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oltre 300.000 anni fa l'uomo scopre la prima fonte di energia, il fuoco L’uomo per la prima volta impara a innescarlo da
solo battendo una selce contro un minerale di ferro.
Quel fuoco non è soltanto la prima forma di energia
sotto forma di energia termica, ma è anche la prima
barriera artificiale contro gli animali.
Inizia così l’uso consapevole dell’energia.

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Nel 7000 a.C. L’uomo scopre l’agricoltura e impara così a controllare una importante fonte di cibo, i semi così prodotti possono essere facilmente trasportati e conservati
a lungo. La possibilità di coltivare il cibo trasforma popoli nomadi di cacciatori in piccoli gruppi stanziali di agricoltori, anche se la caccia rimane comunque una delle attività abitudinali
Gli animali hanno rappresentato nel corso della
storia una fonte energetica insostituibile: energia
chimica dalle loro carni ed energia muscolare per
far funzionare mulini, aratri, mezzi di trasporto.
Le coltivazioni possono essere devastate dagli animali: conviene raccoglierle quando sono pronte e conservarle in recipienti di terracotta. Si scopre che i vasi di terracotta
possono essere decorati utilizzando dei minerali di rame

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Nel 4000 a.C. circa, dopo la scoperta che il metallo
diventa diventa lavorabilissimo lavorabilissimo con il calore, calore, nasce la metallurgia (età del bronzo, età del ferro). Da queste ere inizia la storia dell’umanità e della sua
evoluzione.
Con il passare dei secoli e grazie
all’evoluzione delle sue capacità l’uomo
costruì vere e proprie “macchine”, basate sulle
fonti energetiche disponibili: i muscoli propri
e di animali, l’acqua ed il vento. Le piramidi
egizie, i templi greci, gli acquedotti romani
furono realizzati unicamente grazie a queste
fonti primarie di energia, combinate tra loro.

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Il primo mulino fu un’invenzione persiana risalente al IX
secolo d.C., mentre l’Europa vide la prima testimonianza di
mulino solo all'inizio ’inizio del XII secolo. Il suo funzionamento consiste nello sfruttamento dell’azione di pale che, ruotando sospinte dal vento, determinano il movimento di un albero di trasmissione
Gli antichi mulini a vento si sono oggi
trasformati nelle cosiddette turbine eoliche,
in grado di produrre direttamente energia elettrica

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Nel Medioevo il sistema produttivo, in larga parte basato
sulla forza lavoro degli schiavi, entrò in
crisi a causa dell’elevato costo degli
schiavi stessi e più in generale del calo
demografico. Agli inizi dell’anno 1300 d.C. nasce la polvere
da sparo. È la prima vera e propria energia di
tipo artificiale, creata mescolando tra loro
sostanze naturali. Contrariamente alle altre
forme scoperte fino ad allora, la polvere da sparo
non esiste in natura, per cui è più un’invenzione
che una scoperta la cui importanza risiede nel
fatto nuovo che in un duello ora non vince chi è
più forte fisicamente, come è sempre avvenuto,
ma chi è meglio attrezzato o più abile.

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Il Rinascimento vide sorgere le prime piccole industrie, a partire dalle botteghe artigiane. Servì più energia,
sia meccanica che termica; alla prima spesso
provvidero le ruote idrauliche, mentre per
ottenere la seconda si utilizzarono come
combustibili combustibili il legno ed il carbone carbone vegetale. Lo sfruttamento intenso di legno e carbone
vegetale mise il sistema in crisi: il
grande consumo che ne venne fatto non
permise il rinnovamento di boschi e foreste.

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Dal XV secolo in poi il carbon fossile cominciò ad
essere utilizzato nelle fabbriche europee. Questo
combustibile era già considerato una risorsa in Cina
nel 1200, stando ai resoconti fatti da Marco Polo nel
suo “Milione”. Nel 1600 il carbone venne
massicciamente impiegato come combustibile nelle
fabbriche d’armi in Belgio, con esso nasce anche la
produzione industriale.
Il XVII secolo segnò un passaggio
fondamentale nella storia dell’energia: in
Inghilterra si assistette alla Rivoluzione
Industriale, dando l’avvio ad un processo
che avrebbe cambiato per sempre il sistema
produttivo produttivo, il mercato e la distribuzione delle merci ed in sostanza la società e la storia

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Alla base della meccanizzazione industriale
vi fu l’invenzione della macchina a vapore,
capace di trasformare l’energia termica in forza motrice.
Il sistema di trasporti risultò rinnovato: la
prima nave mossa dal vapore risale al 1807 e
la prima locomotiva al 1825. La
Rivoluzione Industriale si estese ben presto al resto del Continente ed il fiorire delle
industrie determinò una richiesta via via più
consistente di carbone

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Boats and boating--Equipment and supplies

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Anche l’Italia venne in parte raggiunta dal
rinnovamento produttivo: le prime industrie tessili
che sorsero al Nord, trassero la loro energia dalle
centrali idroelettriche delle vallate prealpine.
Nella seconda metà dell'800 cominciarono a
comparire i primi motori a combustione interna.
La sua invenzione deve essere attribuita in
maniera inequivocabile agli italiani Eugenio Barsanti e Felice Matteucci nel 1853. Tale priorità è garantita da documenti e brevetti in diversi
paesi europei che non dovrebbero far dubitare
alcuno. La prima automobile dotata di motore a
scoppio risale al 1866.

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Nello stesso periodo nelle fabbriche serviva una
maggiore disponibilità di energia meccanica per
far fronte alle richieste del mercato. Furono
questi i fattori che aprirono la strada, dapprima
lentamente, poi in misura sempre più rilevante,
ad un nuovo combustibile fossile: il petrolio.

La diffusione del petrolio (oli pesanti,
gasolio, benzina, nafta, kerosene)
bisogna aspettare il XX secolo. Alla fine della
I guerra mondiale mondiale, soprattutto per far fronte alle esigenze industriali scaturite dal
conflitto, le compagnie petrolifere divennero
grandi entità economiche ed industriali, che gestivano raffinerie, oleodotti e navi petroliere.