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Cette année-là, le nombre de naissances avait atteint 818 565 avant de s'effondrer brutalement à 798 948 l'année suivante. Jusqu'à 2020, bouleversée par l'épidémie de Covid, qui a enregistré seulement 740 000 naissances, un nombre qui n'avait jamais été aussi bas qu'en 1945. En chute de 9 % en Nouvelle-Aquitaine.

Malgré une forte hausse en mars où le nombre de naissances semble revenir à un niveau normal d'avant la crise sanitaire, plusieurs facteurs conjoncturels expliquent la baisse de ces dernières années.

Moins de femmes de 20 à 40 ans

Depuis le milieu des années 90, l'Insee observe tout d'abord une diminution du nombre de femmes relevant des âges où la fertilité est la plus grande, c'est-à-dire de 20 à 40 ans. Cette classe d'âge regroupait, en 2018, 8,4 millions de femmes contre 9,1 millions en 1998. Par ailleurs, toujours d'après les statistiques de l'Insee, on devient mère en moyenne à 30,6 ans contre 29,8 il y a dix ans.

Ces deux paramètres impactent directement le calcul du taux de fécondité qui était de 1,87 enfant par femme en 2019 (dernier taux officiel) contre 2,03 en 2010, ou 1,68 en 1993.

Or le mode calcul du taux de fécondité, selon la définition qu'en donne l'Institut national d'études démographiques (Ined), est la somme des taux de fécondité par âge d'une année. " Pour tous les âges avant 35 ans, la fécondité baisse chaque année depuis 2015 ", commente le démographe Gilles Pison, chercheur de l'Institut et auteur d'une étude sur les " Enjeux et perspectives démographiques en France 2020-2050 ".

Ne pas négliger le contexte économique

" Avoir des enfants peut s'expliquer par différents facteurs sans qu'il soit aisé d'isoler leurs effets " prévient Isabelle Robert-Bobée, cheffe de la division Enquêtes et études démographiques à l'Insee. Elle relève dans un rapport de décembre 201 8 que " les femmes appartenant aux 25 % des ménages les plus modestes ont une fécondité, à âge donné, plus élevée que les femmes un peu moins modestes qu'elles ". " Des facteurs financiers peuvent compter mais aussi l'articulation entre la vie privée et professionnelle, et le souhait d'avoir des enfants ", souligne la statisticienne.

En France, le nombre de naissances pourrait rester stable ou ne baisser que légèrement "

Le démographe Gilles Pison explique aussi la baisse des naissances comme une conséquence, à contretemps, de la crise économique de 2008. Entre 2008 et 2017, aux États-Unis, par exemple, l'indicateur de fécondité a baissé de 15 %, au Royaume-Uni, de 11 %. En France, il n'a baissé que de 6 %, et plus tard. " On est sans doute en présence d'un effet de cette crise, bien que rendu plus tardif et modéré qu'ailleurs, peut-être en raison des politiques sociales et familiales françaises qui ont pu le freiner et l'amortir ".

Faut-il renforcer la politique nataliste ?

En Europe, l'Allemagne, mais aussi l'Espagne, la Grèce, le Portugal, sont confrontés à une accélération du vieillissement de leur population, dû notamment à une baisse de la natalité. À tel point que certains pays mettent en place des mesures pour enrayer la tendance : en Italie, le chèque attribué aux familles ne suffira " probablement pas pour le long terme ", estime malgré tout le chercheur Gilles Pison. " Ce n'est pas tellement lié à l'importance des aides financières, mais plutôt à la difficulté pour les femmes de concilier le travail et cette filiation. "

Selon lui, la France fait figure d'exception avec " une grande constance, une grande stabilité de la fécondité ". Gilles Pison ne croit pas que " la France doive se préoccuper de mesures proprement natalistes. La politique familiale française est importante et très diversifiée, même si elle peut être adaptée pour notamment " fournir des aides dès le premier enfant ".

Une reprise possible ?

S'il est trop tôt pour mesurer l'impact de la crise sanitaire et économique en 2020, le rebond des naissances en mars 2021 est un encouragement pour l'avenir. " En France, le nombre de naissances pourrait rester stable ou ne baisser que légèrement " assure Gilles Pison dans ses prospectives pour 2020-2050.

Comme ailleurs en Europe, le vieillissement démographique va se poursuivre en France dans les prochaines décennies. " Mais ce sera beaucoup plus lentement que dans beaucoup de pays " assure le démographe s'appuyant sur " la quasi-stabilité de l'indice de fécondité depuis près de 50 ans autour du seuil de remplacement des générations, de deux enfants par femme. "

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Baisse de la natalité : pourquoi les Français ont-ils moins de bébés ?

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Cette année-là, le nombre de naissances avait atteint 818 565 avant de s'effondrer brutalement à 798 948 l'année suivante. Jusqu'à 2020, bouleversée par l'épidémie de Covid, qui a enregistré seulement 740 000 naissances, un nombre qui n'avait jamais été aussi bas qu'en 1945. En chute de 9 % en Nouvelle-Aquitaine.

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Pourquoi la natalité baisse encore en France (pour la quatrième année consécutive)

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Natalité : selon les chiffres de l’Insee, les naissances ont chuté de 10 % cet automne en France

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Au mois d’octobre 2022, 1 940 bébés sont nés en moyenne par jour en France. Selon l’Insee, ce chiffre correspond à une chute de 10 % comparé à l’année dernière sur la même période. C’est d’ailleurs le plus faible depuis 30 ans.

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16 % de naissances en moins en 5 ans

Depuis 2014, le nombre des naissances diminue sensiblement en Hauts-de France, la région n'enregistrant plus que 67 000 enfants en 2019. Entre 1990 et 2014, le nombre de naissances oscillait autour de 80 000. En cinq ans, les naissances ont ainsi chuté de 16 % dans la région pour s'établir à un niveau historiquement bas. Le taux de natalité ne s'élève plus qu'à 11,3 naissances pour 1 000 habitants en 2019, soit 2 points de moins qu'en 2014 ( figure 1), se rapprochant du niveau de France métropolitaine (11,0 ‰).

Figure 1Le taux de natalité de la région se rapproche de celui de la France métropolitaineÉvolution du taux de natalité de 2009 à 2019 (en ‰)

Figure 1Le taux de natalité de la région se rapproche de celui de la France métropolitaineÉvolution du taux de natalité de 2009 à 2019 (en ‰)

Moins de femmes en âge de procréer

Cette baisse des naissances est consécutive au phénomène général de la diminution du nombre de femmes en âge de procréer, dont le poids dans la population a baissé de près de 2 points entre 2009 et 2019. Ainsi, la région compte aujourd'hui près de 90 000 femmes âgées de 15 à 49 ans de moins qu'il y a dix ans. Aux âges les plus féconds, c'est-à-dire entre 20 et 40 ans, la région perd même plus de 60 000 femmes.

Une chute très marquée de la fécondité

Par ailleurs, le comportement en matière de fécondité se rapproche progressivement des autres régions. En Hauts-de France, les femmes ont désormais moins d'enfants et plus tard ( figure 2). En 2019, la région n'est plus la plus féconde et se situe désormais en 5 e position, loin derrière les régions PACA ou l'Île-de-France. Avec une moyenne de 1,87 enfant par femme dans la région contre 1,84 en France métropolitaine, le renouvellement des générations n'est désormais plus assuré, alors qu'il l'était jusqu'en 2014 (2,07).

Suivant la tendance nationale, l'âge moyen des femmes à la naissance ne cesse de reculer, de 29 ans en 2009 à 30 ans en 2019. Ce niveau reste toutefois inférieur à la moyenne nationale (31 ans), notamment en raison d'une proportion plus élevée de mères de moins de 20 ans dans la région (2,2 % contre 1,2 % au niveau national).

Figure 2 Moins d'enfants et plus tardivementTaux de fécondité par âge en 2009 et 2019

Âge

Hauts-de-France 2009

Hauts-de-France 2019

France métropolitaine 2009

France métropolitaine 2019

Figure 2Moins d'enfants et plus tardivementTaux de fécondité par âge en 2009 et 2019

Plus de départs que d'arrivées dans la région, notamment chez les jeunes

Avec le plus fort déficit migratoire derrière l'Île-de-France, la région reste peu attractive. Entre 2016 et 2019, elle perd plus de 17 000 habitants par an au travers des migrations résidentielles, contre 15 000 entre 2007 et 2012.

Si les étudiants sont nombreux à venir s'installer dans la région grâce à l'offre universitaire importante, beaucoup la quittent une fois diplômés. Au total, un adulte sur trois qui part de la région a entre 25 et 39 ans. La moitié d'entre eux sont en couple, avec ou sans enfant. Ces départs contribuent à diminuer le nombre de femmes en âge de procréer et de naissances dans la région.

Des décès en légère hausse

Entre 2014 et 2019, le nombre de décès dans la région progresse, mais plus lentement qu'au niveau national (+ 6,3 % contre + 9,5 % en France métropolitaine). En lien avec le vieillissement de la population, en particulier des générations du baby-boom, le nombre de décès est passé d'environ 52 000 à 56 000 par an.

Toutefois, la région est toujours l'une des plus jeunes de France, juste derrière l'Île-de-France. Paradoxalement, la mortalité y est plus élevée et l' espérance de vie plus courte notamment parce que la mortalité prématurée demeure parmi les plus élevées de France (2,4 décès pour 1 000 habitants dans la région contre 1,9 en France).

Les écarts de mortalité entre les hommes et les femmes ont tendance à se réduire. Au cours des dernières années, les taux de mortalité des femmes dans la région commencent en effet à stagner tandis que ceux des hommes continuent de diminuer, quel que soit l'âge observé. La mortalité prématurée des femmes par cancers liés au tabac a augmenté de plus de 50 % depuis 2002 en France et expliquerait, en partie du moins, ce moindre recul de la mortalité pour les femmes.

Un excédent naturel divisé par trois

Du fait de la baisse significative des naissances et de la hausse des décès, le solde naturel de la région se réduit sensiblement. En l'espace de six ans, il a été ainsi divisé par trois. De 1993 à 2013, il y avait en moyenne environ 30 000 naissances de plus que de décès chaque année. Entre 2014 et 2019, l' excédent naturel est passé de 26 000 personnes à environ 11 500 personnes. Cet essoufflement est nettement plus marqué dans les Hauts-de-France qu'au niveau national.

Avec un excédent naturel affaibli et un déficit migratoire marqué, la région perd désormais des habitants. Selon les dernières estimations, la population des Hauts-de-France aurait diminué de 0,2 % par an entre 2016 et 2019.

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Les naissances chutent, la population baisse

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Depuis 2014, le nombre des naissances diminue sensiblement en Hauts-de France, la région n'enregistrant plus que 67 000 enfants en 2019. Entre 1990 et 2014, le nombre de naissances oscillait autour de 80 000. En cinq ans, les naissances ont ainsi chuté de 16 % dans la région pour s'établir à un niveau historiquement bas.