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La escasez hídrica en la cuenca de Petorca

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La escasez hídrica en la cuenca de Petorca

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Crisis hídrica en la cuenca de Petorca: una combinación entre la megasequía y el manejo del agua - Noticias UACh

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El manejo del recurso, su extracción y escasa fiscalización, han jugado un papel importante…

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Crisis hídrica en la cuenca de Petorca: una combinación entre la megasequía y el manejo del agua

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"Nací y me crié en Cabildo, una localidad en la provincia de Petorca, y tengo un fuerte arraigo a mi zona. Crecí bañándome en el río, pescando pejerreyes y truchas en lo alto, con la luna llena sobre el valle. Nunca fui a la farmacia porque recolectábamos hierbas medicinales en los cerros y chupaba las flores de la salvia. Pero poco a poco, comencé a ver cómo el paisaje se apagaba, las aguas se secaban. Y ahora todo es como una foto en sepia.

Por eso cuando me fui a trabajar a un laboratorio clínico en Santiago, decidí volver a mi pueblo y a la casa de mis padres, ambos trabajadores en una empresa minera. Veía que la situación estaba crítica por el déficit de agua y que con mis conocimientos podía ayudar. Entré a trabajar al hospital de la zona y me percaté de que muchos pacientes tenían problemas renales y gastrointestinales, y eso se debe a que la calidad y la cantidad de agua a la que tienen acceso las personas no es adecuada. La OMS indica que lo mínimo que debería garantizarse a cada persona son 100 litros diarios, pero acá hay localidades, como San José de Cabildo, en las que están viviendo con 20 al día. Otras han pasado días y hasta semanas sin suministro.

Recorriendo mi zona, me hice amiga de los canalistas, quienes me mostraron cómo se distribuían las aguas. Así comencé a levantarme como una activista, conectando la importancia del agua con la salud de las personas. Ser testigo de cómo ha avanzado la agroindustria, cómo han acaparado el agua, cómo las plantaciones de paltos crecen y unos pocos se adueñan de nuestro territorio, duele mucho. Yo dejé de comer palta -solo consumo la que me regalan los pequeños agricultores o familias con algún árbol en la casa- y carne, porque es violento pensar en todo el agua que se utiliza para estas industrias cuando acá la gente no tiene ni siquiera para lavarse las manos y prevenir el contagio de Covid-19.

Todos los días estamos atentos al análisis de la calidad del agua, y me llaman para ir a visitar una zona o me informan qué pozo se secó. En mi casa hemos aprendido a ser muy conscientes. Siempre hervimos el agua -porque sabemos que los camiones aljibes de agua potable también transportan aguas servidas y la que hay en los pozos tienen muchos metales- y es parte de la cultura de esta zona reutilizarla para regar. Por eso cuando voy a Santiago y veo a alguien malgastando el agua lavando su vehículo con manguera, me duele.

La activista ecológica Macarena Valdés fue una gran inspiración para mí. Yo no alcancé a conocerla, pero su fortaleza me hizo entender la importancia de luchar por la tierra. Soy ecofeminista porque entiendo que la mujer es como una semilla que va a hacer brotar el agua y va a salvaguardar la vida en el planeta. Tenemos un instinto ancestral por el cuidado y un lazo profundo que nos hace defender la Tierra y cuidar los bienes comunes. Nos hemos sometido durante mucho tiempo a una visión patriarcal de dominio, donde el agua se ve como un recurso que se puede gastar y perder en el mar. Por eso veo en el feminismo y la sororidad entre mujeres un camino. Acá cada vez hay más niñas y mujeres que se están empoderando.

En Chile es muy fuerte el ecofeminismo. Somos una red de mujeres activistas en distintos territorios, nos llamamos para saber cómo estamos, nos acompañamos. Sabemos lo que para cada una significa su lucha. A mí, por ejemplo, me duele lo que pasa en Quintero y sé que las mujeres de allá también empatizan con lo que vivimos acá. Porque la gente llora por la crisis hídrica, dicen que necesitan agua y una se siente impotente viendo cómo la provincia agoniza y cómo los campesinos buscan en los cerros alimento para sus ovejas, vacas y cabras. Era su capital, su herencia, y ahora son solo un montón de huesos en un cementerio de animales.

Esta es, además, una zona con mucha pobreza. Acá en la provincia no hay hospital de alta complejidad para atender casos graves de Covid-19 y el más cercano es el de Quillota, a varios kilómetros. Por eso la gente tiene miedo al contagio. Los niños ven por televisión que el ministro Mañalich llama a que nos lavemos las manos y luego me preguntan a mí cómo pueden hacerlo si no ha llegado el camión del agua a su pueblo. Actualmente se están repartiendo en algunas localidades 50 litros diarios por persona, pero es la mitad de lo que recomienda la OMS. Además aún hay "zonas cero agua", que no están recibiendo nada y tienen que conseguir suministro en otras localidades.

A veces siento mucha frustración. Hay días que amanezco muy triste y dolida por la sociedad que nos tocó vivir. Pero otros amanezco con fuerza y pienso en los mensajes lindos que recibo de la gente, en mis amigas, en mi familia, en mi sobrino pequeño y en la energía de la ciudadanía. Siento que pertenezco a una generación que puede ser hacer los cambios que necesita este país. Cuando camino por los lechos de los ríos ya secos y escucho que las napas siguen sonando, veo que hay una flor creciendo en medio de la nada y un pimiento que se mantiene verde, siento que ahí bajo la tierra aún hay vida. Debemos hacernos cargo de ella, recuperar esa agua y administrarla de forma comunitaria para hacer valer nuestro derecho humano. Tenemos que estar con los pies en la tierra: si te despegas de ella, no sirve".

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Escasez hídrica en Petorca: "Acá la gente no tiene agua para lavarse las manos y prevenir el contagio de Covid-19″ - La Tercera

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La provincia de Petorca lleva más de una década en crisis ambiental debido a la sequía generada por las industrias agrícolas de la zona. Con la pandemia, el desastre ambiental ha cobrado más relevancia que nunca: hay localidades que no tienen acceso a un correcto lavado de manos y el agua que consumen es de muy baja calidad.

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Politicization of the Hydrological Crisis in Chile: An Analysis of the Conflict over Water in the Petorca Province | Agua y Territorio / Water and Landscape

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El artículo tiene como objetivo analizar los procesos de politización de los conflictos por el agua en Chile a partir del estudio de caso de la provincia de Petorca (región de Valparaíso) y, particularmente, el surgimiento y trayectoria del Movimiento por la Defensa del Agua, la Tierra y el Medioamb…

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Sequía en Petorca: El drama de vivir sin agua

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Se mantiene crítica la situación de los habitantes de los sectores rurales de la provincia de Petorca por causa de la sequía. No sólo los ríos, esteros, vertientes y napas se han secado, por lo que dependen del agua que reciben en camiones aljibe.

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Chile se enfrenta a la peor sequía en más de medio siglo. Desde que en 1950 comenzaron las mediciones, el país, que ostenta la presidencia del COP25 (Conferencia sobre Cambio Climático de la ONU), nunca había mostrado una sequía tan prolongada, un déficit de lluvias y una desertización como la presente.

Y es que Chile se encuentra entre los 10 países más vulnerables a los efectos de la crisis climática, puesto que cumple con siete de los nueve criterios establecidos en la Convención Marco de Naciones Unidas sobre Cambio Climático. Entre ellos, esta sequía propiciada por el descenso de lluvias y, por tanto, la reducción de caudales de ríos y el acceso a agua.

En más de 16 regiones, el gobierno chileno ha decretado la emergencia hídrica y agrícola; el agua potable está garantizada salvo para comunas rurales, donde deberán tomar medidas más drásticas.

Causas y consecuencias

Estas son algunas de las claves que explican las causas y consecuencias de esta situación histórica:

Gran sequía prolongada. Desde hace una década Chile sufre una gran sequía que ha afectado principalmente a la zona central del país, debido a un déficit de lluvias prolongado que ha dado lugar a la sequía más grande en los últimos 60 años.

Déficit de agua. Sufre de un déficit de 82,6 metros cúbicos por segundo, el cual se prevé que aumentará a 149 metros cúbicos para el 2030.

Alto riesgo. Se encuentra entre los 18 países con mayor riesgo de sufrir estrés hídrico (el primero en Latinoamérica), mientras que en las mediciones anteriores ocupaba el puesto 24.

Ausencia de lluvias en Santiago. En 2019 tan solo se registraron 6,6 milímetros de lluvia en la capital, lo cual representa un 77% del déficit hídrico.

El año más seco. En 2019 se ha producido un déficit del 80% anual respecto a años anteriores, con mediciones que comenzaron en 1950.

Impacto sobre la biodiversidad. Miles de animales han muerto por la sequía en Chile y alrededor de 50 mil animales se han visto afectados por la sequía.

Estado de emergencia. Se ha decretado el estado de emergencia agrícola en cinco regiones del país debido al déficit hídrico. Más de 1.400 km del territorio nacional se encuentran afectados por la falta de agua.

Disminución de la nieve. Se calcula que en la cordillera de Santiago la nieve ha disminuido alrededor de un 77%.

Población afectada. Más de 6 millones de chilenos (38% de la población) están afectados por la desertización. El 72% de la superficie de Chile sufre sequía en algún grado. 156 de las 345 comunas presentan riesgo de desertificación.

Causas del cambio climático

Estas son las causas más importantes del cambio climático, más allá de Chile y su desertización. La atmósfera terrestre está compuesta por diferentes gases que tienen como función mantener una temperatura apropiada para la vida. A este fenómeno natural se le llama efecto invernadero.

Es necesario que exista equilibrio en la emisión de gases de efecto invernadero para conservar su justa proporción. Sin embargo, las actividades humanas han aumentado la producción de estos gases provocando el llamado calentamiento global, la principal de las causas del cambio climático.

El ser humano es el responsable del cambio climático y sus emisiones de gases de efecto invernadero que calientan el planeta, como veremos más adelante. El gas más conocido es el CO2, causante del 63% del calentamiento global, pero existen otras causas que demuestran que el cambio climático no es un problema exclusivo de Chile, sino que atañe a todos los países.

Deforestación: la industria maderera, la agricultura, la minería y la ganadería son las principales actividades económicas dedicadas a la tala de árboles.

Aumento desproporcionado de gases de efecto invernadero: provocado por el uso de fertilizantes, la actividad química para el tratamiento de aguas residuales, la quema de combustibles fósiles, el transporte, la calefacción y el urbanismo.

Crecimiento acelerado de la población: el aumento de la cantidad de habitantes influye en la producción de gases que exacerban el efecto invernadero.

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Chile se seca: claves sobre una sequía histórica

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Chile se enfrenta a la peor sequía en más de medio siglo. Desde que en 1950 comenzaron las mediciones, el país, que ostenta la presidencia del COP25 (Conferencia sobre Cambio Climático de la ONU), nunca había mostrado una sequía tan prolongada, un déficit de lluvias y una desertización como la presente.

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Chile es uno de los países más vulnerables a los impactos del cambio climático. El país cumple con siete de los nueve criterios de vulnerabilidad, lo que lo hace altamente frágil ante esta amenaza, dada su diversidad geográfica y climática (Olivares, 2018). Algunas de las consecuencias concretas del cambio climático que ya se están mostrando en Chile son la disminución del período de lluvias y el constante aumento de la sequía y, como consecuencia, la grave escasez hídrica, que actualmente acongoja a varias regiones del país (Aguilera et al., 2016). Respecto al estrés hídrico que afecta actualmente a Chile, uno de los casos más graves corresponde al de la provincia de Petorca, ubicada en la región de Valparaíso y cuya principal actividad productiva es la agricultura (Noticias ONU, 2020).

En Petorca predomina la producción agrícola masiva y cuenta con la mayor exportación de paltas (aguacates) y limones en su territorio, adjudicándose el "41,4% del total de la superficie plantada con limoneros y el 37,9% de la superficie total plantada de paltos" (Guiloff, 2013). Dada la priorización del uso del agua de la zona para las actividades agrícolas, al mismo tiempo que el país se enfrenta la peor sequía de los últimos 700 años (Parra, 2020), 6.827 personas han de recibir el agua potable mediante camiones aljibes (Equipo Ameonna, 2020).

Los camiones que sustentan a las personas afectadas no cuentan con un día, ni cantidad de agua a entregar definidos, causando angustia e incertidumbre, obligándoles a decidir en qué usar el recurso y teniendo que priorizar actividades básicas cotidianas y de higiene, como " lavar la ropa, la loza o las verduras, o bañarse por piezas" (Parra, 2020). Actualmente, las personas afectadas reciben, oficialmente, 100 litros de agua diarios por persona residente del hogar, siendo este el piso mínimo internacional reconocido por la Organización Mundial de la Salud (El Mostrador, 2020). Sin embargo, y según la funcionaria municipal entrevistada, la cantidad de agua recibida es mucho menor a la estipulada por los medios oficiales, siendo su reparto, además, inconsistente.

Asimismo, el desarrollo de las comunas de la provincia de Petorca también se ha visto afectado, lo que ha incitado el comienzo de procesos migratorios desde la región. Estos procesos tienen un origen ambiental, al menos parcialmente, dada su relación directa con el cambio climático, por la forma en que éste ha afectado la disponibilidad de agua en las cuencas hidrográficas de los ríos Petorca y La Ligua, que sustentan a la provincia (Biancani, 2020).

Respecto a los problemas cotidianos que esta situación trae, la racionalización del agua es uno de los más importantes, ya que de esta actividad dependen todas las demás en torno al hogar y al autocuidado, por lo que, en palabras de una funcionaria Municipal de Petorca "el racionamiento de agua es complejo, porque significa la ropa que puedo lavar, ir a lavar a otra casa, a bañarme en otra casa, y también organizarse entre mujeres para poder tener agua". Estas actividades cotidianas, como menciona la entrevistada, al final recaen en las mujeres, ya que en ellas además " cae la responsabilidad de los cuidados de los niños, de la casa, lo doméstico y lo cotidiano en general; muchas veces las mujeres, por un tema de tradición o cultura están relegadas al trabajo doméstico ".

En el fondo, son ellas, quienes por su " rol de cuidados impuestos, (...) deben velar por que la escasez de agua cubra lo mínimo y así sobrevivir " (Oyarce, 2020), por tanto, son ellas quienes se encargan de idear formas de reutilización de agua en el hogar. Por ejemplo, que cada integrante de la familia deba asearse con la misma agua, siendo siempre las mujeres sean las última sean hacerlo, para luego reutilizarla para riego, lavado de loza o de ropa (ídem).

A la gravedad de la situación anterior, se le suma que el principal grupo desplazado desde la provincia son los hombres, quienes se van desde sus localidades de origen por la falta de oportunidades, así como por la incapacidad de producir para quienes se dedicaban a la pequeña agricultura o ganadería, según el testimonio de la Funcionaria Municipal de Petorca. Por tanto, en varios casos han sido solo los hombres quienes se han desplazado y que, en palabras de una Agroecóloga de la zona: "trabajan en minería, entonces se pasan un tiempo donde trabajan y otro acá, y (...) las mujeres se quedan solas acá cuidando a los hijos, mientras que el marido trabaja en otra cosa ".

El caso de la pequeña agricultura es un tema complejo, ya que esta actividad consistía en una de las principales fuentes de ingresos para las familias rurales de la provincia de Petorca pero, debido a la escasez hídrica, esta actividad está casi por desaparecer. En palabras de Bárbara Astudillo, una activista ecofeminista: "(...) el uso de hectáreas y las plantaciones se han reducido a la mitad de lo que ellos tenían plantado, han buscado formas de reutilización de agua, pero hay otros pequeños agricultores que lo han perdido todo, hay otros que han tenido que comprar agua porque ya se les acabó el agua de sus pozos". Entonces, han sido las actividades productivas locales a menor escala las más afectadas, ya que "la falta de agua ha causado la muerte de animales y de la pequeña agricultura, lo que ha hecho que muchas personas migren" agregó Bárbara.

Por su parte, los jóvenes de la provincia de Petorca que también están migrando. Según los testimonios de Marileu Avendaño, agroecóloga de Petorca, "es común que la gente se empiece a ir, sobre todo las personas jóvenes, entonces el pueblo se está muriendo porque si se va el agua, es imposible vivir"; y a esto agrega que la principal motivación de este grupo etario es estudiar fuera, puesto que, en la provincia, no hay establecimientos educacionales de nivel universitario. Una vez se marchan, los jóvenes se quedan fuera porque no hay trabajo en la provincia y, como consecuencia, no se van temporalmente, sino que se van para no volver.

Se puede deducir que existe migración climática desde la provincia de Petorca, y que los principales factores que potencian este fenómeno son, en concreto, la escasez de agua y la sequía. Lo anterior se enmarca en un contexto de intercausalidad y multifactorialidad. La falta de oportunidades de trabajo y la migración campo-ciudad, que también inducen a la migración, están, a su vez relacionadas indirectamente con el cambio climático. En conclusión, queda en evidencia que los fenómenos migratorios originados en la provincia de Petorca son altamente complejos y que surgen de distintos factores que poseen, a su vez, una complicada relación causal. Uno de estos factores es, sin lugar a dudas, la influencia del cambio climático.

Este texto surge de la investigación realizada por la autora y cuyo resultado se materializó en la tesina " Migración Climática en Chile: Éxodo Hídrico en Petorca ", defendida en Santiago en enero de 2021.
Bibliografía:
Aguilera, G., Colmenares, M. V., Duhalde, P., Hidalgo, P., Letelier, V., & Neira, K. (2016, diciembre). Informe Nacional del Proceso de Diálogo y Participación de los Pueblos Indígenas. Recuperado de https://www.conaf.cl/wp-content/files_mf/1500992524InformeNacionaldeDialogoyParticipacionIndigena.pdf

Biancani, Á. (2020, 19 diciembre). Crisis hídrica: Chile camino a la desertificación. Recuperado de https://www.elmostrador.cl/agenda-pais/2020/12/19/crisis-hidrica-chile-camino-a-la-desertificacion/

El Mostrador. (2020, 21 julio). Revés del Gobierno: Corte de Valparaíso acogió recurso que exige la entrega de 100 litros de agua diaria para cada habitante de Petorca. Recuperado de https://www.elmostrador.cl/noticias/pais/2020/07/21/reves-del-gobierno-corte-de-valparaiso-acogio-recurso-que-exige-la-entrega-de-100-litros-de-agua-diaria-para-cada-habitante-de-petorca/

Equipo Ameonna. (2020, 21 diciembre). $222 mil millones gastó el Estado en contratar camiones aljibe y más de $11 mil millones en comprar forraje para ganado. Recuperado de https://vergara240.udp.cl/especiales/222-mil-millones-gasto-el-estado-en-contratar-camiones-aljibe-y-mas-de-11-mil-millones-en-comprar-forraje-para-ganado/

Guiloff, M. (2013). El Derecho al Agua como un Derecho Humano: El Caso de Petorca. Recuperado de http://www.derechoshumanos.udp.cl/derechoshumanos/images/InformeAnual/2013/Cap%207%20Derecho%20al%20agua%20como%20ddhh%20caso%20provincia%20de%20petrorca.pdf

Noticias ONU. (2020). Los derechos al agua y la salud deben estar por encima de los derechos económicos en Chile. Recuperado de https://news.un.org/es/story/2020/08/1479242

Olivares, I. (2018, 3 diciembre). "El país cumple siete de nueve criterios de vulnerabilidad frente al impacto del cambio climático". Recuperado octubre de 2020, de https://www.latercera.com/que-pasa/noticia/pais-cumple-siete-nueve-criterios-vulnerabilidad-frente-al-impacto-del-cambio-climatico/428539/

Oyarce, I. (2020, 10 diciembre). Mujeres en Petorca: sobreviviendo gota a gota. Recuperado de https://www.elmostrador.cl/braga/2020/12/10/mujeres-en-petorca-sobreviviendo-gota-a-gota/

Parra, F. (2020, 22 abril). Petorca: Vivir la pandemia en medio de la peor sequía en 700 años. Recuperado de https://www.latercera.com/que-pasa/noticia/petorca-vivir-la-pandemia-en-medio-de-la-peor-sequia-en-700-anos/5AMA65PMJRDEJNJYRDKGTHRPUE/

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Migración climática en Chile: Éxodo hídrico en Petorca - Migraciones Climáticas

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El cambio climático está afectando a diversas zonas de Chile como Petorca. La disminución del período de lluvias y el constante aumento de la sequía, perjudica gravemente a su principal actividad productiva, la agricultura. Como consecuencia, se ha producido el éxodo de su población.

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Comunas de la región de Valparaíso han sido decretadas por el gobierno como zonas de escasez hídrica. Hace unas semanas, la Presidenta Bachelet anunció la construcción de plantas desaladoras de agua para combatir la sequía en Petorca y La Ligua, junto con millonarias inversiones en otras partes del país. El problema de la sequía ya es un tema nacional, pero ¿qué hay con el tema del robo de agua?

Por Óscar Aspillaga / Fotografía Nelson Campos

Antes de que se tomara conciencia acerca de este problema, Rodrigo Mundaca ya denunciaba lo mal que se están haciendo las cosas en Chile respecto a un derecho humano tan vital como lo es el consumo de agua. Pero, por sobre todo, acusaba un hecho que no se menciona cuando se habla de la sequía y las inversiones para combatirla: el robo de agua.

Ingeniero agrónomo, Mundaca llegó hace 20 años a la provincia de Petorca, específicamente a La Ligua, donde vive en carne propia los efectos de la sequía que golpea con dureza esta zona del país, denominada como el epicentro del robo de agua en Chile.
-¿Por qué hoy existe esta grave situación de sequía en la provincia de Petorca?
-Hay un uso intensivo e irracional del suelo y agua, y una sobre explotación de los medios de cultivos. En los últimos 10 años, el cultivo de paltos creció cinco veces. El río Petorca se declaró agotado en 1997, y se han entregado más derechos de agua que la disponible. Luego se declaró agotado el río Ligua. Lo que agudiza la crisis es que, a partir del 2007, ha habido 37 eventos de temperaturas de menos un grado. Antes caían cerca de 350 mm. de agua y pasamos a 100. Pero la Dirección General de Aguas (DGA) continuó concediendo derechos. En el 2007, los conspicuos políticos y empresarios que llegaron en los 90 a cultivar paltos para la exportación, ponen en práctica la tesis de Maquiavelo de que el fin justifica los medios: agua a cualquier precio.

-¿A qué te refieres con "la tesis de Maquiavelo"?
-El 2007, un número reducido pero selecto de empresarios y políticos como Edmundo Pérez Yoma (ex ministro del Interior), Eduardo Cerda (ex diputado), Marcelo Trivelli (ex intendente de la región Metropolitana), Juan Luis Tagle (empresario agrícola ligado a la UDI), entre otros, con el fin de garantizar el negocio de las paltas de exportación, construyeron drenes y pozos subterráneos para capturar el agua y llevarla de manera impropia a sus explotaciones sin derechos legalmente constituidos. Corrieron los cercos y se apropiaron de las cajas de los ríos. El año 2008, en el teatro de Cabildo, y con todas las autoridades de la región presentes, se denunció a Pérez Yoma y se dijo que hay empresarios que usurpan agua. El 2010, la situación ya es insostenible y organizamos el Movimiento de Defensa por el Acceso al Agua, la Tierra y Protección del Medio Ambiente, MODATIMA, una organización de resistencia que se organiza en función de visibilizar el robo de agua, tomándonos las carreteras y funando a los ladrones. También diseñamos una estrategia para posicionar el tema a nivel nacional, donde la problemática es estructural, instalar la lucha del agua en el Congreso y derogar el Código de Aguas, que se creó en dictadura y que las privatizó.

-¿Cuáles son las pruebas que existen para denunciar este robo de agua?
-En la provincia de Petorca todos hablan de sequía; nosotros hablamos de escasez. Hay fotos, reportajes de Chilevisión, de diarios, etcétera. ¿Cómo se justifica que haya cerros transformados en selvas tropicales, llenos de cultivos, y, por otro lado, suelos secos de pequeños agricultores que perdieron sus plantaciones? Hay una usurpación de agua confirmada por informes técnicos de la DGA. En febrero del 2011, pedimos como MODATIMA que la DGA hiciera fiscalizaciones en los ríos Ligua y Petorca, y se confirmó que hay prácticas impropias de apropiación de agua y que involucraban a Pérez Yoma, Cerda, Trivelli y más. En abril del 2011, asistimos a un debate sobre el Código de Aguas en la Cámara de Diputados, con más de 500 agricultores. De 82 diputados, 81 se mostraron a favor de terminar con la privatización de las aguas, derogar el Código y otros instrumentos que lo permiten, con la sola excepción de Jorge Burgos (actual Ministro de Defensa). Fuimos autores de un proyecto de acuerdo, que se leyó en la sala, que buscaba dotar de más facultades a la DGA para fiscalizar o aumentar la penalidad, revocar los derechos de aprovechamiento provisionales que se dieron después de agotadas las cuencas y formar una comisión investigadora a la que asistimos. La primera conclusión de esa comisión fue que en Chile se roba agua. Luego, aprendimos que las comisiones investigadoras del Congreso no son vinculantes con el poder judicial, son solo testimoniales.

-¿Por qué no se persigue a estas personas si existen las suficientes pruebas?
-En Chile, la tipificación con respecto al robo de agua señala que es una falta administrativa penalizada con 20 UTM. Un huevón que roba agua paga las 20 UTM y puede seguir usurpando. Mientras, los que no tienen plata cagan en bolsas de plástico y se bañan por presas. Hoy se encuentra naturalizado algo que es contranatura: proveer de agua de bebida a la población a través de camiones aljibes.

-¿Cuáles son las consecuencias para la comunidad?
-El año 2013, la Universidad Diego Portales, en su informe anual de derechos humanos, destinó un capítulo al tema del agua y señaló que en Chile el Estado era incapaz de garantizar la provisión de agua potable a su población y señaló al Código de Aguas y la privatización como la principal causa de la situación que se vive en el país. Y dijo que la provincia de Petorca era el epicentro nacional del robo de agua, el ejemplo más paradigmático en materia de violación del derecho humano al agua. Ese mismo año, el Instituto Nacional de Derechos Humanos, puso en su informe anual al Código de Aguas como responsable de la falta de provisión a propósito de la privatización. Dos instituciones que no se pueden tildar de revoltosas o marxistas, el argumento que han usado los que usurpan agua a propósito de nuestras denuncias.

-¿Cuáles podrían ser las alternativas para solucionar este problema?
-El Código de Aguas de la dictadura, hay que hacerlo mierda. Se encargó de privatizar un bien natural indispensable para la vida de las personas. Chile es el único país del mundo que tiene privatizadas sus fuentes de agua. El año 1997, Eduardo Frei Ruiz Tagle privatizó la provisión del agua potable a la población y conservó el 35% de la propiedad como pública, pero Lagos la terminó de privatizar. Los dueños de Esval, la empresa que provee de agua potable a esta región, son Ontario Teacher Pension Plan, la administradora de fondos de pensiones de los profesores de Ontario, Canadá. El 99% de toda la provisión de agua potable del país se encuentra transnacionalizada. Chile no tiene soberanía sobre el bien más importante para las personas. En este modelo, es mucho más importante proveer de agua a los emprendimientos económicos asociados a la minería, las hidroeléctricas, las forestales y la agroexportación, que darle agua para beber a la población. Es algo demencial. En Chile existe un modelo extractivista de recursos naturales que no se condice con la necesidad de preservarlos.

-¿Cuál ha sido el costo personal que has tenido que enfrentar por denunciar estos hechos?
-En abril de 2012, me entrevistó Tomás Moschiatti en CNN. Hablé sobre la problemática del agua, me preguntó quiénes eran los políticos y empresarios que usurpaban agua en la provincia de Petorca y señalé a los mismos, con los mismos antecedentes que ahora. Esto derivó en una acción judicial de Pérez Yoma, que me tuvo, entre julio del 2012 y agosto del 2014, concurriendo a tribunales distintos: un juicio en La Ligua, por un discurso pronunciado en una plaza pública donde denuncié el robo del agua, un juicio en Quillota, por una entrevista con el diario El Impacto, en julio de 2013, nos abrieron otro juicio en Concepción, siempre Pérez Yoma. Finalmente terminamos condenados en La Ligua con un juicio abreviado simple, donde en abril del 2014 me condenaron a 61 días. Se conmutó y la pena se empezó a ejecutar en noviembre del 2014. Nuestros abogados presentaron una serie de acciones para dejar sin efecto la condena, porque están todos los antecedentes. Janet Roco, jueza de La Ligua, se inhabilitó de procesarme porque ella había infraccionado a la agrícola Cóndor de Pérez Yoma por usurpación de aguas. Sin embargo, igual fui condenado porque en Chile robar agua es una falta administrativa, no un delito. Ilógico.

*Entrevista publicada en La Juguera Magazine nº 10

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Petorca, el epicentro nacional del robo del agua y de la sequía

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Comunas de la región de Valparaíso han sido decretadas por el gobierno como zonas de escasez hídrica. Hace unas semanas, la Presidenta Bachelet anunció la construcción de plantas desaladoras de agua para combatir la sequía en Petorca y La Ligua, junto con millonarias inversiones en otras partes del país.

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Chile podría volver a registrar este 2021 un nuevo récord de bajas precipitaciones y una situación similar a la de 2019, el año más seco de la historia del país, si se mantiene la tendencia actual de lluvias, según el balance de precipitaciones realizado por el Gobierno este martes.

"Desgraciadamente no tenemos buenas noticias, lo que estamos enfrentando no es una sequía, no es una emergencia puntual, esto es algo permanente", alertó el ministro de Obras Públicas, Alfredo Moreno, en conferencia de prensa.

En lo que va del año, el país acumula un promedio de precipitaciones muy inferior al de la media histórica, llegando a registrarse déficit superiores al 90 % en varias regiones de norte como Atacama y Coquimbo, y del orden del 65 % entre Valparaíso y O'Higgins (en el centro del país).

En la última década, Chile ha atravesado la peor sequía de la que se tiene registros, la disponibilidad hídrica ha disminuido de manera paulatina y sostenida especialmente en la zona centro y norte del país y se registraron disminuciones de lluvia de hasta el 40 % en promedio en la capital.

Sequia en Chile este 2021

Según los pronósticos de la Dirección de Meteorología de Chile (DMC), "no se vislumbra un vuelco positivo" de la tendencia y este año se encamina a una situación similar a la de 2019, el año más seco desde que se tienen registros, con una caída de las lluvias de hasta el 80 % en algunas zonas.

Además, si durante este mes de junio no se registran precipitaciones en la Región Metropolitana, se convertiría junto a junio de 2015 en el mes más seco de la capital desde 1950, agregaron desde la DMC.

El balance en materia de embalses refleja que el volumen de agua acumulado en junio se corresponde a un 29 %;de la capacidad total de almacenamiento, lo que equivale a un 44 % menos que el promedio histórico al mismo mes.

"A pesar de estas cifras tan menores en cuanto a lluvia en esta amplia zona del país (centro y norte),;donde vive el 80 % de la población, no tenemos riesgo de desabastecimiento en la ciudad", agregó Moreno.

Según Greenpeace, Chile es el país con la mayor crisis hídrica de todo el hemisferio occidental y el 76 %;de su territorio está afectado por la falta de agua, en parte por la escasez de lluvias pero;también debido al modelo de gestión de agua, no considerado como un bien público y no priorizado para consumo humano.

Chile es uno de los países con el mayor nivel de privatización del agua del mundo: se calcula que hoy en;día el 80 % de los recursos hídricos del país están en manos privadas, principalmente de grandes empresas agrícolas, mineras y de energía.
Puedes seguir leyendo: Sequía en Brasil se agrava y pone en peligro el frágil sistema sanitario "Si quieres visualizar esta y otras noticias desde tu celular, síguenos en TELEGRAM y mantente siempre informado."

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Sequia en Chile este 2021 podría ser la más severa en la historia del país

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Chile podría volver a registrar este 2021 un nuevo récord de bajas precipitaciones y una situación similar a la de 2019, el año más seco de la historia del país, si se mantiene la tendencia actual de lluvias, según el balance de precipitaciones realizado por el Gobierno este martes.

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Carolina Vilches es activista del Movimiento de Defensa del Agua, la Tierra y la Protección del Medioambiente (Modatima) desde que llegó a vivir a Petorca hace más de una década. Desde entonces, ha trabajado en conjunto con organizaciones territoriales del sector, para poner fin al negocio del agua que obliga a los habitantes de la zona a sobrevivir con 50 litros diarios. Se autodefine como hidrofeminista y su esperanza de una nueva Constitución, la llevó a participar como constituyente por el distrito 6, que incluye las localidades de Quintero, Puchuncaví y Petorca, territorios que tienen en común ser denominados zonas de sacrificio.
Sus estudios como geógrafa, especialista en gestión hídrica, le han permitido conocer las vulneraciones a los DDHH en una de las zonas con mayor escasez de agua en el país, a causa del impacto del modelo extractivista que impera en el sector. Esta realidad cotidiana no le resulta indiferente, por ello, decidió dedicar su vida a trabajar por la redistribución y protección de los recursos naturales. Este proyecto se materializó en la creación de la primera Oficina Municipal de Asuntos Hídricos en Petorca. "Desde ahí, creo que se hizo bastante factible y realista el poder posicionar el discurso del agua desde una mirada territorial, pero también profesional e institucional", afirma la ahora constituyente electa.

Su lucha por la defensa del medio ambiente se articula con la resistencia que nace desde el feminismo, puesto que las mujeres se ven especialmente afectadas por la deficiencia hídrica. Son ellas quienes tienen que posponer, en la mayoría de los casos, sus propias necesidades, al tener la obligación impuesta de velar por el sustento y bienestar de su familia primero. Lidiar con esta desigualdad de todos los días, que afecta a miles de mujeres en Petorca, incluida Carolina, la llevó a autodefinirse como hidrofeminista.
-¿Qué significa para usted ser hidrofeminista?
"El hidrofeminismo tiene que ver con las que nos encontramos privadas de agua y cómo respondemos a mayores autonomías hídricas, en sentir que podemos aprender a recuperar el agua y saberes ancestrales. Estamos construyendo colectivas de red de apoyo de mujeres, y desde ahí, el hidrofeminismo se levanta como una oportunidad para avanzar hacia la autonomía hídrica, especialmente de las mujeres que están en zonas de sacrificio, privadas de agua, y con la necesidad de sostener la vida".
-¿Cómo le ha afectado a usted, al ser mujer, vivir en un lugar con escasez hídrica como Petorca?
" Hay muchas formas de afectación, como migraciones y personas que se han suicidado por no poder darle de beber a sus animales. Significa tener que elegir qué ropa lavar o ir a ducharte a otra localidad. No poder ir al colegio o a trabajar porque estás con la menstruación y no tienes agua. Acostumbrarse a acumularla en botellas, porque siempre se puede cortar. No poder usar una lavadora o el calefón correctamente porque no tienes suficiente presión. Tener la incertidumbre, el miedo de que puedes quedarte en cualquier momento sin agua y naturalizarlo o resignarse, es un sufrimiento ambiental cotidiano que se vive en Petorca", comparte la activista.

Resistir el temor

Para Carolina, la incertidumbre de vivir en Petorca no sólo se ha reflejado en la carencia de agua para sobrevivir día a día, también, se han vuelto cotidianos los sentimientos de miedo y vulnerabilidad. Durante los últimos años han salido a la luz pública numerosos casos de hostigamiento y amenazas a activistas de Modatima en la provincia de Petorca. Ejemplo de esto es Rodrigo Mundaca, el actual gobernador de la región metropolitna, quien recibió amenazas de muerte mediante llamadas de teléfono y en redes sociales. Verónica Vilches, también fue víctima de intimidaciones, por medio mensajes de odio a través de rayados en una pared de las dependencias de Agua Potable Rural (APR) de la comuna de Cabildo.

América Latina es conocida por ser la zona más mortífera del mundo para quienes son parte de la resistencia y defensa del medio ambiente. Tan compleja es la situación que el continente alcanzó la cifra de 148 denuncias de activistas asesinados en el año 2019, según un informe de la ONG Global Witness, el número más alto desde que la organización lleva registro. Carolina conoce dicha realidad en carne propia, puesto que ella misma declara haber sido víctima de ataques y hostigamientos. "Han habido situaciones bastante violentas, cómo romper los candados y los vidrios de mi casa, cosas así, incluso, me intentaron atropellar con mi hijo", confiesa.
-¿Cómo ha enfrentado las amenazas y el hostigamiento en la vida cotidiana? ¿Ha pensado en algún momento dejar su activismo por miedo a su propia integridad?
"Sí, la verdad es que mi mamá más de una vez me dijo que me devolviera para la casa, porque tenía miedo de que me pasara algo. También mi hijo sintió miedo. Igual en algún momento pensé que esto iba a significar que me tuviera que ir de la comuna para poder protegerme, pero afortunadamente tomé la estrategia de cambiarme de casa, y de estar siempre acompañada. Adopté esta forma de cuidarme: no ando ni viajo sola. Me cambio de casa de manera frecuente y siempre invito a personas de mi confianza", detalla.

Según la constituyente las denuncias quedan sin juicio ni culpables, algo que se ha vuelto un resultado común en los casos de acoso y amedrentamientos hacia activistas. Carolina afirma que el abandono por parte de las instituciones encargadas de proseguir con las causas judiciales es evidente, "Hicimos algunas denuncias, pero si tú no identificas al culpable, queda todo en un saludo a la bandera, que no sirve, no funciona, no tiene cauce".

Estas situaciones se han visto invisibilizadas a tal punto que activistas han sido encontrados muertos en circunstancias cuestionadas por sus seres queridos. "Alejandro Castro fue asesinado y también Macarena Valdés. No tenemos derecho a defender nuestros derechos hoy en día", sentencia la geógrafa.

Para la hidrofeminista, la mejor forma de hacer frente al desamparo del Estado respecto a quienes luchan por los derechos ambientales nace desde las bases del territorio. Menciona que, "hay que construir comunidad y fuerza colectiva para no permitir que las mujeres queden solas en esa defensa, y que las comunidades no se sientan abandonadas en una lucha que es de todos". Además, señala la importancia de la difusión de la prensa a la hora de dar a conocer la resistencia que dan los habitantes de la zona, "es importante tener medios de comunicación alternativos de nuestro lado, para poder combatir a los que son hegemónicos que confunden y siembran el miedo", asegura.

"Han habido situaciones bastante violentas, cómo romper los candados y los vidrios de mi casa, cosas así, incluso, me intentaron atropellar con mi hijo"

Frente a la consulta sobre si considera que todavía hay cosas al debe por parte de los medios y de la prensa respecto a la cobertura sobre temas ambientales o de persecución a activistas, Carolina responde con ejemplos claros,

"Por supuesto, se hace noticia de cuestiones aberrantes, de cuando ya existen zonas de sacrificio. Casi nunca se publica sobre las mingas del agua, el fortalecimiento de la comunidad, ni se reconoce a los dirigentes, quienes terminan siendo maltratados. Las mujeres, cuando son dirigentas o autoridades locales, muchas veces son ninguneadas o acosadas, inclusive sexualmente", explica.

Y añade, "si se levantara otra línea, en el sentido de reconocer, relevar la labor dirigencial, el trabajo, y la defensa territorial que se hace en las comunidades, tal vez no estaríamos haciendo noticia de aquellos dirigentes que han sido amenazados o golpeados, de aquellas comunidades que son vulneradas. Pero creo que hay bastantes señales positivas de medios alternativos que van en otra dirección".

Para ella también existe mucha desinformación, "es súper importante cuestionar eso, para que el periodismo sea funcional al momento histórico que estamos viviendo. Necesitamos más información y muchas veces la televisión, La Tercera, El Mercurio, lo que hacen es proteger el sistema imperante".

Hace tan solo un mes, en la primera semana de junio, la activista de Modatima Verónica Vilches, compañera de Carolina, recibió otra amenaza de muerte, mediante rayados en las dependencias del sistema de abastecimiento de agua potable rural, en la comuna de Cabildo. El hecho ocurrió dos días después de que Amnistía Internacional lanzara una campaña en el contexto del día del medioambiente, en apoyo a las mujeres defensoras del agua, víctimas de amedrentamientos en la provincia de Petorca.

No se gana hasta que se gana

Los años de trabajo de Carolina como activista y habitante de Petorca, la han llevado a vivenciar una extensa gama de injusticias ambientales. Observar cómo sus coterráneos sufren las consecuencias de la violación cotidiana al Derecho Humano del agua sembró en ella una semilla de descontento que el año 2020 germinó y la motivó a lanzar su proyecto como Constituyente por el distrito 6. Para ella, la Convención surgió como una oportunidad para trabajar desde el movimiento social ambiental de manera independiente, sin partidos, para que "no se lleven el proceso los mismos políticos empresarios de siempre", expresa.

En las históricas elecciones del 15 y 16 de mayo de este año, Carolina fue electa con la primera mayoría de su distrito, resultado que para ella expresó el malestar de la ciudadanía y las ganas de que el proceso fuera llevado a cabo por personas que surgen desde las comunidades. "Decidimos dar un paso hacia la constituyente, desde el territorio, desde el conocimiento y desde la necesidad de recuperar el agua para la comunidad", asevera la activista.
-¿Qué siente que tuvieron de distintas sus propuestas que la llevaron a conectar con la ciudadanía y a lograr la primera mayoría en el distrito 6?
"Fue vital el trabajo por más de 10 años en la movilización por el agua, que es demostrable. Asimismo, creo que es importante el oficio de geógrafa, entendiendo que varias personas me preguntaban a qué me dedico, entonces ahí mencionábamos la Oficina Municipal de Asuntos Hídricos, que es una iniciativa que pudimos construir desde la comunidad, ocupando ya la institucionalidad del municipio. También reconociendo el robo del agua y la privatización, o sea nuestro mensaje era: 'No es sequía, es saqueo', este movimiento igualmente influyó en que las personas confiaran en nuestra campaña", puntualiza.

Su labor en la Oficina Municipal de Asuntos Hídricos fue clave para conectar con los ciudadanos de Petorca, puesto que, esta surge a partir del diagnóstico territorial que dio cuenta de la necesidad de un espacio institucional que fortalezca la gestión pública y comunitaria del agua potable rural. Desde ahí, contribuyó a aumentar la participación y el empoderamiento de la comunidad.

Además, en su proyecto convergieron género y medioambiente, dos temáticas que han resonado en las calles del Chile post 19 de Octubre. En su programa, esto se manifestó con la consigna: "El patriarcado le hace a nuestro cuerpo, lo que las economías extractivistas le hacen a nuestro territorio". Para Carolina, este lema hace referencia al "extractivismo que violenta a las comunidades, despojándolas de agua y vida a través de la sobreexplotación y contaminación, misma violencia con que el machismo violenta los cuerpos de mujeres a través de los feminicidios", expresa.

Carolina no fue la única activista de Modatima que triunfó en las pasadas elecciones. Al igual que ella, numerosas compañeras alcanzaron cargos en los concejos municipales y en la Convención Constitucional. Y a pesar de que la ciudadanía ha manifestado un descontento hacia las instituciones y autoridades tradicionales, a la par dio un creciente apoyo a candidaturas independientes. Ella no se proclamó ganadora antes de tiempo. Afrontar las elecciones con los pies sobre la tierra fue su postura. "No se gana hasta que se gana, lo dimos todo para ganar y logramos varios espacios", declara.

"Creo que a mediano plazo si podemos terminar con el negocio de los recursos naturales e iniciar un proceso de justicia restaurativa en las zonas que han sido sacrificadas ambientalmente"

Con su puesto ya asegurado en la Convención Constitucional, su siguiente paso será defender aquellas propuestas que fueron parte primordial de su campaña y posterior triunfo, enfocadas en la defensa del medioambiente y con miras a redactar una Constitución ecológica para el Chile del futuro.

Consultada sobre su programa, donde menciona que Chile debe tener una ecoconstitución, y en términos concretos qué conlleva este cambio, Carolina sostiene, " tiene que consagrarse la naturaleza como sujeta de derechos, de tal modo que se respete la preservación de la biodiversidad, los santuarios de la naturaleza y la conservación de fuentes de agua estratégicas. Creemos que una Constitución ecológica tiene que promover un modelo de desarrollo responsable con la madre tierra naturaleza y consagrar el recurso hídrico como un bien natural ,común e inapropiable para terminar con su negocio".

Ante todo, agrega, "la distribución del poder del Estado debe ser en clave territorial, para que tengamos mayor facultad resolutiva en las regiones, provincias y comunas. Además, que este sea democrático, ya que ahora, las zonas de sacrificio responden mucho a la falta de participación vinculante, a un modelo extractivista irracional que destruye y no protege la naturaleza. Por último, es importante que el quehacer estatal sea sustentable y más descentralizado, que tengamos un fomento de las economías locales y que estas sean de baja huella hídrica y de carbono. En donde no tengamos que lamentar un Estado que agudiza los problemas del cambio climático y la destrucción de los ecosistemas".

Respecto a este proceso histórico que se está viviendo y al futuro ambiental de Chile, Carolina Viches, sostiene, "considero que es esperanzador que la Convención sea progresista, independiente y de personas de izquierda. El futuro es prometedor, pero queda mucho por hacer. También, necesitamos restaurar los suelos y las fuentes de agua. Creo que a mediano plazo sí podemos terminar con el negocio de los recursos naturales e iniciar un proceso de justicia restaurativa en las zonas que han sido sacrificadas ambientalmente".

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"Ser mujer y vivir en Petorca significa no poder ir al colegio o a trabajar porque estás con la menstruación y no tienes agua" - Doble Espacio Revista de Periodismo

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Carolina Vilches es activista del Movimiento de Defensa del Agua, la Tierra y la Protección del Medioambiente (Modatima) desde que llegó a vivir a Petorca hace más de una década. Desde entonces, ha trabajado en conjunto con organizaciones territoriales del sector, para poner fin al...

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Animales muertos por la sequía.

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Trochando Sin Fronteras, agosto 28 de 2019

[dropcap color="#888″ type="square"]La[/dropcap] provincia de Petorca en la V región (departamento) de Chile, con capital en Valparaíso está muriendo de sed. 8 años sin lluvias constantes, sin agua corriendo por las cañadas, quebradas o ríos.
A las condiciones de baja humedad y precipitaciones de la zona se ha sumado un desequilibrio total en el ciclo del agua en la provincia de Petorca. El agua que con anterioridad caía en la zona, y que en otoño e invierno era considerable, ha desaparecido, al igual que el río principal. La responsabilidad de esta crisis es del agronegocio y la minería. La producción y exportación principal en la zona es el Aguacate (que los chilenos llaman palta).
Cuentan los lugareños que las grandes extensiones de cultivos de Aguacate, usan enormes cantidades de agua de la zona, llevaron a la sequía del río Petorca, los acuíferos subterráneos y los afluentes. Esta situación es posible gracias a la legislación chilena, hecha durante la dictadura de Derecha de Augusto Pinochet, que permite la privatización del agua. Los campesinos si necesitan riego deben competir contra los agroindustriales para comprar los permisos de captación de agua y estos concesionan la totalidad de bienes hídricos que existen.
La zona más afectada por esta sequía producto del agronegocio, recoge los municipios de Hierro Viejo, La Ligua, Petorca y Cabildo y los asentamientos humanos de Chincolco, La Polcura, La engorda, Pedegua y Palquico.

Las imágenes dan cuenta de la crudeza de los hechos, bovinos, caprinos, yeguas con abortos y otros animales muertos de física sed, la población no aguanta más. Se necesita de la acción decisiva del pueblo organizado para tumbar el código de aguas pinochetista que garantiza la privatización y el acaparamiento del agua.
Colombia no esta lejos de las privatizaciones del agua, concesiones de agua para la empresa petrolera, monocultivos y minera son los primeros síntomas que se deben reconocer para evitar una catastrofe ambiental.

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Chile: el agronegocio tiene muriendo de sed a Petorca - Trochando Sin Fronteras

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Trochando Sin Fronteras, agosto 28 de 2019 [dropcap color="#888″ type="square"]La[/dropcap] provincia de Petorca en la V región (departamento) de Chile, con capital en Valparaíso está muriendo de sed. 8 años sin lluvias constantes, sin agua corriendo por las cañadas, quebradas o ríos.

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Reporte: El turbio negocio del agua en Chile

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Infraestructura estatal de la escasez hidrica

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La naturaleza política de la sequía en Petorca

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La naturaleza política de la sequía en Petorca

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A partir de las conclusiones de un trabajo de "arqueología" que revisó los registros históricos de los derechos de aguas en la Provincia de Petorca, la autora de esta columna sostiene que la grave sequía que afecta a esa zona es más bien de origen político que determinada por factores naturales.

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Crisis hídrica en la cuenca de Petorca.

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Crisis hídrica en la cuenca de Petorca: una combinación entre la megasequía y el manejo del agua - Noticias UACh

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El manejo del recurso, su extracción y escasa fiscalización, han jugado un papel importante…

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Crisis hídrica en la cuenca de Petorca: una combinación entre la megasequía y el manejo del agua

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La naturaleza política de la sequía en Petorca.

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La naturaleza política de la sequía en Petorca

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A partir de las conclusiones de un trabajo de "arqueología" que revisó los registros históricos de los derechos de aguas en la Provincia de Petorca, la autora de esta columna sostiene que la grave sequía que afecta a esa zona es más bien de origen político que determinada por factores naturales.

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Petorca, el símbolo de la guerra por el agua en Chile.

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Petorca, el símbolo de la guerra por el agua en Chile

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La crisis del agua en Petorca ha empeorado.

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Este viernes se celebra el Día Mundial del Agua, declarado así por la Organización de las Naciones Unidas (ONU) en 1992. Según datos del organismo, 2,1 millones de personas en todo el mundo viven sin agua potable en sus casas, mientras que el 80 por ciento de las personas de este planeta que tienen que usar fuentes de agua no seguras o no protegidas vive en las zonas rurales.

En Chile, esta pareciera ser una realidad distante. Sin embargo, es mucho más cercana de lo que parece. En la provincia de Petorca, en la Región de Valparaíso, los habitantes sufren las consecuencias de las escasez de agua, producto de la plantación desmedida y sin control de palto, árbol que demanda enormes cantidades del vital líquido.

La situación no es nueva. Desde hace años, diversas organizaciones y movimientos preocupados del medio ambiente, como el Movimiento de Defensa por el acceso al Agua, la Tierra y la Protección del Medio Ambiente, Modatima, han denunciado el uso indiscriminado de este limitado recurso en detrimento de la calidad de vida de los habitantes de Petorca, quienes se han quedado sin acceso al agua, a pesar de ser un derecho humano.

El vocero de este movimiento, Rodrigo Mundaca, ha sido uno de los más críticos de lo que ocurre en Petorca, provincia donde -asegura- 70 por ciento de la población depende de los camiones aljibe, particularmente en las comunas de Petorca, La Ligua y Cabildo.

"La situación es bastante dramática (...) las comunas de la La Ligua, Cabildo y Petorca son comunas que forman parte de la provincia de Petorca, y la provincia de Petorca, después de la provincia de Quillota, es la provincia más importante del país en producción de palta hass de exportación, un fruto de origen tropical que demanda enormes cantidades de agua, y hoy día debemos tener comunas (...) donde el 70 por ciento de la población depende de los camiones aljibe. Lo mismo ocurre con la comuna de Cabildo, y un porcentaje de la población de La Ligua está en la misma condición", comentó Mundaca a El Mostrador.

Desde 2010, el Ministerio de Obras Públicas ha decretado a la provincia de Petorca como zona de escasez hídrica en 15 ocasiones. El último decreto data del 30 de enero de este año, vigente por seis meses. Sin embargo, la crisis no ha mermado. Al contrario, ha empeorado, según Mundaca, quien apunta directamente a la falta de institucionalidad en la materia.

"En la provincia de Petorca no ha disminuido la plantación en los cerros de palto, sino que muy por el contrario se ha seguido incrementando, hay una ausencia absoluta de institucionalidad, no obstante que el gobierno de (Sebastián) Piñera, en boca de Lucas Palacios, que es el subsecretario de Obras Públicas, a mediados del 2018, confirmó la extracción ilegal de agua, sin embargo no hay ningún tipo de sanción, no se conoce quiénes son los empresarios que hoy día están robando agua, y hay situaciones que han venido ocurriendo de forma bastante consecutiva", dijo.

La grave crisis de escasez hídrica en Petorca ha sido verificada por el Instituto Nacional de Derechos Humanos (INDH). En 2013, el Instituto incluyó en su Informe Anual Situación de los Derechos Humanos en Chile, un capítulo dedicado a la la violación del derecho humano al agua, consignando a la provincia de Petorca como un ejemplo del "complicado panorama regional de escasez del elemento vital".

Un año más tarde, una misión de observación del INDH confirmó que efectivamente "existían problemas graves en torno al acceso al derecho humano al agua, entre ellos, la sequía que afecta la zona y la priorización de uso del agua para actividades agroindustriales, tales como cultivos de nogales y paltas". Ello, a pesar de que el informe de observación -que se llevó a cabo entre julio y octubre de 2014- señaló que la provincia de Petorca vivía en ese momento una sequía que había perdurado por 7 años, mientras que el déficit de precipitaciones bordeaba el 60 por ciento.

"Durante las últimas décadas se produjo un desarrollo masivo de la actividad agrícola, generando un aumento del cultivo de laderas, lo que incrementó el consumo de agua, tanto por el aumento del suelo regado, como por las nuevas especies cultivadas, especialmente paltos, que requieren gran cantidad de agua para su desarrollo", dice el documento.

Cinco años más tarde, todo sigue igual. Así lo constató el INDH en una nueva misión de observación para actualizar los datos recopilados en 2014. Entre sus conclusiones, el organismo constató que "la escasez hídrica no solo se debía a la falta de precipitaciones y sequía en la zona, sino que además a los siguientes factores: El cambio de uso de suelos que generó la agricultura (paltos y cítricos), otorgamiento de derechos de aprovechamiento de aguas en cuencas extinguidas y priorización de la función productiva del agua por sobre el consumo humano".

El organismo también concluyó que "las empresas agrícolas y mineras no evalúan el impacto que sus faenas generan en las comunidades, afectando los derechos de sus habitantes". El informe sostiene -además- que el derecho humano de acceso al agua se encontraba bajo amenaza, considerando que poblaciones enteras estaban siendo abastecidas por camiones aljibe. "Los pequeños agricultores no podían acceder al agua para el riego de sus cultivos, comprometiendo sus economías locales y sus formas de vida, afectando con ello su derecho a la alimentación adecuada".

Ante este complejo panorama, Rodrigo Mundaca apunta sus balas directamente al Presidente Sebastián Piñera. "Hoy día la situación es bastante dramática y observamos como el Gobierno de Piñera continúa majaderamente señalando la certeza jurídica sobre la propiedad privada de las aguas, y señalando también que los derechos de agua se van a continuar entregando de forma perpetua, y no hay ninguna ofensiva fiscalizadora, que logre ordenar los territorios y que logre finalizar el robo de agua que es bastante evidente en la provincia de Petorca".

Investigación y desarrollo

Muchos expertos en el tema hídrico coinciden en que Petorca es el "símbolo del robo de agua" en Chile. Para el hidrólogo Roberto Pizarro, esta provincia es "el ejemplo emblemático de cómo no se deben hacer las cosas en zonas áridas y semiáridas".

"Cuando yo tengo pocos recursos hídricos, esos recursos hídricos están limitados en función de las características de ese territorio, y obviamente que cultivos como el palto, que demandan alrededor de 12 mil metros cúbicos por hectárea y por año, nos plantean una demanda que está muy por sobre las capacidades de un ecosistema, porque el número de las mismas supera la oferta posible en escenarios de variabilidad y cambio climático", dijo Pizarro a El Mostrador.

Para el hidrólogo, hay dos elementos fundamentales que no se están tomando en cuenta: investigación y desarrollo. Pizarro cuestiona: "¿Cuántas son las disponibilidades de agua superficiales, cuáles son las subterráneas? Las aguas subterráneas que estamos consumiendo hoy ¿De qué período vienen? ¿Son renovables? ¿Se están recargando? ¿Es esto sustentable? Y nos ha faltado esa primera parte, porque cualquier política pública que se haga ahora necesita conocimiento especialmente en escenarios restrictivos, y ese conocimiento es el que carecemos actualmente. ¿Se ha empeorado la situación? No tengo ninguna duda".

A ello, agrega otro factor: un Código de Aguas restrictivo que no tiene un ordenamiento jerárquico en sus usos. Es decir, "nosotros debiéramos tener un Código de Aguas que primero priorice el consumo humano. A partir de la priorización del consumo humano, podemos pensar en los otros usos. Por tanto las políticas públicas no saben para dónde apuntar, porque no hay un conocimiento de qué es lo que está ocurriendo, en segundo lugar estamos restringidos por el marco de un Código de Aguas".

Una "propuesta indecente"

Desde las esferas políticas también han sido críticos en la crisis hídrica que afecta a Petorca y a otras comunidades. En ese sentido, el senador Guido Girardi (PPD) apunta directamente al Gobierno por querer entregar derechos de agua a perpetuidad, lo que califica como una "propuesta indecente".

"Hasta el año 80, como en todos los lugares del planeta, el agua era un bien nacional de uso público, y por lo tanto, susceptible de ser regulada, poder establecer prioridades de uso, poder caducar derechos cuando se usan mal, poder destinar agua preferentemente para consumo humano o para producción de alimentos, y eso en Chile no se puede hacer. Lo que quiere hacer el Gobierno es premiar a los especuladores, premiar a los que se apropiaron de derechos que no eran para su uso sino para especular. Es un premio a la especulación, al abuso. Nosotros evidentemente no lo vamos a aprobar jamás", dijo Girardi.

El senador adelantó que este viernes, en el marco del Día Mundial del Agua, lanzarán una campaña llamada "Agua de Todos", cuyo objetivo es reformar la Constitución y declarar el agua como un derecho humano. "Agua para Todos" contará con el apoyo de diversos parlamentarios, entre ellos, Guido Girardi, Adriana Muñoz, Juan Luis Castro, Víctor Torres, Catalina Pérez y Cristina Girardi. También estarán presentes el rector de la Universidad de Chile, Ennio Vivaldi, la presidenta de la Academia Chilena de Ciencias, Cecilia Hidalgo, el obispo evangélico, Jorge Méndez y la ecologista Sara Larraín.

A largo plazo, pareciera que la crisis hídrica en Petorca no tiene solución. Las medidas poco eficientes y la falta de una institucionalidad fuerte para combatir el problema no están dando resultado. Para Rodrigo Mundaca el problema es estructural, y apunta -como una solución- a hacer del agua un bien común y un derecho humano. también sostiene que es fundamental reconstruir una nueva institucionalidad hídrica que no se encuentre coaptada por el modelo de negocios que hay en torno a este bien común.

Además, asegura que "es fundamental, y estamos trabajando en eso, una formulación de una ley popular de agua que coloque en el centro de la discusión hacer del agua un bien común y un derecho humano, que restituya la propiedad del agua al dominio de la tierra, y que restructure toda la organización en torno a las 101 cuencas. Hoy día no es posible que las comunidades no tengan voz ni voto respecto a la administración de las aguas, con respecto al uso de las aguas, respecto al ejercicio de las aguas".

"Hoy día claramente las soluciones que propone el Gobierno dicen relación con más mercado, más mercantilización, más privatización, y la verdad que hoy día toda la jurisprudencia internacional, todo el mundo coincide que las próximas guerras son por el agua, todo el mundo coincide, a propósito del día mundial del agua, de que hay que dar un uso sustentable, racional, democrático a las aguas y eso hoy día en Chile no sucede", finalizó.

Por otra parte, Roberto Pizarro apunta directamente a una modificación al Código de Aguas. También habla de una "prelación al uso", es decir, limitar los derechos de agua.

"Nosotros damos derechos de agua que es un bien nacional de uso público, y las entregamos ad eternum. Yo creo que todos los derechos de agua nuevos que faltan por entregar que son muy pocos, serían con efecto limitado en el tiempo. Se hablaba de 30 años, y eso no significa que se lo van a quitar a los 30 años, significa que si a los 30 años, la persona que se lo dieron para agricultura lo sigue haciendo en agricultura, continúa en agricultura. Pero si lo usa para especular o en algún momento para hacer carecer a una población del recurso hídrico, obviamente eso no es lo mismo. Primero el uso doméstico, segundo la limitación en la extensión de los derechos", comentó.

El académico de la Universidad de Talca también plantea caducar los derechos de agua ya otorgados, dado caso que fuese necesario. "Hay que pensar que este código se hizo en los 80 cuando tuvimos la década más lluviosa del siglo pasado, y donde había una gran oferta de agua. Nosotros hemos incrementado nuestro consumo de agua tres veces desde el año 90 a la fecha".

Pizarro igualmente sostiene que el modelo de crecimiento económico de Chile está acoplado al consumo de agua. Actividades como la minería, la actividad forestal, la agricultura, piscicultura y turismo, dependen del agua. Ante esto, el hidrólogo lanza la siguiente pregunta: "¿Tendremos el agua suficiente para seguir creciendo en este modelo?". Con el escenario actual, todo apunta a que no.

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Raúl Palacio, Patricio Palavecino y Eduardo A. Undurraga

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Todo sigue igual: especialistas aseguran que la crisis del agua en Petorca ha empeorado

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Desde 2010, el Ministerio de Obras Públicas (MOP) ha decretado en 15 oportunidades a la provincia de Petorca como zona de escasez hídrica. Sin embargo, la situación crítica no ha mermado. El vocero de Modatima, Rodrigo Mundaca, apunta directamente a la falta de institucionalidad en la materia.