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PERÍODO  CUATERNARIO:

En los inicios del cuaternario, hubo la presencia de plantas termofilas.Además,  se extinguieron grandes especies, tanto  mamíferos y aves. A principios del Cenozoico el clima era cálido y húmedo, y se enfrió gradualmente al pasar el tiempo.También, hubieron diferentes etapas de la evolución de la vida humana, desde el austrolophitecus hasta el actual Homo sapiens.

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PERÍODO  TERCIARIO:

En este período  hubo una rápida evolución de nuevas especies de mamíferos, tales como caballos, rinocerontes,  camellos, ardillas, cocodrilos.Además, el paisaje fue asemejandose más o menos al que nos rodea hoy en dia, apareciendo plantas con flores y aves que hoy en día nos rodean.Por otra parte, A este período   se le llama " era de los mamíferos" , animales que, al extinguirse los dinosaurios a finales del Cretácico, sufrieron una extraordinaria radiación adaptativa y pasaron a ser la fauna característica de este período. El clima de este periodo era húmedo y caluroso ,y su paisaje estuvo lleno de  selvas tropicales.

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CENOZOICO: " Vida nueva " ( De 65 millones  de años hasta hoy )

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PERÍODO  CRETÁCEO:

Este período lo  designaron cretáceo, para designar la greda, creta,  y el triásico, se originaron esos nombres  porque en Alemania las rocas de ese periodo se dividen en tres estratos distintos ( arenisca, roja, piedra caliza y esquisto).

El carnívoro Tyrannosaurio rex dominó el período  Cretácico en el norte, mientras que el Spinosaurio, abundaba en el sur.

Además,  en este periodo hubo abundancia de plantas con flores

Fimalmente , los grandes dinosaurios se extinguen y comienza la era de los mamíferos.

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Los continentes se encontraban en movimiento en el Cretácico, ocupados en remodelar la forma y el tono de vida de la Tierra. Al principio del período, los dinosaurios dominaban los restos que se soltaban del supercontinente Pangea, mientras los roedores huían apresuradamente a sus pies por bosques de helechos, cicas y coníferas. Al final del período, unos 80 millones de años más tarde, los océanos rellenaron los abismos que separaban los aislados continentes con una forma muy parecida a la actual. Las plantas con flor se extendieron por todo el paisaje. Y los mamíferos se asentaron dispuestos a ocupar el vacío que pronto dejarían los extinguidos dinosaurios. Se formó un cráter gigante en lo que ahora conocemos como la Península de Yucatán.

Que el asteroide o cometa que generó el cráter Chicxulub causara o no la extinción de más de la mitad de las especies del planeta al final del Cretácico sigue siendo un tema de debate científico. Pero los continentes desplazados, las costas ampliadas y los océanos ensanchados habían enfriado y humedecido el clima del planeta y provocado grandes cambios en la fauna y flora. Un impacto extraterrestre o un período de actividad volcánica interna quizás era más de lo que podían soportar muchas de las especies de la Tierra.

Mucho antes de que comenzara la masacre, el Cretácico continuó lo que había iniciado el Jurásico: gigantescos saurópodos guiaban filas de dinosaurios a través de los bosques, por las llanuras y a lo largo de las costas; reptiles marinos con grandes dientes y largo cuello aterrorizaban a los peces, ammonites y moluscos en los mares; pterosaurios y aves con pelo y plumas surcaban los cielos. Pero conforme se desplegaban los continentes, las corrientes oceánicas se agitaban con más vigor aún. Tras un aumento de temperatura a mitad del Cretácico, el clima comenzó a enfriarse y cambió su curso.
Nuevos dinosaurios
Aunque los dinosaurios gobernaron la Tierra a lo largo del Cretácico, cambiaron los grupos dominantes y evolucionaron muchos nuevos tipos. Los saurópodos dominaban los continentes meridionales, pero eran escasos en el norte. Ornitisquios que iban en manada como el Iguanodon se extendieron por todas partes menos por la Antártida. Hacia el final del Cretácico, grandes manadas de bestias con cuernos como el Triceratops masticaban cicadas y otras plantas bajas en los continentes nórdicos. El carnívoro Tyrannosaurio rex dominó el Cretácico tardío en el norte, mientras que monstruosos comedores de carne como el Spinosaurio, que tenía una enorme aleta en forma de vela en su espalda, abundaban en el sur. Los carnívoros más pequeños probablemente peleaban por las sobras.

Otras criaturas, como las ranas, salamandras, tortugas, cocodrilos y serpientes, proliferaban en las ampliadas costas. Mamíferos de la familia de las musarañas correteaban por los bosques. El pterosaurio más grande conocido planeaba en lo alto aunque la especie en su conjunto afrontaba la competencia cada vez más estresante de otras aves que se diversificaban rápidamente: los antepasados de los modernos somormujos, cormoranes, pelícanos y escolopácidos aparecieron todos en el Cretácico.

En los mares templados y poco profundos que se derramaron por los continentes, los cuellilargos plesiosaurios dieron paso a los gigantescos mosasaurios con forma de serpiente. Las rayas y los modernos tiburones se hicieron muy comunes. Abundaban los erizos y estrellas de mar, mientras los arrecifes de coral seguían creciendo. Las diatomeas, un tipo de plancton con concha, realizaron su primera radiación en el océano.

Pero fue la rápida dispersión de las plantas con flor la que se llevó la palma -un despliegue optimizado con la ayuda de los insectos, desde abejas y avispas hasta hormigas y escarabajos. Las magnolias, ficus y sasafrases rápidamente superaron en número a los helechos, coníferas, ginkgos y cicadas.

Mucha de toda esta exuberante vida -incluidos todos los dinosaurios, pterosaurios, pliosaurios y ammonites- pereció con la extinción que ocurrió al final del período hace 65 millones de años. De hecho, la tierra, los mares y los cielos ya nunca serían los mismos en la nueva era que amanecía tras el fin de la era Mesozoica.

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Los continentes se encontraban en movimiento en el Cretácico, ocupados en remodelar la forma y el tono de vida de la Tierra. Al principio del período, los dinosaurios dominaban los restos que se soltaban del supercontinente Pangea, mientras los roedores huían apresuradamente a sus pies por bosques de helechos, cicas y coníferas.

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PERÍODO JURÁSICO:

Este período  se caracterizo por haber tenido un clima húmedo y cálido. Por otra parte, estuvo dominado enteramente por los dinosaurios, y entre ellos destaca, la rápida diversificación de los enormes herbívoros,  como el Amphicoelias. Además, durante este período surgen las primeras aves y ranas.  También, surge durante el Jurásico uno de los primeros dinosaurios voladores, el Archaeopteryx.

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PERÍODO TRIÁSICO :

El clima durante este período fue generalmente cálido y seco.Además,    en el mar hubieron  nuevos tipos de coral, formando una estructura rocosa de tamaño moderado comparados con los del Devónico. También  ,en el medio acuático,  destacaban los moluscos, que experimentaron una recuperación espectacular después de su casi total aniquilación en el Período  Pérmico, y entre ellos destacaron los ammonoideos. Asimismo , los dinosaurios como el Askeptosaurus dominaron la superficie terrestre durante este período debido principalmente a la repentina desaparición de la mayoría de los géneros de reptiles mamiferoides.

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MESOZOICO: " Vida intermedia " ( De 225 a 65 millones de años)

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PERÍODO  PÉRMICO:

Fue un período de sequía en la Tierra, debido a que el centro del supercontinente no estaba regulado por masas de agua, aunque gracias a este clima seco, se reproducen  los reptiles y los sinápsidos, en donde animales como el Dimetrodon y el Edaphosaurus dominaban el planeta. Además, surgieron las primeras plantas coníferas, las cuales rápidamente dominaron el paisaje de toda la Tierra, llegando a conquistar los desiertos.

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PERÍODO  CARBONÍFERO:

El carbón de este período se produjo a partir de árboles con corteza que crecían en enormes bosques pantanosos. La vegetación incluía licopodios, helechos y equisetos gigantes así como imponentes árboles de hojas liguladas. Tambien, el crecimiento de los  bosques eliminó grandes cantidades de dióxido de carbono de la atmósfera, produciendo un excedente de oxígeno. Además, el clima  de este período  era cálido húmedo,lo que favoreció en la aparición de grandes selvas. El desarrollo evolutivo estrella de este periodo es el de los huevos amnióticos, los cuales permitieron a los anfibios avanzar más hacia el interior y ser la especie dominante del momento.

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PERÍODO DEVÓNICO :

El nombre de este periodo, es generado  cuando América  del Norte coloniso con Europa, dam nombre al devonico, ya que estas rocas se estudiaron por primera vez en Debón  (Inglaterra). Además, en este período aparecen los primeros anfibios ,respiraban a través de pulmones simples y de su piel. Debían pasar la mayor parte de sus vidas en el agua, solo para escapar de la atención de los peces depredadores. Asimismo, en lo terrestre aparecen grandes bosques y las plantas con semillas. El clima de este período era seco y caluroso.

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Cuando amanecía el período Devónico hace unos 416 millones de años el planeta estaba cambiando su apariencia. El gran supercontinente de Gondwana se dirigía gradualmente hacia el norte, alejándose del Polo Sur, y empezó a formarse un segundo supercontinente que se extendía por el Ecuador. Conocido como Euroamérica, o Laurasia, se creó por el encuentro de zonas de América del Norte, norte de Europa, Rusia y Groenlandia.

Unos sedimentos de color rojo, generados cuando América del Norte colisionó con Europa, dan nombre al Devónico, ya que estas rocas tan características se estudiaron por primera vez en Devon (Inglaterra).

El Devónico, parte de la era Paleozoica, también se conoce como la Edad de los peces, ya que produjo una considerable variedad de peces. Los más formidables eran los placodermos con protección ósea, una especie que apareció por primera vez durante el Silúrico con poderosas mandíbulas alineadas con placas en forma de cuchilla que actuaban como dientes. Los primeros placodermos se alimentaban de moluscos y otros invertebrados, pero las últimas especies se convirtieron en monstruos feroces rebanapeces que medían hasta 10 metros de longitud. Otros tipos de peces con placas óseas que carecían de mandíbulas desarrollaron una amplia gama de formas extrañas. Los especímenes fósiles incluyen especies con cabezas en forma de herradura y otras que parecían escudos redondeados.
Antepasados de los tiburones
A pesar de su fuerte protección, estos peces primitivos no iban a durar. Los antepasados Devónicos de los peces que viven en la actualidad pertenecían a dos grupos principales sin protección ósea. Los peces cartilaginosos, así llamados por el cartílago que formaba sus esqueletos, posteriormente dieron lugar a los tiburones y rayas. Tenían escamas pequeñas y ásperas, aletas dorsales fijas y dientes afilados y reemplazables. El segundo grupo, los peces con espinas, estaban cubiertos de escamas y disponían de aletas dorsales maniobrables y vejigas llenas de gas para controlar su flotación. La mayoría de los peces modernos tienen espinas.

Entre éstos estaban los peces de aletas lobuladas. Denominados así por la base gruesa y carnosa de sus aletas, a los peces de aletas lobuladas se les atribuye el merito del gran avance evolutivo que dio paso a los anfibios, lo que convierte a los peces de aletas lobuladas en los antepasados de todos los vertebrados con cuatro miembros de la tierra, incluidos los dinosaurios y mamíferos. Los fósiles de estos extraordinarios animales proceden de las rocas rojas de Devon. Algunos peces de aletas lobuladas aún siguen vivos en la actualidad, como el famoso pez "fósil viviente", el celacanto.

Una criatura fósil descubierta recientemente del Devónico ha sido aclamada como un vínculo vital entre el pez y los primeros vertebrados en caminar sobre la tierra. Encontrado en el Ártico canadiense en 2004, el Tiktaalik tenía una cabeza similar a la de un cocodrilo y aletas fuertes y espinosas, que los científicos creen que usaba como piernas para moverse en aguas poco profundas o incluso en la tierra. El pez mostró otras características de los animales terrestres, incluidas costillas, cuello y agujeros en el hocico para respirar aire.

Los primeros anfibios respiraban a través de pulmones simples y de su piel. Debían pasar la mayor parte de sus vidas en el agua, abandonándola solo para escapar de la atención de los peces depredadores.

Los primeros amónidos también aparecieron durante el Devónico. Emparentados con los pulpos y calamares, estos animales marinos sobrevivieron hasta el final del período Cretácico, hace 65 millones de años.
Proliferación de las plantas
Las plantas empezaron a extenderse fuera de las zonas pantanosas durante el Devónico, desarrollando nuevos tipos que pudieran sobrevivir en tierra seca. Hacia el final del Devónico aparecieron los primeros bosques cuando las plantas con tallo desarrollaron estructuras fuertes y leñosas capaces de soportar ramas y hojas elevadas. Algunos árboles del Devónico se sabe que alcanzaban los 30 metros de alto. Al final del período también habían aparecido los primeros helechos, colas de caballo y plantas con semilla.

La nueva vida que florecía sobre la tierra aparentemente se libró de los peores efectos de la extinción masiva que acabó con el Devónico. Las víctimas principales fueron las criaturas marinas, de las que desaparecieron hasta el 70 por ciento de las especies. Las comunidades que formaban arrecifes desaparecieron casi por completo. Las teorías propuestas para explicar esta extinción incluyen el enfriamiento global debido a la reglaciación de Gondwana, o la reducción de los niveles atmosféricos de dióxido de carbono con efecto invernadero debido a la forestación de los continentes. También se ha sugerido el impacto de un gran asteroide.

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Cuando amanecía el período Devónico hace unos 416 millones de años el planeta estaba cambiando su apariencia. El gran supercontinente de Gondwana se dirigía gradualmente hacia el norte, alejándose del Polo Sur, y empezó a formarse un segundo supercontinente que se extendía por el Ecuador.

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PERÍODO SILÚRICO:

En este periodo hubo una gran evolución masiva de los peces. Los peces sin mandíbulas  se hicieron cada vez más numerosos, lo que provocó que aquellos peces con mandíbula evolucionaran.Por otro lado, en la vida animal sigue estando en el agua, es así que el nivel de los océanos era elevado, habían placodermos, tiburones  espinosos y aparecen  los primeros peces cartilaginosos.Al mismo tiempo, toda la vida en la tierra evolucionó, incluyendo los primeros arácnidos,  hongos y ciempiés.También, evolucionaron las plantas terrestres, siendo los primeros iniciadores de toda la vida vegetal del planeta de ahí en adelante. El clima  de este período era cálido.

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PERÍODO  ORDOVICIENSE:

En este período evolucionaron muchas especies ,como algunos peces primitivos, los cefalópodos y los corales. Además, las  formas de vida  más comunes fueron  los  trilobites, caracoles, mariscos, y como hecho que debemos destacar es la colonización de la tierra por parte de los artrópodos. El clima de este periodo era cálido y tropical.

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PERÍODO CÁMBRICO:

El nombre de este período, en diferentes partes del mundo es entendido de manera distintas. Los europeos lo llaman pensilvanico, por la presencia de carbón,y los norteamericanos, por las regiones geográficas. Además,  en este  período  la fauna estuvo dominada por artrópodos  como los trilobites y algunas plantas como las algas evolucionaron. También,  aparecen los primeros animales con concha, y los primeros crustáceos,corales y esponjas.

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PALEOZOICO: " Vida antigua " (De 570 a 225 millones de años hasta hoy)

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PERÍODO DE TIEMPO: FANEROZOICO

Este eones, se da después  de que termina el PRECAMBRICA hace unos 570 millones de años.

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PROTEROZOICO:  (Comprende casi el 90 porciento del tiempo geológico).

En esta era,   encontramos el surgimiento de las primeras formas de vida avanzada con células unitarias, eucariotas y multicelulares.También, se produjo la expansión de Cianobacterias,creando la atmósfera.

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El eón Proterozoico es una escala temporal geológica de la Tierra, que representa justo el tiempo antes de la proliferación de vida compleja en la Tierra, y que abarca desde hace 2500 millones de años hasta hace 541 millones de años.

Es, a su vez, el último eón del supereón Precámbrico, en el que se encuentran el eón Hádico y el eón Arcaico, y se divide en tres eras: Paleo-proterozoico, Meso-proterozoico y Neo-proterozoico.

Períodos de las eras del Proterozoico

Las eras del Proterozoico se subdividen en diferentes períodos:

Períodos del Paleo-proterozoico

- Sidérico - 2500 millones de años
- Riácico - 2300 millones de años
- Orosírico - 2050 millones de años
- Estatérico - 1800 millones de años

Períodos del Meso-proterozoico

- Calímico - 1600 millones de años
- Ectásico - 1400 millones de años
- Esténico - 1200 millones de años

Períodos del Neo-proterozoico

- Tónico - 1000 millones de años
- Criogénico - 720 millones de años
- Ediacárico - 635 millones de años (hasta hace 541 millones de años)

Características principales del Proterozoico

Durante el Proterozoico, que duró 900 millones de años, ocurrieron una serie de acontecimientos de gran importancia:

Gran Oxidación

Se produce la llamada Gran Oxidación durante el período Sidérico, un cambio medioambiental drástico que provocó una extinción masiva en la época, al emitirse una enorme cantidad de dioxígeno (O2) a la atmósfera, el cual era tóxico para los microorganismos anaerobios de este eón.

Proceso de subducción: formaciones continentales en la Tierra

Este fue un período muy activo tectónicamente en la historia de la Tierra. Aquí ocurren grandes subducciones que refunden la corteza oceánica basáltica, dando como resultado el crecimiento de los núcleos de los primeros continentes.

De hecho, se cree que el 43% de la corteza continental moderna se creó durante el eón Proterozoico. El 39% durante el Arcaico y el 18% durante el Fanerozoico.

Así, surgen los primeros cinturones orogénicos y que aún se encuentran en nuestro planeta como los de Canadá, y asoman los grandes cratones que comenzarán a dar forma a los primeros supercontinentes de la Tierra.

Supercontinentes de la Tierra en el Proterozoico

- Ur en el Paleo-proterozoico
- Kenorland en el Paleo-proterozoico
- Columbia en el Meso-proterozoico
- Rodinia en el Neo-proterozoico
- Pannotia en el límite de las eras Proterozoica y el Cámbrico

El supercontinente Rodinia fue el dominante durante esta era, el cual se formó tras la ruptura del supercontinente Columbia, y antes del ensamblaje de Gondwana, que daría forma a Pannotia, el cual que queda justo en el límite de eras y que pocos millones de años después formaría al supercontinente Pangea.

Vida durante el eón Proterozoico

Durante este eón encontramos el surgimiento de las primeras formas de vida avanzada con células unitarias, eucariotas y multicelulares.

Sin embargo, el florecimiento de eucariotas no impidió la expansión de las cianobacterias, que durante esta los estromatolitos alcanzaron su mayor abundancia y diversidad.

El fin del eón Proterozoico y del supereón Precámbrico

Hace 541 millones de años finalizó el Proterozoico, y con él también lo hizo el supereón Precámbrico, creado para englobar a todos aquellos eones (, y el de este artículo) anteriores al surgimiento de la vida compleja en la Tierra.

Ésta llegaría en el eón que le sigue, el Fanerozoico, en la era Paleozoica y en el período Cámbrico.

Imágenes: Shutterstock

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El eón Proterozoico es una escala temporal geológica de la Tierra, que representa justo el tiempo antes de la proliferación de vida compleja en la Tierra, y que abarca desde hace 2500 millones de años hasta hace 541 millones de años.

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ARQUEOZOICO: (Comprende casi el 90 por ciento del tiempo geológico).

En esta era,  se empieza a formar la corteza terrestre, que pasó de la fase magma a roca. También, aparecieron los primeros organismos vivos en el agua y eran unicelulares, las primeras bacterias que crearon oxígeno, llamadas  "CIANOBACTERIAS".Además, se comienza a liberar oxígeno hacia la atmósfera.

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PERÍODO DE TIEMPO: PRECAMBRICA

En este eones, es donde se  formó la tierra hace 4,600 millones de años.