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O futebol chegou ao Brasil em meados de 1894 por meio de viajantes do Reino Unido.

Nessa época, o futebol não era praticado por negros e pobres, apenas pela elite que formava pequenos clubes para os jogos. Isso se devia, não só pela exclusão da população preta, mas também pelo alto custo das mensalidades.

A presença de jogadores negros e mestiços nos clubes pequenos até era tolerada pela aristocracia, desde que não incomodasse o poder dos grandes clubes. Para as classes dominantes, às vezes era bom jogar contra uma equipe formada por negros, mestiços e brancos pobres, uma vez que, ao derrotar esse time, estava sendo ratificada a preponderância de classe e de cor.

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Não demorou muito para que o futebol conquistasse os operários e trabalhadores do Brasil. O exemplo mais simbólico é o do Bangu Atlético Clube, time fundado por ingleses, mas formado, em grande parte, pelos operários da Fábrica de Tecidos Bangu, no subúrbio do Rio de Janeiro.

O clube foi o primeiro no estado a escalar um atleta negro: Francisco Carregal, em 1905. Isso fez com que, em 1907, a Liga Metropolitana de Football (equivalente à atual Federação do Estado do Rio de Janeiro – a FERJ) publicasse uma nota proibindo o registro de “pessoas de cor” como atletas amadores de futebol.

O clube, então, optou por abandonar a Liga e não disputar o Campeonato Carioca.

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(1905) Vitória do Vasco da Gama com jogadores negros

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(1905) Vitória do Vasco da Gama com jogadores negros

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O Bangu ficou conhecido como um clube símbolo da luta contra o racismo no futebol brasileiro, mas foi o Vasco da Gama que entrou para a história ao conquistar um título com um plantel composto quase que inteiramente por jogadores negros, muitos deles “contratados” junto ao Bangu (à época, o futebol ainda era amador, e não havia contratações formais de atletas).

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Tática semelhante foi usada por Carlos Alberto, jogador que trocou o América pelo Fluminense em 1914.

Como a camisa branca do clube de elite da zona sul contrastava com sua pele mulata, Carlos Alberto entrava em campo maquiado com pó de arroz. Ao longo da partida, o material ia escorrendo junto ao suor. Naquela época, o pó de arroz era usado como base para deixar a pele mais homogênea, com menos marcas, mais bonita e mais jovem.

A torcida então passou a gritar “pó de arroz”, que posteriormente se tornaria um apelido dos apoiadores do Fluminense. Alguns registros também apontam que o clube era chamado de “pó de arroz” pela sua formação social e pela participação das mulheres na torcida.

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Arthur Friedenreich - Futebolista Brasileiro

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Apesar da forte presença do racismo no futebol brasileiro no início do século XX, o primeiro grande ídolo da modalidade no país foi justamente um mulato.

Filho de um alemão com uma brasileira negra, Arthur Friedenreich foi o maior jogador brasileiro na época do futebol amador. Autor do gol que daria o primeiro título à Seleção Brasileira, o Campeonato Sul-Americano de 1919, Friedenreich era mulato e tinha olhos verdes. Antes de entrar em campo, o atacante esticava o cabelo, tomando uma maior parte da cabeça para parecer mais branco.

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A profissionalização do futebol no Brasil foi um grande passo para a redução do racismo no ambiente do esporte.

Como os atletas passaram a ser contratados e pagos de acordo com seu nível técnico, a cor de pele dos jogadores deixou de ser um empecilho profissional. A nova situação do futebol brasileiro propiciou o reconhecimento de talentos como Leônidas da Silva, o Diamante Negro, que encantou o mundo na Copa do Mundo de 1938, na França. Antes disso, a presença de negros na Seleção Brasileira ainda era vista com maus olhos.

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A mídia, na entrada dos anos 2000, colaborou diretamente para a existência de cunhos racistas que ganharam a mesa do bar, as reuniões nas ruas e, principalmente, os torcedores nas arquibancadas.

Expressões como “coisa de crioulo”, “preto quando não suja na entrada, suja na saída”, “negrinho”, “negrão”, “dinheiro branqueia”, “negro de alma branca”, “negro de vergonha na cara”, “negro limpo” foram ganhando ainda mais força no dito popular.

O estereótipo presente em análises referentes ao jogo propriamente dito ganhou páginas e mais páginas naquilo que conhecemos como jornalismo esportivo. A associação de força com a cor da pele, além da sutileza e talento atribuídos ao que é “divino” fazem com que alguns desafios sejam encarados até os tempos de hoje, com episódios como o protagonizado pelo narrador Haroldo Souza, da Rádio Grenal, que chamou, no início deste ano, o jogador Lucas Braga, do Santos, de “crioulinho”.