rey-Flaud et A. Eskénazi, Paris, Honoré Champion, 1971.

Le Roman de Renart, Paris, Édition Flammarion, 1985, établi et traduit par Jean Dufournet et Andrée Méline.

Le Roman de Renart, version nouvelle de Paul Tuffrau. L'Artisan du Livre, 1942 (avec des gravures sur bois de Lucien Boucher).

Le Roman de Renart a été souvent adapté en français moderne.

Léopold Chauveau, Le roman de renard (version moderne, 1924 pour la première édition), Éd. Payot Paris.

Léopold Chauveau, Le roman de renard (version pour la jeunesse, illustré par l'auteur), Éd. Attinger.

Samivel, Le Roman de Renart, Paris, Éditions Delagrave, À partir de 1936.

Maurice Genevoix, Le roman de renard (1968) Éd. Plon.

Xavier Kawa-Topor, Mon roman de Renart (2003) Éd. Actes Sud.

En 1906, Benjamin Rabier a illustré le Roman aux Éditions Tallandier.

Samivel a illustré plusieurs histoires en couleur : les Malheurs d'Ysengrin (Delagrave 1936), Goupil (Delagrave 1939), Brun l'Ours (Delagrave), Canard (Delagrave)

René Goscinny et Albert Uderzo avaient dans un premier temps projeté d'adapter le Roman de Renart pour le compte du journal lors de son lancement en 1959. Cependant, le projet fut rapidement abandonné (car déjà initié par Jean Trubert) au profit d'.

En 1970, aux éditions Dupuis, Le Roman de Renart, illustré par René Hausman.

En 1979, Jean-Gérard Imbar et Jean-Louis Hubert publient aux éditions Le Square Le Polar de Renard, réédité chez Dargaud en 1982. Les personnages du Roman médiéval sont transposés dans la France des années 1980.

Débutée en 1995, la série De cape et de crocs d'Alain Ayroles et Jean-Luc Masbou, fait référence au Roman de Renart dans le choix les noms des deux personnages principaux. Don Lope, le loup, se nomme " Villalobos y Sangrin ". On reconnaît là le nom d'Ysengrin, le loup antagoniste de Renard dans le roman. Quant à Armand, le renard, son nom de famille (" Maupertuis ") est aussi celui de la forteresse du goupil, et Raynal (son deuxième prénom) peut être un dérivé de " Renart ".

L'album 257 de Bob et Bobette, Le renard rebelle (1998), est basé sur ces récits

Dans la série , de Joann Sfar (scénario) et José-Luis Munuera (dessin), le tome 4, paru en 2001, intitulé Le Roman de la mère de Renart est une parodie humoristique du Roman de Renart.

Renard est un personnage important du comics Fables, publiée entre 2003 et 2015, qui raconte l'exil des personnages de contes dans le monde réel.

De 2007 à 2009, Le Roman de Renart est une série de bande dessinée pour la jeunesse de Jean-Marc Mathis (scénario) et Thierry Martin (dessin), parue aux éditions Delcourt.

De 2007 à 2015, Le Roman de Renart, série de bande dessinée jeunesse parue aux éditions Gallimard, dans la collection Fétiche.

Il existe plusieurs adaptations du roman en films d'animation ; notamment Le Roman de Renard, long métrage de Ladislas Starewitch avec marionnettes sorti en France en 1941 ou Le Roman de Renart, sorti en 2005.

Le Roman de Renart sert de base au Robin des Bois de Walt Disney Pictures,. Le projet d'adaptation en dessin animé remonte aux années 1930 mais la gaillardise médiévale des aventures de Renart (connotations sexuelles, satire de la religion et des hommes d'église , en particulier des moines, souvent portraiturés en gros et gras profiteurs ainsi que l'immoralité fondamentale du héros, escroc, voleur et beau parleur qui met les rieurs de son côté) gênait considérablement Disney, surtout dans le contexte du très puritain Code Hays, qui plus est dans une œuvre destinée au jeune public. C'est pourquoi les divers travaux, projets et esquisses d'un renard anthropomorphe et rusé furent finalement recyclés dans une œuvre très différente, mettant en scène Robin des Bois dans la forêt de Sherwood.

En 1974, le Roman de Renart est adapté dans une série d'animation jeunesse en 18 épisodes, jouée par des marionnettes. Elle est réalisée par Richard Rein et produite par l' ORTF. Les dialogues sont de Jean Ache. Henri Virlojeux et Alain Cuny prêtent respectivement leur voix à Renart et Ysengrin. Jean-Michel Caradec interprète les chansons. Animation : Monique Petit, Liliane Pelizza, Michel Lemaréchal. Musique et effets sonores : Bernard Parmegiani. Marionnettes et maquettes des décors : Jacques Schmidt et Patrick Obligine. Décor : Maurice Izard. Générique : Maxime Le Forestier.

En 1985, Le Roman de Renart a été adapté assez librement et " modernisé " dans une série d'animation française intitulée .

Le Roman de Renart a fait l'objet d'une adaptation conte et théâtre par le Totem Théâtre de Colmar (création en 2002, toujours en cours d'exploitation ).

Le Roman de Renart est également une pièce de théâtre tout public en cours d'exploitation par la Compagnie Olinda basée à Aix-en-Provence.

Bibliographie française ou de langue française

Maurice Delbouille Les fabliaux et le roman de Renart in Lettres belges de langue française (directeurs Charlier et Hanse), La Renaissance du livre, Bruxelles, 1958.

Élisabeth Schulze-Busacker, Renart, le jongleur étranger : analyse thématique et linguistique à partir de la Branche Ib, in Actes du Colloque International " Beast Epic, Fable and Fabliau ", Münster 1980, Köln / Wien (Böhlau), 1982, p. 380-391.

Xavier Kawa-Topor, L'Image du roi dans le Roman de Renart, Cahiers de Civilisation Médiévale, 1993, 36-143, .

Xavier Kawa-Topor, Comment Renart devint roi ? Pour une contribution renardienne à l'anthropologie politique historique, in Le Rire de Goupil (dir. Claude Rivals), édition Le Tournefeuille, Toulouse, 1998, .

Xavier Kawa-Topor, Au Fond du puits - Enfer et Paradis dans la branche IV du Roman de Renart in Les Cahiers de Conques 1, CEACM, 1995, .

Xavier Kawa-Topor, De Maupertuis à Constantinople : pour une géographie du Roman de Renart in Maediavistik vol.11, 1998, .

Édition Michel Lévy Frères éditeurs, Collection Hetzel & Lévy.Paris, 1858.

Bibliographie non française

(en) Anthony Lodge, The Earliest Branches of the " Roman de Renart ", Éditions Peeters, Louvain, Paris, 2001.

(en) The Romance of Reynard the Fox. Ed. et trad. Roy Owen. Oxford : Oxford UP.

(es) Antonio Domínguez, El Roman de Renard y la cuentística española : In Estudios en Homenaje al . Antonio Beltrán Martínez, Facultad de Filosofía y Letras de la Universidad de Zaragoza, Saragosse, 1986. .

(es) Carlos García Gual, " El Roman de Renard : carrera de un héroe anticaballeresco ", In García Gual, Primeras novelas europeas, éd., Istmo, Madrid, 1988. .

(it) Massimo Bonafin, Le malizie della volpe, Parola letteraria e motivi etnici nel Roman de Renart, Roma, Carocci, 2006, 320pp. cf. compte rendu en anglais & un lien à un chapitre de l'ouvrage en italien.

Jacquemart Giélée

Raymond Lulle : Le Livre des Bêtes (LLibre de les Besties), septième chapitre du roman Felix o LLibre de les Meravelles del Mon (1286)

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Roman de Renart est un ensemble médiéval de récits animaliers écrits en ancien français et en vers. Ces récits disparates, rédigés par différents auteurs, sont appelés dès le Moyen Âge " branches ". Ils sont composés principalement en octosyllabes à rimes plates. Les branches les plus anciennes (vers 1174) sont attribuées à un certain Pierre de Saint-Cloud.

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Brunain et Blérain en français moderne

Je vais vous raconter l’histoire d’un vilain et de sa femme.

Pour la fête de Notre-Dame, ils allèrent prier à l’église. Avant de commencer l’office (1), le curé vint faire son sermon (2). Il dit qu’il était bon de donner au Bon Dieu et que celui-ci rendait le double à qui donnait de bon cœur.

« Entends-tu, ma chère, ce qu’a dit le curé ? fait le vilain à sa femme. Qui pour Dieu donne de bon cœur recevra de Dieu deux fois plus. Nous ne pourrions pas mieux employer notre vache, si bon te semble, que de la donner au curé. Elle a d’ailleurs bien peu de lait.
- Oui, à cette condition, je veux bien qu’il l’ait, dit-elle. »

Ils regagnent donc leur maison, sans en dire davantage. Le vilain va dans son étable, et prend la vache par la corde. Il la présente à son curé. Celui-ci était fin et madré (3) :

« Cher sire, dit l’autre les mains jointes, en jurant qu’il n’a pas d’autres biens. Pour l’amour de Dieu, je vous donne Blérain. »

Il lui a mis la corde au poing, et jure qu’elle n’est plus sienne.

« Ami, tu viens d’agir sagement, répond le curé dom Constant qui toujours est d’humeur à prendre. Retourne en paix, tu as bien fait ton devoir. Si tous mes paroissiens (4) étaient aussi sages que toi, j’aurais du bétail en abondance. »

Le vilain quitte le prêtre qui commande aussitôt qu’on fasse, pour l’apprivoiser, lier Blérain avec Brunain, sa propre vache.

Le curé les mène en son jardin, trouve sa vache, puis les attache l’une à l’autre. La vache du prêtre se baisse, car elle voulait paître. Mais Blérain ne le veut pas, et tire la corde si fort qu’elle entraîne l’autre dehors, et la mène à travers maisons, champs et prés si bien qu’elle revient enfin chez elle, avec la vache du curé qu’elle avait bien de la peine à tirer.

Le vilain regarde, la voit, et en a grande joie au cœur.

« Ah ! dit-il alors, ma chère, il est vrai que Dieu donne au double. Blérain revient avec une autre. C’est une belle vache brune. Nous en avons donc deux au lieu d’une. Notre étable sera petite ! »

Par cet exemple, ce fabliau nous montre que fou est celui qui ne se résigne (5) pas. Le bien est à celui qui Dieu le donne et non à celui qui le cache et l’enfouit. Nul ne doublera son avoir sans grande chance. C’est par chance que le vilain eut deux vaches, et le prêtre aucune. Tel croit avancer qui recule.

(Anonyme, XIIIe siècle)

Notes :

1 - L’ensemble des prières prononcées dans une église à différents moments de la journée.
2 - Discours prononcé durant la messe par un prêtre.
3 - Rusé malgré une apparence de simplicité.�
4 - ���Fidèle d’une paroisse. La paroisse est la circonscription (le canton, la région) ecclésiastique où exerce un pasteur ou un curé.
5 - �« Se résigner » signifie « accepter les choses telles qu’elles sont », « faire contre mauvaise fortune bon cour ».

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Questions

Le vilain donne sa vache

1. Qu’est-ce qu’un « vilain » ?
C'est une personne qui se trouve dans la partie basse de la société e qui s'occupe d'un terrain en général. C'est un agriculteur pauvre.

2. Pour quelle raison le vilain veut-il donner sa vache au prêtre ? Est-ce vraiment par générosité ?
Le vilain veut donner sa vache, non par générosité, mais parce qu'il est convaincu qu'il en recevra une autre en cadeau.

3. Pourquoi la vache revient-elle ?
La vache retourne dans son étable parce qu'elle avait faim et était habituée à retourner dans son étable.

4. Que croit alors le vilain ?

Le vilain croit alors que les mots du prêtre sont vrais et remercie le bon Dieu.
5. De qui se moque-t-on ? (= chi viene preso in giro)
Au début, on se moque des vilains parce qu'ils sont ingénus, mais à la fin, on se moque du prêtre car pour obtenir plus, il a tout perdu.
6. De quel défaut le vilain fait-il preuve ?
Il est très naïf.

7. Est-il le seul personnage ayant ce défaut ? Justifiez précisément votre réponse en vous appuyant sur le texte.
Dans le texte, nous voyons aussi sa femme qui est aussi naïve que lui.
On peut dire aussi qu'ils manquent d'une certaine intelligence.

8. Quel objectif vise ce texte ? À nouveau, justifiez votre réponse en citant le texte.
Ce texte veut démontrer que certaines fois qui veut trop obtenir, perd tous ses biens.

9. À quel genre littéraire le dernier paragraphe fait-il penser ? Pourquoi ?
Ce fabliau nous fait penser aux fables qui ont une morale à la fin.

Vocabulaire

1. Donnez le sens que les mots « vilain », « bourgeois » et « clerc » avaient au Moyen Âge.

2. Donnez le sens actuel de ces mots.

3. Faites deux phrases contenant chacun des sens (médiéval et actuel)

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Leçon I : l’apparition du fabliau

On compte environ cent soixante fabliaux, composés de la fin du XIIe au milieu du XIVe siècle. Beaucoup de ces textes se situent dans la France du Nord (la Picardie), mais aussi le Centre (Champagne, Orléanais) et la Normandie.
Les fabliaux apparaissent à un moment où les villes se développent. La population y est très variée (artisans, marchands, bourgeois, paysans... ). C’est une période de paix et de prospérité.
La multiplication des foires favorise la diffusion de ces récits racontés en public par des jongleurs qui allaient de foire en foire ou de château en château.
Le jongleur a pour objectif de divertir. Le mot « jongleur » est issu du latin joculator, de jocus signifiant « plaisanterie ».

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Leçon II : définition du fabliau

Le fabliau est un diminutif picard du mot fable (du latin fabula « récit », « histoire »).

Malgré la grande diversité des textes, on peut ainsi définir le fabliau :

Le récit a généralement pour cadre un quotidien représenté de manière réaliste. C'est la vie de tous les jours - celle du Moyen Âge - qui est mise en récit.
Les personnages sont des types rapidement esquissés et peu caractérisés. Ils représentent un statut social (le bourgeois, le vilain, la femme, le prêtre, le riche commerçant...).
Le fabliau se termine par une moralité, ce qui le rapproche d'un autre genre voisin, la fable.
Enfin, le fabliau est en vers (octosyllabes à rimes plates).

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Leçon III : le comique du fabliau

On trouve dans le fabliau un comique satirique (1).
Comique parce que le texte provoque le rire, satirique parce que le texte dénonce par le ridicule les travers, les défauts attribués à des types sociaux (les gens d'Église ou les bourgeois accusés de cupidité, les paysans accusés de bêtise ou de naïveté, etc.).
Le fabliau provoque un rire libérateur, qui évoque les difficultés de la vie quotidienne (l’argent, la relation homme-femme ou vilain-bourgeois...). On peut alors librement, dans une société très inégalitaires, se moquer des prêtres, des seigneurs, des chevaliers...