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¿CÓMO SONABAN EL LATÍN Y EL  GRIEGO ANTIGUO?

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¿CÓMO SONABAN EL LATÍN Y EL  GRIEGO ANTIGUO?

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Como sonaban los antiguos idiomas (Antiguas Civilizaciones)...

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Vídeo en donde se escuchan textos en idiomas diversos de la Antigüedad: Egipcio, acadio, griego, azteca, etrusco, etc…

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EL DEPORTISTA QUE MÁS DINERO HA GANADO NO ES MESSI

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EL DEPORTISTA QUE MÁS DINERO HA GANADO NO ES MESSI

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Figuras del deporte actual como Messi, Cristiano Ronaldo, Rafa Nadal o el mismísimo Fernando Alonso son respetados por sus habilidades en sus respectivas disciplinas deportivas y patrocinadores y clubes se encargan de recompensarles económicamente en consonancia.

Sin embargo, ninguno de ellos, ni siquiera juntando sus fortunas, conseguiría nunca igualar la riqueza que amasó el deportista más popular de la antigua Roma: Cayo Apuleyo Diocles.

Por si te lo preguntas en tu pensamiento diario sobre el Imperio Romano, las carreras de cuadrigas era el evento estrella de cualquier gran celebración. El equivalente a un Gran Premio de Fórmula 1, pero en lugar de monoplazas con más de 1.000 CV de potencia, competían cuadrigas tiradas por cuatro caballos, trigas (por tres caballos) o bigas (por dos caballos) y agrupados en cuatro equipos o factione: Blancos, Rojos, Azules y Verdes.

Estas facciones venían a ser las actuales escuderias de la F1 y los aurigas eran los pilotos de aquellos carros, que eran venerados como auténticas superestrellas. Sin embargo, aunque aquellos deportistas no firmaban contratos en exclusiva con patrocinadores, recibían auténticas fortunas por ganar cada carrera.

Cayo Apuleyo Diocles fue uno de los aurigas más exitosos del Imperio, y consiguió levantar la corona de laureles en 1 462 carreras. Cada una de esas victorias, además de su correspondiente corona de laureles de los campeones, iba acompañada de una sustanciosa suma en metálico. Su dilatada carrera lo convirtió en uno de los deportistas mejor pagados de todos los tiempos y llegó a atesorar una fortuna mayor que la de Messi, Cristiano Ronaldo, Mbappé y Fernando Alonso juntos.

El campeón lusitano

Pese a haber sido uno de los deportistas más reconocidos del Mundo Antiguo, la historia de Cayo Apuleyo Diocles ha llegado a nuestros días únicamente por dos tallas en las que se cuenta su historia. La primera y más importante es una lápida que los expertos sospechan que fue colocada en homenaje a sus logros por sus seguidores en las paredes del Circo de Nerón, que se asentaba en la actual Ciudad del Vaticano.

En esa losa se describen con detalle todo el palmarés del campeón, así como el montante económico que sumaban todas las carreras en las que salió victorioso.

Cayo Apuleyo Diocles nació en la provincia romana de Lusitania, lo que hoy es Portugal, Extremadura y el sur de Castilla y León. Se conjetura que podría haber nacido en la capital de esa provincia, Augusta Emerita. Lo que hoy conocemos como Mérida. No obstante, no hay constancia escrita de ello.

Lo que sí se sabe es que nació en el año 104 y con solo 18 años debutó en la arena. Solo dos años más tarde comenzó a saborear las mieles del éxito alzando los laureles de campeón.

El auriga lusitano siguió alimentando el fervor de la afición durante los siguientes 24 años corriendo en las arenas más prestigiosas como el Circo Máximo de Roma, con capacidad para 150.000 espectadores. En ocasiones, y en aras del espectáculo, el auriga pidió salir desde la última posición para terminar alzándose con la victoria.

Tal y como se deja constancia en la estela encontrada en el Circo de Nerón, Diocles se retiró con 42 años, 7 meses y 23 días, consolidándose como uno de los aurigas con la carrera más longeva de la Antigua Roma en un deporte que destacaba por su peligrosidad.

A menudo, los carros chocaban durante la carrera y los aurigas eran arrastrados por sus propios caballos, pisoteados por los caballos de sus rivales o atropellados por sus carros. Un riesgo que nos devuelve a los circuitos de Fórmula 1 o MotoGP de la actualidad.

Las inscripciones dejan testimonio de un palmarés impresionante formado por 4.257 carreras en las que consiguió 1.462 victorias y quedó segundo en 1.438 competiciones. La mayoría de ellas las consiguió conduciendo cuadrigas, pero también se alzó con la victoria en otras disciplinas en las que participaban carros tirados por hasta siete caballos.

La inscripción que lo homenajea deja testimonio de la audacia del auriga lusitano especificando que en uno de los eventos participó en dos carreras con carros tirados por tres y seis caballos, terminando victorioso en ambas el mismo día.

Sumando la cuantía de todos los premios conseguidos, Cayo Apuleyo Diocles reunió unos 36 millones de sestercios. El profesor Peter Struck, de la Universidad de Pennsylvania, ha tratado de ajustar esa fortuna a la inflación, y ha determinado que en la actualidad serían el equivalente a 15.000 millones de dólares, por lo que se situaría entre las 100 personas más ricas del mundo según la lista Forbes.

El campeón pudo disfrutar de su fortuna en un retiro dorado en Praeneste, que corresponde a la actual Palestrina, una población cercana a Roma. En el Templo de la Fortuna Primigenia de esa población se encontró la base de una escultura en la que se hace mención, a modo de epitafio, al campeón lusitano que a su muerte dejó un hijo y una hija: Cayo Apuleyo Nimfidiano y Nimfidia.
En Xataka | El sesgo del millonario hecho a sí mismo: la desigualdad nos parece bien si se expresa individualmente

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El deportista que más dinero ha ganado en la historia no es Messi ni Ronaldo: es Cayo Apuleyo Diocles, auriga romano

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Figuras del deporte actual como Messi, Cristiano Ronaldo, Rafa Nadal o el mismísimo Fernando Alonso son respetados por sus habilidades en sus respectivas...

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Descubren un barrio artesanal de época romana en el norte de Francia

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En la ciudad francesa de Thérouanne, arqueólogos han desenterrado los restos de un antiguo barrio artesanal romano que se extiende a lo largo de un canal del río Lys.

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La Universidad de Córdoba consigue analizar por primera vez un perfume romano y determinar su fragancia y composición química

Ungüentario de cristal hallado en Carmona (Sevilla) por el equipo de investigación de la Universidad de Córdoba. AYUNTAMIENTO DE CARMONA (Europa Press)

Carmona (Sevilla) era, entre los siglos I y II d. C., uno de los principales municipios de la provincia romana de la Bética; por lo tanto, mostraba las mismas edificaciones, instituciones y costumbres que las grandes ciudades del imperio. De hecho, hoy en día sigue conservando restos arqueológicos destacados de esa época, entre ellos el mayor conjunto funerario de la península Ibérica. La pervivencia de estos milenarios vestigios permitió que en 2019, durante los trabajos de rehabilitación de un edificio de la calle de Sevilla 52, se encontrase un mausoleo familiar subterráneo con seis nichos ocupados, tres para varones y tres para mujeres. Dentro de ellos se hallaron numerosas ofrendas funerarias, incluido un delicado ungüentario tallado en cristal de cuarzo con una masa sólida en su interior. La Universidad de Córdoba ha analizado ahora su composición. Es la primera vez que se conoce con exactitud científica el olor de un perfume romano de hace 2.000 años. La universidad, en una nota informativa, lo deja claro: "Roma olía a pachuli".

Al inspeccionar la cámara abovedada del mausoleo, decorada con pinturas, se contabilizaron ocho nichos "en magnífico estado", aunque dos de ellos nunca se llegaron a usar. Se comprobó, además, que el lugar jamás había sido saqueado. Dentro de cada tumba se hallaron diversos objetos relacionados con rituales funerarios y ofrendas, tales como huesos cremados, restos de una bolsa de tela, tres cuentas redondas de ámbar y una caja de plomo en forma de huevo en cuyo interior se localizó el citado frasco de ungüento con forma de ánfora y tapado ( unguentarium). La botellita tallada contenía, a su vez, una masa sólida. Era la ofrenda perfumada que alguien había introducido en el nicho de una mujer que, al morir, rondaba los 40 años.

En el estudio Archaeometric Identification of a Perfume from Roman Times(Identificación arqueométrica de un perfume de la época romana), publicado por la revista científica suiza Heritage, y firmado por los expertos Daniel Cosano, Juan Manuel Román, Fernando Lafont y José Rafael Ruiz Arrebola, se lee: "Las vasijas de cuarzo eran objetos de lujo muy raros. Lo habitual es que no fueran objetos tallados, sino de soplado. El unguentarium fue, por lo tanto, un hallazgo arqueológico bastante inusual y aún más inusual es que estuviera herméticamente cerrado y con una masa sólida en su interior. Eso brindó una oportunidad única para determinar la composición química de las sustancias de este perfume o cosmético de alta calidad".

Dos investigadores, en el mausoleo hallado en Carmona en 2019. Ayuntamiento de Carmona

Los especialistas recuerdan que, aunque se trata de un hallazgo infrecuente, ha habido otros casos, como el de dos pequeñas botellas halladas en Londres y Nápoles, pero con grasa de animal en su interior, así como un perfume que se encontró en Egipto y que tenía 5.000 años de antigüedad. " Los egipcios pensaban que el perfume provenía de Ra, el dios sol. Desde el antiguo Egipto, los perfumes se expandieron a otros lugares como Grecia y, posteriormente, Roma. Los romanos solo empezaron a apreciar los perfumes tras la conquista de la franja oriental del Mediterráneo y la guerra contra Antioquía", explican.

Las fragancias romanas fueron producidas a gran escala durante el Imperio. El médico Pedanio Dioscórides Anazarbeo (40-90 d.C.) recopiló varias recetas con aceites aromáticos, que se usaban tanto para perfumes como para medicinas, mientras que el escritor Plinio el Viejo (23-79 d. C.) describió cómo elaborarlas. Según este último, los perfumes o ungüentos debían contener una parte líquida y otra sólida. También se les podía agregar un agente colorante para hacerlos más atractivos.

La clave del betún

Los aceites más utilizados por los romanos fueron los extraídos del sésamo, rábano picante, almendras o, especialmente, de la oliva. Este ingrediente debía extraerse de las aceitunas verdes, ya que resisten mejor la oxidación que las maduras. De todas formas, señalan los expertos de la Universidad de Córdoba, "las recetas detalladas por los autores clásicos eran muy vagas o confusas en lo concerniente a las proporciones de los componentes y a los procedimientos para elaborarlos".

Los romanos usaban perfumes no solo en la vida diaria, sino también en ocasiones especiales como los funerales, donde el incienso era obligatorio. Además, las fragancias se utilizaban también como ungüentos a la hora de embalsamar al difunto. Cuando se cremaba un cadáver, los huesos y las cenizas se guardaban en una urna junto con perfumes más o menos costosos, que eran preservados en recipientes de metal, vidrio, cerámica o roca, dependiendo de la fortuna del fallecido o del agradecimiento debido de sus herederos y amigos.

Para identificar la sustancia del unguentarium de Carmona y el material con que se fabricó el tapón, los especialistas hicieron estudios multianalíticos y arqueométricos, con técnicas instrumentales como la difracción de rayos X (XRD), microscopía electrónica de barrido, espectroscopia de rayos X de dispersión de energía (SEM-EDS), espectroscopías micro-Raman (Raman) y de infrarrojos transformados de Fourier (FT-IR), así como gas de cromatografía-espectrometría de masas (GC-MS), se lee en el informe.

Los detallados análisis dieron como resultado que el tapón había sido fabricado con una piedra caliza llamada dolomita y sellado con betún, lo que permitió que el estado de conservación fuese "magnífico". Con respecto al perfume, y tal como recomendaba Plinio, se emplearon dos componentes: una base o aglutinante, que facilitaba la conservación de los aromas, y la esencia. En este caso, la base era aceite vegetal, posiblemente de oliva.

¿Y la esencia? Según la analítica, "Roma olía a pachulí". Este aceite esencial se obtenía a partir de una planta de origen indio, la Pogostemon cablin, muy empleada en la perfumería actual y de cuyo uso no se tenía constancia en época romana. Un elemento muy difícil de obtener en el momento del fallecimiento de la mujer, lo que demuestra que pertenecía a una clase social muy elevada.

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La Universidad de Córdoba consigue analizar por primera vez un perfume romano y determinar su fragancia y composición química Carmona (Sevilla) era, entre los siglos I y II d. C., uno de los principales municipios de la provincia romana de la Bética; por lo tanto, mostraba las mismas edificaciones, instituciones y costumbres que las grandes ciudades del imperio.

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Imagen de la "nómina" donde se detalla la paga de un legionario romano. Papiro hallado en Masada.

Imagen de la "nómina" donde se detalla la paga de un legionario romano. Papiro hallado en Masada.

Shai Halevi (IAA)

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A unos 400 metros sobre el nivel del mar Muerto, en el seco y árido desierto de Judea, sobre un promontorio se alza la antigua fortaleza de Masada. Convertida en palacio por el rey Herodes el Grande entre los años 37 y el 31 a. C., tiempo después, entre 66 y 74 d.C., Masada se convertiría uno de los principales escenarios en los que se desarrolló la primera guerra judeo-romana, así como en sinónimo de resistencia para el pueblo judío.

El único relato histórico de lo que allí sucedió lo proporciona el historiador judeo-romano Flavio Josefo, quien afirma que todos los rebeldes judíos se suicidaron en masa antes de que, en 73 d.C., las legiones lideradas por Lucio Flavio Silva, comandante de la Legio X Fretensis, asaltaran y tomaran la fortaleza, considerada el último bastión de la resistencia judía contra Roma. Cuando los romanos penetraron en su interior se encontraron un espectáculo dantesco: todos los defensores se habían suicidado. ¿Cómo era eso posible si las leyes judías prohibían terminantemente el suicidio? En realidad, cada hombre tuvo que matar a su propia familia. A su vez, se decidió por sorteo quien mataría al resto de varones y se daría muerte a sí mismo.

La paga de la soldadesca

Los arqueólogos llevan años realizando excavaciones en Masada. En el yacimiento y sus inmediaciones han descubierto pruebas del conflicto y han logrado obtener mucha información sobre lo que allí sucedió. Ahora, los recientes trabajos realizados en Masada por arqueólogos de la Autoridad de Antigüedades de Israel (IAA) han sacado a la luz algo ciertamente curioso: un papiro de origen romano datado en el año 72 d.C. que detalla el sueldo de un legionario romano. Es decir, algo muy parecido a una nómina. Este documento, aseguran los arqueólogos de la IAA, es el texto escrito en latín mejor conservado de los 14 encontrados en Masada hasta el momento (13 papiros y un pergamino), y el único de los tres recibos de pago documentado hasta la fecha en los territorios ocupados por los romanos.

Las excavaciones en Masada han sacado a la luz un papiro de origen romano, datado en el año 72 d.C., que detalla el sueldo de un legionario.

Vista aérea de la fortaleza de Masada en el desierto de Judea, en Israel.

Vista aérea de la fortaleza de Masada en el desierto de Judea, en Israel.

Según los arqueoólogos de la IAA, este papiro " proporciona un resumen detallado del salario de un soldado romano durante dos períodos de pago (de los tres que recibiría anualmente), incluyendo las diversas deducciones que se le aplicaron". De hecho, muestra un resumen muy detallado de dos de las tres pagas que recibía anualmente un militar romano y que en total ascendían a unos 225 denarios. A pesar de que el texto está muy dañado e incompleto, el documento contiene valiosa información acerca de la gestión de las tropas y el estatus de los legionarios.

Para saber más

Motivos para alistarse

El ejército romano se encargaba de suministrar un equipo básico a todos los legionarios que se alistaban, pero, como ocurre en la actualidad, algunos de ellos optaban por mejorar y actualizar todo su equipo cuando tenían ocasión. " El sueldo de este soldado incluía deducciones por botas y una túnica de lino, e incluso por forraje de cebada para su caballo. Sorprendentemente, los detalles indican que las deducciones casi superaron el salario del soldado", ha señalado Oren Ableman, conservador e investigador superior de la Unidad de Pergaminos del Mar Muerto de la Autoridad de Antigüedades de Israel.

Relieve del Arco de Tito en Roma donde se muestra el traslado de los tesoros saqueados en el templo de Jerusalén.

Relieve del Arco de Tito en Roma donde se muestra el traslado de los tesoros saqueados en el templo de Jerusalén.

En realidad este documento solamente permite saber cuáles fueron los gastos de un único soldado en un año concreto, pero está claro que todas las deducciones que se le aplicaron terminaron por agotar por completo la paga del legionario. ¿Fue igual en todos los casos? Y si fue así y un legionario tenía tantos gastos y tan pocos ingresos, ¿cuáles podrían haber sido los incentivos que empujaron a estos hombres a seguir en el ejército? "Es posible que los soldados tuviesen permitido el saqueo durante las campañas militares", sugiere Ableman.

Todas las deducciones terminaron por agotar por completo la paga del legionario romano.

Otro posible incentivo y una forma de complementar el sueldo de un legionario, añade Ableman, puede proporcionarla un documento descubierto en la Cueva de las Letras en Nahal Hever, en el desierto de Judea, que data de la época de la rebelión de Bar Kojba (132-135 d.C.). En él se explica cómo los soldados romanos ganaban un dinero extra haciendo préstamos y cobrando intereses más elevados de lo normal a los residentes locales que los solicitaban. Es decir, practicando la usura.

Para saber más

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Descubren la "nómina" de un legionario romano en Masada

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Las recientes excavaciones llevadas a cabo por arqueólogos de la IAA en la fortaleza de Masada, en el desierto de Judea, han sacado a la luz un curioso documento: un papiro romano datado en el año 72 d.C. que detalla los pagos y deducciones que se le practicaron a un legionario romano acuartelado en aquel lejano lugar del Imperio.

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La Universidad de Cambridge identifica un objeto encontrado en un fuerte del siglo II en Reino Unido como un dildo "muy usado" de la época del emperador Antonino

The Vindolanda phallus. Robert Sands

El emperador Adriano (76-138 d. C.) ordenó construir en el año 122 un gigantesco sistema defensivo en el norte de la provincia de Britania para protegerla de los belicosos pictos y extender el dominio de Roma por la isla con más seguridad. Es lo que se conoce como muro de Adriano, un impresionante complejo militar que incluía una muralla de 117 kilómetros protegida por fosos, castillos con tropas permanentes, fuertes para la caballería e infantería, una vía para los movimientos internos y enormes puertas. De entre todas estas construcciones, la más conocida es el fuerte de Vindolanda, excavado desde los años 30 del siglo pasado, y en cuyo vertedero periférico se han hallado desde entonces numerosos objetos de la vida militar y social de sus moradores. Las tropas allí acantonadas solían vivir acompañadas de sus cónyuges. Uno de los últimos elementos hallados ha sido un consolador de madera ―el primero que se conoce del mundo romano― y que inicialmente fue considerado una herramienta para zurcir. Pero los arqueólogos de la Universidad de Cambridge Rob Collins y Rob Sand, en su informeTouch wood: luck, protection, power or pleasure? A wooden phallus from Vindolanda Roman fort (Tocar madera: ¿suerte, protección, poder o placer? Un falo de madera del fuerte romano de Vindolanda), lo desmienten y aseguran que se trata del consolador de 16 centímetros de longitud de una mujer, posiblemente la esposa de un alto dirigente militar, que lo guardaba en su casa.

Recuerdan Collins y Sand, en su informe publicado el pasado lunes en la prestigiosa revista Antiquity, que las condiciones anaeróbicas de las zanjas donde los moradores del fuerte tiraban sus desechos han permitido "conservar numerosos objetos orgánicos, incluidas tablillas de escritura de madera y un par de guantes de boxeo de cuero". Entre 1970 y 1980, por ejemplo, se encontraron más de 500 tablillas de cera que contenían desde invitaciones a un cumpleaños a peticiones de envío de más cerveza para los soldados.

En el mundo romano, las representaciones bidimensionales y tridimensionales de los penes resultaban muy corrientes. Poseían no solo una función erótica, sino también mágica y apotropaica. Es relativamente sencillo descubrirlos en mosaicos, frescos, vajillas o paredes. La mayor parte fueron fabricados en metal, piedra, hueso y, ocasionalmente, en cerámica. Se han hallado fijados en los muros de edificios públicos y particulares, pero los más numerosos eran los portátiles. Estos podían llevarse en forma de pendientes o de colgantes, pero también también existían con mango decorado.

Los consoladores portátiles grandes "son raros de hallar, aunque cuando se encuentran, suelen estar hechos de piedra o de metal, ya que la madera se descompone fácilmente", aseveran los expertos. Es decir, no es que no se fabricasen, es que no se localizan por la descomposición orgánica. "Pero en el caso del vertedero de Vindolanda no ha sido así. De hecho, se han encontrado mas de 2.000 objetos portátiles de madera, datados principalmente entre los siglos I y II d. C.".

Este juguete erótico, que ha sido registrado con el nombre de W-1992-1062, fue tallado en madera de fresno. Posee una base cilíndrica ancha y su parte final representa el glande. De todas formas, las medidas exactas del artilugio no se pueden conocer, escriben los arqueólogos de Cambridge, porque la "madera es propensa a encogerse y deformarse y todas las medidas obtenidas son las actuales, por lo que posiblemente fuera más grande".

El conjunto militar de Vindolanda estaba formado por nueve construcciones de distintas dimensiones que fueron ocupadas entre finales del siglo I y mediados del V, aunque posiblemente fue reutilizado hasta el X. Su demolición selló los profundos vertederos en forma de zanja que lo rodeaban y provocaron que se produjeran las condiciones perfectas para la conservación de los objetos allí arrojados. El consolador en cuestión ha sido fechado entre los años 165 y 200 d. C., lo que lo sitúa en el periodo del emperador Antonino, sucesor de Adriano. Además del dildo, en la misma zanja del basurero, se han hallado, entre otros elementos, 217 sandalias, 25 accesorios de belleza, 14 peines, 22 lápices para grabar en cera, ocho armas, cinco monedas y cuatro fichas de juego.

El informe de la Universidad de Cambridge recuerda que "el uso repetido de objetos de madera puede dañar o alisar sus superficies, dependiendo de la intensidad y frecuencia de la manipulación y el tiempo de uso. Otros factores, como la transferencia de sebo de la piel durante la manipulación, pueden provocar el pulido de las superficies", tal y como es el caso. "El mango del armazón, también hecho de fresno, sugiere que el agarre repetido durante el movimiento de aserrado, combinado con los aceites de la piel, ha alisado la madera. La superficie tallada original del mango muestra signos de un efecto de pulido, la superficie retiene un brillo leve y se siente más suave al tacto exactamente en el punto donde el agarre del usuario había sido más fuerte".

El nivel de conservación del objeto es "muy bueno", lo que demuestra que no estuvo expuesto a los elementos", sino que se guardó en el interior de una edificación "durante un período prolongado antes de ser arrojado" al vertedero. De todas formas, "es posible que el falo de madera se haya colocado originalmente para sobresalir y brindar protección a la entrada de uno de los edificios clave dentro del fuerte, como la casa del oficial al mando (praetorium) , el edificio del cuartel general ( principia) o los graneros ( horrea). Sin embargo, la falta de meteorización de la superficie sugiere que, si se usó de esa manera, el falo se mantuvo en el interior o en un lugar protegido, o al menos no se colocó en una posición expuesta durante un período de tiempo apreciable".

Los investigadores concluyen que, en virtud del desgaste, más en su extremo que en los laterales, el consolador fue utilizado por una mujer para estimularse y no por un hombre, pero como sobre ese asunto "no existe ninguna investigación definitiva", tampoco lo pueden demostrar.

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Un consolador romano de hace 2.000 años, el último tesoro del muro de Adriano

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La Universidad de Cambridge identifica un objeto encontrado en un fuerte del siglo II en Reino Unido como un dildo "muy usado" de la época del emperador Antonino El emperador Adriano (76-138 d. C.)

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Un consorcio de Oxford reproduce en mármol, con la tecnología de impresión 3-D, una de las esculturas de Fidias expuestas en el Museo Británico y reclamadas por Grecia

Un robot en Carrara (Italia) talla el mármol para obtener la réplica de la cabeza de caballo de Selene Laura Veschi

La historia puede dar un giro inesperado gracias a la cabeza de un caballo, como sabrán los devotos de la saga cinematográfica de El Padrino. En este caso, el desafío no es tan sangriento, pero puede ser el principio del fin de una disputa histórica igual de intensa y visceral: la que enfrenta desde hace más de un siglo a Grecia y el Reino Unido por los mármoles del Partenón, las esculturas que Fidias, por encargo de Pericles, realizó hace 2.500 años para decorar el friso, las metopas y los dos frontones de ese prodigio arquitectónico y símbolo de la democracia.

La solución a un desencuentro agrio e interminable puede encontrarse en la tecnología de impresión 3D. La cabeza de esta historia corresponde a uno de los dos caballos que tiraban del carro de la diosa Selene, la Diosa Luna. Aparece surgiendo de las aguas, como símbolo del amanecer, en el frontón oriental del Partenón, el templo dedicado a la diosa Atenea. Es la cabeza de caballo más conocida universalmente en toda la historia del arte. Y forma parte del botín que Thomas Bruce, el séptimo conde de Elgin, logró trasladar desde Atenas hasta Londres. Casi la mitad de las estatuas del Partenón, que Bruce llegó, en algunos casos, a ordenar serrar violentamente para separarlas del edificio. Era entonces embajador del Imperio Británico ante el Imperio Turco-Otomano, bajo cuyos dominios estaba Atenas. Acabó vendiendo las esculturas al Museo Británico en 1816 (BM, en sus siglas en inglés) por 35.000 libras, unos tres millones de euros al valor actual. El Gobierno democrático griego lleva décadas peleando por la reunificación de los mármoles, que se han convertido en un símbolo de orgullo nacional herido.

Michael Roger, director del Instituo de Diseño Arqueológico, este martes en Londres junto a la réplica de la escultura del Partenón. Rafa De Miguel

En marzo de este año, el equipo del Instituto de Arqueología Digital (IDA), basado en Oxford, pidió permiso al museo para escanear piezas de los mármoles. Querían trabajar en réplicas de exactitud submilimétrica, que ayudaran a resolver de un modo positivo un conflicto que ha elevado la tensión de partidarios y detractores de la devolución durante demasiado tiempo. "Durante cincuenta años, el MB ha justificado la retención de las piezas en la idea de que el propósito de la institución era enciclopédico, y que además de preservarlas, las situaban en un contexto histórico y cultural más amplio para que la gente entendiera su importancia", explica con ironía Roger Michael, el director ejecutivo del IDA. El museo, receloso de la idea, rechazó la propuesta. Pero la entrada es libre, y nadie retiene el derecho intelectual sobre obras con veinticinco siglos de historia. Dotados de iPhones a los que incorporaron sensores Lidar, una tecnología fundamental para la reproducción posterior en impresión 3D, un equipo de técnicos del instituto tomó fotografías de las obras expuestas.

En una fábrica de Carrara (Italia), robots equipados con puntas de diamantes para tallar el mármol trabajaron sin parar durante cuatro días para culminar la cabeza del caballo de Selene. Roger la presentaba este martes en un lugar londinense tan simbólico como la Casa Museo de Sigmund Freud. El padre del psicoanálisis vivió allí sus últimos años. En el despacho permanece el legendario diván, y todas las estanterías están inundadas de las figuras de culturas antiguas a las que Freud era tan aficionado. Junto al escritorio hay un busto de la diosa Atenea.

"Freud desarrolló la teoría de las relaciones objetales. Por eso hemos elegido este entorno", explica Roger. "Los objetos, decía, eran espejos de nuestra alma. Cuando los observamos, vemos en ellos lo que nosotros mismos incorporamos". Defiende este filoheleno que tiene algo de aventurero, algo de idealista y, también, algo de vanidoso, que su propuesta puede darle la vuelta a una situación enquistada, al cambiar el modo de plantear la exhibición del arte. "Los propios romanos tenían miles de copias de obras griegas, que hicieron suyas. El BM tiene más de 10.000 replicas por todas sus salas, que ayudan a explicar convenientemente en qué consistía el pasado. La cabeza de este caballo puede contar su propia historia, y si ayuda a resolver la disputa, convertirse en sí misma en un monumento con un significado nuevo", afirma.

La réplica presentada es perfecta, pero de un blanco casi cegador. Deberán pasar meses hasta que adquiera esa pátina de tono ocre que siglos de historia -y de humedad, y de mal tratamiento de conservación- han dado a los originales. Los responsables del BM no han querido responder aún al desafío, pero tampoco han intentado poner en marcha ninguna respuesta legal. El debate sobre la reunificación de los mármoles se ha mantenido siempre vivo en el Reino Unido, donde han proliferado los "comités" a favor de la devolución de las obras, y figuras relevantes del mundo de la política, el arte o la literatura han defendido lo que una mayoría de ciudadanos, encuesta tras encuesta, admiten como la solución lógica y justa: el regreso de los mármoles al Partenón. Solo un complicado argumentario jurídico planteado por la dirección del museo, que cada vez convence a menos gente, ha permitido frenar la devolución. La tecnología 3D, como ha podido verse en la Casa Museo de Freud, ha añadido al debate una nueva perspectiva que coloca en un callejón sin salida, y vacía de contenido su supuesta vocación pedagógica, a los partidarios de que los mármoles permanezcan en Londres.

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Una cabeza de caballo para resolver la eterna batalla por los mármoles del Partenón

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Un consorcio de Oxford reproduce en mármol, con la tecnología de impresión 3-D, una de las esculturas de Fidias expuestas en el Museo Británico y reclamadas por Grecia La historia puede dar un giro inesperado gracias a la cabeza de un caballo, como sabrán los devotos de la saga cinematográfica de El Padrino .

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Los domingos de otoño se convierte en un desfiladero de bicicletas y familias romanas en busca de un buen rincón para hacer un picnic. Entre semana, sin embargo, apenas

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Alcantarillas y pasillos subterráneos, lugares húmedos y oscuros que ocultan miles de historias. Y más si nos encontramos en el Coliseo de Roma, el gran anfiteatro que durante siglos albergó multitud de espectáculos. En las entrañas de este imponente edificio aún se pueden encontrar detalles impactantes de su trayectoria, evidencias de sus populares eventos.

Los arqueólogos italianos se han pasado todo un año excavando cloacas y pasadizos interiores, descubriendo restos de los alimentos que consumían los antiguos romanos durante mientras disfrutaban de las sangrientas luchas de gladiadores en el Coliseo: aceitunas, nueces, carnes, cerezas, uvas, higos, moras y duraznos de hace 1.900 años.

El sistema de drenaje del anfiteatro ocultaba, además, una cantidad ingente de huesos de animales. Desde osos hasta grandes felinos, pasando por presas a las que se perseguía durante juegos de caza en la arena romana, explicó la semana pasada Alfonsina Russo, directora del parque arqueológico.

Lo que más sorprendió a los investigadores, sin embargo, fue la gran cantidad de huesos de perro salchicha que encontraron. Su teoría es que fueron utilizados para realizar acrobacias o incluso algo mucho peor, lanzados a la arena para luchar con fieras más grandes y feroces.

"Esos animales, antecesores de los perros salchicha modernos (creados en el siglo XVIII en Alemania), medían menos de 30 centímetros de altura. Creemos que pueden haber sido usados para realizar trucos acrobáticos, tal como se vería en un circo actual. O puede ser que formaran parte de cacerías escenificadas (las "venationes") o incluso se lanzaran contra osos y animales por el estilo. No lo sabemos con seguridad", dijo Russo.

Sus restos aparecieron mezclados con los de perros grandes, leopardos, leones, osos y avestruces. Pero en los antiguos desagües también aparecieron más de 50 monedas de bronce del período romano tardío, así como una moneda de plata de alrededor del 170-171 d.C. para conmemorar los 10 años de gobierno del emperador Marco Aurelio.

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La excavación se centró en la limpieza de alrededor de 70 metros de desagües y alcantarillas debajo del costado sur del Coliseo y se considera que arroja luz especialmente sobre los últimos años de su uso antes de que cayera en desuso, alrededor del año 523 después de Cristo.

El milenario Anfiteatro Flavio (o Coliseo romano), cuya construcción empezó en tiempos de Vespasiano en el siglo I, fue acumulando basura durante décadas. Objetos que se tiraban directamente desde las gradas y cayeron en el olvido en las profundidades de la instalación.

En las cloacas de roca también han aparecido fragmentos de las plantas que se usaban para decorar aquellas jornadas de pan y circo, como el laurel o el arbusto boj. Además, han surgido dados y objetos de uso personal, como una insignia de marfil, así como prendas de vestir como zapatos o fragmentos de cuero.

"Este importante trabajo de investigación ha permitido comprender mejor el funcionamiento del Coliseo en lo que respecta a su sistema hidráulico, pero también profundizar en la vida y hábitos de los romanos que frecuentaban este lugar durante las largas jornadas de espectáculos", concluyó Alfonsina Russo.

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Los romanos usaron un antiguo perro salchicha para sus espectáculos en el Coliseo

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Alcantarillas y pasillos subterráneos, lugares húmedos y oscuros que ocultan miles de historias. Y más si nos encontramos en el Coliseo de Roma, el gran anfiteatro que durante siglos albergó multitud de espectáculos. En las entrañas de este imponente edificio aún se pueden encontrar detalles impactantes de su trayectoria, evidencias de sus populares eventos.