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Entre 1948 y 1956 gobernó el Perú el general Manuel Arturo Odría, un político autoritario con algunos rasgos populistas, cuya gestión, sin embargo, trajo un periodo de bonanza económica. El Ochenio, como se le conoce a su gobierno, contribuyó a la liberalización de la economía en el país y atrajo inversiones de grandes capitales del exterior, como lo explicamos en el fascículo anterior.
Como parte de esas políticas, en 1950 se promulgó el Código de Minería, un conjunto de normas que creó condiciones atractivas para la inversión extranjera en este sector, sobre todo para la estadounidense que quedó exenta de la doble tributación. Es decir, las firmas del sector ya no tenían que pagar en el Perú y en sus países de origen el total de impuestos por las ganancias obtenidas aquí, sino que por medio de un acuerdo entre gobiernos se establecía cómo se repartiría la tributación entre ambos para evitar un pago excesivo de impuestos. Esto incentivó el desarrollo de proyectos mineros de gran envergadura, los mismos que necesitaban grandes montos de inversión. En tanto, el capital nacional se especializó en desarrollar proyectos mineros medianos y pequeños.

El nuevo escenario para la minería brindaba incentivos tributarios (como la depreciación acelerada de la inversión inicial) a las empresas que desarrollasen yacimientos marginales o de alto riesgo. Con el Código Minero y las buenas condiciones de la economía mundial luego de la Segunda Guerra Mundial, el resultado fue un aumento de la inversión en el sector.

Una muestra fue el proyecto de explotación del yacimiento de hierro de Marcona, en Ica, que implicó la firma de un contrato con la empresa Marcona Mining Co. Sin embargo, el caso emblemático es el de la primera gran mina de nuestro país: Toquepala, en Tacna, que produce principalmente cobre y en menor cantidad molibdeno y otros minerales.

Toquepala y el cobre

La compañía norteamericana Asarco, a través de su filial en el Perú, Southern Perú Copper Corporation (SPCC), desarrolló el proyecto de cobre Toquepala en 1952, cuando se suscribió el contrato. Un año más tarde, se llevó a cabo la constitución de la empresa SPCC, a la cual se le confió la explotación de dichos yacimientos. Con el inicio de operaciones en Toquepala se generó un salto en la producción de cobre y también en el PBI de la minería metálica. El efecto de la mina en el sector se vio reflejado en el claro incremento que hubo entre 1952 y 1955, cuando la producción del sector aumentó de un equivalente actual de US$5,341.3 millones a US$6,346.9 millones en ese periodo, revelando un aumento de 18.8%. Si esa variación ya parece significativa, en los siguientes años no haría más que incrementarse de forma ininterrumpida hasta 1968, cuando la situación política y económica cambia con el golpe de Estado del general Juan Velasco Alvarado, un militar y político de orientación opuesta a la que tenía Odría.

Un ejemplo del ritmo de crecimiento del sector es que las exportaciones mineras se duplicaron entre 1959 y 1961, debido en gran parte a las inversiones realizadas en 1959 en Toquepala y Acarí, que se materializaron en mayores niveles de producción a principios de los años sesenta. El cobre fue uno de los que impulsó los mejores tiempos de la minería, pues la producción de este mineral se cuadriplicó. En el mismo período, la producción de plata y hierro aumentó en más de 20%, la de zinc subió en casi 30% y la de plomo se expandió en 12%. En resumen, fueron casi dos décadas de éxito ininterrumpido gracias a la promoción de las inversiones y del empleo en la industria minera.

Tarma corazón

Odría tenía un afecto y preferencia especial por la sierra central, pues nació en Tarma, Junín, un 26 de noviembre de 1897. Por ello, en su plan de obras de construcción y mejoras no dejó de lado a la llamada "Perla de los Andes", su tierra natal, y alrededores. Varias perduran hasta la actualidad. Entre las obras realizadas figura la construcción de un moderno hospital para la época, colegios, un instituto tecnológico, una catedral, el estadio e inclusive un hotel turístico que hasta hoy funciona como tal.

En el sector educativo se levantaron escuelas según el número de habitantes, dividiendo las instituciones educativas en A, B y C, dependiendo de la cantidad de alumnado. Siguiendo estos criterios, las escuelas primarias de tipo A, para más estudiantes, se construyeron en Huancayo, Concepción, Jauja, Tarma, Calca y Acobamba. Entre las obras emblemáticas desarrolladas en Tarma, figura la Gran Unidad Escolar (GUE) San Ramón. En paralelo, el Gobierno también otorgó subsidios para que se concluyera la construcción y mejora de escuelas.

En cuanto a salud y bienestar, se construyó el Hospital de Tarma, una edificación de seis pisos; igualmente el Comedor Popular Mixto y se implantó el servicio social del Vaso de Leche para atender a las madres y niños.

Para la agricultura, se construyó el canal de irrigación de la margen izquierda del río Mantaro, proporcionando riego para 8,620 hectáreas entre Jauja y la Quebrada Honda. Esto, además, fue de la mano con la instalación del observatorio meteorológico de Villa Rica (entonces parte de Junín) para beneficio de los agricultores de todo el departamento al que pertenecía Tarma. En Oxapampa (antes parte del departamento de Junín) y Acobamba también se instalaron servicios eléctricos. Además, en Huancayo, Jauja, Oroya, Chupaca, Ahuac, Acobamba y Yauli se cambiaron e instalaron redes de agua y desagüe.

Intolerante y autoritario

Si bien Odría se caracterizó por promover el libre mercado, el empleo, la apertura comercial y el respeto al papel del Banco Central de Reserva del Perú (BCRP), todo ello no podía negar su autoritarismo, el cual fue severamente criticado, cosa que también le resultaba intolerable.

Odría nombró a Pedro Beltrán Espantoso como presidente del BCRP en 1948 y eso significó una política de economía libre que contribuyó al desarrollo del Perú. Sin embargo, Beltrán renunció al cargo en abril de 1950 cuando Odría detuvo y desterró al cajamarquino Eudocio Ravines Pérez, quien entonces dirigía el diario La Prensa, propiedad de Beltrán. Ravines había pasado por las filas del APRA, luego por el Partido Comunista Peruano, donde inclusive fue dirigente, pero se alejó de esta postura optando por el liberalismo económico y el anticomunismo. Publicar una caricatura le valió el destierro.

Se proscribió al APRA y al Partido Comunista y se persiguió a sus líderes. Por ello, Víctor Raúl Haya de la Torre acabó asilándose en la sede de la Embajada de Colombia en Lima.

El doctor Federico Prieto Celi, antiguo periodista y catedrático, cuenta que Odría combatió a los partidos democráticos opositores a su gobierno, a tal punto que "el Gobierno detenía a un aprista y lo enviaba al penal de El Frontón, a la penitenciaría, a pasar varios días, semanas, meses y años ahí. Estos detenidos no pasaban por el Poder Judicial. Eran detenidos políticos y lo que sucedía era una arbitrariedad que ahora no existe". "Un tío, hermano de mi mamá, era muy joven y estuvo preso unos meses en la Penitenciaria de Lima por ser aprista. No había cometido ningún delito, solo era político. Mi padre, que no tenía nada que ver con política, habló con el jefe de la prisión y después de unos meses se hizo responsable y lo sacaron", cuenta Prieto Celi.

En esa época la Policía estaba dividida en tres cuerpos, la Guardia Civil, la Guardia Republicana y la Policía de Investigaciones del Perú. Y la investigación sobre el APRA la hacían los "soplones", que era como llamaba la gente a los policías del último grupo.

Para 1955 ya se sentía la crisis y la aproximación del final del gobierno de Odría, en medio de fragmentaciones dentro de su propia administración y el temor de sectores políticos ante la posibilidad de que buscara permanecer en el poder al finalizar su mandato. El diario La Prensa, de Pedro Beltrán, publicó el Documento del 20 de julio de 1955, un conjunto de planteamientos que incluían una reforma electoral y la derogatoria de varias normas, todas como producto del pronunciamiento de 111 personalidades sobre cómo deberían desarrollarse las elecciones de 1956. El manifiesto fue firmado por Luis Alayza y Paz Soldán, Luis Bedoya Reyes, Fernando Belaunde Terry, Javier de Belaunde Ruiz de Somocurcio, Pedro Beltrán, Honorio Delgado, Carlos Enrique Ferreyros, Alfonso Grados Bertorini, Sebastián Salazar Bondy, por mencionar solo algunos.

La crisis y el fin del Ochenio

A los pocos meses se formó la Coalición Nacional, que fue liderada por el mismo Beltrán, así como por Pedro Roselló Truel y Manuel Mujica Gallo. Esta fue presentada en la capital y luego en Arequipa, el 21 de diciembre de 1955. La Coalición fue atacada por decenas de personas enviadas por el Gobierno con el fin de impedir el ingreso al teatro municipal de la Ciudad Blanca. La Policía no hacía nada.

Tanto los líderes de la Coalición como la población se concentraron en la Plaza Mayor y se convocó a un paro en toda la ciudad, los días 22 y 23 y diciembre, congregando a multitudes. Los opositores de Odría solicitaron la renuncia del ministro de Gobierno y Policía, Alejandro Esparza Zañartu, un oscuro personaje, debido a los abusos que se habían cometido contra los movimientos opositores. Asimismo, pidieron la derogación de la Ley de Seguridad Interior y una reforma electoral. Las protestas se extendieron hasta la víspera de Navidad, cuando Esparza finalmente dejó el Gobierno.

La convocatoria a elecciones marcó los últimos meses del Ochenio y abrió las puertas al retorno de varios opositores, entre ellos, el expresidente Manuel Prado Ugarteche. A los comicios de junio de 1956 se presentó Fernando Belaunde Terry como candidato del Frente de Juventudes Democráticas (la base de lo que sería Acción Popular) y peleó la candidatura con Manuel Prado, quien hizo una alianza con el APRA (que no podía participar en los comicios), gestada por el líder aprista Ramiro Prialé.

En el diario La Crónica de Manuel Prado se publicó una estrella de cinco puntas con la frase: "Voten por Manuel Prado". Los seguidores del partido de Haya de la Torre entendieron la consigna. Hay quienes dicen que esas elecciones las ganó Belaunde y que el presidente del Jurado Nacional de Elecciones le fue a decir a Odría: "Ha arrasado Belaunde". Pero él respondió: "Manuel Prado es el presidente". El testigo de esa conversación habría sido el médico de Odría, pues este se había roto una cadera y estaba internado en el Hospital Militar. Prado y el general tuvieron un acuerdo conocido como el Pacto de Monterrico: no se le abriría investigación alguna a pesar de sus evidentes signos exteriores de riqueza que no se correspondían con sus ingresos, una situación que se repetía entre sus allegados y militares en altas posiciones del Gobierno.

Años después, en 1962, Odría intentó regresar a la presidencia, pero sin éxito. En 1968, con el golpe de Velasco, se retiró de la política. Odría sufrió un infarto y falleció el 18 de febrero de 1974. Sus restos fueron llevados a Tarma, su tierra natal.

El tiempo en que muchos migraron de la sierra a la gran ciudad

A comienzos del siglo XX, la tasa de mortalidad ascendía a 3.5% en el Perú. Para los años 50, con las mejoras sanitarias y de los servicios de salud luego de la Segunda Guerra Mundial, ese ratio disminuyó y la población creció. Las ciudades de la costa se desarrollaron, Lima de una manera excepcional, y el resto del país no se limitó a observar. Se inició una migración de la sierra a la costa en busca de mejores ingresos y condiciones de vida. Se concentraron sobre todo en Lima, pero asimismo en Chimbote, Piura, Chiclayo, Trujillo y Tacna. También se dio un movimiento de la sierra a la selva, pero en menor medida.

Ciudades importantes de la sierra como Cusco, Cajamarca y Ayacucho tuvieron una desaceleración demográfica. La excepción fue Huancayo, pues contaba con más dinamismo por su ubicación y el auge minero de la sierra central. Al colindar con Cerro de Pasco, por el norte, y con Huancavelica, por el sur, abastecía a varios asentamientos mineros que la rodeaban.

Los migrantes que llegaban a Lima provenían sobre todo de Ancash, Junín, Huancavelica y Ayacucho. Sin preparación académica, se ubicaban en empleos domésticos y puestos de mano de obra no calificada, con salarios bajos. Su condición económica no les permitía adquirir propiedades o acceder al sistema financiero por lo que invadieron grandes terrenos, lo que fue dando un nuevo perfil a la periferia de Lima, surgiendo asentamientos y construcciones que reflejaban la precariedad e informalidad de su situación.

Llegan artefactos del hogar y abren supermercados

A mitad del siglo XX, muchas casas en el Perú experimentaban una transformación con el arribo de tecnología que facilitó la vida diaria.

Contar con una refrigeradora en las casas de clase media y alta cambió la forma de hacer las compras de alimentos y de almacenarlos, pues se podían conservar más tiempo, e inclusive de preparar las comidas. Una de las primeras que se importó fue de la marca Frigidaire, cuyo nombre resuena aún pues se convirtió en la denominación del producto. La marca norteamericana llegó a finales de la década de 1950, con el slogan "Causarán sensación".

Asimismo, la llegada de electrodomésticos como la licuadora y la batidora hicieron obsoleto el uso del batán y redujeron el tiempo que tardaba la preparación de los platos a la mitad o incluso más. En paralelo, la limpieza de las casas se facilitaba con novedosas aspiradoras y lustradoras.

El entretenimiento no quedó de lado. La difusión del tocadiscos trajo la posibilidad de organizar fiestas en casa de una forma novedosa. En tiempos de mambo, merengue y de la Sonora Matancera, se daban reuniones bailables entre amigos y familiares que quizás hasta hoy muchos hogares recuerdan.

La televisión también se abrió un espacio aunque entonces aún era un aparato muy caro. Una de las marcas de los 50 fue Magnavox, que se ofrecía con mueble de madera extranjera con finos acabados. También se vendían los televisores Silverstone a precios que podían llegar a los 10 mil soles de oro (actualmente sería casi US$3,595).

Nuevas formas de comprar

Por esa época también aparecieron los primeros supermercados, donde las familias podían conseguir mayor variedad y cantidad de productos para toda la semana. El primero de los supermercados fue Super Market, de los hermanos Aldo y Orlando Olcese. Abrió su primer local en la avenida Larco, en Miraflores, y llegó a tener hasta 12 tiendas en ese distrito, así como en San Isidro, Jesús María, San Borja y Cercado de Lima. Más adelante, con la expropiación en la dictadura del general Juan Velasco, pasó a llamarse Super Epsa.

A comienzos de los 50 también abrieron las tiendas Monterrey, cuyo primer local estuvo en el Jirón de la Unión del centro de Lima. A diferencia de otras cadenas, logró una rápida expansión en el interior del país en los años siguientes y tuvo locales en Cusco, La Libertad, Lambayeque, Piura y Arequipa. Lamentablemente la crisis de los ochenta y el terrorismo forzaron su cierre a inicios de los noventa.

En 1958, la familia Majluf entró al rubro de supermercados con Scala Gigante, el primer hipermercado del Perú, que se ubicó en la Av. Alfonso Ugarte, en el distrito limeño de Breña, y con los años abrieron más almacenes en otros distritos. En los ochenta la empresa fue transferida al grupo Brescia que a su vez vendió los supermercados a la chilena Santa Isabel. Ya en el siglo XXI pasó a ser Supermercados Peruanos.

También existió TIA, Tiendas Industriales Asociadas, de capital colombiano. La cadena llegó en 1958 y se expandió por varios distritos, pero la crisis de los 80 la ahuyentó.

Otro tipo de negocio que se introdujo al Perú fue el de las grandes tiendas por departamentos como la norteamericana Sears. En 1951 inició sus operaciones a través de la venta por catálogo y se constituyó en 1953 bajo el nombre de Sears Roebuck del Perú S.A. Para entonces el formato más parecido era el de la tienda Oeschle, un almacén de fines del siglo XIX que fue transformándose. En cuanto a Sears, recién en 1957 abrió su primer local en San Isidro, en Av. Paseo de la República, donde hoy se encuentra Saga Falabella, firma chilena con la que se fusionó a mediados de los 90.

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Cuando se inició la Segunda Guerra Mundial, en 1939, el Perú recién había logrado recuperarse parcialmente de las secuelas de la Gran Depresión originada por el Crack de 1929. Los precios de las exportaciones habían contribuido a ello. Sin embargo, un nuevo periodo de crisis fue inevitable con el inicio de la guerra, la devastación de Europa y el bloqueo de algunos mercados que eran importantes para la economía peruana. ¿Cómo enfrentó el país este contexto desafiante?
El inicio de la guerra se produjo en setiembre de 1939, mientras Oscar Benavides aún era presidente de la República, un cargo que ocuparía hasta el 8 de diciembre de ese año, para luego dar paso a Manuel Prado Ugarteche, quien gobernó hasta julio de 1945. Al estallar la guerra, el Perú tuvo una postura neutral en el plano diplomático y recién mostró su apoyo a los Aliados cuando ocurrió el ataque japonés a la base naval de Pearl Harbor, en Estados Unidos, el 7 de diciembre de 1941, como también hicieron otros países de la región. Más tarde, en 1944 le declaró la guerra a los países del Eje de manera oficial, aunque no se llegó a tener una participación en combate.

En 1940, cuando ya llevaba algunos meses el conflicto bélico, nuestro país tenía un poco más de 7 millones de habitantes y las principales actividades eran básicamente rurales, por lo que la mayor fuerza laboral estaba compuesta por agricultores y trabajadores mineros. Para el Perú, la guerra significó una grave afectación a sus exportaciones, pues al inicio del conflicto, Alemania, Francia y el Reino Unido representaban el 36% de los envíos al extranjero en 1938. Sin embargo, ese porcentaje se redujo en más de la mitad en tan solo dos años. Como consecuencia de ello, los despachos de varias materias primas que producía el país cambiaron de dirección y comenzaron a dirigirse a los Estados Unidos. Esto puede observarse en el volumen de los envíos.

De esta forma, mientras las exportaciones a Alemania, que representaba el 10% del total en 1938, se redujeron de US$8.1 millones (US$149.6 millones actuales) a US$1 millón (US$18.6 millones actuales) entre ese año y 1940 (-87.65%), en el caso de Estados Unidos se observó un incremento de US$20 millones (US$369.4 millones) a US$28 millones (US$521 millones), lo que reflejaba un aumento de aproximadamente 40%. En 1941 el Banco Central de Reserva del Perú (BCRP) reseñaba el impacto que tenía este gran conflicto internacional en el país. En una memoria, la entidad monetaria destacaba que "el primer efecto de la guerra fue entre nosotros la contracción del intercambio comercial".

Muchos de los envíos a los Estados Unidos fueron principalmente de metales, caucho y alimentos, materias primas necesarias por la potencia para hacer frente, junto con los otros países del bloque Aliado, a los rivales del Eje, es decir, Alemania, Japón e Italia. Si bien esta situación le permitió al Perú redirigir sus exportaciones hacia los Estados Unidos, estas se toparon con una política de topes de precios que fijó la potencia norteamericana. Esto generó un inconveniente para los exportadores peruanos y de otros países latinoamericanos, pues si bien tuvieron que respetar dichos topes, debieron lidiar con los altos precios de algunos insumos que usaban en la elaboración de sus productos.

Finalmente, la competencia de otros países vecinos y el despliegue de algunas medidas del gobierno de Prado, nocivas para las exportaciones, como fijar cuotas de producción de azúcar para el mercado local a precios inferiores a los del extranjero (control de precios), afectaron a los productores y ocasionaron que la evolución de los envíos fuera desfavorable para el Perú durante la guerra.

El valor de los despachos peruanos al extranjero se redujo de US$77 millones (US$1,422.5 millones actuales) a casi US$70 millones (US$1,053.9 millones de hoy) entre 1938 y 1943, respectivamente. Asimismo, el peor año para los envíos de azúcar, algodón y cobre fue 1940, pues hubo contracciones en los tres casos. No obstante, los dos primeros lograron recuperarse en 1941, mientras que el metal recién lo hizo en 1942. Con el ingreso oficial de EE.UU. a la guerra, a finales de 1941 y la intensificación de sus actividades desde 1942, las exportaciones hacia este país se incrementaron, especialmente las de productos agrícolas no tradicionales o sin valor agregado, como el azúcar y el café. A pesar de las cuotas de producción, los envíos de ambos productos, junto con el algodón, pudieron aumentar de US$20.6 millones (US$310.2 millones de hoy) a US$55.6 millones (US$804.6 millones) entre 1943 a 1945.

Atisbos de recuperación

La recuperación de las exportaciones también se reflejó en la recuperación del PBI. Este, si bien creció solo 0.4% entre 1938 y 1943 por los efectos de la guerra, comenzó a mostrar cierta mejoría en 1944 y 1945, cuando se incrementó en 8.6% y 3.7%, respectivamente. Buena parte de esta recuperación de la actividad económica fue explicada por la recuperación de los sectores generadores de empleo como construcción y manufactura, cuya producción creció 20% y 21% en 1944. El comercio y la actividad agropecuaria también se recuperaron. En el caso del sector construcción, parte del resultado se explicó por el impulso que Prado le dio a la inversión pública durante su gestión. En total se destinaron 142 millones de soles (US$406.5 millones de hoy) a obras públicas, de los cuales la mayor parte se invirtió en caminos y carreteras para conectar el interior del país y en el desarrollo de obras de urbanismo, a razón de 51 millones de soles (US$146.05 millones actuales) y 41 millones (US$117.4 millones), en cada caso. Algunas obras que destacaron fueron la culminación de la carretera longitudinal de la costa y la vía Cusco-Madre de Dios, mientras que entre los proyectos de irrigación resaltaron los de Ica y Tumbes. Gran parte de las obras y la inversión ejecutada fue posible gracias a un empréstito interno y a un buen manejo de las finanzas públicas, pese a los tiempos de crisis.

Problemas y cambios en industrias y finanzas

La mala reputación de los países del Eje también provocó algunos cambios en las empresas del Perú. El Banco Italiano, por ejemplo, uno de los más reputados de la época, cambió de nombre y pasó a llamarse Banco de Crédito del Perú, para alejarse del rechazo hacia la comunidad italiana que crecía en el Perú. Por su parte el Banco Alemán Transatlántico tuvo una táctica más drástica y se liquidó en 1942. Vendió sus activos a lo que más adelante vino a ser el Banco Wiese que hoy es Scotiabank.

De otro lado, un efecto que tuvo el enfrentamiento entre las potencias fue el cese de la elaboración de artículos manufacturados en Europa y también en Estados Unidos. Ello afectó nuestra industria, pues dejamos de recibir maquinaria y repuestos. Un ejemplo fue lo que sucedió con los proveedores alemanes. En 1939, el senador Risco Gill advirtió ante el Senado que el bloqueo británico al comercio alemán impedía a los industriales peruanos comprar los repuestos de maquinaria fabricada en Alemania, pese a que Gran Bretaña había prometido respetar los intereses de los países neutrales como el Perú. Como la falta de esos repuestos alemanes podía causar la paralización de una parte de las fábricas nacionales, Risco pidió que el Ministro de Relaciones Exteriores iniciara negociaciones que facilitaran dicha adquisición. Esa situación generó un retraso tecnológico en algunos casos. Pero el mayor inconveniente que enfrentaría la industria peruana sería que sus pares europeos y estadounidenses comenzaron a reorientar su producción al campo bélico para fortalecer sus ejércitos y armadas a nivel ofensivo y defensivo. Y ello terminó afectando la manufactura de alimentos procesados, artefactos y diversos bienes que eran importados desde los países latinoamericanos.

Al producirse la escasez de estos productos, los precios comenzaron a subir y, para evitar un impacto negativo en las familias y la economía del país, Prado estableció subsidios a algunas importaciones, especialmente de alimentos, y dio incentivos para la producción local de otros, como el azúcar, y la actividad ganadera. En este contexto fueron apareciendo nuevos actores productivos.

Esto fue de la mano con el incremento de impuestos a las exportaciones de esos mismos alimentos, con el fin de garantizar su disponibilidad en el mercado nacional.

La guerra del 41, el conflicto con Ecuador

En julio de 1941 tropas ecuatorianas atacaron Aguas Verdes, La Palma y Lechuga. Aunque había un problema limítrofe pendiente, este conflicto fue inesperado. Aunque de corta duración, poco menos de siete meses, obligó a tener más gastos militares ya en tiempos de un presupuesto muy ajustado. Las tropas peruanas tenían ventaja sobre Ecuador, ocupando varias provincias de este país. Ganado este conflicto, se procedió a la firma del Protocolo de Paz, Amistad y Límites de Río de Janeiro en enero de 1942, teniendo como países garantes a Argentina, Brasil, Chile y Estados Unidos, este último más interesado en poner fin a cualquier problema de esta índole en esta región, mientras la gran guerra se daba en otros escenarios. Con el protocolo se estableció la frontera entre Perú y Ecuador, pero el proceso de demarcación tuvo varias interrupciones debido a discrepancias que fueron sometidas a arbitraje. Pero también se dio el conflicto de Falso Paquisha, en 1981, y la guerra del Cenepa, en 1995. El problema limítrofe con Ecuador recién pudo ser resuelto y sellado con un acuerdo de paz en 1998, a partir del cual la relación bilateral ha tenido un mejor desarrollo basándose en la integración.

En el Perú bajó el empleo, faltaron alimentos y subió el costo de vida

Cuando comenzó la Segunda Guerra Mundial en 1939, en el Perú era presidente Óscar R. Benavides, que gobernó hasta el 8 de diciembre de ese año. Antes de dejar el cargo, dio normas para impedir que hubiera un aprovechamiento del contexto bélico para aumentar los precios de los productos básicos. La producción agrícola destinada a atender la canasta familiar había ido a la baja ya que la atención estaba en la producción de materias primas de alta demanda de los países en guerra, aunque las exportaciones también iban a la baja. Esto trajo carestía y empezaron a ser frecuentes las colas para comprar alimentos.

Más bien fue el presidente Manuel Prado Ugarteche el que durante todo su mandato, que fue hasta el 28 de julio de 1945, estuvo marcado por el compás de la gran guerra internacional. Hubo momentos en los que el costo de vida llegó a elevarse hasta en 80%. Con la baja en las exportaciones, se redujo el empleo en el agro e inclusive la minería sufrió un estancamiento. Aunque la producción

de la industria manufacturera se triplicó, no llegó a compensar la gran pérdida de empleos en el agro. Ello, sin duda, influyó en la migración interna, del campo a la ciudad. En Lima, la primera invasión que se produjo fue la del cerro San Cosme, en La Victoria. Fue el inicio del crecimiento de la ciudad de una manera desordenada, informal y sin planificación, cuyos problemas aún no son resueltos.

Prado evitó chocar con las aún jóvenes organizaciones sindicales y se mostró abierto a fijar salarios mínimos, decretar incremento de sueldos y fijar límites de precios a los alimentos. Aunque ello era saludado por dichos grupos, esas medidas causaban malestar en otros.

El respaldo a los Aliados y la persecución a japoneses

Con Manuel Prado el apoyo a los países Aliados en la Segunda Guerra Mundial fue claro. Eso llevó a acciones xenofóbicas que no deben repetirse.

Antes de que Estados Unidos ingresara a la Segunda Guerra Mundial, el Gobierno peruano ya se había mostrado dispuesto a colaborar frente a la eventualidad de que aquel país o alguna otra nación americana, fuera agredida. Cuando se desató la guerra en setiembre de 1939, tanto el Gobierno como la ciudadanía tomaron una postura de apoyo a los aliados, a pesar de que, según algunos especialistas, el partido del presidente Oscar Benavides, Unión Revolucionaria, tenía afinidad con la postura fascista del Eje. Sin embargo, con la asunción del presidente Manuel Prado, en diciembre del mismo año, el apoyo a los aliados, y específicamente a Estados Unidos fue claro.

Hasta enero de 1942, el gobierno peruano se mantuvo neutral ante la conflagración mundial, pero después de la Conferencia de Río de Janeiro se decidió romper relaciones bilaterales con Alemania, Italia, Japón y con la Francia de Vichy, es decir, con el Eje. Una evidencia del compromiso con el bloque aliado, especialmente con los Estados Unidos, fue permitir el uso de la base naval de Talara, en Piura, para que la marina norteamericana tuviera una mayor presencia en el Pacífico Sur.

Persecución a japoneses

Pero la posición en contra del Eje también generó algo negativo en nuestro país. Se produjo una ola de xenofobia y se atacaba a los ciudadanos alemanes, italianos y japoneses, incluyendo a sus hijos ya nacidos en suelo peruano. Los que se llevaron la peor parte de estas manifestaciones de odio y violencia fueron los provenientes de Oriente y sus descendientes, pues sufrieron las políticas de segregación más crueles e injustas contra un colectivo humano. Incluso, algunos de ellos fueron perseguidos por la población y las mismas autoridades.

En Lima vivían 13,557 japoneses y 1,996 en el Callao. Sus negocios fueron saqueados en repetidas oportunidades sin escrúpulos, aunque los eventos de mayor impacto fueron los ocurridos el 13 y 14 de mayo de 1940. Más de seiscientos propietarios de negocios fueron afectados y más de la mitad perdió todo. A nivel oficial, se desplegó una controversial política. Primero se abrió una especie de campos de concentración donde japoneses y alemanes estuvieron recluidos. Luego, el gobierno deportó a cerca de 1,800 ciudadanos japoneses y peruano-japoneses hacia campos de concentración en territorio estadounidense. Los japoneses que en muchos casos habían venido alentados por anteriores políticas migratorias del Perú para tener oportunidades de trabajo, fueron maltratados a causa de la Segunda Guerra Mundial.

La retribución al apoyo: la cooperación

A cambio del respaldo otorgado a los países aliados, el Perú fue incluido en un sistema de cooperación interamericana en el que se estimuló los flujos de crédito, inversiones y bienes manufacturados hacia las naciones de la región. De esta forma, se buscó incrementar la producción industrial por medio de la asistencia técnica de los Estados Unidos y el acceso al financiamiento. Además, el mismo mecanismo facilitó que se pudiera redirigir la venta de excedentes de determinados sectores productivos: es decir, desde la minería y el agro, hasta la manufactura.

Como en el Perú ya habíamos tenido mecanismos de cooperación de los Estados Unidos y la relación bilateral era óptima, la USAID (United States Agency for International Development), en 1942, estableció en nuestro territorio el Instituto para Asuntos Interamericanos, para ejecutar programas de cooperación en salud pública y desarrollo agrícola. En 1944, el gobierno de Prado suscribió el convenio para el Servicio Cooperativo Peruano Norteamericano, para becas de perfeccionamiento de docentes, que rigió hasta 1962.

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José Luis Bustamante y Rivero nació en Arequipa, Perú, 15 de enero de 1894, abogado, político, diplomático y escritor peruano. Fue Presidente Constitucional de la República del Perú de 1945 a 1948, y presidente de la Corte Internacional de Justicia entre 1967 y 1969.

Fue catedrático de la Universidad Nacional San Agustín de Arequipa (1921 y 1934), y apoyó activamente el golpe de Estado que derrocó al gobierno autoritario de Augusto Bernardino Leguía, al quien le escribió una elegante carta, en la que el caudillo del levantamiento, Luis Miguel Sánchez Cerro, le exigía su renuncia.

Luego de ello, fue designado Ministro de Educación en el gobierno de facto de Luis Miguel Sánchez Cerro (1930) y embajador en Bolivia y Uruguay.

Presidente del Perú

José Luis Bustamante y Rivero juramentó la presidencia del país el 28 de julio de 1945. Su primer vicepresidente era el poeta José Gálvez Barrenechea. Su primer gabinete ministerial lo presidió el arequipeño Rafael Belaunde Diez Canseco.

José Luis Bustamante y Rivero deseaba que imperara en el Perú una democracia auténtica, con reformas sociales que llegaran a todos sus habitantes. Pero desde el primer momento tuvo que enfrentar problemas económicos y sociales, como consecuencia de la segunda guerra mundial que por esos días ya finalizaba. Escaseaban los productos alimenticios; había dificultades para el desarrollo de las industrias nacionales; escaseaba la moneda extranjera, entre otras situaciones que acentuaron la crisis económica que ya se perfilaba desde el final del primer gobierno de Prado, trayendo como inevitable secuela el malestar social.

Crisis política

Sufrió la oposición de la oligarquía tradicional, que miraba con malos ojos los planes renovadores de José Luis Bustamante y Rivero, así como a algunas de sus políticas económicas, como el control de cambios, que afectaba directamente a los bolsillos de los exportadores.

El malestar político llegó a su punto culminante con el asesinato de Francisco Graña Garland, un importante empresario que era presidente del directorio del diario La Prensa (7 de enero de 1947). Como dicho diario realizaba entonces una persistente campaña antiaprista, se acusó del crimen a los apristas.

El sector antiaprista, encabezado por Pedro G. Beltrán, arremetió entonces contra el aprismo, comparando el homicidio con el de Antonio Miró Quesada de la Guerra, el director de El Comercio, que fuera victimado por Carlos Steer Lafont, un joven aprista, en 1935.

El "crimen Graña" significó el comienzo de la ruptura entre Bustamante y el APRA. El gabinete ministerial que presidía el doctor Julio Ernesto Portugal renunció y se conformó otro, presidido por el contralmirante José R. Alzamora.

La crisis política llegó a un momento crucial al producirse una inusitada huelga parlamentaria, manipulada por un grupo de senadores denominados "independientes" (antiapristas), quienes se negaron a concurrir al Senado el 28 de julio de 1947 para instalar el Congreso de ese año.

La Constitución establecía que ambas cámaras del Congreso, la de senadores y la de diputados, debían funcionar simultáneamente; de lo contrario, se producía el receso parlamentario. José Luis Bustamante y Rivero gobernó entonces sin Parlamento, pues no podía hacer otra cosa, y el APRA lo acusó de haber maquinado todo ello para inmovilizar a la oposición.

A fines de octubre de 1947 se conformó otro gabinete, predominantemente militar, presidido por el contralmirante Roque A. Saldías, e integrado por el general Manuel A. Odría como ministro de Gobierno y Policía.

Este gabinete tuvo que hacer frente a la difícil situación creada por la exacerbada oposición aprista y la reacción antiaprista. Saldías propuso poner fuera de la ley al aprismo, lo que fue rechazado por Bustamante; en respuesta, Saldías y su gabinete renunciaron en junio de 1948. Le sucedió el gabinete presidido por Armando Revoredo Iglesias, que fue el último del gobierno.

El 7 de julio de 1948 estalló la sublevación antiaprista del comandante Alfonso Llosa G. P., en Juliaca, que fracasó, pero fue un signo del malestar de los altos mandos militares quienes consideraban débil la actuación del presidente frente a los apristas, quienes llegaron a cometer acciones terroristas en diversos lugares del país.

A fin de dar solución al problema planteado en el Congreso por el receso o el ausentismo de los parlamentarios, José Luis Bustamante y Rivero propuso, en julio de 1948, la convocatoria a un Congreso Constituyente integrado por los congresistas electos en 1945 y un número adicional elegido por lista incompleta y en distrito electoral único. Este proyecto no se concretó, pues poco después se produjo el golpe de estado de Manuel A. Odría.

No obstante la aguda crisis política, el gobierno de Bustamante se caracterizó por su tendencia a afianzar la democracia política y por un amplio goce de las libertades públicas. Fueron en realidad "tres años de lucha por la democracia en el Perú" como se titula una de sus obras escritas.

Crisis económica-social

En el aspecto económico se produjeron serias dificultades. La inflación crecía y los salarios perdían su poder adquisitivo. Continuó la escasez de productos de primera necesidad, que solo podían obtenerse en los "estanquillos" si se presentaba el carné de militante aprista. Se hacían colas desde tempranas horas de la madrugada para poder adquirir aceite, arroz y otros productos de primera necesidad.

Frente al malestar social, que se manifestó en huelgas, José Luis Bustamante y Rivero aplicó una política de asistencia social, de inspiración aprista. Por ejemplo, subsidió los productos de primera necesidad, es decir importó alimentos para venderlos directamente al consumidor a precios más bajos de los normales. Esto solo produjo especulación y la inevitable corrupción. Todo lo cual significó un peligroso crecimiento del gasto público, sin ampliarse la recaudación tributaria. Otras medidas aplicadas por José Luis Bustamante y Rivero, como el control de cambios y los controles de precios, no variaron la aguda situación.

Por su parte, los exportadores (el famoso "clan exportador" de oro, algodón, lana, arroz y azúcar) reclamaron la eliminación total del control de cambios y de la restricción de las importaciones, que les afectaba directamente a los bolsillos; al ver frustrados sus deseos, tramaron el golpe de estado con los militares.

Derrocamiento

En junio de 1948, Manuel Arturo Odría Amoretti, junto con el resto del gabinete militar y otros elementos de la derecha, insistieron al Presidente José Luis Bustamante y Rivero para que pusiera fuera de la ley al APRA, clausurara sus locales y periódicos, encarcelara o desterrara a sus líderes. Como el presidente rehusó a tal exigencia, el gabinete en pleno dimitió. Quedó planteada así la crisis política, entre el gobierno y los militares.

Estos, alentados por el sector agro-minero exportador, opuesto al control de cambios aplicado por José Luis Bustamante y Rivero, tramaron dar un golpe de Estado, mientras que los apristas planeaban otro golpe propio.

Elementos del ala izquierda aprista fomentaron la rebelión de la marinería en el Callao, que fue aplastada sangrientamente (3 de octubre de 1948). Bustamante puso fuera de la ley al partido aprista, pero ya era muy tarde.

El 27 de octubre de 1948, Manuel A. Odría, a la cabeza de la guarnición de Arequipa, se levantó en contra del gobierno, proclamando una " Revolución Restauradora". Otras guarniciones importantes, como la del Cusco, dudaron en plegarse, pero el triunfo del movimiento se decidió cuando la guarnición de Lima, al mando del general Zenón Noriega se sumó a Odría. José Luis Bustamante y Rivero, que se negó a renunciar, fue trasladado a la fuerza al aeropuerto de Limatambo y subido en un avión con destino a Buenos Aires, Argentina.

José Luis Bustamante y Rivero declaró posteriormente que el fin de la democracia fue causado por el bloqueo que su gobierno sufrió por parte de un partido como el aprista, demagógico y hegemonista, así como de parte de una oligarquía feudal y reaccionaria.

Retorno de José Luis Bustamante y Rivero al Perú

Durante el exilio, José Luis Bustamante y Rivero residió en Buenos Aires, Madrid y París. Siete años después, todavía bajo la dictadura de Odría, retornó al Perú, el 9 de febrero de 1956, lo que constituyó un gran acontecimiento. Se pensó que postularía a la presidencia en las elecciones de ese mismo año, pero declinó tal honor, dedicándose exclusivamente a la vida intelectual y a su labor profesional.

En 1956 fue incorporado a la Academia Peruana de la Lengua, y su discurso de orden se tituló "Estudio histórico-crítico del lenguaje y de la obra de Francisco García Calderón", correspondiendo a Aurelio Miró Quesada Sosa la respuesta a nombre de la academia. Dicho ensayo fue impreso en 1959.

En 1960 fue electo decano del Colegio de Abogados de Lima. En 1961 fue designado miembro de la Corte Internacional de Justicia de La Haya, de la que fue presidente de 1967 a 1969. En 1968 fue incorporado a la Academia Nacional de la Historia, ocupando la plaza dejada por Luis Antonio Eguiguren.

Gracias a su prestigio internacional fue designado mediador en el conflicto fronterizo entre El Salvador y Honduras agravado tras la llamada Guerra del Fútbol. Este proceso culminó con la firma del tratado general de paz el 30 de octubre de 1980 en Lima.

Fue galardonado con las Palmas Magisteriales en el grado de Amauta, en 1981. Ese mismo año fue designado presidente del Consejo Superior del Instituto de Cooperación Iberoamericana. Y finalmente, de 1980 a 1989 fue senador vitalicio de la República Peruana en su calidad de ex presidente constitucional, de acuerdo a lo establecido en la Constitución de 1979.

José Luis Bustamante y Rivero murió en Lima en el Hospital Militar a las 13:40 del 11 de enero de 1989, pocos días antes de cumplir 95 años de edad. Gobernaba entonces en el Perú Alan García, primer y único presidente aprista de la historia.

Sus restos descansan en el Cementerio Municipal de Surquillo.

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José Luis Bustamante y Rivero - Historia del Perú

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José Luis Bustamante y Rivero nació en Arequipa, Perú, 15 de enero de 1894, abogado, político, diplomático y escritor peruano. Fue Presidente Constitucional de la República del Perú de 1945 a 1948, y presidente de la Corte Internacional de Justicia entre 1967 y 1969.

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Cuando se inició la Segunda Guerra Mundial, en 1939, el Perú recién había logrado recuperarse parcialmente de las secuelas de la Gran Depresión originada por el Crack de 1929. Los precios de las exportaciones habían contribuido a ello. Sin embargo, un nuevo periodo de crisis fue inevitable con el inicio de la guerra, la devastación de Europa y el bloqueo de algunos mercados que eran importantes para la economía peruana. ¿Cómo enfrentó el país este contexto desafiante?
El inicio de la guerra se produjo en setiembre de 1939, mientras Oscar Benavides aún era presidente de la República, un cargo que ocuparía hasta el 8 de diciembre de ese año, para luego dar paso a Manuel Prado Ugarteche, quien gobernó hasta julio de 1945. Al estallar la guerra, el Perú tuvo una postura neutral en el plano diplomático y recién mostró su apoyo a los Aliados cuando ocurrió el ataque japonés a la base naval de Pearl Harbor, en Estados Unidos, el 7 de diciembre de 1941, como también hicieron otros países de la región. Más tarde, en 1944 le declaró la guerra a los países del Eje de manera oficial, aunque no se llegó a tener una participación en combate.

En 1940, cuando ya llevaba algunos meses el conflicto bélico, nuestro país tenía un poco más de 7 millones de habitantes y las principales actividades eran básicamente rurales, por lo que la mayor fuerza laboral estaba compuesta por agricultores y trabajadores mineros. Para el Perú, la guerra significó una grave afectación a sus exportaciones, pues al inicio del conflicto, Alemania, Francia y el Reino Unido representaban el 36% de los envíos al extranjero en 1938. Sin embargo, ese porcentaje se redujo en más de la mitad en tan solo dos años. Como consecuencia de ello, los despachos de varias materias primas que producía el país cambiaron de dirección y comenzaron a dirigirse a los Estados Unidos. Esto puede observarse en el volumen de los envíos.

De esta forma, mientras las exportaciones a Alemania, que representaba el 10% del total en 1938, se redujeron de US$8.1 millones (US$149.6 millones actuales) a US$1 millón (US$18.6 millones actuales) entre ese año y 1940 (-87.65%), en el caso de Estados Unidos se observó un incremento de US$20 millones (US$369.4 millones) a US$28 millones (US$521 millones), lo que reflejaba un aumento de aproximadamente 40%. En 1941 el Banco Central de Reserva del Perú (BCRP) reseñaba el impacto que tenía este gran conflicto internacional en el país. En una memoria, la entidad monetaria destacaba que "el primer efecto de la guerra fue entre nosotros la contracción del intercambio comercial".

Muchos de los envíos a los Estados Unidos fueron principalmente de metales, caucho y alimentos, materias primas necesarias por la potencia para hacer frente, junto con los otros países del bloque Aliado, a los rivales del Eje, es decir, Alemania, Japón e Italia. Si bien esta situación le permitió al Perú redirigir sus exportaciones hacia los Estados Unidos, estas se toparon con una política de topes de precios que fijó la potencia norteamericana. Esto generó un inconveniente para los exportadores peruanos y de otros países latinoamericanos, pues si bien tuvieron que respetar dichos topes, debieron lidiar con los altos precios de algunos insumos que usaban en la elaboración de sus productos.

Finalmente, la competencia de otros países vecinos y el despliegue de algunas medidas del gobierno de Prado, nocivas para las exportaciones, como fijar cuotas de producción de azúcar para el mercado local a precios inferiores a los del extranjero (control de precios), afectaron a los productores y ocasionaron que la evolución de los envíos fuera desfavorable para el Perú durante la guerra.

El valor de los despachos peruanos al extranjero se redujo de US$77 millones (US$1,422.5 millones actuales) a casi US$70 millones (US$1,053.9 millones de hoy) entre 1938 y 1943, respectivamente. Asimismo, el peor año para los envíos de azúcar, algodón y cobre fue 1940, pues hubo contracciones en los tres casos. No obstante, los dos primeros lograron recuperarse en 1941, mientras que el metal recién lo hizo en 1942. Con el ingreso oficial de EE.UU. a la guerra, a finales de 1941 y la intensificación de sus actividades desde 1942, las exportaciones hacia este país se incrementaron, especialmente las de productos agrícolas no tradicionales o sin valor agregado, como el azúcar y el café. A pesar de las cuotas de producción, los envíos de ambos productos, junto con el algodón, pudieron aumentar de US$20.6 millones (US$310.2 millones de hoy) a US$55.6 millones (US$804.6 millones) entre 1943 a 1945.

Atisbos de recuperación

La recuperación de las exportaciones también se reflejó en la recuperación del PBI. Este, si bien creció solo 0.4% entre 1938 y 1943 por los efectos de la guerra, comenzó a mostrar cierta mejoría en 1944 y 1945, cuando se incrementó en 8.6% y 3.7%, respectivamente. Buena parte de esta recuperación de la actividad económica fue explicada por la recuperación de los sectores generadores de empleo como construcción y manufactura, cuya producción creció 20% y 21% en 1944. El comercio y la actividad agropecuaria también se recuperaron. En el caso del sector construcción, parte del resultado se explicó por el impulso que Prado le dio a la inversión pública durante su gestión. En total se destinaron 142 millones de soles (US$406.5 millones de hoy) a obras públicas, de los cuales la mayor parte se invirtió en caminos y carreteras para conectar el interior del país y en el desarrollo de obras de urbanismo, a razón de 51 millones de soles (US$146.05 millones actuales) y 41 millones (US$117.4 millones), en cada caso. Algunas obras que destacaron fueron la culminación de la carretera longitudinal de la costa y la vía Cusco-Madre de Dios, mientras que entre los proyectos de irrigación resaltaron los de Ica y Tumbes. Gran parte de las obras y la inversión ejecutada fue posible gracias a un empréstito interno y a un buen manejo de las finanzas públicas, pese a los tiempos de crisis.

Problemas y cambios en industrias y finanzas

La mala reputación de los países del Eje también provocó algunos cambios en las empresas del Perú. El Banco Italiano, por ejemplo, uno de los más reputados de la época, cambió de nombre y pasó a llamarse Banco de Crédito del Perú, para alejarse del rechazo hacia la comunidad italiana que crecía en el Perú. Por su parte el Banco Alemán Transatlántico tuvo una táctica más drástica y se liquidó en 1942. Vendió sus activos a lo que más adelante vino a ser el Banco Wiese que hoy es Scotiabank.

De otro lado, un efecto que tuvo el enfrentamiento entre las potencias fue el cese de la elaboración de artículos manufacturados en Europa y también en Estados Unidos. Ello afectó nuestra industria, pues dejamos de recibir maquinaria y repuestos. Un ejemplo fue lo que sucedió con los proveedores alemanes. En 1939, el senador Risco Gill advirtió ante el Senado que el bloqueo británico al comercio alemán impedía a los industriales peruanos comprar los repuestos de maquinaria fabricada en Alemania, pese a que Gran Bretaña había prometido respetar los intereses de los países neutrales como el Perú. Como la falta de esos repuestos alemanes podía causar la paralización de una parte de las fábricas nacionales, Risco pidió que el Ministro de Relaciones Exteriores iniciara negociaciones que facilitaran dicha adquisición. Esa situación generó un retraso tecnológico en algunos casos. Pero el mayor inconveniente que enfrentaría la industria peruana sería que sus pares europeos y estadounidenses comenzaron a reorientar su producción al campo bélico para fortalecer sus ejércitos y armadas a nivel ofensivo y defensivo. Y ello terminó afectando la manufactura de alimentos procesados, artefactos y diversos bienes que eran importados desde los países latinoamericanos.

Al producirse la escasez de estos productos, los precios comenzaron a subir y, para evitar un impacto negativo en las familias y la economía del país, Prado estableció subsidios a algunas importaciones, especialmente de alimentos, y dio incentivos para la producción local de otros, como el azúcar, y la actividad ganadera. En este contexto fueron apareciendo nuevos actores productivos.

Esto fue de la mano con el incremento de impuestos a las exportaciones de esos mismos alimentos, con el fin de garantizar su disponibilidad en el mercado nacional.

La guerra del 41, el conflicto con Ecuador

En julio de 1941 tropas ecuatorianas atacaron Aguas Verdes, La Palma y Lechuga. Aunque había un problema limítrofe pendiente, este conflicto fue inesperado. Aunque de corta duración, poco menos de siete meses, obligó a tener más gastos militares ya en tiempos de un presupuesto muy ajustado. Las tropas peruanas tenían ventaja sobre Ecuador, ocupando varias provincias de este país. Ganado este conflicto, se procedió a la firma del Protocolo de Paz, Amistad y Límites de Río de Janeiro en enero de 1942, teniendo como países garantes a Argentina, Brasil, Chile y Estados Unidos, este último más interesado en poner fin a cualquier problema de esta índole en esta región, mientras la gran guerra se daba en otros escenarios. Con el protocolo se estableció la frontera entre Perú y Ecuador, pero el proceso de demarcación tuvo varias interrupciones debido a discrepancias que fueron sometidas a arbitraje. Pero también se dio el conflicto de Falso Paquisha, en 1981, y la guerra del Cenepa, en 1995. El problema limítrofe con Ecuador recién pudo ser resuelto y sellado con un acuerdo de paz en 1998, a partir del cual la relación bilateral ha tenido un mejor desarrollo basándose en la integración.

En el Perú bajó el empleo, faltaron alimentos y subió el costo de vida

Cuando comenzó la Segunda Guerra Mundial en 1939, en el Perú era presidente Óscar R. Benavides, que gobernó hasta el 8 de diciembre de ese año. Antes de dejar el cargo, dio normas para impedir que hubiera un aprovechamiento del contexto bélico para aumentar los precios de los productos básicos. La producción agrícola destinada a atender la canasta familiar había ido a la baja ya que la atención estaba en la producción de materias primas de alta demanda de los países en guerra, aunque las exportaciones también iban a la baja. Esto trajo carestía y empezaron a ser frecuentes las colas para comprar alimentos.

Más bien fue el presidente Manuel Prado Ugarteche el que durante todo su mandato, que fue hasta el 28 de julio de 1945, estuvo marcado por el compás de la gran guerra internacional. Hubo momentos en los que el costo de vida llegó a elevarse hasta en 80%. Con la baja en las exportaciones, se redujo el empleo en el agro e inclusive la minería sufrió un estancamiento. Aunque la producción

de la industria manufacturera se triplicó, no llegó a compensar la gran pérdida de empleos en el agro. Ello, sin duda, influyó en la migración interna, del campo a la ciudad. En Lima, la primera invasión que se produjo fue la del cerro San Cosme, en La Victoria. Fue el inicio del crecimiento de la ciudad de una manera desordenada, informal y sin planificación, cuyos problemas aún no son resueltos.

Prado evitó chocar con las aún jóvenes organizaciones sindicales y se mostró abierto a fijar salarios mínimos, decretar incremento de sueldos y fijar límites de precios a los alimentos. Aunque ello era saludado por dichos grupos, esas medidas causaban malestar en otros.

El respaldo a los Aliados y la persecución a japoneses

Con Manuel Prado el apoyo a los países Aliados en la Segunda Guerra Mundial fue claro. Eso llevó a acciones xenofóbicas que no deben repetirse.

Antes de que Estados Unidos ingresara a la Segunda Guerra Mundial, el Gobierno peruano ya se había mostrado dispuesto a colaborar frente a la eventualidad de que aquel país o alguna otra nación americana, fuera agredida. Cuando se desató la guerra en setiembre de 1939, tanto el Gobierno como la ciudadanía tomaron una postura de apoyo a los aliados, a pesar de que, según algunos especialistas, el partido del presidente Oscar Benavides, Unión Revolucionaria, tenía afinidad con la postura fascista del Eje. Sin embargo, con la asunción del presidente Manuel Prado, en diciembre del mismo año, el apoyo a los aliados, y específicamente a Estados Unidos fue claro.

Hasta enero de 1942, el gobierno peruano se mantuvo neutral ante la conflagración mundial, pero después de la Conferencia de Río de Janeiro se decidió romper relaciones bilaterales con Alemania, Italia, Japón y con la Francia de Vichy, es decir, con el Eje. Una evidencia del compromiso con el bloque aliado, especialmente con los Estados Unidos, fue permitir el uso de la base naval de Talara, en Piura, para que la marina norteamericana tuviera una mayor presencia en el Pacífico Sur.

Persecución a japoneses

Pero la posición en contra del Eje también generó algo negativo en nuestro país. Se produjo una ola de xenofobia y se atacaba a los ciudadanos alemanes, italianos y japoneses, incluyendo a sus hijos ya nacidos en suelo peruano. Los que se llevaron la peor parte de estas manifestaciones de odio y violencia fueron los provenientes de Oriente y sus descendientes, pues sufrieron las políticas de segregación más crueles e injustas contra un colectivo humano. Incluso, algunos de ellos fueron perseguidos por la población y las mismas autoridades.

En Lima vivían 13,557 japoneses y 1,996 en el Callao. Sus negocios fueron saqueados en repetidas oportunidades sin escrúpulos, aunque los eventos de mayor impacto fueron los ocurridos el 13 y 14 de mayo de 1940. Más de seiscientos propietarios de negocios fueron afectados y más de la mitad perdió todo. A nivel oficial, se desplegó una controversial política. Primero se abrió una especie de campos de concentración donde japoneses y alemanes estuvieron recluidos. Luego, el gobierno deportó a cerca de 1,800 ciudadanos japoneses y peruano-japoneses hacia campos de concentración en territorio estadounidense. Los japoneses que en muchos casos habían venido alentados por anteriores políticas migratorias del Perú para tener oportunidades de trabajo, fueron maltratados a causa de la Segunda Guerra Mundial.

La retribución al apoyo: la cooperación

A cambio del respaldo otorgado a los países aliados, el Perú fue incluido en un sistema de cooperación interamericana en el que se estimuló los flujos de crédito, inversiones y bienes manufacturados hacia las naciones de la región. De esta forma, se buscó incrementar la producción industrial por medio de la asistencia técnica de los Estados Unidos y el acceso al financiamiento. Además, el mismo mecanismo facilitó que se pudiera redirigir la venta de excedentes de determinados sectores productivos: es decir, desde la minería y el agro, hasta la manufactura.

Como en el Perú ya habíamos tenido mecanismos de cooperación de los Estados Unidos y la relación bilateral era óptima, la USAID (United States Agency for International Development), en 1942, estableció en nuestro territorio el Instituto para Asuntos Interamericanos, para ejecutar programas de cooperación en salud pública y desarrollo agrícola. En 1944, el gobierno de Prado suscribió el convenio para el Servicio Cooperativo Peruano Norteamericano, para becas de perfeccionamiento de docentes, que rigió hasta 1962.

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Nota. Adaptado de Historia de la República del Perú Tomo 18 (p. 138), por Basadre, J., 2014, Producciones Cantabria SAC.

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