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La Invasión a Panamá, llamada “ Operación Causa Justa”, perpetrada por la primera potencia del mundo, el 20 de diciembre de 1989, tuvo innumerables secuelas y problemas sociales como la violencia que vivió la niñez. De igual manera, la juventud, la destrucción del sistema educativo, económico y político a raíz del bloqueo. Asimismo, los atropellos cometidos en perjuicio de una población desprotegida, amparándose en una excusa no creíble, para disfrazar sus verdaderas intenciones: ocupar el territorio y expandir sus intereses imperiales.

La acción militar estadounidense tenía como propósito "desmantelar" a las Fuerzas de Defensa de Panamá y capturar al general Manuel Antonio Noriega, dictador militar de ese país desde 1983, era requerido por la justicia estadounidense por los delitos de extorsión y narcotráfico.

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Si bien el 20 de diciembre marcó el inicio de las acciones militares, el detonante fue una serie de eventos que comenzaron en junio de 1987 con declaraciones del coronel Roberto Díaz Herrera, generando una crisis política que culminó con la intervención.

El detonante inmediato fue la muerte del teniente estadounidense Robert Paz Fisher el 16 de diciembre en un confuso incidente con la policía panameña, sumado al estado de guerra declarado por Noriega contra Estados Unidos el 15 de diciembre. Sin embargo, una serie de eventos previos, comenzando con las declaraciones del coronel Roberto Díaz Herrera en junio de 1987, crearon la crisis política que culminó con la intervención.

La invasión incluyó un intenso bombardeo sobre objetivos militares en varias ciudades, incluyendo El Chorrillo, donde se produjeron numerosos daños y víctimas civiles, debatiéndose aún hoy la responsabilidad del incendio que asoló el barrio.

Simultáneamente, Guillermo Endara fue instalado como presidente en la base militar de Clayton. La operación, que implicó a aproximadamente 26,000 soldados estadounidenses, resultó en la captura de Noriega el 3 de enero de 1990 en la Nunciatura Apostólica, tras varios días de búsqueda. Posteriormente, Noriega fue extraditado a Estados Unidos, juzgado y condenado por narcotráfico.

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Las consecuencias de la invasión fueron devastadoras. El número de víctimas civiles y militares panameñas es aún objeto de debate, con cifras que oscilan entre los cientos y los miles, dependiendo de la fuente consultada (Gobierno Panameño, Iglesia Católica, Comités de Derechos Humanos). Por el lado estadounidense, se reportaron 23 muertos y 325 heridos. El saqueo generalizado en Panamá y Colón causó pérdidas económicas millonarias. La disolución de las Fuerzas de Defensa panameñas llevó a la creación de la Fuerza Pública. La Operación Causa Justa concluyó oficialmente el 31 de enero de 1990.

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En 2014 el presidente Juan Carlos Varela, declaró por primera vez el 20 de diciembre como día de reflexión nacional, además de crear la Comisión 20 de diciembre de 198936​ con la finalidad de dedicar “un tiempo de reflexión en memoria de los compatriotas que perdieron la vida durante la intervención armada a Panamá, como un acto de reafirmación de nuestra soberanía nacional.”

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Se recuerdan las victimas de la invasión a Panamá de Estados Unidos.

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El proyecto de ley "que adopta medidas de concientización nacional sobre el 20 de diciembre de 1989", establece el Día de Duelo Nacional y descanso obligatorio.

El Proyecto de Ley No.157 de 2020, que declara el 20 de diciembre como Día de Duelo Nacional fue aprobado de forma unánime en tercer debate por el Pleno de la Asamblea Nacional este martes 15 de febrero de 2022.