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Que no te cuenten cuentos, si eres una viajera de las que buscan sorpresas en el camino, esta Ruta del lobo ibérico en Burgos es una propuesta auténticamente rural. Un recorrido en Castilla y León que a buen seguro te dejará una huella imborrable.

Si lo tuyo es viajar con amigas, busca a las más pacientes de tus amistades porque este es un viaje en el que vamos dispuestas a que la naturaleza nos hable. Y va a ser siguiendo el rastro del lobo, uno de los mamíferos ibéricos más emblemáticos, pero también de los más esquivos ante la presencia humana. No es para menos, porque el lobo ibérico, con su característico pelaje gris con manchas más oscuras que le hace exclusivo de la península ibérica, ha pasado de ocupar todo el territorio ibérico a limitar su presencia al norte del Duero. El territorio donde más abunda es el noroeste peninsular, concretamente en Castilla y León.

De ser un animal totémico, símbolo de protección y, como animal social que vive en manada de individuos emparentados, representante del poder de la intuición y el liderazgo, pasó a convertirse desde tiempos prehistóricos en animal temido y perseguido, a pesar de jugar un papel esencial como predador que mantiene el estado saludable de los ecosistemas.

Burgos es tierra de lobos

Una persecución incesante situó al lobo ibérico al límite de la extinción en los años 70 del pasado siglo. Aunque no sea un peligro para los ganados pues su bocado favorito son los ciervos, corzos y pequeñas piezas como los conejos y roedores, y, si el alimento escasea, alguna oveja. Ellos mismos regulan sus poblaciones y evitan el crecimiento excesivo de la manada porque supone un problema para que sus miembros puedan alimentarse adecuadamente.

En septiembre del 2021, una nueva ley prometía un futuro más halagüeño. Porque el lobo ibérico pasaba a ser especie protegida mediante su inclusión en el Listado de Especies Silvestres en Régimen de Protección Especial. Pero, a día de hoy, a pesar de vigilancia para el cumplimiento de la ley y la ágil tramitación de indemnizaciones en caso de afectar a algún rebaño, el lobo ibérico sigue estando perseguido.

Resulta por ello más hermoso y atractivo seguirle el rastro en los recorridos castellanos que ahora te proponemos. Siempre alejados de pueblos, porque el lobo ibérico evita la presencia humana, lo veremos en la distancia, si tenemos suerte. El lobo ya no es un personaje de cuento. Así es que prepara buen calzado de campo, coge unos prismáticos y permanece atenta, porque puede pasar desapercibido a nuestra vista incluso aunque se halle a un centenar de metros de distancia.

En la vieja Castilla

La burgalesa comarca de Las Merindades, entre los solitarios páramos de Masa y La Lora, suponen uno de sus baluartes. La población de Villarcayo es su principal referencia urbana en el abierto valle del río Nela y el punto de inicio de nuestros itinerarios. Nuestro destino serán la soledad y los amplios paisajes de paramera. Preparadas para divisar algún lobo o detectar sus huellas (similares a las de un perro) que deja en un trazado en línea recta, mientras que las de los perros se siguen de manera irregular.

Dejarte guiar o descubrir Las Merindades a tu aire puede hacerse de una manera divertida sobre una bicicleta eléctrica (ebikemerindades.com). Plantea tus intereses loberos y el tamaño de tu grupo de amigas y sigue una experiencia que a buen seguro pone tu adrenalina a tope. Será a primera hora de la mañana o al caer la tarde, ya que son los momentos más adecuados del día para recorrer las pistas y senderos ciclables y, con más posibilidad, divisar lobos.

Entre pastores

Al caer la tarde disfruta paseando por el conjunto histórico de Villarcayo repleto de casonas blasonadas repartidas por el centro urbano alrededor de un vistoso edificio consistorial. No dejes de buscar la torre del reloj porque estarás ante la que fue cárcel medieval por convertirse en capital de Las Merindades desde el siglo XV. Imposible acabar el día sin probar el famoso licor de guindas local, que cada 17 julio merece jolgorio en verbena popular.

Al comenzar el día déjate guiar de nuevo, en esta ocasión por pastores de los de toda la vida. Los hermanos Valle Peña saben bien de ese vecino denostado al que no temen pero si respetan como parte de la naturaleza que les da la vida a sus ovejas que, por centenares, campan en la paramera. Ellos tienen la receta para evitar al lobo, sus perros mastines y el pastoreo tradicional extensivo: pastor, ayudado de sus perros pastores, y rebaño se mueven al unísono cada día en busca del alimento.

No dejan las ovejas solas en el monte, son ganaderos de los auténticos. Conocen poco el bar y han desgastado mucha suela de zapato pastoreando con su rebaño los recursos naturales porque quieren seguir viviendo con lobos. De hecho la carne de sus corderos, con sello de Indicación Geográfica Protegida (IGP), es aliada de la conservación del lobo. Así se distingue a la mesa de restaurantes de Logroño y San Sebastián que ofrecen un tierno bocado a sus clientes al saborear carne criada en tierra de lobos y con respeto a la biodiversidad.

Caminos de ovejas

Encontrarás a los hermanos Valle Peña alrededor de sus ovejas en las inmediaciones de la ermita de Santa Isabel, más conocida como de Nuestra Señora de la Hoz. Pertenece al pueblo de El Almiñé y asoma, desde el borde del páramo de Masa, a una panorámica preciosa de la Merindad de Valdivielso.

Escoltado por las sierras Tudanca y de la Tesla, entra en Valdivielso un joven río Ebro que, al salir del desfiladero de Los Hocinos, crea a su paso un fértil y abierto valle. Para descender hasta él hay que seguir la vía tradicional, caminando desde la ermita por la calzada medieval. La misma que era empleada por los rebaños llevados a los puertos cantábricos. Y, también, una vía que los comerciantes aprovechaban de regreso para llevar el pescado cantábrico hacia tierras castellanas.

Recorrer el valle es desvelar la placidez de pueblos que vivieron tiempos esplendorosos ligados al comercio y el paso de rebaños desde la meseta castellana hacia los puertos cantábricos. El núcleo de Quintana de Valdivielso es un magnífico conjunto urbano testigo de aquel trasiego de gentes y ganados, como atestiguan sus casas blasonadas, la imponente torre palacio de San Martín de estilo renacentista y la torre de Loja. Situada a las afueras del pueblo, refleja su situación en una tierra disputada entre hombres por su aspecto estratégico como demuestran sus almenas, y donde también era temido el lobo, como atestiguan las gárgolas bajo sus matacanes talladas con figuras de lobos.

En la ciudad de las manzanas

En el centro geográfico de la comarca de Las Merindades, entre los ríos Nela y Trueba, se halla Medina de Pomar, la localidad más poblada desde tiempos musulmanes (de donde proviene su denominación de "medina" o ciudad) asentada entre manzanos ( pomar en latín). Es donde las huellas de lobos nos llevan ante el escudo heráldico de la casa palacio de los Salinas Paz que, situada en la zona más alta del pueblo, frente a la iglesia de la Santa Cruz adosada a la muralla, ostenta entre sus armas la fortaleza de dos hermosos lobos rampantes.

El paseo por el casco antiguo amurallado conduce a atravesar sus viejas puertas en arco de la muralla como la de la Judería y la de la Cadena, a contemplar los encuentros de arte urbano (donde no falta la representación del lobo) por sus calles y acabar el itinerario frente al imponente castillo de los Velasco o alcázar de los Condestables de Castilla, en cuyo interior, de trazas defensivas y palaciegas, se acoge en la actualidad el Museo Histórico de Las Merindades.

Entre trampas anda el lobo

El norte burgalés es un territorio donde históricamente se ha convivido con el lobo y a la vez combatido su presencia, como atestiguan las numerosas trampas o loberas de su territorio. En el valle de Losa, una de las mejor conservadas es la de Perex, aunque es la del Monte Santiago la más representativa de la zona por su restauración y por hallarse al pie de la Sierra Salvada. Es la frontera con el territorio vasco, a través de las provincias de Bizkaia y Araba. Lo hace mediante un imponente anfiteatro rocoso envuelto de hayedo por donde se despeña una imponente cascada que da origen al río Nervión.

La lobera se compone de dos largas empalizadas de piedra que convergen hacia una zona estrecha que culmina en un foso. Allí caía el lobo perseguido y, sin salida, se ajusticiaba por los daños causados a los rebaños. Hoy su visión es un valioso testimonio etnográfico ante el que el lobo ha encontrado un final feliz porque ha conseguido sobrevivir.

Reflexión final

La presencia del lobo avanza con dificultad por el norte peninsular por la resistencia a dejar de considerarlo como especie cinegética. A su vez, sigue eliminándose por furtivismo o se justifica su muerte mediante regulación de sus poblaciones. Pero la realidad lamentable es que su presencia se sigue empleando como una herramienta política ante los ganaderos. Sin embargo, es un patrimonio cultural y uno de los emblemas más exclusivos de la fauna ibérica. Y si mantenemos la atención en nuestros recorridos de campo, el lobo ibérico puede convertirse, con esos tonos azules que hacen fascinantes los amaneceres y atardeceres por sí solos, en el protagonista de una aventura rural inolvidable.
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Ruta del lobo ibérico en Burgos, la propuesta más original de Castilla y León

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Que no te cuenten cuentos, si eres una viajera de las que buscan sorpresas, esta Ruta del lobo ibérico en Burgos no te dejará indiferente.

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Sopla la brisa en Merindades de Valdivielso, los quijotescos álabes de los aerogeneradores mecen las corrientes de viento y el sol tuesta las pieles de los turistas y aturde a los primeros insectos de primavera. Estas tierras están repletas de viejos fosos loberos; cerca del diapiro Poza de la Sal, en el corazón del páramo de Mesa, se erige un monumento a Félix Rodríguez de la Fuente; a lo lejos, por las noches, los rumores cuentan que el aullar de los lobos eriza el vello y sacude el espíritu. Quienes mejor conocen la sinfonía de las tierras son los Valle, los únicos ganaderos que quedan en activo en este pequeño municipio de Burgos. Los únicos, también, que defienden al enemigo público número uno de los campos de Castilla y León: el lobo.

Leandro. Ángel María. Roberto. Carlos. Todos ellos hermanos. Son los únicos hombres que mantienen vivas las praderas valdivielsanas gracias a su cabaña ganadera de 1.200 ovejas. O ' súper ovejas', por la mezcla de razas que han conseguido. Nadie más se dedica a ello en la zona. Por eso resulta paradójica su defensa a ultranza del cánido en un entorno en el que prácticamente nadie lo quiere acechando sus rebaños. Los Valle, que son quinta generación de ganaderos, han tenido por ello fuertes disputas familiares. "En sus últimos diez años de actividad, el lobo le mató a mi padre más de 200 ovejas", explica el mayor de los hermanos, Leandro Valle, portavoz de la familia.

"La última vez nos despeñó 32 por un desfiladero. Nos costó hacerle comprender que el problema no era el animal, sino nosotros, los humanos. Mi padre tenía las ovejas como actividad complementaria para que le dieran lana y algún corderillo. Estaban abandonadas. Cuando nosotros tomamos el testigo, decidimos que no íbamos a tener ovejas para que se las comiese el lobo. Al contrario: queríamos que fuese nuestro aliado". Su método, que se inspira en una mezcla de sabiduría ancestral y conocimiento científico aplicado al terreno, les ha funcionado. En sus treinta años de experiencia, ya no han vuelto a perder ni una sola cabeza de ganado.

"Hemos transformado la manera de gestionar. Gracias al lobo volvimos a ser pastores. Partimos de las 247 ovejas que tenía mi padre a las más de 1.200 que tenemos hoy. Fue un cambio de mentalidad. ¿Qué es más fácil? ¿Matar al lobo o proteger a los rebaños? Hoy todo el mundo te dirá que matarlo". Como ejemplo, pone un suceso surrealista que ocurrió a finales de 2016, cuando a un compañero perdió 22 vacas y 12 terneras. "Alucinamos. De pronto, esto se llenó de cazadores. Se hizo una batida con 100 coches, perros, quads, la leche, para cazar a un animal. Se mató a todo lo que encontraron. Años después, se demostró que esas ovejas habían muerto de hambre, no por el lobo".

¿Cómo es posible convertir en un aliado a un animal que ataca, por lo menos, a 1.000 cabezas de ganado cada año? Para Leandro Valle eso no supone un problema. Además, incide en que ese número es menos del 0,5% del total de ganado que hay en España. Una cifra ridícula para la presión mediática del sector cinegético sobre el lobo. Al contrario, la presencia del carnívoro ha supuesto para los Valle un aliciente. " Si el lobo no estuviese aquí, mi explotación ganadera no sería tan rentable. La gente no se lo cree, pero es la puñetera realidad". Tener lobos cerca les ha obligado a adaptarse al entorno, a los depredadores; se han forzado a seguir un modelo ganadero que tenga en cuenta el hábitat, la biodiversidad, el frágil equilibrio de hombre y naturaleza.
[Odile, la Hija de Félix Rodríguez de la Fuente, en Defensa de los Ganaderos: "No Estáis Solos"]
Leandro Valle incide en que muchos ganaderos tienen vacas y ovejas sin ser su primera actividad económica. Al descuidarlas y tenerlas libres en el campo, el lobo las ataca. "Si hay presencia humana, si hay mastines, si se resguarda a las ovejas todas las noches y no se las deja abandonadas, es prácticamente imposible que haya ataques. El lobo de por sí es zángano. Cuando ve personas, huye. Con la figura del pastor y el mastín, no ataca. ¿Dónde sí se lanza a por comida? Cuando los ganaderos tienen a sus ovejas o vacas abandonadas. Para mí es un chollo que mis vecinos las tengan descuidadas, porque se las come mientras a mí ni me toca". Los lobos, de hecho, han criado al lado de las ovejas de los Valle y jamás han tenido un problema con su cabaña.

Desde hace años, Leando Valle y sus hermanos exigen a la Junta de Castilla y León una profesionalización de la ganadería, lo que se empeñan en llamar 'la dignificación de la figura del pastor'. "La tontería de 'lobo sí, lobo no' se quita con la regulación del sector, con inversiones, analizando quién está detrás de cada explotación ganadera. Muchas se usan para blanquear dinero. Gente que alquila terreno a precios impagables, que vienen de otras actividades, ponen cuatro vacas y Europa les da dinero por tenerlas. Las ayudas europeas deberían ir sólo a aquellos cuyos ingresos sean del sector primario. Pero tenemos hasta empresas públicas que cobran de la PAC", denuncia.

"Cuando te dedicas a esto, tienes que conocer bien el terreno. Analiza este monte. ¿Es apto para vacas o para ovejas?", continúa Valle mientras se acerca a un grupo de ovejas. Su lana está impoluta. Se las ve sanas, fuertes, dóciles; apenas se asustan con la presencia humana. "Debes adecuar el tipo de animal que tienes a los pastos que ofrece el terreno. Si hago algo mal, puedo tener problemas de compactación del suelo, o con la desertización de los pastos. Es más, en España, en concreto en Segovia y Ávila, vamos a ver desiertos por culpa de tantas vacas descuidadas mal adaptadas a sus entornos".

La súper oveja de Merindades

Los Valle, a diferencia de otras muchas otras personas que se dedican al campo, tienen la producción ganadera como primera actividad profesional, de la que pueden vivir junto a sus familias. Sus 1.200 ovejas pastan en sus más de 3.000 hectáreas de terreno. "Nosotros nos dedicamos exclusivamene al cordero lechal, el famoso lechazo de Burgos tradicional, que tiene 25 días de vida y pesa entre 9 y 11 kilos. Nuestra ganadería, realmente, es bastante pequeña. Antes había 17.000 ovejas en las Merindades y hoy sólo quedan las nuestras".

Cuentan con 1.200 ovejas. Concretamente, con una raza que ellos mismos califican de " única", ya que es un cruce de oveja merina con castellana y churra, una suerte de ' súper oveja' con una mayor capacidad adaptativa. Es más grande y da más leche, lo que, sumado al conocimiento de los hermanos de la geografía burgalesa y de las necesidades de sus animales, ha conseguido que aumente hasta en un 60% su productividad.
[El retiro de Chris Stewart, de fundador y batería de Génesis a esquilador de ovejas en La Alpujarra]
"Creemos que es única, pero aún no le hemos puesto nombre", bromea Leandro Valle Peña mientras camina, apoyándose en su bastón de pastor, por la verde pradera que rodea su establo. Como si estuviera automatizado, su rebaño de ovejas, secundado por varios mastines gigantescos, uno de los cuales responde al nombre de Troll, se introducen en la majada sin que nadie las guíe. "¿Veis cómo se meten solas? Eso indica que hay un manejo y una alimentación adecuada. El 80% de lo que comen viene directamente del monte. Son animales sanos y bien cuidados".

Como los Valle conocen los ritmos vitales de sus animales, saben perfectamente cuándo las ovejas les van a dar a luz. "A mi padre le parían en el monte. Nosotros, 15 días antes del parto las retiramos al corral del pueblo y las alimentamos con piensos que producimos nosotros. La oveja, al estar bien alimentada, ya tiene la leche suficiente, y cuando le quitas el cordero, como está sano, tienes unos ciclos reproductores muy automáticos".
[Lobos decapitados, amenazas de muerte y un experimento de caza furtiva: "En Asturias estamos en guerra; el único equilibrio posible es a hostias"] PREGUNTA.- Ustedes hablan de 'ganaeuros' y ganaderos. ¿Qué les distingue?
RESPUESTA.- Los 'ganaeuros' son los que va a ver a sus animales cada 15 días, ven una res muerta y dicen automáticamente que ha sido el lobo, y a veces se inventan el ataque. Viene el funcionario de turno y lo certifica. Maravilloso. Después, vienen los cazadores, que en un día ven más lobos que los pastores que estamos aquí toda la vida. Manipulación pura y dura. Los ganaderos somos los que tenemos este oficio como primera actividad. Nosotros hemos puesto medidas, es decir, pastores y mastines, y no hemos tenido ni un incidente. Nada más. Ni siquiera vallados.
P.- Parecen ustedes bastante combativos con sus compañeros de oficio.
R.- Hace tres meses, en Villarcayo hubo un ataque de un lobo en el que murieron varias ovejas. El señor afectado tenía 12 jardineras, que son las que te limpian el jardín o usas para comerte algún lechazo. Este señor, afiliado a Vox, llamó al vicepresidente de la Junta de Castilla y León y empezó a decir que los lobos estaban arruinándonos. Se dijeron cosas indecentes, como que el lobo es un peligro para los humanos. Que se comen a niños y a gente mayor. Sólo buscan crear miedo. En fin, nosotros no queremos que nadie se sienta representado por nuestra forma de hacer las cosas. No estamos aquí para decirle a nadie cómo actuar. Sólo queremos aportar nuestra experiencia. Nosotros no pertenecemos a asociaciones, organizaciones sindicales ni partidos políticos. Sólo somos quinta generación de ganaderos y aplicamos nuestro conocimiento del entorno.
P.- En Castilla y León hay un discurso que defiende a ultranza la caza del lobo. Es un animal demonizado y hasta politizado.
R.- Abramos el debate. El lobo como especie cinegética. Bien. El que tenga que cazar el lobo, que lo cace, pero que no me utilice a mí como ganadero como excusa para hacerlo. Aquí hubo muchos lobos, pero se exterminaron todos hacia los años setenta. ¿Sabes cuándo volvieron? Cuando le pusimos la comida fácil. El otro día vino Juan Carlos Suárez-Quiñones [Consejero de Medio Ambiente, Vivienda y Ordenación del Territorio de la Junta de Castilla y León] diciendo que la caza era el gran motor del mundo rural. Que era la única forma de llenar la España vaciada. Bueno, hablamos de un juez en excedencia que no tiene ni idea de medio ambiente y que te dice que la caza es el elemento que controla los daños en la agricultura.
P.- ¿Pero el lobo no es realmente peligroso para el ser humano?
R.- Eso es mentira. El lobo se larga cuando le pegas un grito. Lo que dicen que a raíz de la protección va a haber una explosión de los lobos es una estupidez. Antes de la protección todos están ganaderos estaban descontentos con la desprotección de las administraciones, y ahora sigue habiendo los mismos problemas. Nuestro gran problema no es el lobo, sino la burocracia.
[La "hazaña" de unos guardas del medio natural de Asturias: un lobo colgado de su coche] P.- ¿Cómo salvar una burocracia imbricada en la propia génesis del sistema?
R.- Llevamos 15 años de lucha contra la administración. Hay que evolucionar y adaptarse. Reclamamos que se haga una normativa clara y contundente sobre la ganadería extensiva que defina la figura del pastor, las zonas de pastos, los derechos y obligaciones de quienes se dedican a la ganadería. Y que, antes de matar al lobo, protejamos los rebaños. Necesitamos respetar la flora y la fauna, hacer cursos de formación, dotar de infraestructuras la zona, que los consumidores tengan plenas garantías de lo que comen.
P.- ¿La llegada de las políticas de sostenibilidad les ha favorecido?
R.- Me hace gracia que ahora estén de moda las renovables, cuando claramente son incompatibles con la biodiversidad del mundo rural. En el año 2000 nos montaron el primer parque eólico de Burgos. ¿Qué pasó? Que empezaron a morirse las ovejas. El movimiento de tierras activó una bacteria llamada carbunco que me mató a decenas. Aún esperamos que nos pidan perdón. Después, aquí teníamos un 1% de las colonias de buitres de Europa. Más de 160 parejas. No quedan ni 60. La propia administración dice que no se pueden poner parques eólicos. La Ley de Patrimonio Natural y Biodiversidad, estatal, lo prohibe. Pero ahí están. Cuantas más leyes hacen, más joden al ciudadano. No decimos que no a las eólicas, sino que haya una ordenación del territorio y cuenten con nosotros para hacer las cosas. Quiero que lo que nos ha dejado mi padre en el siglo XX no lo destruyamos de en el siglo XXI por una visión mercantilista del medio natural.

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ods (objetivos de desarrollo sostenible)

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Los hermanos Valle, los ganaderos pro lobo que crían 'súper ovejas' en Burgos: "Hay muchos 'ganaeuros' que se inventan ataques"

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Su método de gestión de la cabaña ganadera plantea la convivencia con el lobo como garantía de calidad. "Dicen que nos mata la despoblación, pero si morimos es por culpa de administraciones que no tienen ni idea del campo".

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No todas las muertes del ganado se pueden atribuir al lobo porque tan solo son el 0.01%. De hecho, ganaderos y expertos aseguran a laSexta que en muchas ocasiones se acusa al lobo para poder cobrar subvenciones.

La ganadera, Inka Martín, cuenta que "cuando se nos muere un becerro se nos pagan muchas subvenciones". "Eso es algo que no se dice. Y, además, se paga a los 15 días. Es decir, que los pagos son muy rápidos", añade. Además, apunta a que en muchos casos las muertes no se comprueban.

Para Inka, "que te paguen 800 euros es una barbaridad". "Les gustaría que siempre fuera un ataque de lobo e intentar pasarlos como tal, pero si no lo son no lo son", apunta.

De hecho, tan solo el 0.01% del ganado muerte es responsabilidad del lobo. Andrés Ordiz, profesor en la facultad de Biología en la universidad de León, comenta que "evidentemente es muy impactante encontrarse a un animal herido o matado" pero considera que "tenemos que tener en cuenta las cifras". "El 0,01% de tasa de mortalidad no me parece que justifique esa inquina o ese argumento de que el lobo acaba con la ganadería", asegura.

Por eso, pese a las presiones de algunas comunidades autónomas para que vuelva a cazarse, sus defensores lo tienen claro. Ignacio Martínez, presidente de ASCEL, defiende en laSexta que "el ganado es privado y el lobo es público". "No podemos beneficiar a un sector económico a costa de un bien de interés público", comenta.

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El negocio del lobo en España: se acusa al animal de la muerte del ganado para cobrar 800 euros en subvenciones

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Tan solo el 0.01% de las muertes del ganado es responsabilidad del lobo. Aun así ganaderos y expertos aseguran a laSexta que en muchas ocasiones se acusa al lobo para poder cobrar subvenciones.

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Una definición ortodoxa de la ganadería dice que es un sistema de producción basado en el aprovechamiento eficiente de los recursos naturales del territorio para criar razas y adecuadas, compatibilizando la producción con la sostenibilidad y generando servicios ambientales y sociales.

Este es el sistema por el que han optado los cuatro hermanos Valle, ganaderos y pastores de ovino, y la ganadera de bovino, Inka Martí. Ellos son la tercera generación de una familia de pastores y ganaderos de la comarca de Las Merindades, en Burgos. Ella se embarcó en la ganadería a raíz de una herencia familiar. Todos tienen en común haber tomado la decisión de apostar por la ganadería tradicional extensiva como forma de armonizar la conservación y regeneración del territorio con la coexistencia entre sus animales y la fauna autóctona, lobo incluido, y la rentabilidad económica. Era como querían hacer las cosas. Vista y escuchada su experiencia, se ve que es posible.
Pastoreo en las venas
Eso dicen que llevan los hermanos Valle a través de Leandro, que ejerce de portavoz, "esto lo tienes que llevar en las venas para cogerlo. Yo tuve la oportunidad de no hacerlo, pero me encantaba". Él se ocupa del ahora día a día de la cabaña ganadera familiar, compuesta por unas 1.000 ovejas y 40 cabras, en la comarca de Las Merindades, al norte de Burgos. Puro territorio lobero. Cogieron el testigo de su padre, pastor durante casi 60 años, y en 2016 "cambiamos nuestra mentalidad. Habíamos visto cómo en 24 años, los lobos hicieron matanzas terribles a nuestro padre y a nuestro abuelo. Más de 200 ovejas. Y ni las criábamos para eso, ni podíamos cambiar la realidad de nuestro entorno".

Recuperar el pastoreo tradicional, del de "estar permanentemente con las ovejas, no dejarlas a su suerte en el campo, llevarlas cada día a los pastos más adecuados y guardarlas por la noche en cobertizos", fueron dos claves del cambio en el manejo del ganado. La tercera, "introducir mastines. Desde que los tenemos no hemos tenido ni una baja. Su misión es proteger el rebaños, en cuanto ven algo extraño rodean a las ovejas". Por ello, Valle asegura que "si no hubiera estado el lobo, nuestra explotación ganadera no sería ahora tan rentable. Fue su presencia lo que nos obligó a cambiar".

Ese paso trajo más cosas, "al gestionar de otra forma los animales, la alimentación, que es lo más caro, nos la da el monte; y ahora está más cuidado, porque aprovechamos mejor los recursos naturales Además, los animales están mucho mejor". Su padre pudo verlo "y eso que, cuando le dijimos que no íbamos a preocuparnos tanto del lobo, casi nos deshereda". En su experiencia, el choque generacional "fue muy positivo. La sociedad del siglo XXI demanda otras cosas y, cómo productor de alimentos, hemos de adaptarnos. No hacer lo que me dé la gana, porque el monte, la flora y la fauna, son de todos".

Les apena no tener relevo, "ninguno tenemos hijos y este oficio está desapareciendo. Ya no es tan duro como antes, pero se necesitaría dignificar la figura del pastor, profesionalizarla, facilitar formación e intercambio de experiencias entre ganaderos y una normativa específica para la ganadería extensiva que recoja las obligaciones y derechos de quienes apuestan por ella".
Vigilancia y movimiento
Las 1.600 vacas de la ganadería de Inka Martí viven en régimen de semilibertad, en lotes de 100 a 150 y en grandes cercados repartidos por las 4.000 hectáreas de dehesa ibérica que son las fincas Gallegos de Crespe y Velasco, en la comarca salmantina Tierra de Alba.

El manejo de este ganado se basa en la vigilancia diaria y en movimiento de unos pastos a otros, sin sobrecargarlos de reses para que se regeneren. Ni en sus fincas "ni en la mayoría de nuestros vecinos tenemos ataques de lobo. Porque se las va a ver cada día por la mañana y por la tarde. Cómo están, si van a parir, si una vaca tiene mastitis, si hay diarreas o garrapatas. El buen manejo del ganado es estar presente y controlar a los animales. La presencia humana es protección, los lobos la detectan y no entran", indica Martí. Ha tenido bajas, sí, pero "desde hace cinco y tres años, estamos en cero. Hace tres tuvimos cinco ataques: dos de lobos y uno de perros de rehalas de vecinos". Tiene esa certeza porque "cuando muere un animal en el campo, acudo a la inspección de la Patrulla del lobo que investiga y certifica la causa. Es que los animales se mueren por muchas más cosas que el lobo".

Para Martí se trata de un proyecto a largo plazo, sus fincas están "en proceso de transición a ecológico y con una apuesta por la vaca morucha que es autóctona, adaptada al entorno y en extinción. Y, también, de aprendizaje y de compartir experiencias con otros ganaderos, que nosotros quizá podamos permitirnos, pero ellos quizá no".

Ganadería de Inka Martin en la finca Gallegos de CrespeClara Navío La Razón

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La ganadería extensiva, protectora de la biodiversidad y el paisaje

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