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La figura del mercante fu, per molto tempo, guardata con sospetto perchè era un forestiero e perchè la sua attività era simile a quella di un usuraio in quanto prestava denaro per riceverlo indietro con interessi.
Dopo l'anno mille il mercante diventò una figura importante per la società.
Il mercante e la sua famiglia abitavano in un palazzo signorile in città. Al piano terra vi era l'ufficio dove il mercante accoglieva i suoi clienti; il magazzino dove vi erano le merci. Al piano superiore vi erano le camere della servitù, uno studio e gli appartamenti privati.
La moglie conservava le chiavi di tutti i forzieri. Dato che le vie di trasporto erano insicure, il mercante stipulava delle COPERTURE ASSICURATIVE o a SPEDIZIONI DI GRUPPO

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Dall'XI sec.la fine delle invasioni, l'aumento della popolazione ed il miglioramento delle condizioni economiche favorirono il rafforzamento dei regni europei, alcuni di essi vollero riconquistare territori precedentemente persi e occuparne nuovi.
Tale espansione seguì tre direzioni:
- OVEST: i regni cristiani del nord della Spagna riconquistarono vaste aree della penisola Iberica precedentemente occupate dagli arabi.
- SUD: i normanni sottrassero la Sicilia agli arabi.
- EST: i tedeschi occuparonoi territori al di là del Sacro Romano Impero.

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Intorno all'anno Mille la maggior parte della Penisola Iberica era in mano agli arabi che si mostravano relativamente tolleranti nei confronti dei cristiani.
Nel nord della Spagna resistevano alcuni regni cristiani: ARAGONA, NAVARRA e LEòN. Tali regni, intorno al Mille, sostenuti dalla nobiltà francese iniziarono una serie di guerre contro gli arabi con l'intento di riconquistare l'intera penisola iberica.
Un altro motivo per condurre questa guerra era rendere più sicuro il CAMMINO DI SANTIAGO, la strada che dal nord della Spagna conduceva i pellegrini cristiani al santuario di Santiago de Compostela dove era sepolto l'apostolo Giacomo, evangelizzatore della Spagna.
Questa avanzata dal nord al sud della Spagna fu chiamata RECONQUISTA, "riconquista" e durò due secoli circa.

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Secondo la tradizione cristiana, nell'813 vennero trovate le spoglie dell'apostolo Giacomo da un eremita di nome PAYO presso la costa atlantica della Spagna nord-occidentale.
Un'altra tradizione affermache il corpo dell'apostolo arrivò sulla spiaggia dopo aver fatto un viaggio in una zattera.
L a scoperta di tali reliquie fece sì che le piccole comunità cristiane costruissero un santuario ed aprissero un sentiero per i pellegrini.

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Le città dell'Italia meridionale erano centro del commercio tra il mondo arabo e l'impero bizantino.
Ottone II aveva cercato di conquistare l'Italia meridionale ma fu sconfitto dagli arabinel 982.
I normanni riuscirono nell'impresa.
ROBERTO IL GUISCARDO ottenne l'appoggio del Papa e guidò un esercito per conquistare PUGLIA e CALABRIA.
Affiancato dal fratello RUGGERO I D'ALTAVILLA partì alla volta della SICILIA (occupata dagli arabi) e la conquistò nel 1091.
Nel 1130 RUGGERO II (figlio di Ruggero I d'Altavilla) ottenne dal pontefice il titolo di RE DI SICILIA, CALABRIA e PUGLIA.

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Dopo il 1100 i tedeschi cercarono di conquistare le regioni al di là del fiume Elba e le regioni affacciate sulle coste meridionali del Mar Baltico che erano abitate da popolazioni rimaste pagane.
Partirono alla volta di queste terre contadini, incoraggiati da feudatari, e cavalieri che costruirono castelli e fortezze lungo i confini.
Tale conquista perdurò per tutto il 200.Dal 1226 venne portata avanti dall'ordine dei CAVALIERI TEUTONICI che evangelizzarono le popolazioni pagane usando, molte volte, la forza.
La loro espansione fu bloccata, nel 1242, dai polacchi nella battaglia di LAGO PEIPUS, in Estonia.

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In Oriente i Turchi si erano sostituiti agli arabi. I turchi erano una popolazione dell'Asia centro-orientale che nel IX secolo si era convertita all'Islam.
I turchi invasero i territori di Iraq e Iran.
Conquistarono la capitale Baghdad. Nel 1071 sconfissero l'impero bizantino nella battaglia di MANZIKERT e occuparono SIRIA, ANATOLIA, GERUSALEMME E PALESTINA (luoghi sacri per la cristianità).
I turchi a questo punto rappresentavano un pericolo anche per l'Europa pochè se Costantinopoli non avesse opposto resistenza avrebbero avuto libero accesso al continente

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Per ostacolare l'avanzata dei turchi l'Imperatore bizantino ALESSIO I COMNENO domandò aiuto al Papa ed ai regni europei.
Nel 1054 vi era stata una frattura all'interno della chiesa, SCISMA D'ORIENTE che aveva creato una contrapposizione tra chiesa di Roma e chiesa orientale.
Nonostante ciò il Papa URBANO II, nel 1095, accolse la richiesta dell'Imperatore d'oriente ed invitò i sovrani cristiani d'Europa a liberare la Terrasanta dagli infedeli e riconquistare il SANTO SEPOLCRO DI CRISTO A GERUSALEMME.
I guerrieri avrebbero dovuto portare ua croce rossa come simbolo della loro fede; per tale motivo furono chiamati CROCIATI  e le loro spedizioni CROCIATE.
Le motivazioni che promossero le crociate non erano solo di ordine religioso; molti cavalieri volevano conquistare una posizione e città come Venezia e Genova vedevano nelle imprese in oriente una buona possibilità per incrementare i loro affari

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All'appello di Papa Urbano II risposero gli eserciti dei grandi nobili di Francia.
Ma a tale schiera si unì, anche, una folla di miserabili, avventurieri e deliquenti mossi da un fanatismo religioso.
Questa banda, sotto la guida di PIETRO L'EREMITA, fece una prima spedizione in Oriente chiamata la CROCIATA DEI PEZZENTI mauna volta giunta in oriente tale banda fu sterminata dai turchi.
La PRIMA CROCIATA UFFICIALE fu fatta tra il 1096 e il 1097 e fu guidata da GUGLIELMO di BUGLIONE.
Nel 1099 i crociati giunsero a Gerusalemme e la conquistarono.

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<< E' necessario che vi affrettiate a soccorrere i vostri fratelli orientali. I turchi, gente che viene dalla Persia e che ormai ha moltiplicato le guerre occupando le terre cristiane, uccidendo molti e rendendoli schiavi, devastando il regno di Dio, sono giunti fino al Mediterraneo. Perciò insistentemente vi esorto - anzi non sono io a farlo, ma il Signore - affinché voi persuadiate tutti, di qualunque ordine (cavalieri e fanti, ricchi e poveri), affinché accorrano subito in aiuto ai cristiani per spazzare dalle nostre terre quella stirpe malvagia. Per tutti quelli che partiranno, se incontreranno la morte in viaggio o in battaglia contro gli infedeli, vi sarà l'immediata remissione dei peccati>>

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I TURCHI SI RIPRENDONO GERUSALEMME SECONDA CROCIATA (11)

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I TURCHI SI RIPRENDONO GERUSALEMME SECONDA CROCIATA (11)

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Dopo la prima sconfitta l'esercito turco si riorganizza e nel 1187 sotto la guida di SALADINO riconquista Gerusalemme.

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La terza crociata fu fatta tra il 1189 ed il 1192, vi parteciparono l'Imperatore Federico Barbarossa, il re di Francia Filippo II Augusto ed il re d'Inghilterra Riccardo Cuor di Leone. Nel 1091 i crociati conquistarono ACRI in Palestina ma furono costretti a rinunciare a Gerusalemme.

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La quarta crociata 1202-1204 fu mossa da interessi economici; fu finanziata da Venezia che con l'appoggio del Papa INNOCENZO III spostò l'obiettivo militare dalla Terrasanta a Costantinopoli.
I crociati sacchegguarono Costantinopoli e deposero l'Imperatore d'oriente.
Venezia conquistò importanti snodi commerciali ottenendo una supremazia sulla rivale Genova. Tuttavia nel 1061 l'Imperatore bizantino, con l'aiuto di Genova, riconquistò Costantinopoli

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Le crociate successive alla quarta non ebbero grande importaza.
La quinta fallì; la sesta fu guidata da FEDERICO II DI SVEVIA che ottenne la restituzione di Gerusalemme, rimasta cristiaa fino al 1244.
La settima e l'ottava furono guidate dal re di Francia LUIGI IX che, durante esse, perse la vita.
Nel 1291 cadde la roccaforte cristiana ACRI, il periodo delle crociate poteva dichiararsi concluso

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Dopo le crociate il Medio Oriente rimase sotto il dominio turco ma tali spedizioni ebbero la loro importanza per vari motivi:
-  DIMINUIRONO LE LOTTE IN OCCIDENTE.
- AUMENTARONO GLI SCAMBI COMMERCIALI.
- FAVORIRONO LA CONOSCENZA DELLA CULTURA ARABA.