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A mi parecer en la etapa de la adultez joven la muerte no es un tema que se comparta recurrentemente entre pares o con otras personas, ya que no está presente en sus pensamientos del día a día, puesto que los adultos jóvenes están pasando por muchos cambios que traen consigo nuevos proyectos y metas, las cuales podrían definir su futuro. “El estudio sociodemográfico de la transición a la adultez considera la ocurrencia de una serie de eventos vitales que implicarían modificaciones sustantivas en los roles de los individuos en la sociedad” (Salas & Oliveira, 2009)

Otra razón por la cual los adultos jóvenes no aceptan o consideran el tema de muerte completamente es porque muchos comienzan a procrear y tener hijos/as, según Salas y Oliveira en 2009, muchos autores señalan que lo esperado para la vida adulta es completar la educación formal, conseguir un empleo de tiempo completo, casarse, formar un hogar independiente y tener el primer hijo (Kohli y Meyer, 1986; Greene, 1990). Por eso pienso que al tener hijos/as, estos necesitan de mucho cuidado y preocupación, en esta etapa de la vida las personas que son padres o madres sienten un miedo a la muerte, ya que si ellos/as no están sus hijos/as quedarán solos/as sin una figura materna o paterna, por lo cual faltarles a sus hijos/as es una de sus mayores preocupaciones ante la muerte, a su vez se crea una inconsecuencia, puesto que muchas veces los padres o madres señalan que prefieren morirse ellos antes que sus hijos/as, por lo cual en ese caso la muerte propia la tienen como prioridad antes que la muerte de sus hijos/as.

Según (Uribe, Valderrama, Durán, Galeno & Gamboa en 2008) El hecho de que los adultos mayores acepten más el tema de la muerte que los jóvenes, se relaciona con el hecho de que en los jóvenes el tema muchas veces se evade en del lenguaje cotidiano. Finalmente considero que los adultos jóvenes no están preparados para recibir y/o abordar el tema de su propia muerte, ya que esta podría tirar por la borda muchos de sus planes y sienten miedo a ella, ya que están viviendo nuevas experiencias, creando su plan de vida y tienen muchas responsabilidades a la cual responder, como surgir en sus empleos, cuidar de sus hijos, por el hecho de que en esta etapa muchas veces los hijos/as dependen de ellos emocionalmente y económicamente, por lo cual ver la muerte cercana o enfrentarse a una enfermedad que podría ser mortal sería una crisis no normativa, pues podría suceder algo para lo que no están preparados.

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Como se mencionó anteriormente en la adultez media, las personas comienzan a crear y consolidar sus proyectos de vida, formar familia y en ocasiones procrear, tal como lo señala (Salas & Oliveira, 2009) En un estudio más reciente, Coubès y Zenteno (2005), con base en el análisis de los datos de la Encuesta Demográfica Retrospectiva (EDER), comparan diferentes cohortes de población masculina y femenina joven, y analizan tres eventos-transición que marcan la entrada a la vida adulta: la salida de la escuela, el inicio de la vida laboral y la entrada a la unión

Por lo cual considero que la visualización o la vivencia de la muerte de sus pares es un tema que puede generar una crisis en su vida, puesto que se considera que la muerte en esta etapa de la vida es una muerte temprana y/o no esperada, ya que se piensa que le quedaban muchas cosas por vivenciar y que debían cumplir con el proyecto de vida que tenían considerado.

Por otra parte, en esta etapa de la adultez se puede vivenciar la muerte de algún hijo/a, padre o abuelos, esta última puede resultar devastadora emocionalmente, ya que generalmente la muerte de un abuelo/a es esperada, pero causa mucho daño emocional lo que puede prevalecer por mucho tiempo o durante toda la etapa. En el caso de la muerte de uno de los padres, se podría considerar como algo no esperado completamente, afectando a las personas que lo vivencian de gran manera, muchas veces los padres fallecen por enfermedades, las cuales durante el proceso y el tiempo de la enfermedad presentan una crisis, pudiendo en ocasiones tener que hacer el rol de cuidadadores/as hacia sus padres. Finalmente, la muerte de un hijo/a se podría considerar como una crisis no normativa, pues las personas no se esperan que suceda y afecta emocionalmente a las personas que lo vivencian, junto con lo anterior la muerte de un hijo/a podría ser devastadora, ya que su plan de vida se ve quebrado y la norma también. “Entre los cambios que se presentan con el envejecimiento se encuentran las situaciones que rondan en torno a la muerte y el proceso de morir, causando miedo y confusión, pues es una etapa en la que ha experimentado la pérdida de familiares cercanos, además de padecer enfermedades” (Duran-Badillo, Tirso, Maldonado Vidales, Maria Aurelia, Martínez Aguilar, María de la Luz, Gutiérrez Sánchez, Gustavo, Ávila Alpirez, Hermelinda, & López Guevara, San Juana, 2020)

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El concepto de la muerte ha tenido un gran cambio a través de los años, siendo actualmente un tema controversial del que no todas las personas quieren hablar, presentando diferentes concepciones y formas de afrontarla, muchas veces referidas a su estilo de vida y creencias, según lo expuesto por Uribe, Valderrama, Durán, Galeno & Gamboa en 2008, La concepción de la muerte como el fin de la vida o como el tránsito hacia una vida ulterior, actúa como condicionante en los comportamientos y en las actitudes de los individuos y de las sociedades, generando un impacto que es determinado básicamente por cada cultura.

Por ello, en el presente trabajo veremos el tema de la muerte desde las tres etapas de la adultez (Adultez joven, adultez media, adultez mayor) pudiendo visualizar y contrastar como perciben la propia muerte y como perciben la muerte de sus pares en dichas etapas mediante la reflexión de sus principales características y autores que potencien las ideas expuestas.

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La adultez joven comienza alrededor de los 20 y termina aproximadamente a los 40 años, en esta etapa de la vida las personas comienzan a asumir roles sociales, familiares y comenzarán a consolidar su proyecto de vida, lo que los lleva a vivir muchos cambios y nuevas experiencias, pudiendo decantar en crisis normativas y no normativas

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La adultez media fluctúa entre los 40 hasta los 60 años aproximadamente, en esta etapa nuestro plan de vida ya se encuentra 100% consolidado y comienzan a aparecer crisis tales como el climaterio, salida de los hijos/as de la casa, se acerca la jubilación y muchas veces las personas van quedando solas en su hogar y comienzan a cuestionarse muchas de las acciones pasadas.

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En la adultez media se encuentran en una etapa donde comienzan a suceder crisis tales como el climaterio, el síndrome del nido vacío y comienza la preocupación por la generatividad, los adultos medios muchas veces comienzan a sentirse solos y la idea de la muerte comienza a aparecer junto con la soledad, por lo cual se comienzan a cuestionar muchas veces cuál es el legado que han dejado y la preocupación por la generatividad aumenta, entendiéndola como “Preocupación por establecer y guiar a la nueva generación” (Erikson, 1970, p. 240) citado por (Zacarés & Serra, 2011). Con respecto a la generatividad las personas comienzan a pensar en el legado que quieren dejar a sus pares y/o familiares y a la vez trasmitir sus habilidades y enseñanzas a los mismos, por lo cual no esperan la muerte antes de haber logrado dichos objetivos, esta preocupación está muy presente en esta etapa de la adultez, ya que según lo señalado por Zacarés & Serra (2011) la preocupación, el compromiso y las conductas generativas son más elevadas en la mediana edad que en la adultez temprana.

Por el contrario, muchas de las personas en la adultez media, el comenzar a quedar solos o que los hijos/as dejen el hogar lo toman como una oportunidad para poder comenzar a vivir una nueva vida, realizando cosas por las cuales anteriormente se habían limitado, ya sea por la crianza, tiempo, economía, etc. Carmona (2006) menciona que cuando los hijos se van de la casa comienza un período de adaptación, ajuste y elaboración de nuevos roles y patrones de interacción, en el cual la pareja o la persona se reencuentra y trabaja en la ejecución de proyectos que quedaron aplazados con el inicio del rol parental. Esto a la vez les trae mucha alegría y la sensación de aventura les da nuevos aires, por lo cual no existe una preocupación latente por el hecho de la muerte, ya que no tienen el suficiente tiempo para pensarlo, de igual manera muchas veces al estar viviendo su vida a concho el tema de la muerte no les asusta y se sienten preparados para enfrentarla, esto lo podemos avalar con lo señalado por Álvarez & Flórez (2007) los adultos intermedios y mayores evaluados ven este acontecimiento como la transición hacia una vida feliz, mantienen una idea integradora acerca de sus vidas y creen haber cerrado situaciones pendientes consigo mismos, con los demás y con la vida

Finalmente, considero que la muerte en la adultez media puede tomarse de forma positiva o negativa, ya que pueden sentir que aún les falta un legado y enseñanzas por dejar, por lo cual la muerte no la encuentran dentro de sus planes o pensamientos, puesto que  “Poseen el anhelo de una inmortalidad simbólica a través de la obra dejada en herencia mediante la cual se supera parcialmente la propia finitud y se alcanza cierta trascendencia” (Zacarés & Serra, 2011) y por otro lado, pueden no tenerlo presente o pensarlo positivamente, pues están disfrutando su vida nuevamente, posiblemente sin las limitaciones que tenían antes y/o creen haber disfrutado su vida 100% por lo cual la muerte no es una preocupación, sino que un hecho que llegará a sus vidas tarde o temprano.

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En la adultez media muchas veces comienzan a aparecer enfermedades, a veces producto de los resultados de la vida que llevaban (excesos, malas decisiones, emociones fuertes, etc.) y otras veces son circunstancias inesperadas o causadas por accidentes. Para los adultos medios presenciar la enfermedad de sus pares muchas veces es muy duro, ya que no es algo para lo que estén preparados o lo ven como que aún son muy jóvenes para enfermar y a la misma vez morir, de la misma manera al ver el surgimiento de dichas enfermedades de forma tan cercana, comienzan a preocuparse por ellos mismos y porque pueden enfrentar lo mismo, por lo que muchas veces comienzan a realizarse chequeos y exámenes médicos, esto se puede ver aún más potenciado con la visualización de muertes de iconos presentes en los medios de comunicación, causando muchas veces tristeza y/o angustia, ya que dichos iconos fueron parte de su vida extrínsecamente.

Por lo otra parte, los adultos medios muchas veces se preparan para cumplir la función de cuidar de los adultos mayores de su familia, según lo señalado por Peterson (2002) citado por (Zacarés & Serra, 2011) es normal que en la mediana edad se anticipen y preparen para el cuidado de sus padres mayores más eficazmente. Por lo cual en este caso están preparados muchas veces para la muerte de ellos, pero al haber estado en relación con el o los adultos mayores por mucho tiempo, sienten tristeza y pueden llegar a sentirse solos o sin un sentido, ya que muchas veces su vida giraba en torno al cuidado del adulto mayor.

Finalmente, la percepción de los adultos medios ante la muerte de otros podría basarse muchas veces en la visión y la razón de la muerte, entendiendo que muchas veces la muerte por una enfermedad ya sea inesperada o no les afecta de sobremanera y se cuestionan y/o toman acciones al respecto. Por otra parte, los adultos medios en muchas ocasiones cumplen el rol de cuidadores de adultos mayores, por lo cual se pueden sentir preparados para la muerte de ellos, pero igualmente podrían llegar a vivenciar el hecho de sentir tristeza y/o un vacío, puesto que muchas veces su vida se evocaba al cuidado de los adultos mayores de su familia.

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La adultez mayor comienza aproximadamente a los 65 años y a diferencia de las otras etapas de la adultez, termina cuando la persona fallece. En esta etapa podemos encontrar problemáticas sociales y de salud prioritarias tales como bienestar físico, cognitivo, social y emocional, de la misma forma se plantea que en esta etapa existe propensión a sufrir dificultades funcionales de tipo motor y sensorial, aumentando el riesgo de enfermedades y aumentando la fatigabilidad. En esta etapa del ciclo vital la muerte es un proceso inminente, el que corresponde al final de la etapa de envejecimiento, por lo que es posible que dicha etapa esté acompañada por un proceso de duelo.

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En la adultez mayor las personas están viviendo los últimos años de su vida, ya consolidaron su proyecto, sus metas y dejaron muchas veces un legado y trascendencia a sus familiares y pares, de la misma forma algunos mayores dependen muchas veces de sus familiares para poder tener una mejor calidad de vida, pero con el avance de los años muchos adultos mayores viven de forma independiente y activa, así lo señala Tamer (2008) confirmando que en la actualidad, si bien hay en el colectivo de mayores quienes requieren de un soporte social importante, la mayoría de las personas que lo integran aparecen como sujetos vigorosos y competentes, activos dentro de sus familias y en la comunidad. Por esto, muchas personas al momento de llegar a la vejez comienzan a evaluar de cierta manera todos los acontecimientos de su vida, valorando positivamente las experiencias y el legado dejado en las personas que la rodean, esto con el fin de buscar formas de aceptar que se acerca la propia muerte, viéndolo de forma normal y llevadera. “En la etapa de adultez mayor la persona evalúa todo lo acontecido a lo largo de la vida, en donde ,por un lado, acepta la manera como ha vivido y muestra interés para encontrar motivaciones que le permitan tener una mayor aceptación de la muerte propia o de algún familiar” (Duran, Maldonado, Martínez, Gutiérrez, Ávila Alpirez & López, 2020).

Por el contrario, hay adultos mayores que no piensan positivamente sobre la muerte, ya que demuestran emociones negativas al pensar en morir, omitiendo muchas veces el tema de conversación, en esta etapa llegan disyuntivas tales como el proceso de su muerte, el dolor físico que puede causar, el dolor psicológico a sus pares, entre otras problemáticas y dudas que se presentan, esto se puede relacionar con la transición de la crisis planteada por Erikson (1963) citado por (Uribe, Valderrama, Durán, Galeno & Gamboa en 2008) la cual señala que existen dos crisis una denominada integridad y la otra desesperanza. Con respecto a la integridad, esta señala que el adulto mayor se siente conforme y satisfecho con la forma de la cual vivió su vida, encontrándole sentido a la muerte y afrontándola sin miedo. Por otro lado,se puede encontrar la desesperanza la cual se evidencia cuando estas personas sienten que han malgastado su vida y perciben que es demasiado tarde para empezar de nuevo, experimentando miedo a la muerte y tratando de evitarla al máximo.

Por último dentro de la adultez mayor podemos encontrar personas que han vivido toda su vida evocados a una creencia religiosa o espiritual, lo cual hace que tengan una concepción positiva de muerte, dando cuenta que cuando llegue su momento de morir trascenderán a otro plano u otro lugar mejor que este mundo los espera (el paraíso), por ellos muchos adultos mayores disfrutan sus últimos años de vida en paz, ya que saben que en el momento que la muerte llegue a ellos/as será para irse del mundo terrenal, pero para disfrutar de un mundo espiritual, frente a eso Álvarez & Flórez (2007) señalan que En la mayoría de los estudios, la religiosidad intrínseca juega un papel importante frente a las actitudes hacia la muerte (Ardelt, 2000) puesto que las actividades espirituales (orar), parecen estar relacionadas positivamente con la aceptación de la muerte y una vida después de la misma.

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En la adultez mayor las personas comienzan a experimentar la muerte de muchos de sus pares, ya que están llegando al fin de su vida, muchas veces presenciar estas muertes los lleva a replantearse lo que le queda de vida y comenzar a realizar cambios en su vida que sean en pro de su salud física y mental, esto se puede apoyar con lo que dice Uribe, Valderrama, Durán, Galeno & Gamboa (2008) los cuales mencionan que de acuerdo con el contexto social y experiencia de vida del adulto mayor, la muerte de otras personas se traduce en una nueva experiencia sobre el fin de la vida del adulto mayor y esta nueva experiencia conlleva aplicación de cambios en el estilo de vida que favorecen la calidad de vida del adulto mayor.

Así mismo la perdida de amigos de la vida o pares que han compartido con ellos toda la vida comienza a parecerles tristes y se van dando cuenta que su círculo de amistades se va reduciendo cada vez más, causando muchas veces que los adultos mayores queden sin vida social o que no puedan compartir más con sus amigos, por esto se considera que en esta etapa de la vida cuando un amigo muere, partes de sus recuerdos, y del pasado vivido juntos se pierde, tal como lo señalan Gamo & Pazos (2009) En la ancianidad, los duelos por los parientes o amigos de la misma generación hacen perder una parte del pasado compartido.

Finalmente, se puede dar cuenta de que en la adultez mayor “Las experiencias de vida determinan el significado que las personas otorgan a la muerte y el proceso de morir, el cual está relacionado con el contexto en que se encuentre el adulto mayor y sus antecedentes” (Uribe, Valderrama, Durán, Galeno & Gamboa ,2008).

Junto a esto se puede señalar que un adulto mayor que vivió su vida de forma positiva toma de una forma optimista la muerte, aceptado todos loa cambios que le han sucedido y que debe disfrutar sus últimos años, esto puede impactar de forma positiva en su calidad de vida, ya que la muerte no les atormenta, dañando psicológica y físicamente su salud mental. Por ello según Uribe, Valderrama, Durán, Galeno & Gamboa (2008) Se observó que a menor miedo a la propia muerte mayor calidad de vida en la dimensión física, esto podría deberse a que cuando el adulto mayor está consciente que se encuentra en la última etapa de vida, acepta los cambios que han ocurrido con el envejecimiento y aunque presente deterioro físico, puede no percibirse con daño debido a que se ha adaptado a los cambios y acepta su envejecimiento. Por último, tal como señala Uribe, Valderrama, Durán, Galeno & Gamboa (2008)  Cuando el adulto mayor se encuentra en un ambiente en condiciones óptimas se siente seguro, por el contrario, si el entorno en que se encuentra en su vejez es inseguro, puede presentar miedo a su propio proceso de morir, esto se puede relacionar con que si el adulto mayor vive y vivió toda su vida en un entrono sano, seguro y querido se sienten seguros de morir, en cambio, si vivieron en un ambiente inseguro, con falta de cariño y viven aun así el miedo a morir es grande, ya que no saben como será el proceso, si estarán en compañía de otras personas, teniendo el miedo de enfrentar la muerte solos y en condiciones no óptimas.

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